Revista Psiencia / 2008 / Volumen 1 - Nmero 1

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SECCIN: EL

DEBATE

PSICOTERAPIA Y PSIQUIATRA
Ezequiel Benito

Facultad de Psicologa - Universidad de Buenos Aires

Introduccin

Antes de empezar, es conveniente hacer una delimitacin disciplinar, ya que la mayora

de las personas en general no sabe muy bien cul es la diferencia entre psiquiatra y psicologa
y, por consiguiente, entre psiquiatra y psicoterapia. Esta distincin es importante ya que, en
tanto y en cuanto no sepamos hasta donde abarca cada una, no podremos reconocer lmites y
establecer formas efectivas de trabajo interdisciplinario.
La psiquiatra puede definirse como la rama de la medicina que se especializa en la
prevencin, diagnstico y tratamiento de las enfermedades mentales. Para alcanzar ese
objetivo, adopta generalmente el modelo mdico. El tratamiento implica con alta frecuencia la
prescripcin de psicofrmacos, pero tambin suele acompaarse con la indicacin de
psicoterapia. Una cuestin interesante es que el tratamiento psicoteraputico puede ser
realizado por el mismo mdico.
Por un lado tenemos una definicin bastante clara de qu es y qu hace la psiquiatra.
Con respecto a la definicin de psicologa, podra decirse que tenemos algunas sospechas:
que es el estudio del comportamiento, de la mente, de la subjetividad. Puede plantearse que
hay una naturaleza bifronte de la psicologa donde, como en otras disciplinas, hay un cuerpo de
conocimientos como base cientfica y que una aplicacin de dichos conocimientos fundara la
prctica, aunque esto no sea siempre as. De esta forma, se puede plantear que la
psicoterapia, es la aplicacin del conocimiento que tiene la psicologa, sobre el
comportamiento, la mente, la subjetividad, para tratar los padecimientos que se dan en alguna
de esas esferas, esto dicho de manera muy general. Inclusive, para la prevencin de esos
trastornos existen tambin modelos de psicologa, como la psicologa social comunitaria,
psicologa preventiva, entre otras aplicaciones prcticas.
Ahora bien, decamos en un principio que usualmente se confunde en la cultura
general psicoterapia y psiquiatra. Algunas razones de esto vamos intuyendo. Muchas veces,
incluso se cree que el psiquiatra es "ms" profesional que un psiclogo. Suele plantearse que
una diferencia bastante clara entre ambas disciplinas sera la formacin mdica que recibe el
psiquiatra frente a la ausencia o insuficiencia de tal formacin en un psiclogo. Sin embargo,
esto significara mantener un centramiento en la medicina e indicara la mayor pertinencia de
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Correspondencia a: ezequiel.benito@coband.org

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un conocimiento por sobre el otro. Por lo tanto, lo correcto sera decir tambin que la diferencia
entre ambas es la formacin psicolgica del psiclogo frente a la ausencia o insuficiencia de tal
formacin en un psiquiatra.
Una de las argumentaciones ms comunes en relacin con la formacin mdica es que
el psiquiatra ser capaz de detectar condiciones mdicas que pueden estar afectando el
funcionamiento psicolgico de un individuo que el psiclogo no. Ahora bien, teniendo en cuenta
nuestro replanteo, es pertinente suponer el hecho de que un psiquiatra puede no ser tan idneo
para hacer una correcta lectura psicolgica de un trastorno, por su formacin de base mdica y
no psicolgica. De alguna manera podra decirse que estamos cerca de donde empezamos y
con pocas respuestas claras.

En la prctica

Revisemos muy rpidamente la prctica del psiquiatra. Por empezar, los tratamientos
psiquitricos pueden dividirse en dos tipos: biolgicos y no biolgicos. Los tratamientos
biolgicos son aquellos que tendran una incidencia directa en el cuerpo del paciente, como es
el caso de las medicinas o frmacos, el electroshock y la ciruga, sin intervenciones externas
del psiquiatra ms que su indicacin. Los no biolgicos comprenden aquellos que se valen de
otras tcnicas, ms especficamente, la psicoterapia. El psiclogo por su parte, tiene como
herramienta slo la psicoterapia para tratar a sus pacientes. Es pertinente remarcar que, hoy en
da, con el avance de la investigacin en el campo se estn generando dispositivos que
muestran una eficacia muy alta y en varios casos, mejor que la medicacin.

Aspectos legales del escenario local

Actualmente, en la Argentina, legalmente, tanto un psiclogo como un psiquiatra

pueden brindar psicoterapia. Es decir, no hay una legislacin que prohba el ejercicio de la
psicoterapia para los psiquiatras como s est prohibida la prescripcin de psicofrmacos para
los psiclogos. De hecho, si bien generalmente no sucede, un mdico sin especializacin en
psiquiatra tambin puede brindar psicoterapia y prescribir psicofrmacos, algo que creemos
deber analizarse detenidamente en un futuro.
As tambin, aunque sea bastante comn plantear que es correcto que los psiquiatras
puedan ejercer la psicoterapia, pero que los psiclogos no puedan prescribir medicamentos
esto es algo que est comenzando a discutirse y a revisarse actualmente en otras partes del
mundo. En nuestro pas, existen leyes que prohben el ejercicio ilegal de la medicina, pero no
contamos con leyes que prohban el ejercicio ilegal de la psicologa.

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Aspectos cientficos

El principal interrogante que surge cuando se plantea la cuestin de la medicacin en

el tratamiento de un problema de salud mental es la pertinencia de la decisin. Esto quiere
decir, en qu situaciones hay que medicar, en qu situaciones se puede ofrecer slo un
tratamiento psicoteraputico y en qu situaciones es indicado un tratamiento combinado. Esta
pregunta y sus posibles respuestas involucran una cuestin tica. Al igual que con la eleccin
de tratamiento en psicoterapia, deberamos observar los resultados de las investigaciones de
comparacin de tratamientos optando por la estrategia que demuestre una mayor eficacia,
efectividad, eficiencia y estabilidad de los resultados, entre otras variables.
Un aspecto que tiene una importancia clave en la determinacin de la eleccin del
tratamiento tiene que ver con la relacin costo-beneficio, en trminos materiales, tanto para la
persona como para el sistema de salud, pero tambin en trminos de calidad de vida y
esfuerzo. Muchas veces, el tratamiento medicamentoso es ms barato en el corto plazo pero
por su duracin se hace menos beneficioso y ms caro en el largo, mientras que, el tratamiento
psicoteraputico puede ser ms costoso en el corto plazo, pero posee mejores resultados en el
largo ya que genera mejoras globales, lo cual significa menores costos, pero por sobre todo,
menor esfuerzo y malestar tanto para el paciente como para el personal.
Muy probablemente, la mejor forma de superacin de estas limitaciones sea dar lugar a
que la psicopatologa se constituya en la base comn de la psiquiatra y la psicologa, a la vez
que fundamento de toda teraputica vlida, con independencia de que sta sea psicolgica,
farmacolgica o mixta. (Herranz Sanz, comunicacin personal)

Discusin

Varias cuestiones fueron puestas en discusin durante este artculo y nuestra intencin
final es revisarlas brevemente como apertura para el debate. El recorrido que hicimos podra
organizarse en tres planos: el primero, en cuanto al cuerpo de conocimientos de una disciplina;
el segundo, respecto del grupo de profesionales que la ejerce y el tercero respecto de las
instituciones involucradas en la formacin de sus recursos humanos y la regulacin de su
prctica.
Si revisamos el cuerpo de conocimientos de ambas disciplinas, parecera observarse
una convergencia importante. Cuando se plantea el campo de trabajo sobre las "enfermedades
mentales" resulta vlido asumir que un psiquiatra realizar un abordaje principalmente
biolgico y un psiclogo un abordaje bsicamente psicolgico? La idea de que haya dos
disciplinas que cubran territorios tan similares es un tpico que debera revisarse en el futuro.
En lo referente a los profesionales, es totalmente pertinente y positivo el trabajo en
equipo y altamente necesario. Pero, cun interdisciplinaria podemos plantear que es esa

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tarea?

Estamos

ofreciendo

un

tratamiento integral al

paciente

fragmentndolo

innecesariamente?
Finalmente, aun cuando las instituciones de formacin de psiclogos y psiquiatras
estn buscando generar programas comprensivos de posgrado y entrenamiento tanto
prevalece la pregunta sobre cunto puede formarse un medico en psicologa durante un
posgrado y cunto puede formarse un psiclogo en medicina en ese mismo lapso. Asimismo, la
regulacin del ejercicio profesional todava genera grandes discusiones y debates, en un
contexto que excede las propias leyes, donde toman relevancia intereses institucionales y
econmicos especficos.
Ha sido ampliamente comentada la necesitad de una formacin extensa en psicologa
para que un psicoterapeuta realmente observe una idoneidad suficiente y no sea simplemente
un tecncrata. Lo mismo es vlido de plantear para los psiclogos que, en Estados Unidos,
estn recibiendo formacin de posgrado para poder prescribir psicofrmacos de manera
autnoma.
Sin duda es un tema muy complejo y no se trata de tomar una posicin desde la
psicologa o desde la medicina, sino de evaluar las posibilidades de un tratamiento ms
holstico para el paciente que consulta.
Ezequiel Benito

Referencias

- Barlow, D. H. & Hofmann, S. G. (1997) Efficacy and dissemination of psychological

treatments. En D. Clark, & C. Fairburn (Eds.) Science and Practice of Cognitive Behavior
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- Chambless, D. L. y Ollendick, T. H. (2001). Empirically supported psychological interventions:
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- Consejo General de Colegios Oficiales de Psiclogos. Papeles del psiclogo (2007). Volmen
28. N 2. Disponible en: http://www.papelesdelpsicologo.es
- Garfield, S. L. y Bergin, A. E. (1994). Introduction and historical review. En A. E. Bergin y S. L.
Garfield (Eds), Handbook of Psychotherapy and Behavior Change (4. ed., vol. 3-18) New York:
J Wiley
- Preston, J. y Ebert, B. (1999) Psychologists role in the discussion of psychotropic medication
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- Vilanova, A. (1990). Historia de la psicologa clnica. Boletn Argentino de Psicologa, 3 (6), 719