Petrleo y clase obrera

orgenes y conformacin
(1908-1921}
Manuel Uribe Cruz

JNTRODUCCION

a regin Minatitln-Coatzacoalcos es una regin poco estudiada por los investigadores

de la Ciencia SociAl en Mxico, pese a que su
importancia en el desarrollo econmico del pafs resulta
evidente y reiteradamente sealada por propios y extraos. Mis an, si se toma en cuenta que hoy por hoy es
una de las regiones claves del auge petrolero y petroqu{mico de Mxico, ya que en ell a se concentran i ndustrias
como la cangrejera", la empresa mis importante de
Amrica Latina en petroqu(mica bisica, con la consecuente concentracin de un amplio sector de trabajadores.
Los estudios histricos que nos permitieran cuando
menos explicar las condiciones de vid a de los trabajadores en las compaas britnicas y estadounidenses que
operaron en la costa del Golfo de principios del siglo a
1938, son realmente escasos. Y ms todava aqullos que
nos permitan saber cmo viven y conviven hoy en da,
esos trabajadores en una regin industrial tan conflictiva.
Conocer las tendencias histricas que los determinan
actualmente, sus orlgenes y conformacin como clase,

es de vita l importancia para la vida poUtlca y social de

la regin y del pais. Las presentes Hneas tratan de sci\a
lar dichos factores en un periodo comprendido entre
1908 y 1921. Ai\os cruciales para los trabajadores.
Anl~ttll

Se dice que el desarrollo Industrial de la regln comen7.6 cuando Weetman Pearson encont r petrleo en San
Cristbal , Cantn de Mlnatltl, n , a principios de siglo.
Pero lo cierto es que desde tiempo atr se hab(an empezado a gestar las condlclones material~ necesarias para una industria que tendra una expansin tan ospec
tacular. En efecto, desde el ltimo tercio del siglo pasado (1867-1900), la regin haba empezado a experimentar un perodo de auge comercial debido a la agricultura de exportacin y a la ganadera. Las (acUidades para
la inversin otorgadas por el presidente Daz a capitalistas extranjeros, fueron consecuencia directa de ello.
El capital norteamericano efectu Importantes Inversiones en el cultivo del caf, hule y frutas tropicales. En
Minatitllin, rfo arriba, poblacin adentro, los americanos establecieron con un capital de t rescientos mU dlares, de plantacin San Corl01 Cojjee ond Sugor Com-

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pany y con ciento cincuenta mil, la plantacin "Colombia'.,, Tambin, aunque con menos costo de inversin,
fundaron las plantacio nes Dos Rlos, La Oaxaqueila .
Amate y Coapiloloya . L a.~ Importantes obras portuarios
de Coatzacoalcos y Salina Cruz, que se construyeron co-

la regin donde se asentaran las compaas petroleras

extranjeras.

mo terminales de Ferrocarril del Istmo de Tehuantepec

para la carga de exportacin en 1882, asf como el aserradero en tal zona erigido, fue ron los elementos que
configuraron en dicho periodo la economa regionaL En
ese entonces, la poblacin estaba compuesta principalmente por Indgena.~ na h ua.~. zoque-popolucas y mestizos. mismos que realizaban con la regin MixtecoZapotooa, un Intenso Intercambio comercial . social y cultural. Estos eran algunas de los condiciones reinantes en

Las compaas petroleras que empezaron a operar en

Mxico lo hicieron con un alto grado de desarrollo tecnolgico que signific, por un lado, la inversin de grandes capitales en maqwnaria, terre nos, edificios, transportes, oleoductos y plantas de refinacin: y por otro,
el empleo intensivo de mano de obra a muy bajo costo
con lo cual se compensaba eJ fu erte capital invertido.
Desde que Weetman Pearson , propietario de la Casa
Pearson and So n Limited , descubri petr leo en San
Cristbal, no dud en invertir su capital para saber i
se podria encontrar en mayores cantidades. Contrat pa-

Coslo Vllleg.u. Oauld, tll.storla moderna de

M~rico:

El Porfl-

rlato VIda Econmica l' rllt. llcm1'l, Mxico. 197.& . pdllr'l. 1108-1110.

34

La lndtLStrla

r& que explorara la regin al clebre Capitn Anthony

F. Lucas, el mismo que aos atrs descubriera los ricos
yacimientos petrolferos de Beaumont, Texas. A fines de
1901 , el Capitn perfor con buen xito el primer pozo
petrolero que en su honor se llam Pozo Lucas. Hacia
1904, la productividad de los pozos estaba asegurada,
y se mencionaba con gran jbilo que en poco tiempo las
locomotoras seran movidas por el petrleo de San Cristbal y de los campos del Ebano, en el norte.
La pi esencia de la Casa Pearson se explica porque,
en 1899, el gobierno del general D iaz la haba contratado para la reconstruccin y perfeccionamiento de las
lneas del fe rrocarril del Istmo de Tehuantepec, debido
a que cuando stas fueron puestas en servicio se observaron defectos de construccin e n sus lneas y dificultades en los movimientos de carga y descarga en las terminales de Coatzacoalcos y Salina Cruz. Cuando encontraron petrleo, Pearson solicit al gobierno de Daz las
concesiones legales necesarias para su explotacin, mismas que le fueron otorgadas debido a su amistad con
el general. Asegurada la productividad de los pozos, la
Casa Pearson instal una planta experimental en 1906,
para refinar el petrleo provenien te de San Cristbal .
El Peridico El lmpareJI public el 7 de diciembre
de ~ mismo ao, la siguie nte noticia:
Hemos sabido que la compa.iaia constructora del f~r rll de
Tehuantepec (Casa Peal'$0n) va a establecer en Mlnatitln una
rerlnerla de petrleo que ser la mejor del pais. El gran
do de fierro y toda la maquinaria pana esta refineria se esn
embarcando en estos momentos en varios puertos nortea~rl
canos. Esta nueva fuente de actividad y rlqueu har, sin duda, ms Importante aun la situacin del lstmo de Tehuantepec que tiene un gran poi'Vt"nir no remoto por c ierto. 1

edm-

Un ao despus, la casa Pearson proceda a instalar la

refinera general en las lomas que estn sobre uno de los
mrgenes del ro Coatzacoalcos.
Con esta nueva actividad Minatitln se transform.
Un historiador loca] h a dejado testimonio de ello:
Mlnatltln se convirti Inmediatamente en tierra de promisin
y de trabajo. Desmontes, exeavadooes, construc:cln de edifi1

El Imparcial, 7 de dlciembre de 1906.

dos. tanques. alamb1ques: todo se hac1a en un mismo tiempo

ante el asombro de los pobladores. Resonaban en el aire, dla
' noche. el sonido metlico de las herramientas y el grito jubiloso de los obrero En pocos m~ de trabaJO Incesante' tenaz,-surgen las primeras ob ras totalmente instaladas: Casn de
bombas de agua. Planta Elctri<:a, Lalvlrah>no Qumico. alambiques, lanqu~s' liOcios de toda ca., .t m -Aterlales. Sobre
t>l cielo uul muestran sus lluetas las glg.ntescas chimenea.( de
hierro)' ladrillo rojo de lnglaterra.3

El 18 de marzo, se da principio a la primera elaboracin en la nueva refinera: al crudo de San Cristbal .

Andando el tiempo, el capital ingls se convertira en
el dueo de las reservas petroleras ms importantes de
Mxico. a travs de la CompaMa Mexicana de Pctrleos
El AguiJa, constituida en 1909, cuando la casa Pearson
le vendi todas sus posesiones por un capital d e veinticinco millones quinientos mil peso mexicanos. Post~
riormente El Afl,uila traspasarA us derechos, en 1919.
a la Royal Dutch Shcll.
El trabajo

Las compaas petroleras empezaron a operar en Mxico con un alto grado de desarrollo tecnolgico. El trabajo estuvo organlzado con base en principios netamente
Taylomtas; es decir, apegado a la teora de la "administracin cientlflca".
El proceso de trabajo en la refincrra estaba ya divldJdo en departamentos de produccin en los cual el obrero solamente tena que ejecutar las "rdenes d produccin". Y para que esto se cumpliera en el m s estricto
orden, ya haba una cadena de mandos de dominacin
y vigilancia que Inspeccionaba el comportamiento del
obrero en la refinera.
En los " Departamentos de refinacin y distribucin",
el proceso estaba totalmente meca nizado. E n departamentos como la "Planta de envases", ya se utilizaba la
produccin en serie. E l trabajo en este departamento
(poner tapas, clavar, marcar, etc.) se desplazaba a lo
largo de bandas transportadoras, sobre las cuales el ob r~
1
VaJdlvleso Castillo, Julio, lflltorlo dt!l movimiento Sindical Petrolero de Mlnotlt/6n . Ver . Mxico, D . F., 1963, p6p. 6.

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ro agregaba su pieza o ejecutaba una sola ope~acin sobre las latas que pasaban frente a l.
El proceso de trabajo as orga nizado cob ra objetividad propia; la tecnologa y sistemas productivos utilizados, la distribucin departamental y de los puestos de
trabajo, son independientes a la habilidad y destreza deJ
obrero. La fuerza de trabajo slo se adecua a un proceso de trabajo "pre-establecido".
Slo de esta manera es posible entender que si bien
la industria se bas fundamentalmente en una alta tecnificacln, su productividad la obtuvo - para compensar el fuerte capital invertido- a costa deJ empleo intensivo de la mano de obra. Se gener entonces la utilizacin de una mano de obra con cierta calificacin: electricistas, mecnicos, soldadores, fogoneros etc. , que fue
necesario preparar sobre la marcha por un reducido nmero de tcnicos extranjeros. Esto conllev, desde un
principio, a una amplia divisin del trabajo y jerarqua
basados en criterios de nacionalidad, tnicos y ocupacionales bien delimitados, segn los cuales se asignaba
el trabajo y el salario. As, en p rimer lugar, se encontraban los tcnicos extranjeros trados por la Compaa;
despus los obreros n acionales calificados y, por ltimo,
los nativos del lugar e indgenas zapotecas que eran utilizados como peones, ayudantes, cargadores, tuberos,
etc., tanto en la refinera como en los diferentes campamentos.
En los primeros ai'los existi el trabajo a destajo,
despus:
St ln111lunt In jurnttdu de sola wl, de dOCC' horas y el salarlo
bsico t'ru d( S I.SO por d!aloborable o Jornada nocturna. Fato
nu agotadorll~ (
) eapatoctos Inhumanos, condlc::lone~~ an111111(1 nlca~ rn lu' f1tctoria~. elltl(\111 oontamlnada pua el uso
potublo, el clltnu lmnno, la pluga de mo~qullos y el paludismo
lrupltlll, todo 'l' Juntubu pura orrulnnr en ptK'O tiempo lo vida
dd trubajndur xtrolero. Loentl>rl~ll nn ttnau utr11 oblll(aC'In
cur rl pn~ ~rmu n11l dt- lo' cll115 trabajado< ~In ninguna otra
prc.~tucln t'C'On mlru ni pago por tll'S<'afl"~<l domlnlc11l o dial
r~tlvo.~. Suh'() (IIJr llt'Cid<nlt~ de trnhujo '<' rt'(' U rru ni mezquino
hmpltul. y '(llu por mul'rt<' dvl t r11bajuclnr ut urdda en el mo
nwnto tld oll t'ldtntt, \t' ft IIIClr~llh1t 11 1111 h"t u <'lljll rlr
modC'ra '

36

Estas condiciones de trabajo, aunadas al tipo de contratacin de la mano de obra y la falta de entrenamiento,
se hicieron evidentes en el trabajo industrial. Son numerosos los accidentes que se suceden. Un ejemplo!
A principios de agosto (1915), estando en el desempetto de sus
labores iels obreros de la refinera ~ El Aguua-. junto al tubo
de descarga dd alambique No. 10 que es por donde pasan los
ltimos residuos de la destilacin. a una temperatura no rntnos de 600 gradas F., debido probablemente a un cambio brwco
de temperatura se rompi el llamado tapn del tubo de f1erro
de 4 pulgada.s de dimetro, sujeto a la parte del mismo que
hace T por medio de remaches, ocasionando a los obreros que
se encontraban en las Inmediaciones, horribles quemadura.s,
habiendo perecido la fecha 2 de ellos y estando los demas
sumamente graves. en medio de los ma)-ores sufrimientos. Una
vez que tu\'e conocimiento del hecho me transport al lugar
de los acontecimientos y alJI pude: ver el susodicho tapn, como todos los otros alambiques, son de fierro fundido lo cual
constituye un peligro Inmediato pues esto. 5ufrlendo algn cambio brusco de temperatura. sometindolos a las grand temperatura.s que sufren , no es remoto que ese caso desgraciado
se replta. 5

En dicho informe se menciona que no hubo indemnizacin. Otros muchos accidentes se originaban por desconocimiento y falta de entrenamiento. Tal fue el caso de
algunos que, al no conocer la electricidad, murieron por
haber asido alambres de corriente elctrica. En los campos petroleros la situacin tambin era crtica, pues debido a la intensidad de los trabajos . la falta de medidas
de segu ridad y la inexperiencia, los accidentes y muertes se sucedian constantemente .

Los trabaodores
En los aos que van de 1908 a 1921 hubo que contratar
mucha mano de obra para la exploracin, explotacin
y construccin de plantas. Para reclutarla apelaron a dos
estrategias: una fue ocupar gente que haba sido despla' lnform<' del jefe de Inspector~. r. Ca~illa.( ) Cru1 en Mlnall
tlan. al directo r dr Mina.s y pt'lrii'O, el 20 de septicmbrl' de 1915:
l 'll \ f'C'hho CC'ncral d la Nacinn. ramo dC' RO!xomacin C'IIJa 21. ~
dumte 12. En t'l ramo de trabajo. antigua cliL~Ificacron. tambwn abun
don documentos sobre los condiciones de los trobujodores tn tu~ eom
par)r." (1<'1 rolerns

zada de otras industrias cercanas a la regin, como fue

el caso de ferrocarril Nacional de Tehuantepec y las
obras portuarias de Salina Cruz y Coatzacoalcos; de all
vinieron fogoneros, mecnicos, engrasadores y dems
personal que tena c ierta calificacin. La otra, la ms
comn, fu e la llamada de los "enganchado res. Escuchemos a un viejo trabajador:
Que si yo conocl gente que enganchaba? Si, cmo no. Te '-'0)'
a decir quin conoces a M. L.?... pues ese era uno de ellos,
era un teco (upoteca) bruto, animal, mb animal que animal
el hijo de la chingada . . . pero era l. que de acuerdo con la
compaia trata gente del Istmo. El sistema que tentan los ''enganchadores'' cuando llegaban al Istmo era este : haclan una
fiesta, se ponian de acuerdo con el Presidente Mu nicipal. ponlan una mesa con dinero y tocaba la msica. Le preguntaban a la gente que quim quera trabajar. SI t queras. l te
decla: si. como no. nada mlis que tienes que ir a trabajar a Mlnatltl4n. Y te preguntaba cunto tiempo. T le decas 7 meses. Entonces te daba un adelanto: tl.50 por dta y si te huias
te agarraban y te cobraban m lis de lo que te habl.a n dado. La
gente que enganchaban era bastante: 200. 300, 400 gentes...
Algunos iban con sus mujeres. sus hijos... los traian en ''peri
queras .. (\agones del ferrocarril que perteneclan a la compa
ftia) donde mellan d ganado. Habla una para mujere$ y otn
para hombres. Ahi dorrnia.n como cochinos unos sobre otros.

Las expectativas de mejores salarios y condiciones de vida, fueron los mviles de la mayora de los migrantes
que llegaron a Minatitln. Vinieron principalmente de
los Estados de Oaxaca , Tabasco, Chiapas y Mxico.
La existencia de un pas fragmentado debido a las escasas vas de comunicacin y el alto costo del transporte, no perm itieron el desplazamiento de migrantes lejanos. La mayora de le.... ... lgrantes que llegaron a la regin fueron del Estado de Oaxaca, y ms concretamente dellstmo de Tehuantepec, de los poblados de Juchltn , lxtaltepec, lxtepec, Matas Romero, Espinal, Chilapa de Oaz y el Barrio de la Soledad. Todos ellos conglomerados cercanos a las estaciones del Ferrocarril Nacional de Tehuantepec cuya lnea facilitaba considerablemente su desplazamiento a Minatitln y
Coatzacoalcos.
8

Entrevista al te11or Santiago Contreras en Minatitl6n, Ver. , el14

de febrero de 1979.

Escuchemos a otro trabajador que form parte de esa

oleada migratoria".
... que yo recuerde .. gente dt rnl pueblo (lxtept!C) cue vf.
no a tnbaj1r ac' )' que viven todavf11 o el \lejo Tedulo V't
<uez. Salieron Jveno muchO$. corno Canuto Bola. CM' vltljO
muri aqul. Venlan a trabajar muchos, algunos se quedaban
pero otros se regresaban cuando les entraba nostalgia. Cuan
do regresaban ya eran unos se nores... MI pueblo es muy po
bre. no hay otro trabajo que la acrlcultu ra ... llegaban ya con
zapatos, llegaban otros con sombreros finos. ropa fina ~ cr11n
la sensacin. Yo era chico y los vela llegar. Pensaba ... cu11n
do sea grande me voy para allll, all' hay dinero. trabajo...
Ya en d ano de 1914 me vine para ad a trabajar.~
1

Entrevista al sdlor Olmas Condlez en Mlnatltl,n. Ver.. el 16

de febrero de 1979.

37

En un principio, sobre todo para los trabajos de exploracin y explotacin de los pozos petroleros, se contrataron gran cantidad de trabajadores eventuales. Esto gener una gran movilJdad de mano de obra pues el
empleo abundaba, ya sea que se contrataran para la instalacin y construccin de plan tas o en las actividades
tendientes a satisfacer las necesidades de la poblacin.
Asf vinieron comerciantes, artesanos, carpinteros, msicos, prostitutas, tratantes de blancas, extorsionadores,
abogados y toda clase de gente que querfa hacer dinero
a costa del petrleo.
La abundancia de mano de obra en la industria petrolera descender considerablemente ms adelante; especficamente cuando la refinerfa empez a funcionar,
pues en ella slo permanecieron obreros calificados.

Un pueblo se transforma
Con la nueva Industria el perfiJ de la regjn se transform, as:
En uno~ ouontoJ ailos transcurridos, Mnotltl4n fue cambiando vertiginosamente ~u PS>ecto pueblerino. Nuevos edificios
<le mud!'ru y hrnlnu St lc,anlltntn ollu~tar del ca.(crlo primitivo. Las ~a.w callet trazada.' de norte a sur, se van ampliando
por el wo, mostr ando sus fondos de arcilla roja y amarilla: y
otriiS nuevas transversales. se trozan ondulant es sobre 111.\ lomas resbaladlta~ . Establcclmltmtos comerciales, fond PS y tabornas se tnstolnn por tod~U p1ortes de la poblacin. En la ribero del rln. huJu In sumhru d( lo.~ lirbolcs o en to ldo.~ lmpro,lsodos funcionan. dio y noche. lnJ modestas peluquerlu. Un lnmellc~O ~tcn tln Heno In~ mc rrados dispersos en la vera dcJ rlo )'
se escucho vorlcdnd de Idioma.~ d" todo el mundo: dialectos
autctonu.~ . y c a_~tcllonos on toda lu g11rna nHLdcal (...) De
noche. la poblucln se cu bre de fiC$tu: prlnclpolmcntc los sbado..<. un cul' l'l dinero Sl' ~tn~tu con derroche Inaudito. En hu
tabernas. l o.~ libreros ooben copiosamente )' hnbhln la jerga de
su&C$pcclaldados. po fiero.~. carpintero.\, mecllncos marineros,
){lr(orRdorcs y coru.t ructorc.~ do torrO$ petroleras. A

Y el med io ambiente tnm bin se trunsrorm6: otro historiador locul lo ha testimoniudo tt~:
Los natiVO.( constuntcrncntc o~cucha ban 'l"c ' l' ihon u perforar po7.o~ petro lero.~ por Slt( ru rni>O$ e IJCftl>non tes cito l'S tll.' uctl' Vuldl\'ltso

38

C11.~tlllo.

Julio, Op. Cit. pd)!. 24.

vidades peMaro n que a la termInacin de estos trabajos, el acei

te seria sacado con cubetas, como eUos lo hac!an con sus pozos
de agua, pero cuando revent el primero despertaron a la realidad }' grande fue el susto que llevaron al ver llover "agua negra". Sus plantos de cafeto y cacao que bajo la sombra de tupida vegetacin crecan: los Arboles frutales, las matas de pllitanos en su diversa variedad. las siembras de maz, frijol, yuca, camote, chile. en rln, todo lo que era la vida y sustento
de los suyos, recibi el negro bautizo del progreso.

En los aos que siguieron al establecimiento de los eentros petrolferos, las compalas determinaron el modo
de vida de los trabajadores volvindola inestable. De tal
manera que elCistra una gran poblacin flotante en la ~
gin que se encontraba dispersa en los difere ntes campamentos: San C ristbal , Santa Mara , Filisola , Las
Choapas, Agua Dulce, Francita, Nanchital , La Concepcin, El Mona! y Tecuanapa .
Los trabajadores que llegaban con sus fa miJias y no
encontraban alojo en las viviendas indgenas del lugar,
" ... clavan estacas en el lugar que mejor les parece, for1
Pu]ma Alor. Auf(IISto. Los ChoaJXU: Ayer. Hoy y Siemprt; f ederacin Editorial Mexicana. Mxico. D. f . 1963, plig. 30.

mando de inmediato, un laberinto en casas techadas de

palma y forrados de huapetate, tasiste o jonote, amarrados con la corteza d e esta especie de rbol" . Y para aquellos que llegaban solos, "los busca chamba" como se les conoca en la regin, la Compaa construa
galeras de madera de 10 x 15 que no tenan ni agua
ni bao, o tambin se les proporcionaban carpas donde
podan entrar seis personas. Los que no alcanzaban galeras ni carpas, se guarecan den tro de los tubos utilizados para la construccin de oleoductos. Esta clase de '"vi
viendas" abund en los campos petroleros y cuando en
alguno de ellos se terminaba el trabajo, sus moradores
iniciaban el xodo dejando aquello abandonado.
En la nueva ciudad del petrleo, se ampliaron y formaron nuevos barrios y colonias: El Guayabal, La Loma
del Vaciln, compuesto en su mayora por migrantes de
Chilapa de Oaz, Oa.xaca. El camino del Yegero, Tacoteno, que despus se Uam Colonia Obrera y fue la
primera en contar- con luz elctrica. El Barrio Chino,
habitado por comerciantes y obreros chinos que la Compaa trajo para laborar en el departamento de Caja de
Latas en la refinera, y que en la primavera asombraban a la poblacin con dragones que elevaban al cielo.
Estas colonias y barrios le dieron una nueva fisonoma
a la ciudad e hizo que hombres de diferentes costumbres, ideologias, oficios, tradicin sindical y dems, iniciaran entre s un intercambio cotidiano de sus experiencias vivenciales y laborales.

El sindicato
Las primeras agrupaciones obreras que surgieron con el
fin de mejo rar su situacin tuvieron un carcter net amente mutu alista, y fu eron dirigidas y formadas principalmente por obreros calificad os que posean una tradicin sindical. As, en 1913 surgi, la Unin de Artesanos Latinos Profesio nales que t ena como principio el
mutualismo social y econmico entre sus agremiados. L a
vida de esta primera organizacin fue corta. La persecucin y el crimen trataron de destruir estos primeros
intentos de organizacin.

Cuentan que J uan B. Platas, mecnico y uno de sus

principales organizadores, fue asesinado con otros dos
militantes el 12 de agosto de 1914, y que sus cadveres
fueron arrastrados por el Panten Municipal ante una
multitud para que s irviera de escar miento.
Esta fallida organizacin volver a reaparecer en
1915, con el nombre de Unin de Petroleros Mexicanos.
Y as., muchas de las organizaciones que se forma ron en
este periodo, ante la ofensiva de la Compaa, desaparecern momentneamente para despus resurgir con
otros nombres. Organizaciones obreras en conflictos permanentes pero nunca aniquiladas totalmente.
La debilidad y efimcridad d estas organiznciones til'
nen una e:tplicacin social y material, ya que esos nos
fueron de un extraordinario auge econmico con mucha oportunidad de empleo, y por consiguiente de unn
gran demanda de mono d obra . Mano de obro que estuvo constituida en grnn medido por jvenes solteros,
los cuales no pensaban quedarse mucho tiempo en Mi
natitln y la regin , ino reunir un pequeo copitnl pura despus partir hacia su pueblo e invertirlo en gunu
do, tierras, negocios, etc. En te sentido, In ciudad dl'l
petrleo e ra una ciudad de paso. Nunca paru quedur c.
... cuando vine ad nunca pe~ <uedarme, pen aba )'O re
gresu a btaltepec:... Iba y venia . . En eu poca no habla
fubUaclones, no habla nada. ni se J)C'ruaba en eM>. Yo pens11ba
que micntru tuviera trabaJo todo estaba bien... ptl\\llbi hl<'\'r
un dlnt'flto, haet'r una culta, comprar ganado, tener p;~ ra M'lll
brar. Ahorraba lira que cuando rel(f ar11 tuviera yo con ctu<
vivir, c:on qu6 moverme y ya ve usttd, mu qut'!d~. 1 '

Debido a ello, resultaba dificil que se orearan y consolidaran organit.aclon duradera que aseguraran el
bienestar de generaciones futuras . E tas condlclon )'
limitaciones hicieron que los movimientos y huelgas tuvieran un carcter preponderantemente econmico e inmediato. Otro facto r que influy fue que los mecanismos de intervencin y conciliacin estatal es para mediar en los conflictos obrero-patronales, no haban sido
Institucionalizados. La junta de conciliacin y arbitraje
11

10

Palma Al o r, Augusto. Op. Cit. p6g. 3 1.

Entrevista al seflo r Santiago Contreras en Mlnatitl4n . Ver ., el

14 de febrero de 1979.

39

ser formada hasta los aftos treinta . Un antecedente directo e Importante ser la Ley Federal de T rabajo dictada por eJ CeneraJ Cndido AguUar, en 1914, que coadyuv, en cie rta medida , a abrir mrgenes de libertad a
las organizaciones obreras para plantear sus demandas.
En un principio, fueron las auto ridades municipales las
mediado res en el conflicto, pero sucedi que en Innumerables ocasiones las Compaflras hicieran ca.w omiso
de las dlsposloloncs legales que se dictaban contrJ\ ellas.
La lejana de las autoridades municipales respec.co de la
CapltaJ del Estado, y la poca fuerza y recursos de que

40

disponan , los imposibilitaban para obligarlas a acatar

taJes disposiciones. Aunque tambin en algunas ocasiones las auto ridades municipales eran sobornadas para
emitir fallos a favor de las Compai\fas.
La ponderacin de todas estas circunstancias, las condiciones de vida de los trabajado res, su inmersin en un
mundo laboral totalmente nuevo. y los obstculos para
conformar sus organizaciones que salvaguardaran sus derechos patentiza la voluntad manifestada por los obreros en su lucha por sob revivir y en frentar a una nueva
sociedad que empezaba a despuntar.