DESARROLLO RURAL PARA QUIEN?

Tomado de: http://www.semana.com/especiales/pilares-tierra/desarrollorural-para-quien.html

Estn en orillas diferentes. Jens Mesa es presidente de Fedepalma y desde all ha
conocido tanto los problemas que enfrenta la agroindustria como los conflictos por la tierra que
viven los campesinos medianos y pequeos que se han asociado con las empresas palmeras.
Francisco de Roux es el provincial jesuita en Colombia y desde hace casi dos dcadas se ha
dedicado a temas de desarrollo y paz con comunidades agrarias en las zonas ms
amenazadas del pas, especialmente desde el Programa de Desarrollo y Paz del Magdalena
Medio (que cre un modelo imitado en muchas otras regiones). Arturo Garca es acadmico,
consultor y experto en desarrollo rural. Ellos, con sus coincidencias y diferencias, accedieron a
dar su mirada sobre los desafos que debe enfrentar el pas si quiere sacar al campo de la
crisis en la que se encuentra, y as avanzar hacia la reconciliacin.

SEMANA: Por qu llegamos a una situacin de tanto abandono y pobreza

en el campo?
Jens Mesa : La zona rural ha sido vista como una fuente de mano de obra barata que debe
migrar a las ciudades. El Estado no ha sabido cmo abordar al sector rural y por eso este se ha
visto como un lugar lleno de problemas: pobreza y conflicto armado; all no ha habido
soberana. Pero eso est cambiando porque a nivel mundial el precio de los productos
agrcolas ha hecho que muchos piensen que de pronto el sector s puede ser un lugar para
hacer negocios y tener rentabilidad.

Francisco de Roux S.J.

Provincial de la Compaa de Jess

SEMANA: Eso quiere decir que vamos hacia un modelo de agroindustria?

Francisco de Roux: Yo creo que un pas que atrae capitales y donde los negocios estn
evolucionando tanto, ese crecimiento econmico tiene que inscribirse en planes de
ordenamiento territorial en los que la participacin de los pobladores sea muy seria. Se tiene
que definir qu zonas del territorio se van a dedicar a bosque natural, a la proteccin de las
aguas, al bosque productivo; qu zonas a la produccin de alimentos y qu zonas para las
plantaciones y para la agroindustria.
Arturo Garca: La ocupacin productiva del territorio y el ordenamiento territorial tambin
tienen que ver con que el campo no es solo la agricultura: all hay servicios, turismo, transporte.
Aunque a veces se enfatiza mucho en la eficiencia, los pases que realmente producen riqueza
lo han hecho con modelos de cooperacin, con economas de escala. Pongo el ejemplo de la
palma. Un campesino solo no puede participar en este cultivo. Si se vincula a una cooperativa,
tiene mayor acceso a la generacin de riqueza. Estamos en un situacin similar a la de hace un

siglo, cuando tenamos la opcin de grandes haciendas cafeteras versus pequeos

productores cafeteros. Yo creo que ahora la palma puede ser un cultivo similar.
F.d.R.: Yo quiero ser muy enftico en algo: los productos tropicales permanentes no deben
desarrollarse en plantacin sino en finca campesina, porque el trpico es supremamente frgil
a diversas plagas. Estoy hablando de la palma de aceite, el cacao, el caf, el caucho, los
maderables y las frutas tropicales. Se puede hacer muy eficiente en la pequea finca, y con la
tecnologa que aprenda a dominar el campesino. Pero aun as, esa persona requiere del
empresario grande. Sin la transferencia tecnolgica, sin el acompaamiento, no hubiera sido
posible la extraccin del aceite en el caso de la palma, por ejemplo.
Yo creo que el concepto de finca campesina no es el nico y se necesita una integracin entre
diferentes tipos de finca. En una regin se necesita que haya unos recursos que generen
riqueza, pero lo ms importante es que haya circulacin, que haya circuitos. Es decir, sistemas
de mucha cooperacin.
J.M.: Y yo agregara algo. Colombia es un pas tropical y su oferta productiva debe ser tropical.
Colombia tiene una frontera muy importante. Tenemos territorio que se puede aprovechar
econmicamente para enfrentar la competencia internacional de manera rentable. Entonces el
quid es cmo combina uno los dos modelos: el de la plantacin y la finca.
F.d.R.: A m una de las cosas que ms me impresion en el Magdalena Medio fueron las
cooperativas que nosotros empujamos y que ahora ya tienen 9.000 hectreas donde cada
campesino tiene su finquita. All la gente gener un modelo de cacao que se reg por toda la
montaa y el pie de monte. Era gente que tena poco conocimiento tecnolgico, pero estuvo
bien acompaada, cont con capital semilla aportado por la comunidad internacional y luego se
meti en crditos, se abri a mercados, incorpor la infraestructura. Muchos campesinos se
volvieron empresarios, hicieron alianzas bancarias. La clave fue que cremos en ellos.
J.M.: Uno en las zonas rurales se encuentra con una cantidad de poblacin sin capital y si
nosotros vamos a desarrollar o buscar desarrollar esta poblacin, se necesitan muchos bienes
pblicos. Ese es un debate que el pas no ha dado. La lista de bienes pblicos en el sector rural
de este pas es de una precariedad devastadora y buena parte de los fracasos de la agricultura
de los pequeos y medianos se debe a ello. Porque para estos grupos de poblacin es
fundamental el tema de la asistencia tcnica, de los programas de vivienda, educacin,
carreteras, salud.
A.G.: Estoy totalmente de acuerdo. Pero en estudios se han detectado dos problemas. Uno,
que a la gente le llega todo fraccionado. Si una cooperativa necesita educacin, tiene que
presentar un proyecto; para asistencia, otro; para comercializacin, otro eso lo que provoca
es que lo que le llega no le cambia la vida al productor. Es un sistema perfecto para gastarse
muchsima plata sin obtener resultados. Y segundo, que no hay esfuerzos de largo plazo.

SEMANA: Cmo dar bienes pblicos con una institucionalidad local

colapsada?
A.G.: Yo creo que en eso s tiene que haber una participacin de los ciudadanos. Pero solo si
la gente se puede agenciar sus propios ingresos va a tener autonoma respecto a las dems
instancias.
J.M.: Mi tesis es que hay muchas regiones del pas que estaran mejor con un esquema de
gobierno como el que tenamos anteriormente. Est Colombia preparada para seguir con el
sistema de eleccin popular de todas las instancias y funcionarios locales como hoy lo
tenemos?

F.d.R.: Ese punto es tenaz. Yo soy muy de la lnea de incentivar el control ciudadano, educar a
la poblacin para la participacin, poner elementos ticos de fondo como que el Estado es la
institucin que hemos creado para garantizar la dignidad de todos por igual.
A.G.: Hay que empaquetar organizacin y bienes pblicos. Ahora, ya hablamos bastante de la
institucionalidad local, pero el problema es que esto tambin tiene una institucionalidad
nacional con problemas.
F.d.R.: Yo creo mucho en el pueblo cuando se le da confianza, cuando se le permite ver la
complejidad. Por ejemplo, los pequeos palmeros del Magdalena Medio estn viendo que
pierden su fruta cuando no pueden sacarla a las extractoras porque los trabajadores estn en
huelga. El pequeo palmero est angustiado y adquiere la capacidad de ver la totalidad de lo
que est en juego. Entonces tiene otro tipo de reaccin frente al conflicto y propone otras
salidas.
J.M.: El campesino de estas alianzas tiene otra actitud. Es porque l siente que si las cosas
funcionan, tiene mucho qu ganar y si las cosas no funcionan, tiene mucho qu perder.
A.G.: La prueba de ello es el caf, donde se ha demostrado que hubo ms bienestar donde
hubo mayor organizacin de la gente incluso en pocas de crisis.

SEMANA: El modelo del caf puede volver a replicarse? Dnde?

F.d.R.: Puede replicarse con todos los productos tropicales.
A.G.: Claro!
J.M.: Cuando uno tiene pequeos y medianos productores tiene que asociarse. Si no lo hace
no logra construir la masa crtica para hacer muchas cosas, no compite y no es viable
econmicamente. Hay que asociarse.

Arturo Garca
Acadmico y experto en desarrollo rural

SEMANA: Y los subsidios son parte de esos bienes pblicos?

J.M.: A m ese tema a veces me pone nervioso porque yo veo que hay un mal entendimiento
sobre l. Usted va al mercado internacional y consigue dinero a dos o tres puntos reales. Con
esa plata es con la que en la realidad se hacen los negocios. Pero en la zona rural colombiana
un productor pequeo o mediano puede obtener en las mejores lneas de crdito 15 y 20
puntos reales. Qu actividad puede llegar a ser rentable bajo semejantes costos? Yo no estoy
pidiendo subsidios, lo que estoy pidiendo es acceso a todos estos servicios a costos
competitivos.

Jens Mesa
Presidente de Fedepalma

SEMANA: Otro obstculo es la concentracin en la propiedad de la tierra.

J.M.: El problema en Colombia con la tierra es que muy pocos la ven como un factor de
produccin y la gran mayora la ven como un factor especulativo. Eso viene de muy atrs,
cuando la tierra serva para acceder al poder. La tierra tiene que ser un factor de produccin.
A.G.: El pas est en mora de utilizar conceptos urbanos que se pueden aplicar perfectamente
en la parte rural. En una zona urbana si usted tiene una casa construida y al lado hay un lote
de engorde, esto le genera un impuesto diferencial muy grande. Pero en la parte rural no.
Entonces usted tiene una iniciativa productiva y apenas usted la anuncia empieza la
especulacin con la tierra y eso puede incluso frenar las iniciativas productivas. Eso es lo que
yo denomino apropiacin privada de los bienes pblicos y es una dinmica perversa.