Ao de la Diversificacin Productiva y del

Fortalecimiento de la Educacin

UNIVERSIDAD NACIONAL
DANIEL ALCIDES CARRIN

CONOCIMIENTO Y MTODO
CIENTFICO

DOCENTE
ESTUDIANTE
SEMESTRE

: BASILIO RIVERA Honoria

: ACERO SOTO, Veronica Sonia.
: I

TEMA No 1
CONOCIMIENTO Y MTODO CIENTFICO
OBJETIVOS OPERACIONALES
OBJETIVO
GENERAL
: Comprender
el proceso de conocimiento cientfico
1. Entender
el conocimiento
como
CONTENIDO
proceso de construccin
2. Describir las caractersticas del
conocimiento cientfico
3. Diferenciar Sujeto de Objeto
4. Interpretar el papel de la Teora
para
adquirir
el
conocimiento
cientfico.

1. El conocimiento como proceso

2. Caractersticas del conocimiento
cientfico
3. Sujeto y Objeto
4. Abstraccin y conceptuacin
5. Metodologa y mtodo

INFORMACIN

Para desarrollar este tema utilizaremos una sntesis de

Sabino tomado de Freeservers.com (Ao 2004)

artculos del Profesor Carlos

CONOCIMIENTO Y METODO
1.1.

El conocimiento como proceso

El hombre parece haber estado siempre preocupado por entender y desentraar el

mundo que lo rodea, por penetrar en sus conexiones y en sus leyes, por atisbar hacia el
futuro, descubriendo las relaciones y el posible sentido de las cosas que existen a su
alrededor.
Desde que la especie humana empez a crear cultura, es decir, a
modificar y remodelar el ambiente que la rodeaba para sobrevivir y desarrollarse, fue
necesario tambin que comprendiera la naturaleza y las mutaciones de los objetos que
constituan su entorno. Tareas que a nuestros ojos resultan tan simples como edificar
una choza, domesticar los animales o trabajar la tierra, slo pudieron ser emprendidas
a luz de infinitas y cuidadosas observaciones de todo tipo; el ciclo de los das y las
noches, el de las estaciones del ao, la reproduccin de animales y vegetales, el
estudio del clima y de las tierras y el conocimiento elemental de la geografa fueron,
indudablemente, preocupaciones vitales para nuestros remotos antecesores, por
cuanto de esta sabidura dependa su misma supervivencia.
El conocer, entonces, surgi indisolublemente ligado a la prctica vital y al trabajo
de los hombres como un instrumento insustituible en su relacin con un medio
ambiente al que procuraban poner a su servicio. Pero, segn las ms antiguas
narraciones que poseemos, el pensamiento de esas lejanas pocas no se circunscribi
exclusivamente al conocimiento instrumental, aplicable directamente al mejoramiento
de las condiciones materiales. Junto con ste apareci simultneamente la inquietud
por comprender el sentido general del cosmos y de la vida. La toma de conciencia del
hombre frente a su propia muerte origin adems una peculiar angustia frente al
propio destino, ante lo desconocido, lo que no es posible abarcar y entender. De all
surgieron los primeros intentos de elaborar explicaciones globales de toda la
naturaleza y con ello el fundamento, primero de la magia, de las explicaciones
religiosas ms tarde, y de los sistemas filosficos en un perodo posterior.
Si nos detenemos a estudiar los mitos de los pueblos grafos, los libros sagrados de
la antigedad o las obras de los primeros filsofos veremos, en todos los casos, que en
ellos aparecen conjuntamente, pero sin un orden riguroso, tanto razonamientos lcidos
y profundos como observaciones prcticas y empricas, sentimientos y anhelos junto
con intuiciones, a veces geniales y otras veces profundamente desacertadas. Todas

estas construcciones del intelecto donde se vuelcan la pasin y el sentimiento de

quienes las construyeron pueden verse como parte de un amplio proceso de adquisicin
de conocimientos que muestra lo dificultoso que resulta la aproximacin a la verdad: en
la historia del pensamiento nunca ha sucedido que alguien haya de pronto alcanzado la
verdad pura y completa sin antes pasar por el error; muy por el contrario, el anlisis
de muchos casos nos dara la prueba de que siempre, de algn modo, se obtienen
primero conocimientos falaces, ilusiones e impresiones engaosas, antes de poder
ejercer sobre ellos la crtica que luego permite elaborar conocimientos ms objetivos
y satisfactorios.
Lo anterior equivale a decir que el conocimiento llega a nosotros como un proceso,
no como un acto nico donde se pasa de una vez de la ignorancia a la verdad. Y es un
proceso no slo desde el punto de vista histrico que hemos mencionado hasta aqu,
sino tambin en lo que respecta a cada caso particular, a cada persona que va
acumulando informaciones de todo tipo desde su ms temprana niez, a cada
descubrimiento que se hace, a todas las teoras o hiptesis que se elaboran.
1.2. El conocimiento cientfico y sus caractersticas
Si concebimos al hombre como un ser complejo, dotado de una capacidad de
raciocinio pero tambin de una poderosa afectividad, veremos que ste tiene, por lo
tanto, muchas maneras distintas de aproximarse a los objetos de su inters. Ante una
cadena montaosa, por ejemplo, puede dejarse llevar por sus sentimientos y
maravillarse frente la majestuosidad del paisaje, o bien puede tratar de estudiar su
composicin mineral y sus relaciones con las zonas vecinas; puede embargarse de una
emocin indefinible que le haga ver en lo que tiene ante s la obra de Dios o de un
destino especial para s y el universo, o tambin puede detenerse a evaluar sus
posibilidades de aprovechamiento material, considerndola como un recurso econmico
para sus fines.
El producto de cualquier de estas actitudes ser, en todos los casos, algn tipo de
conocimiento. Porque un buen poema puede decirnos tanto acerca del amor o de la
soledad como un completo estudio psicolgico, y una novela puede mostrarnos aspectos
de una cultura, un pueblo o un momento histrico tan bien como el mejor estudio
sociolgico. No se trata de desvalorizar, naturalmente, el pensamiento cientfico, ni de
poner a competir entre s a diversos modos de conocimiento. Precisamente lo que
queremos destacar es lo contrario: que hay diversas aproximaciones igualmente
legtimas hacia un mismo objeto, y que lo que dice el poema no es toda la verdad, pero
es algo que no puede decir la psicologa porque se trata de una percepcin de
naturaleza diferente, que se refiere a lo que podemos conocer por el sentimiento o la
emocin, no por medio de la razn.
Lo anterior tiene por objeto demostrar que el conocimiento cientfico es uno de los
modos posibles del conocimiento, quizs el ms til o el ms desarrollado, pero no por
eso el nico, o el nico capaz de proporcionarnos respuestas para nuestros
interrogantes.
La ciencia debe ser vista como una de las actividades que el hombre realiza, como un
conjunto de acciones encaminadas y dirigidas hacia determinado fin, que no es otro
que el de obtener un conocimiento verificable sobre los hechos que lo rodean. [V.
Bunge M., La Ciencia, su Mtodo y su Filosofa, Ed. Siglo Veinte, Bs. Aires, 1972; N.
Ferrater Mora, Diccionario de Filosofa; Nagel, Ernest, La Estructura de la Ciencia,
Ed. Ariel, Barcelona, 1978, y nuestro ya citado Los Caminos de la Ciencia, entre la
mucha bibliografa existente.]

Como toda actividad humana, la labor de los cientficos e investigadores est

naturalmente enmarcada por las necesidades y las ideas de su tiempo y de su sociedad.
Los valores, las perspectivas culturales y el peso de la tradicin juegan un papel sobre
toda actividad que se emprenda y, de un modo menos directo pero no por eso menos
perceptible, tambin se expresan en la produccin intelectual de una poca el tipo de
organizacin que dicha sociedad adopte para la obtencin y transmisin de
conocimientos y el papel material que se otorgue al cientfico dentro de su medio. [V.,
entre otros, a Bernal, John D., Historia Social de la Ciencia, Ed. Pennsula, Barcelona,
1976; Merton, Robert K., La Sociologa de la Ciencia, Ed. Alianza, Madrid, 1977;
Geymonat, Ludovico, El Pensamiento Cientfico, Ed. Eudeba, Buenos Aires, 1972, y
Kuhn, Thomas, La Estructura de las Revoluciones Cientficas, Ed. FCE, Madrid, 1981.]
Considerando estos factores ser preciso definir a la ciencia como una actividad social
y no solamente individual, para no correr el riesgo de imaginar al cientfico como un
ente abstracto, como un ser que no vive en el mundo cotidiano, con lo que perderamos
de vista las inevitables limitaciones histricas que tiene todo conocimiento cientfico.
Al igual que la filosofa, la ciencia trata de definir con la mayor precisin posible
cada uno de los conceptos que utiliza, desterrando las ambigedades del lenguaje
corriente. Nociones como las de crisis econmica", vegetal" o estrella", por ejemplo,
que se utilizan comnmente sin mayor rigor, adquieren en los textos cientficos un
contenido mucho ms preciso. Porque la ciencia no puede permitirse designar con el
mismo nombre a fenmenos que, aunque aparentemente semejantes, son de distinta
naturaleza: si llamamos crisis" a toda perturbacin que una nacin tiene en su economa
sin distinguir entre los diversos tipos que se presentan, nos ser imposible construir
una teora que pueda describir y explicar lo que son precisamente las crisis: nuestro
modo de emplear el lenguaje se convertir en nuestro principal enemigo. De all la
necesidad de conceptualizar con el mayor rigor posible todos los elementos que
componen nuestro razonamiento, pues sta es la nica va que permite que el mismo
tenga un significado concreto y determinado. De all tambin la aparente oscuridad de
algunos trabajos cientficos, que emplean conceptos especficos, claramente
delimitados, utilizando palabras que confunden al profano.
1.4. Sujeto y Objeto
El proceso de conocimiento puede concebirse como una relacin, de singular
complejidad, entre estos dos elementos, sujeto y objeto. Para comenzar diremos que
entendemos por sujeto a la persona (o equipo de personas) que adquiere o elabora el
conocimiento. El conocimiento es siempre conocimiento para alguien, pensado por
alguien, en la conciencia de alguien. Es por eso que no podemos imaginar un
conocimiento sin sujeto, sin que sea percibido por una determinada conciencia. Pero, de
la misma manera, podemos decir que el conocimiento es siempre conocimiento de algo,
de alguna cosa, ya se trate de un ente abstracto-ideal, como un nmero o una
proposicin lgica, de un fenmeno material o an de la misma conciencia. En todos los
casos, a aquello que es conocido se lo denomina objeto de conocimiento.
En el proceso de conocimiento es preciso que el sujeto se site frente al objeto
como algo externo a l, colocado fuera de s, para que pueda examinarlo. Hasta en el
caso de que quisiramos analizar nuestras propias sensaciones y pensamientos
deberamos hacer esa operacin, es decir deberamos objetivarnos, desdoblarnos", en
un actitud reflexiva para poder entonces colocarnos ante nosotros mismos como si
fusemos un objeto ms de conocimiento. La necesidad de objetivar elementos propios
del sujeto para poder conocerlos hace que, desde luego, resulte ms compleja toda

investigacin que se desenvuelva dentro de las ciencias sociales y de la conducta.

Esta delimitacin o separacin no es ms que el comienzo del proceso pues, una vez
producida, el sujeto debe ir hacia el objeto, acercarse al mismo, para tratar de captar
y asimilar su realidad. Es decir que el sujeto investigador debe salir de s", abandonar
su subjetividad, para poder concretar su propsito de comprender cmo es el objeto,
de aprehenderlo. De otro modo permanecera encerrado en el lmite de sus conceptos
previos, de sus anteriores conocimientos, y no tendra la posibilidad de ir elaborando
un conocimiento nuevo, ms objetivo, que incorpore datos de la realidad externa.
El acercamiento del investigador hacia su objeto puede considerarse como la
operacin fundamental, la esencia misma de la investigacin, pues es lo que lo vincula
con la realidad, lo que le da acceso a conocerla. Pero para que el proceso se complete el
investigador debe, finalmente, volver otra vez hacia s mismo a fin de elaborar los
datos que ha recogido, concibiendo ahora al objeto, mentalmente, a la luz de su
contacto con l.
Sujeto y objeto quedan as como dos trminos que sucesivamente se oponen y se
compenetran, se separan y se acercan, en un movimiento que se inicia por la voluntad
del investigador que desea el conocimiento y que en realidad contina repetidamente,
porque el sujeto debe acercarse una y otra vez hacia lo que est estudiando si se
propone adquirir un conocimiento cada vez ms profundo y completo sobre ello.
Para que nuestro conocimiento fuera en realidad objetivo debera suceder que el
sujeto de la investigacin se despojara a s mismo completamente de toda su carga de
valores, deseos e intereses, que se convirtiera en una especie de espritu puro,
liberado de toda actitud personal o subjetiva. Como el lector puede comprender
fcilmente, esto no es posible. El sujeto de la investigacin es siempre un sujeto
humano y no puede dejar de serlo. Se puede llegar, en el mejor de los casos, a utilizar
instrumentos, mquinas y otros dispositivos como complementos tecnolgicos en la
investigacin; tales instrumentos sern capaces de recoger datos precisos, de
ordenarlos y de procesarlos. Pero lo que no sern capaces de efectuar son las
operaciones propiamente epistemolgicas de plantearse un problema, seleccionar el
tipo de datos capaces de resolverlo e interpretar el valor y el sentido de los mismos. Y
es ms, podramos decir que una cierta dosis de subjetividad no slo es inevitable en
un trabajo de investigacin, sino que es adems indispensable. Porque para plantearse
un problema de conocimiento, es decir, para querer saber algo, se necesita de una
voluntad de una preocupacin por conocer la verdad y esclarecer la duda que no puede
ser sino subjetiva.
Por esta misma razn es que no concebimos la existencia de un conocimiento lisa y
llanamente objetivo y es que afirmamos que todo el conocimiento no deja de ser el
producto de una cultura, de una poca y de hombres concretos. De all que resulte algo
pedante afirmar que el conocimiento cientfico es objetivo, y que sea ms adecuado
sostener que la ciencia se preocupa constantemente por ser objetiva, por tratar de
llegar a serlo, sin que se pueda plantear nunca que haya arribado a la total objetividad.
De otro modo estaramos negando su propio carcter falible, su posibilidad de cometer
errores, pretendiendo tener un conocimiento absoluto, completamente cierto y vlido
hasta el fin de los tiempos, con lo cual nos alejaramos del pensamiento cientfico y
caeramos en el dogmatismo.
Insistimos en lo anterior no slo porque creemos necesario remarcar el carcter
falible del conocimiento cientfico sino porque adems esto es necesario para
comprender plenamente la naturaleza dinmica y procesal de la misma actividad
cognoscitiva. Este carcter procesal implica evidentemente que ningn conocimiento
puede concebirse como definitivo; pero aqu conviene advertir sobre otro problema

opuesto en esencia al anterior que es necesario abordar para no caer en el extremo

contrario, en una posicin completamente escptica. [Cf. J. Hessen, Teora del
Conocimiento, Ed. Losada, Bs. Aires 1975. Cap. I y II.] Porque si bien rechazamos que
puedan hallarse verdades definitivas eso no significa afirmar, por supuesto, que
ninguna de nuestras proposiciones pueda comprobarse o demostrarse. Si dijsemos
que todo es subjetivo, que ningn conocimiento puede obtenerse por cuanto en todos
aparece jugando un cierto papel la subjetividad y el error, arribaramos tambin a una
posicin parecida a la del dogmatismo, aunque de signo inverso. Rechazar de plano todo
conocimiento por falaz es lo mismo, en el fondo, que aferrarse a todo conocimiento
obtenido y revestirlo con el atributo de verdad suprema. Nuestra posicin implica
entonces recusar ambos trminos extremos, aceptando la falibilidad de toda
afirmacin, pero sin por eso negar que a travs de conocimientos falibles, limitados, es
que precisamente se va llegando a la verdad, nos vamos aproximando a ella.
1.5. Abstraccin y conceptuacin.
El conocimiento puede ser considerado como una representacin conceptual de los
objetos, como una elaboracin que se produce, por lo tanto, en la mente de los
hombres. Desde este punto de vista puede afirmarse que es una actividad intelectual
que implica siempre una operacin de abstraccin.
Si decimos que todo conocimiento es conocimiento para un sujeto, admitimos
entonces que en dicho sujeto el conocimiento se presenta bajo la forma de
pensamiento, es decir, bajo una forma que en un sentido amplio podemos llamar
terica. Su contraparte son los fenmenos de la realidad, los objetos exteriores o
exteriorizados sobre los cuales se detiene el pensamiento.
Puede establecerse de algn modo, por ello, que entre teora y prctica se presenta
una interaccin del mismo tipo que la que observbamos entre sujeto y objeto. El
pensamiento se concibe como pensamiento de alguien, de los sujetos, y la teora no es
otra cosa que el pensamiento organizado y sistemtico respecto de algo. El objeto, por
otra parte, es siempre un conjunto de hechos (entendido estos en un sentido amplio,
que incluye hasta los mismos pensamientos), de objetos que se sitan en el exterior de
la conciencia. Por este motivo la relacin entre teora y hechos va a ser la expresin,
en otro plano diferente, de la misma relacin que examinbamos anteriormente entre
sujeto y objeto.
Pero no debe pensarse que tal relacin es de tipo mecnico o simple. Ciertas
vertientes epistemolgicas, en sus formulaciones ms extremas, han sostenido que los
hechos se reflejan directamente en la conciencia y que por lo tanto todo el trabajo
intelectual consista en organizar y sistematizar tales percepciones para poder
elaborar la teora correspondiente. Esto no es as: el proceso de conocimiento no es
una simple y pasiva contemplacin de la realidad; esta misma realidad slo se revela
como tal en la medida en que poseemos un instrumental terico para aprehenderla que
en otras palabras poseemos los conceptos capaces de abordarla. Parece evidente, por
ejemplo, que si tomamos un trozo de hierro y lo manipulamos de diferentes maneras,
podemos obtener una variada gama de conocimientos sobre dicho mineral, o que si
estudiamos la historia de las instituciones de un pas conseguiremos tambin una
comprensin de su evolucin poltica y social. Pero lo que no hay que perder de vista
aqu es que podemos realizar dichas investigaciones, en primer lugar, porque ya
tenemos un concepto de hierro o de instituciones polticas sin el cual sera imposible
detenerse en su estudio y, en segundo lugar, porque hemos intervenido directa o
indirectamente sobre tales objetos, ya sea manipulndolos fsicamente o

comparndolos con otros, de diversas pocas y lugares.

Por ello, lo que llamamos teora los conocimientos abstractos que obtenemos al
investigar los objetos de estudio no es una simple representacin ideal de los hechos:
es algo ms, es el producto de lo que elabora nuestro intelecto. Un hecho slo se
configura como tal a la luz de algn tipo de conceptuacin previa, capaz de aislarlo de
los otros hechos, de la infinita masa de impresiones y fenmenos que lo rodean. Esta
operacin de aislamiento, de separacin de un objeto respecto al conjunto en que est
integrado, se denomina abstraccin y resulta en verdad imprescindible. Slo teniendo
un concepto claro de hierro podemos hablar de la composicin de un mineral concreto o
determinar las propiedades fsicas de dicho metal. [V. al respecto a Ferrater Mora,
Op. Cit..] La abstraccin, en primer lugar, se aprecia claramente en lo que llamamos
anlisis, la distincin y descomposicin de las partes de un todo para mejor
comprenderlo. Pero la abstraccin es tambin decisiva en la operacin lgica contraria,
la sntesis, que consiste en la recomposicin de ese todo a partir de los elementos que
lo integran. Porque ninguna sntesis puede efectuarse si no tenemos un criterio que nos
indique qu elementos parciales debemos integrar, si no definimos previamente sobre
qu bases habremos de organizar los mltiples datos que poseemos. Y tal cosa, desde
luego, es imposible de realizar al menos que hayamos abstrado y jerarquizado las
diversas caractersticas que poseen los objetos que estamos estudiando. De otro modo
la sntesis no sera tal, sino una simple copia de la primera impresin que tenemos del
objeto, es decir, algo muy poco racional y sistemtico, ms propio del conocimiento
cotidiano que de la ciencia.
1.6. Mtodo y metodologa
Dijimos que la ciencia es un tipo particular y especfico de conocimiento,
caracterizado por una serie de cualidades que expusimos ya, de un modo sumario, en el
captulo anterior (v. supra, 1.4). Para lograr un conocimiento de tal naturaleza, o sea,
para hacer ciencia, es preciso seguir determinados procedimientos que nos permitan
alcanzar el fin que procuramos: no es posible obtener un conocimiento racional,
sistemtico y organizado actuando de cualquier modo: es necesario seguir algn
mtodo, algn camino concreto que nos aproxime a esa meta. [Precisamente la palabra
mtodo deriva del griego y significa literalmente camino para llegar a un resultado."]
El mtodo cientfico, por lo tanto, es el procedimiento o conjunto de procedimientos
que se utilizan para obtener conocimientos cientficos, el modelo de trabajo o
secuencia lgica que orienta la investigacin cientfica. El estudio del mtodo o de los
mtodos, si se quiere dar al concepto un alcance ms general se denomina metodologa,
y abarca la justificacin y la discusin de su lgica interior, el anlisis de los diversos
procedimientos concretos que se emplean en las investigaciones y la discusin acerca
de sus caractersticas, cualidades y debilidades.
Sin embargo en el lenguaje cotidiano, y an en la terminologa que se sigue
frecuentemente en el mundo acadmico, la palabra metodologa se utiliza tambin muy
extensamente en sentidos diferentes, opuestos a veces al anterior: se habla as de
"metodologa de la investigacin" para hacer referencia a los pasos y procedimientos
que se han seguido en una indagacin determinada, para designar modelos concretos de
trabajo que se aplican en una disciplina o especialidad y tambin para hacer referencia
al conjunto de procedimientos y recomendaciones que se transmiten al estudiante
como parte de la docencia en estudios superiores. Tambin suelen designarse como
mtodos a los estilos de trabajo peculiares de cada disciplina como cuando hablamos
del mtodo antropolgico" y a las formas particulares de investigacin que se utilizan

para resolver problemas especficos de indagacin, como cuando aludimos al mtodo

cualitativo", el mtodo experimental" o el mtodo estadstico". [La mayora de estos
mtodos deben considerarse, en propiedad, como modelos o diseos tpicos de
investigacin. Para una explicacin mayor sobre el tema, v. infra, captulo 6.]
El lector advertir, sin mayor dificultad, lo confuso que todo esto resulta. Pero es
en vano que nos lamentemos de esta curiosa situacin, de que no se emplee una
conceptuacin clara y precisa en el campo en que precisamente se requerira con mayor
necesidad: hay usos aceptados del lenguaje que, por la amplia extensin que poseen,
son casi imposibles de modificar. Desde estas pginas recomendamos asignar al
concepto de mtodo el significado general de modelo lgico que se sigue en la
investigacin cientfica. En cuanto al de metodologa, pensamos que lo ms adecuado es
considerarla como el estudio y anlisis de los mtodos, reservando los trminos
tcnicas y procedimientos para hacer alusin a los aspectos ms especficos y
concretos del mtodo que se usan en cada investigacin. Pero esta recomendacin
general, tomando en cuenta la observacin anterior, deber siempre seguirse con
bastante flexibilidad, adecundola a las circunstancias de cada caso: no tiene mayor
sentido entablar discusiones, que suelen tornarse interminables, por simples problemas
terminolgicos. Ms importante es que asignemos a cada trmino un significado preciso
en cada trabajo o exposicin que hagamos.
El mtodo, en el sentido que acabamos de mencionar, se refiere entonces
directamente a la lgica interior del proceso de descubrimiento cientfico, y a l le
corresponden no solamente orientar la seleccin de los instrumentos y tcnicas
especficos de cada estudio sino tambin, fundamentalmente, fijar los criterios de
verificacin o demostracin de lo que se afirme en la investigacin. Si quisiramos
ahora ser ms concretos debiramos dedicarnos a responder una pregunta crucial:
Cul es, o cmo es, el mtodo de la ciencia? Pero aqu nos encontraramos con una
seria dificultad: no investigan del mismo modo el astrnomo y el economista, el
historiador o el qumico, el antroplogo o el bioqumico. La experiencia histrica
muestra, adems, que los procedimientos de la ciencia cambian con alguna frecuencia,
porque son distintos los problemas que se van planteando en el desarrollo de las
disciplinas y porque tambin las tcnicas y los instrumentos concretos evolucionan, a
veces con gran rapidez.
La historia de la ciencia permite afirmar que el mtodo, como camino que construye
el pensamiento cientfico, se va constituyendo, en realidad, junto con ese mismo
pensamiento, indisolublemente unido. Es falsa la imagen que nos presenta el mtodo
como un todo acabado y cerrado, como algo externo a la prctica cotidiana de los
investigadores, por cuanto l est estrechamente unido a los aportes, tericos y
prcticos, que se van realizando. La ciencia no avanza por medio de un proceso
mecnico, como si bastara con formular un problema de investigacin, aplicar el
mtodo correcto y obtener el resultado apetecido. La investigacin es un proceso
creativo, plagado de dificultades imprevistas y de asechanzas paradjicas, de
prejuicios invisibles y de obstculos de todo tipo. Por ello, la nica manera de abordar
el problema del mtodo cientfico, en un sentido general, es buscar los criterios
comunes, las orientaciones epistemolgicas de fondo que guan los trabajos de
investigacin.
Uno de los elementos ms significativos en todo el pensar cientfico (aunque no
exclusivo de l) es el esfuerzo por la claridad en la conceptuacin, tal como lo veamos
en el anterior captulo. Decamos que, sin un trabajo riguroso en este sentido, era
imposible formular con precisin hasta la ms simple observacin que pudiera servir de
base para elaborar cualquier desarrollo terico.

Pero este es slo un primer elemento. El anlisis del pensamiento cientfico permite
afirmar, adems, que el mtodo de la ciencia se asienta en dos pilares fundamentales:
por una parte en un constante tomar en cuenta la experiencia, los datos de la realidad,
lo que efectivamente podemos constatar a travs de nuestros sentidos; por otro lado
en una preocupacin por construir modelos tericos, abstracciones generales capaces
de expresar las conexiones entre los datos conocidos (V. cap. 5). Entre estos dos
elementos debe existir una concordancia, una adecuacin, de modo tal que el modelo
terico integre sistemticamente los datos que se poseen en un conjunto ordenado de
proposiciones. Esto nos remite, como enseguida veremos, al decisivo concepto de
verificacin.
Como forma general, toda investigacin parte de un conjunto de ideas y
preposiciones que versan sobre la realidad sobre hechos y fenmenos y sus
descripciones y explicaciones. El cientfico, por ms que est persuadido de la verdad
de estas proposiciones, no las podr sostener hasta que, de algn modo, puedan ser
verificadas en la prctica. Ello supone entonces que todo problema de investigacin
debe ser explicitado en trminos tales que permitan su verificacin, es decir, su
comprobacin o rechazo mediante la prueba de los hechos. Dicho de un modo ms
concreto, una proposicin es verificable cuando es posible encontrar un conjunto de
hechos, previamente delimitados, que sean capaces de determinar si es o no
verdadera. As, si sostenemos que el peso especfico del mercurio es 13,6 veces mayor
que el del agua, estamos en presencia de una proposicin verificable, por cuanto es
perfectamente factible, por medio de una sencilla operacin, determinar que la
afirmacin se cumple. En cambio al decir Dios cre al mundo" no estamos frente a una
afirmacin cientfica, por cuanto no es posible refutar o corroborar lo dicho mediante
datos de la experiencia.

PRCTICA No 1
Llena los espacios en blanco o escoge la respuesta correcta. Valor: 10 puntos.
1.1. El conocimiento como proceso
Cmo llega a nosotros el conocimiento?:

Surge estando ligado a la prctica vital y al trabajo de

los hombres como un instrumento insustituible en su
relacin con un medio ambiente al que procuraban
poner a su servicio.
1.2. El conocimiento cientfico
El conocimiento cientfico
Es el nico modo posible del conocimiento,
Es el conocimiento ms desarrollado,
No es el nico capaz de proporcionarnos
respuesta a nuestros interrogantes.

No
X

X
X

La ciencia debe ser vista como:

Una de las actividades que el hombre realiza, como un

conjunto de acciones encaminadas y dirigidas hacia
determinado fin, que no es otro que el de obtener un
conocimiento verificable sobre los hechos que lo
rodean.
1.3. Sujeto y Objeto
Entendemos por sujeto: Persona que elabora el conocimiento.
Se denomina objeto: Algo externo al sujeto para que pueda ser examinado.
Cul es la operacin fundamental de la investigacin?

El acercamiento del investigador hacia su objeto ya

que
puede
considerarse
como
la
operacin
fundamental, la esencia misma de la investigacin,
pues es lo que lo vincula con la realidad, lo que le da
acceso a conocerla.
Qu debe hacer el investigador para que el proceso se complete?

Volver otra vez hacia s mismo a fin de elaborar los

datos que ha recogido, concibiendo ahora al objeto,
mentalmente, a la luz de su contacto con l.

No es otra cosa que

H
el
pensamiento
e
organizado
y
1
c
2
sistemtico
h
respecto de algo.
o
Conocimientos
abstractos
que
obtenemos al investigar los objetos
2 Teora
de estudio. El objeto, por otra parte,
es siempre un conjunto de hechos
1.4. Abstraccin y conceptuacin
Slo se configura como
tal a en
la la
luzprimera
de
Coloque
columna un nmero correspondiente a una palabra de la
algn tipo de conceptuacin
previa,
Abstraccin
tercera columna que3es definida
en la segunda.
capaz de aislarlo de los otros hechos.
Se aprecia en las operaciones de
anlisis, la distincin y descomposicin
de las partes de un todo para mejor 4 Teora
comprenderlo y en la1.6.
operacin
lgica
Mtodo
y metodologa
contraria, la sntesis.
Procedimiento o conjunto de procedimientos que se utilizan para obtener
conocimientos cientficos, el modelo de trabajo o secuencia lgica que orienta la
investigacin cientfica: El mtodo cientfico.
El estudio del mtodo o de los mtodos, si se quiere dar al concepto un alcance
ms general se denomina: Metodologa.
Conjunto de hechos, previamente delimitados, que sean capaces de determinar si
es o no verdadera: Proposicin.
El mtodo de la ciencia se asienta en dos pilares fundamentales:
la experiencia y modelos tericos capaces de vincular

con datos conocidos.

Lo logr? Muy bien! Proceda a autoevaluarse.

TEMA No 2
EL PROCESO DE INVESTIGACIN
OBJETIVO GENERAL: Relacionar coherentemente los elementos que configuran el
proceso de investigacin cientfico.

OBJETIVOS OPERACIONALES
1. Describir las generalidades del
proceso
2. Relacionar los elementos del
momento terico
INFORMACIN
3. Reconocer los pasos del momento
emprico
4. Relacionar el momento conclusivo
con el momento terico

CONTENIDO

1. Generalidades del proceso

2. El momento terico
3. El momento emprico
4. El momento conclusivo

EL PROCESO DE INVESTIGACIN CIENTFICO

UNA APROXIMACIN COHERENTE
Manuel Escala Luzcando, MD, MSP, EDS1
1. Generalidades del proceso:

Todo proceso es un conjunto de acciones que se desarrollan generando un producto, lo cual

se relaciona con un sistema en el cual se ubica. El proceso de investigacin consiste en un
conjunto de pasos que se van desarrollando en bsqueda de conocimiento. La investigacin
cientfica contempla la comprobacin de una hiptesis como conclusin fundamental del
proceso correspondiente.

Por lo tanto, el proceso de investigacin cientfica conlleva el cumplimiento de un plan o

proyecto que, en aras de comprobar una hiptesis, se desarrolla en el tiempo recorriendo
etapas y pasos en un orden lgico y coherente. Su lgica principal es la coherencia de los
pasos que transcurren de tal manera que se mantenga, entre ellos, una relacin de
correspondencia. De manera didctica y lgica reconocemos tres grandes etapas o
momentos que agrupan los pasos del proceso de investigacin cientfica: El momento terico
o del Proyecto de investigacin, el momento emprico o de Medicin y Recoleccin de Datos
y el momento concluyente o momento del Informe Final, el cual corresponde a la
elaboracin de una nueva teora como consecuencia del rechazo o aceptacin de la
Hiptesis.

El Proyecto de

Momentos del proceso de investigacin

Investigacin (Momento
Terico) comprende la
seleccin del tema de

Terico

investigacin, la
formulacin del problema

Conclusivo
Emprico
1

cognitivo, la justificacin
de la investigacin, el

Mdico pediatra, Magister en Salud Pblica, con especializacin en Docencia Superior, Presidente
del Comit Cientfico de Investigacin del Complejo Hospitalario Dr Arnulfo Arias M. de la Caja de
Seguro Social.

fundamento terico (que concluye con la hiptesis), los objetivos de la investigacin y la

formulacin del mtodo y los procedimientos a utilizar para comprobar la hiptesis.

El Momento Emprico consiste en la aplicacin de la intervencin planeada o de la

observacin de la exposicin natural, de los hechos que se derivan de sta y de la
recoleccin de los datos correspondientes a las variables del estudio.

El Momento Conclusivo comprende la exposicin de los resultados y su interpretacin y el

rechazo o aceptacin de la hiptesis expresada en la conclusin principal y las
recomendaciones que se derivan de la misma, en funcin de la justificacin de la
investigacin. En este momento se produce el Informe Final de la Investigacin.

Los pasos que comprenden el proceso en conjunto siguen una lgica coherente que no
corresponde siempre al orden del proyecto o el informe final pero que sustentan los
aspectos que se redactan en cada uno de estos documentos.

2. Primer Momento: El Proyecto de Investigacin

Aunque el elemento central del proyecto de investigacin es un problema de conocimiento

que trataremos de resolver, el punto de partida es un Tema objeto de investigacin. El
tema surge del inters del investigador con respecto a asuntos de su incumbencia de tal
manera que entra en juego el motivo que impulsa la investigacin. Los centros de
investigacin mejor desarrollados existen en funcin de un inters superior a la
investigacin especfica, lo cual en trminos generales determina la seleccin de dicho
tema. Un centro de investigacin generalmente especifica su naturaleza o al menos, se
ubica en una organizacin definida, la cual tiene una Misin que cumplir.

El Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud comprende un conjunto de

centros de investigacin especficos, los cuales implican una temtica de investigacin en
cada uno de ellos como Control de enfermedades, Salud, ambiente y Sociedad,
Gestin en Salud y Reproduccin Humana.

Uno de los motivos ms frecuentes de investigacin lo constituyen los trabajos de

graduacin, de manera que la temtica gira en torno a la carrera del estudiante graduando.
La profesin puede jugar un papel decisivo en la orientacin de la temtica de investigacin,
pero tambin es importante considerar el tipo de servicio que se ofrece. En la gua 1 se
aborda de manera sistemtica un conjunto de consideraciones para escoger un tema de

investigacin, pero en todo caso, no debemos olvidar que la investigacin procura, en

trminos generales resolver problemas de un conjunto social, ya sea de la humanidad o de
un grupo especfico.

Seleccionado un tema, en ste debe considerarse un problema de inters social, el cual ha

de ser examinado hasta enfrentarse a un problema de conocimiento que requiere ser
resuelto para atender el problema social. El planteamiento del problema requiere
considerar su magnitud, sus causas y sus posibles soluciones. En uno de estos aspectos nos
enfrentaremos a falta de conocimientos o controversias en los establecidos. Entonces nos
enfrentaremos a un problema cognitivo, un problema de conocimiento, el cual constituye el
objeto de la investigacin, el que formularemos como un interrogante y da lugar al objetivo
principal de la investigacin. La desnutricin en nios menores de 5 aos en una comunidad
constituye un problema social en el contexto del tema de la Nutricin. El examen preliminar
del problema social reconocido nos lleva a caracterizarlo y tratar de explicarlo hasta que
nos enfrentamos a un interrogante por resolver como, por ejemplo, cules son los factores
que se asocian a la desnutricin en los menores de 5 aos en la comunidad de Curund en el
ao 2004?

La formulacin del problema constituye, en efecto, el problema de investigacin, al cual

llegamos despus de un examen del problema social. A continuacin es necesario establecer
si se justifica hacer esta investigacin, lo cual constituye un requisito bsico para continuar
el proyecto.

Establecida la justificacin retomamos el problema formulado y nos encontramos en

capacidad de formular el objetivo general de la investigacin. En este ejemplo, basta con
transformar el interrogante en una accin. De la pregunta Cules son los factores
asociados a la desnutricin.........? pasamos al objetivo: Determinar los factores asociados a
la desnutricin......... A la par es posible, y es el momento indicado, redactar el ttulo de la
investigacin, el cual corresponde a un enunciado sobre el objetivo general que responde a
los aspectos de qu, a quin, dnde y cundo (La Organizacin Panamericana de la Salud
recomienda agregar el cmo?). El ttulo podra enunciarse de esta manera: Factores de
riesgo asociados a desnutricin en nios menores de 5 aos en el corregimiento de Curund,
en el ao 2004. Incluir el aspecto cmo? requiere haber establecido el tipo de
investigacin, lo cual sera prematuro sin considerar la hiptesis y la factibilidad del
estudio. En efecto a la formulacin de este problema se puede responder con tres tipos de
estudios, aunque todos analticos (desde el punto de vista de los mtodos epidemiolgicos):
prevalencia hbrido (o analtico), casos y controles y cohortes.

Con el ttulo establecido podemos reconocer los trminos fundamentales de la investigacin

(que a la postre son correspondientes a las palabras claves del resumen), los cuales deben
ser revisados para la construccin del fundamento terico, paso siguiente del proceso. El
fundamento terico concluye con la Hiptesis, respuesta terica al problema formulado. El
fundamento terico incluye una revisin de los conocimientos que se tienen sobre el
problema de investigacin y en consecuencia una reflexin del investigador sustentando una
respuesta (la hiptesis) al problema. La hiptesis contiene un conjunto de variables que la
caracterizan, las que debemos indagar en el segundo momento. Para probar la hiptesis se
requiere obtener informacin bsica sobre el comportamiento de estas variables en los
sujetos del estudio (universo o muestra) por lo que son stas las que determinan, en primer
lugar, los objetivos especficos. Se requiere coherencia entre las variables del estudio y los
objetivos especficos. Otro aspecto a considerar en la formulacin de los objetivos
especficos consiste en considerar la prueba estadstica, si es el caso, que se utilizar para
probar la hiptesis.

La hiptesis a comprobar y la expresin derivada de los objetivos especficos nos permiten

establecer el tipo de estudio que debemos realizar, lo que corresponde a otro punto
coherente en el desarrollo del proceso de investigacin cientfico. Si la hiptesis es
descriptiva se requiere un estudio descriptivo, si es de correlacin, un estudio de

correlacin; si se trata de una hiptesis de causalidad necesitamos aplicar un mtodo

analtico (en el lenguaje epidemiolgico) o explicativo de comparacin. Si enfrentamos una
hiptesis de efecto esperado, lo coherente es disear un estudio de intervencin. La
factibilidad del estudio nos llevar a seleccionar un estudio de corte vs. un estudio
longitudinal, un estudio retrospectivo vs. un estudio prospectivo. Se requiere una rigurosa
coherencia entre el tipo de estudio y la hiptesis a comprobar.

El Proyecto no se agota con la decisin del tipo de estudio, se requiere establecer como
medir las variables (operacionalizacin), la poblacin blanco, la poblacin objeto, la muestra,
los criterios de inclusin e inclusin, el procedimiento de intervencin controlado (si fuese
necesario), los procedimientos de medicin y registro de datos, las medidas que garanticen
la tica del estudio, el plan de tabulacin y anlisis de los datos, el presupuesto y su
financiamiento, y el cronograma de actividades.

3. Segundo Momento: La aplicacin del Mtodo.

El segundo momento del proceso de investigacin cientfica, el momento emprico, ha sido

establecido en el plan elaborado como Proyecto de Investigacin, el cual debe seguirse para
facilitar su desarrollo. Recordemos que este momento incluye la aplicacin de una prueba
piloto para asegurarnos de la adecuada configuracin del instrumento de recoleccin de
datos. Sus actividades han sido establecidas en el proyecto. Aunque parezca de poca
complejidad, constituye la operacin de campo, lo cual depende de un plan bien elaborado.

La forma de intervenir sobre la poblacin de estudio y la observacin de los hechos que se

derivan han sido establecidas en el captulo sobre Metodologa, el cual ha incluido: las
definiciones operacionales de las variables, el tipo y diseo general del estudio, la
determinacin del Universo de estudio y la seleccin y tamao de la muestra, el
establecimiento de la unidad de anlisis y de observacin, los criterios de inclusin y
exclusin, la intervencin propuesta, los procedimientos para medir las variables, los
procedimientos para controlar la calidad de los datos y los instrumentos para registrarlos.

Cabe destacar que el desarrollo de este momento utiliza como instrumentos prcticos los
formularios diseados para el registro de los datos correspondientes a las variables,
incluyendo formularios de evaluacin y/o de seguimiento. Este momento puede ser breve o
prolongado de acuerdo con el tipo y diseo del estudio, pero siempre siguiendo un plan
trazado en el primer momento.

4. Tercer Momento: La Conclusin de la investigacin.

El tercer momento constituye otro momento terico, en el cual se elabora una nueva teora
sobre el problema cognitivo investigado, cuyo aspecto fundamental corresponde al rechazo
o la aceptacin de la hiptesis incluyendo su terica. En este momento se ordenan los datos
que se transforman en informacin dirigida a la caracterizacin de las variables, se aplican
pruebas estadsticas y se interpretan los resultados a la luz del fundamento terico
previamente establecido, siguiendo el plan de tabulacin y anlisis elaborado en el Proyecto
de Investigacin. Se requiere establecer coherencia entre la narracin de los resultados y
los objetivos especficos de la investigacin, entre las conclusiones y la hiptesis, entre las
recomendaciones y la justificacin del estudio. Este momento se expresa mediante la
redaccin del Informe Final, el cual nos permite cumplir con los propsitos de la
investigacin establecidos en su Justificacin.

REINFORMACIN

No

2.1. Defina el proceso de investigacin cientfica considerando su coherencia

Conlleva el cumplimiento de un plan o proyecto que en el

anlisis de comprobar una hiptesis, se desarrolla en el
tiempo recorriendo etapas y pasos en un orden lgico y
coherente, que transcurren de tal manera que se mantenga,
entre ellos, una relacin de correspondencia.
2.2. Escoja la mejor respuesta:
__D__ El problema objeto de la investigacin se establece en: a) su magnitud, b) sus
causas, c) sus posibles soluciones, d) en las preguntas sin respuesta.
__B__ La justificacin de la investigacin se fundamenta en: a) la magnitud del problema,
b) su importancia, c) la factibilidad de investigarlo, d) el tipo de investigacin.
__E__ La coherencia del proceso se establece entre: a) la pregunta central y el objetivo
general, b) el objetivo general y el titulo, c) la hiptesis y el fundamento terico, d) la
pregunta central y la hiptesis, e) todas las anteriores.

2.3. El desarrollo del Momento emprico incluye

La aplicacin de la prueba piloto.
La aplicacin de la intervencin controlada en estudios experimentales.
La medicin de las variables.
El registro de los datos.
2.4.En el Momento Conclusivo se debe guardar correspondencia entre
Escriba, en la primera columna la letra de la respuesta

B
D
C
A

La redaccin de los resultados

El Anlisis de los resultados
La emisin de Conclusiones
La formulacin de Recomendaciones

A. La Justificacin
B. Los objetivos
C. Hiptesis
D. Fundamento Terico