la anorexia como sntoma; falta de apetito que puede ocurrir en estados febriles,

enfermedades generales y digestivas o simplemente en situaciones transitorias

de la vida cotidiana;

la anorexia nerviosa, una enfermedad especfica caracterizada por una

prdida autoinducida de peso acompaada por una distorsin de la imagen
corporal;

la anorexia sexual o anafrodisia; prdida del apetito para la interaccin

romntico-sexual

QUE ES??...
La anorexia consiste en un trastorno de la conducta alimentaria que supone una prdida de peso
provocada por el propio enfermo y lleva a un estado de inanicin. La anorexia se caracteriza por el
temor a aumentar de peso, y por una percepcin distorsionada y delirante del propio cuerpo que
hace que el enfermo se vea gordo aun cuando su peso se encuentra por debajo de lo
recomendado. Por ello inicia una disminucin progresiva del peso mediante ayunos y la reduccin
de la ingesta de alimentos.
Normalmente comienza con la eliminacin de los hidratos de carbono, ya que existe la falsa
creencia de que engordan. A continuacin rechaza las grasas, las protenas e incluso los lquidos,
llevando a casos de deshidratacin extrema. A estas medidas drsticas se le pueden sumar otras
conductas asociadas como la utilizacin de diurticos, laxantes, purgas, vmitos provocados o
exceso de ejercicio fsico. Las personas afectadas pueden perder desde un 15 a un 50 por ciento,
en los casos ms crticos, de su peso corporal. Esta enfermedad suele asociarse con alteraciones
psicolgicas graves que provocan cambios de comportamiento, de la conducta emocional y una
estigmatizacin del cuerpo.
CAUSAS:

Su causa es desconocida, pero los factores sociales parecen importantes. Aunque hay muchos
factores socioculturales que pueden desencadenar la anorexia, es probable que una parte de la
poblacin tenga una mayor predisposicin fsica a sufrir este trastorno, independientemente de la
presin que pueda ejercer el entorno. Por ello existen de factores generales que se asocian a un
factor desencadenante o cierta vulnerabilidad biolgica, que es lo que precipita el desarrollo de la
enfermedad.

La propia obesidad del enfermo.

Obesidad materna.
Muerte o enfermedad de un ser querido.

Separacin de los padres.

Alejamiento del hogar.

Fracasos escolares.

Accidentes.

Sucesos traumticos.

SNTOMAS DE ANOREXIA
Esta patologa se caracteriza por una prdida significativa de peso provocada por el enfermo y por
una percepcin errnea del propio cuerpo. En consecuencia, los problemas endocrinos se hacen
evidentes en un espacio de tiempo relativamente corto. Los principales sntomas que determinan
la aparicin de la enfermedad son los siguientes:

Rechazo a mantener el peso corporal por encima del mnimo adecuado para la edad y talla
del enfermo.

Miedo al aumento de peso o a la obesidad incluso cuando el peso se encuentra por debajo
de lo recomendable.
Percepcin distorsionada del cuerpo, su peso y proporciones.

Ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos en las mujeres (amenorrea). Los

anorxicos pueden experimentar una serie de sntomas muy variados: estreimiento, amenorrea,
dolor abdominal, vmitos, etc.
Pero es la familia la que detecta los sntomas que dan la voz de alarma:

Preocupacin excesiva por la composicin calrica de los alimentos y por la preparacin

de los alimentos

Constante sensacin de fro

Reduccin progresiva de los alimentos

Obsesin por la imagen, la bscula, los estudios y el deporte

Utilizacin de trampas para evitar la comida

Hiperactividad
A estos sntomas se le suman otros rasgos tpicos como la irritabilidad, la depresin y los
trastornos emocionales o de la personalidad. Asimismo, se manifiesta una alteracin de la
sensacin de saciedad y plenitud antes de las comidas, nuseas, hinchazn, o incluso ausencia
de sensaciones. En esta patologa tambin se observan numerosos trastornos cognitivos que se

centran en los alimentos, el peso corporal y el aspecto fsico:

Abstracciones selectivas

Uso selectivo de la informacin.

Generalizaciones

Supersticiones.

Se magnifica el lado negativo de cualquier situacin.

Pensamiento dicotmico.

Ideas autorreferenciales.

Inferencia arbitraria
En cuanto a las consecuencias clnicas, los sntomas son los siguientes:

Las pulsaciones cardiacas se reducen.

Se producen arritmias que pueden derivar en un paro cardiaco.
Baja la presin arterial.
Desaparece la menstruacin en las mujeres (amenorrea).
Disminuye la masa sea y, en los casos muy tempranos, se frena la velocidad de
crecimiento.

Disminucin de la motilidad intestinal.

Anemia.

Aparece un vello fino y largo, llamado lanudo, en la espalda, los antebrazos, los muslos, el
cuello y las mejillas.

Estreimiento crnico.
La disminucin del gasto energtico produce una sensacin constante de fro.

La piel se deshidrata, se seca y se agrieta.

Coloracin amarillenta en las palmas de las manos y las plantas de los pies por la
acumulacin de cartenos en las glndulas sebceas.

Las uas se quiebran.

Prdida de cabello.

Problemas con los dientes y edemas perifricos. Hinchazones y dolores abdominales.

TRATAMIENTOS
Los objetivos globales del tratamiento son la correccin de la malnutricin y los trastornos
psquicos del paciente. En primer lugar se intenta conseguir un rpido aumento de peso y la
recuperacin de los hbitos alimenticios, ya que pueden implicar un mayor riesgo de muerte. Pero
una recuperacin total del peso corporal no es sinnimo de curacin. La anorexia es una
enfermedad psiquitrica y debe tratarse como tal. El tratamiento debe basarse en tres aspectos:

Deteccin precoz de la enfermedad: conocimiento de los sntomas por parte de los

mdicos de atencin primaria y de los protocolos que fijan los criterios que el mdico debe
observar.

Coordinacin entre los servicios sanitarios implicados: psiquiatra, endocrinologa y

pediatra.

Seguimiento ambulatorio una vez que el paciente ha sido dado de alta, con visitas
regulares. Las hospitalizaciones suelen ser prolongadas, lo que supone una desconexin del
entorno que puede perjudicar el desarrollo normal del adolescente. Por ello son aconsejables,
siempre que se pueda, los tratamientos ambulatorios.
El ingreso en un centro mdico es necesario cuando:

La desnutricin es muy grave y hay alteraciones en los signos vitales

Cuando las relaciones familiares son insostenibles y es mejor aislar al paciente

Cuando se agravan los desrdenes psquicos.

El tratamiento ambulatorio es eficaz cuando:

Se detecta de manera precoz

No hay episodios de bulimia ni vmitos y existe un compromiso familiar de cooperacin.

De esta manera se inicia el tratamiento con la realimentacin, que en ocasiones puede provocar
molestias digestivas, ya que el cuerpo no est acostumbrado a ingerir alimentos. Con el tiempo se

restablece la situacin biolgica y vuelve la menstruacin. Despus comienza el tratamiento

psicolgico, que intenta reestructurar las ideas racionales, eliminar la percepcin errnea del
cuerpo, mejorar la autoestima, y desarrollar las habilidades sociales y comunicativas entre el
enfermo y su entorno. La familia debe tomar parte de manera activa en el tratamiento porque en
ocasiones el factor desencadenante de la enfermedad se encuentra en su seno y, adems, la
recuperacin se prolonga inevitablemente en el hogar.

BULIMIA
La bulimia o bulimia nerviosa es untrastorno alimentario y psicolgicocaracterizado
por la adopcin de conductas en las cuales el individuo se aleja de las formas de
alimentacin saludables consumiendo comida en exceso en periodos de tiempo
muy cortos, tambin llamados atracones (lo que le genera una sensacin temporal
de bienestar), para despus eliminar el exceso de alimento a travs de vmitos o
laxantes. El temor a engordar afecta directamente a los sentimientos y emociones
del enfermo, influyendo de esta manera en su estado anmico que en poco tiempo
desembocar en problemas depresivos.

CAUSAS
En el origen de esta enfermedad intervienen factores biolgicos, psicolgicos y sociales que
desvirtan la visin que el enfermo tiene de s mismo y responden a un gran temor a engordar. El
enfermo de bulimia siempre se ve gordo, aun cuando su peso es normal, pero no puede reprimir
sus ansias de comer. Generalmente la bulimia se manifiesta tras haber realizado numerosas dietas
dainas sin control mdico. La limitacin de los alimentos impuesta por el propio enfermo le lleva
a un fuerte estado de ansiedad y a la necesidad patolgica de ingerir grandes cantidades de
alimentos.
Hasta el momento se desconoce la vulnerabilidad biolgica implicada en el desarrollo de la
enfermedad y son ms conocidos algunos factores desencadenantes relacionados con el entorno
social, las dietas y el temor a las burlas sobre el fsico. Muchos de los factores coinciden con los
de la anorexia, como los trastornos afectivos surgidos en el seno familiar, el abuso de drogas,
la obesidad, la diabetes mellitus, determinados rasgos de la personalidad y las ideas
distorsionadas del propio cuerpo.

SNTOMAS DE BULIMIA
Generalmente las personas que padecen bulimia han sido obesas o han realizado numerosas
dietas sin control mdico. Tratan de ocultar los vmitos y las purgaciones, por lo que la
enfermedad suele pasar desapercibida durante mucho tiempo. Los sntomas tpicos de un cuadro
de bulimia son los siguientes:

Atracones o sobreingesta de alimentos: El enfermo come una gran cantidad de alimentos

en un espacio de tiempo muy corto. No tiene control sobre la ingesta y es tal la ansiedad que cree
que no puede parar de comer.
Para prevenir el aumento de peso y compensar el atracn o el exceso de las comidas se
provoca vmitos, utiliza laxantes, diurticos, frmacos, o recurre a otros medios que le permitan
controlar el peso, como la practica abusiva de actividades deportivas.

Los ciclos de atracones y vmitos se manifiestan un mnimo de dos veces por semana.
La autoestima del enfermo es baja y la identifica con su cuerpo.
Asimismo, se producen otros cambios fsicos y emocionales (depresin, ansiedad) que
manifiestan el desarrollo de la enfermedad. Los bulmicos se ven gordos, incluso cuando su peso
es normal; se avergenzan de su cuerpo y lo rechazan, por lo que intentan hacer dieta en todo
momento. A pesar de todo, la ingestin compulsiva a escondidas o durante la noche es una de las
principales caractersticas de esta patologa. Pueden llegar a gastar una gran cantidad de dinero
en comida o recurrir a la que ya hay en casa, que comienza a desaparecer misteriosamente de la
despensa. No sienten ningn placer al comer ni preferencias en cuanto al tipo de alimentos, slo
buscan saciarse. Intentan evitar los lugares en los que hay comida y procuran comer solos. Su
comportamiento suele ser asocial, tienden a aislarse, y la comida es su nico tema de
conversacin. Adems, la falta de control sobre los alimentos les produce grandes sentimientos
de culpa y vergenza.

Epidemiologa
La poblacin en riesgo est formada sobre todo por mujeres de cualquier clase
social en pases industrializados como los Estados Unidos, Amrica Latina en
general, la Unin Europea, Canad, Australia, Japn, Nueva Zelanda y Sudfrica. 4 5
La bulimia nerviosa se inicia generalmente en la adolescencia o al principio de la
vida adulta; generalmente en las mujeres (por cada 10 casos solo uno es un
hombre). Los atracones suelen empezar despus o durante un periodo de rgimen
diettico.6
Otra de las causas es la presin sociocultural ocupa un importante lugar; que
induce a adolescentes a alcanzar un cuerpo delgado y esbelto. Esto se puede ver
evidenciado en por ejemplo comerciales donde aparecen mujeres de esbeltas
figuras, o la moda textil en donde pareciera que slo se fabrica ropa para personas
muy delgadas. Por lo general esta enfermedad se da en adolescentes con problemas
en su autoestima, es decir dependen de alguien ya sea un familiar o par, muchas
veces al perder esta autonoma, la persona la compensa con un control excesivo de
la dieta.
La tasa de mortalidad se sita en un 5%. Un estudio indica que el 20% de las
mujeres con bulimia siguen luchando contra el trastorno despus de diez aos.

Complicaciones

Aspiracin (paso del contenido gstrico al rbol bronquial).

Rotura esofgica o gstrica.

Neumomediastino o

neumotorax

(entrada

de

aire

al

interior

cavidad torcica).

Hipopotasemia (niveles bajos de potasio en la sangre).

Arritmia cardaca

Ansiedad o compulsin por comer.

Obsesin por mantener un peso corporal debajo del normal

Abuso en el consumo de medicamentos laxantes y diurticos.

Seguimiento de regmenes dietticos diversos.

Deshidratacin

Alteraciones menstruales y amenorrea; esterilidad.

Incremento y reduccin bruscos de peso, desestabilidad en el peso.

Aumento en la frecuencia de caries dentales.

Aumento del tamao de las glndulas salivales e infeccin de estas.

Prdida de cabello

Desmayos muy frecuentes, mareos.

Heridas de la mucosa bucal.

Alteracin o prdida esmalte dental.

Dolores de cabeza y migraa.

Dolores en la garganta (despus de vomitar).

Piel seca

Debilidad en las piernas.

Disfona

de

la

Tratamiento
El tratamiento resulta ms eficaz en las primeras fases del desarrollo de este
trastorno pero, dado que la bulimia suele esconderse fcilmente, el diagnstico y el
tratamiento no suelen presentarse slo hasta que este problema ya se ha convertido
en un ingrediente permanente en la vida del paciente.
En el pasado, las personas con bulimia eran hospitalizadas con objeto de poner fin
al patrn de atracones y purgas, y se le daba de alta en cuanto los sntomas haban
desaparecido. Pero este procedimiento ya no es frecuente hoy en da, dado que de
esa manera slo se pona atencin a lo ms superficial del problema y, poco
despus, cuando los sntomas volvan, lo hacan con una intensidad mucho mayor.
Varios centros de tratamiento en instituciones (internamiento) ofrecen apoyo a largo
plazo, consejera e interrupcin de los sntomas. La forma ms comn de
tratamiento actualmente incluye terapia de grupo psicoterapia o terapia cognitivoconductual. Las personas conanorexia o con bulimia suelen recibir el mismo tipo de
tratamiento y formar parte de los mismos grupos de tratamiento. Esto se debe a que,
en muchos casos, los pacientes padecen de ambas enfermedades de manera
simultnea. Algunos denominan a este fenmeno intercambio de sntomas. Estas
formas de terapia se centran tanto en los sntomas que llevan al individuo a
presentar estos comportamientos, como en los sntomas relacionados con la
alimentacin. Adems los psiquiatras suelen recetar antidepresivos o antipsicticos.
Los antidepresivos se presentan en diferentes formas, y el que ha mostrado
resultados ms prometedores es la fluoxetina.
Los antipsicticos no se utilizan, aqu, en dosis menores que las que se aplican a
los casos con esquizofrenia. Con un trastorno de la alimentacin, el paciente
percibe la realidad de otra manera y tiene grandes dificultades para comprender qu
significa comer en condiciones normales. Desafortunadamente an no se sabe
cules sern los resultados a largo plazo de los tratamientos que han venido
aplicndose a muchos pacientes con este problema. Por lo pronto, las
investigaciones ms recientes indican que un 30 por ciento de los pacientes recaen
rpidamente, mientras que el 40 por ciento presentan sntomas crnicos.

TRATAMIENTOS
Las dos aproximaciones al tratamiento son la psicoterapia y los frmacos. Es mejor que la
psicoterapia la realice un terapeuta con experiencia en alteraciones del apetito, pudiendo resultar
muy eficaz. Un frmaco antidepresivo a menudo puede ayudar a controlar la bulimia nerviosa,
incluso cuando la persona no parece deprimida, pero el trastorno puede reaparecer al
interrumpirse la administracin del frmaco.

En virtud de la gravedad se puede recurrir a un tratamiento ambulatorio o a la hospitalizacin. En

primer lugar se trata de evitar los vmitos, normalizar el funcionamiento metablico del enfermo,
se impone una dieta equilibrada y nuevos hbitos alimenticios. Junto a este tratamiento,
encauzado hacia la recuperacin fsica, se desarrolla el tratamiento psicolgico con el fin de
reestructurar las ideas racionales y corregir la percepcin errnea que el paciente tiene de su
propio cuerpo. El tratamiento tambin implica la colaboracin de la familia, ya que en ocasiones el
factor que desencadena la enfermedad se encuentra en su seno. La curacin de la bulimia se
alcanza en el 40 por ciento de los casos, si bien es una enfermedad intermitente que tiende a
cronificarse. La mortalidad en esta enfermedad supera a la de la anorexia debido a las
complicaciones derivadas de los vmitos y el uso de purgativos.