Monsieur Jean-Frdric Schaub

Une histoire culturelle comme histoire politique (note critique)

In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 56e anne, N. 4-5, 2001. pp. 981-997.

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Schaub Jean-Frdric. Une histoire culturelle comme histoire politique (note critique). In: Annales. Histoire, Sciences Sociales.
56e anne, N. 4-5, 2001. pp. 981-997.
doi : 10.3406/ahess.2001.279997
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_2001_num_56_4_279997

UNE HISTOIRE CULTURELLE

COMME HISTOIRE POLITIQUE
(note critique)
Jean-Frdric Schaub

Depuis plus d'une vingtaine d'annes, nombre d'historiens intgrent

leur travail la dimension discursive du monde social, drive la fois du
caractre discursif des moyens d'accs celui-ci et de l'emprise des schemes
cognitifs et expressifs du rcit sur l'criture de l'histoire. Aussitt s'est
pose la question de savoir si cette reconnaissance laisserait les historiens
sans armes face aux offensives de tous les rvisionnismes, et si elle les
conduirait une capitulation sceptique1. Le tournant critique , dont le
diagnostic fut nagure propos, se prsentait comme une anticipation sur
les effets relativ is te s d'un tournant linguistique dont le succs semblait
manifeste2. La prise de position sur le tournant critique invitait les chercheurs
fabriquer des instruments de vrification adapts la prise en compte du
primat de la discursivit sur les phnomnes rvls par elle, sans laisser
libre cours arbitraire3. Il n'tait cependant pas question d'instaurer un
propos de Fernando Bouza, Imagen y propaganda. Captulos de historia cultural del
reinado de Felipe II, Madrid, Akal, 1998 ; Id., Comunicacin, conocimiento y memoria en la
Espaa de los siglos xvi y xvn, Salamanque, Sociedad espanola de historia del libro/Sociedad
de estudios mdivales y renacentistas, 1999 ; Id., Portugal no tempo dos Filipes. Politica,
cultura, reprsentmes (1580-1668), Lisbonne, Edies Cosmos, 2000.
1. Joyce Appleby, Lynn Hunt et Margaret Jacob. Telling the Thruth about History, New
York-Londres, W. W. Norton & Company, 1994. pp. 198-237.
2. Histoire et sciences sociales : un tournant critique ? >v Annales ESC, 43-2, 1988, pp. 291293 ; Tentons l'exprience , introduction collective au numro, Histoire et sciences
sociales : un tournant critique, Annales ESC, 44-6, 1989, pp. 1317-1323 : dans le mme
numro voir : Alain Boureau, Propositions pour une histoire restreinte des mentalits ,
pp. 1491-1504 et Roger Chartier, Le monde comme reprsentation -. pp. 1505-1520.
3. Bernard Lepetit et Jacques Revel, L'exprimentation contre arbitraire , Annales
ESC. 47-1. 1992, pp. 261-265.
Annales HSS, juillet-octobre 2001, n 4-5, p. 981-997.

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discours sur la vrit des vnements et de leur interprtation, ce que, pourtant,
les magistrats semblent attendre des historiens placs en position d'experts4.
Une des propositions fortes consistait mettre l'accent sur la matrialit
des documents des sources que mobilisent les historiens. De cette
faon, la priorit thorique accorde aux modes d'nonciation des phno
mnes historiques permettait d'chapper, de faon critique, aux dispositifs
tlologiques (l'histoire comme histoire de la modernit) autant qu'au relat
ivisme paresseux (la thorie de la modernit ravale au rang d'artifice autolgitimateur). Les divers types de dispositifs discursifs font ainsi l'objet
d'une attention qui croise tudes des formes d'incorporation et de circula
tion,
d'un ct, et production critique de l'interprtation, de l'autre.
De longue date, les hypothses inscrites dans la thologie politique
de Ernst Kantorowicz (et de Cari Schmitt) avaient plac le crmoniel, la
symbologie, les arts de cour au cur de l'analyse sur la nature et les
fonctionnements du pouvoir politique5. En dpit de leurs prolongements
(diffusion de rcits et de commentaires) et de leurs effets sociaux (apparition
de corps de spcialistes), les crmonies, en raison mme de leur caractre
dramatique, posaient la question difficile du public et celle de l'efficacit
politique de la raret. Or, la publicit s'accommode mal de l'exceptionnalit.
On s'accorde aisment considrer que la politisation des socits euro
pennes,
entre le Moyen ge et l'poque des rvolutions, s'effectue
travers l'incorporation par les sujets, individuels et collectifs, des valeurs
et reprsentations grce auxquelles les autorits politiques s'accrditent.
Dans ce cas, les crmonies royales (sacres, funrailles, lits de justice,
entres) ne permettent pas de comprendre comment la socit des sujets
devient publique et politique.
L'inventaire des crmonies de l'information qu'a propos Michle
Fogel6, la recherche d'Hlne Merlin sur les voies par lesquelles l'art
dramatique met en scne la royaut en diffractant mergence du public et
affirmation du particulier7, celles des historiens du domaine littraire comme
lieu d'exprimentation de la controverse et de lutte pour les places8, la
recherche sur les grands programmes architecturaux, plastiques et musicaux
qui, elle aussi, pose la question du public sans pouvoir la rsoudre dans
bien des cas9, l'exgse des grands classiques de la philosophie politique
4. Yan Thomas, La vrit, le temps, le juge, l'historien , Le dbat, 102, 1998, pp. 17-36.
5. Signalons, pour mmoire, la prcoce rception de ces problmatiques dans le dbat
intellectuel espagnol, notamment dans le segment anti-franquiste. Voir Manuel Garcia Pelayo,
Obras Compltas, vol. II, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1991.
6. Michle Fogel, Les crmonies de l'information dans la France du xvf au xvm" sicle,
Paris, Fayard, 1989.
7. Hlne Merlin, Public et littrature en France au xvn" sicle, Paris, Les Belles Lettres,
1994 ; Hlne Merlin- Kajman, L'absolutisme dans les lettres et la thorie des deux corps.
Passions et politique, Paris, Champion, 2000.
8. Christian Jouhaud, Le pouvoir de la littrature. Histoire d'un paradoxe, Paris, Gallimard,
2000.
9. Grard Sabatier, Versailles ou la figure du roi, Paris, Albin Michel, 1999. On trouve
un exemple d'analyse de programme pictural propos de la galerie de Rubens consacre
Marie de Mdicis dans Fanny Cosandey, La reine de France. Symbole et pouvoir, Paris,
Gallimard, 2000, pp. 333-360.
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USAGES POLITIQUES

en contexte politique, en contexte textuel, en pure gnalogie concept

uelle10 , sont autant de dmarches qui ont considrablement enrichi
l'analyse des historiens des cultures politiques et habitent le paysage crmonialiste. Reste que les objets qui se diffusent massivement dans les
socits anciennes sont d'abord les manuscrits, les textes imprims et
les gravures, mais aussi les mdailles, les monnaies, les inscriptions visibles
dans les espaces communs. Avant toute approche analytique de tel ou tel
corpus spcifique, une remarque synthtique s'impose : les effets de masse
se trouvent de leur ct : la publicit est, la fois, leur raison d'tre et l'effet
qu'ils produisent. Dans cette perspective, l'histoire politique et histoire
culturelle deviennent impensables l'une sans l'autre11.
Les recherches de Fernando Bouza visent prcisment mettre en
lumire la capacit de mobilisation massive des media large diffusion
(manuscrits, imprims, gravures) par les autorits politiques ibriques
l'poque moderne12. Nous affranchissant des postulats drivs de la mesure
de l'analphabtisme, l'poque contemporaine, il nous rappelle que les
socits ibriques ont aussi t des socits de l'crit, ds la fin du Moyen
ge. La manifestation de la majest passe par des mises en scne, des
programmes iconiques et textuels, une sacralisation imaginaire de la royaut.
Cependant, comme le montre l'auteur, on ne saurait confondre l'effet produit
par ces dispositifs et le systme politique qui organise la vie des socits
anciennes. En privilgiant l'tude des reprsentations du pouvoir royal,
d'o qu'elles manent, il dcouvre des pluralits, l o l'historiographie la
plus convenue ne voit qu'une machine fabriquer de unit.
Le domaine que Fernando Bouza a le plus tudi est l'espace culturel
de la Monarchie hispanique l'poque moderne. L'exprience historiographique dont tmoignent ses ouvrages peut apporter des lments substantiels
au dbat qui s'est dvelopp en France autour de histoire des cultures
politiques. On le sait, la pauvret relative du dispositif rituel tait Time des
marques de l'institution royale en Castille13. Malgr de puissants efforts
pour nimber la royaut de sacralit au Moyen Age tardif14, l'absence de
10. Dans une abondante littrature, rcemment publie en France, on signalera un article
et un livre qui ont suscit des dbats particulirement fconds : Marcel Gauchet, L'tat au
miroir de la_ raison d'tat : la France de la chrtient , in Y.-C. Zarka (d.), Raison et
draison d'tat. Thoriciens et thories de la raison d'tat aux xvie et xvne sicles, Paris,
PUF, 1994, pp. 193-244 ; Michel Snellart, Les arts de gouverner. Du regimen mdival au
concept de gouvernement, Paris, Le Seuil, 1995.
11. Voir l'essai convaincant de Pedro Cardim, Entre textos y discursos. La historiografia
y el poder del lenguaje , Cuadernos de historia moderna. 17, 1996, pp. 123-149.
12. Sur la question de la gravure et de ses fonctions politiques, voir le catalogue exceptionnel
Los Austrias. Grabados de la Biblioteca Nacionl. Madrid. Biblioteca Nacional-Julio Ollero,
1993, en particulier Fernando Bouza et Elena Paez Rios. Grabar la historia. Grabar en la
historia , aux pp. 13-23.
13. Tefilo Ruiz, Une royaut sans sacre : la monarchie castillane du bas Moyen Age ,
Annales ESC. 39-3, 1984, pp. 429-453.
14. Jos Manuel NlETO Soria, Ceremonias de la realeza : propaganda y legitimacin en
la Castillo Trasimara, Madrid, Nerea, 1993. Pour la couronne d'Aragon, voir Martin Aurell,
< Messianisme royal de la Couronne d'Aragon (14e-15e sicles) ^. Annales HSS, 52-1. 1997,
pp. 119-155.
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sacre l'poque moderne spare l'exprience ibrique de celles de l'Anglet
erre
et de la France, que Marc Bloch et Ernst Kantorowicz avaient
explores en suivant des dmarches opposes. L'absence de cette crmonie
majeure et de la thaumaturgie n'exclut pas les royaumes ibriques (Aragon,
Castille, Portugal) des autres attributs culturels reprs dans les royauts
europennes.
Des ateliers de propagande qui n'ont rien envier ceux des cercles
de lgistes des rois de France15, une ritualisation de la vie de cour destine
mettre en scne la majest16, une culture des crmonies monarchiques17,
puis un investissement massif dans la commande de programmes iconogra
phiques18, la prcoce et abondante diffusion de reprsentations dramatiques
prenant la royaut pour objet19 : autant d'lments essentiels de l'histoire
politique de l'institution royale dans le monde ibrique. Quant la mobilisa
tion
politique de la spiritualit et de l'eschatologie chrtiennes, elle a pu
s'oprer sans difficult en dpit de l'absence de sacre et de rites magiques,
dans la mesure o les rois castillans, aragonais et portugais, depuis le Moyen
ge, tiraient leur minente lgitimit de leur engagement crois contre
l'Islam, en pninsule puis en Mditerrane et dans l'Atlantique20. Ainsi
l'absence de sacre ne se traduisait-elle pas par un vritable dficit de sacr,
et la relative infriorit crmonielle n'entranait pas une moindre capacit
de l'institution royale s'accrditer auprs de sujets placs sous son autorit.

15. Par comparaison avec Jacques Krynen, L'empire du roi. Ides et croyances politiques
en France, xme-xve sicle, Paris, Gallimard, 1993, voir Jos Manuel Nieto Soria, Origenes de
la monarqua hispnica : propaganda y legitimation (ca. 1400-1520), Madrid, Dykinson, 1999.
16. Rita Costa Gomes, A corte dos reis de Portugal no final da Idade Mdia, Lisbonne,
IFEL, Memria e sociedade , 1995.
17. Javier Varela, La muerte del rey. El ceremonial funerario de la Monarqua espaola
(1500-1885), Madrid, Turner, 1990 ; Diogo Ramada Curto, Ritos e ceremnias da monarqua
em Portugal (sculos xvi a xvin) , in F. Bethencourt et D. Ramada Curto (dir.), A memria
da nao, Lisbonne, S da Costa, 1991, pp. 201-265 ; Grard Sabatier et Sylvne Edouard,
Les monarchies de France et d'Espagne (1556-1713), Paris, Armand Colin, 2001.
18. Dans une historiographie devenue immense depuis une vingtaine d'annes, retenons
quelques travaux d'un seul auteur : Fernando Checa Cremades, pionnier de ce champ d'tudes
en Espagne, Carlos V : la imagen del poder en el Renacimiento, Madrid, El Viso, [1989]
1999 ; Reyes y mecen. Los Reyes Catlicos, Maximiliano I y los inicios de la Casa de
Austria en Espaa, Madrid, Ministerio de Cultura-Electa, 1992 ; Felipe II mecenas de las
artes, Madrid, Nerea, 1992 ; Tiziano y la Monarqua Hispnica, Madrid, Nerea, 1994 ;
Fernando Checa Cremades, Miguel Falomir et Javier Ports, Carlos V : retratos de familia,
Madrid, Sociedad Estatal para la Conmemoracin de los Centenarios de Felipe II y Carlos V,
2000.
19. Antonio Feros, "Vicedioses pero humanos". El drama del rey , Cuadernos de historia
moderna, 14, 1993, pp. 103-131.
20. Sur ce point, on se reportera aux essais rassembls dans Alain Milhou, Pouvoir royal
et absolutisme dans l'Espagne du xvf sicle, Toulouse, Presses Universitaires du Mirail,
1999 et Id., Fronteras, puentes y barreras. Identidad hispano-cristiana y rechazo de lo semitico
(siglos xv-xvti) , Cahiers du CRIAR, 18/19, Publications de l'universit de Rouen, 2000,
pp. 167-209.
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USAGES POLITIQUES

Les formes de la communication

L'histoire culturelle que construit Fernando Bouza peut tre lue comme
une histoire politique. En ce sens, ses dmarches contribuent nourrir le
dbat ouvert par le tournant critique . Il n'est pas inutile de rappeler,
ici, que notre auteur s'est signal comme le meilleur historien des institutions
qui ont encadr l'union des couronnes portugaise et hispanique de 15801640 et comme un connaisseur hors pair des socits aristocratiques espa
gnole et portugaise des xvie et xvne sicles. Attentif la matrialit des
textes, explicitant ses outils d'interprtation, il rejoint tous ceux qui s'effor
cent
d'abolir de faon critique les frontires dresses par les disciplines,
entre univers de sources historiques et corpus des textes littraires. La
littrature n'est pas tenue ici pour un rservoir d'images, d'exemples ou
d'illustrations, convertis en documents pour l'historien, mais comme
l'objet mme d'une enqute qui cependant ne se donne pas l'histoire de la
formation des genres et des styles littraires pour objet. Ce faisant, il rejoint
la cohorte toujours plus nombreuse des historiens qui se saisissent du domaine
littraire21. L'originalit de ses rsultats rside dans le fait que Fernando
Bouza associe au domaine littraire hrit et vhicul par imprim les
genres mineurs dont la trace peut tre aussi bien l'imprim que le manuscrit,
et l'ensemble des procds visuels destins circuler dans le monde social.
Sans doute l'Espagne des XVIe et xvne sicles est-elle prive du toucher des
crouelles pour merveiller le monde, mais elle a Don Quichotte, les bibles
polyglottes d'Alcald et d'Anvers, les sombres tours de l'Escorial et les
chroniques de ses rois pour imposer sa marque et fasciner son temps.
Coup sur coup, trois ouvrages de Fernando Bouza ont t publis ces
trois dernires annes. Ils rassemblent une partie des textes de l'auteur, sur
une dcennie, d'autres seront signals, chemin faisant. Imagen y Propa
ganda et Portugal no tempo dos Filipes sont des recueils d'articles et
d'tudes portant sur la culture politique en Espagne autour de la royaut
de Philippe II, et sur le mme domaine portugais et castillan l'poque de
l'union des couronnes (1580-1640). Ils se recoupent donc partiellement et
sont heureusement complmentaires. Ces brves dmonstrations, toujours
satures de rfrences erudites dont l'auteur a l'lgance de ne jamais
souligner qu'il s'agit de dcouvertes documentaires et d'hapax historiographiques, ne sont pas la seule manire de Fernando Bouza. Il ne rpugne
pas livrer la version plus pdagogique et synthtique de ses enqutes,
comme dans un long texte consacr la majest de Philippe II22. Le troisime
ouvrage, Communicacin, conocimiento y memoria, se prsente comme un
essai sur les modes de communication dans le monde ibrique au XVIe et
xvnc sicles, et peut servir d'introduction et de guide de lecture pour les
21. Pour la France, voir un tat des lieux du travail intellectuel eu commun conduit par les
historiens et les littraires dans le dossier Littrature et histoire >> prsente par Christian
Jouhaud. Annales HSS, 49-2, 1994, pp. 271-457.
22. Fernando Bouza, La majestad de Felipe IL Construccin del inito real . in J. Martinez
Milln ( La corte de Felipe II, Madrid, Alianza, 1994, pp. 37-72.
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PRATIQUES D'ECRITURE
deux prcdents23. La question des formes d'expression se compose autour
du thme de la mmoire. La trinit expressive, communicative, remmorative qu'explore Fernando Bouza se dcline en trois domaines : lire
et crire, entendre, voir. L'auteur abonde dans le sens d'une critique de
l'historiographie du XIXe sicle qui associe de faon mcanique criture et
rationalit (c'est--dire progrs), relguant l'oralit dans la socit rustique
et populaire, et confinant l'image dans les registres ncessairement
ractionnaires ? de la rforme catholique tridentine. Sans doute l'inven
tion
de l'imprimerie et la circulation accrue de la parole crite constituentelles des phnomnes fondamentaux. Mais, pour autant, on ne peut valider
l'quation qui associe l'crit la Rforme et la Contre-Rforme aux arts
visuels, ni l'analogie entre l'opposition oral/crit et le clivage populaire/
aristocratique ou rustique/savant.
ces deux propositions critiques, Fernando Bouza ajoute une rflexion
sur le rapport de l'imprim au manuscrit, dans l'ordre de l'crit. Car si, en
fin de compte c'est--dire vu depuis son triomphe postrieur , l'im
prim devient le mode d'expression et de diffusion de la rationalit philoso
phique et scientifique, les jugements ports sur lui demeurrent longtemps
fort contrasts. Sa formidable capacit fixer vnements et reprsentations
ne suffit pas tablir sa supriorit dans le jugement. Le pre jsuite Del
Valle n'admirait-il pas la capacit des Indiens du Chili remmorer mythes
et histoire, dans un contexte culturel a-graphique ? L'histoire de l'action
missionnaire offre, en effet, l'occasion de nuancer doublement les vidences
htives. D'une part, le prche s'accompagne d'une gestuelle, de modulations
vocales que l'crit est impuissant rendre et, de plus, c'est le commentaire
vivant des images prsentes dans les sanctuaires qui donne les principales
articulations du discours. D'autre part, en dpit de l'vocation convenue de
ces hommes de Dieu partis arms de leurs seuls rosaires24, la catchse
s'appuie sur des types simples, mais efficaces, d'objets imprims.
Fernando Bouza repre tous les signes de mfiance l'gard de l'criture
imprime qui s'expriment dans les milieux lettrs. l'authenticit du
manuscrit s'oppose l'artificialit, quelque peu frelate, de l'imprim25. Le
long cheminement technique et savant qui conduit l'uvre de sa forme
premire jusqu' la mise sur le march du livre de librairie est sem
d'embches, depuis les erreurs de composition ou de foliotation, qui, une
fois commises, se rptent mcaniquement sur tout le tirage. Si la cration
divine s'apparente un texte sans faute d'impression, les livres que vendent
les librairies sont rarement l'image de celle-l. Dans les milieux les plus
hupps, depuis des cercles courtisans aux rseaux aristocratiques provinciaux,
le naturel affect est en vogue au xvne sicle, comme dans la France de
23. Fernando Bouza, Del escrbano a la biblioteca. La civilization escrita europea en la
alta Edad Moderna (siglos xv~xvn), Madrid, Sintesis, 1992.
24. Fernando Bouza, Contrareforma y tipografa. i Nada mas que rosarios en sus
manos ? , Cuadernos de historia moderna, 16, 1995, pp. 73-87.
25. Fernando Bouza, i Para que imprimir ? De autores, publico, impresores y manuscritos
en el Siglo de Oro , Cuadernos de historia moderna, 18, 1997, pp. 31-50.
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USAGES POLITIQUES

Richelieu26. L'art du prote apparat alors impuissant restituer la spontanit

de la parole, contrairement au manuscrit. En outre, elle demeure inca
pable de traduire la diversit que mnage la varit des voix. Les correspon
dances
et les traits de sociabilit lgante rvlent des trsors de nuances
dans les jugements esthtiques ports sur les timbres, les intonations, elo
cution
des personnages distingus. Tout ce monde de sensibilits est exclu
de l'univers mcanique et ne trouve sa correspondance, trs approximative,
que dans le manuscrit original, en tant que garant d'authenticit.
Cependant, cette analogie spontane n'est pas la source principale du
prestige attach l'criture manuscrite. Car la rationalit technique dans
laquelle le texte imprim est saisi ne se situe pas mcaniquement l'oppos
de Toralit du langage. Tandis que la ponctuation conventionnelle, adopte
par les imprimeurs, rpond au rythme de elocution et de la voix, les textes
manuscrits prsentent une ponctuation plus arbitraire, souvent lche, parfois
absente, manifestant par l mme une relation de distance par rapport
l'oralit2". Mais, dans ce domaine encore, les modes de distinction se situent
exactement aux antipodes de la performance technologique attendue de la
presse mcanique. Fernando Bouza montre que les personnages de la haute
aristocratie tenaient pour un signe de distinction de mal former les lettres,
afin qu'on ne puisse les confondre avec les secrtaires, copistes et autres
hommes de plumes qui taient leur service. Cette rude criture, si
contraire la lisibilit police, tait aussi une manire sophistique de
dpasser l'affrontement topique des armes et des lettres, ou encore de la
valeur et de l'office.
La civilisation de l'imprim triomphant a fait oublier toute la solennit
attache l'criture manuscrite, dans une socit qui dispose d'instruments
d'expression aussi divers que les ntres. Comme ce personnage d'Edith
Wharton qui, pour examiner dans le miroir les moindres nuances de son
visage, prfre l'clairer la lumire du bougeoir plutt qu' celle de
l'lectricit, les personnes de condition des xvf et xvne sicles pouvaient
mobiliser divers registres : miser sur le manuscrit pour confier l'essentiel
et recourir l'imprim pour diffuser l'accessoire. une exception prs,
galement tudie ailleurs :s. les instructions rdiges par les hommes de
cour, l'intention de hritier principal de leur maison, demeuraient manusc
rites. Ce refus de l'imprim ne s'explique pas par la recherche du secret,
car les instructions taient abondamment copies et circulaient assez large
ment. Le manuscrit mettait alors en scne l'intimit en quelque sorte
publique des pres de la patrie et chefs des principaux tats aristocra
tiques.En outre, l'exprience de cour, pense en termes de bonheurs
contrasts, d'avantages et de dsillusions, avait un caractre cumulatif. Des
26. Marc Fumaroli, Mmoires et histoire , in N. Hepp et J. Hennequin (dir.), Les valeurs
chez les mmorialistes franais du xvne sicle avant la Fronde, Paris, Klincksieck, 1978.
27. Roger Charter, Histoire et littrature , in Id., Au bord de la falaise. L'histoire entre
certitudes et inquitudes, Paris. Albin Michel, 1998, pp. 280-285.
28. Fernando Bouza, Corre es decepcin. Don Juan de Silva, coude de Portalegre , in
J. Martinez Milln (dir.). La cone de Felipe II, op. cit., pp. 451-502.
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PRATIQUES D'ECRITURE
additions et des corrections au manuscrit premier de l'instruction pouvaient
ainsi intervenir, puisque l'uvre copie la main demeure, par dfinition,
ouverte.
Encore cette proprit plastique n'est-elle pas exclusive de la forme
manuscrite. Le dispositif de la page imprime mnageait un espace physique
au commentaire la glose porte la plume. Les annotations marginales,
les rponses inscrites dans les blancs de questionnaires comme ceux qui
servirent confectionner les Relations gographiques de 1575, sont des
pratiques d'criture et de lecture qui manifestent quel point la position
du lecteur demeure active. L'attention porte aux usages de la lecture
permet de se dfaire de la vision de corps de doctrine ferms imposs par
les matres de l'criture des socits passives, tenues de les incorporer
sans raction. Ce point est capital lorsque l'on enqute sur la production
de la propagande d'Ancien Rgime. ces remarques, il faut ajouter que
les compositions visuelles de la page et du volume imprime sont trs
srieusement prises en compte dans la stratgie discursive et commerciale de
l'auteur et du libraire. Ainsi, la division entre logique de l'crit et dispositifs
visuels (ceux de tous les arts plastiques) ne rsiste gure l'examen29.
Reste, enfin, que l'histoire culturelle des formes de communication ne
porte pas seulement sur des ouvrages saisis dans leur singularit, mais
aussi sur des corpus, des catalogues, des collections, des archives. Une
interprtation des textes qui ne tiendrait pas compte des logiques anciennes
et modernes d'archivage et de conservation demeurerait incomplte, voire
fausse. L'achat systmatique de manuscrits rares (ceux de la bibliothque
de l'Escorial ou les papiers Colbert) par les bibliothcaires royaux sur
toutes les places europennes, ainsi que la composition interne (classements,
indexations) des collections sont des paramtres indispensables l'ajust
ement
du commentaire sur chacune des pices. D'o l'importance que Fer
nando
Bouza accorde la production de miscellanea manuscrites, comme
la collection de Gernimo de Mascarenhas qui constitue l'un des joyaux
du fonds des manuscrits de la Bibliothque nationale de Madrid. Ce faisant,
le type de rapport l'archive qu'il offre en modle mrite qu'on s'y attarde.
La hirarchie qui distingue les grandes institutions archivistiques (Simancas, Archivo Histrico Nacionl, Biblioteca de Palacio, Archivo de la Corona
de Aragon, Archivo General de Indias) des centaines d' archivillos
brouille les pistes plus qu'elle n'aide orienter la recherche. En effet, de
l'archive considre comme monument dress la mmoire de l'institution
royale, l'archive particulire tenue comme signe fort de participation au
monde du privilge, les logiques d'accumulation et de conservation ne sont
pas fondamentalement diffrentes. Elles sont la fois un signe et une
mmoire vive de ce signe. En outre, en lisant bien, les affaires traites par
les magistrats des grands conseils, ministres et hommes de cour, dans leurs
appartements ou htels, engendrent une documentation qui ne fut pas verse
29. Fernando Bouza, Amor parat rgna. Memria visual dos afectos na poltica barroca ,
in A. Barreto Xavier et alii, Festas que se fizeram plo casamento do Rei D. Afonso VI,
Lisbonne, Quetzal, pp. 7-26.
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USAGES POLITIQUES

de faon systmatique dans les archives des couronnes de la monarchie. Il

n'est pas exact que l'ensemble des archives sur les questions d'tat soit
disponible dans les institutions nationales, ni que les collections particulires
ne conservent que la documentation du for familial. Mme si l'on considre
de faon prcipite la cration d'archives de la royaut comme une
manifestation prcoce de la souverainet, les modes anciens de distribution
et de conservation ne permettent cependant gure d'identifier un espace
public spar du particulier. En revanche, il parat plus assur d'interprter
la monumentalit de ces rservoirs de mmoire, outre leur fonction jurisprudentielle et pratique, comme une contribution la construction de la majest.
Ainsi, en dpit de l'impuissance de la royaut imposer un monopole
de l'archive sur les affaires la touchant directement, comme juge ou partie.
la constitution des archives est une pice centrale de l'histoire de l'mer
gence des tats modernes. De mme, l'architecture, interne par dfinition,
de sries plus ou moins tanches est un chapitre essentiel de l'histoire institu
tionnelle
de la royaut ancienne. Dans l'ensemble, notons-le, en Espagne
et au Portugal, les dpts ont conserv les classements anciens, nullement
universels. Leur morphologie est, elle seule, une image puissante et un
outil du systme institutionnel de l'Ancien Rgime. Il en rsulte que les
classements des dpts rsistent aux questionnements trop violemment
anachroniques. Cela signifie donc que l'historien sensible ces questions,
en apprivoisant le systme de l'archive ancienne, fait dj uvre d'historien
de la socit politique pr-librale. Cette conviction est de tous les tr
avaux
de Fernando Bouza, comme en tmoigne l'attention extrme qu'il
accorde aux recherches des archivistes tels Maria Luisa Lpez Vidriero
(Archivo de Palacio), Maria Jos Alvarez Coca (Archivo His tri co Nacionl)
et Jos Luis Rodriguez de Diego (Archivo General de Simancas), entre
autres30.
Les formes d'accumulation des supports d'expression sont, de surcrot.
diverses. La signification politique, la valeur sociale et le fonctionnement
culturel et professionnel des bibliothques, archives ou galeries de
peintures varient selon les configurations. Aux deux extrmes des usages
particuliers, on compte des bibliothques constitues en tant que signe
d'appartenance aux cercles des personnes de condition, qui n'impliquent
pas de pratiques de lecture, et des bibliothques d'office , plus ou moins
spcialises, dont l'utilit pour le jurisconsulte, le courtisan, le prlat, le
pote sont aisment identifiables. Dans ce cadre, on ne saurait, moins de
se mprendre gravement sur les usages sociaux des xvie et xvne sicles,
dissocier la bibliothque de l'archive, les papiers conservs dans les coffres
des miscellanes relies et exposes, les in-folio monumentaux des feuilles
volantes, les gnalogies des portraits de familles ou des lettres d'anoblisse30. Jos Luis Rodrguez de Diego (d.), Instrucciuu para cl gobierno del Archivo de
Simancas ( 1588), Madrid, Ministerio de Cultura, Centra de Publicaciones. [1989] 1998 ;
Id., v. La ormacin del Archivo de Simancas en el siglo xvi. Funcin y ordea interno , El
libro aniiguo cspaol, IV, Coleccionismo y bibliotecas (siglos xv-xvui). Salamanque, Sociedad
espanola de historia del libro/Sociedad de estudios mdivales y renacentistas. pp. 519-557.
989

PRATIQUES D'ECRITURE
ment richement enlumines. Il y va, l encore, du mtier de l'historien qui,
pour viter la mprise, se doit de ne pas vouloir choisir entre archive et
bibliothque.
La majest ou la politique de l'expression
Dans la perspective que propose Fernando Bouza, la connaissance pr
cise des usages attachs aux moyens d'expression constitue un objet suffi
sant et un moment indispensable de toute enqute sur les socits d'Ancien
Rgime. Sous l'apparence d'un ensemble d'tudes erudites et dont le pri
mtre
peut paratre, premire vue, limit, la dmarche de l'auteur est
fortement prescriptive. C'est bien un modle historiographique qui nous
est propos autour du croisement, pos comme indispensable, entre histoire
de la culture et histoire de la politisation des socits anciennes. Alors que
nous sommes trop habitus associer les phnomnes de diffusion massive
d'noncs avec l'alphabtisation et l'industrialisation contemporaines, les
recherches de Fernando Bouza portent, il y insiste, sur des phnomnes
culturels de masse, eux aussi, l'chelle des capacits de rception des
socits anciennes. Deux terrains ont t explors travers des tudes
ponctuelles et lies entre elles : la mobilisation des moyens d'expression
pendant le rgne de Philippe II et dans le cadre des relations luso-hispaniques
aux xvie-xvne sicles.
Philippe II, roi attach aux arts visuels de la rforme catholique, censeur
implacable de livres suspects, fut aussi un homme de l'crit, comme en
tmoignent les milliers de pices d'archives portant sa marque autographe,
mais aussi son intrt pour l'accumulation bibliothcaire et pour l'entreprise
libraire. Cette ambivalence fondamentale constitue le point de dpart d'une
rflexion sur les usages de la communication et la politisation de la socit
hispanique. Fernando Bouza suggre que l'augure de Victor Hugo : ceci
tuera cela , formule une fausse alternative, et que le livre n'est pas l'agent
de corrosion de la cathdrale. La bibliothque place au cur de l'Escorial
en apporte une formidable illustration. Plutt que d'opposer le monde de
l'imprimerie et celui de la majest, Fernando Bouza prfre se demander
comment l'institution royale a converti la typographie en un domaine int
gralement
politique. Il montre l'intrt passionn que le roi prudent attachait,
par exemple, la ralisation de la Bible d'Anvers, confie Benito Arias
Montano et l'diteur Plantin. Le choix d'une place emblmatique de la
rsistance catholique aux Pays-Bas pour produire un monument bibliogra
phiquede la rforme catholique n'est videmment pas fortuit. L'anne
mme de Lpante, Philippe II se consacre ses stratgies ditoriales
et fait part l'entrepreneur anversois de ses dsirs typographiques. Cet
investissement scrupuleux jette une lumire singulire sur la correspondance
de Christophe Plantin qui devient, du mme coup, une source importante de
l'histoire politique de la Monarchie hispanique.
Roi de la rforme catholique militante, Philippe II prend la tte de
l'entreprise de reconqute dont la doctrine est dfinie par le concile de Trente
et qui mobilise des moyens fortement contrasts. L' assumption, au regard
990

J.-F. SCHAUB

USAGES POLITIQUES

du monde, de la fonction de Roi Catholique est un lment dcisif du

dispositif politique de lgitimation et d'hgmonie culturelle qui place le
roi de Castille et d'Aragon, au milieu de la confusion des temps, en surplomb
par rapport aux dchirements europens. Cette bonne nouvelle hispanique
est porte par la diffusion de textes et d'images qui concourent la plus
grande gloire du Crateur et du monarque. Rien ne serait plus vain, insiste
Fernando Bouza, que de rduire la dimension ecclsiale de l'institution
monarchique au statut d'instrument de coercition de l'imaginaire et d'outil
cyniquement manipul pour affermir une autorit consciente, en fait, de
son immanence. Ce qui, pour un lecteur trs postrieur, peut relever de la
confusion des genres, notamment les registres politique et religieux, rsulte
pour les hommes des xvie et xvne sicles d'alliages reconnaissables comme
l'expression de l'ordre social lgitime. La rception de ces configurations
tait favorise par des expriences telles que l'administration de secteurs
essentiels de la vie commune par les membres du clerg, ou l'adoption de
la posture sacerdotale par les lacs de plume et de service mais surtout en
raison du caractre ecclsial de la vie sociale. Dans ce cadre, l'accumulation
de ressources symboliques par l'institution royale procde moins d'une
tendance la divinisation du roi qu' l'affirmation de sa mission vicariale.
Mais la reconnaissance de eminence de la personne royale ne s'explique
pas seulement par sa capacit donner corps et doctrine la politique
catholique . Les stratgies d'exhibition de Philippe II, de ce point de vue,
apportent des lumires particulirement intressantes. Comme le suggre
l'auteur, la prsence de l'criture autographe l'endos de milliers de pices
de correspondance est le complmentaire d'une mise en scne du retrait du
roi, dans le secret feutr du cabinet. Les mystres de l'tat sont incarns
par la soustraction du monarque au regard de ses sujets, tandis que les
traces l'encre laisses par sa plume affirment son omniprsence. De mme,
l'accumulation admirable des manuscrits, qui composent le fonds de la
bibliothque de l'Escorial, opre tout la fois comme une rduction de
la circulation librale des pices concernes et comme la premire tape
d'une politique d'dition destine diffuser les textes et montrer ainsi
qui matrise le procs de divulgation. Lorsque Philippe II demande que ses
lettres de jeunesse cessent de circuler auprs des personnes de qualit de
la ville de Tolde, lorsqu'il procde la crmation rgulire d'une partie
de sa correspondance ou qu'il se donne les moyens de matriser les proc
dures d'archivage des papiers touchant sa couronne, le Roi Catholique
construit Sa Majest travers une conomie politique de l'expression.
Tout comme l'auteur dpossd de son manuscrit ds que les presses de
l'imprimeur et les circuits du libraire se sont mis en branle, le monarque
redoute que le mystre de sa majest ne se dilue dans le commerce universel
des textes et des opinions.
Nous sommes encore bien loin des temps de la critique, mais dj
l'occupation de l'espace de communication est un enjeu essentiel de la
formation de l'institution royale. Rien ne serait plus dformant que de
limiter l'intervention de Philippe la dimension ngative de la censure,
de l'index et de la perscution des hrtiques. Car ce type de dcisions est
991

PRATIQUES D'ECRITURE
accompagn d'une politique de diffusion, par tous les moyens, manuscrits,
imprims, gravs. C'est ici que les remarques rptes de Fernando Bouza
sur l'abondance extrme des objets crits et des images prennent tout leur
sens. L'auteur propose, non sans humour, un indice inattendu du caractre
massif des critures, savoir l'importance de la pratique de la crmation
festive, intime ou rvolte des livres et des manuscrits, la SaintJean, dans l'tre familial ou dans les btiments pris d'assaut par les meutiers. Face cette immensit, l'inventaire des textes, pices oratoires et
images diffuss tous les niveaux de la socit, partir de l'institution
royale, devient impossible.
Le regard critique port sur les objets et supports de cette impression
nante
communication apporte un dmenti ferme l'usage ordinaire des
sources comme vaste ensemble documentaire, plus ou moins indiffrenci.
L'exploration exhaustive des lieux de concentration de matriaux anciens,
bibliothques, archives ou collections, met en lumire le fait que l'institution
royale ne jouit pas, en fait, d'un monopole efficace de la production
des reprsentations. Non seulement il n'existe pas de contrle intgral des
conditions de rception des noncs, mais encore le systme de circulation
de masse passe par une multiplication des ples producteurs : milieux
ecclsiastiques, oligarchies urbaines, rseaux nobiliaires, donneurs d'avis
de tout poil (arbitristas), glossateurs tardifs, entrepreneurs de comdies,
membres des acadmies potiques. Il faut y ajouter, en identifiant les
interactions possibles, le rle simultan jou par la trs large diffusion de
pices manuscrites orthodoxes, anodines ou franchement subversives, qui
figurent en belle place dans les grandes collections qui nous sont restes.
Bien entendu, les censures inquisitoriale et royale permettent de faire avorter
la publication de textes jugs dangereux ou htrodoxes. Il reste que, dans
l'infinie diversit des nuances acceptables, les modes de reprsentation de
la royaut et de la socit se dmultiplient de telle sorte que la prtention
au monopole de la fabrique des reprsentations est aussi vaine qu'illusoire.
Les formes de dessaisissement que subit l'institution royale sont de
nature trs diverses. Les corps de ville, les chapitres, les familles assez
puissantes pour pensionner et commander, tous ces acteurs font imprimer
des ouvrages qui exaltent la fois, dans un rapport de rciprocit tacite,
leur position sociale et symbolique, et l'ordre politique et mystique qui en
garantit la stabilit. Si le roi est fort de la fidlit de ces lites promptes
publier, c'est aussi parce qu'il accepte le rle de garant de l'ordre provisoire
ment
fix qui leur convient. Mais elles ne sont pas seules crire ; d'autres,
laisss pour compte ou htrodoxes, ont dploy une ingniosit et une
alacrit dans la satire antimonarchique, difficilement compatibles avec le
rgime d'admiration impose et de censure des esprits. Fernando Bouza
fait ainsi sortir de la clandestinit, puis de l'oubli, des textes sur les derniers
temps du rgne, qui n'ont rien envier aux lignes froces de Brantme ou
aux quatrains vnneux de Verlaine sur La mort de Philippe II. Mais les
textes inadmissibles demeurent, bien entendu, l'tat de manuscrits, ce qui
ne veut pas dire que leur diffusion ait t sans importance, mais qu'on en
chercherait vainement la trace dans les fonds imprims des bibliothques
992

J.-F. SCHAUB

USAGES POLITIQUES

nationales. Les postures les plus irrespectueuses ou la folle prtention de

dcrire les mystres de l'tat la place du roi devaient tre touffes dans
l'uf. Cependant, Fernando Bouza montre que le projet d'un monopole
culturel total dans la main du monarque n'tait pas ralisable, dans la
mesure o la doctrine dominante, y compris au cur de l'institution royale,
dfinissait la socit comme un agrgat de corps dots de privilges, c'est-dire de liberts.
Ainsi, il convient de s'interroger sur la pertinence du choix de la product
ion
culturelle comme test d'valuation de l'affermissement de la monarchie.
La cration des archives de la couronne de Castille dans la forteresse de
Simancas, prs de Valladolid, et celles de la Torre do Tombo, Lisbonne,
rpondent des objectifs pratiques, mmoires vivantes au service des
chancelleries et secrtariats du roi. Mais ces dpts agissent comme monu
ments rigs la gloire des monarques. Or, de quoi sont faits ces milliers
de liasses o se presse l'archive de la royaut ? Des pices qui ont t
verses pendant la phase d'instruction de toute affaire soumise l'examen
des magistrats royaux, accompagnes, le plus souvent, de leurs avis motivs
et contradictoires levs la connaissance du roi ; des comptabilits engen
dres par les oprations financires de la Couronne articulant fiscalit et
crdit ; des correspondances de grands aristocrates ; des rles et registres
grce auxquels le monarque compte ses sujets, les exempte, les gracie ; des
lettres de privilges accordes aux plus mritants des vassaux, anoblisse
ments
ou dsignations aux commanderies des ordres militaires ; des pices
ncessaires la gestion du patronage ecclsiastique du roi sur de nombreux
sanctuaires, maisons et diocses ; des tristement clbres archives de l'Inqui
sition; de la correspondance diplomatique du roi. Cette masse impres
sionnante
parat accrditer, avant tout examen, la prcocit d'un tat
bureaucratique royal dans l'Espagne du xvie sicle. Cette illusion peut tre
dmentie par la frquentation des autres rserves archivistiques contempor
aines.
La constitution d'une mmoire manuscrite de l'institution n'est en
rien une spcificit de la royaut. Les justices seigneuriales, ecclsiastiques
et urbaines ont engendr des papiers de mme nature, et leur dispersion
infinie dment une quelconque capacit de la monarchie^ l'exclusivit
dans ce domaine. Les comptabilits des villes ou des grands tats nobiliaires,
voire leur diplomatie particulire, prsentent les mmes caractres que les
documents de la Couronne. Qui ne serait tent, devant l'abondance et la
nature des archives de villes comme Lisbonne, Seville ou Barcelone, de
les imaginer comme d'authentiques villes-tats insres dans le territoire
des couronnes ibriques, ou encore de considrer Tolde comme une princi
paut de l'glise ? La frquentation des archives surabondantes des socits
ibriques anciennes peut ainsi agir comme un antidote contre l'usage htif
de la notion de souverainet que pratique l'historiographie de l'absolutisme.
Non seulement, la spcificit des institutions royales par rapport aux autres
devient problmatique, mais encore l'infinie multiplication du recours
l'criture ne peut tre tenue dans la main du roi. Reste, objectera- t-on, la
capacit du roi changer, par un miracle politique, la nature des personnes,
faisant d'un roturier un noble, d'un nouveau chrtien un vieux chrtien,
993

PRATIQUES D'ECRITURE
d'un rustre un officier. Mais l encore, comme l'a montr Antonio Manuel
Hespanha, il n'est pas jusqu' l' conomie de la grce qui ne soit
administre, au dtriment du roi, dans un systme contractuel si contraire
la manifestation d'une hypothtique souverainet31.
La curiosit inlassable de Fernando Bouza le conduit, d'institutions
devenues nationales en archives particulires, gommer les catgories mal
dfinies de pouvoir public et de for priv. Pourtant, rien n'est plus loign
de ses convictions que l'ide du caractre chaotique ou irraisonn de
l'accumulation documentaire ancienne. Il communique au lecteur la convic
tion
que des questions de tous ordres peuvent tre poses, partir de tous
types de frquentations bibliothcaires et archivistiques. Il procde, en acte,
une dlocalisation gnralise des objets et des sources. Ses livres peuvent
tre galement lus comme les prgrinations documentaires d'un perptuel
dcouvreur. O qu'il se rende, il dniche des pices parfaitement inconnues
sur le Portugal l'poque de l'union dynastique qui, dans le contexte d'une
relative pauvret des ressources documentaires sur cette priode, suscitent
des rvisions interprtatives fondamentales. Il ne s'agit pas l d'un vain
exercice de collectionneur de rarets. La prsence dans toute l'Europe de
documents imprims et manuscrits portant sur ce thme manifeste l'intensit
de la circulation des informations, aux XVIe et xvne sicles. Ce faisant, il
recentre la place de l'Espagne et du Portugal dans l'histoire europenne,
en contribuant un effort partag de dsexotisation . De ce point de
vue, les peintures funraires exposes San Lorenzo de Florence pour
clbrer les funrailles de Philippe II, en 1598, nous rappellent combien le
Roi Catholique domine l'imaginaire et la politique europenne de son
temps ; et, tant donne la place centrale qu'elle lui accorde, cette srie
montre combien l'union dynastique luso-castillane de 1580 tait apparue
comme un tournant majeur dans l'histoire de cette poque.
A fortiori, la place accorde, en Espagne, la couronne nouvelle venue
dans la monarchie, le Portugal, fut-elle de premier ordre. Pour l'historiogra
phie
portugaise, les annes 1580-1640 furent les annes espagnoles du
Portugal. Mais on a moins pris garde au fait que le xvif sicle et, plus
largement, le Siglo de Oro des littraires fut, pour l'Espagne, un sicle
portugais . Sur ce point, les recherches d'histoire culturelle et d'histoire
sociale conduites par Fernando Bouza s'articulent troitement. Il n'a pas
son pareil, aprs le matre Eugenio Asensio, pour reconstruire les voies
d'accs des textes portugais auprs du lectorat castillan ou aragonais. L
encore, la combinatoire, pour tre analytiquement utile, se doit d'tre
complexe : imprims, manuscrits et images, emploi du castillan, du portu
gais, du latin, ou solutions mixtes, sont pris en compte pour restituer la
densit des changes culturels, dans toutes leurs gammes. En outre, il s'agit
bien d'un sicle voire davantage , o l'interaction culturelle lusohispanique n'est pas borne par les dates de l'histoire institutionnelle. Les
31. Antonio Manuel Hespanha, Les autres raisons de la politique. L'conomie de la
grce, in J.-F. Schaub (d.), Recherche sur l'histoire de l'tat dans le monde hispanique,
15c-2(f sicle, Paris, Presses de l'cole normale suprieure, 1993, pp. 67-86.
994

J.-F. SCHAUB

USAGES POLITIQUES

presses Craesbeeck de Lisbonne sont les pourvoyeuses de dizaines de titres

de premire importance qui circulent en Espagne, y compris des textes
fondamentaux de la littrature castillane, bien avant que la question de la
succession de Sbastien n'effleure son oncle Philippe. l'autre extrmit
chronologique, la persistance auprs de Philippe IV d'une nombreuse
noblesse portugaise demeure fidle la maison de Habsbourg, aprs 1640,
entretient la flamme de la culture lusitanienne en Espagne. Tout comme y
contribuent les hommes d'affaires nouveaux chrtiens d'origine portugaise
entrs au service des finances de Castille au milieu des annes 1620 et
actifs jusqu' la fin du sicle ; ainsi que les petites gens qui, par milliers,
sont venues du Portugal toffer les rseaux mercantiles de Castille et
d'Aragon, lorsque l'inquisition portugaise, au dbut du xvne sicle, dployait
sa formidable capacit de nuisance. La circulation savante des textes et
des images portugais n'est donc qu'un aspect d'un phnomne plus large
d'tablissement de puissants rseaux sociaux portugais en Espagne.
La sanction politique, union ou sparation, n'puise pas la question de
intercation luso-hispanique. La prsence portugaise la cour d'Espagne
sous Charles Quint grce son pouse Marie de Portugal, le choix par le
jeune Philippe II de favoris portugais (Diogo da Silva, Christovo de Moura)
prcdent l'union ; la dsignation d'un Manuel Moura Corte-Real comme
gouverneur des Pays-Bas du sud est postrieure la sparation. Fernando
Bouza enqute sur la socit lusitanienne de Madrid au milieu du xvif sicle,
quartier par quartier, en exploitant les rles de la confrrie de Saint-Antoinedes-Portugais. Ce faisant, il reconstitue les sympathies comme les rivalits,
les rseaux de fidlit bifides qui conduisent chez les Bragance comme
dans l'entourage d'Olivares. Les archives notariales de Madrid livrent les
secrets des familles qui mettent en relief toute la complexit de cette
socit. Ces maisons, ou plus modestement ces personnes, venues des villes
portugaises pour s'tablir la Cour et Seville , sont prises dans des
dynamiques sociales et culturelles qui, au xvif sicle, n'exigent de personne
l'explicitation d'une identit clairement dfinie, et ce d'autant plus aisment
que ces immigrants reconnaissent un roi du Portugal qui, jusqu'en 1640 au
moins, se trouve tre galement celui de Castille. Pas d'identit de type
national, sans doute, mais, prvient Fernando Bouza, on ne peut pas, au
risque d'alimenter les lieux communs nationalistes, passer sous silence les
complicits ou les connivences qui dcoulent de l'appartenance une mme
patrie d'origine, du partage d'une mme langue maternelle, du passage par
les mmes collges, de la communion l'coute des mmes oraisons
dans les mmes sanctuaires, de la connaissance intime des gnalogies
affines et des blasons parents. Cela signifie aussi qu'il n'existe pas d'incomp
atibilit entre appartenance au royaume du Portugal comme patrie reven
dique et la Monarchie hispanique comme thtre du dploiement de
l'histoire portugaise. rebours, les recherches les plus rcentes indiquent
que la dynastie des Bragance n'a pas jug que sa lgitimit dpendait de
sa capacit vacuer la culture et les langues espagnoles hors du royaume
de Portugal.
995

PRATIQUES D'ECRITURE

Fernando Bouza connat l'histoire culturelle de l'institution royale en

Europe ; il la complte par ses dcouvertes propres et la questionne. L'his
toire symbolique de la royaut est-elle redondante par rapport l'histoire
politique ? Les statues questres sont-elles la traduction de la capacit
aligner les fantassins, les gravures encomiastiques disent-elles, autrement,
la mme chose que la paperasse des bureaux du roi ? Si l'on n'y prend
garde, tout l'effort qui a t consenti depuis longtemps pour interroger les
cultures et les productions intellectuelles des socits anciennes, en particul
ier
dans le domaine politique, risque d'tre retrait comme manifestat
ions
du triomphe, beaucoup plus large, de la modernit monarchique. On
ne niera pas leur contribution au procs d'incorporation par les sujets des
valeurs incarnes par le roi, mais leur interprtation risque d'tre durable
mentsoumise aux schmas plus englobants de l'histoire politique selon
laquelle, au temps de l'absolutisme, l'tat moderne connat en Europe sa
premire enfance. On postule alors l'tat en double primat logique et
mthodique : antriorit institutionnelle et priorit interprtative. C'est
de cet enfermement tautologique que Fernando Bouza nous invite sortir.
Une socit politique qui ne sait pas penser la souverainet, et qui ne
peut sans doute pas la vouloir, s'y connat en revanche fort bien pour
exalter la majest. Soumettre l'interprtation des reprsentations portant sur
la royaut la logique de l'histoire institutionnelle classique, c'est aussi
une faon de confondre l'une et l'autre, souverainet et majest. Or, avec les
tudes que nous venons de prsenter, nous disposons de tous les instruments
ncessaires pour viter cette confusion. La dmarche de Fernando Bouza
consiste, en effet, dresser un inventaire critique de tous les moyens par
lesquels la majest de l'institution royale s'est donne voir, lire,
entendre, de montrer la richesse des mthodes mobilises pour mettre en
scne l'exceptionnalit de la maison du monarque. Ce faisant, il nous fournit
aussi des lments indispensables toute approche critique du phnomne
de production, de conservation et de publicit de l'archive, sous l'Ancien
Rgime. Mais, mesure que nous voyons se dployer cette gamme tendue
d'instruments, c'est la pluralit des modes de rceptions qui se rvle, c'est
la diversit des acteurs et des lieux de production des textes et des images
que l'on constate. Plus les moyens mis en uvre pour diffuser l'image de
la majest sont imposants, plus le mirage d'un monopole de la communicat
ion
parat inatteignable. Il faut savoir gr Fernando Bouza d'viter toute
forme de rduction de la multiplicit des voix l'unit du son, ce qui est
pourtant si difficile dans la recherche historique. Toutes les catgories
traditionnelles du rcit politique l'tat, la nation, la souverainet se
trouvent fragilises. En multipliant les contextes d'mission et de rception
culturelle, il offre de parfaits exemples de discontinuits sociales et poli
tiques
que le discours institutionnel tend ou a pour fonction de
masquer. L'hypothse de la formation de l'tat moderne est rendue sa
dimension d'hypothse, elle n'est plus la clef d'explication des phnomnes
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J.-F. SCHAUB

USAGES POLITIQUES

socio-culturels. Inversement, les profondes questions souleves par Fernando

Bouza sur les formes de communication sociale et politique qui travaillent
dans l'Ancien Rgime hispanique contribuent formuler de nouveaux
questionnaires sur l'volution politique de l'Europe ancienne.
Jean-Frdric Schaub
EHESS

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