NOCIONES PREVIAS.

Derecho Penal y Derecho Procesal Penal.

El orden jurdico penal comprende tres zonas claramente
diferenciadas: la sustantiva, que se ocupa de los delitos, las penas y la
reprochabilidad; la procesal, que se encarga de las formas del proceso; y la
orgnica que se refiere a los tribunales encargados de ejercer la funcin
jurisdiccional, sin perjuicio de que ello constituye tambin una cuestin
procesal en la medida que es uno de los presupuestos de la justicia penal.
El Derecho Penal tipifica ciertas conductas humanas como
delito, seala los presupuestos de la responsabilidad penal y determina las
sanciones o penas que corresponden.
Una vez que una de estas conductas ocurren, o se cree que
han ocurrido, las mismas deben ser investigadas en el proceso penal para
comprobar su existencia, como asimismo, la identidad de quienes
intervinieron en el mismo. A este actuar provee sus normas el Derecho
Procesal Penal.
De esta manera podemos decir que el derecho penal y el
derecho procesal penal son estructuras jurdicas que el Estado construye
mediante ley para realizar la funcin de impartir justicia penal o para
reestablecer el orden jurdico alterado.
As, cada vez que se presenta un litigio de naturaleza penal,
debe ser resuelto por la jurisdiccin mediante el proceso, que viene a ser
pues el medio idneo para dirimir, imparcialmente, por acto de autoridad, un
conflicto de intereses de relevancia jurdica.
Ahora bien, no est de ms recordar que la Jurisdiccin, a su
vez, es la funcin pblica realizada por los rganos competentes del Estado,
con la cual, por acto de juicio, se determina el derecho de las partes, con el
objeto de dirimir sus conflictos y controversias de relevancia jurdica,
mediante decisiones con autoridad de cosa juzgada, eventualmente factibles
de ejecucin.
Por esto podemos definir el Derecho Procesal Penal como el
conjunto de normas jurdicas que regulan la actividad jurisdiccional del
Estado en asuntos penales, mientras que, siguiendo al jurista Eugenio
Floran se puede decir que el proceso penal es: el conjunto de actividades y
formas mediante las cuales los rganos competentes, preestablecidos en la

ley penal, observando ciertos requisitos, proveen, juzgando, la aplicacin de

la ley penal en el caso concreto.
En otros trminos, el proceso penal es el medio de concrecin
de las normas penales sustantivas en un caso especfico, es decir, es un
instrumento esencial de la actuacin del derecho sustantivo. Tal proceso se
ventila conforme a un procedimiento y que no es, sino, la forma como la
sociedad desea juzgar a quienes han cometido algn hecho punible. Se trata
pues, de la nica va que la sociedad organizada tiene para determinar si
efectivamente se ha atentado en contra de las normas que la propia
colectividad se ha dado pues, de no existir, la resolucin de los conflictos
quedara en manos de cada uno de sus miembros.
El proceso penal, pues, debe responder a una finalidad, cual es
la realizacin del derecho penal material y adaptarse de manera oportuna y
adecuada a los requerimientos sociales.
Desde luego debe tenerse presente que el procedimiento penal,
en general, debe regirse por una serie de principios que permitan la
concrecin de la pretensin punitiva estatal, considerando el respeto de la
dignidad de las personas y de sus libertades. Por lo mismo, un aspecto
central del derecho procesal penal lo constituye la regulacin de los derechos
y garantas bsicas que los individuos pueden demandar frente al poder
estatal representado por los rganos de persecucin penal, de modo tal de
constituir una regulacin frente a este poder constituida por las normas
fundamentales de un pas, es decir, por la Constitucin. De all que se hable
que el derecho procesal penal es derecho constitucional aplicado, derecho
constitucional reformulado o reglamentado,

es decir, una regulacin

especfica de principios constitucionales bsicos acerca de las facultades de

los rganos estatales y de los derechos ciudadanos en materia de
persecucin penal.
Un tercer aspecto del cuerpo normativo del sistema de justicia
criminal lo constituyen las reglas que regulan la ejecucin de las sanciones
impuestas por el poder jurisdiccional, que incluye, entre otros cuestiones el
denominado derecho penitenciario.
Antecedentes histricos de los sistemas de enjuiciamiento
criminal.
Estudiar copias del libro Derecho Procesal Penal

del

procesalista argentino Julio Maier.

PROCESO PENAL EN CHILE.

Antecedentes histricos.

Desde el perodo de la Conquista y durante toda la colonia se

aplic en nuestro pas el sistema inquisitivo espaol correspondiente a una
etapa histrica anterior al reconocimiento de los derechos individuales y a la
expansin del pensamiento jurdico liberal, desarrollado fundamentalmente a
partir del siglo XIX.
En esta etapa cabe sealar a las Siete Partidas y a la Novsima
Recopilacin como leyes principales.
Las formas de inicio del proceso eran la denuncia o de oficio y
los medios de prueba estaban minuciosamente reglamentados, teniendo
especial importancia la confesin que poda obtenerse por tormento.
En cuanto a la organizacin del sistema judicial, en primera
instancia conoca de los procesos un oidor de la Real Audiencia y este
tribunal era el de alzada.
A partir de la Independencia y hasta la dictacin del Cdigo de
Procedimiento Penal en el ao 1.906, sigui rigiendo en Chile la legislacin
espaola,

pero

sucesivos

textos

constitucionales

legales

fueron

modificando en parte dicha legislacin influidos por principios liberales.

As, ya el Reglamento del ao 1.812 sealaba diversas
garantas como, por ejemplo, la limitacin de la incomunicacin hasta por
diez das y consagraba el principio de legalidad del proceso y la sentencia.
La Constitucin del ao 1.818 introdujo la prohibicin de
juramentar al procesado y la penalizacin de la tortura.
A su vez la Constitucin del ao 1.822 prohibi el juzgamiento
por comisiones especiales y la pena de confiscacin de bienes. Por su parte
la Carta del ao 1.833 insisti en la legalidad del proceso y contuvo un
catlogo de garantas de relevancia, agregando una suerte de recurso de
amparo ante la Corte Suprema.

Sin perjuicio de lo anterior, en cuanto los textos constitucionales

establecieron un grupo de garantas las verdaderamente operativas
resultaron puntuales y las dems eminentemente declarativas, de manera
que no constituyeron un cambio del sistema colonial y no dieron lugar a
mayores modificaciones del sistema legislativo.
En este perodo cabe destacar un verdadero programa de
reforma que se expuso en la Constitucin Liberal del ao 1.828 que contena
una declaracin programtica en cuanto a la necesidad del juicio por jurados.
En el plano legislativo importancia tuvieron los cambios
orgnicos en materia de administracin de justicia; diversas leyes en materia
de procedimientos, destacndose, entre otras, la del ao 1.837, que oblig a
fundar las sentencias (sin perjuicio de la precariedad de la obligacin) y dos
importantes leyes en materia de garantas individuales dictadas en los aos
1.884 y 1891. La primera consagr la libertad individual regulndose de un
modo preciso la privacin de libertad y la segunda reglament el recurso de
amparo
Por ley del ao 1.906 se aprob el Cdigo de Procedimiento
Penal que comenz a regir el 1 de marzo del ao 1.907. Para estos efectos
el Gobierno llam a un concurso siendo preferido el proyecto presentado por
don Manuel Ballestero que fue aprobado por el Congreso Nacional.
Desde luego debe sealarse que este Cdigo en su concepcin
est basado en el sistema existente, de manera que, sin temor, puede
sealarse que corresponde a la lgica de un estado premoderno y por su
estructura e instituciones evidentemente resulta incompatible con las
exigencias del Estado de Derecho, la democracia y la normativa internacional
de derechos humanos.
Por lo dems, ello lo tena claro el legislador de la poca. La
mera lectura del Mensaje del Cdigo as lo demuestra pues se dej expresa
constancia que el sistema ideal era un juicio por jurados o el juicio oral,
pero que no poda introducirse en Chile pues: se comprende fcilmente que
el sistema puede ser establecido en pases ricos y poblados. En Chile parece
que no ha llegado an la ocasin de dar este paso tan avanzado...
Luego de su dictacin se le han introducido diversas
modificaciones, teniendo particular importancia el D.F.L. 426 del ao 1.927
que suprimi los promotores fiscales estableciendo que la acusacin deba
ser realizada tambin por el juez de la causa, lo que import llegar a una
mxima concentracin de funciones y afect, an ms, la imparcialidad del
tribunal.

A partir de fines de la dcada de los ochenta y principios de la

siguiente, se dictaron diversas leyes modificatorias que trataron de
racionalizar los actos de procedimiento y reducir la duracin de los procesos,
representando, adems, algn mejoramiento en materia de los derechos de
los justiciados, por ejemplo, al establecer como trmite esencial la
contestacin de la acusacin, favorecer la libertad provisional, el deber de
informacin a los detenidos los cargos en su contra, establecimiento de un
catlogo de derechos de los inculpados, entre otros. Sin perjuicio de ello
tambin han existido posiciones, incluso materializadas legislativamente, que
buscaron restringir los derechos de los imputados, particularmente en lo que
dice relacin con la excarcelacin.
No est de ms sealar en la evolucin del proceso penal
chileno iniciativas de reformar el sistema y, a este respecto, destacar un
proyecto elaborado por el profesor Rubn Galecio, aprobado por la Cmara
de Diputados en el ao 1.969, que distingua entre jueces de instruccin y
jueces sentenciadores y estableca el Ministerio Pblico en primera instancia.
Resea del Proceso Penal bajo la vigencia del Cdigo de
Procedimiento Penal del ao 1.906.
El Cdigo de Procedimiento Penal reglament tres tipos de
procedimientos de aplicacin general y algunos especiales.
Dentro

de

los

procedimientos

de

aplicacin

general,

encontramos el Juicio ordinario sobre Crimen o Simple Delito de accin

Pblico, el Juicio Ordinario sobre Crmenes o Simples Delitos de Accin
Penal Privada y el procedimiento sobre Faltas.
Researemos exclusivamente

al primero, esto es, el juicio

ordinario sobre crimen o simple delito de accin penal pblica, que es el de

mayor aplicacin prctica e importancia sobre la base de la materia sobre el
cual se aplica.
El juicio ordinario sobre crimen o simple delito de accin penal
pblica se aplica siempre que se trate de delitos que deban perseguirse de
oficio.
Consta de dos etapas claramente diferenciadas: sumario y
plenario.
La primera, de un indisimulado rasgo inquisitivo, tiene por
objeto la averiguacin de la existencia del delito y del delincuente y el
aseguramiento de la persona y responsabilidades de este ltimo. Se trata de

la etapa de investigacin que es dirigida, en el diseo legislativo, por un juez

del crimen, el mismo quien, posteriormente, debe acusar y dictar sentencia.
De las diversas actuaciones de investigacin se deja constancia en actas
que se agregan

materialmente a un expediente. En esta etapa, si bien

tericamente preparatoria del juicio penal que debiera tener lugar en

plenario, las pruebas que se recopilan tienen pleno mrito probatorio en este
ltimo y, antes bien, la prctica

de tribunales hizo preferirlas a las que

aportaran las partes en el plenario en la medida que se las estim ms

confiables.
La segunda parte o plenario, debiera constituir, como se dijo, el
juicio criminal propiamente tal, siendo un proceso contradictorio seguido
entre la sociedad y el acusado, estando la primera representada por el juez
quien, como se dijo, tuvo a su cargo la investigacin y deber dictar la
sentencia.
El proceso penal puede iniciarse por denuncia, querella, de
oficio por el propio tribunal y por requisicin del Ministerio Pblico Judicial.
Para ello el juez debe ordenar que se instruya sumario y
decretar las diligencias que estime necesarias para el cumplimiento de los
objetivos del sumario.
A fin de asegurar la persona del imputado el juez puede
disponer su citacin, detencin, someterlo a prisin preventiva o disponer su
arraigo, para todo lo cual deben reunirse ciertas exigencias legales.
Dentro del sumario, capital importancia tiene la resolucin que
somete a proceso a un imputado, por cuya virtud este se transforma en parte
del proceso y sin la cual no se puede pasar la causa a plenario.
Una vez agotada la investigacin el juez debe declarar cerrado
el sumario.
Ejecutoriada dicha resolucin el juez puede adoptar dos
actitudes: sobreseer la causa, ya sea temporal o definitivamente, o bien
acusar al procesado con lo que se abre la etapa de plenario.
Si hay querellante o actor civil el juez les confiere traslado para
que ejerzan sus derechos, pudiendo el primero adherirse a la acusacin
oficial o deducir una particular y, el segundo, presentar una demanda civil.
Realizado la anterior, se da traslado al encausado de la
acusacin oficial, la de la particular y de la demanda civil si las hubiera.
Su abogado debe contestar la acusacin lo que constituye un
trmite esencial que no puede ser evacuado en su rebelda.

Una vez realizado tal trmite, si las partes las ofrecieron, se

recibe la causa a prueba y una vez rendida, o de inmediato si es que no se
recibi la causa a prueba, el juez ordena traer los autos para estudiar la
posibilidad de decretar medidas para mejor resolver.
Vencido dicho trmino o cumplidas las medidas que se
decretaron debe dictar sentencia definitiva.
En materia de recursos debe sealarse que se contemplan, con
reglas particulares, los mismos del procedimiento civil pero debe tenerse
presente que el recurso de apelacin procede en contra de toda resolucin
que causa gravamen irreparable, lo que origina una amplia posibilidad de
revisin de las resoluciones por los tribunales de justicia.
Adems, an cuando no se interpongan recursos, la ley obliga
que deben consultarse los sobreseimientos, las libertades provisionales y las
sentencias definitivas cuando se trate de delitos sancionados con pena
aflictiva y, estas ltimas, adems, en caso de imponer al acusado una pena
privativa o restrictiva de libertad superior a un ao.
Por ltimo, es importante sealar que las facultades del tribunal
de alzada en materia de recurso de apelacin permite modificar resoluciones
en contra del apelante, an cuando este sea el imputado, lo que se
denomina la posibilidad de reformatio in peius.

FUENTES DEL DERECHO PROCESAL PENAL

Sin perjuicio de lo estudiado en otros cursos y ramos, puede
sealarse que la fuente formal directa del Derecho Procesal Penal en nuestro
pas es la ley en su sentido ms amplio.
As normas de contenido procesal encontramos en el Cdigo
Procesal Penal, pero tambin en otros textos legales, como el Cdigo de
Justicia Militar, el Cdigo Tributario, el Cdigo Orgnico de Tribunales y el
Cdigo de Procedimiento Civil, este ltimo como complementario del
primero.
Tambin deben tenerse presente diversos textos legales con
normas de contenido procesal penal, como la ley de Seguridad Interior del
Estado, la Ley sobre Conductas Terroristas, la Ley sobre Control de Trfico
de Estupefacientes.
A su vez, la Constitucin Poltica de la Repblica contiene
diversas normas de contenido procesal.
Desde luego debe recordarse que el Captulo Sexto contiene
normas generales sobre el Poder Judicial, especialmente sobre sus
facultades generales y sistemas de nombramientos de magistrados.
Adems, el Captulo VI A

establece el Ministerio Pblico

otorgndosele el carcter de organismo constitucional.

Desde otro punto de vista, la Carta Fundamental establece
diversos derechos relacionados con el proceso, particularmente el artculo 19
N 3, que consagra la igualdad ante la justicia, el principio de legalidad del
tribunal, el derecho a la defensa jurdica y a la asistencia jurdica y a un
procedimiento e investigacin racional y justos.
Particularmente desde el punto de vista del Derecho Procesal
Penal la Constitucin

consagra en el artculo 19 N 3 inciso sptimo la

prohibicin de presunciones de derecho en materia de responsabilidad penal;

en el siguiente el principio de legalidad e irretroactividad de la ley penal en
materia penal y, en el inciso final, el principio de tipicidad.
Especialsima importancia tiene la consagracin en el N 7 del
artculo 19 de la Carta, el derecho a la libertad personal y la seguridad
individual y todas sus consecuencias desarrolladas en la norma.
Una cuestin interesante presenta, a partir de la reforma
constitucional del ao 1.989, el artculo 5 de la Carta en cuanto en el inciso
segundo que sealaba que: El ejercicio de la soberana reconoce como

limitacin el respeto de los derechos esenciales que emanan de la naturaleza

humana. Es deber del Estado respetar y promover tales derechos
garantizados por esta Constitucin., se agreg la frase: as como en los
tratados internacionales ratificados por Chile y que se encuentren vigentes.
La nueva redaccin plantea diversos problemas. Entre otros,
determinar que debe entenderse por tratados internacionales vigentes y cual
es la posicin jerrquica que de acuerdo al precepto cabra asignar a los
principios declarados en esos acuerdos internacionales.
Respecto a lo primero, una opcin sostiene que por tratado
internacional vigente debe entenderse aquel que, habiendo sido suscrito por
Chile, ha sido aprobado por el Congreso Nacional sometindose a los
trmites de una ley, ratificado, promulgado y publicado en el Diario Oficial.
(artculo 50 N 1 de la Constitucin)
Sin embargo, para otros, esta interpretacin conlleva el defecto
que la aplicacin del tratado quedara en manos de la autoridad de turno, por
lo que estiman que no se requerira ni la promulgacin ni la publicacin del
tratado cuando es su obligatoriedad frente al Estado la que est concernida
y tales fases slo pueden tener un sentido obligatorio cuando se intenta
aplicar las normas de un tratado a los particulares.
Para ello tienen presente que la normativa Constitucional no
regula el problema de la incorporacin del tratado al ordenamiento jurdico
interno sino que, exclusivamente, a establecer las condiciones para que
Chile pueda obligarse internacionalmente cuando el tratado requiere
ratificacin. En esta funcin, por lo dems, el Congreso acta en ejercicio de
atribuciones exclusivas y no como rgano legislativo. Tan es as que el
Congreso no puede modificar los trminos del tratado internacional que el
Presidente de la Repblica presenta, pudiendo slo aprobarlo o desecharlo y,
en derecho, la resolucin del Congreso respecto del tratado es un acuerdo y
no un proyecto de ley.
En cuanto al segundo problema hay quienes sostienen que la
referencia a los tratados internacionales les otorga a los derechos
consagrados en ellos el carcter de norma constitucional. El artculo 5
diferenciara entre tratados sobre derechos humanos y tratados de carcter
general. Para ello se basan en que antes de la modificacin aludida el
derecho internacional era vlido para Chile por lo que no se puede pretender
que la reforma tenga por nico alcance formular una declaracin de vigencia
y aplicabilidad de los tratados sobre derechos humanos y al efecto
consideran la situacin histrica chilena a la poca de la reforma, su

motivacin y la valorizacin internacional de la temtica sobre derechos

humanos.
En otros trminos, los tratados sobre derechos humanos se
incorporaran al derecho interno como adicin al catlogo de derechos
establecidos en la Constitucin.
As, si se entiende que los derechos consagrados en los
tratados en comento tienen un nivel constitucional, la contradiccin existente
entre los tratados y las normas internas podran ser objeto de un
pronunciamiento

por

medio

del

mecanismo

de

control

de

la

constitucionalidad admitido en nuestro ordenamiento, especialmente el

recurso de inaplicabilidad o, incluso, por la va de la aplicacin directa.
Paro an no aceptando la tesis en orden a asimilar las normas
internacionales de derechos humanos a nivel constitucional, no podra
desconocer su carcter

obligatorio a nivel legal y tambin as jugar un rol

normativo.
Otros, en tanto, indican que tal posicin significa alterar el
sistema de reforma de la Constitucin Poltica, pues al dar a los tratados
internacionales el carcter constitucional se estara incorporando en el
mbito de los derechos humanos un procedimiento de reforma distinto al
contenido en la Carta.
Para estos autores la reforma es una disposicin programtica,
un principio, una mera intencin que debe inspirar las actuaciones de los
rganos del Estado.
Una tercera posicin seala que del propio texto de la reforma
fluye la naturaleza de la modificacin, esto es, la obligacin precisa, de los
rganos del Estado, de respetar y promover los derechos de las personas
en la forma all preceptuada, es decir, de respeto de los derechos
consagrados en la Constitucin, pero tambin en los tratados internacionales
suscritos por nuestro pas.
As, respetar significara acatar, lo que importa el deber de notrasgresin, pero algunos van ms all y sostienen que ello significara
reconocer esos derechos, de tal manera que el goce y el ejercicio se hagan
posibles, por lo que puede ser necesario dictar normas jurdicas que los
salvaguarden, como tambin que los legisladores los consideren en las
iniciativas legales.
Por su parte la promocin implicara la realizacin de
actividades concretas tendientes a perfeccionar el sistema de proteccin de
tales derechos.

10

Esta discusin, en lo que se refiere a la aplicacin directa de los

derechos contenidos en los tratados internacionales sobre derechos
humanos, debe entenderse superada desde que el nuevo Cdigo Procesal
Penal as lo establece, sin perjuicio del rango normativo que los mismos
pueden tener. El artculo 10 del Cdigo, dispone que el juez de garanta, en
cualquier etapa del procedimiento, si estima que el imputado no est en
condiciones de ejercer los derechos que le otorgan garantas judiciales
consagradas en la Constitucin Poltica, en las leyes o en los tratados
internacionales ratificados por Chile y que se encuentren vigentes, puede
adoptar las medidas que estime necesarias para tal ejercicio. A su vez la ley,
en la letra a) del artculo 373 del Cdigo consagra como causal del recurso
de nulidad la infraccin sustancial de los derechos y garantas asegurados
por la Constitucin o por tratados internacionales ratificados por Chile que se
encuentren vigentes.

CUESTIONES GENERALES DEL NUEVO PROCESO PENAL

Objetivos de la reforma.
De acuerdo al mensaje del ejecutivo, de fecha 13 de junio del
ao 1.995,

con

el cual se inici la tramitacin del proyecto del Cdigo

Procesal Penal, la modernizacin del sistema de administracin de justicia

constituye un esfuerzo de crecimiento institucional ineludible para el
desarrollo y consolidacin del sistema constitucional y democrtico.
Se agreg que tal modernizacin fue definida como una poltica
que tiende a adecuar el conjunto de las instituciones que participan en la
administracin de justicia a los procesos de desarrollo econmico y poltico
del pas en las dos ltimas dcadas.
Desde el punto de vista econmico se seal la pretensin de
hacer ms redistributivo el gasto de justicia, evitando que el sistema penal
produzca marginalidad, lograr mayor rapidez en la resolucin de litigios y
maximizar la imparcialidad y eficiencia del sistema legal en su conjunto.

11

En cuanto al punto de vista poltico se expres el requerimiento

de una justicia accesible, imparcial, igualitaria y que maximice las garantas
de los derechos de las personas.
En sntesis se expres la necesidad de modernizar la justicia
para garantizar la gobernabilidad de parte del sistema poltico, la integracin
social y la viabilidad del modelo de desarrollo econmico.
Ahora bien se reconoci la necesidad de reformar en su
conjunto el sistema penal lo que constituye una labor que va ms all de la
reforma al proceso penal y que supone:
a)

Modificar

los

criterios

de

criminalizacin

primaria,

introduciendo criterios como los de lesividad y ultima ratio.

b)

Supervigilar la ejecucin de las penas, para evitar as

castigos excesivos y favorecer la reinsercin social.

c) Modificar la relacin entre el Estado y la polica, para
favorecer la oportunidad y selectividad en el uso de la fuerza.
d) Reemplazar el proceso penal para transformarlo en un juicio
genuino, pblico y contradictorio, con igualdad de armas entre el Estado y el
inculpado y con plena vigencia de la oralidad, la oportunidad y la
inmediacin.
e) Satisfacer las exigencias del debido proceso.
f) Respetar los derechos y garantas de las personas.
g) Mejorar la gestin jurisdiccional del Estado sobre la base de
criterios de eficiencia.
h) Utilizar mejor el gasto pblico en justicia.
Se indic tambin que la proyeccin de la reforma hacia el
conjunto del sistema penal debe producirse a travs de dos mecanismos
principales.
El primero de ellos es la creacin de un Ministerio Pblico que,
adems de cumplir su papel especfico como rgano investigador y acusador
en el procedimiento penal, asuma su funcin de ordenar la utilizacin de los
recursos represivos del sistema conforme a criterios generales, conocidos y
legitimados en medio de la discusin pblica y frente a rganos
representativos de la comunidad.
El segundo consiste en devolver a las decisiones judiciales y, en
especial, a la sentencia judicial, su plena centralidad como forma de control y
legitimacin de la utilizacin de dichos mtodos.
En sntesis, se expres que el proyecto estableca las bases
procedimentales de un nuevo sistema procesal penal que pretende

12

abandonar el modelo inquisitivo y avanzar hacia otro con una orientacin de

carcter acusatorio.
Estructura general nuevo Cdigo.
El nuevo Cdigo Procesal Penal tiene cuatro libros. El primero
se refiere a disposiciones generales, contemplndose aqu principios
generales, regulaciones de actividades procesales, a saber: plazos,
comunicaciones, citaciones, notificaciones, resoluciones, registro de las
actuaciones judiciales, costas y normas supletorias, regulacin de la accin
penal y civil, determinacin y reglamentacin de los sujetos procesales.
Tambin se contempla la reglamentacin de las medidas cautelares, tanto
reales como personales y por ltimo, el sistema de nulidades procesales.
A su turno el Libro Segundo reglamenta el procedimiento
ordinario, comprendiendo la etapa de investigacin, preparacin del juicio
oral y juicio oral.
|

El Libro Tercero comprende los recursos,

comenzando por

disposiciones generales para luego reglamentar los recursos de reposicin,

apelacin y nulidad.
Por

ltimo

el

Libro

Cuarto

se

reglamentan

diversos

procedimientos especiales: el simplificado, el relativo a los delitos de accin

penal privada, el abreviado, el procedimiento relativo a las personas que
gozan de fuero constitucional, la querella de captulos, la extradicin y el
procedimiento destinado a la aplicacin exclusiva de medidas de seguridad y,
adems, la ejecucin de las sentencias condenatorias y las medidas de
seguridad. En esta parte se reglamenta, tambin, el procedimiento de
revisin de las sentencias firmes, dejando de lado as considerarlo como un
recurso procesal.

Cuadro sinptico del procedimiento ordinario.

Este consta de tres etapas: a) investigacin, b) etapa
intermedia o de preparacin del juicio oral y c) de juicio oral.
La primera, de investigacin, comienza, por regla general, por
denuncia, que puede presentar cualquier persona ante el Ministerio Pblico,
la polica o un tribunal con competencia criminal. En estos dos ltimos casos

13

quienes reciben la denuncia deben ponerla de inmediato en conocimiento del

Ministerio Pblico.
Adems, la etapa de investigacin puede iniciarse por
querella o de oficio por el Ministerio Pblico.
Una

vez

en

conocimiento

de

un

hecho

que

reviste

caractersticas de delito el Ministerio Pblico debe iniciar la investigacin,

practicando todas las diligencias que estime necesarias para su cabal
esclarecimiento. Se trata de una actividad desformalizada, de carcter
administrativo. Sin embargo, si pretende realizar una actuacin que prive al
imputado o a

un tercero del ejercicio de derechos asegurados por la

Constitucin o los restringiere o perturbare, requiere de autorizacin del juez

de garanta.
Ahora, si bien, en principio, el Ministerio Pblico debe proceder
a investigar todos los hechos aparentemente delictivos que le sean
informados, la ley le entrega la posibilidad de utilizar ciertos mecanismos
para no hacerlo o bien para terminar prontamente una investigacin iniciada,
denominados formas de terminacin anticipada, cuya fundamento pasa, en
trminos generales, por cuestiones de poltica criminal, de administracin del
sistema o de racionalizacin de recursos.
As, el Ministerio Pblico, puede ejercer la facultad de no iniciar
la investigacin (art. 168),

disponer el archivo provisional de los

antecedentes (art. 167) y ejercer el principio de oportunidad. (170) En todos

estos casos la ley da, especialmente a la vctima afectada por el delito,
posibilidad de controlar judicialmente la actuacin del Ministerio Pblico, o
bien, hacerlo por va administrativa, sin perjuicio de imponer un control de
oficio por el tribunal de garanta en el caso de la facultad de no iniciar la
investigacin y la aplicacin del principio de oportunidad.
Dentro de la etapa de investigacin resulta de especial
importancia la denominada formalizacin de la investigacin, acto por el cual
el Ministerio Pblico comunica al imputado, en presencia del juez de
garanta, que desarrolla actualmente una investigacin en su contra por
hechos determinados. Esta actuacin del fiscal produce diversos efectos,
entre otros, interrumpe la prescripcin de la accin penal, comienza a correr
el trmino para el cierre de la investigacin y determina la futura acusacin
pues debe existir

congruencia entre esta y los hechos imputados en la

acusacin.
El nuevo Cdigo regul de manera distinta las denominadas
medidas cautelares personales, cambiando el enfoque que tradicionalmente

14

haban tenido. Expresamente se dej constancia que slo podan decretarse

cuando fueran indispensables para la realizacin de los fines del
procedimiento y se pretende introducir en su regulacin el respeto a la
presuncin de inocencia, el principio de la proporcionalidad y el carcter de
excepcional que deben tener, especialmente las ms gravosas, como la
prisin preventiva.
Al igual que en el Cdigo anterior se regulan, claro que de
diversas forma, la citacin, la detencin y la prisin preventiva y, en el artculo
155 se introducen una serie de medidas cautelares que no contemplaba el
antiguo sistema, buscando as ampliar al abanico con medidas que no sean
tan gravosas como la privacin absoluta de libertad del imputado pero que, al
mismo tiempo, garantice el cumplimiento de los fines del procedimiento.
Desde otro punto de vista debe indicarse que, sin perjuicio de la
utilizacin de las denominadas forma de

terminacin anticipada, ello no

significa que cada vez que exista un imputado necesariamente la causa debe
concluir en un juicio oral, pues el Cdigo regula tambin, como manera de
ampliar la capacidad de respuesta del sistema frente a delitos de menor
gravedad, las denominadas salidas alternativas cuales son la suspensin
condicional del procedimiento y los acuerdos reparatorios. (237 y siguientes)
Una vez que la investigacin es cerrada, el Ministerio Pblico
puede pedir el sobreseimiento de la causa, definitivo o temporal. En el primer
caso la resolucin que acepte tal solicitud tiene fuerza de cosa juzgada. El
segundo produce la suspensin del procedimiento.
El Ministerio Pblico puede, adems, si no ha reunido
antecedentes que permitan fundar una acusacin, comunicar su decisin de
no perseverar en el procedimiento y, en el evento que haya formalizado la
investigacin, la misma queda sin efecto y deben revocarse las medias
cautelares que se hubiesen concedido.
El querellante puede oponerse a estas solicitudes e, incluso,
obtener del juez de garanta autorizacin para acusar por s mismo llevando
al imputado a juicio oral.
Por ltimo, el Ministerio Pblico puede acusar al imputado. En
este caso se abre la etapa de preparacin del juicio oral, cuya centralidad
est en la audiencia denominada, precisamente, de preparacin del juicio
oral.
Previa oportunidad de que el querellante se adhiera o acuse por
su parte y que el perjudicado directo deduzca demanda civil en contra del
imputado,

como asimismo, que este conteste dichas acusaciones,

15

demandas y seale argumentos de defensa, en la audiencia de preparacin

del juicio oral

se deben corregir los vicios formales que presenten las

acusaciones y demandas civiles; pueden oponerse algunas excepciones

denominadas de previo y especial pronunciamiento y, principalmente debatir
acerca de la prueba que hayan ofrecido las partes pudiendo, en algunos
casos, excluir prueba para el juicio oral, teniendo especial importancia
cuando ello se hace por provenir tales pruebas de actuaciones o diligencias
que hubieren sido declaradas nulas y las que se hubieren sido obtenidas con
inobservancia de garantas fundamentales.
Esta audiencia debiera terminar con la dictacin del auto de
apertura del juicio oral que, indicando las cuestiones principales a debatir en
el juicio, las personas que deben ser citadas y la prueba que se rinde, debe
ser remitido al tribunal del juicio oral para iniciar as la tercera etapa.
El juicio oral tiene como caractersticas centrales su publicidad y
oralidad, encontrndose regido, tambin, entre otros, por los principios de
inmediacin y continuidad de la audiencia, desarrollndose ante un tribunal
colegiado de tres miembros.
El tribunal debe fundar su convencimiento exclusivamente
sobre la base de la prueba rendida en el juicio y las alegaciones formuladas
por las partes en este, dando a conocer, por regla general, de manera
continuada e inmediata, previa deliberacin, su decisin de absolucin o
condena del imputado, pudiendo diferir, hasta por cinco das, la dictacin de
la sentencia.
La sentencia del tribunal de juicio oral se dicta en nica
instancia, sin perjuicio de consagrarse un recurso de nulidad para impugnar
determinados vicios en el procedimiento o del juicio.
Denominacin del Cdigo.
El Cdigo del ao 1.906 y el que propuso el Gobierno

se

denominaban Cdigo de Procedimiento Penal.

Sin embargo, ya la Comisin de Legislacin y Justicia de la
Cmara de Diputados, teniendo presente que estos cdigos no regulan ni
establecen slo normas de procedimiento, sino que, adems, contienen
normas de jurisdiccin, competencia, garantas y relaciones entre sujetos e
instituciones intervinientes y considerando la tendencia moderna de llamarlos
no cdigos de procedimiento, sino cdigos procesales (por ejemplo

16

Argentina, Per y Costa Rica) opt por denominarlo Cdigo Procesal Penal,
como en definitiva fue aprobado.
Aposicin de epgrafes previos al texto de los artculos.
Todos los artculos del Cdigo Procesal Penal llevan un ttulo,
rbrica o epgrafe, previo al texto del mismo. Se trata de una prctica de
reciente data, efectuada sistemticamente en los cdigos vigentes y en
algunas leyes importantes.
Si bien no haba sido utilizada antes en Chile, se opt por
emplearla en el Cdigo Procesal Penal, tal como se hizo en los cdigos
argentino e italiano, que le sirven de fuentes.
En la Comisin de Constitucin, Legislacin y Justicia de la
Cmara de Diputados, se dej constancia que el epgrafe sirve para indicar
el contenido del artculo mediante palabras que, en sntesis, lo reflejen,
tornando fcil e inmediata su identificacin y por lo mismo, debe ser nico,
preciso, exacto y completo, pero tambin breve, conciso y concreto.
Al igual como sucede con el ttulo general de la ley, tambin
para los ttulos de los artculos se plantea la cuestin de determinar su valor
jurdico, es decir, si son o no ley en sentido formal y de la relacin entre
rbrica y texto. Si bien el ttulo procede del legislador, se han planteado
posiciones diversas, ya desde negar que sea parte integrante de la ley a
admitirlo plenamente, pasando por una posicin intermedia, esto es,
otorgarle valor de ley en la medida que el ttulo haya sido tambin votado.
En el Segundo Informe de la Comisin de Legislacin y Justicia
del Senado se dej expresa constancia que los epgrafes, si bien forman
parte del Cdigo, al igual que la denominacin de los Libros, Ttulos y
Prrafos en que se divide, lo hacen a ttulo indicativo, pero no propiamente
normativo, por cuanto no contienen reglas de conducta las que estarn
establecidas en las disposiciones sustantivas del artculo, a las que el
interprete debera atenerse.

17

PRINCIPIOS DE PERSECUCIN PENAL EN EL SISTEMA

PROCESAL PENAL CHILENO.
(resumen de un trabajo del profesor Julin Lpez Masle)
Uno de los objetivos centrales de la reforma procesal es la
adecuacin del sistema procesal a las exigencias de un Estado Democrtico
de Derecho. Preocupacin fundamental que se expresa en el origen del
proceso de reforma es la inconsistencia existente entre el sistema procesal
penal chileno y las garantas individuales reconocidas en tratados ratificados
por Chile.
Por ello resulta indispensable estudiar los principios y garantas
que el sistema reconoce y consagra.
La tarea no resulta fcil pues, por una parte, el anlisis de las
garantas que informan el proceso penal ha estado lejos de formar parte
regular de los cursos de derecho procesal penal en nuestro pas. Lo poco
que se ha realizado dice ms bien con los denominados principios formativos
del procedimiento, presentndolos en pares como criterios orientadores de
las formas que adquiere el procedimiento en su nivel de concrecin. Se habla
as del principio de publicidad - secreto, oralidad escrituracin, mediacininmediacin. En este nivel de anlisis, la discusin en torno a

estos

principios no involucra juicios valorativos de preferencia, lo que permite que

stos sean presentados de manera ms bien neutra, sin referencia a las
limitaciones que impone su reconocimiento las garantas individuales
reconocidas por el ordenamiento jurdico.
En ese entendido podemos distinguir entre principios y
garantas. Sin perjuicio de ello, debe indicarse que la distincin en algunos
puntos puede parecer forzada porque, en el fondo, el reconocimiento de
garantas procesales obedece, en buena medida, a lo que se ha llamado
constitucionalizacin de los principios procesales,

As, por ejemplo, al

considerar como garanta el derecho al juicio oral y pblico no estamos

haciendo ms que elevar a rango constitucional los principios de oralidad y
publicidad, excluyendo su anttesis tericas (escrituracin y secreto) como
alternativas vlidas para la consolidacin de este derecho.
Sin embargo no todos los principios que determinan un sistema
procesal pueden ser elevados al rango de garantas, pues buena parte de
ellos obedece a las necesidades de la organizacin del poder de persecucin
penal de un Estado y son, por tanto, opciones polticas que no tienen
necesariamente una dimensin garantista. As sucede con principios como el

18

de oficialidad, verdad material y legalidad y no tan indiscutiblemente con el

principio acusatorio, que sin embargo para efectos metodolgicos ser
incluido en esta categora.
1.- PRINCIPIO DE OFICIALIDAD:
Este principio expresa la idea de persecucin penal pblica de
los delitos, esto es, la nocin de que stos pueden y deben ser perseguidos
por el Estado de oficio, sin considerar la voluntad del ofendido ni de ninguna
otra persona. La anttesis terica del mismo es el principio dispositivo en
sentido estricto, esto es, la disponibilidad que las partes tienen sobre el
inters privado y la conveniencia o no de acudir al rgano jurisdiccional
pretendiendo su satisfaccin.
La idea de oficialidad, en nuestro pas al menos, no excluye la
posibilidad que el ofendido pueda promover la persecucin penal o incluso
intervenir como parte, pero declara que esa intervencin no es necesaria ni
determinante.
El principio de oficialidad est asociado a la idea de monopolio
estatal en el ejercicio de la accin penal. Para Maier constituye (junto con la
averiguacin histrica de la verdad como meta directa del procedimiento)
una de las dos mximas fundamentales de la Inquisicin que perdura hasta
nuestros das. Lo anterior se explica porque, como sabemos, los sistemas
acusatorios histricos no contemplaban la existencia de este principio sino
que, por el contrario, desarrollaron la accin popular y la accin privada como
nicas formas de inicio del procedimiento.
a) Implicancias del principio de oficialidad respecto del inicio del
procedimiento.
El principio de oficialidad expresa la idea de que la investigacin
de los delitos puede ser iniciada de oficio por el Estado. Su anttesis terica,
el principio dispositivo, predica a este respecto que la persecucin slo
puede iniciarse a peticin de parte, pues el particular debe ser libre para
medir el inters que le mueve a luchar por su derecho o dejarlo ignorado o
insatisfecho.
La razn para la aplicacin del principio de oficialidad en
materia penal es la idea de que los delitos constituyen las formas de
comportamiento desviado ms intolerables socialmente y, por lo tanto, existe

19

en su persecucin un inters publico que se superpone y excluye al eventual

inters privado existente en la misma. Lo anterior implica para el Estado que
no slo tiene el derecho a la persecucin penal de oficio sino que el deber de
hacerlo.
Este principio constituye la regla general en el nuevo sistema
penal chileno. As viene declarado en el artculo 80 A de la Constitucin
Poltica de la Repblica que dispone que el Ministerio Pblico dirigir en
forma exclusiva la investigacin de los hechos constitutivos de delito y en su
caso, ejercer la accin penal pblica en la forma prevista por la ley.
Lo anterior est reafirmado en el artculo 1 de la Ley Orgnica
del Ministerio Pblico, mientras que el Cdigo Procesal Penal, en su artculo
172 dispone que la investigacin de un hecho que reviste los caracteres de
delito podr iniciarse de oficio por el Ministerio Pblico.
La consagracin de este principio no resulta novedad en
nuestro ordenamiento ms s lo es en la exclusividad que la ley otorga al
Ministerio Pblico en el ejercicio de la accin penal pblica, lo que implica
privar a los tribunales de la facultad para iniciar la persecucin penal pero,
en todo caso, es un rgano del Estado quien se reserva el monopolio de la
misma.
Este principio est fuertemente vinculado al concepto procesal
de accin y, en particular, de la tradicional clasificacin que distingue entre
accin penal pblica, accin penal privada y accin penal mixta o, en la
nomenclatura del actual Cdigo Procesal Penal, accin penal pblica previa
instancia de particular. As, mientras el principio se expresa con toda su
fuerza en la idea de la accin pblica, la existencia de delitos de accin
privada o mixta da cuenta de una declaracin del Estado acerca de delitos en
que el compromiso del inters pblico es menor en que la persecucin penal
pasa por actos voluntarios del ofendido.
Ahora
considerados

si se considera que la generalidad de los delitos son

de accin penal pblica por el nuevo legislador,

sin que

hubiesen existido cambios sustanciales respecto del sistema anterior

podemos concluir que, con respecto del inicio del procedimiento rige, como
regla general, el principio de oficialidad y, como excepcin, el principio
dispositivo.

20

b) Respecto de la disponibilidad de la pretensin penal.

Con respecto a la disponibilidad de la pretensin penal, el

principio de oficialidad expresa que sta no es disponible por las partes, ya
que existe un inters pblico comprometido en la persecucin penal. Su
anttesis terica, el principio dispositivo permite la libre disponibilidad de la
pretensin, porque este involucra un derecho de inters privado.
La posibilidad de disposicin de la accin penal no fue extraa
en el sistema antiguo si se considera que se reconoca eficacia a la renuncia,
desistimiento y abandono de la accin penal privada, lo que el nuevo Cdigo
mantiene.
No obstante la aplicacin del principio dispositivo a la
disponibilidad de la pretensin penal se ha ampliado enormemente con el
reconocimiento de eficacia de ciertos acuerdos de carcter procesal.
Entre estos acuerdos especial mencin merece el acuerdo
reparatorio (241 y siguientes del Cdigo), mientras que con menor
intensidad, pero teniendo en cuenta que nos encontramos ante un sistema
acusatorio formal en que el rol de la parte acusadora es ejercido por un
organismo autnomo del Estado, podra considerarse como aplicacin de la
mxima de disposicin la posibilidad del Ministerio Pblico de acordar con el
imputado la suspensin condicional del procedimiento. (237 y siguientes del
Cdigo)

2.- PRINCIPIO DE LA VERDAD REAL O MATERIAL.

Este principio, tambin llamado principio de investigacin

oficial, supone que el tribunal investiga por s mismo los hechos de la causa
(instruye por s mismo) y, en ello, no est vinculado a los requerimientos y
declaraciones de las partes en el proceso.
Ello conlleva dos consecuencias:
a) El tribunal no queda vinculado por las posiciones de las
partes acerca de la verdad de un hecho (por ejemplo, la confesin no obliga
a condenar)
b) El tribunal puede y debe producir prueba de oficio.

21

La anttesis terica del principio de verdad material es el

principio de verdad formal, a veces llamado principio de la aportacin de
parte. Conforme a este principio la carga de la prueba y la iniciativa de los
actos de produccin de la prueba recaen en las partes, sin que se
reconozcan al tribunal facultades para intervenir en ella. El principio de la
verdad formal descansa, fundamentalmente, en la autonoma de la voluntad
particular, y por ello determina que el tribunal no se interese por la
averiguacin autnoma de la verdad.
Tradicionalmente se ha entendido que el principio de la verdad
formal es propio del proceso civil, en el que slo estn involucrados intereses
privados, en tanto, el principio de la verdad material sera propio del
procedimiento penal.
Esta afirmacin resulta aplicable al nuevo sistema procesal
penal slo si entendemos que el principio de la verdad material como un
principio que impone derechos y cargas al Estado. En efecto, en cuanto el
Ministerio Pblico dispone de amplias facultades en la iniciativa de los actos
de investigacin y tiene la carga de producir, durante el juicio oral, la prueba
que ha de servir de base para la condena, es correcto afirmar que el sistema
procesal penal de la reforma se rige por el principio de la verdad material.
Por el contrario, si entendemos el principio de la verdad material como un
principio dirigido a la actividad del Tribunal, habr que concluir que nuestro
sistema se rige por el principio de verdad formal. En efecto, uno de los
rasgos caractersticos del proceso penal chileno es la absoluta pasividad del
juzgador, tanto en la etapa de investigacin como durante el juicio oral, lo
que implica que este tiene generalmente vedada la realizacin de actos de
investigacin e, incluso, la intervencin en la produccin de la prueba.
Por ltimo es conveniente sealar que la contraposicin verdad
real y verdad formal no corresponde a una discrepancia conceptual en torno
a dos distintos conceptos de verdad, sino ms bien en torno a distintas
formas de procedimiento en materia probatoria. En otras palabras, la verdad
que ambos principios persiguen es la misma, slo cambia la forma que se
considera ms adecuada para llegar a la verdad.

22

3.- PRINCIPIO ACUSATORIO.

Este principio impone la distribucin

de los poderes de

persecucin penal y, por ello, de las funciones asociadas a su ejercicio,

implicando una triple separacin entre las funciones de investigacin,
acusacin y enjuiciamiento.
El principio puede entonces descomponerse en dos aspectos:
a) Distribucin de las funciones de acusacin y decisin.
En su ncleo bsico el principio acusatorio impone una
distribucin de los poderes que se despliegan en la etapa del juicio,
impidiendo que quien acusa y juzga sean una misma persona, como resulta
caracterstico del principio inquisitivo. Para estos efectos el principio
acusatorio exige la presencia de un acusador que sostiene la acusacin y de
un juez que decide sobre ella.
En los sistemas acusatorios histricos, el principio acusatorio se
aplicaba naturalmente toda vez que no exista el concepto de persecucin
penal pblica y, por lo tanto, no rega el principio de oficialidad. El proceso
penal era siempre un proceso entre partes. Los sistemas acusatorios
modernos, en cambio, han debido lidiar con la necesidad de compatibilizar el
principio de oficialidad con el principio acusatorio, por lo cual el Estado ha
asumido tanto la tarea del acusador como la de juzgar, pero separando estas
funciones en dos autoridades estatales distintas, esto es, una autoridad de
acusacin y un tribunal. Esto es lo que se conoce como principio acusatorio
formal.
b) Distribucin de la funcin de investigacin y decisin.
El principio acusatorio impone tambin una distribucin de los
poderes procesales de investigacin y decisin. Como sabemos, en los
sistemas inquisitivos reformados o mixtos, el procedimiento penal se divide
en dos fases bien diferenciadas: la de instruccin, regida por el principio
inquisitivo y la fase de juicio oral regida por el acusatorio.
La distribucin de las funciones de investigacin y decisin,
impuesta por la aplicacin del principio acusatorio, es considerada
actualmente una garanta individual implcita en el derecho a ser juzgado por
un tribunal independiente e imparcial.

23

La incorporacin del principio acusatorio al sistema procesal

penal chileno es, sin dudas, la nota ms distintiva de la reciente reforma
procesal penal chilena. El sistema procesal penal anterior, en particular a
partir de la supresin de los promotores fiscales del ao 1.927, poda ser
caracterizado probablemente como uno de los sistemas inquisitivos ms
puros del mundo contemporneo, ya que no slo en el hecho, sino tambin
en el derecho, estaban entregadas a una misma persona -el juez- las
funciones de investigar, acusar y decidir sobre acusacin.
En el nuevo sistema procesal

las funciones de investigar y

acusar estn entregadas a un organismo autnomo, denominado Ministerio

Pblico, mientras

la funcin de decidir es entregada a un rgano

jurisdiccional colegiado, integrado por tres jueces, denominado tribunal oral

en lo penal. Por su parte, la funcin de controlar el respeto a las garantas
individuales durante la etapa de investigacin, ha sido encomendada por la
ley al juez de garanta, tribunal unipersonal distinto del llamado a decidir la
controversia, a quien se priva de facultades de persecucin penal y se le
encomienda la etapa de preparacin del juicio oral.
La fuerza con que rige el principio acusatorio en el nuevo
sistema procesal penal chileno es evidente, particularmente si se compara su
estructura con la de otros sistemas de derecho comparado. As entre las
particularidades de este sistema merece ser destacado el carcter autnomo
que se reconoce constitucionalmente al Ministerio Pblico. Opcin que
implic dejar de lado alternativas menos radicales en la distribucin de los
poderes procesales, como era la de entregar tales funciones un juez de
instruccin o a un ministerio pblico dependiente del Poder Judicial. En el
mismo sentido, la preocupacin por crear un sistema autnticamente
acusatorio queda de manifiesto en la creacin de la figura del defensor
pblico encargado de la defensa de los imputados.
La aplicacin del principio acusatorio en el mbito orgnico se
ve, finalmente, reforzada por numerosas normas procesales funcionales que
buscan garantizar la separacin de roles. As, por ejemplo, la preparacin
del juicio oral y las facultades asociadas a ellas, tales como la exclusin de
prueba, quedan entregadas al juez de garanta; al tribunal oral en lo penal le
queda vedado el acceso a los registros de la investigacin, durante el juicio
oral; se prohbe invocar, dar lectura ni incorporar como medio de prueba
ningn antecedente que dijere relacin con la proposicin, discusin,
aceptacin, procedencia, rechazo o revocacin de una suspensin

24

condicional del procedimiento, de un acuerdo reparatorio o de la tramitacin

de un procedimiento abreviado.
El principio acusatorio est en ntima relacin con numerosos
otros principios (contradiccin, congruencia entre imputacin y fallo) y con
numerosas garantas procesales (imparcialidad, defensa, prohibicin de
reformatio in peius), que a menudos son consideradas como derivaciones o
partes integrantes del mismo principio.
4.- PRINCIPIO DE LEGALIDAD
El principio de legalidad enuncia que el ministerio pblico est
obligado a iniciar y sostener la persecucin penal de todo delito que llegue a
su conocimiento sin que pueda suspenderla o hacerla cesar a su arbitrio.
El principio de legalidad resulta entonces de la suma de dos
principios menores, como son el principio de promocin necesaria (deber de
promover la persecucin penal ante la noticia de un hecho punible) y el
principio de irretractabilidad (prohibicin de suspender, interrumpir o hacer
cesar la persecucin ya iniciada)
Este principio respondi originalmente a las teoras retributivas
de la pena, segn las cuales el Estado tiene que castigar sin excepcin todas
las infracciones a la ley penal con el objeto de realizar la justicia absoluta.
Consecuentemente ha perdido parte importante de su base terica con la
aceptacin de justificaciones preventivos-generales y especiales de la pena.
No ha sido

- sin embargo - abandonado del todo porque la idea de

democracia y Estado de Derecho le han proporcionado una nueva base

terica, en la que aparece sirviendo al principio de certeza y tambin al
principio de igualdad.
El fundamento ms importante para la aplicacin del principio
de legalidad se encuentra en el principio de igualdad ante la ley. A travs de
l se pretende que la persecucin penal no quede sujeta al arbitrio de un
rgano estatal cuya decisin de perseguir o no un delito podra ser
discriminatoria. El principio de legalidad impone as, al Estado, la obligacin
de perseguir por igual todos los delitos que se cometen en una sociedad
determinada, sin permitirle seleccionar entre ellos de manera alguna.
No obstante lo anterior, el principio de legalidad se encuentra,
en la actualidad, desacreditado. Su desprestigio no se encuentra en su
planteamiento terico sino en sus implicancias prcticas. La hipertrofia del
derecho penal sustantivo, unida a la incapacidad inherente de todo sistema

25

procesal penal para perseguir la totalidad de los delitos que se cometen en

una sociedad determinada han provocado que la aplicacin estricta del
principio de legalidad impida la existencia de un adecuado sistema de
seleccin formal de casos que son procesados por el sistema, generndose
formas de seleccin natural o informal que redundan, generalmente, en un
direccionamiento de la persecucin penal hacia sectores socialmente ms
desprotegidos. La paradoja es que un principio que encuentra su
fundamentacin terica en el principio de igualdad resulta, en definitiva,
creador de profundas desigualdades en su aplicacin prctica.
La crtica al principio de legalidad ha dado origen, como
anttesis terica, al principio de oportunidad.
El principio de oportunidad enuncia que el Ministerio Pblico,
ante la noticia de un hecho punible e inclusive, ante la existencia de prueba
completa de la perpetracin de un delito, est autorizado para no iniciar,
suspender, interrumpir o hacer cesar el curso de la persecucin penal
cuando as lo aconsejan motivos de utilidad social o razones polticocriminales. Cuando la ley deja a la absoluta discrecin del Ministerio Pblico
esta facultad, se habla de principio de oportunidad libre o simplemente de
discrecionalidad; cuando, por el contrario, la ley establece los casos y
condiciones bajo las cuales el ministerio pblico est autorizado para ejercer
la facultad, sometindola adicionalmente a un sistema de controles, se habla
de principio de oportunidad reglada o normada.
Maier asigna dos objetivos principales a la aplicacin de
criterios de oportunidad: el primero es la descriminalizacin de hechos
punibles, evitando la aplicacin del poder estatal all donde otras formas de
reaccin frente al comportamiento desviado pueden alcanzar mejores
resultados o donde resulte innecesaria su aplicacin; el segundo es la
eficiencia del sistema penal en aquellas reas o para aquellos hechos en los
que resulta indispensable su actuacin como mtodo de control social,
procurando descongestionamiento de una justicia penal sobresaturada de
casos, que no permite, precisamente, el tratamiento preferente de aquellos
que deben ser solucionados indiscutiblemente por el sistema y como intento
vlido de revertir la desigualdad que, por seleccin natural, provoca la
aplicacin rgida del principio de legalidad.
En un sentido amplio las aplicaciones del principio de
oportunidad son de la ms variada especie. Siguiendo a Maier, podramos
reconocer como paradigmticos los siguientes criterios de oportunidad:
a) criterios que tienden primordialmente a la descriminalizacin:

26

I. El concepto de adecuacin social del hecho. Si bien el hecho

cabe en la descripcin abstracta de la ley, se trata de un comportamiento que
el legislador no tuvo en cuenta o, incluso, quiso dejar fuera del mbito del
comportamiento punible ya que se adecua al sentimiento generalizado del
buen proceder o del obrar fuera de la zona de comportamiento socialmente
desviado.
II) La importancia nfima del hecho: se trata de lo que se conoce
en doctrina como delitos de bagatela.
III) La culpabilidad mnima del autor: se trata de formas de
realizacin insignificante de tipos penales que merecen ser desviados a otras
formas de control social.
IV) La retribucin natural: se trata de casos en que el propio
autor sufre un dao como resultado de su propio comportamiento desviado
que supera con creces a la pena que puede esperarse de su persecucin
penal.
b) Criterios que tienden primordialmente a la eficiencia del
sistema
I) La posibilidad de prescindir de la persecucin penal de un
hecho punible o de un partcipe en l para procurar xito en la persecucin
de otro hecho o de otro partcipe: se trata de casos en que el ltimo hecho es
valorado como considerablemente ms grave que aqul del cual se
prescinde o casos en que interesa arribar a la condena de uno de los
partcipes para lo cual resulta imprescindible que el otro auxilie la
investigacin. ( por ejemplo inmunidades o hiptesis de arrepentimiento
eficaz)
II) La suspensin de la persecucin penal para el sometimiento
a prueba del imputado.
III) Criterios de privatizacin del derecho penal: se trata de
autorizar el fin de la persecucin penal pblica mediante mecanismos auto
compositivos con participacin de la vctima, en casos en que el inters
pblico supuestamente existente en la sancin penal no es real.
IV) Formas de solucin del conflicto social que no significan,
culturalmente, aplicacin del derecho penal.
Como se puede observar todos los criterios de oportunidad
enunciados obedecen a casos en que, sencillamente, los criterios de
prevencin no exigen imposicin de una pena.
El grado de extensin con que se admiten aplicaciones del
principio de oportunidad en el derecho comparado es sumamente diverso.

27

As, por ejemplo, en los Estados Unidos el principio de oportunidad

constituye la regla general y no se encuentra reglado, de tal manera que la
decisin de perseguir o no determinados delitos es siempre una decisin del
fiscal que se ejerce generalmente sin sujecin a un mecanismo formal de
control. En Alemania, por el contrario, la Ordenanza Procesal Penal Alemana
regula los casos en que la fiscala puede prescindir de la persecucin de los
delitos formando cuatro grupos vinculados a situaciones en que: a) el
reproche por el hecho es insignificante y no existe ningn inters en la
persecucin penal;

b) el inters en la persecucin penal puede ser

satisfecho de otro modo; c) el inters en la persecucin penal le son

opuestos intereses estatales prioritarios y d) el ofendido puede llevar
adelante por s mismo la persecucin penal.
El nuevo Cdigo Procesal Penal se refiere al principio de
oportunidad en el artculo 170, permitiendo a los fiscales del Ministerio
Pblico no iniciar la persecucin penal o abandonar la ya iniciada cuando se
tratare de un hecho que no comprometiere gravemente el inters pblico y el
delito tuviere asignada una pena mnima que no excediere de presidio o
reclusin menores en su grado mnimo y siempre que no se tratare de un
delito cometido por un funcionario pblico en el ejercicio de sus funciones.
No obstante lo anterior, es evidente que, en un sentido amplio, y
aunque no se utilice la denominacin principio de oportunidad para referirse
a ellos, son tambin aplicaciones del mismo la suspensin condicional del
procedimiento y los acuerdos reparatorios.
Estas dos instituciones

han sido agrupadas en la doctrina

nacional siguiendo la denominacin

del mensaje del ejecutivo que

acompa el proyecto de ley sobre nuevo cdigo bajo la denominacin de

salidas alternativas porque aluden a formas de solucin del conflicto penal
que son distintas de la imposicin de una pena.
Garantas en el proceso penal.
Estudiar parte captulo denominado Principios y Garantas del
Sistema Procesal Penal Chileno, contenido en el libro Derecho Procesal
Penal Chileno, Tomo I, pag. 52 a 103, de Mara Ins Horvitz Lennon y Julin
Lpez Masle, Editorial Jurdica de Chile.

28

Principios bsicos del proceso penal establecidos en el

Cdigo Procesal Penal.

El Cdigo Procesal Penal, en el Ttulo Primero del Libro

Primero, establece lo que denomina principios bsicos.
En su mayora ya han sido analizados a propsito del estudio
de las garantas en la medida que algunas de estas el legislador entendi
necesario establecerlas expresamente en el Cdigo

como principios

bsicos.
Corresponde pues, referirse a aquellos principios que no se
han estudiado a propsito de las Garantas.
a) Proteccin de la vctima:
El primero de ellos es considerar como principio bsico del
nuevo ordenamiento la proteccin a la vctima.
Debe tenerse presente que el artculo 108 del Cdigo contiene
el concepto de vctima, equiparndolo al de ofendido por el delito, mas no
tiene tal carcter el mero perjudicado por el delito desde el punto de vista
patrimonial, como por ejemplo, las entidades aseguradoras.
La proteccin de la vctima y la satisfaccin de sus intereses se
estima uno de los objetivos relevantes del procedimiento penal para lo cual,
adems de establecer el deber de proteccin de los operadores del sistema,
se le da a la vctima el carcter de sujeto procesal, titular de derechos, sin
necesidad de que realice actos procesales formales como la interposicin de
una querella, sin perjuicio de que pueda hacerlo.
El artculo 6, como principio general, establece la obligacin del
Ministerio Pblico de velar por la proteccin de la vctima del delito en todas
sus etapas del procedimiento, mientras que dispone que los tribunales deben
garantizar en este la vigencia de sus derechos. De la misma manera la
norma dispone que la polica y los dems organismos auxiliares deben
otorgarle un trato acorde con su condicin procurando facilitar al mximo su
participacin en los trmites que deben intervenir.
La ley 19.789, publicada en el diario oficial el 30 de enero del
ao 2.002, con la finalidad de robustecer la proteccin de la vctima,
estableci, tambin en el artculo 6, el deber de los fiscales de promover
durante el curso del procedimiento los acuerdos patrimoniales, medidas

29

cautelares u otros mecanismos que faciliten la reparacin del dao causado

a la vctima, mas agreg que este deber no importar el ejercicio de acciones
civiles que pudieran corresponderle a las vctimas.
b) Intervinientes:
El artculo 12 del Cdigo seala que para los efectos regulados
en este cuerpo legal, se entiende por intervinientes en el procedimiento: al
fiscal, al imputado, al defensor, a la vctima y al querellante, desde que
realizaren cualquier actuacin procesal o desde el momento en que la ley les
permitiere ejercer facultades determinadas.
Debe

sealarse

que

el

concepto

de

interviniente

no

corresponde al concepto tradicional de parte en el proceso, pues los

intervinientes son aquellas personas con facultades de actuacin en el
procedimiento, an cuando no tengan la calidad de parte, como ocurre con la
vctima que no ha deducido querella.
Esta norma fue agregada con la finalidad de facilitar la
redaccin de las diferentes normas, pues se incluy a todas las personas
que pueden actuar en el procedimiento o respecto de las cuales la ley obliga
a realizar ciertas actuaciones.
As diversas normas del Cdigo se refieren de manera genrica
a los intervinientes y en tales casos debe entenderse que se hace referencia
a todos los nombrados en la norma en comento. Ejemplos: artculos 14 inciso
segundo, 18, 26, 44, 159, 260, 352.
c) Efectos en Chile de las sentencias penales de tribunales
extranjeros.
El artculo 13 el Cdigo otorga valor en Chile a las sentencias
penales extranjeras y, consecuente con ello, dispone que nadie puede ser
juzgado

ni sancionado por delito por un delito por el cual hubiere sido

condenado o absuelto por una sentencia firme de acuerdo a la ley y al

procedimiento de un pas extranjero. A este propsito la norma, en su inciso
final, establece que la ejecucin de las sentencias penales extranjeras se
sujetar a lo que dispongan los tratados internacionales ratificados por Chile
y que se encontraren vigentes.
Sin embargo la misma norma establece dos excepciones a la
cosa juzgada de tales sentencias.

30

En primer trmino cuando el juzgamiento en pas extranjero

hubiere

obedecido

al

propsito

de

sustraer

al

individuo

por

su

responsabilidad penal por delitos de competencia de los tribunales

nacionales o bien, cuando al imputado lo solicitare expresamente si el
proceso respectivo no hubiere sido instruido de conformidad con las
garantas de un debido proceso o lo hubiere sido en trminos que revelaren
falta de intencin de juzgarle seriamente.
Establece el inciso segundo de la norma que en tales casos la
pena que el sujeto hubiere cumplido en pas extranjero se la imputar a la
que debiere cumplir en Chile si tambin resultare condenado.
Debe indicarse que en el Cdigo de Procedimiento Penal y en
el proyecto,

se distingua entre sentencia absolutorias y condenatorias,

dando valor, en principio, exclusivamente a las primeras, sin perjuicio de

considerar excepciones en ambos casos.
La Comisin de Legislacin y Justicia del Senado entendi que
ello obedeca a una visin de las soberanas nacionales que est siendo
superada en el plano internacional, por lo que se estim que, en principio,
deba reconocerse valor en Chile a todo tipo de sentencias penales
extranjeras, criterio recogido en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Polticos y en la Convencin Americana de Derechos Humanos, en trminos
que se contemplan excepciones y rige en forma absoluta el principio del non
bis in idem.
Sin embargo, para evitar que algunos sujetos acepten ser
juzgados en otro pas por delitos graves, como por ejemplo narcotrfico o
terrorismo, que les ofrezca condiciones ms benignas y luego pretendan
hacer valer en nuestro pas sentencias absolutorias o penas exiguas, se
contempla, como norma de resguardo, la posibilidad de un nuevo
juzgamiento en la medida que el primitivo, en otro pas, haya tenido

el

propsito de sustraer al individuo de su responsabilidad penal o bien, en una

hiptesis diversa, eso s a peticin del imputado, cuando en el proceso no
hubiese sido instruido de conformidad a las garantas del debido proceso o lo
hubiere sido en trminos que revelen falta de intencin de juzgarlo
seriamente.
En estos casos, si bien, en principio, se vulnerara el non bis in
idem, se tom como modelo el tratado que crea la Corte Penal Internacional
suscrito en Roma en junio del ao 1.998, que contempla excepciones
similares a la cosa juzgada.

31

ACTIVIDAD PROCESAL:
Bajo esta denominacin el Cdigo Procesal Penal, en el Ttulo
II del Libro I

contiene diversas normas sobre plazos, comunicaciones,

citaciones, notificaciones, resoluciones, actuaciones judiciales y su registro,

costas y normas supletorias.
Veremos las ms relevantes.
a) Normas supletorias:
De conformidad a lo dispuesto en el artculo 52 del Cdigo son
aplicables al procedimiento penal, en cuanto no se opusieren a lo estatuido
en dicho cuerpo legal o en leyes especiales, las normas comunes a todo
procedimiento contempladas en el Libro I del Cdigo de Procedimiento Civil.
Lo anterior debe ser complementado con lo dispuesto en el
artculo 3 del Cdigo de Procedimiento Civil, que hace aplicable las normas
sobre procedimiento ordinario a todas las gestiones, trmites y actuaciones
que no estn sometidos a una regla especial diversa.
Plazos: (Art. 14 y siguientes del CPP)
La primera norma, el artculo 14, dispone que en el
procedimiento penal todos los das y horas son hbiles y no se suspenden
los plazos por la interposicin de das feriados.
Se trata de una regla distinta a la del procedimiento civil que
se explica lgicamente por la naturaleza de las materias involucradas.
A su turno, el inciso segundo del artculo 14 dispone que si un
plazo de das concedido a los intervinientes venciere en da feriado, se
considerar ampliado hasta las veinticuatro horas del da siguiente que no
fuere feriado.
Con esta norma se evita que los intervinientes deban efectuar
presentaciones en das inhbiles, interposicin de recursos por ejemplo, sin
que se cumpla algn objetivo prctico concreto.
Debe tenerse presente que la norma plantea el problema de
que sucede con los plazos del tribunal para dictar resoluciones cuando ellos
vencen en das feriados, pues la ampliacin se contempla para los

32

intervinientes y, dentro del concepto de tales en el artculo 12, no se

contempla a los tribunales.
Dentro de las caractersticas de los plazos establecidos en el
Cdigo

Procesal

Penal

debe

consignarse

su

carcter

de

fatales,

improrrogables y renunciables.
En lo que se refiere a las dos primeras caractersticas el artculo
16 deja abierta la posibilidad que la ley establezca lo contrario, mientras que,
en lo que se refiere a la renunciabilidad, el artculo 18 posibilita que los
intervinientes puedan renunciar, total o parcialmente, a los plazos
establecidos en su favor, siempre, eso s, que ello se manifieste
expresamente. Si el plazo es comn, la abreviacin o renuncia requiere el
asentimiento de todos los intervinientes y, adems, la aprobacin del tribunal.
En cuanto a los plazos de horas contenidos en el Cdigo, de
conformidad a lo establecido en el artculo 15, su cmputo empieza
inmediatamente despus de ocurrido el hecho que se fijare para su
iniciacin, sin interrupcin.
Por ltimo cabe consignar que la ley, en el artculo 17, posibilita
que los intervinientes puedan solicitar un nuevo plazo cuando, por un hecho
no imputable, por defecto en la notificacin, por fuerza mayor o caso fortuito,
se han visto impedidos de ejercer un derecho o desarrollar una actividad
dentro del plazo establecido en la ley, caso en los cuales el tribunal est
autorizado para otorgar una por el mismo perodo. Establece la ley s que la
solicitud debe formularse dentro de los cinco das desde que ces el
impedimento.
Notificaciones y citaciones judiciales: (Art.24 y sig. del CPP)
Cuestin previa:
Lo primero es que debe tenerse presente es que, como lo
anuncia el ttulo, pasaremos al anlisis de las notificaciones y citaciones
judiciales. Las comunicaciones y citaciones que practica el Ministerio Pblico
en sus actuaciones, particularmente de investigacin, estn reguladas,
separadamente, en los artculos 22 y 23 del Cdigo.
1.- Notificaciones:
En materia de notificaciones a los intervinientes se aplican,
salvo en lo previsto en el Cdigo Procesal Penal, las

reglas sobre

33

notificaciones contenidas en los artculos 38 y siguientes del Cdigo de

Procedimiento Civil, pues as lo dispone expresamente el artculo 32 del
Cdigo sin perjuicio de que a igual conclusin se debe llegar por la aplicacin
de lo establecido en el artculo 52 del Cdigo.
En cuanto a las reglas especiales contenidas en el Cdigo
Procesal Penal, la primera dice relacin con el funcionario habilitado para
practicar notificaciones pues, de conformidad al artculo 24, los funcionarios
del tribunal que hubieren sido designados por el Juez Presidente del Comit
de Jueces se consideran habilitados para ello.
Adems, la norma permite que notificaciones determinadas se
practicaren por otro ministro de fe o, en casos calificados y por resolucin
fundada, por un agente de la polica.
En lo que se refiere al contenido de la notificacin, de acuerdo
al artculo 25, siempre debe incluir una copia ntegra de la resolucin de que
se tratare a menos que la ley ordene agregar otros antecedentes o que el
juez los estimare necesario para la debida informacin del notificado o para
el adecuado ejercicio de sus derechos.
Aplicndose las reglas generales las notificaciones podran ser
personal, especial del artculo 44, por cdula, por el estado diario y tcita.
Problema puede presentar lo dispuesto en el artculo 25 como
norma general en materia de notificaciones pues el que todas ellas deban
incluir, al menos, copia ntegra de la resolucin de que se trata, se opone a la
posibilidad de aplicar la notificacin por el estado diario en el proceso penal,
como quiera que las mismas slo refieren haberse dictado una resolucin
pero sin considerar su contenido ni menos contener copia de la misma. Sin
embargo, las referencias a notificaciones por el estado diario (artculos 26 y
30) dan cuenta que el artculo 25 dice relacin con el contenido de las formas
de notificacin que son practicadas por un funcionario habilitado conforme a
lo dispuesto en el artculo 24.
En otro orden de ideas el Cdigo dispone que el Ministerio
Publico debe ser notificados en sus oficinas, para lo cual debe indicar su
domicilio dentro de los lmites urbanos de la ciudad en que funcionare el
tribunal e informar cualquier cambio.
La obligacin de designar domicilio dentro de los lmites
urbanos del tribunal

y comunicar el cambio del mismo para efecto de

practicar notificaciones, rige

para todos los dems intervinientes de

conformidad a lo dispuesto en el artculo 26 mas, tratndose los otros

intervinientes, la ley dispone que la omisin de sealamiento del domicilio o

34

de la comunicacin de su cambio, cualquier inexactitud en el mismo o la

inexistencia del domicilio, produce como sancin el que las resoluciones
sern notificadas por el estado diario, siempre que se les haya apercibido en
tal sentido lo que debe constar en el acta respectiva.
Tratndose del imputado

que es puesto libertad debe

efectursele el mismo apercibimiento, salvo que fuere consecuencia de un

sobreseimiento definitivo o de una sentencia absolutoria ejecutoriada.
Por otra parte, expresamente dispuso el Cdigo en su artculo
28 que cuando un interviniente hubiese designado defensor o mandatario
constituido en el procedimiento, las notificaciones deben efectuarse
exclusivamente al mandatario, salvo que la ley o el tribunal dispusiesen la
notificacin directa a l.
Otras formas de notificacin contempladas en el Cdigo
procesal penal.
a) De conformidad a lo dispuesto en el artculo 29, las
notificaciones al imputado privado de libertad se le harn en persona en el
establecimiento o recinto en que permaneciere, aunque este se hallare fuera
del territorio jurisdiccional del tribunal, mediante entrega, por un funcionario
del establecimiento y bajo la responsabilidad del jefe del mismo, del texto de
la resolucin respectiva. Al efecto el tribunal debe remitir la resolucin y
cualquier otro antecedente relevante por cualquier medio de comunicacin
idneo.
Sin perjuicio de ello el tribunal puede disponer, por excepcin,
mediante resolucin fundada, que la notificacin sea practicada en el recinto
en que funcione.
b)

El artculo 30 dispone que las resoluciones dictadas en

audiencias judiciales se tendrn por notificadas a los intervinientes en el

procedimiento que hubieren asistido o debido asistir a la misma. De las
notificaciones se debe dejar constancia en el estado diario pero su omisin
no invalidar la notificacin.
c) El Cdigo permite, en su artculo 31, que los intervinientes
pueden proponer, para s, otras formas de notificacin, lo que el tribunal
puede aceptar si, en su opinin, resultaren suficientemente eficaces y no
causaren indefensin.

35

2.- Citaciones. (Art. 33 del CPP)

La citacin, esto es, el llamamiento que el tribunal hace a
cualquier persona disponiendo su comparecencia a una determinada
actuacin, se encuentra regulada en el artculo 33.
Dispone la norma que la citacin se practicar a la persona
citada notificndole la resolucin que ordena su comparecencia, mientras
que las exigencias formales aparecen descritas en el inciso segundo.
En caso de incomparecencia se debe distinguir:
Si la persona citada es un testigo, perito u cualquier otra
persona cuya comparecencia se requiriere, el tribunal puede disponer su
arresto hasta la realizacin de la audiencia por un perodo mximo de
veinticuatro horas e imponerles, adems, una multa de hasta quince
unidades tributarias mensuales.
Si se trata del imputado, el tribunal puede ordenar la detencin
o su sometimiento a prisin preventiva hasta la realizacin de la audiencia
respectiva.
En caso que quien no asistiere a la audiencia fuere el defensor
o el fiscal, se aplican las sanciones del artculo 287 del Cdigo, es decir, con
suspensin de hasta dos meses del ejercicio de la profesin.
Resoluciones judiciales: (Art. 34 y sig. del CPP)
En esta materia rigen las reglas generales contenidas en los
artculos 158 y siguientes del Cdigo de Procedimiento Civil.
El Cdigo Procesal Penal, adems de reiterar las normas
constitucionales sobre el poder coercitivo de los tribunales contenidas en el
artculo 73 de la Constitucin, establece tres reglas especiales en la materia.
La primera, contenida en el artculo 35, es la que declara la
nulidad de las actuaciones que requieran intervencin del juez y que fueren
delegadas en funcionarios subalternos. Se garantiza as la plena vigencia del
principio de la inmediacin eliminado la prctica comn en el antiguo sistema
de delegar en empleados administrativos la realizacin de actuaciones que la
ley encomendaba directamente al juez, como la recepcin de declaraciones
de testigos y, derechamente, la tramitacin de las causas.
Otra regla es la obligacin de fundamentar las resoluciones que
se dictaren, salvo las de mero trmite. Exige el Cdigo, en su artculo 36, que
ello se haga sucintamente, pero con precisin, indicando los motivos de

36

hecho y de derecho en que se basaren las decisiones tomadas y, para evitar

una prctica judicial habitual, el inciso segundo indica que la simple relacin
de los documentos del procedimiento, la mencin de los medios de prueba o
las solicitudes de los intervinientes, no substituye en caso alguno la
fundamentacin.
De esta manera se aumenta la exigencia que contiene el
Cdigo de Procedimiento Civil pues su artculo 171 dispone que los autos y
las sentencias interlocutorias deben indicar las consideraciones de hecho y
de derecho y la enunciacin de las leyes y de los principios de equidad
conforme a los cuales se dictan, slo cuando la naturaleza del negocio lo
permita.
Por ltimo, en materia de firma de las resoluciones judiciales, el
artculo 37 establece que debern ser suscritas por el juez o por todos los
miembros del tribunal que la dictaren y si alguno de los jueces no puede
hacerlo se debe dejar constancia del impedimento.
Tratndose de la firma de resoluciones del tribunal de juicio oral
se plantea la duda si los decretos o providencias pueden llevar la firma de
uno slo de los integrantes del tribunal (como lo permite el artculo 168 del
Cdigo de Procedimiento Civil

y reitera el inciso segundo el artculo 70 del

Cdigo Orgnico de Tribunales) o debe aplicarse la norma del Cdigo que no

hace ninguna distincin y pareciera obligar la firma de todos los miembros
del tribunal incluso para este tipo de resoluciones de mera tramitacin.
Teniendo presente que el artculo 281 del Cdigo, a propsito
de la resolucin que, entre otras materias, fija la fecha para la celebracin de
la audiencia de juicio oral, dispone que ello lo hace exclusivamente el juez
presidente de la sala, pareciera que para la tramitacin posterior de la
misma, en la medida que se trate de providencias de mera sustanciacin,
puede quedar entregada a la firma de uno solo de los jueces, hasta que la
sala haya entrado en conocimiento del asunto, pues all se aplicara el inciso
cuarto del artculo 70 del Cdigo Orgnico, que obliga a que el tribunal
completo dicte este tipo de resoluciones.
Debe tenerse presente que tratndose de resoluciones dictadas
en una audiencia el Cdigo, en el inciso final del artculo 37, establece que
basta el registro de la audiencia, no requirindose por tanto firma de dichas
resoluciones.
Por ltimo, en materia de plazo para dictar las resoluciones, el
artculo 38 dispone que las cuestiones debatidas en una audiencia debern

37

ser resueltas en ella, mientras que las presentaciones escritas deben ser
resueltas antes de las veinticuatro horas siguientes a su recepcin.
Registro de las actuaciones judiciales.
El tema del registro de las actuaciones de los tribunales, como
tambin las del Ministerio Pblico y de la Polica, motiv debate durante la
tramitacin de la reforma.
Rigiendo los principios de oralidad e inmediacin en el proceso
penal, el conocimiento de los asuntos se produce, por regla general, en
audiencias y no por la lectura de los registros que dan cuenta de las distintas
actuaciones de los tribunales, de intervinientes y terceros. Luego, el registro
pasa a tener una finalidad diferente a la que tena en el antiguo sistema pues
ya no es el medio de interiorizacin del asunto por el tribunal, sino un mero
testimonio de la realizacin de las mismas y, eventualmente, para servir de
antecedente en la interposicin de recursos. As, por lo dems, se desprende
de lo dispuesto en el artculo 42 del Cdigo que, en lo referente al valor del
registro del juicio oral, establece que este demuestra el modo que se
desarrollo la audiencia, la observancia de las formalidades previstas para
ella, las personas que han intervenido y los actos que se hubieren llevado a
cabo. Sin perjuicio de lo anterior, y en un claro intento de restar valor al
registro por s mismo, el inciso segundo de la norma citada seala que la
omisin de formalidades del registro slo lo privar de valor cuando ellas no
pudieren ser suplidas con certeza sobre la base de otros elementos
contendidos en el mismo o de otros antecedentes confiables que dieren
testimonio de lo ocurrido en la audiencia.
En ese entendido lo primero que debe sealarse es que la ley
estableci como primera regla en la materia, en el artculo 39 del Cdigo, que
de las actuaciones judiciales debe levantarse un registro, agregando que, en
todo caso, las sentencia y dems resoluciones judiciales deben ser
registradas en su integridad.
La forma del registro qued abierta por el legislador pues, el
inciso final del artculo 39, dispuso que el mismo se puede efectuar por
cualquier medio apto para producir fe, que permita garantizar la conservacin
y la reproduccin de su contendido. Hasta el da de hoy los registros de los
juzgados de garanta, por regla general, son escritos, mientras que los de los
tribunales orales y, especialmente el del juicio oral, son grabaciones por
medios computacionales.

38

En cuanto al contendido de los registros debe distinguirse

segn la actuacin que se registra.
As, tratndose de actuaciones de los juzgados de garanta, el
artculo 40 del Cdigo dispone que el registro debe contener una relacin
resumida de la actuacin, de modo que refleje fielmente la parte esencial de
lo actuado y describa las circunstancias en las cuales la actuacin se hubiere
llevado a cabo. Eso s, conforme a lo previsto en el inciso final de dicha
norma, la audiencia de preparacin de juicio oral debe registrase
ntegramente.
En lo que dice relacin con el juicio oral la ley, en el artculo 41
del Cdigo, dispone que debe ser ntegro, por cualquier medio que asegure
fidelidad.
No resuelve la ley el registro de actuaciones distintas al juicio
realizadas por los tribunales de juicio oral, mas debera aplicarse la regla
general aplicable a los tribunales de garanta pues la obligacin de registro
ntegro, en el diseo legislativo, aparece reservada a determinadas materias
que por su importancia lo ameriten, esto es, la audiencia de preparacin del
juicio oral, el juicio oral y las resoluciones judiciales.
En lo que se refiere al registro de las actuaciones del Ministerio
Pblico y de la Polica, ello aparece reglado en los artculos 227 y 228
respectivamente.
Tratndose de las actuaciones de investigacin del Ministerio
Pblico la ley permite que se utilice cualquier medio que permitiere garantizar
fidelidad e integridad de la informacin, como el acceso de quienes tiene
derecho a exigirlo, debiendo consignar, a lo menos, las circunstancias
establecidas en el inciso segundo del artculo 227.
En lo que se refiere al registro de las actuaciones policiales, la
exigencia de firma del funcionario a cargo de la investigacin da entender
que el mismo debe ser escrito. En este caso el registro debe expresar lo
sealado en el artculo 228.
Este ltimo artculo dispuso, adems, que los registros no
pueden reemplazar las declaraciones de la polica en el juicio oral, lo que
debe complementarse con lo dispuesto en los artculos 332 y 334 del Cdigo
que, por lo dems, como se ver, da lugar a dudas interpretativas.

39

LA ACCIN PENAL. (Art. 53 y sig. del CPP)

El Cdigo Procesal Penal concede accin penal para impetrar
la averiguacin de todo hecho punible.
De conformidad a lo dispuesto en el artculo 53 la accin penal
es pblica o privada.
Accin penal pblica:
La accin penal pblica se concede para la persecucin de
todo delito que no est sometido a regla especial, debiendo ser ejercida, de
oficio, por el Ministerio Pblico. Sin perjuicio de ello, puede ser ejercida por
las personas que determina la ley.
El artculo 80A de la Constitucin Poltica de la Repblica
indica que pueden ejercer la accin penal pblica el ofendido por el delito y
las dems personas que determinen la ley.
Ahora bien, en cuanto a quienes son estas dems personas
que determina la ley debe tenerse presente que, de conformidad a lo
dispuesto en el artculo 173 del Cdigo, cualquier persona puede denunciar
la comisin de un hecho que revista los caracteres de delito. El nuevo Cdigo
as elimina las incapacidades absolutas y relativas que contena el Cdigo de
Procedimiento Penal para el ejercicio la accin penal de manera que hoy da
la accin penal pblica puede ejercerse, como se vio, por cualquier persona,
sin perjuicio de la obligacin del Ministerio Pblico de ejercerla de oficio,
conforme a la norma constitucional citada y al artculo 172 del Cdigo
Procesal Penal.

Ejercicio de la accin penal pblica:

De acuerdo a lo dispuesto en los artculos 166 y 172 del
Cdigo Procesal Penal la accin penal puede ponerse en movimiento de tres
maneras:
a) De oficio por el Ministerio Pblico.
b) Por denuncia.
c) Por querella.

40

Renuncia de la accin penal pblica:

Prescribe el artculo 56 del Cdigo que la accin penal pblica
no se extingue por la renuncia de la persona ofendida, lo que se explica
fcilmente por cuanto tratndose de delitos de accin penal pblica cualquier
persona puede efectuar la denuncia para promover la persecucin o el
Ministerio Pblico iniciarla de oficio, de modo que si el ofendido renuncia a
ejercerla ello no produce efectos desde que de todas formas puede
promoverse la persecucin.
Transaccin de la accin penal pblica:

Si bien, en principio, la accin penal pblica no resulta

disponible para el ofendido, lo que incluye la imposibilidad de llegar a una
transaccin sobre la misma, debe tenerse presente que tratndose de los
delitos expresados en el artculo 241 tal posibilidad se admite bajo la
denominacin de acuerdo reparatorio comprendindose algunos delitos de
accin penal pblica, casos en que el acuerdo de voluntades del ofendido
con el imputado pueden producir la extincin de la responsabilidad penal en
la medida que se renan los dems supuestos de la institucin.

Delitos de accin penal pblica previa instancia particular:

La regla general en materia de accin penal pblica, en orden
a que cualquier persona puede promover la persecucin penal, sea o no
ofendido con el delito, o bien puede hacerlo el Ministerio Pblico de oficio,
contiene una excepcin en los llamados delitos de accin penal pblica
previa instancia particular en los cuales, conforme al inciso final del artculo
53, para que pueda procederse a su persecucin, requieren denuncia previa
de la vctima mas, una vez iniciado el procedimiento, se tramitan,

de

acuerdo a lo dispuesto en el inciso final del artculo 54 del Cdigo Procesal

Penal, segn las reglas generales relativas a los delitos de accin pblica.
Si es que falta el ofendido por el delito, la denuncia la pueden
efectuar aquellos que, conforme lo dispone el artculo 108 del Cdigo, son
considerados vctimas.

41

Por otro lado, de acuerdo a lo dispuesto en el inciso cuarto del

artculo 54,
denuncia

si el ofendido por el delito est imposibilitado de efectuar la

o cuando quienes pudieren formularla por l se encontraren

imposibilitados de hacerlo o aparecieren implicados en el hecho, el Ministerio

Pblico puede proceder de oficio.
Son delitos de accin penal pblica previa instancia particular
los sealados en el artculo 54 del Cdigo. Dentro de los indicados en la letra
g) de la norma, esto es, aquellos que otras leyes sealaren en forma
expresa, especial importancia tienen los delitos consistentes en atentados
sexuales previstos en los artculos 361 a 366 quater del Cdigo Penal, pues
de conformidad a lo establecido en el artculo 369 de dicho cuerpo legal no
puede procederse en este tipo delitos sin que, al menos,

haya habido

denuncia de la persona ofendida, sus padres, abuelos, guardadores o por

quien la tuviera bajo su cuidado.
Renuncia de la accin penal:
Tratndose de delitos de accin penal pblica previa instancia
particular, la renuncia a ejercer la accin penal por el ofendido produce, de
conformidad al inciso tercero del artculo 56, la extincin de la misma, salvo
que se trate de un delito perpetrado contra menores de edad, lo que
concuerda con lo dispuesto en el inciso segundo, parte final, del artculo 53,
que concede siempre accin penal pblica para la persecucin de los delitos
cometidos contra los menores de edad.
Accin penal privada:
Es aquella que emana de ciertos delitos cuya persecucin le ley
entrega exclusivamente al ofendido.
Son delitos de accin penal privada los sealados en el artculo
55 del Cdigo Procesal Penal.
Tratndose de delitos de accin penal privada resulta aplicable
un procedimiento especial establecidos en los artculos 400 y siguientes del
Cdigo Procesal Penal, una de cuyas particularidades es que slo puede
comenzar con la interposicin de querella por la persona habilitada para
promover la accin penal.
La accin penal privada se extingue, de acuerdo a lo
dispuesto en el artculo 56 del Cdigo, por la renuncia de la vctima; admite

42

desistimiento de la querella (artculo 401), abandono (art. 402) y transaccin

(art. 404).
Con relacin a la renuncia de la accin civil debe tenerse
presente la forma de renuncia tcita que contempla el artculo 66 del Cdigo
en cuanto dispone que si slo se ejerce la accin civil respecto de un hecho
punible de accin privada se considerar extinguida, por esa circunstancia,
la accin penal. Aclara la norma, eso s, que no constituye ejercicio de la
accin civil la solicitud de diligencias destinadas a preparar la demanda civil o
asegurar su resultado que se formularen en el procedimiento penal.
Contra quien se dirige la accin penal:
La accin penal, sea pblica o privada, de conformidad al
artculo 58 del Cdigo, no puede entablarse sino contra las personas
responsables del delito.
La persona responsable del delito es el sujeto pasivo de la
accin debe reunir ciertos requisitos:
a) Debe tratarse de una persona natural.

As lo dice

expresamente el inciso segundo del artculo 58. Esta norma, adems, se

encarga de precisar que por las personas jurdicas responden los que
hubieren intervenido en el acto punible, sin perjuicio de la responsabilidad
civil que las afectare.
b) Ser vivo. Si la persona natural muere no hay proceso penal,
sin perjuicio que pueda hacerse efectiva la responsabilidad civil en los
herederos.
c) Estar presente en el juicio. El sujeto debe estar presente en
el juicio para que pueda defenderse. En el caso de que est ausente se debe
suspender el procedimiento hasta que comparezca. Si el sujeto est ausente
por su propia voluntad debe decretarse su rebelda, que no suspende la
investigacin, debiendo adelantarse el procedimiento hasta la audiencia de
preparacin del juicio oral

en la cual se puede sobreseer definitiva o

temporalmente segn el mrito de los antecedentes (101 inciso segundo). Si

la declaracin de rebelda se produce en el juicio oral, debe sobreseerse
temporalmente la causa hasta que el imputado compareciere o fuere habido.
d) Ser capaz de responsabilidad penal: Esta capacidad est
dada por la edad del sujeto pasivo que en nuestro ordenamiento est fijada
en los dieciocho aos, ms la posibilidad de que a partir de los 16 y hasta los

43

18 aos de edad pueda ser declarado con capacidad de discernimiento y,

con ello, responder penalmente.
e) Permiso para proceder: Este es un requisito ocasional, que
debe ser cumplido cada vez que el imputado tenga fuero y que importa
obtener permiso legal para proceder en contra del inculpado, lo que se
materializa en los procedimientos de desafuero y querella de captulos.

LA ACCIN CIVIL:
La accin civil es el medio concedido a la vctima del hecho
punible, con el propsito que por su intermedio haga valer sus pretensiones
civiles tendientes a obtener la reparacin de los efectos civiles del mismo.
Del artculo 59 fluye que la accin civil puede tener por objeto:
a) Obtener la restitucin de los objetos incautados o recogidos
en el curso de una investigacin.
De conformidad al artculo 189 del Cdigo los intervinientes o
terceros pueden intentar estas reclamaciones o terceras con el fin de
obtener la restitucin de los objetos recogidos o incautados durante el
procedimiento.
Esta accin debe intentarse siempre ante el juez de garanta y
la resolucin que las acoge se limita simplemente a declarar el derecho del
reclamante sobre los objetos pero no se efecta su devolucin hasta que se
concluya el procedimiento, salvo que el tribunal considere innecesaria su
conservacin.
Existe una regla de excepcin respecto de las cosas hurtadas,
robadas o estafadas, las cuales deben ser entregadas a su dueo en
cualquier etapa del procedimiento una vez comprobado su dominio por
cualquier medio y establecido su valor.
b) Acciones indemnizatorias:
Estas acciones tienen por objeto obtener la reparacin de los
perjuicios provenientes del delito.
Quin puede ejercerlas?
De conformidad al artculo 59, dentro del procedimiento penal
slo la vctima puede ejercer la accin civil. Debe tenerse presente que el
trmino vctima est definido en el artculo 108 del Cdigo Procesal Penal,

44

norma que, adems, seala a ciertas personas que, a falta de la vctima,

deben considerarse como tales.
De esta manera, los terceros civilmente perjudicados que no
sean vctimas slo pueden ejercer sus acciones civiles ante el tribunal civil
que fuere competente de acuerdo a las reglas generales. As lo dice el inciso
final del artculo 59.
Contra quien puede ejercerse?
En el proceso penal la accin civil slo puede ejercerse en
contra del imputado. As, las acciones civiles en contra de otras personas
distintas del imputado terceros civilmente responsables-, deben intentarse
ante un tribunal civil, aplicndose el citado artculo 59 inciso final del Cdigo.

Oportunidad para interponer la demanda civil:

Esta materia est regulada en el artculo 60 del Cdigo, en
cuanto dispone que en el procedimiento penal la demanda civil debe
interponerse en la oportunidad prevista en el artculo 261, esto es, el trmino
que comienza desde la notificacin de la acusacin del Ministerio Pblico a
todos los intervinientes hasta quince das antes de la realizacin de la
audiencia de preparacin de juicio oral, dentro del cual el querellante puede
definir que actitud asumir en el juicio oral.
La demanda civil debe ser presentada por escrito, cumplir los
requisitos exigidos en el artculo 254 del Cdigo de Procedimiento Civil y,
adems,

contener la indicacin de los medios de prueba en los trminos

expresados en el artculo 259 del Cdigo Procesal Penal.

Por ltimo cabe consignar que la demanda civil debe deducirse
conjuntamente con el escrito de adhesin o acusacin particular.

Desistimiento y abandono de la accin civil:

Esta materia est regulada en el artculo 64 del Cdigo.
En primer trmino la norma permite que la vctima de desista de
la accin civil en cualquier estado del procedimiento.

45

Respecto del abandono de la accin civil la norma sealada, en

su inciso segundo, establece que la accin civil se considera abandona si la
vctima no compareciere, sin justificacin, a la audiencia de preparacin del
juicio oral o a la audiencia del juicio oral. Se asimila as la situacin del actor
civil a la del querellante respecto del cual el artculo 120 establece causales
similares de abandono de la querella.

Preparacin de la demanda civil:

El artculo 261 posibilita que la vctima pueda preparar la
demanda civil, eso s, con posterioridad a la formalizacin de la investigacin,
pudiendo al efecto solicitar la prctica de diligencias que considere
necesarias para esclarecer los hechos que sern objetos de su demanda,
aplicndose lo dispuesto en los artculos 183 y 184 del Cdigo.
La vctima, adems, puede solicitar una media cautelar real de
aquellas previstas en el artculo 157, esto es, las medidas precautorias
establecidas en los artculos 290 y siguientes del Cdigo de Procedimiento
Civil.

Debe tenerse presente que en este caso las solicitudes se

substanciarn y regirn de acuerdo a lo previsto en las normas

correspondientes a las medias prejudiciales, mas el plazo para interponer la
demanda establecido en el artculo 280, esto es, diez das ampliables a
treinta, se extiende hasta la oportunidad prevista en el artculo 60 del Cdigo
Procesal Penal.
Adems la vctima puede solicitar una de estas medias
cautelares reales al momento de deducir la demanda civil.
Cabe consignar que, de acuerdo a lo establecido en el artculo
158 del Cdigo, son apelables las resoluciones que niegan o dan lugar a
medidas precautorias.
La preparacin de la demanda civil interrumpe la prescripcin,
mas si la demanda no se deduce en

la oportunidad antes sealada, la

prescripcin se considerar como no interrumpida.

Tramitacin de la demanda civil:
Una vez presentada la demanda la misma debe ser notificada al
acusado, de conformidad al artculo 262, hasta diez das antes de la
realizacin de la audiencia de preparacin de juicio oral.

46

De acuerdo al artculo 62 el imputado debe oponer las

excepciones que correspondan y contestar la demanda civil en la
oportunidad sealada en el artculo 263. Adems, puede sealar vicios
formales que adoleciere la demanda requiriendo su correccin.
En la audiencia de preparacin de juicio oral el juez puede
ordenar que los vicios formales que adoleciere la demanda sean
subsanados: sin suspender la audiencia si ello fuere posible. Si es
necesario suspenderla, el trmino de correccin del procedimiento no puede
exceder de cinco das y si no es rectificada dentro de dicho plazo se tendr
por no presentada. ( artculo 270.
El artculo 63 seala que todos los incidentes y excepciones
deducidos con ocasin de la interposicin de la demanda y su contestacin
debern resolverse en la audiencia de preparacin del juicio oral, sin
perjuicio de lo sealado en el prrafo anterior.
En la misma audiencia de preparacin del juicio oral el juez
debe llamar al demandante y al imputado a conciliacin, conforme lo dispone
el artculo 273, proponiendo las bases de arreglo, rigiendo al efecto lo
dispuesto en los artculos 263 y 267 del Cdigo de Procedimiento Civil.
Debe tenerse presente la posibilidad de que el juez de garanta,
en la audiencia de preparacin del juicio oral, luego de examinar la prueba
ofrecida y de or a los intervinientes puede disponer, de acuerdo a lo
dispuesto en el artculo 276 del Cdigo,

que se excluyan del juicio oral

prueba ofrecida por estos en los casos indicados en dicha norma, entre la
que tambin se cuenta la prueba ofertada con relacin a la o las demandas
civiles que se hubieren interpuesto.
De acuerdo al artculo 277 al trmino de la audiencia de
preparacin del juicio oral el juez de garanta debe dictar el auto de apertura
del juicio oral que, entre otras materias, debe contener la demanda civil que
fuere objeto del juicio y las pruebas que deben rendirse en el juicio oral.
En el curso del juicio oral, el actor civil puede efectuar sus
alegaciones y rendir su prueba de conformidad a las reglas del juicio oral que
sern estudiadas en su oportunidad.
Prueba de la accin civil:
En cuanto a la prueba de la accin civil el Cdigo, en el
artculo 324, reitera una regla que ya contena el Cdigo de Procedimiento
Penal en orden a que la prueba de las acciones civiles en el procedimiento

47

criminal se sujetar a las normas civiles en cuanto a la determinacin de la

parte que debiere probar y a las disposiciones del Cdigo Procesal Penal en
cuanto a su procedencia, oportunidad, forma de rendirla y apreciacin de su
fuerza probatoria.
Esta regla se aplica tambin en el caso previsto en el artculo
173 del Cdigo Orgnico de Tribunales, es decir cuando en el juicio criminal
se suscita cuestin sobre un hecho de carcter civil que sea uno de los
elementos que la ley penal estima para definir el delito que se persigue, o
para agravar o disminuir la pena, o para no estimar culpable al autor, pues
estas materias deben ser resueltas por el tribunal con competencia criminal.
Cuestin distinta es lo que ocurre con las denominadas
cuestiones prejudiciales civiles cuyo conocimiento y resolucin corresponde
a los juzgados civiles.

Sentencia:
Una vez finalizado el juicio oral el tribunal debe dictar sentencia
definitiva en la causa en la cual, entre otras materias, debe contener, como lo
dispone el artculo 342 letra e): La resolucin que condenare o absolviere a
cada uno de los acusados por cada uno de los delitos que la acusacin les
hubiere atribuido; la que se pronunciare sobre la responsabilidad civil de los
mismos y fijare el monto de las indemnizaciones a que hubiere lugar.
Hay que tener presente que, como expresamente lo seala el
artculo 349 del Cdigo, tanto en caso de absolucin como de condena el
tribunal debe pronunciarse acerca de la demanda civil vlidamente
interpuesta.
Sobre este punto debe tenerse presente que el Cdigo, en su
artculo 67, expresamente consagra la independencia de la accin civil
respecto de la criminal, en trminos que la circunstancia de dictarse
sentencia absolutoria en materia penal no impide que pueda darse lugar a la
accin civil, si ella es legalmente procedente. Esta norma viene en solucionar
as una cuestin que fue materia de algn debate en el procedimiento penal
antiguo pues, a falta de disposicin que lo permitiera, se discuti si poda
condenarse civilmente a una persona absuelta penalmente.
Esta independencia se manifiesta tambin en la regla contenida
en el artculo 66, que establece que extinguida la accin civil no se entiende
extinguida la accin penal para la persecucin del hecho punible. As es

48

posible que las partes celebren una transaccin sobre la accin civil en un
delito de accin penal pblica que va a producir los efectos sealados en la
norma indicada. Igualmente, la existencia de plazos de prescripcin de la
accin civil ms cortos que la penal pueden provocar el mismo efecto.

Accin civil y formas distintas de terminacin del

procedimiento penal:
De acuerdo a lo dispuesto en el artculo 68, si antes de
comenzar el juicio oral el procedimiento penal continuare conforme a las
reglas del procedimiento abreviado o bien

termina o se suspende por

cualquier causa, sin decisin acerca de la accin civil oportunamente

deducida, la prescripcin continuar interrumpida siempre que la vctima
presentare su demanda ante el tribunal civil competente en el trmino de
sesenta das siguientes a aquel en que, por resolucin ejecutoriada, se
dispusiere la suspensin o terminacin el procedimiento penal.
En este caso la demanda y la resolucin que recayere en ella
se notificar por cdula y el juicio se sujetar a las reglas del procedimiento
sumario. Si la demanda no es deducida en dicho plazo la prescripcin
continuar corriendo como si no se hubiese interrumpido.
Durante ese mismo plazo mantiene vigencias las medidas
cautelares que se hubiesen decretado.
Por ltimo dispone este artculo que si durante el juicio oral se
dicta sobreseimiento definitivo de acuerdo a las prescripciones del Cdigo, el
tribunal debe continuar con el juicio para el slo conocimiento y fallo de la
cuestin civil.

49

LOS SUJETOS PROCESALES:

Siguiendo a Alberto Binder podemos sealar que en doctrina se
distingue entre lo que se denomina Derecho Procesal Penal en sentido
estricto, esto es, las normas que estructuran los distintos actos procesales y
lo que se llama Derecho de la Organizacin Judicial, compresivo del
estudio de las normas que tienen que ver con la organizacin, no slo de los
jueces, sino de todos los sujetos que, de un modo u otro, intervienen en el
proceso penal.
Sin perjuicio de estimarse que la influencia de las normas sobre
organizacin judicial sobre el funcionamiento

efectivo de las puramente

procesales es muy grande y por lo mismo no resulta aceptable la separacin

absoluta de unas y otras, para efectos tericos la misma resulta conveniente.
En ese entendido podemos sealar que los sujetos que
intervienen en el proceso penal se pueden agrupar en tres sectores: a) el
juez y sus auxiliares; b) quienes acusan y llevan adelante la pretensin penal
(a la que puede sumarse la accin civil) y c) quienes se defienden. (imputado
y defensor como asistente suyo)
El Cdigo Procesal Penal, en el Ttulo IV del Libro Primero,
contiene diversas normas sobre sujetos procesales, dando tal categora a los
tribunales, el Ministerio Pblico, la polica, el imputado, la defensa, la vctima
y al querellante.
En otros trminos podemos sealar que el proceso penal se
desenvuelve gracias a la participacin del conjunto de sujetos procesales,
cada cual hace uso de poderes jurdicos propios. Como seala el profesor
Vsquez Rossi, los sujetos procesales: son aquellas personas de existencia
fsica que intervienen dentro del proceso y de los cuales emanan actos de
relevancia para la investigacin, discusin y decisin de la cuestin sometida
u objeto procesal (Derecho Procesal Penal, Rubinzal Culzon Editores.
Buenos Aires 1.997, Tomo II pag. 62)
De acuerdo a la doctrina procesal los sujetos procesales
pueden ser intervinientes o no intervinientes. Los primeros

estn

vinculados a la controversia y a su solucin. Lo segundos slo realizan actos

significativos para la investigacin, discusin o decisin, sin involucrarse en
la contradiccin a que ella da a lugar para llegar a la solucin jurisdiccional
del objeto penal en definitiva, como el caso de la polica o los tribunales..

50

LOS TRIBUNALES:
El prrafo primero del Titulo IV (artculos 69 a 76) se refiere al
tribunal como sujeto procesal. En dicho prrafo se contienen normas
relativas a denominaciones utilizadas por el Cdigo, a competencia y
conflictos de competencia y a inhabilidades de los jueces de garanta y del
tribunal del juicio oral en lo penal.
Ms all de las materias reguladas en ese prrafo resulta
conveniente en esta parte dar algunas referencias respecto de la nueva
forma y organizacin de los tribunales a partir de la reforma al proceso penal.
Se ha dicho por algunos (Juan Enrique Vargas V., Nuevo
Proceso Penal, varios autores, pag. 333) que los cambios operados en la
estructura y funcionamiento de los tribunales en el nuevo sistema procesal
penal constituyen en s mismo una reforma distinta de aquella que se realiza
al proceso penal, en cuanto tiene un sentido refundacional por la profundidad
de los cambios que entraan.
As, al pasar a ser la investigacin de los delitos y el ejercicio de
la accin penal una funcin del Ministerio Pblico el rol de los tribunales se
concentra en velar por el respeto a las garantas fundamentales y decidir
sobre la inocencia y culpabilidad de los imputados, adems de controlar, en
algunos casos, la juridicidad de otras formas de terminacin del
procedimiento distintas de la sentencia definitiva.
Para ello el legislador estim del caso crear dos tipos de
tribunales: los juzgados de garanta y los tribunales de juicio oral en lo penal.
A los primeros le corresponde velar por el respeto de las
garantas de las personas, principalmente en la etapa de investigacin,
debiendo autorizar toda actuacin del procedimiento que prive, perturbe o
restrinja derechos asegurados en la Constitucin (art. 9); conocer y aprobar
ciertas formas de terminacin anticipada (facultad de no hincar la
investigacin y principio de oportunidad), salidas alternativas (acuerdos
reparatorios y suspensin condicional del procedimiento)

y pronunciarse

sobre la procedencia de sobreseimientos temporales y definitivos solicitados

por el Ministerio Pblico. Adems de ello debe

realizar el juicio y dictar

sentencias en el procedimiento simplificado, monitorio y abreviado. Tambin

le cabe dirigir la etapa de preparacin del juicio oral dictando el auto de
apertura del mismo. Por ltimo le compete conocer la ejecucin de las
sentencias dictadas en el proceso penal.

51

A su turno al tribunal de juicio oral en lo penal le cabe conocer y

fallar el juicio oral.
No est de ms indicar que los artculos 14 y 18 del Cdigo
Orgnico de Tribunales sealan las materias que les corresponde conocer a
los tribunales de garanta y de juicio oral en lo penal respectivamente.
Organizacin de los Tribunales Penales:
En atencin de las materias que corresponde conocer a los
tribunales penales se estim del cas organizarlos de manera diferente. As,
la labor de control propia de los tribunales de garanta puede ser ejercida por
jueces unipersonales no siendo obstculo para ello el que, adems, estos
tribunales deban fallar ciertos juicios pues se trata, por regla general, de
faltas y delitos menores o bien juicios en los que no se rinde prueba como en
el caso del procedimiento abreviado.
Mas, tratndose del juzgamiento de crmenes y simples delitos
de mayor gravedad, al resultar imposible la existencia del recurso de
apelacin, en la medida que la aplicacin de los principios de oralidad e
inmediacin en el juicio resultan incompatibles con un nuevo anlisis de
aspectos de hecho y de derecho involucrados que supone el recurso de
apelacin, resultaba necesario que el conocimiento y fallo de estos hechos
quedara entregado a un tribunal colegiado de tres jueces letrados para
disminuir, al mximo, los mrgenes de error en la apreciacin y ponderacin
de la prueba y la aplicacin del derecho.
Gestin de los nuevos tribunales:
En lo que se refiere al modelo de gestin de los nuevos
tribunales se establecieron lineamientos generales de organizacin. As
deba aprovecharse los modelos vigentes en el poder judicial, siempre que
fueran funcionales a las necesidades del nuevo sistema. En segundo lugar
la estructura administrativa deba estar al servicio de los jueces, liberndolos
de dichas tareas y, por ltimo, se propendera a la constitucin de tribunales
grandes de todo que varios jueces o salas compartieran un mismo personal
administrativo.
En ese entendido, se busca introducir en la administracin de
los tribunales criterios de eficiencia y profesionalizacin, crendose la figura
del administrador del tribunal, quien debe ser profesional con un ttulo de al

52

menos ocho semestres en las reas de administracin y gestin. Sus

funciones aparecen indicadas en los artculos 389 letras a) y siguientes del
Cdigo Orgnico de Tribunales.
Adems, se trata de flexibilizar la estructura organizacional de los
tribunales constituyndolos a partir de secretarias comunes, lo que ocurre
an tratndose de tribunales unipersonales como en el caso de los juzgados
de garanta. De este modo se aumenta considerablemente de nmero de
jueces pero se reduce el nmero de tribunales. (aproximadamente de 245
jueces a 809, mientras que los tribunales bajan de 245 a 195)
Este sistema debera permitir una mejor distribucin de la carga
de trabajo y conjuntamente adecuarse al crecimiento de la demanda.
Se prev una coordinacin entre la administracin del tribunal y
los jueces que integran los tribunales. Para ello se crea el comit de jueces y
el juez presidente de dicho comit con funciones establecidas, para cada
uno, en los artculos 23 y 24 del Cdigo Orgnico de Tribunales.
Con lo anterior se elimina el cargo de secretario de tribunal.
Los nuevos tribunales tienen un organigrama administrativo
definido en la ley,

a cuya cabeza aparece el administrador del tribunal,

apoyado, en los tribunales ms grandes, de un subadministrador y de las

unidades indicadas en el artculo 25 del Cdigo Orgnico de Tribunales a
cargo de un jefe de unidad, requirindose para todas las jefaturas ttulos
profesionales.

53

EL MINISTERIO PBLICO
La transformacin del sistema inquisitivo a uno acusatorio
tiene uno de sus pilares ms importantes en la creacin del Ministerio
Pblico, en la medida que esta institucin: permite la encarnacin de la
persecucin estatal en un rgano diverso al judicial. (Rodrigo de la Barra,
Gaceta Jurdica N 235, ao 2.000)
As la reforma busca quitar al poder judicial la funcin de
investigacin y acusacin limitndolo exclusivamente al cumplimiento de su
verdadero rol jurisdiccional y aquellas son entregadas a este organismo que,
sin perjuicio de la existencia de diversos funcionarios que desde la poca del
Imperio romano su rol puede asociarse al de los fiscales en el proceso penal
moderno, es conocido como un hijo de la revolucin, en cuanto en el
sistema inquisitivo reformado ideado

con posterioridad a la

Revolucin

Francesa pas a tener la titularidad en el ejercicio de la accin penal, sin

perjuicio de otras funciones que en ese entonces se le adjudicaron como el
control institucional de legalidad y constitucionalidad.
El Ministerio Pblico fue creado por la reforma constitucional
introducida por la ley 19.519 de 16 de septiembre del ao 1.997, que agreg
a la Constitucin Poltica de la Repblica el captulo VI-A, compuesto por
nueve artculos, signados con los nmeros 80 A al 80 I.
El artculo 80 A, en su inciso primero, seala que: Un
organismo autnomo, jerarquizado, con el nombre de Ministerio Pblico,
dirigir en forma exclusiva la investigacin de los hechos constitutivos de
delitos, los que determinen la participacin punible y los que acrediten la
inocencia el imputado y, en su caso, ejercer la accin penal pblica en la
forma prevista por la ley. De igual manera le corresponder la adopcin de
medidas de seguridad para proteger a las vctimas y a los testigos. En caso
alguno podr ejercer labores jurisdiccionales.
Como se ve, esta norma contiene la definicin de la institucin,
fijando su ubicacin institucional y sus roles ms relevantes constituyendo,
pues, el eje sobre el cual se establece su reglamentacin.
Esta reglamentacin se encuentra en la ley 19.640, Orgnica
Constitucional del Ministerio Pblico, dictada el da 15 de octubre del ao
1.999, sin perjuicio de que, adems, el Cdigo Procesal Penal se refiere a
sus actuaciones y facultades procesal en el curso del proceso penal.

54

Funciones del Ministerio Pblico:

Las funciones del Ministerio Pblico aparecen sealadas tanto
en el artculo 80 A de la Constitucin como en el artculo 1 de la

Ley

Orgnica de esta institucin.

As le corresponde la direccin exclusiva de la investigacin en
materia penal; el ejercicio de la accin penal pblica, y la proteccin de
vctimas y testigos.
En lo que se refiere a la investigacin, al entregrsele al
Ministerio Pblico se desecha as la posibilidad que la misma est en manos
del Poder Judicial, incluso sobre la frmula propuesta por algunos de un juez
instructor o investigador a la usanza espaola.
Esta labor de direccin de la investigacin el Ministerio Pblico
no supone que realice directamente labores de investigacin sino que acte
auxiliado por la polica u otros organismos especializados, concibindose
esta labor como una etapa de preparacin para el juicio oral, debiendo los
fiscales investigar los hechos denunciados reuniendo los medios de prueba
que, en su momento, pueden servir para respaldar una acusacin frente al
tribunal de juicio oral que debe dictar el fallo.
La actividad de investigacin del fiscal resulta as de carcter
administrativa y debe ser eminentemente desformalizada, estando facultado
para desarrollar todas aquellas diligencias que resulten tcnicamente
apropiadas para el esclarecimiento de los hechos y la determinacin de
responsabilidades penales. De esta manera se abandona el modelo de
instruccin formal establecido en el Cdigo del ao 1.906 en que el juez
incorporaba a un expediente actuaciones de prueba que pueden servir de
base para la dictacin de la sentencia definitiva.
Ahora bien, en su labor de investigacin, el Ministerio Pblico
debe regirse por el principio de objetividad en virtud del cual, de conformidad
a lo dispuesto en el artculo 3 de la ley 19.640, deben investigar, con igual
celo, no slo los hechos

y circunstancias

que funden o agraven la

responsabilidad del imputado, sino tambin los que la eximan de ellas, la

extingan o atenen.
Para que el Ministerio Pblico realice esta labor de manera
eficaz la ley otorga al propio Ministerio Pblico las facultades para organizar
su trabajo de modo eficaz. Los criterios de asignacin, agrupacin, control y
evaluacin de casos no son regulados por la ley procesal sino que se trata
de definiciones que deben adoptar las autoridades superiores del Ministerio

55

Pblico, con lo que se pretende una racionalizacin de la persecucin penal

a partir de criterios generales, dictados con competencia tcnica y con visin
de conjunto respecto de todo el sistema.
Como lmite a la actividad del Ministerio Pblico se consideran
los derechos de las personas. As el artculo 9 del Cdigo Procesal Penal
establece que el Ministerio Pblico requiere de autorizacin judicial previa
para toda actuacin del procedimiento que privare al imputado a un tercero
del ejercicio de los derechos que la Constitucin asegura, o lo restringiere o
perturbare.
La segunda funcin entregada al Ministerio Pblico es el
ejercicio de la accin penal

respecto de la cual, en principio, tiene el

monopolio absoluto, sin embargo ello no significa que no existan otras vas
para el ejercicio de la accin penal por la vctima u otras personas
establecidas por la ley, en la medida que la ley permite, en los delitos de
accin penal pblica, la intervencin del querellante adhesivo o particular e,
incluso, por la va del denominado forzamiento de la acusacin, la sustitucin
del Ministerio Pblico por el querellante o bien de la prescindencia de su
voluntad en el caso de los acuerdos reparatorios.
En el ejercicio de la accin penal pblica el legislador establece
criterios de discrecionalidad en favor del Ministerio Pblico por medio de
diversas formas de oportunidad. (art. 167 a 170)
La ltima funcin, proteccin a las vctimas y testigos, refleja la
intencin del legislador, manifestada no slo con relacin al Ministerio
Pblico, sino que tambin con el establecimiento de obligaciones para los
tribunales, la polica y dems auxiliares de la administracin de justicia, de
que a la vctima se le otorgue un trato adecuado a su condicin de ofendida y
de garantizar sus derechos en el procedimiento.
Se trata de una tendencia mundial de poner a la vctima en un
lugar central dentro de a la justicia criminal, de manera de evitar al mximo
todo tipo de perjuicio para esta y, adems, tiende a lograr una mayor
eficiencia en el sistema

buscando que la vctima y tambin los testigos

comparezcan al juicio.
Debe tenerse presente que la Ley Orgnica del Ministerio
Pblico, luego de indicar cuales son

sus funciones, en su artculo 1

expresamente seala que este organismo no podr ejercer funciones

jurisdiccionales, consagrando as como principio su interdiccin para este
tipo de funciones.

56

Estructura del Ministerio Pblico:

De acuerdo a lo establecido en su Ley orgnica Constitucional,
el Ministerio Pblico tiene cuatro rganos principales: La Fiscala Nacional,
El Consejo General, las Fiscalas Regionales y las Fiscalas Locales.
a) El Fiscal Nacional y la Fiscala Nacional.
De conformidad a lo dispuesto en el artculo 13 de la Ley
orgnica del Ministerio Pblico el Fiscal Nacional es el jefe superior del
Ministerio Pblico y responsable de su funcionamiento.
Para ser Fiscal Nacional debe reunirse los requisitos del artculo
14 de la Ley, esto es, ser ciudadano con derecho a sufragio, tener a lo menos
diez aos el ttulo de abogado, cuarenta aos de edad y no encontrarse
sujeto a alguna de las incapacidades e incompatibilidades previstas en la ley.
En su proceso de designacin, regulado en el artculo 15 de la
Ley, intervienen la Corte Suprema, elaborando una quina; el Presidente de la
Repblica, quien debe proponer uno de esos nombres al Senado, que, a su
turno, debe pronunciarse sobre la propuesta requirindose para su
aprobacin los dos tercios de sus miembros en ejercicio.
El Fiscal Nacional dura diez aos en su cargo y no puede ser
designado para un nuevo perodo. (art.16)
Funciones del Fiscal Nacional:
Estas estn sealadas en el artculo 17, pero la que da sentido
al cargo es la de la letra a) esto es, fijar los criterios de actuacin del
Ministerio Pblico para el cumplimiento de los objetivos de la institucin,
como asimismo, permitindole que dicte instrucciones generales que estime
necesarias para el adecuado cumplimiento de las tareas de direccin de la
investigacin de los hechos punibles, el ejercicio de la accin penal y
proteccin de las vctimas y testigos.
La ley, expresamente, veda al Fiscal Nacional la posibilidad de
dar instrucciones y ordenar u omitir la realizacin de actuaciones en casos
particulares, salvedad de los casos contemplados en el artculo 18, es decir,
en los hechos estimados como delitos cuando la investidura de las personas
involucradas como vctimas o imputados hiciere necesario que el Fiscal
Nacional asuma,

de oficio y de manera excepcional, la direccin de la

57

investigacin, el ejercicio de la accin pblica y la proteccin de las vctimas

o testigos, con la finalidad de garantizar que dichas tareas se cumplirn con
absoluta independencia y autonoma.

La Fiscala Nacional.
La Fiscala Nacional es la oficina de apoyo a la labor del Fiscal
Nacional y est constituida por las seis unidades administrativas que indica
el artculo 20, todas bajo la organizacin y supervisin de Director Ejecutivo
Nacional, funcionario de exclusiva confianza del Fiscal Nacional.
b) El Consejo General:
El Consejo General, de acuerdo a lo previsto en el artculo 24
de la Ley Orgnica, es un rgano integrado por el Fiscal Nacional, quien lo
preside, y por los Fiscales Regionales.
Sus funciones estn sealadas en el artculo 25,

siendo

bsicamente consultivas. Debe sesionar, ordinariamente, al menos, cuatro

veces al ao y extraordinariamente cuando el Fiscal Nacional lo convoque.
d) Los Fiscales Regionales.
De conformidad a lo dispuesto en el artculo 27 de la Ley
Orgnica del Ministerio Pblico a los Fiscales Regionales les corresponde el
ejercicio de las funciones y atribuciones del Ministerio Pblico en la regin o
extensin geogrfica de la regin que corresponda a la Fiscala Regional a
su cargo, por s o por medio de los fiscales adjuntos que se encuentren bajo
su dependencia.
De conformidad al artculo 28 debe existir un fiscal regional en
cada una de las regiones del pas, con excepcin de la Regin Metropolitana
que contar con cuatro.
Para ser Fiscal Nacional debe reunirse los requisitos del artculo
31 de la Ley, esto es, ser ciudadano con derecho a sufragio; tener, a lo
menos, cinco aos el ttulo de abogado, treinta aos de edad y no
encontrarse sujeto a alguna de las incapacidades e incompatibilidades
previstas en la ley.

58

Los Fiscales Regionales, de acuerdo al artculo 29, son

nombrados por el Fiscal Nacional de una terna que debe elaborar la o las
Cortes de Apelaciones de la respectiva regin.
Los fiscales regionales duran diez aos en su cargo y no
pueden ser designados para un nuevo perodo, sin perjuicio que puedan ser
nombrados en otro cargo del Ministerio Pblico. (art. 30)
Funciones de los Fiscales Regionales:
Son las indicadas en el artculo 32, pero lo ms relevante es lo
ya sealado, dispuesto en el artculo 27, en orden a que a los Fiscales
Regionales les corresponde el ejercicio de las funciones y atribuciones del
Ministerio Pblico en la regin o extensin geogrfica de la regin

que

corresponda a la Fiscala Regional a su cargo, por s o por medio de los

fiscales adjuntos que se encuentren bajo su dependencia. En otros trminos,
a ellos les corresponde realizar la investigacin de los hechos constitutivos
de delito, el ejercicio de la accin penal y la adopcin de medidas para
proteger vctimas y testigos.
Debe tenerse presente que el Fiscal Nacional, de acuerdo a lo
establecido en el artculo 19, puede disponer, de oficio y de manera
excepcional, que un fiscal regional asuma la direccin de la investigacin, el
ejercicio de la accin penal pblica y la proteccin de las vctimas o testigos
con relacin a hechos delictivos que lo hicieren necesario por su gravedad o
por la complejidad de su investigacin.
De la misma manera puede disponer que un fiscal regional
distinto de aquel en cuyo territorio se hubiese perpetrado los hechos tome a
su cargo las tareas antes sealadas cuando la necesidad de operar en varias
regiones as lo exigiese.
Estos dos casos constituyen, pues, excepciones a lo dispuesto
en el inciso segundo de la letra a) del artculo 17 en cuanto el Fiscal Nacional
no puede dar instrucciones y ordenar u omitir la realizacin de actuaciones
en casos particulares.

Las Fiscalas Regionales.

Las Fiscalas Regionales,
Nacional, constituyen

en forma paralela a la

Fiscala

las oficinas de apoyo administrativo a los Fiscales

Regionales y estn constituidas por las cinco unidades administrativas que

59

indica el artculo 34, bajo la organizacin y supervisin de director ejecutivo

regional, funcionario de exclusiva confianza del fiscal regional respectivo.
e) Los Fiscales Adjuntos y las Fiscalas Locales
El artculo 38 de la ley expresamente dice que las fiscalas
locales son las unidades operativas de las Fiscalas Regionales para el
cumplimiento de las tareas de investigacin, ejercicio de la accin penal y
proteccin de las vctimas y testigos.
Cada una contar con los fiscales adjuntos, profesionales y
personal de apoyo que determine el Fiscal Nacional a propuesta del fiscal
regional respectivo.
Si la fiscala local tiene dos o ms fiscales adjuntos a su cargo
de estar uno de ellos, denominado

fiscal jefe, mientras cuente con la

confianza del fiscal regional.

Para ser nombrado fiscal adjunto se deben reunir los requisitos
establecidos en el artculo 42, siendo nombrados por el Fiscal Nacional de
una terna que debe elaborar el fiscal regional respectivo.
Funciones de los fiscales adjuntos:
De acuerdo al artculo

44 dentro de cada fiscala local los

fiscales adjuntos deben ejercer las funciones del ministerio Pblico en los
casos que se le asignen, por lo que deben dirigir la investigacin y, cuando
proceda, ejercer las dems atribuciones que la ley les otorgue de
conformidad, adems, con las instrucciones generales que pueden impartir el
Fiscal Nacional y los fiscales regionales. Sin perjuicio de ello, la norma
indica, adems, que los fiscales regionales pueden dar instrucciones a los
fiscales adjuntos en los casos particulares que se les asignen.

60

EL IMPUTADO:
Cuestiones generales.
Junto con el defensor, el imputado es uno de los sujetos
procesales denominados partes pasivas.
Segn Vlez Mariconde, el imputado: es aquella persona
contra quien se dirige la pretensin penal. Debe hacerse notar que no se
habla de la accin penal, pues la misma se dirige en contra del juez, en la
medida que esta constituye el derecho a peticin judicial, mientras que s se
trata de la pretensin punitiva, esto es, el pedido de castigo contra una
persona.
Debe ponerse acento en el carcter de sujeto procesal que
tiene el imputado, idea que forma parte del derecho procesal moderno,
dejando as de lado la tradicin inquisitiva para la cual el imputado no era,
sino, el objeto del proceso, en la medida que este no fue concebido como
una disputa entre partes iguales, en posiciones contrarias, sino como una
forma de averiguacin de la verdad a cargo de una sola persona: el juez
inquisidor. Por el contrario, el proceso acusatorio, contradictorio, de partes,
una acusadora y otra acusada, este ltima no puede ser, sino, un sujeto
titular de derechos y garantas.
Sin perjuicio de que el imputado en ningn caso puede ser
considerado objeto del proceso penal, se discute si puede ser objeto de
prueba, en aquellos casos que acta de esta ltima manera, como por
ejemplo, en el reconocimiento en rueda de presos, o bien, en el caso de
pruebas biolgicas o psicolgicas que pueden tomarse del acusado.
En lo que se refiere al reconocimiento en rueda de presos debe
considerarse que verdaderamente el medio de prueba es el testigo que lo
practica, que necesita la presencia del imputado para transmitir la
informacin que posee.
Ms discutible es la situacin de las pruebas biolgicas y las
extracciones de sangre, en que

se ha pretendido, por algunos, su

improcedencia sobre la base de que constituiran una forma de aportacin de

prueba de cargo por parte del mismo imputado lo que sera contrario a sus
garantas bsicas y a la obligacin del agente de persecucin penal de
demostrar la responsabilidad penal de este.

61

Sin embargo, otros estiman que en la medida que no se afecte

la integridad fsica y psquica del imputado puede ser obligado a este tipo de
pruebas. Esta es la solucin de nuestro Cdigo Procesal Penal que en el
artculo 197 dispone que el Juez de garanta debe autorizar la realizacin de
exmenes corporales al imputado siempre que no fuere de temer un
menoscabo para su salud o dignidad. Por ltimo cabe indicar que este tema
ha sido materia de encontradas discusiones ante tribunales internacionales
de Derechos Humanos, los que no han alcanzado decisiones al respecto.
De lo dispuesto en su artculo 7 podemos sealar que para el
Cdigo Procesal Penal

imputado es la persona a quien se le atribuye

participacin en un hecho punible.

Dicha norma prescribe que las facultades, derechos y garantas
que la Constitucin poltica, el Cdigo y otras leyes reconocen al imputado
pueden hacerse valer desde la primera actuacin del procedimiento,
entendindose por tal, cualquiera diligencia o gestin, sea de investigacin,
de carcter cautelar o de otra especie, que se realizare por o ante un tribunal
con competencia en lo criminal, el ministerio pblico o la polica en la que se
le atribuye a una persona responsabilidad en un hecho punible y que la
misma se extiende hasta la completa ejecucin de la sentencia.
No obstante la claridad de la norma el Fiscal Nacional, en su
instructivo N 4, pretendi que no caba considerar imputado a una persona
respecto de la cual no se hubiera formalizado la investigacin ni formulado
cargos. Para ello entendi, sobre la base de lo dispuesto en los artculos 186
y 236, que antes de la formalizacin se est ante afectados por una
investigacin pero no imputados,

considerando as este ltimo trmino

contenido en ambas disposiciones como una categora procesal diversa.

Esta interpretacin resulta inaceptable. El inciso segundo del
artculo

7 es de tal claridad que no admite, en caso alguno, diferir la

proteccin que el ordenamiento jurdico consagra para los imputados a un

momento que puede ser muy posterior en el desarrollo de la investigacin o,
incluso, pudiendo mediar una privacin de libertad por va detencin, lo que
adems, constituye una vulneracin flagrante a lo sealado en el artculo 94
del Cdigo.
Claramente la utilizacin del trmino afectado en las dos
disposiciones citadas obedece a la posibilidad que terceros, no imputados,
puedan estar comprendidos en las situaciones que las mismas plantean.
Otro punto interesante es que la norma fija dentro del mbito de
proteccin que el ordenamiento jurdico

otorga a las personas que son

62

sujetos de la persecucin penal, tambin la etapa de cumplimiento de las

penas

impuestas,

en la media que la norma expresamente que los

derechos reconocidos a los imputados podrn hacerse valer hasta la

completa ejecucin de la sentencia.
Derechos y garantas del imputado.
El prrafo Cuarto del Ttulo Iv del Libro Primero, artculos 93 a
98, regulan los derechos y garantas el imputado.
Lo primero que debe sealarse es que el imputado no slo
tiene los derechos y garantas indicados en el prrafo, sino todos aquellos
que le confiera el ordenamiento jurdico, como ya se vio al analizar,
precisamente, el tema de las garantas. Ello, por lo dems,
expresamente

precisa

el artculo 93, sin perjuicio de agregar, adems, que: en

especial, tiene los derechos contenidos en la norma, de lo que deviene

claramente que existen otros.
Los derechos consagrados en el artculo 93, como ya se
analizaron,

dicen

relacin,

fundamentalmente,

con

las

diversas

manifestaciones que asume el derecho de defensa del imputado, a los que

se agrega el derecho a guardar silencio, como tambin el principio universal
de prohibicin de tortura, o padecimiento de tratos crueles, inhumanos o
degradantes.
A su turno, el artculo 94 contiene una serie de derechos de los
imputados privados de libertad, tambin relacionados con el derecho de
defensa, de informacin y trato.
Cabe consignar, adems, la obligacin que impone el artculo
97 del Cdigo al tribunal, ministerio pblico y polica de dejar constancia en
los respectivos registros de haber cumplido las normas legales que
establecen los derechos y garantas del imputado, de modo de poder
controlar efectivamente su cumplimento.
Declaraciones del imputado.

El artculo 98 del Cdigo Procesal Penal contempla la declaracin

del imputado como medio de defensa, erradicando as la tradicional
concepcin, aceptada por el Cdigo de Procedimiento Penal del ao 1.906, de
considerar la declaracin del imputado como un medio de prueba,

63

especficamente de confesin, que de conformidad a los principios recogidos

por diversas normas, entre otras el artculo 481 de este cuerpo legal, slo
serva para demostrar la participacin del acusado en el delito, mas se requera
que el hecho punible resultara acreditado por otros medios de prueba.
Siendo uno de los objetivos de la reforma al proceso penal su
adecuacin a la normativa internacional sobre derecho humanos no poda,
sino, consagrase el derecho del imputado a guardar silencio, lo que hizo de
manera expresa el artculo

93 letra g) del Cdigo a lo que se agrega el

derecho a ser informado del mismo, conforme aparece del artculo 135. De
esta forma, consagrndose el
erradicar

derecho sealado, un paso siguiente fue

el tratamiento de la declaracin del imputado

como medio de

prueba y consagrarla como una manifestacin ms del derecho de defensa.

Esa es la regulacin que le otorga el artculo 98 del Cdigo, que
dispone que durante todo el procedimiento y en cualquiera de sus etapas el
imputado tendr siempre derecho a prestar declaracin

como un medio de

defensa de la imputacin que se le dirigiere. En consonancia con lo anterior el

artculo 8, en su inciso segundo, dispone que el imputado tendr derecho a
formular los planteamientos y alegaciones que considere oportunos, as como
intervenir en todas las actuaciones judiciales y en las dems actuaciones del
procedimiento, salva las excepciones expresamente previstas en el Cdigo.
Ahora, cuando el imputado desee prestar declaracin, la misma
no puede recibirse bajo juramento, debiendo limitarse el tribunal a exhortarlo a
que diga la verdad y a que responda con claridad y precisin las preguntas que
se le formularen, aplicndose la norma especial del juicio oral contenida en el
artculo 326.
Mencin especial merece la regla del inciso cuarto el artculo 98
del Cdigo, en cuanto permite al juez de garanta sugerir al Ministerio Pblico la
prctica de una determinada diligencia de investigacin cuando lo soliciten el
imputado o su defensor y la misma aparezca necesaria para el ejercicio de la
defensa y el respeto

del principio de objetividad. Debe recodarse que la

direccin de la investigacin es una cuestin de competencia exclusiva del

Ministerio Pblico, de suerte que la posibilidad que el tribunal pueda sugerir la
realizacin de una determinada diligencia de investigacin altera este principio
de la persecucin penal, mas se justifica por las garantas de defensa y de
justo y racional procedimiento que se ven involucradas. A la anterior debe
agregarse la posibilidad del artculo 257 del Cdigo que derechamente prev la
posibilidad de que el tribunal disponga la prctica de diligencias de
investigacin, pero slo una vez que la misma se haya cerrado y siempre que

64

la misma hubiese sido

pedida por alguno de los intervinientes durante su

desarrollo.
Una cuestin que se vincula con las declaraciones del imputado
es aquella que dice relacin con la valoracin de la misma como medio de
prueba cuando,

en el desarrollo de un juicio, al prestar declaracin, el

imputado reconoce, en todo o en parte, la existencia del delito o de su

participacin en el mismo, resultando as que la misma, en la prctica no
opera como un medio de defensa.
La respuesta a esta interrogante debe ser necesariamente
positiva

pues, sin perjuicio de que el Cdigo Procesal Penal erradic el

tratamiento de la declaracin del imputado como el medio de prueba confesin,

nada impide que, en la medida que el acusado reconozca en el juicio parte o la
totalidad de los hechos que le son imputados, el tribunal valore sus dichos
como prueba.
En primer trmino, por cuanto el artculo 295 dispone que todos
los hechos y circunstancias pertinentes para la solucin del caso pueden ser
probados por cualquier medio producido e incorporado en conformidad a la ley,
medios que, a su turno, de conformidad con lo dispuesto en el artculo 297,
pueden ser valorados por el tribunal con entera libertad, siempre que no se
contradigan los principios de la lgica, las mximas de la experiencia y los
conocimientos cientficamente afianzados.
En segundo lugar porque el artculo 323, que

establece la

procedencia de incorporar al juicio oral otros medios de prueba no regulados

expresamente, permite la utilizacin de cualquier medio apto para producir fe,
como puede ser, precisamente, la deposicin del imputado.
En tercer lugar, y de manera categrica, por que el artculo 340
inciso final del Cdigo Procesal Penal establece que nadie puede ser
condenado con el solo mrito de su propia declaracin, de lo que sigue,
necesariamente, que la ley prev la posibilidad de otorgar valor a la declaracin
del imputado, con la limitacin que por s misma, no puede sustentar una
sentencia condenatoria.
Por lo dems, el procedimiento simplificado contempla la
imposicin de una sentencia condenatoria sobre la base de la admisin de
responsabilidad de los hechos por parte del imputado, como se ve en el artculo
395 del Cdigo, mientras que conceptualmente lo mismo puede decirse del
procedimiento abreviado que, para su aplicacin, requiere que el imputado
acepte los hechos contenidos en la acusacin y los antecedentes de
investigacin en que la misma se funda. (art. 406 inciso segundo)

65

66

AMPARO ANTE EL JUEZ DE GARANTA.

Cuestiones previas:
El artculo 95 del Cdigo Procesal Penal regula lo que denomina
amparo ante el juez de garanta.
En uno de los informes de la Comisin de Legislacin y Justicia
del Senado de seal que se trata de una accin especial de amparo, cuyo
objetivo es velar por el respeto de la garanta constitucional de libertad
personal de un individuo afectado por una actuacin del fiscal o de la polica,
con el objeto que sea conducido ante el juez de garanta para velar por la
legalidad de su detencin.
Se trata, pues, de una accin distinta al recurso de amparo
previsto en el artculo 21 de la Constitucin Poltica de la Repblica como
que qued claro en la tramitacin legislativa y, finalmente, en el inciso final
del artculo 95 del Cdigo.
En el nuevo Cdigo Procesal Penal se suprimieron las normas
relativas a la regulacin del recurso de amparo del artculo 21 de la
Constitucin que s contena en Cdigo de Procedimiento Penal del ao
1.906 en sus artculos 306 y siguientes. Ello por cuanto se vio la necesidad
de

legislar

separadamente

acerca

de

las

acciones

de

amparo

constitucionales, teniendo presente que el recurso de amparo puede referirse

a amenazas o privaciones de libertad ajenas al mbito del proceso penal
como, por ejemplo, por resoluciones de carcter administrativo. Sin embargo
no puede pensarse que el recurso de amparo constitucional qued
circunscrito a las amenazas o privaciones de libertad de origen no judicial
como pretendieron verlo algunos legisladores, (por ejemplo el senador Sergio
Diez) pues expresamente la mayora de los legisladores y el Ministro de
Justicia indicaron que tambin era una remedio procesal para reclamar sobre
privaciones de libertad dispuestas judicialmente. Por eso se agreg el inciso
tercero al artculo 95 que expresamente estableci la posibilidad de utilizar el
amparo constitucional para reclamar de privaciones de libertad

ordenadas

por resolucin judicial.

Por lo dems, si se analiza lo dispuesto en el artculo 21 de la
Constitucin en cuanto establece que el recurso de amparo puede deducirse
por toda aquel que se encontrare arrestado, detenido o preso, o bien a favor
de toda persona que ilegalmente sufra cualquier privacin, perturbacin o
amenaza de su derecho a la libertad personal y seguridad individual,

67

debemos convenir que es de tal amplitud que no puede pretenderse su

improcedencia

respecto

de

privaciones

de

libertad

originadas

en

resoluciones judiciales.
Caractersticas del amparo ante el juez de garanta.
a) Tribunal competente para conocerlo.
La consagracin de este mecanismo de amparo debe
necesariamente relacionarse con el sentido garantstico del nuevo sistema y
se relaciona con el rol cautelar de garantas que, en trminos generales,
entrega el artculo 10 del Cdigo al juez de garantas.
El artculo 95 regula este amparo como el derecho de toda
persona privada de libertad, para ser conducida, sin demora, ante el juez de
garanta, para que se examine la legalidad de su privacin de libertad y, en
todo caso, para que se examine las condiciones en las que se encontrare.
Este accin puede ejercerla la persona privada de libertad, por
s misma, o bien, por su abogado, sus parientes o cualquier persona a su
nombre, ante el juez que conozca del caso o bien el del lugar donde ella se
encuentra privada de libertad.
La referencia al juez que conociere del caso contenida en el
inciso segundo plantea el problema de si ese puede ser uno distinto del juez
de garanta. Por ejemplo, el tribunal del juicio oral, si la causa est en esa
instancia. Esa es la posicin del seor Fiscal Nacional (Instructivo General
N 51)
Sin embargo, el epgrafe de la norma, que sin ser ley sirve para
interpretar su sentido, la referencia exclusiva que el inciso primero hace al
juez de garanta y su rol cautelar general, parece limitar la competencia
exclusivamente a este tribunal y no a otro. Por lo dems, ello est en
concordancia con las normas de competencia contendidas en el Cdigo
Orgnico de Tribunales, que, en lo que se refiere a los jueces de garanta,
expresamente seala, en el artculo 14 N 1, que le corresponde: Asegurar
los derechos del imputado y dems intervinientes en el proceso penal, de
acuerdo a la ley procesal penal.
b) mbito de aplicacin.
Otro problema se plantea con la amplitud de esta accin cautelar
el que puede analizarse desde dos puntos de vista.

68

El primero dice relacin con la posibilidad de utilizar este

remedio respecto de personas que no estn privadas de libertad, pero s
amenazadas en esta o bien experimenten algn grado de perturbacin o
restriccin de la libertad personal.

Por sus caractersticas

y finalidad

pareciera que debe restringirse su utilizacin exclusivamente a los casos de

privacin efectiva de libertad, sin perjuicio de que pareciere desprenderse del
tenor literal de la norma.
Desde otro punto de vista y acotada este amparo a las
privaciones efectivas de libertad, debe responderse cuales son las
privaciones de libertad que autorizan esta accin?
El inciso tercero descarta de plano

la impugnacin de la

legalidad de una detencin por esta va si la misma a sido ordenada por

resolucin judicial, pues en tal caso la misma slo puede ser atacada por los
medios procesales que correspondan ante el tribunal que la hubiere dictado
o bien, por medio del recurso de amparo constitucional.
Si la libertad ha sido dispuesta por un tribunal no penal, por
ejemplo, apremios decretados por un tribunal de menores o civiles, se
presenta la duda si tambin es aplicable el sealado inciso tercero.

La

respuesta parece ser afirmativa, tanto por que la ley no distingue, como por
que no parece que tribunales de una misma o inferior jerarqua puedan
revisar la legalidad de lo actuado por otro, an con competencia diferente,
por aplicacin del principio de inavocabilidad contenido en el artculo 8 del
Cdigo Orgnico de Tribunales.
Tambin se plantea el problema con privaciones de libertad que
sean ajenas al proceso penal dispuestas por autoridades administrativas.
Algunos, el Fiscal Nacional por ejemplo, han entendido que quedaran fuera
del mbito de control del juez de garantas por esta va. Sin embargo, en el
entendido que el artculo 95 no distingue, salvo en el caso del inciso tercero,
el origen de las privaciones de libertad y el rol general de la judicatura en la
proteccin de los derechos de las personas, especialsimamente el de
libertad personal, no parece un despropsito establecer que esta accin
pueda alcanzar el mbito

de control de la legalidad de detenciones

practicadas por orden de autoridades administrativas.

Lo que s resulta claro es que la accin del artculo 95 puede ser
utilizada en todos los casos de detenciones practicadas en situaciones de
flagrancia por funcionarios policiales o por cualquier persona.

69

c) Objeto del amparo:

De conformidad a lo dispuesto en el artculo 95 del Cdigo
Procesal Penal resulta indubitado que siempre este amparo tendr por
finalidad que se determine judicialmente las condiciones en que se encuentra
la persona privada de libertad, lo que supone el resguardo a la integridad
fsica y psquica de esta.
Un segundo objeto que seala la norma es el examen de la
legalidad de la privacin de libertad. El punto puede plantear la controversia
de acerca de la profundidad de dicho examen. As una posibilidad es que se
refiera a la legalidad formal de la privacin de libertad, esto es, que el juez
se limite a constatar la existencia de una causa legal que lo amerite; por
ejemplo, tratndose de la detencin en caso de flagrancia por un crimen,
bastara que el juez recibiera la informacin policial sobre el hecho que la
motiva y que el mismo quede comprendido objetivamente en el ilcito que
justifica la detencin. S, en el caso propuesto, el hecho no es constitutivo de
un delito que autorice la detencin, por ejemplo, falta no prevista
expresamente por la ley, debera decretarse ilegal la detencin.
La segunda posibilidad es entender que este amparo habilitara
al juez para analizar el mrito de la detencin, estudiando si efectivamente
se ha cometido el delito y la persona privada ha tenido participacin en el
mismo.
Por sus caractersticas, debiera estarse por la primera
posibilidad, salvo para el caso que entendisemos que este recurso tambin
es procedente respeto de privaciones de libertad dispuestas por autoridades
administrativas, pues, en tal caso, el rol de la judicatura debiera autorizar
para analizar el mrito sustantivo de la misma. En los dems casos,
practicndose la privacin de libertad en el marco del proceso penal, que
contempla mecanismos temporales inmediatos de control de la legalidad de
la detencin, tanto por el Ministerio Pblico como por el mismo juez de
garanta, pareciere que por va del recurso de amparo el tribunal slo podra
avocarse el control de la legalidad formal de la privacin de libertad pues el
mismo proceso establece los mecanismos adecuados de proteccin de los
derechos de los imputados pero, adems, los de garanta de los derechos de
la vctima y de la funcin de persecucin del Ministerio Pblico, en la medida
que tales decisiones de adoptan en audiencias a las que pueden concurrir
todos los intervinientes en audiencia y en las que rige el principio de
contradiccin.

70

LA DEFENSA:
Como ya se seal el Cdigo contempl la defensa del
imputado como un sujeto procesal independiente de este, en la medida que
al defensor, en cuanto tal, la ley le reconoce una serie de derechos y
facultades, sin perjuicio que,

adems, como lo dispone el artculo 104,

puede ejercer todos los que de acuerdo a la ley corresponden al imputado

salvo que la ley reserve su ejercicio a este ltimo.
El Cdigo Procesal Penal, al momento de regular la defensa
dentro del ttulo de los sujetos procesales,

reglamenta el derecho del

imputado a designar defensor de confianza o, en su defecto, a que se le

designe un defensor pblico, sin perjuicio de que an en este ltimo caso
tiene siempre la posibilidad de elegir, posteriormente, a otro de su confianza.
(102 y 107) Adems, expresamente dispone la sancin de nulidad para las
actuaciones a las que debiendo, no comparezca el defensor, salvo lo
dispuesto en el artculo 286. ( 103)
El artculo 105 dispone la posibilidad de defensa comn para
varios imputados salvo que las mismas fueren incompatibles.
Por ltimo, el artculo 106 se refiere a la renuncia del abogado
defensor, indicando que la misma no lo libera de realizar los actos inmediatos
y urgentes que fueren necesarios para impedir la indefensin del imputado.
En caso de renuncia o de abandono de la defensa el tribunal debe designar
un defensor pblico, salvo que el imputado eligiere a uno de su confianza.
LA VCTIMA:
Concepto:
Haciendo eco a la tendencia legislativa comparada y a las
modernas orientaciones doctrinarias, el nuevo sistema de enjuiciamiento
criminal ha tratado de otorgarle un rol preponderante a la vctima,
reconocindole derechos por el mero de hecho de serlo y sin necesidad del
ejercicio de actos procesales determinados y formales, como la interposicin
de una querella.
As hemos vistos que dentro de las obligaciones fundamentales
del Ministerio Pblico se contempla la proteccin de la vctima dndole a la
misma, incluso rango constitucional. Dicha obligacin est tambin en el
Cdigo Procesal Penal

en cuyo artculo 6, adems de reiterarla para el

71

Ministerio Pblico, la contempla, como principio bsico del procedimiento,

tambin para los tribunales, en el sentido de que garantizar de conformidad
a la ley la vigencia de sus derechos durante el procedimiento y para la polica
y dems organismos auxiliares, en trminos del deber de otorgarle un trato
acorde a su condicin de vctima, procurando facilitar al mximo su
participacin en los trmites que debiera intervenir.
De este modo, contemplando la ley respecto a la vctima, por su
mera calidad, una serie de derechos, se la contempl como sujeto procesal
en el ttulo respectivo.
El artculo 108 da un concepto de vctima, entendiendo por tal al
ofendido por el delito, debiendo comprenderse dentro de este tanto a
personas naturales como jurdicas, como qued registrado en el debate de la
Comisin de Legislacin y Justicia del Senado.
Ofendido por el delito es el sujeto pasivo del mismo, es decir, el
titular de los bienes jurdicos afectados por el delito, como tambin el sujeto
pasivo de la accin, es decir, el que sufre la accin delictiva aun cuando no
sea titular del bien jurdico afectado (por ejemplo el cajero del banco en que
se comete un delito de robo con intimidacin)
No

puede

considerarse

vctima, eso

s,

los meros

perjudicados desde el punto de vista patrimonial por el delito, por ejemplo

las entidades aseguradoras o el propietario del vehculo que conduca un
tercero lesionado en un delito culposo.
Dicha norma establece, adems, que en caso de muerte del
ofendido y en los casos que ste no pudiere ejercer los derechos que el
Cdigo le otorga, se consideran vctimas:
a) al cnyuge y a los hijos;
b) a los ascendientes;
c) al conviviente;
d) a los hermanos, y
e) al adoptante y al adoptado.
Debe sealarse que objeto de discusin fue la inclusin de los
convivientes dentro de las personas que se consideran vctimas, sin embargo
se estim el caso dejarla por tratarse la convivencia de una situacin de
hecho extendida en la sociedad y que presenta caractersticas de estabilidad
que el legislador no puede negarse a admitir.
Por otra parte la referencia al adoptante y al adoptado fue
aprobada en el entendido que se refiere a aquellos casos de adopcin no
constitutiva de estado civil, - contrato de adopcin y adopcin simple-

72

ocurridas bajo el marco de la legislacin anterior a la ley vigente en la

materia.
Eso s la ley se encarga de regular la intervencin de estas
personas en el lugar de la vctima, establecindose en el inciso final que la
enumeracin del artculo constituye un orden de prelacin, de manera que la
intervencin de una o ms persona pertenecientes a una categora superior
excluye a las comprendidas en las categoras siguientes.
En este caso, tratndose de un orden de prelacin, debiera
entenderse que la intervencin de una de las personas pertenecientes a las
categoras posteriores no excluye la posibilidad de que los hagan las
indicadas en las anteriores, sin perjuicio de que se produzca preclusin de
facultades procesales, mas luego de la intervencin del de grado anterior
debe entenderse s que queda excluido el de grado posterior que ya haya
intervenido, sin perjuicio de que lo obrado por ste ltimo sea vlido desde
que la exclusin no tiene efecto retroactivo.
Por ltimo, debe sealarse que si ninguna de las personas que
pueden ejercer los derechos de vctima intervienen en el procedimiento, de
acuerdo a lo previsto en el artculo 110, el Ministerio Pblico est obligado a
informar sus resultados al cnyuge del ofendido por el delito o, en su defecto,
a alguno de los hijos u otra de estas personas.

Derechos de la vctima
Estn establecidos en el artculo 109 del Cdigo mas, desde
luego, debe sealarse que tal numeracin no es taxativa, tanto por que la
norma expresamente lo seala como por cuanto el Cdigo establece otros
derechos para la vctima, por ejemplo, en el artculo 78.
Debe indicarse que se precis en el artculo 109 que quien
pudiere ser considerado vctima pero tiene la calidad de imputado no puede
ejercer los derechos de aquellas, sin perjuicio de los que le corresponden por
su segunda calidad.
EL QUERELLANTE:
An cuando resulte obvio querellante es quien deduce una
querella, la que, a su vez, puede ser definida, siguiendo al profesor Hctor
Oberg Ynez: como el acto procesal consistente en una declaracin de

73

voluntad dirigida al rgano jurisdiccional, por el cual el sujeto activo, adems

de poner en su conocimiento la noticia de un hecho que reviste los
caracteres de delito, solicita la iniciacin de un proceso frente a una o varias
personas determinadas o determinables y de constituirse en parte acusadora
el mismo, proponiendo que ser realicen los actos encaminados al
aseguramiento y comprobacin de los elementos de la futura pretensin
punitiva y de resarcimiento de perjuicios en su caso. (Derecho Procesal
Penal, ediciones Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales, Universidad de
Concepcin, pag. 62 y 63)
La querella es pues una forma de iniciar la investigacin, por el
Ministerio Pblico, de los hechos que revisten los caracteres de delito (art.
172 del Cdigo) pero, adems, es el medio formal de constituirse en parte de
la investigacin y, en el futuro, de todas las etapas que de ella se originen,
con la consecuente posibilidad de ejercer los derechos y facultades que
como pleno interviniente la legislacin le otorga. Esto ltimo tan es as que
an cuando

la investigacin ya se haya iniciado por alguno otro de los

medios aptos para ello, -de oficio o por denuncia- de todas formas se puede
deducir una querella para los otros fines indicados.
Ahora, debe considerarse que tratndose de delitos de accin
penal privada la querella, de conformidad a lo establecido en el artculo 400
del Cdigo, es el nico medio para promover la accin penal y, en caso de
desistimiento de esta, el tribunal, de acuerdo al artculo 401, debe decretar el
sobreseimiento definitivo de la causa.
La intervencin del querellante, en los delitos de accin penal
pblica, no es necesaria ni irrevocable.
No es necesaria pues en este tipo de delitos la participacin de
un querellante no es obligatoria. No es irrevocable por cuanto puede
desistirse de la querella y el proceso seguir subsistiendo. Lo anterior pues
debe recordarse que por aplicacin de los principios de oficialidad y legalidad
tratndose de delitos de accin penal pblica deben ser perseguidos por el
Estado de oficio, sin considerar la voluntad del ofendido ni de ninguna otra
persona y el Ministerio Pblico est obligado a iniciar y sostener la
persecucin penal sin que pueda suspenderla o hacerla cesar a su arbitrio.

74

Quin puede querellarse?

De conformidad a lo dispuesto en el artculo 111, como regla
general, la querella slo puede ser interpuesta por la vctima, su
representante legal o su heredero testamentario.
Merece

algn

comentario

la

inclusin

del

heredero

testamentario pues este se encuentra vinculado por una relacin meramente

patrimonial con el ofendido por el delito, de lo que sigue que el derecho a
interponer la querella que tiene el personalmente ofendido por el delito
tendra ese carcter patrimonial y sera transmisible.
Debe indicarse s que la Comisin de Legislacin y Justicia del
Senado excluy al heredero testamentario del listado de las personas que,
de acuerdo a lo sealado en el artculo 108 del Cdigo, se consideran
vctimas en caso de delitos cuya consecuencia fuere la muerte del ofendido o
de que no pudiere ejercer los derechos que el Cdigo se le otorga,
precisamente, por el carcter meramente patrimonial de la relacin entre
estos.
El artculo 111, adems, plantea dos situaciones especiales en
que se permite a ejercer la querella a personas que no necesariamente
podran considerarse vctimas del delito.
As, en primer trmino, se permite que cualquier persona
domiciliada en la provincia deduzca querella tratndose de hechos punibles
cometidos en la misma

que constituyeren delitos terroristas o delitos

cometidos por un funcionario pblico que afectaren derechos e las personas

garantizados por la Constitucin contra la probidad pblica.
En

segundo

trmino

se

permite,

cualquier

persona

domiciliada, ahora en la regin, querellarse respecto de delitos cometidos en

la misma que afectaren intereses sociales relevantes o de la colectividad en
su conjunto.
Por ltimo cabe consignar que el artculo 116 prohbe que se
querellen entre s los cnyuges, a no ser por delito que uno hubiere cometido
en contra el otro o contra sus hijos o por el delito de bigamia,

como

asimismo, los consanguneos en toda la lnea recta, los colaterales y afines

hasta el segundo grado, a no ser por delitos cometidos por unos contra los
otros o contra su cnyuge o hijos.

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Requisitos de la querella
Son los sealados en el artculo 113 del Cdigo.
La norma expresamente seala que se trata de un escrito y,
adems, formal, en la medida que el incumplimiento de sus requisitos puede
traer, como sancin mediata,

la declaracin de inadmisibilidad como se

desprende de la letra b) del artculo 114.

Oportunidad para deducir la querella y admisibilidad de la
misma.
De conformidad al artculo 112 la querella pude presentarse en
cualquier momento, mientras el fiscal no declare cerrada la investigacin.
La querella, como lo seala el artculo 113, debe ser presentada
ante el juez de garanta y, admitida a tramitacin, este debe remitirla al
ministerio pblico.
A su turno, dispone el artculo 114, el juez no debe admitir a
tramitacin la querella cuando: a) fuere presentada extemporneamente, es
decir, de acuerdo a lo establecido en el artculo112; b) cuando, habiendo
otorgado al querellante un plazo de tres das para subsanar los defectos que
presente la querella por falta de alguno de los requisitos indicados en el
artculo 113, nos se realizaren las modificaciones pertinentes; c) cuando los
hechos expuestos no fueren constitutivos de delito; d) si de los antecedentes
apareciera de manifiesto que la responsabilidad penal del imputado se
encuentre extinguida, y e) cuando se deduzca por persona no autorizada por
la ley.
En los dos primeros casos de declaracin de inadmisibilidad,
de acuerdo al artculo 117, tratndose de un delito de accin penal pblica,
el juez de todas formas la debe poner en conocimiento del ministerio pblico
para ser tenida como denuncia, siempre que no le constare que la
investigacin del hecho hubiere sido iniciada de otro modo.
Resulta contradictoria incluir la causal de inadmisbilidad de la
letra a) del artculo 114, es decir la extemporaneidad de su presentacin, lo
que se traduce en hacerlo una vez que el fiscal ha cerrado la investigacin,
con la norma que obliga a remitir los antecedentes de todas formas al fiscal
para ser tenida como denuncia a menos que conste que la investigacin se
hubiere iniciado de otro modo pues, precisamente la causa de la misma

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supone conocimiento de la existencia de la investigacin del hecho y, ms

an, que la misma est terminada.
A su turno, si el tribunal declara inadmisible la querella por la
causal de la letra d) del artculo 114) esto es, por estar manifiestamente
extinguida la responsabilidad penal del imputado, tal declaracin debe
hacerla con citacin del Ministerio Pblico, como la misma norma lo dispone.
En caso que el tribunal declare inadmisible la querella la
resolucin es apelable pues expresamente el artculo 115 concede el
recurso. Por el contrario, si la admite a tramitacin dicha resolucin es
inapelable.

Desistimiento y abandono de la querella.

De acuerdo al artculo 118 el querellante puede desistirse de su
querella en cualquier momento del procedimiento. Debe tenerse presente
que el desistimiento, respecto de delitos de accin penal pblica no supone
ningn efecto respecto de la accin, en cambio, tratndose de delitos de
accin penal privada, la extinguen debiendo el tribunal de conformidad a lo
dispuesto en el artculo 401 decretar el sobreseimiento definitivo.
El mismo artculo 118 y el 119 regulan efecto del desistimiento
con relacin a las costas y al querellado.
A su vez, el artculo 120 establece tres casos de abandono de
la querella, que supone una sancin procesal para el querellante que deja
realizar actuaciones procesales esenciales en el procedimiento y que se
traduce en la imposibilidad de ejercer los derechos que en esa calidad le
confiere el Cdigo. (121)
Los casos que prev el artculo 120 son los siguientes: a)
Cuando no adhiere a la acusacin fiscal o no acusa particularmente e n la
oportunidad correspondiente; b) cuando no asiste a la audiencia de
preparacin del juicio oral sin causa debidamente justificada, y c) cuando no
concurre a la audiencia del juicio oral o se ausenta de ella sin autorizacin
del tribunal.
El mismo artculo 120 hace apelable la resolucin que declara
el abandono de la querella, sin suspender el curso del procedimiento; por el
contrario, la que lo rechaza es apelable.

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