Asesino csmico

Curtis Garland
La Conquista del Espacio/126

Depsito legal: B.49.186 1972

ISBN 84-02-41714-0
Impreso en Espaa Printed in Spain
1 edicin: enero, 1973
CURTIS GARLAND -1973
texto
ANTONIO BERNAL 1973
cubierta

A TTULO DE PREFACIO
El autor quiere hacer una salvedad aqu.
Es habitual entre los crticos de SF 1, politizar las obras y los autores, buscndole,
muchas veces, los tres pies al gato, y tratando de ver, en una serie de obras y de
ideas de cada escritor, una tendencia determinada, un simbolismo poltico que, la
mayora de las veces, no tiene. Pero en cuestin de crtica, comentario o ensayo
sobre los autores ms destacados de la cienciaficcin actual o pasada, lo
importante, segn parece, es rizar el rizo de la simbologa de las fobias y filias de
cada cual, venga o no venga a cuento.
Admitamos, por ejemplo que H. P. Lovecraft siempre fue racista acrrimo, y que vivi
inmerso de un pasado ya muerto. Eso lo sabe todo el mundo, porque l mismo y sus
amigos y colaboradores ms ntimos, como Bloch o Derleth, as lo han admitido en
todo momento. Luego, parece haber algo de cierto en que Robert Henlein es de
inclinaciones fascistas. Bueno, admitamos todo eso. Quiz porque los autores
mismos aceptan o propagan tal cosa, no hay por qu discutirla, como no
discutiramos tampoco que Arthur C. Clarke sea un triunfalista a ultranza, y as lo
revela en sus obras, salvo en los tintes pesimistas y msticos de su Odisea espacial
2001.
Pero de eso a encontrarle razones polticas a la obra de un autor, solo porque, por
ejemplo, los invasores de turno, los aliengenos o extraterrestres, sean buenos,
malos o, simplemente, ni buenos ni malos, como los terrestres mismos, media un
abismo. Henlein no hubiera podido escribir el maestro de las marionetas (Titn
invade la Tierra), si no hubiera contado con esos invasoresbabosas, porque
desaparecida la condicin de adversarios hostiles de los aliengenos..., pues no
haba novela. Harlan Ellison, que acostumbra a culpar a los propios humanos de
todos los posibles males futuros y quiz con mucha razn, sin embargo, se nos
va de esa teora, buscando otra causa en su obra La bestia que gritaba amor en
1 SF = Siglas adoptadas generalmente como representativas de ciencia-ficcin (science-fiction).

medio del Universo, atribuyendo el mal humano y la perfidia a un pus sideral,

ajeno a nosotros. Con lo que, esos pretendidos postulados que la gente le atribuye
la gente de SF, claro, se desmoronan como un azucarillo en el agua... y resulta
que el admirado y sorprendente Ellison no se basa en una misma ideologa social,
poltica o moral para todas sus obras, entre otras cosas, quiz, porque ello le dara
un resultado monocorde e inspido, a fuerza de repetirse.
Viene todo esto a cuento de mi obrita actual que, salvando distancias entre el autor y
esos autnticos monstruos de la SF citados ms arriba, los pedantes de turno
encontraran aqu que el autor es un ultraderechista de tomo y lomo, o un fascista de
los pies a la cabeza, cosa que no es cierta en absoluto. Como tampoco podran
colgarle el sambenito de comunistoide o de cualquier otra cosa al autor, por la
sencilla razn de que el autor confiesa de antemano no tener color poltico alguno,
importarle un comino la poltica, y limitarse a su trabajo y obligacin, que es la de
escribir.
Incluso escribiendo poltica-ficcin gnero bastante en boga en nuestros das,
se puede prescindir totalmente de postulados polticos de todo tipo, puesto que
estamos en que hacemos ficcin y no poltica. De modo que no es necesario
buscar ni atribuir ideologas al autor, sencillamente porque carece de ellas. Y vive
muy bien sin ellas adems.
Si el aliengeno de turno, en esta obrita, procede como procede, si el invasor o
visitante no es un ngel de bondad precisamente, ni un personaje demasiado
sociable para nuestra propia sociedad humana, no es porque sea mejor ni peor, ni
porque los futuros y posibles visitantes de otros mundos hayan de ser
forzosamente as, sino, simple y llanamente... porque mi personaje, en esta obra
concreta. TIENE que ser as, o no habra relato. Pretender identificarlo como
prototipo de algo sera ridculo. Intentar clasificar al autor poltica, social o
ideolgicamente por esta obrita, resultara grotesco y falto de base.
Quiz el prefacio sobra. Pero es una forma de ponerse a cubierto de suspicaces
interpretaciones, de alardes de estudio personal o literario y dems zarandajas. Es,
en suma, la explicacin clara y concreta de que un relato de ficcin ms an, de
cienciaficcin, no tiene por qu ser comprometido ni estar cargado de
intenciones de ningn gnero. Solamente de presentar una ficcin, un problema
simplemente imaginario o quiz no tan imaginario en un futuro ms o menos
lejano, que se limite a enfocar lo nico que, realmente, debe interesar al escritor,
sea cul sea su escalafn o categora como autor: el Hombre y su circunstancia. La
dimensin humana de los personajes que, en suma, somos nosotros mismos.
Lo dems, son ganas de complicar las cosas. Pero eso s, y lo que viste,
desmenuzar la labor ajena, aunque sea solamente para equivocarse, sentando
ctedra de entendido que sabe leer entre lneas..., incluso cuando entre esas lneas
no existe nada, sino el espacio natural de la mquina de escribir?
Qu es la vida, fuera de la Tierra? Y fuera de nuestros conceptos de las formas
vitales inteligentes?
Nadie sabra responder. Y menos an, imaginar... Vivimos atrofiados por nuestro
propio concepto de las cosas vivas. Y eso que aqu mismo, en el planeta Tierra,
tenemos peces, medusas, aves, gusanos, reptiles, insectos... Es todo lo ms que
podramos imaginar, relacionado con algo o alguien que tuviera vida, cerebro,
inteligencia... Y, sin embargo..., puede no ser as.
Puede que la vida, en otros mundos, sea... como fue la vida de nuestro visitante de
este relato. Como nuestro increble Asesino Csmico...

CAPTULO PRIMERO
LO CUENTA UKK (I)
Estoy cansado.
Muy cansado. Siento fatiga. Agotamiento. Debo descansar. En algn lugar debo
hacerlo, aunque no sea el ms adecuado. Pero lo importante ahora es eso:
descansar.
Descansar...
Es raro. Nunca, antes de ahora, estuve realmente cansado. Era diferente, claro. No
estaba... fuera de casa. Esto de ahora es distinto. Estoy lejos. Muy lejos.
Ese lugar puede que sea bueno, no lo s. An no puedo saberlo. Estoy demasiado
lejos. Pero tiene aspecto de resultar aceptable. S, seguro que lo ser. Tiene un bello
color azul. Me gusta el azul. Y ese azul es diferente. Ms bello an...
No, no es tan azul ya. Visto de cerca, predominan los tonos grises, blancuzcos... S,
entiendo. Son nubes. Nubes densas, sobre la superficie de ese planeta. Debajo no
s. Es posible que sea de un feo color. Veremos.
He pasado las nubes. O las estoy pasando, no s. Son espesas. Pero yo las puedo
atravesar rpidamente. Muy rpidamente. Viajo de prisa. Siempre he viajado muy de
prisa. Y ahora ni siquiera me esfuerzo. Para qu? Es fcil sobrepasar este velo de
nubes, de gases, de vapores...
Ahora empiezo a ver algo. S, es azul. Muy azul. Hermosamente azul. Pero no... No
todo es azul. All veo algo diferente: Es... es dorado. Y siena. Y verde. Y par do.
Muchos colores, s. Este mundo tiene demasiados colores. Tengo que sensibilizarme
mucho para captarlos todos, para entender su cromatismo.
Resulta atractivo el conjunto. No es un planeta muy grande, pero s muy variado. No
me disgusta. Predomina el azul, eso es cierto. Mucho azul. Y parece lquido. S, eso
es: lquido. Algo ligero, mvil, elstico, adaptable a cualquier recipiente. Lquido, en
suma.
Lo dems es diferente. Parece seguro, inmvil. Slido.
El dorado de sus orillas, el siena y verde de sus extensiones... Incluso aquellas
manchas grises. Grises, feas, envueltas en vapores que parecen nubes. Pero no son
nubes, no. Brota de esos mismos amasijos feos y grisceos, formados de bloques
iguales, ms altos unos que otros, all en medio del verde y siena, cada vez ms
escaso.
Hay humos por todas partes. Las nubes se extienden sobre esas masas grises,
parecen envolverlas. No entiendo mucho lo que puedan ser. Ni lo que hay debajo, ni
encima. Ni por qu ese torvo humo las envuelve.
Curioso planeta ese. De lejos pareca bello. Y azul.
De cerca, ya no es tan azul. Ni tan bello, claro. Quiz ellos mismos tengan la culpa.
Ellos...
Bueno, acabo de imaginar que algo o alguien vive ah. En esa superficie. O en su
interior, no s. No entiendo mucho. No alcanzo a saber qu habr en este nuevo
lugar que visito. Pero, ciertamente, haya lo que haya, no debe ser demasiado
inteligente. Ni demasiado avanzado. Tiene todo el aspecto de un planeta habitado
slo por animales, por formas de vida primitivas. Seguro que es slo eso: animales,
ms o menos hbiles y capacitados para defenderse. Pero poco ms.
Me acercar ms. Ver de cerca lo que hay abajo.
Ms all de esas brumas. Y en el azul lquido. Y en las franjas doradas de las orillas
slidas. Y en el siena, y en el verde. Y en todas partes.

Soy un viajero. Un explorador. Un visitante. Todo visitante, antes de conocer el lugar

que visita, se pregunta cmo ser. Yo me lo estoy preguntando ahora. Quiero saber
cmo es. Y no tengo quien me lo diga.
De modo que slo hay un medio de saberlo: averigundolo yo mismo.
Es lo que har.
Yo. Yo lo averiguar. Ahora mismo
* * *
Empiezo a ver algo. No mucho. Pero es algo. Posiblemente haya ms, all lejos. Por
aqu, no veo gran cosa. No entiendo lo que me rodea, pero hay vida, eso es
evidente. Una forma de vida, cuanto menos. La que yo acabo de descubrir ah abajo.
Adonde ahora mismo, justamente ahora, vaya posarme ya...
Lo hice!
Ya me pos. Ya estoy aqu. Ya he tocado la superficie real, slida, tangible, de este
mundo adonde acabo de llegar, sea cul sea.
Es un suelo firme, resistente. Me rodean formas de un tono oscuro. Densas,
crujientes. Hay un aire seco que agita esa espesura verdosa. Debe ser vegetacin.
Tiene un color diferente a la de mi planeta. Pero los colores importan poco. Supongo
que cada mundo tiene su cromatismo diferente. Y sus distintas formas de vida.
Suponiendo que haya vida, claro est.
Vida...
Qu clase de vida, en realidad? Inteligente, puramente animal, primaria? Me
gustara saberlo. Pero no veo nada ni a nadie. Nada se mueve, salvo esas plantas
que mueve el aire.
S, eso tiene vida. Es vida vegetal, no hay duda. Crecen plantas. Se desarrollan y
mueren. Como las de mi mundo. Pero esa vida no tiene inteligencia. No es la cla se
de vida que crea algo. Se limita a vegetar, claro. Desaparece sin dejar huella.
Yo me refiero a una vida como la ma. Existe algo o alguien como yo, Ukk?
Si lo hay, no soy capaz de verlo. Ni de intuirlo siquiera. Esto est solitario, desolado.
Salgo de la espesura. Y sigo sin ver nada. Slo bruma all lejos. Niebla gris, como
humo. Quiz sea humo. Envuelve algo. Formas cuadrangulares, bloques slidos,
grises, que se elevan al cielo. No s lo que pueda ser todo eso. No entiendo mucho
de lo que me rodea. Pero confo en entenderlo. Poco a poco, claro. Por sus pasos
contados. No tiene objeto apresurarse. No me urge nadie. No tengo prisa. Dispongo
de todo el tiempo que quiera.
A fin de cuentas... ellos no van a encontrarme aqu.
Estoy seguro de eso. Pude despistarles, desorientarles totalmente. Y el Universo es
tan amplio, tan infinito su nmero de mundos, soles, estrellas...
Estoy lejos. Muy lejos de mi ambiente habitual. Muy lejos de aquello que me es
familiar. Quiz nunca vuelva all. Para qu? Cualquier rincn del Cosmos es bueno
para un ser como yo.
Este mismo mundo puede ser bueno, por qu no?
Todo depende de m. Y de lo que encuentre aqu, claro. No s la clase de vida que
se desarrolla en este planeta. Esos seres hipotticos, si existen realmente, pueden
ser un peligro.
No me asustan por eso. Los peligros nunca me asustaron. O no estara aqu ahora,
sa es la verdad. He llegado, no es cierto? Sea adonde sea... he llegado. Bien. No
pienso marcharme, a menos que resulte inhabitable para m, por alguna oculta razn

que, en este momento, no se me alcanza. Me gusta este aire seco, ese cielo color
azul, ese sol que brilla sobre mi cabeza, esa vegetacin, este paisaje, esta calma...
Slo existe un problema grave por el momento: me siento dbil, desfallecido. Creo
que tengo hambre. S. Hambre. Tengo que comer. Necesito ingerir algo, lo que sea.
Espero que en este planeta existan cosas comestibles para m. Pero... qu cosas
pueden ser?
Busca alrededor. No, no, hay nada que se relacione con mis gustas, mis aficiones,
mis inclinaciones naturales, lo que mi organismo me pide.
Seguir buscando. Es posible que encuentre algo...
* * *
He buscada ya mucho. Mucho. Y no encuentra nada.
Absolutamente nada. No s. Es raro. Este mundo tiene que tener algo que se
pueda ingerir. Al menas, que pueda ingerirla yo, que es lo que cuenta.
Ese curso de agua que he pasado... Dentro de ella flotan criaturas pequeas,
veloces, viscosas. He tomada dos de ellas. Huelen mal. No s lo que seran. Tienen
escamas, aletas, ojos redondos y feos. Un cuerpo alargado, plano. Viven en el
elemento lquido, van ro abajo. No me gustan. No son nada comestible. No, eso s
que no. Lo he intentado. Resulta repugnante.
No he padido devolverlos con vida al ra. No s por que, pero mi solo contacto las ha
paralizada definitivamente. Estaban muertas apenas las extraje del agua. Tuve que
tirarlas a la orilla, entre los hierbajos. No sirven para nada ya. Estn..., estn como
podridos. Apestan. No lo entiendo. De cualquier modo, no son comestibles. No. me
valen en absoluto. Y sigo teniendo hambre.
Necesito comer. Lo que sea, pero comer. O morir de inanicin. Incluso un ser como
yo puede morir, si no se alimenta. Y ya, Ukk, no quiera morir. En absoluto desea
morir. No he llegado tan lejos para eso. No he viajado tanto para dejarme extinguir
estpidamente. Si algo no soy, ni he sido, ni ser jams, es eso: estpido. No, nada
de eso. Yo soy todo inteligencia, todo cerebro, todo pensamiento, todo fuerza
mental, vitalidad pensante. No puedo cometer errores. Eso queda para los dems,
para las criaturas imperfectas del Universo, para tarados o animales, para entes
inferiores, para larvas y cosas que se arrastren, para seres que no poseen mi
inteligencia ni mi poder.
Eh, un momento.
Si, ya veo algo. Algo vivo, algo que se mueve. Algo que viene hacia m. Por all. No
est tan lejos. No s de dnde sali, pero no est lejos.
Es un animal. Un ser inferior, no hay duda... Su aroma..., su olor... Eh, eso si que es
COMESTIBLE! Me gusta su aspecto, su olor... Ese animal saciar mi apetito, ya lo
creo. Si, ya tengo alimento por hoy... Un buen alimento, lo dice mi instinto. Y si
alguien posee un gran instinto, ese alguien soy yo, Ukk.
Me acerco. Y el animal se acerca. No me ha visto.
O no me distingue. No entiende. Somos tan diferentes esa cosa viviente y yo...
Ahora si se ha parado. Quiz tiene tambin algo de instinto, muy poco. Presiente
que hay un enemigo cerca. Lo intuye. Ahora jurara que si. Me ha mirado.
Tiene miedo. Esa clase de animal inferior tiene un gran pnico. Est asustado, no
sabe lo que ocurre, pero sospecha que no es nada bueno... Nada bueno...
Ha empezado a emitir algo, un sonido. Un raro sonido largo, estridente. Molesto. Un
sonido de tpico animal inferior, de criatura sin inteligencia ni poder.
Tengo hambre. Y su sonido me molesta.

De modo que salto hacia ese animal. Voy a comer. Al fin voy a alimentarme con un
animal de este planeta...
* * *
La nia tir su mueca plastificada, rubia y hermosa. Luego chill. Chill
terriblemente. Dio media vuelta, con los ojos desorbitados. Quiso correr, huir, ir a
alguna parte. Alejarse de all. De aquel sitio. De aquello...
No pudo hacer nada de eso.
Tropez. Cay de rodillas. La cosa la alcanz. Repiti su agudo grito de pavor.
Cuando este grito se extingui, ahogado en un silencio trgico: el drama haba
terminado.
La mueca rod por el polvo del sendero, entre helechos apacibles, no lejos del
cauce del arroyo. La nia fue presa de aquello.
Poco despus, todo estaba hecho.
Alguien haba satisfecho su apetito. La nia, rubia como su mueca, ya no era nada.
O casi nada. Slo la piltrafa, los residuos de un voraz comensal, extrao y
desconocido.
Slo eso...
CAPTULO II
Puso la mueca sobre la mesa. Su voz son grave, profunda, llena de energa:
Es lo nico que permite identificarla, no?
S dijo dbilmente su interlocutor. Es la mueca.. Por tanto, ella... ella era
Mnica. Sus ropas tambin coinciden. Es todo.
Y... lo dems?
Hubo un silencio. Un escalofro en ambos hombres.
Despus, la voz del otro respondi con lentitud, con amargura:
Se supone que tambin corresponde a Mnica.
Pero...
Otro silencio. Asinti el que hablara primero. Toc mecnicamente la mueca,
acaricindola.
Entiendo dijo. Entiendo muy bien lo que siente. Era una situacin
embarazosa. Ambos hombres volvieron a su mutismo. Uno pase por la estancia,
ceudo. El otro se dej caer en un asiento, la vista fija, vidriosa, clavada en la
mueca infantil.
Quisiera poder decirle algo, profesor Clifford habl el primero, clavando sus ojos
en el exterior, en los grises edificios levantados al cielo, en la neblina industrial de las
grandes fbricas.... Pero no tengo nada nuevo. Los mdicos estn practicando la
autopsia. En tanto no se pronuncien ellos, no s nada. Ando como usted: en
tinieblas.
Dios mo. qu ha podido suceder, capitn Kramer? musit el profesor Nathan
Clifford con voz ronca.
No lo s. No s nada ni entiendo nada. Quisiera pensar que... que aquello no
era, no poda ser una criatura, una nia de diez aos. Pero, desgraciadamente, lo
era. Y hay muchas probabilidades de que fuese Mnica, su alumna.
Algo ms que mi alumna, capitn le record el profesor Clifford. Adems de
eso... la hija de mi mejor amigo. La hija de Edgar Wax...

Mnica Wax... el capitn Kramer asinti lentamente, con aire pensativo.

Cielos, me pregunto qu vamos a decirle a Wax, cuando quiera saber detalles...
Claro que cabe la posibilidad de que sea otra nia, puesto que usted afirma que
faltan cuatro de su internado, profesor...
Las otras tres emprendieron viaje. Claro que siempre cabe una remota posibilidad.
pero no, no lo creo. Debieron ir directamente al aerdromo, con la seorita Ross.
An no hemos localizado a la seorita Ross, aunque estamos intentndolo sin
descanso. Ella es la que puede aclaramos eso. Aunque si usted insiste en que la
nica nia que paseaba por las proximidades del Centro, era Mnica Wax..., mucho
me temo que no haya error en ello.
Es lo que digo yo, capitn. Todo coincide. La mueca era suya, adems. Claro que
a veces la prestaba a otras nias, de ah la posible duda...
S, claro est. Mientras no se confirme todo a ciencia cierta, siempre queda la
duda en el aire. Aunque muy dbil, claro est...
Mucho, s. Estoy seguro de que era Mnica. Pobre criatura, qu pudo sucederle,
capitn?
Si yo lo supiera... jade el oficial de polica de Centrpolis.
Zumb el llamador, sobre la mesa. Kramer se inclin, conectando el visfono.
Apareci en la pantalla la figura televisada de un funcionario de Laboratorios, con un
documento en las manos.
S? indag Kramer, por el micrfono. Adelante doctor Harvest...
Capitn, tenemos el resultado de la autopsia dijo gravemente el mdico.
Le escucho. Estoy preparado a cualquier cosa.
Cualquier cosa? el mdico hizo un gesto extrao. No s...
Qu quiere decir?
Esto no es cualquier cosa, capitn. Es la ms extraa cosa que jams tuve ante
m, palabra.
Adelante, no me haga impacientarme ms y cambi una ojeada tensa con el
angustiado, inquieto profesor Clifford, inclinado sobre la mesa, fija su vista en el
pequeo visor de comunicacin.
Muy bien, capitn. Aqu tiene los datos obtenidos, y no crea que hay error. Todo
est cuidadosamente comprobado. Nos sorprendi tanto, que hemos procurado
confirmar de modo minucioso los resultados de la autopsia. Y no hay posibilidad
alguna de error, se lo aseguro.
Termine de una vez, doctor Harvest. Qu han encontrado en el cadver?
Algo espantoso, capitn. Esa nia llevaba solamente un par de horas sin vida. A
pesar de ello, su estado de putrefaccin era total, como si sus restos se hubiesen
corrompido a lo largo de un abandono de semanas enteras. Su sangre, sus
vsceras... faltaban del cuerpo, como absorbidas por algo. Y su crneo, asimismo,
haba sido vaciado. Es decir, de alguna forma, su masa enceflica fue extrada de su
lugar, lo mismo que su sangre, sus vsceras todas ... SIN LA MENOR HERIDA O
INCISION EN EL CUERPO, para haber procedido as a su extraccin. Es decir, el
cuerpo estaba corrupto, pero... intacto.
Qu? jade Kramer, mortalmente plido, cambiando una mirada de
estupefaccin con el profesor Clifford. No es posible... Habr algn error, doctor...
Ningn error, ya se lo dije son, agitada, la voz del mdico. Todo confirmado,
comprobado sin lugar a dudas. El cuerpo estaba corrompido, pero intacto. Y eso s,
totalmente VACIO. Cmo pudo ser vaciada la pequea, es algo que la autopsia,
desgraciadamente, no nos ha revelado.

Pero tendrn algn dato ms, algo que hayan podio descubrir: la forma en que
muri, lo que sea...
Nada, capitn. Es evidente que muri desangrada y desprovista de todos los
rganos vitales de su cuerpo. Pero cmo se produjo ese extrao fenmeno... es algo
que no podemos explicar. De todos modos, mis compaeros estn tratando de
analizar restos del cadver, muestras de sus tejidos internos y externos, tratando de
hallar algo que nos sirva de orientacin. Por el momento, desgraciadamente, no hay
nada ms. Lo siento, capitn. Ya le dije que era difcil estar preparado para ciertas
cosas...
* * *
Edgar Wax oprimi con fuerza el brazo de su esposa, cuando el fretro se introdujo
en el panten familiar, y la lpida cay sobre l. Hubo un profundo silencio en la
cripta, pese a las varias personas all agrupadas, durante la fnebre ceremonia.
Un ahogado sollozo parti de labios de la madre. Wax la confort con una presin
decidida, enrgica. Y con unas pocas palabras, susurradas en voz baja, pero que la
resonancia de la cripta hizo retumbar huecamente:
Serenidad, querida... Ya nada se logra con eso. Hay que ser fuertes...
Pero Edgar, nuestra Mnica... gimi ella, desolada.
Lo s. S todo lo que puedas decir. Sentimos lo mismo. De la que se trata ahora,
es de saber qu sucedi... y cmo sucedi.
Se ajustaron los tornillos de color hierro viejo de la lpida, cerrndose de modo
definitivo. Edgar se llev a su esposa, hacia la salida de la cripta, mientras ella no
poda ya contener sus sollozos. Tras ellos, salieron, en silencio, el profesor Clifford y
el capitn Kramer, de la polica.
Abandonaron el recinto funerario en completo silencio, caminando cabizbajos entre
panteones y tumbas. Algo pareca pesar sobre ellos, gravitando como una de
aquellas losas que les rodeaban por doquier. Pero bastante menos slido, menos
tangible. La sombra de la infortunada Mnica y su extraa muerte, pareca tenerles
abandonados, inmersos en un angustioso mar de dudas e incertidumbres.
Se separaron todos al llegar adonde aguardaban los respectivos vehculos. Fue una
penosa despedida. Edgar Wax, el padre de la muchacha desaparecida, se qued
mirando fijamente a Kramer cuando se estrecharon ambos la mano.
Espero de su celo algo ms que esa oscuridad que rodea la misteriosa muerte de
mi hija declar con frialdad. Y volvindose a Clifford, su tono no fue menos suave,
pese a la larga y vieja amistad de ambos hombres: En cuanto a usted, amigo mo,
no puedo culparle de nada. Mnica pase siempre por esos lugares, sin que nada le
sucediese. Pero ello no basta para que haya habido cierto descuido por parte de su
establecimiento, al dejar a una nia solitaria, en un descampado, pese a ser una
temprana hora matinal. De cualquier modo, ya ha sucedido, y nada puede arreglarlo.
Slo espero saber cmo sucedi. Porque algo me dice que eso no es un accidente.
Que hubo alguien culpable, en suma.
Un asesinato? pestae Kramer. No tiene sentido...
Quin podra matar de semejante modo a una criatura?
Y qu clase de accidente ve usted que pueda producir semejantes resultados en
un cuerpo humano, capitn? replic acremente Wax.
Dio media vuelta, sin esperar una respuesta que l pareca saber que no llegara, y
se alej resueltamente. El capitn y el profesor se miraron, perplejos.
Asesinato... repiti Kramer. Es absurdo...

Usted cree, capitn? fue la desconcertante pregunta de Clifford, cuyas cejas se

arquearon enigmticamente.
* * *
Asesinato? el doctor Harvest se encogi de hombros. No s, capitn.
Pudiera ser. Es ms probable que un simple accidente. Slo que no veo el medio de
matar. Cmo se puede corromper un cuerpo recin fallecido... y cmo estar vaco
de toda clase de vsceras, lo mismo que si hubiera sido dispuesto para un
embalsamamiento... , pero sin corte ni incisin alguna para extraerlas?
No lo s. Usted me dijo que estaban examinando los tejidos exteriores e interiores
para dictaminar algo ms concreto, doctor...
Y lo hemos hecho ya.
Bien. Resultados?
Nulos, o poco menos. Hay algo, es cierto. Pero no tiene sentido.
Eso, debo juzgarlo yo. Tenga sentido o no, doctor, qu era ese algo que
encontraron ustedes?
Una mucosa que envolva el cuerpo. Como si hubiera estado rozndose con algo
viscoso, una especie de baba desconocida. No responde a animal o sustancia
alguna concreta. Todas las pruebas de identificacin hechas, dieron resultado
negativo, capitn.
Resultado negativo... De todos modos, esa mucosa debe ser algo, doctor.
Escuche esto que vaya decirle: la nia era interna del Centro de Educacin del
profesor Clifford. En ese Centro hay toda clase de alumnos de diversas edades y de
ambos sexos, en clases diferentes y grados de educacin distintos. El profesor
Clifford es un eminente qumico. Voy a visitarle. Y le llevar su resultado del examen
de tejidos, as como, a ser posible, unas muestras de stos, para que l los revise en
su laboratorio. Alguna objecin, doctor Harvest?
Ninguna, capitn Kramer respondi secamente el mdico, meneando la cabeza
. Pero si espera encontrar algo, lo dudo mucho. Mucho, sinceramente...
* * *
No neg el doctor Allyson. El profesor Clifford est ausente.
Ausente? Cre que eran horas de trabajo...
Y lo son. En realidad, est trabajando... a su modo sonri el doctor Clark Allyson
con una luz de simpata en sus ojos grises, inteligentes y fros... Ha ido cerca del ro.
El ro? Kramer enarc las cejas. El lugar donde sucedi...
S. El lugar donde la nia apareci muerta, capitn. All est l ahora.
Investigando.
Ha encontrado algo, tal vez?
No s el joven doctor Allyson, de Biologa, se encogi de hombros. Su rostro
anguloso, enrgico y viril, revel curiosidad. El profesor es hombre retrado. Nunca
dice nada, mientras no lo juzgue necesario. Soy su ayudante personal. Sin embargo,
nada s de sus ideas sobre el asunto. Slo puedo decirle que le observ estos dos
ltimos das bastante excitado. Eso es todo.
Bien. Ir a verle. Lleva mucho tiempo por las proximidades del ro, doctor?
Cosa de un par de horas. Dijo que vendra para la hora de cenar... consult
Allyson su reloj, y mir a la luz del da, ya difusa, azulada, inicindose las sombras

del atardecer y slo falta media hora para ello. Tal vez se demore. Cuando est
investigando algo que le apasiona, no existe el reloj para l, capitn Kramer.
Entonces, ir a buscarle yo mismo dijo el polica bruscamente. Entreg a Allyson
el envoltorio que llevaba. Tenga eso, y llvelo al laboratorio para su posterior
anlisis. Son muestras de tejidos de Mnica. Y un informe de nuestro laboratorio.
Bien, capitn. Guardaremos esto, a la espera del profesor. Convnzale para que
regrese antes de caer la noche. No es prudente andar por ah deambulando al
anochecer... despus de lo que le sucedi a la nia.
Por qu dijo eso? se sorprendi Kramer, volvindose hacia el doctor Allyson,
pensativo. Acaso teme usted algo en especial?
No s... el joven investigador se encogi de hombros, hundiendo sus manos en
la bata de Iaboratorio. Siempre se teme algo, cuando un ser humano,
especialmente una nia indefensa, muere de un modo que no tiene explicacin
lgica...
Pero..., qu? Qu se puede temer, doctor? insisti Kramer.
Eso es lo malo, capitn: que no lo s... Y aquello que se desconoce... resulta
doblemente inquietante, no cree?
S afirm, con un suspiro, el capitn de polica. Evidentemente, s. Mucho ms
inquietante...
Y sali de la estancia, dirigindose en busca del profesor Clifford.
* * *
Se incorpor el profesor Nathan Clifford. Se contempl, profundamente pensativo,
las yemas de los dedos. Volvi a contemplar el suelo. Perplejo, sacudi la cabeza.
No s... susurr. No entiendo bien...
Sigui adelante, bordeando los helechos y caaverales de la orilla. El ro corra
suave, rumoroso. Las sombras de la tarde se iban acentuando cada vez ms. Pero
el veterano investigador pareca no darse cuenta exacta de ello. Estaba muy
abstrado en su bsqueda.
Volvi a detenerse, esta vez al borde del ro. Contempl las aguas levemente turbias
por la proximidad de fbricas y centros industriales que contaminaban su curso. Se
agach de nuevo. Pareci husmear el suelo, los arbustos. Hizo un gesto de
repugnancia.
Podrido jade. Huele a podrido...
Respir hondo. Apart cuidadosamente unas anchas hojas, unas caas verdes... se
encontr con algo que le hizo retroceder, asqueado. Un pequeo cuerpo. Un animalito insignificante: un simple conejo. Rollizo, blanco, peludo.
Estaba muerto. Y algo peor. Apestaba, en plena putrefaccin. Lo estudi, pensativo.
No era raro hallar un animal sin vida, ya corrompido. No hubiera tenido nada de
raro... si los ojos no hubieran estado intactos, brillantes an, como vidriosos, muy
abiertos.
Un animal muerto, podrido..., pero con los ojos casi vivos, acusando una muerte
cercana an. Era un contrasentido... Toc su pelo. Los dedos se apartaron, cubiertos
de una especie de baba o mucosa elstica.
Se irgui, con mirada brillante, con expresin calculadora. Dio unos pasos atrs.
Iba a volver aI Centro. Ya tena bastante por el momento. Era ms de lo que haba
esperado encontrar.
Tom de su bolsillo una bolsa plstica que llevaba preparada. Meti en ella el ftido
conejo. La cerr hermticamente. Inici el regreso al Centro.

Oscureca rpidamente. Y, de pronto, supo que no estaba solo.

Se estremeci. Se senta observado. Vigilado por alguien.
Gir la cabeza inquieto. Vio algo... Luego, emiti su largo y terrible alarido.
CAPTULO III
Kramer escuch el alarido.
Se le erizaron los cabellos. Domin su escalofro, desenfund su arma y grit con
voz ronca:
Profesor! Profesor Clifford! Dnde est, qu sucede...?
Al mismo tiempo que lanzaba estas palabras, se puso a correr en direccin al ro,
dispuesto a todo. La oscuridad caa ahora con rapidez. Pronto sera noche cerrada,
y el lugar no resultaba tranquilizador, despus de la muerte de la pequea Mnica.
Ahora, con el alarido, en el que identific el polica la voz del profesor Clifford,
todava mucho menos.
Su carrera aument, apenas vio, pasado el recodo, los caaverales, rboles y
helechos ribereos. Llam de nuevo:
Profesor! Responda! Dnde est usted, profesor? El silencio fue la respuesta.
Tras el grito indescriptible, no se escuchaba nada ni a nade. Aquel mutismo le
result a Kramer mil veces ms terrible que el grito mismo.
Lleg al ro, arma en mano, precavido, escudriando en derredor, con toda
desconfianza, sin saber qu se encontrara por all.
Cuando lo encontr, crey que iba a perder el conocimiento, horrorizado. Y era un
hombre veterano en la polica, curtido en mil avatares desagradables. Pero ninguno
como aquel al que se enfrentaba ahora bruscamente.
Profesor! jade, lvido, estremecido.
El profesor no le respondi. No respondera jams, ni a l ni a nadie. Estaba muerto.
Muerto, y de qu modo!
Dios mo... susurr Kramer, sintiendo nuseas, temblndole las piernas,
inseguro su pulso, dilatada la mirada, donde el horror se cuajaba, frentico casi.
Luego, se inclin junto al cuerpo hediondo, convulso, crispado, del que suba un
hedor repulsivo. Se encontr con un rostro cadavrico, en el que se dibujaba la
calavera, blanco ceniciento, desangrado todo el cuerpo.
Junto a l, en una bolsa plstica, un conejo tambin descompuesto, pareca el rastro
inconfundible de una forma de muerte inslita y fantasmagrica.
Pistola en mano, Kramer mir en derredor, estremecido. No descubri nada ni a
nadie. Solamente el atardecer apacible, las sombras oscuras, que parecan hacerse
ms densas all en los caaverales. Y la muerte a sus pies. La muerte de un hombre
y de un conejo, como nica huella de un tremendo horror invisible.
* * *
Clark Allyson abandon la estancia, haciendo oscilar tras l las puertas. Se quit la
mascarilla. Y los guantes. Respir hondo, clavando la mirada en el oficial de polica.
Y bien...? indag ste en tensin.
Allyson no dijo nada, al menos en principio. Pareci buscar aire que no oliese a
desinfectantes, a cido fnico, a quirfano, a hedor de muerte humana. Luego,
lentamente, se expres con frialdad:

Es el mismo caso de la nia, capitn. Muerte por prdida total de sangre en sus
venas y arterias. Cerebro vaciado. Vsceras desaparecidas. Ningn corte o incisin
por donde extraer dichas vsceras. Solamente la huella de una succin.
Succin?
Eso dije. Una huella amoratada en su cuello, bajo la nuez. En forma oval. No
parece significar nada, pero puede ser algo. Es el nico indicio de violencia posible.
No justifica, en principio, la extraccin sangunea, y menos an la de su cerebro y
vsceras. Menos todava el estado corrupto del cadver. Pero... es lo nico que hay.
Y he examinado pulgada a pulgada la superficie de su cadver.
Dios... Una succin no significa nada doctor Allyson. El joven mdico afirm,
pensativo.
En principio, as es convino. No significa nada.
Pero la misma succin... o lo que ello sea..., aparece en el cuello del conejo muerto.
Tampoco ste posee sangre, vsceras ni cerebro. Ni ninguna otra huella de terica
violencia.
Qu puede significar eso?
No lo s, capitn.
Pero usted es mdico...
Oh, claro. Soy mdico. No soy adivino ni brujo. No entiendo lo que desconozco. Y
todo lo que estoy examinando Io desconozco en absoluto. He pedido datos de la
autopsia y examen de la nia muerta, Mnica Wax. Busco algo concreto: un valo
violceo.
Entiendo. Cree que todo es obra de... de una misma mano?
Mano? Allyson se encogi de hombros. No se... Es como sealar un
asesino, un culpable material.
No lo hay, acaso? Hay quien cree que es... asesinato.
Tiene todas las apariencias de ello. Pero, qu clase de asesinato? Y, sobre todo,
qu clase de asesino?
No podra responderle, doctor. Parece cosa que est ms en manos de mdicos y
cientficos que de policas... El profesor Clifford buscaba algo por las proximidades
del ro, eso es evidente. Y lo encontr. No slo haIl el cadver de un conejo
putrefacto, sino que encontr algo ms. Y ese algo o alguien, termin a su
vez con l.
Por tanto, confirma usted la teora del asesinato.
S, doctor Allyson. Slo que se trata de un asesinato anmalo, incongruente... No,
la verdad. No puedo entenderlo bien. Estoy desorientado, asustado...
Los ojos grises y penetrantes del joven mdico, se fijaron en el oficial de polica al
hacerle la pregunta:
Vio algo raro en las proximidades del ro, capitn?
No neg Kramer. Nada en absoluto... All, todo pareca tranquilo, apacible, en
calma. Como si nada hubiera sucedido.
Pero sucedi, capitn. Una nia, un cientfico y un conejo han muerto del mismo
modo. Tres casos diversos y sorprendentes, verdad? Yo me pregunto: qu est
sucediendo en ese ro, capitn Kramer?
No lo s dijo con energa el polica. Pero sea ello lo que sea, lo voy a
descubrir esta misma noche. O maana. He avisado a Centrpolis. Cientos de
policas estn en camino, con vehculos, reflectores y detectores. Tambin he
avisado al Ejrcito. Y van a cooperar conmigo. Si alguien se oculta all, no tendr
ms remedio que aparecer, doctor.
Usted cree? dud, sacudiendo la cabeza, Clark Allyson, doctor en Biologa.

Y su escptica pregunta, tuvo la virtud de sorprender y desmoralizar al capitn

Kramer .
* * *
Se ha logrado algo, Clark?
Nada suspir el doctor Allyson, inclinando la
cabeza. Ha sido un fracaso total.
No puedo comprenderlo... musit la doctora Lane, inclinando su pelirroja cabeza
de mujer joven y atractiva. Era un perfecto cerco de varias millas de radio...
Exacto. El ms amplio y firme que he visto. Tropas, polica, reflectores, detectores
electrnicos, rastreo de perros, de especialistas... Sin embargo, todo ha dado un
resultado completamente negativo.
Mostraron a los perros algn resto del profesor Clifford o del conejo muerto...?
Claro. Y los sabuesos se introdujeron en el ro, ladrando. All se perdi la pista.
Pero eso s: hallando varios peces muertos, corrompidos, flotando en las aguas. Eso
fue todo. Los intentos posteriores fracasaron. Quienquiera que buscaran, se perdi
en el cauce del ro.
Un... un ser humano?
Clark Allyson se irgui. Mir a la joven doctora Beverly Lane, del centro de Estudios
e Investigaciones Cientficas y Educacin Especializada. Era su compaera en las
tareas habituales del centro. Adems, era una excelente profesora en Medicina,
Socorrismo y otras ramas de asistencia mdica y Sanidad, en las diversas aulas del
Instituto de Enseanza anexo. Era la primera doctora realmente atractiva que haba
conocido, como deca habitualmente con humorismo el joven mdico. y no solo
porque tuviera rojos cabellos y verdes ojos, sino porque su figura era esbelta y
turbadora, su boca una tentacin para el beso, y su feminidad tan devastadora que
todos los varones de aquel Centro andaban inevitablemente tras ella, aunque
Beverly Lane no hiciera gran caso a ninguno.
Por qu dijiste eso? quiso saber Allyson, entornando los ojos.
Lo del ser humano? ella se encogi de hombros. Sinceramente, porque no
me parece en absoluto un caso normal. No hay persona alguna que pueda pro vocar
esa clase de muerte. A menos que haya encontrado un arma extraa y devastadora.
En otro caso, por qu posibilidad te inclinaras t, Beverly? se interes
vivazmente Allyson.
Por una sola: la de que est ocurriendo algo fuera de lo normal. Algo que
desconocemos. Acaso un fenmeno biolgico. Algo fuera de lo humano.
Como por ejemplo...?
No s suspir ella. T, Clark, eres bilogo. No se te ocurre nada?
No, nada. Pero estamos de acuerdo en algo: lo que sea, no es humano. Lo haba
pensado ya alguna vez. No me atrev a expresarlo, por si me consideraban demente.
Me alegr y me sorprendi que t lo mencionaras.
Es una conclusin lgica ella entorn, pensativa, sus bellos ojos verdes.
Clark, hay resultados de esa mucosa encontrada en los cadveres?
De momento, nada. Absolutamente nada, Beverly.
Entiendo. Es difcil el problema planteado no?
Muy difcil. Tanto, que hasta se ha fracasado totalmente. Es una sustancia rara,
amorfa, incongruente. No responde a las pruebas efectuadas. No responde a los
anlisis. No se parece a nada, ni tan siquiera a la baba de un reptil o de una babosa.

Se sigue experimentando. Van a analizarla por medio del microscopio electrnico y a

travs del espectro luminoso. Veremos lo que resulta.
Todo ello parece confirmar la teora principal: el origen no humano de esa materia
y, por tanto, de su forma de destruccin vital.
Pero si fuese as... qu clase de materia es sa?
Me gustara poderte responder a eso. Clark suspir Beverly. Sonri luego, de
aquella forma que ella saba sonrer, curvando sus labios gordezuelos, de un modo
natural y jugoso, formando dos graciosos hoyuelos en sus mejillas. Pero s menos
que t de la cuestin. Realmente, me siento desorientada.
Si slo fuera eso... Allyson inclin la cabeza, profundamente pensativo. Yo no
slo me siento desorientado..., sino asustado.
Asustado? Beverly Lane le mir, dando unos pasos por la amplia estancia del
recinto cientfico. De qu, Clark?
Eso es lo malo: que no s de qu, Beverly... Pero evidentemente, de algo que est
por ah, no lejos de nosotros...
CAPTULO IV
LO CUENTA UKK (II)
Extraos seres los animales de este planeta. Muy extraos. Y torpes.
Parece que se enfadan por lo que pueda sucederle a uno de ellos. No toleran ciertas
cosas, a lo que veo. Por esa piltrafa en que se convierte cualquiera de ellos al saciar
mi apetito, movilizan unas fuerzas ridculamente grandes. Y sin resultado, adems.
No s lo que buscan. Si es a m, ni siquiera saben encontrarme aunque est ante
sus propios ojos. No les entiendo. Carecen de cerebro. Porque no creo que eso que
poseen en su cabeza, pueda ser su centro intelectual, aunque as lo parece.
Son todos ellos basura. Autntica basura. Todas las criaturas de este planeta lo son.
Apenas se les toca, se pudren, se corrompen. Dan asco. Pero tienen algo sabroso,
algo que sacia mi apetito. Y lo aprovecho.
Ahora me siento satisfecho. Bastar con unos cuantos ms. Y tendr alimento para
largo tiempo. Entonces ser cuestin de estudiarles ms a fondo. Parece que tienen
una sociedad organizada. No s como pueden tenerla, con su escaso poder mental,
pero la tienen. Ya s lo que son esos bloques grises: los llaman edificios. Y su
conjunto. Lo llaman ciudad. Entiendo sus pensamientos, aunque sean flojos y
torpes. Sus radicaciones mentales resultan nulas o poco menos. Son unas criaturas
insignificantes y miserables. Lo peor es que se creen importantes.
Puedo vencerles a todos. A todos. Y burlarme de ellos, asustarles, horrorizarles,
llevarlos de un lado a otro, llenos de pavor. Desorientados, destruirlos... Lo que yo
quiera. No sospecharn nada, no sabrn de donde les llega el peligro. No podrn
localizarme y, mucho menos, identificarme. En cuanto a combatirme..., solo la idea
resulta grotesca, disparatada. Seran incapaces de tal cosa, por mucho que hicieran.
Y vencerme..., ni en sueos pueden llegar a imaginarIo.
Aqu, en este planeta, soy invencible. Soy todopoderoso. Es una idea agradable. Me
embriaga el pensarlo. Invencible, invulnerable...! Amo y seor de todo y de
todos! Soy..., como un dios absoluto, como una divinidad inalcanzable. Y terrible
para ellos, eso si. Terrible..., porque no podemos convivir juntos. Es imposible. Ellos
me sirven de alimento. Es primordial. No pueden ser amigos de quien les devora. Lo
encuentro razonable. Tampoco yo sera amigo de ellos, porque los desprecio, me

causan hilaridad. Adems..., son mi alimento. Solo eso. Pobres bestias apetitosas,
que se pudren apenas me nutro de ellas.
Por otro lado, destruirles me produce placer. Un infinito placer. Excita mis instintos
de complacencia, de jbilo. Me siento feliz al aniquilarlos. Ese placer no se puede
comprar con nada. Es algo instintivo. Siempre me gust destruir. Es una tarea
agradable. Pero destruir a esa gente, espolea mis centros generadores de
sensaciones placenteras.
Ser maravilloso verlos destruidos en masa, aniquilados por millares, verles correr
aterrorizados, hacer les huir despavoridos. S, una gran idea. La llevar a la prctica.
Esos pobres animalillos que se creen inteligentes, civilizados y en sociedad perfecta,
van a llevarse una gran sorpresa. Ya lo creo que se la llevarn, los muy miserables y
ridculos personajillos.
Primero dejar esta zona. Empieza a ser fatigosa, irritante. Adems, acaso alguno
de ellos sea ms inteligente que los dems, y busque ms a fondo. Aquel tipo que
hall el conejo, pareca peligroso. Ya no lo es, claro. No existe.
Me ir. Ir a esa ciudad. A sus edificios y calles grises, rodeadas de neblina de
fbricas y centros industriales. Se envenenan ellos solos. De qu pueden quejarse
si yo acelero su agona y adelanto su final? No hago nada peor de lo que ellos
mismos puedan hacerse entre s.
Cuando est en la ciudad, ver Io que hago. Creo que utilizar mis facultades de
mutante. No es nada difcil desdoblarse en uno de ellos, fingirse un ser..., cmo
le llaman a s mismos...? Un ser... humano. Eso es. En apariencia, ser otro de ellos.
Otro ser humano. Ni siquiera sospecharn nada, vindome entre ellos, deambulando
tranquilamente. Carecen de imaginacin para ver nada, ms all de sus narices.
Creo que de ese modo lograr algo importante. Me sentir ms feliz, ms
complacido. Mi gozo ser mayor. Aunque no tenga apetito, destruir. Por el placer de
destruir, que no ofrece comparacin con ningn otro.
Sera bonito acabar con todos ellos. Luego puedo irme a otro lugar, a otro mundo
cualquiera. Y dejar tras de m un mundo apestoso, hediondo, lleno de cad veres...
Por qu no? Les estar bien merecido a esos orgullosos e insignificantes seres de
este mundo. As aprendern lo miserables y dbiles que son. Un solo ser, una
criatura de otro lugar, de otro mundo, puede terminar con todos ellos en poco
tiempo. Ser una experiencia hermosa, gigantesca. Digna de m, Ukk.
Claro que ser su ltima leccin. Lo ltimo que aprendan. Despus de eso, morirn.
Sern basura, bazofia. Carne putrefacta. Carne muerta, apestosa. Y poco ms. De
ellos no quedar rastro alguno. Slo su asqueroso y sucio hedor, invadindolo todo,
convirtiendo este planeta en un vertedero, en una llaga purulenta, flotando en el
espacio estelar...
S. Va a ser divertido. Muy divertido. Como un juego.
Un gran juego. Un alarde de mi poder, frente a su insignificancia y torpeza. Va a ser
muy divertido. Y, sobre todo, una inextinguible fuente de placer. De gozo, de
complacencia...
Va a ser hermoso. Digno de mi, Ukk. Digno de una supercriatura llegada de otros
lugares del espacio csmico...
Y ellos, los pobres, los tristes, los miserables humanos, van a saberlo pronto. Muy
pronto...
CAPTULO V

Clark Allyson inclin la cabeza sobre su mesa de trabajo. Contempl los tejidos
extendidos sobre el plato de vidrio. Los examin a travs del microscopio, se mordi
el labio inferior, pensativo. Luego, llev las muestras al microscopio electrnico.
Accion los mandos.
Una pantalla de televisin, en el muro, revel la imagen en color de aquellos tejidos,
ampliados miles de veces. Estudi el cambio constante de sus clulas, como las
manchas de un calamar vivo. Era una mutacin pausada, intermitente. Aquellas
clulas variaban de coloracin y brillo, como si fueran un cuerpo tornasolado.
Se frot el mentn, apartando los ojos de la pantalla. Accion el ampliador del
microscopio electrnico hasta diez mil ampliaciones. Las manchas de color variante
se hicieron gigantescas, cubriendo la totalidad de la pantalla visara.
Clulas vivas... coment. Mutantes... De eso est hecho ese tejido mucoso...
Pero no responde a reaccin qumica o fisiolgica alguna. Sencillamente, no
reacciona como algo conocido, qumicamente nuestro. Es... es como si fuese
extrafio, ajeno a lo que conocemos y tratamos habitualmente...
Se retir definitivamente del ampliador electrnico.
Apag la luz de la pantalla. Pas las muestras a un recipiente especial, en el
computador electrnico de biologa y biosntesis. Accion una complicada serie de
teclas de tres colores, rojas, verdes y blancas.
Funcion el computador, con las muestras dentro.
Una serie de luces, cifras y cambiantes de color se movieron en el tablero
electrnico, antes de que en una pantalla televisora surgiese un rectngulo de luz
verde, con un texto electrnicamente compuesto por la mquina computadora:
Materia desconocida. Reaccin negativa a toda biosntesis. Procedencia
ignorada. No responde a ningn elemento qumico conocido. No est
registrado en la lista programada. No se deriva de ningn otro cuerpo o
elemento conocido, ni es composicin qumica o fsica de materia
conocida alguna.
Era revelador, en su propia ambigedad negativa.
Clark Allyson lanz una imprecacin. Rpidamente, se inclin sobre el televisfono,
tras cortar el funcionamiento de la mquina computadora y apagar la pantalla.
Descolg el auricular del aparato de comunicacin.
Puls el botn rojo de llamadas urgentes.
Lnea de urgencias informativas son una voz mecnica. Hable, por favor.
Aqu doctor Clark Allyson, del Centro de Investigaciones Mdicas y Enseanza
Especializada. Deseo comunicacin directa con el Pabelln de Informacin
Astronmica de Centrpolis.
No se retire habl la voz monocorde. Conecto inmediatamente.
Hubo una breve pausa. Un chasquido. De la pantalla visora en color y 3D, se retir
la efigie de la locutora de Control, y apareci un funcionario con el azul uniforme del
servicio de Informacin Astronmica, el conocido AIS.
Pregunte, seor habl el empleado. Informacin Astronmica a su servicio.
Aqu el doctor Allyson, del Centro de Investigaciones Mdicas de Centrpolis,
Zona Sudoeste. Deseo informarme sobre posibles fenmenos observados en
nuestra zona o las inmediatas ltimamente.
Qu clase de fenmenos exactamente, doctor?

De tipo areo. Como meteoritos, anormalidades csmicas o posibles fragmentos

de asteroides registrados en descenso sobre el suelo terrestre recientemente. En un
periodo de una o dos semanas, aproximadamente.
Un momento, doctor. Enseguida ser informado. El funcionario se volvi a un
panel electrnico. Manipul en l. Allyson observ a travs de la visin cromtica y
estereoscpica de la pequea pantalla de televisin del sistema de comunicacin.
Una vez ms, la ciberntica dio rpidos datos computados oportunamente. El
funcionario se volvi con una ficha que situ ante la cmara de televisin. La
pantalla revel claramente su contenido.
Puede leer el informe archivado, doctor? pregunt la amable voz del
comunicante.
Si, gracias asinti Allyson.
Y ley la respuesta computada por la Informacin Astronmica. Llevaba fecha
solamente de cinco das atrs.
Registrada por pantallas de radar y red de control espacial de seguridad,
cada de meteorito o cuerpo celeste sin localizar, en zona Sudoeste de
Centrpolis, cuadrante 127 B.
Dimensiones reducidas y naturaleza desconocida.
No existen ms informes archivados.
* * *
Y bien, doctor Allyson?
El mdico estudi al capitn Kramer fijamente.
Golpe la fotocopia televisada de la ficha en su poder. La exhibi ante el polica, que
la contemplaba, escptico.
Es la explicacin, capitn dijo, sereno. La nica explicacin.
Qu explicacin? mascull el oficial de polica.
Es que no lo ve? Ese cuerpo espacial, meteorito lo que sea... Esa sustancia
mucosa, inidentificable ... Todo ello puede ser una misma cosa. Sus clulas tienen
vida propia y son mutantes, entiende?
No; doctor. No soy cientfico.
Pero es polica. Sabr deducir, conforme a las evidencias que le presenten. Si en
su poder hay algo que no se puede analizar por ser un cuerpo diferente en su
composicin fsica y qumica a cuanto existe registrado en el mundo, si ese algo,
observado al microscopio electrnico, acusa mutaciones de color y de reflexin
luminosa, y todo ello en una forma desusada en los cuerpos conocidos por el
hombre, y a la vez, en el mismo lugar, zona y rea en que sucedieron las muertes de
la pequea Mnica, el conejo, el profesor, los peces, etctera, se acusa la cada o
impacto de un cuerpo celeste, un posible meteorito o aerolito an no localizado ni
identificado..., qu dira la mente razonadora y deductiva de un polica
profesional?
El capitn se frot la mandbula, pensativo. Reflexion, la vista fija en el papel.
Pareci reaccionar lentamente. Frunci el ceo. Mir de soslayo a Allyson. Aventur,
tmidamente, casi una conclusin que a l mismo le pareca absurda:
Lleg... lleg de otros espacios...
Clark Allyson respir hondo. Asinti, con expresin grave, nada humorstica.
Exacto, capitn afirm.
Un... un invasor aventur Kramer, casi temiendo hacer el ridculo.

Es lo que he deducido yo, exactamente, capitn suspir Clark. Un invasor.

Algo o alguien, llegado del espacio. Es la nica explicacin posible.
Nadie la aceptar, doctor! Nos tomarn por locos!
Tendrn que aceptarla dijo framente Allyson.
Estamos ante un peligro cierto, capitn. Ante algo que no es de este mundo, y que
destruye a los humanos, por la causa que sea.
Un invasor... el oficial de polica, mene la cabeza, estupefacto. Un invasor...!
* * *
Un invasor... el gobernador de Centrpolis clav sus ojos en ellos, grave la
expresin. Estn totalmente seguros, caballeros?
Del todo afirm el doctor Allyson.
Bueno, todo apunta en esa direccin, aunque uno se resista a admitirlo...
contemporiz, menos firme, el capitn Kramer.
Hasta ahora se fantase siempre mucho sobre esa cuestin seal con frialdad
el gobernador. Enfrentarse sbitamente a la posibilidad seria de que haya llegado
a ser una realidad, implica responsabilidad, riesgos. Y, sobre todo, estar seguro de
que uno no va a quedar en ridculo ante todo el mundo.
El riesgo del ridculo es insignificante, al lado del riesgo de permitir que algo
siga adelante con su tarea destructora. Estamos intentando identificar la materia
hallada, y tambin sus reacciones qumicas y biolgicas, para procurar descubrir
qu es exactamente eso y cmo reaccionar a un posible ataque para
aniquilarlo. Pero la investigacin acaba de empezar. Y no sabemos cundo
terminar, ni siquiera si tendr xito.
Por lo tanto, seor, debemos actuar ya, sin esperar a ms.
Y..., cmo sugerira usted, doctor Allyson, que actusemos nosotros, sin conocer
siquiera la naturaleza de esa cosa o lo que ello sea..., y sin haber visto siquiera la
prueba palpable o, cuanto menos visible, de su real existencia sobre la superficie de
nuestro planeta? haba cierta irona en el tono de la primera autoridad de
Centrpolis.
Clark Allyson pareci disgustado por el tono un poco burln y agresivo del
gobernador. Y sin miedo alguno a la jerarqua, replic, incisivo, tajante:
He hablado como investigador y como hombre, habitante de este planeta,
gobernador. Es posible que esto resulte un vulgar incidente aislado, localizado, y que
la materia o criatura de fuera de nuestro mundo, perezca ah, donde cay, por falta
de medios de desarrollo y supervivencia. Pero si no fuese as..., qu sucedera,
adoptando una actitud conformista y expectante, sin dar crdito a la voz de alarma
de la Ciencia..., y tambin del sentido comn?
El gobernador le contempl, preocupado. Pareci que iba a replicarle, pero
reflexion, inclin la cabeza, estudiando los datos computados que Allyson le
ofreciera, y termin por afirmar, rotundo:
Bien, caballeros, a titulo simplemente preventivo, voy a avisar directamente a las
Naciones Unidas, al Control de Seguridad Internacional..., y al presidente de la
nacin. Pueden retirarse. Les llamar en cuanto sepa algo. No se alejen mucho. Es
la hora del almuerzo. Si acaso, bajen a tomarlo al restaurante del centro de
Gobierno, y esperen en la sala de lectura o en el bar anexo. All sern requeridos
para volver a mi presencia, y decidir las medidas de emergencia a adoptar
inmediatamente. Buenos das, caballeros.

Salieron el mdico y el polica. Cerrose suavemente la puerta electrnica del

despacho del gobernador. Dos miembros de la polica militar, con casco blanco y
correaje amarillo, montaban guardia, armados, a la puerta del despacho del
importante personaje poltico, rector de la vida de Centrpolis. Pasaron junto a ellos,
alejndose hacia uno de los ascensores vertiginosos que descendan hacia las
plantas inferiores del Centro de Gobierno.
Ambos se miraron, pensativos, al llegar al restaurante funcional y asptico de la
planta baja. Se aproximaron, eligiendo los platos a consumir. Al sentarse en una
mesa, el primero en hablar fue el capitn Kramer:
Cree que la ONU, la Seguridad Internacional y el presidente, tomarn en serio
todo esto, doctor?
Estn moralmente obligados a ello, capitn dijo pensativo Allyson.
Esperemos. Y quiz dentro de un par de horas tengamos la respuesta. Que puede
ser el nico medio de evitar un desastre..., o ser el principio del desastre mismo.
Dios les ilumine resopl Kramer, iniciando su comida con escaso apetito. Mir al
exterior, a la inmensa urbe ultramoderna que, en la pasada dcada, supliera la
capital de la nacin, dejando atrs la burocracia washingtoniana y el colosalismo de
Nueva York, para convertirse en la suma de todo ello, a nivel gigantesco. Sacudi la
cabeza, comentando en voz baja: Pensar que solamente un pequeo cuerpo
extraterrestre..., pudiera cambiar todo esto y aniquilarlo... No, doctor. Eso no me
cabe en la cabeza. Parece cosa de locos, o de una fantasa demencial...
Sin embargo, dos seres humanos han muerto extraamente. Muchos animales
tambin. Un rastro ftido ha quedado detrs de aquello que aniquil a personas y
animales. Y un reguero baboso envolva a las vctimas, como si se hubieran rozado
con una babosa. Eso indica la presencia de algo. Algo que debe ser destruido lo
antes posible, sea lo que sea.
Supongo que todo el poder de nuestro pas, de las Naciones Unidas, de las
asociaciones internacionales..., ser demasiado para una cosa as. Como..., como
destruir mosquitos a caonazos, no, doctor Allyson?
Clark Allyson le contempl gravemente en silencio, se encogi de hombros. Su voz
son grave, profunda: Ojal fuese as, capitn..., pero mucho me temo que peque
usted de excesivo optimismo...
Qu quiere decir? se inquiet Kramer.
Justamente lo que he dicho. Que ojal est usted en lo cierto..., y todo eso,
movilizado, sea suficiente para acabar con la amenaza. Aunque mucho me
temo..., que no.
* * *
Qu quieres decir con eso, Clark?
Justamente eso, Beverly. El capitn Kramer me hizo la misma pregunta que t. Yo
le di idntica respuesta. No s lo que va a suceder. No s con qu nos estamos
enfrentando. Pero sea ello lo que sea, es posible que pueda vencer a todo lo que
nosotros podamos llevar a cabo para dominarlo, Beverly.
Tan poderoso puede ser... un simple meteoro?
Ese meteoro puede ser una enfermedad, un virus..., o algo vivo.
Vivo? pestae ella. Un ser inteligente?
No dije tanto, pero..., por qu no?

S, claro suspir Beverly Lane. Por qu no? He ledo muchas cosas as en la

ciencia-ficcin. E incluso ms disparatadas an. Desde los marcianos pintorescos de
Wells hasta los...
No, Beverly la interrumpi l. No es eso. No hablamos de ficciones, sino de...
realidades. Crudas e ingratas realidades, Beverly. Ignoramos si hay una sola
cosa..., o varias. O muchas. Puede ser..., una invasin en toda regla.
La famosa invasin de los extraterrestres ella ri, pero su breve risa era ms
histrica que espontnea. Dios mo, resultara cmico..., si no fuese tan trgico,
Clark!
El joven mdico e investigador asinti, grave su expresin. Se puso en pie. Dio unos
pasos en torno a la mesa de trabajo de la doctora Lane, en el Centro de
Investigacin. Mir al exterior, a las luces que brillaban sobre la zona. Eran toda
clase de naves areas desde helicpteros a discos voladores de planeamiento,
proyectando focos de luz por doquier, e intentando detectar radiaciones de algn
tipo. Por el momento, todo pareca estabilizado. Ni una novedad, ni una noticia. Lo
que fuese aquello que haba tocado la Tierra, para contaminarla en sus seres
vivientes, no daba seales de vida en absoluto.
Imagino lo que estarn pensando ahora casi todos, all afuera habl entre
dientes el joven Allyson, con disgusto. Empiezan a dudar. No creen en m ni en
mis temores. Imaginan que veo visiones, que invento cosas, que dejo volar mi
fantasa... Y no es cierto, Beverly. No es cierto! S que hay algo, s que hay alguna
cosa que acab con esas personas, con esos animales...
Dijiste que todos aprobaron tu idea. Las Naciones Unidas, el presidente, la
seguridad Internacional...
Oh, claro. Todos se mostraron preocupados por los informes, pero poca cosa ms.
Han puesto en marcha un mecanismo defensivo y de vigilancia, han dispuesto una
serie de medidas, pero creo adivinar su escepticismo, sus dudas. Si encuentran
pronto alguna cosa, se dirn que todo estuvo bien, que tuve razn. Si no...,
abandonarn lo iniciado. Y si esa cosa, virus o lo que sea, sabe lo que es la
paciencia y la tiene, podr aguardar al momento oportuno para descargar nuevos
golpes.
No ests muy optimista, Clark.
No, no lo estoy, Beverly, y lo siento. No podra sentirme con ningn optimismo,
sabiendo que mis ideas no se confirman. Todo esto puede ser demasiado serio para
darlo de lado. Ha empezado con una muerte simple, casi insignificante para todo el
mundo..., menos para los padres de aquella pobre nia. Cmo puede terminar?
Eso, Beverly, nadie lo sabe...
Imagino que no terminar con el fin del mundo, no es cierto? sonri la doctora
Lane, sin desviar de l su profunda mirada, color verde mar.
No, imagino que no ser tanto..., pero me da miedo.
Mucho miedo, la verdad. Y no slo por m, por ti, por aquellos a quienes conozco,
sino..., por ms. Por mucho ms. Por todos nosotros. Por nuestra tranquilidad,
nuestra paz, nuestro futuro. Todo lo que desconozcamos, todo lo que pueda
destruir..., es un peligro para todos. Ahora que se olvidaron las guerras, ahora que la
convivencia entre los pueblos es una realidad..., resultara terrible que otras cosas
vinieran a complicar nuestra existencia...
No me gustara que mi existencia se complicase ahora, Clark coment ella, con
un profundo suspiro. No en vsperas de mi boda...
Oh, s, tu boda... Clark Allyson se detuvo, se inclin hacia ella, sealndola,
enftico. La futura seora del mayor Stephen Tracy, de, Seguridad Nacional Militar.

Nada ms y nada menos que eso... Me olvidaba de tan importante y trascendental

detalle, doctora Lane.
Bromas aparte, Clark. Para m, s es importante y trascendental. Stephen llega
maana a Centrpolis. Tiene que ver al presidente, ser condecorado en pblico por
una accin especial, y luego dispondr de todo un hermoso permiso de un mes, para
casarse conmigo y poder disfrutar de nuestra luna de miel. Te parece poco, Clark
Allyson?
Me parece mucho, aunque personalmente no entienda por qu una chica tan
bonita como t eligi a un pedante como el mayor Tracy como novio...
Clark!
Perdona, perdona sonri Allyson, de buen humor, extendiendo sus manos. No
quise molestar a tu futuro esposo. Slo que no me resulta demasiado simptico.
Es curioso. Tampoco t se lo resultas a l. Empate, no, doctor Allyson? dijo con
irona ella.
Evidentemente Clark frunci el ceo y se encogi de hombros. Bueno, de
cualquier manera que se mire, es ridculo tratar de discutir contigo ciertos asuntos,
cuando tienes tu mente ocupada con otros problemas de ndole sentimental. De
modo que olvida cuanto te dije, olvida la sustancia que cay del cielo, y piensa en tu
inminente luna de miel con el muy digno y honorable mayor Stephen Tracy. Mis
respetos para ambos, doctora Lane.
Y con una ceremoniosa inclinacin burlona, Clark Allyson abandon el despacho de
la doctora, mientras ella le miraba furiosa.
Se detuvo Clark a su paso por el teletipo del departamento de investigacin. Ech
una ojeada al ltimo mensaje de urgencia recibido:
Ausencia de radiaciones en la zona. Ningn resultado positivo. Ningn
cuerpo extrao localizado.
Y sigue todo lo mismo... mascull entre dientes, arrugando el ceo. Sin
embargo, en alguna parte tiene que estar lo que ello sea... No puede andar lejos...!
* * *
No. No andaba lejos. Cuando el doctor Allyson sali a la calle, con paso enrgico y
larga zancada, ignoraba que la cosa llegada del espacio, se encontraba ahora
muy cerca de l y de los dems peatones y vehculos con los que se cruzaba.
El extrao haba llegado a la ciudad.
CAPTULO VI
LO CUENTA UKK (III)
Ya he llegada. Ya estay en la que ellas llaman ciudad.
No me gusta. Es gris, fea, pesada. Edificios muy altos, muchas personas, muchos
vehculos... Todo el mundo tiene prisa aqu. Se mueven rpidos. No s lo que hacen
ni adnde van. Tratar de entenderles. Crea que lo lograr en cuanta logre mutarme
en uno de esos seres despreciables y torpes que me rodean. Entonces me ser
dado leer en sus cerebros tan limitados, tan dbiles y opacos. Su memoria, sus
recuerdos, pasarn a m. Quiz as entienda algo. O no entienda nada. Mi mente es
muy superior a la de ellas. Mi entendimiento supera el de un millar de esas

desdichados que deambulan entorna mo y ni siquiera me miran. Ni me ven. Ni me

sospechan. Ni intuyen lo que yo sea...
Va a ser fcil hacerlo. Muy fcil.
No s como empezar. Ya se me ocurrir algo, claro est. Observo que todos llevan
sobre si, igual que aquella gente a quien utilic como alimento junto al ro, en las
zonas de vegetacin de este planeta, prendas de tejidos diversos, de colorido
variado. Ropas, creo que son. S, eso leo en algunos de sus cerebros. Ropas... No
s para qu les sirve. Podran ir desnudos igualmente, como voy yo. Nada les
ocurrira con ello. Seguro que nada. Pero son estpidos. Y absurdos.
Algunos llevan otra clase de ropas. Ya veo: son iguales entre si. Uniformes. Eso es:
uniformes. Son policas, militares... Como los que rastrearon la zona en busca mo...
sin encontrar me. Es cmico. Y esa gentecilla espera hacer algo contra m? Podra
aniquilarles, si lo deseara realmente. Pero dan lstima. Los desprecio. No. no me
bastara con destruirles a todos ahora, y luego evadirme, burlndome de todos.
Sera como un juego sin importancia. No. He de hacer algo ms. Mucho ms.
Infinitamente ms importante. Algo que les haga ver lo insignificantes que son. Y que
les haga comprender mi grandeza, mi poder. Que les lleve a temerme, a
respetarme... a odiarme. Por qu no? Oh, es grato saberse odiado, es tan hermoso
sentir la complaciente emocin de hacer sufrir a los dems, de ver retorcerse a otras
criaturas, impotentes ante mi... Ser como embriagarse en el mayor de los goces
posibles.
Hay edificios ms grandes y altos que otros. Ya los veo. Un hospital... Qu ser eso
de hospital? Oh, entiendo... Curan all sus heridas y enfermedades. Incluso tienen
enfermedades y sufren heridas. Como los infraseres de otros mundos que recorr
anteriormente... Lamentable. Qu dbiles, miserables y desdichados son. Me dan
asco. Me irritan.
Aquel otro edificio altsimo... Torre de la Ciencia... y la otra... Torre de
Comunicaciones Internacionales y Espaciales. Aquel edificio Centro del Gobierno. Y
aquel bloque lejano, tan blanco Puedo ver a distancia. Eso es... S, ya veo: se
llama La Nueva Casa Blanca. Sede del Gobierno de los Estados Unidos de
Norteamrica... Ms all hay otro edificio rosado... Es... es la Sede de los delegados
de la Federacin de Naciones. Y otra torre de vidrio, que parece brillar como espejos
a la luz de su sol. .. Las Naciones Unidas... Cunto edificio ridculo y sin sentido!
Todo esto puedo vencerlo yo. Yo solo. Una criatura nica. Yo, contra todos. Contra
todo lo instituido y establecido. Pobres humanos! Qu triste destino les aguarda,
mientras yo permanezca aqu! Y los muy necios no slo no lo saben, sino que ni
siquiera lo sospechan...
Sigo preguntndome cmo empezar. Y por dnde... Debe ser escalonadamente.
Causando un paulatino pnico, que llegue a ser terror loco y ciego... Que les arrastre
a la histeria colectiva, al caos, a despedazarse entre s. Cmo gozar entonces, qu
placer sin lmites para mi sensibilidad...!
S, poco a poco. Pausadamente. Paso a paso. Empezar por el principio. Por algo
casi insignificante. Para seguir adelante, siempre adelante..., hasta el fin!
Y ese fin ser el mximo deleite, mi mayor goce, mi suprema satisfaccin... Creo que
ser ms feliz de lo que jams pude serIo. He llegado al lugar ideal, al planeta
supremo para mi placer... Yo, Ukk, voy a dominar y a hacer pedazos todo un
planeta, como si fuese un juego, una diversin, un placer! Vaya jugar con este
mundo entero, como la nia aquella jugaba con su mueca, cuando la convert en mi
alimento...!

Y empezar por all... S, ese edificio blanco, lleno de enfermos, de heridos, de gente
vestida de plstico blanco... Les llaman mdicos, enfermeras... Empezar por ah.
Primero un paciente, un enfermo. Luego..., un mdico o una enfermera. Despus...,
quin sabe? Ya ver. Ya elegir en quin penetrar, en qu cuerpo y mente poseer,
dominndolo y hacindolo instrumento de mis propsitos...
Pero s. Ese es el principio. El Centro Hospitalario, Gran Hospital de Centrpolis,
como dice en su lenguaje, en esas letras luminosas, sobre su entrada...
Ya entro. Ya he entrado...
Nadie me ha visto. Nadie me ha percibido. No pueden hacerlo. No emito
radiaciones, no pueden detectarme. No pueden verme. Y los que me ven..., no
sospechan que yo sea alguien ajeno a su mundo. Mi aspecto verdadero es... tan
desconcertante para ellos..., que tuve que adaptarme a sus costumbres, a lo que
cotidianamente ven. Si me vieran como soy..., qu divertido ser que eso ocurra a
su debido tiempo!
Hasta ahora, slo unos pocos fueron capaces de conocerme en mi exacta forma y
dimensin... Y todos estn muertos. La nia, el viejo cientfico, el conejo, los peces...
Tambin ese desdichado imbcil que me encontr, ya junto a los suburbios de la
ciudad y a quien tuve que eliminar... aunque no senta apetito ni deseaba
deshacerme de nadie ms. De cualquier modo, esos no cuentan.
Lo verdaderamente terrible para ellos, empieza ahora. Y ya estoy dispuesto, aqu
dentro, en este hospital, entre estos blancos muros, entre este olor a desinfectantes.
Entre mdicos, enfermeros, pacientes...
Esa misma puerta ser vlida. Entrar ah... Qu nmero ostenta en la madera? Si,
ya entiendo, Una de sus cifras estpidas... Es la habitacin nmero 317... Eso es: la
trescientos diecisiete...
CAPTULO VII
Doctor, es el paciente de la trescientos diecisiete...
Kenton? el cirujano se irgui, sobresaltado. Qu le ocurre a Kenton,
enfermera?
No s... Algo raro. Muy raro...
A qu llama usted muy raro? se impacient el doctor Lee Bushman.
A su reaccin ltima, doctor...
Ese hombre est desahuciado por la Ciencia, enfermera, y usted lo sabe. No
caben ya muchas reacciones, en semejantes circunstancias... Entr en coma
definitivamente, tal vez?
Eso es lo que yo califico de raro, doctor Bushman. Es que el paciente de la
habitacin 317... Bueno, l, parece repentinamente mejor.
Mejor? Quiere decir que ha acusado alguna leve mejora? Ser precursora del
fin...
No, doctor... Es una mejora radical. Desapareci totalmente la fiebre. Se ha
sentado en el lecho, me ha mirado fijamente..., y de pronto se ha puesto a rer
estrepitosamente!
Rer? se escandaliz el doctor. Un moribundo con las horas contadas, que
no sali de la inconsciencia en toda una semana? Enfermera, si sufre usted
alucinaciones o padece histerismo, vaya al botiqun, y que le administren

No, doctor. No tengo que ir a ninguna parte se mostr ella altiva. Tan
extraado como pueda sentirse usted, estoy yo de asombrada. Pero eso es lo que
sucedi, ni ms ni menos.
Imposible! Sera... sera un absurdo, un completo disparate...
Bien, pues es un disparate. Pero ha ocurrido. Quiere comprobarlo por s mismo,
o se va a pasar el da discutiendo conmigo?
No, claro que no. Vamos all... se decidi bruscamente, avanzando hacia la
puerta de su despacho, junto a la enfermera. Y veremos qu diablos sucede...
Al abrir la puerta y salir al corredor, se tropez con una enfermera que acuda hacia
su despacho. Ella se detuvo al verle. Le inform:
Doctor Bushman, su amigo, el doctor Allyson, est subiendo ahora, para verle, con
motivo de un programa de profilaxis clnica de emergencia en toda la ciudad, y...
Oh, Clark Allyson frunci el ceo, vacilante. Dgale que me espere. He de
visitar a un paciente cuyas reacciones parecen anmalas. Estar de vuelta en
seguida. Puede hacerle pasar a mi despacho. En cuanto acabe con el incidente de
la trescientos diecisiete, estar de vuelta. Dgaselo as.
Bien, doctor Bushman. As se lo dir.
El cirujano se alej presuroso, junto a la enfermera de servicio. La otra dio media
vuelta, dirigindose a los turbo-elevadores del hospital, silenciosos y rpidos,
esperando a que el visitante saliera de uno de ellos.
* * *
Kenton clav sus ojos burlones en el aturdido mdico.
Qu le sorprende, doctor? indag.
Que el infierno me lleve... jade Bushman.
Usted no puede estar ah sentado, hablando como lo hace, mirndome tan tranquilo,
sin asomo de fiebre, sin huella de su terrible mal, de su... de su estado actual...
Mi estado? seal a la enfermera, riendo. Ella dijo que estoy murindome o
poco menos. Usted ya ve que no es as. Quiero irme a casa, doctor.
A casa? aull Bushman, lvido. A casa..., un paciente recin operado..., de
tumor incurable...? Cielos, no puedo estar en mis cabales. Esto no tiene sentido,
Kenton.
Suenan ridculas sus palabras, doctor. Est ocurriendo, no? Eso es lo que
debera de contar para usted.
S, claro. Y es lo que cuenta, pero no entiendo...
Su sorpresa y desconcierto me divierten, doctor. Soy un tipo fuerte, es todo.
Es algo ms que eso. Es un milagro clnico y humano. No tiene explicacin.
Djeme ir de una vez, y piense lo que quiera, doctor.
Estoy perfectamente sano se tir fuera del lecho antes de que el cirujano pudiera
impedirlo, e incluso bailote, riendo sarcsticamente, ante el horror de la enfermera
y del mdico, cosa que pareca aumentar su gozo e hilaridad. Lo ve, O necesita
otra prueba?
Cielos... gimi Bushman, atnito. Hace slo una hora era un cadver con un
soplo levsimo de vida... Y ahora...
Me va a dar el alta definitiva, o tendr que bailar por ah afuera, para que vean mi
estado y se convenzan todos?
No, no, espere. Previamente, le examinar, har un informe especial a la
Direccin... Bushman se enjug el sudor. Luego, podr salir de aqu...

Enfermera, vaya a ver a mi amigo Allyson, al despacho. Dgale que venga... Se lo

ruego...
S, doctor, claro que si afirm ella, decidida, vida de salir de all cuanto antes.
El mdico se qued a solas con su paciente. Le seal el lecho, enrgico.
Acustese, Kenton pidi. Le voy a examinar, y extender un informe. Deben
verIe todos los compaeros y el director, antes de autorizarle a salir. Es demasiado
asombroso para que se ignore lo sucedido con usted..., por mucho que pueda
atribursele a un milagro ajeno por completo a la Ciencia...
No, doctor neg Kenton con energa, sacudiendo la cabeza. Ri luego, burln.
No voy a obedecerle. No voy a acostarme. No har lo que usted quiere, sino lo que
quiera yo.
Se ha vuelto loco, acaso, al recuperar la salud? jade Bushman. Acustese!
No lo har. No obedecer una sola orden suya ri, avanzando hacia su mdico
. Es ms, doctor... Voy a hacer algo que a usted no le gustara saber. Voy a
destruirle ahora mismo. Y voy a convertirme en el doctor Bushman...!
Qu? Qu significa...? le contempl, aturdido, sin entender en absoluto.
Luego, sbitamente, son un grito ronco, largo. Un terrible alarido.
Era la voz del doctor Bushman, cuajada de horror, de angustia, de desesperacin...
Despus, tras la puerta 317 del hospital, se hizo el silencio.
* * *
Ha sido ah, doctor Allyson! grit otro mdico, forcejeando con la entrada. En
la habitacin trescientos diecisiete!
Dios mo, tal vez Kenton enloqueci... gimi la enfermera que escoltaba a Clark
Allyson. No estaba normal cuando le vimos, estoy segura...
Allyson no dijo nada. Carg contra la puerta de la habitacin. Al segundo intento,
arranc la cerradura de cuajo, penetrando violentamente en la estancia, seguido de
otros mdicos y enfermeras del Centro. Se enfrent a la escena interior, alarmado e
inquieto. Respir hondo.
Bushman ... musit. Qu ocurri aqu?
Lee Bushman, mdico cirujano y amigo suyo, avanz hacia l. Oprimi con fuerza su
brazo. Seal el lecho. Tena gesto trmulo, expresin asustada.
Ese hombre, Clark... jade. Mira... Es horrible... Se acerc Allyson a la cama.
Se qued quieto, petrificado. Su cuerpo se envar, con sbita rigidez.
Cielos... dijo. Otra vctima de l.
El? indag sorprendido, con curiosidad, el doctor Bushman. Quin es l?
El ser o la cosa que lleg de otro mundo explic secamente Allyson. Y se inclin
sobre el cuerpo hediondo, putrefacto, cubierto de una pelcula viscosa de baba
blancuzca, que haba sido antes Kenton, el paciente.
No pudo ver Allyson la expresin de sorpresa en el colega y amigo, situado tras l.
Los ojos de Bushman, pensativos, brillantes, se clavaron en su nuca, con extraa
expresin indefinible. Pero no dijo nada. Ni nada coment.
Su enfermera fue la que avanz, decidida, con un escalofro de horror ante la
escena del lecho. La voz de ella tembl al preguntar:
Qu... qu ha sucedido, exactamente?
El paciente, enfermera... Est muerto.
Muerto? Algo ms que eso. Parece corrupto dijo ella. Y slo hace un minuto
estaba completamente normal, lleno de salud, de vitalidad...!
Es eso cierto? indag Allyson, volvindose a ellos.

Completamente afirm Bushman.

A pesar de que estaba clnicamente desahuciado, agonizante... revivi de pronto.
Esa es la palabra: revivi insisti la enfermera. Me dio un susto horrible. Rea,
cantaba, bailaba.... y haba estado en coma momentos antes! El doctor no lo crea.
Pero hubo de rendirse a la evidencia. Cierto, doctor Bushman?
Cierto admiti ste, de mala gana. No tiene sentido. Pareca sano como t o
como yo, Clark...
Un momento, Lee. Qu ocurri, tras salir la enfermera de aqu?
Ni yo podra decirlo. De sbito empez a desvariar.
Cay en el lecho. Me acerqu, preocupado. Le vi retorcerse, secarse en apariencia,
como calcinado de repente... Le cubri esa baba, empez a oler mal..., y creo que
grit, horrorizado. Es todo, Clark. Es todo lo que vi...
Allyson no dijo nada. Fue al telfono. Lo alz. Hizo una llamada. Le escucharon
Bushman y la enfermera. Su voz no tembl un solo momento:
Central, con el Cuartel General de la Polica Militar. Es urgente. S, pidan lnea
preferente especial. Aqu Clark Allyson, de Investigacin Cientfica... esper.
Luego, alguien se puso al otro extremo del hilo. Clark inform, rpido: Abandonen
vigilancia en la zona sealada. Tenemos el peligro en la ciudad. S, ello, lo que sea,
ha entrado en Centrpolis. Ya hay una vctima..., en el hospital. Bloqueen todo el
centro urbano. Den la seal de emergencia a todos los sectores.
Colg, mirando pensativo a Bushman. Este aventur una tmida pregunta:
Qu sucede exactamente, Clark?
No lo s, Lee replic su colega. Algo terrible que an no entendemos. Pero
sea lo que sea..., lo tenemos ya aqu.
Y con una brusca sacudida de cabeza, sali de la estancia, perdindose corredor
adelante: sin esperar a que Bushman le acompaara. Los ojos de ste, fros y
astutos, siguieron con extraa expresin al joven mdico.
* * *
Eso no demorar nuestra boda, Beverly declar con energa el mayor Stephen
Tracy, de Seguridad Militar. Vamos a salir en aeroturbo, en direccin a Florida,
donde mi familia nos espera a ambos. Todo est ultimado. La boda ser maana. De
modo que hoy mismo saldremos.
Pero Stephen, tal vez dadas las circunstancia...
Qu circunstancias? se encogi de hombros Tracy, irritado. Escucha,
preciosa: tu amigo y colega, el doctor Allyson, es un visionario. Tiene demasiada
imaginacin. Y eso se ha comentado incluso en la Nueva Casa Blanca, sabes?
Nadie cree en su fantstica historia de un marciano aterrador.
El no ha dicho nunca que sea un marciano, Stephen.
Bueno, un venusiano o un jupiteriano, qu ms da? Es una historia para nios.
Est haciendo un mundo de un grano de arena. Ocurre que hay una nueva
enfermedad, una peste, plaga o lo que quieras llamarle, y ocurre que ofrece
sntomas diferentes a todo otro mal. De ese hecho, l ha creado e inventado toda
una fantasa delirante: Ni t ni yo vamos a hacer nada especial por cortar la
epidemia. Salubridad est actuando enrgicamente ya. Y es posible que las
Naciones Unidas avise a Clark Allyson para recomendarle prudencia y buen juicio,
sin dramatizar las cosas de ese modo.
Eso es lo que piensa la gente de las teoras de Clark Allyson? pregunt con
cie.rta amargura en su tono Beverly Lane.

S. Crudamente explicado, eso es lo que piensan.

Tu camarada no goza de excesivo prestigio ni credulidad en las altas esferas, te lo
garantizo. Personalmente, nada tengo contra l. Es ms, me gustara que, cuando
menos, nadie se burlara de l cuando se descubra la verdadera naturaleza de esa
plaga. Pero me temo que ser inevitable. De modo que olvida todas esas
zarandajas, Beverly querida, y piensa en nosotros dos. Debo presentarme ante el
presidente, dentro de pocas horas, para recibir personalmente la condecoracin que
me otorga por mis servicios. Luego, ya con el permiso en el bolsillo, partiremos
juntos hacia Florida, t y yo, y aqu, en Centrpolis, se quedar Clark Allyson, con
sus problemas y sus fantasas. Que, por fortuna, nada tienen que ver con ningn
peligro llegado del espacio. Ni mucho menos...
Aun as, si fuese una epidemia..., somos personas necesarias: una doctora, un
soldado, Stephen, no sera mejor aplazar nuestra .boda y...?
No. Rotundamente, no. Estate preparada. Nos vamos hoy, cario.
Est bien suspir ella. Sonri a su prometido. Como digas, Stephen, querido...
Se besaron. El se ausent. Beverly, una vez sola, movi la cabeza, pensativa.
Pobre Clark... musit. Pobre amigo mo...
* * *
El doctor Lee Bushman mir sin pestaear al capitn Kramer, de la polica. Un
agente cerr la puerta. Los dos hombres se quedaron solos en el despacho del
oficial de polica de Centrpolis.
Y bien, capitn? pregunt suavemente Bushman, sentndose de modo
tranquilo frente al oficial. Espero sus preguntas. Me dijeron que quera
interrogarme respecto a mi paciente fallecido, Josh Kenton.
Cierto, doctor Bushman. Tengo aqu los datos clnicos de Kenton. Fue operado de
tumor maligno, no es cierto?
Cierto. No de cncer, exactamente, puesto que es una enfermedad ya superada y
vencida por nuestra medicina, a finales de siglo. Ahora se trata de tumores
diferentes, usted ya conoce las actuales dolencias por contaminaciones, fibras
artificiales, formas de vida y alimentacin...
S todo eso perfectamente, doctor. Pero el hecho concreto es que, segn el
historial y ficha de su paciente..., ste estaba virtualmente muerto.
En coma, para ser exactos. No haba vuelto en s, tras la intervencin. Su fiebre
era altsima. Su presin sangunea, cercana a cero.
Y, de repente, segn informe de la enfermera Smitty..., san totalmente.
Totalmente, s acept Bushman, pensativo.
Incluso..., incluso bail y rea a carcajadas!
Eso es.
Y pidi... salir del hospital por su propio pie.
S, capitn.
Eso, doctor, qu explicacin mdica tiene?
Ninguna.
Quiere decir que no poda reaccionar as, en modo alguno?
Pues..., s. Eso quiero decir.
Pero reaccion.
Exacto, ya le dije que s. Los informes que posee son correctos, capitn.
Luego, de repente..., agoniza ante usted. Se extingue, se corrompe..., y muere.
Eso es baj la cabeza, respirando fuerte. Lamentable...

Y, supongo, que tambin inexplicable.

S. Era lgico esperar su muerte. Pero tras ese estallido de euforia...
Doctor Bushman, cree usted que, mientras su paciente Kenton mostr esa
euforia..., era realmente l mismo?
Qu quiere decir con eso? enarc las cejas Bushman, sorprendido.
Que me parece imposible que todo eso suceda en un mismo paciente. Y menos,
no habiendo explicacin clnica plausible. Por eso podramos imaginar que forma
parte de una nueva forma de enfermedad mortal..., si su muerte fue a causa de una
enfermedad. Lo fue, doctor?
Bueno, yo no puedo saberlo...
Es mdico, no? Tiene que saber algo, cuando menos.
Pero no lo s. Si es una dolencia..., es completamente nueva para m.
Y, por tanto, para todos. Por ello no quiero creer que sea una enfermedad, doctor.
Qu, entonces?
Pues..., algo fuera de lo normal. Algo que quisiera explicarme. Usted, doctor,
puede ser quien me oriente. Porque yo.... yo, doctor, soy polica. Como polica, estoy
obligado a pensar, a deducir, a sacar conclusiones. Y he sacado una concreta.
S? Cul? sonri Bushman, casi desafiante.
Esta, doctor Bushman: hay alguna cosa suelta, que provoca todo eso. No s lo
que ello sea, pero usted podra saberlo, puesto que, por ahora, es el nico testigo
de la muerte de un hombre, afectado por esa forma de fallecimiento sbito, que
corrompe sus tejidos en unos instantes. Por tanto, tuvo que ver o sentir algo. Haga
memoria. Qu sucedi en esa habitacin, doctor Bushman?
Cuanto sucedi, lo he referido ya, capitn. No puedo aadir ms. Por la sencilla
razn de que no hubo ms.
Est seguro?
Completamente.
Bien... Kramer le estudi pensativo, silencioso.
De repente, se inclin hacia el cirujano.
Doctor, creo que me oculta usted algo.
Yo? se asombr Bushman. Por qu imagina tal cosa?
Escuche esto: las vctimas humanas anteriores, sin excepcin, murieron con un
gesto de infinito horror en sus rostros. Y en todos los casos, hubo una seal dejada
por el causante de esas muertes: una huella como de ventosa, violcea, ovalada...
En el caso de su paciente Kenton, ste muri apaciblemente, como si no hubiera
sentido terror alguno. En cambio, su grito s revel terror autntico, a juicio de todos.
Doctor, por qu est tratando de esconderme algo, de no revelar lo que realmente
sucedi all?
Es... es usted muy listo, capitn dijo apaciblemente Bushman.
Es mi trabajo: tratar de ser listo. Eso, supongo, es admitir que sabe algo ms...
S. S algo ms se puso en pie lentamente el doctor Bushman. S mucho
ms, capitn. S cmo y por qu muri de ese modo Kenton, ante mis ojos.
Vaya, eso est mejor suspir Kramer, pensativo.
Sus ojos brillaron. Adelante, doctor Bushman. Le escucho.
No va a creerme, a menos que se lo demuestre palpablemente, capitn...
Intentar creerle. Pero si puede demostrarlo, tanto mejor...
Puedo. Ya lo creo que puedo... Escuche, capitn Kramer... Vea cmo sucedi
todo...
Un alarido espantoso brot del despacho. Fue un clamor de angustia, de agona, de
pnico ilimitado. Acaso de infinito e inexplicable dolor.

Los agentes de polica, armados, corrieron al despacho de su jefe, entraron en l

con violencia... , para detenerse atnitos, aliviados.
Muchachos, no se apresuren suspir, plido an, el capitn Kramer, seal el
asiento, ante s, con gesto de horror. Vean eso ... Acaba de morir ante mis ojos...
Los aterrorizados policas, descubrieron, acomodado en el asiento, frente al oficial
de su Departamento, la espantosa presencia de un cadver reseco, encogido,
blanco, retorcido, repugnante, del que brotaba un hedor nauseabundo a podrido...
A pesar de todo, reconocieron al muerto.
Era el doctor Lee Bushman, cirujano del Centro Hospitalario de Centrpolis.
CAPTULO VIII
Despus del paciente Kenton..., el doctor Buspman.
Un amigo... Clark Allyson contempl fijamente al coronel Lomax, del Servicio
Militar de Inteligencia de la Nueva Casa Blanca, y sacudi la cabeza. Luego, estudi
de soslayo, ceudo y grave, al capitn Kramer, a Stephen Tracy, mayor de
Seguridad Militar, y finalmente a la joven doctora Lane, su compaera y amiga. Y
prometida de Tracy, eso tampoco lo olvidaba. Resopl con fuerza, al aadir; Qu
me dicen ustedes ahora? Tengo razn o no?
Siempre he sabido que tenas razn, Clark apoy ella.
Gracias, Beverly sonri a medias Clark. Estos caballeros, con la nica
excepcin de Kramer, no estn tan seguros de ello.
Ver, Allyson terci Lomax gravemente, tocndose su canoso y abundante
bigote, se piensa que todo puede ser, simplemente, una enfermedad, un virus, una
bacteria, lo que sea. Algo llegado del cielo, s. Pero no necesariamente... un
enemigo que se puede localizar militar o policialmente.
Un virus! Clark sacudi la cabeza, desdeoso. No, no es eso lo que pienso.
Un virus no causa terror.
Bueno, mi terror est justificado habl Kramer dbilmente. Piensen que aquel
hombre estaba ante mi, hablando tranquilamente..., cuando de sbito ocurri.
Ocurri..., qu, capitn? le interpel bruscamente Clark, volvindose a l.
Cmo sucedi todo, exactamente?
Estbamos charlando. Yo le interrogaba sobre los detalles de lo sucedido...,
cuando todo sucedi. Con una rapidez de relmpago. Opino como el coronel Lomax,
en cierto modo. Fue igual que quedar fulminado. Desorbit sus ojos, me mir,
empez a encogerse, gimi algo, su gesto se torn apacible..., y se qued
convertido en lo que han visto.
Ya Clark Allyson inclin los ojos al suelo. La misma historia de Bushman,
respecto a su paciente.
Es que no hay ms, Clark protest Kramer. Yo tambin lo dudaba..., hasta
que lo vi con mis propios ojos, ante m. Fue rpido y terrible. Pero estbamos solos
los dos. A menos..., a menos que lo que fuese, eso que usted imagina..., sea
invisible.
Allyson pase en silencio por la amplia estancia.
Tracy consult su reloj impaciente. Mir a Beverly Lane.
Seores, debo irme pronto dijo, algo seco. El presidente me espera. Yo no
veo razn para alterar mis planes. Este es un asunto que afecta solamente a los
bilogos y cientficos. Clark Allyson puede estar interesado en ello como tal, pero...

Como bilogo que soy, y no como un charlatn cualquiera, mayor Tracy, afirmo
que no es un virus, una bacteria ni una enfermedad replic acremente Clark al
prometido de Beverly Lane.
Est bien, no discutan ahora cort ella. De todos modos, Clark, el testimonio
del capitn Kramer puede serte perjudicial... Ten en cuenta que las Naciones Uni das
y el propio presidente de la nacin, estn a punto de tomar su decisin al respecto.
Si la teora de la enfermedad, la dolencia o la epidemia prospera, se limitarn a
tomar medidas extremas de salubridad, controlar sanitariamente el pas, y todo eso.
Podrs probarles a todos ellos, en breve plazo... , que t, realmente, tienes razn?
No lo s Allyson sacudi la cabeza. Estoy convencido de que, no es una
enfermedad, de que no hay tal epidemia. Pero va a ser difcil convencer a tanta
gente. Lomax, qu le dijo el presidente al respecto?
Lo que su colega acaba de indicarle suspir Lomax, pensativo. El presidente
ha celebrado una reunin de emergencia con senadores, congresistas y personal
militar y tcnico. Nadie cree que, realmente, estemos combatiendo a un enemigo
invisible, sino a una forma de virulencia mortal, llegada quiz de otros espacios. Van
a enfocar las cosas as, y nada ms.
Entiendo mascull Clark. Ser un grave error, coronel.
No puedo hacer nada. Las evidencias que se presentan, son las de una vulgar
epidemia, comprndalo. Primero un paciente, ahora su mdico... Si esto se confirma,
el capitn Kramer ser sometido a cuarentena..., y todos los que hemos tenido
contacto con l, tambin.
Cielos... Tracy se estremeci. Eso impedira nuestro viaje y boda. He de
apresurarme, querida. Ir a la Nueva Casa Blanca inmediatamente.
Espere, mayor le avis el coronel. Antes, el presidente quiere hablar
personalmente con el capitn Kramer para recibir sus informes.
Conmigo? se sorprendi el oficial de polica.
S. Quiere informarse de todo directamente por usted. Estar con una comisin
tcnica especializada, Kramer. Ellos dictaminarn, de acuerdo con su relato, si existe
epidemia o algo menos natural. Le acompaar a presencia presidencial. Luego ir
usted, mayor. Son las rdenes recibidas. Eso no demorar ms all de una hora la
entrega de su condecoracin y, en consecuencia, su anhelado viaje a Florida para
casarse y disfrutar de su luna de miel, amigo mo. Debe resignarse. Las
circunstancias mandan. Personalmente, creo que tan grave resultara una epidemia
desconocida, como una amenaza de otro planeta. En el fondo, estamos tan poco
preparados para una cosa como para otra.
Est bien estall Clark, con amargura. All ustedes con sus responsabilidades
ante el mundo, caballeros. Digan de mi parte al presidente que, si decide combatir
esto como un simple mal de tipo clnico, comete el mayor error de toda su vida.
Me temo que su humor, en estos momentos, no est como para gastarle tales
comentarios al seor presidente sonri gravemente Lomax. Puso su mano en un
brazo de Kramer, y le invit: Vamos, capitn. El presidente le espera.
S, vamos... y hubo una extraa, remota luz profunda, all en el fondo de las
pupilas del capitn Kramer.
Sin esperar a ms, Clark Allyson habase alejado, con paso rpido, dejando solos a
los tres hombres y a la doctora Lane, que fue la nica en seguirle con expresin
grave, pensativa.
Cuando Kramer y Lomax tambin se ausentaron, Beverly Lane cambi una mirada
reflexiva con su prometido.
No me gusta esto, Stephen confes.

Qu es lo que no te gusta? mascull l, irritado.

La forma en que se estn llevando las cosas. Si Clark tuviera razn..., qu iba a
ser de todos nosotros?
No tiene razn, querida. Es un bilogo, un cientfico, y vive obsesionado con sus
propias ideas, pero nada ms.
Contempl el helicar elevndose sobre los jardines de los anexos al recinto de las
Naciones Unidas, en que se hallaban ellos ahora. En aquel vehculo de gran lige reza
y rapidez, se alejaba, en direccin al Centro de Investigacin Cientfica, el joven
doctor Allyson.
Beverly Lane tambin mir hacia el helicar, y movi su pelirroja cabeza con aire
preocupado.
Soy compaera de investigaciones de Clark durante varios aos declar. Y
nunca le vi equivocarse en algo...
Pues sta ser la primera vez sonri Stephen Tracy. Siempre hay una primera
vez, Beverly. Incluso para el doctor Allyson...
* * *
Clark penetr con expresin furiosa en los laboratorios. A estas horas, el presidente
de la nacin estara reunido con el capitn Kramer, de la polica. Era irritante que
todos se volvieran contra l. Primero, fue el testimonio del doctor Bushman,
rechazando toda posibilidad de intervencin ajena en el fin rpido y sorprendente de
su paciente en el hospital. Ahora, Kramer... Ambos haban sido testigos de una
muerte brusca y asombrosa. Y ambos la atribuan a una posible accin virulenta en
el organismo humano.
Tendran ellos razn, despus de todo? Clark empezaba a dudar de sus
convicciones. Ni Kramer ni Bushman, por cierto, parecan gente reacia a admitir la
posibilidad de un peligro desconocido, si ste se presentaba. Haba conocido a
Bushman durante aos enteros, incluso trabajaron juntos en algunas tareas
mdicas, y crea estar bien enterado de su modo de ser y actuar. Esta vez, Lee
Bushman haba hablado y actuado de un modo raro. Record que le dijo eso mismo
a Kramer, y el polica, hombre eficiente y prctico, resolvi hacerle caso, ahondar en
las declaraciones ambiguas de Bushman...
Las consecuencias estaban a la vista. Muerte en idnticas circunstancias de su
amigo y colega Bushman. Ante los propios ojos de Kramer. Y ahora pareca ser el
capitn Kramer quien, impresionado quiz por lo sucedido, se volva ambiguo,
evasivo, y hasta contrario a su habitual norma de conducta.
No s... mascull Clark, pasndose una mano por el rostro. Empiezo a pensar
que todos estamos cambiando mucho ltimamente. Esto nos altera los nervios, nos
hace irritables y variables...
Entr en su cuarto de trabajo. Se sent, disponindose a comunicar con el pabelln
de experiencias e investigaciones. No fue preciso.
Separ su mano del visfono que iba a utilizar. Contempl, perplejo, el impreso
electrnico situado ante su asiento, sobre la mesa, sellado con el visible y
fluorescente tampn de mxima urgencia.
Lo ley, perplejo, excitado, temblndole levemente el pulso:
Descubiertas sorprendentes propiedades
desconocido por anlisis electrnico.

mucosa

del

elemento

Hemos preparado un anticuerpo, y un posible sistema de deteccin est

a punto de ser hallado.
Cuidado y mxima precaucin!
El elemento es algo vivo, que forma parte de una sustancia original
biolgicamente distinta en todo a cuanto conocemos. Sus clulas no slo
son variables sino mutantes adaptables a cualquier forma, materia o
elemento conocido.
La bio-computadora acusa la naturaleza de ese cuerpo de origen como
algo no slo vivo, sino racional... y sin duda inteligente. Las pruebas de
ciberntica sobre posible naturaleza clnica, como virus, bacteria o bacilo:
resultado negativo.
Era mucho ms de lo que haba esperado. Rpido, se inclin sobre el visfono.
Puls la tecla roja de lnea preferente de mxima emergencia. Marc en el teclado
de cifras el nmero de la Nueva Casa Blanca, lnea directa con el presidente.
Le lleg un irritante y repetido bipbipbipbip, y en la pantalla se reflej un
simple rtulo luminescente:
Lnea ocupada. Presidente no puede atender llamada.
Cerr el visfono, disgustado. Se puso en pie. Sali con celeridad, tom un ascensor
a la planta inferior del Centro, a los stanos donde se hallaban las capas de
proteccin termonuclear, que convertan el lugar en una zona de seguridad incluso
en posibles conflagraciones mundiales, afortunadamente remotas ya, con la
convivencia de dcadas enteras entre los pueblos ms poderosos de la Tierra,
antiguos rivales en fuerza militar, blica o econmica e industrial.
Lleg a los laboratorios especiales de Ciberntica biolgica. Se encontr con su
auxiliar, el doctor Wilburn, ataviado con equipo de seguridad especial. Amarillo
indumento de fibra plstica hermtica, casco transparente, guantes, botas flexibles.
Le hizo un gesto elocuente.
Por favor, doctor .Mlyson le pidi. Utilice su propio indumento de mxima
seguridad. Todos lo utilizamos. La zona est aislada totalmente.
La voz lleg por el sistema acstico del traje aislante. Afirm, dirigindose a la
cabina asptica de esterilizacin.
Tan grave es la cosa? indag, hurao.
Mucho afirm el doctor Wilburn. Adems, es una materia desconocida del
hombre. No podemos correr riesgos.
Radiactiva?
No, en absoluto. Emite una radiacin especial, pero no la que nosotros
entendemos como tal. Por eso no poda ser detectada por medios normales de
radiactividad.
Entiendo entr en la cabina. Se someti a la ducha de esterilizacin, una vez
desvestido. Luego, se aplic el traje plstico amarillo, con su nombre y nmero de
control sobre el pecho, y la placa magntica de acceso a la Zona de Seguridad,
adherida a su cinturn y casco.
Cuando reapareci, la comunicacin entre ambos hombres se restableci por medio
de los micrfonos internos y los auriculares dispuestos en la escafandra:
Le el informe de urgencia en mi despacho dijo Clark. Confirmado todo?
Totalmente.
No era una enfermedad...
No, no era una enfermedad suspir Wilburn.
Un... un ser racional, inteligente?

Es posible, s. Y mutante.
Cielos... Algo sobre su naturaleza exacta, su... aspecto fsico?
No, nada. Recuerde, doctor Allyson: es un mutante.
Desconocemos la forma que adopte. Y la que tom al caer en la Tierra.
Puede variarla a capricho...
S. Estamos seguros. Hemos provocado cambios en la estructura molecular y
atmica de esa sustancia, una vez identificada y aislada. Todos los admite.
Todos?
Todos suspir Wilburn; y aadi, para horror de Clark: Incluso la forma de un
tejido humano normal.
Clark Allyson se estremeci. La noticia abra unas posibilidades inmensas,
virtualmente infinitas. Y terribles. Alucinantes.
Pronto comprob todo eso personalmente. Cinco bilogos, bajo las rdenes del
doctor Wilburn, trabajaban en los laboratorios. Tres hombres y dos mujeres. Un
oriental y una muchacha de color oscuro, entre ellos. Todos eficientes, callados,
activos. Le sonrieron desde el interior de sus escafandras plsticas de seguridad, y
siguieron la tarea. En la pantalla de una computadora, apareca una terrible
informacin escrita por la propia mquina e impresa luminosamente en el
fluorescente del visor:
Clulas altamente peligrosas. Provocan putrefaccin al simple contacto.
Succionantes cuando tienen hambre. Pueden disolver y desintegrar
tejidos blandos y rganos vitales, absorbindolos a travs de los propios
poros.
Es aterrador... jade Clark, sealando el informe, plido su rostro dentro de la
envoltura plstica.
S afirm Wilburn. Y tremendamente lgico.
Eso explica muchas cosas, no, doctor?
Demasiadas...
Se inclin sobre los trabajos de laboratorio. Una computadora absorba ahora una
serie de hermticos tubos de ensayo con muestras del tejido baboso, sometidas a
diversas pruebas biolgicas.
Observ que en unos tubos, las muestras se movan o palpitaban, en otros crecan,
en algunos permanecan inmviles, aunque cambiando de color. Y en todos ellos
ofrecan un aspecto terrorfico.
La computadora trabaj esas muestras. La biociberntica era el arma suprema del
investigador, para llegar adonde no llegaba el laboratorio vulgar.
Esper. El trabajo era arduo para las delicadas y complejas mquinas, autnticos
supercerebros electrnicos. Los paneles de luces parpadeaban, incesantes. Se
repetan y cambiaban las cifras, frmulas qumicas, su descomposicin por
elementos...
Finalmente, algo apareci en una pantalla. Clark Allyson sinti una sacudida
espeluznante dentro de s.
Cielos, no! mascull, horrorizado.
El texto computado era claro, concreto:
Materia sumamente voraz. Puede alimentarse de sangre humana y
vsceras absorbidas.

Su poder de mutacin llega hasta poder dominar cualquier forma de vida

ajena, adoptar su aspecto... y pensar y recordar lo que piense o recuerde
la criatura elegida.
Al posesionarse de esa criatura, la destruye mentalmente. Y en toda su
naturaleza real. La aniquila fsicamente cuando abandona la forma que
eligi para la mutacin y adaptacin.
Peligro mximo. Despiadado. Carece de conciencia. Goza con el mal y
la destruccin. Nivel mental elevadsimo.
Segua una serie compleja de cifras y frmulas qumicas. Ahora saban de qu se
compona exactamente. Wilburn lanz una imprecacin al terminar:
Su estructura... jade, es, qumicamente la de UN MINERAL.
Clark afirm, perplejo:
En su forma original, debe parecer, simplemente... una piedra, un peasco dijo
roncamente. Por eso, nadie puede verlo o descubrirlo, si adopta su aspecto de
origen.
Pero puede convertirse en cualquier cosa o ser viviente musit Wilburn,
alucinada su expresin. Incluso en un animal..., o un ser humano, doctor Allyson.
Un ser humano... los ojos de Clark se dilataron, angustiados. Cielos, no...!
Se precipit sobre un interfono de lnea exterior. Puls, rabioso, el botn rojo, una y
otra vez, marcando las cifras de la Nueva Casa Blanca. Mientras lo haca, jadeaba,
convulso:
Ahora entiendo, Wilburn... Es... , es horrendo, aterrador...
Qu, doctor Allyson? se inquiet su colaboradora.
Primero fue Kenton, el paciente del hospital... Luego el doctor Bushman... Ahora...,
ahora es el propio capitn Kramer... y el capitn... , el capitn est hablando con el
presidente, entiende, Wilburn?
El presidente... Wilburn pareci entender muy bien. Se desorbitaron sus ojos.
Oh, no...!
En la pantalla visora asom un rostro femenino, agraciado, con el distintivo
presidencial en su uniforme. Le sonri gratamente.
Nueva Casa Blanca, seor habl, con monotona. Departamento presidencial.
Hable, por favor.
Necesito hablar INMEDIATAMENTE con el presidente en persona! jade Clark
. Mxima urgencia!
Lo siento, seor. No puedo comunicarle con el seor presidente... sigui
monocorde, sin emociones, la voz de la funcionaria.
Es vital! rugi Clark Allyson. Es que no entiende? Es cosa de vida o
muerte! Habla el doctor Clark Allyson, de Investigaciones Cientficas! Hay el
mximo PELIGRO! Entiende usted? P E L I G R O...! Incluso para el presidente...
No podra comunicarle con el despacho presidencial, aunque quisiera sonri la
joven. El propio presidente ha desconectado la lnea de emergencia. No quiere
que le moleste, bajo ningn pretexto. Son sus rdenes, seor.
Pero..., pero tiene que haber algo, hacerse algo! senta correr el sudor por su
rostro, pese a la climatizacin interior de su indumentaria de seguridad. Le
temblaban manos y piernas. Qu mil diablos est haciendo ahora el presidente,
seorita?
Est reunido con un caballero. El capitn Kramer, de la polica...
Oh, no, no! aull el bilogo. Y ante la sorpresa de la empleada, colg
violentamente, cerrndose la imagen en la pantalla.

Se revolvi a Wilburn, corriendo hacia la salida de los laboratorios.

Pronto, terminen con ese anticuerpo que han logrado! mascull. Quiero
disponer del mayor nmero posible de dosis contra esa cosa, ser o materia viva
que nos visita! Y necesito tambin, con urgencia total, un medio de detectar la
presencia de esa criatura, incluso en cualquiera de sus mutaciones, Wilburn!
Volver en escasos momentos..., si es que an es tiempo!
S, doctor afirm gravemente Wilburn, siguindole con la mirada. Adnde se
dirige usted ahora?
A la Nueva Casa Blanca, por si todava es tiempo de evitar el mayor de todos los
desastres posibles, Wilburn!
Despreci su helicar, decidindose por un turbomvil de vertiginosa accin. Se
despoj a bordo del indumento de mxima seguridad, que introdujo luego en un
recipiente de esterilizacin. Manipul los mandos, dirigindose vertiginosamente a
Centrpolis, a la nueva residencia presidencial de la modernsima y colosal capital
de Estados Unidos de Amrica y, a la vez, de todo el Continente americano. Y, casi,
casi, de todo el orbe, dadas sus enormes dimensiones y su superpoblacin de ms
de cuarenta millones de habitantes...
Tema no llegar a tiempo. Si Kramer era el mutante, y estaba reunido con el
presidente lo peor poda suceder.
O haber sucedido ya.
CAPTULO IX
LO CUENTA UKK (IV)
Lo peor ha sucedido ya.
Para esta gentecilla ridcula del planeta Tierra, claro est.
Ya est hecho. Ha sido fcil. Increblemente fcil.
Si todo es as, voy a divertirme mucho. Los voy a despedazar. Los vaya convertir en
marionetas a mi servicio. Virtualmente, ya lo son.
Me preocupa algo ese tal Clark Allyson. Solo l. Parece listo. Y es tan inquieto, tan
obstinado... Poco cerebro, claro. Como todos los que me rodean. Poco fuerte, poco
capacitado para luchar con alguien como yo. Pero algo ms vivo e intuitivo que los
dems. Me preocupa un poco. Muy poco. En poco tiempo dejar de ser
preocupacin. l, y todos los dems.
El capitn Kramer ha cumplido ya su funcin. Termin de serme til su envoltura
humana, a cuya estructura me plegu, ocupando su lugar mental. Ese vaco cerebro
ya no sirve para nada.
Tienen feo aspecto, una vez les abandono yo. Como Kenton, como Bushman, como
Kramer. Todos se quedan as, putrefactos, retorcidos, secos... Me siento vigoroso y
fuerte. Muy fuerte. Me nutro de ellos. Los vaco. Eso es lo que hago. Como ellos
cuando tiran un traje usado, uno de sus ridculos y absurdos trajes. Es lo mismo,
aproximadamente.
Ninguno de ellos era ya quien pareca ser. Ni Kenton, ni Bushman, ni Kramer... No
eran nada, desde que yo me posesion de ellos. Solamente mi crcel humana. Mi
envoltura aparente. Mi materia viva, moldeable, magnfica y poderosa, superior a
todo lo creado en este miserable mundo, ocupa su vaca cabeza, su crneo. Pienso,
recuerdo y acto por ellos. Mis muecos de carne pueden hablar, actuar,
manifestarse como ellos eran. Creo que lo hago perfectamente. Nadie sospecha
nunca... hasta que es demasiado tarde. Al absorber su cerebro lo hago de modo

diferente a cuando los devoro. Absorbo tambin su memoria, sus pensamientos e

ideas. Los hago mos. Acto como un segundo cerebro idntico..., pero infinitamente
ms poderoso, claro.
Bien, creo que ya est hecho. Kramer est ah, hecho una fea, sucia piltrafa. Apesta.
Ahora... tengo un cuerpo nuevo. Un cerebro nuevo ha sido absorbido por m.
Curioso. Cuntas ideas, cuntos conocimientos de este planeta, a travs de todo lo
que capto en el cerebro aniquilado de este nuevo ser...!
Ahora..., ahora YO SOY EL PRESIDENTE DE ESTADOS UNIDOS...
El presidente! Es muy gracioso... No han sospechado de m. Me han visto asomar,
ordenar que no se me moleste bajo NINGUN pretexto. Nadie vio cosa rara alguna en
m. Mi voz, mi modo de hablar, de actuar... es el del presidente. No resulta difcil
hacerlo como l lo hizo. Su memoria, su pensamiento, acta por l, controlado por
mis sustancias mentales, todopoderosas...
Un juego. Un delicioso juego. Me divierto mucho. Cada vez ms. Y ahora va a ser
tan divertido...
Qu es eso que hay encima de esa mesa? Dos, tres, cinco telfonos... Dos de ellos
son pintorescos. Uno es rojo. Telfono Rojo. Lnea directa con Mosc. El otro es
verde. Telfono Verde. Lnea directa con Pekn. Los enemigos... S, ya entiendo.
Eran enemigos antes. Se teman. Desconfiaban entre s. Estpidos humanos... Son
pocos y dbiles... y an se quieren despedazar entre ellos...
No, ya no. Colaboran, cooperan juntos: salubridad, investigacin espacial, planes
agrcolas y cientficos... Paz en la Tierra.
Bah! Eso es aburrido para m. No tiene gracia que todo transcurra bien... Vaya, y
eso? En su despacho, en su propio rincn de trabajo... El presidente..., bue no, ahora
YO, el presidente Ukk... Tiene gracia eso de presidente Ukk! Me gusta... Yo, el
presidente Ukk..., tengo a mi disposicin una serie de botones automticos,
electrnicos.
Son de distinto color. Uno, es rojo. Veamos su significado. No necesito leerlo. El
presidente lo saba. Yo lo s ahora.
ALARMA MUNDIAL. GUERRA NUCLEAR. Eso dice el botn rojo.
E inmediatamente, de forma automtica, acta toda la defensa civil del pas, todas
las redes electrnicas protectoras...
Pero es insuficiente. Lo s. No sirven de mucho, cuando lleguen los proyectiles
misiles rusos y chinos.
Basta oprimir el botn rojo. Alarma Mundial. Guerra Nuclear. Divertido. Qu gran
espectculo, asistir a la destruccin masiva de esas criaturas estpidas, matndose
entre s como animales de la ms baja especie...!
Inmediatamente, se disparan los misiles americanos.
Blanco elegido: Mosc, Pekn... y ellos replican. Disparan los suyos, al detectar que
los proyectiles atmicos estn fatalmente en camino, y nada ni nadie los puede
detener. Blanco de ellos: Centrpolis...
Fascinante. Hermoso, magnfico. Qu inmenso y divertido holocausto! Gozo tanto
con ello, que me siento feliz, ebrio de placer...
No, ya no espero ms. Yo, Ukk, soy ahora el presidente. Nadie me impide tocar ese
botn...
As. Es suficiente.
Ya lo presion. Ya est todo en marcha.
* * *

Y el horror estall.
CAPTULO X
Qu? Qu significa...?
Los ojos alucinados de Clark Allyson se clavaron con horror en la luz roja. A bordo de
la nave, restall una sirena sbita, prolongada, insistente. Una luz escarlata
parpadeante ante l, en los mandos.
El helicar redujo su marcha. En una pantalla visora de comunicacin directa con
cualquier punto del suelo, se hizo una luz roja, intensa. Y un rtulo cruzado,
angustioso:
ALARMA MUNDIAL
Cay su cabeza adelante. Se cubri su epidermis de transpiracin helada.
Oh, no! No! estall, llevndose una mano a los ojos. No es posible...
Saba lo que suceda. Alarma mundial. El caos. Emergenca suprema. Significaba
ataque del exterior. Y represalia norteamericana. O ataque propio. Y represalia
inevitable de los dems.
La guerra atmica. El fin de toda vida en la Tierra. Slo una persona en l mundo
occidental pudo mover el mecanismo diablico de la autodestruccin humana.
El presidente!
Cielos... jade. Quin me creer ahora?
Frentico, trat de comunicar. Era en vano. No haba comunicaciones. Slo aquella
luz oscilando, aquella sirena, repetida millones de veces, en todos los vehculos,
viviendas, comunidades... y la pantalla inmvil, en rojo, con el aviso universal
aterrador:
ALARMA MUNDIAL
Inmediatamente, toda comunicacin se suspenda. Solamente quedaban las lneas
de emergencia, de control, de avisos, de informes urgentes militares...
No tena posibilidad de comunicacin a bordo. Deba abandonar la nave cuanto
antes, buscar un medio de comunicarse con la Nueva Casa Blanca, con todo el
mundo. Tratar de saber lo que haba sucedido, aunque lo imaginaba. Y eso era lo
peor de todo...
Record algo. Una frase de las computadoras en el laboratorio biociberntico:
...PELIGRO MAXIMO. DESPIADADO. GOZA CON EL MAL Y LA
DESTRUCCION...
Goza con el mal y la destruccin! gimi entre dientes Clark. Dios mo... La
destruccin... Y ya la puso en marcha, maldito monstruo...!
Plane sobre una terraza de aparcamiento areo. Tom tierra. Salt del turbomvil.
Corri hacia una de las bandas mviles para peatones. Subi a ella, se dej deslizar
hacia otro nivel urbano. Todo a su alrededor emita el sonido ululante de la sirena.
Gentes y vehculos huan despavoridos, en distintas direcciones. Las calles y plazas
eran un caos confuso.
Tropas y polica militar acordonaban las zonas militarizadas de urgencia. Los
altavoces pblicos emitan instrucciones ya grabadas, automtcamente puestas en
marcha. Instrucciones que nadie escuchaba, en el terror del momento.
Acaso all dentro, en el despacho presidencial, sonaba un telfono rojo y otro verde.
En vano. Estrilmente. Ni Pekn ni Mosc tenan la culpa de nada. Se limitaran a la

represalia programada. Las computadoras actuaban por s solas. Era un gigantesco

mecanismo de apocalipsis, puesto en marcha con un solo dedo. Simultneamente,
formaciones de proyectiles nucleares norteamericanos, volaban hacia China y la
URSS.
La paz se haba terminado. El mundo, tambin.
Ya no haba medio humano de detener el desastre colectivo. Era un sistema
automtico puesto en funcionamiento. Sin posible vuelta atrs. Sin rectificacin
alguna.
En gigantescas pantallas informativas, aparecan los boletines de ltima hora,
transmitidos sobre fondo fluorescente rojo, seal de emergencia total:
Cien proyectiles nucleares, rumbo a China Continental y la Unin Sovitica.
Tardarn cuarenta minutos en llegar a su destino.
Guarden el orden. Utilicen refugios contra radiaciones y explosiones atmicas.
Formen comits cvicos de defensa civil. Enfermeras y mdicos, alerta general.
Movilizacin total de toda la vida civil.
Un pestaeo de luz roja. Luego, en todas las grandes pantallas, la aterradora noticia
del holocausto desencadenado:
Proyectiles chinos detectados. Curso normal hacia el pas. Proyectiles soviticos
detectados. Este es el minuto cuarenta y cinco de la cuenta atrs hasta el segundo y
minuto cero. En este instante, Centrpolis ser alcanzado por los misiles
nucleares. Hay cuarenta y cinco minutos para protegerse y proteger a los dems.
Todo motn, rebelda o acto de pillaje ser castigado con ejecucin inmediata y sin
apelacin.
Clark, lvido, abandon dos cabinas de comunicaciones, sin poder establecer
contacto con la Nueva Casa Blanca. Se encontr ante un vehculo militar aparcado.
No llevaba tripulantes. El pillaje estaba castigado con la ejecucin sumaria e
inmediata, pero eso no le importaba ya mucho. Si le sorprendan robando un
vehculo militar, le mataran en el acto. Qu importaba el momento de morir? En
pocos minutos, todos seran cadveres. Y los que no lo fuesen, tendran un hermoso
planeta agonizante, destrozado, lleno de radiaciones mortferas...
Subi al vehculo. Puso en marcha sus turbinas. Despeg sin ser molestado. Nadie,
en apariencia, advirti su hurto. Parti como una centella, sobre la urbe toda, rumbo
a Nueva Casa Blanca.
Mientras tanto, utiliz los sistemas de comunicacin de a bordo, y le fue posible
establecer contacto con el Cuartel General de Seguridad Militar.
Dios sea loado musit, sudoroso, al ver aparecer en pantalla nada menos que al
coronel Ward Lomax, de Seguridad Presidencial. Usted, coronel...!
Clark Allyson... el militar le mir a travs del sistema de televisin mutua,
frunciendo el ceo, all en la pequea pantalla de comunicaciones. Qu diablos
hace usted en un vehculo militar, usando las lneas de contacto oficial?
Tena que comunicar con usted como fuese, coronel. O con alguien a quien
advertir del peligro...
Peligro? ri entre dientes el coronel. Llega usted tarde, Allyson. Ya tenemos
todo el peligro imaginable sobre nuestras cabezas, fatalmente. Ya no hay quien lo
detenga, usted lo sabe.
Lo s. Vamos a saltar hechos pedazos. Pero an hay ms...
Ms que eso? resopl amargamente el coronel Lomax. No puede ser,
Allyson. No me venga ahora con virus y epidemias. Dentro de poco, hasta los virus
habrn desaparecido para siempre de la faz de la Tierra.
No lo crea. Algo sobrevivir al holocausto: el culpable de l precisamente...

Bien, no hay tiempo de dilogos y de especulaciones, Allyson. Cierro el contacto.

Hemos de distribuir rdenes, controlar la situacin del mejor modo posible...
Espere! aull, exasperado, Clark. Espere, an, por el amor de Dios, coronel!
Clark, los minutos pasan velozmente. Y disponemos de muy pocos ya. Corte la
comunicacin. No espero que nos volvamos a ver. Adis, doctor.
Aguarde! Tiene que arrestar o MATAR al presidente! rugi Allyson.
Qu? estall Lomax, aturdido. Est en sus cabales, Clark Allyson? Sabe
lo que acaba de decir? En estas circunstancias... significa la pena de muerte.
El presidente puls el botn, coronel!
Bien, qu importa quin lo hiciera? Sus razones tendra para ello, no le quepa
duda... Fue su decisin personal e irrevocable.
Coronel, por Dios, atindame.
Le atend ya demasiado. Slo el presidente poda desencadenar, personalmente,
todo este caos. Y lo hizo, Debemos callar y obedecer.
Coronel, ese hombre que puls el botn ... NO ES EL PRESIDENTE!
Oh, no, Allyson. No ms fantasas. No me diga que tambin a l le afect el
extrao mal y le ha vuelto loco...
Es peor que eso, coronel Lomax. Ni siquiera es el presidente. Como antes no eran
ya Kenton, ni el doctor Bushman, ni el capitn Kramer... El ser llegado del espacio
es un Mutante, puede adoptar cualquier forma que desee, introducirse en nosotros,
los humanos, y fingir que es uno de nosotros! Luego, al abandonar su envoltura,
deja sin vida a los que utiliz! De Kramer, ha debido pasarse al presidente, como
antes se pas de Kenton al doctor Bushman, y de ste a Kramer! Lo entiende,
coronel?
Es el mayor disparate que jams o mascull Lomax, furioso. Cierro, Allyson.
Har bien en ir a un centro sanitario de urgencia. Ahora, TODOS somos necesarios.
Coronel, no lo haga! rugi Clark, tratando de mantener la comunicacin. Vea
al presidente, trate de descubrir su autntica personalidad y ver que...!
No logr nada. Lomax haba cerrado conexin. Estaba incomunicado con la Nueva
Casa Blanca. Prob fortuna, exasperado, con su Centro de Investigacin. Vio
emerger en la pantalla al doctor Wilburn.
Doctor, Dios sea loado! habl. Sabe ya lo que ocurre?
Claro afirm Wilburn gravemente. Todos lo sabemos. La alarma suena
incesante, la televisin emite boletines informativos y de instrucciones de
emergencia. La Ley de Desastre Total ha sido promulgada ahora mismo... Qu
hace usted, doctor Allyson? Peligra su vida. Slo cuarenta minutos ms... y todo
habr terminado en Centrpolis.
Lo s. Pero tengo algo que hacer, Wilburn...
Deje todo ya. No sirve de nada, ni tan siquiera hallar al enemigo. Esto es peor que
nada, Allyson.
Y lo provoc nuestro misterioso ente de otro espacio jade Clark, furioso. Se
ha posesionado del presidente, es obvio. Su diversin trgica va a rebasar todo lo
imaginable.
De cualquier modo, no est en manos de nadie evitarlo ya. Nada frena un
programa automatizado. Bastaba pulsar el botn, para ponerlo todo en
funcionamiento. Se acab, doctor Allyson. Trate de regresar. An es tiempo. Aqu
hay proteccin nuclear. Puede resistir el embate inicial. Incluso podemos sobrevivir.
Hay alimentos, agua y toda clase de necesidades cubiertas durante unos aos sin
salir. La radiactividad habr cedido para entonces. Los generadores de oxgeno

funcionan ya a toda presin. Tendremos aire respirable en todo momento. Por favor,
regrese. Le esperamos.
Tengo que regresar, pero a ser posible con alguien ms.
Slo falta la doctora Lana...
A ella me refiero. No s si su prometido querr sacrificarse, pero ella debe ser
salvada. Y, a ser posible, destruir a ese falso presidente que tenemos ahora.
No lo lograr, Allyson. Tenemos anticuerpos. Es cuanto logramos. Parece que
estamos detectando su radiacin especial. Podramos hacer una sustancia detectora
en poco tiempo, pero de qu servira ya?
Hgala, de todos modos. Con urgencia. Podemos distribuir alguna a otros
refugios. Procurar regresar en menos de diez minutos. Ya sobrevuelo la Nueva
Casa Blanca, doctor Wilbur.
Suerte, doctor. Y vuelva pronto. An es tiempo... Clark asinti con amarga sonrisa.
Cerr la conexin.
Descendi sobre la Nueva Casa Blanca, rodeada militarmente. Se identific desde el
aire, amenazado por armas defensivas del recinto presidencial. Explic los motivos
de su llegada. No dispararon. Descendi, tras ser autorizado a ello.
Cuando sali del turbomvil militar, un grupo de soldados con atavo especial
antirradiacin, le rode, apuntndole con sus armas.
Dse preso, doctor Allyson dijo un oficial. Orden del coronel Lomax.
Bien. De qu me acusan?
El se lo dir. Sganos. No intente resistir. La pena de muerte inmediata se ha
hecho ya efectiva. Todo el que pretende escapar, no colaborar o aprovecharse de la
situacin, es pasado por las armas sin juicio previo.
Entiendo suspir Clark. Vamos all. Pero estamos perdiendo un tiempo
precioso, oficial
Tiempo? ri despectivo el militar. No sirve ya de nada. Se nos termina para
siempre, doctor. Vamos ya.
Partieron hacia el edificio central de la Nueva Casa Blanca. En torno, todo aquello
era un hervidero de tropas, polica, controles, redes antireas, aviones a propulsin
electrnica, sobrevolando la zona presidencial.
Cuando hubo llegado a presencia de Lomax, descubri a ste dando rdenes
rpidas, excitadas, en la antecmara presidencial. Los soldados se retiraron a un
gesto del coronel. Este dej de dar rdenes, cerr los micrfonos y mir fijamente a
Clark. Se enjug el sudor, sin decir nada.
Y bien, coronel? sonri Clark. Va a hacerme ejecutar ahora por robo de un
turbomvil militar y por molestarle en momentos decisivos?
Podra hacerlo, doctor. Pero no lo har.
Es muy generoso de su parte. Debo darle las gracias?
No me las d susurr el coronel, sombro. Le mir fijamente. Venga conmigo.
Se encamin a la puerta presidencial. Un cartelito indicaba: No molesten bajo
pretexto alguno.
Pese a ello, empuj la puerta. Clark Allyson se ech atrs instintivamente, dando dos
pasos de retroceso.
No, no rechaz. No entrar ahi, coronel.
Vamos, no tenga temor. Entre conmigo invit el coronel Lomax, corts, seco.
No. El presidente... Usted no lo creo, pero l... es ahora nuestro peor enemigo.
El presidente no es nada ya, Clark resopl el militar, furioso. Entre y lo ver.
Asome. Puede verlo desde aqu...

Allyson inclin la cabeza. Mir dentro, a la cmara presidencial. Lanz una

imprecacin. Rpido, penetr con el coronel en las estancias presidenciales.
Muerto... susurr Clark. Igual que todos...
S. Vea. Es lo que queda del presidente de la ms poderosa nacin del mundo.
Del hombre que puls el botn de la aniquilacin total...
Clark Allyson clav sus ojos en el cadver descompuesto, nauseabundo, encogido
sobre el silln presidencial. S. Eso es todo lo que quedaba de l...
* * *
Muerto... se volvi al coronel, muy plido. Como todos...
Eso es. Como todos. Parece que usted tuvo razn. Se posesion de l. Y lo dej
luego, una vez iniciado el caos.
Un momento Clark irgui la cabeza, preocupado.
Mir al coronel con inquietud. Para abandonar ese cuerpo... habr adoptado otra
forma... otra personalidad...
Usted debe saberlo mejor que yo se encogi de hombros el militar. No s lo
que est sucediendo. Para evitar mayor pnico estoy ocultando al mundo lo
sucedido. He avisado al vicepresidente. Est en las Naciones Unidas, con el
secretario general. Llegar de un momento a otro, a hacerse cargo del poder,
conforme a la Constitucin.
Eso no me preocupa gran cosa, coronel Lomax. Ya poco importa quin mande
aqu. Faltan slo treinta y dos minutos para el final...
Clark. puede contarme lo que ocurre realmente? Allyson lo hizo en el menor
nmero posible de palabras. Utiliz medio minuto escaso para ello. Se expres casi
telegrficamente. Pero Lomax pareci entender. Su gesto se turb.
Dios mo... dijo entre dientes. Es horrendo...
Horrendo, s. Es la palabra, coronel. Ahora. cunteme. Qu sucedi exactamente
aqu?
Se lo dir. Es poco lo que s... se irgui. mirndole alucinado. Doctor, segn
su teora... ahora, ese extrao o mutante, puede ser... cualquiera.
Exacto.
Incluso... USTED.
Incluso yo asinti Clark, apretando los labios. Le mir heladamente. O usted,
coronel. En todos los casos, al abandonar un cuerpo, toma el ms cercano al que
desprecia... Usted estaba cerca de l cuando sucedi, no es cierto?
No estaba ante l, si a eso se refiere rechaz Lomax, alarmado.
Quin puede probar eso, coronel?
No, nadie. Beverly Lane, su colega, estaba abajo..., el mayor Tracy estaba aqu...,
justamente con el presidente. No, no puedo probar que no estuviese junto al
presidente en el momento de suceder... Eso ocurri sin duda despus de conceder
la audiencia al mayor Tracy y condecorarle...
Por qu despus?
Bien, porque Tracy abandon sonriente el despacho, con su condecoracin, y me
dijo que el presidente pareca de muy buen humor, pese a la sbita situacin de
alarma general. Y que conservaba en todo momento la serenidad.
Y luego?
Luego, entr yo a informarle de lo que suceda.
Pero tambin, debo confesarlo, impresionado por lo que usted me refiri por
visfono... Y le encontr as...

Clark Allyson arrug el ceo. Hizo una agria, seca pregunta repentina:
Dnde est ahora el mayor Tracy?
No s... Se anul todo permiso o descanso, naturalmente. No poda salir en viaje
de bodas con la doctora Lane. Sin duda, fue a verla, a conducirla a algn refugio
atmico, antes..., antes del desastre.
Es preciso localizar a Tracy, coronel.
Por qu? Qu est imaginando ahora?
No imagino nada. Usted tal vez no sea el extrao.
Pero jurara que Tracy SI lo es. Y si eso es cierto, tambin Beverly Lane peligra en
estos momentos!
Lanz una imprecacin el coronel. Conect el visfono.
Pidi datos sobre el paradero del mayor Tracy. Luego, mientras aguardaba,
impaciente, mir a Clark Allyson con viva sorpresa e inquietud.
No puedo creerlo... musit. Por qu Tracy, doctor?
Muy sencillo. Le minti. Deba de estar presente al morir el presidente..., porque el
Mutante se POSESION de Tracy, al abandonar al ya intil presidente.
No es posible... Tracy pareca el de siempre, no haba nada anormal en l!
No, ni tampoco lo hubo en Bushman, en Kramer...
Pronto, coronel, es preciso dar con su paradero, localizarle, tratar de aislarlo de
algn modo...
En ese momento, el visfono respondi a la pregunta del coronel. Un oficial de la
Seguridad Militar, inform con sequedad:
Ausente, seor. El coronel Tracy se ausent; de viaje.
Viaje! Estn anulados TODOS los viajes, usted lo sabe!
Claro que lo s, coronel. Pero este caso era distinto. El mayor Tracy llevaba una
orden personal del pre'sidente, firmada por l, con autorizacin especial para su
desplazamiento. Y el de su prometida, claro.
Cmo ha dicho? aull Clark, lazndose hacia el visfono.
Calma, Allyson habl, muy plido, el coronel. Siga, por favor. Por qu su
novia tambin?
El documento presidencial as lo consignaba. Estaban autorizados ambos para la
boda y el viaje a Florida, All, la radiactividad tardar ms en llegar. Acaso un da o
dos despus de la explosin nuclear en Centrpolis. Tienen tiempo de ser felices,
no? Aunque sea tan breve su luna de miel.
Pronto, den caza INMEDIATA al mayor Tracy y a su prometida! rugi el coronel,
descompuesto. No hagan caso de autorizacin presidencial alguna! No acepten
excusa alguna! Es una orden! Si se resiste, tiren a matar!
Pero, seor...
Ni una palabra ms! cort la comunicacin, furioso. Clav los ojos en Allyson,
que estaba muy plido. Sacudi la cabeza. Lo siento, doctor. No pude sospechar
que...
Olvdelo, coronel Clark se lanz rpido hacia la salida.
Eh! voce el militar. Adnde va ahora? Slo hay media hora para ponerse
a salvo de una vez! Antes tengo que encontrar a Beverly Lane. Y, a ser posible, a
Tracy... o lo que l sea en estos momentos, sin que Beverly lo sospeche siquiera...
Desapareci, sin aadir ms. El coronel, excitado, se inclin sobre los controles de
comunicacin, para seguir emitiendo rdenes a las fuerzas armadas.
CAPTULO XI

LO CUENTA UKK (V)

Ya queda poco tiempo. Muy poco. No para m, claro.
A m no me afectan cosas as, como explosiones nucleares y todo eso... Es para
ellos el holocausto. Para este mundo dbil y presuntuoso...
Ella no sospecha nada. Conduce este vehculo tan alegremente, pensando que,
pese a todo, hay esperanzas para el mundo, para ella... Y una boda inmediata con
su amante novio, y hasta un da o dos de luna de miel, antes de que la radiactividad
se apodere del mundo entero. Luego, un refugio atmico, la espera de un tiempo...
Beverly Lane es su nombre. Doctora en Medicina y enseanza mdica. Amiga de
ese tal Clark Allyson, que ya no es peligroso para m. Dentro de poco, nadie ser
realmente peligroso para Ukk. Unos habrn muerto, los ms. La superficie de este
mundo ser un inmenso cementerio, un gran matadero... Pobres imbciles...!
Otros, los menos, condenados a vivir bajo tierra, en refugios a toda prueba, aislados
del exterior, esperando durante aos... No, nadie se opondr a mi voluntad, na die va
a tratar de combatirme, porque ni siquiera podrn hacerlo. Ese Clark Allyson, ser un
muerto ms. O un refugiado sin fuerza alguna, sin medios para salir al exterior...
Bien, todo est as a mi gusto. A mi entero gusto. No va a suceder nada que no
tenga yo previsto. Ahora pienso que ya no necesito mi envoltura del mayor Tracy...
Esa chica... Ella me servir. Despus de todo, somos unisexo. No existen
diferencias en mi especie entre macho y hembra. Procreamos espontneamente.
Nuestros vulos producen otros seres como yo. Pero an no tengo deseos de
dispersar vulos mos por ah. Ms tarde. Cuando todo haya concluido... El da que
salgan a la superficie los refugiados, este mundo ser de mis semejantes. Nadie
sobrevivir. Qu gran juego, qu inmensa diversin la ma con estos pobres seres
indefensos...!
Bien. Me acercar a la chica. Abandonar a su novio, el mayor Tracy... Ser divertido
verla sufrir, verla horrorizada, cuando yo abandone el cuerpo de su prometido...
Gozar con ello, desde luego... Despus..., despus penetrar en ella, la har mi
envoltura fsica. S, es muy amiga de Clark Allyson... Incluso..., incluso parece ser
algo especial por l. Lo leo en su mente... Conocer a fondo todos esos secretos
cuando est poseda por m...
Es posible que utilice esa envoltura para volver, para engaar a Allyson... Ser
maravilloso poder introducirme en el ser fsico de Allyson! Mi peor enemigo...,
indefenso torpe ante m. Luego, l ser yo mismo. Oh, qu deleite, qu goce
supremo, pensar todas esas cosas, poderlas hacer, burlarme de ellos, destrozarlos
uno por uno o en masa...!
Me acerco a ella. A esa chica, Beverly Lane. Ella quiso conducir la nave hasta
Florida. Ella no sospecha. No puede imaginar...
Ahora lo sabr. Me divertir con su asombro, con su terror.
Luego... dejar de ser el mayor Tracy. Y pasar a ser... la doctora Beverly Lane. Ya
no abandonar esa personalidad, hasta convertirme en... Clark Allyson, el bilogo!
Yo, Ukk, soy el ms fuerte. El ms poderoso de todos.
Ukk, el grande. El amo de este planeta. Y de muchos planetas...
Yo, Ukk, me aproximo a la muchacha. Beverly Lane ni se mueve. No vuelve la
cabeza. No, eso no me gusta. Deber volverse, mirarme, verme...
Beverly digo suave, dulcemente, con la voz amorosa de Stephen Tracy.
Si? murmura ella, sin volverse todava.
Beverly, querida. Deja los mandos. Sita el piloto automtico. Quiero decirte algo
importante.

Qu, querido? indaga ella, obedeciendo.

Se vuelve hacia m. Me contempla, expectante. Sonre, pese a lo trgico de las
circunstancias por las que pasa ella, como miembro integrante de la sociedad
humana y de su mundo hacia el desastre.
Beverly, vas a saber algo digo, pausado, sonriente, gozando de antemano con
el placer incomparable de lo que va a sentir ella ante mi. Algo que es preciso que
conozcas en estos momentos...
Bien, Stephen. Te escucho...
Voy a actuar. Voy a abandonar mi envoltura fsica, y voy a mostrarme ante ella tal
como soy. Luego luego, Beverly Lane ser yo.
Mrame bien, Beverly insisto, sonriendo con mayor amplitud. Mrame...
CAPTULO XII
Beverly le mir.
Iba a comenzar la trasmutacin, y ella no lo saba. Un segundo ms tarde, el horror
congelara su expresin de pnico, de incredulidad, de asombro sin lmites.
Despus, el mutante se apoderara de ella. Definitivamente. Para abandonarla
slo cuando ella estuviera muerta y despidiera un horrible hedor a putrefaccin.
En ese preciso instante, cambi la decoracin. Beverly, sorprendida, mir atrs, a
espaldas de su compaero de viaje, el que ella crea su enamorado Stephen Tracy.
Mira! exclam. Es Clark!
Tracy lanz un gruido sordo. Se volvi, irritado. Descubri la pequea nave que,
vertiginosamente, se situaba junto a la de ellos. A travs de su carrocera de plstico
transparente, como una burbuja, se descubra a Clark Allyson en los mandos. Sus
ojos helados se fijaron en la nave de la pareja. Haba algo en la mirada de AlIyson
que revel a Tracy lo que suceda en su mente.
Lo sabe! mascull. El lo sabe...!
Qu es lo que sabe? dud ella, preguntando.
No esperaba que viniera tras de nosotros. Es arriesgado. Debe ocultarse en un
refugio nuclear lo antes posible...
Tracy contempl con ira al que llegaba. La nave liviana de Clark se adosaba a la de
ellos, adhirindose por medio de un sistema de ventosas magnticas. Ahora ya
poda pasar de nave a nave. Y era lo que iba a hacer. Sin retirar su mirada de
Tracy...
Lo siento por ti, Clark Allyson mascull Tracy. Vas a presenciar por ti mismo lo
que tanto temes. Has venido a rescatar a tu amiguita Beverly Lane de todo peligro.
no es cierto? Pues bien... Has firmado de todos modos su sentencia de muerte...,
y tambin la tuya!
Stephen, qu ests hablando? No entiendo nada... murmur Beverly
sorprendida.
Clark Allyson haba cruzado el umbral de la nave viajera. Tracy fue hacia l. Ambos
hombres se miraban como enemigos mortales. Beverly no lograba entender. Intent
avanzar interponerse entre ellos.
No, no lo hagas! grit Clark. No te muevas de ah, Beverly! Toma esto tan
slo!
Y rpido, Clark le lanz algo a las manos. Ella lo contempl, sorprendida. Era una
especie de cpsula de vidrio. con un liquido espeso dentro, que emita burbujas.

Clark, Stephen... qu pretendis? No iris a pelearas ahora. Sera ridculo...

comenz ella.
Ingiere eso EN SEGUIDA. Y no hagas preguntas ni te muevas, Beverly! aull
Clark. Me oyes? Tmate eso ahora mismo!
Tracy emiti un rugido, se revolvi, furioso. Encarse con Beverly, que le mir
asustada, sin entender lo que suceda. Ahora, Tracy se dirigi rpido hacia ella.
Clark la apremi:
Pronto, Beverly! TRAGA la cpsula! Es tu propia vida...!
Ella no esper ms. Tracy adelant su brazo, su mano estuvo a punto de golpear la
suya y arrancarle la cpsula. La trag Beverly. Sinti crujir el vidrio o plstico en sus
dientes. El lquido fue absorbido. Sinti un fresco raro, una embriagadora sensacin
en todo su ser.
Tracy retrocedi, lvido.
Anticuerposl jade.
S. Anticuerpos afirm Clark, con voz helada.
Sorprendido..., Mutante?
Se miraron ambos. Beverly no entenda an.
Tambin t ... Tambin t posees anticuerpos...! mascull Tracy.
Exacto. Has perdido, eh, Mutante? No puedes atacarnos. No puedes abandonar
tu actual envoltura...
Veremos! aull Tracy. Un vulgar humanoide no puede derrotar a Ukk!
Y se lanz, inesperadamente, por la abertura de la nave, al vaco. Cay, dando
volteretas en el aire. Beverly, horrorizada, chill, ocultando su rostro. Corri a ella
Clark, la rode con su brazo.
Serenidad, Beverly. No es Tracy quien cae de la nave ahora... Dej de serlo hace
unos minutos... Cuando el extrao se posesion de l, como antes lo hiciera de
Kenton, del doctor Bushman, de Kramer e, incluso, del presidente de Estados
Unidos...
Clark... le mir, angustiada. Quieres decir..., quieres decir que... Tracy... no
es ya Tracy? inquiri ella, aterrada.
Eso quise decirte, s. El extrao, la cosa llegada de otros espacios, tiene esas
facultades...
No puedo creerlo! corri a los ventanales de la nave, mir abajo. Stephen,
Stephen, va a estrellarse...!
Clark mir, junto a ellas. Ambos, horrorizados, pudieron ver una misma cosa. El
mutante, en su vertiginosa cada hacia tierra, se haba cruzado con un ave.
Sbitamente, el cuerpo de Tracy pareci reventar en el aire, como un globo
deshinchado. Brot de su piel una especie de vapor oscuro, que se condens,
formando una especie de masa flotante. Penetr en el ave, que emiti un chirrido
agudo. El cuerpo de Tracy, convertido ahora en un retorcido bulto apestoso, sigui
su descenso hacia el suelo.
El ave, majestuosamente, remont el vuelo. Ya no era ni siquiera un ave, sino un ser
extrao, con la forma y mentalidad de una simple criatura voladora.
La mutacin, realizada ante los ojos de Beverly, tuvo la virtud de llenar de horror a
sta. Se aferr a Clark, rompiendo en un sollozo.
Cielos, tenas razn... gimi. Y ahora, Clark...?
Siento que Stephen terminase as. No es la primera vctima, ni ser la ltima,
desgraciadamente. Vamos, hay que volver urgentemente. Disponemos slo de
veinte minutos escasos para llegar al refugio nuclear de Investigacin...
Clark, t... t lo sabas?

Acabamos de averiguarlo. Hay pocas dosis de anticuerpos en el laboratorio. Slo

obtuvieron dos muestras iniciales. T ingeriste una. Yo, la otra. Ahora somos
inmunes ambos al poder de ese ser, que dijo llamarse Ukk... No puede poseernos,
aunque lo desee. Somos materia que le repele, a partir de este momento, y por un
perodo razonable. Estn elaborando ms anticuerpos. Las tropas los distribuirn en
refugios nucleares...
Clark, no existe esperanza...?
No, ninguna. No existe fuerza humana capaz de detener el holocausto ya. Ni en
Centrpolis, ni en Mosc; ni en Pekn... Slo hay una esperanza, una posibilidad
para nosotros, Beverly: salvamos en los refugios, esperar a que la contaminacin de
muerte barra la Tierra y se aleje definitivamente...
Crees que sobreviviremos?
Por qu no? Hay que tener fe, Beverly.
Fe... La tena en Stephen. Y ya ves mi destino... Stephen ya no exista.
Solamente una caricatura lamentable de l. Su envoltura, ocupada por una fuerza
malvola y siniestra, cada del cielo...
Sobrevivir ese extrao a la hecatombe nuclear? se pregunt la doctora.
Mucho me temo que s.
Cielos. Entonces..., qu ocurrir despus?
No lo s. Ni me preocupa demasiado. En estos momentos, slo pienso en lo que
va a ocurrir... ahora.
Rode con mayor fuerza a Beverly. Ella se dej cubrir por aquellos brazos viriles, de
un amigo de siempre, que no le fallaba en el momento supremo del enfrentamiento a
su trgico destino.
As, unidos en un abrazo, se movieron hacia los controles de a bordo. Clark dio
rumbo a la nave. Y la mxima velocidad posible. Sus turbinas de formidable poder,
lanzaron como una catapulta a la pequea nave, por el cielo norteamericano, de
regreso a Centrpolis.
All atrs, en el azul de un cielo que pronto sera bveda de un cementerio sin fin,
volaba un ave que slo posea de tal su envoltura. Era el nuevo cuerpo elegido por
Ukk.
La nueva apariencia del visitante extraterrestre. Un camino, despus de todo, para
sobrevivir y seguir adelante en su demonaco complot contra la especie humana y
contra todo un planeta.
* * *
Faltaban seis minutos para la Hora Cero, cuando alcanzaron el Centro de
Investigacin.
Clark Allyson y Beverly Lane fueron los ltimos en penetrar en el recinto. Se
despidieron de una ltima nave militar, que parta con anticuerpos y detectores de
emergencia para acusar las radiaciones del mutante. Se perdieron en las nubes,
vertiginosamente. Slo tres minutos les bastara para arribar a Centrpolis y
dispondran solamente de otros tres para ponerse a salvo... si haba plazas an en
los refugios atmicos de la inmensa urbe o de sus cercanas.
Pero los soldados trabajaban estoicamente, sin pensar en s mismos siquiera. Slo
en el bien comn, en la sociedad a defender contra el horror atmico... y tambin
contra el horror llegado de otros espacios.
Se cerraron las puertas hermticas del refugio nuclear, tras haber entrado Clark y
Beverly. Luego, las compuertas de acceso a la salida. Finalmente, los dos muros

metlicos de vaciado especial, a prueba de radiaciones y desintegracin, para

terminar deslizndose el gran bloque grantico, de hormign especial, con materia
plstica antinuclear, para servir de ajuste final el gran cepo subterrneo, que era el
refugio contra las bombas atmicas.
Ha terminado todo suspir el doctor Wilburn. Que Dios nos ayude.
Y mir a la pared. En ella, un reloj especialmente adaptado a la roja luz parpadeante
del alerta mundial, marcaba los minutos en la cuenta atrs final: dos minutos y diez
segundos para la Hora Cero.
Conectaron un interfono. La voz monocorde, desde el control de comunicaciones de
Centrpolis, fue avisando, pausada, intermitente, implacable:
Dos minutos nuevos segundos... ocho... siete... seis... cinco... cuatro...
Se miraron todos los presentes en un tenso silencio.
Wilburn advirti:
Lo peor vendr ahora. Temo la sacudida inicial...
S, es un mal momento admiti Clark, tenso, rodeando con su brazo a Beverly
. Veremos si soportar el refugio, si la tierra no cede...
Si pasamos eso, habremos pasado todo musit Beverly muy pegada a Clark.
Instintivamente, le abraz. Oh Clark, he estado ciega todo este tiempo...
Un minuto cincuenta y dos segundos... cincuenta y uno..., cincuenta..., cuarenta y
nueve... prosegua, inexorable, el martilleo de la voz en su cuenta atrs.
Ciega? Clark la mir pensativo. Qu quieres decir, querida?
Pens que Stephen y yo... sacudi la cabeza. No, Clark. Ahora veo claro...
Qu ves claro?
T, y yo. Amigos, camaradas. Y algo ms..., sabes, Clark? Cuando iba a
casarme, cuando pensaba que iba en compaa de Stephen y no de..., de eso
que tenemos entre nosotros..., me dije que no me senta feliz. Que te echara mucho
de menos. Entonces descubr
Qu descubriste? sonri Clark.
Que te amaba...
Criatura... suspir Clark, oprimindola contra s. Yo supe, cuando me enter
de que ibas con ese mutante... , que sera capaz de todo por ti. Y entend
entonces tambin...
Clark...!
Beverly, mi vida...
Se besaron. La cuenta prosegua:
Un minuto doce segundos..., once..., diez..., nueve Cuando separaron sus labios,
miraron el reloj. Solamente quedaban ya cuarenta y cinco segundos para la
destruccin total.
Solamente cuarenta y cinco segundos...
* * *
Luego, fueron slo diez segundos.
Y nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres, dos..., uno...
Y CERO.
Cero... La cuenta acab.
Tembl todo. Vibr el suelo. Se estremeci el refugio metlico...
Clark Allyson y los dems supieron que haba sucedido.
El fin del mundo susurr Clark. Sucedi, despus de todo...

CAPTULO XIII
LO CUENTA UKK (VI)
Hermoso... Es hermoso como jams lo fue cosa alguna!
Centrpolis... La orgullosa, altiva, enorme ciudad de los humanos...! Me he
vengado. Me he vengado de mi pequeo fracaso con esa mujer, Beverly Lane. Y con
el maldito y odiado doctor Allyson...
S. Me he vengado de todos. Qu hermosa venganza! Ah, qu gran placer...!
Estoy sobrevolando Centrpolis, dentro de mi cuerpo de ave. No siento radiaciones
de ningn gnero. Nada de nada... No me afecta la energa nuclear. Lo saba.
Cadveres... Miles, millones de cadveres... Muones horribles. Metal, plsticos,
vidrio... Todo eso es la gran urbe. No queda nada. NADA. Creo que han sido diez o
veinte superbombas atmicas...
Deben ser millones los muertos. Slo aqu.
Y Mosc, y Pekn, y Londres, y tantas otras ciudades hermosas de este cochino
planeta despreciable... Todo aniquilado POR MI! Los he destrozado, he probado
que yo, Ukk, soy el ms fuerte, el ms grande! Que esto es un simple juego de
nios. Una diversin sin precedentes...
Me siento feliz. Muy feliz. Mi goce es perfecto. Creo que ir a recorrerlo todo. S. Ir
a Mosc, a Pekn, a todos los sitios destruidos... Luego, es posible que me pueda
meter en refugios atmicos, posesionarme de seres humanos, asustarles, matarles
luego y divertirme con ellos, con su terror, con su modo de convertirse en basura
humana... Qu gran juego, qu hermoso juego el mo...!
El placer de destruir, de ver todo aniquilado, todo acabado... La magnfica
hecatombe atmica. Gobiernos destrozados, gentes aplastadas, ciudades y pases
hechos pedazos... La gran obra de Ukk! Ukk, el Grande! El Coloso del Universo!
Yo...
Si, es hermoso. Todo esto es hermoso. Disfruto mucho y yo..., yo...
Eh, qu es ESO? Qu est sucediendo ahora? Y... y esa luz? De dnde viene?
No...
Es una luz de mil colores. Con un ncleo central blanco, deslumbrador... No, no!
Eso no... No PUEDE ser cierto que ellos..., los mos...!
Oh, no. No pueden encontrarme. Me fui de mi casa, de mi mundo... No podran
jams dar conmigo aqu!
Pero si... Son ellos. Debo huir. Huir de nuevo, a cualquier parte...!
CAPTULO XIV
No. Ukk. No puedes huir.
La voz retumb en las alturas. No eran sonidos inteligibles para nadie. Slo para Ukk
poda ser aquello comtiles, con palabras, expresiones, significado...
S, quiero huir! Quiero divertirme...! Divertirme mucho, jugar...! llorique la
mente poderosa de Ukk.
Estpida criatura insensible, cruel y perversa... Son aquella vibracin en su
cerebro. En todo l, que todo era cerebro, con apariencia de roca viva, con aspecto
de lava hirviente cuando se iba a convertir en atacante de algo o de alguien.
Escapaste de tu mundo para hacer dao. Nunca te hubiramos hallado, de no

mediar este holocausto terrible, esta matanza sin freno. La explosin nuclear nos
atrajo a este planeta. Tenas que ser t, Ukk...
No, no quiero volver...
Volvers. Eres un ser enfermo. Un nio monstruosamente mal criado, un
engendro de nuestra, perfecta y superior sociedad. Has venido a daar a los dems.
No podemos reparar el mal que causaste, pero s llevarte con nosotros, castigar tu
culpa terrible... Tu conoces el castigo...
No, no! solloz la mente viviente de Ukk, encogindose ante el podero
grandioso de aquella luz que envolva a la nave de sus gentes, de sus semejantes
del remoto confn galctico de donde llegara. No quiero ser destruido...
Destruye y sers destruido. Pero a nuestro modo.
Bien lo sabes. No gozars ms. Tu lenta agona de siglos estar llena de dolor y
sufrimiento por todo el mal causado. Antes de irnos, haremos lo nico posible por
este desgraciado pueblo que t aniquilaste casi totalmente... Limpiar lo ms posible
de radiaciones nocivas la atmsfera... y esperar que ellos nos perdonen alguna
vez..., aunque no sepan lo que sucedi. Aunque crean que t, Ukk, eres el smbolo y
prototipo de una raza cruel..., cuando en realidad slo eres un nio, una criatura de
nuestra especie, malcriado y perverso..., que quiso jugar alegremente con los
mundos y sus habitantes... Vamos, Ukk, de vuelta a tu mundo, a tu castigo casi
eterno!
No, no... jade la mente de Ukk.
Pero saba que era intil. Fue succionado, arrancado de su ltimo cuerpo vivo. El
ave, putrefacta, cay sobre los montones de cadveres del caos atmico...
Arriba, la luz se alej. Se extingui, de regreso a las estrellas remotas.
Y con ellas, para siempre, se fue Ukk...
FINAL
Qu sucedi, realmente, Clark?
Nunca lo sabremos, Beverly... mir al cielo, la rode con su brazo. Acaso Ukk
acab fulminado por el mal que desencaden... O se cans de esperar y volvi a su
punto de origen. O algo superior a todos nosotros le castig. Nunca habr respuesta
para eso, querida...
Miraron en torno suyo. A las calles silentes, a los campos yertos. Poco a poco, gente
medrosa, oculta durante dos largos aos en el refugio nuclear, iba poblndolo todo.
Volvan a la superficie. A iniciar una nueva vida. A rehacer lo destruido. A empezar de
nuevo.
Volvan, y el aire era puro, limpio, respirable. Sin contaminacin radiactiva. Sin
peligro alguno para ellos... Lo que cuenta es que vivimos. Que procuraremos
hacer olvidar esto a nuestros hijos. Y que les ensearemos slo a amar, a vivir en
paz...
Si, Beverly. Slo eso. Te lo prometo... y que Dios nos perdone a todos. Incluso a
Ukk, si ello es posible. Quiz no saba sino hacer mal. Sabemos tan poco de la vida,
ms all de nuestros mundos conocidos...
No quiero saber ms, Clark se estremeci ella. Slo quiero pensar en ti, en
nuestro mundo, en nuestro futuro...
Ser suficiente, cario. Ser suficiente para nosotros...
Y se abrazaron con ms fuerza. Con ms patetismo que nunca. Fiando en sus
fuerzas. Y en su destino sobre un mundo que se resista a morir del todo...