Seleccin de vlvulas.

Importancia de la prevencin
Para seleccionar la vlvula ms apropiada para un servicio determinado, debe examinarse cada
operacin que la vlvula deber realizar y las condiciones bajo las cuales llevar a cabo su
funcin. Principalmente debe tenerse en cuenta:
Temperatura de diseo
Presin de diseo
Necesidades de control y mrgenes de maniobra
Cada de presin admisible
Naturaleza corrosiva del fluido
Posibilidades de erosin
Posibilidades de ensuciamiento o incrustacin
Peligro de fugas
Conservacin del calor
Para vlvulas de control en servicios vitales o peligrosos, una seleccin deficiente puede
conducir a:
Primer coste excesivamente alto
Coste alto de mantenimiento
Tiempo improductivo (por avera o arreglo)
Fugas
Ejecucin deficiente de su funcin
Vibraciones peligrosas
Ruido excesivo
Cuando el fluido de proceso presenta una situacin especial, como la de tratarse de materia letal
o nociva, de un producto extremadamente valioso o bien de un producto de baja viscosidad
(como hidrgeno, refrigerantes o fluidos cambiadores de calor), las fugas a la atmsfera son
especialmente problemticas.
Las fugas en vlvulas suelen ser resultado de la erosin, la corrosin o del fallo de las juntas de
estanqueidad, empaquetamientos o empernados. As, el material de construccin para una
vlvula se encuentra limitado por la naturaleza corrosiva y de erosin del fluido que se maneja,
como tambin lo est por las temperaturas y presiones de diseo.
El mantenimiento de las vlvulas es esencial para evitar su excesivo deterioro. En vlvulas
manuales que se encuentren integradas en un proceso continuo, donde existen menos
fluctuaciones y el rendimiento de las vlvulas es mayor, una inspeccin visual peridica puede
ser suficiente, en cambio, las vlvulas automticas generalmente se encuentran ms sometidas al
desgaste, por lo que deben desmontarse y revisarse con mayor frecuencia.
Uno de los tipos de vlvula ms utilizados para el servicio todo-nada es la vlvula de bola.
Actualmente existe la tendencia a instalar estas vlvulas soldadas a la tubera, con lo que quedan
como parte integrada de sta, evitndose as tanto la inclusin de bridas como, sobre todo, las
fugas de producto a la atmsfera que podran darse a travs de ellas.
Las vlvulas de compuerta con dimetros de 2 pulgadas o mayores son normalmente embridadas,
aunque tambin se usan con extremos para soldarlas a la tubera. En las vlvulas de asiento
pueden evitarse fugas a travs de la empaquetadura instalando el asiento de una aleacin blanda
de plomo que se acopla mejor con el obturador.

Erosin
La erosin se localiza siempre en puntos en los que la velocidad de impacto es alta. El dao
producido por la erosin puede reducirse seleccionando la vlvula adecuada para cada servicio,
con:
Seccin de paso grande y sin estrangulamientos
Seccin de paso lisa, con pocas irregularidades
Los mnimos giros del fluido posibles
La superficie del asiento y del obturador endurecida
En algunos casos, el dao ms grave puede reducirse variando las condiciones de operacin, por
ejemplo cambiando una bomba impulsora si est provocando altas presiones de forma
innecesaria. Para combatir la erosin ms fuerte (especialmente debida a fangos), las vlvulas de
diafragma y las de apriete son las ms indicadas.
Corrosin
La corrosin, generalmente ocasionada por el ataque de una sustancia qumica o impurezas,
puede ser general o local. La corrosin general suele dar un deterioro bastante uniforme de toda
la superficie, en cambio, la corrosin local implica un dao poco generalizado pero un ataque
local severo, normalmente en puntos de la superficie con imperfecciones o con fatiga.
La mejor forma de evitarla es seleccionar para la vlvula la aleacin ms resistente o, en casos
extremos, instalarla de cermica, revestida de vidrio o con cuerpo entero de plstico. En
cualquier caso, el material del que se construya la vlvula debe resistir al agente corrosivo
particular.
Las tablas de corrosin son tiles para una visin general de posibles materiales de construccin
pero no aseguran una correcta seleccin para una aplicacin particular. La resistencia a la
corrosin de cualquier material puede estar afectada por trazas de diferentes sustancias, por eso
el mejor mtodo para escoger el material de la vlvula es la toma de datos experimentales con
muestras expuestas a los fluidos que realmente sern manejados bajo las condiciones de
operacin previstas.
Existen numerosas razones por las que una vlvula puede inutilizarse por corrosin al contener
un fluido; un caso habitual es que el flujo de un gas est previsto que sea seco y en cambio
contenga pequeas cantidades de lquido que causan la corrosin; tambin puede suceder que por
un almacenaje inadecuado se daen las vlvulas, quedando los efectos escondidos hasta que la
vlvula se expone a las condiciones de operacin.
Cuando el dao no es grave es posible reparar el cuerpo de la vlvula, al menos
provisionalmente, con una soldadura de metal o, para bajas presiones y temperaturas, con resinas
epoxi.
Cavitacin
La cavitacin es un fenmeno que puede afectar a la eficiencia de las vlvulas y que,
dependiendo de su severidad, puede causar erosin, ruido excesivo o vibraciones peligrosas. Este
fenmeno consiste en la formacin y colapso de cavidades de vapor en un flujo de lquido. La
cavidad de vapor puede formarse en cualquier lugar del flujo donde la presin local se reduce a
la presin de vapor del lquido a la temperatura del lquido. En estos puntos una parte del lquido
vaporiza y se forman burbujas o cavidades de vapor . El colapso de las burbujas empieza cuando
se desplazan hacia regiones donde la presin local es mayor que la presin de vapor.

Como ningn material puede resistir el continuo golpeo de las burbujas que implosionan, la
solucin es evitar la formacin del vapor de cavitacin o bien, prevenir su implosin. Para ello,
las caractersticas que debera tener la vlvula son:
Capacidad de recuperacin de baja presin
Un camino de descarga en el orificio que suponga la implosin del vapor de cavitacin en
medio de la corriente de flujo en lugar de hacerlo contra los lmites de la conduccin.
Una abertura preparada para la libre descarga a un tanque u otro contenedor de lquido
Una forma que permita la aspiracin de gas no condensable y su mezcla con las burbujas
de vapor, para la prevencin de implosiones sbitas
De los tipos de vlvula estndar, la vlvula de globo con orificio de paso en forma de V permite
la recuperacin de presin ms baja y es la menos susceptible a sufrir cavitacin.
Las vlvulas de mariposa y esfricas tienen una recuperacin de presin desfavorablemente alta
en largas aperturas, pero algunas tienen pasos de caudal que confinan las cavitaciones leves al
centro de la corriente.
Las vlvulas especiales anticavitacin se caracterizan por mltiples y pequeos canales de flujo y
pasos tortuosos.
Fiabilidad en vlvulas. Tasas de fallo
Asumidos tanto los modos de fallo ms frecuentes que pueden producirse en vlvulas, manuales
o automticas, como los accidentes que pudieran ocasionarse como consecuencia de ellos, debe
estudiarse su fiabilidad para llevar a cabo el mantenimiento preventivo de estos elementos.
Para realizar el mantenimiento preventivo de las vlvulas, se tendr en cuenta su probabilidad de
fallo, pues de esta manera podr conocerse cul es el momento ms adecuado para revisarlas,
evitando as llegar a una situacin en la que la probabilidad de que ocurra el fallo sea elevada.
A continuacin se definen los trminos de fiabilidad y tasa de fallo, as como la utilidad que ste
ltimo dato tiene para llegar a conocer la probabilidad de fallo:
Fiabilidad es la probabilidad de que un componente o dispositivo lleve a cabo una
funcin definida en condiciones establecidas para un periodo de tiempo sealado.
Tasa de fallo es la frecuencia con que se presentan los fallos en los componentes, es decir,
el nmero de fallos que ocurren en un componente dividido por el tiempo transcurrido.
Una evaluacin cuantitativa del riesgo de un acontecimiento indeseado mediante la aplicacin
del rbol de fallos y errores, precisa conocer la probabilidad de fallo o indisponibilidad de los
sucesos bsicos (representados en un crculo en el rbol) y determinar valores probabilsticos de
fallo a los sucesos no desarrollados (representados por un rombo).
La probabilidad de fallo de un componente se calcula, en funcin del modo de fallo ocurrido, a
partir de la tasa de fallo, que puede obtenerse principalmente de la experiencia, y de no tenerse se
obtiene en bancos de datos como el del Institute of Chemical Engineers, la base de datos Reldat
de AEA, el Offshore Reliability Data (OREDA-84), etc.
Segn el mecanismo de operacin de las vlvulas, suelen producirse diferentes modos de fallo, y
cada uno de estos modos de fallo sucede con la frecuencia que indica su tasa de fallo ().
En la tabla 8 se presentan diferentes tipos de vlvulas en funcin de su mecanismo de actuacin,
algunos modos de fallo que suelen afectarlas y la tasa de fallo media estimada.

TABLA 8. Tasas de fallo segn el mecanismo de operacin en vlvulas

MECANISMO DE
OPERACIN DE LA
VLVULA
Vlvulas de control automtico

Vlvulas motorizadas

MODO DE FALLO
Fallo al cierre (queda abierta)
Fallo a la apertura (queda cerrada.
Bloqueo)
Fuga externa (empaquetamiento)
Fallo a demanda
Bloqueo

Fuga externa o rotura

Fallo a demanda
Vlvulas solenoide
Bloqueo
Bloqueo
Vlvulas manuales
Agarrotamiento
Fuga
Fuentes: Risk analysis (Rijnmond public authority)

TASA DE
FALLO ()
0,3/ao
0,3/ao
0,3/ao
0,001/demanda
0,0001/demand
a
10-8 /h
0,3/ao
0,3/ao
0,1/ao
0,1/ao
0,1/ao

Considerando el tipo de vlvula especfico, se presenta tambin la Tabla 9 dnde se muestra para
cada tipo de vlvula y su forma de actuacin, las tasas de fallo encontradas en la bibliografa
especializada en el caso en que el modo de fallo es el fallo en operacin.

TABLA 9. Tasas de fallo en vlvulas. modo de fallo: fallo en operacin

MTODO DE
TIPO DE VLVULA
FUNCIN
ACTUACIN
Aislamiento/Cier
Solenoide
re
Control/Regulaci
Vlvulas de globo
Neumtico
n
Aislamiento/Cier
Manual
re
Aislamiento/Cier
Neumtico
re
Control/Regulaci
Vlvulas de diafragma
Neumtico
n
Aislamiento/Cier
Manual
re
Control/Regulaci
Vlvulas de mariposa
Neumtico
n
Vlvulas obturadoras y
Aislamiento/Cier
Neumtico
esfricas
re
Vlvulas obturadoras y
Aislamiento/Cier
Manual
de aguja
re
Aislamiento/Cier
Manual
re
Vlvulas de compuerta
Control/Regulaci
Manual
n
Motor, rotacin elctrica Dinmico,
sensitivo, Antirretorno/Ret
Vlvulas de retencin
autoactuacin
encin
Fuentes: Base de datos Reldat

TASA DE
FALLO (ao-1)
0,00285
0,201-0,447
0,038-0,192
0,022
0,1
0,006-0,019
0,33
0,0293-0,088
0,066
0,005-0,077
0,012-0,13
0,171
0,041-0,088

Bibliografa
(1) COOK, D.T.
Selecting handoperated valves
Chemical Engineering, Junio 1989, vol.89, n12, 126140
(2) CREUS, A.
Fiabilidad y seguridad. Su aplicacin en procesos industriales
Marcombo Boixareu editores, Barcelona 1992
(3) DRISKELL, L.
Select the right control valve for difficult service
Chemical Engineering, Agosto 1987, vol.94, n11, 123127
(4) DROGARIS, G. MARS
Major Accident Reporting System. Lessons learned from accidents notified.
Elsevier Science Publishers B.V., Amsterdam (Holanda) 1993
(5) LANGFORD, C.G.
Installing, maintaining and troubleshooting control valves
Chemical Engineering, Sept.1983, vol.90, n18, 101103
(6) MAJOR HAZARDS ASSESSMENT UNIT OF THE UNITED KINGDOM HEALTH AND
SAFETY EXECUTIVE
MHIDAS Major Hazard Incident Data Service
(7) RIJNMOND PUBLIC AUTHORITY
Risk Analysis of six potentially hazardous industrial objects in the Rijnmond area, a pilot
study
D. Reidel Publishing Company, Dordrecht (Holanda)1982

BIBLIOGRAFIA
"Vlvulas; seleccin, uso y mantenimiento", Richard W. Greene. Editorial McGrawHill.
"Catlogos varios en www", informacin buscada en Internet (fotografas,
funcionamiento, materiales de construccin, medidas estndar, etc.)
"Folletos Industriales", caractersticas, variedad de modelos, disponibilidad en el
mercado.
"Vlvulas Industriales", Empresa en Antofagasta ubicada en Avda. Antonio Rendic,
Barrio