EL DERECHO INTERNACIONAL

DE LOS DERECHOS HUMANOS.

Tomado del libro:
Derecho Internacional de los Derechos
Humanos. Normativa, jurisprudencia y
doctrina de los sistemas universal e
interamericano.
Daniel ODonell

 Los cuatro instrumentos sobre derechos

humanos ms relevantes para este
Continente son: la Declaracin Universal
de Derechos Humanos, la Declaracin
Americana de Derechos y Deberes del
Hombre, el Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos, y la
Convencin Americana sobre Derechos
Humanos. Otros instrumentos aplicables
en las Amricas constituyen el marco
normativo complementario.
2

LAS FUENTES DEL SISTEMA

UNIVERSAL.
a) La Doctrina.
La doctrina son los pronunciamientos
adoptadas por un rgano competente a fin
de interpretar o aclarar el contenido,
alcance o valor jurdico de una disposicin
contenida en la normativa internacional o,
eventualmente, una regla o principio del
derecho consuetudinario vigente.
3

Para comprender las fuentes de doctrina, es

preciso entender la estructura del sistema
universal de derechos humanos, el cual est
dotado de cuatro tipos de rganos:
Los comits de expertos independientes
establecidos por ciertos tratados sobre derechos
humanos y cuya competencia se limita a stos.
Los rganos polticos de las Naciones Unidas, y
en particular el Consejo (antes Comisin) de
Derechos Humanos, nico rgano poltico
especializado en derechos humanos.
4

 El Comit asesor del Consejo de Derechos

Humanos (que reemplaz a la Subcomisin de
Derechos Humanos, rgano subsidiario de la
Comisin de Derechos Humanos) que hace las
veces de grupo de reflexin y que est
compuesta por expertos independientes.
Los mecanismos temticos, cuya competencia,
definida por el Consejo (antes Comisin) de
Derechos Humanos, se limita a temas
especficos pero se extiende a todos los
Estados miembros de la Organizacin.
5

Los ocho comits que funcionan actualmente son:

El Comit de Derechos Humanos, establecido por el

PIDCP.

El Comit de Derechos Econmicos, Sociales y

Culturales, establecido por el Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
(PIDESC).

El Comit para la eliminacin de la discriminacin

racial, establecido por la Convencin Internacional
sobre la eliminacin de todas las formas de
discriminacin racial.

El Comit para la eliminacin de la discriminacin

contra la mujer, establecido por la Convencin sobre
la eliminacin de todas las formas de discriminacin
contra la mujer.
6

 El Comit contra la tortura, establecido por la

Convencin contra la tortura y otros tratos o penas
crueles, inhumanos o degradantes.
El Comit de los derechos del nio, establecido por la
Convencin sobre los derechos del nio.
El Comit de los derechos de los trabajadores
migratorios, establecido por la Convencin sobre los
derechos de los trabajadores migratorios y de sus
familiares.
El Comit sobre los derechos de las personas con
discapacidad, establecido por la Convencin sobre los
derechos de las personas con discapacidad.
7

Una funcin bsica que tienen (todos) los

comits de expertos, es examinar a la luz
de toda informacin fidedigna de que
dispongan, los informes presentados por
los Estados Partes en el tratado
correspondiente
relativos
a
la
implementacin de dicho tratado.

Las observaciones generales de los

comits representan una sntesis de aos
de experiencia en el examen de informes
provenientes de los Estados y del dilogo
con los representantes de los Estados
sobre los mismos, con respecto a un
determinado tema. Por lo general, las
observaciones se refieren a uno de los
derechos consagrados por el tratado en
cuestin, aunque algunas se dedican a
temas transversales o conexos.
9

b) La jurisprudencia.
Hasta la fecha, slo cuatro de los comits
del sistema universal han desarrollado
una jurisprudencia sobre los derechos
consagrados
en
el
instrumento
correspondiente: el Comit de derechos
humanos, el Comit para la eliminacin de
la discriminacin racial, el Comit contra la
tortura y el Comit sobre la eliminacin de
todas las formas de discriminacin contra
la mujer.
10

c) Fuentes auxiliares.
Desde hace una dcada, los comits de
expertos
independientes
del
sistema
universal han adoptado la prctica de
aprobar, al final del examen de cada informe
de un Estado Parte, un documento
denominado Observaciones finales, que
contiene
sus
conclusiones
y
recomendaciones
sobre
la
situacin
imperante en el pas en cuestin y los
esfuerzos realizados por el Estado para
cumplir con las obligaciones relativas a los
derechos humanos consagradas por el
tratado pertinente.
11

Estas observaciones, si bien no tienen el

mismo valor jurdico que las observaciones
generales, son una fuente auxiliar de
interpretacin en la medida en que contienen
conclusiones claras sobre la compatibilidad
de determinadas leyes o prcticas concretas
con la normativa internacional pertinente, o
sobre el contenido o alcance de una norma
internacional.

12

No conviene considerarlas doctrina por

referirse a situaciones concretas y por
consistir, salvo en casos muy contados, en
criterios expresados en forma sucinta, sin
fundamentos expresos. No obstante, esta
fuente puede ser valiosa cuando se refiere
a cuestiones que todava no han sido
abordadas por las observaciones generales
ni la jurisprudencia de un comit, sobre
todo cuando el comit ha formulado
reiteradamente observaciones similares.
13

LOS MECANISMOS TEMTICOS Y LAS

RELATORAS SOBRE PASES ESPECFICOS.

Se
conocen
genricamente
como
mecanismos temticos los grupos de trabajo
y las relatoras que tienen competencia para
examinar casos o situaciones que guardan
relacin con un determinado derecho
humano, con un tipo de violacin de los
derechos humanos o con un tema
transversal relacionado con la vigencia y
proteccin de los derechos humanos.
14

Por lo general estos mecanismos son

establecidos por el Consejo (antes
Comisin) de Derechos Humanos de las
Naciones Unidas y tienen un mandato
limitado en el tiempo -generalmente de
tres aos para los temticos un ao para
los de pases especficos-, que puede ser
renovado.

15

En los ltimos veinte aos, el nmero de

mecanismos
temticos
ha
aumentado
significativamente. Los mecanismos ms vinculados
a los derechos civiles y polticos, adems del Grupo
de Trabajo sobre la detencin arbitraria, incluyen los
siguientes:
Grupo de Trabajo sobre desapariciones forzosas o
involuntarias.
Relator Especial sobre ejecuciones extrajudiciales,
sumarias o arbitrarias.
Relator Especial sobre la cuestin de la tortura.
16

 Relator Especial sobre el derecho a la libertad de

opinin y de expresin.
Relator Especial sobre la libertad de religin o
creencias.
Relator Especial sobre la independencia de los
magistrados y abogados.
Representante Especial
derechos humanos.

sobre

defensores

de

Relator Especial sobre la proteccin de los

derechos humanos y las libertades fundamentales
en la lucha contra el terrorismo.
17

Adems, hay varios mecanismos dedicados a la

problemtica de la discriminacin o a los
derechos de grupos especialmente vulnerables,
entre ellos los siguientes:
Representante del Secretario General sobre los
desplazados internos.
Relator
Especial
sobre
las
formas
contemporneas de racismo, discriminacin
racial,
xenofobia y formas conexas de
intolerancia.
18

 Relatora Especial sobre la violencia contra la mujer,

con inclusin de sus causas y consecuencias.
Relator Especial sobre la situacin de los derechos
humanos y las libertades fundamentales de los
indgenas.
Relator Especial sobre los derechos humanos de
los migrantes.

Representante Especial del Secretario General

sobre la venta de nios, la prostitucin infantil y
la utilizacin de los nios en la pornografa.
19

 Grupo de Trabajo sobre las personas de descendencia

africana encargados de estudiar los problemas de
discriminacin racial a que hacen frente las personas de
ascendencia africana que viven en la dispora.
Relatora Especial sobre la trata
especialmente de mujeres y nios.

de

personas,

Experto independiente sobre los derechos humanos y la

solidaridad internacional.
Experta Independiente en cuestiones de las minoras.
Relator Especial sobre las formas contemporneas de
esclavitud.
20

OTRAS FUENTES UNIVERSALES.

La Corte Internacional de Justicia.
Los Tribunales Penales Internacionales y la Corte
Penal Internacional.
La Organizacin Internacional de Trabajo (OIT).
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para
los Refugiados (ACNUR).
Comit Internacional de la Cruz Roja (CICR).
21

LAS FUENTES
DEL SISTEMA INTERAMERICANO.
La estructura del sistema interamericano
de proteccin de los derechos humanos es
mucho ms sencilla que la del sistema
universal. Los rganos principales del
sistema interamericano son la Corte
Interamericana de Derechos Humanos
(Corte Interamericana) y la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos
(CIDH).
22

Existen tambin dos rganos polticos que,

ocasionalmente,
adoptan pronunciamientos
sobre situaciones concretas o temas que tienen
relevancia para la interpretacin del derecho
interamericano de los derechos humanos, estos
rganos son la Asamblea General y la Reunin
de Consulta de los ministros de relaciones
exteriores de los Estados Miembros, a diferencia
de las Naciones Unidas, la Organizacin de
Estados Americanos (OEA) No tiene un rgano
poltico dedicado a cuestiones de derechos
humanos.
23

LA CORTE INTERAMERICANA DE
DERECHOS HUMANOS.
Las
competencias
de
la
Corte
Interamericana son las establecidas en el
Captulo VIII de la Convencin Americana
de Derechos Humanos. Las competencias
ms relevantes son la adopcin de
opiniones consultivas, definida por el
artculo 42 de la Convencin Americana, y
el examen de casos contenciosos, definida
por los artculos 61 y 62 de la misma
Convencin.
24

La competencia consultiva de la Corte

Interamericana
comprende,
rationae
materia,
consultas
relativas
a
la
Convencin Americana y a "otros tratados
concernientes a la proteccin de los
derechos humanos en los Estados
americanos (art. 64.1).

25

En su Opinin Consultiva OC-1/82, la

Corte Interamericana determin que esta
ltima clusula no se limita a los tratados
interamericanos en la materia, sino a todo
tratado vigente en uno o en varios
Estados americanos, y que tampoco se
limita a tratados dedicados al tema de los
derechos humanos sino que incluye
cualquier
tratado
"en
que
est
directamente implicada la proteccin de
los derechos humanos".
26

La Declaracin Americana de los

Derechos y Deberes del Hombre
(Declaracin Americana), evidentemente,
no es un tratado. No obstante, en su
Opinin Consultiva OC-10/89, la Corte
Interamericana
concluy
que
tiene
competencia para interpretarla "(...) en
relacin con la Carta y la Convencin
[Americana de Derechos Humanos] u
otros tratados concernientes a la
proteccin de los derechos humanos en
los Estados Americanos".
27

La competencia consultiva de la Corte

Interamericana se extiende a dos tipos de
consultas: aquellas que solicitan la
interpretacin de una disposicin o
disposiciones de la Convencin Americana
o de otro tratado sobre derechos humanos,
o eventualmente una cuestin ms general
sobre la interpretacin de la Convencin, y
las que soliciten la opinin de la Corte sobre
la compatibilidad de una ley con la
Convencin.
28

Las consultas del primer tipo pueden

ser sometidas por cualquier Estado
Miembro de la OEA, por la CIDH y,
en ciertas circunstancias, por otros
rganos de la OEA, mientras que las
del segundo tipo slo pueden ser
presentadas por un Estado miembro,
con respecto a su propia legislacin.
29

La Corte Interamericana tambin tiene

competencia sobre casos examinados
previamente por la CIDH. Esta
competencia se limita a casos "(...)
relativo[s] a la interpretacin y
aplicacin de las disposiciones de esta
Convencin", es decir, la Convencin
Americana" (art. 62.3).
30

Dichos casos pueden ser sometidos

por el Estado aludido, o por la CIDH
siempre que el Estado haya aceptado
la competencia contenciosa de la
Corte Interamericana y que la CIDH
haya cumplido con los requisitos
procesales correspondientes (arts. 61
y 62). Durante ms de dos dcadas, la
CIDH tuvo una amplsima discrecin
sobre la sumisin de casos a la Corte
Interamericana.
31

En 2001, entr en vigencia un nuevo

Reglamento de la CIDH, que dispone que
toda decisin de esta Comisin relativa a
un Estado Parte en la Convencin
Americana que reconoce la competencia
contenciosa de la Corte Interamericana,
debe ser sometida a sta, a menos que el
Estado
haya
cumplido
con
las
recomendaciones de la CIDH o que sta,
por decisin fundada, determine lo
contrario (art. 44). Esta reforma ha
producido un aumento importante en la
jurisprudencia
de
la
Corte
Onteramericana.
32

En el ejercicio de su competencia
contenciosa, la Corte adopta rdenes,
fallos y decisiones de distinta ndole, entre
ellos, medidas cautelares, excepciones
preliminares,
reparaciones
e
interpretaciones de sus sentencias. Para
efectos de la interpretacin de la
normativa interamericana sobre derechos
humanos, las sentencias de la Corte
Interamericana sobre el fondo de los
casos son lo ms relevante.
33

LA COMISIN INTERAMERICANA DE
DERECHOS HUMANOS (CIDH).
La CIDH, al igual que el Comit de
Derechos Humanos del sistema universal,
es un rgano compuesto por expertos
independientes. La competencia de la
CIDH para conocer casos de violaciones
de los derechos humanos proviene de
distintas fuentes, de las cuales las ms
relevantes son las siguientes:
34

 Competencia original para conocer

violaciones de derechos humanos en
todos los Estados miembros de la OEA,
derivada de su Estatuto.
Competencia para conocer denuncias de
violaciones de los derechos reconocidos
por la Convencin Americana por un
Estado Parte.
35

 Competencia para conocer violaciones de la

libertad sindical y del derecho a la educacin,
reconocida por el Protocolo de San Salvador
sobre derechos econmicos, con respecto a los
Estados Partes en dicho instrumento (art. 19.6).
Competencia
para
conocer
denuncias
de
violaciones de la Convencin Interamericana para
prevenir y sancionar la tortura, la Convencin
Interamericana sobre la desaparicin forzada de
personas y la Convencin Interamericana para
prevenir, sancionar y erradicar la violencia contra la
mujer.
36

EL CORPUS JURIS DEL DERECHO

INTERNACIONAL DE LOS DERECHOS
HUMANOS.
Tipologa de los instrumentos internacionales.
En el manual de Proteccin internacional de los
derechos humanos, se propuso la idea de que
los instrumentos internacionales sobre derechos
humanos pueden dividirse en tres grandes
categoras. La primera consiste en las grandes
declaraciones de 1948: la Declaracin Universal
de Derechos Humanos y la Declaracin
Americana de los Derechos y Deberes del
Hombre. Dichos instrumentos comparten tres
caractersticas fundamentales:
37

1. Reconocen una amplsima gama de los

derechos fundamentales, incluidos los de
carcter civil, poltico, social, econmico y
cultural.
2. No son tratados internacionales y en el
momento de su elaboracin carecan de
carcter vinculante.
3. Hoy da son considerados por los rganos
internacionales competentes manifestaciones
del derecho internacional consuetudinario,
vinculantes para todos los Estados Partes en
las
Naciones
Unidas
y
la
OEA,
respectivamente.
38

La segunda categora consiste en los

grandes tratados universales y regionales
en materia de derechos humanos, en
particular el PIDCP y PIDESC en el
sistema universal, y la Convencin
Americana y el Protocolo Adicional a la
Convencin Americana en materia de
derechos
econmicos,
sociales
y
culturales, en el sistema interamericano.
Estos
instrumentos,
con
pocas
excepciones, consagran los mismos
derechos plasmados en las grandes
declaraciones de 1948.
39

No obstante, como fueron elaborados con el

propsito de ser vinculantes, definen el
contenido, el alcance y los lmites de estos
derechos
en
forma
ms
precisa
y
pormenorizada. En el sistema universal, los dos
Pactos Internacionales (el PIDCP y el PIDESC)
y la Declaracin Universal son conocidos
colectivamente como la Carta Internacional de
Derechos Humanos, en reconocimiento de su
lugar especial en el derecho internacional de los
derechos humanos.
40

La tercera categora consiste en los

dems instrumentos sobre derechos
humanos, dedicados a derechos o
principios especficos, o los derechos de
determinados sectores de la sociedad
humana, como los nios, los indgenas,
los trabajadores migrantes, las personas
con discapacidad, los presos y tantos
otros. En esta amplsima categora es
posible distinguir muchas subcategoras
distintas.
41

Para nuestros propsitos, las ms

relevantes son la subcategora de
tratados, por una parte, y la subcategora
que agrupa los dems instrumentos, que
carecen de carcter contractual. Dichos
instrumentos -que son numerosos- se
conocen bajo diferentes denominaciones,
entre ellas declaracin, principios bsicos,
reglas
mnimas,
reglas,
principios,
directrices.
42

El sitio web de la Oficina del Alto

Comisionado de las Naciones Unidas para
los Derechos Humanos contiene ms de
sesenta instrumentos universales sobre
derechos humanos, sin contar los
protocolos ni los instrumentos del derecho
internacional humanitario, derecho penal
internacional o derecho internacional
social.

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