2.

EL SACERDOCIO CATLICO (1970)*

2.1. Introduccin, por Mons. J. Medina Estvez
La Comisin teolgica internacional, instituida por S.S. Pablo VI, segn los
deseos del Snodo de los Obispos de 1967, en su primera reunin celebrada en
Roma del 6 al 8 de octubre de 1969, escogi, entre las prioridades que deba
tratar, la de realizar un estudio del sacerdocio catlico.
Durante el ao 1970, una subcomisin, nombrada con este objeto (22), elabor
un informe provisto de numerosos anexos. Luego del debate general que se
llev a cabo durante la reunin plenaria de la Comisin entre los das 5 al 7 de
octubre de 1970, el informe fue aprobado como documento de trabajo
(working paper) para ser transmitido al Snodo de los Obispos, con las
enmiendas indicadas en el curso de la discusin y tomando en cuenta los
modi propuestos por los miembros de la Comisin. Esta aprobacin general,
semejante a aquella de que se benefici tambin el informe sobre la
colegialidad, no reviste todas las afirmaciones ni detalles del informe con la
autoridad del conjunto de los miembros de la Comisin. Significa, sin embargo,
que la Comisin consider el informe lo suficientemente maduro para merecer
la atencin de los Padres sinodales y poder ayudarlos en sus trabajos, cuyo
objeto principal sera el ministerio sacerdotal.
Durante la discusin del informe, la Comisin consider de utilidad separar de
l algunas proposiciones o tesis cuyo contenido debera destacar algunos
elementos importantes y tambin expresar una toma de posicin de la
Comisin con respecto a la problemtica sacerdotal. No se pretenda, por
supuesto, dar una visin total de la teologa del sacerdocio, sino presentar
algunos puntos que pueden ser considerados, hoy en da, de notable
importancia. La Comisin no acord una cualificacin teolgica al contenido
de las tesis; pero el hecho de que fueron aprobadas por una gran mayora
permite asegurar, por lo menos, que estn bien fundadas teolgicamente, as
como reconocer adems, en algunos enunciados, contenidos que pertenecen a
la fe catlica.
2.2. Texto de las tesis aprobadas in forma specifica por la Comisin teolgica
internacional(23)

Primera tesis

En la Iglesia, todo ministerio jerrquico est vinculado a la institucin

de los Apstoles. Tal ministerio, querido por Cristo, es esencial para la Iglesia;
por su intermedio es como el acto salvador del Seor se hace sacramental e
histricamente presente a todas las generaciones.

Segunda tesis

En la Nueva Alianza no hay ms sacerdocio que el de Cristo. Este

sacerdocio es cumplimiento y superacin de todos los sacerdocios antiguos. En
la Iglesia todos los fieles son llamados a participar de l. El ministerio
jerrquico es necesario para la edificacin del Cuerpo de Cristo, que es donde
se realiza esta vocacin.

Tercera tesis

Solamente Cristo realiz el sacrificio perfecto en la ofrenda de s

mismo a la voluntad del Padre. Por tanto, el ministerio episcopal y
presbiteral es sacerdotal en cuanto que hace presente el servicio de Cristo en
la proclamacin eficaz del mensaje evanglico, en la reunin y direccin de la
comunidad cristiana, en la remisin de los pecados y en la celebracin
eucarstica en la que se actualiza, de manera singular, el nico sacrificio de
Cristo.

Cuarta tesis

El cristiano llamado al ministerio sacerdotal no recibe por la

ordenacin una funcin puramente exterior, sino ms bien una
participacin original del sacerdocio de Cristo, en virtud de la cual l
representa a Cristo a la cabeza de la comunidad y como de cara a ella.
As, pues, el ministerio es una manera especfica de vivir el servicio cristiano
dentro de la Iglesia. Esta especificidad aparece ms claramente en la funcin
de presidir la Eucarista, presidencia necesaria para la plena realidad del culto
cristiano. La proclamacin de la Palabra y la carga pastoral se orientan hacia la
Eucarista que consagra toda la existencia cristiana en el mundo.

Quinta tesis

Si bien se reconoce un cierto perodo de maduracin de las

estructuras eclesiales, no se puede oponer una constitucin
puramente carismtica de las Iglesias Paulinas a la constitucin
ministerial de otras Iglesias. En cuanto a la Iglesia primitiva, no hay
oposicin, sino ms bien complementariedad, entre la libertad del Espritu en la
concesin de sus dones y la existencia de una estructura ministerial.

Sexta tesis

El ministerio de la Nueva Alianza tiene una dimensin colegial segn

modalidades anlogas, sea que se trate de los Obispos en torno al Papa en
la Iglesia universal, o de los sacerdotes en torno a su Obispo en la Iglesia local.

2.3. Comentario, por Mons. J. Medina Estvez

El comentario que a continuacin exponemos, se propone ofrecer unas

reflexiones sobre estas proposiciones con el fin de destacar sus consecuencias.
Son notas que ayudarn al lector que desee profundizar alguno de los temas o
comprobar la vinculacin del texto de la Comisin con la tradicin. No se
hallarn observaciones crticas, lo cual no significa que los textos comentados
sean perfectos, sino ms bien que se ha preferido conservar una actitud
positiva. Cada cual podr descubrir lagunas en un trabajo que no pretende ser
una exposicin de conjunto.

Tesis I
1. El ministerio y los Apstoles

Es interesante notar que desde el comienzo el texto de la Comisin se

refiere a un ministerio jerrquico, es decir, sacerdotal, cuya
naturaleza ser precisada en las tesis siguientes, principalmente en la tercera y
la cuarta. Este hecho concuerda perfectamente con la tradicin catlica, la
cual, no obstante la ausencia casi total, en el Nuevo Testamento, del
vocabulario sacerdotal aplicado a los ministros, reconoce en ellos un papel
sacerdotal, aunque distinguindolo con esmero de otros sacerdocios histricos
(pre-mosaicos, judos y paganos). La reforma protestante ha tenido con
frecuencia una actitud muy crtica frente a la concepcin sacerdotal del
ministerio, considerndola o bien como una transposicin ilegtima del
sacerdocio de Israel, definitivamente caducado, o bien como calcada en las
religiones paganas, o posiblemente caracterizada por el acento -muy cargado
de ritualismo y al mismo tiempo poco puesto sobre el servicio de la Palabraque caracteriz a la teologa del sacerdocio en determinadas pocas.
Ciertamente nos encontramos aqu ante uno de los puntos de enfrentamiento
entre las eclesiologas catlica y protestante. Est implcita ah toda una
concepcin de la liturgia y principalmente de la Eucarista.
La tesis afirma la conexin entre el ministerio y la institucin de los
Apstoles. La palabra apstol no tiene un solo sentido en el Nuevo
Testamento: se aplica a los Doce, pero tambin a Pablo y a otros
personajes de la Iglesia primitiva. Sin embargo, parece claro que el ncleo
original del apostolado est constituido por el grupo de los Doce. San Pablo
mismo subraya la importancia de los Doce y reivindica el ttulo de Apstol. El
texto de la tesis no pretende entrar en este complicado problema; pero, sin
desconocer el papel importantsimo de San Pablo en la organizacin de la
Iglesia primitiva, parece que tiene en vista al grupo de los Doce, con el cual,
por lo dems, el Apstol Pablo guarda una relacin muy real. La expresin
est vinculado parece indicar una relacin de origen; podra leerse
tambin: todo ministerio jerrquico tiene sus races en la institucin
de los Apstoles. Por ahora el texto no seala cmo se produce esta
relacin; quedar dicho en la cuarta proposicin, meidnata una alusin a la

ordenacin. Aqu el texto nos permite afirmar que: 1) el apostolado era ya un

ministerio jerrquico, y 2) el ministerio eclesial contina, de una cierta manera,
la tarea apostlica. Puesto que los Apstoles son simultneamente la primera
comunidad y la fuente del ministerio, debemos precisar que nuestro texto los
enfoca bajo este segundo aspecto.
La tesis menciona la institucin de los Apstoles. Esta palabra es importante
y confirma la referencia fundamental a los Doce. Efectivamente el giro literario
de Mc 3, 14-15, indica un acto constitutivo o, si se quiere, estructual, de
acuerdo con las frmulas paralelas que aparecen en otros textos bblicos. Por lo
tanto, el ministerio jerrquico se encuentra en la continuidad de un elemento
institucional que existe ya en los orgenes de la Iglesia.
El testimonio antiqusimo de San Clemente de Roma nos muestra claramente
cmo la Iglesia, cuando iba a salir de la poca apostlica, tena ya una
conciencia clara sobre el origen del ministerio en cuanto proceda de las
ordenanzas de los Apstoles. Este testimonio, por lo dems, est en
continuidad con los enunciados del Nuevo Testamento.

2. El misterio y Cristo
La idea de institucin de los Apstoles introduce el tema de la relacin entre el
ministerio y la voluntad de Cristo. Y el texto de la tesis afirma que este
ministerio, es decir, el ministerio jerrquico o sacerdotal fue querido por
Cristo. ste quiso instituir el grupo de los Doce y se puede asegurar
que esta institucin cuenta con elementos claramente reconocibles
que son anteriores al acontecimiento de Pascua, si bien es cierto que
tambin se encuentran elementos importantes que aparecen el
perodo post-pascual. Pero la afirmacin va ms lejos: la voluntad de Cristo
se refiere tambin a la continuacin del ministerio apostlico. Es difcil precisar,
con los solos textos evanglicos, en qu momento y de qu manera fue
expresada esta voluntad; pero el conjunto de los enunciados del Nuevo
Testamento y, sobre todo, la relacin entre el ministerio y la gracia del Espritu
no permiten reducir el alcance de la institucin al solo grupo de los Doce. Por lo
dems, la tradicin cristiana, que desde el principio ha dado una gran
importancia al ministerio, ponindolo como condicin de la comunin, no se
hubiera colocado en esta perspectiva sin tener una conciencia positiva acerca
de la voluntad de Cristo.
Esta cuestin atae, desde otro punto de vista, al problema de la institucin
por Cristo del sacramento del orden. Son bien conocidas las diferentes
posiciones teolgicas libremente sostenidas para expresar el contenido de la fe
en esta materia. En el fondo, todas concuerdan en reconocer que el
ministerio jerrquico es una manifestacin de la salvacin que

responde a una voluntad eficaz de Cristo y que se transmite por un

signo sacramental visible, que es la ordenacin. Parece muy
importante subrayar la relacin ntima entre la institucin del
ministerio y la de la Iglesia.

3. El ministerio y la Iglesia
Reconocer el ministerio jerrquico como esencial a la Iglesia es
reafirmar un elemento principal de la eclesiologa catlica de siempre.
Una comunidad cristiana sin ministerio jerrquico se encuentra en un
estado anormal: le falta un elemento que pertenece no slo ad bene
esse sino simplemente ad esse eclesial. Nos encontramos frente a un
punto incontestable de capital importancia para el progreso de la unidad de los
cristianos; sin embargo, comprobamos que subsisten en este punto grandes
divergencias.
La tesis termina con una frase bastante densa, que ofrece una explicacin del
porqu de esta caracterstica esencial de la eclesialidad. En la economa
concreta de la salvacin, el ministerio jerrquico asegura la presencia
histrica y sacramental, en todas las generaciones, del acto salvador
de Cristo. Es preciso comprender correctamente el texto. No se trata de una
multiplicacin de los actos de Cristo. Tampoco se trata de la administracin
de un patrimonio dejado por un maestro en manos de mandatarios. La palabra
intermedio, que equivale a mediacin, indica a la vez una dependencia
con respecto a Cristo y una presencia actual de su influencia personal. Puede
decirse que toda esta frase supone la consideracin de la Iglesia como
sacramento de salvacin, es decir, como realidad visible portadora de frutos
invisibles, o tambin como comunin visible que manifiesta y engendra la
comunin invisible. En esta perspectiva, la afirmacin del texto significa
que este organismo de salvacin que es la Iglesia, contiene, como
elemento necesario de su estructura y de su eficacia, el ministerio, sin
el cual el orden o la economa histrica de la salvacin quedaran
incompletos.
El texto no dice (ni podra decirlo) que la salvacin no pueda ser comunicada
sino a travs del ministerio jerrquico. Hay mociones y frutos del Espritu ms
all de las fronteras visibles del ministerio. Pero si se trata de la presencia
sacramental, orgnica, dotada de estructura visible y portadora, en
consecuencia, de una cierta plenitud de salvacin, puede afirmarse entonces
que el servicio jerrquico es la nica va de esta presencia.
San Ignacio mrtir expresaba la sustancia de lo anterior al decir que
sin obispos, sacerdotes y diconos no se puede hablar de Iglesia.

Tesis II
1. El nico sacerdocio de la Nueva Alianza
La primera afirmacin subraya el lugar nico de Cristo como sacerdote del
Nuevo Testamento, tema fundamental de la epstola a los Hebreos. La
reconciliacin de la humanidad con el Padre es presentada ah como
fruto del sacerdocio del Verbo Encarnado. No hay, pues, reconciliacin
posible sin una relacin con l. Si se quieren emplear categoras filosficas
sacadas del aristotelismo, se podr decir que el sacerdocio de Cristo es el
analogatum princeps de todo sacerdocio. Esto es verdad tambin para el
Antiguo Testamento, con la diferencia de que se puede reconocer antes de la
Ley la validez de otros sacerdocios histricos, e incluso tal vez despus de la
Ley; mientras que despus de la venida de Cristo es imposible aceptar la
existencia de otro sacerdocio vlido sino del que pertenece a Cristo. Sin
embargo, habra que evitar una interpretacin de la proposicin segn la cual
no hubiera lugar en la nueva disposicin para una participacin en este nico
sacerdocio: las tesis III y IV afirman con claridad no slo esta posibilidad, sino
incluso su realidad. El sacerdocio de la Nueva Alianza existe indudablemente,
pero en absoluta dependencia del de Cristo. Ms an, existe de manera
instrumental, es decir, al servicio de la visibilidad sacramental del nico
sacerdocio de Cristo siempre actual. Podemos recordar aqu el sentido profundo
de una frmula importante: Los ministros del Nuevo Testamento no son
sucesores de Cristo, sino solamente de los Apstoles -sin olvidar, por lo dems,
que aun esta sucesin no es total-.
El contenido de esta primera afirmacin est cargado de
consecuencias, tanto para la pastoral, como para la espiritualidad del
sacerdote. Si, por una parte, no se puede negar la grandeza del
ministerio, por la otra, sin embargo, hay que tener siempre presente
en el espritu que toda esta grandeza no es sino una referencia
esencial al ministerio de Cristo, y exige, por lo tanto, as del conjunto
del cuerpo ministerial, como de la persona de cada ministro, una
actitud de humildad contemplativa frente a Aqul que es la fuente
permanente y la nica razn de ser de todo sacerdocio.
2. Cristo y los sacerdocios antiguos
El texto emplea dos palabras que deben fijar nuestra atencin: cumplimiento
y superacin. Estas dos palabras se complementan. Cumplimiento
sugiere una realidad nueva que, no obstante, ha sido prefigurada en
una realidad anterior. Con esto se indica que los sacerdocios antiguos no
deben ser rechazados como acontecimientos demonacos o totalmente
desprovistos de significado. Sin negar sus desviaciones y sus insuficiencias, se

les puede reconocer un papel de praeparatio evangelica. Esto es

especialmente vlido para el sacerdocio del pueblo de Israel, como lo
demuestran tanto la visin teolgica de la salvacin en la epstola a los
Hebreos, como el marco que Cristo escogi para la realizacin y la institucin
de la Cena.
Pero la idea sola de cumplimiento, poniendo el nfasis sobre una cierta
continuidad, correra el riesgo de oscurecer la novedad radical del sacerdocio
de Cristo. Aqu entonces interviene la idea de superacin. En efecto, el
sacerdocio de Cristo es mucho ms que un cumplimiento. Podra
decirse que l realiza los sacerdocios antiguos sobrepasndolos. La
sustancia de stos dista mucho de contener la realidad intrnseca de aqul. Sea
desde el punto de vista de la interioridad, sea desde el de la unidad entre el
signo y lo significado, sea incluso si se considera su universalidad, se llega a
una dimensin de plenitud, de perfeccin y de eficacia que justifica
sobradamente el empleo de la categora de superacin. Se trata, sin
embargo, de una superacin dentro de una lnea ya antes bosquejada,
orientada por decirlo as hacia esa cima.
3. El sacerdocio comn de los fieles
Prosigue la tesis afirmando el llamamiento de los fieles a participar en el
sacerdocio de Cristo. Puede uno preguntarse acerca de la prioridad entre esta
participacin comn y la otra, especfica, propia de los ministros. Es bien
conocida la eleccin hecha por la Constitucin dogmtica Lumen gentium, y
hay fundadas razones para apoyarla. Sin embargo, se puede tambin
considerar el asunto a la inversa -lo que no significa en absoluto desconocer la
manera de ver del Vaticano II-. En efecto, las lneas de fuerza del organismo de
la salvacin son hasta tal punto solidarias entre s, que aparecen ms o menos
entremezcladas por todas partes.
El texto afirma la participacin de todos los fieles en el sacerdocio de
Cristo, pero no explicita la manera concreta en que esto se realiza. Lo
menos que se puede decir es que el conjunto de los fieles tiene una
actividad cuya fuente es el Espritu Santo y que est vinculada a la
obra de reconciliacin de Cristo. Es preciso, sin embargo, ligar esta
afirmacin a la que sigue, ya que es precisamente este lazo el que se ha
querido recalcar: el sacerdocio comn que se realiza en la Iglesia, Cuerpo de
Cristo, depende, al menos en su realidad plena, del sacerdocio ministerial. Esta
intuicin es fundamental: las dos participaciones no son independientes entre
s. El sacerdocio ministerial existe en orden a permitir al conjunto sacerdotal,
que es la Iglesia, el ejercicio de su participacin en el sacerdocio de Cristo.
Afirmar que el ministerio es necesario para la edificacin del Cuerpo de Cristo
es admitir que el sacerdocio comn no puede ejercitarse en plenitud, sino
gracias al servicio jerrquico. Por otra parte, el ejercicio del sacerdocio

ministerial no puede ser concebido sino en vista del conjunto de la Iglesia. Su

actividad no es algo absoluto, como una institucin intemporal, ahistrica e
individual, que mirara nicamente a Dios Padre. Es un servicio que se ocupa,
por cierto, de la gloria de la Santsima Trinidad, pero dentro del orden histrico
de la salvacin que es la comunidad eclesial, Cuerpo de Cristo. El enlace entre
los dos aspectos es tan importante que el descuido, aun involuntario, de uno u
otro de ellos no deja de traer un oscurecimiento de la naturaleza misma de la
Iglesia. Es preciso reconocer lo bien fundado de la afirmacin segn la cual el
oscurecimiento del concepto de sacerdocio ministerial es ms peligroso para la
inteligencia de la revelacin cristiana que el del sacerdocio comn, ya que ste
puede subsistir y ejercitarse sin mayor esclarecimiento, lo que no es el caso del
primero.

Tesis III
1. El nico sacrificio perfecto
Evidentemente, la primera afirmacin de esta tesis no pretende resolver la
difcil problemtica concerniente a la nocin teolgica de sacrificio. El
enunciado se limita a un concepto cuyo fundamento bblico es innegable y que
est en relacin indisoluble con la primera afirmacin de la tesis precedente. Si
se acepta la interdependencia entre las nociones sacerdocio-sacrificio, se llega
a la conclusin de que el nico sacrificio perfecto dimana de un sacerdocio
eminente y viceversa. Se atiende aqu principalmente a la interioridad del
sacrificio. Sin entrar en ninguna posicin de escuela, debe afirmarse que el
sacrificio es un acto externo de religin en el orden de los signos. Precisando
ms, es el signo de una realidad interior: del don de s mismo a Dios o, si se
quiere, de la voluntad de entregarse al designio de la salvacin. El amor
constituye el ncleo de todo sacrificio, y esto explica por qu el
sacrificio est en la cumbre de la actitud religiosa tanto del hombre
como de la comunidad. Desgraciadamente, un desajuste es siempre posible
y casi siempre es tambin real, entre el signo o el rito y la actitud interior. Si el
sacrificio expresa una realidad, a lo menos tendencial, constituye tambin un
desafo: el hombre que lo ofrece, no puede menos de darse cuenta de la
distancia que media entre lo absoluto del signo y la limitacin de lo significado.
As se comprende cmo el rito sacrificial debe ser siempre una experiencia
dolorosa para el que lo ofrece.
La historia religiosa muestra claramente cmo los hombres, a veces sin darse
cuenta, han tratado de liberarse de la exigencias absolutas del culto sacrificial.
O bien han tranquilizado su conciencia con la idea de una sustitucin cmoda,
o bien han reducido las exigencias de Dios. En ambos casos se ha vaciado la
profundidad del culto en espritu y en verdad.

El sacrificio de Cristo escapa a todas estas limitaciones y

desviaciones. Jams voluntad alguna ha sido consagrada al Padre tan
autntica y totalmente como la del Hijo consustancial de Dios. En l no
hay ninguna falta de coincidencia entre el acto exterior y el amor de
su corazn. Por eso la humanidad se encuentra de all en adelante en
presencia de un sacrificio que posee toda la verdad que se puede
desear, del nico que la posee. Y esta totalidad es la razn profunda
de su unicidad: no puede repetirse, porque le corresponde la unicidad
que es propia de toda plenitud.
Se ve, pues, claramente por qu todo culto cristiano debe referirse
permanentemente al sacrificio de Cristo, objeto de fe, de contemplacin y
tambin de gozo; finalmente, la Iglesia se encuentra frente a un acto perfecto
de amor y de adoracin, ante el cual se puede regocijar con pleno derecho,
puesto que es el acto de su Jefe y de su Esposo.

2. Los ministerios jerrquicos y el sacrificio de Cristo

En la afirmacin que viene a continuacin, se explica el sentido del sacerdocio
ministerial. Antes de sealar algunos aspectos fundamentales de su actividad,
se subraya que la sustancia de ese sacerdocio estriba en hacer presente
el servicio de Cristo, es decir, su actividad sacerdotal y sacrificial en
un sentido muy amplio. En efecto, todos los mbitos del ministerio tienen
como nico fin el conducir a los hombres hacia la aceptacin plena del designio
de salvacin; dicho de otra manera, insertarlos en Cristo a fin de que puedan,
por la gracia del Espritu, participar de manera real en el movimiento filial del
Verbo encarnado hacia el Padre. El ministerio es, por lo tanto, doblemente
sacerdotal; y ante todo, porque hace posible el sacrificio del Cuerpo. Se ve
hasta qu punto se empobrecera la comprensin del ministerio si se lo
redujera a una mera actividad externa o ritual, en el sentido peyorativo de la
palabra.
En su explicacin del sentido sacerdotal, el texto abarca solamente los
ministerios episcopal y presbiteral. Podra sorprendernos su silencio con
respecto al ministerio diaconal, que tambin pertenece a la jerarqua. Existe
una doble razn para esto: en primer lugar, las tesis versan directamente sobre
el sacerdocio de los presbteros y hubiera sido difcil introducir consideraciones
acerca de los diconos sin entrar en un desarrollo ms amplio. Adems, hay
textos de la tradicin que parecen excluir del sacerdocio el ministerio diaconal.
Sin embargo, si se consideran las funciones sacerdotales tal como la tesis las
describe, es posible reconocer como bien fundada la atribucin del sacerdocio
aun para los diconos, en un sentido ms amplio (que no es, sin embargo,
aquel del sacerdocio comn), o en el sentido de una participacin ms limitada.

Porque los diconos tienen entre sus funciones la proclamacin de la Palabra y

aun, al menos en ciertas circunstancias, la direccin de la comunidad.
Conviene destacar que la tesis no circunscribe la justificacin del sacerdocio
solamente a las perspectivas del culto litrgico. Las funciones enumeradas
como justificacin de la sacerdotalidad del ministerio pertenecen a los tres
campos que el Concilio Vaticano II distingue habitualmente dentro del
ministerio eclesial: Palabra, culto y gobierno. Esto parece justo desde la amplia
perspectiva de la reconciliacin con Dios que constituye la misin de Cristo.
Pero tambin hay que tener en cuenta que estas funciones no son
independientes entre s, autnomas, ni menos discordantes. La ltima frase de
la tesis indica, en una redaccin bastante densa, la trabazn interna que existe
entre ellas.
3. Los ministerios jerrquicos y sus funciones
Evidentemente, la enumeracin no pretende ser exhaustiva ni taxativa. Se
designan los diferentes campos por sus puntos culminantes. Puede resultar til
el subrayar algunos elementos importantes.
En cuanto al anuncio del mensaje evanglico, convendra retener su carcter
kerigmtico y eficaz. El Evangelio no es un catlogo de de verdades que se
deben creer; ante todo es la proclamacin de las maravillas que Dios ha
realizado en favor de la salvacin de los hombres, cuyo punto culminante es la
Encarnacin del Verbo y su obra pascual. Esto de ningn modo disminuye el
hecho de la revelacin de verdades, pero sita este hecho dentro del contexto
de la historia de la salvacin y en la perspectiva de la contemplacin amorosa
del actuar divino, tanto ms misericordioso cuanto que es inaudito. Se ve cmo
la palabra anuncio es sugestiva y relativa a esa gran dimensin cristiana que
es la oracin contemplativa. Pero la Palabra es tambin eficaz. No podramos
limitarla a una simple enseanza pedaggica o a una pura comunicacin
intelectual. Posee una fuerza que le viene del Espritu y que produce efectos de
conversin en aqullos que la escuchan con apertura. En este sentido la
proclamacin del Evangelio es una actividad constitutiva de la Iglesia como
misterio de salvacin. Jams podramos prescindir de esta proclamacin
diciendo que tal o cual comunidad est ya suficientemente instruida.
Aunque no sea fcil sealar la diferencia teolgica entre la Palabra
proclamada por un ministro jerrquico y por un laico con o sin
mandato, sin embargo hay que reconocer que el anuncio evanglico
ha sido considerado siempre como una tarea fundamental del
ministerio eclesial. Tambin es claro que ciertas formas del ministerio
de la Palabra, tal como se ejerce por la jerarqua, poseen una garanta
muy especfica: lo que no sucede en el anuncio del Evangelio hecho
por los laicos, aunque se ha de reconocer a este ltimo no slo la
legitimidad, sino hasta la necesidad.

La tesis habla tambin de la reunin y direccin de la comunidad.

Sin intencin de endurecer estas expresiones, se puede ver en la primera una
alusin al papel misionero de los ministros, es decir, a su actividad para
formar la Iglesia all donde el Evangelio no ha sido an anunciado; en la
segunda, una alusin referente ms bien a la comunidad que ya existe. Hoy no
menos que ayer, estos dos aspectos no pueden separarse. La situacin
misionera no debe confundirse con datos geogrficos; sigue siendo una
realidad en el seno de comunidades ya reunidas, incluso desde largo tiempo.
Las comunidades conocen tambin retrocesos, que algunas veces llegan hasta
su desaparicin.
El ministerio de direccin de la comunidad muestra otro aspecto
importante de la eclesialidad: el del lugar que ocupa el derecho
eclesistico en la estructura sacramental de la Iglesia. Aceptar el
derecho como uno de los componentes de la eclesialidad no tiene nada que ver
con una visin juridicista de la misma, menos todava con la aprobacin del
exceso que se ha denominado juridicismo. Pero es evidente que una tarea
de direccin no puede ejercerse al margen de toda norma. Que algunas
normas pueden ser cambiadas, que se deba perfeccionarlas; que algunas
pueden resultar inadaptadas, o aun intiles, es incluso perjudiciales: todo esto
no justifica culpar a la norma en s misma. Lo que s parece importante es
situar este campo del derecho dentro del designio concreto de la salvacin y no
como una cosa exterior o agregada, ya que aqu tenemos una manifestacin
del servicio sacerdotal de Cristo.
Antes de mencionar la celebracin eucarstica, el texto recuerda el ministerio
de la remisin de los pecados. Estrictamente hablando, hubiera podido
considerarse este aspecto del ministerio como incluido en el campo litrgico
designado por la Eucarista. No obstante, la situacin actual, en que ya sea la
conciencia del pecado, ya sea el papel del ministerio en la reconciliacin del
pecador, se oscurecen en sectores que no son insignificantes, llev a la
Comisin a agregar entre los rasgos destacados del sacerdocio ministerial el de
la penitencia. Si se prefiri la expresin remisin de los pecados a la de
penitencia, fue para subrayar de manera ms explcita el papel activo del
ministerio en la celebracin del sacramento. En todo caso, est claro que esta
mencin es coherente con la perspectiva de reconciliacin que constituye el
trasfondo de las formulaciones.
Por ltimo, llegamos a la celebracin eucarstica. Las afirmaciones de esta
tesis quedarn complementadas con las de la siguiente. Esta dispersin es slo
aparente, pues, no siendo el objetivo una serie de proposiciones sobre la
Eucarista, sino sobre el sacerdocio, las diferentes perspectivas exigen
consideraciones sucesivas sobre el misterio eucarstico. Por eso mismo, las
formulaciones eucarsticas que se encuentran aqu, no pretenden abarcar el

conjunto de la doctrina catlica sobre la materia, sino solamente lo esencial de

sus relaciones con el ministerio jerrquico.
El texto subraya una vez ms la unicidad del sacrificio de Cristo, que no
puede ser repetido ni reiterado. Esta verdad catlica reviste una gran
importancia tanto para la pastoral interna de la Iglesia como para el dilogo
ecumnico. Al subrayarla, se acenta el papel siempre personal y actual
del Salvador, as como la condicin ministerial y relativa de la Iglesia,
relativa en el sentido de su relacin ontolgicamente necesaria con
Cristo. Ahora bien, este sacrificio -cuya realizacin litrgica es una de las
caractersticas fundamentales del ministerio sacerdotal, e incluso la ms
fundamental, como se ver en la proposicin siguiente-, es actualizado en la
celebracin eucarstica. Es hecho presente de manera litrgica y
misteriosa, de tal manera que el Sacrificio de Cristo no es repetido
(como si fuera insuficiente en s mismo), y sin embargo la Eucarista
constituye un verdadero sacrificio, aunque relativo. La palabra
singular busca llamar la atencin sobre el hecho de que no se trata
aqu de una actitud interna de amor hacia el Padre, sino de aqulla
que est constituida por la muerte y resurreccin de Cristo.
Al terminar el examen de esta tercera tesis ser til recordar su sentido global:
el carcter sacerdotal de los ministerios es explicado por su papel ministerial
respecto a la actividad del Seor en su conjunto. En el fondo podra decirse
que el ministerio es sacerdotal porque la obra de Cristo que hace
presente, es una obra sacerdotal.

Tesis IV
1. El ministerio y el ministro
La tesis comienza por recordar algunos enunciados tradicionales, sin
profundizar su contenido. Primero se dice que el ministerio presupone una
llamada, una vocacin; pero no entra en la problemtica teolgica sobre la
naturaleza de tal llamada. Dada la naturaleza visible y sacramental de la
Iglesia, puede deducirse que esta llamada no es solamente una
experiencia interna del candidato, sino que adems necesita un
reconocimiento por parte de la Iglesia. Aqu Iglesia significa el conjunto de
la comunidad cristiana, distinguiendo no obstante los roles respectivos y
diferentes de la jerarqua y del laicado. Adems ha de subrayarse que el juicio
definitivo pertenece a la autoridad jerrquica. Pero este juicio no basta
para constituir al candidato en ministro: es preciso adems que sea
ordenado. Es, pues, por la ordenacin como se llega en definitiva a
ser ministro de la Iglesia en el orden jerrquico. Es la ordenacin la
que asegura la sucesin apostlica, es decir, la comunicacin, por el

Espritu, de las funciones y poderes que le corresponden, gracias a los

cuales se conserva en la Iglesia aquello que es transmisible dentro de
la funcin apostlica. Por ltimo, es til recalcar el giro inicial de la frase: el
ministro conserva la categora de miembro del Pueblo de Dios y, por tanto, de
participante del sacerdocio comn de los fieles. Parece justo admitir que el
ministerio no invade necesariamente todas las actividades del ministro, aunque
puede y con frecuencia debe imponerles algunos condicionamientos. Estamos
as frente a un dato que resulta de gran importancia en la consideracin de las
actividades no ministeriales del sacerdote.
Luego de estas consideraciones preliminares, se llega a los puntos
directamente considerados: la funcin no es puramente exterior, sino que
es una participacin original del sacerdocio de Cristo. No se mencionan
explcitamente la gracia ni el carcter, pero no puede dudarse de que aqu
se alude a esas realidades.
Si el texto rechaza la concepcin del ministerio como funcin puramente
exterior, debemos poner atencin a la palabra puramente. Es evidente que
la nocin misma de ministerio es inseparable de una cierta visibilidad o
exterioridad. El rechazo recae ah directamente sobre una concepcin que
mirara el sacerdocio como una especie de diputacin jurdica o disciplinar en
virtud de la cual el ministro no tendra ninguna diferencia interna o, si se
acepta la palabra, ontolgica con el conjunto de los fieles. Se ve claro que la
formulacin, sin emplear la palabra, considera la realidad denominada
carcter. Pero en esta tesis no se halla ninguna precisin escolstica acerca
de la naturaleza del mismo. Ha de tomarse en cuenta que, estrictamente
hablando, una diputacin jurdica es una realidad y que puede ser calificada de
ontolgica; pero el texto considera, de acuerdo con la tradicin de la Iglesia,
que esto no es suficiente para expresar la sustancia del ministerio. Si es
reconocida la naturaleza sacramental de la ordenacin y su eficacia,
ya aparece el fundamento real de la distincin entre el sacerdocio
jerrquico y el sacerdocio comn de los fieles. Por lo mismo, se sigue
afirmando en el ministro una participacin original del sacerdocio de
Cristo; existe en el ministro, algo que no se encuentra en el fiel laico.
El texto no dice nada, de manera explcita, sobre la permanencia de esta
diferencia; sin embargo, no sera posible sacar de ah ninguna conclusin
favorable a un sacerdotium ad tempus, concepcin que no tiene fundamento
alguno ni en el Nuevo Testamento ni en la enseanza de la Iglesia, y que
incluso es inconciliable con esta ltima.
El resultado de esta participacin original del sacerdocio de Cristo se expresa
en dos frmulas: el ministro jerrquico representa a Cristo a la cabeza
de la comunidad y como de cara a ella. Se contemplan dos dimensiones:
que el ministro est a la cabeza de la comunidad significa que l
asume una representacin sacramental de Cristo Jefe (caput) de la

Iglesia. Porque es, en cierto modo, el sacramento del Seor,

representa a la comunidad delante del Padre. Esto no es fruto de una
especie de representacin democrtica, sino de la capitalidad de Cristo
ejercida a travs del ministerio. Podramos decir que esta primera dimensin se
sita, por decirlo as, en una lnea ascendente. Si la comunidad puede
presentarse ante el Padre como el Cuerpo de Cristo, es nicamente porque
Cristo es su Cabeza, cuyo sacramento es el ministerio jerrquico. Se ve cmo
esta estructura sobrepasa las categoras puramente jurdicas o de eficacia
pragmtica. Pero Cristo es tambin el Esposo de la Iglesia. Es el
Salvador de la comunidad. Es lo que se expresa en las palabras de
cara que sugieren su mediacin descendente. Podemos interrogarnos
acerca de la relacin entre estas dos dimensiones, es decir, acerca de la
cuestin de saber cul de las dos se presupone por la otra. La respuesta parece
que debe orientarse en el sentido de reconocer a la segunda la primaca; la
Iglesia es el Cuerpo de Cristo porque l, tomando la iniciativa, la adquiri por
su muerte hacindola participar de la gloria salvadora de su resurreccin. No
hay que olvidar, sin embargo, que, en el designio del Padre, el Hijo vino al
mundo en vista del misterio del desposorio. Por tanto, junto a la causalidad
eficaz, hay lugar para la consideracin de otra prioridad, derivada de la
causalidad final.
Todo lo que se ha dicho, justifica la afirmacin de que el sacerdocio es una
manera especfica de vivir el servicio cristiano dentro de la Iglesia. Dentro de
la Iglesia, es decir, del conjunto ordenado del Pueblo de Dios-Cuerpo de Cristo.
Dentro de la Iglesia, no para excluir lo que se expresa con el vocablo ambiguo y
polivalente de mundo, sino para recalcar que el ministerio mira, en
primer lugar, a lo que constituye la identidad de la Iglesia en cuanto
tal; y en espritu de servicio, como ha insistido tan frecuentemente el
Concilio Vaticano II. Papel especfico, y no comn a todos los fieles.
Manera [...] de vivir que abraza, por eso, el conjunto de la
existencia del ministro. El ministerio no podra limitarse a algunos
momentos lgidos de su funcin; es la vida misma del ministro la que est
sellada por su participacin del sacerdocio de Cristo. El texto no emplea la
palabra consagracin; posiblemente para evitar exageraciones en cuanto al
alejamiento del ministro con respecto a la comunidad; pero la reflexin nos
lleva a la misma realidad. Por lo dems, los matices a la cabeza y de cara,
que examinamos anteriormente demuestran claramente la proyeccin, en el
ministro, de la tensin entre la inmanencia y la trascendencia.
2. Un punto de referencia
Si consideramos globalmente los tres campos entre los cuales se distribuyen
habitualmente las funciones ministeriales, apreciaremos fcilmente que los
lmites con las competencias de los laicos no son siempre muy claros. Ya algo
se ha dicho a propsito de la proclamacin de la Palabra; pero tambin hay

ejemplos en el campo litrgico, as como en el del gobierno pastoral. El caso de

las funciones diaconales es particularmente interesante a este respecto: no se
encuentra ninguna tarea diaconal que no pueda ser ejecutada por un
laico, por lo menos mediante una autorizacin jerrquica.
Pero, entre otras, hay una funcin distintiva del sacerdocio jerrquico: la de
presidir la Eucarista. Si juntamos esta afirmacin con la que precede,
subrayando los dos aspectos a la cabeza y de cara, veremos la coherencia
que existe entre stos y las consideracin de la Eucarista como sacrificio de la
Iglesia en Cristo, y de Cristo por la Iglesia. El texto se expresa en forma
mesurada empleando las palabras ms claramente. Esta expresin se
justifica ya sea por el lugar central que la Eucarista ocupa en la vida de la
Iglesia, ya sea por la consideracin de otras funciones que, segn la doctrina
catlica, son tambin exclusivas del sacerdocio jerrquico. Conviene, sin
embargo, comprender de manera justa esta exclusividad: no se trata de
rechazar la participacin activa de los laicos ni de restringir su
actividad a meras actitudes externas, sino de sealar que, sin el
ejercicio del ministerio jerrquico, estas acciones eclesiales no
alcanzan la realidad plena que ha sido querida por Cristo.
Esto es precisamente lo que la tesis afirma con respecto a la necesidad de la
presidencia jerrquica para la realidad del culto eucarstico. Se sabe bien lo
difcil que es probar esta aseveracin partiendo solamente de los enunciados
escritos del Nuevo Testamento. Sin embargo, una larga tradicin permite
establecer su certeza de tal manera que se puede afirmar que la celebracin
de la Eucarista no logra obtener su plena realidad, es decir, el
cumplimiento de su institucin, sino mediante el ministerio
sacerdotal. De manera simplificada, es el sentido de la institucin el que se
expresa cuando se dice que sin sacerdocio ministerial vlido no existe
Eucarista vlida. Circunstancias ms difciles y aun dramticas no autorizan a
un laico no sacerdote atribuirse la presidencia de la Eucarista. Y el juicio sobre
la plenitud de la Eucarista en las Iglesias no catlicas depende en gran parte
de la naturaleza de su ministerio. Si salimos de las categoras, a veces
demasiado jurdicas, encubiertas por los vocables vlido e invlido,
encontraremos que, aun con un ministerio vlido, una Eucarista celebrada
fuera de la comunin plena con la Iglesia catlica no posee toda la plenitud
deseada por el Seor.
El conjunto de estas consideraciones nos lleva a una reflexin acerca de la
profundidad de las implicaciones entre la teologa del ministerio y las de la
Iglesia y la Eucarista. No es posible ocultar sus consecuencias para el trabajo
ecumnico.
3. La Eucarista, cumbre de la Iglesia

La doctrina de que la Eucarista es la cumbre de la Iglesia, no debera

provocar sorpresa en ningn catlico. Su relacin profunda con el
acontecimiento de Pascua y con la teologa sacerdotal subyacente a los relatos
de la institucin as como a la epstola a los Hebreos justifica plenamente esta
aseveracin. No escasean, en este sentido, enseanzas explcitas y solemnes
de la Iglesia.
Es necesario, sin embargo, tomar la Eucarista en toda su riqueza, y
no limitarla a una visin ritualista, sin mayor relacin con la actitud
interna, que es como el alma del sacrificio. Sobre esto se han expuesto ya
algunas ideas con ocasin de las afirmaciones sobre el sacrificio de Cristo
contenidas en la tesis III.
El texto contiene dos afirmaciones: La primera expresa la relacin con
la Eucarista, del ministerio de la Palabra y de la carga pastoral. La
segunda sugiere el vnculo entre la Eucarista y el mundo.
Es importante sealar la razn que justifica la relacin de los otros ministerios
con la Eucarista. El misterio de la Iglesia puede resumirse en el concepto tan
rico de comunin. Al servicio de esta comunin, como su instrumento y su
manifestacin, existen la Iglesia y todo el orden histrico de la salvacin. La
Palabra y el gobierno deben ser encarados desde esta perspectiva. No se
proclama el Evangelio sino en vista de la comunin en la fe y en la conversin.
Por otra parte, el gobierno no pretende constituir una estructura
justificada por s misma, sino establecer las condiciones externas, o
mejor dicho, los aspectos visibles de la comunin invisible. Ahora bien,
la comunin eclesial no logra en parte alguna una profundidad, un vigor y,
podramos decir tambin, una realidad, comparable a lo que hay en Cristo al
reconciliar a la humanidad con el Padre mediante su sacrificio perfecto. La
Palabra introduce a los hombres en este misterio; el gobierno asegura su
visibilidad histrica y social. Pero esta cima de la comunin que es el sacrificio
de Cristo, es tambin para la Iglesia una fuente de actividad. En efecto, la
comunin con el Padre por Cristo y en el Espritu entraa exigencias muy
concretas de comunin con los hombres, y no solamente en el aspecto
religioso, sino tambin en los campos temporales. De la contemplacin y de
la gracia del misterio eucarstico proviene una unidad profunda de la vida
cristiana.
Es, por tanto, natural que la tesis termine con una mirada hacia el mundo. El
cristiano encuentra su situacin entre los hombres a partir de su visin del
misterio de Cristo en la Eucarista. Es ella quien descubre al cristiano la
densidad de su servicio a los hombres, el sentido ltimo de su actividad aun
temporal. Quien no tiene todava la luz de la fe cristiana, no puede descubrir
una realidad que es ms profunda que todas las realizaciones. Pero cualquier
realizacin fraternal es una irradiacin del designio de salvacin en Cristo,

irradiacin que normalmente debera llegar hasta la contemplacin y la

participacin eclesial del misterio. Ah est una de la races ms vlidas de la
tarea misionera.
El texto emplea la palabra consagra. Bien conocidas son las dificultades que
han surgido a este propsito. Aqu est claro que el sentido no tiene nada que
ver con una perspectiva sacralista, teocrtica, o con un desconocimiento
de la legtima autonoma de las realidades temporales. Se puede interpretar
aqu este trmino en el sentido positivo: es la Eucarista, en la plenitud de su
significacin y de su contenido, la que es la fuente de todo compromiso
temporal del cristiano. Se ve, pues, cmo el acto central del culto cristiano no
solamente tiene un papel unificador de los elementos, por as decir, internos de
la Iglesia, sino tambin de sta en sus relaciones con el mundo.

Tesis V
1. En los orgenes de la Iglesia
Ha de reconocerse el hecho de que las estructuras ministeriales conocieron un
desarrollo cuyo trmino puede situarse hacia la mitad del siglo II. El examen de
los textos del Nuevo Testamento no nos permite establecer con precisin este
proceso, ni trazar sus etapas con exactitud. Este hecho no se debe solamente
al carcter lacunario de los datos neotestamentarios, sino tambin a otra
realidad: este desarrollo no sigui idntica lnea en todas partes. Adems la
rapidez de la cristalizacin de las estructuras tampoco fue en todas partes la
misma.
La reconstitucin del camino recorrido desde los Apstoles hasta las situacin
descrita en las cartas de San Ignacio de Antioqua o, si se prefiere, de la
Tradicin Apostlica de San Hiplito de Roma comprende, pues, una parte de
hiptesis, y los datos fragmentarios permiten diferentes interpretaciones sobre
ciertos puntos. Empero un estudio serio del Nuevo Testamento nos permite
sostener con certeza que ya en las comunidades primitivas existan elementos
estructurales que no se pueden reducir a las solas actividades carismticas.
La tesis considera ilegtima e infundada la hiptesis de que en un comienzo
hubiera habido dos tipos de comunidades: unas carismticas y sin estructura
ministerial, otras provistas de esta estructura. Puede admitirse que, en ciertos
lugares, la estructura evolucion con bastante rapidez, lo cual no significa que
no existiera en los otros, y menos todava que esta supuesta diferencia pudiera
justificar en adelante dos tipos de constitucin eclesial, igualmente legtimos
con respecto al designio de salvacin. Volvemos aqu a la afirmacin de la
primera tesis, acerca del carcter esencial de ministerio jerrquico para la
plena realidad de la iglesia de siempre.

En el esfuerzo realizado por reconstituir las etapas de maduracin de que habla

la tesis, es posible caer en varios defectos. Por una excesiva simplificacin se
puede desconocer el carcter ambiguo del vocabulario ministerial del Nuevo
Testamento, y aun ignorar la semntica de las palabras; se pueden valorar
demasiado algunos textos atribuyndoles una extensin geogrfica que no les
corresponde; podra alguno olvidar tambin la progresin que hay aun dentro
del Nuevo Testamento. Estos defectos y otros semejantes no son frecuentes
hoy da, dado el espritu crtico que rige los estudios de teologa cientfica. Pero
este mismo espritu puede ser fuente de otros excesos, entre los cuales podra
sealarse cierta manera de considerar los hechos aislndolos de la tradicin
viva de la Iglesia, o bien la atencin exclusiva y privilegiada concedida a un
documento, aun bblico, estableciendo, por decirlo as, un canon dentro del
canon de las Escrituras. Ms peligroso todava sera considerar los datos del
Nuevo Testamento como un cmulo de elementos desconectados, sin un hilo
conductor, de donde las generaciones cristianos posteriores pudieran extraer a
su antojo ciertos elementos sin preocuparse mayormente de los otros, y como
si la eleccin correspondiera a criterios de eficacia prctica sin mucha relacin
con una voluntad de Cristo en cuanto a la estructura de la Iglesia. Hay que
admitir que el rostro del ministerio lleva en s una parte no despreciable de
elementos socio-histricos, pero sera inconciliable con la doctrina catlica el
forzar estos componentes hasta un vaciamiento real del sacerdocio ministerial.
Una vez ms se confirma hasta qu punto es verdadero que la Iglesia no
extrae solamente de la Sagrada Escritura su certeza acerca del contenido total
de la Revelacin(24).
2. Ministerio y Carisma
Las dificultades para abordar este tema comienzan con el vocabulario.
En efecto, con pleno derecho se puede reconocer al ministro
jerrquico un aspecto carismtico; por otra parte, no se puede negar a
los carismas un aspecto ministerial, aunque no jerrquico. Ms an:
puede ocurrir que en una persona determinada se sumen los dones
carismticos y las funciones ministeriales.
Se dir, a veces, con demasiado apresuramiento, que el ministerio ahoga con
frecuencia los carismas, y a esto se responder que los carismas corren el
riesgo de perturbar el orden de la comunin visible. El derecho ser puesto del
lado del ministerio, reservando el Espritu para el movimiento carismtico.
Estos enunciados tienen algo muy caricaturesco; expresan, sin embargo,
tendencias que en el da de hoy no son sino muy reales.
Si el texto afirma la complementariedad entre ministerio y carisma en la Iglesia
primitiva, est sealando, en primer lugar, un hecho histrico; pero es
necesario extender el valor del enunciado al conjunto de la historia de la
Iglesia. Dicho esto, hay que reconocer que los intercambios entre ministerio y

carisma han conocido siempre dificultades y tensiones, pero tambin preciosos

enriquecimientos. La historia proporciona un repertorio muy amplio de
ejemplos en ambos sentidos, y hay que tener un sentido crtico muy agudo
para considerarlos con toda la objetividad necesaria. En particular, es bastante
difcil emitir un juicio cuando una intervencin jerrquica ha detenido un
movimiento carismtico o considerado como tal, ya que falta un elemento
importante: el desarrollo que hubiera podido producirse a continuacin, en un
sentido o en otro, sin lo cual la interpretacin histrica puede experimentar una
influencia bastante honda de los prejuicios.
El ejemplo de la Iglesia de Corinto, ejemplo predilecto de los autores que se
inclinan del lado carismtico, demuestra claramente la necesidad de la
intervencin apostlica, y en un sentido que tenemos derecho a interpretar
como jerrquico, para reglamentar el ejercicio de los carismas. Hoy en da se
mira tambin el papel del derecho eclesistico como elemento
necesario para asegurar la libertad de los fieles en el ejercicio de sus
carismas personales.
Queda, sin embargo, una cuestin grave que puede plantearse ms o menos
en estos trminos: Cmo puede la autoridad eclesistica, que no es
infalible en todas sus decisiones, atribuirse el derecho de juzgar los
dones que dependen de la libertad soberana del Espritu? Qu pensar
de las estrecheces humanas que parecen haber sofocado iniciativas
autnticamente carismticas? En el fondo, es el problema de la obediencia
eclesial en una hiptesis que puede verificarse bien real.
Ninguna solucin jurdica parece posible. Si se quiere tener una respuesta, hay
que buscarla en la naturaleza de la Iglesia. Puesto que ella es el sacramento de
salvacin, y esto aun a pesar de las limitaciones de sus miembros, debemos
creer que el Espritu Santo obrar de tal manera que no se pierda
definitivamente para el Cuerpo de Cristo ninguna riqueza verdadera
dispensada por l. Entramos en las sombras del misterio, constatamos la
impotencia humana para juzgar el conjunto de la historia cuyo secreto el
Maestro no ha querido revelar. Solucin espiritualista, dirn algunos.
Solucin espiritual, ms bien, y tal vez la nica posible. Respuesta que no
desconoce las tensiones ni las limitaciones, que no suprime el carcter
doloroso de las situaciones concretas, y que sobre todo no dispensa de la
bsqueda sincera ni de la disposicin al dilogo. Pero que cree firmemente que
en el misterio de la Iglesia hay Alguien ms grande que nosotros y cuyos
caminos no son los nuestros.
A estas alturas conviene recordar una condicin necesaria para la vida eclesial:
la humildad. Esta virtud es indispensable al ministerio jerrquico, tanto
para reconocer que las autnticas iniciativas del Espritu brotan con
frecuencia entre aquellos que no estn constituidos en autoridad,

cuanto para considerar con benevolencia ciertas actuaciones que, al

menos en su expresin, tienen algo de excesivas. El condicionamiento
histrico, sociolgico y sobre todo psicolgico ejerce una influencia
innegable sobre el portador de un carisma. Es imposible, por lo dems,
separar el elemento humano, de lo que proviene desde Arriba. La
comprobacin de excesos no debera ser causa de un rechazo sin ms
trmites, sino ms bien de un examen profundo, condicin del discernimiento
de los espritus. Pero la humildad es igualmente necesaria para aqul que
pretende haber recibido una misin del Espritu. En primer lugar, porque puede
estar equivocado, lo que sera un gran perjuicio no slo para l, sino tambin
para la Iglesia. En seguida, para examinar cuidadosamente el peso de los
factores no espirituales en su actuacin. Finalmente porque la historia nos
demuestra cun beneficioso y consolidador ha sido el juicio del ministerio en el
conjunto de la comunin eclesial para los movimientos autnticos del Espritu,
el cual no est ausente, sino presente, aunque de manera diferente, en el
ministerio jerrquico.

Tesis VI
Colegialidad
He aqu una palabra que despus del Concilio goza de una gran actualidad y
que responde a realidades que pertenecen a la sustancia de la Iglesia. Este
vocablo est emparentado con otras expresiones, como, por ejemplo,
comunin, participacin, solidaridad, sobornost, conciliaridad, etc.
Le podramos encontrar incluso una relacin con la democracia, pero aqu se
impone, desde el principio, una distincin: no se puede trasponer tal cual al
dominio eclesial el concepto de la democracia poltica, si bien se puede sealar
cmo la estructura de la Iglesia contiene ciertos elementos que, dentro de la
terminologa actual, podran ser denominados democrticos. Es permitido
pensar que no es feliz la trasposicin de vocablos tales como monarqua,
aristocracia o democracia para designar la estructura de la Iglesia, ya que
la analoga que puede encontrarse en ellos para ser demasiado limitada y
constantemente deben hacerse reservas.
El Concilio Vaticano II emple la palabra colegio en un sentido muy
preciso: el conjunto de Obispos catlicos en comunin jerrquica con
el Obispo de Roma, Sucesor de Pedro. Se dice de este colegio que
posee una autoridad suprema dentro de la Iglesia. Aqu no se pretende
profundizar los diversos problemas especulativos que quedan abiertos con
respecto a la colegialidad episcopal; eso es objeto del informe as como de las
proposiciones de la Comisin que conciernen a esa materia.

El objetivo de esta ltima tesis sobre el sacerdocio es sealar una

perspectiva general del ministerio que podra expresarse en
formulaciones diferentes. Puede decirse, en primer lugar, que esta
colegialidad excluye tanto una perspectiva puramente vertical
cuanto otra demasiado horizontal; son necesarios los dos aspectos
de unidad y pluralidad o, si se prefiere, de un centro y una periferia.
Habra que agregar que esto incluye una preocupacin de comunin.
No se trata, pues, de un conflicto, ni siquiera de una concurrencia de poderes;
se trata de los rganos de la comunidad eclesial, que es el objetivo de las
estructuras, rganos que forman con ella el sacramento de la Iglesia. Habra
que reconocer, adems, que las realidades que hemos llamado perifricas, no
pueden ser reducidas a un papel meramente ejecutivo de las decisiones del
centro, sino que ellas deben aportar elementos de juicio.
Empero todo esto estara muy mal comprendido si la dimensin colegial fuera
considerada como una inhibicin de la actividad personal, tanto de quien ocupa
el lugar central como de los dems. La colegialidad no puede significar la
interdiccin de toda iniciativa que no desembocara en decisiones corporativas;
esto equivaldra a una parlisis del organismo eclesial. Situaciones particulares
exigen soluciones particulares, tomadas evidentemente dentro del sentido de
la comunin. Por este motivo las palabras una dimensin tienen su
importancia para no considerar la colegialidad como una traduccin eclesial de
los regmenes de asamblea, que por lo dems han demostrado ser bastante
ineficaces en el terreno temporal. Una dimensin subraya la necesidad de
prestar una justa atencin a otras dimensiones.
El texto destaca la analoga entre los dos niveles de colegialidad que se
mencionan. Teolgicamente hablando, es seguro que la relacin Obispos-Papa
no es exactamente la misma que la de sacerdotes-Obispo. No slo hay que
tomar en cuenta la diferencia de nivel, sino tambin la diferencia sacramental y
las consecuencias que de all se desprenden. En cuanto al magisterio, est
claro que el oficio de los Obispos como testigos autnticos de la fe no puede
ser atribuido, de la misma manera, a los sacerdotes. Por lo dems, no es
posible acordar a una comunidad presidida por un sacerdote, la misma realidad
en cuanto Iglesia particular o local, que a la comunidad cuya presidencia es
propia de un Obispo. No se trata, en modo alguno, de una problemtica
puramente jurdica; estamos en el terreno de lo sacramental.
Es acertado pensar que esta dimensin colegial supone una visin de
la Iglesia como comunin a la vez visible e invisible en la fe, la
esperanza y la caridad. Supone tambin en la doctrina catlica que la
comunin se refiere siempre a un centro, no solamente a un centro invisible
que es siempre Cristo actuando por el Espritu, sino tambin a un centro visible
y sacramental que es, segn los grados, el Sucesor de Pedro o todo Obispo
local. Finalmente, no debemos olvidar que la colegialidad eclesial tiene un

alma, un espritu, y que este espritu debe estar alerta no solamente en cuanto
a los fines, sino tambin en cuanto a los medios. Porque medios inadaptados a
la naturaleza de la comunidad eclesial pueden daar tanto a los objetivos ms
justificados, como a la comunin misma. Hablando de cosas de Iglesia, es
imposible no volver finalmente a los problemas de espritu.