TEOLOGA DOGMTICA

SACRAMENTOS III

ORDEN
A. El sacramento del Orden
1. Mediante la imposicin de las manos y la invocacin del Espritu Santo, los obispos y
los presbteros son ordenados al sacerdocio jerrquico y los diconos al ministerio

para servir al sacerdocio comn, son

sagrado, de modo que

configurados con Cristo, cabeza de la Iglesia.
2. La gracia del Orden.

3. El ejercicio del triple oficio (proftico, cultual y pastoral).

4. El carcter especial, que establece la permanencia de su relacin tanto con Cristo
como con los miembros del Cuerpo mstico.
5. Estudio del fundamento bblico, del desarrollo histrico de la teologa y de la praxis y
de la enseanza del Magisterio.
Introduccin
Orden y matrimonio son llamados sacramentos del servicio de la comunin por su funcin
esencialmente relacional. El Orden y el Matrimonio contribuyen a la salvacin personal a
travs del servicio a los otros. Ambos sacramentos confieren una misin particular en la
Iglesia y sirven a la edificacin del pueblo de Dios (CEC 1534). El matrimonio se realiza para
la santificacin de ambos esposos, en vista de su vida de pareja que se prolonga en la
familia. El Orden es todava ms dirigido hacia los otros: la razn de ser de los ministros
ordenados es el servicio de sus hermanos, para que todos aquellos que pertenecen al
Pueblo de Dios, y por eso gozan de la verdadera dignidad cristiana, aspiren todos juntos libre
y ordenadamente al mismo fin y lleguen a la salvacin (LG 18) 1.
El Orden2 es el sacramento gracias al cual la misin confiada por Cristo a sus Apstoles
contina y es ejercitada en la Iglesia hasta el final de los tiempos 3: es, por lo tanto, el
A. MIRALLES, I sacramenti del servizio della comunione. In: Commento teologico al Catechismo della
Chiesa Cattolica. Roma, 1993. 908.
2
La palabra Orden en la antigedad romana designaba a los cuerpos constituidos en sentido civil, sobre todo el
cuerpo de aquellos que gobernaban. Ordinatio indicaba la integracin en un ordo-orden. En la Iglesia existen
cuerpos constituidos que la Tradicin, con fundamentos escritursticos (Hb 5,6; 7,11; Sal 110,4) designa desde
tiempos antiguos con el nombre de taxeis (en griego) u ordines. Adems del ordo episcoporum,
presbyterorum et diaconorum de que habla la liturgia, otros grupos reciben el nombre de ordo: los
catecmenos, las vrgenes, los esposos, las viudas (Cat. 1537). La integracin en uno de estos cuerpos eclesiales
se realizaba con un rito llamado ordinatio. Hoy esta palabra est reservada al acto sacramental que confiere el
Orden (Cat. 1538).
3
La misin de los Apstoles es excelsa porque a travs de tal ministerio Cristo est presente en la Iglesia como
Cabeza, Pastor, Sacerdote y Maestro. Si bien los oficios de santificar, ensear y gobernar son conferidos por la
consagracin episcopal, ellos, por su naturaleza no pueden ser ejercitados sino en la comunin jerrquica con la
1

sacramento del ministerio apostlico. Comporta tres grados: el episcopado, el presbiterado y

el diaconado4.
1. Mediante la imposicin de las manos y la invocacin del Espritu, los obispos y
los presbteros son consagrados en el sacerdocio jerrquico y los diconos en
el ministerio sagrado de modo que, para servir al sacerdocio comn, sean
configurados a Cristo, cabeza de la Iglesia.
a. La imposicin de las manos y la invocacin del Espritu Santo:
El rito esencial del sacramento del Orden est constituido, para los tres grados, por la
imposicin de las manos por parte del obispo, sobre la cabeza del ordenando como tambin
por la especfica oracin consecratoria que pide a Dios la efusin del Espritu Santo y de sus
dones necesarios al ministerio para el cual el candidato es ordenado (Cat. 1573).
El Espritu Santo es invocado mediante una frmula determinada, a la cual est vinculada la
impresin del carcter y la infusin de la gracia necesaria al desempeo de los graves oficios
del sacerdocio y del ministerio5.
El Espritu Santo permite ejercitar una potestad sagrada, que viene de Cristo mismo
mediante su Iglesia (Cat. 1538).
b. Consagracin en el sacerdocio jerrquico
La ordenacin es llamada tambin consecratio porque es una separacin y una investidura
de parte de Cristo mismo para su Iglesia. La imposicin de las manos del obispo, junto con la
oracin consecratoria, constituye el signo visible de tal consagracin (Cat. 1538).
Para entenderla en su sentido justo es necesario verla como participacin en la consagracin
de Cristo. l ha sido santificado (consagrado Mesas .- Ungido) y enviado por el Padre
al mundo recibiendo la uncin del Espritu Santo (LG 28,1; PO 2,1; 12,2), y atrae a los fieles
hacia l incorporndolos y hacindolos partcipes de su uncin y de su misin. La
consagracin, por lo tanto, no viene entendida en sentido sociolgico o ritual, sino como
pertenencia a Dios y destinacin en Cristo con la fuerza del Espritu a la misin de salvacin
dada por el Padre6.
El ministerio ordenado es de naturaleza sacramental tambin porque hace visible para la
Iglesia la presencia de Cristo Cabeza y Pastor. Por eso el Decreto PO habla del ejercicio
pblico del sacerdocio (2,2), y la comisin conciliar que redact este decreto explic que el
trmino pblicamente sirve para expresar adecuada y formalmente la distincin entre el
cabeza y con los miembros del colegio episcopal (LG 21). Es preciso, en efecto, la asignacin al obispo
consagrado de una porcin del Pueblo de Dios para su cuidado episcopal, o la concesin de un oficio particular,
para que pueda de hecho ejercitar tales funciones. A. MIRALLES, op. Cit, 913.
4
Todos respeten a los diconos como al mismo Jesucristo, y al obispo como a la imagen del Padre, y a los
presbteros como el senado de Dios y como el colegio apostlico: sin ellos no hay Iglesia (S. Ignacio de
Antioqua; Epistola ad Tralianos 3,1).
5
A. PIOLANTI. Los Sacramentos. Pontificia Accademia Teologica Romana 1990.
6
A. MIRALLES, op. Cit. 908.

sacerdocio personal y privado de todos los fieles y el sacerdocio de los ministros sagrados 7.
c. Consagracin en el ministerio sagrado
No todos los consagrados para el Orden desempean el triple oficio 8 de Cristo cabeza en
medio del pueblo sacerdotal, pues mientras que los presbteros (cooperadores del orden
episcopal segn PO 2) son ordenados al sacerdocio jerrquico, cuya plenitud posee el
Obispo, y los capacita para ofrecer in persona Christi capitis el Santsimo Sacramento del
Cuerpo y la Sangre del Seor, y para perdonar los pecados, los diconos, por su parte, son
consagrados para el ministerio sagrado de asistir al obispo y a los presbteros (Cat. 1554) en
la celebracin de los divinos misterios, sobre todo de la Eucarista, distribuirla, asistir y
bendecir el matrimonio, proclamar el Evangelio y predicar, presidir los funerales y ejercer la
caridad solcita y operante por los ms necesitados (Cat. 1570).
A los diconos son impuestas las manos no para el sacerdocio, sino para el servicio (LG 29;
ChD 15). En su ordenacin slo el obispo impone las manos, significando as que el dicono
est ligado en modo especial al obispo en las tareas de la diacona (Cat. 1569). El
sacramento del Orden imprime en el dicono un sello (carcter) que nada puede cancelar y
que lo configura con Cristo, quien se hizo servidor de todos (Cat. 1570). Despus del CV II la
Iglesia latina restableci el diaconado como un grado propio y permanente de la jerarqua
(LG 29). El diaconado permanente, que puede conferirse a hombres casados, constituye un
importante enriquecimiento para la misin de la Iglesia (AG 16).
d. Al servicio del sacerdocio comn
Los fieles ejercitan su sacerdocio bautismal mediante la participacin, cada uno segn su
propia vocacin, de la misin de Cristo Sacerdote, Profeta y Rey (LG 10). El sacerdocio
ministerial o jerrquico de los obispos y de los sacerdotes y el sacerdocio comn de todos los
fieles, aunque participan del nico sacerdocio de Cristo, difieren esencialmente, an estando
ordenados el uno al otro. Mientras que el sacerdocio comn de los fieles se realiza en el
desarrollo de la gracia bautismal -vida de fe, esperanza y caridad, vida segn el Espritu- el
sacerdocio ministerial est al servicio del sacerdocio comn, orientado al desarrollo de la
gracia bautismal de todos los cristianos. Es uno de los medios con los cuales Cristo sigue
construyendo y guiando su Iglesia (Cat. 1547).
El sacerdocio comn, en cambio, no es completamente relativo al sacerdocio ministerial ni a
su servicio, sino en el sentido de que todos los fieles deben servirse los unos a los otros
segn el ejemplo de Cristo, que no ha venido para ser servido sino a servir 9.
Aquellos que reciben el sacramento del Orden son consagrados para ser puestos en
nombre de Cristo, a apacentar a la Iglesia con la Palabra y la gracia de Dios (Cat. 1535). El
nico sacerdocio de Cristo es hecho presente por el sacerdocio ministerial sin que venga
disminuida la unicidad de su sacerdocio. En efecto, slo Cristo es verdadero sacerdote
mientras que los dems son sus ministros (Sto. Toms de Aquino, Ad Hebraeos, 7,4; Cat.
A. MIRALLES, op. Cit. 908.
La enseanza (munus docendi), el culto divino (munus liturgicum) y el gobierno pastoral (munus regendi). Cat.
1592.
9
A. MIRALLES, op. Cit. 911.
7
8

1545, 1591).
e. Configurados a Cristo, cabeza de la Iglesia
En el ministerio eclesial del ministro ordenado es Cristo mismo que est presente a su
Iglesia en cuanto Cabeza de su Cuerpo, Pastor de su Grey, Sumo Sacerdote del sacrificio
redentor, Maestro de Verdad. Esto es lo que la Iglesia expresa diciendo que el sacerdote, en
virtud del sacramento del Orden acta in persona Christi capitis (Cat. 1548).
Los ministerios conferidos por la ordenacin son insustituibles para la estructura orgnica de
la Iglesia (Cat. 1593). Entonces no se debe pensar el sacerdocio ordenado como si fuera
anterior a la Iglesia, porque est totalmente al servicio de esta, no como si fuese posterior a
la comunidad eclesial, casi que esta pueda ser concebida como ya constituida sin tal
sacerdocio (Juan Pablo II, Pastores dabo vobis, 16). El hecho que existan dos grados de
participacin en la misin de Cristo de naturaleza sacerdotal y un tercero caracterizado por el
servicio, no por el sacerdocio, nos advierte que estamos de frente a una realidad
sobrenatural misteriosa, que no se deja encerrar en esquematismos y sntesis deductivas y
que, adems, el servicio diaconal debe ser comprendido en el marco del misterio de Cristo
continuado en la Iglesia10.
2.

La gracia del Orden:

Jesucristo, mediante la imposicin de las manos del Obispo y la invocacin del Espritu Santo
en la oracin consecratoria, participa su nico sacerdocio a los fieles que l ha llamado para
edificar su Cuerpo que es la Iglesia.
La gracia del Espritu Santo propia de este sacramento consiste en una configuracin a
Cristo Sacerdote, Maestro y Pastor del cual el ordenado es constituido ministro (Cat. 1585).
Para el obispo es en primer lugar una gracia de fortaleza ("El Espritu de soberana":
Oracin de consagracin del obispo en el rito latino): la de guiar y defender con fuerza y
prudencia a su Iglesia como padre y pastor, con amor gratuito para todos y con predileccin
por los pobres, los enfermos y los necesitados (cf. CD 13 y 16). Esta gracia le impulsa a
anunciar el Evangelio a todos, a ser el modelo de su rebao, a precederlo en el camino de la
santificacin identificndose en la Eucarista con Cristo Sacerdote y Vctima, sin miedo a dar
la vida por sus ovejas (Cat. 1586).
El don espiritual que confiere la ordenacin presbiteral est expresado en esta oracin
propia del rito bizantino. El obispo, imponiendo la mano, dice: Seor, llena del don del
Espritu Santo al que te has dignado elevar al grado del sacerdocio para que sea digno de
presentarse sin reproche ante tu Altar, de anunciar el Evangelio de tu Reino, de realizar el
ministerio de tu Palabra de verdad, de ofrecerte dones y sacrificios espirituales, de renovar a
tu pueblo mediante el bao de la regeneracin; de manera que vaya al encuentro de nuestro
gran Dios y Salvador Jesucristo, tu Hijo nico, el da de su segunda venida, y reciba de tu
inmensa bondad la recompensa de una fiel administracin de su orden (Euchologion) (Cat.
1587).

10

A. MIRALLES, op. cit. p. 912-913.

En cuanto a los diconos, "fortalecidos, en efecto, con la gracia del sacramento, en

comunin con el obispo y sus presbteros, estn al servicio del Pueblo de Dios en el
ministerio de la liturgia, de la Palabra y de la caridad" (LG 29) (Cat. 1588).
La liturgia de la ordenacin expresa, pues, en profundidad, la teologa del sacramento del
Orden.
A la base de la ordenacin debe estar la llamada de Dios, que debe ser reconocida y seguida
fielmente signo decisivo de la vocacin divina es el discernimiento de la idoneidad para el
Orden Sagrado por parte de la autoridad de la Iglesia y su llamada a recibir las rdenes 11.
3.

El ejercicio del triple oficio (proftico-ensear, cultual-santificar y pastoralregir):

Los ministros ordenados ejercen su servicio dentro del pueblo de Dios a travs de la
enseanza (munus docendi), el culto divino (munus liturgicum) y el gobierno pastoral (munus
regendi) (Cat. 1592).
En el servicio del orden ministerial es Cristo mismo que se hace presente a su Iglesia en
cuanto Cabeza de su Cuerpo, Pastor de su rebao, Sumo Sacerdote del sacrificio redentor,
Maestro de verdad (LG 10; 28; SC 33; ChD 11; PO 2; 6). Es el mismo Sacerdote, Jesucristo,
del cual realmente el ministro hace las veces. Goza de la potestad de actuar con el poder del
mismo Cristo que representa (virtute ac persona ipsius Christi); Po XII; Encclica Mediator
Dei (Cat. 1548).
En la caridad est el centro de la perfeccin para todos los cristianos (cf. STh II-II, q.184 a.1 y
3). En los sacerdotes se transforma en caridad pastoral, que debe manifestarse en la accin
a la que es llamado, la santificacin de los hermanos: Los presbteros conseguirn de
manera propia la santidad ejerciendo sincera e incansablemente su ministerio en el Espritu
de Cristo (PO 13).
El apostolado no puede ser visto como un obstculo para la perfeccin, sino como signo de
vida espiritual, considera lo que realizas y conforma tu vida con el misterio de la Cruz del
Seor, dice el rito de ordenacin (cf. PO 13). El Vaticano II condensa el ministerio en el tripe
oficio: Proftico, Sacerdotal y Real; efectivamente, el Decreto PO, al hablar en su cap. II del
Ministerio de los Presbteros, se ocupa en primer lugar de las Funciones de los
presbteros como ministros de la Palabra de Dios (PO 4), ministros de los Sacramentos y de
la Eucarista (PO 5) y rectores del Pueblo de Dios (PO 6).
a.

El munus docendi (Ensear) (Profeta): ministros de la Palabra de Dios (PO

4)

Los obispos, con los presbteros, sus colaboradores, tienen sobre todo el deber de anunciar
a todos el Evangelio de Dios (PO 4), segn el mandato del Seor (Cat. 888).

11

A. MIRALLES, op. Cit. 918.

Como ministro de la Palabra, el ministro ordenado diariamente la lee y la oye; se esmera en

recibirla, hacindose cada da ms receptivo (cf. 1Tim 4,15-16). Su condicin de discpulo es
un elemento constitutivo, pues ser transmisor de la Palabra supone ser oyente (cf. San
Agustn, PL 37,1669). Buscando el mejor modo de ensear lo contemplado (STh II-II, q.188
a.7), gusta ms profundamente el conocimiento de Cristo (cf. Ef 3,8; Hch 16,14). En el acto
mismo de ensear se unir ms ntimamente con Cristo Maestro (cf. PO 13). Con el sustento
y el vigor de la Palabra, el sacerdote engendra y regenera la comunidad. Hay una vinculacin
entre el presbtero y la Palabra; es un hombre de palabra, de la Palabra, ante la
Palabra y hombre Palabra.
El presbtero es hombre de la Palabra. Permanentemente se alimenta por un estudio que no
es solamente instructivo, sino piadoso; no le basta conocer su aspecto lingstico o
exegtico [...] necesita acercarse a la Palabra con un corazn dcil y orante (PDV 26).
Desconocer la Escritura es desconocer a Cristo, por eso se hace hombre ante la Palabra.
Como a Jeremas, la Palabra de Dios le estremece, le domina y le impulsa a su servicio (cf.
Jer 15,16; 20,7-9) y, como a Ezequiel (12) le hace testigo fidedigno de la experiencia de
Dios, esto es, hombre Palabra.
El sacerdote es ministro de la Palabra, no es dueo sino servidor de ella, lo que requiere
transmitirla ntegra y fielmente y sintonizar afectivamente con la Tradicin y el Magisterio de
la Iglesia (cf. PDV 26). Su anuncio del Reino es a la vez denuncia saludable. Ello le hace
cargar la cruz del predicador que, por una parte, porta la conciencia de la propia indignidad y,
por otra, el dolor por la indiferencia en la acogida 12.
b. El munus liturgicum (Santificar) (Sacerdote): ministros de los Sacramentos
y de la Eucarista (PO 5)
El sacerdocio ministerial es siempre participacin en el sacerdocio de Cristo. Su actividad
est dirigida a actuar el sacerdocio de Cristo por la predicacin y por el sacramento. El
munus liturgicum los capacita para ofrecer in persona Christi capitis el Santsimo
Sacramento del Cuerpo y la Sangre del Seor, y para perdonar los pecados.
Justamente porque representa a Cristo, el sacerdocio ministerial puede representar a la
Iglesia cuando presenta a Dios la oracin y sobre todo cuando ofrece el sacrificio eucarstico
(Cat. 1552). La oracin y la ofrenda de la Iglesia son inseparables de la oracin y de la
ofrenda de Cristo, su Cabeza. Es siempre el culto de Cristo en y por medio de su Iglesia. Es
toda la Iglesia, Cuerpo de Cristo, que ora y se ofrece per ipsum et cum ipso et in ipso en la
unidad del Espritu Santo, a Dios Padre.
El sacerdocio ministerial o jerrquico de los obispos y presbteros, y el ministerio de los
diconos, estn en estrechsima relacin con la Eucarista. Ella es la principal y central razn
de ser del sacramento del sacerdocio13.
Como ministros de lo sagrado, sealadamente en el sacrificio de la Misa, los presbteros
representan a Cristo, que se ofrece a s mismo como vctima (PO 13). Esto les pide que su
12
13

E. TARANCN, El sacerdocio a la luz del Concilio Vaticano II, 206-226.

JUAN PABLO II, Dominicae Cenae, 2.

vida se transforme en ofrenda y participen de la caridad de Aquel que se da en manjar (cf.

PO 13). Su vida y persona tambin se entregan en sintona con el cuerpo y la sangre del
Buen Pastor (cf. PO 5).
Los sacramentos son al mismo tiempo accin de Cristo y de la Iglesia, que, como esposa, se
adhiere al Seor. Los sacerdotes prestan corporeidad y visibilidad a los gestos salvadores.
En la administracin de cualquier sacramento se unen a la intencin y caridad de Cristo. En
la Penitencia son los ministros, pero deben ser tambin sus beneficiarios, hacindose
testigos de la misericordia de Dios (PDV 26).
Prestan su voz a la Iglesia en la oracin litrgica de la recitacin del Oficio Divino. Como
rganos oficiales recogen el movimiento de bsqueda y dilogo con Dios de la comunidad,
en relacin profunda del ejercicio del ministerio y vida interior (cf. PDV 26) 14.
La fuerza del Espritu Santo garantiza la administracin de los sacramentos, de tal manera
que ni el pecado del ministro puede impedir el fruto de la gracia (Cat. 1550).
La fuerza operativa de la presencia de Cristo en el ministerio ordenado -fuerza del Espritu
Santo- vara segn los actos ministeriales. En las acciones sacramentales ella est
garantizada, independientemente de las cualidades morales del ministro. En las otras
acciones -la predicacin, la direccin de la comunidad, etc.-, las disposiciones morales del
ministro tienen un rol ms determinante: su fe viva, la caridad pastoral y el ejemplo de su vida
contribuyen decisivamente a la fecundidad de su ministerio, mientras que sus debilidades,
errores y hasta pecados dejan una huella negativa y afectan la eficacia de la accin
pastoral15.
c. El munus regendi (Regir) (Rey): rectores del Pueblo de Dios (PO 6).
Aquellos que reciben el sacramento del Orden son consagrados para ser puestos, en
persona de Cristo Cabeza, a apacentar a la Iglesia con la Palabra y la gracia de Dios. Este
oficio que el Seor ha confiado a los pastores de su pueblo (LG 24) est enteramente
referido a Cristo y a los hombres.
El ejercicio de tal autoridad debe, por lo tanto, medirse sobre el modelo de Cristo, que por
amor se hizo el ltimo y el siervo de todos (Mc 10,43-45; 1Pe 5,3). El Seor mismo afirm
que la solicitud por su rebao es una prueba de amor hacia l (Jn 21,15-17).
La dimensin de servicio del ministerio ordenado se manifiesta ante todo en su naturaleza
enteramente relativa a Cristo y a los hombres, pero se expresa tambin en su connotacin
oblativa El ejercicio del ministerio ordenado no puede revestir una modalidad diversa de
aquella de la donacin redentora de la propia vida, obviamente en sentido participado, no
fontal, ya que la obra de salvacin va adscrita enteramente a Cristo 16.
Al regir y apacentar al pueblo de Dios, se sienten movidos por la caridad del buen Pastor a
dar su vida por sus ovejas (PO 13). Siempre dispuestos a renunciar a los propios intereses
E. TARANCN, El sacerdocio a la luz del Concilio Vaticano II, 228-243.
A. MIRALLES, op. Cit. 911.
16
A. MIRALLES, op. Cit. 911-912.
14
15

y a entrar por nuevas vas pastorales, bajo la gua del Espritu (cf. PO 13). Ejercen la funcin
de Cristo Cabeza y Pastor (cf. PO 6). Este munus regendi incluye la atencin a cada una de
las personas, as como valorar y discernir todos los carismas que contribuyan a la
edificacin.
Sea oficio de amor apacentar la grey del Seor, dice San Agustn (In Io, 123, 5: CCL
36,678), un amoris officium tan humilde como lleno de autoridad, que puede desvirtuarse por
dos tentaciones: la primera, ejercer el ministerio tiranizando a los fieles encomendados (cf. Lc
22,24-27; 1Pe 5,1-4); la segunda, eliminar toda diferencia, cayendo en el democratismo, al
no reconocer el don de la autoridad y de la gracia capital de Cristo, sino confundiendo la
Iglesia con cualquier otra sociedad (cf. Directorio 16-17; PDV 24). El sacerdote participa de
la misin de Cristo bajo el doble aspecto, de autoridad y de servicio (Snodo 1971, 1,5).
Mandar en sentido cristiano es servir 17.

4.

El carcter especial, que establece la permanencia de su relacin, ya sea con

Cristo, ya sea con los miembros del Cuerpo Mstico

Este sacramento configura con Cristo mediante una gracia especial del Espritu Santo a fin
de servir de instrumento de Cristo en favor de su Iglesia. Por la ordenacin recibe la
capacidad de actuar como representante de Cristo, Cabeza de la Iglesia, en su triple funcin
de sacerdote, profeta y rey (Cat. 1581).
Como en el caso del Bautismo y de la Confirmacin, esta participacin en la misin de Cristo
es concedida de una vez para siempre. El sacramento del Orden confiere tambin un
carcter espiritual indeleble y no puede ser reiterado ni ser conferido para un tiempo
determinado (cf. Cc. de Trento: DS 1767; LG 21.28.29; PO 2) (Cat. 1582).
Un sujeto vlidamente ordenado puede ciertamente, por justos motivos, ser liberado de las
obligaciones y las funciones vinculadas a la ordenacin, o se le puede impedir ejercerlas (cf.
CIC, can. 290293; 1336,1, nos. 3 y 5; 1338,2), pero no puede convertirse de nuevo en laico
en sentido estricto (cf. CC. de Trento: DS 1774) porque el carcter impreso por la ordenacin
es para siempre. La vocacin y la misin recibidas el da de su ordenacin, lo marcan de
manera permanente (Cat. 1583).
Puesto que en ltimo trmino es Cristo quien acta y realiza la salvacin a travs del
ministro ordenado, la indignidad de ste no impide a Cristo actuar (cf. Cc. de Trento: DS
1612; 1154). S. Agustn lo dice con firmeza: En cuanto al ministro orgulloso, hay que
colocarlo con el diablo. Sin embargo, el don de Cristo no por ello es profanado: lo que llega a
travs de l conserva su pureza, lo que pasa por l permanece limpio y llega a la tierra
frtil... En efecto, la virtud espiritual del sacramento es semejante a la luz: los que deben ser
iluminados la reciben en su pureza y, si atraviesa seres manchados, no se mancha (Ev. Ioa.
5,15) (Cat. 1584).

17

E. TARANCN, El sacerdocio a la luz del Concilio Vaticano II, 245-261.

5. Estudio del fundamento bblico, del desarrollo histrico de la teologa y de la

praxis, y de la enseanza del magisterio:
a. El sacramento del Orden en la economa de la salvacin:
En la Antigua Alianza el pueblo elegido fue constituido por Dios como un reino de
sacerdotes y una nacin santa (Ex 19,6; Is 61,6). Pero al interno del pueblo de Israel Dios
elige una de las doce tribus, la de Lev, consagrndola para el servicio litrgico Un rito
propio consagr los orgenes del sacerdocio de la Antigua Alianza. En ella los sacerdotes
eran constituidos para el bien de los hombres en las cosas que se refieren a Dios, para
ofrecer dones y sacrificios por los pecados (Hb 5,1) (Cat. 1539).
Instituido para anunciar la Palabra de Dios y restablecer la comunin con Dios mediante los
sacrificios y la oracin; tal sacerdocio era, sin embargo, impotente para realizar la salvacin y
la santificacin definitiva (Cat. 1540).
La liturgia de la Iglesia ve sin embargo en el sacerdocio de Aarn y en el servicio de los
levitas, como tambin en la institucin de los setenta Ancianos (Nm 11,24-25), la
prefiguracin del ministerio ordenado de la Nueva Alianza (Cat. 1541).
Todas las prefiguraciones del sacerdocio de la Antigua Alianza encuentran su cumplimiento
en Jesucristo, nico mediador entre Dios y los hombres (1Tim 2,5) el cual con una nica
oblacin ha hecho perfectos para siempre a aquellos que son santificados (Hb 10,14), es
decir, con el nico sacrificio de su Cruz (Cat. 1544).
El pueblo de la Nueva Alianza es un pueblo sacerdotal adquirido por Cristo en su Misterio
Pascual18, llamado a participar del culto que en espritu y verdad Jesucristo ofrece al Padre
por siempre. Por el bautismo todos los fieles participan del sacerdocio de Cristo (cf. LG 10); y
Cristo mismo, para facilitar el desempeo de este sacerdocio comn, elige de entre los fieles
a hombres que en su nombre conduzcan a todos a la plenitud de comunin con el Padre, por
Cristo en el Espritu Santo.
Sobre el sacramento del Orden emergen dos cuestiones: la continuidad con el NT, y la
dimensin sacerdotal.
b. Continuidad con el NT
La comunidad cristiana que emerge del evento-Cristo se desarrolla en modo esencialmente
carismtico, pero los carismas se van transformando en ministerios o funciones. En las
cartas de Ignacio de Antioqua (ca. 107) se describe a la Iglesia como el colegio de
presbteros y el grupo de los laicos. En el mundo conocido por l la Iglesia estaba ya
constituida de ese modo.
La continuidad implica que se deben encontrar elementos que den un fundamento suficiente
para aquello que creemos; la continuidad fundamental se encuentra en Hch, donde la
autoridad eran los apstoles y presbteros. Entre los discpulos que el Seor envi, hubo un
grupo que fue enviado con una misin precisa (los Doce), pero luego aparecen otros
reconocidos por Pablo, convencido de que aquello que predicaba lo haba recibido del mismo
Seor, si bien busc verificarlo con los dems Apstoles (Hch 15). Cuando Pablo sale en
misin, antes de despedirse, establece Presbteros (Hch 14,23).
Apstoles y Presbteros son figuras destacadas en Hch (15,2.4.6.22.23; 16,4).
18

Ap. 1,6; 5,9s; 1Pe 2,5.9

10

En Hch 20 Pablo se despide de los presbteros de feso y les dice que deben cuidar la grey
que les ha sido confiada, vigilando (episkopein); el ministerio de estos se define cuidando
de la comunidad. Episkopo era la funcin, presbtero era el ser de la persona, la capacidad
de cuidar de otros como ancianos. A esto se aade la imagen del pastor: cuidar de la grey.
1Pe 5,1: yo, apstol y co-presbtero con ustedes cuando llegue el supremo pastor. El
ministerio del presbtero es descrito como pastoreo.
U. Vanni afirma que los ancianos en la tradicin hebraica aparecen en el sanedrn, eran
personas de dignidad y autoridad moral en la comunidad, formaban colegios y tenan
siempre una estructura, con alguno que presida. Estos colegios de presbteros nombrados
por Pablo, recibieron la misin de dirigir la comunidad cristiana; aquel que presida recibi el
nombre de obispo.
U. Vanni afirma tambin que en 1Tes 5,12 con la expresin aquellos que se fatigan entre
ustedes, Pablo est indicando cmo en la comunidad hay ya un inicio de estructuracin: los
fieles y quienes tienen la funcin de cuidar a los fieles, que despus adquieren el trmino
presbteros, palabra que se traduce de modos diversos. En Ap. aparecen los presbiteroi
(ancianos) ejercitando una funcin al servicio de la Iglesia (4,4.10; 5,5.6.8.11.14; 7,11.13;
11,1; 14,3; 19,4).
El trmino episkopos en el NT no tiene el sentido tcnico que aparece en Ignacio de
Antioqua. Ms bien en el NT se debe comprender cmo episkopoi y presbiteroi son dos
trminos que indicaban a las mismas personas.
En 1Clem ad Corintios (ca. 80) se habla de episkopoi no todava en sentido tcnico del que
preside el colegio de presbteros. La accin de los episkopoi era netamente sacerdotal.
Estos datos permiten hablar de continuidad.
c. La dimensin sacerdotal en el NT
- Sinpticos: Jess no se design nunca a s mismo como sacerdote, ni los evangelios le
aplican este ttulo. Los sinpticos, sin embargo, nos transmiten afirmaciones de Jess en las
que se manifiesta su conciencia de que su misin pasaba por el sufrimiento y la muerte en
cumplimiento del plan divino. "El Hijo del hombre no ha venido a ser servido, sino a servir y a
dar su vida como rescate de muchos" (Mc. 10,45).
- Pablo: La Iglesia primitiva vio en la muerte y resurreccin de Cristo la realizacin de Is 52
53; como Siervo de Yhwh, Jess da su vida por los pecados de los hombres. En 1Tim 4,14 y
2Tim 1,6 aparece una liturgia de imposicin de manos y oracin, y en los relatos de la
institucin de la Eucarista aparece el encargo dado a los Apstoles. En la tradicin
apostlica la imposicin de manos era constitutiva junto a la oracin.
En 1Tim 2,5-6 se subraya que el nico mediador entre Dios y los hombres es el hombre
Jesucristo, que se entreg en redencin por todos; su muerte es el sacrificio de la Nueva
Alianza. La funcin sacerdotal de Cristo en el sacrificio de s mismo es designada con el
trmino equivalente de Mediador. El sacrificio de Cristo en la Cruz fue ofrecido por el mismo
Cristo en obediencia al Padre y amor a los hombres.
Esta auto-oblacin implica, evidentemente, el sacerdocio de Cristo, por ms que Pablo nunca
le aplica el trmino sacerdote, ni menciona expresamente su sacerdocio 19.
El misterio salvfico de Cristo no termin en la Cruz, pues en la resurreccin Dios Padre
El mismo Pablo usa el lenguaje cultual de entonces para referirlo a todas las dimensiones de la vida del
cristiano: glorifiquen a Dios con sus cuerpos (1Cor 7,20); esto seala la diferencia que existe entre el sacerdocio
del AT y el del NT, pues mientras en el AT era necesario echar mano de animales para impetrar el perdn y rendir
culto a Dios, en el NT es Cristo mismo, personalmente, quien se ofrece al Padre.
19

11

revela la aceptacin del sacrificio de la cruz y de toda la vida de Jess, por eso Pablo
atribuye nuestra salvacin no slo a la muerte de Cristo, sino tambin a su resurreccin.
Cristo glorificado contina su obra redentora no slo mediante el Espritu Santo enviado por
l, sino tambin mediante su intercesin sacerdotal ante el Padre en favor nuestro.
- Escritos jonicos: mencionan la auto-oblacin y acentan ms que los otros escritos del NT
el aspecto interior y voluntario del sacrificio; destacan el carcter sacrificial de la muerte de
Cristo a veces con afirmaciones directas (Jn 10,11) o con metforas alusivas (Jn 1,29), pero
prevalece la idea de que muri por los hombres para librarlos del pecado (Jn 6,51). Para Jn
la vida eterna designa la entera transformacin que experimentan ya durante la existencia
terrena los hombres que creen en Cristo (Jn 3,36). La muerte y resurreccin de Cristo
pertenecen a su hora, es decir, constituyen un solo evento, que es su vuelta de este mundo
al Padre (Jn 13,1-3). La mediacin salvfica de Cristo no termin con su muerte, Cristo
glorificado est para siempre ante Dios a favor de los hombres (1Jn 2,1-2).
- Hebreos: A. Vanhoye ha escrito sobre el sacerdocio de Cristo: en Hb Cristo no aparece
como vctima entregada en sacrificio sino que aparece como Sumo Sacerdote fiel y
misericordioso. El autor de Hb profundiza en la solidaridad de Cristo con los hombres y en la
significacin salvfica de esta solidaridad, poniendo fuertemente de relieve que Cristo
experiment en s mismo todas las debilidades de la existencia humana, excepto el pecado,
y as condujo a la humanidad a la salvacin. La gran originalidad est en designar a Cristo
"Sumo Sacerdote" de la Nueva Alianza y haber centrado en torno a este concepto clave toda
su funcin salvfica, desde su aparicin en el mundo hasta su eterna glorificacin a la diestra
del Padre.
Le es esencial al sacerdote pertenecer a la familia humana y tener la experiencia de la propia
debilidad para ver con espritu de compasin a los pecadores e interceder ante Dios con el
sacrificio por los pecados (Hb 5,1; 8,3). Por eso Hb nos descubre profundamente la
solidaridad del Gran Sacerdote con el hombre: hizo suyo nuestro sufrimiento y tentacin,
temor y dolor, por eso sabe compadecerse de las debilidades de los hombres (Hb 2,18; 5,7).
La auto-oblacin de Cristo en la Cruz se nos describe con terminologa sacrificial y constituye
un acto de primer orden en su sacerdocio (Hb 7,27; 9,12.14.26). Ms que el hecho mismo de
la muerte de Cristo se pone de relieve el aspecto voluntario de su inmolacin; el nuevo
Sacerdote de la Nueva Alianza ofreci libremente el holocausto de su vida en obediente
aceptacin de la voluntad de Dios y en favor de sus hermanos, los hombres (Hb 5,8; 7,27;
9,14.28). El sacrificio de Cristo fue un sacrificio por el pecado, a semejanza del sacrificio
ofrecido una vez al ao por el sumo sacerdote levtico en el gran Da de la Expiacin (Hb 5,23; 7,27).
El ministerio sacerdotal de Jess no termina con su muerte, sino que permanece para
siempre (Hb 6,20). Tanto la mediacin celeste como la misma Cruz pertenecen
esencialmente al sacerdocio de Cristo; su presencia eterna en el cielo es una permanente
oblacin de s mismo a Dios en favor de los hombres, pero no es una repeticin del sacrificio
de la Cruz (Hb 9,25), pues la mediacin celeste perpeta y supone la oblacin del Calvario.
Hb subraya con insistencia la perfeccin del sacerdocio de Cristo, sirvindose de la
misteriosa figura de Melquisedec, para mostrar su superioridad sobre el sacerdocio levtico.
La perfeccin del sacerdocio de Cristo proviene de su carcter de Hijo de Dios hecho hombre
(Hb 7,28). La multiplicidad de sumos sacerdotes y sacrificios manifiesta la imperfeccin del
sacerdocio levtico. La unicidad del Sumo Sacerdote del NT, Cristo, y de su sacrificio, tiene su
razn de ser en la perfeccin de su sacerdocio (Hb 7,16-28). La mediacin sacerdotal del
Hijo de Dios comienza en su existencia terrena, culmina en la Cruz y permanece para

12

siempre en su existencia gloriosa (Hb 6,20; 7,27; 9,26).

d. La Tradicin
El ministerio ordenado como sacerdocio no aparece en el NT, pero s en la Tradicin ya
desde el siglo I.
De los documentos de la Iglesia naciente se revela que, desde la edad apostlica, por todas
partes estaba constituida la jerarqua con el triple grado -episcopal, presbiteral, diaconal- con
el fin de ofrecer el sacrificio a Dios, y de dispensar a los hombres los bienes espirituales por
medio de los Sacramentos.
En la Iglesia de Jerusaln, despus de la dispersin de los Apstoles en el ao 44, como se
revela por muchas circunstancias y por el explcito testimonio de Egesipo, Santiago el Menor
fue el primer obispo; a l estaban sometidos los presbteros que juntos trabajaban en el
gobierno de la Iglesia, como aparece del primer Concilio celebrado en Jerusaln (Hch 15). Al
obispo y a los presbteros estaban sometidos los diconos, los cuales tenan
responsabilidades pastorales: administrar la caridad (Hch 6,1-3), pero tambin bautizar y
predicar como se puede ver en Hch 8,26-40; 6,1-2 donde se habla de Esteban y Felipe.
En las Iglesias fundadas por Pablo frecuentemente vienen recordados los diconos (Flp 1,1;
1Tim 3,8) y los presbteros (Hch 14,22; 20,17s; Tt 1,1; 1Tim 5,17), que tal vez son tambin
llamados obispos. Aunque no todos aquellos que en la edad apostlica eran llamados
obispos gozaban de la plenitud del sacerdocio, sin embargo comnmente se admite que al
menos Tito y Timoteo, propuestos por Pablo a las Iglesias de feso y de Creta (Tt 1,5; 1Tim
5,22), fueron investidos de poderes verdaderamente episcopales.
Desde el inicio del siglo II las Iglesias de feso, Magnesia, Tralia, Filadelfia y Esmirna tenan
un episcopado monrquico, un colegio de presbteros y un cierto nmero de diconos: lo
atestigua ampliamente Ignacio de Antioqua 20. El fin principal de esta trimembre jerarqua era
el de ofrecer el sacrificio y de administrar los Sacramentos. En cuanto al sacrificio, el
sacerdote oferente es el obispo, ayudado de todo el clero; esto es afirmado por Ignacio (Phil
4,1), Ireneo21 y Justino (1 Apol. 65.67). En cuanto a los Sacramentos, ya desde los primeros
tiempos el obispo ordena con la imposicin de las manos (1Tim 4,14; 2Tim 1,6), los
presbteros administran la Uncin de los enfermos (St 5,12-15), y los diconos bautizan (Hch
8,26-40).
Sin embargo, el ministerio no es algo que la Iglesia se ha dado a s misma para poder
funcionar, no es simplemente una funcin para predicar y celebrar la Eucarista. En la Iglesia
se mantiene la conviccin de la dimensin sacramental como constitutiva de la Iglesia
misma. Entre los fieles hay un ministerio ordenado que es tambin sacerdotal.
En el I milenio aparecen los diversos grados (rdenes) para responder al crecimiento de la
Iglesia y a la complejidad de las celebraciones.
En la Escolstica la comprensin del ministerio se centra en la presidencia de la Eucarista y
en el perdn de los pecados. Esto plantea la cuestin sobre la diferencia que existe entre
obispo y presbtero. Para muchos la sacramentalidad existira slo en la ordenacin
Eph 2,2; 4,1; 6,1; 20,2; Magn 3,1; 4; 6,1; 13,1; Trall 2,1-3; 3,1; Phil 4; 7,1; Smir 8,1; 9,1. Ignacio es el
testimonio ms calificado de la persuasin de la Iglesia naciente de que la jerarqua sacerdotal fue instituida por
Dios. A. PIOLANTI, I Sacramenti, 481.
21
EUSEBIO, Historia Eclesistica, 5,24,16s.
20

13

presbiteral, la consagracin episcopal sera ms bien una dignidad o asignacin de una

funcin. Esto no es propiamente hertico, pero tampoco es algo claro.
e. El Magisterio: Trento y el Vaticano II:
En el Medioevo las rdenes religiosas surgen con un impulso a la predicacin, no tanto
vinculada al ministerio ordenado, los frailes eran laicos. No haba desaparecido el ministerio
de la Palabra como pretenda Lutero.
Cuando los Protestantes del siglo XVI hicieron todo intento por eliminar el sacrificio, tendan,
naturalmente, a abrogar tambin el sacerdocio visible. Sobre este punto versa parte de la
Reforma Luterana: la Eucarista no es sacrificio, por tanto los ministros ordenados no son
sacerdotes, y por eso la jerarqua es una invencin humana. En el NT no dice que el
sacrificio est ligado a los Apstoles o Presbteros. Los pastores son quienes tienen el
ministerio de la predicacin. De hecho en la Iglesia luterana la cena no necesariamente
tiene que ser presidida por un pastor constituido. El ministerio se ha reducido a una funcin,
ignorando la dimensin sacramental.
Los Reformadores negaron todos los aspectos que se pueden considerar tanto en el
sacerdocio como en el sacramento, es decir, su existencia (institucin y administracin), su
esencia (los ritos sacramentales) y sus efectos (carcter y gracia). Poniendo en duda la
institucin del Sacerdocio por Cristo, rechazaron la pluralidad de los rdenes, por los cuales
se accede al Sacerdocio por grados y por los cuales resulta la Sacra Jerarqua; y la
rechazaron como una invencin humana. Oscurecido el concepto de Orden, tuvieron por
"vaca ceremonia" el rito con el cual se confiere el poder sacerdotal. Finalmente, negaron los
dos efectos del mismo Sacramento, el carcter y la gracia. A estas negaciones el Concilio de
Trento opuso otras tantas definiciones (Cf. DS 1764-1778):
Cristo ha instituido el Sacramento del Orden en tres grados (obispos, presbteros y
ministros).
Este Sacramento debe perpetuarse por medio del ministerio episcopal.
Con un rito sensible, constituido por la imposicin de las manos y por una frmula
determinada.
Con este rito se imprime el carcter, al cual est anexa la potestad de ofrecer el
sacrificio y de administrar los Sacramentos, y viene infusa la gracia necesaria para el
desempeo de estos altos oficios.
De aqu emergen todos los elementos por los cuales es constituido un verdadero sacramento
del NT, es decir, un signo sensible eficaz de la gracia instituido por Jesucristo.
El Concilio Vaticano II, por su parte, afirma la existencia en la Iglesia de un sacerdocio
ministerial de institucin divina y que se ejerce en distintos rdenes (LG 28). Mediante el
Sacerdocio se confiere la potestad de obrar en persona de Cristo Cabeza (PO 2), Mediador y
Pastor (PO 1; LG 28), como representacin de Cristo en medio de la Iglesia (SC 7; LG 21).
Aquellos que han sido investidos con el Orden sagrado estn puestos en nombre de Cristo
para dirigir la Iglesia por la Palabra y la gracia de Dios (LG 11).
El Orden es un amplio oficio en donde hallan lugar la predicacin del Evangelio, el servicio
pastoral y la celebracin litrgica (LG 28). La plenitud del sacramento del Orden se encuentra

14

en el obispo (LG 21; ChD 15). Los presbteros son colaboradores de los obispos (LG 28; ChD
15; 28). El diaconado es un grado jerrquico especfico (LG 29).
El sacerdocio ministerial se distingue del comn de los fieles por su naturaleza, y no por el
grado (LG 10). Se confiere por un sacramento; los sujetos son sellados por un carcter
especial (PO 2), y son ordenados para el servicio de sus hermanos (LG 18).
f.

Reflexin sistemtica: Los sacramentos como accin litrgica: 22

Un sacramento como celebracin litrgica es una manifestacin pblica cargada de

simbolismos fuertes y de elementos esenciales (materia y forma en esquema aristotlico de
la composicin del ente): un texto y una oracin.
La plegaria se desarrolla en varios momentos:
- alabanzas dirigidas a Dios Padre haciendo memoria de las cosas que ha hecho,
- epclesis (peticin que por la fuerza del Espritu realice algo en continuidad con las cosas
que ha hecho antes),
- intercesin (suplicando que lo que se acaba de pedir se desarrolle en modo adecuado en
quien lo ha recibido).
Aqu sucede una actualizacin de la accin de Cristo en la celebracin, en dos momentos:
la actualidad de hecho (el evento pascual), y la actualidad de una accin especfica de Cristo
(en los dems sacramentos).
La accin es sacramental: se trata de una eleccin y una misin dada por Cristo mismo a
travs del Obispo. El poder de Cristo acta en aquel que es ordenado, es la gracia de Dios
que acta. La gracia que se recibe tiene dos niveles: el carcter imborrable o sello y la gracia
para realizar la misin que se ha recibido.
La gracia que recibe el ordenado tiene un presupuesto: el bautismo y la confirmacin. La
gracia del bautismo configura al candidato ontolgicamente. El ser cristiano no es algo
escondido sino lo que se ve mientras se acta presente en el mundo.
X. Zubiri afirma que el trmino fundamental de la experiencia humana es la realidad y no el
ser, lo que es factual y se presenta. El ser del hombre como alma y cuerpo se presenta en el
cuerpo como figura que se va configurando procesualmente hacia un trmino: la muerte
como momento definitivo de la configuracin. El ser o presentarse de la realidad humana en
el mundo es llamado por Zubiri como figura, que est siempre configurndose. En el
Bautismo el ser humano queda con-figurado, pero debe continuar configurndose en
dimensin cristolgica. El bautizado est llamado a realizar su vida como la de Cristo, en
obediencia incondicionada a la voluntad del Padre y en fidelidad a su misin. El bautizado
debe realizarlo as segn sea su estado de vida.
La ordenacin da a un bautizado la figura ministerial. El ministerio ordenado es una
precisacin de la figura bautismal para hacer actual en la Iglesia y en el mundo la figura de
Jess. La gracia de la ordenacin est dirigida a realizarse haciendo actuar en el mundo la
figura de Cristo, a ayudar a otros a vivir el Evangelio. La figura ministerial dirige a quien la ha
recibido a realizarse teniendo como acciones prioritarias dirigir a los dems al encuentro con
Cristo. El carcter dirige a una realizacin concreta por la palabra y el sacramento.
Entre las acciones del sacramento del orden el punto mximo es la celebracin de la
Eucarista. El ministerio de la presidencia no es protagonismo sino presidencia sacramental.

22

G. FERRARO. La liturgia de los sacramentos.

15

En la ordenacin no slo se da un orden sino que inmediatamente el candidato queda inserto

en un colegio por medio de la obediencia. La gracia que recibe el obispo es tener cuidado de
su propio colegio de presbteros.

16

BIBLIOGRAFA
BROWN R., Priest and Bishop: Biblical Reflections, London 1971.
CATECISMO DE LA IGLESIA CATLICA
COLSON J., Ministre de JsusChrist ou le sacerdoce de lEvangile. Etude sur la condition
sacerdotale des ministres chrtiens dans lEglise primitive, Paris 1966.
CONGAR Y., Ministres et communion ecclsiale, Paris 1971.
DIANICH S., Teologia del ministero ordinato. Una interpretazione ecclesiologica, Roma 1984.
FRANSEN P., Ordini sacri, in Sacramentum Mundi, Brescia 1976, V, 774823. Versioni.
GRESHAKE G., Essere preti, Brescia 1984; originale ted. Priestersein, Freiburg 1982.
KASPER W., Nuovi accenti nella concezione dogmatica del ministero sacerdotale,
Concilium 3 (1969) 3953.
RAHNER K., LOrdine, in Chiesa e sacramenti, II, 6, Brescia 1969.
Laggancio teologico per la determinazione dellessenza del sacerdozio gerarchico,
Concilium 3 (1969) 106113.
ROSATO P., Priesthood of the Baptized and Priesthood of the Ordained: Complementary
Approaches to their Interrelation, Gregorianum 68 12 (1987) 215266.
TARANCN E., El sacerdocio a la luz del Concilio Vaticano II, 205-244.
VANHOYE A., Prtres anciens, prtre nouveau selon le Nouveau Testament, Paris 1980.