Todas las funciones estatales se realizan mediante un procedimiento; ello

sucede en las sentencias, en las leyes y en los actos administrativos de alcance

particular y general. La doctrina tradicional consideraba al proceso como
privativo de la funcin judicial, lo cual era explicable porque dentro de esta
funcin se hallan los orgenes del proceso, y porque dentro de ella se lo ha
elaborado sistemticamente; no cabe duda que las restantes funciones
(administrativa y legislativa), tambin se manifiestan a travs de un proceso al
cual, por razones didcticas, se lo denomina procedimiento administrativo; es
decir, todo proceso supone un procedimiento tanto en lo judicial,
administrativo como legislativo.
Hay tantos conceptos de procedimiento como autores han escrito sobre el
tema; para algunos es el conjunto de actos, tareas materiales y tcnicas
llevadas a cabo con determinadas formalidades por medio de las cuales la
Administracin Pblica adopta sus decisiones, ya sean decretos, resoluciones,
disposiciones o cualquier otra denominacin que indique la existencia de una
voluntad estatal expresada jurdicamente; para otros, es la serie o secuencia
de actos que, dirigida a la satisfaccin directa o indirecta del inters pblico,
constituye un elemento ordenador y regulador de la funcin administrativa; en
general, hay coincidencia acerca de que es el cauce formal de la serie de actos
en que se concreta la actuacin administrativa para la realizacin de sus fines.
El procedimiento administrativo atiende no solo a la proteccin de los derechos
e intereses particulares sino tambin, primordialmente, al cumplimiento del fin
propio de la funcin administrativa, que es esencial para la existencia de la
Administracin Pblica.
Constituye pues, una manifestacin del sometimiento de la Administracin
Pblica al bloque de la legalidad; a diferencia del propietario de una empresa,
que puede alterar en cualquier momento la cadena de montaje si entiende que
se pueden ahorrar pasos al realizar otras fases o suprimir algunos movimientos
intermedios, la Administracin Pblica est obligada a seguir un procedimiento
determinado del cual no puede apartarse bajo pena de nulidad de su producto
final (el acto administrativo).
El procedimiento administrativo constituye una etapa fundamental en el
proceso de formacin de la voluntad administrativa tanto en la etapa de
formacin de la voluntad administrativa (procedimiento constitutivo) como en
su faz impugnatoria (procedimiento recursivo); es, al mismo tiempo, una
garanta jurdica y un instrumento de eficacia. Garanta jurdica para el
interesado (predico la superacin del vocablo administrado ya que este
trmino implica por s mismo una idea de sujecin o pasividad), a fin de que las
decisiones de la Administracin Pblica sean la consecuencia de un proceso de
gestacin limitado por el Derecho. Al mismo tiempo, es un instrumento de
eficacia en orden a que esas decisiones estn encaminadas y guiadas por el
principio de legalidad al cual deben sujetarse todas las instituciones del Estado

y, obviamente, la Administracin Pblica como organizacin gestora del inters

pblico.
Hoy en da el Derecho Administrativo est cambiando al comps de las
exigencias sociales que imponen un mayor control de la gestin pblica y una
mayor participacin en las decisiones. A diferencia de las decisiones que se
tomaban a espalda de los ciudadanos, ahora las normas facilitan el camino a
una democracia participativa donde el ciudadano no sea un moderno sbdito
del Estado de Derecho sino un ciudadano que no solo tiene la obligacin de
votar sino tambin el derecho de hacerse or.
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