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TIPO BATCH
Denominamos galvanizacin, a la operacin mediante la cual se aplica por inmersin, una capa de Zinc sobre
una pieza de acero.
El Zinc se encuentra fundido en una cuba o crisol, y en ella se sumerge la pieza de acero. Con este proceso,
se logra dar al acero base mayor resistencia a la corrosin, (en determinados medios corrosivos), sin que
pierda sus caractersticas mecnicas.
En lneas productivas, la temperatura del bao de cinc, normalmente vara entre 438C y 460C.
La temperatura mxima del bao, se establece a fin de preservar la vida til del crisol, ya que por encima de
470C, comienza la etapa de migracin acelerada de Fe de las paredes del crisol hacia el bao. Esto, adems
de favorecer la formacin de dross, pone la cuba en peligro de perforacin localizada.
Los modernos diseos de los sistemas de calentamiento de las cubas, al calefaccionar uniformemente las
paredes, aumentan notablemente la duracin de los mismos, a la vez que minimizan los riesgos de
perforacin por sobrecalentamiento localizado.
Al ser de calentamiento directo y a menor temperatura, (550C en la cmara para lograr unos 445 C en el
bao), su consumo de energa es notoriamente menor, y la recuperacin de la temperatura en el bao es
ms rpida, permitiendo aumentar la productividad del bao de zinc.
A continuacin se muestra un resumen de las etapas y variables que intervienen en este proceso. El manejo
y control de estas variables dar como resultado final un galvanizado de buena calidad y bajo costo.
En el presente texto no se considera la logstica de material, es decir, las gancheras, su cantidad, su tipo, su
diseo, el mtodo de colgado, cantidad de puentes gras y/o monorrieles, estaciones de carga y descarga,
almacenamiento, traslado, gras horquilla, etc.
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El tiempo de inmersin.
1.- Pretratamiento:
El pretratamiento consiste en sumergir las piezas en distintos baos qumicos y tiene como objetivo
prepararlas para un correcto galvanizado. Consta de varios pasos, como se ve en el diagrama siguiente:
Desengrase
Tiene como objetivo producir la primera limpieza, eliminando el aceite y las gasas adheridas durante los
procesos de conformacin o fabricacin de las piezas.
En algunos casos , an se utiliza desengrases alcalinos en caliente, pero cada vez es menos frecuente su
utilizacin, por el alto costo energtico de calentar el bao.
La tendencia actual es la utilizacin de desengrase cido, y nuestra recomendacin es incorporar HYDRONET,
el cual trabaja en fro, no requiere calentamiento, no requiere enjuague, acta como predecapante, acelera
el proceso de decapado, el bao no se descarta nunca, transforma y precipita las grasas y la superficie del
bao siempre est libre de aceites. HYDRONET no emite olores ni vapores y es absolutamente seguro al
operador y al medio ambiente.
Decapado cido
El decapado tiene la funcin de remover los xidos que se encuentran en la superficie de las piezas a
galvanizar. Estos se producen durante los procesos previos, o por la corrosin que se genera durante el
almacenamiento, (corrosin atmosfrica).
En el decapado, se puede utilizar cido sulfrico o clorhdrico, (H2SO4 HCl).
No se aconseja la utilizacin de cido sulfrico , por ser ms nocivo y peligroso que el acido clorhdrico,
adems del costo energtico que implica su calentamiento. Por lo mismo, prcticamente no es utilizado
dentro del proceso de galvanizado.
En la actualidad, la mayora de los galvanizadores utilizan HCL en sus decapados. Por sus caractersticas de
operacin, es imprescindible la utilizacin de aditivos. ANTIVAPOR-D es un reductor de emanaciones cidas,
que reduce hasta en 70% la generacin de vapores de HCL, lo que permite cumplir norma OSHA sin
extraccin forzada y lavado de gases, y el Inhibidor IRONSAVE que evita el sobredecapado del acero,
permitiendo dejar piezas dentro del decapado hasta por 36 hrs. sin ataque al metal base.
Enjuague
Es fundamental enjuagar las piezas despus de la etapa de decapado, para reducir al mximo los arrastres
de cido y hierro a la siguiente etapa.
Es altamente recomendable un doble enjuague , idealmente en contracorriente para optimizar los resultados
y reducir el consumo de agua.
Para lograr una mejor cobertura, recordemos que: El objeto del decapado ser mejor logrado cuando ms
limpia est la superficie de Fe despus del mismo y cuanto menos hayan sido afectadas las superficies y
propiedades del Fe por efecto mismo de dicho decapado.
Fluxado
El fluxado tiene como objetivos principales mejorar la interaccin entre el cinc y la pieza a galvanizar,
adems de impedir la formacin de xidos durante la espera antes del galvanizado. Adicionalmente,
remueve los xidos remanentes del decapado.
El fluxado consiste en la inmersin de las piezas de acero en una solucin acuosa, compuesta por cloruro de
cinc y cloruro de amonio, (ZnCl2 y NH4Cl), con un reporte molar 1:2 o comnmente llamada Sal Doble.
Menos usadas son las sales triples o cudruples. El rango de temperatura de trabajo es entre 18 y 70 C.
Debido a los costos energticos, muchos galvanizadores estn optando por trabajar con soluciones a
temperatura ambiente y mayores concentraciones de sales. Solo se debe cuidar en esta forma de trabajo la
adecuada solubilidad de los cristales de Cloruro de Zinc-amonio.
Despus de aplicado el fundente, la pieza es secada, quedando una pelcula de cristales en toda su
superficie.
La performance est ligada a la temperatura, la concentracin y la relacin molar entre los cloruros.
Es importante mantener el bao sin hierro disuelto, o con un porcentual bajo, (mx. 3.000 ppm.), dado que
influye en el galvanizado posterior, al favorecer la formacin de dross.
El fluxado debe asegurar un tiempo de espera aprox. de 4 horas sin que la pieza se oxide.
El principal propsito de calentar el fluxado es que el depsito de sal seque ms rpido y explote menos, sin
embargo es mucho mas eficiente y recomendable el secado y precalentamiento de las piezas.
Tambin en esta etapa se pueden incluir algunos aditivos como por ejemplo FILM FLUX , que incorpora
Nquel al proceso para controlar el efecto SANDELIN , o METFIL que reduce las explosiones, la generacin de
humos y cenizas. La principal ventaja de estos aditivos es reducir el consumo de zinc o GZU.
Es altamente recomendable en esta etapa, filtracin continua de la solucin.
Mientras son izadas las piezas, se debe continuar limpiando para evitar que las cenizas que se forman se
adhieran a las piezas.
La anterior figura es la Curva de Sandelin, trazada por Rothauser, donde se nota la influencia en la cobertura
del porcentaje del Si de la chapa base, y a su vez la variacin que sufre la cobertura en funcin de la
temperatura del bao.
Tomando como ejemplo la mencionada curva, vemos como a igual temperatura del bao de cinc (452C) el
contenido de Si, influye sobre el revestimiento. Con un contenido de Si, de 0,01% observamos que el
recubrimiento promedio es de ms de 70 micrones (994 g/m2). Mientras que con 0,03% de Si, el
recubrimiento alcanza aproximadamente 160 micrones (2.270 g/m2). Prueba realizada en chapas por lo que
en el calculo de peso de zinc se consideran las dos caras. Por lo tanto se muestra grficamente, la notable
incidencia que el Si tiene en el espesor final de la cobertura.
El grfico que seguidamente se muestra, relaciona peso-tiempo del recubrimiento y tipo de acero a una
temperatura de galvanizado de 445C.
Como regla general, para lograr coberturas menores, la chapa base debe tener el silicio en valores lo ms
bajos posibles, en nuestro caso cercano a 0,01% en peso, y la temperatura del bao debe ser lo ms baja
posible, (alrededor de 440C).
Una alternativa para controlar el efecto Sandelin es agregar Nquel metlico en toda la cuba de zinc fundido
y la otra es agregar el Nquel en la etapa de fluxado, con lo que el nquel solo se deposita en la superficie del
acero que es donde tenemos el problema de reactividad.
A su vez, dos chapas de iguales caractersticas de ondulacin y dimensiones, pero una de ellas curvada y la
segunda corrugada plana, la pieza curvada, tendr mayor cobertura, por el efecto cuchara.
Esta cobertura, ser mayor, cuanto menor sea el radio de curvatura.
A la vez, los radios menores, hacen necesario que la velocidad de descenso en el bao sea menor, por el
riesgo de desenganche de las piezas, (aumento del tiempo de inmersin de la parte inferior de las piezas).
Finalmente, las formas que favorecen el escurrimiento del bao, disminuyen el espesor de la cobertura.
Tambin la longitud de las piezas incide en la cobertura, dado que al aumentar el espesor en los sectores
inferiores, aumentar el promedio total de la cobertura.
Tambin es de vital importancia considerar el espesor del acero en los clculos de GZU, pues al final la
absorcin del acero ser por la superficie total de la pieza y esta ser mayor o menor dependiendo del
espesor. Para una ton de acero de 2 mm. se estima un superficie de 128 mts2 , en cambio para una ton de
acero de 6 mm. de espesor la superficie ser apenas de 42 mts2.
Para calcular la superficie de una ton de acero en relacin al espesor del material, se puede utilizar la
siguiente formula.
La diferencia en el espesor de la cobertura que se observ entre la chapa con el tiempo de inmersin normal
y la sumergida con 4 minutos ms, fue casi 50% mayor.
9.2) Con caos sin costura de dimetro interior 130 mm, de 6,35 mm de espesor y cortados 300 mm de
largo, (todos del mismo cao madre).
Se galvanizaron siguiendo el siguiente esquema en lo referido a los tiempos de inmersin:
9.2.1- Normal (hasta que ces el burbujeo). Promedio 65,3=932 g/m2.
9.2.2- Normal, pasada dos veces por el crisol. Promedio 143,9=2054,6 g/m2.
9.2.3- Normal ms 3 minutos. Promedio 104,4=1491,4 g/m2.
9.2.4- Normal ms 10 minutos. Promedio 450= 6426 g/m2.
9.2.5- Normal ms 15 y 30 minutos. Promedio superior a 7200 g/m2 (fondo de escala).
Es notable la diferencia de cobertura que se logra al pasar la misma pieza dos veces por el crisol de
galvanizado, (duplic la cobertura).
Esta incidencia del tiempo de inmersin en el crecimiento de la cobertura, hace que se deba buscar una
velocidad de descenso y de izaje que compatibilice la diferencia de cobertura entre la parte inferior y la
superior de la pieza galvanizada, logrando la menor cobertura posible, compatible con la mayor produccin.
En todo caso, es absolutamente desaconsejable efectuar galvanizado por doble inmersin, debido a la
perdida de productividad y alto costo que esto implica.
Zonas desnudas
Una pequea rea expuesta de un recubrimiento de zinc sobre una pieza de acero, es protegida por el
carcter de sacrificio andico del depsito de cinc.
Ambiente
Rural
34
Marino
23
Industrial
20
Industrial contaminado
Deformacin
Para piezas soldadas que deban galvanizarse, se recomienda precalentar adecuadamente para disminuir las
tensiones de soldadura, y para reducir al mnimo el alabeo y deformacin.
Lo ideal sera que las partes fueran del mismo espesor y con secciones simtricas.
En caso de piezas cerradas, o con cavidades hermticas, nunca deben incluirse en el material a galvanizar.
Una picadura en la soldadura permitira que la solucin del pretratamiento se infiltre en la cavidad. En la
inmersin en cinc fundido, el vapor generado no podr escapar rpidamente, generndose presin, con su
respectivo peligro de explosin, y riesgo de accidentes severos. Para estos casos , se deben efectuar las
correspondientes perforaciones.
Inspeccin superficial del galvanizado
La rugosidad superficial, los granitos, (partculas ocluidas), colgantes o colgajos, manchas de color gris
oscuro, manchas blancas de xido blanco, no sern motivo de rechazo, dado que no afectan las propiedades
del recubrimiento, salvo que hubiera un acuerdo previo en contrario.
Consideraciones sobre el galvanizado y el crisol
El punto de fusin del cinc es de 423C, comenzando su solidificacin alrededor de los 419C.
No es conveniente dejar solidificar el bao dentro del crisol, dado el riesgo que significa el refundido del cinc
en las soldaduras e la cuba.
El crisol de galvanizado debe ser inspeccionado regularmente. Si la pared, sufre un adelgazamiento en reas
importantes, que lleva su espesor a 25 mm o menos, se deber desechar.
Es de notar que la resistencia a la traccin admisible en el acero, va disminuyendo paulatinamente a causa
de la temperatura a que es sometido el crisol en el proceso de galvanizado, y al cabo de unos 10 aos, ha
llegado a ser tan baja, que las tensiones de traccin existentes en las planchas no pueden ser ya absorbidas
y el crisol puede romperse sbitamente.
En crisoles calentados por conductos, tambin se deber tener cuidado cuando las paredes tenga una
deflexin superior a los 30 mm. por lado.
El aluminio adicionado al bao, no debe superar el 0,01%, dado que favorece el ataque a las paredes del
crisol, a la vez que en porcentajes superiores, puede conducir a la aparicin de puntos sin recubrimiento.
Dross
El cinc contenido en el bao dentro del crisol est en constante circulacin.
Las partculas de Fe de la pieza, del desprendimiento de las paredes del crisol, y del pretratamiento en
combinacin con el bao fundido, hacen que este se sature de hierro, (0,018% a 450C), y el exceso forma
el dross que precipita cristales hierro-cinc. Dado que son levemente ms pesados que el cinc, estos
descienden y se van depositando lentamente en el fondo del crisol.
Es conveniente que el dross depositado en el fondo no supere una altura de 250 mm. Las temperaturas altas
de galvanizacin mantienen ms dross en suspensin que las temperaturas bajas, (el dross en suspensin
incide en la calidad superficial).
En algunos casos, en este tipo de crisoles, en el fondo se cubre los 300 mm inferiores con ladrillos
refractarios para proteger la zona donde se acumula el dross. Este dross es rico en hierro, lo que produce
que est a mayor temperatura que el bao de cinc , por lo que si no tuviera esta proteccin, las paredes del
crisol se deterioraran rpidamente.
Es conveniente mantener el dross lo ms bajo posible, siendo algo bueno, hacer extracciones semanalmente.
Los cristales que flotan, producen inclusiones en el recubrimiento, que perjudican el aspecto superficial de la
cobertura. El mantener bajo el dross, adems favorece la mayor duracin del crisol.
Las extracciones de dross deben hacerse con el bao a temperaturas del orden de los 434C.
La generacin de dross y ceniza, es aproximadamente entre 20% - 25% del cinc utilizado, contndose
ambas en proporciones que van de 1:1 a 1:2 dependiendo del tipo y control de proceso.
La ceniza contiene de un 70 a 80% de cinc metlico, mientras que el dross entre un 90 y 95%.
Es posible reducir la cantidad de ceniza generada, utilizando aditivos al Fluxado y recuperadores en el bao
de Zinc Fundido.
Agradecimientos
Este material ha sido preparado, actualizado y adaptado por Ricardo Prez M. en base a la colaboracin
efectuada por el Ing. Sr. Luis Padua.