MORAL Y SEXO EN FOUCAULT

La pregunta que se formula Foucault (Historia de la sex 2) como hilo conductor que era sta:
Cmo, por qu y en qu forma se constituy la actividad sexual como dominio moral? Para
responderla parte de un estudio de la problematizacin del comportamiento sexual en la antigedad
desde una perspectiva arqueolgica. Plantea un estudio en la genealoga del hombre de deseo, desde
la Antigedad clsica hasta los primeros siglos del cristianismo.
El acto sexual mismo (abstinencia-prodigalidad) y la delimitacin y calificacin del compaero
legtimo (monogamia- poligamia, homosexualidad - heterosexualidad) habran sido dotados de
significaciones positivas en la Antigedad, mientras que el cristianismo los habra asociado con el
mal, el pecado, la cada, la muerte. Sin embargo, muchas de las inquietudes y exigencias de la tica
y la moral cristiana como el temor por la prdida del semen, la abstinencia y la moderacin, cierta
repugnancia hacia los modales femeninos de ciertos muchachos, ya estaban presentes en el
pensamiento griego y romano.1 De estas pocas referencias slo podramos inferir que la moral
sexual del cristianismo y la del paganismo forman un continuo. A pesar de que muchos principios o
nociones pueden volver a encontrarse tanto en el uno como en el otro, no tienen ni el mismo lugar
ni el mismo valor. Adems, mientras la Iglesia dio valor a una moral cuyos preceptos eran
constrictivos y su alcance, universal, para el pensamiento antiguo las exigencias no estaban
organizadas en una moral unificada, coherente, autoritaria e impuesta por igual a todos.
(Foucault,H.S. 2).
Para Foucault era menester buscar a partir de qu regiones de la experiencia y bajo qu formas se
problematiz el

comportamiento sexual, convirtindose en objeto de inquietud, elemento de

reflexin, materia de estetizacin Por qu fue ah, a propsito del cuerpo, de la esposa, de los
1 El temor por la prdida del semen se consideraba debilitante, lo que llevaba a asumir una actitud
moderada con respecto a la frecuencia del acto sexual. La moderacin fue un comportamiento
tomado del elefante, que nunca cambia de hembra, se aparea cada tres aos en secreto y slo
durante cinco das. Para los estoicos, era manifestacin de virtud, de firmeza de alma y de dominio
de s. La imagen negativa de la inversin de las funciones sexuales y la relacin entre individuos
del mismo sexo ya estaba claramente dibujada en la literatura grecorromana de la poca imperial;
no como condena de la homosexualidad, sino como repugnancia respecto de todo lo que podra
mostrar una renuncia voluntaria al prestigio y a los signos de la funcin viril, manifiesta en los
modales femeninos de ciertos muchachos. El modelo de abstinencia sexual es propio de los atletas
de la antigedad pagana, quienes eran capaces de renunciar al placer sexual. Para otros la
abstencin estaba vinculada con una forma de sabidura pona directamente en contacto con algn
elemento superior a la naturaleza humana abra acceso al ser mismo de la verdad: tal suceda con el
Scrates del Banquete. (Foucalult, Historia de la sexualidad 2).

muchachos y de la verdad, donde la prctica de los placeres se puso en duda? Por qu la

interferencia de la actividad sexual en estas relaciones se volvi objeto de inquietud, de debate y de
reflexin? Por qu estos ejes de la experiencia cotidiana dieron lugar a un pensamiento que
buscaba la rarefaccin del comportamiento sexual, su moderacin, su formalizacin y la definicin
de un estilo austero en la prctica de los placeres?
Los griegos se interrogaron sobre el comportamiento sexual como postura moral y buscaron definir
la forma de la moderacin que se necesitaba para ello.
Hace falta estudiar entonces las formas y transformaciones de una moral.
Por moral entendemos un conjunto de valores y de reglas de accin que se proponen a los
individuos y a los grupos como un cdigo por medio de aparatos prescriptivos diversos (la familia,
las instituciones educativas, las iglesias, etc.) Tal cdigo posee cierta ambigedad en tanto puede
formularse explcitamente dentro de una doctrina coherente, pero tambin ser transmitido de
manera difusa y que, lejos de formar un conjunto sistemtico, constituye un juego complejo de
elementos que se compensan, se corrigen, se anulan en ciertos puntos, permitiendo as compromisos
o escapatorias. (26) Por "moral" entendemos tambin el comportamiento real de los individuos, en
su relacin con las reglas y valores que se les proponen: designamos as la forma en que se someten
ms o menos completamente a un principio de conducta, en que obedecen una prohibicin o
prescripcin o se resisten a ella, en que respetan o dejan de lado un conjunto de valores, pero sobre
todo, la manera en que interpretan el cdigo moral y lo incorporan en su actuacin. Son formas de
actividad sobre s que convierten al individuo en sujeto moral. As, podra establecerse una
historia de los cdigos morales (que estudia reglas y valores que una sociedad pone en juego) y
una historia de las moralidades o de una tica(que estudia en qu medida las acciones de los
hombres se ajustan o no a las reglas establecidas mediante procesos de subjetivacin de las
mismas).
Cuando el acento recae sobre el cdigo y en las instancias de autoridad que lo exaltan, que imponen
su aprendizaje y sancionan las infracciones, el sujeto moral se construye como sometido a una ley
(Foucault seala que no sera ste, contra lo que puede pensarse, el caso del cristianismo). Cuando
el acento recae sobre las formas de subjetivacin y las prcticas de s, el cdigo resulta bastante
rudimentario y su exacta observancia puede ser insubstancial (esta moral relacionada con la tica ha
sido muy importante para la antigedad griega y para el cristianismo). en la actitud que obliga a
respetarlas. El acento que se coloca sobre la relacin consigo mismo permite no dejarse llevar por

los apetitos y los placeres, permanecer libre de toda esclavitud interior respecto de las pasiones y
alcanzar un modo de ser que puede definirse por la perfecta soberana de s sobre s mismo.
para definir lo que est permitido y lo que est prohibido en el orden de una sexualidad considerada
constante, convendra preguntarse cmo, bajo la continuidad, la transferencia o la modificacin de
los cdigos, las formas de la relacin consigo mismo (y las prcticas de s que se le vinculan) han
sido definidas, modificadas, reelaboradas y diversificadas.
Podemos observar que si bien los cdigos no permanecen constantes, finalmente insisten sobre
algunos principios bastante sencillos y poco numerosos. La proliferacin sensible de las
codificaciones (que conciernen a los lugares, los compaeros, los gestos permitidos o prohibidos) se
producir bastante tarde en el cristianismo. En cambio, parece ms dinmica la manera como se
conmina al individuo a reconocerse como sujeto moral de la conducta sexual. Se tratara de ver
cmo, del pensamiento griego clsico a la constitucin de la doctrina y de la pastoral cristiana de la
carne, esta subjetivacin se defini y se transform.(32)
Lo que los griegos designaban como aphrodisia, los latinos lo tradujeron como placeres del amor,
relaciones sexuales, actos de la carne, voluptuosidad. Nuestra idea de sexualidad contempla
una realidad de otro tipo, tiene muchas funciones ms.
Podemos admitir la tesis corriente de que los griegos de esta poca aceptaban mucho ms
fcilmente que los cristianos de la Edad Media o los europeos del perodo moderno ciertos
comportamientos sexuales; podemos admitir tambin que las faltas y desarreglos en este dominio
suscitaban entonces menos escndalo y disgustos, tanto ms cuanto que ninguna institucin
pretenda determinar lo que, en este orden de cosas, estaba permitido o prohibido, o era normal o
anormal; podemos admitir igualmente que los griegos atribuan a todas estas cuestiones mucha
menos importancia que nosotros.
Hubo, no obstante, pensadores, moralistas, filsofos, mdicos que determinaban que lo que las leyes
de la ciudad prescriban o prohiban, lo que la costumbre general toleraba o rechazaba no poda
reglamentar como era debido a la conducta sexual de un hombre preocupado por s mismo. Ninguno
dir con toda exactitud lo que es debido hacer o no en el orden de las prcticas sexuales porque la
templanza sexual es un ejercicio de la libertad que toma forma en el dominio de uno mismo. Si se
toma por ejemplo la cuestin en el matrimonio, la templanza se daba en cada uno de los miembros
en relacin consigo mismo y no como cuestin en la que cada esposo deber responder de la
castidad del otro al no inducirlo a cometer el pecado de la carne, como lo impuso la pastoral
cristiana.

Principios exigentes y austeros rigieron los placeres entre los griegos. El principio de una templanza
sexual rigurosa es un precepto que no data del cristianismo, ya que desde el siglo IV se halla
formulada la idea de que la actividad sexual es en s misma bastante peligrosa y costosa, ligada a la
prdida de la sustancia vital, y que por lo mismo una economa meticulosa deba limitarla. Pero la
exigencia de austeridad no se presenta bajo la forma de una ley general a la que hay que someterse,
sino ms bien como una estilizacin de la conducta para quienes quieren dar a su existencia la
forma ms bella y cumplida posible.
La forma de comportarse propuso una modulacin singular de la conducta sexual que de ningn
modo estuvo regida por un cdigo de conductas obligatorias para todos.