TEMA: ENTRELAMODERNIDADYLATRADICIN,SINESPACIOSPARAENCUENTROEN

ELCUENTOLOSMITOSANCESTRALESDEQUINCEDUNCAN

TESIS: Mi tesis es que en el cuento la lucha entre modernidad y tradicin no deja espacio para el
reconocimiento y aceptacin de la hibridez.

1. CONTEXTO
Quince Duncan es un escritor costarricense que naci en San Jos, la capital, en 1940. Es un autor
prolfico cuyo trabajo comprende novelas, cuentos y ensayos. Ha sido catedrtico y conferencista. Ha
destacado por su trabajo a favor de los afrocostarricenses, de los que forma parte, y que constituye una
experiencia que ha marcado su obra literaria. A Duncan se le reconoce un lugar destacado en las letras
de su pas y de la regin. No voy a ahondar en detalles biogrficos, el contexto que me interesa
describir es el de los afrocostarricenses y el movimiento literario en el cual Duncan se inscribe.
1.1 El negro en Costa Rica
Segn Rina Cceres1 la historia de la poblacin negra en Costa Rica tiene dos etapas diferenciadas.
La primera fue durante la colonia; la segunda tuvo a lugar a fines del siglo XIX.
Los primeros esclavos africanos llegaron a Costa Rica luego de consumada la conquista, y su
migracin fue constante hasta fines del XVIII.
Losesclavosafricanosfueronusadosenlaminera,agriculturayserviciosdomsticos.
Lapoblacinesclavajugpapelprotagnicoenmomentosdedescensodemogrficoindgena.
CarlosMelndez2 afirmaquedurantesegunda mitaddelXVII,conelfortalecimientodela
actividad econmica, se incrementaron las importaciones de esclavos de origen africano.
Actividadcacaoterademandlatradadelosesclavos.MayoraentrporlavadePanam.
La abolicin de la esclavitud en la repblica federal de CA se decret el 17 abril de 1824.
MauricioMelndezObando3 sealaqueenlasltimasdcadasdelacolonia,lamayorade
poblacin esclava costarricense era mulata: importacin de africanos prcticamente haba
desaparecidodesdemediadosdelXVIII.
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Revista de <historia , n 39 enero junio 1999 UCR.

El negro en Costa Rica. Escrito con Quince Duncan
Los ultimos esclavos en CR.

Almomentodelaabolicindelaesclavitud,estahabadejadodetenerrelevancia y
esclavos se ocupaban principalmente como sirvientes domsticos y en ocasiones como
artesanos,jornalerosovaqueros.
AprincipiosdeXIX,elnmerodeesclavosnopasabadedecenas.Almomentodeabolicin,ha
encontrado68.Pudieronhabersidoms,peronocreequesobrepasaranlos100.
Lasegundaoleadamigratoriatuvolugarapartirde1872,aoenqueeljamaiquinovinoa
trabajarenlaconstruccindelferrocarril.Melndezsealaquelosdosfactoresdeterminantes
de lasmigraciones negras jamaicanas a CR han sido la construccin delferrocarril y el
desarrollodelaactividadbananera.
LamayoradenegrosdehanconcentradoenPuertoLimn.Ideadelinmigranteeraacumular
un dinero y regresar a Jamaica. Se sentan ms como sbditos britnicos que ciudadanos
costarricenses.
AnitaHerzfeld,ensutrabajoElmultilinguismoylaidentidaddelosafrolimonensescitauna
propuestadeperiodizacindeMichelOlien,quemeparecedemuchautilidad.ParaOliense
puede hablar se la existencia, primero, del africano en Costa Rica, durante la colonia;
luego,delafrocaribeodelasAntillasyporltimo,delafrocostarricense.Oliensostiene
la tesis que estos tipos representaron diferentes patrones de adaptacin a la cultura
costarricenseenmomentoshistricosdistintos.
Eltipodenegroafricanoquetrabajenlasplantacionesdecacao colonialesdesapareci
comogrupotnicodistintoaprincipiosdelperodorepublicano,comoresultadodelmestizaje
ylaemigracin.
LosafrocaribeosdelasAntillasdelperododedominacindelaUnitedFruitCompanysobre
lastierrasbajas(18701948)fueronprincipalmentecampesinosjamaiquinos.
El proceso de aculturacin y asimilacin del afrocaribeo a la sociedad costarricense se
demoryprocedimuylentamente. Comoconsecuencia,aunquepermanecieronenCosta
Rica,conservaronsuidentidadcomogrupotnicoysuafiliacinculturalconJamaica.
Eneltercerperodo,queOliensitaeneldesplazamientodelosenclaveshaciaelPacficoyel
cierre de la United, se desarrollaron mecanismo importantes de aculturacin y
asimilacin.
AmediadosdelXX,losgobiernoscentroamericanoscomenzaronarealizarseriosesfuerzospor

asimilaralasminorasdehablantescriollosalaculturanacionalhispnica.Comoresultadode
estaspolticasdeintegracin,enCostaRicasedieronunaseriedecampaasdealfabetizacin
enespaol.Seaplicaronmedidasdrsticasparaprohibirelusodelinglsenlasescuelasdela
ProvinciadeLimn;tantoesas,quehastasecerraronlaspequeasescuelitasprivadasdonde
lasiglesiasenseabaninglsalosniosdelosinmigrantesafrocaribeos.
El negro que Olien llama el afrocostarricense puede considerarse descendiente del afro
caribeodelasAntillasquesehabaestablecidoenLimnantesde1948.

1.2 Elnegroenlaliteraturacostarricense
ParaEdwinSalasZamora4 elnegrocomopersonajeyahabasidonoveladoenlaliteratura
costarricenseconanterioridadaladcadadelossetenta.SibienFallas(MamitaYunai)eraun
profundoconocedordeesaproblemticatnicaysocial,su visintenanecesariamenteun
nfasis en lo social y econmico y no en el aspecto personal y psicolgico, ello debido
obviamentealosobjetivosdesucreacin.
WernerMackenbach5sostienequeenlahistoriapoltica,socialycultural,aligualqueensus
representacionesartsticas/literarias,laregincaribeasiemprehasidomarginada.
Considera que si el Caribe apareci en las representaciones literarias de la narrativa
centroamericana fue percibido hasta los aos noventa con una mirada del exterior, que
perpetuabalaperspectivadelosconquistadoresyloscriollos/letradosenlasciudades
delPacficoyenelcentro.QuinceDuncan,delaspocasexcepciones.
ParalasrepresentacionesdelCaribeenlaliteraturaCAsepuededestacarlapresenciadelos
siguientes imagotipos: Caribe como regin de la barbarie, del canibalismo y de la
naturalezadegradada;Caribecomoreginextica,denaturalezaindmita,marcadaporla
anchura y la soledad. Un tercero: los caribeos como seres humanos inferiores a los del
Pacfico/centrocivilizados,expresindeunabiertoracismo.
Sitaenlosnoventalaaparicindetextosenlasnarrativascentroamericanasqueindicanun
cambiodeperspectivaenrelacinconlarepresentacinliterariadelCaribe,desdeuna
vistadelexteriorhaciaunavistadelinterior.

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La identidad cultural del negro en las novelas de Quince Duncan

Representaciones del Caribe en la narrativa CA contemporanea

1.3 Elafrorrealismo
Quince Duncan ha explicitado las caractersticas esenciales de su escritura literaria y ha propuesto el
concepto de aforrealismo para definir el movimiento literario del que forma parte.
Duncan6 consideraa NicolsGuilln comoresponsabledehaberabiertoelcaminoparauna
visindiferentedelnegroenlaliteratura.Loconsiderainiciadordelafrorrealismo,delqueel
mismoDuncanseconsideraparte.
Escritores afrorrealistas realizan una bsqueda de identidad, reconciliacin con su herencia cultural
arrebatada, y asuncin de su etnicidad afro hispnic a. Y contrario a algunos compatriotas, no
consideran la diversidad tnica como un peligro para la unidad nacional, antes bien, la adoptan
como una riqueza.
Loconsideraunmovimientocontinentalysealaseiscaractersticasbsicas:

Elesfuerzoporrestituirlavozafroamericanapormediodelusodeunaterminologa
afrocntrica.

Lareivindicacindelamemoriasimblicaafricana.

Lareestructuracininformadadelamemoriahistricadeladisporaafricana.

Lareafirmacindelconceptodecomunidadancestral.

Laadopcindeunaperspectivaintracntrica.

Labsquedayproclamacindelaidentidadafro.

Losautoresafrorealistascontraponenalavisineurocntrica,eurfilicayetnfobica,su
propiavisinetnoflica.

2. ANLISIS NARRATOLGICO
Historia: Comienza con la celebracin de una boda real, la cual asegura la unin de las familias de
Kumansi. Sucedi un tiempo feliz, de paz. Germanson, un extranjero, lleg a Kumansi durante la
celebracin de la boda. Fue bien recibido, se lo tom por heraldo de futuras glorias.
Pas el tiempo, Omowa, hermano del nuevo rey, reta a este y lo vence. Mata a varios hombres para
tomar a la reina viuda, que no cede y encabeza la oposicin armada. Germanson hace desembarcar a
sus hombres para cumplir su deber de buen cristiano de poner el orden.
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El afrorrealismo: una dimension nueva de la literatura LA

Entraron los soldados. Sentaron en el trono a la reina y la declararon protegida. Omowa luch contra
invasores, pero perdi la vida (les haban cambiado las armas).
Los protectores impusieron la condicin de cambiar smbolos. Germanson trajo a su mujer y tuvieron a
Lucy.
El doctor y su hijo se levantaron en armas contra la reina por que quiso introducir cambios en un
antiguo banquillo. Ya haban pasado 50 aos de reinado. Lo ejecutaron junto con su hijo.
Durmi varios aos, unas dos generaciones. Ahora despert en la casa del gobernador, donde fue
criado. No tiene memoria de su vida pasada. Recuper sus recuerdos cuando particip en los antiguos
ritos, entonces clandestinos. Lo desterraron por haber pintado un cuadro. Lleg a Londres, donde
estudi. Regres a Kumansi y le decan Doctor.
Estall una guerra entre el protector de Kumansi y un primo suyo. Llev a sus protegidos a pelear por
l. Terminada la guerra, el doctor fue envido a la metrpoli en calidad de representante de Kumansi.
Estando all tuvo noticias del abuso sexual contra una mujer, decidi regresar y fund un partido.
Pas obtuvo la independencia por va pacfica. Nuevo gobierno traspas los lmites, incluso proscribi
los nombres cristianos.
Fue condenado a castigo por un nuevo cuadro y decidi huir a Londres. Luego de trabajar en el palacio
real, retorn a Kumansi. Cumpli el castigo y siguieron aos felices. Condenado al destierro por nuevo
cuadro. En Londres fue reconocido como gran maestro. Pero volvi a caer en desgracia por un nuevo
cuadro. Ahora est sentado en un crculo.

2.1 Tiempo
En el relato, los hechos de la historia estn dispuestos en un orden predominantemente lineal. Sin
embargo, hay algunas anacronas, que son formas de discordancia entre el orden de la historia y el
orden del relato.
La anacrona principal es del tipo de la analepsis: que es toda evocacin posterior de un
acontecimiento anterior al punto de la historia donde nos encontramos.
Encontramos la analepsis principal en los informes que redact Germanson sobre su encuentro con la
gente de Kumansi. Estos informes los encontr el doctor en un museo en Londres, cuando Germanson
ya haba muerto.
Segn Genette, por medio de las analepsis el relato vuelve abiertamente sobre sus propios pasos. En el
ejemplo citado, el relato vuelve hacia el principio de la historia, cuando Germanson lleg a Kumansi

durante las bodas reales. Sin embargo, el encuentro ahora es descrito por Germanson.
En el caso de los informes, adems de la analepsis opera un tipo particular de frecuencia, se da lo que
Gennette llama relato repetitivo: es decir, se cuenta n veces lo que en la historia ocurre una vez.
Germanson relata tres veces su llegada a Kumansi, cada una desde distintos puntos de vista: escribe
como hombre, como poltico y como conquistador. Este recurso recurso es el que permite expresar en
estilo directo el discurso modernizador que analizaremos ms adelante.
Hay una elipsis significativa: el tiempo que transcurre entre la ejecucin del primer narrador y su
despertar aos despus. No se cuenta lo que ha pasado, pero lo podemos inferir: normalizazin de la
estado colonial, olvido del pasado.

2.2 Modo
El modo se refiere a la capacidad de contar ms o menos lo que se cuenta y contarlo segn tal o cual
punto de vista. La distancia y la perspectiva son las modalidades esenciales de modo, que es una
regulacin de la informacin narrativa. Solo analizaremos la perspectiva.
Perspectiva: es un modo de regulacin de la informacin narrativa que procede de la eleccin o no de
un punto de vista restrictivo.
El cuento de Quince Duncan es un relato con dos focalizaciones. La ms extensa es la focalizacin
interna, que se caracteriza por que el narrador no dice sino lo que sabe tal personaje. Esta la
encontramos en el relato principal, que es relatado por el doctor, y en los informes de Germanson. Es
un narrador con campo limitado. Limitacin que en el caso del cuento es compensada con la extensin
de su vida (vive dos vidas) y su posesin de la memoria colectiva, alimentada por la tradicin oral
(marcas: cuentan que...).
Tambin hay una focalizacin cero, que corresponde un fragmento corto del relato en que se cuenta la
llegada del Dr. a la isla luego de su estada en Londres y la creacin de un partido de oposicin.
La focalizacin interna tiene importantes implicaciones, puesto que, en el caso del Dr, permite una
visin desde dentro de la comunidad y se relaciona con uno de los rasgos del afrorrealismo
sealado por Duncan: la adopcin de una perspectiva intracntrica, que permite tambin la
discusin al interior de la comunidad.
En el cuento, el doctor desempea un papel crtico tanto en relacin con los conquistadores como en

relacin con los miembros de su comunidad. Ejerce una crtica desde dentro.

2.3 Voz
Atae al problema de la instancia narrativa, a la actividad productora del discurso narrativo. Hay que
evitar la tendencia a confundirla con la instancia de la escritura, es decir, al narrador con el autor. En
un relato de ficcin el propio narrador es un papel ficticio.
Seala Genette que hay que examinar la instancia narrativa segn las huellas que ha dejado en el
discurso narrativo que supuestamente ha producido.
La situacin ficticia en que se produce el acto generador del relato: narrador est sentado en un crculo,
apresado y en compaa de una amiga. Es sealado y acusado.
El tiempo de la narracin: se sita la historia en el tiempo en relacin con el acto narrativo. Desde el
punto de vista del tiempo narrativo, el cuento de Duncan es una narracin ulterior: los hechos de la
historia se sitan en el pasado (es la forma de relato ms comn). Sin embargo, hay partes de narracin
simultnea.
Hay un efecto de convergencia final: la duracin de la historia disminuye progresivamente la distancia
que la separa del momento de la narracin. La historia concluye en un presente.
Persona: ms bien actitud narrativa. Se refiere a la eleccin entre hacer contar la historia por uno de
los personajes o por un narrador extrao a la historia.
En el cuento encontramos dos narradores, uno es homodiegtico (el doctor); el otro, heterodiegtico, no
forma parte de la historia como personaje. Es difcil decir si el narrador es autodiegtico.
Niveles: hay un relato metadiegtico constituido por los informes de Germanson. Es un breve relato
que se desprende de un relato principal.
Informes se han situado en ms de una categora porque estas tienen una funcionalidad simultnea.

3. NARRADOR BENJAMIN
Para Benjamin, la experiencia que se transmite de boca en boca es la fuente de la que se han nutrido
todos los narradores. En el cuento, encontramos un narrador que reivindica una funcin de resguardo
de la memoria.
La memoria del narrador se entrecruza con los recuerdos de su experiencia personal y con la tradicin
oral de la comunidad. Como cuando narra un suceso que no puedo presenciar y dice cuentan que....
El narrador de la historia encarna los dos tipos descritos por Benjamin: el representado por el marino
mercante y por el campesino sedentario. La facilidad con que cumple ambas funciones se debe en parte
a las dos vidas que experimenta el narrador. Como nio y rebelde y luego como doctor. Es decir, narra
desde la interioridad de la comunidad, pero en su segunda vida se desplaza y viaja continuamente de la
metrpoli a la colonia. As, narra la historia de la comunidad, pero tambin conoce la vida
metropolitana.

En el cuento, los habitantes de Kumansi olvidan su historia con el paso del tiempo:
Ninguno de ellos guarda hoy esos recuerdos que con tanta precisin y estima asesoro.
Nadie conoca la vieja historia de las lanzas de bronce, ni de las desmedidas ambiciones de prcipes
traidores. Nadie se acordaba de una reina que claudica.
Incluso el narrador la olvida luego de resucitar. Pero los ritos han sobrevivido en la clandestinidad, y en
su contacto el narrador recupera la memorio, es decir, se alimenta de la tradicin oral:
Una noche, mientras meditaba en la luna, me hizo (un criado) mudarme y seguirlo. Fuimos a las
afueras del palacio, donde nos esperaban dos caballos. Corrimos por los campos iluminados por la luna.
Y nos reunimos en un recodo del bosque, donde convergen el pasado y el futuro. Pude por primera vez
recuperar mis recuerdos preinfantiles. Y beb con los campesinos en jcaras de oro.

4. ENFOQUE POSCOLONIAL LA MODERNIDAD UN VIAJE SIN RETORNO

La modernidad, segn Enrique Dussel, desarrolla un mito justificador de la violencia. Este mito se
caracteriza por: civilizacin moderna se autocomprende como superior; esta superioridad obliga a
desarrollar a los ms primitivos; el brbaro se opone a la modernizacin, por lo que es legtimo recurrir
a la violencia.
En el cuento, son modernos los conquistadores, quienes crean al africano como brbaro. El discurso
modernizador es expresado por Germanson:
En su primitivismo, me confundieron con un dios mitolgico que sus ritos paganos anunciaban, iba a
ser la salvacin de su pueblo, lo cual denota que an en estas almas sencillas e ignorantes dios ha
puesto el anhelo de civilizacin []. He soportado las danzas demoniacas y sensuales []. Y he
tenido que permanecer inmvil mientras el salvaje violaba a la pobre nia [], el pueblo disfrutaba de
tal demostracin de primitiva barbarie.
La superioridad asumida por el conquistador se expresa tambin en la escritura de la historia oficial:
Nosotros, descendientes de primitivos, ramos los hijos de perdidos monos, humanoides, eternamente
en proceso de humanizacin.
Esta superioridad se expresa tambin en la particularidad de que la cultura europea daba acceso al
poder, lo que se puede observar en el hecho de que el Dr. llega a ser representante de su pueblo en la
metrpoli no porque conserva la memoria colectiva de su pueblo, sino porque ha sido criado y educado
entre los conquistadores.
Para el discurso moderno todoel"mundo"imaginariodelindgenaera"demoniaco"ycomo
taldebaser destruido,setratadela conquistaespiritual. La primera imposicin de los
conquistadores, cuando sentaron en el trono a la reina viuda y se declararon sus protectores, fue que
sustituyera los smbolos de oro por smbolos plateados. Asimismo, la religiosidad tradicional pas a la
clandestinidad:
Por eso los campesinos se reunieron en ritos clandestinos, y el antiguo rito del poder se volvi oculto.
Nada quedaba de l en palacio, donde cruces y collares de plata colgaban en todos los pechos.
Enelcuentoseplantealacolonizacindelavidacotidiana:Tuvimos que aprender a leer en
el idioma de su majestad, como una manera de expresarle nuestra gratitud por su excelsa proteccin
[].

El cuento pretende contribuir a la reestructuracin de la memoria histrica informada, caracterstica del

afrorrealismo: la historia tiene lugar en Kumasi 7. Es historia que atae a todos los afrodescendientes, si
nos atenemos al concepto de comunidad ancestral de Duncan8.
Se describe la imposicin del colonialismo, que, como lo define Anbal Quijano, es una relacin de
dominacin directa, poltica, social y cultural de los europeos sobre los conquistados de todos los
continentes.
CONCLUSION
El texto plantea una discusin en el interior de la comunidad africana de Kumasi.

Frente a la

modernizacin y la colonizacin cultural, el Dr. asume y acepta la hibridacin, a diferencia del rgimen
que se instala despus de la independencia, una de cuyas medidas fue la abolicin de todos los nombres
cristianos.
As,elreconocimientodelahibridacin,laadmisindelmestizajeydelaporteeuropeolo
realizaelDr.,elnicopersonajequeasumesucondicindeafricanosinnegarelaportedelos
conquistadores.lrepresentalareconciliacinconlasmltiplesherencias:
NobastdemostrarqueyanoramoshijosdeunsoloSamamfo,sinounhbridodedos.
Quisedecirquealcomienzodetodaslashistoriastienequeestarlarealidad[].Quisedecir
quenoesposiblevolveralpasado[...].
Anteshadicho:Malditosdedosqueapuntanahoraymeobliganaescogerentreeloroyla
plata,entrelaluzyelclaroscuro.
Pero entre la modernizacin impuesta por el conquistador y la pretensin de retorno a un estado de
pureza originaria, de identidad esencial, el Dr. no encuentra espacio entre los suyos ni entre los otros.
Su destino es el silencio forzado.

7
Capital del antiguo imperio Ashanti
8
Duncanconsideraquelacomunidadancestralafricanaabarcatodafrica,todo
territoriohabitadoporafrodescendientes,juntoconsushechoshistricos,susmitos,sus
leyendas