Treponema pallidum

Es una espiroqueta delgada con forma de sacacorchos que posee motilidad rotatoria lenta y es el agente
causal de la sfilis.
La transmisin ocurre por contacto con superficies mucosas (relaciones sexuales con una persona que tiene
una lesin sifiltica primaria o secundaria activa) o por sangre, en el caso de la infeccin congnita sta
ocurre por va transplacentaria.
La enfermedad se inicia con una lesin en el punto de entrada, por lo general una lcera genital. Despus de
cicatrizar esta lesin, los microorganismos invaden al cuerpo, y la enfermedad reaparece semanas ms tarde
como una erupcin maculopapular generalizada denominada sfilis secundaria. Luego entra en una segunda
fase denominada de remisin o latencia, sta puede ser resuelta o reaparecer aos o decenios despus y se
le denomina sfilis terciaria.
Sfilis primaria. Consiste en una ppula que evoluciona hasta una lcera en el sitio de la infeccin, la
ubicacin suele encontrarse en los genitales externos o en el cuello uterino, la lesin se indura pero se
conserva indolora y evoluciona hasta una lcera con base firme y bordes elevados a la que se le
denomina chancro sifiltico; el perodo de incubacin entre el contacto y la aparicin de la lesin es de unas
tres semanas y se cura de manera espontnea despus de cuatro a seis semanas.
Sfilis secundaria. Se desarrolla de dos a ocho semanas despus de la aparicin del chancro, se caracteriza
por una erupcin maculopapular mucocutnea simtrica, con aumento de tamao y no doloroso de los
ganglios linfticos inguinales, acompaada de un sndrome seudogripal con dolor de garganta, cefalea, fiebre,
mialgias, anorexia, linfadenopatas, exantema mucocutneo generalizado y malestar general. Las lesiones
cutneas se distribuyen entre el tronco y las extremidades, a menudo abarcan las palmas, plantas y cara;
cerca de la tercera parte de los pacientes desarrollan erosiones verrugosas indoloras en las mucosas
(condilomatosis lata), las cuales se localizan en sitios tibios y hmedos como los genitales y el perineo. Las
lesiones son abundantes en espiroquetas y muy contagiosas, estas lesiones tambin se resuelven de manera
espontnea despus de semanas.
Sfilis latente. Etapa en la que no hay manifestaciones clnicas pero persiste la infeccin, en los primeros
aos de latencia puede verse interrumpida por recadas de sfilis secundaria que en lo sucesivo son menos
graves; en la sfilis latente tarda en menos de cuatro aos se interrumpen las recadas y los pacientes se
vuelven resistentes a la infeccin; prosigue el riesgo de transmisin por la sangre y las madres pueden
transmitir la bacteria a los neonatos durante todo el periodo lactante.
Sfilis tarda. Las manifestaciones pueden aparecer slo cinco aos despus de la infeccin, pero se produce
de manera caracterstica de los quince a los veinte aos post-infeccin.
La neurosfilis se debe a la lesin producida por una combinacin de meningovasculitis y cambios
parenquimatosos degenerativos por todo el sistema nervioso.
Dentro de los padecimientos graves se puede presentar cuadros de meningitis crnica con fiebre, cefalea,
datos neurolgicos locales y aumento de clulas y protenas en el lquido cefalorraqudeo. Puede
presentarse degeneracin de la corteza cerebral lo que origina cambios mentales que pueden variar entre
la disminucin de la memoria, alucinaciones y hasta psicosis.

MYCOBACTERIUM LEPRAE
En la lepra lepromatosa se identican regularmente en el raspado de la piel o de las mucosas (en particular en
tabique nasal) los tpicos bacilos acidorresistentes, nicos, en conjuntos paralelos o en masas globulosas. Por
lo regular estn dentro de las clulas del endotelio de vasos sanguneos o dentro de mononucleares. Cuando
se inoculan bacilos de lepra humana (raspado de tejido fundamental de la nariz) en los cojincillos de la pata
de los ratones, surgen lesiones granulomatosas loca- les con multiplicacin limitada de bacilos. Los armadillos
inoculados terminan por mostrar lepra lepromatosa extensa; en Texas y Mxico se ha observado que tales
animales muestran una infeccin natural de la enfermedad. de armadillos o de tejido humano contiene como
sustancia peculiar - difenoloxidasa, tal vez una enzima caracterstica de los bacilos de tal enfermedad.
Manifestaciones clnicas: La lepra comienza en forma insidiosa y las lesiones aparecen en las zonas ms
fras del organismo: piel, nervios superficiales, nariz, faringe, laringe, ojos y testculos. Se manifiestan en la
forma de mculas plidas sin sensibilidad (anestsicas) de 1 a 10 cm de dimetro; por ndulos infiltrados,
difusos o eritematosos perfectamente de nidos de 1 a 5 cm de dimetro o por infiltracin difusa de la piel. Las
alteraciones neurolgicas se manifiestan por infiltracin y engrosamiento de nervios, y como consecuencia
surgen anestesia, neuritis, parestesias, lceras tr cas, resorcin de hueso y acortamiento de dedos. La
desguracin por la infiltracin cutnea y el ataque de nervios en casos no tratados puede ser extrema.
La enfermedad se divide en dos grandes tipos, que son la lepra lepromatosa
y la tuberculoide con algunas etapas interme- dias. En el primer tipo, la
evolucin es progresiva y maligna, y hay ndulos en la piel; afectacin
simtrica y lenta de nervios; abundancia de bacilos acidorresistentes en las
lesiones cutneas; una cutirreaccin negativa a la lepromina (extracto de
tejido lepromatoso). En la lepra lepromatosa hay notable de ciencia en la
inmunidad mediada por clulas y la piel est in ltrada de linfocitos T
supresores. En el tipo tuberculoide la evolucin es benigna y no progresiva,
con lesiones maculares de la piel, afectacin asimtrica intensa de nervios,
de comienzo rpido, en las lesiones se detectan escasos bacilos y la
cutirreaccin con lepromina es positiva. En ese tipo de lepra est intacta la inmu- nidad mediada por clulas y
la piel est in ltrada de linfocitos T cooperadores. A veces surgen manifestaciones generales como anemia y
linfadenopata. Frecuentemente hay afeccin de ojos y en ocasiones surge amiloidosis.
Diagnstico: Para el diagnstico se extiende en una laminilla y se tie con la tcnica de Ziehl-Neelsen el
material de raspado obtenido con un bistur de la piel o de la mucosa nasal, o de un fragmento de la piel del
lbulo de la oreja (para biopsia). En la biopsia de piel o de un nervio engrosado se observa una imagen
histolgi- ca tpica. Ningn procedimiento serolgico es til. Los mtodos serolgicos no destinados a
treponemas (para s lis) a menudo generan resultados positivos falsos en la lepra.
Tratamiento: Las sulfonas como la dapsona (cap. 28) son frmacos de primera lnea que se utilizan contra las
lepras tuberculoide y lepromato- sa. Por lo comn en los regmenes iniciales se incluyen rifam- picina o
clofazimina. Otros frmacos activos contra comprenden minociclina, claritromicina y algunas uoroquino- lonas.
Los regmenes recomendados por la Organizacin Mun- dial de la Salud son prcticos. Se necesitan a veces
varios aos de tratamiento para tratar de manera adecuada la lepra.
Aspectos epidemiolgicos: La transmisin de la lepra se observa cuando se exponen nios de corta edad
por lapsos duraderos a personas que expulsan y disper- san abundantes bacilos de la enfermedad. El
material infeccioso para contactos en la familia lo constituyen ms a menudo las se- creciones nasales. El
periodo de incubacin va de dos a 10 aos. Sin medidas pro lcticas, en promedio, 10% de los nios expuestos pueden contagiarse de la enfermedad. El tratamiento tiende a disminuir y anular la infecciosidad de los
pacientes. Es probable que los armadillos infectados naturalmente de Texas y Mxico no intervengan en la
transmisin de la lepra a humanos.
Prevencin y erradicacin: En Estados Unidos las recomendaciones actuales para evitar la lepra
comprenden una exploracin minuciosa de los contactos del grupo familiar y parientes cercanos; tal medida
debe incluir la revisin completa de la piel y el examen del sistema nervioso perifrico. El (Programa de
Enfermedad de Hansen del Servicio Nacional de Salud Pblica) recomienda la pro laxia sistemti- ca con
dapsona. En sujetos cuyos signos y sntomas sugieren le- pra pero en quienes no se ha hecho el diagnstico
de nitivo, pudiera convenir un lapso teraputico de prueba.