Autor: Aitor Enatarriaga

Definicin

La energa se define como la entidad intangible por medio de

la cual podemos generar movimiento, trabajo y calor, la
energa junto con la materia son los 2 ingredientes bsicos
que componen todo el universo que nos rodea. La energa es
la fuente invisible que mantiene unido a los tomos y
partculas subatmicas que componen toda la materia del
universo, tambin es la fuente por medio la cual podemos
aplicar movimiento a la materia, la materia es sustancia y la
energa es lo que mueve a la sustancia.

Qu tipos de energa existen?

La Energa puede manifestarse de diferentes maneras: en
forma de movimiento (cintica), de posicin (potencial), de
calor, de electricidad, de radiaciones electromagnticas, etc.
Segn sea el proceso, la energa se denomina:

1- Energa trmica

Es una forma de energa que proviene de otros tipos de

energa. Todo lo que hay en el ambiente est compuestos por
partculas muy pequeas llamadas molculas, que siempre
estn en movimiento y no se perciben a simple vista. Al
moverse, las molculas chocan entre s generando calor. Un
cuerpo a baja temperatura tendr menos energa trmica que
otro que est a mayor temperatura. Por lo tanto, el calor est
directamente relacionado con el movimiento, es decir, el
movimiento genera calor.
Entonces: La Energa trmica se debe al movimiento de
las partculas que constituyen la materia.

2- Energa elctrica
Es la energa que contiene la luz, est muy relacionada con
otros tipos de energa como la calrica y la qumica. Por
ejemplo, el sol es una fuente de energa luminosa, pero no la
nica. Tambin la electricidad, las lucirnagas y los cocuyos
iluminan al transformar la energa qumica de sus cuerpos en
energa luminosa, as mismo los rayos y otros.
La Energa elctrica es causada por el movimiento de las
cargas elctricas en el interior de los materiales
conductores. Esta energa produce, fundamentalmente, 3
efectos: luminoso, trmico y magntico. Ej.: La transportada
por la corriente elctrica en nuestras casas y que se
manifiesta al encender una bombilla.

3- Energa radiante

La energa radiante es la energa que poseen las ondas

electromagnticas como la luz visible, las ondas de radio, los
rayos ultravioletas (UV), los rayos infrarrojos (IR), etc. La
caracterstica principal de esta energa es que se propaga en
el vaco sin necesidad de soporte material alguno. Se
transmite por unidades llamadas fotones.Ej.: La energa que
proporciona el Sol y que nos llega a la Tierra en forma de luz
y calor.

4- Energa qumica

Es la energa acumulada en los alimentos y en los

combustibles. Se produce por la transformacin de
sustancias qumicas que contienen los alimentos o
elementos, posibilita mover objetos o generar otro tipo de
energa.
Ej.: La que posee el carbn y que se manifiesta al quemarlo.

5- Energa nuclear

Es la energa almacenada en el ncleo de los tomos y

que se libera en las reacciones nucleares de fisin y de
fusin, ej.: la energa del uranio, que se manifiesta en los
reactores nucleares.

- La Fisin nuclear consiste en la fragmentacin de un

ncleo "pesado" (con muchos protones y neutrones) en otros
dos ncleos de, aproximadamente, la misma masa, al mismo

tiempo que se liberan varios neutrones. Los neutrones que se

desprenden en la fisin pueden romper otros ncleos y
desencadenar nuevas fisiones en las que se liberan otros
neutrones que vuelven a repetir el proceso y as
sucesivamente, este proceso se llama reaccin en cadena.

- La Fusin nuclear consiste en la unin de varios ncleos

"ligeros" (con pocos protones y neutrones) para formar otro
ms "pesado" y estable, con gran desprendimiento de energa.
Para que los ncleos ligeros se unan, hay que vencer las
fuerzas de repulsin que hay entre ellos. Por eso, para iniciar
este proceso hay que suministrar energa (estos procesos se
suelen producir a temperaturas muy elevadas, de millones de
C, como en las estrellas).

6- Energa Sonora es la energa que transportan las ondas

de sonido, por esto requiere necesariamente de un medio
para propagarse. La vibracin producida por la onda mueve
las partculas del medio transmitiendo su energa.

Fuentes de energa

Las Fuentes de energa son los recursos existentes en la

naturaleza de los que la humanidad puede obtener energa
utilizable en sus actividades.
El origen de casi todas las fuentes de energa es el Sol, que
"recarga los depsitos de energa". Las fuentes de energas se
clasifican en dos grandes grupos: renovables y no renovables;
segn sean recursos "ilimitados" o "limitados".
Las Fuentes de energa renovables son aquellas que, tras ser
utilizadas, se pueden regenerar de manera natural o artificial.
Algunas de estas fuentes renovables estn sometidas a ciclos
que se mantienen de forma ms o menos constante en la
naturaleza.

Energas renovables

Existen varias fuentes de energa renovables, como son:

Energa
Energa
Energa
Energa
Energa
Energa

mareomotriz (mareas)
geotrmica (calor de la tierra)
hidrulica (embalses)
elica (viento)
solar (Sol)
de la biomasa (vegetacin)

1- Energa mareomotriz
Es la producida por el movimiento de las masas de agua
provocado por las subidas y bajadas de las mareas, as como
por las olas que se originan en la superficie del mar por la
accin del viento.

2- Energa geotrmica
Es aquella energa que puede obtenerse mediante el
aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. La energa
geotrmica puede hacer uso de las aguas termales que se
encuentran a poca profundidad y que emanan vapor. Otra
fuente de energa geotrmica es el magma (mezcla de roca
fundida y gases), aunque no existen recursos tecnolgicos
suficientes para una explotacin industrial del mismo.
La energa geotrmica, tiene distintas aplicaciones, entre las
que se cuentan: Calefaccin de viviendas, Usos agrcolas,
Usos industriales, Generacin de electricidad.

3- Energa hidrulica
Es la producida por el agua retenida en embalses o pantanos
a gran altura (que posee energa potencial gravitatoria). Si en
un momento dado se deja caer hasta un nivel inferior, esta
energa se convierte en energa cintica y, posteriormente, en
energa elctrica en la central hidroelctrica.

4- Energa elica
La Energa elica es la energa cintica producida por el
viento. se transforma en electricidad en unos aparatos
llamados aerogeneradores (molinos de viento especiales).

5- Energa solar
La Energa solar es la que llega a la Tierra en forma de
radiacin electromagntica (luz, calor y rayos ultravioleta
principalmente) procedente del Sol, donde ha sido generada
por un proceso de fusin nuclear. El aprovechamiento de la
energa solar se puede realizar de dos formas: por conversin

trmica de alta temperatura (sistema fototrmico) y por

conversin fotovoltaica (sistema fotovoltaico).

6 Energa de la biomasa
La Energa de la biomasa es la que se obtiene de los
compuestos orgnicos mediante procesos naturales. Con el
trmino biomasa se alude a la energa solar, convertida en
materia orgnica por la vegetacin, que se puede recuperar
por combustin directa o transformando esa materia en otros
combustibles, como alcohol, metanol o aceite. Tambin se
puede obtener biogs, de composicin parecida al gas
natural, a partir de desechos orgnicos.

Energas no renovables
Las Fuentes de energa no renovables son aquellas que se
encuentran de forma limitada en el planeta y cuya velocidad
de consumo es mayor que la de su regeneracin.

Existen varias fuentes de energa no renovables, como son:

Los combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas natural)

La energa nuclear (fisin y fusin nuclear)

1- Los Combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas natural)

Son sustancias originadas por la acumulacin, hace millones
de aos, de grandes cantidades de restos de seres vivos en el
fondo de lagos y otras cuencas sedimentarias.
A- El Carbn
Es una sustancia ligera, de color negro, que procede de la
fosilizacin de restos orgnicos vegetales. Existen 4 tipos:
antracita, hulla, lignito y turba.
El carbn se utiliza como combustible en la industria, en las
centrales trmicas y en las calefacciones domsticas.

B- El Petrleo
Es el producto de la descomposicin de los restos de
organismos vivos microscpicos que vivieron hace millones de
aos en mares, lagos y desembocaduras de ros. Se trata de
una sustancia lquida, menos densa que el agua, de color

oscuro, aspecto aceitoso y olor fuerte, formada por una

mezcla de hidrocarburos (compuestos qumicos que slo
contienen en sus molculas carbono e hidrgeno).
El petrleo tiene, hoy da, muchsimas aplicaciones, entre
ellas: gasolinas, gasleo, abonos, plsticos, explosivos,
medicamentos, colorantes, fibras sintticas, etc. De ah la
necesidad de no malgastarlo como simple combustible.
Se emplea en las centrales trmicas como combustible, en el
transporte y en usos domsticos.

C- El Gas natural
Tiene un origen similar al del petrleo y suele estar formando
una capa o bolsa sobre los yacimientos de petrleo. Est
compuesto, fundamentalmente, por metano (CH4). El gas
natural es un buen sustituto del carbn como combustible,
debido a su facilidad de transporte y elevado poder calorfico
y a que es menos contaminante que los otros combustibles
fsiles.

2- La Energa nuclear
Es la energa almacenada en el ncleo de los tomos, que se
desprende en la desintegracin de dichos ncleos.
Una central nuclear es un tipo de central elctrica en la que,
en lugar de combustibles fsiles, se emplea uranio-235, un
istopo del elemento uranio que se fisiona en ncleos de
tomos ms pequeos y libera una gran cantidad de energa
(segn la ecuacin E = mc2 de Einstein), la cual se emplea
para calentar agua que, convertida en vapor, acciona unas
turbinas unidas a un generador que produce la electricidad.
Las reacciones nucleares de fisin en cadena se llevan a cabo
en los reactores nucleares, que equivaldran a la caldera en
una central elctrica de combustibles fsiles.