Refractometra

Refractmetro empleado en agriculturaas como en viticultura, ingenios azucareros,Apicultura, para

determinar la concentracin de azcares en las frutas, caa, mieles.

Se denomina refractometra, al mtodo ptico de determinar la velocidad de propagacin

de la luz en un medio/compuesto/substancia/cuerpo, la cual se relaciona directamente con
la densidad de este medio/compuesto/substancia/cuerpo. Para emplear este principio se
utiliza la refraccin de la luz, ((la cual es una propiedad fsica fundamental de cualquier
sustancia), y la escala de medicin de este principio se llama ndice de refraccin, Los
refractmetros son los instrumentos que emplean este principio de refraccin ya sea el de
refraccin, (empleando varios prismas), o el de angulo crtico, (empleando solo un prisma),
y su escala primaria de medicin es el ndice de refraccin, a partir de la cual se
construyen las diferentes escalas especficas, Brix (azcar), Densidad Especfica, % sal,
etc. Losrefractmetros se utilizan para medir en lquidos, slidos y gases, como vidrios o
gemas.
ndice
[ocultar]

1Principio de refraccin

2Refractmetro de Abbe
o

2.1Principio de la medicin

2.2Utilizacin en luz blanca

2.3Calibracin y lectura de la medicin

2.4Lmites de utilizacin

3Otros refractmetros
o

3.1Refractmetro de ngulo variable

3.2Refractmetro de inmersin

3.3Refractmetro porttil

3.4Refractmetros automticos

3.5Refractmetros automticos modernos

4Substratos analizables
o

4.1Identificacin de elementos qumicos

4.2Frutas

4.3Minerales

4.4Otros usos
5Referencias

Principio de refraccin[editar]
La luz se mueve a diferentes velocidades en diferentes materiales. Si un rayo de luz con
una longitud de onda definida en un ngulo fijo cruza una superficie lmite entre dos
materiales diferentes, el ngulo del rayo cambiar de acuerdo con el ndice de refraccin
de los medios el uno con el otro. En condiciones constantes con caractersticas de material
conocidas se puede determinar el ndice de refraccin de un segundo medio desconocido
mientras el ngulo de refraccin y el ndice de refraccin del material conocido. Para esta
determinacin se emplea la ley de Snell:
n1 * (sen(angulo1)) = n2 * (sen(angulo2)),
donde: n1 = ndice de refraccin del medio 1, angulo1 = ngulo de incidencia de la luz al
medio 1, n2 = ndice de refraccin del medio 2, angulo2 = ngulo de incidencia de la luz al
medio 2.

Refractmetro de Abbe[editar]

Refractmetro de Abbe. Modelo antiguo

El refractmetro de Abbe permite obtener una medicin del ndice de refraccin de un

lquido depositndolo sobre una superficie de vidrio, colocndolo en un dispositivo ptico, y
ajustando un botn para conducir una placa iluminada hacia el centro de un retculo. Se
plantean dos preguntas:
1. Por qu el valor obtenido es aquel del ndice de refraccin del lquido estudiado?

2. Por qu la medicin se realiza por reglaje de una placa iluminada?

Los refractometros Abbe pueden emplear los dos mtodos de refraccin, refraccin total o
refraccin de ngulo crtico.

Principio de la medicin[editar]
Este refractmetro fue descrito, en 1875, por su inventor, Ernst Abbe. Un antiguo modelo
se encuentra representado a continuacin. En su estudio sobre los refractmetros de
1901, Culmman1 describe este instrumento como constituido por dos prismas de vidrio
flint conteniendo una delgada capa de 1/20 de milmetro de espesor del lquido a examinar.
El prisma inferior sirve sobre todo para mantener el lquido y para permitir la iluminacin
del prisma superior. El artculo ms reciente de Vret2 indica que, en los refractmetros
modernos, el prisma superior sirve para la iluminacin y que el prisma inferior es aquel que
permite la medicin. La descripcin siguiente corresponde a este caso.
La idea es iluminar el lquido a analizar con luz rasante y determinar el ngulo lmite e que
depende del ndice n buscado y del ndice N del material sobre el que reposa el lquido y
en el cual el rayo rasante penetra.
n = N sin e
Este rayo contina su camino y ataca la cara de salida del prisma con el ngulo
r=-e
donde es el ngulo del prisma.
El rayo sale entonces del prisma con el ngulo i de tal forma que
N sin r = sin i
El ngulo i se encuentra en relacin con el ndice buscado n. Un
visor indica el ngulo y se grada directamente en ndice de
refraccin. El valor es preciso con dos unidades del cuarto de
decimal del valor del ndice n.
Como no es posible conseguir un nico rayo rasante que penetre
en el lugar adecuado del soporte material subyacente, el
dispositivo emplea un haz de luz cuyo lmite es, por construccin,
el rayo rasante. Este haz constituye el rango de luz cuyo lmite
ser ajustado al retculo y ser la base de la medicin.
La figura inferior representa este dispositivo. El prisma superior
est iluminado y contiene el rayo rasante. La luz entra en el
prisma inferior en un rango de luz cuyo rayo superior corresponde
a la prolongacin del rayo rasante. A la salida del prisma, este
rango de luz es reflejado por un espejo y es observado a travs
de una lente colimatriz. El usuario puede observar, en esta lente,
el rango de luz y su lmite, que aporta la informacin sobre el
ngulo lmite, esto es, sobre el ndice de refraccin del lquido
estudiado.

Refractmetro de prisma de Abbe.

Utilizacin en luz blanca[editar]

El dispositivo de base solo es utilizable con una luz
monocromtica, ya que el ndice de un material, sobre todo aquel
del vidrio flint, depende de la longitud de onda. La raya D del
sodio (longitud de onda 589 nm) ha sido elegida histricamente, a
causa del carcter monocromtico de la luz de las lmparas de
vapor de sodio, y de la facilidad para obtener una buena
intensidad lumnica. Para trabajar en luz blanca, otros dos prismas
se posicionan entre el vidrio flint y la lente colimatriz de manera
que los rayos de colores diferentes converjan tras su trayectoria.
Este dispositivo se denomina compensador. La consecuencia es
la obtencin de un sistema acromtico, utilizable en luz blanca.
Los refractmetros actuales funcionan con luz natural o con la
iluminacin de una lmpara blanca. La luz llega a travs de una
ventana sobre una superficie de entrada del prisma superior. La
superficie inferior de ste no est pulida para evitar las reflexiones
secundarias.

Calibracin y lectura de la medicin[editar]

Calibracin de la zona iluminada en el cruce de las retculas

La calibracin del refractmetro debe tener en cuenta por una

parte la acromatizacin y, por otra parte, la situacin del rango de
luz en el cruce de las retculas.
Una operacin de calibracin se realiza de una vez con agua
destilada.
El botn que permite conducir el rango luminoso hacia el cruce de
las retculas acta sobre el ngulo del espejo dispuesto a la salida
del prisma de flint. Este ngulo corresponde al ndice que se

registra sobre la escala graduada en ndice de refraccin, visible

en el visor.
Dos escalas estn disponibles. Una indica directamente el ndice
de refraccin (entre 1,300 y 1,700). La otra indica, entre 0 y 85 %,
el tenor de materia seca de los lquidos azucarados.

Lmites de utilizacin[editar]

El refractmetro de Abbe slo puede utilizarse para lquidos

cuyo ndice de refraccin sea inferior a aqul del vidrio flint (n
= 1,7). Ms all de este valor, los rayos prximos del rayo
rasante experimentaran una reflexin total, lo que provocara
la imposibilidad de la medicin. Esta limitacin no es un
impedimento en la prctica, pues pocos lquidos poseen un
ndice de reflexin superior a aqul del vidrio flint.

El ndice vara en funcin de la temperatura. Un sistema de

termostato, constituido por una circulacin de agua en el seno
del sistema ptico, permite regular este efecto.

Otros refractmetros[editar]
Refractmetro de ngulo variable[editar]
El lquido se encuentra en una cubeta cuyo fondo es de hoja
paralela. Esta hoja es iluminada en incidencia rasante por debajo.
Todo tiene lugar como si el lquido fuese iluminado en incidencia
rasante desde el aire. Un visor recupera el rayo y determina su
ngulo.