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INTRODUCCIN
El estudio del contrapunto severo persigue dos objetivos principales:
1) Sensibilizar al alumno acerca de los aspectos horizontales (meldicos) de la
composicin. Generalmente, el alumno que aborda el contrapunto severo se ha
iniciado ya en la armona de escuela. Mientras sta disciplina marginaba las
cuestiones meldicas para concentrarse mejor en los aspectos armnicos de la
composicin, el contrapunto severo margina estos ltimos para permitir al alumno
centrarse principalmente en el aspecto meldico de la composicin.
2) Utilizar la polifona vocal clsica como estilo de referencia para la realizacin del
primer objetivo. El estudio del contrapunto suele utilizar dos estilos de referencia,
la polifona vocal clsica (Palestrina) y el contrapunto instrumental barroco
(Bach). El estudio del contrapunto a partir del primer estilo se denomina
contrapunto severo, mientras que el segundo suele denominarse contrapunto
libre. La utilizacin de un estilo de referencia sirve para contextualizar el
aprendizaje y conocer, de paso, dicho estilo en mayor profundidad.
Fluidez. La meloda vocal clsica dispone el ritmo y los intervalos de tal modo que
no genere discontinuidades ni efectos atropellados o llamativos.
Inters. La meloda vocal clsica se organiza de tal modo que no resulte montona
y que resulte variada.
Por otro lado, el estilo vocal clsico vela por la independencia entre las distintas voces, de
tal manera que todas ellas hagan valer las cualidades del estilo sin que unas estn
subordinadas con respecto a otras.
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El sistema de especies
El contrapunto severo se estudia mediante una secuencia ordenada de ejercicios,
consistentes en la escritura de uno o varios contrapuntos a partir de un cantus firmus dado
(meloda vocal en redondas) en distintas especies. Por especie se entiende un conjunto de
reglas de construccin meldica. El contrapunto severo distingue cinco especies:
1) Primera especie. Sistema de reglas que gobiernan la composicin de un
contrapunto en redondas.
2) Segunda especie. dem. de un contrapunto en blancas.
3) Tercera especie. dem. de un contrapunto en negras.
4) Cuarta especie. dem. de un contrapunto en sncopas de redonda.
5) Quinta especie. dem de un contrapunto florido o de combinacin de especies.
Posteriormente se practica contrapunto florido en todas las voces y la imitacin.
Consonancia y disonancia
Las reglas del contrapunto severo se definen a partir de los conceptos de consonancia y
disonancia. La polifona clsica distingua tres tipos de intervalos:
1) Consonancias perfectas. Intervalos ultra consonantes, pero pobres desde el
punto de vista armonico: Unsono, octava y quinta justa.
2) Consonancias imperfectas. Intervalos consonantes, pero ms ricos desde el
punto de vista armnico: Terceras mayores y menores, sextas mayores y menores.
3) Disonancias. Intervalos disonantes, los ms ricos desde el punto de vista
armnico: Segundas mayores y menores, sptimas mayores y menores, todos los
intervalos aumentados y disminuidos.
Algunos intervalos como la cuarta justa, el tritono (cuarta aumentada o su inversin, la
quinta disminuida) o la quinta aumentada se consideran disonantes a dos voces, pero se
tratan como consonantes a ms de tres voces siempre que no se formen con respecto al
bajo. Se trata, pues, de consonancias (o disonancias) condicionales.
Consonancias perfectas
Consonancias imperfectas
3, 6
Disonancias
2, 7
[+6], [+2/7]
[+4/5], [4dis/+5]
Disonancias condicionales
1, 8, 5
Saltos
En el estilo vocal clsico, el movimiento de las voces procede principalmente por grados
conjuntos, para as garantizar su continuidad. Sin embargo, el empleo dosificado de saltos
meldicos es indispensable para que la meloda gane en individualidad, variedad y
expresividad. Los saltos que pueden efectuarse en este estilo son los siguientes:
Quedan excluidos, por tanto, los intervalos meldicos aumentados y disminuidos, as como
la mayor parte de las sextas y todas las sptimas e intervalos superiores a la octava.
Compensacin de saltos
Por compensar un salto se entiende el efecto de precederlo y continuarlo mediante un
movimiento en sentido contrario al del salto.
Una forma menos rigurosa de compensacin consiste en realizar un movimiento por grado
conjunto en la misma direccin del salto.
La compensacin de los saltos debe ser tanto ms rigurosa cuanto ms amplio sea
el salto realizado. De forma orientativa ofrecemos estos criterios:
o Si el salto es de 3, admitiremos la compensacin mediante movimiento de
segunda en la misma direccin, antes y despus del salto.
o Si el salto es de 4 o de 5, admitiremos la compensacin mediante
movimiento de segunda en la misma direccin antes o despus del salto,
con tal de que el otro extremo est compensado de forma rigurosa.
o Si el salto es de 6 o de 8 convendr compensar rigurosamente el salto
tanto por delante como por detrs.
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La compensacin de los saltos debe ser tanto ms rigurosa cuanto ms breves sean
los valores a los que se aplica. De este modo, podremos ser ms flexibles con
valores largos (redondas o superiores) mientras que con las negras seremos ms
estrictos (ver apartado Saltos en negras en el apartado dedicado a la tercera
especie).
Saltos compuestos
La excepcin ms importante a la regla de compensacin de los saltos la constituyen los
saltos compuestos, es decir, dos saltos sucesivos en el mismo sentido que forman un salto
permitido (sextas mayores y menores incluidas):
En el estilo palestriniano, estos saltos suelen situarse de tal modo que el ms estrecho se
site siempre por encima del ms amplio. No seremos muy rigurosos con esta norma pues
otros compositores (como Orlando di Lasso) no fueron tan estrictos con ella.
Los saltos compuestos deben compensarse como si de un nico salto se tratara, con la
salvedad de que los saltos de tercera que forman parte de un salto compuesto admiten
muy bien la compensacin por movimiento de segunda en la misma direccin.
En estos dos ejemplos nos permitimos preparar el salto compuesto (por la parte
en la que se produce el salto de tercera) mediante un movimiento de grado
conjunto en la misma direccin que el salto.
Varietas (variedad)
La varietas en un principio estilstico enunciado por el famoso terico musical Tinctoris
(ca. 1435-1511) que refleja uno de los valores estticos ms caractersticos de la polifona
vocal clsica. Este principio est presente en el contrapunto severo a travs de dos
criterios principales:
1) El que aconseja que el contrapunto no se estanque repitiendo una o varias
notas.
2) El que prohbe realizar secuencias o progresiones meldicas.
La musica ficta
El sistema modal renacentista contemplaba el empleo de ciertas alteraciones accidentales,
con diferentes funciones:
La mayor parte de estas alteraciones no eran escritas por los compositores en sus
partituras, sino que eran aplicadas directamente por los cantores. Se denomina musica
ficta al sistema de normas de tradicin oral que regulaban esta prctica, y que hemos
resumido ms arriba.
Por su parte, el alumno deber utilizar en sus ejercicios los sostenidos nicamente en las
clusulas y (a partir de las tres voces) para hacer mayores los acordes finales, as como
podr hacer el uso que convenga del Si (o, en caso de utilizar un modo transportado, el
Mi) para evitar la formacin de tritonos armnicos o meldicos.
Conviene recordar aqu que se puede emplear el tritono armnico siempre que se sea
convenientemente tratado como disonancia, y que la utilizacin del Si puede solucionar,
pero tambin crear tritonos.
Unsonos
Salvo en la primera y la ltima nota del contrapunto, est prohibida la formacin de
unsonos en el inicio del comps, sin embargo puede formarse en cualquiera de las partes
dbiles.
convencin, la penltima nota de los canti firmi empleados en el contrapunto severo suele
ser el 2 grado del modo).
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MOVIMIENTO CONTRARIO
El movimiento contrario contribuye a conseguir independencia de nuestro contrapunto.
No es necesario (ni recomendable) que el contrapunto proceda siempre por movimiento
contrario con respecto al c. f., pero puede ayudarnos a tomar algunas decisiones.
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CLMAX (Y ANTICLMAX)
Es muy importante que nuestro contrapunto alcance su clmax una sola vez, a poder ser
durante su segundo tercio o poco antes del final (no en el final). El clmax de un
contrapunto superior ser su nota ms aguda, mientras que un contrapunto destacar ms
su nota ms grave (tambin llamada anticlmax). Podemos igualmente construir
cualquiera de nuestros contrapuntos de modo que posean tanto un clmax como un
anticlmax.
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Conviene evitar a toda costa el acceso repetido a una nota lmite, la cual presentar la
apariencia de un clmax repetidamente insatisfecho (como si la meloda diese cabezazos
contra un techo invisible).
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PRIMERA ESPECIE
Las normas especficas de la 1 especie son las siguientes:
1) El contrapunto debe estar formado nicamente por consonancias (no estn
permitidas las notas de paso ni los floreos).
2) Los unsonos slo pueden producirse en la primera y la ltima nota del
contrapunto.
3) El c. f. y en contrapunto no deberan moverse durante mucho tiempo en terceras o
en sextas paralelas, para no destruir la independencia de las voces.
4) Excepcionalmente el contrapunto podr repetir (ligar) una nota.
Este contrapunto en 1 especie realiza una contraposicin en los cc. 2-4 con las
notas Do-La del c. f.
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SEGUNDA ESPECIE
Las normas especficas de la 2 especie son las siguientes:
1) La fraccin fuerte del comps (arsis) del contrapunto debe ser siempre una
consonancia.
2) La fraccin dbil del comps (thesis) del contrapunto puede ser una consonancia o
una disonancia, pero nicamente como nota de paso.
3) Los unsonos pueden emplearse en el primer y ltimo comps del contrapunto,
pero en el resto de compases no podrn emplearse en el arsis, pero s en la thesis.
4) Las octavas y quintas intermitentes pueden emplearse eventualmente, pero
nunca de forma continua y, en general, trataremos de evitarlas.
5) Se puede iniciar el contrapunto en la thesis del primer comps, dejando un silencio
de blanca en el arsis.
6) Podemos optar por utilizar una redonda en el penltimo comps (con la sensible
del modo).
La nota de paso
La nota de paso es una disonancia que enlaza por grado conjunto dos consonancias a
distancia de tercera. En la segunda especie, la nota de paso slo puede situarse en la
fraccin dbil del comps.
En esta especie el estudiante debe cuidar cometer algunos errores tpicos, como la nota de
paso en fraccin fuerte (ej. 1), el floreo no permitido en la segunda especie (ej. 2) o la
llegada o el abandono de la disonancia por salto (ej. 3).
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Lo que hay que evitar a toda costa es la formacin de lneas montonas (ascendentes y
descendentes) en las que los saltos se intercalen libremente entre los movimientos de
segunda.
PUENTE DE SEGUNDAS
Los saltos pueden contribuir a proporcionar direccin y continuidad a la lnea meldica,
cuando forman puentes de segundas, es decir, enlaces intermitentes de segunda.
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CAMBIO DE REGISTRO
Los saltos pueden servir para provocar cambios de registro saludables y expresivos,
siempre que estn debidamente compensados.
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TERCERA ESPECIE
Las normas especficas de la 3 especie son las siguientes:
1) Las negras 1 y 3 de cada comps (fuertes) deben ser siempre consonancias.
2) Las negras 2 y 4 de cada comps (dbiles) pueden ser consonancias o disonancias.
Si son disonancias, pueden acogerse a alguna de estas tres frmulas: la nota de
paso, el floreo o la cambiata.
3) Los unsonos pueden emplearse en el primer y ltimo comps del contrapunto,
pero en el resto de compases no podrn emplearse en la primera negra del
comps, aunque s en alguna de las restantes.
4) Las octavas y quintas intermitentes pueden emplearse eventualmente, pero
deben distar unas de otras al menos dos negras.
5) Se puede iniciar el contrapunto, si se desea, en cualquier negra del primer comps,
escribiendo los silencios necesarios y formando siempre una consonancia perfecta.
6) Podemos optar por utilizar una redonda en el penltimo comps (con la sensible
del modo).
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Ej. 1. Este contrapunto muestra un empleo idneo del floreo, como punto de
inflexin en un cambio de direccin del flujo meldico.
Ej. 2-3. El primer contrapunto muestra la frmula cambiata situada dentro de un
comps, mientras que el del ej. 3 la muestra situada entre dos compases.
Ej. 4. Este contrapunto muestra un floreo superior, correcto pero no demasiado
apreciado por los polifonistas clsicos.
En esta especie el estudiante debe cuidar cometer los errores tpicos de la segunda especie
(como la nota de paso en fraccin fuerte o el abandono de la disonancia por salto, a
excepcin de la cambiata). Adems deber evitar que los floreos detengan el contrapunto
en lugar de embellecerlo o articularlo. Los siguientes ejemplos (especialmente el primero)
son muestras de un torpe empleo del floreo.
Saltos en negras
La vulnerabilidad de las marchas de negras a sufrir discontinuidades exige un control ms
riguroso de los saltos. Podemos generalizar las siguientes normas para su tratamiento:
a) Los saltos compuestos (dos saltos sucesivos en la misma direccin) estn
prohibidos.
b) No se permite realizar saltos ascendentes desde negras fuertes (la 1 y la 3 del
comps).
c) Los saltos deben ser estrictamente compensados. La nica excepcin a esta norma
la constituye la frmula constituida por el salto de 3 (o, de forma infrecuente, el
de 4) y el grado conjunto en la misma direccin del salto, siempre que el salto se
site por debajo del movimiento de segunda (salto de cambiata).
Estas normas restringen notablemente las posibilidades de efectuar saltos durante las
marchas de negras. Las siguientes frmulas meldicas de negras con saltos resultan
perfectamente idiomticas.
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El salto inferior desde negra fuerte justifica las frmulas 1 al 11. El salto de
cambiata justifica la no compensacin estricta de los saltos en las frmulas 3, 5,
8, 11 y 12. Los saltos ascendentes son posibles nicamente desde negras dbiles,
como en las frmulas 4, 5, 6, 7, 8, 10 y 12.
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CUARTA ESPECIE
Las normas especficas de la 4 especie son las siguientes:
1) En las sncopas de redonda, la primera fraccin (situada en la fraccin dbil del
comps) ser siempre consonante, mientras que la segunda fraccin (situada en la
fraccin fuerte) podr ser consonante o disonante, siempre que resuelva
descendentemente por grado conjunto como retardo.
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Errores comunes
En esta especie el estudiante debe cuidar cometer algunos errores tpicos, como la
preparacin del retardo mediante disonancia (ej. 1), o la no resolucin del retardo (ej. 2).
En el primer ejemplo el Sol no sirve como nota de preparacin del retardo pues
l mismo es una disonancia. En el segundo ejemplo el Sol (retardo) deba
resolver descendiendo por grado conjunto.
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Series de sncopas
Las sncopas se prestan fcilmente a la realizacin de series, aunque deberemos evitar
extenderlas demasiado (los criterios para las terceras y sextas paralelas pueden servir
aqu). Las ms populares fueron, sin duda, las de series de retardos 7-6 y 2-3.
Tambin pueden emplearse series de retardos 4-3 y series de sncopas 5-6 ascendentes,
un recurso que fue bastante criticado por algunos tericos del siglo XVI (por encubrir
movimientos de quinta paralelos) pero que, sin embargo, goz del aprecio de los
compositores.
Las series de sncopas 5-6 descendentes estn, sin embargo, estrictamente prohibidas,
principalmente porque pueden sustituirse fcilmente por las ms idiomticas series de
retardos 7-6.
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QUINTA ESPECIE
La quinta especie (contrapunto florido) rene las cuatro especies anteriores para
ponerlas al servicio de la composicin de melodas en autntico estilo palestriniano. Las
normas vigentes son las mismas que conocemos para cada una de las especies, sin
embargo corresponde hacer algunas importantes puntualizaciones.
En cualquier caso, deberemos siempre evitar repetir cualquier frmula rtmica (aunque
sea lcita) si crea la sensacin de recurrencia motvica.
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Las frmulas de este otro tipo debern ser evitadas por completo:
Las frmulas 1 y 2 son ritmos lombardos (una nota situada en fraccin dbil se
prolonga en una nota de valor doble), la 3 es una sncopa de blanca, mientras que
la 4 slo puede obtenerse mediante una ligadura o un doble puntillo.
Al contrario, el ritmo del contrapunto florido debe aspirar a difuminar las barras
divisorias de comps, mediante transiciones suaves y fluidas entre especies, tal como
muestran los siguientes ejemplos, tomados de obras de Palestrina:
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Marchas de negras
Por su pujanza rtmica, las negras requieren un tratamiento especial. As, tanto en el
arranque como en el trmino de las marchas de negras, deberemos guardar ciertas
precauciones. Por su suavidad (van de menos a ms) la preparacin de las marchas
ascendentes ofrece pocos problemas. Siguiendo las normas de compensacin de saltos de
la 3 especie, convendr evitar iniciarlas mediante salto ascendente (excepcionalmente
podr iniciarse mediante salto de tercera ascendente).
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Tratamiento de la disonancia
El contrapunto florido admite frmulas de tratamiento de la disonancia ms variadas y
flexibles que las que hemos conocido a travs de las especies anteriores. Por ejemplo, la
nota de paso podr realizarse en parte dbil en blancas, en negras o en la muy idiomtica
combinacin blanca con puntillo con negra.
Al igual que el valor mnimo para la sncopa es la redonda (dos blancas ligadas), el
retardo deber prepararse y resolverse respetando los valores mnimos de blanca de la 4
especie, lo cual excluye frmulas como stas.
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Frmulas cadenciales
Las frmulas cadenciales del contrapunto florido admiten tipos excepcionales de
disonancia. Una frmula cadencial muy popular es la que presentamos a continuacin en
dos variantes (con y sin interpolacin del retardo en corcheas).
Dicha frmula puede implementarse de varias maneras, como muestran los siguientes
ejemplos (los ilustramos empleando la frmula sin interpolacin, aunque los ejemplos son
vlidos para ambas variantes):
1) Sin disonancias excepcionales:
2) Interpretando las dos primeras notas como la resolucin anticipada del retardo
en negra que habamos prohibido en la quinta especie:
4) Permitiendo que la segunda voz realice una nota de paso en parte fuerte como
parte de otra frmula meldica caracterstica:
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