Fundamentos del aire comprimido

1. Fundamentos del
aire comprimido
1.1 La historia del aire
comprimido

El aire comprimido, junto con la electricidad, es el

medio de transporte de energa ms usado en la
industria y las artes. Pero mientras que aprendemos
desde muy chicos a usar electricidad y aparatos
elctricos, las posibilidades, ventajas y esenciales del
aire comprimido son mucho menos comprendidos.
La comprensin del aire comprimido de la gente creci
paralelamente a su comprensin de otros campos
tcnicos. Su desarrollo solo aumento cuando se vea
que tena ventajas sobre otras tecnologas. Pero el
aire comprimido siempre se estaba usando y gente
hbil siempre pensaba como ponerlo en usos mejores.

1.1.1 El origen del aire comprimido

El primer compresor - el pulmn

Muchas aplicaciones tcnicas se originaron desde los
primeros das de la humanidad. El primer uso del aire
comprimido fue soplar las brasas para hacer fuego. El
aire usado para soplar era comprimido en los
pulmones. En realidad, el pulmn podra ser llamado
un compresor natural. La capacidad y rendimiento de
este compresor es extremadamente impresionante. El
pulmn humano puede procesar 100 l/min o 6 m3 de
aire por hora. Al hacerlo, genera una presin de 0,02 0,08 bar. En condicin saludable, la confiabilidad del
compresor humano es inigualable y no cuesta nada su
servicio.

Fig. 1.1:
El primer compresor - el pulmn

Mayor desarrollo del pulmn

Sin embargo, el pulmn result ser totalmente
inadecuado cuando la gente empez a fundir metales
puros tales como oro, cobre, estao y plomo hacen
ms de 5000 aos. Y cuando empez a hacer metales
de alto grado, como hierro desde el mineral, fue
esencial tener ms tecnologa de aire comprimido. Se
requera algo ms potente que los para generar
temperaturas de sobre 1000 C. Al principio usaron
vientos fuertes en laderas y crestas de cerros. Ms
tarde los orfebres egipcios y sumerios hicieron uso del
tubo de soplado. Este llevaba aire directamente a las
brasas aumentando la temperatura decisivamente.
An hoy en da, los joyeros de todo el mundo usan
algo similar. Sin embargo, esto sirve solo para fundir
pequeas cantidades de metal.

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El primer compresor mecnico - el fuelle
El primer compresor mecnico, el fuelle operado a
mano, fue desarrollado a mediados del tercer milenio
antes de Cristo. El fuelle operado con el pie, mucho
ms poderoso, fue inventado alrededor del 1500 AC.
Este progreso fue necesario cuando la aleacin de
cobre y estao para hacer bronce se desarrollo como
proceso estable de manufactura.
Pintura en una tumba egipcia antigua muestra este
desarrollo. Fue el nacimiento del aire comprimido
como lo con conocemos hoy.
Fig. 1.2:
Imagen del fuelle operado con el pie en el
antiguo Egipto

1.1.2 Las primeras aplicaciones

del aire comprimido
Reconociendo las propiedades del
aire comprimido

Organo Hidrulico
Almacenamiento y supresin de pulsaciones

La primera explotacin deliberada de la energa del aire

se atribuye al griego ( entre el 285 a 222 AC ). El
construy in rgano hidrulico y us aire comprimido
para el almacenamiento y reduccin de vibracin.

Catapulta
Almacenamiento de energa

Fig. 1.3:
La catapulta de Ktesibios

Para esta catapulta, Ktesibios us otra propiedad del

aire comprimido, energa almacenada. Con la ayuda
del aire comprimido en un cilindro, la catapulta griega
generaba suficiente tensin para lanzar misiles.

Puertas de Templo
Expansin y obtencin de trabajo

Fig.1.4:
Puertas del templo de Heron

Heron, un ingeniero que vivi en Alejandra en el

primer siglo AC, encontr una manera de abrir las
puertas de un templo automticamente al mantener
encendida permanentemente la llama del altar dentro
del edificio. El secreto era el uso de la expansin del
aire caliente para forzar agua
Desde un recipiente a otro. Heron reconoci que era
posible obtener trabajo al cambiar la condicin del
aire.

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La Ley de Pascal
Aumentando la energa

Fig. 1.5 :
Aire Comprimido para
aumentar energa

Fue solo en el sigo 17 que una serie de estudiosos

comenzaron a estudiar la leyes fsicas aplicable al aire
comprimido. En 1663 Blaise Pascal public un artculo
sobre el incremento de energa usando lquidos
( hidrulica ), que era tambin vlida para la tecnologa
del aire comprimido. El encontr que la energa
aplicada por un hombre en un extremo de un recipiente
cerrado con agua era equivalente a la de 100 hombres
en el otro extremo del recipiente.

Transportando objetos por tuberas

Transporte neumtico

Fig. 1.6 :
Aire Comprimido como medio
de transporte

Partiendo desde donde qued Heron, el fsico Francs

Denis Papin describi en 1667, un mtodo de
transportar objetos por tuberas. El explot la pequea
diferencia de presin dentro de un tubo. Al hacerlo,
encontr que un objeto generaba energa dentro del
tubo. Esto reconoca la ventaja de las grandes
velocidades de trabajo al usar aire.
Papin puso las bases para el transporte neumtico.

Frenos neumticos
Transmisin de Potencia

Fig. 1.7 :
Frenos neumticos en un
tren en 1870

Ya alrededor del ao 1810, los trenes tenan aire

comprimido. En 1869 Westinghouse introdujo los
frenos neumticos. Su freno de motor sigui tres aos
despus. En este sistema, los frenos se aplicaban por
sobre-presin, o sea se logra el efecto total si hay una
cada de presin como cuando se rompe una
manguera.
Este fue el primer sistema de falla segura. Los
sistemas de freno basados en este principio todava
estn en uso hoy da.

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Correo neumtico
Transporte por aire comprimido
La idea del transporte con aire comprimido no fue
olvidada. En 1863, Latimer Clark
junto con un
ingeniero llamado Rammel construyeron en Londres
un sistema neumtico de transporte. Este tena
pequeos carros movindose completamente dentro
de tubos transportadores y fue diseado para
transportar bolsas postales y encomiendas.
Este sistema era mucho ms flexible que los pesados
ferrocarriles de 1810 y llev a la introduccin del
correo neumtico. Redes de correo neumticas pronto
aparecieron en Berln, New York y Pars. <la red de
Pars llego a su largo mximo de 437 km en 1934. An
hoy, se usan estos sistemas en grandes operaciones
industriales.
Herramientas neumticas
Transportando energa

Fig. 1.8 :
Perforadoras neumticas en tnel

Cuando se estaba construyendo el tnel a travs de

Mont Cenis en 1857, la nueva tecnologa fue usada en
un martillo neumtico de perforacin para cortar la
roca. Desde 1861 ellos usaron perforadoras de
percusin neumticamente accionadas, que podan
ser provistas de aire comprimido desde compresores
en ambos extremos del tnel. En ambos casos el aire
comprimido fue transportado por largas distancias.
Cuando en 1871 se abri el tnel, haba ms de 7000
m de tubera en ambos lados. As, por primera vez, se
demostr la transportabilidad de energa y fue
conocida por un vasto pblico como una de las
ventajas del aire comprimido. Desde entonces se
desarrollaron mejores y ms verstiles herramientas
neumticas.
Redes neumticas
Generacin central de aire comprimido y transmisin
de seal

Fig. 1.9 :
Estacin de aire comprimido de
Pars 1888

La experiencia ganada usando redes de lneas neumticas

y el desarrollo de compresores ms potentes llev a la
instalacin de redes neumticas en las alcantarillas de
Pars. Fue puesta en marcha en 1888 con una central de
compresores de 1500 kW. En 1891 su capacidad haba
alcanzado 18.000 kW. El total xito de la red pblica fue
subrayado por la invencin de un reloj cuyo minutero era
movido cada 60 segundos por un impulso desde la casa de
compresores. La gente haba visto la posibilidad de no solo
transportar energa, sino tambin de mover seales por
grandes distancias a travs de una red neumtica. La red
neumtica de Pars es nica hasta hoy y an est en uso.

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Proceso de seales
Aire comprimido para la transmisin y proceso de seales

Fig. 1.10 :
Aparato de adicin de cuatro etapas
elementos de radiacin de pared

En 1950 en USA, se us por primera vez la alta

velocidad de flujo del aire comprimido para la
transmisin y proceso de seales. La neumtica de
baja presin, tambin conocida como fludica o
neumnica (lgica neumtica), permite la integracin
de funciones lgicas de conmutacin en la forma de
elementos fludicos en un rea muy pequea a
presiones de 1,001 a 1,1 bar. La alta precisin
operacional de los elementos lgicos de fludica bajo
condiciones extremas permiti que sean usadas en el
espacio y programas de defensa de USA y de la URS.
Su inmunidad a la radiacin electromagntica
proveniente de la explosin de armas nucleares da a
la
fludica una ventaja especial en varia reas
sensitivas. An as, al correr el tiempo, la fludica ha
sido reemplazada en gran parte por la tecnologa
elctrica y microelectrnica en los campos de proceso
de seales e informacin.

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1.2 Unidades y smbolos para frmula

Las unidades SI ( Systme International d'Units )

fueron acordadas en 14ava Conferencia General de
Pesos y Medidas. Estas han estado en uso general
desde el 16.10.1971.
Las unidades bsicas se definen como unidades
independientes de medida y conforman la base del
sistema SI.

Unidad bsica

Smbolo frmula

Smbolo

Nombre

Longitud

[m]

Metro

Masa

[ kg ]

Kilogramo

Tiempo

[s]

Segundo

Corriente

[A]

Amperio

Temperatura

[K]

Kelvin

Luz

[ cd ]

Candela

Cant. substancia

[ mol ]

Mol

1.2.2 Unidades de aire comprimido

La ingeniera usa medidas derivadas de las unidades

bsicas. La tabla siguiente muestra las unidades para
medir aire comprimido ms frecuentemente usadas.

Unidad

Smbolo Frmula

Smbolo

Nombre

Fuerza
Presin

F
P

Area
Volumen

A
V

Velocidad
Masa

v
m

Newton
Pascal
Bar 1bar = 100000Pa
Metro cuadrado
Metro cbico
Litro 1m3 = 1000l
Metro por Segundo
Kilogramo
Tonelada 1t = 1000kg

Densidad
Temperatura
Trabajo
Energa
Tensin
Frecuencia

T
W
P
U
f

[N]
[ Pa ]
[ bar ]
[ m2 ]
[ m3 ]
[l]
[m/s]
[ kg ]
[t]
[ kg /m3 ]
[ C ]
[J]
[W]
[V]
[ Hz ]

Kilo por metro cbico

Grados Celsius
Joule
Watt
Volt
Hertz

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1.3 Qu es el aire comprimido?
1.3.1 La composicin del aire

El aire en nuestro medio, la atmsfera consiste de:

78 % Nitrgeno
21 % Oxigeno
1 % otros gases
( como Dixido de Carbono y Argn )

NITROGENO

OXIGENO
OXIGENO

OTROS GASES

Fig. 1.11:

1.3.2 Las propiedades del aire comprimido

Aire comprimido

Energa de

Fig. 1.12:

1.3.3 Cmo se comporta el

aire comprimido?

Aire comprimido es aire atmosfrico comprimido.

El aire comprimido es transportador de energa
calrica.
El aire comprimido puede: Alcanzar ciertas distancias
( en tuberas ), ser almacenado ( en estanques
acumuladores de aire comprimido ) y desarrollar
trabajo
( descompresin ).

Como todos los gases, el aire consiste de molculas.

Las molculas se mantienen unidas por la fuerza
molecular. Si el aire se encierra en un estanque
(volumen constante), las molculas rebotan de las
paredes y generan presin p. Mientras ms alta sea
la temperatura, mayor ser el movimiento de las
molculas del aire y mayor la presin que generarn.
Volumen ( V ) = constante
Temperatura ( T ) = es incrementada
Presin ( p ) = sube
Boyle y Mariotte experimentaron con volmenes de
gases encerrados, independientemente uno del otro y
encontraron la siguiente interrelacin:
El volumen de un gas es inversamente
proporcional a la presin.
( Ley de Boyle y Mariotte )

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1.4 Fundamentos fsicos

La condicin del aire comprimido es determinada por

las 3 medidas de estado trmico:
T = Temperatura
V = Volumen
p = Presin

CONSTANTE
Calor

Esto significa que:

Volumen constante ( isocrica )
Presin y temperatura variable
Cuando la temperatura es incrementada y el volumen
permanece constante, la presin sube.
volumen constante
compresin isocrica

Temperatura constante ( isotrmica )

Presin y volumen variable
Cuando el volumen es reducido y la temperatura
permanece constante, la presin sube.
temperatura constante
compresin isotrmica

Calo

constante

Presin constante ( isobrica )

Volumen y temperatura variable
Cuando la temperatura es incrementada y la presin
permanece constante, el volumen aumenta.

presin constante
compresin isobrica

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1.4.1 Temperatura

La temperatura indica el calor de un cuerpo y se lee en

C en termmetros o convertida a Kelvin ( K ).

Fig.1.14:
Mostrando temperatura

1.4.2 Volumen

Volumen V [ l, m3 ]
Aire comprimido en estado expandido, aire libre
El volumen se determina, por ejemplo, por el tamao
de un cilindro. Se mide en l o en m3 y relativo a 20 C
y 1 bar.
Los nmeros en nuestra documentacin siempre se
refieren a aire comprimido en su estado expandido.

Volumen (V)

VCyl = Volumen [m3]

d = Dimetro [m]
h = Altura [m]
Volumen Normal VNorm [ Nl, Nm3 ]

Aire comprimido en estado expandido a condiciones normales

Volumen Norm + 8% = Volumen

0C
2 0C

El volumen normal se refiere al estado fsico normal

como especificado en DIN 1343. Es 8% menor que el
volumen a 20 C.
760 Torr = 1,01325 barabs = 101 325 Pa
273,15 K = 0 C
Volumen operacional Voperat [ Bl, Bm3 ]

Aire comprimido en estado comprimido

El volumen en estado operacional se refiere a la

condicin actual. Deben tomarse en cuenta como
puntos de referencia la temperatura, presin del aire y
la humedad del aire.

0 barabs

8 barabs

Se debe dar siempre la presin al especificar el

volumen operacional, Ej., 1 m3 a 7 bar significa que 1
m3 expandido a 7 bar = 8 bar abs. Y solo ocupar 1/8
del volumen original.

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1.4.3 Presin

Presin atmosfrica pamb [ bar ]

La presin atmosfrica es causada por el peso del aire
que nos rodea. Es independiente de la densidad y
altura de la atmsfera.
A nivel del mar, 1 013 mbar = 1,01325 bar
= 760 mm/Hg [ Torr ]
= 101 325 Pa
Bajo condiciones constantes la presin atmosfrica
disminuye mientras ms alta sea la ubicacin.

Fig.1.15:
Presin atmosfrica

pop

Presin manomtrica Pop [ barop ]

Es la presin sobre la presin atmosfrica. En
tecnologa de aire comprimido, usualmente se
especifica como presin manomtrica en bar sin el
ndice op.
Presin absoluta [ bar ]
La presin absoluta pabs es la suma de la presin
atmosfrica pamb y la presin manomtrica pop.

pabs
pvac
pamb

pamb = Presin atmosfrica

pop = Presin manomtrica
pvac = Vaco parcial
pabs = Presin absoluta

Fig.1.16:

Ilustracin de diferentes presiones

10

De acuerdo al Sistema SI la presin se da en Pascal

[ Pa ]. En la practica, sin embargo, todava se usa
mayormente darla en bar . La antigua medida atm
( 1 atm = 0,981 bar-op ) ya no se usa.
Presin

Fuerza
Area

1 Newton
1N
1 Pascal = 1 Pa =
1 m2
1 m2
1 bar = 10195 mmCA [ mm columna de agua

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1.4.3 Caudal volumtrico

Caudal volumtrico V [ l/min, m/min., m/h ]

El caudal volumtrico describe el volumen ( l o m ) por
unidad tiempo (minuto u hora ).

Volumen de
trabajo
Caudal
volumtrico

Se hace una distincin el volumen de trabajo (caudal

de succin) y el caudal volumtrico (caudal de
descarga) de un compresor.
Volumen de trabajo V Wor [ l/min, m/min., m/h ]

Caudal de succin

En compresores a pistn, el volumen de trabajo es una

cantidad calculable. Es el producto del tamao del
cilindro (capacidad del pistn), velocidad del
compresor (cantidad de carreras) y la cantidad de
cilindros trabajando. Se expresa en l/min, m/min o
m/h.

Fig. 1.17:
Volumen de trabajo y caudal volumtrico

VWor = volumen de trabajo [ l /min]

s = Carrera [dm]
n = Cantidad de carreras [1/min ]
(velocidad del compresor)
c = Cantidad de cilindros trabajando

Caudal volumtrico V [ l/min, m/min, m/h ]

Caudal de descarga

Normalmente se llama caudal volumtrico al caudal de

descarga de un compresor.

PMS = Punto
muerto superior

Fig. 1.18:

En contraste con el volumen de trabajo, el caudal

volumtrico no es un valor calculado, sino medido en
la descarga de un compresor y calculado hacia atrs
en el estado de succin. El caudal volumtrico
depende de la presin final relativa a las condiciones
de presin y temperatura.
El caudal volumtrico se mide segn VDMA 4362, DIN
1945, ISO 1217 o PN2 CPTC2 y expresado en l/min,
m3/min o m3/h. El caudal efectivo, o sea el caudal de
descarga que realmente se puede usar, es una
consideracin importante para el diseo de un
compresor. Los caudales volumtricos solo pueden ser
comparados prcticamente cuando son medidos en
las mismas condiciones. Esto significa que deben ser
iguales la temperatura de succin, presin, humedad
relativa del aire y presin medida.

11

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Caudal volumtrico Normal VNorm

[ Nl/min, Nm3/min, Nm3/h ]

Tal como con el caudal volumtrico, el caudal

volumtrico normal tambin es medido.

Caudal volumtrico + 8% = Caudal Normal

20C
0C

Fig. 1.19:
Caudal volumtrico Normal

Sin embargo, este no se refiere al estado de succin

sino a un valor de comparacin terico. Con el estado
fsico normal, los valores tericos son:
Temperatura
= 273,15 K
( 0 C )
Presin
= 1,01325 bar ( 760 mm Hg )
Densidad del Aire = 1,294 kg/m3 ( aire seco )

Caudal Operacional VOperat [ Ol/min, Om3/min, Om3/h ]

El caudal volumtrico operacional da el caudal
volumtrico efectivo de aire comprimido.
Para poder comparar el caudal volumtrico
operacional con otros caudales volumtricos, siempre
debe ser indicada la presin del aire comprimido
adems de la dimensin Ol/min, Om3/min o Om3/h.
0 barabs

8 barabs

Fig. 1.20:
Caudal volumtrico operacional

12

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1.5 Aire comprimido en movimiento

Se aplican diferentes leyes al aire comprimido en

movimiento que al aire comprimido estacionario.

1.5.1 Comportamiento del flujo

El flujo o caudal volumtrico se calcula a partir del

rea y velocidad.

V
= Caudal volumtrico
A1, A2 = Seccin
v1, v2 = Velocidad
Fig. 1.21:
Comportamiento del flujo

El

resultado de la frmula es que:

La velocidad del flujo es inversamente

proporcional a la seccin

1.5.2 Tipos de flujo

El flujo puede ser laminar o parejo (Ideal), o turbulento

( con retrocesos y torbellinos ).

Flujo laminar ( parejo )

baja prdida de presin
pequea transicin de calor
Fig. 1.22:
Flujo laminar

Flujo turbulento ( torbellinos )

alta prdida de presin
alta transicin de calor

Fig. 1.23:

Flujo turbulento

13