Busqueda de todas las gestiones realizadas a nivel mundial sobre los

escenarios naturales y la Regin del Soconusco, Chiapas, en el Periodo

1970-2000
Resumen
En el presente artculo se intenta analizar el comportamiento que han tenido el
crecimiento poblacional y el empleo en la regin del Soconusco, en el estado de
Chiapas, debido a que es una de las regiones consideradas como ms
importantes en el impulso que se da al crecimiento econmico de la entidad, sin
embargo, con los datos estadsticos de los Censos de Poblacin y Vivienda, as como
los Censos Econmicos, se demuestra que la regin se encuentra en una fase de
prdida de poblacin y una escasa generacin de empleo. El ndice de crecimiento
de la poblacin y el empleo en los ltimos 30 aos, ha mostrado un comportamiento
similar al del resto de la entidad. Es en la ltima dcada cuando en la regin se
empez a manifestar la perdida de poblacin. Se observa que la agricultura
empresarial, especializada en cultivos tropicales intensivos, con el uso de trabajo
que tiene como eje al caf, ya no es capaz de generar el crecimiento econmico que
la regin requiere, mientras que la alta especializacin de la regin en la produccin
primaria agropecuaria, no ha permitido desarrollar una visin empresarial que
haga despegar al sector manufacturero.
Aspectos Histricos Relevantes de la Regin del Soconusco
Sobre la integracin del Soconusco a Chiapas y la oposicin de algunos gobiernos
guatemaltecos a la determinacin de los lmites, Emeterio Pineda (1999:69)
describe de manera breve el conflicto de la anexin:
A principios del ao de 1831, lo invadi D. Manuel Jos de Arce con una
fuerza de cerca de 200 hombres, sin duda con el objeto de introducirse a
Centroamrica, de donde haba sido presidente. El jefe del Estado de
Guatemala mand a que se le hiciera resistencia, y destin al extranjero
Ral con la fuerza necesaria, quien se situ a corta distancia de Tuxtla
Chico. Una pequea escaramuza bast para decidir este negocio. Fue
derrotado Arce completamente, refugindose en el territorio de Chiapas.
Sin embargo, el Soconusco continu bajo el aspecto neutral; hasta el 15 de
agosto de 1842, en que el capitn D. Juan Aguayo, de orden del Excmo. Sr.
Presidente Provisional de la Repblica Mexicana, lo ocup con 500
hombres, y por cuyo motivo se le condecor con el ttulo de teniente coronel
graduado y el prefecto de este distrito. La municipalidad y vecinos de
Tapachula levantaron un acta en la misma fecha en la que declararon la
reincorporacin a las Chiapas, parte integrante de la nacin mexicana,
quedando sometidos al gobierno supremo de la repblica, y al particular del
mismo Departamento, sin que Centroamrica reconociera derecho alguno
sobre el territorio del Soconusco.1
El cultivo del caf ha sido sin lugar a dudas el eje que permiti el desarrollo de la
regin. Gener el proceso de colonizacin y atraccin de poblacin con
caractersticas propias, una identidad regional y, sobre todo, la mentalidad
agroempresarial de los habitantes de la regin.
Sin embargo, el proceso de colonizacin enfrent la resistencia de los caciques.
Como menciona lvarez (1996), el cacique ms importante de la regin del
Soconusco fue Sebastin Escobar, quien se enfrent al proyecto colonizador de
Matas Romero, impulsor de su propia presencia y del capital extranjero en la

regin, a partir del fomento de las compaas deslindadoras. Matas Romero

ocup la cartera de hacienda con Jurez y la de relaciones exteriores con Porfirio
Daz.
Al investigar la historia de las compaas deslindadoras, lvarez (1996) encuentra
que la compaa inglesa Mexican Land and Colonisation Chiapas, Ltd, fue la ms
importante en el estado, al deslindar, bajo la proteccin de Porfirio Daz, 2 millones
de hectreas, 600 mil de las cuales se encontraban en los distritos de Tonal y
Soconusco.
La Relacin de las Economas Empresarial y Campesina en la Regin del
Soconusco
El crecimiento de la importancia de la economa del caf tuvo como
consecuencias un proceso de atraccin de poblacin, por lo que la regin se
convirti en una de las ms densamente pobladas del estado para 1940. Adems,
continu siendo un polo de atraccin de trabajadores temporales de la Sierra y los
Altos del estado de Chiapas, as como de trabajadores inmigrantes de
Centroamrica.
Sin embargo, la historia de la Regin del Soconusco tambin presenta pginas
negras sobre el trato a los trabajadores en las fincas cafetaleras. Al principio
despoblada, esta rea logr captar gente por diversos medios. El mtodo conocido
como enganche fue el privilegiado.
El mtodo de enganche est documentado en una serie de trabajos, en los que
se explican los mecanismos de que se valieron las fincas para que los campesinos
indgenas de la sierra y los altos de Chiapas, trabajaran en las labores de corte,
beneficio y transporte de caf.
Astorga Lira (1985:34) menciona en un trabajo de investigacin de inicios de los
ochenta del siglo XX, que
actualmente los productores de caf facilitan dinero a los enganchadores
de su confianza y stos a su vez controlan a varios caporales -que viven en
los parajes campesinos-, que promueven, recolectan, transportan, clasifican
y entregan al enganchador principal, por partidas, grupos de indgenas para
ser llevados al Soconusco. En enero de 1982, los caporales reciban 10
pesos por cabeza-hombre (utilizando la terminologa regional) que
entregaban al enganchador principal, y ste la revenda al finquero en 70
pesos.
El aporte de mano de obra temporal se le facilit al Soconusco, debido a las
condiciones de los campesinos de los Altos y la Sierra, que no desarrollaron
unidades agropecuarias empresariales y constituyeron unidades socioeconmicas
campesinas.
La economa campesina est constituida por una unidad socioeconmica, que
debido a las condiciones agroecolgicas, de mercado y culturales, presenta la
tendencia a priorizar su proceso productivo, en funcin a la fase de reproduccin
de la unidad, y no tiene como objetivo central la obtencin de beneficios
monetarios, pese a que puede producir algunos excedentes para el mercado.
La unidad socioeconmica campesina fue vital para el desarrollo de cultivos que
requeran fuertes cantidades de mano de obra temporal. Cuando ya no eran

requeridos, regresaban a sus comunidades y parcelas para seguir produciendo los

cultivos de subsistencia.
Como plantea Bartra, A. (1982):
Tres rasgos fundamentales definen internamente a la unidad
socioeconmica campesina, por contraposicin a las caractersticas de la
empresa privada capitalista: a) La clula econmica campesina es una
unidad de produccin y a la vez de consumo final o improductivo; b) El
trabajo que la unidad socioeconmica campesina desarrolla por sus propios
medios de produccin, no constituye el consumo de una mercanca (la
fuerza de trabajo cuyo valor puede medirse por el salario), y c) El trabajo
orientado a satisfacer las propias necesidades, es el elemento organizador
de la produccin.
Por mucho tiempo la unidad socioeconmica campesina ha sido subsumida al
proceso de produccin capitalista. Debido a que la tierra que poseen no puede
producir los elementos necesarios para su reproduccin, por el tipo de bienes que
demanda la unidad campesina o porque las cantidades de alimentos producidas
no son suficientes para las necesidades bsicas de reproduccin, se ven
obligados a vender su fuerza de trabajo en el mercado urbano o rural.
Estas unidades de produccin campesina generan trabajo no calificado, en tanto
que el tipo de habilidades y capacidades que obtienen en el proceso de sus vidas, les
permite trabajar en actividades agropecuarias, la construccin o la prestacin de
servicios de baja calificacin.
Sin embargo, ante las duras condiciones de muchas labores agropecuarias o los
trabajos de la construccin, se demanda a un trabajador con la resistencia de
quien ha tenido una vida difcil, es decir, de quien ha crecido realizando
actividades que demandan gran fortaleza y resistencia.
Como menciona Astorga Lira (1985:77):
Ser pen no es un atributo natural de la especie humana. Por el contrario,
el pen se hace, lo hacen; el ser que nace en la economa campesina no tiene
libertad para escoger otro destino El pen antes que nada es un ser humano
formado fsica y anmicamente para vender su fuerza de trabajo.
Pese al duro trabajo que representan las actividades agrcolas, el mercado lo
reconoce como un trabajo de baja productividad, debido a la tendencia a la baja
en los precios de los productos agropecuarios.
Esta tendencia a la baja de los precios de los productos agropecuarios est explicada
por los estructuralistas de la CEPAL: debido a la inelasticidad de la demanda
de los productos alimenticios, pequeos cambios en la oferta provocan fuertes
disminuciones en los precios.
De esta manera, por la inelasticidad precio-demanda todo incremento que ocurra
en la productividad, que a su vez incremente la oferta, se traducir en una cada
de los precios. Por lo tanto, los beneficios del incremento en la productividad,
terminan favoreciendo al consumidor y no al productor.
As que altas tasas de acumulacin en las actividades agropecuarias, se dan
nicamente por la va de las ganancias extraordinarias. Estas se presentan

cuando en una regin dada, las condiciones agroecolgicas le permiten al

productor llegar primero a algn cultivo, cuya oferta es baja en relacin a la demanda.
Por lo tanto los precios se mantienen altos y la rentabilidad tambin; sin embargo, la
alta rentabilidad atraer rpidamente nuevos capitales y si existen condiciones
tecnolgicas o agroecolgicas que permitan la entrada de nuevas superficies a
la produccin, se derrumbarn irremediablemente los precios.
En el caso del Soconusco, la historia de los cultivos altamente rentables en
periodos de corto plazo, son abundantes: caf, algodn, cacao, caa, soya,
mango y tabaco, entre otros, sin embargo, la cada de precios y las quiebras de
las plantaciones han sido historias repetidas que siguen a los grandes auges.
Como se puede observar en el cuadro 1, la superficie agrcola se encuentra
diversificada y los cultivos principales estn vinculados de manera importante a los
agroindustriales, como ajonjol, palma africana, tabaco, caa y maran, o bien, a
cultivos de exportacin, como caf, cacao, pltano y mango.
El peso de estos cultivos en la agricultura chiapaneca es alto, lo que significa un perfil
de agricultura bastante diferenciada del resto de la entidad, mientras que la superficie
sembrada con los granos bsicos de maz y frjol, eje de la economa campesina,
representa una proporcin bastante reducida. Esto se debe a que estos cultivos,
propios de la economa campesina (maz y frjol) para el autoconsumo, representan
bajos porcentajes con respecto al total del estado, lo que indica una orientacin
de la produccin para el mercado.
Cuadro 1. Superficie Sembrada con los Principales Cultivos en la Regin del Soconusco y su
Participacin Respecto a la Superficie Total Sembrada en el Estado de Chiapas en el Ao 2001.
Cultivo
Chiapas
Soconusco
Superficie en
Superficie en
% Respecto a
Has.
Has.
Chiapas
Maz
971, 245.4
48, 623.0
5.0
Frjol
133, 440.5
997.8
0.7
Sorgo
10, 720.5
1, 553.0
14.5
Ajonjol
7, 170.3
7, 170.3
100.0
Tabaco
1, 081.0
1, 081.0
100.0
Meln
636.5
229.0
36.0
Caf
241, 217.0
75, 180.0
31.2
Caa
27, 496.0
9, 147.0
33.3
Pltano
23, 279.3
13, 447.3
57.8
Cacao
20, 880.4
12, 657.4
60.6
Mango
17, 038.0
14, 380.7
84.4
Palma africana
13, 861.0
13, 861.0
100.0
Papaya Maradol
1, 781.0
1, 697.0
95.3
Maran
1, 254.0
1, 254.0
100.0
Copra
891.0
891.0
100.0
Fuente: INEGI (2002). Agenda estadstica del Estado de Chiapas 2001 (formato disco compacto).
editorial INEGI. Mxico.

Algunos cultivos como caf, algodn, caa y tabaco han estado vinculados a la
demanda de mano de obra proveniente de la economa campesina. En muchos
casos la demanda sobrepas a la oferta de mano de obra regional, por lo que en
ocasiones se requirieron campesinos de la sierra y los altos de Chiapas, as como
del istmo y migrantes centroamericanos.
Sin embargo, el caf, eje de la economa regional desde fines del siglo XIX, ha ido
declinando su importancia en la economa regional. La agricultura empresarial ha
transitado por otros cultivos que en su momento han presentado rentabilidad,
como es el caso del algodn y el cacao en los sesenta y setenta del siglo pasado;

el pltano de los sesenta a los ochenta; la soya y la caa de azcar en los

ochenta, y actualmente el mango ataulfo.
As, el desarrollo regional del Soconusco se sustent en un proceso de uso
intensivo de la fuerza de trabajo, proveniente de la economa campesina. Se
aplic en cultivos que han tenido periodos de auge y gran aceptacin, sobre todo
en el mercado internacional, ms que en una fase de innovacin de procesos o
productos.
El rea urbana de la regin se dinamiz por la actividad agropecuaria, al ser
proveedora de insumos y servicios. Por lo tanto, al decaer la actividad
agropecuaria decreci tambin el dinamismo de las zonas urbanas de la regin,
sobre todo por la falta de consolidacin del sector agroindustrial.
Hoy la produccin agropecuaria se encuentra diversificada. Los agroempresarios
se han quedado con algunos cultivos que guardan ciertas ventajas, por las
condiciones agroecolgicas o por un excelente conocimiento del producto en el
mercado.
As, encontramos que en la regin tienen preponderancia los cultivos de caf,
pltano, ajonjol, maran, mango, palma africana, meln, cacao, papaya, caa de
azcar y tabaco, que representan importantes porcentajes de la superficie
sembrada y cosechada en el estado, con orientacin a los mercados nacionales e
internacionales.
Pese al proceso de diversificacin de la agricultura y las condiciones del TLC, que
supuestamente daran ventajas comparativas a las zonas tropicales, las
condiciones agroexportadoras se han deteriorado por las tendencias en las cadas
de los precios del caf y el pltano; las barreras no arancelarias debidas a
condiciones fitosanitarias, y la falta de control de los productores sobre los brokers
comercializadores de productos agrcolas tropicales.
Contexto Econmico General del Estado de Chiapas
La economa regional del Soconusco se encuentra inmersa en el contexto del
estado de Chiapas, entidad que ha demostrado, en trminos generales, un pobre
desempeo en las variables de crecimiento econmico y la generacin de empleo
de alta productividad y bien remunerado.
Para las condiciones del empleo encontramos, segn datos del Censo del 2000, que:
a) En el caso del estado de Chiapas, el empleo en las actividades de
profesionistas y tcnicos representa tan slo un 9.4%, frente al 13.9%
nacional, lo que ndica una baja participacin de trabajo calificado en los
procesos de produccin con respecto al resto del pas.
b) En el estado de Chiapas los trabajadores agropecuarios representan el
47% de la poblacin ocupada, frente a un 15.5% a nivel nacional, lo que
explica una predominancia de las actividades agropecuarias en cuanto a la
demanda de trabajo, aunque son los giros comerciales los que generan el

mayor valor en el PIB estatal, por lo que el trabajo agropecuario en el estado

de Chiapas es de baja productividad.
c) En tanto, el trabajo industrial representa en el estado de Chiapas el 18%,
frente al 32.3% nacional de la poblacin ocupada, lo que explica en gran
medida el atraso industrial del estado con respecto al resto del pas
La poblacin econmicamente activa en Chiapas, de acuerdo al censo de 2000,
era de 1 218 598 personas, de las cuales se reportaban ocupadas 1 206 621 y
desocupadas 11 977. Por otra parte, el acceso de la poblacin ocupada a los
beneficios de la seguridad social es sumamente bajo, de acuerdo con los datos del
IMSS y el ISSSTE.
En el IMSS existan 239 688 trabajadores afiliados en el 2000, de los cuales 212
166 son permanentes y el resto, 27 522, eventuales. Significa que de la PEA
(Poblacin Econmicamente Activa), tan slo el 19.67% tiene prestaciones
sociales en esta institucin.
El ISSSTE report 59 697 derechohabientes en el ao 2000, lo que equivale al
4.9% de la PEA que cuenta con esta prestacin.
De acuerdo con los datos del IMSS y el ISSTE, tan slo el 23.7% de la PEA tiene
servicios de seguridad social.
Sin embargo, esta situacin es ms critica para los trabajadores rurales, quienes,
segn los datos de la poblacin ocupada, representan 572 250 campesinos, de los
cuales nicamente 18 515 tienen seguridad social del IMSS. Representan tan slo
el 3.23%, lo que refleja de manera dramtica el bajo nivel de seguridad social en
que viven los trabajadores del campo.
Los datos estadsticos reflejan, por un lado, una estructura econmica de escasa
industrializacin y la predominancia del trabajo en actividades primarias y, por
otro, un trabajador del campo con escasa seguridad social. Esto plantea
esquemas de precariedad en el acceso a los servicios mdicos y medicinas; ingresos
nulos en casos de incapacidad laboral, y una vejez para los trabajadores del campo
en condiciones de miseria, debido a que los salarios bajos tampoco le permiten el
ahorro de recursos.
Segn los datos del INEGI (2001), en el estado de Chiapas, de acuerdo con los
censos econmicos de 1998, tomando como base el valor bruto de la produccin,
la fabricacin de productos de la petroqumica bsica sobresali como la primera
actividad manufacturera. El total de su produccin es de casi 10 mil millones de
pesos, lo que representa el 62.3% del monto total. En segundo lugar aparece el
beneficio del caf, con ms de 1 mil 242 millones de pesos. Con poco ms de 814
millones de pesos, 5.2% del total, aparece en el tercer lugar la produccin de Azcar.
En cuarto y quinto lugares se encuentran la industria de los refrescos y el agua
purificada, as como las Tortilleras, con el 4.7% y 3.8%, respectivamente.

Cuadro 2. Chiapas: Produccin Bruta Total de las Principales Clases Manufactureras, 1998
(Millones de Pesos).
Clase de Actividad
Produccin Bruta Total
Absoluto
%
Chiapas
15, 785.5
Petroqumica bsica
9, 831.0
62.3
Beneficio de caf
1, 242.1
7.9
Azcar
814.1
5.2
Refrescos y agua
746.6
4.7
purificada
Tortilleras
604.4
3.8
Harina de maz
320.8
2.0
Leche en polvo,
262.8
1.7
evaporada condensada
Envases de cartn
149.4
0.9
Crema, mantequilla y
135.3
0.9
queso
Alimentos para
122.9
0.8
animales
Subtotal
14, 229.4
90.1
Resto
1, 556.1
9.9
Incluye slo unidades productoras en zonas urbanas.
Fuente: INEGI. Censos Econmicos 1999.

100.0

El dato de valor bruto de la produccin corresponde a las ventas de bienes de uso

intermedio y bienes finales, que realiza cada clase de actividad. Por lo tanto,
habra que destacar que la produccin en las tres clases de actividad ms importantes,
genera bienes cuyo destino es el mercado nacional (petroqumica bsica y azcar). El
caf tiene como camino principal el mercado internacional, mientras que las otras
clases de actividad tienen como destino el consumo local.
Las tres principales actividades funcionan como economas de enclaves
regionales con escasos encadenamientos. La petroqumica bsica, que se
encuentra ubicada en la zona norte del estado, demanda bsicamente petrleo crudo
de la regin y gas natural. La elaboracin de caf demanda caf cereza o pergamino
de las regiones productoras del Soconusco, la zona norte del estado y la selva. El
azcar es el tpico caso de economa de plantacin y de enclave, que se ubica en
Huixtla y Pujiltic.
De esta manera las principales industrias manufactureras del estado demuestran
escasas posibilidades de arrastrar al resto de la economa del estado en procesos de
crecimiento econmico de largo plazo. Por un lado, tenemos empresas que se
desarrollan en enclaves con escasa capacidad para generar efectos de derrama y, por
otro, tenemos una estructura manufacturera que responde a un mercado local
deprimido, con escasa capacidad de demanda.
Cabe mencionar que debido a que el trabajo agrcola demanda un trabajador con
ciertas condiciones fsicas, por ejemplo para el corte y alza de caa, cosecha de
mango y cosecha de caf, el mercado de trabajo va excluyendo a los campesinos en
edades de madurez.
La economa chiapaneca requiere con urgencia un programa que impulse el
crecimiento econmico, puesto que las tasas de crecimiento han sido
relativamente bajas en la ltima dcada. Por lo tanto, los problemas sociales se
han agravado al disminuir de manera significativa la tasa de crecimiento, esto,
aunado a los problemas de distribucin del ingreso y el escaso acceso a los
servicios pblicos para gran parte de la poblacin.
Encontramos que el escaso crecimiento de la economa chiapaneca en el periodo

1993-1999, de 2.28% anual en promedio, tiene severas distorsiones, porque despus

de tener un crecimiento bajo, ste se ha sustentado en un gasto pblico que impacta
en la construccin y los servicios personales, no obstante, las actividades primarias,
manufactureras y el comercio, prcticamente se mantienen estancadas, a pesar de
ser las ms importantes en el proceso de generacin de empleo.
Cuadro 3. Chiapas. Producto Interno Bruto Segn Gran Divisin de Actividad Econmica
(1993-1998) Miles de Pesos a Precios de 1993.
Gran divisin
1993
1994
1995
1996
1997
1998
20 644 398 21 480 509 21 423 329 21 641 397 22 643 158 23 640 915
Total
3 276 049

3 098 123

3 178 923

3 233 520

3 283 430

3 368 001

503 141
1 065 520

489 555
1 172 412

493 083
1 156 524

546 834
1 201 874

559 002
1 053 702

552 534
1 033 767

926 871
1 860 593

1 131 149
1 901 976

1 226 653
1 994 837

1 250 821
2 004 405

1 638 181
2 091 531

2 159 432
2 059 335

Comercio, restaurantes 3 165 476

y hoteles

3 290 941

2 930 859

2 878 833

2 841 647

2 968 575

Agropecuario,
silvicultura y pesca
Minera
Industria manufacturera
Construccin
Electricidad, gas y agua

1 203 556
1 383 029
1 366 808
1 475 533
1 619 871
1 620 601
Transporte,
almacenamiento
y
comunicaciones
3 850 503
4 053 732
4 175 442
4 303 806
4 383 281
4 625 629
Ser. financ., seguros y
act. inmob y de alquiler
5 040 145
5 230 762
5 138 599
4 974 991
5 382 262
5 548 148
Servicios
comunales,
sociales y personales
247 456
271 169
238 401
229 219
209 749
295 107
Servicios
bancarios
imputados
Fuente: INEGI. Anuario estadstico de Chiapas 2000. INEGI-Gobierno del Estado de Chiapas.
2001.

Cuadro 4. Tasas de Crecimiento Respecto al Periodo Anterior de los Diferentes Sectores de la

Economa Chiapaneca.

Gran divisin
Total
Agropecuario silvicultura y
pesca
Minera

1993/1994
4.05
-5.43

1994/1995
-0.23
2.61

1995/1996
1.02
1.72

1996/1997
4.63
1.54

1997/1998
4.41
2.58

-2.70

0.70

10.90

2.23

-1.25

Industria manufacturera
Construccin
Electricidad, Gas y Agua

10.03
22.04
2.22

-1.36
8.44
4.88

3.92
1.97
2.48

-12.33
30.97
4.35

-1.89
31.82
-1.54

Comercio, restaurantes y
hoteles

3.96

-10.94

-1.78

-1.29

4.47

Transporte almacenamto. y 14.91

comunicaciones

-1.17

7.95

9.78

0.05

Ser. financ., seguros y act.

inmob y de alquiler

5.27

3.00

3.07

1.85

5.53

Servicios comunales,
sociales y personales

3.78

-1.76

-3.18

8.19

3.08

De acuerdo a los datos del cuadro, podemos encontrar una relacin de escasos
encadenamientos productivos, de tal forma que el gasto pblico que ha crecido, impactando
en el sector de los servicios pblicos no financieros y el de la construccin, no arrastraron al
resto de la economa.
Si bien para determinar los encadenamientos deberamos construir una matriz insumoproducto regional, cosa que est fuera de los lmites de este trabajo, podemos decir que el
crecimiento de un sector puede arrastrar el crecimiento de otro, va la demanda de
insumos o la demanda de los bienes de consumo utilizados en el sector ms dinmico,
lo que no ocurre en el estado de Chiapas.
El sector no financiero de los servicios pblicos, que pasa de 75 122 ocupados en
1993 a 105 057 en 1998, estara sustentado en el crecimiento de la burocracia estatal y
municipal, as como en los activos del ejrcito, movilizados en Chiapas por el conflicto
con el EZLN.
El sector de la construccin estuvo dinamizado primero por la construccin de unidades
habitacionales y despus, por la dotacin de infraestructura para la construccin de
carreteras.
El crecimiento de estos sectores no mejor el desempeo de otros importantes para la
economa regional, como son: agropecuario, silvicultura y pesca, comercio, restaurantes y
hoteles e industria manufacturera.
Como conclusin importante debe destacarse que, bajo la actual estructura econmica de
Chiapas, el gasto en infraestructura y la demanda por gasto pblico no dinamizan el
crecimiento de la economa chiapaneca, porque estos elementos exgenos no encadenan
los procesos productivos del estado de manera general. Tampoco de manera general
logran mejorar los niveles de competitividad.
Tambin significa que la inversin realizada por los agentes locales ha sido escasa
y de baja productividad, lo que nos indica la necesidad de plantear un diagnstico del
empresariado chiapaneco, para que opine sobre su visin acerca del futuro, que parece
ser bastante pesimista. Esto supone que, en trminos de un proceso de planeacin
estratgica, no est dispuesto a trabajar para construir un futuro optimista, compartido con
el resto de la sociedad. Por otra parte, las organizaciones sociales, fundamentalmente
rurales, se encuentran en una etapa de conflictos con demandas de corto plazo, sin
un proyecto definido, enfrentando procesos de desestructuracin de mercados importantes
como el de maz, caf, frijol y ganado bovino.
Dinmica Poblacional en la Regin del Soconusco en el Periodo 1970-2000
Como se ha mencionado, de ser un territorio prcticamente despoblado, el Soconusco lleg
a tener las densidades de poblacin regional ms altas del estado, sin embargo, a
partir de 1940 se frena el flujo concentrador y el crecimiento poblacional se mantiene,
en trminos generales, a los mismos ritmos del estado; es decir, sustentado bsicamente
en un crecimiento natural, pues, como menciona Oliva (2003), el estado de Chiapas
presenta bajos impactos en el crecimiento poblacional por el fenmeno migratorio.
Como puede observarse en el cuadro 3, la tasa de crecimiento poblacional de la regin del
Soconusco fue ligeramente superior a la de la entidad en los periodos
40-50 y 50-60, no obstante, en los tres periodos siguientes se encontr por debajo
de la cifra estatal, lo que reflej una prdida de atraccin.
La dcada 1990-2000 se caracteriz por una fuerte disminucin en la tasa de crecimiento
poblacional, en comparacin con la tendencia histrica mostrada. Puede deberse
principalmente a los procesos de migracin de la poblacin local hacia la frontera norte del
pas, uno de los principales destinos de los recientes flujos migratorios de los chiapanecos.

Sin embargo, como se puede observar en el cuadro 1, el ndice relativo de densidad

poblacional desde 1940 no se ha alterado de manera significativa. El ndice construido
nos indica el nmero de veces que hay mayor poblacin por kilmetro cuadrado en el
Soconusco, con respecto al estado de Chiapas.
Por ejemplo, el ndice de 1940 muestra que por cada habitante y kilmetro cuadrado
en el estado de Chiapas, existen 2.73 habitantes por kilmetro cuadrado en el Soconusco.
Como se puede observar, el ndice empieza a tener una declinacin a partir de
1980, lo que significa que disminuye la capacidad de atraccin y concentracin de la
poblacin en la regin. Esto coincide con la declinacin de los cultivos de caf y algodn,
altamente intensivos en el uso de trabajo, que fueron ejes en la dinmica de generacin de
empleo regional.
Cuadro 5. Comparacin de la Densidad Poblacional de el Estado de Chiapas y la Regin del
Soconusco en el Periodo 1940-2000.
Chiapas
Soconusco
Chiapas
habitantes por

1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
679,885 907,026 1,210,870 1568,098 2,084,717 3,203,915 3,920,892
128,170 175,319 241,946
305,524 395,917
578,508
664,437
9.06
12.08
16.13
20.89
27.77
42.68
52.23

Km2(A)
Soconusco hab.
24.71
33.81
46.65
58.91
76.34
111.55
128.12
2
por Km (B)
ndice (B/A)
2.73
2.80
2.89
2.82
2.75
2.61
2.45
Fuente: Elaborado en base a datos de los Censos Generales de Poblacin y Vivienda VI al XII.

En el Soconusco abundan agencias de viajes que anuncian como destino las ciudades de
la frontera norte, que tienen un amplio desarrollo maquilador. Estas seran las actualizadas
formas de enganche.
Los dueos de las agencias de viajes tienen informacin sobre las vacantes en las
maquiladoras. Se comprometen con los departamentos de personal a llevarles
trabajadores con el perfil que requieren, a quienes les venden los servicios de transporte,
alimentacin y hospedaje, lo que les facilita su incorporacin a las empresas
maquiladoras.
Este proceso de migracin refleja la prdida de dinmica en el crecimiento econmico del
Soconusco, el cual, como se ha dicho, est sustentado en la agricultura empresarial, que
enfrenta una severa crisis desde los aos setenta, lo que es notable claramente en la
disminucin del crecimiento poblacional de la regin.
Pese a ser el centro comercial y de servicios de la regin, Tapachula no ha generado
un fuerte proceso de concentracin de poblacin, pues su participacin poblacional se
establece en una banda de 6 a 7% de la poblacin del estado, indicio de la estructura
productiva de una ciudad media que es dinamizada por su rea rural y no genera
empleos para activar procesos de concentracin poblacional.
Esto contrasta con otras entidades, donde la manufactura y los servicios que sta actividad
demanda, generan fuertes procesos de concentracin poblacional. Los casos ms drsticos
son Nuevo Len, con la ciudad de Monterrey, y Aguascalientes, con su capital.
Est distribucin de la poblacin ofrece ventajas al conjunto de pequeas ciudades de
la regin, para iniciar procesos de reestructuracin productiva, aprovechando
las
condiciones de la infraestructura; la potencialidad del suelo urbano por desarrollarse a
bajos costos; la concentracin de poblacin, y las condiciones de abundancia de agua.

Pese a que el Soconusco tiene una fuerte densidad de poblacin, sta se encuentra
distribuida en todo el territorio, lo que da ventajas para el desarrollo urbano, aunque de esta
forma se presiona muy fuerte para usar todos los recursos naturales de la regin en el
desarrollo de actividades primarias.
Los ecosistemas tropicales son frgiles: estn severamente deteriorados por la densidad y
la distribucin de la poblacin, de tal manera que es difcil encontrar espacios de selva alta
perennifolia o manglares no perturbados.
Cuadro 6. Poblacin del Estado de Chiapas y la Regin del Soconusco en el Periodo 1940-2000.
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
Chiapas
679,885 907,026 1,210,870 1568,098 2,084,717 3,203,915 3,920,892
Soconusco
128,170 175,319 241,946
305,524
395,917
578,508
664,437
Acacoyagua
n.d
2,532
3,913
4,877
7,933
11,723
14,189
Acapetahua
5,581
9,849
10,156
13,300
18,277
23,810
25,154
Cacahoatn
9,668
12,621
16,958
18,574
22,785
35,097
39,033
Escuintla
7,732
7,843
11,098
13,981
18,041
24,792
28,064
Front. Hidalgo
2,143
2,766
4,322
6,110
6,789
9,414
10,917
Huehuetn
7,669
12,125
13,106
18,013
19,817
28,315
31,464
Huixtla
10,843
14,102
19,990
26,304
33,961
44,508
48,476
Mapastepec
4,104
7,259
11,790
17,690
23,340
34,864
39,055
Mazatn
3,529
5,655
9,700
13,798
17,363
21,489
24,079
Metapa
777
1,234
1,725
2,379
2,725
3,952
4,794
Suchiate
3,569
5,927
9,159
11,580
14,743
25,312
30,251
Tapachula
43,032
59,760
85,064
108,056
144,057
222,282
271,674
Tuxtla Chico
14,019
14,008
16,585
17,190
22,361
32,136
33,467
Tuzantn
4,938
6,336
10,162
11,749
16,044
23,044
23,180
Unin Jurez
5,010
6,208
7,420
7,831
11,083
13,858
13,934
Villa Comaltitln 5,556
7,094
10,798
14,092
16,578
24,185
26,706
Fuente: Elaborado en base a datos de los Censos Generales de Poblacin y Vivienda VI al XII.
Cuadro 7. Tasas de Crecimiento Poblacional del Estado de Chiapas y la Regin del Soconusco.
Periodos
40-50
50-60
60-70
70-80
80-90
90-00
Chiapas
2.92
2.93
2.62
2.89
4.39
2.04
Soconusco
3.18
3.27
2.45
2.53
3.73
1.39
Acacoyagua
4.45
2.31
4.81
3.85
1.93
Acapetahua 5.84
0.31
2.84
3.12
2.59
0.55
Cacahoatn 2.70
3.00
0.95
1.99
4.26
1.07
Escuintla
0.14
3.53
2.42
2.49
3.12
1.25
Front.
2.58
4.56
3.66
1.02
3.21
1.49
Hidalgo
Huehuetn
4.69
0.78
3.35
0.93
3.51
1.09
Huixtla
2.66
3.55
2.89
2.51
2.64
0.89
Mapastepec 5.87
4.97
4.30
2.71
3.95
1.14
Mazatn
4.83
5.54
3.72
2.21
2.08
1.14
Metapa
4.73
3.41
3.39
1.32
3.66
1.95
Suchiate
5.20
4.45
2.46
2.36
5.36
1.80
Tapachula
3.34
3.59
2.51
2.82
4.28
2.03
Tuxtla Chico 0.00
1.70
0.37
2.57
3.57
0.41
Tuzantn
2.52
4.84
1.52
3.06
3.56
0.06
Unin
2.17
1.80
0.56
3.41
1.99
0.05
Jurez
Villa
2.47
4.29
2.80
1.58
3.72
1.00
Comaltitln
Fuente: Elaborado en base a datos de los Censos Generales de Poblacin y Vivienda VI al XII.
Cuadro 8. Participacin Porcentual de la Poblacin de los Municipios del Soconusco, con
Respecto al Total del Estado.
1940
1950
1960
1970
1980
1990
Chiapas
Soconusco

100
18.85

100
19.33

100
19.98

100
19.48

100
18.99

100
18.06

2000
100
16.95

Acacoyagua
Acapetahua
0.82
Cacahoatn 1.42
Escuintla
1.14
Front. Hidalgo 0.32
Huehuetn
1.13
Huixtla
1.59
Mapastepec 0.60
Mazatn
0.52
Metapa
0.11
Suchiate
0.52
Tapachula
6.33
Tuxtla Chico 2.06
Tuzantn
0.73
Unin Jurez 0.74
Villa
Comaltitln
0.82
Fuente: Elaborado en base

0.28
1.09
1.39
0.86
0.30
1.34
1.55
0.80
0.62
0.14
0.65
6.59
1.54
0.70
0.68

0.32
0.84
1.40
0.92
0.36
1.08
1.65
0.97
0.80
0.14
0.76
7.03
1.37
0.84
0.61

0.31
0.85
1.18
0.89
0.39
1.15
1.68
1.13
0.88
0.15
0.74
6.89
1.10
0.75
0.50

0.38
0.88
1.09
0.87
0.33
0.95
1.63
1.12
0.83
0.13
0.71
6.91
1.07
0.77
0.53

0.37
0.74
1.10
0.77
0.29
0.88
1.39
1.09
0.67
0.12
0.79
6.94
1.00
0.72
0.43

0.36
0.64
1.00
0.72
0.28
0.80
1.24
1.00
0.61
0.12
0.77
6.93
0.85
0.59
0.36

0.78
0.89
0.90
0.80
0.75
0.68
a datos de los Censos Generales de Poblacin y Vivienda VI al XII.

Cuadro 9. Comparacin del Territorio del Soconusco y sus Municipios Respecto a Chiapas.
Superficie
% Territorial
% Territorial
2
(Km )
Respecto a Chiapas Respecto a la Regin
Chiapas
75,072
Soconusco
5,186
6.91
Acacoyagua
191
0.25
3.68
Acapetahua
368
0.49
7.10
Cacahoatn
174
0.23
3.36
Escuintla
206
0.27
3.97
Front. Hidalgo
107
0.14
2.06
Huehuetn
313
0.42
6.04
Huixtla
385
0.51
7.42
Mapastepec
1,086
1.45
20.94
Mazatn
383
0.51
7.39
Metapa
102
0.14
1.97
Suchiate
303
0.40
5.84
Tapachula
857
1.14
16.53
Tuxtla Chico
65
0.09
1.25
Tuzantn
268
0.36
5.17
Villa Comaltitln 306
0.41
5.90
Unin Jurez
72
0.10
1.39
Fuente: Elaborado en base a datos INEGI (2002). Agenda estadstica del Estado de Chiapas 2001
(formato disco compacto). Editorial INEGI. Mxico.
Localidad

Condiciones del Empleo en la Regin del Soconusco en el Periodo 19702000

Pese a ser una de las regiones con mayor grado de desarrollo, el Soconusco
presenta una estructura del empleo similar a la del resto del estado, predominando
el empleo en las actividades primarias.
De acuerdo a los datos de 1970, la mayor parte de los municipios del Soconusco
presentaban un mayor porcentaje de la poblacin ocupada en actividades
primarias, a excepcin de Tapachula, Huixtla y Metapa.
La especializacin es tan alta que para ese ao, 1970, en el estado de Chiapas el
72.77% de la poblacin ocupada se dedicaba a actividades agropecuarias,
silvicultura, caza y pesca, mientras que 12 municipios de la regin superaban ese
porcentaje. Por debajo de ese nivel estaban Huixtla, con 46.9%; Metapa, con
59.19%; Tapachula, con 42 %, y Suchiate, con 67.97%.
Tapachula y Huixtla se han destacado por ser los centros comerciales del
Soconusco. Tapachula es el centro comercial y de servicios ms importante de la
regin y Huixtla destaca por estar en el punto que confluyen los poblados de la Sierra
y la Costa. Esto les ha permitido diversificar la actividad econmica y, por lo tanto, el
tipo de empleo generado.
Para 1970, en el Soconusco cobraron importancia las actividades de
transformacin. Los municipios con mayor diversificacin superaban el promedio
del estado, de 5.31%, en cuanto a poblacin ocupada, de tal forma que Huixtla
presentaba 9.12%, Metapa 9.68% y Tapachula 8.59%. La regin resaltaba
entonces por tener tres municipios con impulso industrial.
Sin embargo, entre 1970 y 1980 Chiapas sufri un proceso de diversificacin de la
actividad productiva. Este se reflej en la disminucin del porcentaje de la
poblacin ocupada en actividades primarias, al pasar de 72.77% a 57.43%, lo cual
implic la disminucin de alrededor de 15 puntos porcentuales. No obstante, el
porcentaje de la poblacin ocupada en la actividad manufacturera se redujo de
manera importante, al pasar de 5.31% en 1970 a 3.48% en 1980.
En el censo de 1980 se report un alto porcentaje de poblacin ocupada,
insuficientemente especificada, del orden del 22.96%, lo que hace ver un censo
con errores importantes en el levantamiento de datos y en el proceso de organizacin
y presentacin de la informacin, debido a la prdida de material en el terremoto
de 1985 en la ciudad de Mxico.
En el Soconusco no se da el proceso de reduccin de la poblacin ocupada en
actividades primarias. Se mantiene la alta especializacin de las actividades
primarias en la mayor parte de los municipios, con porcentajes de la poblacin
ocupada mayores al 70%. Solamente los cuatro municipios que tenan la mayor
diversificacin, la mantienen: Huixtla 41.49%, Metapa 44.53%, Suchiate 44.53% y
Tapachula 27.38%. Sin embargo, la diversificacin en estos municipios est dada

por el comercio y los servicios, debido a que la actividad manufacturera regional perdi
peso en la generacin del empleo. En la dcada de los ochenta, entonces, se pierde
la oportunidad de consolidar, a nivel estado y regin, el proceso de industrializacin
endgena, porque posteriormente se enfrentara la fase de reestructuracin
econmica, en la que el impulso industrializador de sustitucin de importaciones fue
desechado. As, en las condiciones de economa abierta el estado de Chiapas y
la regin del Soconusco no presentan ventajas territoriales para la atraccin de
inversin extranjera directa.
En 1990 y 2000 la estructura econmica de Chiapas no tuvo cambios
significativos. La actividad primaria sigue siendo preponderante. En 1990 el
58.34% de la PO estaba inmersa en las actividades primarias, dato que para el
2000 descendi a 47.25%. Pese a que existi una significativa reduccin y se
haya confiado en que la diversificacin del empleo generara una estructura
econmica con fortaleza, como se mencion anteriormente, son los servicios de
bajo valor agregado, as como el gasto gubernamental en la construccin de
carreteras y el incremento de la presencia del ejrcito, los factores que impulsan la
diversificacin. Con esto no se sustentan las bases de un crecimiento sostenido, la
generacin de empleo de alta productividad y mejores salarios.
En la regin del Soconusco, en estas dos dcadas, de 1990 y 2000, son los
municipios de Huixtla y Tapachula los que presentan una mayor diversificacin en
la generacin de empleo en diferentes actividades, sobre todo por ser los centros
comerciales y de servicios de la regin. En los 30 aos del periodo estudiado,
estos dos municipios mantuvieron su hegemona como los centros comerciales y
de servicios que demanda la actividad agropecuaria preponderante en la regin.
Para entidades como Chiapas es necesario el desarrollo de actividades
manufactureras, como punto de encadenamiento entre las actividades productivas
y la demanda de materias primas y servicios relacionados con la produccin y la
distribucin de bienes. La debilidad de la actividad manufacturera en la regin del
Soconusco, se manifiesta en el bajo porcentaje de empleos generados, que, como
se mencion anteriormente, son destinados a las actividades tradicionales de
produccin de tortillas, refrescos y bebidas, beneficio de caf, azcar y
elaboracin de queso y crema.
El empleo en la actividad manufacturera disminuy en el 2000 con respecto a
1990, debido a que en esta ltima dcada nueve municipios superaron la
participacin estatal, que fue de 5.93%, mientras que en el 2000 fueron siete los
municipios que superaron esta participacin, que fue de 6.52%.
En cuanto a la participacin del empleo en la regin durante el periodo analizado,
se encuentra que con respecto a 1970, disminuy la participacin de los otros tres
periodos, lo cual significara un proceso de estancamiento de la economa regional
para la generacin de este tipo de empleo.
Como se mencion anteriormente, parte importante de los empleos generados en
el Soconusco son temporales y se destinaron a las actividades productivas de los
cultivos que en su momento tuvieron un auge, como caf, algodn, tabaco y
pltano. Esta mano de obra pertenece en un grado importante a los campesinos
de los Altos y la Sierra, quienes en los censos no estn registrados como
poblacin local.

Esto indica que de alguna manera el auge econmico vinculado al caf empez a
declinar en 1970. Debido a su trascendencia econmica, la regin del Soconusco
no pierde su lugar; sin embargo, no mantiene el ritmo de crecimiento tan
importante que logr en las primeras dcadas del siglo XX.
Cuadro 10. Participacin del Empleo Total de la Regin del Soconusco
Respecto al Estado de Chiapas.
Ao
Chiapas
Soconusco
Nmero
Porcentaje
1970
402,480
80,281
19.94
1980
734,047
129,472
17.63
1990
854,159
132,260
15.48
2000
1,206,621
204,508
16.94
Fuente: Elaborado en base a datos de los Censos Generales de Poblacin y Vivienda IX al XII.

Si la actividad primaria es el eje bajo el cual se desarrolla la economa regional y

se observa que su participacin descendi en los tres ltimos censos, con
respecto a 1970, significa que las actividades primarias enfrentan una serie de
limitaciones para seguir creciendo. Por una parte los recursos naturales limitados
estn llegando a sus ms altos niveles de utilizacin y, por otra, la cada de
precios ha afectado de manera considerable el desarrollo de la actividad.
Sin embargo, el empleo en el sector agropecuario presenta condiciones
paradjicas para el desarrollo regional del Soconusco: por un lado la generacin
de empleo es un factor deseable, pero por otro, si el empleo generado es de baja
productividad y genera un reducido nivel salarial, se vuelve un tipo de actividad
indeseable. Por eso se remarca como buena la situacin cuando una regin se
diversifica en sus actividades y su dinmica econmica depende menos del sector
primario.
Cuadro 11. Participacin del Empleo en las Actividades Agropecuaria, Silvicultura, Caza y
Pesca de la Regin del Soconusco, con Respecto al Estado de Chiapas.
Ao
Chiapas
Soconusco
Nmero
Porcentaje
1970
293,152
50,230
17.13
1980
421,561
61,105
14.49
1990
498,320
70,203
14.08
2000
570,169
72,667
12.74
Fuente: Elaborado en base a datos de los Censos Generales de Poblacin y Vivienda IX al XII.

La actividad manufacturera tampoco ha tenido un buen desempeo

regional, puesto que con respecto a 1970 tambin ha presentado una tendencia
a la baja.
Dentro de una entidad caracterizada por su escasa industrializacin, esto indica un
fuerte proceso de estancamiento regional en el crecimiento de la actividad
manufacturera. Esto es preocupante porque para constituir un espacio de
desarrollo regional, es necesario generar actividades de alto valor agregado, que
se pueden presentar en la manufactura o en los servicios relacionados.
Los municipios de Huixtla y Tapachula son los que presentan la mayor
participacin en la generacin de empleo manufacturero. En Huixtla se encuentra
uno de los dos ingenios de la entidad. Esto impacta de manera importante en la
participacin del empleo manufacturero con respecto al total municipal. En el caso
de Tapachula los beneficios de caf y el embotellado de refrescos impactan de
manera importante en la generacin de este tipo de empleos.

Cuadro 12. Participacin del Empleo Manufacturero de la Regin del Soconusco Respecto
al
Estado de
Chiapas.
Ao
Chiapas
Soconusco
Nmero
Porcentaje
1970
21,404
4,805
22.45
1980
25,576
5,022
19.63
1990
50,626
12,004
23.71
2000
78,640
14328
18.10
Fuente: Elaborado en base a datos de los Censos Generales de Poblacin y Vivienda IX al XII.

Consideraciones
Finales
La regin del Soconusco es sin duda una de las regiones econmicas ms
importantes de Chiapas, donde la agricultura empresarial, sobre todo la vinculada
al cultivo del caf, ha sido el eje para dinamizar la economa y transformar un
territorio despoblado a fines del siglo XIX, en uno de los ms densamente
poblados de la entidad a inicios del siglo XXI.
Es claro que se ha dado un proceso de diversificacin de la produccin
agropecuaria regional, lo que ha redundado en la diversificacin del uso del
territorio y permitido que la ganadera de doble propsito, el cultivo de nuevas
especies como la palma africana, rambutn, macadamia, maran y flores
tropicales, entre otros, as como los cultivos ms tradicionales como mango,
tabaco, cacao, caa de azcar y, desde luego, el caf, mantengan a la regin con
una actividad agropecuaria de mayor productividad que la del resto de la entidad.
Sin embargo, los datos sobre poblacin demuestran que la regin lleg a su pico
de concentracin de habitantes y empleo en 1970. A partir de ese periodo la
regin se ha movido a los mismos ritmos que el resto del estado, tanto en
crecimiento demogrfico como en la generacin de empleo.
La menor tasa de crecimiento de la poblacin, as como la prdida de peso en la
participacin del empleo generado en la regin con respecto al estado en la ltima
dcada, comparada con los tres periodos anteriores, estara indicando un
problema regional de oportunidades de trabajo.
La falta de oportunidades de empleo est vinculada al raqutico desarrollo del
sector manufacturero en la regin, que qued de manifiesto en los bajos niveles
de empleo durante los cuatro periodos analizados.
De acuerdo con los datos del censo del 2000, la alta densidad de poblacin en el
Soconusco es 2.43 veces la de Chiapas, mientras que el empleo agropecuario
representa el 35.6% del total regional. Esto significa que los recursos naturales
estn fuertemente presionados y que se requiere una diversificacin de la
actividad econmica, para generar el empleo que demanda la poblacin que se
est incorporando al mercado de trabajo.
El estilo de desarrollo en la regin, sustentado en la agricultura empresarial intensiva,
en la oferta de trabajo dependiente en gran medida de la economa campesina de
otras regiones del estado, ha entrado en franca crisis. Se requiere entonces una
nueva estrategia para relanzar al Soconusco, como un territorio que dinamice la
economa estatal en su conjunto.
No obstante, el Soconusco tiene ciertas ventajas que podran impulsar el
desarrollo manufacturero en la regin: la concentracin de poblacin; el desarrollo

de una amplia infraestructura urbana, con varias ciudades pequeas y la ciudad

media de Tapachula; la infraestructura de transporte y comunicaciones, y la
abundancia del agua.
Es necesario construir una nueva visin de la regin, tomando en cuenta el
agotamiento del modelo de desarrollo que se enfrenta, con la finalidad de que los
actores locales planteen nuevas directrices bajo las cuales se relance la actividad
econmica y la generacin de empleos, sobre todo en los municipios ms
diversificados como Huixtla y Tapachula.
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