Tabla Cronoestratigrfica

La escala temporal geolgica, escala de tiempo geolgico o tabla

cronoestratigrfica internacional es el marco de referencia para representar los
eventos de la historia de la Tierra y de la vida ordenados cronolgicamente.
Establece divisiones y subdivisiones de las rocas segn su edad relativa y del
tiempo absoluto transcurrido desde la formacin de la Tierra hasta la actualidad,
en una doble dimensin: estratigrfica y cronolgica. Estas divisiones estn
basadas principalmente en los cambios faunsticos observables en el registro fsil
y han podido ser datadas por mtodos radiomtricos. La escala resume y unifica
los resultados del trabajo sobre geologa histrica realizado durante varios siglos
por naturalistas, gelogos, paleontlogos y otros muchos especialistas. Desde
1974 la elaboracin formal de la escala se realiza por la Comisin Internacional de
Estratigrafa de la Unin Internacional de Ciencias Geolgicas y los cambios, tras
algunos aos de estudios y deliberaciones por subcomisiones especficas, han de
ser ratificados en congresos mundiales.

Criterios de elaboracin
La escala est compuesta por la combinacin de:
Unidades cronoestratigrficas (piso, serie, sistema, eratema, eonotema), que
responden a conjuntos de rocas, estratificados o no, formados durante un intervalo
de tiempo determinado. Se basan en las variaciones de los registros fsil
(bioestratigrafa) y estratigrfico (litoestratigrafa). Son las unidades con las que se
han establecido las divisiones de la escala cronoestratigrfica estndar para el
Fanerozoico (y el Ediacrico del Precmbrico). Sirven de soporte material de
referencia.
Unidades geocronolgicas (edad, poca, periodo, era, en), unidades de
tiempo equivalentes una a una con las cronoestratigrficas. Son la referencia
temporal relativa de la escala para el Fanerozoico.
Unidades geocronomtricas, definidas por edades absolutas (tiempo en
millones de aos). Son las unidades con las que se han establecido las divisiones
de la escala para el Precmbrico (excepto el Ediacrico). Las dataciones
absolutas que se muestran en la escala para el Fanerozoico y el Ediacrico estn
en revisin, y las que no tienen estratotipo de lmite inferior formalizado son
aproximadas, por lo que no pueden considerarse unidades geocronomtricas.

La unidad bsica de la escala es el piso (y su edad equivalente), definido

normalmente por cambios detectados en el registro fsil y, ocasionalmente,
apoyados por cambios paleomagnticos (inversiones de polaridad del campo
magntico terrestre), litolgicos debidos a cambios climticos, efectos tectnicos o
subidas o bajadas del nivel del mar. Las unidades de rango superior reflejan
cambios ms significativos en las faunas del pasado inferidos del registro fsil
(Paleozoico o Mesozoico), caractersticas litolgicas de la regin donde se
definieron (Carbonfero, Trisico o Cretcico) y ms raramente aspectos
paleoclimticos (Criognico). Muchos nombres se refieren al lugar donde se
establecieron las sucesiones estratigrficas de referencia o se estudiaron
inicialmente (Prmico o Maastrichtiense).
Para determinadas subdivisiones de la escala se usan Inferior y Superior si
se hace referencia a unidades cronoestratigrficas (cuerpos de roca) o
Temprano y Tardo si se hace referencia a unidades geocronolgicas
(tiempo). En ambos casos se aade delante el nombre de la unidad
correspondiente de rango superior, como en Trisico Superior (serie) y Trisico
Tardo (poca).

Estandarizacin
Las unidades, divisones y dataciones que se presentan estn basados en la Tabla
cronoestratigrfica internacional (versin de 2015) elaborada por la Comisin
Internacional de Estratigrafa. Con el smbolo del clavo de oro (el casi
oficializado golden spike) se marcan aquellas unidades cuyo lmite inferior est
definido formalmente en una seccin estratotipo y punto de lmite global (GSSP, de
sus siglas en ingls). Para el Proterozoico las divisiones son estrictamente
geocronomtricas, definidas directamente por tiempo absoluto (en millones de
aos), excepto para el Ediacariense, para el que hay estratotipo de lmite inferior.
Los colores usados (formato RGB) son los estndares propuestos en 2006 por la
Comisin del Mapa Geolgico del Mundo.
La Tabla cronoestratigrfica internacional se publica oficialmente en ingls, con
traducciones al chino, espaol, portugus, noruego, vasco, cataln, francs y
japons hasta 2013 la nica versin era en ingls.
Tradicionalmente la mayora de los nombres de los pisos o edades se terminan
con el sufijo -iense en Espaa y con el sufijo -iano en los pases de Amrica
de habla castellana, ambas formas son sinnimas y perfectamente vlidas. P. ej.
Aptiense o Aptiano, Priaboniense o Priaboniano.