La Fbula del Rey Regulador

Alfredo Bullard Gonzlez

Haba una vez, en un reino no muy lejano, una queja de los sbditos sobre el precio del
pan. El Rey, indignado, decret un precio mximo. Al da siguiente los panaderos
redujeron el peso del pan. El Rey, para que no se escapen de la regulacin, decret un
peso mnimo. Entonces los panaderos usaron harina de menor calidad. El Rey orden
una calidad mnima. Los panaderos, en respuesta, obligaban a los sbditos a comprar
pan solo si compraban leche que no tena control de precios. El Rey dio un nuevo
decreto prohibiendo la venta atada de productos. Al da siguiente los panaderos pusieron
una fruta confitada encima del pan y dijeron que el precio era libre porque ya no era
pan, sino un pastel. Y el Rey tuvo entonces que incluir en la regulacin a los pasteles. Y
siguieron y siguieron hasta que el Rey se hart y estatiz las panaderas. Moraleja: si en
la espiral regulatoria atrapado no quieres quedar, abstente de regular.
Suelo usar esta fbula (no muy lejana de la realidad, ocurri, con matices en un gremio
de panaderos en Espaa) para introducir el problema de la regulacin. Los comentarios
de varios a mi post anterior han sealado, que si bien comparten varias de mis
posiciones, creen que soy muy radical al criticar la regulacin.
Entre las cosas que se han dicho esta que (1) el mercado perfecto no existe; (2) lo malo
no es la regulacin, sino la mala regulacin; y (3) es necesaria la regulacin para evitar
posiciones de dominio. Me guardo algunas otras para post posteriores.
Sobre la primera, de acuerdo. El mercado perfecto no existe. El ser humano es
imperfecto, ignorante y se equivoca con frecuencia. El mercado, como producto de la
interaccin de personas imperfectas, es imperfecto. Pero de aceptar eso no se deriva que
la regulacin sea mejor. Y es que la regulacin es tambin producto de actos de seres
imperfectos. Solo que actan en un contexto en el que las imperfecciones se agravan.
Esto nos lleva al segundo problema (lo malo no es la regulacin sino la mala
regulacin). Tambin de acuerdo, solo con el aadido que por su naturaleza la
regulacin suele ser (en la mayora de los casos) mala, y ms imperfecta que el
mercado. Los reguladores son personas a las que se les pone a decidir sobre lo que no es
de ellos y sobre lo que saben poco. En el mercado uno decide sobre lo que es de uno, y
solo puede obtener algo de otro si ste acepta contratar. Quin cuida mejor a mi perro?
Yo o mi vecino? Pues uno mismo porque es mi perro. El regulador cuida el perro
ajeno. Si le entrego la decisin sobre mis acciones a quien no sufrir los costos y
beneficios de dichas acciones, tender a equivocarse porque carece de los incentivos y
de la informacin adecuada.
Y sobre que la regulacin es necesaria para resolver los problemas de abuso de posicin
de dominio (citando casos como Microsoft o Backus) puede ser, pero recordemos que
esas posiciones de dominio suelen generarse antes por mala regulacin que por el
mercado. Microsoft es producto de una entrega excesiva de derechos de propiedad
intelectual que le permite abusar de nosotros (y el rgimen de propiedad intelectual es
mala regulacin). La regulacin tributaria de la cerveza cerr la entrada por aos de
competidores al elevar los costos a nuevos jugadores. Las regulaciones de servicios
pblicos, como es el caso de telecom o energa, retrasan la entrada de nuevas empresas

fijando tarifas artificialmente bajas que no generan mrgenes para los entrantes. All
est el absurdo tratamiento al precio del gas que ha hecho que no se generen proyectos
hidroelctricos, poniendo en riesgo el abastecimiento de electricidad.
Lo cierto es que el rey regulador suele portarse como un inepto, no por que
necesariamente lo sea, sino porque no tiene los incentivos ni la informacin para tomar
decisiones correctas. Por ello es de esperar que se equivoque ms de lo que acierte. Pero
una vez que decide regular, nadie lo para. La regulacin trae ms regulacin. No hay
nadie que rompa el crculo vicioso. Y colorn colorado, lamentablemente este cuento
regulatorio no ha acabado.
Leer ms: http://blogs.semanaeconomica.com/blogs/prohibido-prohibir/posts/la-fabuladel-rey-regulador#ixzz1HrYlmtsL