Historia de la filosofa antigua I 2015

Scrates de Atenas (470-399 a.C.)[Primera parte]

Respecto de este importante filsofo, en el curso se van a estudiar seis aspectos de su
vida y doctrina, a saber: 1) Elementos biogrficos; 2) Una vida sin examen no es digna
de ser vivida; 3) Mtodo socrtico; 4) Moral socrtica; 5) Acusacin y condena; 6)
Muerte y ms all.
1) Elementos biogrficos
a) Scrates nace en un barrio suburbano de Atenas en 470-469 a.C. Su padre es el
escultor Sofronisco, cuyo arte aprendi y ejerci; por su parte, su madre es Fenareta, de
profesin partera. La familia es de recursos modestos, pero que le permitieron a
Scrates adquirir la cultura tradicional de los jvenes atenienses de buena familia.
Asimismo, cumple con sus deberes militares como hoplita (=soldado de infantera
pesada); participa en la batallas de Potidea (432 a.C.), Delio (424 a.C.) y Anfpolis (421
a.C.). Se dedica a la desinteresada misin de maestro con abstinencia o pobreza. Muere
en 499 a los 70 aos (Fuente: Mondolfo, Rodolfo, Scrates, op. cit., cap. tercero).
Por otra parte, Scrates se cas a edad ms bien avanzada con Jantipa, con quien tuvo
tres hijos: Lamprocles, Sofronisco (como el abuelo) y Menxeno; el primero era
adolescente al momento de la muerte de su padre, mientras que los otros dos son
menores, al punto que Menxeno es an llevado en brazos por su madre segn el
testimonio de Platn en Fedn (vase nota al pie en Platn, Fedn, traduccin y notas de
Alejandro Vigo, Colihue, Buenos Aires, 2009, p. 11).
b) Biografa intelectual segn aparece en Fedn. El personaje Scrates relata lo siguiente:
Cuando era joven, Cebes dijo, senta una asombrosa ansiedad por esa sabidura
que llaman investigacin de la naturaleza, pues me pareca que era algo sublime conocer
las causas de cada cosa: por qu se genera, por qu se destruye y por qu existe cada
cosa. Y me andaba a menudo de arriba para abajo tratando de examinar, ante todo,
cosas como estas: si acaso cuando lo caliente y lo fro llegan a cierto punto de
putrefaccin, como dicen algunos, cuando se desarrollan los seres vivos; o si es la
sangre aquello con lo que pensamos o bien el aire o el fuego; o si acaso no es ninguna
de esas cosas, sino, ms bien, el cerebro el que nos provee las percepciones del odo, la
vista y el olfato; [] Y examinaba, a su vez, tambin el modo en que estas cosas se
corrompen, y tambin los fenmenos del cielo y de la tierra, hasta que, finalmente, me
pareci que yo mismo tena menos dotes naturales que nadie, para este tipo de
indagacin (Platn, Fedn, op. cit. 143-144 [96a-c]).

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En este marco Scrates menciona su estudio de la doctrina de Anaxgoras. Sin

embargo, una vez o a alguien leer de un libro que segn dijo, era de Anaxgoras. []
(op. cit. p. 146).
c) Orculo de Delfos. La conocida consulta de Querefonte al dios en el santuario de
Delfos debi ocurrir no antes del 427 y no despus del 423 (vase Tovar, Antonio,
Vida de Scrates, Alianza, Madrid, 1999, p. 452).

2. Una vida sin examen no es digna de ser vivida

a) La afirmacin aparece, entre otros lugares, en la Apologa platnica. El contexto es la
contrapropuesta que hace Scrates una vez que ha sido condenado, pero antes de la
segunda decisin de los magistrados. Se le insina que puede proponer el compromiso
de vivir en silencio. As pues, Scrates seala lo siguiente:
Texto n 30
Tal vez alguien podra decir: Pero, Scrates, una vez que hayas salido de aqu, no
seras capaz de vivir callado y en calma? ste es justamente el punto en el que ms
difcil resulta persuadir a algunos de ustedes. Pues si digo que tal cosa es una
desobediencia al dios y que por eso mismo ser imposible que viva en calma, no me
darn crdito, como si estuviera poniendo pretextos. Pero menos crditos me darn
an, si digo que es un gran bien para un ser humano precisamente el poder conversar
cada da acerca de la virtud y de los dems temas sobre los cuales ustedes me oyen
dialogar, examinndome a m mismo y a los otros, y que la vida no sometida a examen
no es digna de ser vivida para un ser humano*. (Platn, Apologa de Scrates, trad. y
notas de Alejandro Vigo, Ed. Universitario, Santiago, 2001, p. 94 [37e-38a])
*(kai\ e)mauto\n kai\ a)/llouj e)ceta/zontoj, o( de\ anece/tastoj bi/oj ou)
biwto\j a)nqrw/pw| ... ka emautn ka llous exetzontos, ho d anextastos bos
ou bitos anthrp Literal: la vida sin examen es insoportable para el hombre.)
Anlisis. El ser humano se encuentra constantemente ante situaciones en que debe
actuar de acuerdo a criterios como: bondad, honradez, lealtad, belleza, conveniencia,
etc. Ahora, para realizar tales o cuales acciones que pueden ser calificadas, por ejemplo,
como honradas se requiere de una evaluacin racional de la accin a partir de la
comprensin de lo que es lo honrado. La mayor parte de las veces los seres humanos
estiman que eso ya lo saben, de manera que la accin les resulta coherente. Sin
embargo, esa seguridad ingenua tiene que ser puesta a previa. A eso el texto lo

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denomina examen o examinar. Vistas as las cosas, si el ser humano quiere vivir una vida
autnticamente humana tiene que realizar este doble ejercicio: por una parte, revisar la
comprensin que tiene de ideas rectoras de la vida, tales como: bondad, honestidad, etc.
Por otra parte, con dicho conocimiento obtenido como fruto de la revisin debe evaluar
las acciones que acomete. Sin esto, la vida no es estima Scrates una vida
cabalmente humana.
b) Mondolfo relaciona este examen con el dictamen del orculo de Delfos Concete a
ti mismo.
Texto n 31
Concete a ti mismo significa: adquiere conciencia de tu fin y de tus faltas reales; la
primera de stas, la que impide toda enmienda espiritual, es la creencia de no tener
faltas, esto es, falta de conocimiento de s mismo y de la verdad que se esconde bajo la
ilusin y pretensin de sabidura. Saber que no se sabe, es decir, adquirir conciencia de
los problemas y de las lagunas que escapan a la pretendida sabidura: he ah el primer
resultado del examen y conocimiento de s mismo, primera sabidura verdadera (op.
cit. p. 38-39).
Comentario. La vida humana requiere de un momento si se quiere meditativo, en
el sentido que el ser humano se ensimisme y no siga entretenido entre los mil afanes
que tiene la existencia.