Entretien avec Gregorio Manzur : Le

vritable esprit du tai-chi

Gregorio Manzur pratique le tai-chi depuis plus de vingt ans. Art martial, gymnastique de
sant, voie spirituelle Dans Les Mouvements du silence, il retrace son parcours et explique
comment le souffle qui anime cette discipline de vie a boulevers la sienne.
Propos recueillis par Flavia Mazelin Salvi
Psychologies : Quest-ce que le tai-chi, comment le dfiniriez-vous ?
Selon la tradition taoste, le tai-chi est n de lobservation du comportement dattaque et de
dfense de six animaux : le cerf, lours, le singe, le tigre, la grue et le serpent. Il sagit donc
lorigine dun art martial, compos de cent huit mouvements circulaires qui senchanent.
Linterprtation traditionnelle du tai-chi parle de lart de combat du fate suprme ; le fate
tant, comme vous le savez, la poutre qui soutient lensemble du toit dune btisse. On peut
donc dire que cette discipline est la fois une gymnastique de sant, un art martial et une voie
spirituelle. Car lobjectif du tai-chi est daffiner son nergie vitale le chi et, ainsi, douvrir
sa conscience une dimension suprieure. Pour les taostes, lhomme est un intermdiaire
entre le ciel et la terre ; pour retrouver sa vraie nature, il lui faut sortir de lagitation du corps
et de lesprit pour retrouver ce que lon appelle le ciel antrieur , cest--dire un tat de
paix intrieure qui lui permet de vivre en harmonie avec lextrieur. Pour cela, on a recours
deux pratiques complmentaires qui consiste raffiner le chi : lune, dynamique, par les
mouvements ; lautre statique, par la mditation, le channa (zazen).
Le chi reste une notion encore floue pour la plupart dentre nous. Pourriez-vous nous
lexpliquer ?
Pour les Chinois, le chi est le souffle vital. Cest une nergie universelle qui est lorigine de
notre monde et de lunivers. Nous ne possdons pas le chi, nous sommes le chi ! Le tai-chi est
reprsent comme une sphre compose de deux polarits : lune active, le yang, et lautre
passive, le yin, la manire du plein et du creux. Pour les Chinois, lquilibre du monde, et
donc notre quilibre individuel, repose sur la complmentarit de ces deux polarits. Corps et
esprit sont une mme manifestation du chi, ils ne peuvent tre spars ; cest pourquoi le taichi est la fois une pratique de lesprit et du corps. Quand lesprit est apais, il envoie des
signaux dapaisement au systme nerveux, qui rpond aussitt : les tensions musculaires et
nerveuses disparaissent, le calme sinstalle dans le corps et lesprit. Et linverse est aussi vrai :
un corps dtendu agit sur les tensions du mental. Cest le grand principe de la mdecine
chinoise : faire en sorte que lnergie circule de manire gale dans tout ltre, permettant
ainsi chaque organe de fonctionner sans parasitage.

Le tai-chi serait donc un antistress efficace ?

Oui, car avec une pratique rgulire, le corps shabitue la paix interne : elle limprgne, il la
savoure et lorsque va survenir un stress extrieur, il va le refuser. Cest comme sil disait :
Non, pas a, je veux continuer vivre en paix. Au fil du temps se produit un basculement

intrieur, on prend conscience du stress auquel on a t soumis, on ralise que lon possde en
soi un potentiel dharmonie immense que lon navait pas su utiliser jusque-l. Cela ne veut
pas dire que lon se ferme au monde et ses turbulences, mais on cesse de se laisser
contaminer par elles.
Cette pratique est galement connue pour agir sur notre sant. Par quels moyens ?
Les mouvements du tai-chi, trs lents et toujours circulaires, sont mdicinaux dans la
mesure o chaque muscle, chaque organe, chaque cellule est sollicit en douceur pour que
lnergie vitale soit rpartie harmonieusement en suivant les routes nergtiques de notre
corps. Leurs effets sur la sant sont directs. La respiration sapprofondit, la circulation
sanguine samliore, le teint sclaircit, le sommeil sapaise et la digestion devient plus facile.
La pratique du tai-chi favorise galement lassouplissement des articulations. Les bienfaits du
tai-chi peuvent tre ressentis ds que lon commence pratiquer, raison dune heure et
demie par semaine avec un enseignant et un quart dheure chaque jour chez soi. Lavantage
du tai-chi est que lon peut commencer pratiquer tout ge, il ny a aucune qualit physique
particulire requise, aucune performance atteindre. Chacun va son rythme et pratique avec
ce quil est.
Que peut nous apprendre le tai-chi sur nous-mmes ?
Le premier enseignement vient de la confrontation avec la lenteur. Nous sommes habitus
vivre vite, penser vite, agir vite, et surtout rcolter rapidement des bnfices, nous
craignons la frustration. Or, le tai-chi, cest lcole de la lenteur, du dtachement et de la
constance. Le mouvement juste seffectue selon le rythme naturel du chi, toute notre attention
doit donc tre mobilise pour suivre cet lan vital. Cest ainsi que lon fait lexprience
directe et concrte de la concentration dynamique. Mais ces mouvements ne sont pas que
lents, ils senchanent les uns avec les autres. Ce qui veut dire que la qualit de
lenchanement dpend de la qualit de chaque mouvement. Laquelle sacquiert par la
rptition consciente et soutenue pendant des annes. Il ne sagit pas de faire de beaux gestes,
aussi parfaits soient-ils, mais des mouvements justes. Est juste le mouvement qui suit les
injonctions du yi.
Dans votre livre, vous insistez sur limportance de linstructeur. Vous-mme avez t
initi au tai-chi par deux matres chinois, deux vrais philosophes. Quelles sont les
qualits quun enseignant devrait possder et comment le choisir ?
On trouve son matre quand on est prt tre disciple. Or, notre matre ordinaire, cest lego.
Lego na pas envie de changer ses habitudes, il na pas envie dtre bouscul. Tant que cest
lui qui est aux commandes, cest lui qui choisit son enseignant. Mais le jour o lon est prt au
changement, on rencontre celui qui va nous y aider. En chinois, le matre de tai-chi, cest l
ami de bien . Le bon instructeur sait ce qui est bon pour chacun de ses lves, il sait que
chaque tre est diffrent et unique, il le traite en consquence. Son enseignement nest pas
standard. Chacun de nous possde lintuition qui va guider son choix en profondeur. Il ne
faudrait pas partir dune exigence extrieure , celle qui nous conduirait rechercher
lenseignement le plus cot ou bien le plus en vogue, mais plutt exprimenter avec son
corps et son esprit, quitte changer plusieurs fois de cours. Je dirais quun enseignant de
qualit est celui qui, dans sa vie, dans ses relations aux autres, met en pratique les valeurs
quil transmet.

Cela fait plus de vingt ans que vous tes engag sur la voie du tai-chi, comment cela vous
a-t-il transform ?
Quand jai pris vraiment conscience, ladolescence, de mon temprament impulsif et
fougueux et des consquences parfois fcheuses qui en dcoulaient , je me suis mis la
recherche dune discipline qui pourrait maider canaliser mon nergie. Je me suis essay
plusieurs pratiques, jai suivi des enseignements en Inde et au Npal, tous profitables, mais le
vrai dclic, je lai eu en assistant, la Sorbonne, la confrence de celui qui allait tre mon
matre de tai-chi, monsieur Gu Meisheng. Le chemin a t long et difficile, les rsistances de
mon ego normes, mais je sentais par toutes les fibres de mon tre que javais trouv la voie
qui pourrait mapporter la paix. Une nouvelle vie a commenc pour moi, jai appris dompter
le cheval fougueux que jtais. Mes matres mont aid dvelopper la confiance en moimme, la libert intrieure et aussi lacceptation de ce que jtais vraiment. Paralllement la
pratique du tai-chi, je lisais, et lis toujours, les grands philosophes chinois : Lin-Tsi,
Confucius, Lao-Tseu. Leur pense, tellement loppos de la vision dualiste et matrialiste
occidentale, ma ouvert une autre faon de concevoir lexistence et, surtout, de la vivre.
Mon ego ne sest pas dissous, je fabrique toujours des scories, mais heureusement, la rivire
passe et les transforme...
Transmettre le tai-chi, transmettre la vie
Cest en France, dans sa maison du Luberon, quun soir, Gregorio Manzur apprend la mort de
Gu Meisheng. Llve a perdu son matre, mais son enseignement, lui, demeure vivant. Cest
lultime leon de vie que lui transmet son ami de bien .
A la source du tai-chi
Selon la lgende, cest Zhang Sanfeng qui a vu par sa fentre le combat entre un serpent et
une pie. Loiseau regardait le serpent lov par terre, alors quil volait en tournoyant au-dessus
de lui. Le serpent lobservait sapprocher et sloigner, de plus en plus menaant. Soudain, la
pie poussa un cri perant et, agitant ses ailes comme un ventail, fona sur le serpent. Celui-ci
secouait sa tte, la lanait de tous les cts, vitant les serres et les coups de bec de loiseau.
Se glissant en spirales, gardant toujours sa forme enroule, il bondit soudain comme un clair
et tua loiseau. Zhang Sanfeng comprit alors que la rondeur et la souplesse lemportent sur la
rigidit.
Extrait des Mouvements du silence, p. 298.
A LIRE
Les Mouvements du silence de Gregorio Manzur. Un parcours initiatique spirituel, dans un
style chaleureux et potique, qui met notre porte la philosophie du tai-chi (Albin Michel,
2006, 324 p., 20,99 E).