HISTORIA DE LA ACTIVIDAD

La recoleccin de castaa para su uso comercial se inici en el Per a comienzos

de la dcada de 1930.
La dinmica de la actividad castaera ha variado en el tiempo, lo cual ha tenido un
efecto sobre la calidad del producto y sobre las relaciones sociales entre los
diferentes actores participantes.
A pesar de que la recoleccin ha sido y sigue siendo ejecutada de la misma forma
que a principios del siglo XX, ha cambiado la tenencia de los castaales y, dada la
aparicin de nuevos actores en el manejo del producto, se propici diferentes
formas de financiamiento en la actividad y diferentes roles de los actores en el
procesamiento del producto.
1930-1945: Acceso abierto al recurso

Este perodo se caracteriz por el cambio de la recoleccin del caucho (Castilla

ulei) a castaas, luego del fin del boom cauchero. No exista un mercado formal de
castaas ni empresas en el Per, el producto era recolectado y trasladado a Brasil
o Bolivia y se venda en cscara. No haba concesiones ni ningn tipo de crdito o
habilito.
1947-1974: Concesiones formales
A fines de la dcada de 1940 se establecen grandes concesiones de
aproximadamente 10 mil hectreas y algunas empresas acopiadoras que
entregaban pequeos montos de dinero (habilito), pues la mayora de
concesionarios tena su propio capital para pagar a los trabajadores. A principios
de los 50 el pelado era hecho en las casas: las empresas repartan mquinas de
pelar y cada dos das distribuan producto en cscara y recogan el producto
pelado.
Es en el largo perodo intercensal 1940-1961 cuando empieza a insinuarse la
importancia de la castaa como producto generador de ingresos. Se compraba a
los recolectores del norte del departamento y se trasladaba a Manaos en cscara.
Rumenhoeller menciona que ya en 1935 Mximo Rodrguez haba llegado a
extraer 30 toneladas. En 1940 Eugenio Gomringer introduce las primeras
mquinas descascaradoras (las mismas que se usan actualmente), dando mayor
movimiento a la economa de la castaa que hasta entonces solo era de
recoleccin. A comienzos de la dcada del 50, Froiln Cairoque introduce un lote
de castaa pelada a Lima, haciendo trato con la empresa estadounidense Asher &
Kates (ms tarde Exportadora El Sol), que luego de encontrar mercado en el
exterior se establece en Puerto Maldonado (Rumenhoeller, 1988 In, Lossio, s/f).

En los aos 50, a falta de una mejor infraestructura de comunicaciones, la va que

se utilizaba para el transporte de la castaa a la costa era todava la ruta del
Tambopata abierta a comienzos del siglo:

Puerto Maldonado-Candamo, por el ro Tambopata, en un viaje que duraba

de quince a veinte das.
Candamo-Limbani, por camino de herradura, seis das.
Limbani-Tirapata, por carretera, un da.
Tirapata-Arequipa, por ferrocarril, dos das.
De Arequipa era embarcado para los mercados del extranjero.

Al comenzar los aos 60, con la construccin del aeropuerto de Maldonado, se

enva la castaa por va area hasta Quincemil, de donde se dirige por carretera
hasta el Cusco y luego a Lima. En 1961, ao del censo, ya existan en Puerto
Maldonado dos empresas exportadoras: El Sol y Comersa (Lossio, op. cit.).
Por esa misma poca las empresas comenzaron a construir plantas de
procesamiento de castaa. Los primeros peladores de la planta eran mayormente
varones migrantes de la sierra que en aos posteriores se fueron asentando para
trabajar en la agricultura, madera y minera.
La ausencia de los varones y la demanda por mano de obra hace que las mujeres
se posicionen como peladoras en la planta de procesamiento. La construccin de
la planta alter el espacio fsico. No es una coincidencia que la comunidad de La
Joya se haya formado alrededor de la planta de procesamiento de la empresa El
Sol, que operaba en esas fechas. As, sus primeros pobladores refieren haber
llegado para trabajar en la planta y luego haber optado por radicar en la zona.
Dos olas de migraciones (aos 60 y 70) aumentaron la poblacin de la regin. La
reforma agraria de 1969, que afect a todo el pas, tambin redujo el tamao de
las concesiones de castaa otorgadas a particulares.
1975-1992: Establecimiento de empresas
Estos fueron los aos en que aparecieron las empresas procesadorasexportadoras de castaa, tres de las cuales controlaban mayoritariamente el
mercado regional. Sin embargo, la empresa El Sol era la que indiscutiblemente
tena el mayor control sobre el precio, crdito y transporte.
Exista una relacin totalmente vertical entre las empresas y los recolectores,
quienes dependan del habilito de las primeras. Durante esta poca se form el
sindicato de peladoras de castaa conformado por aproximadamente 300 mujeres.
Esta organizacin tuvo una importante presencia en la zona e incluso consigui
que una de sus integrantes fuese elegida representante ante el gobierno regional
en 1990.

1993-1999: Descentralizacin del pelado. Atomizacin industrial

Luego de una fuerte cada de precios, que gener la salida del negocio de
Exportadora El Sol y de Protesa, y debido a la falta de normatividad en la
actividad, apareci el fenmeno de las comercializadoras (traders). En este
perodo no exista una empresa que controlara, sino ms bien alrededor de diez
empresas entre medianas y chicas. Aparece como opcin el pelado hecho en
diferentes espacios fsicos: el monte, las casas, los galpones y las plantas de
procesamiento.
Las mujeres tienen mayor control sobre la decisin del pelado; sin embargo, la
dispersin de los lugares de pelado afecta la calidad sanitaria del producto. Es
decir que etapas delicadas de la produccin fueron trasladadas a actores dentro
de la cadena que no contaban con los recursos ni la infraestructura para asegurar
los niveles de sanidad requeridos por las nuevas exigencias de calidad
establecidas, debido a que el mercado exterior ha sido el principal motor de dicha
actividad (Lanao, 1999).
2000-2005: Inicio del desarrollo sostenible de la castaa
La promulgacin de la Ley Forestal y de Fauna Silvestre da inicio a una nueva
etapa en la materia, incorporando entre otras disposiciones la de concesiones
castaeras por 40 aos.
En este perodo empiezan a incrementarse los esfuerzos con la finalidad de
implementar el aprovechamiento de castaa basado en el manejo sostenible,
implementando planes de manejo de bosques y uniendo esfuerzos tanto de las
ONG como del Estado y de las organizaciones de base para adecuar a los
castaeros al nuevo sistema de aprovechamiento forestal. Se da inicio
simultneamente a experiencias asociativas de castaeros (ASECAMD, ASCART,
FEDECAMD, RONAP, ASCA, etc.).
Para el caso de castaa, se obtiene el primer estndar de certificacin forestal
voluntaria para productos forestales no maderables. Se inicia la incursin en el
an incipiente mercado orgnico, as como el desarrollo de estndares para la
certificacin del comercio justo.
Es significativo y relevante el esfuerzo de integracin trinacional a travs de la
iniciativa MAP1, no solo en relacin con la actividad castaera sino en un plano
integral de desarrollo regional.
Se constituyen nuevas empresas procesadoras-exportadoras de castaa y se
inicia un proceso de consolidacin del sector exportador.
La poblacin castaera empieza a reconocer que para desarrollar la actividad es
primordial atender los requerimientos del mercado internacional. Por ello empieza
1 MAP: Iniciativa de integracin de las organizaciones publicas y privadas a nivel trinacional de las regiones
de Madre de Dios (Per), Acre (Brasil) y Pando (Bolivia).

a informarse cada vez ms sobre aspectos de calidad y sobre los diferentes sellos
de certificacin.
Esto hace prever un cambio a nivel individual y a nivel organizacional. A nivel
individual, las perspectivas de trabajo en el rea se ven consolidadas y en
trminos organizacionales se observa una evolucin del aspecto netamente
asociativo gremial-poltico a un escenario asociativo de comercio, motivado por el
mercado y la calidad, aunque esto est en sus inicios. Los pioneros en este
proceso son:
Candela Per con la certificacin orgnica desde el ao 2001, a travs de
su Programa Orgnico y en alianza comercial con RONAP. Tiene el sello
FLO para el Comercio Justo desde el 2004.
Asociacin de Recolectores de Nuez Amaznica del Per (RONAP), que
ostenta la certificacin del sello FLO para el Comercio Justo, tambin desde
el 2004.
Asociacin de Castaeros de la Reserva Nacional Tambopata (ASCART),
que desde el 2004 ostenta la certificacin para el manejo forestal bajo el
sello FSC y desde el 2005 la certificacin orgnica en alianza con Fast
Trade.