TRADICIN UNO

Nuestro Bienestar comn debe tener la preferencia; la recuperacin

personal depende de la unidad de A.A.
La unidad de Alcohlicos Annimos es la cualidad ms preciada que tiene nuestra Sociedad.
nuestras vidas y las vidas de todos los que vendrn dependen firmemente de ella. Nos
mantenemos unidos o A.A. muere. Sin la unidad cesara de latir el corazn de A.A.
nuestras arterias mundiales dejaran de conducir la salvadora gracia de Dios, la ddiva
que El nos dio se desperdiciara sin ningn provecho. De regreso a su condicin anterior,
los alcohlicos nos lo echaran en cara y diran Qu gran cosa hubiera podido ser A.A.!
Quiere esto decir, -preguntarn algunos ansiosamente- que en A.A. el individuo
carece casi de importancia? Ha de ser dominado por su grupo o absorbido por l?
A tal pregunta podemos contestar con un rotundo NO!. Creemos que no existe en el
mundo otra sociedad que tenga tan ferviente inters por cada uno de sus miembros;
estamos seguros de que ninguna otra defienda tan celosamente el derecho de cada individuo
a pensar, hablar y obrar como desee hacerlo. Ninguno de los A.A. puede obligar a otro a
nada; ninguno puede ser expulsado o castigado. Nuestros Doce Pasos hacia la
recuperacin son sugerencias; las Doce Tradiciones que garantizan la unin de A.A. no
contiene ni una sola prohibicin . Con frecuencia dicen Debemos ... pero nunca dicen
Tienes que!.
A muchas personas podr parecerles que tanta libertad para el individuo slo se
traduce en completa anarqua. Todo nuevo miembro, todo amigo que va a A.A.por primera
vez se sorprende mucho. Le parece que tanta libertad raya en libertinaje, pero reconoce
inmediatamente que A.A. acta y persigue sus fines con irresistible fortaleza. Cmo es
posible que le den preferencia al bienestar comn? Qu es lo que los mantiene
unidos?.
Quienes observan cuidadosamente no tardan en descubrir la clave de esa extraa
paradoja. Cada miembro de A.A. tiene que ajustarse a los principios de recuperacin. En
realidad, su vida depende de su obediencia a principios espirituales. Si se desva mucho, el
castigo es rpido y seguro; se enferma y muere. Al principio sigue porque tiene que seguir
pero ms tarde descubre una manera de vivir que en realidad le agrada.
Adems, descubre que no puede conservar tan preciada ddiva a menos que este dispuesto
a compartirla con otros. Ni l ni ningn otro pueden sobrevivir a menos que lleven

adelante el mensaje de A.A. Pronto comprende que no es sino una pequea parte de un
gran todo; que ningn sacrificio personal es demasiado grande ante la preservacin de la
Comunidad.
Descubre que el clamor de sus deseos y sus ambiciones internas deben silenciarse si es que
han de causarle algn dao al grupo. Se ve claramente que si no sobrevive, tampoco
sobrevive el individuo.
Por eso desde un principio, el punto de mayor importancia fue el de cmo vivir y trabajar
unos con otros, como grupos. En el mundo que nos rodea vimos como los personalismos
eran capaces de destrur pueblos enteros. La lucha por la riqueza, el podero y el prestigio
estaban destruyendo a la humanidad como nunca lo haban hecho hasta entonces. Si los
pueblos fuertes hallaban la derrota en su lucha por la paz y la armona qu poda esperar
nuestro errtico grupo de alcohlicos? Con el mismo fervor con que antes luchamos y
rogamos por nuestra recuperacin personal, comenzamos nuestra bsqueda de los principios
que permitieran la supervivencia de A.A. En el yunque de la experiencia se martill la
estructura de nuestra Sociedad.
Incontables veces, en multitud de ciudades y aldeas, pusimos de nuevo en escena la
historia de Eddie Rickenbacker y sus valientes compaeros cuando su avin se
desplom en el Pacfico. Como nosotros, se vieron repentinamente salvados de la muerte,
pero an flotando sobre un mar peligros. Qu bien lo saban ellos que su bienestar comn
era lo ms importante. Ninguno poda ser egosta en cuanto al agua o al pan. Cada uno
tena que pensar en los dems, y saba que en su fidelidad para con los dems estaba su
fortaleza. Y tuvieron suficiente fidelidad para lograr sobreponerse a los peligros y
defectos de su frgil embarcacin, todas las pruebas de la incertidumbre, dolor, temor y
desesperacin, y an a la muerte de uno de ellos.
As ha sido con A.A. Mediante la fe y el trabajo hemos logrado sobrevivir a pesar de
grandes pruebas e increbles experiencias. Esas lecciones viven en las Doce Tradiciones de
Alcohlicos Annimos, las cuales
-Dios mediante- nos conservarn unidos hasta cuando El nos necesite.

TRADICIN DOS

Para el propsito de nuestro grupo solo existe una autoridad

fundamental: Un Dios amoroso que puede manifestarse en la
conciencia de nuestro grupo. Nuestros lderes no son mas que
servidores de confianza. No gobiernan.
De donde obtiene A.A. su direccin? Quien lo gobierna? Eso es tambin enigmtico para
todos los amigos y recin llegados. Cuando se les dice que nuestra sociedad no tiene
presidente con autoridad para dirigirla, ni tesorero que pueda exigir el pago de cuotas, ni
junta directiva que tenga el poder de expulsar al miembro que cometa una falta, cuando
comprenden que ningn A.A. puede dar una orden ni exigir obediencia, nuestros amigos
se quedan sorprendidos, y exclaman: Eso no pude ser as!. Tiene que haber una trampa
en alguna parte. Esos individuos escpticos leen entonces la Tradicin Dos y ven que la
nica autoridad fundamental que gobierna en A.A. es un Dios amoroso, y que El mismo
puede manifestarse en la conciencia del grupo. Con cierta incertidumbre le preguntan a un
miembro experimentado de A. A. si en realidad eso puede ser as. El miembro, cuerdo en
todo respecto, les contesta inmediatamente, S!, definitivamente es as. Los amigos
mascullan que tal cosa les parece algo vaga, nebulosa y ms que ingenua. Luego
comienzan a lanzarnos miradas especulativas, aprenden algo de la historia de A.A. y
acaban por comprender la pura verdad.
Cules son esas verdades de la vida de A.A. que nos condujeron
aparentemente impractico?

a ese principio

Fulano de tal, un buen A.A., se muda -supongamos- a Middleton, E.U.A. Sintindose ahora
solo, reflexiona que quiz no pueda permancer sobrio, o ni siquiera vivo, a menos que les
comunique a otros alcohlicos lo que a l se le dio tan desinteresadamente. Siente el
apremio de algo tico y espiritual, porque ve que tiene muy cerca de s a centenares que
estn sufriendo y a quienes puede ayudar. Adems, echa de menos a su propio grupo.
Necesita de otros alcohlicos, tanto como ellos lo necesitan a l. Visita a los
predicadores, mdicos, editores, policas y taberneros...y el resultado es que ahora
Middleton tiene un grupo y que l es el fundador de ese grupo.
Por ser su fundador, se vuelve, al principio, jefe del grupo. Quin otro podra a serlo? Sin
embargo, muy pronto, su asumida autoridad para dirigirlo todo, comienza a ser compartida
con los primeros alcohlicos a quienes ayud. En ese momento, el benigno dictador se
convierte en presidente del comit que l y su grupo han formado. Ellos no la jerarqua del

grupo en su periodo de formacin, jerarqua de autoeleccin, por supuesto, pues no puede

serlo de otra manera. Al cabo de unos cuantos meses, A.A. florece en Middleton.
El fundador y sus amigos conducen espiritualmente a los nuevos miembros, arriendan
salones, hacen arreglos con los hospitales y ruegan a sus esposas que preparen grandes

cantidades de caf. Siendo humanos, el fundador y sus amigos pueden sentirse algo ufanos
por la tarea que desempean. Se dicen unos a otros: Tal vez sera una buena idea que
siguiramos ejerciendo nuestra autoridad sobre los A.As. de esta poblacin. Despus de
todo, ya tenemos experiencia. Adems cunto bien les hemos hecho a esos beodos.
Deberan estar agradecidos!. Es verdad que los fundadores y sus amigos son a veces ms
sabios y ms humildes de como los hemos descrito, pero no siempre lo son a esta altura de
los acontecimientos.
Los dolores y accidentes propios del desarrollo comienzan a acosar al grupo. Los mendigos
piden limosnas. Los tmidos desfallecen. Problemas y problemas empiezan a aparecer. Pero,
lo ms importante, se oyen murmullos de descontento entre los miembros dados a la
poltica, que pronto se vuelven un clamor: Creen esos viejos que van a dominarnos toda la
vida? Ya es hora de que hagamos nuestra eleccin!. El fundador y sus amigos se sienten
heridos y deprimidos. Van de crisis en crisis, de amigo en amigo, rogando pero nada sacan,
pues ha comenzado la revuelta. La conciencia del grupo va a hacerse cargo de las cosas.
Viene luego la eleccin. Si el fundador y sus amigos han servido bien, pueden -muy
sorprendidos- ser elegidos por algn tiempo. Si, sin embargo, se han opuesto con demasiado
ahnco a la ola creciente de democracia, pueden ser depuestos intempestivamente. En
cualquiera de los dos casos, el grupo tiene ahora un comit rotatorio, de muy limitada
autoridad. Bajo ningn concepto pueden sus miembros dominar o dirigir el grupo. Son
servidores. Suyo es en ocasiones el ingrato privilegio de atender a las tareas del grupo.
Encabezados por el presidente, se encargan de las relaciones pblicas del grupo y hacen
arreglos para concertar reuniones; su tesorero, rigurosamente responsable, pasa el sombrero
para recoger el dinero que debe llevar al banco, paga el arriendo y dems cuentas, y rinde
regularmente su informe durante las reuniones de negocios. El secretario se encarga de
tener a la mano literatura informativa, atiende a las llamadas por telfono, contesta la
correspondencia y enva los avisos para anunciar las reuniones. Esos son los sencillos
servicios que hacen que el grupo contine funcionando. El comit no da consejos
espirituales, no juzga la conducta de ninguno, no imparte rdenes. Cada uno de los
miembros del comit puede ser eliminado en las prximas elecciones, si es que ha tratado de
imponerse. Y as hacen el tardo descubrimiento de que son en realidad servidores, no

jefes. Esa es la experiencia universal. En esa forma, la conciencia del grupo indica las
condiciones para que sus lderes sean sus servidores.
Eso nos trae directamente a la pregunta: Tiene A.A. una verdadera direccin? La
respuesta es muy enftica: S, aun cuando no parezca tenerla. Pero, volvamos al depuesto
fundador y a sus amigos. Qu les ha acontecido? En cuanto les pasa la ansiedad y la tristeza
se nota en ellos un cambio casi imperceptible. Finalmente se dividen en dos clases, que A.A.
denomina como estadistas ancianos y viejos descontentos. El estadista anciano es el que
comprende lo sabia que ha sido la decisin del grupo, que no abriga rencor al verse reducido
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a una posicin menos importante, y cuyo juicio madurado por considerable experiencia, es
justo; es el individuo dispuesto a esperar el desarrollo de los acontecimientos. El viejo
descontento es el que sigue convencido de que sin l no prosperar el grupo, que
constantemente intriga para ver si lo reeligen, y que sigue siendo presa de su propia
conmiseracin. Algunos suelen sangrar en tal forma que -agotados todo su espritu y
principios - vuelven a emborracharse. En ocasiones parece que todo el paisaje est repleto
de esa clase de sangrantes viejos descontentos. Casi todos los ms antiguos miembros de
nuestra Sociedad han pasado por esa experiencia, hasta cierto punto. Felizmente, la mayora
sobreviven y pasan a ser estadistas ancianos. Se convierten en verdaderos y permanentes
lderes de A.A. De ellos emanan las opiniones calmadas, el conocimiento seguro y el ejemplo
humilde que pueden resolver los momentos de crisis. Cuando el grupo esta ms perplejo
vuelve a ellos a pedirles consejo. Los estadistas ancianos vienen a ser el instrumento de
expresin de la conciencia del grupo; en realidad, son la voz pura de Alcohlicos Annimos.
No dirigen por mandato sino por ejemplo. Tal es la experiencia que nos ha llevado a la
conclusin de que la conciencia de nuestro grupo, bien guiada por sus ancianos, es ms sabia
que si tuviese un solo conductor.
Cuando A.A. tena apenas tres aos de existencia, ocurri algo que nos demostr este
principio. Uno de los primeros miembros de A.A., muy contra sus propios deseos, se vio
forzado a obedecer la opinin del grupo. Aqu la historia en sus propias palabras.
Cierto da en que me hallaba en su hospital de Nueva York haciendo un trabajo de Paso
Doce, el dueo de un hospital, a quien llamar Charlie, me llam a su despacho. Bill -me
dijo-, me parece una vergenza que andes tal mal de fondos. Te rodean bebedores que se
estn mejorando y ganando dinero. Pero t le dedicas todo tu tiempo a este trabajo y no
ganas nada. Eso no es justo. Charlie sac de su escritorio un viejo estado de cuentas. Me lo
pas y continu: Ah puedes ver cunto dinero ganaba este hospital en 1920. Miles de
dlares al mes. Podra estar ganando lo mismo ahora, y lo hara, si t me ayudaras. Por qu
no traes tu trabajo aqu? Te dara una oficina, podras sacar una buena suma para gastos

y muy buenas ganancias. Hace tres aos, cuando mi mdico jefe, Silkworth comenz a
explicarme la idea de ayudarles a los borrachos mediante la espiritualidad, me pareci
que esas eran ideas de locos, pero he cambiado de parecer. Llegar el da en que tu manada
de ex borrachos llenar el Madison Square Garden, y me parece que mientras tanto no debes
perecer de hambre. Lo que te propongo no es contrario a la tica. Puedes volverte un
terapeuta sin diploma, y tener ms xito que los que estn en la profesin.
Me qued asombrado. La conciencia me mortific un poquito, pero al fin vi que lo que
Charlie propona era algo muy honrado. No haba nada de malo en que yo me volviera un
terapeuta sin diploma. Pens en Lois llegando exhausta a casa despus de trabajar todo el
da, a preparar la comida para una multitud de borrachos que no pagaban nada por su
alimentacin, pens adems en la gran cantidad de dinero que an adeudaba a mis
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acreedores de Wall Street. Pens en algunos de mis amigos alcohlicos, que seguan
ganando tanto dinero como siempre. Por qu no poda yo hacer otro tanto?.
Aunque le ped a Charlie un plazo para considerar lo que me propona, ya tena resuelto lo
que iba a hacer. Volviendo apresurado a Broolklyn en el subterrneo, sent algo que me
pareci una revelacin divina. Fue apenas una frase, pero muy convincente. En realidad,
tomado precisamente de la Biblia una voz me repeta. El trabajador merece un salario. Al
llegar a casa, encontr a Lois cocinando como de costumbre, mientras, tres borrachos
hambrientos la observaban desde la puerta de la cocina. La llam a un lado y le di la gloriosa
noticia. Pareci que le interesaba, pero no se mostr tan emocionada como pens que se
pondra.
Esa noche tenamos reunin. Aunque ninguno de los alcohlicos a quienes alimentbamos
pareca obtener la sobriedad, otros s lo estaban y se hallaban en nuestra sala con sus
respectivas esposas. Me apresur a contarles la historia de la oportunidad que se me
presentaba. Nunca olvidar sus caras impasibles, ni lo fijamente que me miraron. Casi sin
entusiasmo acab mi historia. Hubo un prolongado silencio
Casi tmidamente, uno de mis amigos comenz a hablar. Bien sabemos qu tan necesitado
ests Bill. Eso nos preocupa mucho. A menudo nos hemos preguntado si fuera posible que
hiciramos algo para remediar las cosas. Pero creo que expreso la opinin de todos cuando
digo que mucho ms nos preocupa lo que acabas de decirnos. El vocero se volvi ms
confiado. No ves, -continu- que nunca podrs volverte profesional? Por mas generoso
que Charlie haya sido con nosotros, no ves que esta cosa no puede enlazarse con su
hospital ni con ningn otro? Dices que la propuesta de Charlie no tiene nada de inmoral.
Claro est, es tica, pero lo que tenemos no funciona slo con el fundamento de la tica;

tiene que ser algo mejor. Claro que la idea de Charlie es buena, pero no lo suficientemente
buena. Esto es una cuestin de vida o muerte, !y slo lo mejor puede servirnos!. Mis amigos
me lanzaban miradas desafiadoras a medida que el orador continuaba: Bill, no nos has
dicho t mismo a menudo en estas reuniones que lo bueno es enemigo de lo mejor? Pues
bien, ste es sencillamente un caso de lo mismo. !No puedes hacernos tal cosa!.
As habl la conciencia del grupo. El grupo tena razn y yo estaba equivocado; la voz que
sent en el subterrneo no era la voz de Dios. Aqu estaba la verdadera voz, que emanaba de
mis amigos. La escuche, y -gracias a Dios- obedec.

TRADICIN TRES
El nico requisito para ser miembro de A.A. es querer dejar de beber.
Esta tradicin est repleta de significado. Porque A.A. le dice a todo verdadero bebedor:
Usted es miembro de A.A. si usted lo dice. Usted puede declarase uno de los nuestros;
nadie puede impedrselo. No importa quin sea usted, ni cunto haya descendido, ni cun
graves sean sus complicaciones sentimentales -an sus crmenes- no podramos impedirle ser
uno de los A.A. No deseamos tenerlo fuera de nuestra sociedad. No tenemos ni pizca de
miedo de que pueda hacernos el menor dao, por torcido o violento que sea usted. Slo
queremos estar seguros de que tenga la misma gran oportunidad que nosotros tuvimos para
lograr la sobriedad. De modo que, usted es un A.A. desde el momento en que declare que lo
es.
Para establecer este principio de calidad de miembro fueron necesarios varios aos de
terrible experiencia. En un principio nada nos pareca tan frgil, tan fcil de romper como un
grupo de A.A. Casi ninguno de los alcohlicos nos hacia caso; la mayora de quienes se nos
unieron parecan vacilantes velas en medio de la borrasca.. Repetidas veces se apagaron las

dudosas llamas para no volver a encenderse. Nuestro silencioso y constante pensamiento era
A cul de nosotros le tocar ser el prximo.
Uno de los miembros nos permite dar un vistazo a lo que fueron aquellos tiempos. En una
ocasin -nos dice-cada grupo de A.A. tena infinidad de requisitos de afiliacin. Todos
estaban aterrados de pensar que algo o alguien pudiera hacer zozobrar la embarcacin para
arrojarnos a todos a la bebida. La oficina de nuestra Fundacin pidi a los grupos que
enviasen sus listas de reglas protectoras. La lista total result largusima. Si todas las
reglas se hubieses hecho obedecer en todas partes, nadie hubiera podido se miembro de A.A.
A tal extremo llegaban nuestra ansiedad y nuestro miedo.
Habamos resuelto que no admitiramos como miembro de A.A. sino a una clase hipottica
de individuos a quienes llambamos alcohlicos puros. Exceptuando el hecho de que
vieron los desastrosos resultados que de ello obtenan, no podan tener ms complicaciones.
As era, que los pordioseros, vagabundos, asilados, presidiarios, homosexuales, locos y
mujeres pblicas quedaban definitivamente por fuera. !Si seor, no nos mezclbamos sino
con los alcohlicos puros y respetables! Cualesquiera otros nos destruiran, sin la menor
duda. Adems si recibiramos a gente tan extraa, qu dira la gente decente de nosotros?
Tendimos una tupida cerca de proteccin alrededor de A.A..

Tal vez eso suene ahora cmico. Puede que se piense que los antiguos miembros ramos
ms que intolerantes. Pero puedo asegurar que en ese entonces la situacin no se nos haca
nada jocosa. Eramos inflexibles porque creamos que nuestras vidas y nuestros hogares
estaban amenazados, y eso no tena nada de risible. Intolerantes, dice usted? Ms bien dira
que estbamos asustados. Claro est que comenzamos a obrar como cualquier persona que
est asustada. Despus de todo, no es el miedo la verdadera base de la intolerancia? S
seor, ramos intolerantes.
Cmo bamos a saber que tales temores carecan de fundamento? Cmo bamos a saber
que millares de esas personas tan aterradoras se recuperaran en forma tan sorprendente y se
habran de convertir en nuestros mejores trabajadores y ms ntimos amigos? Podra
haberse credo en ese tiempo que los A.As, iban a tener un porcentaje de divorcios muy
inferior al promedio?
Podra haberse credo que personas tan molestas se iban a convertir en nuestros mejores
maestros de paciencia y tolerancia?. Quin hubiera podido imaginarse que una sociedad
compuesta por todos los caracteres concebibles, fuera capaz de salvar todos los obstculos
de raza, credo, filiacin poltica e idioma, sin el menor trabajo?

A qu se debi que finalmente A.A. anulara todos los reglamentos sobre admisin de
miembros?. Por qu dejamos que cada cual decidiera si era o no alcohlico y si deseaba o
no ser uno de los nuestros? Por qu nos atrevimos a decir, contrario a la experiencia de la
sociedad y de los gobiernos de todo el mundo, que ni castigaramos ni privaramos de sus
derechos como miembros a ninguno de los A.As., que jams deberamos obligar a ninguno a
que pague cuotas, a que crea en algo o est de acuerdo con algo?
La respuesta, que ahora vemos en la Tradicin Tres, era de lo ms sencillo que pueda
imaginarse. Finalmente la experiencia nos enseo que quitarle a un alcohlico su total
oportunidad equivale a veces a pronunciarle su sentencia de muerte, y a menudo a
condenarlo a inacabable sufrimiento. Quin se atreve a ser juez, jurado y verdugo de su
propio hermano enfermo?
A medida que los grupos fueron viendo esas posibilidades, fueron abandonando todas las
reglas que tenan para los miembros. Las experiencias dramticas que se fueron sucediendo
unas a otras terminaron para afianzar esa resolucin hasta volverla nuestra tradicin
universal. He aqu dos ejemplos:

Corra el ao dos del calendario de A.A. En ese entonces existan apenas dos grupos, sin
nombre, de alcohlicos que luchaban por sostener honradamente su cometido.
En uno de aquellos grupos apareci un recin llegado, llam a la puerta y pidi que lo
dejaran ingresar. Habl francamente con el ms antiguo miembro del grupo. Pronto
demostr que el suyo era un caso desesperado, y que slo ansiaba recuperarse Pero
-pregunt- me dejarn ustedes formar parte de su grupo, siendo as que soy tambin
vctima de una adiccin an mas despreciada que el alcoholismo? Puede ser que ustedes no
me quieran en su grupo. No es as?
Se present el dilema Qu deba hacer el grupo? El miembro ms antiguo llam a otros
dos, y en reserva les inform sobre tan espinosa situacin. Qu hacemos?, -les dijo-. Si lo
dejamos ir, no tardar en perecer. Si lo admitimos, slo Dios sabe la multitud de disgustos
que podr causarnos. Qu debemos contestarle, si o no?
Al principio los antiguos slo repararon en las objeciones. Tenemos que ver, -dijeronnicamente con los alcohlicos. No ser mejor que sacrifiquemos a este individuo por el
bien de los dems?. En esa forma continu la discusin mientras la suerte del recin llegado
colgaba de un hilo. Entonces uno de los tres miembros habl en otro tono. A qu
tememos, a fin de cuentas? A nuestra reputacin. Tememos mucho lo que el pblico pueda
decir de nosotros, ms bien que a los disgustos que este alcohlico extrao pueda traernos.
Mientras hablbamos cinco palabras se me han venido repetidas veces a la imaginacin:

Qu hubiera hecho el Todopoderoso?. Ah termin la discusin. Qu ms hubiera podido

decirse?
Regocijado el nuevo A.A. se dedico a tareas del Paso Doce. Sin cansarse nunca, llev el
mensaje de A.A. a veintenas de personas. Puesto que ese grupo fue uno de los primeros que
se fundaron esas veintenas de personas se multiplicaron en millares. Nunca molesto a nadie a
causa de su otra dificultad. A.A. haba dado su primer paso hacia la formacin de la
Tradicin Tres.
Poco tiempo despus de habrsenos presentado ese individuo doblemente estigmatizado,
pidi admisin en otro de los grupos un vendedor quien llamaremos Ed. Era un hombre de
gran dinamismo. Atrevido como el que ms, y a quien cada minuto se le ocurra alguna
nueva idea para mejorar a A.A. Presentaba cada idea a sus compaeros con el mismo
entusiasmo con que distribua pomada para lustra automviles. Pero tena una idea que no
era tan fcil de vender. Ed era ateo.

Su principal obsesin era la de que A.A. prosperara ms sin tantas necedades sobre Dios.
Intimidaba a todos los miembros, y todos suponan que muy pronto habra de
emborracharse, pues en ese entonces los A.As. se inclinaban al lado de la piedad. Tiene que
sufrir un fuerte castigo una persona que blasfema de esa manera, se pensaba. Pero, bien
desconsoladoramente, Ed continuaba totalmente sobrio.
Finalmente lleg la hora para que Ed hablara, en una de las reuniones. Todos temblbamos,
porque sabamos lo que vendra. Comenz por elogiar nuestro compaerismo, nos cont
cmo su familia se haba vuelto a unir. Ensalz la virtud de la honradez, record el placer de
las tareas del Paso doce y luego solt una andanada: No puedo aguantar ms esas
necedades acerca de Dios! Son slo simplezas para los dbiles! Este grupo no las
necesita! !No me las seguir aguantando! Al diablo con ellas!.
Una oleada de resentimiento cundi por el auditorio y movi a todos los miembros a tomar
una resolucin: Afuera con l!.
Los miembros ms antiguos lo llamaron aparte y le dijeron con firmeza: Aqu no se puede
hablar de ese odio. O se deja de esas cosas o se larga. Muy sarcsticamente, Ed les
respondi: No me vengan con esas!. Estir el brazo y tom del estante un manojo de
papeles. Encima de ellos estaba el prlogo del libro Alcohlicos Annimos, que en ese
entonces se estaba preparando para su publicacin. Luego ley en voz alta: El nico
requisito para ser miembro de A.A. es querer dejar de beber. Implacablemente, continu:
Cuando ustedes escribieron esta frase, estaban o no, de acuerdo con ella?
Desalentados, los antiguos se miraron unos a otros, porque comprendieron que Ed tena
toda la razn. Y Ed continu siendo miembro.
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No slo sigui asistiendo a las reuniones, tambin continu sobrio, mes tras mes. Mientras
ms tiempo pasaba sin tomar licor, con mayor vehemencia se expresaba contra Dios. Los del
grupo ya estaban tan desesperados que hasta dejaron la caridad a un lado. Cundo,
cundo, -se decan unos a otros- volver a emborracharse este hombre?.
Algn tiempo despus, Ed se emple como vendedor y se ausent de la ciudad. Al cabo de
unos das tuvimos noticias de l. Envi un telegrama pidiendo dinero, y todos los miembros
saban muy bien lo que eso quera decir. Luego comenz a llamar por telfono. En aquellos
tiempos, nosotros bamos a cualquier parte cuando se trataba de tareas del Paso Doce, sin
tener en cuenta lo poco prometedor que pareciera el caso. Pero aquella vez nadie se movi.
Dejmoslo solo! Qu pruebe por s mismo una vez; quiz aprenda su leccin!.

Al cabo de dos semanas, Ed lleg una noche a casa de uno de los miembros y, sin que nadie
lo sospechara, se acost. Al da siguiente, cuando el jefe de la familia y uno de sus amigos se
estaban desayunando, sintieron ruido en las escaleras. Para colmo de su consternacin, se les
presento Ed. Con una sonrisa burlona, les dijo: Ya ustedes dijeron sus oraciones
matinales?. Pronto se dieron cuenta de que hablaba en serio. Poco a poco les fue relatando
su historia.
Ed paso por uno de los estados vecinos, Ed se haba alojado en un hotel barato. Cuando le
hubieron fallado todas las splicas de ayuda, pasaron por su afiebrada mente estas palabras:
Me han abandonado. Me han abandonado los mos. Llego el fin ... todo ha terminado para
m. Movindose de un lado a otro en la cama, su mano tropez con una cmoda, y toc un
libro. Era la Biblia, Ed no cont ms de lo que vio o sinti en ese cuarto del hotel. Era
entonces el ao de 1938. Desde entonces no ha vuelto a beber.
En nuestros das, cuando se renen los antiguos miembros que conocieron a Ed, siempre
exclaman: Qu hubiera sucedido si hubiramos expulsado a Ed por blasfemo?, Qu
hubiera sido de l y de todos aquellos a quienes l mas tarde ayud?.
As fue como la mano de Dios nos dej entrever desde el comienzo que cualquier alcohlico
puede ser miembro de nuestra Sociedad cuando l diga que lo es.

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TRADICIN CUATRO
Cada grupo debe ser autnomo, excepto en asuntos que afecten a otros
grupos o a A.A., considerado como un todo.
Autonoma es una palabra bastante grande. Pero en cuanto a nosotros se refiere, slo
significa que todos los grupos de A.A. pueden arreglar sus asuntos exactamente como mejor
les convenga, excepto en casos en que A.A. como un todo est amenazado. Viene ahora la
cuestin planteada en la Tradicin Uno.
A travs de los aos se han ensayado todas las desviaciones imaginables de los Doce Pasos y
las Doce tradiciones. Tena que ser as, puesto que somos un gran nmero de individualistas
impulsados por ambiciones egostas. Hijos del caos, en forma desafiadora hemos jugado con
toda clase de peligros, pero hemos surgido de ellos sin dao alguno y, as lo creemos ms,
sensatos que antes. Esas mismas desviaciones crearon un vasto proceso de ensayos y errores
que, gracias a Dios, nos han hecho lo que ahora somos.
Cuando se publicaron las Tradiciones de A.A. por vez primera, en 1945, tenamos la
seguridad de que un grupo de A.A. era capaz de afrontar todos los embates posibles. Nos
toc ver que el grupo, tal como el individuo, deba eventualmente conformarse a
cualesquiera principios demostrados que le garantizan su supervivencia. Habamos
descubierto que haba perfecta seguridad en el mtodo de tanteos. Nos habamos vuelto tan
confiados en ese principio, que la declaracin original de la Tradicin de A.A. llevaba esta
frase significativa: Cualesquiera dos o tres alcohlicos que se renan con el objeto de
permanecer sobrios, pueden llamarse a s mismos un grupo de A.A., siempre que como tales
no tengan ninguna otra afiliacin.
Eso significaba, naturalmente que habamos adquirido suficiente valor para poder declarar
cada grupo de A.A. como una entidad individual, capaz de confiar en su propia conciencia
como gua de sus acciones. Al conceder tamaa libertad, nos fue preciso enarbolar tan solo
dos seales de peligro. Un grupo no deba hacer nada que pudiera causarle grave dao a
A.A. considerado como un todo. Tampoco deba afiliarse con nada ni con nadie. Habra sido
muy peligroso si hubiramos comenzado a llamar algunos grupos no abstemios, otros
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abstemios, otros republicanos, o comunistas, y aun otros catlicos o protestantes.

El grupo de A.A. deba mantener su rumbo, o perderse totalmente. La sobriedad deba ser su
nico objetivo. En los dems aspectos habra completa libertad para decidir y actuar. Cada
grupo tena el derecho a equivocarse.
Cuando A.A. se hallaba an en su infancia, comenzaron a formarse multitud de grupos

impacientes. En cierta ciudad, que llamaremos Middleton, se haba fundado uno

especialmente entusiasta. Las gentes de la poblacin lo apoyaban en masa. Absorto en ideas
quimricas, los miembros ms antiguos soaron multitud de innovaciones. Soaron que la
poblacin necesitaba tener un enorme centro alcohlico, una especie de modelo que sirviera
de ejemplo a los grupos de A.A. en todas partes. Comenzando por el primer piso tendran un
club; en el segundo piso se les quitara a los borrachos el efecto del licor y se les dara dinero
para que pagaran sus deudas atrasadas; el tercer piso alojara la seccin educativa (ajena a
toda clase de polmicas, naturalmente). En su imaginacin, tan brillante centro debera
elevarse varios pisos ms, pero con los tres primeros tendra que empezar. Claro que todo
demandara una buena cantidad de dinero ajeno. Y aunque se difcil de creerlo, a la gente
rica del pueblo le pareci maravillosa la idea.
Hubo, sin embargo, unos pocos alcohlicos conservadores que no estuvieron de acuerdo
con el proyecto.Escribieron a las oficinas centrales de la Fundacin en Nueva York,
preguntando su opinin. Tenan por entendido que los miembros ms antiguos, para
remachar la cosa pensaban pedir carta constitucional. Esos pocos teman y dudaban.
Por supuesto que no falt un promotor u organizador de la empresa, un super-promotor.
Con su elocuencia calm todos los temores, a pesar de que la Fundacin advirti que no
podra conceder carta constitucional, y que las aventuras que mezclasen los grupos de A.A.
con asuntos de medicina y educacin no haban dado resultado en ninguna parte. Para
asegurar mejor las cosas, el promotor organiz tres corporaciones y se hizo presidente de
todas ellas. Recin pintado, el nuevo centro resplandeca. La acogedora atmsfera se
extendi por toda la poblacin. Todo comenz inmediatamente a funcionar a las mil
maravillas. Para asegurar el funcionamiento permanente y a prueba de errores, se adoptaron
sesenta y una reglas y preceptos.
Pero desgraciadamente, tan brillante perspectiva no tard en ensombrecerse. La confusin
reemplaz a la serenidad. Se descubri que algunos de los borrachos ansiaban educarse,
pero tenan dudas de si en realidad eran alcohlicos. Los defectos de otros podan curarse tal
vez con slo prstamo. A otros les gustaba la idea de ser miembros de un club, pero para
ellos todo se reduca a que deseaban la compaa de otras personas. En ocasiones, las nubes
de aspirantes se dedicaban a los tres pisos. Algunos comenzaban por el tercero y acababan
en el primero convirtindose en miembros del club. Otros comenzaban en el club, se
emborrachaban, se hospitalizaban y acababan por la educacin del tercer piso. Se perciba
tanta actividad como en una colmena, pero con la diferencia de que todo era confusin. Un
13

grupo de A.A., como tal, sencillamente no poda hacerse cargo de esa clase de proyectos. Lo
cual se vino a descubrir demasiado tarde, y vino la inevitable explosin.

La desesperacin del miedo y el desencanto se apoder del grupo.

Cuando se aclar la situacin, algo maravilloso haba sucedido. El promotor en jefe le
escribi a la Fundacin diciendo que ojal hubiera prestado atencin a la experiencia de A.A.
Luego procedi a hacer algo que se convirti en clsico: envi una tarjeta del tamao ms o
menos de una postal. En la cubierta deca: Grupo Middleton No. 1 Regla No. 62. Dentro
de la tarjeta, que estaba doblada, no haba sino una picante frase: No te tomes a ti mismo
demasiado en serio.
Fue as como, bajo la Tradicin Cuatro de A.A. uno de los grupos hizo uso de su derecho a
equivocarse. Adems, le prest un gran servicio a todos los Alcohlicos Annimos, porque
tuvo la humildad de aplicar bien la leccin que aprendi. Se sobrepusieron y, con una
sonrisa, se dedicaron a cosas mejores. Hasta el arquitecto jefe, de pie sobre las ruinas de su
sueo no pudo menos que rerse de s mismo, y tal es el colmo de la humildad.

14

TRADICIN CINCO
Cada grupo tiene un solo objetivo primordial: Llevar el mensaje al alcohlico
que an est sufriendo.
Zapatero a tus zapatos ...es mejor que hagas una cosa supremamente bien y no muchas
mal hechas. Tal es el tema central de esta Tradicin. De ella emana la unidad de nuestra
Sociedad. La vida misma de nuestra Comunidad requiere que se conserve ese principio.
Alcohlicos Annimos puede compararse con un grupo de mdicos que hubieran encontrado
una cura para el cncer, y de cuyo trabajo aunado dependiese el alivio de cuantos sufren de
esa enfermedad. Verdad es que cada uno de esos mdicos podra tambin ser especialista en
otra cosa. Cada uno de ellos podra muy bien sentir en ciertos momentos que preferira
dedicarse ms bien a su propia especialidad que seguir trabajando con el grupo. Pero una
vez que hubieran descubierto la cura, una vez que comprendieran que slo mediante el
comn esfuerzo podran lograr su cometido, todos se sentiran obligados a dedicarse de
lleno al alivio de las vctimas del cncer. Deslumbrados por el milagroso descubrimiento,
todos dejaran a un lado sus ambiciones, sin que les importase lo grande que fuera el
sacrificio personal.
Del mismo modo estn ligados en el deber los miembros de Alcohlicos Annimos, quienes
han demostrado que pueden ayudarles a las vctimas del alcoholismo como otros rara vez
podran hacerlo. Esa rara habilidad que tiene cada miembro de A.A. para identificarse con
los recin llegados y contribuir a su recuperacin, no depende de su sabidura, elocuencia o
habilidad personal. Lo nico que importa es que sea un alcohlico que haya encontrado la
clave de la sobriedad. Esas herencias de sufrimiento y recuperacin pasan fcilmente de un
alcohlico a otro. Son nuestro don de Dios, y el conferirlo a otros semejantes a nosotros es
el nico objetivo que hoy en da nos anima a los miembros de A.A. en todo el mundo.
Hay otra razn para esa unidad de propsito y es la gran paradoja de A.A.: sabemos que
pocas veces podemos conservar la preciosa ddiva de la sobriedad a menos que la pasemos a
otros. Si un grupo de mdicos poseyera una cura para el cncer, a todos les remordera la
conciencia si no cumplieran con su misin y en su lugar buscaran el bien propio. Sin
embargo, tal fracaso no pondra en peligro su propia supervivencia. En cuanto a nosotros, si
descuidamos a quienes an sufren, ponemos en inmediato peligro nuestras vidas y nuestro
sano juicio. Impulsados por el deseo de nuestra propia conservacin, de nuestro deber y de
nuestro amor, no es extrao que hayamos llegado a la conclusin de que nuestra Sociedad

15

tiene slo una alta misin que cumplir: llevar el mensaje de A.A. a todos quienes an ignoran
que tienen salvacin.
Para hacer resaltar la sabidura del objetivo nico de A.A., uno de los miembros cuenta la
siguiente historia:
Cierto da en que me senta muy inquieto, pens que era mejor llevar a cabo alguna tarea
del Paso Doce, para asegurarme de no ir a dar un resbaln. Pero primero era necesario que
encontrara a un borracho para ayudarle.
Tom el subterrneo hasta el Hospital Towns, y all me dirig al Dr. Silkworth y le pregunt
si haba algn posible cliente: Nada que valga la pena, -me dijo-. Slo hay un individuo en el
tercer piso, que tal vez sea una posibilidad. Pero es un irlands bastante rudo. En mi vida
haba visto hombre tan terco. Dice a gritos que si su socio lo tratar mejor, y que si su esposa
lo dejara solo pronto resolvera l mismo su problema alcohlico. Ha tenido un ataque
bastante grave de delirium tremens, est bastante confuso y desconfa de todos cuantos se le
acercan. No creo que sea un caso muy halagador. Qu le parece? Pero sin luchar con l ha
de servirle a usted de algo, por qu no hace el ensayo?.
Al poco rato me hall sentado al lado de un hombrazo. Decididamente poco amistoso, me
mir con ojos que ms bien eran ranuras de su cara roja e hinchada. Tuve que convenir en
que el mdico no haba exagerado, en realidad el caso no tena nada de prometedor. Pero le
cont mi propia historia, le expliqu cun maravilloso era nuestra Comunidad, qu bien nos
entendamos unos con otros. Hice hincapi en la desesperacin que se apodera de los
borrachos. Insist en que muy pocos son los borrachos que logran mejorarse sin la ayuda
externa, pero que, gracias a la unin, nuestros grupos logran lo que no podemos hacer
nosotros solos individualmente. Me interrumpi para manifestar su desprecio de todas esas
ideas y me asegur que l mismo era capaz de arreglar sus asuntos con su esposa, con su
socio y con su alcoholismo, sin ayuda extraa. Luego me pregunt con gran sarcasmo:
Cunto cuesta todo eso?. Tuve la satisfaccin de poder contestarle que no le costara
nada. Vino luego su segunda pregunta: Cunto sale a ganar usted?. Claro es que mi
respuesta fue: Mi propia sobriedad y una vida feliz. An dudando, me pregunt: Puede
ser cierto que slo haya venido para ayudarme y ayudarse a s mismo?. S, -le contest-.
Eso es absolutamente todo. No salgo a ganar nada ms.
Luego, an vacilando, me aventur a hablar sobre el lado espiritual de nuestro programa. Y
ah fue Troya!. Tan pronto como se sali la palabra espiritual, lanz una exclamacin, y
continu: Ahora caigo, usted busca a quin convertir para alguna maldita secta religiosa.
De dnde saca eso de que no va a ganar nada? Yo soy miembro de una gran religin que lo

es todo para m. Usted es bien atrevido en venir a hablarme de religin!.

16

Gracias a Dios que encontr una respuesta apropiada. Fundada cabalmente en el objeto
nico de A.A. Usted tiene fe, -le dije-. Tal vez ms profunda que la que yo tengo. Quiz
sabe ms de religin que yo. Por eso no puedo hablar con usted de religin. Ni siquiera
deseo intentarlo. Tambin estoy seguro de que usted puede definirme la humildad a la
perfeccin. Pero juzgando por lo que me ha dicho de s mismo y de cmo piensa resolver
sus problemas, creo que s dnde se equivoca. Muy bien -dijo-, dgame la verdad. Pues
bien, continu: usted no es ms que un irlands presuntuoso que se cree capaz de dirigirlo
todo..
Eso s que lo conmovi. Pero a medida que se iba calmando comenz a escucharme lo que
le deca acerca de que la humildad es la clave que conduce a la sobriedad. Al fin de cuentas
se convenci de que yo no estaba tratando de cambiarle su religin y de que slo trataba de
ayudarle a encontrar algo en su propio religin que pudiera servirle para recuperarse. De ah
en adelante todo march muy bien.
Ahora, -termin diciendo el miembro antiguo-, supongamos que yo hubiera tenido que
hablarle a ese hombre de religin. Supongamos que le hubiera dicho que A.A. necesitaba
mucho dinero; que A.A. se dedicaba a la educacin, a los hospitales, a la rehabilitacin de
los individuos. Supongamos que le hubiera propuesto ayudarle en sus asuntos domsticos.
A dnde hubiera ido a parar? Claro est que nada habra podido lograr.
Aos despus, el rudo irlands sola decir con gran placer: Mi padrino me vendi una idea,
y esa idea fue la sobriedad. En aquellos tiempos, eso era lo nico que yo estaba capacitado
para comprar.

TRADICIN SEIS
Un grupo de A.A. nunca debe respaldar, financiar o prestar el nombre de A.A.
a ninguna entidad allegada o empresa ajena, para evitar que los problemas
de dinero, propiedad y prestigio nos desven de nuestro objetivo primordial.
17

En el momento en que nos dimos cuenta de que tenamos la respuesta para el alcoholismo,
era natural que sintiramos que tambin tenamos las respuestas para muchos otros
problemas. Los grupos de A.A., pensaban muchos de los nuestros, podan dedicarse a los
negocios, podan financiar cualquier empresa que tuviera que ver con los alcohlicos. En
realidad, sentamos que era nuestro deber emplear toda la influencia de A.A. en pro de todas
las empresas que fueran dignas de apoyo.
He aqu algunas de las cosas que soamos: A los hospitales no les gustan los alcohlicos,
pues bien, fundaramos una serie propia de hospitales. Era necesario educar al pblico en lo
referente al alcoholismo, de modo que a nosotros nos tocaba educar al pblico, hasta
sobamos con escribir los libros de las escuelas y de las facultades de medicina. Nos
dedicaramos a recoger a los alcohlicos refugiados en los barrios bajos, escogeramos a los
que podran mejorar y colocaramos al resto en asilos donde pudieran ganarse la vida en
especies de centros sujetos a cuarentena. Hasta nos pareca posible que tales centros podran
producir dinero suficiente para dedicarlo a otras obras de beneficencia. Pensbamos
seriamente en redactar de nuevo las leyes del pas, en hacer que declararan a los alcohlicos
como enfermos. Los borrachos no deberan ir a la crcel los jueces nos declararan
guardianes de los dems alcohlicos. Extenderamos nuestras actividades a los drogadictos y
los criminales. Formaramos grupos de deprimidos y paranoicos, mientras peor fuera el caso,
ms nos habra de agradar. Era natural que si poda derrotar al alcoholismo, tambin era
posible atacar cualquier clase de problema.
Se nos ocurri que podamos llevar lo que tenamos a las fabricas y hacer que se amaran los
obreros y los capitalistas. Nuestra insobornable honradez habra de purificar la poltica.
Abrazados a la religin y a la medicina, bamos a resolver sus problemas. Habiendo
aprendido a vivir en medio de la felicidad, les ensearamos a todos el camino de la felicidad.
Pensbamos que Alcohlicos Annimos era la punta de lanza de una nueva cruzada
espiritual. En nuestras manos estaba la transformacin del mundo.
S, los miembros de A.A. tenamos esos sueos. Y era natural, pues la mayora de los
alcohlicos somos idealistas en bancarrota.

Casi todos hemos deseado hacer mucho bien, lograr grandes empresas y sintetizar grandes
ideales. Todos somos amigos de la perfeccin y, no habindola logrado, hemos ido al otro
extremo para dedicarnos a la bebida y a olvidarlo todo. La divina Providencia, por
intermedio de A.A., puso en nuestro alcance las mejores expectativas. Por qu, entonces,
no podamos compartir nuestro modo de vivir con todos los dems?
Y as fue como ensayamos con hospitales de A.A.; todos fracasaron porque es imposible
dedicar un grupo de A.A. a los negocios; muchos cocineros echan a perder la sopa. Los
A.As. se dedicaron luego a la educacin, y cuando comenzaron a hablar en pro de los
mritos de una o de otra orientacin, vino la confusin de la gente. Iba A.A. a componer a
los borrachos, o era una empresa educativa? Se dedicaban a cosas espirituales, o a asuntos
18

de medicina? Formaban parte de una empresa de reformadores? Llenos de consternacin,

nos vimos ligados a toda clase de empresas, unas buenas y otras regulares. Viendo que los
alcohlicos iban a parar en masa a prisiones y asilos, comenzamos a gritar: Debiera haber
una ley. Los A.As. comenzaron a presentarse en las reuniones de comits legislativos y a
abogar por la reforma judicial. Esas eran buenas noticias para la prensa, pero de ah no
pasaban. Comprendimos que no tardaramos en mezclarnos en la poltica. Y hasta en el seno
de nuestra Sociedad vimos que era forzoso quitar el nombre de A.A. a los clubes y casas de
Paso Doce.
Esas aventuras arraigaron en nosotros la profunda conviccin de que en ningn caso
debemos apoyar empresas afines a la nuestra, por buenas que stas sean. Nosotros, los
Alcohlicos Annimos, no podemos ser el todo para todos, ni debemos tratar de serlo.
Hace algunos aos, ese principio de no respaldo fue sometido a la prueba vital. Algunas de
las grandes empresas destiladoras de alcohol trataron de dedicarse a la educacin en
cuestiones alcohlicas. Sera una gran cosa, pensaban, que las empresas dedicadas a fabricar
licores le demostraron al pblico que tenan el sentido de la responsabilidad. Deseaban decir
que el alcohol debiera gozarse pero sin abusar de l; los grandes bebedores debieran beber
menos, y los que se haban convertido en problema -los alcohlicos- debieran dejar de beber.
En una de sus asociaciones comerciales se plante la pregunta de cmo deba manejarse la
campaa. Naturalmente, se valdran de la radio, la prensa y el cine para probar sus
opiniones. Pero, a quin nombraran como director de la campaa? Inmediatamente
pensaron en los Alcohlicos Annimos. Si lograban encontrar en nuestras filas un experto en
relaciones pblicas, por qu no habra de ser l la persona ideal?. Por supuesto que estara
bien empapado del problema. Sus conexiones con A.A. seran valiosas, porque nuestra.

Comunidad era muy bien vista por pblico y no tenan ningn enemigo en todo el mundo.
No tardaron en descubrir a su hombre, un A.A. con la experiencia necesaria. Inmediatamente
compareci a la oficina de A.A. en Nueva York, a preguntar: Existe en nuestra tradicin
algo que sugiera que no deba aceptar esta clase de puesto? Esa clase de educacin me
parece muy buena y no tiene nada de polmica. Les parece a ustedes que pueda tener algo
de malo?
A simple vista pareca ser algo bueno. Luego vinieron las dudas. La asociacin deseaba
emplear el nombre de nuestro miembro en todos sus anuncios; se le iba a describir como
director de publicidad de esa campaa, y como miembro de Alcohlicos Annimos. Claro
est que no podra existir objecin a que una asociacin de esa naturaleza empleara a un
miembro de A.A. meramente por su talento y por sus conocimientos sobre el alcoholismo.
Pero eso no era todo, pues en este caso no slo era necesario que el miembro dejara a un
lado su anonimato, sino que tambin conectara el nombre de Alcohlicos Annimos a ese
19

proyecto educativo en particular, y que eso fuera sabido por millones de personas. Parecera
entonces que A.A. estaba dando su respaldo a una empresa educativa, al estilo de una
asociacin de comerciantes en licores.
En cuanto nos dimos cuenta de ese hecho comprometedor, le preguntamos al presunto
director de publicidad cul era su opinin al respecto. Caramba! -exclam-, claro que no
puedo aceptar el puesto. Tan pronto se publique el primer anuncio, pondrn el grito en el
cielo todos los abstemios. Inmediatamente se dedicaron a buscar un A.A. honrado para hacer
la propaganda a sus ideas sobre educacin. Los miembros de nuestra Sociedad tomarn
partido en una polmica entre abstemios y no abstemios. La mitad de la gente creer que
estamos de parte de los unos y la otra mitad pensar que estamos de parte de los otros. Qu
barbaridad!.
A pesar de todo -le dijimos-, usted tiene todo el derecho de aceptar el puesto.
Ya lo s -nos contest-, pero no se trata de cuestiones de derecho. Alcohlicos Annimos
me salv la vida, y lo prefiero. No ser yo quien venga a causarles un gran mal, y eso s que
lo causara.
En lo concerniente a respaldos, nuestro amigo lo haba dicho todo. Vimos, como nunca lo
habamos visto hasta entonces, que el nombre de A.A. no puede asociarse con ninguna otra
causa que no sea la nuestra.

TRADICIN SIETE
Todo grupo de A.A. debe mantenerse completamente a s mismo, negndose a
recibir contribuciones de afuera.
Alcohlicos que se mantengan a s mismos? Quin ha odo nunca semejante cosa? Sin
embargo, eso fue lo que descubrimos que debamos ser. Ese principio es prueba evidente del
cambio efectuado en todos nosotros por A.A. Todo el mundo sabe que los alcohlicos
activos declaran a gritos que carecen de desdichas que el dinero no puede curar. Siempre
hemos andado con la mano extendida. Desde tiempos inmemorables hemos dependido de
alguien, por lo menos en cuanto a dinero atae. Cuando una sociedad compuesta
exclusivamente por alcohlicos dice que va a pagar sus gastos, eso s que es una verdadera
noticia.
Probablemente, ninguna otra de las tradiciones de A.A. tuvo nacimiento tan doloroso como
sa. En un principio todos carecamos de dinero. Si a eso agregamos la habitual suposicin
de que la gente debe darles dinero a los alcohlicos que traten de no emborracharse, puede
comprenderse el por qu creamos merecer que se nos dieran bastantes billetes. Qu de

20

cosas maravillosas podra hacer A.A. si tuviera dinero! Pero, en forma sorprendente, la gente
adinerada pensaba de otro modo. Se hacan la cuenta de que puesto que estbamos sobrios,
ya era tiempo de que costeramos nuestros gastos. Y por eso nuestra Comunidad se qued
pobre, porque tena que serlo.
Haba adems otra razn para nuestra pobreza colectiva. Pronto se hizo aparente que si bien
los alcohlicos gastaban mucho dinero en casos del Paso Doce, odiaban contribuir en las
reuniones cuando se peda dinero para el grupo. Nos sorprendi mucho encontrar que
ramos extremadamente avaros. De modo que A.A. comenz siendo pobre y continu
sindolo, al tiempo que sus miembros se volvan ricos.
Los alcohlicos son gente que o lo da todo o no da nada. Nuestras reacciones en cuanto a
dinero parecen comprobarlo. A medida que A.A. pas de su infancia a su adolescencia,
fuimos cambiando la idea de que necesitbamos grandes sumas de dinero, a la de que no
debiramos tener nada. De todas las bocas salan estas palabras: A.A. y el dinero no pueden
mezclarse. Vamos a tener que separar lo espiritual de lo material. Comenzamos a pensar de
esa manera porque en varias ocasiones algunos miembros trataron de explotar en provecho
propio sus conexiones con A.A., y temimos que tambin se aprovecharan de nosotros. De
vez en cuando algn agradecido benefactor haba dotado algunos de las casas para clubes, y
por eso haba influencia extraa en nuestros asuntos.

Se nos haba regalado un hospital, y casi en seguida el hijo de nuestro benefactor se

convirti en su principal paciente y aspirante a gerente. A uno de los grupos se le dieron
cinco mil dlares para que hiciera con ellos lo que quisiera. El trastorno que nos causo ese
montn de dinero nos perjudic por muchos aos. Asustados con esas complicaciones,
algunos de los grupos rehusaron tener ni siquiera un centavo en sus arcas.
Pase a tales temores, tuvimos que reconocer que A.A. necesitaba funcionar. Los sitios de
reunin nos constaban algo. Para evitar disturbios en regiones enteras, era necesario
organizar pequeas oficinas, instalar telfonos y emplear algunos secretarios de tiempo
completo. A pesar de numerosas protestas, se lograron esas cosas. Vimos que de no ser as,
no haba esperanza para quienes llegaran a nuestra puerta. Esos sencillos servicios exigan el
gasto de pequeas cantidades de dinero que ramos capaces de pagar y estbamos
dispuestos a pagar nosotros mismos. Por fin dej de oscilar el pndulo y de ah naci la
Tradicin Siete, tal como hoy en da la conocemos.
A ese respecto, Bill goza mucho contando la siguiente historia, que tiene su moraleja:
Cuando se public en el Saturday Evening Post el artculo de Jack Alexander, en 1941,
millares de cartas frenticas, de alcohlicos desesperados y de sus familias, llegaron como
avalancha a la casilla de correos de la Fundacin en Nueva York. Nuestro personal de la
oficina, -dice Bill- constaba de dos personas; una fiel secretaria y yo. Cmo bamos a
atender a esa avalancha de solicitudes de ayuda? Se haca imperativo conseguir empleados
fijos. As fue como pedimos a los grupos de A.A. que enviaran contribuciones voluntarias.
21

Podra cada miembro enviarnos un dlar cada ao? De otra manera esa conmovedora
correspondencia no podra contestarse.
Me sorprendi ver que los grupos reaccionaban muy lentamente. Esto me mortific mucho.
Una maana, me paseaba por la oficina vociferando que los miembros eran una manada de
avaros irresponsables. De repente asom por la puerta la desgreada y doliente cabeza de un
antiguo conocido. El tipo perfecto del A.A. cado de nuevo en garras del alcohol. En su cara
reflejaba los efectos de los tragos ingeridos el da anterior. Recordando algunas de mis
borracheras, sent que mi corazn rebosaba de compasin. Le hice pasar adelante y le di un
billete de cinco dlares. Como mi ingreso semanal era de apenas treinta dlares, la
contribucin fue bastante fuerte. Mi esposa Lois s que necesitaba dinero para la casa, pero
eso no me detuvo. El profundo alivio que se pint en el rostro de mi amigo me llen de
placer. Me sent especialmente magnnimo al pensar en todos los exborrachos que no nos
enviaban ni siquiera un dlar cada uno, y ah estaba yo dando con el mayor gusto una
contribucin de cinco dlares para aliviarse las penas a un borracho.
La reunin de esa noche se llev a cabo en la casa del Club, en la Calle 24.

Durante el intermedio, el tesorero nos cont tmidamente que el club estaba en la

bancarrota. (Eso en la poca en que no se poda mezclar dinero con A.A.). Pero finalmente
el tesorero dijo: Si no pagamos, el casero nos va a echar a la calle. De modo que tengan la
bondad de dar bastante esta noche.
Todo lo oa yo muy claramente, porque estaba tratando de convencer a un recin llegado
que se haba sentado a mi lado. Cuando el sombrero de contribuciones pas cerca de m, y
mientras segua hablando a mi vecino, saqu de mi bolsillo una moneda de cincuenta
centavos. No s por qu se me hizo tan grande. Apresuradamente, la volv a guardar y
deposit una de diez centavos. En esos tiempos los billetes nunca se daban como
contribucin.
Luego despert a la realidad. Yo, que haca alarde de mi generosidad ese maana, le daba
ahora a mi propio club menos de lo que daban los alcohlicos que haban olvidado enviarle
sus dlares a la Fundacin. Comprend que mi regalo de cinco dlares no haba sido sino una
manera de exaltar mi egosmo, lo cual era malo para m mismo y malo para el borracho a
quien se lo di. Haba en A.A. un lugar donde la espiritualidad y el dinero se mezclaban, y ese
lugar era el sombrero en que se depositaban las contribuciones voluntarias.
Hay otra historia que se refiere al dinero. Una noche de 1948, los custodios de la Fundacin
celebraron su reunin trimestral. Se discuta un asunto muy importante. Cierta dama haba
dejado en su testamento un regalo de diez mil dlares para Alcohlicos Annimos. Se
discuta si debiramos o no recibir el regalo.

22

Tuvimos un debate acalorado. La Fundacin s que necesitaba el dinero; los grupos no

estaban enviando lo suficiente para mantener la oficina, habamos estado echando mano de
todas nuestras entradas, pero eso no bastaba, y las reservas se esfumaban como la nieve en
primavera. Necesitbamos los diez mil dlares. Quiz, -agregaban algunos-, los grupos
nunca sern capaces de sostener la oficina. No podemos permitir que se cierre, porque se
trata de algo vital. S recibamos el dinero. De ahora en adelante debemos recibir cuanto se
nos d, porque vamos a necesitarlo.
En seguida habl la oposicin. Dijo que la junta de Custodios tena conocimiento de que
entre las personas que an no haban muerto pero que nos haban incluido en sus
tentamentos, se contaban algunas cuyas contribuciones sumadas nos daran ms de medio
milln de dlares. Slo Dios saba cunto ms dinero se nos habra legado y del que
nosotros an no tenamos la menor noticia.
Si no nos rehusbamos absoluta y totalmente a recibir dinero de fuera de nuestro grupo,

pronto la Fundacin sera rica. Ms an: ante la mera sugerencia ante el pblico en general
por parte de nuestros custodios, de que necesitbamos dinero, nos haramos inmensamente
ricos. en comparacin con lo que esperbamos recibir algn da, los diez mil dlares no eran
gran cosa, pero, como pasa con el primer trago que ingiere un alcohlico, vendran a causar,
si lo recibamos, una desastrosa reaccin en cadena. A dnde bamos a parar? Quien paga
los msicos, generalmente escoge la msica, y si la Fundacin iba a recibir dinero de
extraos, los custodios podran sentirse autorizados a disponer de nuestros asuntos sin
consultar con A.A. Privados de toda responsabilidad, todos y cada uno de los Alcohlicos
Annimos se despreocuparan diciendo: La Fundacin tiene mucho dinero, por qu
preocuparnos? La presin de tanto dinero en caja, hara que los custodios inventaran toda
clase de maneras de hacer el bien y apartaran a A.A. de su objetivo primordial. Cuando eso
sucediera, se habra extinguido nuestra Comunidad. Los custodios quedaran aislados y
expuestos a ruda crtica por parte de los A.A. y del pblico en general. Esas eran las
posibilidades en pro y en contra que era necesario tener en cuenta.
As fue como nuestros custodios escribieron una pgina brillante en la historia de A.A.
Declararon que A.A. debe permanecer siempre pobre. Apenas lo necesario para subsistir, y
una reserva prudencial, sera la futura poltica financiera de la Fundacin. La decisin fue
bien difcil, pero los custodios no aceptaron los diez mil dlares, y adems adoptaron
formalmente la irrevocable resolucin de no aceptar en lo futuro ningn regalo. En ese
momento, estamos seguros de ello, se encaj en las tradiciones de A.A. el principio de la
pobreza de nuestra asociacin como un todo.
Cuando esos hechos se hicieron pblicos, la reaccin fue profunda. La gente, acostumbrada
a inacabables campaas para recoger fondos con propsitos de caridad, empez a ver en
A.A. un espectculo extrao y vivificante. Los editoriales de encomio y aprobacin
generaron una oleada de confianza en la integridad de Alcohlicos Annimos, y dichos
23

editoriales, tanto de los peridicos locales como de los extranjeros, declararon que los
irresponsables se haban vuelto responsables, y que haciendo que la independencia en
asuntos de dinero formara parte de su tradicin, Alcohlicos Annimos haba revivido un
ideal casi completamente olvidado.

TRADICIN OCHO
A.A. nunca tendr carcter profesional, pero nuestros centros de servicio
pueden emplear trabajadores especiales.
Alcohlicos Annimos nunca tendr una clase profesional. Hemos logrado entender muy
antiguo dicho, Puesto que tan libremente se nos ha dado, libremente debemos dar. Hemos
descubierto que en cuanto al profesionalismo le atae, el dinero y la espiritualidad no se
mezclan. Casi ninguna recuperacin del alcoholismo ha resultado del trabajo de los mejores
profesionales del mundo, bien fueran mdicos o religiosos. No desacreditemos el
profesionalismo en otras actividades, pero aceptamos el hecho escueto de que no resulta
para nuestro trabajo. Cada vez que hemos ensayado el empleo de profesionales para llevar a
cabo tareas del Paso Doce, el resultado ha sido siempre el mismo: nuestro objetivo nico ha
salido derrotado.
Sencillamente, los alcohlicos no le hacen caso a quien haga trabajo del Paso Doce por
paga. Casi desde un principio, hemos tenido la seguridad de que el trabajo cara a cara con
un alcohlico desesperado no puede tener ms fundamento que el deseo de ayudar y recibir
ayuda. Cuando un miembro de A.A. habla por paga, bien sea en una reunin o dirigindose
slo a un recin llegado, puede l tambin sentir los malos efectos de su actitud. El aliciente
del dinero lo compromete y tambin a todo lo que diga o haga en beneficio del probable
nuevo miembro. Eso ha sido siempre tan evidente, que slo muy pocos miembros de A.A.
han trabajado alguna vez a sueldo en tareas del Paso Doce.
Pese a tal certeza, es una gran verdad que pocos temas han sido causa de mayor discusin
entre nosotros que el asunto del profesionalismo. Aseadores encargados de barrer pisos,
cocineros dedicados a preparar pasteles de carne, secretarios de las oficinas, autores
ocupados en escribir libros; todos ellos han sido acremente atacados por crticos que
alegaban que estaban haciendo dinero a consta de A.A. Sin tener en cuenta que tales
tareas nada tenan que ver con el trabajo del Paso Doce, los crticos alegaban que esos

24

individuos eran A.A. profesionales, pese a que hacan para nosotros unos trabajos
desagradables que nadie ms estaba dispuesto a hacer. An mayor furor pudo verse cuando
algunos miembros de A.A. comenzaron a administrar casas de reposo y granjas para
alcohlicos; cuando otros se emplearon en algunas empresas como expertos para ayudar a
resolver el problema del alcoholismo en la industria; cuando otros se volvieron enfermeros
en las salas del hospital dedicadas a vctimas del alcoholismo; cuando otros se dedicaron a
tareas educativas sobre el alcoholismo. En todos esos casos, y en muchos otros, se aleg
que la experiencia y los conocimientos de A.A. se estaban vendiendo por dinero y que por
consiguiente esos individuos tambin eran profesionales.

Finalmente, sin embargo, pudo verse con claridad la lnea divisoria entre el profesionalismo y
el no profesionalismo. Cuando se hubo convenido en que el trabajo del Paso Doce no podra
venderse por dinero, obramos sabiamente. Pero cuando declaramos que nuestra Sociedad no
podra servirse de empleados para desempear ciertos servicios, y que no estaba bien que
llevramos nuestros conocimientos a otros campos, estbamos siendo aconsejados por el
temor, temor que hoy en da se ha disipado casi por completo ante la luz de la experiencia.
Tomemos, por ejemplo, el caso del conserje y cocinero del club. Si un club ha de funcionar,
es necesario que sea un lugar habitable y hospitalario. Ensayamos con voluntarios, que bien
pronto se aburrieron de barrer el piso y preparar caf siete das a la semana. Pronto dejaron
de ir. Y, algo an ms importante, un club deshabitado no tiene quin conteste las llamadas
telefnicas, pero s es una invitacin para cualquier borracho que tenga llave de la puerta. De
modo que se haca necesario el que alguien estuviera en el club a toda hora. En caso de que
empleramos a un alcohlico, slo recibira lo que le pagramos a un no alcohlico por
desempear el mismo oficio. Ese trabajo no puede calificarse como tarea del Paso Doce; su
objeto es tan slo el de hacer posible el trabajo del Paso Doce. Es cuestin de trabajo, lisa y
llanamente.
Tampoco poda A.A. funcionar por s slo sin empleados de tiempo completo. En las
oficinas de la Fundacin y de intergrupos, no nos era posible emplear como secretarios a los
no alcohlicos; era necesario tener gente bien enterada de A.A. Pero en el momento en que
los empleamos, los ultraconservadores y los timoratos aullaron Profesionalismo!. En una
poca, la situacin de esos fieles servidores se hizo casi insoportable. No se les peda que
hablaran durante las reuniones porque estaban sacando provecho de A.A.. Hasta hubo
casos en que los dems miembros los despreciaron. Hasta los ms caritativos los calificaban
de un mal necesario. Los comits se valieron de esa actitud para rebajarles los sueldos.
Podran recuperar parte de su virtud, se pensaba, si trabajaban para A.A. a muy bajo costo.
Durante varios aos persisti ese modo de pensar. Pero luego vimos que un secretario muy
trabajador contestaba el telfono docenas de veces en el curso del da, escuchaba las quejas
de unas veinte esposas quejumbrosas, se entenda con la hospitalizacin y el respaldo de diez
recin llegados, y usaba todos sus dones de diplomtico para aplacar a un borracho
recalcitrante que se quejaba del trabajo que haca y de lo mucho que se le pagaba. Es claro
25

que pasaba de injusto calificar a tal empleado como profesional. No estaba profesionalizando
el trabajo del Paso Doce, sino simplemente hacindolo posible. Estaba ayudando a darles a
quienes llegaban a la puerta la oportunidad que se merecan. Los voluntarios y sus ayudantes
podan ayudar en gran manera, pero era injusto esperar que da tras da se encargaran de
desempear tan duras tareas.

En las oficinas de la Fundacin se repiti la misma historia. Ocho toneladas de libros y de

informacin, cada mes, no se empacan y se distribuyen solas por todo el mundo. Sacos de
cartas sobre todos los posibles problemas de A.A., desde las de un esquimal solitario, hasta
todos los problemas que se presentan a millares de grupos en vas de formacin, deben ser
atendidos por gente que sepa lo que esta haciendo. Es necesario mantener contactos
apropiados con el mundo exterior. Vigilar la cuerda de salvamento de A.A. Por eso
empleamos secretarios administrativos. Les pagamos buen sueldo, y se ganan lo que se les
paga. Son secretarios profesionales, pero, ciertamente, no son A.A. profesionales.
Tal vez en el corazn de todos los miembros de A.A. existir siempre el temor de que
alguien va a explotar nuestro nombre con afn de lucro. La sola insinuacin de tal
posibilidad es siempre suficiente para levantar verdaderas tempestades, y hemos descubierto
que las tempestades atacan con igual furia al justo y al pecador. Siempre son irrazonables.
Ningn otro individuo ha sufrido tantos embates de esas tempestades emocionales como los
miembros de A.A. que se han aventurado a aceptar empleo en entidades extraas que tratan
el problema del alcoholismo.
Una universidad quera que un miembro de A.A. educar al pblico sobre el alcoholismo.
Una corporacin deseaba emplear un director de personal bien familiarizado con el asunto
del alcoholismo. Una granja de tratamiento perteneciente al estado necesitaba un
administrador capaz de lidiar borrachos. Una ciudad necesitaba un experto en asuntos
sociales, que entendiera bien lo que el alcohol puede hacer a una familia. Una comisin del
estado necesitaba un investigador a sueldo. Esos son apenas unos pocos de los empleos que
se han ofrecido a algunos miembros de A.A. como individuos. En algunas ocasiones, ciertos
miembros de A.A. han comprado granjas o casas de reposo donde poder asilar a algunos
alcohlicos de grado avanzado. La cuestin era, y an lo es a veces, pueden tales
actividades calificarse de profesionalismo segn la tradicin de A.A.?
Creemos que la respuesta es No. Los miembros que escojan esas actividades como su nica
ocupacin, no profesionalizan tareas del Paso Doce. El camino que nos condujo a esa
conclusin fue largo y escabroso. El camino que nos condujo a esa conclusin fue largo y
escabroso. En un principio no nos dbamos cuenta cabal de la naturaleza del problema.
Antiguamente, en cuanto un A.A. se empleaba en alguna de esas empresas, se senta
inmediatamente tentado a usar el nombre de A.A. con fines de publicidad o para allegar
fondos. Las granjas de tratamiento, las empresas educativas, los gobiernos de los estados y
sus comisiones hacan alarde de que tenan miembros de A.A. a su servicio.
26

Indiscretamente, los A.As. as empleados rompan su anonimato para hacerle propaganda a

la actividad de su preferencia. Por tal razn, no pocas causas dignas de encomio, y todos sus
allegados, fueron vctimas de la crtica injusta por parte de algunos grupos de A.A. Con
mucha frecuencia esos ataques iban encabezados por el grito de Profesionalismo! Ese tipo
se est beneficiando a costa de A.A. . Pero, ninguno de ellos haba sido contratado para
hacer el trabajo del Paso Doce. En esos casos, las infracciones no podan calificarse de
profesionalismo, sino de violacin del anonimato. Se comprometa el objetivo primordial de
A.A. y se usaba incorrectamente el nombre de Alcohlicos Annimos.
Es muy significativo, hoy en da, que casi ninguno de los A.As. deja de permanecer annimo
ante el pblico, que casi todos esos temores han desaparecido. Veamos que no tenemos ni el
derecho ni la necesidad de desautorizar a los A.As. que deseen obrar como individuos en
actividades ms amplias. En realidad, sera antisocial que se lo prohibiramos. No podemos
declarar a Alcohlicos Annimos una sociedad tan exclusiva como para que todos nuestros
conocimientos y nuestra experiencia sean Secreto de Estado. Si un miembro de A.A.,
actuando en su calidad de ciudadano, puede convertirse en mejor investigador, cientfico,
educador, jefe de personal, etc., por qu no permitrselo?. Todos salimos as ganando, y
nada se pierde. Bien es cierto que algunas de las empresas a las que los A.As. se han afiliado
han resultado mal concebidas, pero eso no tiene nada que ver con el principio de que se
trata.
Esa es pues la cadena de circunstancias que vino finalmente a amoldar la tradicin de no
profesionalizar a A.A. Nuestro trabajo del Paso Doce nunca debe recibir compensacin en
dinero pero quienes nos prestan sus servicios profesionales merecen que se les pague por su
trabajo.

27

TRADICIN NUEVE
A.A. como tal, nunca debe ser organizada; pero podemos crear juntas o
comits de servicio que sean directamente responsables ante aquellos a
quienes sirven.
Cuando la Tradicin Nueve se redact por vez primera, deca que Alcohlicos Annimos
necesitaba la menor organizacin posible. Aos despus, hemos aprendido a pensar de otra
manera. Hoy en da podemos decir con certeza que Alcohlicos Annimos-A.A. considerado
como un todo- nunca debe organizarse. Entonces en aparente contradiccin con lo dicho,
procedemos a crear juntas de servicios especiales y comits organizados. Cmo entonces es
posible que tengamos un movimiento sin organizacin, pero que sea capaz de crear, y que
cree una organizacin de servicios para s? Estudiando esa paradoja, hay quienes pregunten;
Qu quieren decir con eso de que no tienen organizacin?.
Vamos a verlo: Quin ha odo de alguna nacin, religin o partido poltico, o an ms, de
alguna asociacin de beneficencia que carezca de reglas para sus asociados? Quin ha odo
hablar de alguna sociedad que no pueda imponer castigos a sus miembros ni exigir la
obediencia de los dems y que no expulse ni castigue a los infractores de sus reglas? Por
consiguiente, toda nacin, toda sociedad, sea cual fuera su clase, tiene que ser un gobierno
administrado por seres humanos. La facultad para dirigir o gobernar es la base de la
organizacin en todas partes.
Sin embargo, Alcohlicos Annimos es la excepcin. No se ajusta a ese molde. Ni su
Conferencia de Servicios Generales, ni la Junta de Custodios, ni el ms humilde comit de
un grupo puede dar orden a un miembro de A.A. y hacer que se cumpla, ni mucho menos
castigar sus infracciones. Muchas veces lo hemos ensayado, pero siempre hemos fracasado.
Algunos grupos han intentado expulsar a algn miembro o miembros, pero los expulsados
siempre han regresado a las reuniones, diciendo: De esto depende nuestra vida; ustedes no
pueden expulsarnos. Los comits han dado a veces instrucciones a muchos miembros de
A.A. que suspendan sus servicios a algn infractor frecuente slo para que se les conteste:
La manera como yo haga mis tareas de Paso Doce slo a m me concierne. Quines son
ustedes para juzgarme?. Eso no quiere decir que los miembros de Alcohlicos Annimos no
estn dispuestos a recibir consejos o sugerencias de los miembros ms experimentados,
pero, con toda seguridad no aceptarn rdenes de ellos. Nadie tiene tan poca popularidad
como un antiguo A.A. rebosante de sabidura, que se haya mudado a otro vecindario y trate
de decirle a un grupo cmo debe comportarse. El y todos sus semejantes que se sientan

alarmados por el bien de A.A., no encuentran sino resistencia o, peor an, risas.
28

Pudiera pensarse que la Oficina de Servicios Generales de A.A. en Nueva York podra ser la
excepcin. Con seguridad que debiera tener cierta autoridad. Pero desde hace mucho
tiempo, los custodios y los miembros del personal descubrieron que tan solo pueden dar
sugerencias y eso con moderacin. Hasta tuvieron que inventar un par de frases que an
aparecen en la mitad de las cartas que escriben: Claro est que usted es perfectamente libre
de manejar este asunto como mejor le plazca. Pero la experiencia de la mayora de los A.As.
parece indicar que ... Esa actitud dista mucho de la de un gobierno central. No es verdad?
Reconocemos que a los alcohlicos no se les puede exigir obediencia ni individual ni
colectivamente.
En esta coyuntura nos parece or que alguien muy religioso dice; Estn convirtiendo la
desobediencia en virtud. Lo secunda un siquiatra que agrega: Chiquillos desobedientes.
Nunca llegarn a conformarse con las reglas de la sociedad. El hombre de la calle dice: No
los comprendo, deben de ser todos unos locos. Pero todos esos observadores no han
descubierto que hay algo que es peculiar a los Alcohlicos Annimos. A menos que cada uno
de los miembros de A.A. siga como mejor pueda los Doce Pasos hacia el restablecimiento,
es muy seguro que est firmando su sentencia de muerte. Su embriaguez y sus fracasos no
son castigos impuestos por ninguna autoridad; son el resultado de su desobediencia personal
a los principios espirituales.
La misma severa amenaza se cierne sobre el grupo mismo. A menos que exista conformidad
aproximada a las Doce Tradiciones de A.A., el grupo tambin est expuesto a deteriorase y
extinguirse. Por eso nosotros los miembros de A.A. tenemos que obedecer a principios
espirituales, primero porque es forzoso que lo hagamos, y finalmente porque nos agrada la
clase de vida que nos trae esa obediencia. Los grandes sufrimientos y el gran amor son los
disciplinarios de los A.A.; no necesitamos tener otros.
Es evidente ahora que nunca debemos formar una junta que nos gobierne, pero tambin es
claro que siempre hemos de necesitar trabajadores que nos sirvan. Esa es la diferencia ente
el espritu de autoridad conferida y el espritu de servicio; dos conceptos que a veces son
polos opuestos. Con ese espritu de servicio elegimos los comits rotatorios informales de
los grupos de A.A., la Oficina de Intergrupos para cada rea y la Conferencia de Servicios
Generales para A.A. como un todo. An nuestra Junta de Custodios, que antes como
fundacin era independiente, depende ahora directamente de nuestra asociacin. Sus
custodios son centinelas y dispensadores de nuestros servicios mundiales.

De la misma manera que cada A.A. persigue su sobriedad personal, el objeto que persigue
cada uno de los servicios es hacer asequible esa sobriedad a cuantos la desean. Si nadie se
encarga de los trabajos de un grupo, si su telfono carece de quien lo conteste, si nadie
contesta las cartas, la sociedad Alcohlicos Annimos, tal como la conocemos, dejara de
29

existir. Nuestras lneas de comunicacin con el mundo exterior quedaran interrumpidas y no

podramos ayudar a quienes necesitan de nuestra ayuda.
Alcohlicos Annimos necesita funcionar, pero al mismo tiempo tiene que evitar los peligros
de gran riqueza, prestigio e influencia intocable que necesariamente sirven de tentacin a
otras asociaciones. A pesar de que la Tradicin Nueve pareciera a simple vista referirse a un
asunto meramente prctico, al funcionar hace presente a una sociedad que carece de
organizacin, animada tan slo por el espritu de servicio; esto es, a una verdadera
comunidad.

TRADICIN DIEZ
A.A. no tiene opinin acerca de asuntos ajenos a sus actividades; por
consiguiente su nombre nunca debe mezclarse en polmicas pblicas.
Dese su fundacin, Alcohlicos Annimos nunca se ha visto dividido por ninguna polmica
de alguna importancia. Ni tampoco ha terciado nuestra Sociedad alguna vez en
controversias mundanas. Eso, sin embargo, no ha sido una virtud adquirida a fuerza de

30

trabajo. Podra casi decirse que nacimos con ella, porque, como lo ha expresado uno de sus
miembros hace poco, casi nunca me ha tocado or ninguna acalorada discusin religiosa,
poltica o de reformas entre los miembros de A.A. Como quiera que no discutimos esos
asuntos en privado, se cae de su peso que nunca lo haremos en pblico.
Como guiados por un profundo instinto, nosotros los A.As. comprendimos desde muy
temprano en nuestra historia que nunca debemos, por ms que se nos provoque, terciar en
ninguna discusin, aunque nos parezca digna de encomio. La historia nos da infinidad de
ejemplos de naciones y grupos esforzados que acabaron por ser destruidos por que se les
indujo o se les tent hasta hacer que tomaran parte en alguna controversia. Otros fueron
destruidos porque la creencia en sus propias virtudes los llev a tratar de imponer sobre el
resto de la humanidad su propio modo de pensar u obrar. En nuestros tiempos hemos visto
morir a millones de personas, vctimas de las guerras polticas o econmicas, a menudo
impulsadas por diferencias de raza o de religin. Vivimos contemplando la inminente
posibilidad de un nuevo holocausto para determinar cmo deben gobernarse los hombres y
cmo deben repartirse los productos de la naturaleza y del esfuerzo humano. Ese es el clima
espiritual en que naci Alcohlicos Annimos y, gracias a Dios, ha seguido progresando.
Volvemos a insistir en que la repugnancia que sentimos hacia la lucha entre nosotros o
contra cualquier otro, no debe considerarse como virtud especial que nos haga sentir
superiores a los dems. Tampoco quiere eso decir que los miembros de A.A. restaurados
como ciudadanos del mundo, vayan a rehusar cumplir sus obligaciones individuales de obrar
como les parezca correcto sobre los asuntos de nuestra poca. Pero en cuanto se refiere a
A.A. considerado como un todo, eso es algo diferente. A ese respecto rechazamos los
intentos de hacernos entrar en controversias pblicas, porque sabemos que nuestra Sociedad
perecer si as lo hace. Creemos que la conservacin y el crecimiento de Alcohlicos
Annimos es algo an mas importante que la influencia que pudiramos tener
colectivamente para respaldar cualquier otra causa. Puesto que nuestra recuperacin del
alcoholismo es para nosotros nuestra propia vida, es imperativo que preservemos en toda su
plenitud nuestros medios de supervivencia.

Esto puede parecer que deseamos insinuar que los miembros de A.A. nos hemos dedicado
repentinamente al pacifismo y nos hemos convertido en una gran familia alegre y regocijada.
Claro que eso no es as. Somos tan humanos como los dems, y no dejamos de tener
nuestros problemas. Antes de normalizarnos un poco, A.A. ms bien pareca una prodigiosa
tremolina que cualquier otra cosa, por lo menos en la superficie. Un director de una gran
corporacin, que acababa de votar el gasto de varios centenares de miles de dlares para su
empresa, era capaz de armar un gran escndalo durante una reunin en que se discutiera el
gasto de veinticinco dlares para comprar los sellos de correos que necesitbamos.
Disgustados con las intenciones de algunos sobre la administracin de un grupo, la mitad de
sus miembros se retiraban airados para formar un nuevo grupo ms de acuerdo con sus
deseos. Algunos veteranos temporalmente convertidos en fariseos, han lanzado acusaciones.
31

Se han dirigido enconados ataques contra personas que se sospechaba eran capaces de malas
intenciones. Pero a pesar de todo ese ruido nuestras insignificantes desavenencias nunca le
hicieron a A.A. el menor dao. Tambin debemos dejar constancia de que slo estbamos
aprendiendo a vivir y trabajar unidos y de que todas nuestras discusiones tenan que ver
siempre con la manera de hacer ms eficaz nuestra Sociedad y poder servir mejor a un
mayor nmero de alcohlicos.
La Washington Society, una asociacin de alcohlicos de hace un siglo, estuvo a punto de
descubrir la solucin del alcoholismo. En un principio se compona slo de alcohlicos que
trataban de ayudar unos a otros. Los primeros socios sentan que era necesario dedicarse
exclusivamente a ese fin. En muchos aspectos, los Washingtonianos se parecan a los
Alcohlicos Annimos de ahora. El nmero de socios lleg a pasar de cien mil. Si los
hubieran dejado solos y si ellos hubieran preservado en perseguir el fin que se proponan,
hubieran hallado la solucin. Pero no fue as. Muy al contrario, los Washingtonianos
permitieron que los polticos y los reformadores, tanto alcohlicos como antialcohlicos, se
valieran de la sociedad para sus propios fines. La abolicin de la esclavitud por ejemplo, era
un enconado punto de la poltica de aquellos tiempos. No tardaron los Washingtonianos en
terciar de uno o de otro lado de la contienda. Tal vez la sociedad hubiera podido sobrevivir
la controversia de la abolicin de la esclavitud, pero estaba perdida desde el momento en
que resolvi reformar las costumbres del pas con respecto a la bebida. Cuando los
Washingtonianos se convirtieron en cruzados de la temperancia, tardaron pocos aos en
perder por completo su eficacia para ayudar a los alcohlicos.
Alcohlicos Annimos no ha echado en saco roto la leccin aprendida de los
Washingtonianos. Estudiando las ruinas de esa sociedad, los primeros A.As. decidieron
mantener siempre a Alcohlicos Annimos lejos de toda clase de controversias. Y as se
coloc la primera piedra de los cimientos para la Tradicin Diez; Alcohlicos Annimos no
tiene opinin acerca de asuntos ajenos a sus actividades; por consiguiente, su nombre nunca
debe mezclarse en polmicas pblicas.

TRADICIN ONCE
Nuestra Poltica de Relaciones Pblicas se basa ms bien en la atraccin que
en la promocin; necesitamos mantener siempre nuestro anonimato personal
ante la prensa, la radio, la televisin y el cine.
De no contar con sus legiones de gentes de buena voluntad, A.A. nunca hubiera llegado a
tener la importancia que hoy en da tiene. En todo el mundo, es inmensa la publicidad
favorable y muy diversa que ha venido a servir como medio principal para atraer alcohlicos
a nuestra Comunidad. En las oficinas, hogares y clubes de los A.A. suena constantemente el
telfono: Una voz dice: Le un artculo en la prensa..., o: Vimos algo sobre A.A. en

32

televisin ... No es exagerado decir que la mitad de los miembros de A.A. nos han llegado
gracias a los medios de comunicacin.
Y no todos los que preguntan sobre nuestra Sociedad son alcohlicos o sus parientes. Los
mdicos leen artculos en sus revistas y llaman a pedirnos ms informes sobre Alcohlicos
Annimos. Los religiosos leen artculos en los peridicos de su congregacin, y tambin nos
hacen preguntas. Los patrones de fbricas o directores de grandes empresas aprueban
nuestras actividades y desean averiguar cmo pueden luchar contra el alcoholismo en sus
propias empresas.
Por consiguiente, nos vimos confrontados por la gran responsabilidad de organizar la mejor
poltica de relaciones pblicas para Alcohlicos Annimos. Despus de pasar por muchos
periodos de dolorosa experiencia hemos resuelto ya lo que esa poltica debe ser. Es todo lo
contrario de la costumbre corriente en cuanto a promocin. Descubrimos que tenamos que
depender del principio de la atraccin como contrario al de la promocin.
Veamos en qu forma esas dos ideas tan contrarias -la atraccin y la promocin- funcionan
en la prctica. Cuando un partido poltico desea ganar una eleccin, se dedica a hacer alarde
de sus virtudes como conductor, para as obtener ms votos que el adversario. Una empresa
de caridad que desee conseguir dinero, pone en los membretes de sus cartas el nombre de las
personas distinguidas que pueden apoyarla. La mayor parte de la vida poltica, econmica y
religiosa en el mundo depende del dominio de la publicidad. La gente que simboliza causas e
ideas llena una profunda necesidad humana. Los A.As. no dudamos eso, pero tenemos que
convenir en que estar ante los ojos del pblico es peligroso, especialmente para nosotros.
Por temperamento, casi todos nosotros hemos sido impetuosos promotores, y la idea de
una sociedad compuesta casi exclusivamente de promotores nos

atemorizaba. Considerando ese factor tan explosivo, sabamos que era necesario dominarnos
a nosotros mismos.
Maravillosa ha sido la forma en que esa restriccin de nuestras ambiciones ha venido a
beneficiarnos. Nos ha trado publicidad ms favorable que la que hubiramos podido obtener
por todas las artes y habilidades del mejor de los propagandistas. No hay duda de que A.A.
necesitaba publicidad en alguna forma, y por eso nos valimos de la idea de que era mucho
mejor para nosotros que nuestros amigos nos la dieran. Y eso precisamente fue lo que
sucedi, hasta un extremo casi increble. Los veteranos de la prensa, acostumbrados a
dudarlo todo, han hecho todo cuanto han podido para diseminar el mensaje de Alcohlicos
Annimos. Para ellos, nosotros somos algo ms que una mina de buenas crnicas. En casi
todas partes, los periodistas, hombres y mujeres, han venido a unirnos como amigos.
En un principio, la prensa no poda comprender nuestros motivos para rechazar toda
publicidad personal. Se mostraban sinceramente desconcertados ante nuestra insistencia por
conservar el anonimato. Pero al fin vieron la luz. Se encontraron con algo inusitado en este
33

mundo: una sociedad que alegaba querer darle publicidad a sus principios y a sus obras, pero
no a sus miembros individuales. Esa actitud nuestra los llen de placer. Desde entonces, esos
amigos han escrito crnicas sobre A.A. con un entusiasmo de que no sera capaz el ms
fogoso de nuestros miembros.
Hubo, eso s, una poca en que la prensa de Estados Unidos vea ms claramente las
ventajas del anonimato, que algunos de nuestros propios miembros. En una ocasin,
alrededor de un centenar de nuestros miembros opt por hacerse conocer del pblico. Con
muy buenas intenciones, declararon que eso del anonimato era cosa muy anticuada, digna
slo de los primeros tiempos de Alcohlicos Annimos. Tenan la seguridad de que nuestra
Comunidad progresara ms rpidamente y avanzara ms si empleaba los modernos
mtodos de publicidad. Los A.As., decan, incluan a muchas personas de fama local,
nacional e internacional. Si todos estbamos dispuestos, y muchos lo estaban, por qu no
hacer pblicas las listas de los miembros y en esa forma dar aliento a otros para que se nos
unieran? Los argumentos sonaban bien, pero afortunadamente nuestros periodistas amigos
no eran de la misma opinin.
La Fundacin dirigi cartas a casi todos los periodistas de los Estados Unidos, explicando
nuestra poltica en cuanto a relaciones pblicas fundadas en la atraccin ms bien que en la
promocin, y haciendo hincapi en que el anonimato de los A.As. era su proteccin. Desde
ese entonces, los redactores eliminan constantemente nombre y fotos en los artculos que

escriben sobre A.A.; con frecuencia han tenido que recordarles a algunos individuos
ambiciones que A.A. tiene la poltica de no revelar los nombres de sus miembros. Por ese
motivo han sacrificado muchas buenas crnicas. La fuerza de su cooperacin nos ha
ayudado mucho. Slo quedan unos pocos miembros que deliberadamente ponen sus
nombres en conocimiento del pblico.
Esa, en resumen, es la manera como se desarroll la Tradicin Once de Alcohlicos
Annimos. Para nosotros, sin embargo, representa algo ms que una sana poltica de
relaciones con el pblico. Es algo ms que la negacin del envanecimiento personal. Esa
Tradicin nos recuerda en forma prctica y constante que las ambiciones personales no
tienen lugar en A.A. Mediante esa Tradicin, cada miembro es guardin de nuestra Sociedad.

34

TRADICIN DOCE
El anonimato es la base espiritual de nuestras Tradiciones, recordndonos
siempre anteponer los principios a las personalidades.
La sustancia espiritual del anonimato es el sacrificio. Como quiera que las Doce Tradiciones
de A.A. repetidamente nos exigen que dejemos a un lado los deseos personales en pro del
bien comn, comprendemos que el espritu del sacrificio, cuyo smbolo ms apropiado es el
anonimato, viene a ser la base de todas ellas. La comprobada voluntad de los A.As. para
someterse a esos sacrificios, es lo que da a todas las personas una gran fe en nuestro
porvenir.
Pero en un principio, el anonimato no tuvo su origen en nuestra fe; sino que era hijo de
nuestros tempranos temores. Nuestros primeros grupos de alcohlicos eran sociedades
secretas. Los nuevos interesados nos descubran por intermedio de unos cuantos amigos de
confianza. La sola insinuacin de la publicidad, por ms que slo se tratara de nuestro
trabajo, nos causaba sobresaltos. A pesar de que ramos exbebedores todava pensbamos
que era necesario ocultarnos de la desconfianza y el desprecio del pblico.
Cuando apareci el Gran Libro, en 1939, lo llamamos Alcohlicos Annimos. En el
prlogo hicimos esta reveladora declaracin. Es muy importante que seamos annimos
porque somos muy pocos, por el momento, para atender al gran nmero de peticiones
personales que pueden resultar de esta publicacin. Como somos comerciantes o

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profesionales no podramos muy bien atender a nuestras ocupaciones es ese caso. Entre
lneas se advierte fcilmente nuestro temor de que el acceso de un gran nmero de personas
pusiera en peligro nuestro anonimato.
A medida que los grupos se multiplicaban, tambin surgan problemas relacionados con el
anonimato. Entusiasmados con la recuperacin de algn hermano alcohlico, en ocasiones
discutamos abiertamente los detalles ms ntimos y conmovedores del caso, detalles que
nicamente el padrino ha debido conocer. La ofendida vctima proceda entonces a
acusarnos de haber violado su secreto. Cuando esos cuentos comenzaron a circular fuera del
crculo de Alcohlicos Annimos, se hizo sentir con fuerza la prdida de fe en nuestra
promesa de secreto. Con frecuencia fue causa de que se retiraran algunas personas. Claro
est que el nombre de cada miembro, y su historia tenan que mantenerse en reserva si esos
eran sus deseos. Esa fue nuestra primera leccin sobre la aplicacin prctica del anonimato.
Con caracterstica intemperancia, sin embargo, algunos de los recin llegados no se

preocupaban porque guardramos su secreto. Deseaban contar a gritos que eran miembros
de A.A., y as lo hacan. Los alcohlicos apenas sobrios corran a contarle a quienquiera que
los escuchara los detalles de sus casos particulares. Otros volaban a hablar ante los
micrfonos y hacerse retratar. A veces se emborachaban y desencantaban a los miembros de
sus grupos. Haban pasado del papel de miembros de A.A. al de simples vanidosos.
El fenmeno de estos contrastes nos puso realmente a pensar. Tenamos ante nosotros la
pregunta: Qu tan annimos deben ser los miembros de Alcohlicos Annimos?. Nuestro
desarrollo nos mostraba que no podramos seguir siendo una sociedad secreta, pero tambin
comprendamos que no podramos convertirnos en un circo. La escogencia de una va
intermedia entre esos dos extremos nos tom mucho tiempo.
Por regla general, casi todos los recin llegados deseaban que sus familias se enteraran
inmediatamente de lo que estaban tratando de hacer. Tambin queran decrselo a quienes
haban tratado de ayudarlos -a sus mdicos, consejeros espirituales y amigos ntimos. A
medida que iban adquiriendo confianza en s mismos, crean correcto explicarles la nueva
vida a sus jefes y a sus relaciones comerciales. Cuando se presentaba la oportunidad de
ayudar, les resultaba fcil hablarle a todo el mundo acerca de A.A. Esas tranquilas
exposiciones les ayudaban a perderle el miedo al estigma del alcohlico y adems ayudaban
a que toda la comunidad se enterara de la existencia del grupo de A.A. A ellas debemos el
que muchos nuevos hombres y mujeres vinieran a A.A. Pese a que esa no era una forma muy
estricta de mantener el anonimato, caba muy bien dentro del espritu de la Agrupacin.
Pero pronto se vio que ese mtodo de comunicacin oral era demasiado limitado. Nuestro
trabajo como tal necesitaba publicidad. Los grupos de A.A. deban ser accesibles a tantos
alcohlicos desesperados como fuera posible. Por consiguiente, muchos de los grupos
comenzaron a tener reuniones a las que podan concurrir los amigos interesados y el pblico,
36

de modo que los ciudadanos pudieran darse cuenta por s mismos de lo que era A.A. La
respuesta a esas reuniones fue ampliamente satisfactoria. Pronto los grupos comenzaron a
recibir solicitudes para que los oradores de Alcohlicos Annimos hablaran ante
organizaciones cvicas, asociaciones religiosas, sociedades mdicas, etc. Siempre y cuando
que no se divulgara el nombre de los oradores y que se advirtiera a los periodistas que no
publicaran nombres ni retratos, todo resultaba muy bien.
Vinieron luego nuestras primeras incursiones en el campo de la publicidad en grande, que
resultaran sorprendentes. Un peridico importante, el Cleveland Plain Dealer, public
artculos que hicieron subir el nmero de nuestros miembros, de unos pocos a

varios centenares, de la noche a la maana. Las noticias acerca de la cena que el Sr.
Rockefeller ofreci a los Alcohlicos Annimos, ayudaron a duplicar el nmero total de
miembros en el curso de un ao. El famoso artculo que Jack Alexander public en el
Saturday Evening Post convirti a A.A. en una institucin nacional.
En esa forma fueron siendo cada da mayores las oportunidades de reconocimiento de los
mritos de A.A. Las empresas de cine queran nuestros retratos. La radio y finalmente la
televisin nos asediaron con solicitudes de que nos presentramos. Qu era lo mejor que
podamos hacer?
A medida que creca la marea de aprobacin pblica, camos en la cuenta de que podra
hacernos muchsimo bien o muchsimo mal. Todo estaba en que supiramos como orientarla.
Sencillamente no podamos exponernos a que algunos miembros se presentaran como los
Mesas de A.A. ante el pblico. El instinto de propagandistas podra ser nuestra propia
perdicin. Bastara con que uno se emborrachara en pblico o empleara nuestro nombre
para ventaja propia, y se nos habra causado dao irreparable. A nivel pblico(prensa, radio,
televisin y cine) se impona el ciento por ciento del anonimato. Era el caso en que los
principios deba anteponerse a las personalidades, sin excepcin ninguna.
Esas experiencias nos ensearon que el anonimato es la verdadera humildad militante. Es la
cualidad espiritual que hoy en da sirve de pauta a la vida de A.A. en todas partes. Gracias al
espritu del anonimato, tratamos de dejar a un lado nuestros deseos de distincin personal
como miembros de A.A., tanto ante los dems miembros como ante el pblico en general. Y
al dejar a un lado esas aspiraciones, creemos que cada uno de nosotros teje un manto
protector de nuestra Sociedad, bajo el cual podremos trabajar y progresar unidos.
Estamos convencidos de que la humildad, por medio del anonimato, es la mayor proteccin
que siempre podr tener Alcohlicos Annimos.

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38