Artritis reumatoidea

La artritis reumatoidea (AR) es una enfermedad crnica. Lleva a la inflamacin de

las articulaciones y tejidos circundantes. Tambin puede afectar otros rganos.
Causas
La causa de la artritis reumatoidea (AR) se desconoce. Se trata de una
enfermedad autoinmunitaria. Esto significa que el sistema inmunitario del cuerpo
ataca por error al tejido sano.

La artritis reumatoidea se puede presentar a cualquier edad, pero es ms comn

en la mediana edad. Las mujeres resultan afectadas con mayor frecuencia que los
hombres.
La infeccin, los genes y los cambios hormonales pueden estar vinculados a la
enfermedad. El tabaquismo tambin puede estar asociado con la artritis
reumatoidea.
Es mucho menos comn que la osteoartritis, que es una afeccin que sucede en
muchas personas debido al desgaste en las articulaciones con la edad.
Sntomas

La mayora de las veces, la artritis reumatoidea afecta las articulaciones en ambos

lados del cuerpo por igual. Las muecas, los dedos de las manos, las rodillas, los
pies y los tobillos son los que resultan afectados con mayor frecuencia.
La enfermedad a menudo comienza de manera lenta. Los sntomas iniciales
pueden incluir dolor articular leve, rigidez y fatiga.
Los sntomas articulares pueden incluir:

La rigidez matutina, que dura por ms de 1 hora, es comn. Las

articulaciones pueden sentirse calientes, sensibles y rgidas cuando no se usan
durante una hora.

El dolor articular a menudo se siente en la misma articulacin en ambos

lados del cuerpo.

Con el tiempo, las articulaciones pueden perder su rango de movimiento y

volverse deformes.

Otros sntomas incluyen:

Dolor torcico al respirar (pleuresa).

Resequedad en ojos y boca (sndrome de Sjogren).

Ardor, prurito y secrecin del ojo.

Ndulos bajo la piel (generalmente un signo de una enfermedad ms

grave).
Entumecimiento, hormigueo o ardor en las manos y los pies.
Dificultades para dormir.
Pruebas y exmenes
No hay un examen que pueda determinar con certeza si usted tiene o no artritis
reumatoidea. La mayora de los personas con esta enfermedad tendrn algunos
resultados anormales en exmenes; sin embargo, algunas personas tendrn
resultados normales en todos los exmenes.
Dos pruebas de laboratorio que a menudo ayudan en el diagnstico son:

Factor reumatoideo
Anticuerpos antipptidos cclicos citrulinados (anticuerpos anti-PCC)
Otros exmenes que se pueden hacer abarcan:

Conteo sanguneo completo

Protena C reactiva
Tasa de sedimentacin eritroctica
Ecografa o resonancia magntica (RM) de las articulaciones
Radiografas de las articulaciones
Anlisis del lquido sinovial
Tratamiento
En la mayora de los casos, la artritis reumatoidea requiere tratamiento de por vida
que incluye medicinas, fisioterapia, ejercicio, educacin y posiblemente ciruga. El
tratamiento agresivo y oportuno para este tipo de artritis con nuevas categoras de
frmacos puede ser muy til para frenar la destruccin de la articulacin y prevenir
deformidades.
MEDICAMENTOS
Medicamentos antirreumticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por
sus siglas en ingls): estos son a menudo los primeros frmacos que se prueban
en pacientes con artritis reumatoidea. Se recetan adems del reposo, los
ejercicios de fortalecimiento y los frmacos antinflamatorios.

El metotrexato (Rheumatrex) es el DMARD ms comnmente utilizado para

la artritis reumatoidea. La leflunomida (Arava) y la hidroxicloroquina tambin se
pueden utilizar.

La sulfasalazina es un antinflamatorio que a menudo se combina con

metotrexato e hidroxicloroquina (terapia triple).

Estos frmacos pueden tener efectos secundarios serios, as que se

necesitan exmenes de sangre frecuentes cuando los est tomando.

Medicamentos antinflamatorios: incluyen cido acetilsaliclico (aspirin) y

antinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno y naproxeno.
Aunque los AINE funcionan bien, su uso prolongado puede causar
problemas estomacales, como lceras y sangrado, y posibles problemas
cardacos.
El celecoxib (Celebrex) es otro antinflamatorio. Los frmacos de esta clase
(inhibidores de COX-2) pueden incrementar el riesgo de ataques cardacos y
accidente cerebrovascular de algunas personas. Consulte con el mdico respecto
a si estos medicamentos son apropiados para usted.
Medicamentos
antipaldicos: este
grupo
de
medicamentos
incluye
hidroxicloroquina (Plaquenil). Casi siempre se usan junto con metotrexato. Pueden
pasar semanas o meses antes de ver algn beneficio de estos medicamentos.
Corticosteroides: estos medicamentos funcionan bien para reducir la hinchazn e
inflamacin articular, pero pueden tener efectos secundarios a largo plazo. Por lo
tanto, se deben tomar slo por un corto tiempo y en dosis bajas cuando sea
posible.
Agentes biolgicos: estos frmacos estn diseados para afectar partes del
sistema inmunitario que juegan un papel en el proceso patolgico de la artritis
reumatoidea.
Estos frmacos se pueden administrar cuando otros medicamentos para la artritis
reumatoidea no han funcionado. A veces, se inician los frmacos biolgicos con
ms celeridad, junto con otros frmacos para este tipo de artritis.
La mayora de estos frmacos se administran ya sea bajo la piel (subcutneos) o
en una vena (intravenosos). Existen diferentes tipos de frmacos biolgicos:

Moduladores de glbulos blancos como: abatacept (Orencia) y rituximab

(Rituxan)

Inhibidores del factor de necrosis tumoral (FNT) como: Adalimumab

(Humira), Etanercept (Enbrel), Infliximab (Remicade), golimumab (Simponi) y
certolizumab (Cimzia)
Inhibidores de la interleucina-6 (IL-6): tocilizumab (Actemra)
Los agentes biolgicos pueden ser muy tiles en el tratamiento de la artritis
reumatoidea. Sin embargo, las personas que toman estos frmacos deben ser
vigiladas muy de cerca debido a serios factores de riesgo:

Infecciones a raz de bacterias, virus y hongos

Leucemia o linfoma
Psoriasis
Reacciones alrgicas

Otros frmacos:
Inhibidor de Janus cinasa: Tofacitinib (Xeljanz). Se trata de una medicina
tomada por va oral que ahora est aprobado para el tratamiento de la artritis
reumatoidea.
CIRUGA
Se puede necesitar ciruga para corregir las articulaciones que sufrieron dao
grave. La ciruga puede incluir:

Extirpacin del revestimiento articular (sinovectoma).

Artroplastia total en casos extremos; puede incluir artroplastia total de
rodilla, artroplastia de cadera, artroplastia del tobillo, artroplastia del hombro y
otras.
FISIOTERAPIA
Los ejercicios de rango o amplitud de movimiento y los programas indicados por
un fisioterapeuta pueden retardar la prdida de la funcin articular y ayudar a
mantener los msculos fuertes.
Algunas veces, los terapeutas usan mquinas especiales para aplicar calor
profundo o estimulacin elctrica para reducir el dolor y mejorar la movilidad
articular.
Otras terapias que pueden ayudar a aliviar el dolor articular abarcan:

Tcnicas de proteccin de la articulacin

Tratamientos con calor y fro

Frulas o dispositivos ortopdicos para apoyar y alinear las articulaciones

Perodos frecuentes de descanso entre las actividades, as como de 8 a 10

horas de sueo cada noche
NUTRICIN
Algunas personas con artritis reumatoidea pueden tener intolerancia o alergias a
determinados alimentos. Se recomienda una dieta nutritiva y equilibrada. Puede
ayudar el hecho de consumir alimentos ricos en aceites de pescado (cidos
grasos omega-3). Es necesario suspender el tabaquismo. El consumo excesivo de
alcohol tambin debe evitarse.
Grupos de apoyo
Algunas personas pueden beneficiarse del hecho de tomar parte en un grupo de
apoyo para artritis.
Expectativas (pronstico)
El pronstico para una persona depende de la gravedad de los sntomas.
Las personas con factor reumatoideo, anticuerpos antipptidos cclicos citrulinados
o ndulos subcutneos parecen presentar una forma ms grave de la enfermedad.
Las personas que presentan artritis reumatoidea a temprana edad tambin
parecen empeorar de manera ms rpida.
Sin el tratamiento apropiado, se puede presentar dao articular permanente. El
tratamiento oportuno con una combinacin de tres medicamentos, conocido como
"terapia triple", o con medicamentos biolgicos puede disminuir el dao y el dolor
articular. Estos medicamentos son suministrados por especialistas llamados
reumatlogos.
Posibles complicaciones
La artritis reumatoidea puede afectar a casi cualquier parte del cuerpo. Las
complicaciones pueden incluir:

Dao al tejido pulmonar (pulmn reumatoideo).

Aumento del riesgo de arterioesclerosis.

Lesin en la columna cuando los huesos del cuello resultan daados.

Inflamacin de los vasos sanguneos (vasculitis reumatoidea), la cual puede

llevar a que se presenten problemas en la piel, los nervios, el corazn y el cerebro.

Hinchazn e inflamacin del revestimiento externo del corazn (pericarditis)

y del msculo cardaco (miocarditis), lo cual puede llevar al desarrollo
de insuficiencia cardaca congestiva.
Los tratamientos para la artritis reumatoidea tambin pueden causar efectos
secundarios graves. Consulte con su proveedor de atencin mdica respecto a los
posibles efectos secundarios del tratamiento y qu hacer si se presentan.
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con el mdico si piensa que tiene sntomas de artritis reumatoidea.
Prevencin
No existe una forma de prevencin conocida. Fumar cigarrillo parece empeorar la
artritis reumatoidea, as que es importante evitar el tabaco. El tratamiento
apropiado puede ayudar a prevenir un dao mayor a las articulaciones.