La tche de la potique, dans le champ du symbolisme, est de dcrire de quelle faon celui-ci,

en produisant du sens, accrot notre exprience, cest--dire prcisment la triple mdiation de

la rfrence, du dialogue et de la rflexion.
Paul Ricur, Potique et symbolique , Initiation la pratique de la thologie, introduction.
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GRILLE DE LECTURE
On entend par symbolisme artistique ou potique un monde de symboles et de codes exprimant des motifs, des
dsirs, des croyances, des sens. La symbolique dsigne un rseau de signes intersignificatifs propres un
domaine. Cest encore la science des symboles ou le monde du symbolisme. On attribue au symbole une plus
grande profondeur de vcu alors que le signe est plus banal, et parfois sans vie (signaux routiers). Cest--dire
que le symbole concentre souvent une somme dexprience vitale et vhicule des significations nombreuses
alors que le signe est plus simple. Quant la potique, elle est la discipline qui dcrit le caractre productif de
sens li certains modes de discours. Elle ne se rduit pas la description des symboles, mais recherche le
comment de toutes les formes de discours qui produisent du sens. Ici, notre univers symbolique est celui du
langage.
Lassociation Potique et symbolique peut tre comprise comme leffort dun examen du caractre productif
de sens du langage (en tant que symbole). La tche de la potique dans le champ du symbolisme langagier est
la mise en exergue de la puissance de cration dinvention et denrichissement de sens du langage. Cette
puissance que rvle la potique comprend une double dimension : Ricur appelle la premire production de
sens la fonction dinnovation smantique. Cest une fonction de cration de sens sobserve surtout dans la
mtaphore quemploie le langage potique. Le second aspect concerne le moment heuristique. La puissance de
production du langage consiste aussi accrotre la capacit dinvention et denrichissement de sens du langage
en tant que symbole. Trs souvent, il ny a pas dinnovation smantique (cration de sens) sans moment
heuristique (accroissement de la puissance dinvention).
Nous proposons de nous limiter ici au premier aspect qui intresse notre propos. Selon cette premire fonction,
la potique dcrit comment, dans lordre symbolique, le langage-symbole produit (cr) du sens. Cette
production du sens que dsigne la fonction dinnovation smantique est une expansion de sens interne au
langage. En clair, la cration de sens est un mouvement de sens, un nouveau surgissement de signification
lintrieur dun rseau de codes signifiants. Toutefois, la potique ne se limite pas la description de la
production de sens, elle fait ressortir comment cette production de sens accrot (enrichit) lexprience du sujet
du discours langagier : comment celui qui parle se ralise-t-il par le discours ?
La potique sintresse au sujet du discours selon une triple dimension : celle de la rfrence, celle du dialogue
et celle de la rflexion. Naturellement, le langage a un dynamisme interne, celui dassurer des mdiations, de
relier des personnes. Ces mdiations que la potique aide mettre en lumire sont la mdiation entre lhomme
et le monde (la rfrence), la mdiation entre lhomme et lhomme (le dialogue) et la mdiation entre lhomme
et lui-mme (la rflexion). Pour Ricur, la tche de la potique consiste donc montrer que le langage change
simultanment notre vision du monde, notre pouvoir de communiquer et la comprhension que nous avons de
nous-mme. Le pote est cet artisan de langage qui suscite et configure des images par la vertu du seul
langage.