(ucrAmrica\

Carta del Per

Sobre dos maneras

de encorsetar la
poesa peruana

T
JL al vez tuvo la culpa la contagiosa fiebre antolgica
de los pasados aos, o tal vez el afn clasificador de
un ya olvidado primer nombrador, tal vez la apresurada
nota de un periodista, tal vez la necesidad de promocin
de oscuros personajes; lo cierto es que desde hace algunos aos, en el Per, algunos preconceptos vician la apreciacin y la sideracin de la evolucin de nuestra poesa,
habindose convertido en un lastre que, tras ser arrojado por unos, es recogido por otros para "ser usado como
trampoln o como punto de apoyo. La falta de imaginacin y de pensamiento crtico siempre encuentran adeptos numerosos. Me refiero a los trminos generacin
potica y poesa femenina que, tal como se les aplica, son muestras de extremo facilismo y arrastran, adems, una serie de dudosos condicionamientos.
Se trata, obviamente, de rtulos. Pero, por qu se rotula si no es para colocar lo etiquetado en un compartimento donde se le fija y no se le cuestiona ms? Y
quines y para qu rotulan si no son los vendedores de
mercancas y de ideas? No es mi intencin invalidar el
concepto de generacin ni desconocer que las mujeres
escriban poesa, pero s echar por tierra la vinculacin

de las generaciones literarias, o artsticas en general, a

dcadas, y rechazar que la poesa sea un gnero divisible en subgneros de acuerdo al sexo del autor.
La relacin entre generacin y dcada en la poesa peruana puede tal vez remontarse a los aos 50, aunque
la erosin de este nexo se hace evidente mucho despus.
El membrete de poesa femenina es, en cambio, un
absurdo ms reciente. La denominacin de generacin
del 50 no comprenda nicamente a poetas, aunque gran
parte de stos, siendo an muy importantes, parecen representarla mejor; inclua tambin a narradores, historiadores, antroplogos y crticos que se dieron a conocer por aquellos aos sin que necesariamente formaran
un grupo slidamente integrado. Por otro lado, la determinacin del ao 50 fue una convencin que no tuvo
demasiado que ver con la produccin literaria, pues varios de los escritores incluidos haban publicado ya en
la dcada anterior (Eielson, Sologuren, Salazar Bondy).
Ms all de cualquier consideracin actual sobre la oportunidad o no de dicha denominacin, hay que sealar
que lo que no se pens entonces es que se instauraba
la costumbre de marcar el inicio de cada dcada como
el punto de partida de una generacin diferente.
Lo que ha sucedido en la dcada pasada y en esta que
apenas comienza ha sobrepasado los lmites: en el ao
1980 se hablaba de los poetas de la generacin del 80
y en el ao 1989 se anunciaba la aparicin de la generacin potica del 90. Como en todo esto parece haber una
suerte de competicin por la primicia, no sera de extraar que a mediados de esta dcada se empiece a hablar
de los poetas del 2000. Lo que la fuerza de la mala costumbre exige a comentaristas y crticos literarios es el
oficio del cartomntico, el desentraamiento del futuro
antes que el anlisis de los datos concretos que va dejando lo que se vuelve pasado. Aunque no faltan comentaristas que intervienen en este juego con verdadero placer
y deseo de lucimiento. De otra parte, si el Per es un
pas tan imprevisible cmo pueden preverse las caractersticas de su poesa?
Los privilegiados por este orden de cosas resultan ser
aquellos cuyos nombres aparecen vinculados a alguna
publicacin a comienzos de dcada; de ese modo, querindolo o no, se convierten en cabeza de serie y disfrutan o sufren durante ms tiempo un reinado impuesto.
Es lo que ha sucedido en la dcada del 80 con Eduardo

(pe^Amfica^
Chirinos (1960), o con Jos Antonio Mazzotti (1961), sin
que al mencionarlos por este hecho pongamos en duda
el valor de su poesa. En todo caso, esta representatividad es sealada por otros. Es tambin lo que viene ocurriendo con poetas ms jvenes a quienes se les est convirtiendo en figuras paradigmticas de los aos 90, cuando
an no han alcanzado a proyectar su trabajo potico;
por ejemplo, Luis Fernando Jara, Montserrat lvarez, Julio
del Valle, Daniel Salas. Una manera tal de concebir las
generaciones literarias se halla trabada no slo por el
determinismo de ia dcada, sino por e hecho de suponer que los veinte aos es la edad ideal para que un
poeta se manifieste o nazca a la luz pblica; los poetas
que se den a conocer a edad ms avanzada o que tengan
veinte aos hacia finales de dcada quedan un tanto al
margen de este ordenamiento, son un problema que no
se resuelve, a menudo se les deja de lado, o se les pone
en uno y otro grupo, o se les apunta como elementos
de trnsito. Lo que prevalece es el inters por lo exterior o lo anecdtico y no aquello que realmente debe
fundamentar una clasificacin generacional: la apreciacin de la poesa misma y de los diversos elementos que
intervienen en ella, la variacin de las voces y sus aportes.
Los aos 60 trajeron aires nuevos a la poesa peruana,
eso es indudable. Ese mismo ao publicaba su primer
libro Antonio Cisneros, con seguridad el poeta ms destacado y de mayor gravitacin de ese entonces y aun
despus. Con l y con Rodolfo Hinostroza, principalmente,
llegaba la influencia de la poesa en lengua inglesa que
no haba tenido antes la significacin que tuvieron la
espaola y la francesa. Haba, pues, una base sobre la
cual establecer una diferencia respecto a la forma de
expresin de poetas surgidos antes, aunque paralelamente
a escritores como los mencionados existieran otros cuyas obras establecieran continuidad estilstica respecto
a algunos de la generacin del 50 y que a su vez mantuvieran el contacto con una tradicin literaria que no era
la anglosajona (Javier Heraud, Csar Calvo, Marco Martos). Se daba, entonces, una dualidad en la que empez
a tipificarse como generacin del 60.
Tambin se habl y se contina hablando de la generacin del 70. Ese mismo ao irrumpi un grupo, con
manifiesto y todo, el Movimiento Hora Zero, cuyos afanes
de diferenciacin y de parricidio hicieron que no se pusiera en duda la idea del surgimiento de una genera-

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cin. Pero este movimiento se deshizo en 1973 y no todos sus integrantes perduraron, salvo nombres como Enrique
Verstegui, Jorge Pimentel, Jorge Njar y acaso Juan
Ramrez Ruiz; tuvo una forzada segunda etapa en el 77
con nuevos adeptos, pero su discurso haba dejado de
tener vigencia. Lo cierto es que, aunque Hora Zero luch por una posicin dominante, existieron otros poetas
no identificados con l e, inclusive, otros grupos como
el llamado La Sagrada Familia, surgido a mediados
de la dcada y que, sin pretensiones absolutistas, tuvo
presentaciones, foment publicaciones y hasta tuvo enfrentamientos con Hora Zero. A l pertenecieron entre
otros: Edgar O'Hara, Enrique Snchez Hernani y Carlos
Lpez Degregori, quienes siguen produciendo. En todos
estos casos la ilusin de las generaciones por dcadas
pareca justificarse, a pesar de algunas dificultades. Pero dnde colocar, por ejemplo, a poetas como Abelardo
Snchez Len (1947), o como Jos Watanabe (1946), que
trabajan aisladamente obras de reconocida solidez? 0
cmo enfrentar la figura de un poeta como Roger Santivez (1956) que ha querido participar y conducir grupos de vanguardia en los aos 70 y 80? Como vemos,
el patrn no resiste algunos cuestionamientos. Y stos
no seran todos.
La confusin persiste en los ltimos aos al hablarse
de generacin del 80 y generacin del 90, y pretender varios de los que se consideran sus integrantes o
actan como sus portavoces que sus escritos difieren masivamente de los de dcadas anteriores y son un paso
adelante en el marco de nuestra poesa. Sabemos, sustentados por la experiencia vital, que no hay avance sin
mirada atrs, sin reconsideracin de lo vivido aun por
otros, y esto vale tambin para los nuevos poetas. Desde
la corta distancia en que nos podemos situar y teniendo
en cuenta que nuestro campo visual es restringido por
razones obvias (imposibilidad de conocer todo lo escrito
por los jvenes que protagonizan estos momentos, todo
lo ledo en recitales o publicado en revistas, efmeras
por lo general, de Lima y provincias), podemos intentar
esbozar unas apreciaciones parciales a partir de los poetas
ms mencionados. Como ha ocurrido antes, no existe uniformidad expresiva y mientras unos optan por productos equilibrados, en apariencia ms procesados, otros se
insertan en el caos social y dicen de un modo ms
espontneo y violento. De cualquier manera, ambas mo-

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dalidades extremas de expresin dan cuenta de vivencias personales y colectivas, son respuestas a la compleja trama de los acontecimientos del pas y revelan el
desconcierto resultante; tambin son indicadores de la
forma como ha sido asimilada la herencia literaria. Entre los primeros, mayoritariamente cultistas y abiertamente intelectuales, preocupados por decir bien, hay
una aceptacin de la gran tradicin potica occidental
y de consagrados poetas peruanos vivos, como Eliot y
Pound, o Westphalen, Eielson y Sologuren; pero sus realizaciones poticas se mantienen en la huella trazada por
los del 60 sin intentar rupturas. Los segundos se sumergen en la marginalidad, deciden vivirla o proceden de
ella, y el lenguaje con el cual se expresan est ms cerca del callejero; sus referentes provienen ms de la cultura popular que de la literatura y, a sabiendas o no,
evocan la experiencia de Hora Zero sin repetir su cohesin grupal. Un referente que aproxima extraamente
unos a otros es la msica popular en lengua inglesa.
La poesa peruana podra estar en una va de redescubrimiento de su proceso y de asentamiento, de revisin
y reorientacin que nadie puede asegurar cunto durar. Eso est en manos de sus poetas y ni siquiera nicamente en las de los ms jvenes; mientras unos siguen
buscando, otros pueden haber encontrado en silencio su
camino, no hay salidas unnimes. No es este el1 espacio
destinado al estudio y replanteamiento de la visin de
la poesa peruana en los ltimos cincuenta aos, por el
cuidado y extensin que stos supondran, sino el de indicar lo empobrecedor de un punto de vista, el de la
identificacin de generacin y dcada. Pero s es el momento de sealar la necesidad de que se investigue con
las suficientes claridad y seriedad crticas y que se eluda cualquier tipo de simpata o antipata personal con
grupos y autores, o cualquier intento ms o menos consciente de aprovechar la ocasin para asegurarse un lugar conveniente. La increble eclosin de voces poticas
en este pas tan conflictivo y desigual as lo merece.
Otro punto de vista limitante, y tambin aislante, es
la consideracin de la existencia de una poesa femenina, especie de captulo aparte que algunos asombrados
descubrieron durante la dcada del 70, manosendolo
hasta el cansancio y provocando que muchas de estas
mujeres poetas rechazaran ser llamadas poetisas. El afn
de distinguir, de separar, ha partido mayoritariamente

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(ae^Amric^
de escritores hombres que, por lo general, no tomaban
conciencia al hacerlo de que era sa la mejor manera
de poner distancia en vez de resaltar para integrar, o
de revelar una oculta dificultad para aceptar e incorporar a la mujer al trabajo potico; ella, que fue por demasiado tiempo objeto de sus ensoaciones poticas.
En la actualidad, no son pocos los estudiosos peruanos
y extranjeros, incluso los ms serios que no hablan de
poesa femenina, que se hallan interesados en analizar
el fenmeno del estallido de la literatura escrita por mujeres,
no slo en el Per sino en otros pases.
El asombro arranca por el tema (la sexualidad femenina) que algunas escritoras decidieron poetizar abiertamente. Recordemos a la casi mtica Mara Emilia Cornejo (1949-1972), suicida y por muchos aos indita en libro, sealada con frecuencia como anunciadora de esta
vertiente; hoy, editada ya la obra que dejara, la valoracin de sta se hallar menos condicionada por su trgica muerte. A partir de entonces y por un tiempo, los
comentaristas y antologadores buscaron de preferencia
ese tema en la poesa escrita por mujeres y, seguramente, al lado de aquellas que enfrentaban el asunto de manera autntica hubo otras que lo utilizaron para lograr
un rpido reconocimiento. Pero esto es lo de menos, a
los oportunistas el tiempo los diluye.
El considerable aumento de la presencia femenina en
la poesa, y en otras expresiones artsticas, responde a
la maduracin de un proceso mucho ms largo en el que
la mujer va dejando de lado su tradicional y restringido
papel social para aumentar su participacin en diversos
medios profesionales. No era extrao, pues, que tambin
dejara de escribir a escondidas y que decidiera hacer
or su voz. Pero pretender que por ello la literatura deba disponerles un apndice y los crticos analizar su escritura por separado, en funcin de un yo femenino
(que, para la poesa, es primero un yo potico), o del
nacimiento de su expresin de una supuesta marginalidad (que de probarse para todas las poetas slo sera
una de varias formas de marginalidad en este pas), es
una aberracin que tal vez responda a los rastros de
un comportamiento ancestral de dominacin, por el que
el sexo masculino desarroll mucho ms sus posibilidades expresivas, ejerci ei poder a travs de ellas y, adems, tom la iniciativa de expresar a la mujer misma.

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