PARQUE NATURAL DE LAS SIERRAS SUBBTICAS.

GEOPARQUE DE SANTA RITA (CABRA)

1. INTRODUCCIN
Las Sierras Subbticas constituyen un referente fundamental de la geodiversidad andaluza, y
representan una muestra excepcional de las formaciones krsticas y de la naturaleza del
dominio geolgico subbtico de las Zonas Externas. Este Parque Natural se encuentra al sur de
la provincia de Crdoba en las Sierras que le dan su nombre y tiene una superficie de 32.056 ha,
repartidas por los trminos municipales de pueblos de gran belleza (Cabra, Carcabuey, Doa
Menca, Iznajar, Priego de Crdoba, Rute, Luque y Zuheros). Fue declaro Parque Natural en el
ao 1988, destacando principalmente por sus caractersticas geolgicas, y tal es el valor de este
espacio que desde el ao 2006 goza del reconocimiento mundial de haber sido declarado
Geoparque, por la UNESCO, y perteneciendo a la Red Europea y la Red Global de Geoparques.
2. FORMACIN GEOLGICA Y ROQUEDO
Las Sierras Subbticas cordobesas se pueden interpretar como un gran macizo de naturaleza
calcrea, con alturas
medias que oscilan
entre los 900 y los
1500 metros de
altitud. Un paraje de
gran
belleza
paisajstica y zonas
de elevado valor
ecolgico
y
geolgico rodeado a
su vez por terrenos
ms suaves y valles
de menor altitud en
los que predomina el
cultivo del olivar y
donde se localizan
los principales ncleos urbanos. A su vez, el macizo subbtico se puede dividir en dos grandes
conjuntos geolgicos diferentes. Al norte se encuentra el macizo de Cabra, caracterizado por la
presencia de relieves suaves o con poca pendiente alternados con picachos y caones que, en
ocasiones, darn lugar a interesantes fenmenos relacionados con el agua. El macizo sur,
formado por apretados pliegues se caracteriza por su relieve abrupto, con pendientes ms
acusadas, cadas verticales, crestas y aristas. Debido a este tipo de orografa, supone un hbitat
idneo para rapaces como el guila real o el halcn peregrino.
En definitiva, el relieve subbtico se modela sobre abruptas sierras calizas y blandos valles con
margas (carbonatos arcillosos) y materiales detrticos. Estas rocas se formaron a partir de
sedimentos depositados desde hace unos 200 millones de aos (al inicio del Jursico) hasta hace
unos 25 millones de aos (hacia la mitad de la Era Terciaria), en un amplio mar (llamado Mar de
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Tethys) que se extenda hacia el sur desde la costa ya emergida de la Meseta Ibrica. Los
sedimentos detrticos llegaban a la cuenca marina arrastrados por los ros, que erosionaban el
viejo continente paleozoico emergido. Las calizas se formaron a partir de fangos carbonatados,
resultado de la acumulacin de caparazones y esqueletos marinos en el fondo del mar. Los
sedimentos comenzaron a ser comprimidos, deformados, fracturados y apilados en unidades
tectnicas hasta emerger, en un lento proceso que comenz hace 25 millones de aos y contina
en la actualidad. El agua, la nieve y el viento terminan de modelar el paisaje. Todos estos cambios
quedan grabados en las rocas, que se convierten as en un diario de la historia de la tierra.
Las rocas del Geoparque presentan una extraordinaria riqueza paleontolgica, especialmente
en ammonites, un grupo de moluscos marinos extinguidos. Este grupo de moluscos marinos ya
extinguidos, parientes de los actuales cefalpodos, que son de un gran inters paleontolgico.
Fueron especies de una amplia distribucin geogrfica en los mares de todo el planeta durante
el Jursico y Cretcico y evolucionaron muy rpidamente en el tiempo, dando como resultado
una ingente cantidad de especies, de formas similares pero diferentes en el detalle. . Son por
ello excelentes datadores del tiempo geolgico (cada especie, o asociacin de especies,
representa un intervalo de tiempo geolgico determinado) y muy buenos indicadores
paleogeogrficos y paleoambientales. Existen tambin secuencias de mximo inters como la
situada en el paraje Caada del Hornillo, al oeste de Carcabuey.
El paisaje krstico es uno de los elementos de valor didctico y cientfico del Parque, con
presencia de prcticamente todas las formas asociadas a los procesos de disolucin de las rocas
carbonatadas, tanto superficiales como subterrneas; poljes como el de la Nava de Cabra, el
Navazuelo de Carcabuey, la Nava de Lastra en Luque, las dolinas de los Hoyones, el Can del
rio o el espectacular Lapiaz de los Lanchares, son algunas de las formas superficiales ms
significativas.
El karst es adems la zona de recarga de agua de un complejo mundo subterrneo, en el que el
agua ha labrado galeras, simas y cavidades. Hay ms de 850 cuevas, grutas, y cavidades
inventariadas, habiendo incluso pruebas de formaciones paleokrsticas reconocidas por la
presencia de diques neptunianos. Destaca la Cueva de Los Murcilagos, en Zuheros, que es
visitable y presenta espectaculares formaciones de estalactitas y estalagmitas, o la Sima de
Cabra, de -116 metros de profundidad y unos 20 metros de dimetro que aparece nombrada en
la novela de Miguel de Cervantes, Don Quijote de la Mancha. Tampoco podemos olvidar los
manantiales, de gran valor natural y socioeconmico, tales como el manantial de Zagrilla Alta,
Fuente del Ro y Fuente Las Piedras en Cabra, Fuente del Rey, con ms de cien caos, y la de la
Salud en Priego de Crdoba, Ro de la Hoz, el Nacimiento de Zambra, Fuente Marbella o Fuente
Alhama, entre otros.
Otros rasgos de inters geolgico del Parque son los tectnicos. A un variado muestrario de
elementos estructurales de inters, tales como pliegues y fallas, se une la visin espectacular
del frente de cabalgamiento que a lo largo de todo el lmite norte del Parque, pone en contacto
a la Cordillera Btica con la Depresin del Guadalquivir. Adems, un elemento geolgico singular
y emblemtico del Parque es el punto geodsico de la Ermita de la Virgen, situada en el Picacho
de la Sierra de Cabra, paraje conocido como el Balcn de Andaluca por el espectacular
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escenario geogrfico, geolgico y paisajstico que abarca. Su panormica, que alcanza a los tres
grandes dominios geolgicos de Andaluca (Sierra Morena, La Depresin del Guadalquivir y la
Cordillera Btica) es tan impresionante que cautiv la atencin de un grupo de ilustres gelogos
que, reunidos en 1926 en Madrid en el XIV Congreso Internacional de Geologa se desplazaron
a Cabra en visita de campo. Quedaron tan fascinados por el inters geolgico de la zona que
promovieron su declaracin como Sitio de Inters Natural, y como tal fue declarada en 1927
por la entonces Junta Central de Parques Nacionales. Desde entonces una placa conmemorativa
recuerda, en el patio del Santuario, la visita de los sabios, como la denomin la prensa de la
poca.
3. CLIMA
El espacio protegido est formado por un conjunto de macizos rocosos, de fuertes pendientes y
con altitudes que en ocasiones sobrepasan los 1500 metros. Estas caractersticas geogrficas les
hacen destacar del resto del territorio que la enmarca y rodea. Aqu se dan los ndices
pluviomtricos ms altos de la provincia. En esta comarca nos encontramos con un clima
mediterrneo continental de influencia atlntica, con precipitaciones -en la actualidadirregulares en invierno y muy escasas en verano. Las temperaturas oscilan entre los 29,5 en
poca estival y los 9 que contemplan pueblos como Priego, Rute e Iznjar, aunque la tnica
habitual en invierno es de temperaturas suaves en el resto de los municipios.
4. VEGETACIN
El bosque mediterrneo cubra hace siglos casi toda la Subbtica, si bien todava podemos
encontrar ejemplares muy bien conservador en las reas ms serranas. Las especies arbreas
ms caractersticas de este ecosistema son la encina (Quercus ilex), el quejigo (Quercus faginea)
y el acebuche (Olea europaea). En cuanto al matorral acompaante, suele ser muy espeso, con
presencia de coscoja, majuelo, lentisco, cornicabra, romero, tomillo, aulaga y muchas otras
especies. Estas especies estn muy adaptada a cambios tpicos del clima mediterrneo, y
muchas de las especies han desarrollado sistemas para evitar la prdida de agua por a travs de
las hojas. Es lo que se conoce como vegetacin esclerfila. Podemos hablar de dos tipos de
bosque mediterrneo en la Subbtica; en las solanas y lugares ms abiertos es dominante el
encinar acompaado de majuelos, torvisco, matagallo, aulaga, etc; mientras que en las laderas
de orientacin norte, con menor insolacin y mayor humedad, es frecuente la aparicin del
quejigo junto a matorral ms exigente como durillo, coscoja, aladierno y madroo.
En las zonas de alta montaa, se localiza un denso matorral espinoso de aspecto almohadillado
combinado con pastizales. Esto es as debido al poco suelo disponible, que no permite el
desarrollo de vegetacin de mayor porte. Aunque en algunas zonas el origen de este tipo de
vegetacin s es natural, en otras ocasiones se trata de zonas deforestadas y degradadas por la
tala del encinar y el pastoreo durante siglos. De esta manera, al perderse la cubierta vegetal
originaria comienza la degradacin del suelo y ya no resulta posible la regeneracin vegetal. En
estos espacios tambin encontramos comunidades vegetales rupcolas que se muestran en las
fisuras de la roca caliza en los roquedos. Este tipo de vegetacin no se puede observar en

ninguna otra localizacin de la provincia de Crdoba. Muchas de estas especies de alta montaa
son endemismos solo presentes en algunas sierras andaluzas.
En las proximidades de los cauces de ros y arroyos (vegetacin de ribera) se desarrolla el
denominado bosque de galera, formado por especies que requieren de presencia abundante
de agua. Entre los rboles destacan el lamo (Populus alba), chopo (Populus nigra), olmo (Ulmus
minor) y fresno (Fraxinus angustifolia); mientras que entre los arbustos tenemos diversas
especies de sauces, tarajes, zarzamoras, rosales silvestres, etc.
A partir de la dcada de los 40 del siglo pasado comenzaron en Espaa las repoblaciones
forestales a gran escala, casi siempre utilizando el pino como especie principal. De esta forma
se repoblaron ms de 3 millones de hectreas por todo el territorio, desde los Pirineos hasta las
sierras ms secas de Almera, utilizando en cada lugar el tipo de pino mejor adaptado a las
condiciones. En las repoblaciones realizadas en la Subbtica se us el pino carrasco (Pinus
halepensis) que, de todos los que tenemos en Espaa, es el ms resistente a la falta de agua y
pobreza del suelo. Destaca el de la Sierra de Rute. Inicialmente estas masas creadas
artificialmente presentan una pobre biodiversidad en comparacin con el bosque mediterrneo,
por ser casi monoespecficas y por la escasa presencia de arbusto bajo el espeso manto
arbolado. Sin embargo, con el paso de los aos, el bosque se va transformando poco a poco y
comienzan a aparecer las encinas, majuelos, lentiscos, etc., hasta llegar a un bosque mixto; y
con el paso de an ms aos (varias decenas e incluso cientos de aos) la situacin llegar a
estabilizarse en el caracterstico bosque mediterrneo; eso s, siempre que no se produzca
ninguna perturbacin como un incendio forestal o una tala masiva que obligue a la naturaleza a
comenzar de nuevo la evolucin.
El inventario florstico lo forman ms de 1.200 taxones, entre los que se encuentran 29 plantas
endmicas de Andaluca, 10 especies en situacin de conservacin crtica, 4 de ellas en peligro
de extincin. Uno de los endemismos (Narcissus bugei) est catalogado de inters comunitario,
dentro de la normativa de conservacin de la naturaleza de la Unin Europea.
5. FAUNA
Los bosques del Parque presentan una fauna variada destacando el azor, el gaviln, el guila
calzada, la paloma torcaz, el jabal y el gato monts. En las superficies colonizadas por matorral
de coscoja, majuelo, lentisco y retama de color, habitan principalmente conejos, zorros,
cerncalos vulgar y primilla, currucas... En las escasas zonas de ribera del Parque destaca el
mamfero musgao de Cabrera que encuentra en estas sierras su distribucin ms meridional.
Asimismo podemos citar el murcilago ribereo, el martn pescador, la culebra viperina y el
galpago leproso. Al ser la sierra rica en roquedos y afloramientos calizos, la avifauna ms
caracterstica son las rapaces destacando: el guila real, el guila perdicera, el buitre leonado y
el halcn peregrino, cuya poblacin es la ms numerosa de toda la provincia. Tambin se
localizan el roquero solitario, el roquero rojo, el acentor alpino y el cuervo. Entre los mamferos
encontramos la gardua y la cabra monts.

6. SENDERO BOTNICO / DEHESA DE VARGAS / SENDERO DE SANTA RITA

El acceso a este
itinerario
se
realiza por la
carretera A-339
direccin CabraPriego
de
Crdoba, a la
altura del Centro
de Interpretacin
del
Parque
Natural de las
Sierras
Subbticas, en el
kilmetro 11,2.
El sendero a
recorrer discurre
por la falda norte
de la Sierra de la Cabrera. Discurre por una umbra ladera donde la vegetacin es abundante, de
considerable porte y diversa. Para conocer algunas de las especies botnicas ms
representativas del Parque Natural en su propio hbitat, es necesario recorrer esta ruta que
parte del mismo centro de visitantes, atravesando distintas formaciones vegetales que siguen
una sucesin ecolgica
hasta llegar al encinar,
con diversos niveles de
adehesamiento. A lo
largo del recorrido
iremos
encontrando
tablillas identificativas
al pie de las principales
especies botnicas y de
este modo podremos
aprender a reconocer
una
treintena
de
plantas.
Existen
tambin
paneles
informativos con las
caractersticas
ms
destacadas
de
la
evolucin geolgica y
de sus materiales ptreos, hablan sobre la formacin de un talud, los distintos tipos de roca;
cabe observar la existencia de grandes bloques de piedra caliza, procedentes de los
desprendimientos ladera abajo que provoca la erosin sobre este tipo de terreno.
Este sendero ofrece dos opciones de recorrido: uno circular, sin grandes ascensos en la Sierra y
otro que lleva al Mirador de la Cabrera, situado a 1.025 mts. de altitud, al cual se accede si
tomamos un sendero de considerable pendiente que parte del propio sendero botnico. Desde
este mirador podremos contemplar: El Lapiaz de los Lanchares, El Picacho de la Ermita de la
Virgen de la Sierra y el paisaje en general de la zona.
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La ruta circular, por la que optaremos en esta ocasin; la subida es suave y nos acompaan
diferentes especies, como encinas, cornicabras, majuelos, retamas. Todas ellas componen un
tpico bosque mediterrneo, muy caracterstico en las Sierras Subbticas; en este recorrido, las
encinas forman el estrato ms alto, mientras que un poco ms abajo el matorral se hace
increblemente diverso: torviscos, cornicabras, rosales, helechos... En los puntos de mayor
humedad abundan la madreselva, los juncos, los zarzales y la colorida y llamativa peonia.
Por ltimo, no debemos dejar pasar la oportunidad de acercarnos al Centro de Visitantes, donde
podremos obtener una amplia informacin sobre el Parque Natural.

RECORRIDO GRFICO
Una vez que iniciamos el sendero,
tomamos el camino que suba
hacia el Pico de la Cabrera.
Inicio de la ascensin al Mirador de
la Cabrera
El sendero estaba en buenas
condiciones y se ascenda bien,
siempre rodeados de rboles y
arbustos que delimitaban el
camino. Tras un empinado
repecho llegamos a una era donde
antiguamente
se
realizaban
labores de labranza.
Desde aqu ya se poda observar a
la
izquierda
el Pico
Sierra, coronado por la Ermita de
la Virgen de la Sierra, patrona de
Cabra. Ms cerca, se contemplaba
un paisaje calizo con las huellas
dejadas por las canteras junto al
Lapiaz de los Lanchares, un
capricho de la naturaleza. Un poco

ms abajo, cerca de la carretera, se divisaba un cortijo andaluz.

Frente al Centro de Interpretacin, se localiza el Pico Sierra y el Lapiaz de los Lanchares.
Precisamente, cuando ascendemos, a nuestra espalda, se sita este paisaje, en el que puede
verse en ocasiones, al lado del camino, el rastro del paso de los jabales y engullidos por un
paisaje hmedo, con el verdor del musgo que junto a las formaciones rocosas y las encinas y
los quejigos, dibujaban un cuadro natural perfecto.

Sendero botnico Dehesa de Vargas

As llegamos al cruce que nos permitira subir al Mirador de la Cabrera; no obstante, elegiremos
un desvo que nos dirigir hacia la ruta circular del sendero botnico Dehesa Vargas, que
transcurra tambin por la falda norte de la Sierra de la Cabrera.

Inicio de la Dehesa de Vargas

La primera parte del sendero era ms amplio y estaba en buenas condiciones. El recorrido era
ascendente pero con un desnivel muy suave y se transitaba entre encinas y quejigos dispersos.
Pronto, llegaremos a una densa masa vegetal, un vestigio, bastante relevante de
bosque mediterrneo
Andando por dentro del bosque se apreciaba la humedad que tea de verde el suelo y las rocas
y los troncos de los abundantes rboles que te escoltaban durante el trayecto.

rbol de aspecto bastante caprichoso

La zona boscosa desembocaba en un llano donde aparecan varias eras marcadas con crculos
de piedras, evidencias de las labores agrcolas y forestales que debieron hacerse hasta hace bien
poco tiempo.

Una era cercada con piedras

En esta zona, comenzaba la parte de la ruta ms abierta donde aparecan todo tipo de arbustos,
majuelos, lentiscos, cornicabras, durillos, jazmines silvestres, espinos negros y plantas
aromticas como el romero o el tomillo.

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En varias partes de este recorrido se vean zonas que se estaban repoblando con rboles y
plantas nuevas. Tambin vimos endrinos, rosales silvestres y zarzaparrillas.

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Despus de volver a subir levemente se llegaba al cruce de caminos, donde habamos

comenzado esta parte del recorrido y nos dirigimos hacia el Centro de Visitantes de Santa Rita,

Camino de vuelta con el Tajillo del guila de fondo

En menos de una hora habremos recorrido el Sendero Dehesa de Vargas disfrutando de este
paisaje propio del bosque mediterrneo. Una ruta de senderismo muy interesante, ya que se
combinaba un tramo de ascensin hasta el Mirador de la Cabrera y un paseo ms liviano por el
sendero botnico Dehesa de Vargas.
Texto y fotografa: Txema Aguado, 15 de febrero de 2015
RECURSOS BIBLIOGRFICOS Y WEBGRFICOS

El Parque Natural Sierras Subbticas - 1. Geologa, La Subbtica. Centro de Educacin

Ambiental, 2006.
Geoparque. Sierras Subbticas (folleto reducido), Consejera de Medio Ambiente, Junta
de Andaluca.
ngel Luis VERA ARANDA, A.L. (Coord.): Proyecto IDENA. La integracin didctica de los
Espacios Naturales Andaluces en el currculo de las Ciencias Ambientales y Sociales en
Enseanza Primaria, Secundaria y en el Bachillerato, Proyecto subvencionado por la
Consejera de Educacin y Ciencia de la Junta de Andaluca (Orden de 22-03-1999;
Resolucin de 04-09-1999)
Parque Natural. Sierras Subbticas, Ctedra UCOMuseo Virtual, 2012.
AGUADO, T.: Mirador de la Cabrera y Sendero Dehesa de Vargas, cerca de Cabra, en
Crdoba, Yendo por la vida. Viajes, rutas y gastronoma, 26 de febrero de 2015.
Parque Natural de la Sierra Subbtica, Parques Naturales, Parques Nacionales y
Reservas de la Biosfera. Gua prctica, EROSKI CONSUMER.
Parque Natural de la Subbtica, Conoce Carcabuey.

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