MEMORIAS BIOGRFICAS DEL ORATORIO

DON BOSCO
CAPITULO I
GUERRA DE LAS SECTAS CONTRA EL PAPADO.

Antes de iniciar la narracin de las preclaras gestas de don Juan Bosco, me parece oportuno
dar una ojeada a los acontecimientos que atormentaron a Europa, a fines del siglo XVIII y en
la primera mitad del siglo XIX. Todos ellos pueden resumirse en una frase: Guerra al
Papado. Los Prncipes protestantes, enriquecidos con los despojos de la Iglesia, dueos de
naciones que haban apostatado de la verdadera religin, usurpadores de la supremaca
espiritual, se obstinaban en orgullosa rebelin contra el Vicario de Jesucristo. Los Prncipes
catlicos, reacios a una autoridad que espiritualmente tena jurisdiccin sobre ellos,
pretendan, a toda costa, que el Papa traicionase sus deberes para someterse a su predominio.
La masonera, mientras tanto, movida por el espritu de Satans, y contando con sus adeptos
judos, protestantes y catlicos renegados, haba jurado borrar de la tierra el reino y el nombre
de Jesucristo. Y el medio ms seguro para conseguirlo crea que haba de ser arrebatar al
Pontfice de Roma su poder temporal para
atar as su libertad y mermar, en todo lo posible, su accin social.
Dispuesta a traicionar a prncipes y naciones, logr atraer a sus planes, o introducir en los
gabinetes de los soberanos, a prfidos consejeros que despertasen contra Roma las envidias
adormecidas y las avivasen ms y ms donde estaban ya encendidas. Y la historia nos dice que
lo consiguieron fatalmente, a pesar de que el padre de los fieles con la afabilidad del buen
pastor y consejos llenos de bondad, trat de apartar a los reyes del camino que los habra de
llevar a la perdicin.
Pero lleg el momento en que una parte del pueblo, corrompida y sin religin, se sinti ms
fuerte que los reyes que le haban dado el escndalo de rebelarse contra Dios. El primero en
hundirse fue el trono de Francia en 1793. Y, de todas las impiedades y las muchas
infamias que se perpetraron en la repblica francesa, los francmasones fueron convictos de
complicidad por los tribunales de la misma Inglaterra protestante.
La tempestad que amenazaba a Europa no tard en precipitarse
sobre Italia, poque en ella estaba Roma. Durante cuatro aos, las
tropas sardo-austracas impidieron al ejrcito francs el paso de los
Alpes. En este tiempo, Carlos IV, rey de Espaa, que pretenda
Roma con los territorios de alrededor para su yerno el duque de Parma; y Fernando IV, rey de
Npoles, que quera para s el Principado
de Benevento y de Pontecorvo, sin prever las terribles consecuencias
de sus necios proyectos, iniciaron contectos con el regicida y ateo
gobierno de Francia para obtener su consentimiento. Entre tanto,
Francisco II, emperador de Austria, estaba tramando cmo apoderarse de las tres Legaciones
de Bolonia, Ferrara y Rvena.
Pero en 1796, el general Bonaparte, tras derrotar a los aliados
sardo-austracos, penetraba en el Piamonte, conquistaba Lombarda
y Venecia y, luego, Gnova; quitaba al Papa las tres Legaciones y la
Marca de Ancona; y, despus de enviar sus ejrcitos a invadir los
otros estados italianos, se dirigi a Egipto. El Directorio mand ocupar Roma en 1798 y la
despoj de todos sus tesoros y obras de arte,
como ya haba hecho en las dems ciudades. Po VI, conducido prisionero a Valence, muere all
el veintinueve de agosto, a la edad de
ochenta y dos aos. Es el ltimo Papa!, gritaban triunfantes los

sectarios; Roma es nuestra!

Los pueblos italianos, ayudados por la flota inglesa y por los ejrcitos ruso y austraco, se
levantan contra los opresores, los cuales,
arrojados de todas partes, slo encuentran refugio en Gnova. El rey
de Npoles entra en Roma con su ejrcito y ocupa el patrimonio de
san Pedro, tomando posesin del mismo en nombre del futuro pontfice, apenas fuese elegido,
pero con el propsito de no restituir
Terracina y Benevento. Los austracos, sin reconocer los derechos
del Papa, acuartelan sus tropas en las Legaciones, en las Marcas y en
Umbra, estableciendo all un gobierno propio.
Pero esta ocupacin dura poco. El general Bonaparte regresa improvisadamente de Egipto, se
hace proclamar primer Cnsul y, al frente de un poderoso ejrcito, desciende por el valle de
Aosta hasta
el Piamonte, en 1800. Derrota a Austria en Marengo, la obliga a devolver al nuevo Papa Po VII
las provincias usurpadas y, al mismo tiempo, exige a los napolitanos que abandonen Terracina
y Benevento; pero todo esto, no porque l tuviera mejores disposiciones de nimo, sino por
un portunista cambio de poltica. Habiendo la Iglesia de Francia adquirido de nuevo la libertad
de culto, gracias a la publicacin del concordato, y habindose levantado de sus inmensas
ruinas baadas en tanta sangre, Po VII va a Pars en 1804 y corona Emperador de los
franceses a Napolen Bonaparte.
Napolen, vencedor de casi toda Europa en continuas guerras, de 1805 a 1810, va creciendo
en soberbia e intima al Papa a que renuncie al poder temporal y al derecho inalienable de la
institucin cannica de los obispos. El Pontfice se resiste a las amenazas y a los insultos del
Emperador y de sus ministros francmasones, por lo que Roma es invadida por los franceses y
los Estados Pontificios son declarados provincias del Imperio. Po VII, llevado prisionero en
1809, primero a Savona y luego a Fontainebleau, sufre durante cinco aos toda suerte de
angustias morales, enfermedades y privaciones.
Pero la justicia de Dios interviene para quebrantar a sus enemigos. Napolen, perdida la
mitad del ejrcito entre las nieves de Rusia,
asaltado en Francia por todas las potencias del norte, se ve obligado
a descender del trono y aceptar como residencia la pequea isla de Elba, dejando en libertad a
Po VII, que regresa triunfante a Roma el 15 de mayo de 1814.
Y, de qu manera tratan de restablecer el orden en los estados
sacudidos por la guerra las potencias europeas, reunidas en Viena?
Segn el espritu sectario que las animaba. Se llamaban a s mismas
adalides del orden; pero eran, ms o menos, culpables de los mismos
errores en que haba cado Napolen, quin, en algn caso, pudo considerarse mejor que ellas.
Efectivamente, el ministro ingls Pitt,
el emperador de Rusia y el rey de Prusia le aconsejaron repetidas veces seguir el propsito de
Jos II de Austria y constituirse en nico
Jefe Supremo de la Religin en Francia y en todos los estados anexionados. Napolen rechaz
noblemente tan prfida propuesta.
As que la Iglesia tuvo que sufrir, en nombre del orden, injusticias innumerables: Austria
quera las tres Legaciones; Prusia insista
para que pasaran al rey sajn, en compensacin de Sajonia que las
quera para s; el embajador de Toscana propona que Bolonia, Ferrara y Rvena se entregaran
a la duquesa Mara Luisa, reina de Etruria. El Congreso concluy diciendo que Austria retuviese
para s las tierras de Ferrara del otro lado del Po, con derecho ((5)) a establecer guarniciones
en Ferrara y en Comacchio. La Iglesia perda, adems, la Polesina y Avin. Todos los
obispados germnicos, que
eran antes principados eclesisticos independientes, quedaban sometidos a soberanos
protestantes; el territorio del obispado de Basilea se una a Suiza; e Inglaterra arrebataba la

isla de Malta a la orden religiosa del mismo nombre. Fue un vergonzoso reparto de botn. El
Papa protest, intilmente.
Entre tanto, en Italia las logias masnicas divididas en dos partidos, instigaban unas a
Napolen para fundar un reino itlico con
Roma como capital, y las otras incitaban a Joaqun Murat, rey de
Npoles, prometindole la conquista de la pennsula, con tal de que
arrebatase Roma al Papa: pero todas dispuestas a traicionar al uno y
al otro, si les conviniere. Proyectos vanos. Napolen, desembarcado
en Francia, rein solamente cien das, pues ochocientos mil soldados de los aliados, despus
de varias batallas, le derrotaron completamente en Waterloo y, hecho prisionero de los
ingleses, fue desterrado a la isla de Santa Elena, donde mora en 1823, despus de un
doloroso cautiverio, que dur tanto cuanto la cautividad del Po VII. Y Joaqun Murat, que
invadi los Estados Pontificios con el propsito de hacer encarcelar al Papa en la ciudadela de
Gaeta, fue vencido por los austracos, expulsado de su reino y, finalmente, fusilado el 13 de
octubre de 1815, por haber intentado recuperar el trono, desembarcando en Calabria con
escasos secuaces.
Pareca, finalmente, que Europa iba a disfrutar de paz; pero el
dominio papal continuaba siendo objeto de insidias. En 1816 el ministro austraco Metternich,
favoreciendo y ayudando a algunos amigos de su gobierno en las Legaciones, preparaba
tentativas de revueltas que le hicieron posible apoderarse de aquellas provincias a la muerte
de Po VII, unindolas primero a Toscana y, despus, al reino Lombardo Bneto. Fu el
cardenal Consalvi quien descubri estas tramas y las desbarat, avisando al embajador
francs.
En 1817, asesinos misteriosos apualaban ac y all, en los Estados Ponticios, a personas
fieles al gobierno. Las sociedades secretas de las Marcas haban urdido una conjuracin,
resueltas a someterse a cualquier prncipe extranjero, antes que continuar bajo el Papa.
Envenenamientos e incendios eran frecuentes. Con crueles propsitos se haba ya sealado el
momento de la sublevacin, cuando el levantamiento intempestivo de los de Macerata
descubri a los conjurados, que cayeron en gran nmero en manos de la gendarmera, y, por
el momento, todo volvi a la tranquilidad1.
En 1820 todos los sectarios de Europa, animados por el ejemplo de los de Espaa, que
haban restablecido la Constitucin de 1812,
obligando a Fernando VII a doblegarse a su voluntad, resolvieron intentar algo semejante en
sus respectivas naciones, para tener la oportunidad de pescar en ro revuelto y hacer la guerra
a Roma. El primero en alzarse fue el ejrcito napolitano, en el que haba muchos oficiales y
soldados que pertenecan a la masonera. El rey pec de debilidad: concedi la Constitucin
espaola y, luego, asustado, huy de Npoles. El Parlamento reorganizaba el ejrcito para
sostener la rebelin. Pero fu derrotado por cincuenta mil austracos el 7 de marzo de 1821 y
el orden qued restablecido en todo el reino.
En el Piamonte el pueblo no pensaba en revueltas: amaba a su
soberano Vctor Manuel I, prncipe justo, piadoso y de buen corazn; pero por orden de la Gran
Venta de Pars, algunos nobles sectarios y ambiciosos se reunieron secretamente en Turn en
los palacios de los embajadores de Francia y de Espaa y del Enviado de Baviera, para
concretar el modo de obligar al rey a conceder una constitucin como las espaola. Estaban en
ntima relacin con los conjurados de Miln y con los sectarios de Roma y de Npoles. Entre las
resoluciones tomadas estaban las ((7)) de que, evacuadas las ciudades lombardas por las
guarniciones austracas que haban acudido a Npoles, el ejrcito piamonts descendiera a
Lombarda para ayudar a los sublevados, los cuales deberan apresurarse a tomar las armas; y
que en Roma se proclamara la repblica. Pero la polica austraca descubri esta trama, a fines
de 1820, y arrest a los conjurados, a los cuales se les conmut la pena de muerte por la de
crcel perpetua. Con todo, los estudiantes de la universidad de Turn promovieron alborotos a
comienzos de 1821 y las tropas emplearon las armas con derramamiento de sangre. Represin
intil. De Ginebra se enviaba dinero para corromper a los soldados y las guarniciones de Turn
1

Sumario del proceso hasta el fin, etc., sentencia en la causa de Macerata. ANELLI, I 85.

y de Alessandria se rebelaron. Carlos Manuel renunciaba a la corona en favor de su hermano,

en el mes de marzo; y trece mil austracos con seis mil soldados piamonteses, que haban
permanecido fieles, ponan trmino a una sedicin que dur treinta das.
Los sectarios de los Estados Pontificios, para cumplir la parte del
programa que se les haba encomendado, tras la rebelin de Benevento y de Pontecorvo, se
apoderaron de estas tierras, declarando cado el gobierno papal. Formaron partidas armadas,
recorrieron el territorio de Ascoli proclamando a gritos la libertad de Italia, robandeo, como de
costumbre, el dinero pblico y privado y abriendo las crceles a los malhechores; pero tuvieron
que huir y esconderse, porque de ninguna parte podan esperar ayuda. Siguieron, sin
embargo,
manejando traidoramente el pual y amenazando de muerte a los legados, jueces y testigos,
para que los asesinos no fuesen condenados. Los carbonarios, en el artculo treinta y tres de
su pacto social, haban establecido que, una vez proclamada la repblica, la religin de la
pennsula unida sera la religin cristiana, que debera tornar a su pureza primitiva en un
concilio general de todos los obispos reelegidos o confirmados. Y en el artculo treinta y siete
ordenaban: Al Papa actual se le rogar que acepte la dignidad ((8)) de Patriarca de Ausonia,
recibiendo, en compensacin de sus rentas temporales incorporadas al tesoro de la Repblica,
una indemnizacin personal, pagada todos los aos mientras viva..., que no podr pasar a sus
sucesores. Si, despus de su muerte, el sacro Colegio de Cardenales eligiera un nuevo Papa,
ste deber transferir su sede fuera del territorio de la Repblica2.
Po VII, con Bula del 13 de septiembre de 1821, excomulgaba a
la multitud de hombres malvados, reunidos contra Jesucristo, afiliados a las logias carbonarias
y dems sociedades secretas.
Los soberanos de Europa, entre tanto, viendo que, no slo en Italia, sino tambin fuera de
ella, brotaban por todas partes temores de rebelin, se reunieron en Verona, en octubre de
1822, para encontrar remedio, segn sus criterios, a tan graves peligros. El duque de Mdena,
Francisco IV, aconsejaba a los gobiernos proteger la religin, devolver a la nobleza su prestigio,
refrenar la prensa, disminuir el nmero de estudiantes en las universidades, ampliar y
favorecer ms el respeto a la autoridad paterna, abreviar los procesos polticos. Pero no se le
hizo caso; y as, la revolucin y las sectas crecieron precisamente por la irreligin, por la
cobarda de la nobleza, por la libertad de prensa, por el desprecio de la autoridad paterna; y
encontraron nuevos adictos en los innumerables abogados sin clientes, vidos de embrollos
para sobresalir con sus charlataneras; en los mdicos, en los ingenieros, en los doctores de
toda clase, sin patrimonio, incapaces de trabajo material, ineptos para el trabajo intelectual,
los cuales se entregaban a las sectas, corrompan a jvenes sin nmero de esclarecido talento
y soliviantaban a los pueblos para probar fortuna. Y las potencias de Europa crean que, para
vencer a las sectas, bastaban los patbulos y el terror. ((9))
De 1821 a 1830 las sectas que, como una tupida red, haban dominado la Romaa,
continuaron su labor asesinando magistrados y ciudadanos; y cuando el prelado Invernizzi las
descubri y dispers,
he aqu que, en diciembre de 1830, Luis Bonaparte, llamado ms tarde Napolen III, hijo de
Luis, ex-rey de Holanda, cuya familia expulsada de todos los reinos de Europa haba sido
acogida bondadosamente por Po VII, conjuraba con carbonarios y francmasones para
restablecer el reino itlico. Su plan consista en reunir a sus cmplices en la plaza del Vaticano,
asaltar un lugar cercano donde haba muchas armas, apoderarse del dinero del banco Santo
Spirito, abrir las crceles, aprisionar por sorpresa a algunos de los ms destacados de la
ciudad y subir al Capitolio, constituir una regencia y anunciar el hecho a las provincias, para
que se uniesen a la capital. Pero el gobierno, intuyendo estos planes, cambi la guardia a los
lugares amenazados, apres a algunos y expuls de Roma a Luis Napolen y a otros.
Nuevamente los sectarios recobraron sus esperanzas, cuando Luis Felipe de Orleans,
animando con su proteccin a los viejos sectarios, en julio de 1830 derrib a Carlos X y, con su
2

Filippo Antonio GUALTERIO (1818-1874). Ultimi Rivolgimenti Italiani, publicado en Florencia (1850-1851) en
cuatro volmenes; V.I., doc. 4, pg. 167 y siguientes

eleccin como rey de los franceses, termin con las barricadas de Pars. Por sto, el 4 de
febrero de 1831 volvieron a la carga: en Bolonia, al grito de viva la libertad!, constituyeron
un nuevo gobierno, al tiempo que los jefes de las sociedades secretas recorran las poblaciones
de la Romaa agitndolas. Las Legaciones, las Marcas y Umbra hicieron causa comn con
Bolonia. Roma, en cambio, se declaraba contraria a esta felona. Luis Bonaparte corri a unirse
con los revolucionarios. El papa Gregorio XIV, vindose sin armas, las solicit del rey de
Npoles, dispuesto a pagrselas, pero Fernando II se las neg. El ejrcito austraco entr
entonces en los Estados Pontificios y, con la huida apresurada de masones y rebeldes, los
pueblos liberados izaron de nuevo las insignias papales. Monseor ((10)) Juan Mara Mastai,
arzobispo de Espoleto, ayud a Luis Napolen en su fuga y ste se lo recompens de la
manera que todos saben.
En 1832 el partido masnico volvi a agitarse en la Romaa. Los
austracos se dirigieron nuevamente hacia Bolonia, avanzando hasta
Rvena. El Gobierno de Francia, que haba pregonado el necio principio de no intervencin, so
pretexto de no querer que solamente Austria tuviera el mrito de sofocar la rebelin, mand,
contra la voluntad del Papa, una flota a Ancona, hizo ocupar violentamente la ciudad, se
fortific en ella, liber a los prisioneros polticos, protegi a los insurrectos y permiti que
stos, en nmero de trescientos, matasen al alcalde, saqueasen a los ciudadanos, profanasen
las iglesias, vilipendiasen e hiriesen a los ministros sagrados, se burlasen de la religin y se
reuniesen en corrompidas asambleas. Austria y Rusia
estaban dispuestas a declarar la guerra a Francia; pero Lord Palmerston, protector descarado
de todo enemigo y ofensor del Papa,aprob lo hecho por Francia, intim al Pontfice a que
realizase reformas y, luego, guard silencio reservndose para otro momento la franca
proteccin a los rebeldes en Italia. De esta manera, las dos potencias no se movieron, al ver la
actitud hostil de Inglaterra. Francia, dejando de lado sus desafueros, se conform con ser
solamente la defensora y no la duea de la ciudad, hasta que retir sus tropas el 3 de
diciembre de 1838, cuando los austracos abandonaron el territorio pontificio.
En 1831, Jos Mazzini, tras haber fundado una secta llamada
Joven Italia, comprometa a sus adeptos, con terrible juramento secreto, a declarar la guerra
contra toda religin positiva y especialmente contra el Romano Pontfice, a quien pretenda
despojar de su estado en nombre de la unidad de Italia y luego, si todo sala bien, quitarlo de
en medio, si no se someta a las leyes que se le impusieren. En pocos meses la secta ((11)) se
extendi a varias provincias de Italia. Y Mazzini, que tena siempre buen cuidado de no
arriesgar la vida, condenaba sin compasin a muerte a los sectarios que no obedecan sus
rdenes. En 1833 decidi que entraran algunos miles de sectarios en Saboya, para ganarse a
las milicias piamontesas y amenazar con stas a Austria, mientras el ejrcito napolitano,
rebelado, deba avanzar hacia Roma, apoderarse de los bienes del clero y de los nobles y
proclamar a Italia una y libre. Pero en Napoles la polica descubri y castig a los conjurados;
en el Piamonte fu apresado un centenar, mientras otros doscientos lograron escapar y doce
fueron pasados por las armas; y en 1834 doscientos seguidores de Mazzini, que se haban
infiltrado en Saboya al mando del general Ramorino, viendo que nadie se les una, se
apresuraron a volver a Suiza sin esperar a los soldados del rey.
Las sectas siguieron tramando conjuraciones, con tumultos y homicidios, para aniquilar la
soberana del Papa, en 1837, 1841, 1843,
1844 y 1845. El furioso sectario Ricciardi, en su libro los Mrtires
de Cosenza, escriba claramente que su objeto era llegar a Roma para aniquilar el Pontificado,
antro de impostura y de infamia, que aflige y apesta la tierra hace ms de dieciocho siglos!3.
Pero las tropas se mantuvieron fieles y la polica en guardia.
Frustrados tantos conatos, se vi con evidencia que, sin un ejrcito aguerrido, a cuyo flanco
se pudieran agrupar las fuerzas sectarias, de nada serviran los movimientos itlicos. Pero, qu
prncipe habra aceptado la invitacin de las sectas y de qu modo le podran inducir a
secundarlas? Mximo de Azeglio les sealaba a Carlos Alberto y el Piamonte 4. Con el pretexto
3

RICCIARDI, Storia d'Italia dal 1850 al 1900, c. 19, pg. 33. Pars, 1842.

FARINI, Stato Romano, I, 101.

especioso y noble de la independencia de Italia, se bautizara ((12)) con el nombre de poltica

la serie de falsos principios y de hechos consumados, que llevaran adelante su guerra contra
Roma, contra el Papa, contra la Iglesia y contra Dios.
As estaban las cosas, cuando apareci en la escena del mundo don Juan Bosco. El, amante
como el que ms de la prosperidad y de la gloria de su patria, habiendo comprendido
inteligentemente el tiempo que le toc vivir, vio claramente a qu desastres la habra de llevar
la perturbacin del orden providencial que haba situado en Italia la sede temporal e
independiente del Papado. La historia, que l haba estudiado con tanto amor, le demostraba
que, siempre que los pueblos se haban declarado en contra del Vicario de Jesucristo, se
haban cumplido las palabras de Isaas: Terra infecta est ab habitatoribus suis, quia transgressi
sunt leges, mutaverunt ius, dissipaverunt foedus sempiternum. Propter hoc maledictio vorabit
terram. (La tierra ha sido profanada bajo sus habitantes, pues traspasaron las leyes, violaron
el precepto, rompieron la alianza eterna. Por eso una maldicin ha devorado la tierra5). He
aqu por qu el programa de don Bosco fue siempre ste: Todo con el Papa, por el Papa,
amando al Papa.
((13))
CAPITULO II
MARGARITA OCCHIENA, MADRE DE JUAN BOSCO - SU
JUVENTUD - SU CARACTER - TIEMPOS BORRASCOSOS EXIMIAS VIRTUDES DE ESTA MUJER.

MIENTRAS se condensaba sobre la iglesia catlica el negro torbellino de la revolucin y el ojo

humano, aterrorizado, no descubra un rayo de esperanza, la mirada de Dios, que escudria los
corazones, se complaca contemplando miles y miles de almas, ignoradas del mundo, que con
la oracin y la vida cristiana habran de cooperar a su triunfo sobre la impiedad. Eran ellas las
madres cristianas que, depositando en los corazones de sus hijos el germen de la santidad, los
haran dignos de la misin para la cual Dios los creaba. Lanse las vidas de santos y se ver,
por regla general, la clara confirmacin de esta verdad. El siglo XIX tiene una abundancia de
hroes cristianos no inferior a ninguno de los siglos precedentes.
Una de esas almas que Dios miraba con predileccin fue ciertamente la de Margarita
Occhiena, madre de Juan Bosco. Naci en Capriglio, pueblecito de unos cuatrocientos
habitantes, de la dicesis de Asti, situado en medio de una pequea altiplanicie rodeada de
lindas colinas, en un territorio abundante de bosques, a seis millas de Chieri. Naci el 1 de
abril de 1788, hija de Melchor Occhiena y Dominga Bossone. El mismo da ((14)) fue llevada a
la pila bautismal. Padre y madre, ambos campesinos y con suficientes bienes de fortuna,
posean sobre todo la ms grande de las riquezas, el santo temor de Dios. El seor bendijo su
unin y Margarita fue la tercera de cinco hermanos. Los ejemplos y las enseanzas del padre y
de la madre imprimieron en sus tiernos corazones un sentimiento profundo del deber, de
suerte que, aun en los aos de mayor ardor de la juventud, no apetecan sino lo que Dios
quera.
Espantosas fueron las primeras impresiones que Margarita recibi en su infancia. Contaba
nueve aos cuando un da del mes de julio de 1797 se oan las campanas de Asti y Chieri que
tocaban a rebato por largo tiempo. Emisarios franceses y sectarios piamonteses, protegidos
por el embajador de Francia en Turn, haban levantado a la hez del populacho en rebelin
contra el legtimo rey Carlos Manuel IV, proclamando la repblica. Pero los aldeanos corran en
ayuda de las tropas reales. En Chieri, treinta de los revoltosos fueron pasados en seguida por
las armas y otros nueve fueron condenados a la pena capital. En Asti, se ejecutaron catorce
sentencias de muerte.
5

2 ISAIAS, XXIV, 5-6.

Al ao siguiente, los lugareos del territorio de Asti ardan de ira

y, en el secreto de sus casas, lanzaban imprecaciones contra los franceses, que haban
ocupado la ciudadela de Turn con inaudita insolencia, obligando a su Rey, de la manera ms
villana, a abdicar y
retirarse a Cerdea; y en los primeros das de 1799, insoportable ya
el gobierno democrtico, al grito de Viva el Rey! tomaron las armas y se dirigieron a Asti.
Los franceses de la guarnicin los rechazaron fcilmente, les hicieron volver a sus caseros y
aldeas y fusilaron a muchos, capturados con las armas en las manos. Cunto miedo y cunto
luto en las familias! ((15))
Poco despus, una indignacin mucho mayor, una compasin mucho ms viva conmovi los
corazones de los catlicos. De paso por Casal-Monferrato, Alessandria, Crescentino y Chivasso,
la noche del 24 al 25 de abril llegaba a la ciudadela de Turn Po VI, en calidad de prisionero,
acompaado de un comisario de la repblica. A sus ochenta y dos aos de edad, postrado y
extenuado de fuerzas, se tema por su vida. Haba sido condenado por el Directorio a retirarse
a Valence en el Delfinado, a travs de los Alpes con sus altas nieves y hielos y al borde de
peligrosos precipicios.
A estos sufrimientos se aada la prolongada y persistente caresta en que vivan las
poblaciones del Piamonte, porque el mismo Soberano necesitaba hombres y dinero para
rechazar a los ejrcitos franceses; y a causa de los franceses vencedores, necesitados de todo
y vidos de riquezas. La guerra, comenzada en 1792, acab con el armisticio de Cherasco, el
28 de abril de 1796. Se exigan continuos y gravsimos tributos, impuestos extraordinarios,
emprstitos forzosos, entregas gratuitas intimadas por decreto, multas a los municipios y a los
individuos que se mostraban reacios, enormes contribuciones de guerra. Se haban publicado
leyes que reducan el valor del papel moneda, que confiscaban casi todos los bienes
nacionales. Motivos de nueva angustia eran las requisas de vveres y ropa para las tropas, la
escasez de mercancas, la epidemia en los ganados y en las poblaciones.
La familia Occhiena comparta ciertamente aquellas calamidades pblicas, pero su confianza
en Dios y la buena educacin de sus hijos le proporcionaban gran consuelo. Margarita, en la
escuela de su madre y en medio de tantas estrecheces, daba esperanza cierta de llegar a ser
una excelente ama de casa.
An pequeita, divida su tiempo entre la oracin y el trabajo. La iglesia, adonde acuda
para cumplir ((16)) los deberes religiosos, asistir a la santa misa, recibir los santos
sacramentos y escuchar la
palabra de Dios, era el lugar de sus delicias, el centro de sus preferencias. Estaba dotada por
naturaleza de una voluntad resuelta que,
ayudada por un excelente sentido comn y por la gracia divina, le hara salir victoriosa de
todos los obstculos espirituales y materiales, que habra de encontrar en el curso de su vida.
Teniendo por regla de todas sus acciones la ley del Seor, slo sta pona lmites a su libertad.
Y as, con rectitud de conciencia, de afectos, de pensamientos, con juicio seguro sobre los
hombres y sobre las cosas, desenvuelta en su obrar, franca en sus palabras, no conoca el
titubeo o el miedo en ninguna circunstancia, lo mismo pequea que grande.
En una aldea vecina viva un hombre que atraa las miradas y la
admiracin de todos, por su extraordinaria altura y corpulencia y su
buen aspecto. Cuando pasaba por la calle, sala la gente para verle y
los nios iban tras l, como suelen hacerlo con algo extraordinario.
El gigante se senta molesto por la insistente curiosidad. Un da, en
que Margarita estaba como encantada contemplndole, se dirigi a ella y acercndose le dijo:
-Caramba! Es que no puedo ser dueo de m mismo? No puedo ir adonde quiera, sin que
estn todos mirndome? Ea, t! no te soltar hasta que no me digas por qu razn me ests
mirando de pies a cabeza. -Margarita, sin apartarse ni desconcertarse, le respondi: -Por lo
mismo que un perro mira pasmado a un obispo; y si te puede mirar un perro, con mayor razn
puedo hacerlo yo, que al fin y al cabo soy ms que un perro. Respuesta bien franca para una
jovencita de su edad! ((17))

En todos sus actos mostraba la misma energa. Un hecho muy simptico la retrata al vivo.
En 1779 el ejrcito austro-ruso, despus de haber vuelto a tomar a los franceses la Lombarda,
ocup el Piamonte en nombre del rey de Cerdea, pero lo trat como a un pas conquistado, de
modo que ste jams padeci tanta escasez como aquel ao. Se aumentaban los tributos ya
exorbitantes, los mozos eran llamados a filas, se exclua de cargos pblicos a muchsimos que,
por amor o por fuerza, se haban manifestado partidarios de la Repblica se les imponan
multas o se les encarcelaba.
En Castelnuovo de Asti, no lejos de Capriglio, los guardias esposaron al vicario parroquial,
don Jos Boscasso, y se lo llevaron a Turn con otros tres sacerdotes apresados en Asti: el
vicario general, un cannico y el prior de los servitas. Setenta sacerdotes, vctimas de
acusaciones polticas, fueron hechos prisioneros en sus iglesias, algunos mientras confesaban,
y, encadenados de dos en dos, expuestos a los insultos de la plebe, hicieron el camino a pie,
desde Turn hasta el castillo de Alessandra. Entre tanto, los viveres escaseaban, el trigo
costaba el precio enorme de veinte liras la hemina 6, y Austria prohiba la exportacin del trigo
de la Lombarda. Por estas razones, los campesinos haban perdido la confianza en los nuevos
magistrados, que representaban tan mal al gobierno del Rey, y faltaba poco para que perdieran
el antiguo afecto de la Casa de Saboya: desde luego, la aversin contra los aliados llegaba al
colmo.
Margarita, aunque no saba qu era odiar, no poda por menos de participar de la
indignacin general. Era el mes de septiembre de 1799, la estacin de la cosecha del maz. La
familia Occhiena tena extendida al sol en la era, delante de la propia casa, su cosecha de maz
para que se secara, cuando lleg un escuadrn de caballera austraca. Los soldados hicieron
alto en el campo vecino y los caballos, libres de sus bridas, fuerona adonde estaba el maz.
Margarita, que vigilaba la era, al ver aquella invasin ((18)) de su propiedad, dando gritos
trat de alejar a los caballos empujndolos y golpendolos con las manos. Pero los robustos
animales no se movan y seguan devorando con avidez tan opparo banquete. Entonces,
dirigindose impertrrita a los soldados, que desde la otra parte del vallado la miraban y se
rean de su apuro y vanos esfuerzos, comenz a apostrofarlos en su dialecto para que
custodiaran mejor a los caballos. Los soldados, que no entendan nada de su lenguaje, no
dejaban de rerse y repetan de cuando en cuando: - Ya, ya. -Os res?, continu Margarita
puesta en jarras; a vosotros os importa poco que los caballos se coman nuestra cosecha, que
vale catorce liras y media
la hemina. A vosotros no os cuesta nada este maz, pero nosotros lo
hemos sudado durante todo el ao. Qu comeremos este invierno, con qu vamos a hacer la
polenta? Sois unos abusones! Queris apartar los caballos, s o no? -Ya, ya, replicaban los
soldados.
A Margarita, que comprenda muy bien que los soldados se estaban burlando de ella, le
pona nerviosa el monoslabo. Poco a poco se fu acalorando. Algunos soldados se acercaron y
le hablaban en alemn, que ella entenda lo mismo que ellos el piamonts. Entonces,
ponindose a tono, comenz a repetir un monoslabo que en dialecto piamonts es una
afirmacin burlesca: -Bo, bo!. Se entabl as un dilogo, en el que se renovaba la escena de
aquella que preguntada: adnde vas?, responda: llevo peces. Al mismo tiempo se repeta
un magnfico do. De una parte, se burlaban con el ya, ya; de la otra se contestaba con el bo,
bo; y el bo y el ya se alternaban con las risas grotescas de los soldados. Margarita acab por
perder la paciencia y concluy: -S, s; bo y ya, bo y ya. Sabis qu significan juntos? Boia,
verdugos, que es lo que sois vosotros ((19)) que devastis nuestros campos y robis nuestras
cosechas.
Era una declaracin de guerra en toda regla. Viendo, pues, que las palabras no servan y que
el maz iba desapareciendo. Margarita agarr una horca y con el mango, primero, comenz a
apalear a los caballos; despus, como pareca que no se resentan de los golpes, di la vuelta a
su arma y con las pas de hierro los pinchaba en las ancas y el hocico. Los caballos se
encabritaron y escaparon de la era. Los soldados, que en otra circunstancia se hubieran dejado
6

Medida antigua para lquidos y ridos: en Turn, equivalente a 28 litros. (N. del T.)

llevar del prurito de disponer y mandar, en aquellos tiempos de guerra, fueron por los caballos
desmandados y los ataron a los rboles de un prado cercano. En verdad, hubiera sido ridculo
llegar a un altercado con una muchachita de once aos.
La victoria obtenida por Napolen, primer cnsul, en Marengo, el 14 de junio de 1800, oblig
a los austracos a salir del Piamonte, que pas a ser provincia francesa. Los piamonteses se
quedaron en paz. Desde entonces, ningn ejrcito enemigo volvi a invadir sus tierras. Las
bandas de salteadores, formadas por malhechores, desertores de las filas de los ejrcitos,
gente escapada de las crceles, individuos todos que en medio de tan gran desorden civil
estaban seguros de no ser apresados, fueron entonces perseguidos por todas partes. Durante
varios aos fueron pasando de pueblo en pueblo, casi a diario, robando, incendiando y
matando. Los campesinos, llenos de miedo, se juntaban en cuadrillas para ir de un lugar a otro
y no se aventuraban a atravesar los extensos bosques, tan numerosos entonces; ni se atrevan
a dejar sola a la familia en casa; y, antes de anochecer, se apresuraban a volver al propio
hogar: en las aldeas pequeas, como Capriglio, los habitantes montaban, a veces, la guardia
bien armados. Muerte segura amenazaba al que cayera en sospechas de delator. Uno de los
ms terribles cabecillas de aquellas bandas era Mayno de la Spinetta, ((20)) lugar cercano a
Alessandria. Los comisarios franceses, constituyndose en tribunal en los pueblos ms
castigados, encarcelaron y dieron muerte sin remedio a tantos que, mientras dur el Imperio,
nadie ms se atrevi a intentar nuevos latrocinios. Cesaron igualmente las arbitrariedades de
los gobernadores de las provincias; la frrea voluntad de un solo hombre impuso perfecto
orden en la exaccin de tributos y en la administracin del Estado.
Acontecimientos jams previstos alegraron por aquella poca el
corazn de los buenos piamonteses. En 1803 se celebr en Turn el VII cincuentenario del
Milagro Eucarstico de 1453. La iglesia del Corpus Domini fue esplndidamente restaurada y en
la plaza de la entrada se levant un amplio altar con su dosel. Predicaron los mejores oradores,
desfil la procesin con el Santsimo Sacramento, en manos de monseor Valperga de Masino,
obispo que fue de Nizza. Tomaron parte en la solemnidad la corporacin municipal y la
guarnicin francesa. La muerte instantnea de un desgraciado en el momento mismo en que
se burlaba de la piedad de los turineses que haban acudido a la fiesta, llamada por l
despectivamente el mulo, infundi en Turn y en la provincia terror y sentimientos ms vivos
de f.
El 12 de noviembre de 1804, Po VII, de viaje hacia Pars para la
coronacin de Napolen con la diadema imperial, pas por Asti y lleg a Turn, entre cariosos
aplausos y festejos. Al regreso de Pars, el 24 de abril de 1805, se qued tres das en la ciudad
y bendijo a una inmensa multitud desde el balcn del palacio real. La familia Occhiena,
secundando sus sentimientos religiosos y el ejemplo de los habitantes de los pueblos
circunvecinos, no poda dejar de ir a Turn para ver al Papa. Margarita entraba entonces en los
diecisiete aos y seguramente en esta ocasin se acrecentara en ella el amor al Papa, que
supo infundir luego en sus hijos. ((21))
Su amor se enterneci y se llen de compasin el 17 de julio de 1809, cuando Po VII,
obligado a salir del palacio del Quirinal por orden de Napolen, escoltado en una carroza por
guardias a caballo, se detuvo una maana, durante hora y nedia, en el castillo del Barn
Rignn en Ponticelli, entre Santena y Chieri, para continuar camino de Grenoble. No poda ser
de otro modo en una joven llena de fe y de costumbres irreprochables, incapaz adems de
ceder ante ningn respeto humano. La firmeza de carcter, unida a una prudencia que la
libraba de dar un paso en falso, fue siempre la salvaguardia de su virtud. Con frecuencia, sus
jvenes amigas iban a invitarla, en los das de fiesta, para dar un paseo por el campo. Les
pareca muy justo tomarse un poco de esparcimiento, despus de seis das de fatigosos
trabajos. Pero Margarita no saba alejarse de la vista de sus padres, por lo que siempre tena
pronta alguna excusa para rechazar la invitacin. -Mirad!, deca a sus compaeras: yo ya he
dado mi paseo, he ido hasta la iglesia. Es un camino bastante largo y no me siento con nimos
para andar ms. - Y por ms ruegos e instancias que le hicieran, nunca lograron apartarla de
su propsito. En aquella edad no conoca ms camino que el que iba a la iglesia, a la verdad
bastante lejos de su casa.

Todos saben el atractivo que tiene para la gente de las aldeas la

fiesta mayor de los lugares vecinos y cmo la juventud se deja arrastrar fcilmente para
participar, al menos como espectadora, en los bailes que suelen organizarse en semejantes
ocasiones y que se prolongan hasta muy entrada la noche. Nunca se deplorar suficientemente
el dao que tales costumbres acarrean a la virtud. Pues bien, algunas muchachitas de
Capriglio ((22)) ligeras y vidas de diversiones, tras ataviarse lo mejor posible, iban a veces a
invitar a Margarita. A sus voces, sala ella a la puerta; y las amigas le decan: - Margarita, ven,
ven con nosotras. - Margarita las miraba de pies a cabeza y despus de un oh! de
admiracin por sus vestidos, preguntaba con una sonrisa ligeramente burlona: -Y adnde
queris llevarme? -Al baile! Habr mucha gente, msica estupenda; pasaremos la tarde muy
divertidas! - Margarita se pona seria y, clavando en ellas su mirada, responda con estas solas
palabras: -El que quiere jugar con el diablo no podr gozar con Jesucristo! - Con esta
terminante sentencia volva a entrar en su casa, dejndolas tan impresionadas que alguna, en
vez de seguir camino de la fiesta,
regresaba a su propia vivienda.
Pero, sobre todo, la buena Margarita evitaba entretenerse con
personas de otro sexo. Los domingos, algunos muchachos tomaron la costumbre de esperarla
a la puerta de casa, para acompaarla cuando sala camino de la iglesia. Esto le molestaba
mucho, ya que con frecuencia se vea precisada a ir sola, por haberse quedado guardando la
casa mientras los dems iban, al amanecer, a cumplir sus deberes de cristianos. Sin embargo,
no le gustaba ser descorts con aquellos importunos, ya que saba que no conseguira nada,
antes al contrario les habra dado pretexto para rerse y para burlarse y, acaso, los habra
animado a aumentar en nmero otros domingos. Us, pues, un recurso, sin que ellos lo
notaran, para librarse de aquellos mal educados: sala de casa antes de la hora acostumbrada.
La artimaa le vali slo algunos domingos, porque los jvenes, al darse cuenta de su astucia,
adelantaron ellos tambin la hora de su llegada. Entonces Margarita ((23)) rog a una buena
mujer de los caseros vecinos que tuviera la bondad de acompaarla; pero algunas veces
suceda que, por deberes de familia, tampoco esa seora poda prestarle aquel servicio. Qu
hacer en tal caso? Margarita no se desanimaba por tan poca cosa. No pudiendo esquivar la
compaa de aquellos jvenes galantes, corresponda a su saludo, aceptaba el ofrecimiento de
su compaa y se pona a caminar a paso tan rpido y resuelto que ellos tenan que correr para
seguirla, haciendo el ridculo ante cuantos los vean. Al fn, cansados y jadeantes, acababan
por quedarse atrs, diciendo:-No queremos rompernos las costillas y los pulmones.- Margarita
se rea en sus adentros de su estratagema, llegaba sola a la iglesia y, acabada la santa misa,
buscaba entre la gente una compaera para volver a casa. Casi siempre escoga a cierta vieja,
jorobada, coja, irascible, dispuesta a ensear los dientes a cualquiera que le importunara, y,
ponindose a su lado, desandaba el camino.
Se lee en el Eclesistico: Mantn firme el consejo de tu corazn, que nadie es para ti ms
fiel que l. Pues el alma del hombre puede a veces advertir ms que siete vigas sentados en lo
alto para vigilar. Y por encima de todo esto suplica al Altsimo, para que enderece tu camino en
la verdad7. Margarita, con las enseanzas del catecismo, haba fortalecido su corazn y
modelado sus acciones segn estos divinos consejos, logrando de este modo evitar todo
peligro y pasar inmaculada su juventud.
CAPITULO III
FRANCISCO BOSCO MODELO DE PADRES DE FAMILIAESTADO DEPLORABLE DE LA IGLESIA CATOLICA Y DE
LOS PARROCOS EN EL PIAMONTE - MATRIMONIO DE
FRANCISCO CON MARGARITA OCCHIENA - NACIMIENTO
DE JUAN BOSCO - MUERTE DEL PADRE DE JUAN.

Eclesistico, XXXVII, 13-15.

A hora y media de camino, de Capriglio hacia el noroeste se encuentra Castelnuovo de Asti,

escondido entre graciosas colinas, al pie de una de ellas, defendido de los vientos del norte.
Limita al este con las pequeas aldeas de Pino y Mondonio; a medioda lo embellecen prados y
campos fertilsimos; al oeste una colinita lo separa de Moriondo y Lovanzito, aldehuelas muy
cercanas; y le hacen corona preciosos viedos. Cuenta con cinco barrios o pueblecillos:
Morialdo, Ranello, Bardella, Nevissano y Schirone. Las casas se hallan construidas, en gran
parte, a caballo de la colina, y en medio se alza la iglesia parroquial. Dista veinticinco
kilmetros de Turn, a cuya archidicesis pertenece, y treinta y cinco de Asti. Cabeza de partido
de siete ayuntamientos, contaba en aquellos tiempos con tres mil habitantes, gente industriosa
y dedicada al comercio, que ejerca habitualmente con varias ciudades de
Europa. Unas canteras de yeso, que existen en su territorio, proporcionaban a la poblacin
notables ganancias. Su clima es muy apacible: se respira un aire salubrrimo y, en el verano,
((25)) un vientecillo continuo y fresco modera los excesivos calores. La gente, bajo un cielo
hermoso y esplndido, es de carcter alegre yn abierto, de buena ndole y acogedora con los
forasteros, que son tratados con la sincera hospitalidad que se admira generalmente en todos
los pueblos de la zona de Asti.
Casi a medio camino, entre Capriglio y Castelnuovo, en los lindes de un bosque, haba un
pequeo casero, llamado I Becchi, perteneciente al barrio de Morialdo. Propietario de una de
aquellas casitas que, si no tena el aspecto de probreza absoluta, tampoco daba muestras de
ser lugar de comodidades, era un tal Francisco Bosco, nacido el 4 de febrero de 1784. Su
escasa fortuna consista en unas tierras junto a la casa, que l mismo trabajaba para vivir.
Como stas no bastaban para satisfacer todas las necesidades de su familia, cultivaba
tambin, en calidad de quintero, las tierras lindantes, que pertenecan a un tal Biglione, y en
ellas haba fijado su residencia. Viva con su mujer, un hijo pequeo llamado Antonio, nacido el
3 de febrero de 1803, y su anciana madre, a la que trataba con las atenciones que sugiere una
tierna piedad filial. Era hombre de carcter amable, excelente cristiano y dotado de gran
sentido comn para la instruccin religiosa, que cultivaba con la frecuente asistencia al
catecismo y a los sermones en la iglesia parroquial. La verdadera sabidura proviene de Dios y
ensea al hombre a no quedarse en vanos deseos y a abandonarse enteramente a las
disposiciones de la bondadossima Providencia divina. Por eso, la vida del que se basta a s
mismo y del obrero es dulce, pero ms que ambos el que encuentra un tesoro8.
Entregado por completo a sus trabajos, cuando menos lo esperaba, caa enferma la
compaera de su vida, la cual, asistida por el vicario ((26)) parroquial don Jos Boscasso, el
que haba sido encarcelado en la fortaleza de Alessandria en 1800, expiraba el ltimo da de
febrero de 1811, fortalecida con los sacramentos de la penitencia y de la extremauncin.
A este dolor privado se vino a aadir, aquel mismo ao, otro dolor pblico. El 11 de
noviembre mora repentimiento el propio vicario don Boscasso, a los setenta y cuatro aos, y
era sepultado en la iglesia del Castillo. Para Francisco, que era hombre muy de iglesia, fu sta
otra gran prdida. En los pueblecitos campesinos el prroco es natruralmente el padre, el
amigo, el confidente, el consolador de sus parroquianos. El conoce a las familias y a cada uno
de sus miembros; y stos, siempre que lo encuentran, le saludan con una alegre sonrisa. Los
jovencitos han sido bautizados por l y por l admitidos a la primera comunin; una gran parte
de padres y madres se han prometido fidelidad eterna y amor delante de l; los hombres de
edad se sirven de los consejos de su prudencia para gobernar a sus dependientes y, a veces,
para ejercer cargos pblicos
con acierto. No hay casa donde no haya entrado para enjugar los ltimos sudores de los
moribundos, levantando sus corazones con la esperanza de otra vida llena de felicidad y sin
trmino, y aliviando, al mismo tiempo, el dolor de los parientes. El nacimiento, la vida, la
muerte y la sepultura de cada individuo, lo mismo que las alegras, los dolores y las miserias
estn siempre unidas al recuerdo del buen Pastor. El conoce los secretos de todos y su
ministerio divino le coloca por encima de todos. La muerte de un prroco se siente como la
prdida del jefe de familia y troncha relaciones, confidencias, asuntos delicadsimos, a veces,
de forma irreparable.

Eclesistico, XL, 18.

Dado lo aciago de los tiempos, los cristianos ms fervorosos pensaban quin podra ser el
sucesor del vicario difunto. Ya haba sido
promulgado el nuevo cdigo, compilado por Napolen, ((27)) al cual
l mismo llamaba arma poderosa contra la Iglesia. En Italia surgan
por todas partes y se propagaban las logias masnicas, favorecidas
por el gobierno imperial. Se dispersaba a los religiosos; se cerraban
los conventos, a los que acudan los fieles con tanta confianza; se
confiscaban y vendan los bienes eclesisticos. Los desrdenes morales crecan en las
poblaciones y no surga casi ninguna vocacin eclesistica. La libertad de culto conceda al
error los mismos derechos irrenunciables que a la verdad; se abolan las inmunidades
eclesisticas; se prescriba en los seminarios la enseanza de las mximas galicanas, que
atentaban contra los sagrados derechos del
Romano Pontfice; leyes especiales y seversimas se dictaban contra
los miembros del clero que desaprobaban algn acto del Gobierno; los obispos eran
considerados como servidores del Emperador y se sustraan de su vigilancia las escuelas, para
que las mentes juveniles fueran empapndose de los ideales e intenciones polticas y de las
aberraciones religiosas de quin rega el Estado. Po VII segua prisionero en Sanova. Adems
de estas dificultades de orden general, haba otras inherentes al oficio del prroco, que haba
de ser hombre de gran prudencia y celo apostlico. Se le obligaba a difundir y explicar un
catecismo complicado por orden de Napolen para todas las dicesis del Imperio: catecismo
lleno de inexactitudes, de mximas herticas, de aadiduras taimadas, con no pocas
omisiones; catecismo que indirectamente atribua al Soberano autoridad, aun en materia
religiosa. El prroco no poda predicar, ni directa ni indirectamente, contra otros cultos
autorizados por el Estado. Se le prohiba bendecir el matrimonio de quien no lo hubiera
contrado
antes civilmente. Los mienbros de la administracin de los bienes
parroquiales necesitaban la aprobacin por parte del gobierno. El
obispo, si bien consevaba el derecho de nombrar e instituir al prroco, no tena poder para
darle la institucin cannica, antes de que el nombramiento, mantenido en secreto, no hubiera
sido presentado ((28)) a la aprobacin imperial, a travs del ministro del culto.
Y el prroco nombrado no poda entrar en funciones, sin haber prestado el juramento prescrito
en manos del gobernador.
Pero volvamos a Francisco Bosco. Se encontraba seriamente preocupado por no poder, a
causa de sus apremiantes trabajos, atender a su madre y cuidar de su nico hijo que rayaba
en los nueve aos. Por esto, se decidi a casarse en segundas nupcias. Como iba con
frecuencia a Capriglio, conocia las virtudes domsticas, nada comunes, de Margarita Occhiena.
Margarita no mostraba ninguna propensin a desposarse. Ocupada en los trabajos de casa y
del campo, siempre retirada y ajena a toda expansin y esparcimiento, evitaba mezclarse en
las alegres tertulias en que tomaban parte, los das festivos, hasta las personas ms honestas.
Contaba ya veinticuatro aos. Tena el deseo de permanecer siempre as, en casa, para asistir
a su padre y a su madre en la vejez. Pero el Seor la haba destinado al estado conyugal.
Mujer varonil da contento a su marido, que acaba en paz la suma de sus aos. Mujer buena
es buena herencia, asignada a los que temen al Seor: sea rico o pobre, su corazn es feliz, en
todo tiempo alegre su semblante9.
Francisco la pidi por esposa. Margarita, antes de dar su consentimiento, puso alguna
dificultad, manifestando el disgusto que senta al tener que dejar la casa paterna. su padre
aprobaba y aconsejaba la unin. Aunque de edad algo avanzada, deca que se
encontraba con fuerzas, de modo que no tena necesidad de asistencia alguna. Una salud a
toda prueba era el envidiable patrimonio de su familia. El, de echo, vivi hasta los noventa y
nueve aos y ocho meses; y su hermano ((29)) Miguel, ms joven, muri a punto de cumplir
los noventa. Por otra parte, le quedaban en casa otros hijos e hijas, especialmente una,
llamada Mariana, que tenia el propsito de cuidarse de l. Margarita, siempre dispuesta a
obedecer, se abandon a la voluntad de su padre. Aquella unin no proporcionara riquezas,

Eclesistico, XXVI, 2-4.

pero era conveniente. Ciertamente es un gran negocio la piedad, con tal de uqe se contente
con lo que tiene; mejor es poco con temor de Yahvh, que gran tesoro con inquietud 10.
El sacramento del matrimonio es grande en Cristo y en la Iglesia, ha dicho San Pablo; y
siendo sacramento de vivos, se debe recibir en
gracia de Dios. Ay del que empieza su nuevo estado con un sacrilegio! Esta es la razn se
tantas desdichas en la familias: porque el sacramento, recibido indignamente, viene a ser para
ellas como un pecado original. El sacrilegio acrrea la maldicin de Dios. Quien, por el contrario,
lo recibe santamente, recordando que esta unin es figura de la unin divina de Jesuscristo
con su Iglesia, obtiene la abundancia de la gracia y muchas bendiciones aun temporales:
bendiciones para sobrellevar con facilidad el peso de las obligaciones contradas ante Dios,
bendiciones para la paz domstica, bendiciones para tener lo necesario para la vida y, sobre
todo, bendiciones para los propios hijos. En aquellos tiempos, como sucede en los nuestros, en
tales ocasiones se celebraban en las aldeas ruidosas demostraciones de alegra, festejos,
banquetes, disparos de cohetes, msica. Pero, antes que nada, se haca una buena confesin y
una santa comunin y, luego, una vez recibida la bendicin del prroco, vena la mutua entrega
de los anillos al pie del altar y durante el santo sacrificio. As lo hicieron Francisco y Margarita:
((30)) despus de haber ido al ayuntamiento, celebraron su boda en la parroquia de Capriglio
el 6 de junio de 1812. Desde aquel momento observaron con exactitud el gran precepto de
San Pablo: Cada uno ame a su mujer como a s mismo; y la mujer, que respete al marido11.
Margarita, una vez en su nueva casa de Morialdo, consider en seguida al pequeo Antonio
como hijo suyo, de manera que ste encontr una madre que sustitua a la difunta, y no a una
madrastra, como suele acontecer muchas veces a los pobres huerfanitos. Pero el chico,
aunque muy bien tratado, parece que por razones interesadas no vea bien el segundo
matrimonio de su padre.
Entre tanto, por estos mismos das, el once de junio, un carruaje
que haba salido de Sanova atravesaba a gran velocidad la llanura de
Alessandra: en l iba encerrado y casi agonizante Po VII, prisionero de Napolen desde haca
tres aos. Acompaado por un comisario imperial, atravesaba sin que nadie lo supiera las
colinas de Asti, llegaba a Fontainebleau, donde su perseguidor le tena preparados
amargusimos sinsabores. A su paso, el santo Pontfice bendecira seguramente a los
piamonteses, sabiendo como saba el afecto que le profesaban. Al enterarse Margarita de su
paso, no pedira a Dios que aquella bendicin le sirviera de ayuda en su nuevo estado?
Margarita era feliz porque para el corazn dichoso, alegra sin
fin12. Acogi a la anciana madre de Francisco, que tambin se llamaba Margarita, con
indecible alegra y deposit en ella todo su afecto y su confianza. Margarita corresponda a su
suegra con amor y obediencia de hija. Los dos corazones ((31)) se entendieron perfectamente
desde el primer da. Tenan idnticas inclinaciones para el trabajo, la economa y la caridad; el
mismo sistema para organizar las
ocupaciones de la casa, los mismos principios para la educacin de la familia. La madre de
Francisco, bajo las vestimentas campesinas, era todo una seora por la nobleza de
sentimientos, la firmeza de voluntad y la entrega en el amar y hacer el bien.
El Seor bendijo la unin de Francisco y Margarita y el 8 de abril
de 1813 pudieron alegrarse con el nacimiento de su primognito, al que impuso el nombre de
Jos, en el santo Bautismo, el nuevo vicario don Jos Sismondo, que haba tomado posesin
de la parroquia en los ltimos das de agosto de 1812.
Sin embargo, empaaba su alegra el lastimoso estado de la patria. Las iglesias eran
despojadas de los ornamentos preciosos y las obras de arte. Los campanarios sagrados
permanecan mudos en los das festivos, sin el taido de sus consoladoras armonas, porque
las campanas haban sido fundidas a millares para fabricar caones. Los sacerdotes
envejecidos, sin medios para sustentarse y vigilados por la polica. El recaudador, inexorable al
10

2 I Tim., 6; Prov.XV, 16
1 Efes.V, 33.
12
2 Prov.XV, 15
11

cobrar los impuestos. Las madres se deshacan en lgrimas ante la separacin de sus hijos
destinados al servicio militar. Desde 1805 en adelante se desencadenaron continuas guerras,
aunque en tierras lejanas. Muchsimos jvenes italianos haban cado combatiendo contra
Alemania; veinte mil en Espaa, quince mil en la retirada de Rusia. Aquel ao, todo el norte de
Europa se haba aliado con Inglaterra contra Napolen y todos los jvenes, a partir de los
dieciocho aos, se vieron obligados a empuar las armas y marchar a Francia para ser
sacrificados en defensa del dspota que un da les haba llamado carne de can! Y en las
iglesias el pueblo tena que or cantar: Domine, salvum fac Imperatorem nostrum Napoleonem!
(Salva, Seor, a nuestro Emperador
Napolen!) ((32))
Las oraciones de los buenos suban, entre tanto, al trono del Seor pidiendo perdn; y Dios
misericordioso haca pedazos el flagelo que azotaba a las naciones. Con el ao 1815 llegaron a
Europa la paz y el descanso. Napolen, confinado para el resto de su vida en medio del
ocano, en la isla de Santa Elena, reconoci, como otro Nabucodonosor, que slo Dios da y
quita las coronas imperiales y reales.
Para el Piamonte fue un ao de alegra sin lmites. Las leyes
opresoras de la Iglesia quedaron abrogadas. Po VII lleg a Savona y
en presencia del rey Carlos Manuel I, que haba vuelto a ocupar el trono de sus padres el
veinte de mayo del ao anterior, rodeado de
los obispos y en medio de una muchedumbre innumerable, coronaba a la Virgen de la
Misericordia en accin de gracias por haberle librado del duro cautiverio. El diecinueve de
mayo, tras pasar por Gnova, Novi, Voghera y Moncalieri, llegaba de improviso a Turn. Era el
sptimo viaje que haca por territorio piamonts. Imposible describir el carioso recibimiento
que la Casa Real de Saboya y el pueblo entusiasmado le tributaron, ni la solemnidad con que
fue expuesta la Santa Sbana en el balcn del palacio Madama ante la multitud arrodillada,
primero en la fachada de poniente y luego en la de levante.El Papa, en medio, y los obispos a
ambos lados sostenan la Reliquia ms insigne que existe sobre la tierra, despus de la de la
Cruz, mientras las campanas de la ciudad tocaban a fiesta y el can anunciaba a los lugares
lejanos el faustsimo acontecimiento. El Papa abandonaba Turn el veintids de mayo, despus
de visitar el santuario de la Consolata.
Pues bien, en este mismo ao, en el que ocurrieron tan felices sucesos, pocos meses
despus de que el Sumo Pontfice instituyera la
fiesta de Mara Auxiliadora de los Cristianos, la noche del diecisis
de agosto, en plena octava de la Asuncin de la Virgen al cielo, naca el segundo hijo de
Margarita Bosco. ((33))
Fue bautizado solemnemente en la iglesia parroquial de San Andrs apstol, al da siguiente,
diecisiete, por la tarde, por don Jos Festa. Fueron padrinos Melchor Occhiena y Magdalena
Bosco, viuda del difunto Segundo, y se le impusieron los nombres de Juan- Melchor.
En los momentos de peligro, de revueltas, cuando la sociedad corre graves riesgos y se
tambalea sobre sus cimientos, la Providencia
suscita hombres que se convierten en instrumentos de su misericordia, pilares y defensores de
su Iglesia y obreros de la restauracin social. Pareca que la paz quedaba afianzada en el
mundo, pero no iba a ser duradera. Las sociedades secretas seguan su labor sigilosa, minando
tronos y altares y, de cuando en cuando, golpes revolucionarios ponan de manifiesto su
audacia, hasta que, por permisin de Dios, renovaron abiertamente la guerra, primero para
castigo de sus cmplices pequeos y grandes y, luego, para el triunfo y la exaltacin de su
nombre.
Juan Bosco daba sus primeros vagidos en la cuna de I Becchi, mientras en Castelnuovo el
nio Juan Jos Cafasso, de cuatro aos, era ya llamado por sus compaeros el santito, por su
bondad y su porte. Estos dos nios llegarn a ser hombres; y, precisamente en el tiempo en
que ms furiosa se entablar la lucha entre el bien y el mal, ambos se encontrarn en su sitio,
cada uno realizando su propia misin providencial.

Una dulce paz, jams turbada ni por un solo momento, reinaba en la familia Bosco. Un don
del Seor la mujer silenciosa, no tiene precio la bien educada13. Margarita, amante del orden
y del ((34)) silencio, de gran cordura y prudencia, velaba por la economa; mientras el buen
Francisco, trabajando los campos con su sudor, proporcionaba el sustento a su madre
septuagenaria y achacosa, a sus tres hijos y a dos obreros del campo. La mayor preocupacin
de los esposos era guardar los preciosos tesoros que de Dios haban recibido: por eso,
vigilaban para que nada pudiera menoscabar su inocencia.
Entre la gente del pueblo gozaban de gran estima por su honradez sin tacha y su vida
verdaderamente cristiana: esa fama perdura todava, despus de tantos aos. Esta es la mejor
herencia que se puede dejar a los hijos, porque la gloria del hombre procede de la honra de
su padre14.
Desgraciadamente, en esta tierra toda alegra tiene trmino. Dios
misericordioso visit aquella casa con una grave desventura. Francisco, lleno de fuerzas, en la
flor de la edad, dedicado por entero a educar cristianamente a sus hijos, un da en que volva a
casa completamente baado en sudor, entr imprudentemente en la subterrnea y fra
bodega. Cortada la transpiracin, al anochecer se le manifest una fiebre violenta, precursora
de grave pulmona. Todos los cuidados resultaron intiles y en pocos das se encontr al fin de
su vida. Fortalecido con los auxilios de la Religin, animaba a su desolada esposa a poner su
confianza en Dios; y en los ltimos instantes, llamndola a su lado, le dijo: Mira qu gran
gracia me concede el Seor. Quiere que vaya a El hoy, viernes, da que recuerda la muerte de
nuestro divino Redentor, y precisamente a la misma hora en que El muri en la cruz, cuando
tengo la misma edad que El en su vida mortal. - Y despus de rogarle que no se afligiera
excesivamente por su muerte y se resignara a la voluntad de Dios, aadi: - Te recomiendo
muy mucho a nuestros hijos, pero de un modo especial cudate de Juanito.
Francisco acababa su vida a la hermosa edad de treinta y cuatro aos cumplidos, el 11 de
mayo de 1817, en una habitacin de la alquera de los Biglione. Al da siguiente, su cadver
fue llevado al cementerio, acompaado del dolor y las oraciones de toda la poblacin. Cuanto
hemos dicho de Francisco lo supierondon Miguel Ra y otros, de labios de mam Margarita.
De este da de luto hablaba con frecuencia don Juan Bosco a sus
pequeos amigos, los alumnos del Oratorio de San Francisco de Sales, para inculcarles el
respeto, la obediencia y el amor a sus padres. En los primeros tiempos, cuando no eran tan
variadas sus mltiples ocupaciones y la salud le acompaaba, al anochecer se presentaba en el
patio durante el recreo y, al instante, centenares de jovencitos corran a su alrededor: l se
sentaba y los entretena con relatos edificantes. A menudo les contaba ancdotas de su niez.
Entonces, ms de uno le deca: -Cuntenos la muerte de su pobre pap. - Y don Bosco les
deca: -No tena yo todava dos aos, cuando se muri mi padre y no recuerdo su fisonoma.
No s qu fue de mi en aquella triste ocasin; tan slo recuerdo, y es el primer hecho de la
vida del que conservo memoria, que mi madre me dijo: -Ya no tienes padre! - Todos salan de
la habitacin del difunto y yo quera a todo trance seguir en ella. Mi madre, que haba recogido
un recipiente con huevos metidos en salvado, me repeta llena de pena: -Ven,
Juan, ven conmigo. -Si no viene pap, yo tampoco quiero ir, respond. -Pobre ((36)) hijo mo,
insisti la madre, ven conmigo: t ya no tienes padre! - Y dicho esto, rompi en llanto, me
tom de la mano y me llev a otro sitio, mientras yo lloraba porque ella lloraba. En aquella
edad, yo no poda comprender la gran desgracia de perder al padre. Pero nunca olvid aquellas
palabras: -Ya no tienes padre!- Tambin me acuerdo de lo que hicieron entonces en casa con
mi hermano Antonio, que desvariaba por el dolor. Desde aquel da hasta la edad de cuatro o
cinco aos no me acuerdo de ninguna otra cosa. Y desde esta edad en adelante, recuerdo todo
lo que haca.
CAPITULO IV
GRAN CARESTIA EN EL PIAMONTE - PENURIA FAMILIAR LA VIUDA CRISTIANA - SABIDURIA DE MARGARITA EN LA
13
14

Eclesistico, XXVI, 14.

Eclesistico, III, 11.

EDUCACION DE SUS HIJOS.

La muerte de Francisco dej consternada a toda la familia. Se trataba de cinco personas que
Margarita haba de mantener, pues su corazn bondadoso no le permita despedir a los dos
obreros del campo. Ya desde el ao anterior, 1816, la caresta haba reducido el Piamonte a un
estado lastimoso. Las cosechas del ao, que eran su nico recurso, se haban perdido a causa
de las heladas fuera de tiempo y de una obstinada sequa. Los campos sembrados de cereales,
los prados, los rboles frutales, ofrecan a quien los contemplaba un aspecto desolador. Los
comestibles alcanzaron precios fabulosos: el trigo lleg a pagarse a 25 liras la hemina, el maz
a 16. Hay testimonios contemporneos que aseguran que los
mendigos pedan con insistencia un poco de salvado para mezclarlo con el cocido de garbanzos
y alubias y proporcionarse as alimento. Se encontraron personas muertas en los prados con la
boca llena de hierba, con la que haban intentado acallar su espantosa hambre. En tan
angustiosa calamidad la gente se diriga a Aquel a quien obedecen las lluvias y se vieron
demostraciones pblicas de penitencia que pareca que nunca ms habran debido volver a
darse, despus de la tremenda propaganda de indiferencia religiosa ((38)) que se haba
llevado a cabo durante la revolucin. Las poblaciones extenuadas, esculidas, peregrinaban de
santuario en santuario, con los pies descalzos, con cadenas al cuello y cruces pesadas al
hombro, suplicando misericordia. Cuando volvan a sus casas, muchos pobrecillos, si divisaban
en los campos una hacienda con aire de bienestar, se dirigan a ella fatigosamente y
arrodillandose delante de la puerta pedan limosna con angustiosa voz. El dueo, rico seor en
otros tiempos y ahora reducido a tener que pensar con ansiedad en el futuro, sala con un saco
en cuyo fondo haba salvado y daba un puado a cada uno de aquellos hambrientos, algunos
de los cuales lo engullan seco como estaba, regndolo con sus lqrimas.
Tantas privaciones desarrollaron mltiples enfermedades que llevaron a muchos a la tumba.
En las ciudades, a las puertas de los palacios y de las iglesias, por las calles y plazas, se
hacinaban turbas de mendigos, sin fuerzas, semisdesnudos, atormrntados por repugnantes
llagas causadas por el tifus exantemtico, que mostraban con gestos de dolor para excitar la
compasin y la caridad. A esto hay que aadir la inseguridad de los caminos. Manadas de
lobos, procedentes de Suiza, donde se les haba perseguido de manera general y encarnizada,
infestaban los bosques de la Abada de Stura, junto a Turn, y desde all se esparcan por otras
zonas, impulsados por el hambre.
En medio de tantas miserias, la buena Margarita aliment a su familia mientras tuvo con qu
hacerlo; despus entreg una suma de dinero a un vecino llamado Bernardo Cavallo, para que
fuera en busca de vveres. Nadie en Morialdo quera vender a ningn precio los pocos
alimentos que an le quedaban. Ya no se llevaban a las ferias las vacas ni los bueyes, por falta
de compradores, pues nadie haba podido recoger nada de heno. Aquel amigo recorri varios
mercados y no pudo comprar nada, ni siquiera a precios exorbitantes. Regres ((39)) despus
de dos das, llegando al anochecer con la expectacin que era del caso. Pero cuendo dijo que
no llevaba nada, que volva con el mismo dinero, el terror se apoder de todos, ya que aquel
da haban comido muy poco y podan temer las funestas consecuencias del hambre durante la
noche.
Margarita, sin perder el nimo, se dirigi una vez ms a sus vecinos para que le prestaran
algo con que comer, pero no encontr quien pudiera proporcionarle ningn socorro. Reuni
entonces a la familia y habl en estos trminos: -Mi marido me recomend en punto de muerte
que tuviera siempre gran confianza en Dios. Vamos, pues;pongamonos de rodillas y recemos.Despus de una breve oracin se levant y dijo: -En casos extremos hay que echar mano de
medios extremos.- Con la ayuda del vecino entr en el establo,mat un ternero y cociendo a
prisa una parte, calm el hambre de la extenuada familia. Para los das siguientes se provey
de legumbres que logr hacer llegar a precios carsimos de pueblos lejanos.
Es fcil imaginar lo que le toc sufrir y trabajar a mam Margarita en tiempo tan calamitoso.
pero a costa de incesante trabajo, constante economa, gran atencin y cuidado de las cosas
ms pequeas y alguna ayuda verdaderamente providencial, super la crisis de
provisiones.Fui joven, dice el real Profeta, ya soy viejo, nunca vi al

justo abandonado, ni a su linaje mendigando el pan15. En medio de

tantas penas y angustias, un vivsimo dolor vino a herir el corazn
de Margarita. Su madre Dominga falleca el 22 de marzo de 1818, a
la edad de 60 aos.
Estos hechos nos los refiri la misma Margarita y fueron confirmados por los vecinos,
parientes y amigos. ((40))
Terminada aquella terrible caresta y normalizada la situacin
familiar, le hicieron a Margarita proposicin de un matrimonio sumamente conveniente; pero
ella respondi: -Dios me dio un marido y me lo quit; al morir l me confi tres hijos y yo sera
una madre cruel si los abandonara en el momento en que ms necesitan de m. - Se le hizo
presente que sus hijos quedaran bajo la proteccin de un buen tutor que cuidara de ellos con
solicitud... - El tutor, insisti la generosa mujer, es un amigo; yo soy la madre de mis hijos y no
los abandonar jams, aunque me dieran todo el oro del mundo. Es mi deber entregarme por
completo a su cristiana educacin.- Asimismo indicaba que ella misma quera atender a las
necesidades de la anciana suegra.
Al llegar a este punto creo oportuno hacer una reflexin. La educacin de los hijos se logra
en la medida en que merecen las oraciones y las virtudes de las madres, y en que la quieren y
procuran con diligencia cristiana y espritu de sacrificio. El amor simplemente natural no es
ms que egosmo y hace estril toda fatiga. Dios haba dado a Juan Bosco una autntica madre
cristiana que deba formarle segn sus designios. Margarita comprendi su misin.
Ha dicho el Espritu Santo: Tienes hijos? Adoctrnalos, doblega su cerviz desde su
juventud16. Caballo no domado, sale indcil; hijo consentido, sale libertino17. Halaga a tu hijo, y
te dar sorpresas,
juega con l, y te traer pesares. No le des libertad en su juventud, y
no ((41)) pases por alto sus errores18. Instruye al joven al empezar su
camino, que luego, de viejo, no se apartar de l19.
Estas verdades que Margarita haba aprendido en la escuela pedaggica ms autorizada del
mundo, en la iglesia, asistiendo a las funciones parroquiales, constituyen su norma constante,
interpretada por su amor de madre cristiana y facilitada por los ejemplos persuasivos de sus
virtudes.
El hijo reproduce en s mismo a su madre; por eso veremos resplandecer en l su fe, su
pureza, su amor a la oracin, su paciencia, su intrepidez, su constancia, su confianza en el
Seor; el celo por la
salvacin de las almas, la sencillez y amabilidad de trato, la caridad
con todos, la actividad incansable, la prudencia en plantear y llevar
a cabo los asuntos y en vigilar a los sbditos con admirable maestra,
la serenidad en las adversidades: valores todos reflejados en l desde
el corazn de Margarita y en l impresos como la lente fotogrfica
imprime sobre el cristal preparado las imgenes que se ponen delante.
Es ms, la preparacin misma fue obra de Margarita, con sus santas industrias y con su
previsin, que no contariaba, sino que correga y diriga a Dios las inclinaciones y las dotes
naturales con las que Juan haba sido enriquecido. Manifestaba l un nimo abierto, apego a su
parecer, tenacidad en sus propsitos; y la buena madre lo acostumbr a una perfecta
obediencia, sin halagar el amor propio, antes bien persuadindole a someterse a las
humillaciones inherentes a su condicin: al mismo tiempo no dej de intentar ningn medio
para que pudiera entregarse a los estudios, sin afanarse excesivamente ((42)) y dejando que
la divina Providencia determinara el momento oportuno. El corazn de Juan, que un da
15

Salmo,XXXVI,25.
Eclesistico, VII,23.
17
Eclesistico,XXX,8.
18
Eclesistico,XXX,9,11.
19
Prov.,XXII,6.
16

debera acumular riquezas inmenesas de afecto para todos los hombres, estaba lleno de una
exhuberante sensibilidad que poda resultar peligrosa, de ser secundada: margarita no rebaj
nunca su majestad de madre con caricias exageradas, ni compadeciendo o tolerando cuanto
pudiera tener sombra de defecto; mas no por ello us jams con l modos speros ni tratos
violentos que lo irritaran o pudieran motivar enfriamiento en su amor filial. Juan tena innato
ese sentimineto de
seguridad en el obrar, por el que el hombre se siente llevado naturalmente a dominar y que es
necesario en quien est destinado a presidir a muchos, pero que tambin con tanta facilidad
puede degenerar
en soberbia; y Margarita no vacil en reprimir los peuqeos caprichos desde el principio,
cuando todava l no era capaz de responsabilidad moral. Pero, cuando ms tarde le ver
sobresalir entre los compaeros con el fin de hacerles el bien, observar en silencio su
conducta, no se opondr a sus sencillos proyectos y no slo le dejar actuar a su gusto sino
que incluso le proporcionar los medios necesarios, aun a costa de privaciones. De esta
manera, con dulzura y suavidad se insinuar en su nimo y le inclinar a hacer siempre lo
que ella quiera.
En una palabra, las virtudes de la madre explican las virtudes del
hijo, porque uno era digno del otro. Con razn, pues, Mara Matta, abuela matterna del
salesiano don Segundo Marchisio, y la seora Benedicta Savio, hija de Evasio y maestra en el
asilo infantil de Castelnuovo, que vivieron con Margarita, la calificaron con la enftica expresin
de reina de las madres cristianas. Y el mtodo que Margarita us con Juan, lo emple tambin
siempre con sus otros hijos.
Pasemos ahora a contemplar en accin a esta digna madre en su sagrada funcin de
educadora.
CAPITULO V
EL CATECISMO - EL PENSAMIENTO DE DIOS - LA ORACION
LA PRIMERA CONFESION - EL TRABAJO - PRIMEROS INDICIOS
DE LA VOCACION DE JUAN.

APENAS comenzaron los hijos a discernir suficientemente el bien del mal, la gran
preocupacin de Margarita fue instruirles en los primeros rudimentos de la religin,
encaminarles en la prctica de la misma y ocuparles en cosas compatibles con su edad.
El amor a Dios, a Jesucristo, a Mara Santsima, el horror al pecado, el temor de los castigos
eternos, la esperanza del paraso, no se
aprenden mejor, no se imprimen tan profundamente en el corazn como cuando se aprenden
de labios de una madre. Nadie puede tener la autoridad de persuasin, ni la fuerza de amor, de
una madre cristiana. Si en nuestros das se ve tanta juventud que crece corrompida, insolente,
irreligiosa, se debe principalmente a que las madres no ensean el catecismo a sus hijos. El
prroco ensear en la iglesia a los nios con verdadero celo las verdades eternas; el
maestro, si por fortuna es buen catlico, har estudiar y explicar en la escuela el catecismo
de la dicesis a sus alumnos; pero la instruccin que ellos dan resulta, tal vez, demasiado
breve y, en ocasiones, en medio de mil distracciones y alboroto, de modo que los muchachitos
aprenden, pero la doctrina no hace mella profunda en ellos. En cambio, ((44)) la instruccin
religiosa que imparte un madre con la palabra, con el ejemplo, confrontando la conducta del
hijo con los preceptos particulares del catecismo, hace que la prctica de la religin venga a
ser vida propia y se aborrezca el pecado instintivamente, y como por instinto, se ama el bien.
El ser bueno se convierte en costumbre y la virtud no cuesta gran esfuerzo. Un nio, educado
de esta forma, tiene que hacerse violencia para llegar a ser malo.
Margarita conoca la fuerza de la educacin cristiana y saba que la ley de Dios, enseada
todas las noches con el catecismo y recordada frecuentemente a lo largo del da, era el medio

seguro para que sus hijos se hicieran obedientes a los mandatos de su madre. Por eso, ella
repeta preguntas y respuestas, tantas veces cuantas fuera preciso, para que sus hijos las
aprendieran de memoria.
Siendo como era mujer de gran fe, tena siempre a Dios en su
pensamiento y en sus labios. De mente despejada y palabra fcil,saba servirse en toda
ocasin del santo nombre de Dios para aduearse del corazn de sus hijos. Dios te ve: era la
palabra con que les recordaba que siempre se encontraban bajo la mirada del Dios grande, que
un da los habra de juzgar. Si les permita ir a entretenerse por los prados vecinos, les deca al
despedirlos: -Acordaos de que Dios os ve. Si alguna vez los vea pensativos y tema que en su
nimo ocultasen pequeos rencores, les susurraba al odo: -Acordaos de que Dios os ve y ve
tambin vuestros pensamientos, aun los ms secretos. Si al hacer a alguno una pregunta,
sospechaba que pudiera excusarse con una mentira, antes de que respondiese, le recalcaba:
-Acurdate de que Dios te ve. Sin saberlo repeta a sus hijos las palabras que Dios haba
dicho a Abrahn: Camina en mi presencia y
s perfecto20. Como tambin el recuerdo que Tobas daba a su hijo:
-Todos los das de tu vida ten a Dios ((45)) en tu mente, y gurdate de consentir jams en el
pecado y de quebrantar los preceptos del Seor
nuestro Dios.-Esta gran verdad es la que mueve a responder, con Jos, al tentador: -Cmo
puedo yo hacer ese mal y pecar contra mi Dios?
Con los espectculos de la naturaleza Margarita despertaba continuamente en ellos la
memoria de su Creador. En las hermosas noches estrelladas, salan fuera de casa, sealaba al
cielo y les deca: -Dios es quien ha creado el mundo y ha colocado all arriba las estrellas. Si el
firmamento es tan hermoso, cmo ser el paraso? -En la primavera, a la vista de una linda
campia o de un prado cubierto de flores, al despuntar la aurora serena o ante el espectculo
de un ocaso rosceo, exclamaba: -Qu cosas ms bellas ha hecho el Seor para nosotros! -Si
se levantaba una tempestad y, al retumbar de los truenos, los nios se agrupaban a su
alrededor, les haca notar: -Qu poderoso es el Seor! Quin podr resistirle? Tengamos
cuidado de no cometer pecados! -Cuando una fuerte granizada echaba a perder las cosechas,
al ir con sus hijos a observar los daos, les deca: -El Seor nos lo haba dado, el Seor nos lo
ha quitado. El es el dueo. Todo ser para mayor bien; pero sabed que para los malos son
castigos, y que con Dios no se juega.-Cuando las cosechas eran buenas y abundantes: -Demos
gracias al Seor, repeta, qu bueno ha sido con nosotros proporcionndonos nuestro pan de
cada da! -En invierno, cuando se encontraban todos sentados delante del fuego y afuera haba
hielo, viento y nieve, les haca reflexionar diciendo: -Cuntas gracias debemos, dar al Seor,
que nos provee de todo lo necesario! Verdaderamente Dios, es, padre. Padre nuestro, que
ests en el cielo!
Margarita saba tambin sacar admirablemente consecuencias morales y prcticas de todos
aquellos hechos que impresionaban de algn modo la fantasa de sus hijos. ((46))
De su madre aprendi Juan a estar siempre en la presencia de Dios y a recibir lo bueno o lo
malo como venido de su mano. Cuando hablaba de su madre, cosa frecuente, siempre se
mostr reconocidsimo a la educacin eminentemente cristiana que de ella haba recibido y a
los grandes sacrificios que por l haba soportado.
Mientras los hijos fueron pequeos, Margarita ense a cada uno en particular las oraciones
cotidianas. As hizo con Juan, pero apenas ste fue capaz de reunirse con los dems, le haca
arrodillarse por la maana y por la noche y, todos juntos, rezaban las oraciones y la tercera
parte del rosario. Aunque Juan era el ms pequeo de los hermanos, sola ser el primero en
recordar a los otros este deber, al llegar la hora, y con su ejemplo los animaba a rezar con
mucha devocin. Su buena madre los prepar a la primera confesin, cuando llegaron a la
edad del discernimiento, los acompa a la iglesia, comenz confesndose ella misma, los
recomend al confesor y, despus, los ayud a dar gracias. As sigui asistindoles en esto,
hasta que los consider capaces de hacer dignamente por s solos la confesin. Juan, fiel a
20

Gn., XVII, 1.

estas enseanzas, empez a confesarse con gran devocin y sinceridad y con la mayor
frecuencia que se le permita. Los domingos y fiestas de precepto los llevaba a or la santa
misa en la iglesia de la aldea dedicada a San Pedro, donde el capelln predicaba y daba un
poco de catecismo. Juan, al regreso, repeta en casa algo de lo odo y todos le escuchaban con
agrado.
El suave proceder de Margarita para guiar a sus hijos a Dios con la oracin y los
sacramentos, le dieron tal ascendiente sobre ellos, que no disminuy nunca con el correr de los
aos. Ya adultos, les preguntaba, ((47)) sin rodeos y con plena autoridad materna, si haban
cumplido sus deberes de buenos cristianos y si haban rezado las oraciones de la maana y de
la noche. Y los hijos, con treinta y ms aos, respondan con la misma sencillez y confianza
que cuando eran nios.
Al mismo Juan, siendo ya sacerdote, no dejaba de prodigarle sus advertencias. Cuando
llegaba a casa, en la aldea, a hora avanzada, despus de dar una misin fatigosa por los
pueblos vecinos; cuando volva cansado y sudoroso de un largo viaje; o cuando, ya en el
Oratorio, entraba en su habitacin cargado de sueo, despus de haber predicado y confesado
todo el da, y comenzaba a quitarse la ropa, su madre le detena y preguntaba: -Has dicho ya
las oraciones?- El hijo, que ya las haba recitado, sabedor del consuelo que proporcionaba a su
madre, responda: -Voy a rezarlas enseguida!- Y aada ella: -Porque mira: estudia tus latines,
aprende toda la teologa que quieras; pero no olvides que tu madre sabe ms que t: sabe que
debes rezar.-El hijo se arrodillaba y mam Margarita, mientras tanto, daba vueltas en silencio
por la habitacin, despabilaba el candil, arreglaba la almohada, abra la cama y, cuando el hijo
haba terminado de rezar, sala sin aadir palabra.
Se podra objetar que se trataba de una pretensin inoportuna e indiscreta. Pero yo creo no
equivocarme afirmando que en aquel momento la buena Margarita gozaba pensando cmo,
despus de tantos aos, sus hijos eran para ella los mismos de otros tiempos, sencillos,
sumisos, respetuosos. Cuntas madres en nuestros das no se ven reconocidas como tales por
sus hijos irrespetuosos que, llega dos a mayores de edad, les niegan todo gesto de respeto y
deferencia! Cuntas tienen que llorar al verse despreciadas, ridiculizadas, insultadas por hijos
desnaturalizados, que emplean con ellas los modales y los aires de un amo! Margarita, ((48))
en cambio, al poder repetir a sus hijos las mismas palabras que les diriga cuando eran nios
cada noche, al verlos tan obsequiosos a sus avisos, se daba cuenta de que segua siendo para
ellos la misma de siempre. Pasaban los aos, pero no pasaba la alegra de la niez. Margarita,
que posea un corazn sensible y delicado, se retiraba muchas veces a su cuarto enjugando las
lgrimas de alegra que brillaban en sus ojos. Las lgrimas de alegra que un hijo hace brotar
de los ojos de su madre son ms preciosas a la vista de Dios que todas las perlas de los mares
de Oriente; y como el que atesora es quien da gloria a su madre21.
Pero, adems de la instruccin religiosa y de las oraciones, Margarita empleaba otro medio
de educacin, que era el trabajo. No poda soportar que sus hijos estuvieran ociosos y los
adiestraba con tiempo para el desempeo de algn trabajo. Juan, apenas cumplidos los cuatro
aos, ya se ocupaba con mucha constancia en deshilachar las varas de camo, que la madre
le daba en determinada cantidad. Y el nio, acabada su tarea, se dedicaba a preparar sus
juegos. Ya en aquella edad era capaz de redondear trozos de madera y hacer bolas y palos
para el juego de la galla. Este juego consiste en que uno tira la bola con una estaca y el otro
la devuelve de rebote con un palo1. Juan se senta feliz jugando con sus compaeros; pero no
faltaban disputas y rias, fciles en semejantes reuniones de chiquillos; en tales casos su
papel era siempre el de pacificador, interviniendo para calmar los nimos. Ms de una vez la
bola, manejada por aquellos inexpertos e imprudentes, iba a herirle en la cabeza o en la cara
y, al sentir el dolor, corra en busca de su madre para que lo curara.La buena Margarita, ((49))
al verlo en aquel estado, le deca:
-Es posible? Todos los das me haces alguna trastada. Para qu vas con esos compaeros?
No ves que son malos?
21

Eclesistico, 111, 4.

-Por eso voy con ellos; cuando estoy yo, no se alborotan, son mejores, no dicen ciertas
palabras.
-Pero, mientras tanto, vienes a casa descalabrado.
-Ha sido mala suerte.
-S, es verdad; pero no vayas ms con ellos.
-Madre...
-Me has entendido?
-Si es para darle gusto, no volver; pero, si estoy yo con ellos, hacen lo que yo quiero y no
se pelean.
-Est bien, ya veo que volvers ms veces a curarte; pero ten cuidado -conclua apretando
los dientes y moviendo ligeramente la cabeza-;mira que son malos, son malos.
Y Juanito, sin moverse, aguardaba la ltima palabra de su madre, quien, despus de
pensarlo un momento, como si temiera impedir algo bueno, deca:
-Bueno, vete con ellos.
Resultan sorprendentes estos razonamientos en unos labios todava es! Ya entonces se
imaginaba estar en medio de numerosos nios, que vivan con l, sobre los cuales poda tener
ascendiente, que estaban pendientes de sus labios mientras l hablaba
1 La galla deba ser un juego, especie de bisbol primitivo semejante al juego de la tala o
mocho. La tala es un juego de muchachos, que consiste en dar con un palo en otro
pequeo y puntiagudo por ambos extremos, colocado en el suelo; el golpe lo hace saltar, y en
el aire se le da un segundo golpe que lo despide a mayor distancia. (N. del T.) y que se iban
haciendo buenos. A l le pareca que sta era la nica felicidad posible en la tierra. Prevenido
por la gracia divina, sin saberlo estaba anhelando su misin futura, teniendo siempre en el
corazn el santo temor de Dios, principio de la sabidura, la cual se anticipa a darse a conocer
a los que la anhelan. Quien por ella madrugare, no se fatigar, que a su puerta la encontrar
sentada... Ella misma va por todas partes buscando a los que son dignos de ella; se les
muestra benvola en los caminos y les sale al encuentro en todos sus pensamientos. Porque
((50)) su comienzo, el ms seguro, es el deseo de instruirse, procurar instruirse es amarla,
amarla es guardar sus leyes, atender a sus leyes es asegurarse la incorruptibilidad y la
incorruptibilidad hace estar cerca de Dios; por tanto, el deseo de la Sabidura conduce a la
realeza22.
((51))
CAPITULO VI
LA MADRE PRUDENTE -LOS HIJOS OBEDIENTES -EL REGRESO DEL MERCADO -RENDICION
DE CUENTAS.
SE lee en el libro de los Proverbios:Incluso con sus juegos da el nio a conocer si sus obras
sern puras y rectas. Corrige a tu hijo y te dejar tranquilo, y har las delicias de tu alma. El

22

Sabidura, VI, 13, 14, 16, 17-20.

odo que oye y el ojo que ve; ambas cosas las hizo Yahvh23. Vigilad, pues, padres, para su
gloria en vuestras familias.
Por eso Margarita vigilaba continuamente la conducta de sus hijos. Pero su vigilancia no
causaba, en ningn caso, fastidio, ni suspicacia, ni reproche; era como la quiere el Seor,
continua, prudente, bondadosa. Pona empeo en que la compaa de la madre les resultara
siempre grata, encaminndolos dulcemente a la obediencia y poniendo en prctica la
advertencia del Apstol: Padres, no exasperis a vuestros hijos, sino formadlos ms bien
mediante la instruccin y la correccin segn el Seor24.
No se mostraba molesta con sus bulliciosos entretenimientos; al contrario, tomaba parte en
ellos y les enseaba otros nuevos. Responda con paciencia a sus infantiles y a veces
importunas e ((52)) insistentes preguntas; y no slo los escuchaba con satisfaccin cuando
hablaban, sino que les haca hablar mucho, con lo que vena a conocer los pensamientos que
bullan en su tierna mente y los afectos que comenzaban a inflamar su corazn infantil. Los
hijos, ncantados con tanta bondad, no tenan secretos para ella, que saba encontrar mil
industrias amorosas para cumplir dignamente su noble funcin.
No era raro en aquellos tiempos encontrar en casa de los campesinos ms acomodados la
Historia Sagrada y libros de vidas de santos. Algn buen anciano de Capriglio sola leer sus
pginas a la familia reunida los domingos por la tarde, en el establo en invierno o en la era
bajo el emparrado en verano y otoo. Gracias a esto, mam Margarita recordaba muchos
ejemplos sacados de la Sagrada Escritura y de la vida de los santos, sobre los premios que el
Seor otorga a los hijos obedientes y los castigos que inflige a los desobedientes; y con
frecuencia los contaba a sus hijitos, despertando hbilmente su curiosidad y manteniendo viva
la atencin. De manera especial saba describir, con rasgos vivos, la infancia del divino
Salvador, siempre obediente a su Santsima Madre, y presentarlo como modelo de humildad a
los nios.
Todos saben lo vidos de cuentos que son los pequeos y cunta
impresin producen en sus almas. De este modo, Margarita se adueaba de la voluntad de sus
hijos y ms tarde de la de sus nietos; tanto, que una sola palabra suya era obedecido con
prontitud con amor indecible. Si necesita un peuqeo servicio, como recoger lea, ir por agua,
procurar un poco de hierba o paja para los animales, limpiar el suelo, bastaba que lo indicara a
uno de ellos para que corriera tambin el otro.
As haba logrado de sus hijos dos cosas, que a muchos padres y madres pareceran muy
difciles. ((53)) No quera de ningn modo que se juntaran, sin su consentimiento, con
personas que no conocieran; ni que salieran de casa sin haber pedido antes permiso. A veces
se dirigan a ella diciendo: -Mam, ha llegado fulano y nos llama: podemos ir a jugar con l?Si responda que s, iban alegres a divertirse y a correr por la colina. Algunas veces contestaba
con un no rotundo, y entonces no se atrevan ni siquiera a asomarse a la puerta, pero se
quedaban igual de contentos en casa y, hablando en voz baja, se divertan con los juegos que
ellos mismos se haban fabricado o que su madre les haba comprado en el mercado. A veces,
la madre se iba al campo y los dejaba en casa. Si los vecinos les preguntaban por que no
salan en un da de sol tan hermoso o por qu estaban tan quietos y buenecitos, ellos
respondan: -Para no disgustar a mam.
Acostumbrados a obedecer por amor, la madre poda estar tranquila
cuando se vea obligada a acudir al mercado de Castelnuovo, los jueves, para proveer a las
necesidadeds de la familia y vender los productos del campo o del gallinero, o para comprar
tela, prendas y otros objetos de uso domstico. Con todo,,apreciaba en su justo valor la
inocencia de sus hijos y saba que el menor soplo de mal basta para empaarla. Por eso, antes
de salir, adems de darles los avisos oportunos, no dejaba de recomendar a la abuela que no
los perdiera de vista.
23
24

Prov., XX, 11; XXIX, 17; XX, 12 .

Efes., VI, 4.

Los muchachos, atentos a no hacer nada que pudiera disgustar a su madre, esperaban con
ansia su regreso, tanto ms que siempre les prometa traerles como regalo un pan bendito. A
los nios de aquella edad y condicin les pareca una gran cosa aquel regalito. ((54))
As que, desde lo alto de la colina se ponan a mirar como vigas y cuando su madre,
cansada, sudorosa, cubierta de polvo, apareca al fondo del sendero que suba hasta la casa,
corran ellos a su encuentro y, apretujndose a su alrededor, repetan una y otra vez:-El pan
bendito, el pan bendito! - La madre se paraba, sonrea y exclamaba: -Cunta prisa! Que
impaciencia! Esperad un momento; un poco de calma; dejadme llegar hasta casa y descargar
la cesta; dejadme respirar un poco.-Ellos, correteando, la seguan hasta la cocina. Alli se
sentaba y, rodeada de los chicos, sacaba de la cesta el pan bendito. Los nios alargaban las
manos: -A m, a m!- Y la madre:-Calladitos, despacio; os dar el pan bendito, pero antes
necesito saber que habes hecho durante el da. -Ellos aguardaban en silencio para responder a
las preguntas que les diriga a cda uno. Por ejemplo, interrogaba a uno:-Fuiste a tal casa,
como te encargu, para pedir aquella semilla y aquella herramienta? Qu te dijeron? Y t ,qu
contestaste?- Despus al segundo: -Hiciste lo que te encomend, si vena por casa aquella
buena vecina? Cmo lo cumpliste?- Y a todos: -Os ha pedido la abuela que le hicierais algo que
necesitaba? Le habis obedecido con prontitud? Ha tenido que reiros por algo? Ha venido
algn chico del vecindario a veros? De qu habeis hablado con l? Qu habis hecho todo el
da? Habis reido entre vosotros? Habis rezado el Angelus al medioda?- Cn estas y
semejantes preguntas procuraba que le dieran cuenta exacta de todo lo que haban hecho y,
dira casi hasta de lo que haban pensado. En estos dilogos los nios contaban todo lo
sucedido con sus ms mnimos detalles. ((55))
La buena madre, siempre cariosa, siempre serena, escuchaba las respuestas y aada sus
prudentes observaciones, que servan de norma en adelante. -Muy bien, responda a uno;
muy bien dicho. Un poco ms de paciencia, un poco ms de amabilidad, deca a otro. Esto no
est bien; para otra vez estte ms atento. No ves que es una mentira y las mentiras
disgustan al Seor?- Cuando vea que haban sido obedientes, conclua: -As me gusta; tratad
bien a la abuela y Dios os lo premiar.- De esta manera, recurriendo a la ley de Dios y a las
buenas costumbres, los iba habituando a discernir lo que estaba bien o mal en sus acciones y,
en consecuencia, a evitar en
adelante los defectos en que haban incurrido. Despus de las observaciones y de los elogios,
al fin les daba en premio un trozo de pan
bendito, que ellos se coman en seguida, con avidez y con toda devocin.
Por un estilo semejante les interrogaba al tropezarse con ellos, despus de haber estado sin
verles, aunque fuera una sola hora, bien por haberse tenido que ir al campo, bien porque los
hijos se hubieran alejado de casa por cualquier motivo; el fruto de tales preguntas era un aviso
o un consejo ya a uno, ya a otro de sus queridos hijos. Esta prudente manera de actuar la
continu hasta que llegaron a ser hombres hechos y derechos.
Los hijos, educados de este modo, crecan buenos, formales, circunspectos en lo que hacan;
y si alguna vez se descuidaban, eran los
primeros en darse cuenta de ello, reconocer su culpa y prestar ms
atencin en lo sucesivo. Por otra parte, Juan , que rumiaba en el corazn
las palabras de su madre y grababa en la mente sus ejemplos, haca suyo, para el futuro, sin
advertirlo, aquel ptimo sistema de cario y sacrificio en la educacin. El espritu de fervor y
caridad, ((56)) inspirador de los libros sapienciales, entre las dulcsimas invitaciones
con que trata de atraer a s la filial atencin de las almas, interrumpiendo la serie de sus
enseanzas, dice estas preciosas palabras:
Dame, hijo mo, tu corazn, y que tus ojos hallen deleite en mis caminos25. Don Bosco hizo
suyo este lema y se lo hemos odo repetir mil veces, invitndoles al bien.
Hemos visto reproducida en l heroicamente aquella vigilancia continua, aquel amor para
estar lo ms posible con sus jovencitos, aquella paciencia para escuchar cuanto se le deca y
aquellas preguntas
25

1 Prov.,XXIII,26.

solcitas y prudentes con las que invitaba a sus amigos a darle cuenta de su conducta, como lo
haba aprendido de su querida madre.
CAPITULO VII
REPRENSIONES -PRUDENTE PACIENCIA DE UNA MADRE -TRIUNFOS DEL AMOR MATERNO.
NO era Margarita una mujer que levantase la voz para reprender a sus hijos, que se irritase al
corregirlos o tomase decisiones para desahogar su enfado. Mostrbase siempre tranquila,
siempre afable, siempre sonriente, nunca con ceo sombro. Los hijos saban cunto les quera
y correspondan con un amor que pareca alcanzar el mximo lmite posible. No obstante, la
buena madre no dejaba de avisar y reprender oportuna y constantemente. Quien escatima
vara, odia a su hijo, quien le tiene amor, le castiga. La necedad est enraizada en el corazn
del joven, la vara de la instruccin la alejar de all. Nio dejado a s mismo, avergenza a su
madre26.
Margarita, si bien estaba dotada de un carcter dulce, no era dbil; y estaban persuadidos
los hijos de que, si se obstinaran en una falta, ella no dudara en recurrir al castigo. No haba
renunciado a su derecho a imponer el castigo; smbolo del mismo era la vara colocada en un
rincn ((58)) de la habitacin. Pero jams la us, ni dio un pescozn a sus hijos.
Se serva, ms bien, de industrias muy personales, que, empleadas con prudencia, lograban
efectos admirables en corazones acostumbrados a obedecer. Tena Juan solamente cuatro
aos, cuando al regresar un da del campo con su hermano Jos, muertos ambos de sed, pues
era durante los calores del verano, la madre sac agua y la ofreci en primer lugar a Jos.
Juan crey ver en aquel gesto una preferencia; cuando su madre se le acerc con el agua, l,
un tanto puntilloso, hizo como que no la quera. La madre, sin decir palabra, se llev el agua y
la dej en su sitio. Juan permaneci un momento de aquel modo, y luego, tmidamente, dijo:
-Mam!
-Qu?
-No me da agua tambin a m?
-Crea que no tenas sed!
-Perdn, mam!
-As est bien! -Fue por el agua y sonriendo se la dio.
En otra ocasin, Juan se haba dejado llevar por cierto mpetu o impaciencia propia de su
edad y de su temperamento fogoso. Margarita le llam. Corri el nio.
-Juan, ves aquella vara? -y le sealaba la vara apoyada contra la pared en el rincn de la
habitacin.
-S, la veo -respondi el nio, echndose hacia atrs, avergonzado.
-Tmala y tremela.
-Qu quiere hacer con ella?
-Tremela y lo vers.
Juan fue a buscar la vara y se la entreg diciendo:
-Ah, usted la quiere para medirme las espaldas!
26

Prov., XIII, 24; XXII, 15; XXIX, 15.

-Y por qu no, si t me haces estas travesuras? ((59))

-Mam, no las volver a hacer! -Y el hijo sonrea ante la sonrisa inalterable de su buena
madre. Aquello era suficiente para andar atento otra vez. Pero Juan habra aceptado el castigo,
aunque su madre, conforme con su obediencia y docilidad, no le hubiera perdonado. Margarita
aseguraba que Juan nunca le haba causado ningn disgusto y que, si por inadvertencia estaba
a punto de cometer alguna falta pequea, bastaba advertrselo para que desistiese en seguida.
Prometa y saba mantener sus promesas.
Jos, aunque dotado de ndole afectuosa y apacible, cuando era todava nio, a veces se
enfadaba, se encaprichaba y se mostraba reacio a ciertas rdenes. Su mam le tomaba por la
mano, mientras l se tiraba por el suelo, pataleaba y gritaba; pero la madre, sin perder la
firmeza, la alegra y la paciencia, aguantaba: -Mira, es intil, le deca; no te dejar marchar
aunque tenga que estar aqu todo el da. Te toca a ti ceder.-Y si Jos continuaba con su mana,
ella le haca este razonamiento: -No ves que soy ms fuerte que t? Puedes estar seguro de
que no me vencers y piensa que, si te portas mal, el Seor te agarrar para llevarte a su
tribunal y te castigar; y entonces, cmo escapars de El?-Jos, al ver que todo esfuerzo era
intil se calmaba, alzaba los ojos hacia el rostro de su madre, que no perda su aspecto de
bondad y de alegra, y sonrea. Tambin se dibujaba en los labios de la madre una sonrisa, y
todo conclua bien.
Quin puede describir el bien que hace en un nio la sonrisa de su madre? Infunde gozo y
amor; es un recuerdo suave en los aos de edad avanzada y un estmulo eficaz en el
cumplimiento de los propios deberes; es un reflejo de la alegra del paraso y hacia l levanta
los corazones, hacindolos mejores. ((60))
Tal era el mtodo de Margarita para reprender a sus hijos, intentando a toda costa que la
reprensin no provocase ira, desconfianza, enemistad. Su mxima en este punto era precisa:
inducir a los hijos a hacerlo todo por amor y para agradar al Seor. Por eso, era una madre
afortunada.
Ahora bien, ser buena con hijos cariosos, ganarse por el amor corazones bien nacidos, no
parece demasiado dificil. Lo difcil est en domar con la bondad temperamentos iracundos,
despticos y hostiles. Margarita lograba tambin triunfar en estos casos. El hijastro Antonio,
que era ya mayorcito cuando Francisco se cas de segundas nupcias, haba acogido con
frialdad a su nueva madre y, como suele suceder en tales casos, la miraba como una intrusa.
Las caricias que su padre prodigaba a Jos y a Juan le parecan una usurpacin de sus
hermanos en dao propio. Y con mayor motivo, previendo que del escaso patrimonio, que
consideraba suyo, iba a perder dos tercios. La fra razn no lo excusar, pero en sus aos de
imaginacin ardiente se comprende que se lamentara de su situacin. Por eso senta cierta
antipata contra su madrastra. Margarita, sin embargo, especialmente despus de la muerte de
su marido, comenz a tratar a Antonio con toda suerte de preferencias, con todas las
atenciones que un primognito predilecto pudiera desear, intentando vencer su nimo rebelde.
Con esto lograba que no se viera turbada la paz en la familia, pero no poda impedir que, a
veces, se dieran escenas desagradables con desobediencias o contestaciones insolentes. Haca
falta una virtud heroica para resistir aquel temperamento fogoso y caprichoso que, en ciertas
ocasiones, no dudaba en llegar a altercados con la misma anciana abuela. Mam Margarita
supo estar siempre en su sitio en pruebas tan duras. ((61))
Con frecuencia, Antonio pegaba a sus hermanitos, y Margarita tena que acudir a librarlos de
sus manos. Pero nunca lo haca por la fuerza y, fiel a su mxima, jams toc a Antonio ni
siquiera un pelo. Se puede imaginar el dominio que tena Margarita de s misma para superar
la voz de la sangre y del amor entraable que senta por Jos y Juan. Pero en estas
circunstancias mantena una actitud de reserva para con l y, sin hacer alusin alguna a cuanto
haba sucedido, no le diriga la palabra durante todo el da. Pasadas algunas horas, las ms de
las veces al anochecer, Antonio se le acercaba y le deca:
-Mam, qu le pasa?

-Djame tranquila, responda mam Margarita; ahora me encuentro demasiado inquieta para
hablar. Deja que me tranquilice y maana te lo dir.-La noche es madre de buenos consejos y
por la maana Antonio se presentaba a Margarita y le deca:
-Perdneme, mam!
-Y cmo juzgas lo que sucedi ayer?
-Es que los otros me incitaron, ellos me ofendieron. Yo quiero que me respeten. Comenzaron
ellos.
Margarita comenzaba en voz alta las oraciones. Acabado el acto de contricin, se rezaba el
Padrenuestro. Pero al llegar a las palabras:
Perdnanos nuestras deudas as como nosotros perdonamos a nuestros deudores, Margarita
suspenda las oraciones y dirigindose a Antonio le deca:
-No digas las palabras: Perdnanos nuestras deudas; esas palabras no debes decirlas.
-Y por qu? Si son del Padrenuestro!
-Pero t no debes decirlas.
-Qu deber decir entonces?
-Lo que quieras, pero esas palabras, no!
-Vaya! Y por qu? ((63))
-Por qu? Con qu valor te atrevers a pronunciarlas, si no quieres perdonar a tus
compaeros, si les guardas rencor, despus de haberles descalabrado? No tienes miedo de que
el Seor te castigue mientras pronuncias tales palabras, que en tu boca son una mentira, un
insulto a Dios, ya que no quieres perdonar? Y, cmo puedes esperar que el Seor te perdone a
ti, si t te niegas obstinadamente a perdonar a los dems? -Estas y semejantes expresiones
salidas del corazn, inspiradas en el deseo de hacer el bien a aquella alma y de reconciliarla
con Dios, dichas de forma que conmovan, obtenan generalmente su efecto. Antonio
terminaba diciendo: -S, mam, he faltado, perdneme. -Y el perdn llegaba en seguida.
A pesar de todo, ms de una vez Antonio, reprendido o contrariado por algn capricho,
montaba en clera de tal manera, que no era capaz de escuchar la voz del deber. Con los
puos cerrados y los brazos en alto se lanzaba contra Margarita casi hasta golpearla en el
pecho, gritando: Madrastra!, o barbotando otras palabras poco respetuosas. Margarita, mujer
robustsima, habra podido con cuatro guantazos hacerle tragar sus palabras y mantenerlo a
raya. Pero no, retroceda unos pasos, miraba a su hijastro de forma tan penetrante que le
frenaba de inmediato, a la vez que los dos ms pequeos se colocaban en medio y la rodeaban
diciendo: -No, mam, no tenga miedo. Antonio, clmate! -Y Margarita le deca: -Mira, Antonio,
te he llamado hijo y cuando lo he dicho una vez, lo he dicho para siempre. Eres mi hijo, porque
lo eres de Francisco, tu padre, porque tu padre te entreg a m y porque yo te quiero como tal.
Ya ves que, si quisiera, podra pegarte hasta obligarte a ceder. Pero no quiero.
He determinado no vencer nunca a mis hijos con la fuerza material, sino slo ((64)) con la
fuerza moral. T eres mi hijo y no quiero pegarte. T puedes comportarte como quieras, pero
la culpa es tuya.
-Y se apartaba. Antonio, ante tales palabras, permaneca acobardado, confundido, y volva
sobre s mismo, bajaba la cabeza y se alejaba. Fueron frecuentes los accesos de ira de
Antonio, pero siempre quedaron deshechos por las palabras delicadas de Margarita, que pona
en prctica el generoso consejo de los Proverbios: Mientras hay esperanza corrige a tu
hijo27. De todos modos, Antonio nunca pas de la amenazas, y aun de stas pidi siempre
27

Prov., XIX, 18.

perdn al cesar el mpetu de la pasin, especialmente gracias a los avisos serios que no dejaba
de darle la abuela. Con el correr de los aos se domin de tal modo que dej fama, viva
todava actualmente, de hombre distinguido no slo por su hombra de bien y por su buen
trato con todo el mundo, sino adems de amigo fiel que saba despertar la alegra all donde se
presentase. El respeto y el amor, que en realidad anidaban en su corazn, no siempre al
sereno y a la vista, para con Margarita, se manifestaron claramente cuando se puso a vivir por
su cuenta, al repartirse los bienes paternos. Iba muchas veces a visitar a la madrastra, a la
que siempre llamaba con el dulce nombre de madre, mientras vivi en Morialdo; y cuando ella
traslad a Turn su domicilio, iba desde I Becchi para disfrutar del consuelo de pasar unas
horas con ella, escuchando con reverencia sus consejos.
Mientras tanto, en la escuela de su madre, Juan aprenda aquella admirable dulzura y aquel
mtodo que prevena los desrdenes y que hace al educador dueo del corazn de sus
alumnos.
CAPITULO VIII
LA ABUELA -RESPETO Y AFECTO FILIAL DE MARGARITA A SU SUEGRA -UNIDAD DE GOBIERNO
EN LA FAMILIA -JUAN INTERCEDE POR SU HERMANO ANTE LA ABUELA.
LA facilidad con que Margarita haba logrado doblegar a sus hijos a una exacta obediencia no
slo era fruto de sus palabras, sino especialmente de sus ejemplos. Su marido Francisco, al
morir, haba dejado a sus cuidados a su propia madre, anciana y enferma, obligada por varios
achaques y dolencias a pasar la mayor parte del da sentada en una silla o echada en la cama.
As y todo, aquella buena y santa mujer, acostumbrada desde nia a una gran actividad, se
prestaba a todo lo poco que sus fuerzas le permitan hacer en favor de la familia. Haca
calceta, remendaba, cosa, preparaba la comida, barra; merced a ella, todo estaba limpio y
ordenado en aquella casita. Cuando no poda terminar los quehaceres, tocaba a la nuera, al
volver a casa, ayudarle a dar la ltima mano, ya que tambin a ella le gustaba la limpieza y el
decoro de la familia.
Margarita consideraba a su suegra como a la reina de la casa. La respetaba como si fuese su
propia madre, la obedeca en todo y la consultaba para cualquier asunto. Cuando los pareceres
no coincidan, siempre se mostraba dispuesta a someter el suyo ((66)) al de la anciana. Se
apresuraba a darle gusto en todo lo que saba le iba a complacer y, adems, le procuraba los
alimentos que crea ms de su agrado. En los momentos del da en que estaba libre de trabajo
y muy particularmente durante el invierno, se sentaba con gusto a su lado para hacerle
compaa. Por la noche, cuando las enfermedades acrecentaban los sufrimientos de la anciana,
Margarita se quedaba velando y la atenda con ms mimo que una hija. Al ir al mercado o a la
feria, lo que ocurra casi todas las semanas, nunca volva sin una muestra de haber pensado
en ella, llevndole, por ejemplo, pasta fina para la sopa, barritas de pan, galletas o fruta
temprana.
Este respeto a la abuela se lo exiga tambin Margarita a sus hijos; un respeto sin medida y en
todo. Sola decirles: -Debis obedecer a vuestra abuela ms que a m. -Y era inexorable, si
suceda que le faltaban al respeto o la desobedecan.
Aunque era muy suave con los hijos, sin embargo, nunca se pona de su parte y en contra de
la buena anciana; jams les daba a ellos la razn, si la abuela les echaba la culpa. Castigo que
ella impusiera, era castigo correcto; no se dio el caso de que Margarita lo levantara, lo
disminuyera, o tratara de contraponer una inconsiderada bondad a la momentnea severidad
de la abuela.
Esta perfecta armona era necesaria para la buena aducacin de los nios, pues toda la
administracin de la casa recaa sobre mam Margarita. A ella sola tocaba cuidarse del cultivo
de la finca, de las compras y las ventas. Con nimo varonil atenda a los trabajos del campo,
reservados a las mujeres y se someta con gusto ((67)) a los ms pesados y fatigosos propios
de los hombres. Su hermano Miguel no rehusaba ayudar a su hermana; pero, a veces, aunque

llamado por ella, no poda acudir por impedrselo sus propios quehaceres. En tales casos
Margarita dallaba, araba y sembraba, segaba las mieses, las agavillaba, las cargaba en el
carro, las llevaba a la era; formaba los montones, trillaba y meta la cosecha en el granero. Se
pona a la cabeza de los jornaleros contratados, los cuales quedaban medio muertos con su
ejemplo, al no querer dejarse vencer por una mujer. Antonio no sola ayudar demasiado en
estos trabajos. Por esto, le tocaba a Margarita tener que estar mucho tiempo fuera de casa;
pero estaba tranquila, porque saba que sus hijos quedaban a buen recaudo. Contaba con la
buena ayuda de la abuela para su educacin y con su corazn dispuesto a secundarla en todo y
con los mismos medios. Ya hemos dicho que Margarita haba encontrado en aquella casa el
mismo sistema de educacin con el que ella haba sido educada.
As, pues, la abuela, clavada frecuentemente en su silln, dispona y ordenaba todo slo con
la voz; los nietos tenan con ella las mayores atenciones. Su ms mnimo deseo resultaba para
ellos una ley inviolable. Era una mujer de trato extremadamente suave y de corazn sensible
hasta el extremo, pero tena, a la par, una firmeza inflexible y sin igual para exigir al que
hubiera faltado que reconociese su culpa. Si cualquier nieto cometa una falta, en ausencia de
la madre, no haca la vista gorda, no transiga, sino que le llamaba por su nombre y le deca:
-Ven y treme la vara.
-Es que quiere pegarme?
-Claro; tremela.
El chiquillo iba por la vara y se la entregaba.
-Ahora, acrcate.
Y el nio se pona a su lado. ((68)) -Abuela, yo no he empezado a reir; yo no he
desobedecido.
-Est bien: entonces, en vez de un palo te dar dos.
-Perdneme, abuela.
-Esto no me basta!
-Abuela, es verdad; me he portado mal, pero no lo volver a hacer. -Y confesaba en qu
haba faltado.
-Ests convencido de tu falta?
-S, abuela.
A lo mejor, tena ya la abuela la vara en el aire, dado que el pequeo culpable no se decida a
responder. Pero al or: -Perdneme, tengo yo la culpa! -ella desista y le deca: -Est bien,
lleva la vara a su sitio y no vuelvas a faltar ms. -En general, terminaban siempre as las
amenazas de la abuela, porque los chiquillos, que saban el medio para librarse del castigo,
reconocan en seguida con sinceridad la propia culpa.
Rarsimas veces ocurri que les pegara y aun entonces todo se reduca a uno o dos golpes con
la vara, que ciertamente no llegaban a escocer; pero, como iban unidos a la idea de castigo,
bastaban para hacer llorar al castigado, el cual pona buen cuidado en no alejarse de la abuela
ni un paso. Ella, mujer de iglesia, saba de memoria las instrucciones del prroco: No ahorres
correccin al nio, que no se va a morir porque le castigues con la vara. Con la vara le
castigars y librars su alma del seol28.
Como la abuela apenas si poda levantarse de la silla, hubo ocasin en la que alguien
pregunt a los muchachos:
28

Prov., XXIII, 13-14.

-Por qu os acercis a la abuela, cuando os llama para pegaros? Por qu no escapis? No

veis que no os podr alcanzar?
Y su respuesta era siempre la misma:
-Para no dar un disgusto a nuestra madre! ((69))
Un da, la abuela not que haban desaparecido unas frutas que ella haba puesto aparte. Su
sospecha recay sobre el ms pequeo. Le llam: -Juan! -Este, que era inocente de aquel
hurto, corri alegre junto a la abuela; pero sta, muy seria, le dijo:
-Treme la vara del rincn.
El nio, lleno de turbacin, obedeci; pero sabiendo cmo haban sucedido las cosas, dijo:
-Abuela, obedezco, pero yo no he sido quien ha tomado la fruta.
-Est bien, dijo ella; entonces t me dirs quin lo ha hecho y yo te perdonar el varazo.
-Se lo dir, pero a condicin de que perdone al culpable.
-Lo har. Hazle venir ac y, si l me pide perdn y me trae la vara, reconociendo as que
merece castigo, le perdonar.
El pequeo fue corriendo al hermano mayor, que rondaba los quince aos, y para el cual no
guardaba ningn rencor a pesar de lo mal que l le miraba, y le explic lo sucedido. Antonio,
que ya trabajaba en el campo, encontr ridcula la pretensin de la abuela.
Ser castigado como un chiquillo de seis aos, le pareca una humillacin absurda. Alz los
hombros con un gesto que quera decir:
-Tonteras! -Pero Juanito insisti: -Ven, Antonio, no le lleves la contraria a la abuela! Ella tiene
en mucho su autoridad, y se disgustara. Y tambin mam se sentira contrariada. Cierto que
ya eres mayor; pero, que no se diga que, por tu causa, la abuela se siente poco respetada. -El
hermano cedi y diciendo: -Vamos, -tom la vara, se la dio a la abuela y refunfu un: -No lo
volver a hacer -con una cara que ciertamente no copiaba la humildad de ((70)) un novicio
cartujo. Pero la abuela se qued satisfecha con aquel acto, le tom cariosamente por un
brazo y le dijo: -Hijo mo, recuerda que, si es verdad que la gula mata ms que la espada,
tambin es verdad que, por sus consecuencias, la gula lleva ms gente al infierno que
cualquier otro pecado.
Por su parte, Juan, en este perfecto acuerdo de su madre con la abuela, vea claramente la
extrema necesidad y las inestimables ventajas de la armona entre los superiores de una casa,
para llevar a buen trmino la educacin de los jvenes; ya que, si entran envidias, rencores,
criterios diversos, mtodos distintos en quienes deben mantener la disciplina, se vern las
dolorosas consecuencias en los alumnos y se experimentar la verdad de la sentencia: Un
reino dividido ser desolado.
CAPITULO IX
MARGARITA ACOSTUMBRADBA A SUS HIJOS A LA LIMPIEZA
A LA REFLEXION Y A UNA VIDA AUSTERA Y DISCIPLINADA
MARGARITA, a ms del orden y la hermosura del alma de sus hijos y de la dcil y constante
alegra que quera ver en todas sus acciones, les exiga oreden y limpieza en su persona. Este
solcito empeo estaba de acuerdo con el Espritu del Seor: Anda, come con alegra tu pan y
bebe de buen grado tu vino, que Dios est ya contento con tus obras. En toda sazn sean tus

ropas blancas y no falte ungento sobre tu cabeza29. Poe eso, Margarita procur presentar a
sus hijos, hasta los ocho o diez aos, bien aseados, y hasta se goz en prestar cierta elegancia
a su manera de vestir. Sobre todo, los domingos les pona el traje de fiesta, arreglaba su
cabello, naturalmente rizado, que ella dejaba crecer un poco y que luego recoga y ataba con
un lazo, segn la costumbre. Tomndoles despus de la mano los llevaba a misa. A veces
permita que Antonio fuese delante con el mayorcito, a pocos pasos, de modo que no se
alejara de su vista. Los que se encontraban con aquella ((72)) familia, especialmente las
madres, se paraban para congratularse con Margarita. -Ay! Qu nios tan guapos! -decan-,
si parecen ngeles de verdad!- Margarita gozaba grandemente con tales elogios.
Experimentaba en lo ntimo de su corazn, mas con mayor nobleza, los mismos sentimientos
que un da manifestaba la madre de los Gracos, al responder a los romanos que le pedan les
enseara sus joyas:-Estas son mis perlas!
Y presentaba a sus hijos. Para Margarita los hijos eran su mejor
tesoro, su ornamento su gloria.
Los hijos, camino de la iglesia, al ver entre la gente que se iba amontonando a algunos
viejos que, por aquellos tiempos, aun llevaban una larga coleta, lustrosa y atada con una cinta,
le decan:
-Mam!, mire a Santiago (era el buen vejete, el Nstor de la aldea): cundo nos har a
nosotros una trenza sobre las espaldas?
-Vosotros ya tenis bastante con los rizos, con lo que el buen
Dios os ha querido adornar. Os gusta ir guapos, verdad?
-Claro que s!
-Pues escuchadme. Sabis por qu os pongo estos trajes tan bonitos?
Porque hoy es domingo; y es muy justo que mostris externamente la alegra que debe sentir
todo cristiano en este da; y tambin porque deseo que la limpieza del vestido sea imagen de
la hermosura de vuestra alma. De qu servira ir bien vestidos, si el alma estuviera manchada
con el pecado? Procurad, por tanto, merecer las alabanzas de Dios y no las de las hombres,
que slo sirven para haceros ambiciosos y soberbios. Dios no tolera a los ambiciosos y
soberbios, y los castiga. Os han dicho que parecis ngeles: pues bien, ngeles tenis que ser
siempre, especialmente ahora que vamos a la iglesia; ngeles de rodillas, sin ((73)) mirar a un
lado y a otro, sin charlar, y rezando con las manos juntas. Jess estar contento al veros tan
devotos delante del sagrario y os bendecir.
Con estas lecciones de limpieza y buena compostura les acostumbr a saber respetarse a s
mismos y a los dems. Jun lleg a tener tanto cuidado de la limpieza de sus vestidos que,
an en edad avanzada, no se le vea una mancha, a costa del trabajo de revisar con frecuencia
su sotana y su balandrn, lo que le permita poder entrar en cualquier palacio, casa o lugar,
donde era bien recibido hasta por las personas ms exigentes. El orden externo en su persona
era el indicio del orden admirable que reinaba en su alma.
Margarita de preocupaba de que sus hijos se acostumbrasen a obrar siempre con reflexin,
poque el descuido, aun sin culpa, es fuente de daos morales y materiales. Tena Juan ocho
aos, cuando un da, mientras su madre haba ido a un pueblo cercano para sus asuntos, quiso
alcanzar algo que estaba colocado en un sitio alto. Como no llegaba, puso una silla y, subido
en ella, choc con la aceitera. La aceitera cay al suelo y se rompi. Lleno de confusin, trat
el nio de poner remedio a la fatal desgracia fregando el aceite derramado; pero, al darse
cuenta de que no lograba quitar la mancha y el olor, pens cmo evitar a su madre aquel
disgusto. Cort una vara del seto vivo, la prepar bien, escamond con gracia la corteza y la
adorn con dibujos lo mejor que supo. Al llegar la hora en que saba que tena que volver su
madre, corri a su encuentro hasta el fondo del valle y apenas estuvo a su lado le dijo: -Qu
tal le ha ido, madre?
Ha tenido buen viaje?
29

1 Eclesiasts, IX, 7-8.

-S, Juan de mi alma!Y t , estas bien?,estas contento?,has sido bueno?((74))

Ay, mam!Mire -y le presentaba la vara.
-Vaya, hijo mo!A que me has hecho unas de las tuyas...
-S; merezco de verdad que esta vez me castigue.
-Qu te ha sucedido?
-Me sub as, as...;y desgraciadamente he roto la aceitera. Cmo s que me merezco un
castigo, le he trado esta vara para que me mida las costillas y se ahorre la molestia de ir a
buscarla.
Mientras tanto, Juan le presentaba la vara adornada y miraba la cara de su madre con aire
picarn, entre tmido y gracioso. Margarita observaba a su hijo y la vara y, sonriendo ante la
infantil estratagema,
le dijo al fin:
-Siento mucho lo que te ha sucedido, pero deduzco, por tu modo de obrar, que no has tenido
la culpa y te perdono. Y no olvides nunca mi consejo. Antes de hacer algo, piensa en las
consecuencias. Si hubieras mirado a ver si haba algo que se pudiera romper, habras subido
ms despacito, habras observado alrededor y no te habra sucedido nada malo. No sabes que
desde pequeo se acostumbra al atolondramiento, cuanto llega a mayor sigue siendo
irreflexivo y se acarrea muchos disgustos y, a lo mejor, se expone a ofender a Dios? S, pues,
juicioso!
Siempre que haca falta sola repetir Margarita estas lecciones, y con tanta eficacia de
palabra, que iba logrando que sus hijos se fueran haciendo ms cautos en lo sucesivo.
Quien sigue la represin es cauto30. Esta sabidura le ensear,
adems, a no merecer represiones, a aceptarlas cuando las merece y hasta evitar las
consecuencias con humildad y sinceridad. As haca Juan; pero en este episodio, no se
vislumbra(75)) ya un rasgo de aquella poltica cristiana que, con la sencillez de la paloma y la
prudencia de la serpiente, tuvo que emplear l tantas veces para defender sus instituciones y
romper las redes que le tendan sus adversarios, sin hacrselos enemigos?
Notemos tambin aqu la gran diferencia que media entre Margarita
y muchos padres, que no saben educar a los hijos en el amor al orden y a la economa, antes,
al contrario, ellos mismos les dan ejemplo de descuido y de precipitacin y, a la minima
contrariedad de un vidrio roto, de un descosido en la ropa, de una silla que se cae,
se ponen furiosos, apostrofan, golpean a sus hijos, como si hubiesen
cometido un grave delito. Y los hijos se asustan, lloran, se irritan,
odian y acaban a veces por rebelarse contra la autoridad del padre o de la madre. No
reflexionan en que, adems, se falsea la conciencia de los hijos.Porque, a veces, les toleran, o
a lo sumo les castigan levemente, por una mentira, una ria, unas palabras inconvenientes,
unas desobediencias; y, en cambio, por un peuqeo dao material, les castigan con una furiosa
tempestad de palabras y golpes que, muchas veces, son ocasin de escndalo y de ofensa a
Dios. Qu necedad comparar y anteponer un pequeo dao material a las faltas contra la ley
del Seor! Sin embargo, aunque Margarita amaba mucho a sus hijos, no les haca
demostracin alguna de empalagoso afecto; se preocupaba, por el contrario, de
acostumbrarles a una vida sobria, laboriosa y dura. As crecieron robustos. Las largas
caminatas no les cansaban: para ellos no haba distancias. Muchas veces, cuando Juan estaba
en el Colegio Eclesistico, sala de Turn a las dos de la tarde y llegaba tranquilo a Castelnuovo
de Asti a las ocho.
Para el desayuno no quera que se acostumbraran a tomar ningn
30

1 Prov.,XV,5.

companaje, ni fruta, a pesar de vivir en el campo; ni caf con leche. Les preparaba una
rebanada de pan y quera que la comiesen as, a secas. ((76)) De esta manera les acostumbr
a que no les importara nada carecer de companaje en el desayuno. Y as sola hacer con Juan
cuando volva de la escuela a vacaciones y, ms tarde, cuando ya era seminarista.
Aunque en el seminario dorma sobre colchon, en casa ella le
preparaba la cama con un simple y duro jergn. Y le deca: -Es mejor que te acostumbres a
dormir con un poco de molestia; porque a las comodidades nos acostumbramos pronto. -Y
durante los cuatro meses de vacaciones, sta ser siempre su cama. Haca que su mismo hijo
envolviera al colchon en un cobertor y lo guardara hasta el comienzo del nuevo curso
escolstico. -No sabes lo que ser de ti el da de maana -le deca-; quin sabe el destino que
te reserva la Providencia; te conviene, pues, estar acostumbrado a las privaciones.
Aun durante el sueo quera que experimentasen alguna mortificacin.
Porque, deca, oveja que duerme, bocado que pierde. Muchas veces, por la noche,
ocupado en los preparativos que la hospitalidad cristiana exiga, en favor de algn pobre que
no haba encontrado acogida en ningn otro sitio, los haca estar en pie hasta algo ms tarde.
Con todo, a la maana siguiente, los despertaba antes de salir el sol y quera que se
levantaran sin tardanza. En ocasiones, aun durante la noche, interrumpa su sueo para
prestar ayuda a algn enfermo en las casas vecinas. De esta manera Juan se acostumbr a
pasar sin dificultad las noches en vela. Cuando le pareca a la madre que Juan no haba
descansado bastante durante la noche, le deca que fuese a dormir en las horas fuertes del da.
Juan obedeca: se sentaba en un banco junto a la mesa y apoyaba en ella los brazos y la
cabeza; pero no lograba conciliar el sueo.
-Duerme, Juan, duerme -le deca Margarita.((77))
-S, madre -responda el hijo-, no ve que estoy durmiendo?
Y as diciendo, cerraba los ojos. Margarita se rea:
-Mira, hijo mo, nuestra vida es tan corta que tenemos poco tiempo para hacer el bien. Las
horas que dedicamos a un sueo innecesario es tiempo perdido en el paraso. Los minutos que
podemos quitar al descanso intil es alargar la vida, pues el sueo es imagen de la muerte. En
estos minutos, cuntas obras buenas podemos hacer y cuntos mritos acumular!
Este consejo de Margarita era el eco de la divina palabra: Cualquier
cosa que est a tu alcance el hacerla, hazla segn tus fuerzas, porque no existir obra ni
razones, ni ciencia ni sabidura en el sol a donde te encaminas31.
Veremos ms adelante, cmo Juan supo ocupar continuamente su tiempo.
CAPITULO X
UN MAL NEGOCIO -LOS PAVOS ROBADOS Y UNA LECCION DE PRUDENCIA -GUARDANDO LA
VIA -EL DUENDE Y EL MUCHACHO INTREPIDO
TODO cuanto se va a narrar en el presente captulo puede parecer de escasa importancia; pero
entiendo que no se debe omitir porque sirve para manifestar mejor el modo de proceder de
Margarita en la educacin de sus hijos. Tena Juanito slo cinco aos, cuando un da fue con
Jos a guardar la pequea pavada de casa. Acert a pasar por all un bribn de marca mayor
que, al ver a los dos ingenuos chiquillos, maquin cmo engaarles para llevarse un pavo. As
que se les acerc y les dijo: -Queris venderme un pavo? -Se miraron los muchachos uno a
otro y les pareci una preciosa ocasin para hacer de comerciantes y ganar dinero. El granuja
aadi: -Os doy veinticinco -Un real! -exclamaron los chicos les pareci que era una gran
cantidad; y, sin ms, cobraron los veinticinco cntimos, mientras el desvergonzado sujeto,
tomando el pavo ms gordo, desapareci rpidamente de su vista. Los dos nios fueron a todo
correr hasta su madre: -Mam, hemos vendido un pavo. ((79)).
31

Eclesiasts,IX,10.

-Cmo es eso? -respondi la madre, que no esperaba semejante noticia. -iY lo hemos
cobrado bien! iVeinticinco cntimos! -Y ponan triunfadores el dinero el la palma de su mano.
Mam Margarita no poda creer lo que sus ojos vean: -Pobre de m! Veinticinco cntimos!
Pues s que habis hecho un buen negocio! No sabis que, por lo menos, poda valer cuatro
liras y media? Ese hombre es un estafador y os ha timado. -Los dos nios se quedaron de
piedra ante tales palabras y, al darse cuenta de lo sucedido, llenos de pena echaron a correr en
busca del comprador. Ya poda llamar los su madre: ellos no oan nada y escaparon uno por un
lado, otro por otro, a travs de las colinas. No advertan que, mientras iban en busca de un
pavo, dejaban a merced del primero que pasase toda la pavada que se les haba confiado. La
madre, que lo haba observado todo desde la ventana, baj con unos vecinos, junt los pavos
-que comenzaban a desbandarse-y los encerr en el gallinero. Mientras tanto, los dos nios
-que, como era de suponer, no encontraron al que buscaban-volvieron a casa con la cabeza
gacha, acobardados y empapados en sudor. Es de imaginar su estupefaccin, al llegar al prado
y ver que haban desaparecido los dems pavos. Miraron en derredor: no haba una alma.
Alzaron sus ojos hasta la casa, pero tampoco vieron a nadie. Inmediatamente pensaron que
tambin les haban robado los otros pavos; puede, por tanto, imaginarse su estado de nimo
al entrar en casa. Apenas pasaron el umbral, exclamaron con pena: -Mam, no estn los
pavos! -Margarita los mir sonriente. Ellos, sospechando mejores noticias, corrieron a su lado:
-Por qu se re? -Porque los pavos los he recogido yo; vosotros hacis las cosas sin pensar.
Para otra vez no os fiis de vuestro juicio; ((80)) pedid antes consejo a quien sabe ms que
vosotros y no tendris que arrepentiros despus. De esa manera no venderis un pavo por
veinticinco cntimos, ni correris el riesgo de perder los dems. Y, por otro lado, qu habrais
hecho vosotros solos, tan pequeos, de haber encontrado al ladrn?
No quiero pasar por alto esta observacin: quin poda conjeturar entonces que la divina
Providencia destinaba a Juanito para ser su tesorero y administrar enormes sumas de dinero
en favor de tantas y tan diversas obras de caridad?
Algn tiempo despus, mientras guardaba los pavos en el prado, se dio cuenta Juanito de
que le faltaba uno. No haba visto acercarse a nadie; pero, echando una mirada alrededor,
descubri a un individuo con barbas, alto de estatura, que pasaba por all, con la indiferencia
de quien no se preocupaba del pastor. Pero el pastorcillo, razonando consigo mismo, lleg a la
conclusin de que el desconocido poda ser el ladrn. No haba seal alguna de que aquel tipo
llevara consigo el pavo que faltaba. Sin embargo, Juan estaba tan convencido de ello que sali
al camino, corri tras l y con la osada de quien est seguro de s mismo, le apostrof: -Si no
me devuelve el pavo, no le dejar seguir adelante. -El forastero le mir con cara de pocos
amigos y respondi: -Te has vuelto loco? Vete a jugar y que te diviertas! -Pero Juan insisti:
-No me ha odo? Venga el pavo! Le digo que usted me lo ha robado. -El forastero,
desabrochndose la chaqueta, pregunt: -Dnde quieres que lo haya metido: -Juan no se dio
por vencido: -Yo no digo que lo lleve encima, pero quiero el pavo. -Y el tipo aquel aadi: -Veo
que ests de broma y eso no est bien. No tengo tiempo que perder contigo. -Y, diciendo esto,
segua su camino. Pero Juan se le plant delante: -Le digo que no le dejar seguir, si no me
restituye el pavo,((81)) porque empezar a gritar al ladrn! hasta que sea preciso;y si no
viene nadie, me agarrar a sus piernas y no le dejar andar.-Aquel hombre, al ver a Juan tan
resuelto y por miedo a ser descubierto, se acerc a un seto vecino y sac de un hoyo una
talega donde haba escondido el pavo. Tena la intencin de volver al caer la tardey, cuando no
hubiese nadie por all, llevarse tranquilamente su presa. Pero, haciendo de la necesidad virtud,
dijo a Juan: -Mira, quera hacerte una broma, para ver si te habas dado cuenta de la
desaparicin de tu pavo. -Y se lo delvolvi. -Est bien- concluy Juan-, ahora puede seguir su
camino; pero no gaste esas bromas, poruqe no son bromas de hombres de bien.
Por la tarde, Juan cont a su madre la hazaa. Otra madre habra
alabado la franqueza se du hijo y se habra desatado en insultos contra el ladrn, repitiendo el
caso hasta la saciedad a las vecinas. Pero Margarita, por el contrario, vio que el hijo se haba
arriesgado
demasiado y le dijo:-Y si no hubiera sido el ladrn? Te habras expuesto a un peligro serio;
porque poda sentirse ofendido y darte una buena paliza.-Pero yo estaba seguro de que me
haba robado! No haba nadie ms y yo haba visto el pavo poco antes. -El hecho de que no

vieras a nadie no era razn para echarle a l la culpa. Poda haberse acercado al prado algn
otro y, luego, haberse escondido detrs de un rbol o del cercado.
-Si yo me hubiera puesto a pensar todo eso, habra perdido el pavo.
-Escchame: no habra sido una gran prdida; ya sabes que no me preocupo demasiado por
defender mis derechos, cuando se corre peligro de faltar a la caridad o de perder la paz con los
((82)) vecinos. Mas, por un racimo de uvas o un poco de frutas que nos robes, no me gusta
reir con nadie. Si es preciso, se avisa; pero, normalmente, no se hunde el mundo por una
bagatela.
-Entonces, usted se dejara robar todo sin quejarse?
-Despacio: si se pusiera en peligro el bienestar de mi familia, ya
veras si soy capaz de enfrentarme o no con los abusones.
-Y usted no ve que aqul era un hombre tan sinvergenza que
hasta menta?
-Y quin te dijo a ti que fuera un mentiroso? Muy bien poda haber sido una broma, T no
tenas pruebas de lo contrario.
-Qui!- murmur Juan con cierta incredulidad.
-Mira: aunque hubiera sido culpable, t podas haber aceptado sus disculpas y haberle
ahorrado aquella vergenza. Adems, te hago notar que tus ltimas palabras estaban de
sobra. Una vez que pudiste recobrar el pavo, no haba necesidad de ms.
-Entonces, he hecho mal?
-No digo eso: tu intencin era buena y la cosa result bien. Pero
ten cuidado de no hablar con otros de lo sucedido; y si te encuentras
alguna vez con ese hombre, dale a entender que lo has olvidado todo. Recuerda que tener un
solo enemigo ya es demasiado.
Con todo, es de advertir que si Margarita era maestra de prudencia,
tambien acostumbraba a los hijos, con su ejemplo, a ser valientes. He aqu, a ese propsito,
una graciosa ancdota.
Uno de aquellos aos se lamentaban los campesinos de la escasa cosecha de uva y, dado su
alto precio, la guardaban con esmero al acercarse la vendimia.El hecho es que algunos
ladronzuelos merodeaban de noche y devastaban las vias para abastecer, a costa de los
dems, las propias bodegas.((83))
Mam Margatita, que viva en una casa aislada, rodeada de bosques y se encontraba sola
con tres nios, no estaba en condiciones de alejar a quien fuera a robarle lo suyo. Siempre
corra el peligro de encontrarse una maana vendimiados los mejores racimos de su via.
Algunas cepas, prximas al camino, ya haban sido vendimiadas por los maleantes. Pero ella
tena un no s qu de varonil en su modo de pensar y de actuar, que no se amilanaba por
nada. Vio un da a un hombre que caminaba junto a su via, como quien disfruta dando un
paseo; pero advirti que, de vez en cuando, se fijaba con atencin en la estacada como quien
proyecta por dnde saltar. Margarita sospech que aquella noche le iban a dar una sorpresa y,
ponindose en guardia, llam a sus hijos y les dijo: -Me temo que esta noche quieren robarnos
las uvas: as que vamos a estar alerta.
Vosotros no diris una sola palabra, guardis silencio sepulcral y,
cuando yo d la seal, gritaris con toda el alma y haciendo el mayor
ruido posible al ladrn!, al ladrn!
Ya anochecido, sali Margarita de casay, a oscuras, se sent en tierra con sus hijos al lado.
Pasado poco tiempo, apareci una sombra al fondo del campo, di vueltas alrededor de la

estacada, salt a la via, se meti entre las cepas y se par. Margarita observaba. Reinaba el
silencio. Los nios esperaban la seal. Cort aquel hombre el primer racimo y Margarita grit:
-Ladrn! Quieres ir al infierno por unas uvas? -Y los tres chiquillos empezaron a vocear:-A los
ladrones!Alos ladrones!Pronto, por aquel lado!Guardias, por all!De prisa, guardias!El ladrn
est ah! - Y dando golpes con calderos y paletas de hierro hacan un ruido infernal.((84))A los
gritos inesperados, el ladrn, muerto de miedo, dej las uvas, ech a correr ladera abajo y
desapareci por entre montculos y zanjas. Margarita, satisfecha de la victoria, deca a sus
hijos: -Lo veis? Sin escopetas hemos hecho huir a los ladrones. Todos rean a gusto. El ladrn
cay, poco despus, en manos de la justicia por otros robos y pag con varios aos de crcel.
Acostumbrado Juan, de esta manera, a no dejarse impresionar por el miedo, supo conservar
aquella sangre fra que tanta falta le hizo despus en las diversas circustancias y peligros con
que se tropez, a lo largo de la vida. Ciertamente que eran motivos sobrenaturales los que le
daban nimo; pero la virtud en un corazn acostumbrado desde nio al miedo es como un licor
precioso en vaso de barro: hara falta un milagro para poder resistir. De Juan se puede decir
con verdad lo que del justo se leen en el Eclesistico:Muri su padre, y como si no hubiera
muerto, pues dej tras de s un hombre igual que l. En su vida le mira con gozo, y su muerte
no se siente triste. Contra sus enemigos deja un vengador, y para los amigos quien les page
sus favores32. No tena que ser Juan, realmente, el guardin de la via del Seor, uno de los
defensores de su casa?
Otra prueba de intrepidez dio Juan unos aos ms tarde. Margarita haba tenido cuidado de
no contar nunca a sus hijos cuentos o escenas de miedo que pudieran sobresaltar su fantasa,
como desgraciadamente hacen ciertas madres imprudentes, las cuales, obrando as, en vez de
formar jvenes valientes los vuelven cobardes. Pues bien, un otoo, en que Juan fue a ((85))
pasar unas breves vacaciones a su pueblo, se dirigi a casa de su madre en Capriglio, donde
Margarita, en tiempo de la vendimia, sola pasar algunos das. Su abuelo, sus tos y sus tas,
recibieron al sobrino con gran alegra y, al acercarse la noche, mientras esperaban a que
estuviera preparada la cena, alguien comenz a contar que, en tiempos pasados, se haban
odo en el desvn ruidos de diversa intensidad, prolongados unos, breves otros, pero siempre
espantosos. Todos decan que slo el demonio poda espantar a la gente de aquella manera.
Juan no quera creer aquellas patraas y sostena que tales fenmenos haba que atribuirlos a
causas naturales, como por ejemplo, el viento, las garduas, etc. Entretanto, como ya era
oscuro, encendieron los candiles. La habitacin donde conversaban tena un techo de madera
que serva de pavimento a una amplia buhardilla, destinda a panera. De pronto se oye el
estrpito de algo que cae, como de una canasta llena de bochas33, y luego un ruido sordo y
lento que se arrastra sobre sus cabezas de un extremo a otro de la sala. Cesa la conversacin
y se hace un profundo silencio. Otra vez se repite aquel ruido inesperado. Los rostros de todos
palidecen.
-Qu ser?- se preguntan unos a otros, en voz baja.
-Mrchate, dice Margarita a su hijo;ven, vmonos; te podra
hacer dao un susto inesperado.
-No, madre, responde Juan; quiero ver de qu se trata.
Mientras tanto, el ruido continuaba a intervalos y, la verdad es que, a aquellas horas,
adquira cierto tono de espanto pues careca de toda explicacin. Los all reunidos se miraban
unos a otros.
-Habis dejado abierta la puerta de casa?-pregunt uno.
-No, est cerrada con llave -respondi otro.((86))

32

Eclesistico,XXX,4-6.
1 Bocha es una bola de madera, de mediano tamao, que sirve para tirar en el juego de bochas. ||Bochas: juego
entre dos o ms personas, que consiste en tirar a cierta distancia unas bolas medianas y otra ms pequea, y gana el que
se arrime ms a sta con las otras.(N.del T.)
33

-Entonces?
Juan se levant resuelto, encendi otro candil y dijo: -Vamos a ver.
-Espera, esperemos a que sea de da!...Prudencia!...
-Pero, es que tenes miedo?
Mientras hablaba, subi la escalera de madera que conduca al desvn. Los dems, con luces
y palos, iban tras l, ttemblando y hablando en voz baja. Juan empuj la puerta de la panera,
entr, alz el candil y mir alrededor. No se vea a nadie. Todo estaba en silencio. Algunos de
los familiares se haban asomado a la puerta, pero slo uno o dos se haban atrevido a entrar.
De pronto, lanzaron todos un grito y algunos se dieron a la fuga. Suceda algo extrao: una
criba grande, que se encontraba en un rincn, se mova sola y avanzaba. A los gritos de
espanto, la criba se detuvo; pero, al cesar los gritos, despus de un instante, la criba se volvi
a poner en movimiento y fue a pararse a los pies de Juan, que haba ido hacia ella. Pas Juan
su candil al que tena ms cerca; pero ste, lleno de miedo, lo dej caer y se quedaron a
oscuras. Pidio Juan otra luz, la coloc sobre una silla vieja e, inclinndose, puso las manos en
la criba. -No, no! Djalo, djalo!- le gritaban desde la puerta. El no hizo caso y levant la
criba del suelo. Estall una explosin de risa.
Bajo la criba haba una hermosa gallina.
La cosa haba sucedido as. La criba estaba apoyada por el aro contra la pared y algo
inclinada. Como entre los agujeros haban quedado algunos granos de trigo, la gallina pas por
debajo para comerlos. Cansada de estar bajo la criba y sintiendo hambre, intentaba salir; al no
poder levantar aquel peso, chocaba contra el aro de la criba. De esta manera empujaba su
propia((87)) crcel. Y como era muy liviana, la paseaba de una a otra parte del granero. El
silencio de la noche, el pavimento de madera y el miedo convirtieron el ruido en algo
espantoso.
Una clamorosa alegra sucedi al pnico y la gallina cubri gastos.
Margarita la agarr diciendo:- Ya no volvers a darnos miedo - le retorci el pescuezo, la
desplum y la ech a la cazuela.-El duende en la cazuela!- gritaba toda la familia. Se
improvis una cena estupenda; nadie quiso irse a dormir, pasaron la noche contentos,
liberados del fantasma, y sopla que soplars de cubas y toneles...
As fue siempre Juan. El joven persuadido de estar en gracia de Dios siente gran
seguridad:Quien teme al Seor de nada tiene miedo, y no se intimida, poque El es su
esperanza34. Si te fas del Seor,no temers el terror de la noche..., ni a la peste que avanza
en las tinieblas35.
CAPITULO XI
EL PASTORCILLO DILIGENTE -HUMILDAD DE JUAN Y SU MORTIFICACION EN LA COMIDA PRACTICA DE LA ORACION
ANTES de continuar nuestra narracin es obligado hablar del lugar donde se verificaron las
escenas que vamos a exponer. Quien hace el camino que va de Buttigliera al casero de I
Becchi, que es un arrabal de la poblacin de Morialdo, ve a su derecha una colina, en lo alto
una humilde casita y, desde el pie de la misma hasta el camino, un prado sombreado por unos
rboles. En aquella casita moraba Margarita, y, en aquel prado, apacentaban una vaquilla sus
hijos Jos y Juan. La ociosidad es la maestra de muchos vicios36, era el aviso que, repetido
al odo de aquellos jvenes, infunda en ellos la persuasin de que deban huir la ofensa de
Dios y dedicarse a un quehacer continuo, de suerte que para ellos se haba hecho necesario
tener siempre un trabajo entre manos. Y era empeo de aquella madre solcita mantenerlos
siempre ocupados en
cosas compatibles con su edad. Margarita confi a Juanito el oficio
34

Eclesistico, XXXIV, 14.

Salmo XCI, 5-6
36
Eclesistico, XXXIII, 28
35

de pastor y l lo tom con singular diligencia; cada da se le vea con

la mano al ronzal ((89)) atado a los cuernos de la vaca, para que no se
metiera en los campos de los vecinos. As nos lo ha contado Juan Filippello, coetneo suyo,
quien aseguraba que ya entonces Juanito
transparentaba en sus facciones algo fuera de lo comn. Yo iba al prado con Juan Bosco, que
tena unos siete aos: era la admiracin de cuantos le vean, pues si, por una parte, se
mostraba modesto y humilde, con su cabeza ligeramente inclinada, por otra apareca alegre y
jovial y embelesaba a todos. Yo le deca muchas veces: -T, Juan, triunfars en la vida. -Y l
me contestaba con sencillez: -Espero que s.
Otro compaero suyo por aquellos lugares de pastoreo, un tal Segundo Matta, criadillo en una
de las granjas de los alrededores, y de su misma edad, bajaba de la colina todas las maanas,
llevando la vaca de su amo. Iba provisto de una rebanada de pan negro para desayunar. Juan,
en cambio, tena entre sus manos, y lo mordisqueaba un pedazo de pan blanqusimo que
mam Margarita nunca dejaba que faltara a sus queridos hijos. Un buen da dijo Juan a Matta:
-Quieres hacerme un favor?
-Con mucho gusto, respondi el compaero.
-Quieres que cambiemos el pan?
-Por qu?
-Porque tu pan debe ser mejor que el mo y me gusta ms. -Matta, en su sencillez infantil,
crey que a Juan le pareca realmente ms gustoso su pan negro, y agradndole a l el pan
blanco del amigo, acept el cambio de buena gana. Desde aquel da, durante dos primaveras
enteras, siempre que se encontraban por la maana en el prado, se cambiaban el pan. Matta,
cuando fue mayor y reflexion sobre este hecho, lo refera muchas veces a su sobrino don
Segundo Marchisio, salesiano, hacindole notar que el ((90)) mvil de Juan para hacer aquel
cambio no poda ser sino el espritu de mortificacin, puesto que su pan negro no era
precisamente ninguna golosina.
Aquella especie de soledad invitaba a Juan a rezar. Lo haba
aprendido de su madre; ella, adems de las oraciones prescritas por
la costumbre, que sola rezar de rodillas con el mayor recogimiento,
segua durante la jornada, en medio de las ms variadas ocupaciones,
murmurando palabras de afecto hacia Dios. Todos los que conocieron a Juan de nio,
atestiguan su amor a la oracin y su gran devocin a la Virgen Santsima. El santo rosario
deba serle familiar, puesto que desde los primeros tiempos del Oratorio hasta los ltimos aos
de su vida, quiso que indefectiblemente lo rezaran los jvenes cada da: nunca admiti que
pudiera haber una razn para dispensar a una comunidad de rezarlo. Para l, era una prctica
de piedad necesaria para llevar una vida virtuosa, como el pan cotidiano para conservarse
fuerte y no morir. Adems del rosario, cuando la campana de Morialdo tocaba al Angelus
Domini, se descubra la cabeza y se arrodillaba para saludar a su madre celestial. Juan
Filippello aada que era tal su gusto por la piedad, que con frecuencia, se oa resonar por la
colina su argentina voz entonando canciones sagradas.
La oracin unida al trabajo conserva la pureza del alma; de aqu se puede deducir que Juan
conserv sin mancha la virtud que hace a los hombres semejantes a los ngeles. Por eso, no
nos debe extraar que Mariana Occhiena afirmara muchas veces y con ntima conviccin a Jos
Buzzetti, que, de cuando en cuando, la Virgen Santsima se apareca a su sobrino, cuando se
encontraba solo en el prado al cuidado de la vaca, y que le diriga la palabra. Carecemos de
argumentos para probar semejante muestra del favor del cielo, pero s hemos de notar que
esta afirmacin demuestra bien a las claras ((91)) en cunta estima era considerada su niez,
por quienes le conocan tan de cerca.
Mientras tenaan lugar estas sencillas escenas en la colina de I Becchi, una funcin
estraordinaria, en un da entre semana del ao 1822, atraa a su parroquia a los habitantes de
Castelnuovo. El vicario parroquial don Jos Sismondo, con todo su clero reunido ante el altar

mayor, presentes como testigos al alcalde y un concejal, juraban fidelidad al rey Carlos Flix,
que haba subido al trono el ao anterior, y a sus sucesores. La real orden obligaba a ello a
todo el clero de su reino. El Papa haba concedido la licencia solicitada, aunque fuera una
injuria dudar de la fidelidad de los sacerdotes a su soberano. Fue en esa ocasin cuando
monseor Fransoni, obispo de Fossano, exclam con razn: Incidimus in tempora mala (Hemos
llegado a tiempos malos); prevea el porvenir y conoca la mala disposicin de los cortesanos.
Realmente, stos haban infundido en el nimo del rey la desconfianza con monseor
Chiaverotti, arzobispo de Turn, si bien nunca se lleg a una abierta ruptura. Monseor era
extremadamente deferente con su soberano, y Carlos Flix, obsequioso con la autoridad
eclesistica, se senta profundamente cristiano: en muchsimas circunstancias fue benemrito
de la Iglesia, y en otras supo moderar las intenciones de sus ministros, que no eran tan
delicados como l en respetar sus derechos. Con todo, no fue constante
en mantener algunos de stos: haba sido restablecida en 1814 la triple inmunidad eclesistica,
pero como resultaba odiosa para los innovadores, dur poco su vigencia. Y as, a instancias del
Rey, permiti Roma a los eclesisticos, en 1823, presentarse como testigos, si eran citados, en
los tribunales laicos, tanto para las causas civiles como para las criminales; desde luego, con
ciertas limitaciones que dejaban a salvo la dignidad eclesistica. Pero el carcter sacerdotal, el
oficio de pastor, de confesor, de confidente natural del pueblo, ((92)) no mereca acaso un
privilegio especial, por el bien que se derivaba para todos, eximiendo al sacerdote de todo
papel odioso? Los ministros quisieron tambin, en 1824, someter a la revisin civil las
pastorales de los obispos, y pretendan modificar las frases
que no les agradaban, reservndose poner su veto, si el obispo no se
someta. El rey di la razn a los obsipos que recurrieron a l; los
ministros cedieron en casos particulares, pero no cambiaron las rdenes
dadas a las tipografas de no imprimir nada sin su previa aprobacin.
Su mismo antecesor y hermano Vctor Manuel I, soberano religioso, justo y de buen corazn,
respetuoso y obediente a la Iglesia, que haba restablecido las rdenes religiosas, tuvo a su
lado algunos ministros que, como el presidente conde Peiretti, embajador en Roma, solan
decir: - Todo lo que es para Roma motivo de esperanza, debe ser para nosotros motivo de
temor y debemos abstenernos de concederlo. - Las tradiciones regalistas no se haban
extinguido en la corte, y los consejeros de la corona se afanaban por inspirar en el nimo del
soberano la duda de que ciertos privilegios del clero no eran ya compatibles con la cambiada
condicin de los tiempos. El mismo Vctor Manuel, en las instrucciones que dio por escrito al
conde Barbaroux, embajador ante la Santa Sede, le
haba insinuado que desconfiase del Papa como prncipe temporal. Y pona su confianza en
otras potencias de Europa, mientras en Turn, en los palacios de los embajadores de Francia y
de Espaa y del enviado de Baviera, se desarrollaban reuniones secretas de los sectarios, que
hicieron estallar la revolucin de 1821, tras la cual,acobardado, abdicaba voluntariamente el
trono en favor de Carlos Flix!
Todo ello era efecto de las teoras enseadas en la Universidad de
Turn y que se resuman en este lema: -O consiente el Papa en lo que nosotros queremos, o lo
haremos igualmente!, mxima que en sustancia allanaba el camino a todos los enemigos de la
Iglesia. El conde La Margherita declaraba que haba sido para l una fortuna haber estudiado el
Derecho eclesistico en autores no condenados por la Iglesia, doctorndose en leyes antes de
la restauracin, cuando no exista an en Turn la ctedra de Derecho cannico.
En comparacin con estos ministros y doctores, cunto ms vala un nio humilde que slo
saba el catecismo! Poseo ms cordura que los viejos, porque guardo tus enseanzas37,
poda decir Juan con el Salmista. En verdad aqullos iban preparando calamidades sin cuento a
la sociedad, mientras el pequeo pastorcito le preparaba una gran renovacin. El, que siempre
se mostr tan intrpido y fiel en el servicio de Dios y de la Iglesia, habra tambin podido hacer
suyas, con toda verdad, las palabras del Eclesistico: Siendo joven an, antes de ir por el
mundo, me di a buscar abiertamente la sabidura en mi oracin, a la puerta delante del templo
la ped, y hasta mi ltimo da la andar buscando. Mi pie avanz en derechura, desde mi
juventud he seguido sus huellas. Inclin un poco mi odo y la recib, y me encontr una gran
enseanza. Gracias a ella he hecho progresos; a quien me dio sabidura, dar gloria. Pues
37

Salmo CXVIII, 100

decid ponerla en prctica, tuve celo por el bien y no quedar confundido. Mi alma ha luchado
por ella, a la prctica de la ley he estado atento38.
CAPITULO XII
LOS HERMANOS -RETRATO DE JUAN -JUAN APRENDE A
LEER -PRIMERA ESCUELA EN CAPRIGLIO -EL MAESTRO
DON LACQUA Y PROGRESOS DE JUAN EN LA VIRTUD
-JUAN PERDONA A QUIEN LE INSULTA -SUS PRIMERAS
EXPERIENCIAS EN MEDIO DE LOS MUCHACHOS
LOS tres hijos que Francisco Bosco dej a Margarita Occhiena, Antonio, Jos y Juan, diferan
mucho por temperamento y por inclinaciones. Antonio, de modales toscos, de poca o ninguna
delicadeza de sentimiento, jactancioso, de manos largas, era el verdadero retrato del a m
qu me importa:?. En la escuela haba aprendido a leer y escribir; pero se jactaba de no
haber estudiado nunca y de no haber ido a la escuela. Ciertamente no tena aptitudes para el
estudio; trabajaba en el campo y, dada su robustez, haba de ser un buen trabajador.
Jos, de temperamento dulce y tranquilo, la bondad personificada,
paciente y circunspecto, segua gustoso la condicin del padre; pero posea un ingenio fino
para sacar provecho de todo, aun de lo que poda parecer poco til; hubiera sido un experto
negociante, de no haber preferido la vida pacfica del campo.
A Juan, en cambio, le haba tocado un natural fcilmente inflamable,
al mismo tiempo poco maleable y duro, de modo que ((95)) necesitaba esforzarse mucho para
dominarse. De carcter ms bien serio hablaba poco, observaba mucho, pesaba las palabras
de los dems, y trataba de conocer los diversos temperamentos y adivinar sus pensamientos
para saber regularse con prudencia. Cuando oa una cosa graciosa, o l mismo la deca o la
haca, nunca se le vio rer a carcajadas. El necio, cuando re, lo hace a carcajadas, mas el
hombre sensato apenas si sonre39. Dotado de gran corazn y de un vivo ingenio, fcilmente
imitaba cualquier arte u oficio que viera ejercer a otros. Tenaz en sus propsitos, supo superar
con paciencia todos los contratiempos de la vida para conseguir su objetivo. Un tal
Juan Becchis, que viva en I Becchi y conoci a Juan Bosco de nio, aade que era
extraordinariamente obediente, de modo que las madres lo proponan a sus hijos como
modelo.
En el aspecto fsico era de estatura media, cuerpo gil y agradable
presencia. Su rostro regordete, ovalado, frente espaciosa y serena: nariz y labios bien
conformados, siempre dispuestos a una apacible sonrisa; mentn redondeado y gracioso; ojos
tirando a negros, penetrantes, que mudaban la expresin de su cara segn los abriera; cabeza
con cabellos espesos y rizados, de color rubio oscuro, como sus cejas: tal es el retrato que nos
hacen de l sus coetneos.
Las relaciones entre Antonio y los otros hermanos solan ser tirantes;
en cambio, Jos y Juan se queran entraablemente: lo que quera el uno tambin lo quera el
otro; entre ellos no hubo jams el menor desacuerdo; antes al contrario, ((96)) iban a porfa
en procurar lo que saban que pudiera agradar al hermano.
Era el ao 1823, octavo del tercer hijo de Francisco. La buena madre, previendo tal vez que
la Providencia no destinaba a Juan a la vida del campo, quera mandarle a la escuela de
Castelnuovo, cuyo programa de enseanza se reduca a: lectura, escritura, las cuatro
operaciones aritmticas, rudimentos elementales de gramtica italiana y catecismo; pero no
saba cmo hacer, ya que el casero distaba de Castelnuovo unos cinco kilmetros y, adems,
que ello acarreara gastos a la familia para pagar la pensin y el equipo necesario. As que
habl con Antonio, que ya haba cumplido los veinte aos; ste se opuso al justo deseo de
38
39

Eclesistico, LI, 13-19.

Eclesistico, XXI, 20.

Margarita: -Qu necesidad hay de mandar a Juan a la escuela? -refunfuaba-.Que trabaje con
la azada como hago yo.
-Si mando a la escuela a Juan, replic Margarita, no uso con l
ninguna preferencia. Jos tambin fue a aprender a leer y escribir; y
tu padre tuvo tambin contigo el mismo cuidado.
-Est bien; pero usted me habla de colegio.
-Mira: hasta ahora hemos ido adelante y nos hemos defendido en nuestros asuntos; el Seor
nos ha ayudado siempre. Ten la seguridad de que nadie gastar lo que es tuyo. Pero ahora es
necesario estudiar: hasta los zapateros y los caldereros estudian; hoy es normal ir a escuela.
-Antonio responda que l se haba hecho hombre alto y fuerte, sin necesidad de escuela ni de
estudios; y se obstinaba en rebatir el deseo de Margarita.
Aqu resalta la prudencia de mam Margarita. Aunque Antonio fuese su hijastro, con todo,
por ser el mayor, tena con l una deferencia ms nica que rara, a pesar de que l nada haba
hecho para
merecrsela. Ella no ((97)) emprenda cosa alguna sin aconsejarse antes
con l, o sin intentar persuadirle cuando era de opinin contraria; y ceda de buen grado, si
vea que la resolucin no le convenca. De este modo conservaba en la familia la preciosa paz
que, despus de la gracia de Dios, es el primer tesoro en esta tierra. Y as, por el momento,
Margarita crey conveniente no insistir; pero, aprovechando una ocasin oportuna, dio a
entender a Antonio que haba abandonado la idea de mandar a Juan a Castelnuovo. Se
mantena, sin embargo, firme en su propsito de hacerle estudiar. Antonio se content con
esto.
En el mes de agosto de aquel ao, todas las iglesias se cubran de
luto: el fnebre taido de las campanas anunciaba la muerte de Po VII, acaecida el veinte de
dicho mes. Pasadas pocas semanas, la noticia de la eleccin de Len XII, proclamado Papa el
veintiocho de septiembre, devolva la alegra y el jbilo al nimo de todos los cristianos,
Cunto se habl durante aquellos das del Papa, al que los piamonteses profesaban profundo
afecto! Haban visto muchas veces a Po VII, haban llorado durante su martirio, se haban
regocijado con sus triunfos. Su retrato se conservaba expuesto en todas las familias: todos
conocan su amable semblante; y, an no hace muchos aos, se vea en las casas de la gente
acomodada la figura pintada en tela de este gran pontfice. Las impresiones de la niez no se
borran nunca; por eso no dudamos en asegurar que estos acontecimientos encendieron en el
corazn de Juan la chispa de amor al papa que un da informara todas las esplndidas
empresas de su vida.
Mientras tanto, Margarita, al llegar el otoo, de acuerdo con Antonio,
combin las cosas del siguiente modo: Juan, durante el invierno, ira todos los das a la escuela
municipal de Capriglio, pueblecito cercano, para aprender los primeros elementos de lectura y
escritura. All era maestro el capelln don Jos Lacqua, sacerdote de gran piedad; y Margarita
fue a visitarlo, rogndole admitiera a su hijo en clase, ya que por su tierna edad no poda
hacer el camino de I Becchi a Castelnuovo. El capelln no quiso aceptarlo, pues no estaba
obligado a tener en su clase a chicos de otros municipios. Margarita, vivamente contrariada, no
saba qu partido tomar, cuando he aqu que un buen aldeano se ofreci a ser el primer
maestro de Juan en el arte de leer. Fue aceptado el caritativo ofrecimiento, y Juan aprendi en
el invierno de 1823-1824 a deletrear bastante bien. Aquel buen hombre se gloriaba, hace
pocos aos, conversando con don Miguel Ra, de haber tenido tal suerte.
Entretanto, el Seor dispona los acontecimientos de modo que
Margarita recibiera algn consuelo. En 1824 falleca en Capriglio la
criada de don Lacqua, y entraba en su lugar Mariana Occhiena, hermana de Margarita, la cual
quera muchsimo a sus sobrinos e iba, de cuando en cuando, a I Becchi a visitarlos. Mariana
rog en seguida al capelln que diera clase a Juan y l, en atencin a su nueva sirvienta, a la
que ya conoca como persona muy religiosa y fiel, no supo negarse y consinti en drsela
gratuitamente. La ta Mariana, que abri el camino para los estudios elementales a Juanito,

despus de haber asistido a aquel venerado sacerdote hasta el ltimo instante de su vida,
soltera todava, fue a acabar sus das en el Oratorio de San Francisco de Sales, donde prest
sus servicios caritativos en favor de los jvenes alI acogidos.
As que, estando la ta en Capriglio, para Juan era como ir a su propia casa. Las clases
comenzaban poco despus de la fiesta de Todos los Santos, y duraban, a lo ms, hasta la
fiesta de la Anunciacin. Juan, en tan tierna edad, empez a recorrer casi todos los das cerca
de cuatro kilmetros, en la ms rgida estacin del ao, con lluvias, nieve, barro y fro. ((99))
Don Lacqua le cobr grandsimo afecto y tena con l muchas atenciones, preocupndose con
inters de su instruccin y, ms an, de su educacin cristiana. Admirado de su extraordinaria
aptitud para la piedad y el estudio,ampliaba las explicaciones recibidas de la madre sobre las
verdades religiosas, le enseaba los medios necesarios para conservar en su alma la gracia de
Dios, le instrua detalldamente sobre el modo de acercarse con fruto al sacramento de la
penitencia y sobre la necesidad de la mortificacin cistiana, que supone necesariamente
vigilancia continua de las propias acciones, aun las ms pequeas, para evitar queden viciadas
por la soberbia. Para Juan era un paso ms hacia adelante, que Dios le facilitaba. Sus
compaeros, ms pequeos que l, le maltrataban, tomndole por tonto. Es natural que un
muchachito, que ha vivido en el aislamiento de una casa de campo, se sienta al principio
cohibido en medio de una multitud de compaeros desconocidos. Pero Juan no trat nunca de
defenderse, como habra podido hacerlo fcilmente,
cuando ya no era un novato. Mxime que poda contar con el apoyo seguro de su ta y el
maestro. Sin embargo, prefiri aguantar con paciencia
y sin salir por sus fueros. As lo contaba el seor Antonio Occhiena di Francesco, ms tarde
alcalde de Capriglio, y que por entonces se sentaba en los mismos bancos que Juan Bosco. Es
ms, parece que Juan, ya desde sus primeros aos, se aficion a practicar secretamente
algunas penitencias, como se ver a lo largo de esta
historia, y que con los relatos de su maestro se sinti movido a imitar
la vida de los santos.
Aunque slo asisti regularmente a la escuela de Capriglio durante los inviernos de 1824 y
1825, con todo pudo adelantar mucho en la lectura y la escritura. Durante el tiempo libre de
clase apacentaba el gando, y en el verano, dio gusto a su hermano Antonio trabajando
tambin en el campo. Pero, segn ((100)) afirman todos los de la aldea, en cuanto fue capaz
de leer, se entreg a la lectura con gran ardor, para poderse preparar al sacerdocio, como ya,
desde entonces, manifestaba desear. Su hermano Jos contaba que, hasta durante la comida,
tena un libro en la mano y segua leyendo. Su libro predilecto era el catecismo que siempre
llev consigo hasta que comenzaron las clases con regularidad. Este precioso librito fue para l
fuente de nuevas gracias. Dicen los libros sagrados: Medita
en los preceptos del Seor, aplcate sin cesar a sus mandamientos. El
mismo afirmar tu corazn, y se te dar la sabidura que deseas40.
Llegado el mes de noviembre cuando empezaron a caer las primeras nieves y hubo que
dejarlo todo a campo descubierto, Juan habl de volver a la escuela. Antonio frunci el ceo y
Margarita crey oportuno no hacer valer su propia autoridad. No faltaban pretextos o
necesidades para mandar a Juan a Capriglio; unas veces, para asistir a su ta, otras para llevar
un recado al abuelo; pudo entretenerse, aunque no demasiadas veces, en el invierno de 1825
y 1826 con don Lacqua y as ejercitarse en escribir y disponer de libros para leer; pero no
tard mucho en tener que interrumpir toda relacin con aquel sacerdote. Duro martirio para
quien siente vivo el deseo de aprender!
Entretanto, iban desarrollndose y creciendo en l los grmenes de las virtudes que haban
sembrado en su corazn la madre y el maestro. El ya citado Segundo Matta contaba otro
hecho, precioso testimonio de la conducta de Juan con su compaero de pastoreo. Otros
cuatro o cinco muchachitos llevaban ((101)) a apacentar sus vacas por las cercanas del prado
donde estaba Juan. Irreflexivos y negligentes, dejaban muchas veces abandonado el ganado,
para irse a corretear, subirse a los rboles o entretenerse con mil juegos. Juan no sola tomar
parte en sus diversiones por aquel entonces, sino que se quedaba solo rezando o leyendo.
Muchas veces hicieron la prueba de invitarle a ir con ellos, pero siempr rehusaba de buenas
40

Eclesistico, VI, 37.

maneras. Por fn, un da, aquellos diablejos, resueltos a vencer a toda costa y hasta por la
fuerza la reserva de Juan, se acercaron a l y rodendole le dijeron, con formas insolentes:
-Esta vez tienes que venir a jugar con nosotros.
- Hacedme el favor, respondi Juan; dejadme tranquilo: divertos cuanto queris, yo no os
estorbar, pero tengo otras cosas que hacer.
- No comprendes que queremos que vengas y tendrs que venir?
- Dispensadme, yo no me meto en vuestras cosas; no s por qu os queris meter vosotros
en las mas. Yo no os molesto; y tampoco vosotros debis molestarme a m.
- No te das cuenta de que tu modo de portarte es un desprecio que nos haces? Quin te
crees que eres para dignarte venir con nosotros?
- Despreciaros? Pues no guardo yo vuestras vacas, mientras os vais a jugar, y no las dejo
que hagan dao en los sembrados de otro, para que no os rian y castiguen?
- Ea, basta!, grit el ms atrevido; si nos ponemos a discutir contigo, eres capaz de
convencernos con tus razones. Pero estamos decididos a que vengas a jugar con nosotros,
cueste lo que cueste. Basta de palabras! Vamos! ((102))
- Sois comprensivos y no me forzaris; jugad vosotros, yo cuidar el ganado; pero dejadme
tranquilo.
- De ninguna manera! Has de venir!
- Perdonadme; no voy.
- Pues si no vienes, nos las pagars!
- He dicho que no ir y no voy.
- Que no vienes? Lo vas a ver!... - Se abalanzaron todos sobre l y, a puetazo limpio,
descargaron golpes y ms golpes hasta desahogar su brutal furia. Juan, que por entonces era
muy robusto, hubiera podido derribar por tierra y dejar malparados a sus compaeros; mas,
por el contrario, soport insultos y puetazos, que no fueron pocos, sin defenderse.
Satisfechos de su indigna venganza, los zagales se alejaron con burlas y amenazas y se fueron
a sus juegos. Juan volvi a sentarse tranquilo a la sombra de un rbol y, encima, a guardar el
ganado de aquellos botarates. Cuando volvieron a preguntarle si, despus de la leccin
recibida, estaba dispuesto a jugar, respondi: - Pegadme, si queris; pero, no ir nunca a
jugar, porque quiero estudiar y hacerme sacerdote. Su respuesta y su paciencia impresionaron
de tal modo a los muchachos,
que se pusieron de acuerdo para guardar ellos mismos la vaca de Juan.
- No te preocupes, le dijeron, de las vacas; las cuidaremos nosotros
y t sigue leyendo.
Queremos hacer notar aqu que Juan no emple nunca la fuerza para vengarse, ni para
defenderse con violencia; alguna vez la us para defender a compaeros ms dbiles, que
eran molestados por tipos abusones. Y eso que l ((103)) estaba dotado de valor y de decisin
nada comunes!
Los compaeros se convirtieron desde entonces en sus amigos; y cuando dejaba de rezar o
de leer, se le acercaban y l los entretena con su bondad encantadora y les hablaba con tanto
esmero que, a la vez que creca su amistad, ejerca sobre ellos cierta autoridad. Les repeta lo
que haba aprendido en las clases de catecismo o en los sermones, y as les instrua en religin
como mejor saba, y realizaba esta misin con provecho moral e intelectual para ellos. A veces,
los entretena con el canto de letrillas sagradas, alternando con narraciones de cuentos

amenos; otras veces les enseaba las oraciones de la maana y de la noche. En su casa se
entretena haciendo altarcitos con estampas de Mara Santsima, que adornaba con ramas y
flores del campo, y luego llevaba a otros nios a verlos. Era constante en estas santas
industrias, para mantener alejados de la malas compaas a los muchachos; esto lo haca
tambin por indicacin de su madre. En su corazn estaba vivo el temor de los justos juicios
de Dios y un gran horror al pecado, como nos deca su hermano Jos. En casa y en los prados,
antes y despus de sus relatos o de sus catecismos, obligaba a todos sus pequeos amigos a
hacer la seal de la santa cruz. Merece sealarse que en estos entretenimientos nunca
tomaban parte las nias.
An ahora es voz comn en aquellos lugares que Juan era, por su piedad, objeto de
admiracin desde sus primeros aos.
CAPITULO XIII
LOS SALTIMBANQUIS -JUAN SE ADIESTRA EN JUEGOS ACROBATICOS Y DE
PRESTIDIGITACION -EL CHARLATAN SACAMUELAS
POR aquel tiempo naci en Juan un vivo deseo de ir a los mercados y ferias de los pueblos
vecinos, para asistir a los juegos de prestidigitacin y competicin que nunca faltan en
semejantes ocasiones. Se senta movido por instinto a sobresalir entre sus paisanos para hacer
el bien a sus almas. Pero, no posea nada con que poder atraer la atencin de los dems: ni
estudios ni riquezas, ni posicin social. Por aadidura, su casa estaba aislada y no poda, por
tanto, tratar con muchos. Adems, para penetrar en el alma de una gente ruda, en nada
dispuesta a escuchar las lecciones de un nio, haca falta atraerla con alguna maa especial.
Juan comprendi que la novedad de alguna diversin agradable le hara dueo de sus nimos;
as que se puso a estudiar el modo de hacerse experto en juegos de prestidigitacin. Pidi
permiso para ello a su madre, y le expuso todo un plan que, luego, fue siguiendo. La madre,
tras haberlo pensado un poco, condescendi de buen grado; pero como haca falta hacer
algunos gastos, le dijo: -Arrglate como puedas y
mejor sepas, pero no me pidas dinero, porque no lo tengo! -Y Juan
respondi: -Deje eso de mi cuenta; ((105)) ya sabr yo salir de apuros.
-En los captulos siguientes veremos como supo industriarse para sacar dinero.
Sorprende que una tan prudente diera al hijo semejante permiso, pero hay que tener en
cuenta que los tiempos eran diversos de los nuestros; reinaba en los pueblos mayor sencillez
de costumbres, y entre los charlatanes los haba que podan pasar por gente honrada y buena.
El famoso Orcorte, cuya maestra recuerdan todava las gentes, despus de tantos aos de su
muerte, era irreprochable en cuanto a delicadeza de modales y palabras. Adems, la autoridad
civil vigilaba con bastante cuidado para proteger la moralidad pblica y prestaba mano fuerte a
los prrocos, cuando haba algn desorden que corregir. Por otra parte, Juan no iba solo, sino
acompaado de su madre o de personas de confianza a quienes la madre le encomendaba.
De esta manera comenz Juan a ir a las ferias que tenan lugar dos veces al ao en
Castelnuovo, y se presentaba muchas veces en los mercados, con el objeto de observar a
charlatanes y saltimbanquis. Apenas se ebteraba de que haba llegado a alguna aldea un
volatinero que andaba sobre la cuerda o haca juegos difciles, acuda all en seguida. El no iba
a divertirse: iba a aprender. Iba con el propsito de observar atentamente hasta el ms
pequeo movimiento. A veces tena que pagar diez cntimos para poderles ver trabajar desde
ms cerca. Se fijaba muy mucho para descubrir el menor ademn o gesto, hacer suyas las
artimaas y copiar su habilidad. De vuelta en casa, se industriaba y se ejercitaba repitiendo
aquellos juegos, hasta que aprenda a hacerlos de la misma manera. Nadie puede imaginar los
golpes, los tumbos, las cadas, las volteretas, que le sucedan a cada momento, en este
ejercicio. Pero no le importaban; empezaba dando un salto y hasta dos, pero al tercero se
daba un batacazo contra el suelo y se quedaba sin aliento. Se levantaba, descansaba un poco
y volva a sus ensayos. Se dispona a caminar sobre la
cuerda; la colocaba a cierta altura, se suba a ella con un tosco balancn, fabricado por l e
intentaba un paseo areo. Alguna vez cay

por tierra con peligro de haberse podido matar; pero, por fortuna, nunca se produjo daos
graves, ni perdi su nimo. Con tal constancia quin no lo creera?, a los once aos era capaz
de toda suerte de saltos y juegos. Saba hacer juegos de manos, dar el salto mortal, hacer la
golondrina41, caminar con las manos, saltar y andar sobre la cuerda como un saltabancos
profesional. Tambin haba aprendido otros muchos juegos de prestigio que causan maravilla a
quienes no conocen sus trucos. Y adems, l, que no se daba por satisfecho mientras no
lograba la completa explicacin de todo lo que suceda ante sus ojos, haba ido observando con
insistencia todos los pasos de cierto saltimbanqui para sacar muelas, arte en el que se
demostraba
gran experto; y con su diligencia haba llegado a conocer el modo de manejar la llave inglesa,
la conformacin de la muela encajada en la enca, y el movimiento de la mano para arrancarla
de un solo tirn.
La asiduidad de Juan a tales espestaculos en las ferias, su atencin,
las observaciones que haca , ciertas preguntas, haban despertado
sospechas y desconfianzas en los charlatanes de costumbre, los cuales se mostraban molestos
con su presencia, pues ya le conocan como uno que trataba de robarles su oficio. Ms de una
vez se dieron cuenta de que haba descubierto el truco. Y esto les fastidiaba no poco.
Consiguientemente, buscaban cualquier medio para distraer hbilmente su atencin,
volvindole la espalda o colocando en medio alguna persona, de modo que no pudiera ver la
mesa. Pero ((107)) Juan se cambiaba de sitio y se colocaba siempre frante a ellos, as que
resultaban intiles todas sus precauciones.
Entre las varias ancdotas que le ocurrieron por aquellos tiempos, no quiero dejar de contar
la siguiente, que l mismo narraba despus a sus muchachos para entretenerlos. Son para
nosotros recuerdos tan gratos que, casi nos parece or todava su voz bondadosa, que en
nuestra juventud nos hizo pasar muchas horas felices de expansin. De sus labios fluan
continuamente las ocurrencias y las narraciones amenas. Esta jovialidad marc el carcter de
toda su vida, an en medio de las preocupaciones ms difciles y de los ms graves disgustos.
Pues bien, haba llegado a la plaza del pueblo vecino uno de esos charlatanes ambulantes,
con su msica y su bombo. Abrindose paso entre la multitud, Juan se acerc hasta colocarse
junto al carro. El charlatn, que ya le conoca, quera alejarse de all, pero no hubo manera.
-La plaza es pblica;- deca Juan. Desde lo alto del carro empez el charlatan a referir sus
patraas: que haba estado con el Gran Mogol, que haba recorrido toda China, que era amigo
de los prncipes de Persia, que haba curado milagrosamente al gran Kan de Tartaria, al Micado
de Japn, etc.,etc.,etc. Segua diciendo que, por el bien de la humanidad, haba realizado
profundos estudios acerca de las hierbas a la luz de la luna, y haba descubierto secretos de la
naturaleza, tan beneficiosos que asombraran al mismo Salomn si an viviese en este mundo.
Y aumentando la voz, anunciaba urbi et orbi que haba encontrado un medio milagroso para
sacar las muelas de su auditorio, con una espada, con un martillo, o con los dedos, sin que el
paciente sufriera ningn dolor. deca que esto haba que atribuirlo a unos polvos que l haba
venido a vender en aquel pueblo a precio sumamente mdico, polvos((108)) que posean,
adems, la portentosa virtud de curar otros mil males. Para probar sus afirmaciones
desenvolva pergaminos, cartas, patentes, certificados, y haca ondear al viento documentos
sellados por todos los reyes del mundo. Afirmaba que haba ido a aquel pueblo, slo por el bien
de la humanidad doliente y, en consecuencia, haca saber o todos los que tubieran necesidad
de curarse el dolor de muelas, o de sacarse muelas cariadas, se le acercasen, que l les curara
sin el ms mnimo dolor. Cuando acab su grandilocuente perorata, durante la cual haba
lanzado, de vez en cuando, miradas nada benvolas, sino ms bien sospechosas a Juan, hizo
tocar las trompetas unos instantes, mientras se enjuagaba el sudor.
41

El juego de la golondrina es un ejercicio atltico difcil. Se clava en el suelo verticalmente una

prtiga; el gimnasta la toma fuertemente con la mano izquierda a la altura del pecho, mientras con la
derecha la agarra unos treinta centmetros ms abajo, poniendo el codo sobre la cadera, teniendo as
un punto de apoyo para las piernas, que se echan hacia afuera recogidas o separadas(cola de la
golondrina) y en ngulo recto con la prtiga. El cuerpo permanece extendido rgidamente en
perfecta lnea horizontal. Entonces el gimnasta, separando los pies,
imprime al cuerpo un impulso que le permite dar dos o tres vueltas alrededor del palo.(N. del T.)

Al terminar la msica, presentse un campesino, rogando le arrancara una muela que le

produca dolores tremendos. El farsante hizo subir al paciente hasta el pescante del coche., y
le invit a sentarse, reprimiendo un acto de impaciencia que se lea claramente en las arrugas
de su frente. El aldeano, confundido al verse colocado frente al pblico, pregunt al charlatn:
-Cunto tengo que pagarle?
-Qu poca consideracin!, respondi el charlatn. Yo no trabajo por dinero. No hay dinero
suficiente para pagar mi habilidad. Si quiere hacerme algn regalo despus de la operacin,
me dignar aceptarlo por darle a usted gusto.
- Y... de veras que no me har dao?
- El mismo que si no le tocase; abra la boca.- Y el paciente abri la boca que pareca un
horno.
-Cul es la muela que le duele?
-Esta!, - replic el campesino; y le indic con el dedo una muela. Entonces el charlatn se
dirigi a la multitud de espectadores y enalteci el milagro de su habilidad que todos
((109))iban a contemplar.
el campesino insisti: -Pero no me haga dao, eh!
-Est tranquilo; ya ver lo que soy capaz de hacer!
Mientras tanto, Juan, subido a una rueda del carro, observaba la
escena con los ojos bien abiertos, una burlona sonrisa en los labios y
casi reteniendo la respiracin. El sacamuelas, que no le perda de vista, mene la cabeza. Era
un observador inoportuno para un hombre, que manifestaba en su cara la contrariedad que le
produca algo inesperado. Tal vez aguardaba a alguno previamente convenido con l para hacer
el juego, y en cambio se haba adelantado aquel patn. Casualidad o combinacin, el hecho es
que un forastero, momentos despus de que aquel simplon se presentara, se acerc al carro y
gui
al charlatn. Como quiera que fuese, el charlatn ne se desconcert y
echando unos polvos en la muela cariada, dijo al paciente: -Animo! Elija usted: quiere que
emplee la espada, el martillo o simplemente los dedos?. - Naturalmente el otro respondi:
-Los dedos! - El charlatn se dispuso a operar. Juan, que no perda ni uno solo de sus gestos,
advirti que por la manga dejaba llegar hasta su mano una llave inglesa, y dio a entender con
un gesto que haba descubierto el truco. El charlatn le dirigi una mirada furibunda y meti
los dedos en la boca del aldeano, La muela sali a duras penas, y un ay! formidable brot de
aquella boca, apenas pudo gritar. Aquel alarido qued sofocado por un -fantstico!prolongado y, al mismo tiempo, ms potente que el grito. Juan no pudo contener la risa. El
charlatn pareci turbado por un instante, pero supo conservar su sangre fra. El campesino se
levant gritando: -Bandido,
mentiroso, impostor! Me ha asesinado, me ha deshecho las encas! ((110)) Pero su voz era
dbil, ya fuera por el dolor, ya fuera por la sangre que tena que escupir. Y el charlatn la
cubra repitiendo: -Magnfico! Seores! Escuchen lo que dice este caballero! No ha sufrido
ningn dolor!
El aldeano, enfurecido, segua protestando, y el sacamuelas le tena agarrado por los brazos,
temiendo que le pegase, y gritaba ms fuerte: -Gracias, gracia! No se moleste: lo he hecho
por caridad.- Y le empujaba para que bajase , a tiempo que el forastero, que se encontraba
junto al carro, le ayudaba a bajar y tomndole de un brazo se lo llev, como si fuera un amigo
suyo, y puso ante sus ojos una moneda de plata para que callara. Una estruendosa sinfona
sofoco sus ltimas voces, mientras los espectadores, que no se haban dado cuenta de nada se
arremolinaban para comprar los polvos maravillosos. Juan, el nico que haba gozado de la
escena por encontrarse junto al carro, segua rindose, pero no dijo nada a los circustantes.
Fue sta una de las ltimas veces que presenci los
juegos de los charlatanes.

Ya en casa, cont a su madre el gracioso episodio y el tro que

formaban los gritos del charlatn y del aldeano, junto al pum, pum, del bombo. Tambin ri la
buena mujer; y le dijo: -Ves? Huye siempre de los sitios donde se arma mucha bulla; es tonto
quien se deja engaar: le sacan las muelas. T sabes por qu donde se juega y se bebe, suele
haber gritos y cantos? Para arrancar ms fcilmente a los infelices, que se dejan llevar por las
malas compaas, en medio del alboroto, el dinero, el honor, el aprecio y, sobre todo, la gracia
de Dios. Cuntos incautos hacen en este mundo una figura mucho ms ridcula que la de ese
pobre hombre que has visto en el carro del
charlatn!
Y por nuestra parte, qu decir del proceder y de los ejercicios de
Juan? Ciertamente es sta una pgina extraa en la vida de un siervo de Dios, y no se ((111))
encontrarn muchas semejantes en las biografas de otros santos. Pero el espritu del Seor
sopla all donde quiere y como quiere. Divertir a los muchachos para atraerlos a los oratorios
festivos iba a ser una necesidad en los tiempos que se avecinaban, y el Seor haba puesto en
Juan la inclinacin necesaria para hacer fcil lo que para otros sera una cruz insoportable. Qu
otra cosa mejor poda encontrar un pobre campesino, aislado en un casero, sin que nadie le
aconsejara o le ayudara? Adems, su intencin era santa. Sabemos, dice San Pablo, que en
todas las cosas interviene Dios para bien los que le aman42. Otro gran pensamiento se
asomaba adems a la mente de Juan, y que ms tarde le hara hablar con gusto de las gestas
de los charlatanes. Si todos los sacerdotes, si todos los cristianos tuvieran la desenvoltura que
los charlatanes tienen para contar sus historias y vender sus polvos, a la hora de promover el
honor de Dios con el ejemplo y la palabra, cuando hay que defender la causa del hurfano y
del abandonado, cuando conviene imponer el silencio a los que con sus escandalosas
conversaciones atentan contra la fe y las buenas costumbres, cunto bien se seguira de ello!.
Los charlatanes no tienen respeto humano, se presentan en pblico con libertad, sin miedo, y
se atraen a la gente para
lograr sus intereses. Si el valor inspirado en la caridad, unido a la prudencia cristiana, pusiera
en prctica por doquiera y siempre el praedicate super tecta (predicadlo desde los terrados)
del divino Salvador, cunto ganaran los intereses de Dios en la salvacin de las almas!
((112))
CAPITULO XIV
JUAN A LA BUSCA DE NIDOS -GRACIOSAS AVENTURAS Y LECCIONES MORALES DE SU MADRE
-JUAN CAE DE UN ARBOL CON PELIGRO DE SU VIDA -SU TRISTEZA POR LA
MUERTE DE UN MIRLO Y SU GENEROSA RESOLUCION DE DESPRENDER EL CORAZON DE LAS
CRIATURAS
DESEABA Margarita que sus hijos encontraran algo que les divirtiera y ocupara por completo
su mente; por eso, al ver las ganas de Juan por tener pjaros, le dejaba ir a buscar nidos con
las debidas precauciones; ella misma le enseaba qu clase de alimento era el mejor para las
diversas especies de pjaros y ella le adiestr a fabricar jaulas. Efectivamente, Juan aprendi
muy pronto a hacerlas grandes, fuertes y bonitas, y las llenaba de canoros prisioneros.
Un da, habiendo descubierto en la rama de un rbol un nido de pjaros moscones, trep
para apoderarse de ellos. El nido estaba muy metido en una hendedura, tan estrecha y
profunda que no permita ver su interior. Juan haba conocido la clase de pjaros por la madre,
que haba visto salir del nido. Meti el brazo todo lo posible, hasta ms del codo, con no
pequeo esfuerzo, para alcanzar el nido. Pero, cuando quiso sacarlo no poda: el brazo ((113))
haba quedado aprisionado como una tenaza y el esfuerzo que haca para librarse iba
hinchando su carne. En aquel momento su madre, que se encontraba en el campo trabajando,
le llam. Juan, apurado, hizo intilmente nuevos esfuerzos hasta tener que confesar, que no
poda acudir por tener el brazo dentro de un rbol. La madre corri a ver. -Vlgame Dios!
Siempre me haces alguna de las tuyas! Y ahora?
42

Rom.,VIII, 28.

-Y sonrea, como de costumbre, al igual que sonrea el hijo. Tom una escalera y, acercndose
a l, intent cuando pudo; trat de mover el brazo y ver si poda estirar la camisa; pero en
vano. Entonces llam a dos hombres en su ayuda y acudieron con una hachuela. Margarita no
permiti que usaran aquella herramienta, y les facilit un escoplo, con el que, despus de
haber vendado el brazo de su hijo con el delantal, fueron astillando el rbol, hasta dejar libre el
brazo
de Juan, el cual no sali del todo ileso de algunos rasguos. Acabado el trabajo, la buena
Margarita sac en seguida la moraleja del hecho: -As quedan presos por la justicia de Dios y
de los hombres quienes quieren apoderarse y llevarse lo que pertenece a otros!
En otra ocasin, descubri Juanito un precioso nido de ruiseores entre las ramas de una
mata de boj y, de cuando en cuando, a la espera de que los pajarillos echaran plumas, se
colocaba a cierta distancia, tras un seto, para observar cmo la madre les llevaba la comida.
Aquel nido le encantaba. Un da, al anochecer, mientras estaba la madre en el nido, apareci
un cuclillo volando sobre un rbol cercano y, descubierta la presa, se dej caer sobre el nido, lo
cubri con sus alas e, hincando el pico dentro, hizo un estrago horrible y se comi la hembra y
los pajarillos. Luego vol hasta el rbol cercano para descansar. Juan sinti mucho haber
perdido aquellos pajaritos, que ya consideraba suyos; pero, al darse cuenta ((114)) de la
inmovilidad del cuclillo, sinti curiosidad de saber qu haca. Volvi al da siguiente, al
amanecer, con toda precaucin; y he aqu que el cuclillo revolote desde donde se haba
instalado y, colocndose en el nido que haba devastado, puso un huevo. Pero, pocos
momentos ms tarde, un gato que estaba al acecho, tom carrerilla, salt encima y de un
zarpazo lo aferr por la cabeza, lo sac de all y lo mat.
-Bien le est! -exclam Juan, contento de aquella justicia. Y mientras se detena para mirar
lo que haba en el nido, pudo contemplar
un nuevo y gracioso fenmeno. Un ruiseor, acaso el macho del que haba muerto, al ver
desocupado el nido, volvi a l y se puso a incubar el huevo que all encontr, hasta que sali
un pequeo monstruo que, sin plumas, con ojos de ave rapaz y con un pico enorme, resultaba
horrible. Sin embargo, el ruiseor le llevaba comida como si fuera su propio hijo, y Juan acuda
cada da para disfrutar de la escena. Cuando el cuclillo ech plumas, lo tom y lo encerr en
una jaula. Durante algn tiempo fue su diversin. Si le pasaba la mano por encima como para
acariciarlo, permaneca tranquilo; si, por el contrario, intentaba agarrarlo, el pjaro chillaba, se
mova, iba de un lado para otro, haca muecas con el pico, de modo que resultaba la mar de
divertido. Al fin, distrado por otras ocupaciones, se olvid de darle de comer dos das. -Y el
cuclillo?
-le pregunt su madre. Juan fue a verlo y lo encontr muerto. El animalito, intentando salir de
la jaula, haba metido la cabeza entre dos alambres; haciendo fuerza con la punta del pico en
forma de cono, entre dos alambres flexibles, haba logrado separarlos un poco, pero luego,
pasada la cabeza, haban vuelto a su posicin normal y el pobre pjaro, chillando por liberarse,
se haba estrangulado l solo. ((115))
Juan mostr la jaula y el pjaro muerto a su madre, la cual, como no perda ocasin para
aleccionar a su hijo, le dijo: -Ya lo ves; el que abusa de su poder acaba, al fin, vencido por otro
ms poderoso que l y no puede disfrutar mucho tiempo de lo mal adquirido. El hijo del cuclillo
recibi una triste herencia al ser colocado en nido ajeno; de ah le vinieron las desventuras.
Siempre acaban miserablemente los hijos que heredan de sus padres bienes acumulados con
el hurto. T puedes bendecir al Seor, porque tu padre no tena ni un cntimo que no fuera
suyo. S siempre honrado como lo fue tu padre.
Otra vez encontr Juan un nido con una urraca. La llev a casa y
quera que su madre se la guisara. -Ni soarlo, replic la madre:
encirrala en una jaula y divirtete con ella cuanto quieras. -As lo
hizo Juan. Creci el pjaro y se diverta con sus mil muecas y gracias.
Un da entr en casa con un cesto de cerezas y le dio una. La urraca se la trag con hueso y
todo; a chillidos, y con el pico abierto, peda otra. Juan le dio la segunda y la tercera y, detrs,
otra y otra. El
pjaro estaba hinchado; pero, con todo, apenas tragaba una, peda otra. -Toma! -deca Juan
rindose. A cierto punto, la urraca se qued con el pico abierto, dio una mirada lastimera a su

pequeo dueo y cay muerta! -Se ha muerto la urraca! -dijo Juan a su madre, contndole lo
sucedido. -Ya lo ves, as terminan los glotones!, sentenci Margarita. La gula acorta la vida!
El ansia de los nidos acarre a Juan tantas aventuras que sera
menester un grueso volumen para contarlas todas. Trepaba a los rboles
con la agilidad de un gato, ((116)) pero muchas veces corri serios peligros y hasta estuvo a
punto de perder la vida en uno de tales
percances. Un da sali, como de costumbre, a cazar pjaros con unos compaeros. En una
vieja, alta y enorme encina de un bosquecillo prximo a su casa, haba un nido que l ya
conoca, pero que no haba querido echarle la mano todava, por no estar los polluelos
suficientemente crecidos. Por fin, decidi apoderarse de ellos. Algunos compaeros intentaron
subir, pero ninguno fue capaz Juan, en un santiamn, estuvo arriba. Pero, una cosa era subirse
al tronco y ver desde all la nidada y otra gatear por las ramas hasta el nido. Este se
encontraba precisamente en el extremo de una rama gruesa y larga, casi paralela al suelo y
que se doblaba hacia abajo a un cuarto de su longitud. Juan, acostumbrado a caminar sobre la
cuerda, no se intimid, y despacito, paso a paso, lleg hasta el nido; se agach y se lo meti
en el seno. Se trataba de volver hacia atrs para alcanzar el
tronco del rbol lo mismo que haba ido; mas, a pesar de sus esfuerzos,
no lo consigui, dada la curvatura de la rama. Intent dar un paso atrs, pero resbal y qued
suspendido solamente por las manos. Con un nuevo esfuerzo se agarr tambin con los pies a
la rama y, de esta manera, trataba de colocarse cara al suelo, extendindose boca abajo sobre
la rama; pero el impulso que haca, en vez de dejarle fijo en la rama, le llevaba a girar hacia la
parte opuesta, de modo que volva siempre a la primera posicin. En esta situacin pensaba
cmo salir del apuro, pero no encontraba modo y, lo que es peor, senta que le iban faltando
fuerzas en los brazos. Los compaeros, desde abajo, teman por l, le infundan nimos con
sus gritos y le aconsejaban, cada cual a su manera, cmo poda bajar. Juan, ((117)) de cuando
en cuando, echaba una mirada hacia abajo y la altura le pareca cada vez ms espantosa.
Despus de haber luchado
durante casi un cuarto de hora, intent por ltima vez, colocarse sobre la rama, pero no lo
logr; al fin, falto de fuerzas, se dej caer. Su postura era tal que deba caer de cabeza; pero,
ya en el aire, se ech las manos a los pelos e hizo una sacudida tal con la cabeza que di la
vuelta y cay derecho, pegando en tierra primero con los pies y, luego, con toda su persona,
que rebot con gran fuerza. Acudieron asustados los compaeros a su alrededor, pensando que
se habra matado o, por lo menos, descoyuntado; pero vieron que se sentaba y le preguntaron
ansiosamente si se haba hecho dao.
- Espero que no, respondi Juan.
- Y los pjaros, estn muertos? Nos los repartimos entre todos?
- Estn aqu y vivos; y se desabroch la chaquetilla. Estn aqu..., pero me cuestan
mucho!...,me cuestan demasiado caros!
- Se dirigi hacia casa; mas, despus de dar unos pasos, no pudo seguir caminando. Le dola
el estmago, le dolan las entraas; le temblaba todo el cuerpo. As que saco los pjaros, se
los dio a sus
compaeros y se despidi de ellos, para que su madre no pudiera saber lo acaecido. Pero, a
cada instante, senta ardor, desvanecimiento, y apenas s poda caminar. Se top con su
hermano Jos y le dijo: - Me parece que no estoy bien!Me duele el estmago! - Por fin, lleg a
casa y se echo en cama. La madre acudi en seguida, le prepar una manzanilla, le hizo entrar
en calor y mand llamar al mdico. En la primera visita que ste le hizo, Juan no quiso
declararle la causa del mal. Estaba delante de su madre. En la segunda, a solas con l, le
cont todo, punto por punto. - Pero, por qu no me lo dijiste ayer? - exclam el mdico. - Vea,
seor doctor, respondi Juan, no me convena: tena miedo de que mi madre me ajustase las
cuentas! - El amor a su madre iba unido a un justo temor reverencial. El doctor le aplic los
remedios oportunos, ya que el mal era interno. A pesar de todo, no logr restablecerse hasta
despus de casi tres meses; luego volvi a sus aventuras, como si nunca hubiera
experimentado lo que es tener miedo; sin embargo, desde aquel da, cada vez que pasaba
cerca de la encina, senta escalofro y temblaba.

Algn tiempo despus, habiendo empezado Juan a asistir a la escuela de Morialdo, sucedi
otro hecho que, entre los muchos que manifiestan en l una sensibilidad de corazn nada
comn, muestra tambin el propsito precoz de consagrar a Dios todos sus afectos sin
excepcin alguna. Tena unos diez aos y, habiendo cazado un precioso mirlo, lo meti en una
jaula, lo domestic y le ense a cantar, silbndole al odo durante largas horas unas notas
hasta que las aprendi. Aquel pjaro era su delicia; hasta tal punto estaba encantado con l,
que casi no pensaba sino en su mirlo, durante los recreos, las horas de estudio y hasta en la
escuela. Pero no hay bien que cien aos dure. Un da, al llegar de la escuela, corri en busca
de su mirlo para jugar con l. Ay dolor! encontr la jaula manchada de sangre y el pobre
pajarillo muerto dentro, destrozado y medio devorado. Un gato le haba apresado por la cola y,
al intentar sacarlo fuera de la jaula, le haba dejado maltrecho y muerto. A la vista de aquel
espectculo, el jovencito se sinti tan conmovido que se puso a sollozar y su llanto dur varios
das, sin que nadie lograra consolarle. Al fin se par a pensar en el motivo de su dolor, en la
frivolidad del objeto en el que haba depositado su afecto, en la vanidad de las cosas de este
mundo, y tom una resolucin superior a su edad: Hizo propsito de no apegar su corazn
nunca ms a ninguna cosa de esta tierra. As lo prometi y as lo cumpli, hasta que encontr
en Chieri al joven Luis Comollo. Juan no supo resistir ante su candor viriginal, ((119)) su
pureza y sencillez de costumbres, y entabl con l una tierna e ntima amistad. Y aunque aquel
afecto no tena nada de terreno y sensible, sino que era del todo santo y encaminado
nicamente a la perfeccin de ambos, sin embargo tambin acab por arrepentirse de l. La
pena que experiment a la muerte de su amigo fue tan vivamente sentida, que hizo un nuevo
propsito de que nadie ms, salvo el Seor, sera dueo de su corazn. Y sabemos, por su
misma declaracin, que para mantener este generoso propsito tuvo que hacerse no poca
violencia, an ms tarde, en medio de los buenos muchachos que acoga en el Oratorio. De
todo esto, como reprochndose a s mismo, escribi una memoria, de la que hablaremos
pronto, para instruir a sus hijos salesianos, con el fin de que no se engaaran contrayendo
amistades que, iniciadas por motivos espirituales, pueden tal vez ser lazos fatales para las
almas incautas.
De las palabras de don Bosco se desprende un rayo de luz hermossima,
que ilumina toda su juventud y revela un mundo de virtudes escondidas a los ojos de los
hombres. Un corazn capaz de desprenderse de los afectos terrenos, en los aos de mayor
fogosidad, para darse totalmente a Dios y que persevera en su decisin, no es creble que haya
sido contaminado por la culpa.
De l se puede afirmar lo que se dice en el Eclesistico: He tendido
mis manos a la altura... Hacia ella (la sabidura divina) enderec mi
alma, y en la pureza la he encontrado. Logr con ella un corazn desde el principio, por eso no
quedar abandonado (por el Seor)43.
CAPITULO XV
FUENTES DE ESTA HISTORIA -UN MANUSCRITO PRECIOSO -EL PRIMER SUEO -LA MISION DE
JUAN
ENTRAMOS ahora en un periodo solemne de la vida de nuestro Juan. Estamos en el momento
en que el Seor se digna manifestarle su Vocacin. Antes de proseguir nuestra narracin, nos
sentimos en la obligacin de indicar algunas cosas necesarias para demostrar que lo que
hemos escrito y vamos escribiendo est fundado en la verdad. Para el mejor conocimiento de
la
vida de Juan Bosco, anterior al comienzo de sus estudios, el salesiano
don Segundo Marchisio, natural de Castelnuovo, se traslad a su pueblo y permaneci all tres
meses: visit con calma las aldeas y caseros por donde habia pasado Bosco de joven,
interrog a los ancianos que haban convivido con l y transcribi sus respuestas: ellas tejen
un magnfico panegrico de las virtudes de nuestro amado Fundador. Don Joaqun Berto, don
Juan Bautista Francesia y don Juan Bonetti, fueron a Chieri en 1889, conversaron con cuantos
haban tratado con l, cuando era estudiante, y tambin de stos se obtuvieron y escribieron
43

Eclesistico, LI, 19-20

relaciones de grandsimo elogio. De la estancia de Juan Bosco en el seminario, muchos de sus

venerandos compaeros narraron y sentaron por escrito cosas dignas de un santo. Todos estos
documentos obran en nuestro poder. Por lo que se refiere a mam Margarita, hemos de hacer
constar que ((121)) quien esto escribe supo de boca del mismo don Bosco cuanto aqu se dice,
ya que
tuvo la fortuna de disfrutar diariamente, todas las tardes, de familiares
coloquios con l, durante ms de seis aos; y, aunque rarsimamente
volvamos a hablar de cosas ya dichas, sin embargo, si le preguntaba alguna vez algo que ya
me haba referido aos atrs y que yo haba escrito con toda fidelidad, me llamaba la atencin
el ver que me repeta las mismas cosas de su madre, hasta con las mismas palabras y con tal
exactitud como si las leyera en un libro. Lo mismo puedo asegurar de muchos otros hechos
que tuvo la bondad de contarme y que yo atesor para mis queridos hermanos.
Otra fuente de la cual sacamos tambin estas noticias es un precioso
manuscrito, que ocupa algunos cuadernos, de puo y letra del mismo don Bosco, en el que
redacta su autobiografa hasta el ao 1855. Senta suma repugnancia al escribir sobre s
mismo, pues conoca el aviso del Espritu Santo: Que otro te alabe y no tu propia boca44.
Pero, en 1858 el Sumo Pontfice Po IX le aconsejaba redactar esas pginas, y en 1869 se lo
mandaba, de modo que hacia el 1870, tuvo que poner manos a la obra por obediencia. Estos
escritos, mientras l vivi, los mantuvo cuidadosamente escondidos y slo se encontraron
despus de su muerte, al inventariar sus papeles.Contituyen un monumento admirable de
humildad. Describe con sencillez lo que l considera como prueba de la intervencin divina en
su misin y en sus obras; se detiene en relatar concisamente sus hechos, en primer lugar con
los nios de Castelnuovo y de Chieri,
luego en Turn y en el Oratorio; no dice nada que pueda revelar sus actos de virtud y, como
Moiss y San Pablo, enjuicia seversimamente algunas de sus acciones, de manera que
sorprende al lector que no le hubiera conocido ((122)) y al cual no le hubiesen llegado noticias
de testigos contemporneos.
En las primeras pginas se lee un sueo, que vamos a transcribir
fielmente, al igual que nos serviremos literalmente de su narracin a lo largo de esta historia.
El manuscrito lleva en su comienzo el siguiente
ttulo: Memorias del Oratorio de 1835 a 1855. Exclusivamente para los socios salesianos. Para
la Congregacin Salesiana. En la introduccin, l mismo expone el motivo que le indujo a
escribir estas memorias.
Muchas veces me pidieron pusiera por escrito las memorias del
Oratorio de San Francisco de Sales, y, aunque no poda negarme a la
autoridad de quien me lo aconsejaba, sin embargo, no me resolv a Ocuparme decididamente
de ello, porque deba hablar de m mismo demasiado a menudo. Mas ahora se aade el
mandato de una persona de suma autoridad, mandato que no me es dado eludir, y, en
consecuencia, me decido a exponer detalles confidenciales que pueden dar luz o ser de alguna
utilidad para percatarse de la finalidad que la Divina Providencia se dign asignar a la Sociedad
de San Francisco de Sales. Quede claro que escribo nicamente para mis queridsimos hijos
salesianos, con prohibicin de dar publicidad a estas cosas, lo
mismo antes que despus de mi muerte. Para qu servir, pues, este Trabajo? Servir de
norma para superar las dificultades futuras, Aprendiendo lecciones del pasado; servir para dar
a conocer cmo Dios condujo l mismo todas las cosas en cada momento; servir de ameno
entretenimiento para mis hijos cuando lean las andanzas en que anduvo metido su padre; y lo
leern con mayor gusto cuando, llamado por Dios a rendir cuenta de mis actos, ya no est yo
entre ellos.
Compadecedme si encontris hechos expuestos con demasiada complacencia y quiz
aparente vanidad. ((123))
Se trata de un padre que goza contando sus cosas a sus hijos queridos, mientras ellos, a su
vez, se gozarn al saber las aventuras del que tanto les am y tanto se afan trabajando por
su provecho espiritual
44

Prov., XXVII, 2.

y material en lo poco y en lo mucho.

Presento estas memorias divididas en dcadas, o perodos de diez aos, porque en cada
una de ellas tuvo lugar un notable y sensible
desarrollo de nuestra institucin.
Hijos mos, cuando, despus de mi muerte, leis estas memorias, acordaos de que tuvisteis
un padre carioso, que os las dej antes de morir en prenda de su cario paternal; y, al
recodarme, rogad a Dios por el descanso eterno de mi alma.
Ntese cmo don Bosco hace desaparecer su propia personalidad, diciendo que Dios confiaba
una gran misin no a l,sino a la Pa Sociedad de San Francisco de Sales.
Suele Dios, en su gran misericordia, manifestar con algn signo la
vocacin de aquellos hombres que El destina a cosas grandes para la
salvacin de las almas.As hizo con Juan Bosco, y le sigui guiando
despus, con su mano omnipotente, en todos los perodos de su vida y en todas sus empresas.
Se lee en el profeta Joel que, habiendo sucedido a la larga esterilidad de la Sinagoga la
prodigiosa fecundidad de la nueva Iglesia, Dios derramar su espritu sobre todos los hombres
y vuestros ancianos soarn sueos, y vuestros jvenes vern visiones45. Juan Bosco las tuvo.
He aqu cmo l mismo narra en sus memorias su primer sueo.
Cuando yo tena unos nueve aos, tuve un sueo que me qued profundamente grabado
en la mente para toda la vida. En el sueo me pareci estar junto a mi casa, en un paraje
bastante espacioso, donde haba reunida una muchedumbre de chiquillos en pleno juego. Unos
rean, otros jugaban, muchos blasfemaban. Al or aquellas blasfemias, me met en medio de
ellos para hacerlos callar a puetazos
e insultos. En aquel momento apareci un hombre muy respetable, de varonil aspecto,
noblemente vestido. Un blanco manto le cubra de arriba abajo; pero su rostro era luminoso,
tanto que no se poda fijar en l la mirada. Me llam por mi nombre y me mand ponerme al
frente de aquellos muchachos, aadiendo estas palabras: -No con golpes, sino con la
mansedumbre y la caridad debers ganarte a estos tus amigos. Ponte, pues, ahora mismo a
ensearles la fealdad del pecado y la hermosura de la virtud. Aturdido y espantado, dije que yo
era un pobre muchacho ignorante, incapaz de hablar de religin a aquellos jovencitos. En aquel
momento, los muchachos cesaron en sus rias, alborotos y blasfemias y rodearon al que
hablaba. Sin saber casi lo que me deca, aad: -Quin sois para mandarme estos imposibles?
-Precisamente porque esto te parece imposible, debes convertirlo en posible por la
obediencia y la adquisicin de la ciencia.
-En dnde? Cmo podr adquirir la ciencia?
-Yo te dar la Maestra, bajo cuya disciplina podrs llegar a ser sabio y sin la cual toda
sabidura se convierte en necedad.
-Pero quin sois vos que me hablis de este modo?
-Yo soy el Hijo de aqulla a quien tu madre te acostumbr a saludar
tres veces al da.
-Mi madre me dice que no me junte con los que no conozco sin su permiso; decidme, por
tanto, vuestro nombre.
-Mi nombre pregntaselo a mi Madre. ((125))
En aquel momento vi junto a l una Seora de aspecto majestuoso,
vestida con un manto que resplandeca por todas partes, como si cada uno de sus puntos fuera
una estrella refulgente. La cual, vindome cada vez ms desconcertado en mis preguntas y
45

Joel, III, 1.

respuestas, me indic que me acercase a ella, y tomndome bondadosamente de la mano:

-Mira, me dijo. Al mirar me di cuenta de que aquellos muchachos haban escapado, y vi en su
lugar una multitud de cabritos, perros, gatos, osos y varios otros animales. -He aqu tu campo,
he aqu en donde debes trabajar. Hazte humilde, fuerte y robusto, y lo que veas que ocurre en
estos momentos con estos animales, lo debers t hacer con mis hijos.
Volv entonces la mirada y, en vez de los animales feroces, aparecieron otros tantos mansos
corderillos que, haciendo fiestas al
Hombre y a la Seora, seguan saltando y bailando a su alrededor.
En aquel momento, siempre en sueos, me ech a llorar. Ped que se me hablase de modo
que pudiera comprender, pues no alcanzaba a entender qu quera representar todo aquello.
Entonces ella me puso la mano sobre la cabeza y me dijo: -A su debido tiempo todo lo
comprenders. Dicho esto, un ruido me despert y desapareci la visin. Qued muy aturdido.
Me pareca que tena deshechas las manos por los puetazos que haba dado y que me dola la
cara por las bofetadas recibidas; y despus, aquel personaje y aquella seora de tal modo
llenaron mi mente, por lo dicho y oido, que ya no pude reanudar el sueo aquella noche.
Por la maana cont en seguida aquel sueo; primero a mis hermanos, que se echaron a
rer, y luego a mi madre y a la abuela. Cada uno lo interpretaba a su manera. Mi hermano Jos
deca: -T sers ((126)) pastor de cabras, ovejas y otros animales. -Mi madre: -Quin sabe si
un da sers sacerdote! -Antonio, con dureza: -Tal vez, capitn de bandoleros. -Pero la abuela,
analfabeta del todo, con ribetes de telogo, dio la sentencia definitiva: -No hay que hacer caso
de los sueos. -Yo era de la opinin de mi abuela, pero nunca pude echar en olvido aquel
sueo. Lo que expondr a continuacin dar explicacin de ello. Yo no habl ms de esto, y
mis parientes no le dieron la menor importancia. Pero cuando en el ao 1858 fui a Roma para
tratar con el Papa sobre la Congregacin salesiana, l me hizo exponerle con detalle todas las
cosas que tuvieran alguna apariencia de sobrenatural. Entonces cont, por primera vez, el
sueo que tuve de los nueve a los diez aos. El Papa mand que lo escribiera literal y
detalladamente, y lo dejara para alentar a los hijos de la Congregacin; sta era precisamente
la finalidad de aquel viaje a
Roma.
Despus de este sueo se acrecent en Juan el deseo de estudiar para atender a los
jovencitos y hacerse sacerdote. Pero a ello se oponan
graves dificultades, por la penuria de la familia y tambin por la resistencia de su hermanastro
Antonio, que quera se entregara a los trabajos del campo como l. Vea con malos ojos que el
hermano ms pequeo se dedicara a los estudios.
De este sueo, que se present y desarroll en su mente una y otra vez, durante cerca de
dieciocho aos, don Bosco no quiso contar sino una mnima parte. Pero, en los ltimos aos de
su vida, afirmaba que, aunque el cuadro general de esta aparicin era siempre el mismo, con
todo, cada vez iba acompaado de una gran variedad de escenas accesorias siempre nuevas.
((127)) Y aada que, desde entonces, conoci y luego vio, an ms claramente, no slo la
fundacin del Oratorio y la expansin de su misin, sino, adems, los obstculos que se
habran de presentar para impedir sus progresos, las guerras que le suscitaran sus adversarios
y el modo de vencerlas y superarlas. Y que sta era la razn de su constante tranquilidad y de
la seguridad del xito en cuanto emprenda.
Por lo que se ve, este sueo no fue simplemente una gracia, sino adems una verdadera
misin, una estricta obligacin que Dios le exiga realizar. Yo lo comparara con la visin del
joven profeta Jeremas.
Tambin l haba respondido al Seor: Ah, Seor Yahvh! Mira que no s expresarme, que
soy un muchacho. Y el Seor le replic: No digas: Soy un muchacho, pues adondequiera que
yo te enve irs y todo lo que te mande dirs. No le tengas miedo, que contigo estoy yo para
salvarte -orculo de Yahvh-...Te harn la guerra, mas no podrn contigo, pues contigo estoy
yo -orculo de Yahvh-para salvarte...46. Y cul debera ser la misin de Juan Bosco: La
fundacin de nuevas sociedades religiosas, la Pa Sociedad de San Francisco de Sales y el
46

Jeremias, I, 7-8. 19.

Instituto de las Hijas de Mara Auxiliadora; la salvacin de los jvenes en el mundo entero con
los oratorios festivos, con las casas para jvenes necesitados, talleres, colegios, colonias
agrcolas; las vocaciones al estado eclesistico, preparando para el santuario la flor de la
juventud en muchos pases y proveyendo de clero a las dicesis que carecan del mismo con la
obra ((128)) de los hijos de Mara Auxiliadora para vocaciones de adultos; la implantacin de
innumerables escuelas catlicas como contraveneno a una multitud de maestros ateos, que no
tardaran en
levantar ctedras de error y de corrupcin; la propagacin de la buena
prensa con numerosas tipografas, que difundieron millones y millones
de libros de piedad, de historia, de lecturas populares, defensoras
de las verdades catlicas y volmenes escolares expurgados de inmoralidades para deshacer
los lazos tendidos a la inocencia y sacudiendo as, con este medio potentsimo, a los catlicos
de la inercia en que vivan, con el Boletin Salesiano, publicado en varias lenguas, con 200.000
ejemplares mensuales, dando a conocer lo que el Seor y la Santsima Virgen iban realizando;
la asociacin de los Cooperadores Salesianos, al presente con ms de 200.000 miembros, que,
al tiempo que le ayudaban con limosnas, oraciones y apoyo moral en todas sus empresas,
fueran el lazo de unin entre el obispo y sus diocesanos, entre el prroco y sus feligreses para
toda obra de caridad espiritual o temporal; el establecimiento de misiones evanglicas en las
diversas partes del mundo, Amrica, Asia, Africa; la defensa del papado en varias y gloriosas
circunstancias: de manera
que de Juan se pudiera decir: Constitui te super gentes et super regna...
Dedi te in murum aeneum... regibus... principibus... sacerdotibus et populo terrae 47. (Desde
hoy mismo te doy autoridad sobre las gentes y sobre los reinos... te he convertido en muralla
de bronce frente a toda esta tierra, asi se trate de los reyes... como de sus jefes...de sus
sacerdotes o del pueblo de la tierra). Tal es en toda su extensin el significado de este sueo.
CAPITULO XVI
EFECTOS DEL PRIMER SUEO -PROGRESOS DE LA INTELIGENCIA Y MEMORIA DE JUAN -SU
ROBUSTEZ Y FUERZA PRODIGIOSA -ALGUNAS ANECDOTAS
UNA voz dulcsima haba dicho a Juan en el sueo: -Hazte humilde, fuerte y robusto! -Era una
bendicin que abarcaba a todo el hombre. En efecto, vale ms pobre sano y fuerte de
constitucin que rico lleno de achaques en su cuerpo. Salud y buena constitucin valen ms
que todo el oro, cuerpo vigoroso ms que inmensa fortuna. Ni hay riqueza mejor que la salud
del cuerpo,ni contento mayor que la alegra del corazn48.
Ciertamente Juan poda y deba, con ayuda de la gracia divina, adquirir la humildad, que da
paz y perseverancia en la virtud; pero no estaba en su mano poder conseguir la fuerza y
robustez de la mente, enriquecida con el talento y con una memoria feliz, ni el vigor de la
salud y la fuerza de sus miembros. Y, sin embargo, tambin de esto tena necesidad para
poder adquirir los variadsimos conocimientos que le eran ((130)) indispensables y para poder
resistir, sin agotarse demasiado pronto, los trabajos que la divina Providencia le tena
preparados. Por esto nos parece que aquella voz no slo contena un consejo, sino que
implicaba a la vez la donacin de un sealado favor. Y reservando para otros captulos el tratar
del ingenio y la memoria de nuestro Juan, ya adelantamos aqu que sola l ir con sumo gusto
a las pltivas y sermones en San Pedro o en otras capillas de las aldeas, en la parroquia de
Buttigliera y de Capriglio, y al volver a casa, repeta literalmente a su madre y a sus hermanos
cuanto haba dicho el orador sagrado; y hasta los vecinos se reunan a su alrededor, admirando
su gran memoria e inteligencia.
En cuanto al cuerpo, slo con mirar a Juan se vea que las palabras del sueo fueron una
gracia. Sus miembros eran ms bien de
complexin dbil; la estatura, normal; estrecho de hombros; sus manos,
pequeas, delicadas y suaves. Sin embargo, su fuerza muscular no tard en manifestarse
verdaderamente prodigiosa e iba desarrollndose con sus ejercicios de gimnasia y con los
diversos trabajos domsticos.
47
48

Jeremias, I. 10-18.
Eclesistico, XXX, 14-16.

Trituraba con los dientes el hueso de los melocotones y albaricoques,

por duro que fuera. Cascaba nueces, avellanas y almendras slo con los dedos pulgar e ndice
de la mano derecha o de la izquierda. Hacia pedazos sin gran esfuerzo las varillas de hierrro,
que comnmente se usan como balaustres en los balcones. Cuando pona en fila a los
muchachos para ensearles gimnasia, si alguno se sala de sus sitio, l, sonriendo lo levantaba
con una sola mano por el brazo y lo colocaba al final del grupo.
No parezca extrao que anticipemos la narracin de algunos episodios
posteriores; porque, siguiendo el orden cronolgico, nos ((131)) resultara embarazoso e
interrumpira el hilo de nuestra historia en sus momentos ms solemnes. En Chieri se sirvi de
esta fuerza para deshacerse de quienes le queran obligar a juegos que no le cuadraban.
Cuando cursaba retrica, un da, al dirigirse a su sitio de clase, cuatro compaeros se echaron
sobre l, uno tras otro. Juan aguant; pero cuando tuvo a los cuatro colgados sobre sus
hombros, agarr por los brazos al que estaba encima de todos y los apret de tal modo que los
que estaban debajo quedaron sujetados; se levant despus y los condujo al patio, en
presencia de los profesores que rean de buena gana, mientras ellos gritaban pidiendo
clemencia: finalmente, con la mayor facilidad, los llev de nuevo a la clase. Desde entonces ya
no se atrevieron a importunarle ms. En aquella edad era capaz de llevar a cuestas sin
dificultad veinte rubios49.
Siendo ya sacerdote y durante los primeros aos de su estancia en Turn, sucedi que, yendo
por los soportales de la feria, se top con un grupo de personas junto a la puerta de un
almacn. Conoca l en la plaza a comerciantes, faquines, a las pandillas de pilluelos que por
all se congregaban, de modo que se senta como en su casa y entre amigos. Teniendo en
cuenta esto y la condicin de aquellos tiempos, no hay que extraarse de lo que vamos a
contar. Don Bosco, pues, quiso saber qu suceda all; vi dos enormes mastines que, entre
aullidos, se peleaban y mordan con furia. La gente tena miedo y no se atreva a avanzar. Don
Bosco se adelant. Uno de los perros retrocedi hacia la puerta y pas el umbral, para lanzarse
con ms fuerza sobre el contendiente. Don Bosco dijo a un mozo:
- Cierra rpido la puerta; que no salga el perro: del otro me encargo yo.
- Le puede morder, respondi el mozo.
- No, no; replic don Bosco; haz lo que te digo. - Y el mozo encerr
uno de los perros en el patio, mientras don Bosco, ((132)) asiendo al otro por el lomo y por el
pescuezo, lo levant en el aire y lo sostuvo as un buen rato hasta atontarlo, mientras el
animal se debata y aullaba rabiosamente. Los espectadores, maravillados de este
atrevimiento, teman que el perro, una vez puesto en libertad, se arrojara furioso contra la
gente; pero don Bosco lo dej en tierra, lo llev sujeto por el pescuezo hasta el medio de la
plaza de Miln, cerca del puente y, dndole un fuerte manotazo en las ancas, lo dej libre. El
pobre animal lanz un fuerte aullido y, huyendo de la gente con miedo, se alej cojeando y
respirando con dificultad. El golpe le haba dejado sin fuerzas. Detrs de don Bosco se
encontraba el cannigo Zappata, que se le acerc y le dijo: - No le parece un acto poco digno
de un sacerdote?
- Querido amigo, respondi don Bosco humildenmente, la necesidad peda que alguien
acabara con aquella pelea; nadie se mova y lo hice yo.
Era el ao 1846, o acaso el 1847: se diriga don Bosco a Biella para predicar unso Ejercicios
Espirituales. Se haba propuesto acercarse, en los viajes, a cocheros y mozos de mulas, para
darles alguna nocin de catecismo y reconciliarles con Dios por medio del sacramento de la
Penitencia. Pero, para ganarse su amistad, crey oportuno dar a conocer su fuerza material,
49

Rubio: medida de peso, variable segn los lugares. En la obrita Il Sistema Metrico Decimale
escrita por don Bosco, en 1849, l mismo establece la comparacin entre las medidas antiguas y las
decimales. Segn l, un rubio equivala a 9.222 gramos. La obra puede verse en
Opere Edite, de don Bosco, vol. IV, pg. 39. Segn estos datos, el peso que, segn Lemoyne, era capaz de llevar don
Bosco seran unos 185 Kg. (N. del T.)

que para mucha gente ruda e ignorante constituye el primer valor de una persona: la
admiracin le habra atrado la estima. Ya veremos con cunto fruto ejercit con ellos su misin
salvadora. Pues bien, mientras se encontraba en Santhi, esperando a que prepararan la
diligencia, apoyado contra la pared de la posada y cerca de los caballos que estaban
cambiando, el cochero le advirti varias veces que se apartase, porque haba un caballo que
morda a quien ((133)) se le acercaba sin precauciones. Acababa de responder don Bosco: No tenga miedo; no me morder, - cuando he aqu que el susodicho caballo se adelant, se
acerc a don Bosco y lo dej sin salida contra la pared. El caballo intent morderle, pero no
tuvo tiempo de abrir las mandbulas. Don Bosco, con una sola mano, le apret las fauces con
tanta fuerza, que el caballo, por mucho que sacuda la cabeza, no pudo liberarse. Se encabrit,
se puso furioso, daba coces, pero don Bosco lo mantuvo apretado con su mano como con unas
tenazas. Todos estaban asustados y maravillados con tanta fuerza. Mientras tanto, don Bosco
dijoa al cochero y a uno de los mozos de caballos que tomaran una cuerda, hicieran un lazo y
ataran las patas traseras del animal. As lo hicieron y cuando el caballo estuvo bien trabado, l
se fu retirando poco a poco y dejando libres las mnadbulas del animal apenas se vio a la
distancia necesaria para no ser mordido. Al subir al coche, todos preguntaban: - Quin es este
sacerdote con tanta fuerza?
Algn ao ms tarde, encontrndose en casa del profesor don Mateo Picco, llegaron unos
obreros con un piano, embalado en un cajn, precintado con llantas de hierro bien ajustadas.
Don Picco, que tena ganas de ver en seguida la compra que haba hecho, estaba apurado
buscando en vano un martillo, las tenazas u otra herramienta para abrir el cajn. Don Bosco
examin las llantas y meti los dedos en la unin de los dos extremos de una de ellas. Pronto
cedieron y se soltaron; as fue haciendo con las dems y con las tablas, que estaban bien
sujetas con largas puntas. Ante el crujir de la caja, ante aquel destrozo, ante la rapidez de la
operacin, don Picco miraba asombrado a don Bosco sin pronunciar palabra.
Cuando en 1883 estuvo en Pars, fue invitado a comer por una ilustre familia y presentaron
en la mesa unas nueces ((134)) de cscara dursima. Los convidados esperaban a que les
llevaran los cascanueces. Don Bosco, que tena cerca la fuente de las nueces, sin dejar de
conversar con sus vecinos, tom algunas y fue partindolas solamente con los dedos,
distribuyndolas entre los comensales, que disfrutaban sintindose felices, al verse servidos
por un hombre hacia el que sentan tanta veneracin. Al principio creyeron que tena en las
manos un cascanueces, pero al descubrir que empleaba slo los dedos, exclamaron
maravillados: - Rompe cscaras tan duras, gracias a la bendicin de Maria Auxiliadora! - En el
ao 1884, cuando ya contaba 69 aos, estando enfermo en cama, gastado por los muchos
trabajos sobrellevados en su vida, el doctor que le atenda quiso ver hasta dnde llegaban sus
fuerzas. Llev un manmetro y, antes de presentrselo, le dijo: - Don Bosco, apriteme la
mueca con todas sus fuerzas.
- Seor doctor, respondi don Bosco; usted no conoce mi fuerza.
- No tenga miedo de hacerme dao, insisti el mdico. Apriete bien. - Don Bosco
condescendi y apret la mano que le ofreca el mdico, el cual aguant unos instantes
mirando con ojos llorosos a su enfermo, constatando en l una fuerza que no poda sospechar;
pero, al fin, dio un grito: el apretn de don Bosco le haba hecho casi brotar sangre de la punta
de los dedos. Entonces sac el manmetro, crculo metlico graduado para medir las fuerzas
del hombre, y se lo dio a don Bosco.
- Mire, doctor, dijo don Bosco; si yo oprimo ese aparato entre mis manos, se lo hago
pedazos.
- Por mucha fuerza que tenga, no lograr romper este aro de acero. ((135)) - Est bien;
haga usted antes la comprobacin de su fuerza. - El mdico apret con la mano derecha el
manmetro, con todas sus fuerzas: lleg a 45 grados. - Ahora, dijo don Bosco, dselo a ese
sacerdote que me asiste. - D.J.B.50 tom el instrumento, lo apret y marc 43 grados. - Ahora
usted!, aadi el mdico. Don Bosco lo apret y el manmetro marc 60 grados, el mximo de
la escala; pero se daba cuenta de que su fuerza superaba los grados que poda sealar el
50

D.J.B. Se trata de don Joaqun Berto, como se lee en el volumen XVII de estas mismas Memorias Biogrficas, en la
pgina 205 de la edicin italiana. (N. del T.)

aparato. El doctor afirm que no recordaba haber asistido nunca a enfermos que, despus de
una larga enfermedad, tuvieran tanta fuerza fsica. Don Bosco emple poqusimas veces tanta
energa, slo por necesidad o por algn buen fin o para complacer a sus amigos durante el
recreo; pero nunca para defenderse. Lo admirable es que lo haca sin esfuerzo, con su
serenidad habitual, siempre guardando la compostura de su persona, sin jactancia, como si se
tratara de la cosa ms natural del mundo. Nosotros le veremos gastar
poco a poco la robustez de su cuerpo en un holocausto continuo por la gloria de Dios y el bien
de su prjimo.
((136))
CAPITULO XVII
ENTRETENIMIENTOS DE JUAN CON LOS NIOS -LOS RELATOS -LAS NOCHES DE IN VIERNO
-EL PEQUEO SALTIMBANQUI Y SU PRIMER ORATORIO FESTIVO -CON EL CANTO, LOS JUEGOS
Y LOS EJERCICIOS ACROBATICOS EVITA LA OFENSA DE DIOS
CON motivo de ir a los mercados con su madre, haba tenido Juan ocasin de conocer a
diversos jovencitos de las distintas aldeas; muchos otros entablaron amistad con l, cuando
empez a asistir al catecismo en la parroquia. Una especie de imn misterioso atraa hacia l a
todos los muchachos de aquellos contornos. Muy pequeo an, haba comenzado, casi sin
darse cuenta, a estudiar el carcter de cada uno de sus compaeros y ordinariamente
descubra los propsitos que tena en el corazn con slo mirar a uno a la cara. Ya mayorcito,
se fue haciendo cada vez ms perspicaz, con la reflexin y las experiencias. Y as, con infantil
ingenuidad, saba prever una pregunta, dar lo que an no se le haba pedido, reprender
oportunamente por una falta no advertida por otros,
aprobar una determinacin tomada y todava no manifestada. Por esto, los de su edad le
queran y respetaban mucho. Era otro don que le haba otorgado el Seor: Como ((137)) en
el agua, el rostro (corresponde) al rostro, as el corazn del hombre al hombre 51.
Por su parte, Juan estaba siempre dispuesto a hacer el bien a quien poda y no hacer dao a
nadie. Los compaeros deseaban su amistad, para que, en caso de pelea, les defendiera;
porque, aunque era pequeo de estatura, tena fuerza y coraje para hacerse respetar por los
mayores que l. De tal forma que, si haba peleas, disputas, rias de cualquier gnero, los
contendientes llamaban a Juan como rbitro y todos aceptaban de buen grado la sentencia que
l dictaba. Hasta los que ya tenan quince o diecisis aos acudan a l en sus dudas,
pidindole consejo y preguntndole su parecer. Bastaba se dijera entre los compaeros: -Juan
ha dicho as o as! para que la palabra de Juan fuera sentencia definitiva.
Pero lo que reuna a los nios alrededor de Juanito y les arrebataba
hasta la locura eran las ancdotas e historias que les contaba. Los ejemplos que oa en los
sermones o en el catecismo y la lectura de libros como Los Pares de Francia, Guerino
Meschino, Bertoldo y Bertoldino, le prestaban argumentos. De hecho, lea cuantos libros caan
en sus manos, pero slo stos y no otros poda encontrar en las casas de los campesinos. A
veces se serva de leyendas an ms extraas, como la del que oa crecer la hierba a diez
millas de distancia. De las ancdotas y las fbulas saba sacar siempre la moraleja
conveniente. Tan pronto le vean sus compaeros, corran en tropel para que les contase algo,
((138)) l que apenas entenda lo que vea. A ellos se unan algunas personas mayores: y
suceda que, a veces, yendo o viniendo de Castelnuovo, y otras, en un campo o en un pradillo,
se vea rodeado de centenares de personas que acudan a escuchar a un pobre chiquillo el
cual, salvo un poquito de memoria, estaba en ayunas de toda ciencia, por ms que entre ellos
pasase por un doctor. El mismo nota en sus memorias a este propsito: - In regno caocorum
monoculus rex (En el pas de los ciegos, el tuerto es rey). - A veces mientras estaba en medio
de los chicos como su capitn y cabecilla, la gente de las aldeas que pasaba por el camino se
detena como embobada, contemplando a aquel chiquillo tan seguro de s mismo y al que los
dems profesaban tanto respeto, y preguntaba: -Quin es ese? - Y al respuesta era: - Es el
hijo de Margarita!
51

Prov., XXVII, 19.

Durante la estacin invernal le reclamaban en los establos para que les contara historietas.
All se reuna gente de toda edad y condicin, y todos disfrutaban escuchando inmviles
durante cinco o seis horas la lectura de Los Pares de Francia, que el muchacho haca de pie
sobre un banco, para que todos le vieran y oyeran. Y como se deca que iban a escuchar un
sermn, empezaba y terminaba las narraciones con la seal de la cruz y el rezo del avemara.
Era el ao 1826. Una de las vecinas, Catalina Agagliati, era tan asidua en ir a escuchar al
pequeo orador que, apenas se enteraba del lugar y la hora en que l habra de hacer su
reunin, dejaba toda ocupacin para acudir all. Un da, como fuera de por s por la maravilla
de las cosas que haba odo, deca a mam Margarita: - El Seor ayudar a su hijo para que
llegue a ser un hombre importante. Sera una lstima que tanto saber se quedara sin
aprovechar. ((139)) - Y Margarita responda: - Sea lo que Dios quiera!
En el buen tiempo, en los das festivos, sobre todo, se reunan los
del vecindario y no pocos forasteros. Y no slo acudan los chavales, sino tambin los adultos y
los ancianos. En estos casos la cosa tomaba
un cariz ms serio. Juan entretena a todos con algnn juego de los que haban aprendido de
los charlatanes en las ferias.
Haba en I Becchi un prado, donde crecan entonces algunos rboles,
entre ellos un peral. Ataba Juan a este rbol una cuerda y la anudaba a otro a cierta distancia;
finalmente, pona una silla y extenda una alfombra en el suelo para dar los saltos. Cuando
todo estaba preparado en medio del crculo formado por la gente y el pblico ansioso por ver
novedades, Juan invitaba a todos a rezar la tercera parte del rosario, tras la cual se cantaba
una letrilla religiosa. Acabado esto, suba a la silla y deca: - Ahora escuchad el sermn que
predic esta maana el capelln de Morialdo.
Algunos daban seales de impaciencia, otros refunfuaban por lo bajo diciendo que no
tenan ganas de sermones, otros se disponan a marcharse durante el tiempo del sermn.
Juan, subido a la silla, era como un rey sobre su trono y mandaba con tal resolucin que hasta
los viejos de setenta aos se sentan movidos a obedecer. - Ah! os vis? - gritaba a los
impacientes; idos en buena hora, pero recordar que, si volves cuando est haciendo los
juegos, os echar y os aseguro que no pondris nunca los pies en mi prado. - Ante la
amenaza, todos se conformaban y permanecan inmviles y atentos a sus palabras. Entonces
l empezaba la pltica, o mejor dicho repeta cuanto recordaba ((140)) de la explicacin del
Evangelio odo por la maana en la iglesia, o bien contaba hechos y ejemplos ledos en algn
libro. De vez en cuando los oyentes prorrumpan en exclamaciones como esta: - Qu bien
habla! Cunto sabe! - Y todos
quedaban contentos. Acabada la pltica, haca una breve oracin y en seguida daba comienzo
a los juegos. El predicador se converta en un saltimbanqui de profesin. Hacer la golondrina,
ejecutar el salto mortal, caminar con las manos en el suelo y los pies en alto, echarse a
continuacin al hombro las alforjas y tragarse unas monedas para despus sacarlas de la punta
de la nariz de ste o del otro espectador, multiplicar pelotas y huevos, cambiar el agua en vino,
matar un pollo para hacerle resucitar y cantar mejor que antes, eran juegos de todos los das.
Andaba sobre la cuerda como por un sendero; saltaba, bailaba, se colgaba ora de un pie ora
de los dos, ya con las dos manos ya con una sola. Su hermano Antonio tambin acuda a ver
los juegos, pero nunca se pona en las primeras filas, sino que se esconda tras un rbol o una
pilastra, de modo que su cara burlona apareca y desapareca y se rea con los dems o
despreciaba al pequeo artista. - Qu tonto eres, le deca alguna vez,
hacer que todos se burlen de ti de esa manera! - Pero los espectadores
no le hacan caso y reventaban de risa con los juegos, las ocurrencias
y las bromas de Juan y le aplaudan. A veces, cuando todos estaban atentos y con la boca
abierta, esperando algn nuevo juego de prestigio, Juan suspenda de repente los juegos y les
haca cantar las letanas o rezar el rosario, si antes no lo haba hecho. Les deca: - Todava
quedan muchas cosas interesantes por ver, pero, antes de terminar, quiero que recemos todos
juntos una oracin. - Escoga este tiempo en medio de la diversin, poque si hubiera esperado
a pedrselo al final, todos se habran marchado. ((141))
Despus de varias horas de entretenimiento, ya al anochecer, cuando el pequeo
saltimbanqui se encontraba cansado, cesaba todo pasatiempo, se haca una oracin cortita y

cada cual marchaba a su casa. Quedaban fuera de estas reuniones los que hubieran
blasfemado, hablado mal o no quisieran tomar parte en las prcticas religiosas.
Alguno de nuestros lectores se preguntar: -De dnde sacaba el dinero para ir a las ferias y
mercados y ver all a los charlatanes, como se ha dicho en uno de los captulos anteriores, y
para proveerse de los enseres necesarios para estas diversiones? - Sola hacerlo de mil
diversos modos. Las moneditas que su madre u otros parientes le daban para divertirse o para
golosinas, las propinas, los regalos, todo lo guardaba para ese fin. Tena, adems, una gran
pericia para cazar pjaros con la trampa, la jaula, la liga y los lazos; y saba mucho de nidos.
Cuando haba recogido unos cuantos, encontraba la manera de venderlos convenientemente.
Adems, haca sombreros de paja y los venda a los campesinos en los mercados; fabricaba
jaulas de caa para cazar pjaros por medio de reclamos bien amaestrados. Las setas, las
hiebas colorantes y el brezo constituan para l otra fuente de ingresos. Haba aprendido
tambin, y era sumamente hbil el ello, a hilar estopa, algodn, lino, florones de capullos de
seda, hasta el punto de dar klecciones en este arte a los vecinos que acudan a l. Tambin
lograba con xito hacer la calceta; por eso, ya en el Oratorio, l mismo compona a lo mejor
los calcetines rotos. Hasta la
caza de culebras le serva de fuente de ganancias. Cuando descubra
alguna en un campo, se acercaba, corra tras ella y le asestaba un golpe con una piedra
lanzada con tino; mas, si el reptil hua y lograba meter la cabeza por alguna hendidura ((142))
entre los escombros o debajo de alguna raz, entonces Juan lo agarraba por la cola, lo
mantena en el aire hacindole girar rpidamente hasta que llegaba junto a un rbol, contra el
cual lo golpeaba hasta hacerle saltar la cabeza.
Otra observacin, a la que vamos a responder con palabras del mismo don Bosco: Vosotros
os preguntaris, dice en su manuscrito, si mi madre estaba contenta de que yo llebase una
vida tan disipada y de que perdiese el tiempo haciendo el saltimbanqui. Habis de saber que
mi madre me quera mucho y yo le tena una confianza tan ilimitada, que no me hubiera
atrevido a mover un pie sin su consentimiento. Ella lo saba todo, lo observaba y me dejaba
hacer. Es ms, si necesitaba alguna cosa, me la prporcinaba con gusto. Los mismos
compaeros y. en general, todos los espectadores, me daban de buena gana cuanto necesitaba
para procurarles los ansiados pasatiempos.
De este modo Margarita, con su buen criterio y mucho ms con la intuicin natural de un
alma que vive de amor de dios, favoreca en su hijo Juan, sin saber por qu, el desarrollo de la
vocacin extraordinaria a la que Dios le llamaba para los tiempos nuevos que se estaban
preparando. La virtud, efectivamente, no encontraba obstculos en la madre, la cual, sabedora
de lo mucho que importa que los nios crezcan en la humildad, jams daba muestras de
admiracin por las hazaas de su hijo, nunca le alababa en su presencia, sino que rogaba al
Seor por l, igual que haca por sus otros hijos. Ella observaba, cllaba y pensaba.
Efectivamente, un chiquillo, un pequeo campesino que, a los diez aos, se impone a chicos
mayores que l, que habla en pblico con desenvoltura, que se adiestra para hacer lo que
agrada a la multitud, para olbigarla a rezar y a escuchar la repeticin de un sermn, no es cosa
que se vea con mucha frecuencia. ((143))
Un da, mientras Juan tena ya tendida la cuerda para comenzar sus juegos ante la gente
reunida en el prado de su casa, le contemplaba su madre pensativa y casi sin respirar. Cuando
he aqu que lleg Catalina Agagliati y la salud: - Hola, Margarita! - Margarita, como
despertando de un sueo, se dirigi a la recin llegada y, en voz baja, pero ardorosamente le
pregunt: - Qu piensas ser de mi hijo? - Y la otra: - Ciertamente est destinado a hacer
gran ruido en el mundo!
Juan gozaba lo indecible en aquellas reuniones dominicales; el
designio de vivir siempre en medio de los jvenes, reunirles, ensearles
el catecismo, arda en su mente desde la edad de apenas cinco aos. Constitua su ms vivo
deseo y le pareca que era lo nico que tena que hacer en la tierra. Esta propensin era
tambin un signo de su vocacin.

As, pues, en 1825 Juan empez una especie de oratorio festivo haciendo cuanto era
compatible con su edad y su instruccin. Y sigui
hacindolo durante varios aos, de modo que con el crecer del caudal de conocimientos
religiosos resultaban ms fructuosas sus palabras. Para ellos pona un cuidado singular en
coleccionar las narraciones edificantes del catecismo, de los sermones, de las lecturas que
haca, con el fin de infundir en sus oyentes el amor a la virtud. Pero no eran slo las
narraciones, los juegos y el buen trato con lo que conquistaba los corazones de tantos jvenes.
Ya entonces deba transparentarse en su mirada, en su rostro, la pureza de su alma, como
siempre se transparent hasta sus ltimos das. Encontrarse con l, estar a su lado produca
un gozo, una paz, una dicha, una ansia de hacerse mejor, que no puede hallar explicacin en
un afecto meramente humano. As lo experimentaron millares de muchachos y lo testificaron
((144)) millares de sus cooperadores, quines, apenas le conocan, no saban apartarse de l, ni
podan olvidar la fascinacin de atractivo tan sorprendente. La explicacin nos la da el libro de
la Sabidura: -Oh, qu hermosa es la generacin casta con gloria (por la victoria sobre las
tentaciones)! La inmortalidad acompaa
su recuerdo, Dios y los hombres la aprecian igualmente; presente, la
imitan; ausente, la aoran; en la eternidad, ceida de una corona, celebra su triunfo porque
venci en la lucha por premios incorruptibles52. Pero que el campo de accin, destinado por la
Providencia al hijo pequeo de Margarita, haba de ser ms extenso de lo que pudiera pensarse
en un principio, qued bien patente desde entonces por varias circunstancias en las que parece
imposible que un nio pudiera demostrar tanta seguridad en su obrar. Valgan, entre otros, los
hechos siguientes.
Tena unos once o doce aos cuando, con motivo de una fiesta, hubo baile pblico en la plaza
de Morialdo. Era la hora de las funciones
religiosas de la tarde y Juan, deseando que cesase aquel escndalo, se dirigi a la plaza y,
mezclado entre la gente, en parte conocidos suyos, trataba de persuadirles a que dejaran el
baile y entraran en la iglesia a las vsperas. -Mira por dnde un chiquillo, casi un cro, viene a
imponernos leyes! -deca uno.
- Quin te ha dado el simptico encargo de venir a predicarnos y hacer de padre espiritual?
-replicaba otro.
- Hay que tener una cara como la tuya para venir a estorbarnos en lo mejor de nuestra
diversin! -aada un tercero. ((145))
- Preocpate de tus cosas y no te metas donde no te llaman! -refunfuaba bruscamente un
cuarto. Y se rean en su cara. Entonces Juan se puso a cantar una cancin religiosa popular,
pero con una voz tan agradable y armoniosa que, poco a poco, acudieron todos a su alrededor.
Despus de un instante, se encamin hacia la iglesia: todos le siguieron, como encantados por
su voz, hasta entrar en la iglesia tras l.
Al anochecer, volvi Juan al baile, que se haba reanudado con loco frenes. Iba
obscureciendo cada vez ms e iba diciendo Juan a los que parecan ms sensatos: -Ya es hora
de retirarse: el baile resulta peligroso. - Pero como nadie le hiciera caso, se puso a cantar
como haba hecho antes. Al dulce sonido, dirase mgico de su voz, cesaron las danzas y
qued vaco el lugar del baile. Todos corrieron a su alrededor para orle, y al acabar le
ofrecieron muchos regalos para que volviese a empezar. Torn a cantar, pero no quiso aceptar
ningn regalo. Los organizadores del baile, que vean cmo con el fin del baile cesaban
tambin sus ganancias, se le acercaron y, ofrecindole dinero, le dijeron: - Mira, toma este
dinero y mrchate, o te llevas una paliza como no la has recibido en tu vida.
- Eh!, respondi Juan, qu manera de hablar es sa? Estoy acaso en vuestra casa para tener
que obedeceros? No soy libre de hacer lo que ms me cuadre? Yo tengo aqu parientes a
quienes esperan en sus casas: os hago agravio si vengo a llamarlos? Las familias temen que
haya alguna desgracia, alguna ria, alguna herida: no es justo quitarles su preocupacin?
Sobre todo a estas horas, debis comprendeer, vosotros que sois personas sensatas y buenas,
que es muy posible haya desrdenes, que luego os causaran pesar. Si deseo ((146)) el orden
52

Sab., IV, 1-2.

es porque nuestro barrio goz siempre de buena fama por todos los pueblos. Os falto con esto
al respeto? - Estas y otras razones semejantes, expuestas por un nio, sorprendieron y
convencieron a muchos para abandonar el baile. Los ms fanticos siguieron todava un rato;
pero, al ser tan pocos, tambin ellos decidieron marcharse.
Se cuenta que en esta misma poca le sucedi un caso singular, que, por otra parte, se
repiti luego en varias ocasiones, a saber, desafiar
con juegos de destreza a los charlatanes que estorbaban las funciones de iglesia.
Una tarde deba haber un sermn en la capilla de una aldea cercana a I Becchi. La casa de
Dios estaba medianamente llena, mientras la plaza de delante estaba atestada de hombres,
cuya confusa bulla llegaba a los que ya estaban dentro, donde el deber religioso les llamaba.
De repente suena una trompeta en la plaza. Nadie pudo frenar a los muchachos, que saltaron
de los bancos y se precipitaron hacia la puerta de la iglesia. Tras ellos, salieron las nias; y,
finalmente,
tambin las mujeres, hijas de la curiosidad. Al ver sto, el pequeo Bosco corri tambin a la
plaza y, abrindose paso entre la multitud, se plant en primera fila. La presencia del
muchacho, conocido por su destreza en los juegos, hizo que las miradas de todos se dirigieran
hacia l. Con la cabeza y las manos le sealaban al titiritero, como para decirle que haba
encontrado un competidor. Juan, que no haba salido de la iglesia por curiosidad, sino con un
plan preconcebido, se adelant hasta el centro del crculo y desafi al charlatn a demostrar
quin de los dos era capaz de dar mejores muestras de habilidad. Mir el charlatn de arriba
abajo al muchacho con aire de desprecio, pero los aplausos del pueblo a la propuesta ((147))
de Juan le hicieron comprender que no sera honroso rechazar el desafo. Gritaban por todas
partes: -Bravo! Eso es!
Demuestra tu habilidad! - De comn acuerdo se convino no s qu juego. -Aceptado, concluy
Juan; veamos las condiciones: stas las propongo yo: si gana usted le dar un escudo; si gano
yo, saldr inmediatamente del trmino de este pueblo y no volver a poner los pies en l, a la
hora de las funciones de la iglesia. - La gente, ansiosa de un nuevo espectculo, gritaba: -S,
si! - Acepto, respondi el charlatn, seguro de su triunfo. Pero ste, al fin, fue de Juan, y el
charlatn, recogiendo sus brtulos, tuvo que mantener la palabra y marcharse en seguida.
Entonces Juan dijo a la gente: -Nosotros, a la iglesia! - y, l por delante, entraron todos en la
casa de Dios.
En otra ocasin, conversaba un forastero con chanzas poco decentes, en medio de un
numeroso corro de hombres y nios, salpicando su charla con vocablos que saban a blasfemia.
Juan, apenado por aqul escndalo y viendo que no era posible hacer callar al uno y cortar las
groseras risotadas de los otros, qu se le ocurri hacer? Haba en aquel lugar dos rboles poco
distantes uno de otro: tom una cuerda, anud los dos extremos, lanz cada uno de stos a
una rama de cada rbol, de modo que la cuerda quedara bien sujeta y no cediera. La operacin
fue cosa de un momento. La gente se dio cuenta de la hbil maniobra, dej al maldiciente y
rode a Juan. Dio un salto y se agarr a la cuerda; se sent en ella; dej caer la cabeza hacia
el suelo, quedando colgado slo por los pies; se puso derecho y comenz a caminar de un lado
para otro, como si ((148)) anduviera por un sendero firme. El juego dur hasta que se hizo de
noche y todos se dispersaron para regresar a sus casas.
De este modo empezaba el jovencito Bosco los primeros ensayos de su misin con los
medios que la divina Providencia le haba proporcionado. Y aquel Dios que, segn la expresin
del libro de los Proverbios, juega de continuo en el universo con su omnipotencia creadora y
conservadora, y encuentra sus delicias en estar con los hijos de los hombres, empezaba ya en
cierto modo a presentar al mundo el instrumento del que quera servirse para su gloria: Ha
escogido Dios ms bien lo necio del mundo, para confundir a los sabios. Y ha escogido Dios lo
dbil del mundo, para confundir lo fuerte. Lo plebeyo y despreciable del mundo ha escogido
Dios; lo que no es, para reducir a la nada lo que es. Para que ningn mortal se glore en la
presencia de Dios... El que se glore, glorese en el Seor53.
CAPITULO XVIII
53

1. Corintios, I, 27-29.31.

MARGARITA ESCUELA DE CARIDAD CON LOS POBRES, LOS BANDIDOS, LOS CAMINANTES,
LOS ENFERMOS -LA DIVINA PROVIDENCIA SOCORRE A MARGARITA EN SU
POBREZA -SANTA INTENCION CON QUE HOSPEDA A LOS NECESITADOS
JUAN, formado en la escuela de su buena madre, poda muy bien repetir las palabras de Job:
Desde mi infancia me cri l como un padre, me ha guiado desde el seno materno 54. En
efecto, fue mxima constante de Margarita hacer siempre el bien a quien pudiera y guardarse
de hacer mal a nadie, ni siquiera con una palabra poco respetuosa o poco amable. Su espritu
se conservaba siempre tranquilo y nunca aliment resentimiento
contra nadie. Jams se encontr en la necesidad de perdonar, porque
nunca se consider ofendida. Y, sin embargo, era de carcter sensibilsimo; pero su
sensibilidad haba llegado a convertirse en caridad hasta tal punto que, con toda razn,
Margarita poda ser llamada
madre de todos los que se encontraban en necesidad.
Jams rechaz a nadie y nunca neg a otros cuanto le pedan, como si poseyera riquezas
inagotables. Los vecinos acudan a ella unas veces ((150)) en busca de lumbre, otras por agua,
otras por lea. A los enfermos que necesitaban vino, se lo daba generosamente, sin aceptar
retribucin alguna. Prestaba aceite, pan, harina de trigo, harina de maz, siempre que se lo
pedan y sin dar nunca seales de que le molestara la importunidad. Algunas veces, quien le
haba pedido prestado pan, si se vea en apuros, iba a ella con timidez y le deca: -Margarita,
tendra necesidad de pan, aunque todava tengo que devolverle el que me dio la semana
pasada. -No piense ya en el pan de la semana pasada; le prohbo que me hable de l; piense
solamente en devolmerme el que le doy ahora. -Y as lo quera con toda sinceridad.
Su casa estaba entre bosques y ms de una vez, despus de la cena, a altas horas de la
noche, llegaban bandidos, los cuales, escondidos detrs del seto que rodeaba la era, llamaban
en voz baja a la duea de casa. Usaban esta precaucin por miedo a toparse con los guardias.
Margarita sala y aquellos pobrecillos, fatigados y hambrientos, le pedan algo que comer. Y
Margarita les deca: -Acercaos sin miedo; pero ahora no entris en casa: no tengo nada
preparado para que cenis, mas no importa: nos arreglaremos.Pobre gente! -Llamaba a Juan
y le indicaba: -Ve por lea, llena de agua la olla y ponla a hervir. Haremos una sopa y se la
daremos a estos amigos. Pero no digas a nadie lo que hemos hecho esta noche. - Juan cumpla
rpidamente las rdenes recibidas y luego avisaba a su madre que la olla ya estaba hirviendo.
-Echa la pasta.
-Mam, no la encuentro.
-Mira si hay harina.
-Tampoco hay.
-Entonces toma unos trozos de pan y prepara la sopa ((151)).
A veces, no haba en casa para comer ms que cortezas de pan o algn mendrugo. Margarita
echaba en una escudilla la sopa bien caliente, haca entrar al bandido o bandidos y los llevaba
a un rincn oscuro de la estancia, donde la llama proyectaba la sombra del candil. Los
pobrecillos devoraban aquel alimento y cuando estaban satisfechos decan: -Gracias, madre...
y para dormir? -Ah hay un desvn y paja. No tengo otra cama que ofreceros. Tened paciencia.
-Y muy contentos! Pero... y los guardias?
Haba en el establo una claraboya, que pareca destinada tan slo a ser ventana, per que
serva de paso al henil. Sin embargo, quien no conociera prcticamente aquel lugar no poda
imaginar que all hubiese una salida. Margarita informaba en pocas palabras a los huspedes
sobre la topografa de la casa y les daba las buenas noches. Los bandidos, antes de irse a
dormir, queran besar la mano de mam Margarita; pero ella les deca: - No, no es esto lo que
54

Job, XXXI, 18.

deseo; lo que quiero es que recis las oraciones. -S, s, lo haremos, est segura! -Y suban al
lugar indicado, donde pasaban la noche tranquilos y en respetuoso silencio como si fueran
corderitos; nunca en muchos aos le proporcionaron el menor disguto.
Lo gracioso era que, con frecuencia y, a veces, pocos instantes despus de haberse retirado
los bandidos a descansar, llamaban a la puerta otros huspedes. Eran ni ms ni menos que los
guardias, los cuales tenan la costumbre de encontrarse en casa de Margarita para darse el
parte, y all se detenan un buen rato para descansar de su caminata. Apenas llegaban, y tras
los primeros saludos, preguntaban en seguida a Margarita por sus hijos. - Jos y Juan, estn
bien? - Y llamaban a Jos, hacia el que sentan gran simpata. Jos corra rpido a darles la
((152)) bienvenida y les haca mil preguntas, porque le gustaba saber las noticias de la
jornada, las aventuras que les haban sucedido y las circunstancias de los arrestos que haban
tenido que hacer. Los guardias, al verle tan despabilado, de palabra tan fcil y, al mismo
tiempo, tan contento de encontrarse en su compaa, se entretenan gustosos hablando con l.
Con Juan no tenan demasiada familiaridad, porque no le agradaban las caricias, hablaba poco,
no haca preguntas y escuchaba atentamente, aunque sin hacer observaciones.
Pero lo curioso era que muchas veces, en aquellos instantes, los
bandidos se encontraban separados de los guardias tan slo por una puerta o un tabique, o por
una ventana que en lugar de cristales tena papeles y as escuchaban toda la conversacin de
los que tenan rdenes de llevarlos a la crcel. Hasta se dio el caso de un bandido sorprendido
de improviso en la estancia, sin poder refugiarse en otro sitio. Los guardias se sentaban a
veces a la mesa sobr la cual estaban ya preparados la salvilla y los vasos, y aguadaban a que
Margarita les obsequiase con una botella de vino, mientras el bandido engulla en un rincn las
ltimas cucharadas de sopa; sin embargo, aunque muchas veces saban quin estaba en aquel
momento escondido en la casa, disimulaban y nunca intentaron el arresto, ya fuera porque
saban muy bien que Margarita socorra con su caridad a cualquier desventurado, sin acepcin
de personas y sin segundas intenciones, ya fuera por no comprometer a aquella buena familia
con los embrollos de los tribunales; por otra parte, no resultaba cosa fcil echar la mano a
hombres desesperados, armados hasta los dientes y prevenidos: antes de perder la libertad,
habran entablado ciertamente una lucha terrible y tal vez homicida: les interesaba, pues,
esperar un momento mas oportuno y favorable. Por circunstancias imprevistas sucedi ((153))
alguna vez que, a la par que los guardias entraban por una puerta, por otra entraban tambin
los bandidos, los cuales se retiraban precipitadamente. Era imposible que los
hombres armados no se dieran cuenta entonces de que haba en la casa personas ajenas a la
familia y que haban corrido a esconderse; ordinariamente le tocaba a Jos solventar el caso,
mientras cazador y presa estaban a pocos palmos de distancia el uno de la otra.
Un da, un sargento mayor se qued parado apenas pis la casa y, mirando alrededor, como
quien est en acecho, dijo en alta voz:
- Ah hay alguien. - Jos se adelant:
- Quin quiere que haya?
- Alguien escondido.
- Se equivoca. No ve que estamos aqu todos los de la familia?
- Sin embargo, digo que hay alguien!
- Y yo repito que no veo a nadie. - Y contena a duras penas la risa. El sargento no llev ms
adelante sus investigaciones; slo haba querido dar a entender que estaba al corriente.
Otra clase de personas sola acudir a casa de Margarita: eran los
vendedores ambulantes. Como entonces no haba abundancia de caminos y hospederas, el
que iba de viaje para sus negocios se vea obligado a pasar varias noches fuera de casa, y por
lo tanto, deba pedir hospitalidad a alguna familia que quisiera aceptar semejante incomodidad.

Y como la bondad de Margarita era conocida por todo el territorio de Morialdo, su casa se
converta en lugar de refugio de todos los que buscaban un techo hospitalario.
- Margarita, tendra albergue?
- Cmo no!
- Y algo para cenar?
- Ya me arreglar: algo encontraremos. ((154))
Cuando la despensa estaba abastecida de lo necesario, la cena quedaba pronto dispuesta;
pero, ms de una vez, Margarita deba devanarse los sesos para no dejar al husped con el
estmago vaco. Juan era siempre el cocinero oficial en estas ocasiones. Una de las veces tuvo
que comunicar a su madre que no haba nada para la cena del husped. Margarita, sonriendo,
se puso a buscar hasta que encontr un pan de maz. Despus de desmenuzarlo, lo ech en la
olla; pero al hervir, se hizo una masa tan inspida que no se poda comer. Juan se la di a
probar a su madre, la cual, sin perder su sonrisa afectuosa, fue al establo, ordeo un poco de
leche, la ech en la olla y de este modo hizo un condimento que convirti en sabrosa la harina
de maz. De todos modos, lo que haca ms agradable la caritativa hospitalidad era su trato
corts y su amabilidad. Por la
maana, al marcharse el husped no encontraba palabras para agradecer
a la que constantemente se negaba a recibir nada de recompensa y que se contentaba con
decir: - Atiendo a los amigos, no soy una posadera.
Si as se portaba Margarita con los que se encontraban en una necesidad pasajera, se puede
calcular con qu ternura acoga a los que eran verdaderamente pobres. Su hijo Juan recordaba
con frecuencia que una noche de invierno lleg un desgraciado pidiendo refugio. El campo
estaba cubierto de nieve y hielo; y el pobrecito tena los zapatos tan destrozados que se le
salan de los pies. Margarita careca de calzado para drselo; pero por la maana, cuando se
iba a marchar, le hizo sentar, le envolvi los pies en un pao, luego at por debajo las suelas
de las chancletas con unas cuerdas que sigui cruzando por las piernas al estilo de los antiguos
romanos. Lo hizo con tal maestra que el pobrecillo pudo caminar expeditamente sin pasar fro.
Con razn ((155)), pues, poda decir al Seor esta santa mujer: El forastero no pernoctaba a
la intemperie, tena abierta mi puerta al caminante 55.
En otra casita cerca de la de Margarita habitaba un tal Cecco, el cual, por ser amigo de la
buena mesa y del poco trabajar, haba llegado
a la extrema miseria. Viva, pues, en gran estrechez, y muchas veces pasaba hambre; pero no
se atreva a pedir limosna, bien por vergenza, bien por temor a ser echado y recibir
reproches, por haber malgastado su patrimonio. El infeliz estaba solo y rara vez sala de casa.
Margarita, compadecida de su condicin, de cuando en cuando se acercaba al portal de aquella
casa y, por la ventana de la planta baja, meta en la habitacin una cantidad de pan suficiente
para varios das, procurando no ser vista de nadie, para no humillar a aquel desgraciado. Tras
varios meses, encontrndose casualmente con Cecco, ste con lagrimas en los ojos le
agradeci cuanto haca y Margarita se ofreci a proveerle tambin de un pucherito con cierta
frecuencia. Se pusieron de acuerdo en el modo: ella, al anochecer, dara una seal, riendo en
alta voz a alguno de sus hijos. Efectivamente, llevaba con precaucin un puchero de sopa
caliente al portal del vecino y, vuelta a casa, como si estuviera enfadada, comenzaba a gritar a
Juan o a Jos. A tales gritos el vecino abra la puerta, alargaba la mano y retiraba la sopa.
Por mucho que digamos, jams podremos alabar bastante la generosidad
de esta mujer, cuya vida fue una continua obra de caridad. Con todo, aun dando tanto a los
dems, siempre tuvo con qu hacer limosnas: pareca que la Providencia ((156)) se cuidara
por s misma de no dejarle faltar lo necesario, especialmente cuando se haba privado de todo.
Un da, Margarita se encontr sin pan en casa y tambin le faltaba por completo harina.
Mientras pensaba cmo arreglrselas, lleg por casualidad un vecino suyo, un tal Luis Veglio, a
55

Job, XXX, 32.

saludarla. Al darse cuenta del apuro de la buena mujer, sali en seguida sin decir palabra y, en
llegando a su casa, situada en Filippelli, otro barrio de la aldea, llam a un criado y le dijo:
-Ven ac y toma este saco de harina. - El criado intent levantar el saco: -Pesa demasiado! exclam. - Si no puedes llevarlo de una vez, vaca la mitad y llvalo en dos veces - dijo el amo.
-Adnde hay que llevarlo? - Ven conmigo! - Y le condujo no lejos de la casa de Margarita: Mira, llvalo y djalo en aquella casa, pero no digas que he sido yo quien lo ha mandado. - El
criado subi, descarg el saco y lo entreg a Margarita, diciendo: - Es para usted! - Y quin le
ha mandado traer esta harina? - pregunt Margarita. - Me han prohibido decirlo. - Margarita
insista; el criado se enredaba en sus respuestas evasivas y misteriosas. Pero Margarita
adivinaba quin
poda ser el donante, pues saba a quin serva l como criado. Finalmente entr Luis Veglio, el
cual, escondido a poca distancia, haba escuchado el dilogo y con sinceridad le dijo: - Por
favor, Margarita: s, he sido yo; habra preferido permanecer desconocido, pero, puesto que mi
criado no es capaz de guardar un secreto, no quiero andar con misterios. Lo que yo he hecho
es un deber. Usted ha dado todo a los pobres y es justo que otro le ayude a usted cuando se
encuentra necesitada.
Desde entonces la esposa de Veglio, que se llamaba Mara, viendo cmo Margarita consuma
de aquella manera sus bienes ((157)) comenz a mandarle, con generosidad semejante a la de
su marido, ora una hemina de trigo, ora un saco de maz, ora provisiones de vino. Muchas
veces le deca: - Cuando no tenga para dar limosna, venga a mi casa y tome cuanto necesite.
Y, sobre todo, cuando vaya a visitar enfermos, si ve que les falta lo necesario, dgamelo en
seguida y yo proveer. - Realmente Margarita era el ngel consolador de los enfermos y de los
moribundos en la aldea; y a su lado siempre estaba Juan, pronto a cualquier servicio y
asistencia, y a correr donde su madre le mandara, bien para llamar a un vecino o pariente,
bien para facilitarles medicinas de hierbas, de las que haba aprendido a preparar algunas.
Ellas les visitaba, les socorra, les asista, les serva, pasaba junto a su lecho noches enteras,
les preparaba para recibir los santos sacramentos y, al acercarse la agona, no les abandonaba
hasta que huberan expirado. Como la parroquia se encontraba lejos y, por tanto, era dificil que
el sacerdote pudiera llegar a tiempo para leer las oraciones de los agonizantes, Margarita
misma recomendaba el alma al Seor y les sugera sentimientos tan cristianos, tan oportunos
y con expresiones tan propias, que sus palabras producan una profunda impresin en todos
los presentes.
Tanta generosidad de corazn en Margarita no debe causar asombro, ya que era mujer de
continua oracin. Al salir de casa para ir al trabajo, al regresar del campo, en medio de sus
fatigosas ocupaciones, rezaba y repeta el santo rosario. Era conmovedor verla a la cada de la
tarde dirigirse a casa, sostendiendo al hombro con la mano izquierda la azada o el escardillo, y
con la derecha a sus dos hijos, y rezar el Angelus al toque de la campana ((158)) que
resonaba lejos en el fondo de los valles. En casa nunca haba motivo suficiente para omitir las
oraciones de la maana y de la noche en familia; es ms, invitaba a los huspedes a rezar con
ella, como nica recompensa por la hospitalidad recibida. Se trataba de bandidos, guardias,
negociantes, pordioseros, caminantes extraviados: ninguno se atreva a negarse. Ella les haba
ofrecido, como a hermanos, cuanto tena: pan, polenta, sopa, vino; hubiera sido una villana
no aceptar una invitacin completamente razonable a los ojos de todos, incluso de cuantos
solan descuidar el deber de rezar. Era verdaderamente una escena que llamaba la atencin el
ver a los guardias quitarse el quepis y doblar las rodillas; a los bandidos inclinar la frente
cubierta de tupidos cabellos y pronunciar las palabras del padrenuestro o del
avemara, que desde haca mucho tiempo no haban vuelto a repetir.
Margarita, en aquellos momentos, gozaba en su interior, ya que la finalidad principal de su
hospitalidad era precisamente sacar de los
labios de sus huspedes un himno de alabanza al Seor. Y este himno recaa sobre ella y sobre
su familia como roco de gracias fecundas; pues todos los que haban recibido favores de ella,
al pasar delante de su casa o cuando al recordaban, repetiran las palabras del Salmo:
Bendicin de Yahvh sobre vosotros! Nosotros os bendecimos en el nombre de Yahvh 56.
CAPITULO XIX
56

Salmos, CXXVIII, 8

JUAN APRENDE DE SU MADRE EL AMOR A LA VIRTUD Y EL CELO PARA IMPEDIR LA OFENSA DE

DIOS Y PROCURAR LA SALVACION DE LAS ALMAS
LA firmeza de carcter de Margarita no la puede comprender ni describir dignamente, sino
quien la conoci de cerca. Ella haba declarado guerra perpetua e implacable al pecado. No slo
aborreca el mal, sino que procuraba impedir la ofensa del Seor aun de parte de aquellos que
no eran de los suyos. As que se mantena siempre alerta contra el escndalo, con toda
prudencia y resolucin, a costa de cualquier sacrificio.
A veces los lugareos de alguna zona de la aldea, deseosos de
procurarse un poco de distraccin y de dar cuatro saltos, iban a buscar
un organillo. La noticia corra como un relmpago por los caseros, y la gente sala de casa y
gritaba de una colina a otra: -Vamos al baile, vamos al baile! -A los gritos y al son del
organillo, que se difunda por los aires hasta la cada de la tarde, los hijos de Margarita corran
a ella: -Mam, vamos tambin nosotros. -Ellos no pensaban sino en la algazara y en la msica.
Pero Margarita, acogindolos con su sonrisa habitual, les deca: -Estaos aqu quietecitos y
esperadme; voy a ver qu novedad hay. -Si vea ((160)) una reunin de personas honestas y
que se trataba de una diversin sencilla, sin sombra de mal, volva diciendo a los hijos: -Podis
ir. -Pero si haba notado algo inconveniente, aunque fuera muy poca cosa, la respuesta era
terminante: -Esta diversin no es para vosotros.
-Pero...
-No hay pero que valga. No quiero, de ningn modo, que vayis a parar al infierno. Me
entendis: -Los hijos contrariados quedaban silenciosos por un momento; pero la buena
madre, rodendose de ellos, comenzaba a contarles una historia de guerreros y castillos, tan
llamativa y tan bien tramada, que superaba en fantasa al mismo Ariosto. Expona aquellas
extraas aventuras con tanto atractivo, que sus hijos confesaban que se encontraban ms
contentos all oyndola, que si les hubiese concedido su peticin. Entrada ya la noche,
Margarita acababa diciendo: -Y ahora a dormir; pero antes recemos una oracin por el que
muera esta noche, para que no se condene. -Estas palabras producan un efecto mgico y
saludable en el alma de los nios.
Por otro lado, ella se preocupaba de las muchachas hasta el punto de hacer pensar que
haba hecho propsito generoso de ello. Si por el camino encontraba a algunas pobrecitas con
el vestido roto o corto, se les acercaba: -No os ruborizis de vuestro ngel de la guarda que va
a vuestro lado? No sabis que l se cubre la cara con las manos y se avergenza de teneros
bajo su custodia? -Es que somos pobres y nadie se preocupa de darnos ropa ni de arreglarnos
los vestidos. -Est bien, venid conmigo -y las conduca a su casa, se colocaba a su alrededor,
zurca aquellos trapos, les pona los remiendos de tela o de pao que fueran necesarios y las
despeda con la bendicin de Dios, de modo que ya no parecan las personas sucias de antes.
Aunque obligada a trabajar de la maana a la tarde para ((161)) proveer de lo necesario a la
familia, no le importaba perder un tiempo tan precioso en esta obra de caridad.
Particularmente trataba de hacer el bien a aquellas pobres muchachas
que sospechaban podran encontrarse en algn peligro. Unas veces les daba pan, otras les
preparaba la polenta, otras les regalaba fruta o les reservaba lo que saba les agradaba para
meter en el bocadillo y as atrarselas. Las invitaba a ir a su casa siempre que tuvieran una
necesidad, las reciba como una madre recibe a las propias hijas, las socorra generosamente
de la mejor manera que le era posible, y no las dejaba marcharse sin darles un consejo
oportuno. Sobre todo, se preocupaba de que no frecuentaran la compaa de personas de otro
sexo y, para alejarlas, se serva de artes tan finas y delicadas, que sera demasiado largo
hablar de ello. Era todo ojos, especialmente en las veladas de invierno. Pero nuncaa se
precipitaba para dar un aviso, sino que esperaba la oportunidad para hablar a solas. Entonces
enseaba, a quien pudiera tener necesidad, el modo de estar bien compuesta cuando se
sentaba en medio de los dems, haca notar los inconvenientes de ponerse al lado de
determinados individuos e indicaba la manera de conducirse cuando se entretuvieran con
fulano o con zutano y cmo deban moderar su modo de hablar y corregir sus gestos y las risas
exageradas.

Con este proceder, Margarita se haba ganado de tal manera a las muchachas de los
contornos, que causaba admiracin ver el respeto que todas le manifestaban. En el verano, a
causa del calor sofocante, se tolera en las familias cierta libertad en el vestir, que no se inspira
ciertamente en la austeridad del Evangelio. Pues bien, cuando Margarita
entraba en una casa, las muchachas, apenas oan su voz, si no estaban en condiciones de
poder presentarse, corran a esconderse o a ponerse un vestido ms decente, y no aparecan
sino cuando estaban ((162)) seguras de merecer una palabra laudatoria de la buena Margarita.
Pero, si alguna se vea sorprendida sin haber tenido tiempo de escapar, y al mismo tiempo
llegaban tambin otras personas, la muchacha encontraba refugio junto a Margarita; sta
entonces, a modo de caricia, le colocaba con delicadeza sobre los hombros el borde del propio
delantal e inclinado la cabeza le deca al odo: - Cmo puedes tener el atrevimiento de estar
as delante del Seor?
Hemos notado anteriormente cmo Margarita daba tambin de buen grado hospitalidad a los
vendedores ambulantes. Hacia esta caridad con una intencin especial. Estas gentes, ms de
una vez, llevaban en sus cestas dibujos o libros poco normales, para venderlos en ferias.
Margarita, cuando lo saba, les rogaba se los dieran y, unas veces, los quemaba all mismo,
mientras otras los guardaba para entregarlos al capelln de Morialdo. No era raro que los
mismos vendedores, para complacerla, echaran al fuego aquella mercanca ante sus ojos. Ella
no saba leer; pero vigilaba atentamente los libros que circulaban y deduca su bondad o su
malicia por las expresiones que hbilmente saba sacar de los labios de sus dueos. Por su
parte, recompensaba a estos huspedes tratndoles como amigos y no como forasteros: los
sentaba a su misma mesa y les serva de lo mejor que haba preparado para la propia familia.
A la hora de despedirse haca que le prometieran que, en adelante, no venderan ms
dibujos o figuras que pudieran hacer dao a las almass, promesa que
fcilmente lograba de las personas conquistadas por su caridad.
Ms de una vez sucedi que le toc presenciar algn escndalo grave; entonces manifestaba
su energa y su franqueza de modo admirable. Un domingo, iba a la santa misa y llevaba de la
mano a Jos y Juan. A la cabeza del gento, que creca por momentos, marchaba un grupo
((163)) de quince o veinte muchachotes. Iba entre ellos, como jefe de grupo, un hombre de
unos sesenta aos, que haba ya cumplido condena de crcel durante varios aos por ladrn.
Hablaba con los dems en alta voz de cosas obscenas, lanzando a diestra y siniestra agudezas
indecentes, causando fastidio a los que pasaban. Margarita no pudo contenerse y acercndose
le llam por su nombre. - Qu desea? - respondi l volvindose atrs y deteniendo
el paso. Y Margarita en voz baja: -Le gustara a usted que sus hijas oyeran las palabras que va
usted diciendo?
- Vaya! A qu viene esto! Ya se sabe, hay que estar alegres! Se
dicen estas cosas para rer! O es que ya no est permitido rer? Hago dao a alguien riendo?
Habra que irse de este mundo para no or ciertas conversaciones!
-Pero lo que usted va diciendo, es malo o no? Y si es malo, por qu lo dice?
-Cuntos escrpulos! Deje de molestar! Son cosas que las dicen todos; y yo no puedo
decirlas?
-Aunque fuera verdad que todos las dicen, dejan por ello de ser
pecado? Y si usted va al infierno, de qu le servir que otros hayan
tenido las mismas intenciones que usted tiene? - Ante este apstrofe de la impertrrita mujer,
el grosero se ech a reir a carcajadas, y sus
compaeros, que tambin se haban parado, le corearon. Entonces Margarita con voz
conmovida aadi: -A su edad, con los cabellos blancos, en vez de dar buen ejemplo se ha
convertido en escndalo para estos pobres muchachos! Qu vergenza! - Y tomando a sus
hijos, dej el camino ancho, para llegar a la iglesia por un sendero a travs de los prados.
Cuando se encontr sola, la santa mujer se detuvo y dijo a sus hijitos: -Bien sabis cunto os
quiero; con todo, si alguna vez hubierais de llegar a ser malos como ese viejo indecente, no
slo prefiero que el Seor os ((164)) haga morir ahora mismo, sino que tendra el valor de

estrangularos yo misma con mis propias manos! - Palabras demasiado enrgicas, se dir: pero
el que ama la inocencia y el candor de sus hijos encontrar en ellas la expresin de su
profundo sentimiento, es decir, la importancia de conservar la gracia de Dios.
Otra tarde, estando Margarita en casa, oy a dos muchachotes, que se haban quedado en la
era, hablando en voz alta de cosas inconvenientes.
Los dos eran conocidos por su mala conducta y sus modales insolentes. Margarita sali y les
rog que no hablaran de aquella manera. Los dos desvergonzados soltaron una carcajada.
Entonces ella les intim resueltamente: -No quiero de ningn modo que estis aqu! - Los dos
bribones, sin moverse del sitio, entonaron una cancin vulgar. Margarita repiti: -Estis en mi
casa, en mi propiedad; aqu mando yo: marchaos de aqu! - Pero los provocadores, en vez de
irse, se pusieron detrs de una pilastra de la tenada y siguieron voceando y cantando frases
indecorosas. Margarita no se dio por vencida. Llam a uno de sus hijos y le orden ir corriendo
a llamar a alguien de la familia de los insolentes. Acudi la madre de uno y el hermano del
otro: hubo un poco de alboroto, pero, al fin, se vieron obligados a marcharse; y Margarita no
les permiti en adelante tomar parte en las veladas de su establo.
Otro da, una mujer, que viva a poca distancia de I Becchi, haba
acogido en su casa a un forastero. Por todos los alrededores se murmuraba
pblicamente. El escndalo era cierto. Margarita se encarg de acabar con aquello y, al caer de
la tarde, se dirigi a aquella casa, mientras Juan la segua y se esconda, no muy lejos, detrs
de un rbol. Golpe a la puerta y llam: -Marta, Marta!
Un momento despus apareci Marta a la puerta, dejndola entreabierta
y cubriendo el vano con su persona. ((165))
-Es usted, Margarita?
-Si, Marta! Puedo hablarle un momento?
-Diga, diga! - Y segua colocada entre la puerta y la jamba.
-Por favor! D un paso adelante, para que nadie pueda escucharnos. Si me lo permite,
tengo que decirle algo muy importante.
- Con mucho gusto. Diga -respondi Marta, despus de un momento de indecisin; y,
cerrando la puerta, sigui a Margarita hasta la esquina de la casa. Margarita le pregunt en
voz baja:
- Usted es Marta?
- Claro!
- La hija de fulano?
- Exacto!
- La hermana de zutano?
- S! Usted me conoce.
- Usted es cristiana?
- Qu pregunta!
- Est usted bautizada?
- Pero, a qu viene este interrogatorio?

- Usted es la que va a la iglesia y cumple por Pascua?

- Desde luego! - Y Margarita martille las palabras: - Usted?
Usted? Usted? Entiende lo que quiero decir cuando digo usted?
- Quiere que yo misma la condena al infierno a usted, que ha sido
amiga ma hasta ahora? - Marta, que haba comprendido de sobra el
motivo de tantas preguntas, respondi con palabras entrecortadas:
- Usted conoce mi posicin, realmente de miseria; no debe extraar
a nadie que yo d alojamiento...
- Su posicin es la de no ir al infierno - interrumpi Margarita.
- Y qu he de hacer? ((166))
- Eche fuera a ese intruso.
- Pero ahora es de noche y no es humano despedir a la gente de esta manera.
- Fuera, fuera de casa! -continuaba Margarita. Si usted no sabe cmo hacerlo, yo s s lo
que hay que hacer. - Y, acercndose a la puerta y alzando la voz, de modo que pudiera ser oda
por quien se encontraba dentro: -Fuera de aqu, servidor del diablo! Fuera, fuera! - Mientras
tanto, la gente, que haba visto a Margarita dirigirse hacia all, adivinando su intencin, la
haba seguido formando un grupo a cierta distancia. Ante la bulla de la multitud que se haba
acercado, y la voz de Margarita, aquel hombre hubiera preferido estar a miles de millas; busc
una salida para zafarse, se alej a todo correr y no volvi a aparecer por aquellos contornos.
Todava otro hecho. Habitaba por all un hombre que tena en su casa a una persona, cuya
fama dejaba mucho que desear. Cay gravemente enfermo y Margarita se present a visitarle;
llam a aquella persona y trat de persuadirla, con modales delicados y prudentes, a que
saliera de aquella casa y volviese a la suya, que se encontraba cerca; pero ella, obstinada,
respondi que no se movera de all; y no hubo modo de hacerle entrar en razn. Mientras
tanto, el enfermo estaba ya en las ltimas y se avis al vicario, un tal don Cmpora, el cual,
dada la distancia entre la parroquia y aquella casa, se llev consigo el Santo Vitico, para
administrar el sacramento sin tener que volver a la iglesia. Margarita, al saber que se acercaba
el Santo Vitico, y angustiada por el estado de aquella alma que estaba a punto de presentarse
ante el tribunal de Dios, y por el escndalo que se habra seguido, si antes no se viera quitada
la ocasin prxima, fue de nuevo a casa del enfermo. Cuando el sacerdote, desconocedor del
caso, deposit sobre ((167)) la mesita el sagrado copn, ella se acerc respetuosamente y
tomndole aparte le dijo: -Debo decirle
que en esta casa hay una persona, cuya presencia es motivo de escndalo.
- Y quin es usted?, pregunt el sacerdote.
- Perdone, no importa saber quin sea yo. Se lo digo porque no me parece conveniente
administrar el Vitico, si antes no sale esa persona de esta casa. Yo he intentado varias veces
sacarla de aqu, pero desgraciadamente no lo he logrado.
- Est usted segura de lo que dice?
- Llame a esa persona, pregntele y, por sus palabras, podr usted
mismo deducir si es verdad lo que digo. - El sacerdote hizo llamar en seguida a la interesada,
que se present con una desenvoltura impropia del lugar y del que la haba llamado. El
sacerdote le pregunt qu haba de cierto en los rumores que corran por la aldea
respecto a ella. -Son las malas lenguas, respondi la mujer, que siempre se meten donde no
les llaman: mejor haran si se preocuparan de s mismas; yo no me ocupo de lo que otros
hacen o dejan de hacer; soy persona honrada y tengo mis motivos para estar donde estoy.

-No es eso lo que pregunto; dgame con sinceridad; - y le hizo un interrogatorio preciso y
formal. La mujer neg al principio, luego se fue embrollando en las respuestas y el sacerdote
acab por comprender que Margarita tena toda la razn. Entonces la invit a salir de aquella
casa. La bribona respondi groseramente que no. El sacerdote la intim resueltamente a
obedecer en seguida: -Cmo! Ha sido usted la ruina de su alma en vida y quiere serlo todava
en punto de muerte? Quiere que por su culpa se pierda eternamente? - La desgraciada se
sinti confundida. La gente, que haba acompaado al Santsimo, no oa el dilogo que se haca
en voz baja, pero comprenda perfectamente ((168)) de qu se trataba; por otra parte, el
sacerdote haba dicho claramente que, si no le obedeca, se volvera a la parroquia sin dar la
comunin al enfermo, lo cual, en aquellos tiempos, hubiera significado provocar sobre la
culpable la aversin general. Finalmente, decidi retirarse y se fue a su casa inmediatamente.
El sacerdote entonces entr en la habitacin del enfermo, el cual se confes, comulg, recibi
los Santos Oleos y expir como
buen cristiano, dando muestras de verdadero arrepentimiento. Era una alma salvada por
Margarita. El vicario, antes de marcharse, quiso saber quin era la mujer que le haba dado un
aviso tan providencial y que no haba querido decir su nombre. Con esto, Margarita se gan la
alabanza de todos sus paisanos, los cuales, por otra parte, ya conocan que su regla constante
de conducta era buscar, por todos los medios, la salvacin de las almas.
Hubo en cierta ocasin quien se atrevi a hacer en su presencia una propuesta indigna de un
cristiano. An viven testigos que vieron a Margarita levantarse de su asiento, ponerse sobre la
punta de sus pies y, con la mano izquierda en el pecho y la derecha extendida, tomar un
aspecto tan tremendo y lanzar una mirada tal de indignacin, que dej como anonadado a
aquel desgraciado. Tal debi ser el aspecto del Arcngel Miguel ciuando intimaba al prncipe de
las tinieblas: imperet tibi Dominus!
Nuestro querido Juan, testigo de estos sucesos, los contaba en su
anciana edad a quien escribe estas pginas, declarando que haba aprendido en la escuela de
su madre a estimar en sumo grado y amar ardientemente la virtud de la pureza y,
defendindola cuidadosamente,a poner todo empeo para que tambin los dems la
practicasen. De aqu podemos argumentar cun hermosa tena que ser el alma de mam
Margarita. Su noble figura nos recuerda ((169)) las palabras del Eclesistico: Gracia de
gracias, la mujer pudorosa; no hay medida para pesar a la duea de s misma. Sol que sale
por las alturas del Seor es la belleza de la mujer buena en una casa en orden. Lmpara que
brilla en sagrado candelero es la hermosura de un rostro sobre un cuerpo esbelto 57 (que da
esplendor de virtudes a las personas de su casa y a las amigas).
CAPITULO XX
MUERTE DE LA ABUELA -JUAN ES ADMITIDO A LA PRIMERA COMUNION -SUS PROPOSITOS
-LOS SERMONES DE LA MISION -ENCUENTRO CON DON CALOSSO -PORTENTOSA MEMORIA
DE JUAN -OPTIMAS ESPERANZAS PARA LOS ESTUDIOS
SE lee en el captulo III del libro del Eclesistico, comentado por monseor Martini: Hijo,
cuida de tu padre en su vejez y no le des pesares en su vida; y, si l chochea, compadcele y
no le desprecies porque t te veas ms fuerte: pues la benevolencia tenida con el padre nunca
se olvidar (por parte del Seor). Y por las faltas de tu madre (las debilidades, las miserias de
su edad ya en decadencia soportadas por ti con paciencia y amor) tendrs una prosperidad
como recompensa. Y la justicia (que uses con tus padres) ser el fundamento de tu propio
edificio (de tu familia), y en el da de la tribulacin se tendr buen recuerdo de ti, y tus
pecados se disolvern como el hielo en los das templados. Tal fue la conducta que observ
Margarita con su anciana suegra; y yo pienso que as han sido tambin las bendiciones que
llovieron sobre ella y sobre su afortunada familia.
Es el ao 1826. Margarita Bosco, madre de Francisco, abuela de Antonio, Jos y Juan,
pasaba ya de los ochenta aos.((171))

57

Eclesiastico, XXVI, 15-17.

Al advertir que sus habituales enfermedades se agravaban, vio con mirada serena acercarse
el fin de sus das. Margarita, en cuanto comprendi que su suegra no se levantara ya de la
cama, no se apart de su lado. De da y de noche la serva, con tanta atencin y diligencia,
como no hubiera podido hacerlo una hermana de la caridad. No repar en gastos de mdicos,
medicinas y comodidades, de modo que los vecinos comenzaron a murmurar y acabaron por
echarle en cara su derroche. - Si gasta todo lo que tiene por esa pobre vieja, qu le va a
quedar para usted y sus hijos? No le parece que todo cuidado es intil, pues no podr
recuperarse? A su edad no hay nada que hacer. - Pero la buena Margarita responda siempre:
-Es la madre de mi marido y, por lo mismo, mi madre. Debo respetarla y servirla. Se lo
promet a mi pobre Francisco antes de morir. Si todos
los gastos que hago fueran bastante para prolongar su vida un solo minuto, yo me sentira
feliz. - Y Juan ayudaba continuamente a su madre lo mejor que poda, tanto en la asistencia
como en todo lo que hiciera falta, de tal manera que ningn enfermo, por diligente que fuera,
lo habra hecho mejor que l.
Entre tanto, el prroco haba administrado a la buena anciana los
ltimos Sacramentos. Ella, en los das anteriores, haba dicho repetidas
veces a sus nietecitos: -Recordad que vuestra felicidad y todas las bendiciones del Seor
dependern del respeto y de las atenciones que dispensis a vuestra madre. - Pero un da
quiso tenerlos a los tres juntos para darles los ltimos consejos. Les recomend que fueran
obedientes a su madre y que imitaran sus ejemplos, tratndola siempre como ella haba
tratado a su pobre abuela, a la que nunca, en tantos aos, haba dado el menor disgusto: su
madre, para asistirla y ayudarla no haba querido ((172)) salir de casa y cambiar de estado, a
pesar de las ofertas y proposiciones habidas de una vida cmoda y desahogada: por amor a la
abuela se haba sometido a una vida llena de sacrificios; ella misma reconoca que le haba
hecho sufrir mucho y ejercitar la paciencia en sumo grado; y que por eso, se empearon ellos
con todas sus fuerzas en proporcionar a su madre los consuelos que ella haba derrochado
para endulzar la vida de la abuela.
El da once de febrero fue el ltimo de su existencia. Junto a su lecho estaban Margarita y los
nietos. La abuela, haciendo un esfuerzo,
les dirigi estas palabras: -Parto para la eternidad; encomiendo mi alma a vuestras oraciones.
Perdonadme, si algunas veces fui severa con vosotros; lo haca por vuestro bien. Y a ti,
Margarita, te agradezco
cuanto has hecho conmigo. -La estrech contra su pecho y la bes diciendo: -Mi ltimo beso
en esta vida; espero veros a todos mucho ms felices en la bienaventurada eternidad. -Los
nietos, que lloraban a lgrima viva, fueron llevados a casa de un vecino y, despus de una hora
de dolorosa agona, la buena anciana entregaba su alma al Creador.
Mientras tanto, Juan, que ya tena diez aos, deseaba hacer la primera comunin. El prroco
no le conoca, dada la distancia de la aldea. Para or un sermn o asistir al catecismo
cuaresmal, haba que caminar cerca de diez kilmetros entre ida y vuelta, a Castelnuovo o a la
aldea de Buttigliera. La capilla de San Pedro en Morialdo tambin quedaba algo alejada de I
Becchi y, por aquel entonces, careca de capelln haca bastante tiempo. Esta falta de iglesia o
de
capilla, adonde ir a rezar y a cantar con los compaeros, apenaba seriamente a Juanito y era
el motivo por el cual acudan con tanto
gusto sus paisanos ((173)) a escuchar las plticas del pequeo saltimbanqui. As que Juan
deba limitarse casi exclusivamente a la instruccin religiosa que le imparta su buena madre,
de cuyos labios
haba aprendido todo el catecismo.
De ordinario, ningn nio era admitido a la primera comunin, si no tena doce aos. El cura
ecnomo, don Sismondo, ptimo y celoso pastor, imbuido, sin embargo, de principios ms bien
rgidos con respecto a los sacramentos de la Penitencia y de la Eucarista, no se apartaba
tampoco de la costumbre generalmente mantenida por los otros prrocos. El mismo Jos
Cafasso, de quien hablaremos ms adelante, a los trece aos an no haba sido admitido a la
comunin, pese a su vida angelical y su instruccin religiosa nada comn. Con todo, la madre
de Juan, deseando que su hijo no avanzara en edad sin realizar este gran acto de nuestra

santa religin, se las arregl ella misma para prepararle como mejor pudo y supo, lo mismo
que ya haba hecho con los otros dos hermanos Antonio y Jos. Durante la cuaresma de aquel
ao, le envi todos los das al catecismo de la parroquia, donde fue modelo para todos con su
buen ejemplo. Asiduo en asistir a las lecciones, apenas oa al prroco una o dos veces una
respuesta del catecismo, por larga que fuera, la retena en la memoria y la repeta
expeditamente. Esto causaba admiracin a sus
compaeros, que le cobraban cada da ms afecto, y fue una buena
recomendacin para el prroco a la hora del examen, que tuvo lugar
al final de la cuaresma.
La Pascua de Resurreccin de aquel ao 1826 cay en el 26 de marzo. Dadas las favorables
referencias recibidas y el modo como Juan haba respondido en el examen, el prroco se
decidi a hacer con l una excepcin a la regla general y le admiti a la sagrada comunin, que
tendra lugar en el da fijado para el cumplimiento pascual de todos los nios. ((174))
Era imposible evitar la distraccin en medio de la multitud. Margarita
quiso asistir en persona y preparar con todo cuidado a su querido Juan a tan grande acto. Le
acompa tres veces a confesarse. Durante la cuaresma, le haba repetido: -Juanito mo, Dios
te va a dar un gran regalo; procura prepararte bien, confesarte y no callar nada en la
confesin. Confisalo todo, arrepentido de todo y promete a nuestro Seor ser mejor en lo
porvenir.- Todo lo promet, escribe don Bosco en sus memorias; si despus he sido fiel, Dios
lo sabe. En casa le haca rezar, leer un libro devoto y le daba adems
aquellos consejos que una madre ingeniosa tiene siempre a punto para bien de sus hijos.
En la maana del da de la primera comunin no le dej hablar con nadie, le acompa a la
sagrada mesa e hizo con l la preparacin y accin de gracias, que el cura ecnomo don
Sismondo diriga alternando con todos en alta voz. No quiso que durante aquel da se ocupase
en ningn trabajo material, sino que lo empleara en leer y en rezar. Entre otras muchas cosas,
la buena madre le dijo muchas veces: -Querido hijo mo: ste es un da muy grande para ti.
Estoy persuadida de que Dios ha tomado verdadera posesin de tu corazn. Promtele que
hars cuanto puedas para conservarte bueno hasta el fin de la vida. En lo sucesivo, comulga
con frecuencia, pero gurdate de hacer sacrilegios. Dilo todo en confesin; s siempre
obediente; ve de buen grado al catecismo y a los sermones; mas, por amor de Dios, huye
como de la peste de los que tienen malas conversaciones. - Y don Bosco dej escrito:
Record los avisos de mi buena madre, procur ponerlos en prctica, y me parece que desde
aquel da hubo alguna mejora en mi vida, sobre todo en la obediencia
((175)) y en la sumisin a los dems, que al principio me costaba mucho, ya que siempre
quera oponer mis pueriles objeciones a cualquier mandato o consejo.
La buena Margarita, entretanto, no poda apartar de su mente el vivo deseo de contentar a
Juan y ponerle a estudiar. Su inclinacin a los estudios era manifiesta; adems, l mismo le
haba confiado muchas veces las ganas que tena de abrazar el estado eclesistico. Ella peda
al Seor que le hiciera encontrar el modo para vencer la oposicin de Antonio, a quien tampoco
quera disgustar demasiado. No pas mucho tiempo, cuando recibi la alegra de un suceso
inesperado.
El Santo Padre Len XII haba promulgado en Roma, en el ao 1825, el gran jubileo y unos
cuatrocientos mil peregrinos haban ido a ganarlo a la Ciudad Eterna. En el 1826 lo extendi a
las iglesias de fuera de Roma y monseor Colombano Chiaverotti decret que en la
archidicesis de Turn tuviera lugar del doce de marzo al doce de septiembre. Fue enorme el
concurso de fieles para ganar el jubileo, lo mismo en las ms humildes aldeas que en las
ciudades ms populosas y en Turn. En la capital, el obispo de Pinerolo predic unos ejercicios
espirituales al Rey, a su corte y a los nobles; y pudo luego verse a la Casa Real y a la
Acedemia militar, acompaada de la Corporacin Municipal y la flor y nata de los ciudadanos, ir
procesionalmente por las calles de la ciudad a visitar las cuatro iglesias, cantando devotamente
las letanas de los santos, como la gente
sencilla del pueblo. Idnticos espectculos de fe se vieron en las provincias. Algunas semanas
despus de la primera comunin de Juan, hubo una solemne misin en el poblado de
Buttigliera, lindante con la barriada de Morialdo. La nombrada de los predicadores atraa a las

gentes de todas partes. Juan iba en compaa de otros muchos ((176)) de su aldea. Despus
de una instruccin y una meditacin, al caer de la tarde, los oyentes volvan a sus casas. Una
de aquellas tardes de abril, Juan tornaba a casa en medio de una gran multitud, entre la cual
iba un cierto don Jos Calosso, de Chieri, hombre muy piadoso, que, aunque curvado por los
aos, haca el largo trecho de camino de unos cuatro kilmetros, para ir a escuchar a los
misioneros. Era doctor en teologa, haba sido prroco de Bruino y luego se haba retirado
como capelln a Morialdo. Al ver a un muchacho de baja estatura, con la cabeza descubierta y
el cabello recio y ensortijado, que iba tan silencioso en medio de los dems, puso sus ojos en
l. Se poda colegir claramente que aquella compostura era voluntaria y no natural y que, en
otros momentos, no hubiera habido rbol, por alto que fuera, a cuya copa no hubiera intentado
subir aquel muchacho, ni foso tan profundo que no estuviera dispuesto a saltarlo. El sacerdote
le llam y empez a hablarle de esta manera: -Hijo mo, de dnde eres?
- De I Becchi!
- De dnde vienes? Acaso has ido t tambin a la misin?
- Si, seor; he odo tambin los sermones de los misioneros.
- Pues s que habrs podido entender mucho! De seguro que tu madre hubiera predicado
mejor. No te parece?
- Es cierto. Mi madre me dice a menudo cosas muy bonitas. Pero eso no quita que yo vaya
con gusto a or a los misioneros, y creo haberlos entendido muy bien.
- De verdad que has entendido mucho?
- Lo he comprendido todo!
- Vamos a ver! Si me sabes decir cuatro palabras de los sermones de esta tarde, te doy una
propina.
- Dgame si quiere que le hable del primer sermn o del segundo.
- Del que quieras, con tal de que me digas cuatro cosas. Te acuerdas de qu trat el primer
sermn?
- Trat de la necesidad de entregarse a Dios y no dejar para ms
adelante la conversin.
- Pero, en resumen, qu se dijo? - aadi el venerable anciano algo maravillado.
- Quiere que le repita la primera parte, la segunda o la tercera?
- La que t prefieras!
- Lo recuerdo bastante bien y, si quiere, se lo digo entero. Y, sin ms, comenz por el
exordio y sigui con los tres puntos, saber: que el que difiere su conversin corre gran peligro
de que le falte el tiempo, la gracia o la voluntad. El buen sacerdote le dej hablar por ms de
media hora. Toda la gente los haba rodeado, mientras iban caminando.
- Ahora hblame del segundo sermn.
- De todo o de alguna parte?
- Solamente dos palabras.
- Si prefiere algn trozo, se lo repito en seguida. Bien. Me impresion mucho cuando el
predicador describi el encuentro del alma del condenado con su propio cuerpo, al sonido de la
trompeta del ngel, cuando estarn a punto de juntarse para ir al juicio: el horror que

experimentar el alma al unirse a aquel cuerpo tan asqueroso y feo que fue para ella
instrumento de iniquidad. - Y recit todo un largo dilogo del alma con el cuerpo, tal como lo
haba expuesto el predicador, y sigui hablando ((178)) an durante diez minutos. Luego, el
buen sacerdote, cada vez ms admirado y con los ojos humedecidos por la conmocin, le
pregunt -Cmo te llamas? Quines son tus padres? Has ido mucho a la escuela?
- Me llamo Juan Bosco, mi padre muri cuando yo era muy nio. Mi madre es viuda, con
cinco personas que mantener. He aprendido a leer y a escribir un poco.
- Has estudiado el Donato, es decir, la gramtica?
- No s que es eso.
- Te gustara estudiar?
- Muchsimo!
- Quin te lo impide?
- Mi hermano Antonio.
- Y por qu Antonio no te deja estudiar?
- Dice que estudiar es perder el tiempo y quiere que yo trabaje
en el campo. Pero, si yo pudiese ir a la escuela, s que estudiara y no
perdera el tiempo.
- Y para qu quieres estudiar?
- Para hacerme sacerdote.
- Y por qu quieres ser sacerdote?
- Para acercarme a hablar y ensear la religin a muchos compaeros mos, que no son
malos, pero que se hacen tales porque nadie se ocupa de ellos. - La franqueza y audacia en el
hablar del nio caus gran impresin al santo sacerdote, que, mientras Juan hablaba, no le
quitaba los ojos de encima. Llegados entretanto a un determinado punto del camino, en que
era menester separarse, le dej diciendo: -Sabes ayudar a la santa misa?
- S, un poco.
- Ven maana a mi casa. Tengo algo que decirte. - Y as le dej.
((179))
Juan se present puntualmente en San Pedro, en casa del capelln, y le ayud a misa. Don
Calosso, le llev luego a su casa y una vez all le dijo: -Mira! Ahora necesito escribir el sermn
del misionero. Seras capaz de dictrmelo?
- No hay dificultad; pero yo no lo s en italiano.
- No importa, dicta como sepas.
- Si es as, pngase a escribir, dijo Juan. - El capelln se sent al
escritorio y Juan le dict el sermn entero de cabo a rabo, hasta dejar
al buen sacerdote pasmado ante memoria tan sorprendente. Cuando Juan lleg a sacerdote,
repiti varias veces aquel mismo sermn y lo record por entero hasta sus ltimos das. Al fin,
el capelln le dijo: -Animo!, yo pensar en ti y en tus estudios. Ven a verme con tu madre el
domingo y lo arreglaremos todo.

Se puede imaginar la alegra de Margarita ante tal noticia! Al

domingo siguiente fue con su hijo a visitar a don Calosso. Cuando el
capelln la vio, le dijo: -No sabe usted que el chico es un portento
de memoria? Hay que hacerle estudiar.
- Cmo lo deseara yo!, respondi Margarita; pero tengo muchas y serias dificultades. De
usted saber que son tres hermanos y ste es el ms pequeo. El mayor no quiere de ninguna
manera y nos pondra la casa patas arriba.
- No importa!, concluy el buen sacerdote; todo se arreglar. Haga usted todo lo que pueda
y sepa, pero ponga este chiquito a estudiar,
porque sa es la voluntad de Dios.
- Puede estar usted seguro de que har cuanto pueda para satisfacer
su deseo, que es tambin el mo - termin Margarita dndole las gracias. Y se convino que l
mismo, don Calosso, dara ((180)) clase a Juan un rato cada da, a fin de que trabajase el
resto en el campo para condescender con su hermano Antonio. Este, al enterarse de la
determinacin de la madre, se enfad muchsimo, pero se calm, al saber que las clases
comenzaran despus del verano, cuando ya no hay mucho trabajo en el campo.
((181))
CAPITULO XXI
LA ESCUELA DE MORIALDO-EL CLERIGO JOSE CAFASSO -SU ENCUENTRO CON JUAN -EL
HERMANO ANTONIO PROHIBE A JUAN CONTINUAR LOS ESTUDIOS
LLEGO el otoo, pero an no haban comenzado las clases de Juan. Don Calosso estaba
impaciente. Un da se encontr con el muchacho y le pregunt: -Qu sucede? Todava no te
pone tu madre a estudiar?
- Ay!, siguen las dificultades: mi hermano mayor no quiere.
- Cmo? Quiralo l o no, yo quiero que estudies. Ven maana con tus libros a mi casa: yo
te dar clase.
Juan se puso en seguida en manos de don Calosso, que, como ya sabemos, slo haca unos
meses que haba llegado a la capellana de Morialdo. Juan le tom tanto afecto que se le dio a
conocer por entero tal como era. Le manifestaba con naturalidad sus deseos, sus
pensamientos y sus acciones. Esto agrad mucho al buen sacerdote, que as le poda guiar, con
mayor conocimiento de la realidad, en lo espiritual y en lo temporal. Vase de qu manera
recuerda don Bosco las ventajas provenientes de esta direccin: As conoc cunto vale un
director fijo, un amigo fiel ((182)) del alma, pues hasta entonces no lo haba tenido. Me
prohibi en seguida, entre otras cosas, una penitencia que yo acostumbraba a hacer y que no
era proporcionada a mi edad y condicin. Me anim a frecuentar la confesin y comunin, y
me ense a hacer cada da una breve meditacin y
un poco de lectura espiritual. Los domingos pasaba con l todo el tiempo que poda. Durante la
semana, siempre que me era posible, iba a ayudarle la santa misa. De este modo comenc a
gustar la vida espiritual, ya que hasta entonces obraba ms bien materialmente y como las
mquinas, que hacen las cosas sin saber por qu.
Por aquellos mismos das un suceso doloroso apen grandemente a los habitantes de
Castelnuovo. El 3 de octubre de 1826, mora el cura ecnomo don Jos Sismondo, a la edad de
cincuenta y cuatro aos. Juan, lleno de dolor, acompa el fnebre cortejo que llevaba a la
tumba los restos mortales del que le haba concedido el don inestimable de la primera
comunin.

A mediados de octubre, comenz regularmente los estudios de la gramtica italiana, que

aprendi pronto y practic con oportunas
redaciones. Por Navidad empez el Donato. Al principio encontr alguna dificultad para declinar
y conjugar, pero luego le result facilsimo.
Para l, leer era retener, pues todo le quedaba grabado en la mente para siempre: de suerte
que, en un mes, aprendi el Donato perfectamente. Por Pascua ya traduca del latn al italiano
y viceversa. El maestro le deca bromeando: -Si sigues as, en poco tiempo sabrs todo lo que
hay que aprender en este mundo. -Y siempre que vea a Margarita, le repeta: -Su hijo es un
portento de memoria. -En todo aquel tiempo, Juan ((183)) no dej los acostumbrados
entretenimientos festivos, en el establo durante el invierno y en el prado durante el
verano.Todo cuanto su venerable maestro le deca, la ms mnima de sus palabras, le serva
para entretener a su auditorio. Antonio, por su parte, segua gruendo como siempre.
Margarita se consideraba feliz, al ver cmo Juan haba conseguido sus deseos. Pero no
podan faltar las tribulaciones. Mientras dur el invierno y los trabajos de campo no urgan,
Antonio dej que su hermano se dedicara a las tareas de la escuela; pero, en cuanto lleg la
primavera, comenz a quejarse, diciendo que l deba consumir su vida en trabajos pesados,
mientras Juan perda el tiempo haciendo el seorito. Tras vivas discusiones con Juan y con su
madre, se determin, para tener la paz en casa, que por la maana ira temprano a la escuela,
y el resto del da lo empleara en trabajos materiales. Pero, cmo estudiara las lecciones?
Cundo hara las traducciones?
El que tiene voluntad encuentra los medios para conseguir sus fines.
La ida y vuelta a la escuela le proporcionaba algn tiempo para estudiar. En cuanto llegaba a
casa, agarraba la azada en una mano y en la otra la gramtica, y, camino del trabajo,estudiaba
hasta que llegaba al tajo. All daba una mirada nostlgica a la gramtica, la colocaba cobre un
terrn y se dispona a cavar, a escardar, o a recoger hierbas con los dems, segn necesidad. A
la hora en que los dems merendaban, l se iba aparte, y mientras con una mano tena el pan
que coma, con la otra sostena el libro y estudiaba. La misma operacin haca al volver a casa.
Y para hacer sus deberes escritos, el nico tiempo de que dispona era durante la comida y la
cena y algn hurto hecho al sueo. ((184))
Mas, a pesar de tanto trabajo y de tan buena voluntad, su hermano
Antonio no se daba por satisfecho y repeta que no quera saber nada de la escuela: -Para qu
queremos tanto latn en casa? Basta de latn! A trabajar! -Margarita intentaba hacerle
comprender que no era necesario el trabajo de Juan para mantener bien cultivada toda la
propiedad; y que ella misma no ahorraba fatigas en lo referente a la siembra, el cultivo y la
recoleccin. Le aseguraba, adems, que sacrificara su propia dote para compensarle del
perjuicio que a l le pareca que causaba el poco trabajo de Juan. El hermanastro no fue capaz
de ceder un pice en sus pretensiones. Finalmente sucedi una escena desagradable, as
descrita por el mismo don Bosco: Un da, delante de mi madre y, despus, delante de mi
hermano Jos, dijo con tono imperativo: -Ya he aguantado bastante! Quiero acabar con tanta
gramtica! Yo me hice grande y fuerte y nunca vi un libro. -Dominado en aquel momento por
el pesar y la rabia, respond
lo que no deba: -Pues mal hecho! -le dije.-No tienes ah a nuestro burro que es ms grande
que t y tampoco fue a la escuela? Quieres ser t como l? -A tales palabras se puso furioso y,
gracias a mis piernas que, por cierto, me solan obedecer bastante bien, pude ponerme a salvo
de una lluvia de golpes y pescozones.
Pero la alegra de todo el pueblo vino a aliviar los disgustos familiares. El nuevo cura don
Barlom Dassano, hombre de gran piedad y doctrina, tomaba posesin de Castelnuovo en julio
de 1827; ocho das antes un joven de Castelnuovo, Jos Cafasso, vesta el hbito clerical de
manos del ecnomo don Manuel Virano.
Quin era este joven que ya hemos citado varias veces y tendremos que citar muchas ms
en esta historia? Don Bosco ((185)) nos lo describe con estas palabras: Era un modelo de
virtudes, nacido en enero de 1811, hijo de unos honrados y acomodados labradores. La
docilidad, la obediencia, el recogimiento, el amor al estudio y a la piedad caractersticas de
aquel muchacho eran objeto de la complacencia de sus padres y maestros. Destacaba en l un

gran amor al recogimiento, junto a una inclinacin casi irresistible de hacer el bien al prjimo.
Era su da ms feliz aqul en que poda dar un buen consejo, o lograba se hiciera una buena
obra, o se impidiera un mal. A los diez aos era un pequeo apstol en su pueblo. Con
frecuencia sala de casa en busca de compaeros, parientes y amigos. Invitaba a todos,
grandes y pequeos, jvenes y viejos, a ir a su casa: una vez all, les invitaba a arrodillarse y a
rezar con l una breve oracin;
luego, suba a una silla, que le serva de plpito, y desde ella predicaba, es decir, repeta los
sermones que haba odo en la iglesia o
contaba ejemplos edificantes. Era pequeo de estatura y su cuerpo
estaba casi todo en su voz; as que los que contemplaban aquel rostro
angelical, aquella boca de la que salan palabras y discursos tan
superiores a su edad, iban repitiendo admirados las palabras que dijeran
los que contemplaron al nio Juan Bautista: Quin llegar a ser
este nio? Quis putas puer iste erit?
La fama de la extraordinaria bondad de este joven se haba extendido
por todas las aldeas de la parroquia de Castelnuovo. Juan, que tanto se pareca a l en
inclinaciones y deseos, hubiera querido conocerle, acercarse a l, ser su amigo; pero varias
circunstancias parecan dificultrselo seriamente. Cafasso cursaba estudios en Chieri desde
haca varios aos, y Morialdo estaba distante de Castelnuovo. La diferencia de edad y de
instruccin haca ms ((186)) difcil un acercamiento.
La Providencia se encarg, ms tarde, de estrechar entre ambos una santa amistad. Oigamos
cmo Juan mismo nos refiere su primer encuentro con Cafasso: Era el segundo domingo de
octubre de 1827 y celebraban los habitantes de Morialdo la maternidad de la Santsima Virgen,
solemnidad principal de la poblacin. Unos estaban en las faenas de la casa o de la iglesia,
mientras otros se convertan en espectadores o tomaban parte en juegos y pasatiempos
diversos. A uno slo vi alejado de todo el espectculo. Era un clrigo pequeo de estatura, de
ojos brillantes, aire afable y rostro angelical. Se apoyaba contra la puerta de la iglesia. Qued
como subyugado por su figura y, aunque yo rozaba apenas los doce aos, sin embargo,
movido por el deseo de hablarle, me acerqu y le dije:
-Seor cura, quiere ver algn espectculo de nuestra fiesta? Yo le
acompaar con gusto adonde desee. -Me hizo una seal para que me acercase y empez a
preguntarme por mis aos, por mis estudios; si haba recibido la primera comunin, con qu
frecuencia me confesaba, adnde iba al catecismo y cosas semejantes. Qued encantado de
aquella manera edificante de hablar; respond gustoso a todas las preguntas; despus, casi
para agradecer su amabilidad, repet mi ofrecimiento de acompaarle a visitar cualquier
espectculo o novedad. -Mi querido amigo, dijo l: los espectculos de los sacerdotes son las
funciones de la iglesia; cuanto ms devotamente se celebran, tanto ms agradables resultan.
Nuestras novedades son las prcticas de la religin, que son siempre nuevas, y por eso hay
que frecuentarlas con asiduidad; estoy esperando a que abran la iglesia para poder entrar. -Me
anim a seguir la conversacin y aad: -Es verdad lo que usted dice; pero hay tiempo para
todo: tiempo para ((187)) la iglesia y tiempo para divertirse. -El se ech a rer. Y termin con
estas memorables palabras, que fueron como el programa de las acciones de toda su vida:
-Quien abraza el estado eclesistico se entrega al Seor, y nada de cuanto hay en el mundo
debe preocuparle, sino aquello que puede servir para la gloria de Dios y provecho de las almas.
-Mientras tanto, abrieron las puertas de la iglesia, y el clrigo, tras saludar a su pequeo
interlocutor, entr. Entonces, admiradsimo, quise saber el nombre del clrigo, cuyas palabras
y porte publicaban tan a las claras el espritu del Seor. Supe que era Jos Cafasso, estudiante
del primer curso de teologa. Juan regres a casa como si hubiera ganado aquel da una gran
fortuna, y fue derecho a su madre.
- Le he visto, he hablado con l.
- Pero, a quin?
- A Jos Cafasso. Verdaderamente es un santo!
- Pues trata de imitarle. Me dice el corazn que algn da podr
ayudarte mucho.

Juan cont a su madre el dilogo sostenido con l. Margarita, que era mujer capaz de
comprender la grandeza y exactitud de aquellas palabras, concluy: -Mira, Juan, un clrigo que
manifiesta tales sentimientos, llegar a ser un santo sacerdote. Ser padre de los pobres,
volver al buen camino a los extraviados, confirmar en la virtud a los buenos, ganar muchas
almas para el cielo. -Tal result, en efecto, Jos Cafasso, y fue para Juan, como veremos, no
slo modelo de vida clerical y sacerdotal, sino tambin su primero e insigne bienhechor.
Y as fue llegando el invierno y, paralizados los trabajos del campo,
Juan quera reemprender los estudios con el ((188)) queridsimo don Calosso, que le esperaba
en Morialdo. Pero slo pudo ir durante unas pocas semanas, pues su madre le aconsej se
quedara en casa. Antonio no haba cesado de hacerle la guerra. -El seorito quiere estudiar!,
le deca.T te irs a estar cmodo, y nosotros aqu a comer polenta! Crees t que estamos
dispuestos a morir de hambre para pagarte una pensin? Ya te ensear yo! Qutate esa
tontera de la cabeza! Nosotros no necesitamos doctores! Vete a cavar! -Y le zahera
frecuentemente con reproches parecidos. Si, a veces, le encontraba leyendo un libro, se lo
arrancaba de las manos; si le vea otras en silencio, concentrado en sus pensamientos, le
deca: -En qu piensas?, en tus sueos acaso? T tienes que ser un destripaterrones como yo!
-Y no le llamaba con ms nombre que el de estudiante,
doctorcillo y otros semejantes. Juan sufra, a veces lloraba y
aguantaba todo con paciencia. Pero sobre l velaba aqul, a quien
David se diriga en su afliccin: El desvalido se abandona a ti, t
socorres al hurfano58.
CAPITULO XXII
LA VIRTUD PUESTA A PRUEBA -LA MADRE MANDA A JUAN A MONCUCCO -HACE DE MOZUELO
DE CAMPO DURANTE DOS AOS -SU OBEDIENCIA A LOS AMOS, DILIGENCIA
EN EL TRABAJO, FRECUENCIA DE SACRAMENTOS, CONSTANCIA EN LA ORACION, BUEN
EJEMPLO A TODOS -JUAN INSTRUYE A LOS NIOS EN LAS VERDADES DE LA FE Y EN LAS
PRACTICAS DE PIEDAD -ASEGURA QUE UN DIA SERA SACERDOTE -ORATORIO FESTIVO EN
MONCUCCO
GRANDE era la misin que el Seor quera encomendar a Juan Bosco; ya le haba dicho la
Virgen: Hazte humilde; porque Dios resiste a los soberbios y da gracia a los humildes:
antes de la gloria hay humildad59; la sabidura del humilde yergue la cabeza de ste y hcele
sentar en medio de los magnates60.
Hasta el presente, Juan haba aprendido de boca de los hombres, de su madre y de los
capellanes de Capriglio y de Morialdo, las normas para vivir como cristiano; pero ahora el
Seor quiere llevarle a su propia escuela para hacer de l un santo. De qu manera? Al
principio lo prueba, segn dice la Sabidura: manda sobre l el miedo y el temor, y le aflige con
el azote de su doctrina hasta que lo pruebe ((190)) y pueda confiar en l. Pero de nuevo se
volver a l y le alegrar y le revelar sus secretos, y lo enriquecer con un tesoro de ciencia y
de conocimiento de la justicia61.
Juan posea una mente y un corazn verdaderamente grandes: era obediente por virtud,
pero no se someta por inclinacin. Hasta el ms pobre del mundo se siente amo de su casa,
como el rey en su trono. Y Dios har con Juan lo que hizo con Moiss, el cual, aunque prncipe
en la corte de Egipto, se vio obligado a escapar junto a Jetr, en el desierto del Sina, se
redujo a pastor de un rebao de ovejas y lleg a ser el hombre ms manso de cuantos
habitaban en la tierra. Tambin prepara Dios a Juan con un largo ejercicio de heroica
humildad; tendr que salir de su propia casa y hacer de criado en casa ajena durante casi dos
aos: y era de tal condicin que senta todo el
peso de esta humillacin. Deseaba con toda su alma dedicarse a los
58

Salmo, X, 14.
Prov., XV, 33.
60
Eclesistico, XI, 1.
61
Eclesistico, IV, 18.
59

estudios; y durante cuatro aos, no slo encontrar cerrados todos los caminos, sino que hasta
inesperados acontecimientos le arrebatarn bruscamente toda sonrisa de esperanza. Qu ser
de l? He ah su miedo! Cmo adquirir la ciencia, segn el mandato de Jesucristo en el sueo?
Esta, como se lee en el Eclesistico62, se adquiere cuando uno est libre de la preocupacin
de los negocios, y as el campesino y los artesanos, aunque necesarios para la organizacin de
una ciudad, no asistirn a las reuniones de los sacerdotes y doctores de la ley, ni se sentarn
entre los jueces, no darn normas de vida y de justicia, ((191)) ni se pondrn a explicar
parbolas. Pues bien, contra toda previsin humana, ste era precisamente el camino que
Juan deba recorrer para prepararse a su mltiple futura misin.
Margarita, viendo que la oposicin de Antonio era cada vez ms ruda y continua, se
determin a enviar a trabajar por algn tiempo, en casa de personas conocidas, al que era la
causa inocente de aquella disensin; y si stas no le reciban, ya ella haba pensado en la
granja de los Moglia en Moncucco, lugar a dos millas de Chieri. Los seores de la granja Moglia
no conocan a Margarita ms que de fama. Los Moglia eran ricos; los Bosco, en cambio, eran
pobres. Pero, Margarita, alentada por el espritu cristiano que adornaba a todos los de aquella
casa y por pertenecer la duea a la familia de los Filippelli de Castelnuovo, no dud en su
intento. Llamando a Juan, le dio instrucciones necesarias, con aquel cario con que un da
Rebeca despeda a Jacob a punto de partir para Caldea. Margarita envi a su hijo sin ms
recomendacin que la de confiarlo a su ngel custodio.
Era el mes de febrero de 1828. Juan se alejabaa de la casa materna con su hatillo al
hombro, con unas camisas y unos libros de religin, que le haba regalado don Calosso. El aire
fro y el suelo cubierto de nieve aumentaban la tristeza de sus pensamientos. Poco poda
esperar en adelante de su casa, dada la terquedad del hermanastro, que haba prohibido a
Margarita enviarle absolutamente nada. Haba de buscar trabajo para ganarse el pan con el
sudor de su frente y sin el consuelo de ver a su lado a la madre a quien amaba con todo su
corazn. ((192))
Parece que ya antes haba dirigido sus pasos al casero Serra de Buttigliera de Asti, donde le
acogieron y hospedaron con sincera amistad los amigos de su madre; pero, al darse cuenta de
que all era una carga, ya que no poda proporcionar ninguna utilidad con su trabajo, a causa
de la estacin, haba vuelto a Morialdo. Sea ello como fuere, es el hecho que ahora se dirigi a
Moriondo, donde habitaba otra familia de conocidos. Tambin aqu suplico le dieran un puesto
con que ganrse el pan; pero fue inutil. Oyeron sus apuros, compadecieron aquel su drama que
le obligaba a buscar albergue, pero no le recibieron.
No le quedaba ms esperanza que la granja de los Moglia. All lleg al atardecer. De buenas
a primeras se encontr con un to paterno
del dueo, llamado Jos Moglia, que le dijo: -Hola!, adnde
vas?
- Voy buscando un amo para trabajar, respondi Juan.
- Muy bien!, al trabajo!, con Dios! -replic Jos despidindose. Juan qued por un instante
confuso, perplejo; pero despus, cobrando nimo, se adelant hasta la era, donde estaba toda
la familia Moglia preparando mimbres para las vias. Apenas le vio el dueo,
le pregunt: -A quin buscas, muchacho?
- Busco a Luis Moglia.
- Soy yo; qu deseas?
- Me dijo mi madre que viniera a usted para hacer de vaquero.
- Y quin es tu madre? Y por qu te manda fuera de casa tan
pequeo como eres?
62

Eclesistico, XXXVIII, 25.

- Mi madre se llama Margarita Bosco; como mi hermano Antonio me molesta y me pega

continuamente, me dijo ayer: Toma este par de camisas y este par de pauelos ((193)) y vete
a Bausone (casero cerca de Chieri), busca una plaza de criado; y, si no la encuentras, vete a
la granja Moglia, que est entre Mombello y Moncucco: pregunta all por el dueo y dile que es
tu madre quien te manda all, y espero que te admitir.
- Pobre muchacho, respondi Moglia; no puedo tomarte como criado; estamos en invierno y
el que tiene vaqueros, los despide; no solemos admitirlos hasta despus de la fiesta de la
Anunciacin. Ten paciencia y vulvete a casa.
- Admtame por favor, exclam el jovencito Bosco. No me pague nada, pero djeme
quedarme aqu con usted.
- No quiero que te quedes; no me sirves para nada!
El jovencito se ech a llorar y segua repitiendo: - Admtame, admtame...Me siento en el
suelo y de aqu no me mover...No, no me voy! - Y diciendo esto, se puso a recoger con los
otros los mimbres esparcidos por la era. La seora Dorotea Moglia, conmovida por aquel llanto,
persuadi al marido par que lo tuviera en casa al menos unos das, y Luis no puso resistencia a
la splica de su buena mujer. Entonces una hermana del dueo, llamada Teresa, de quince
aos, que de mala gana cumpla el encargo de cuidar la vacada, les dijo:- Que se encargue
este muchacho de guardar las vacas y los bueyes; yo ya tengo edad y fuerzas para ir al campo
y trabajar con vosotros y tanto como vosotros. - A los parientes les pareci bien. Y Juan se
entreg con esmero a los trabajos propios de un criado del campo y a cuidar el establo.
Aunque ms tarde hiciese l mismo frecuentes alusiones al tiempo pasado con los Moglia y
dijese que haba sido aqulla la poca ms ((194)) hermosa y romntica de su vida, cuando a
solas del todo sali a buscar fortuna por el mundo, con todo no quiso aadir ms a los que le
preguntaban, ni dej escrito nada en sus memorias sobre ello. Fue ste el tiempo en que
practic las virtudes ms slidas, apoyadas en la santa humildad. Slo una vez se le oy
exclamar: - Desde entonces, apenas abra los ojos por la maana, empezaba en seguida a
hacer algo, algo que continuaba hasta la hora de ir a dormir.- Pero si l call, a su tiempo
hablaron los espososo Moglia, sus hijos, los vecinos, el prroco de Moncuccco, don Francisco
Martina, sucesor de don Cottino, de quienes hemos recibido las noticias que vamos a exponer.
Se cumpli en Juan el dicho de los Proverbios: El que aguarda a su seor, ser honrado63.
Los amos, al ver la exacta obediencia de Juan a sus mandatos, su
desenvoltura y constancia en el trabajo, su modestia y espritu de oracin, se dieron cuenta del
tesoro que posean y cada da le queran
ms. Por eso, a la semana de haber entrado a su servicio, el dueo le envi a I Becchi para
que instara a su madre a ir el jueves siguiente a Castelnuovo, adonde l ira, para ajustar con
ella el salario de Juan. La madre se apresur a ir a la granja de los Moglia, para decir al seor
Luis que le estaba muy agradecida por haber tomado a su hijo y que no pretenda ningn
salario. Pero el dueo tuvo a bien acordar que Juan, a ms de la comida necesaria, recibira
como paga quince liras al ao para ropa. Es de notar que, en aquel tiempo, ((195)) esa
retribucin era ms bien generosa para un vaquero de catorce aos. Desde aquel momento,
Juan fue uno ms dentro de aquella caritativa familia.
Ya desde el pricipio empez a edificar a todos con su irreprochable conducta. En las primeras
semanas, arrodillado juanto a su cama o en un rincn del establo, recitaba por largo tiempo
sus oraciones
de la maaana y de la noche. Pero la seora Dorotea, que, sin ser vista, haba observado su
compostura mientras rezaba, edificada de su sincera piedad, y despus de haberle enseado
las invocaciones de las letanas de la Virgen que l recitaba con algn error, le encarg de
dirigir por la noche las oraciones de toda la familia reunida ante una imagen de Mara
Santsima, costumbre que an se conserva religiosamente en aquella casa. Con el santo
rosario se termiaban los trabajos del da, y de l se sacaba estmulo y gracia del cielo para el
exacto cumplimiento de los deberes del propio estado.
63

Proverbios, XXVII, 18.

Los sbados por la noche se presentaba Juan a los amos a pedirles

permiso para ir al da siguiente a Moncucco, y or la primera misa, que all se celebraba muy
temprano. No saban ellos el motivo de su maanero paseo, tanto ms cuanto que, horas ms
tarde, asista a la misa parroquial y a las dems funciones religiosas. Un domingo, Dorotea
Moglia quiso saber por s misma a qu iba su criadillo a Moncucco. Fue ella primero y se
emplaz en un lugar desde donde poda espiar sus pasos. Y le vio cmo, entrando en la iglesia
con todo recogimiento, se dirigi al confesonario del prroco, que lo era entonces el telogo
Francisco Cottino, se confes, recibi la comunin, asisti a la santa misa y, despus, se volvi
la mar de contento a casa. El ama, que se adelant, le pregunt si el motivo de ir siempre a la
primera misa, era para ((196)) acercarse a los sacramentos; y al verle algo turbado, como si
temiera haber sido descubierto, no quiso importunarle y sin darle tiempo a contestar, le dijo: Estamos de acuerdo; en adelante, tienes permiso para ir a la misa primera. - Juan no dej
nunca de aprovecharse de este permiso y de acercarse a la mesa eucarstica todos los
domingos y las dems fiestas del ao. Por aquellos tiempos no era costumbre la comunin
frecuente y semanal, y adems, desde la granja de los Moglia a Moncucco
haba una hora de camino y por malos senderos.
El amor a Jesus Sacramentado era una muestra de su espritu de piedad. Con frecuencia, en
efecto, fue sorprendido tanto en casa como fuera, absorto en oracin. Un da apacentaba las
vacas cerca de la granja. Hubo un momento en que la duea Dorotea Moglia y su cuado Juan
Moglia, le vieron en medio del prado inmvil y, merced a las ondulaciones del terreno, como si
estuviera tendido en el suelo. Creyendo que dorma al sol, le llamaron por su nombre; pero, al
ver que no se mova, Juan Moglia se dirigi hacia l, llamndole una y otra vez en voz alta.
Bosco no responda. Al llegar cerca, vio que el jovencito estaba arrodillado y con un libro en las
manos: tena los ojos cerrados, la cara vuelta hacia el cielo y un aspecto tan encantador que el
observador qued sorprendido. Juan Moglia le toc suavemente en el hombro y le dijo: - Por
qu duermes as al sol? - Bosco volvi en s y respondi: -No, no; no dorma. - Y diciendo esto
se levant avergonzado de haber sido descubierto mientras meditaba.
El jovencito no dejaba de santiguarse lo mismo antes que despus de la comida e introdujo
esa piadosa costumbre, aadiendo una breve oracin, en aquella generosa familia, que, antes
de llegar l, la descuidaba a veces: ((197)) es decir, en invierno no la dejaban nunca, mas no
as en el verano, cuando estaban cansados por el trabajo. Se cuid asimismo de que se rezara
tres veces al da el saludo del Angel, al tocar la campana. Un da de verano, volva a casa el
anciano Jos baado en sudor y con la azada al hombro. Era el medioda; se oa a los lejos la
campana, pero l no pensaba en rezar el Angelus, sino que, rendido por el cansancio, se tendi
a la larga. Cunado he aqu que ve al jovencito Bosco que, llegado un poco antes, estaba de
rodillas en el rellano de la escalera, rezando el Angelus, y riendo exclam: -Mira qu bonito:
los amos destrozando
nuestra vida de la maana a la noche, hasta no poder ms, y l tan
tranquilo ah, rezando en santa paz. As se gana el cielo fcilmente!
-Bosco termin su oracin, baj la escalera y dirigindose al anciano:
-Escuche, le dijo, usted mismo es testigo de que yo no me quedo atrs cuando hay que
trabajar, pero es muy cierto que he ganado yo ms rezando que usted trabajando. Si usted
reza, por cada dos granos que siembre, nacern cuatro espigas; si no reza, sembrar cuatro
granos y no recoger ms que dos espigas. De modo que rece usted tambin, y as, en vez de
dos espigas recoger cuatro, como yo. Qu trabajo le costaba detenerse un momento, dejar la
azada y rezar? Hubiera ganado el mismo mrito que yo. -Aquel buen hombre, profundamente
admirado, exclam: -Caramba!Que tenga yo que aprender de un muchacho? Ya no me
atrever a sentarme a la mesa,
sin antes rezar el Angelus. - Y, en adelante, no olvid nunca esta oracin. El respeto, el amor,
la afabilidad de modales con que Juan
trataba a los que consideraba como representantes de su madre, haca que todas sus
observaciones le resultaran muy agradables. Con frecuencia surgan ((198)) diferencias de
opinin entre l y los ancianos; se llegaba a una discusin pacfica; y Bosco, respondiendo con
tranquilidad, terminaba por obtener razn. De modo que huspedes y amigos solan repetir:
-Se ve que este muchacho est destinado a ensear a los dems, hasta a los viejos!

Afirmaban los seores Moglia que jams vieron en l la menor falta infantil, de lo que se
maravillaban: ni una de las travesuras que
acostumbran los de su edad: ni un empujn a los compaeros, ni una palabra de enfado o de
burla: ni quitar fruta, siquiera en pequea
cantidad: ni la menor mirada o gesto que el ms severo crtico pudiera juzgar poco delicado:
su porte era el de un hombre maduro y sensato. Los que vivan por aquella aldea afirmaban:
-Era distinto de los dems nios y nos enseaba a nosotros!
Con todo, ya en aquellos primeros tiempos no falt la punzada de alguna lengua maldiciente,
cuando con la vacada en los pastos, se
arrodillaba junto a las vacas, para estar ms cerca de ellas o para defenderse de los rayos del
sol en medio del prado. Algunos campesinos,
al verle en tal postura, creyeron que ordeaba las vacas para beberse la leche, como suelen
hacer los criados glotones e infieles, y le acusaron de ladrn a los amos; pero stos, que eran
personas prudentes, quisieron cerciorarse varias veces con sus propios ojos y siempre le
sorprendieron leyendo el catecismo. El estudiaba continuamente este precioso librito, aunque
ya estaba muy instruido en la doctrina cristiana, y alternaba su lectura con alguna oracin.
Estando tan lleno del espritu de Dios como estaba, se puede comprender cunto aborreca y
evitaba, no slo lo que pudiera empaar el candor de su alma, sino lo que sencillamente
pudiera parecer menos conveniente para un jovencito. Dorotea ((199)) Moglia contaba que
Don Bosco se cuidaba con mucho gusto de un hijo suyo de tres aos, llamado Jorge, que
estaba continuamente a su lado, lo mismo en el campo que en casa; y que no se cansaba de
or sus infantiles charlas y de interesarse con gran amabilidad por las cosas del pequen. Pero,
habindole invitado varias veces ella misma a cuidarse tambin de una hija suya de cinco
aos, responda con buenas maneras: -Dme usted muchachos, aunque sean diez, que yo
cuidar de ellos el tiempo que usted quiera; pero de las nias yo no debo cuidarme. - Fue sta
la nica vez que pareci excusarse de obedecer. Con todo, la duea dejaba alguna vez a la
hijita sentada en
el suelo y se retiraba para ir a otra parte, como para obligarle a que
se cuidara de ella; pero l, cuando supona no ser visto, se alejaba a
cierta distancia. Dorotea, al volver, le reprenda diciendo: -Ah, pcaro! Por qu no quieres
cuidarte de ella? - Y l, con toda tranquilidad, responda: -Yo no estoy destinado a eso!
En la granja Moglia sigui el mismo plan de vida que llevaba en I Becchi. Con su trato afable
y sus juegos empez a atraer a los pocos
nios de la aldea, los cuales se le hicieron pronto amigos. Durante el invierno, cuando no se
poda trabajar en el campo, en los das de lluvia,
los domingos y fiestas, los reuna a todos por la tarde. Suban al henil, se sentaban en
semicrculo, y Juan, colocado sobre un montn ms alto, les daba catecismo, les repeta lo que
haba odo desde el plpito de la iglesia parroquial, les contaba algn buen ejemplo, les
enseaba a rezar el rosario, las letanas de la Virgen y a cantar una letrilla sagrada: en una
palabra, comunicaba a sus compaeros todo lo que l saba. Preguntndole la duea por qu
escoga aquel sitio para sus reuniones, responda: -Porque all ni vosotros nos estorbis, ni
nosotros os estorbamos! - Pero no quera de ningn modo que asistieran las nias. En la
((200)) primavera y en los das serenos se juntaban todos a la sombra de un moral. Las
madres de familia se consideraban dichosas al poder confiarle sus hijos, lo mismo cuando se
vean en la necesidad de alejarse de casa, que cuando no podan acompaarlos a la parroquia.
El aceptaba de buen grado su invitacin y prodigaba a sus protegidos todas las muestras de
afecto, con caricias y regalitos apropiados a su tierna edad, mostrndose muy ajeno de hacer
lo mismo con las nias.
Mientras tanto, segua viva y arda en l una sed de estudiar, que no poda calmar. Doquiera
iba, llevaba consigo un paquete de libros que trataban de religin y la gramtica que le haba
dado don Calosso. En casa, apenas tena un momento libre de ocupaciones, volva sin demora
a la lectura. Cuando iba delante del arado, sostena con la derecha el ronzal de la yunta de
bueyes y llevaba en la izquierda un libro abierto, a cuyas pginas daba de vez en cuando una
mirada. Un da le pregunt el amo por qu tena tanta aficin a los libros.

- Porque tengo que ser sacerdote!, respondi Juan.

- T sacerdote?, decan los de casa a su afirmacin muchas veces
repetida. No sabes que para estudiar se requieren nueve o diez mil liras? Dnde las
encontrars? Vaya, vaya!, seguan dicindole, mientras colocaban las manos sobre sus
hombros y le golpeaban cariosamente: si no llegas a ser don Bosco sers son Bocc! 64.
- Ya lo veris! aada Juan.
Ana Moglia, otra hermana del seor Luis, de unos dieciocho aos, al verle tan persuadido de
esta idea, le dijo varias veces: -Pero si eres pobre, cmo vas a hacer para dedicarte a los
estudios sin dinero?
- La pobreza no me preocupa, responda en seguida Juan, porque habr personas que
pagarn por ((201)) m. - Es admirable su fortaleza de nimo en medio de tantos obstculos, y
su esperanza contra toda humana esperanza.
Sin embargo, sus buenos amos, aunque crean irrealizable la aspiracin
de Juan, nunca le contrariaron. Un da el seor Luis le dijo: - Estudia todo lo que sea preciso,
para que veas satisfecho tu deseo. - Y cuando no eran necesarios sus servicios, le dispensaba
del trabajo para ese fin. Juan le daba las gracias, y se retiraba al henil para estar ms
tranquilo. Un da, el to Juan, en mitad de los surcos que araba, se dirige de improviso al joven
y le dice espontneamente: - Ten entendido que, cuando no necesite que gues los bueyes, te
retirars a estudiar a la sombra. - A pesar de todo esto, Juan no poda ni quera abusar de la
bondad de los amos, pues muchos trabajos eran urgentes y l estaba siempre al dictado de los
deberes de su estado y de una exquisita prudencia, que era la norma de sus actos. Por otra
parte, cmo poda continuar con acierto los estudios sin un gua?
Un rayo de esperanza brill en aquel momento. En el mes de septiembre lleg para vivir en
la granja el sacerdote Moglia, to del seor Luis, hermano de Jos y maestro municipal, el cual,
habiendo observado con vivo inters la conducta del joven criado, se ofreci a darle una hora
de clase al da. Juan se lo agradeci vivamente; pero pudo sacar poco provecho; porque el
buen sacerdote pasaba en el casero solamente una parte de las vacaciones otoales,
precisamente la estacin en que ms urgen los trabajos de la vendimia y la siembra. Fu una
nueva desilusin! Pero no impidi que su mirada siguiera fija en su vocacin. Y al igual que
aquel verano, supo demostrarlo durante el nuevo ao 1829.
Cuanto ms creca en edad, mejor iba conociendo la necesidad de cuidarse de los nios, y
ms vivo se senta en l ((202)) el deseo de
ocuparse de ellos. Como los domingos deba ir a la parroquia de Moncucco para asistir a las
funciones religiosas, no tard en verse rodeado de todos los muchachos, no slo los que iban
al campo, sino tambin los que iban a la escuela. El prroco, telogo Cottino, hombre muy
culto y celoso, desde los primeros das de su encuentro con Juan, vio brillar en l una devocin
sincera, especial; conoci el buen espritu que le animaba y el bien que poda hacer a los
jovencitos con sus juegos e instrucciones; por eso, no slo le apoy lo mejor que supo, sino
que, cuando el pastorcito tuvo que trasladarse a otra parte, l mismo continu durante muchos
aos las reuniones por l iniciadas, que se convirtieron despus en un verdadero oratorio
festivo.
Juan, entre tanto, despus de mucho insistir para poder disponer los domingos del saln de
la escuela municipal, logr su intento. All, presididos por el pobre mocito de cuadra, se
reunan en los das festivos los muchachos del lugar y empezaban su entretenimiento con la
lectura de un libro devoto. Pero no era esto todo. Despus de misa mayor, todos los chiquillos
se quedaban en la iglesia parroquial y hacan con toda solemnidad el Via Crucis, cantando los
versculos y las estrofas del Stabat Mater. El prroco se conmova hasta las lgrimas al ver
florecer tanta piedad entre la parte ms escogida de su grey. Tambin los adultos se sentan
atrados a la iglesia por la novedad y el buen ejemplo produca sus frutos. Juan pasaba en

64

Bocc: es una palabra piamontesa que tiene cierto parecido fontico con otras, y significa algo as como pen de
albail. (N. del T.)

Moncucco el da festivo entero, y por la tarde, rodeado de los muchachos de su aldea, volva a
casa de los amos cantando alegremente por el camino.
Para un fino observador de los pasos y palabras de Juan, como era el telogo Cottino, no
quedaban escondidos el talento, la memoria, el criterio de aquel jovencito y, por consiguiente,
((203)) su aptitud para triunfar en los estudios. Conversando algunas veces familiarmente con
l en su casa y conociendo hasta sus ms ocultos pensamientos, se declar dispuesto, si fuera
posible, a ensearle las reglas de la sintaxis latina. Ante sus vivas instancias y despus de
repetir a sus amos que estaba dispuesto a privarse de su pequeo salario, ellos le dieron
permiso para ir de vez en cuando a la casa parroquial, en las horas de menor urgencia del
trabajo. Pero los das de clase debieron ser raros. Siendo como era la distancia de ms de una
milla, cmo poda ausentarse de la granja por ms de tres horas, sin menoscabo de los
deberes de su estado? Y, a qu hora y con qu atencin habra podido ocuparse regularmente
de los ejercicios escritos y de aprender de memoria las lecciones?
Era una nueva tentativa de fracaso para salir adelante en los estudios; pero no fue tiempo
perdido, porque el Seor dispona las cosas de modo que despus se pudiera decir de l: La
Sabidura gui al justo por caminos seguros cuando hua de la clera de su hermano; le mostr
el reino de Dios, y le di a conocer cosas santas; y multiplic el fruto de sus fatigas y le
concedi la palma en un duro combate65.
Entretanto, en este mismo ao 1829, hubo algunos acontecimientos que ciertamente
proporcionaron mayor vigor a su piedad. El diez de febrero mora Len XII, a la edad de
sesenta y ocho aos, y el treinta y uno de marzo le suceda en el solio pontificio, Po VIII, el
cual conceda a todos los fieles un nuevo jubileo; el veinte de junio eran coronadas en el
santuario de la Consolata de Turn la imagen de Mara Santsima y la de su divino Nio con
sendas coronas de oro. Pocos meses antes, el parlamento ingls ((204)) proclamaba, despus
de casi trescientos aos de espantosa persecucin, la emancipacin de los
catlicos, los cuales podan compararse ciertamente con los cristianos
de Roma, al salir de las catacumbas tras el decreto de Constantino. El Papa! Mara Santsima!
La fe! Poda Juan pensar entonces que en su biografa se escribira un captulo titulado Don
Bosco e Inglaterra?
((205))
CAPITULO XXIII
JUAN VUELVE A I BECCHI -DEJA UN GRATO RECUERDO DE SU ESTANCIA CON LOS MOGLIA
-DE NUEVO, TENTATIVAS INFRUCTUOSAS PARA REANUDAR LOS ESTUDIOS
-VIDA EDIFICANTE ENTRE LOS COMPAEROS -LAS MADRES LE PROPONEN A SUS HIJOS
COMO MODELO DE VIRTUD
YA haca casi dos aos que Juan se encontraba con los Moglia. Se senta unido a aquella
honrada familia por el ms vivo reconocimiento. El seor Luis, como prueba de su satisfaccin,
haba dado a Margarita treinta liras al acabar el ao 1828 y otras cincuenta en el otoo de
1829. Mas, he aqu que, a fines del mes de diciembre, hacia las ocho de la maana de cierto
da, pas por all el hermano de Margarita, Miguel Occhiena, camino del mercado de Chieri y, al
ver al sobrino que, en aquel momento, sacaba el ganado del establo, le pregunt: -Qu, Juan,
ests contento?
- No puedo estarlo, porque sigo con el deseo vivsimo de estudiar; veo que los aos pasan y
yo estoy siempre en el mismo punto.
- Ea, pobrecito mo, ten buen nimo y djalo de mi cuenta; yo lo arreglar. Deja el ganado a
tus amos, vuelve junto a tu madre y dile que pronto pasar yo hablar con ella.
- Pero, mi madre me va a reir, si me ve volver a casa.
-Haz lo que te digo: estte tranquilo; yo lo arreglar todo, fate de
65

Sabidura, X, 10.

tu to. Ahora voy al mercado y al volver ir a ((206)) hablar con tu

madre, y ya vers cmo se cumplirn tus deseos. Si fuere menester, yo pondr mi parte. Te
gusta as?
Juan obedeci. Los amos se extraaron al verle volver con las vacas
tan pronto; pero admitieron sus razones y le dejaron partir, augurndole
que, segn su deseo, llegara a ser sacerdote. Juan se alejaba de aquella granja tan
hospitalaria profundamente conmovido. A cada paso se volva hacia atrs para despedir a sus
amigos y bienhechores que, desde la puerta de su casa, le seguan con los ojos empaados en
lgrimas. No es posible expresar con palabras cunto le queran! Durante toda su vida le
consideraron como un hijo, y jams
cesaron de recordarle con todos los honores, manifestando de mil maneras la gran estima en
que le tenan y dando gracias a Dios de habrselo regalado por tanto tiempo. Su partida dej
un gran vaco; slo su buen recuerdo les serva de consuelo.
En el 1828 le llev un da consigo Juan Moglia para plantar cuatro
hileras de nuevas vides. Bosco, agachado, ataba con mimbres una de esas hileras. Cansado del
fatigoso trabajo empez a decir que senta dolor en las rodillas y en la espalda. -Sigue
adelante, le dijo el to Moglia; si no quieres tener dolor de espalda de viejo, es menester que
aguantes esta molestia ahora que eres joven. -Bosco sigui trabajando, y despus de un
momento exclam: -Pues bien; las vides que yo ato ahora tendrn los racimos ms hermosos,
darn ms y mejor vino y durarn ms aos que las otras. -Sucedi, en efecto, segn su
prediccin: aquella hilera produca cada ao el doble que las dems, las cuales se fueron
perdiendo con el tiempo y fueron ((207)) renovadas varias veces, mientras las atadas por Juan
prosperaron con admiracin de todos, hasta 1890. Don Bosco, ya en edad avanzada, recordaba
cariosamente este fenmeno, y siempre que
Jorge Moglia o su hijo Juan iban al Oratorio, preguntaba por la via y manifestaba su deseo de
comer sus racimos.
La hija Ana, casada despus con Jos Zucca, del casero Bausone en Moriondo Turins,
cuando hablaba de Juan Bosco, refera con satisfaccin y complacencia a los vecinos, a los
conocidos y en familia a sus propios hijos, la anglica y apostlica vida que llev durante dos
aos en casa de sus padres; cmo se retiraba con frecuencia a lugares solitarios para leer,
estudiar y rezar; y cmo explicaba el catecismo y narraba ejemplos edificantes no slo a los
chiquillos del casero, sino hasta a las personas mayores de la familia, y con gracia tal, que
todos le escuchaban con gusto y avidez. Deca adems que, a menudo, cuando trabajaban
juntos en el campo, l haba asegurado varias veces en tono proftico y con toda
seriedad: -Yo ser sacerdote, y entonces s que predicar y confesar.
-La muchacha, al or estas palabras, se burlaba de l y despreciaba a Juanito dicindole que
con aquellas ideas y con tanto leer acabara por no llegar a ser nada. Y Juan, una de las veces,
le respondi: -Pues sbete t, que as hablas y te burlas de m, que un da irs a confesarte
conmigo.-Y as fue. Ya sacerdote Juan y fundador del Oratorio, la buena Ana, guiada por
circunstancias entonces imprevisibles, iba con frecuencia desde el casero Bausone al Oratorio
de Turn para visitar a don Bosco, confesarse con l en la iglesia de san Francisco de Sales y
practicar all sus devociones. Y don Bosco la reciba ((208)) siempre como a una hermana y
persona de la casa. Todo esto lo contaba el reverendo don Jos Mellica, beneficiado en
Buttigliera de Asti: l lo haba odo de labios del hijo y de la hija de la arriba mencionada
seora Ana.
Pero Juan dejaba a la familia Moglia un recuerdo mejor: el del buen ejemplo. La seora
Dorotea, para exhortar a su hijo Jorge, ya grandecito, a que se acercara a los sacramentos, le
recordaba continuamente la insigne piedad de Juan. Y cuenta Jorge Moglia que un da,
habiendo pronunciado cierto muchacho con poco respeto el nombre de Dios, su madre le
castig, y recomendndole que en adelante no volviera a cometer semejante falta, le deca:
-Prtate como se portaba Juan Bosco, el cual, respetuoso con Dios y con sus superiores,
rezaba con devocin y se encomendaba siempre al Seor antes de ir a descansar. - Y a cada
paso se le propona como modelo. Y lo mismo hacan las otras madres con sus hijos. Dichosos
los jvenes, cuya vida es recordada con satisfaccin en los lugares donde han morado!

Juan, a lo largo del trayecto desde la granja Moglia hasta I Becchi,

iba pensando cmo, por fin, se le abra el camino para llegar al trmino de su vocacin. Pero
an no se haba dado cuenta de los que ya haba adelantado en ese camino. Dios le haba
entrenado en la palestra de los oratorios festivos, le haba hecho pasar por los diversos
trabajos del campo, hortelano, pastor, viador, agricultor; con ellos prendera en su corazn el
amor por las colonias agrcolas. Benditas sean las admirables disposiciones de la divina
Providencia!
As, pues, lleno de alegra cruzaba los umbrales de la casa paterna.
Pero la madre, apenas lo vio, empez a reirle por haber dejado a los Moglia: ((209)) no quiso
or razones, y le mand volver al puesto de donde vena para seguir sirviendo. Juan,
sorprendido y desconcertado,
qued un momento perplejo; pero, parecindole leer en el rostro de su madre un pensamiento
oculto, sali de casa sin lamentarse y fue a esconderse en un hoyo, detrs de un seto,
esperando a que llegara el to. Margarita haba puesto mala cara para no dar pretexto a
Antonio de creerla implicada en la vuelta de Juan. Tena ella dos hermanos. Miguel era
bastante instruido y, aunque trabajaba en el campo, saba algo de latn; el otro, Francisco, era
tambin hombre sensato y saba hacerse respetar. Juan se haba ganado la simpata de ambos.
Su intervencin en los asuntos de la familia Bosco era seal segura de que Juan haba ganado
dos protectores. Miguel, a la vuelta de Chieri, cumpli su palabra y fue a visitar a la hermana.
Antonio guard un silencio prudente. Llamaron a Juan, que estaba todava escondido, y
quedaron felizmente allanadas todas las dificultades. As lo narr el seor Gamba de
Buttigliera, el cual, aunque jovencito en aquel momento, haba ido a I Becchi con sus padre y,
ms tarde, aprendi de Juan los primeros rudimentos de lectura y escritura. Miguel march en
seguida con Margarita a ver al prroco de Castelnuovo, don Bartolom Dassano, y le suplic
que tuviera a bien dar clase a Juan dos o tres das a la semana. Pero don Dassano le dijo que
no poda satisfacer su deseo a causa del mucho trabajo de la parroquia. Es verdad que le
ayudaban dos vicarios, pero tambin ellos, aadi, andaban sobrecargados de trabajo y no se
atreva a imponerles esa tarea. As que aconsej que se presentara al prroco de Buttigliera de
Asti, el cual, tal vez pudiera atenderle: all se fue Miguel, pero recibi la misma negatia por
idnticas razones. No se sabe por qu Margarita no pidi desde el primer momento ((210)) al
querido don Calosso que se encargara de nuevo de la instruccin de su hijo. Tal vez no haba
abandonado del todo la idea de tenerle lejos de casa; tal vez los achaques de la vejez haban
obligado al buen sacerdote a guardar cama; o tal vez tambin, asuntos urgentes le haban
constreido a alejarse de su capellana encargando a otro sacerdote de suplirlo en sus
funciones. Fuera como fuere, el hecho es que, durante algn tiempo, Juan no pudo estudiar y
se dedic a ayudar a la familia en los trabajos del campo y del huerto.
Pero l continuaba cultivando con constancia las prcticas de piedad, a pesar de la no corta
distancia de la capilla del casero, edificando a todos con su buen ejemplo. Los domingos iba
con gusto a la parroquia, como haba hecho los aos anteriores, para or la santa misa, la
explicacin del evangelio, y asistir a todos los ejercicios espirituales,
an los extraordinarios, que all se practicaban. Cuenta Juan Filippello, que iba con l al
catecismo: El prroco don Dassano nos preguntaba y mis compaeros y yo apenas si
sabamos responder, mientras que el joven Bosco responda muy bien. Por eso el prroco nos
deca: -Poco catecismo sabis vosotros; Bosco, en cambio, lo sabe tan bien que lo canta. - El
mismo Filippello, que fue siempre su ntimo confidente y testigo de sus hechos, afirmaba:
Estoy persuadido de que Juan no cometi jams ningn pecado. En l iba creciendo la virtud
a la par de los aos. Desde pequeito, al verlo en la iglesia, admir su compostura y la
devocin con que rezaba y su discrecin para evitar, por cuanto le era posible, la compaa de
personas de otro sexo. Se distingua entre todos los de su edad por la
bondad de sus costumbres y de carcter; demostraba un celo y una
intrepidez maravillosa para infundir en los dems el amor al ((211)) bien. Siempre manifestaba
sus ganas de estudiar para poder hacer el bien a las almas. A m y a mis compaeros siempre
nos dio buenos consejos y no he visto jams que se equivocara en nada. Nos invitaba
afablemente a ir con l a la iglesia, nos animaba, nos correga, y hasta rea a los descuidados.
Pona todo su empeo en alejarnos de las malas compaas y en impedir los juegos peligrosos.
Nosotros nos dejbamos dirigir y guiar por l, pues se haba ganado nuestro respeto y
admiracin. Iba entre nosotros como uno que tuviera autoridad. Cuando, por el mal tiempo del

invierno, no podan ir los del casero a la parroquia, l en su casa o en la era entretena a los
compaeros con pequeas diversiones, para as tener oportunidad de exponerles alguna
mxima oda en el sermn de la maana, instruirlos en el catecismo, o hacerles una lectura
piadosa. De ordinario acababa sus entretenimientos con el rezo del santo rosario. Este su
apostolado le granje, ya desde entonces, fama de virtud no ordinaria. En toda su persona
resplandeca tal sencillez y modestia, que en las fiestas, los padres del casero le confiaban el
cuidado de sus hijos, seguros de que Juan era un verdadero ngel custodio. Las madres de
los alrededores animaban a sus hijos a ir con l, pues la experiencia
demostraba claramente que de su trato volvan siempre mejorados. Muchas de estas
madres, aada Segundo Matta, llegadas a los ltimos momentos de la vida, recordaban a los
hijos, deshechos en llanto alrededor de su lecho, los ejemplos de Juan Bosco, y les hacan
prometer que le tomaran por modelo, imitndolo especialmente en la ((212)) oracin y en la
obediencia. En fin, no pocos vecinos de Morialdo, de Castelnuovo y de las otras aldeas, entre
ellos el salesiano don Angel Savio y su hermano don Ascanio, nos han asegurado ms de una
vez: Todos los amigos y compaeros de Juan guardaron siempre de l ptima opinin de su
conducta, y nunca les hemos odo la menor palabra de reproche o crtica en su contra. An al
presente, por toda esta zona, los paisanos de Juan abrigan
gran estima de la inocencia de su juventud.
No hace muchos aos un grupo de jvenes del Oratorio, a cuyo frente iban Jos Buzzetti y
otros salesianos, acuda a I Becchi para la fiesta de la Virgen del Rosario. Se encontraron con
una venerable anciana, sta los reconoci como del Oratorio y exclam: Yo conoc a don
Bosco desde que era nio, puesto que yo viva entonces en I Becchi. Qu bueno era! Cuntas
veces lo vi rezar con fervor y acercarse a los sacramentos con una fe que se transparentaba en
la cara! Y yo, a mi vez, exclamo ahora: Gloria de los hijos son sus padres66. Preocpate de
tu buen nombre, que eso te queda, ms que mil grandes tesoros de oro. La vida buena tiene
un lmite de das, pero el buen nombre permanece para siempre67.
CAPITULO XXIV
DON CALOSSO ACOGE A JUAN EN SU CASA -PARTICION DE BIENES ENTRE LOS HERMANOS
BOSCO -MUERTE DE DON CALOSSO -DESINTERES HEROICO DE JUAN -SU
DOLOR POR LA MUERTE DEL MAESTRO Y BIENHECHOR
MUCHO se alegrar el padre del justo, y el que tiene un hijo sabio se gozar en l. Algrese tu
madre y gcese la que te engendr68. Tal es el orculo infalible de la divina Sabidura. Con
todo, Margarita en medio de su gozo y su alegra tena tambin una fuente de continua
afliccin. Quin puede expresar el dolor de su corazn de madre al ver a su querido Juan
obligado a ganarse el pan de cada da con su propio trabajo, sin la sonrisa de la menor
esperanza de dedicarle a aquellos estudios, con los que estaba persuadida podra hacer tanto
bien a las almas?
Pero don Calosso no se haba olvidado de su joven amigo. Haba visto en l seales
inequvocas de vocacin eclesistica, y no quera que esta vocacin se perdiera. As que el
digno ministro del Seor, vindose libre de varios obstculos que no le haban permitido
realizar ((214)) un piadoso proyecto, llam un da a Juan, y despus de escuchar el relato de
sus peripecias durante aquellos aos de separacin y cmo Antonio no haba cesado lo ms
mnimo en su obstinacin: -Mi querido Juan, le dijo, t has puesto en m tu confianza, y no
quiero que sea en vano; deja, pues, a tu terco hermano, ven conmigo y encontrars un padre
amoroso. -Juan comunic en seguida a su madre el caritativo ofrecimiento, que fue acogido
por ella y por el hermano Jos como una verdadera suerte. Antonio ni aprob ni se opuso; por
otra parte, Jos, trabajador incansable, prometa hacer las veces de Juan en el cultivo de la
finca.
As que, al fin del verano, Juan empez a convivir con el capelln,

66

Proverbios, XVII, 6.
Eclesistico, XLI, 12.
68
Proverbios, XXIII, 24-25.
67

volviendo a casa solamente para dormir. Nadie puede imaginarse, escribe Juan, cun grande
era mi alegra. Don Calosso era para m el ngel del Seor. Le quera ms que un padre,
rezaba por l, le serva con gusto en todo. Era mi placer trabajar, y dira hasta dar la vida por
agradarle. Con el capelln, adelantaba cada da ms que en toda la semana en casa. Aquel
hombre de Dios me tena tal afecto, que varias veces me dijo: No te preocupes de tu
porvenir. Te ayudar a toda costa, y mientras yo viva, no permitir que te falte nada; si muero,
proveer igualmente.
Sin embargo, cuando Juan volva a casa por la noche, segua la guerra, y tras las pullas
llegaban los altercados. En vista de lo cual dijo don Calosso a Juan: -Como las cosas son as,
trete tu ropa y ven a vivir conmigo. Yo no te abandonar. Apenaba a Margarita dejarle salir
de nuevo de casa; pero no haba otro medio para lograr la paz, y se resign a ello. Don
Calosso estaba dispuesto ((215)) a hacerle terminar los cursos de latinidad en su casa y a
pagar, despus, cuanto fuera necesario para que llegara al sacerdocio. Juan fue a vivir con don
Calosso.
Margarita, desesperanzada de alcanzar el consentimiento de Antonio, que ya haba cumplido
los veintiseis aos, decidida y constante en querer que el hijo estudiase y dispuesta a gastar
todo su patrimonio para hacer frente a los gastos, determin se preocediera a la particin de
los bienes paternos. No faltaron para ello grandes dificultades, dada la minora de edad de Jos
y Juan; mas, a pesar de todo, se lleg a un acuerdo. Margarita se aconsej antes con su
hermana Mariana, pues quera dar con seguridad aquel paso, en el que ya haba pensado
muchas veces, pero del que siempre le haba retenido su afectuoso corazn. Juntas calcularon
si haba otro partido a tomar, mas no lo hallaron. La mayor dificultad estribaba en arreglar las
cosas, de modo que la divisin de las tierras no ocasionase una divisin total de los corazones;
pero esto lo resolvi generosamente la hermana Mariana, diciendo a Margarita: - T y yo
tenemos algo que es nuestro: pongmoslo todo junto y as podremos arreglar el asunto de
modo que Antonio no tenga que lamentarse.
Al enterarse Antonio de esta determinacin, no quera de ningn modo dar su asentimiento,
insistiendo en su necia pretensin de que Juan deba ser un campesino como l. Pero
Margarita, que cuando tomaba una determinacin de acuerdo con la justicia era de firmeza
inquebrantable, no cedi; y le dijo claramente que los tribunales resolveran la cuestin dando
la razn a quien la tuviera. Entonces Antonio se resign a la particin; y, an antes de que sta
se realizara legalmente, se separ de la madre, instalndose en la parte de la casa paterna a la
que tena derecho; pero imponiendo ((216)) a la madre no diera nada a Juan hasta que el
asunto no estuviera
zanjado, y prohibiendo absolutamente a Juan que tomara algo de lo que perteneca a la
familia. Juan hubiera podido pretender lo que le perteneca sobre los frutos de la herencia
paterna, an del tiempo anterior al acto de la particin legal; mas, por no suscitar nuevas
cuestiones, obedeci a la injusta intimacin.
Pasaron varios mese para cumplir las formalidades legales; pero, reducida de este modo la
familia de Margarita a Juan y Jos, que quiso vivir junto al hermano, se vio libre de Juan de
tan dura prueba y qued en plena libertad para continuar sus estudios.
De este modo empezaban a prosperar los asuntos de Juan y l se tena por muy feliz sin que
nada le quedara por desear, cuando una nueva gravsima desgracia vino a romper de golpe la
marcha de todas sus esperanzas.
Una maana de noviembre de 1830, don Calosso mand a Juan a su casa con un encargo.
Apenas si haba llegado, mientras preparaba el hato de su ropa, he aqu que se presenta
jadeante una persona que le da a entender que corra inmediatamente junto a don Calosso, el
cual, vctima de un grave ataque, preguntaba por l, y quera verle y hablarle a toda costa.
Juan vol, ms que corri, al lado de su bienhechor, a quien fatalmente encontr en cama y
privado del habla. El buen sacerdote era vctima de un ataque apopltico. Reconoci a su
discpulo y le dirigi una mirada tan conmovedora que le llen de pena; hizo esfuerzos,
sealndole algo; quera hablar, pero no le era posible articular una slaba; entonces sac una
llave de debajo de la almohada y se la entreg, haciendo seales de

no darla a nadie y de que todo lo contenido en el cajoncito que cerraba

aquella llave era para l. ((217)) Juan guard en el bolsillo la llave que guardaba el dinero, sin
que l lo supiera, y prodig al querido
enfermo los ms afectuosos cuidados que un hijo puede prestar a su padre. Despus de dos
das de agona el pobre capelln entregaba su alma al Creador. Era el veintiuno de noviembre y
don Calosso contaba setenta y cinco aos. Con l moran todas las esperanzas de Juan.
Algunos de los que haban asistido a las ltimas horas del difunto,
decan a Juan: -La llave que te ha dado es la de su arqueta. El dinero que hay en ella es tuyo,
tmalo. - Otros observaban que,en conciencia no poda tomarlo, porque el difunto no haba
dejado ninguna acta notarial. Juan estaba perplejo; se detuvo a pensar un momento y despus
dijo: -No, no quiero ir al infierno por dinero! No quiero tomarlo. - Los testigos insistan,
asegurando que la manera de llamarle el moribundo, lo que habia dicho cuando estaba sano, la
entrega de la llave con aquellos gestos tan expresivos, indicaban claramente su voluntad y que
el dinero le perteneca. Juan no se convenci. Lleg entre tanto el heredero con otros
parientes, y buscaba
con afn por una y otra parte la llave de la arqueta. Juan se la present diciendo: -Esta es la
llave del dinero. Su to me la entreg, dndome a entender que no se la diera a nadie. Algunos
me han dicho que poda quedarme con lo que haba en la arqueta; pero yo prefiero ser pobre;
no quiero ocasionar contiendas: su to no me dijo que era para m. - El sobrino tom la llave,
abri la caja y encontr en ella seis mil liras. Despus de contarlas, dirigise a Juan y le dijo: Respeto la voluntad de mi to: este dinero es tuyo; te dejo en plena libertad, llvate lo que
quieras. - Juan qued un tanto pensativo; conoca bastante ((218)) claramente la voluntad del
difunto, tena el consentimiento del heredero: - Pero no, termin diciendo, no quiero nada! Tal
vez haba odo a algn pariente barbotar pretensiones. El, en sus memorias, cuenta el hecho
con estas sencillas palabras: Vinieron los herederos de don Calosso y les entregu la llave y
todo lo dems.Feliz el rico que fue hallado intachable, que no se fue tras el oro ni puso su
esperanza en el dinero y los tesoros. Quin es ste y le felicitaremos? Pues obr maravillas en
su pueblo... y la asamblea hablar de sus bondades69.
Pero la muerte de don Calosso fue para Juan un gran desastre. Lloraba continuamente a su
difunto bienhechor. Despierto, pensaba en l; durmiendo, soaba con l. Aumentaba su dolor
el fnebre sonido de las campanas, prolongado y repetido de parroquia en parroquia que
anunciaba la muerte del pontfice Po VIII, fallecido el treinta y uno de noviembre. Las cosas
llegaron a tal punto, que Margarita, temiendo por su salud, le mand por algn tiempo a
Capriglio con su abuelo. La bondad divina no le dej, sin embargo, sin consuelo. Escribi l
ms tarde en sus notas: En aquel tiempo tuve otro sueo, en el que se me reprenda
severamente por haber puesto mi esperanza en los hombres y no en la bondad del Padre
celestial. Pero el recuerdo de don Calosso permaneci siempre vivo en su corazn, y dej
escrito de l: He rezado siempre y mientras viva no dejar de rezar cada maana por este mi
insigne bienhechor.
CAPITULO XXV
MARGARITA ENVIA A JUAN A LA ESCUELA DE CASTELNUOVO -LO PONE A PUPILO EN CASA
DEL SASTRE JUAN ROBERTO -JUAN SE GANA LA SIMPATIA DE LOS COMPAEROS
-SUS PROGRESOS EN LOS ESTUDIOS -CONSUELO DE SU MADRE -COMO ESQUIVA LOS
COMPAEROS PELIGROSOS -CONTINUA SU MISION CON LOS CHIQUILLOS -COMO DESEARIA
QUE FUERA EL SACERDOTE CON LOS NIOS
LA muerte de don Calosso en aquel otoo, al paso que interrumpa en sus principios los
estudios de Juan, haca por otra parte difcil su entrada en la escuela de Castelnuovo, donde
haban empezado las clases despus de la fiesta de Todos los Santos. Sin embargo, Margarita,
ayudada tal vez por la influencia de su hermano Miguel, que era muy conocido en Castelnuovo,
pudo superar esta dificultad. Y as, ya cerca de Navidad de 1830, Juan, con sus quince aos,
empez a ir a las escuelas municipales de su pueblo, en las cuales se haba abierto un curso de
latn junto a las clases elementales, mientras su buena madre se dispona a mayores
trabajos y sacrificios para secundar la vocacin del hijo.
69

Eclesistico, XXXI, 8-9. 11.

Los estudios hechos hasta entonces privadamente, la entrada en una escuela pblica, y el
cambio de maestro, desconcertaron a Juan, a tal extremo que tuvo que empezar de nuevo la
gramtica italiana, para abrirse camino despus a la latina. Al principio iba ((220)) a clase por
la maana y por la tarde, recorriendo entre las dos idas y venidas cerca de veinte kilmetros
diarios; pero, como aquella notable prdida de tiempo era en perjuicio de los estudios, muy
pronto cambi el plan y sala por la maana para no volver a I Becchi hasta la noche. Soplaba
a veces un viento molesto, otras se cubra de fango el suelo con la lluvia o el deshielo, nevaba
en ocasiones y haca tiritar el intenso fro; l lo aguantaba todo con nimo tranquilo y rostro
sereno. Para no causar demasiados gastos a la madre, cuando el camino era un barrizal, se
quitaba los zapatos y los llevaba a la bandolera, llegando en consecuencia al trmino de la
caminata con los pies doloridos, cubiertos de rasguos y sangre. Al llegar a Castelnuovo, se
calzaba, dejaba el fardel con la comida, en casa de un tal Juan Roberto, buena persona, a cuya
casa volva a la hora de comer. Si al anochecer, se desencadenaba la tormenta, se quedaba en
el pueblo, y dorma en un tabuco bajo una escalera, donde una buena familia le dejaba
acostarse. Es el seor Pompeyo Villata quien nos cont haber odo estas cosas en su propia
familia.
Mam Margarita, por razones econmicas, y porque le dola tener al hijo lejos de sus ojos,
permiti al principio que hiciera aquellas caminatas; pero no tard en ver la necesidad de
buscarle alojamiento en Castelnuovo, porque el invierno era cada vez ms crudo. Ponindose
de acuerdo, poda pagar el pupilaje con legumbres, con vino, o con otros productos. Por otra
parte, Juan era muy apreciado por todos los de la aldea. Y stos, temiendo que no contara con
los suficientes medios para continuar los estudios, parece que en alguna ocasin hicieron entre
ellos una colecta, y rogaron a Margarita la aceptara para sus pobres. Segundo Matta aseguraba
haberle dado una vez media hemina de trigo. As que Margarita ((221)) puso a pupilo a su hijo
en casa del antedicho Juan Roberto, sastre de profesin y muy aficionado al canto gregoriano y
a la msica vocal. Ella misma le acompa a Castelnuovo y al despedirse, le dio un precioso
consejo: -Que seas devoto de la Virgen! -La noticia de la llegada de Juan excit la curiosidad
de muchos por conocerle. Ya eran sabidas sus pequeas hazaas en Castelnuovo. Algunos
chiquitos de la
familia de monseor Cagliero, cuando pasaban los muchachos camino de la escuela, salan a la
puerta slo para ver pasar a Juan Bosco. Todava ahora recuerdan su aspecto modesto,
recogido, humilde, con sus libros bajo el brazo, caminando solo o con algunos compaeros de
los ms formales. Vesta una chaqueta gastada, no muy ajustada a su cuerpo y de hechuras
poco agradables para quien deseara hacer buena figura. Muchos jovencitos de Castelnuovo,
por pertenecer al barrio ms importante de la villa, se daban cierto aire de suficiencia,
creyndose los legtimos vecinos y mirando a los de los caseros como a gente vulgar y de
inferior condicin. Por eso, a los comienzos, envalentonados por el aspecto sencillo de Juan, no
dejaron de rerse y bromear con su vestido, y muchas veces acercndosele de puntillas le
daban un tironcito del faldn de la chaqueta y se retiraban a prisa a cierta distancia. -Esa
chaqueta, decan unos a otros, seguramente se la ha regalado el prroco. Es una preciosidad.
Si sera de su abuelo! -Juan no se alteraba nunca, aguantaba con paciencia las burlas y
molestias. Alguna vez se volva sonriendo hacia aquellos botarates y les deca amablemente:
-Chiquillos, estad quietos, dejadme en paz. Os doy yo algn fastidio? -Adems, los compaeros
de clase, a causa de su estatura extraordinaria en medio de ((222)) tanto chiquito, lo
motejaban con un apodo burln.
Pero las burlas cesaron en seguida, gracias a su mansedumbre, gracias tambin a que
empez con sus entretenimientos en los das festivos. Boca amable multiplica sus amigos, y
la lengua que habla bien multiplica las afabilidades70. Entretanto, encontr ms comodidad
que en Morialdo para alimentar su corazn con las prcticas de piedad. En aquellos tiempos las
escuelas municipales tenan un carcter eminentemente catlico, de acuerdo con las
ordenanzas promulgadas por el rey Carlos Flix con las reales disposiciones del 23 de julio de
1822. La escuela no poda ser mixta de ningn modo. En todas presida el Crucifijo. Se
empezaban las clases por la maana con las oraciones y se terminaban con el Agimus tibi
gratias; por la tarde se empezaba con el Actiones nostras y se conclua con las oraciones de la
70

Eclesistico, VI, 5.

noche. La primera media hora de clase estaba destinada a la enseanza del catecismo, y a ello
deba dedicarse toda la
tarde del sbado, para acabar con las letanas de la Santsima Virgen.
Los maestros deban entenderse con el prroco a fin de que los nios tuvieran comodidad para
asisitir a la misa antes de las clases y para confesarse una vez al mes. Los das de fiesta se
obligaba a los alumnos a asistir al catecismo y a las funciones de la iglesia parroquial. Con la
prctica de la piedad se adquiere la ciencia!
La clase de latn, recientemente establecida, era nica y por tanto se reunan en ella todos
los muchachos de las varias clases del gimnasio
bajo la direccin de un solo profesor, don Manuel Virano de Castelnuovo ((223)) de Asti, el
mismo que haba bendecido el hbito clerical de Cafasso. Era ste muy docto, estaba dotado
de una rara habilidad para ensear, y posea gran ascendiente sobre los alumnos: saba
distribuir tan bien el tiempo y ordenar las lecciones para unos y para otros, que todo el que
tena buena voluntad poda sacar mucho provecho. Los progresos de Juan eran tan manifiestos
que llamaban la atencin del maestro. Un da le dieron como tema de redaccin en italiano el
hecho de Eleazar, cuando prefiri morir a escandalizar comiendo carne de cerdo. Juan
desarroll tan acertadamente el tema, que nadie poda creer lo hubiera hecho l. Pas la
redaccin por manos de los distintos profesores y todos quedaron maravillados. Finalmente fue
presentada a don Moglia, el cual, despus de examinarla cuidadosamente, acab diciendo que
ni las personas ms viejas e instruidas de aquellos contornos eran capaces de escribir una
redaccin semejante, y que, por consiguiente, era imposible
que la hubiera hecho el jovencito Bosco. Por el juicio de don Moglia advirti Juan que ya no
contaba con el favor de ste su antiguo maestro. En efecto, por uno de esos inexplicables
cambios que a veces se operan en el corazn humanos, se le haba metido en la cabeza a don
Moglia que el joven campesino de I Becchi hubiera hecho mejor renunciando a los estudios y
volviendo a agarrar la azada. El porqu lo sabe Dios, el cual preparaba a Juan una nueva
contradiccin, para poner una vez ms a prueba su confianza en El y su perseverancia.
Entretanto, Juan, aunque lejos de los ojos de la madre, le guardaba
aquel santo afecto, que ella haba sabido infundirle con sus virtudes. No haca nada sin su
permiso, y ella le otorgaba cuanto le peda, siempre dispuesta a contentarle, dado que sus
deseos eran muy limitados y de cosas de estricta necesidad. ((224))
Roberto y su familia haban cobrado cario a Juan y particularmente el hijo, con el cual iba a
la escuela, haba contrdo con l una cordial amistad. Margarita iba casi todas las semanas a
llevarle la provisin de pan para los siete das; tena que hacer una caminata bastante larga,
pero no se le ocultaba la importancia de ver de cerca las andanzas del hijo. Cuando Juan fue a
Chieri, como estudiante primero y despus como seminarista, sigui yendo Margarita a
visitarle, aunque con menos frecuencia, y siempre acompaada de Jos para que viera al
hermano. Toda la familia de Roberto se alegraba grandemente al llegar Margarita, porque los
de buen corazn encuentran correspondencia en las personas caritativas. Margarita se
regocijaba al saber que el hijo segua siendo cada da ms cumplidor de sus mandatos; oa con
gran satisfaccin repetir a todos que era virtuoso, de gran piedad, amante de la oracin y del
exacto cumplimiento de sus deberes escolares; que se distingua entre sus compaeros por la
gran devocin y modestia con que frecuentaba los santos sacramentos, siendo objeto de
admiracin por su compostura en la iglesia y por su constante asistencia a las sagradas
funciones, por lo cual el prroco don Dassano le haba puesto como vigilante en una seccin
del catecismo cuaresmal.
Pero la virtud no est libre de asechanzas. Aquel ao tuvo Juan sus peligros por parte de
algunos compaeros. Trataban de llevarlo a jugar en tiempo de clase; y como l se excusase
diciendo que no tena dinero, le sugirieron cmo procurrselo, robando al amo o a la madre.
Para animarle a hacerlo le deca uno de ellos: -Amigo, es hora de despabilarse; hay que saber
vivir en el mundo. El que va con los ojos vendados no ve por dnde anda. As que hazte con
dinero ((225)) y tambin t podrs divertirte como tus compaeros. - Juan respondi a la
prfida sugestin: -No entiendo qu quieres decir, mas deduzco de tus palabras que quieres
aconsejarme el juego y el robo. Pero, no dices t todos los das en las oraciones: el sptimo no
hurtar?, no es ste un mandamiento de la ley de Dios? El que roba es un ladrn y los ladrones

acaban mal. Por otra parte, mi madre me quiere mucho; y si le pido dinero para cosas buenas,
me lo da; nunca he hecho nada sin su permiso, y no quiero empezar ahora a desobedecerla. Si
tus compaeros hacen eso, son unos perdidos. Si no lo hacen y lo aconsejan a otros, son unos
bribones y unos malvados. Estas palabras corrieron de uno a otro, y ya nadie se atrevi a
hacerle tan indignas proposiciones. Ms an, su respuesta lleg a odos del profesor, el cual, a
partir de entonces, empez a cobrarle mayor afecto; la supieron tambin los padres de los
jovencitos, an de posicin desahogada, los cuales en adelante exhortaban a sus hijos a
juntarse con l e imitar sus ejemplos, encantados del candor que resplandeca en todos sus
actos. De este modo pudo fcilmente atraerse
un grupo de amigos que le queran y obedecan como los de Morialdo y Moncucco, los cuales
seguan yendo a visitarle de cuando en cuando. Su compaa era una continua leccin de
prudencia. En todas las cosas, de mucha o poca importancia, pona siempre todo su empeo;
cuidaba lo que deca, y no hablaba nunca sin pensarlo bien antes; y cuando tomaba una
resolucin, nadie poda apartarle de ella. Sin darse siquiera cuenta, sus amigos iban formando
su carcter segn el modelo del compaero, el cual buscaba por todos los medios ganarse sus
corazones y hacer que les fueran agradables sus saludables consejos. Entre otras industrias,
siempre que volva ((226)) de la casa materna, a donde iba a pasar algunos das de
vacaciones, sola llevar fruta para regalrsela, y ellos se gozaban grandemente de su amable
generosidad; l, por su parte, aprovechaba la ocasin para hablarles de religin y
recomendarles con gran fervor la devocin a Mara Santsima. Senta una atraccin especial
por la iglesia del Castillo, colocada en lo ms alto de la colina, y a ella suba, ora solo, ora
acompaado de los amigos, para tributar a la Virgen bendita su
filial devocin. Tal vez la Madre celestial le concedi all algn sealado favor, pues en el
transcurso de los aos no olvid nunca aquella iglesia, y los dulces momentos que en ella
pas. Cuando Juan Filippello iba a visitarle a Turn, no le dejaba partir sin regalarle un
paquetito de estampas para que las diera a las personas que iban a esa iglesia a rezar el santo
rosario, y especialmente para animar mar con ellas a los muchachos a subir a aquella ermita
para honrar a Mara.
Este fue siempre su tenor de vida, aun durante los aos siguientes,
cuando volva de Chieri en el verano; as conservaba y aun acrecentaba la buena opinin que
de l tenan en su patria chica. Lo mismo los sacerdotes que la gente estuvieron siempre de
acuerdo en repetir las alabanzas por su perseverante y excelente conducta, y en afirmar todos
que, desde su primera juventud, estaba inflamado de un vivo y constante deseo de llegar a ser
misionero apostlico y hacer mucho bien a las almas. Lo mismo que las madres de Morialdo y
de Moncucco, tambin las de Castelnuovo hablaban muchos aos despus a sus hijos de las
virtudes de Juan; y monseor Cagliero nos contaba que, siendo l todava muy nio, su madre
le propona a Juan Bosco como modelo, exhortndole con frecuencia a imitarlo. ((227))
As que, entre las buenas obras, los estudios y los amigos, discurran
tranquilamente los das de Juan. Con todo, aun en medio de su felicidad, llevaba una espina
clavada en el corazn: el no poder tratar con cierta familiaridad a los sacerdotes del pueblo. El
prroco don Bartolom Dassano, hombre verdaderamente santo, culto, caritativo, exacto
cumplidor de todos sus deberes, mantena un porte comedido y poco accesible para los nios.
Los dems sacerdotes guardaban la misma reserva. Sin embargo Juan, ya desde aquella edad,
conoca la necesidad que tienen los jvenes de una ayuda amorosa, y que se dejan manejar
como se quiera, si hay quien se tome cuidado de ellos: l experimentaba esta necesidad en s
mismo. Le sucedi con frecuencia encontrarse con el prroco acompaado de su vicario: ms
an, algunas veces se plantaba en algn sitio a propsito, a la hora en que saba
acostumbraba a pasar por la tarde dando un paseo. Senta vivo deseo de acercarse a l y or
de sus labios una palabra de confianza; experimentaba en s mismo la necesidad de ser
querido por l. Apenas le vea aparecer, le saludaba desde lejos y, luego, al acercarse le haca
todava tmidamente una reverencia. El prroco le devolva el saludo con toda seriedad y
cortesa y continuaba su camino; pero jams tuvo una palabra afable, que le atrajera los
corazones juveniles y los excitara a confianza. En aquellos tiempos se crea que semejante
severidad era la autntica compostura de las personas eclesisticas. Pero aquel respeto le
produca a Juan temor y no amor. Muchas veces, llorando, se deca a s mismo y aun a otros:
-Si yo fuera sacerdote, hara muy diversamente: me acercara a los nios, los llamara a mi
lado, los querra y hara que me quisieran, les dira una buena palabra, les dara buenos

consejos y me entregara por completo a procurar su eterna salvacin. Qu feliz sera yo, si
pudiera entretenerme un ratito con mi prroco! Tuve este consuelo ((228)) con don Calosso:
por qu no puedo tenerlo con otros? - Sobre todo, desahogaba estos pensamientos con su
madre; y Margarita, que conoca el corazn de su hijo y era mujer capaz de apreciar tales
sentimientos: -Qu le vamos a hacer?, le deca. Son hombres de mucha ciencia, del todo
ocupados en pensamientos serios y no saben adaptarse a hablar con un muchacho como t!
- Pero qu les costara decirme una buena palabra, detenerse un momento conmigo?
- Y qu querras que te dijeran?
- Algn buen pensamiento para el bien de mi alma.
- Ya tienen bastante que hacer en el confesonario, en el plpito,
en las dems ocupaciones parroquiales...
- Y nosotros los pequeos, no somos tambin sus ovejitas?
- S, es verdad; pero no tienen tiempo que perder!
- Y Jess, perda el tiempo cuando se entretena con los nios?,
cuando rea a los apstoles que queran apartarlos y les deca que
los dejaran estar a su lado, porque de ellos es el reino de los cielos?
- No, no lo niego, y hasta te doy la razn; pero qu le vamos a
hacer?
- Ya lo ver: si llego a ser sacerdote, quiero consagrar toda mi vida a los nios; nunca me
vern serio, serio; ser yo el primero en hablar con ellos.
((229))
CAPITULO XXVI
DON VIRANO SE RETIRA DE LA ESCUELA DE CASTELNUOVO -LE SUCEDE DON MOGLIA
-ESTUDIANTES INDISCIPLINADOS, TIEMPO PERDIDO -PACIENCIA DE JUAN -APRENDE MUSICA
Y EL OFICIO DE SASTRE Y DE HERRERO -SUS MAAS PARA RESOLVER LAS NECESIDADES DE
LA VIDA -EL PALO DE LA CUCAA.
LAS cosas de Juan tomaban buen cariz, cuando he aqu que un nuevo incidente vino a
perturbarlas. Don Virano, su profesor, fue nombrado prroco de Mondonio en la dicesis de
Asti; as que, en abril de aquel ao 1831, dejaba la escuela para arreglar sus cosas,
cumplimentar las incumbencias legales y preparar su nuevo domicilio: en 1832 tomaba
posesin de su parroquia. Castelnuovo se quedaba sin maestro de latn. Encargaron de suplirle
a don Moglia, hombre caritativo y piadoso, del que an se guarda en Castelnuovo venerado
recuerdo, pero incapaz de dominar
cinco cursos de muchachos de sangre hirviente y distinta edad, instruccin y desarrollo
intelectual. Deba dar clase al mismo tiempo a
los alumnos de primero, segundo y tercer curso de gimnasio, ms a los de humanidades y
retrica. La falta de disciplina casi ech a rodar lo que Juan haba aprendido durante los meses
anteriores. El nuevo maestro, testigo de su buena conducta, ((230)) aunque haba odo de l
grandes alabanzas hasta a sus parientes, de la granja Moglia, y al fin y al cabo le apreciaba,
sin embargo, se le haba metido en la mollera, que siendo de I Becchi, no poda ser ms que
un burro, de buena clase si se quiere, pero, al fin y a la postre, un burro. Supona que sus
quince aos cumplidos eran causa de su incapacidad. Juan estaba encuadrado entre los del
primer curso de gimnasio.
Un da daba el maestro el trabajo para cada curso: Juan pidi por favor le dejase hacer el
asignado a los de tercero. Don Moglia solt una carcajada: -Qu pretendes t..., t de I

Becchi? de qu quieres sean capaces los de I Becchi? Djate de latines. T no entiendes nada.
Vete a coger setas, vete a buscar nidos: eso te va, t vales para eso, triunfars... Pero, t,
estudiar latn, es una locura! -Juan, sin darse por ofendido, insisti: el maestro replic
cargando las tintas;
mas como Juan no cesaba de rogarle que hiciese aquella prueba, le dijo al fin que escogiera la
tarea que ms le gustase, pero aadiendo que l no leera las barbaridades que pondra en su
escrito.
Dict a los alumnos de tercero un tema latino para traducirlo al
italiano. Al cabo de corto tiempo, Juan presentaba su pgina al profesor,
el cual la tom y, sin mirarla, la puso sobre la mesa, sonriendo con aire de compasin. Juan se
qued en pie delante del maestro y: -Le ruego, le dijo, que mire mi escrito y corrija las faltas.
-Pero, no te he dicho, respondi enojado el maestro, que los de I Becchi son unos zoquetes...,
que no tienen cabeza para cosas tan altas? Entonces se levantaron algunos alumnos y dijeron:
-S, s, lea la traduccin de Bosco: tambin nosotros queremos or los disparates que ((231))
ha puesto. -El maestro, acostumbrado a ceder a las pretensiones de los alumnos, tom el
papel y le dio un vistazo: la traduccin era perfecta; pero don Moglia, dejndolo caer sobre la
mesa, exclam: -No he dicho ya que Bosco no sirve para nada? Lo ha copiado todo de un
compaero... no cabe duda, lo ha copiado:
es imposible que esto lo haya hecho l. -El que estaba sentado al lado de Juan, testigo de
cmo su compaero haba hecho su trabajo, sin acudir a otros ni a los libros, se levant y sali
en defensa: -Seor profesor, dijo, usted asegura que Bosco ha copiado la traduccin; haga el
favor de examinar si entre los trabajos de los alumnos hay alguno parecido al suyo. -Era una
observacin razonable, que hubiera podido resolver la cuestin; pero el maestro, cada vez ms
obstinado, reprendi al que intervino: -Qu quieres saber t? No has odo que los de I Becchi
son unos zoquetes que no sirven para nada, absolutamente para nada? -Y no hubo medio de
convencerlo, pues, obcecado por sus prejuicios, no se cuidaba de averiguar la verdad. Pero el
compaero que haba visto a Juan hacer su trabajo, cont con todo detalle cmo haba
ejecutado su tarea; y todos, admirando su talento, y ms an la humildad con que haba
sobrellevado las palabras ignominiosas, concibieron grandsima estima y afecto hacia l. Este
hecho contribuy mucho a aumentar su influencia entre los muchachos, que lo admiraban,
adems, por su edificante
compostura. En efecto, se presentaba desde entonces tan modesto en
su persona y en sus actos, lo mismo estando solo que cuando se encontraba
con sus compaeros, que resultaba un modelo de dignidad cristiana. Era enemigo de toda
broma grosera, de todo juego que obligara a ponerse las manos encima, de toda clase de
familiaridad ajena a una persona bien educada. No le gustaba el ((232)) juego de la
cavallina71; se negaba a tomar parte en l y reprochaba a los que se
divertan de ese modo antes y despus de clase.
Es fcil imaginar, bajo la direccin de tal maestro, el progreso de
Juan en los estudios, desde abril hasta el final de ao. Se dira que
fue una poca fatal y lastimosa: pero estaba encima la divina Providencia
que diriga los acontecimientos para formar a su siervo en la propia vocacin.
Juan Roberto era maestro de canto en la parroquia, con lo que el
jovencito Bosco, dotado de buena voz y guiado por l, se entreg con mucha aficin al arte
musical desde comienzos del ao. No slo aprendi el canto llano, sino que en pocos meses
pudo subir al coro y ejecutar partes musicales a solo con gran xito. Empez, al mismo tiempo,
a tocar el violn y a teclear sobre un viejo clavicordio o espineta, para poder acompaar
algunas veces al rgano. En 1831, a ms de las grandes solemnidades del ao, algunos
acontecimientos extraordinarios reunan a los fieles en la parroquia, y daban ocasin a los
cantores para alternar sus armonas, ora aalegres, ora tristes. El dos de febrero era elegido el
nuevo Papa Gregorio XVI: el veintisiete de abril mora el rey Carlos Flix, ltimo soberano de la
lnea primognita de la Casa de Saboya, y le suceda en el trono Carlos Alberto, primero de la
Casa Saboya-Carignano, el cual abra al culto en Turn la iglesia de la Gran Madre de Dios
71

La cavallina seguramente era la pdola o dola, o fil derecho, que es lo mismo; se trata de un juego de muchachos,
en el cual uno, designado por suerte, se pone encorvado para que los otros salten por encima de l, dndole, a veces, un
taconazo o espolique. (N. del T.)

comenzada en 1818; y el seis de agosto entregaba su alma al Creador el arzobispo monseor

Chiaverotti.
Estos ejercicios musicales fueron de incalculable utilidad para Juan. El buen Roberto estaba
entusiasmado con su alumno y, sin saberlo, cooperaba con sus lecciones a los designios de
Dios. Su casa era la nica escuela en la que ((233)) el querido joven hubiera podido aprender
a cantar con relativa perfeccin: en cualquier otro lugar, adonde la madre le hubiese enviado,
especialmente si hubiese ido a Chieri aquel ao, se habra quedado, con toda probabilidad, sin
tan preciosa instruccin. Era necesario que el amor y conocimiento de este arte se desarrollara
en l, pues deba ser la vida de la institucin que la Providencia quera fundar por su medio. La
perenne alabanza, que se alzara de un extremo al otro del mundo al otro del Altsimo, es la
expresin de la continua alegra que debe reinar en el corazn de los hijos de Dios. Cuntos
jovencitos hubieron de exclamar dirigindose al Seor: Exultarn mis labios cuando salmodie
para ti, y mi alma, que t has rescatado72.
Pero el estudio y el canto no bastaron para agotar la actividad e Juan, que, deseando ocupar
el recreo en algo til, emprendi el aprendizaje del oficio de sastre. En poqusimo tiempo fue
capaz de pegar botones, hacer dobladillos, costuras sencillas y dobles; despus aprendi a
cortar calzoncillos, corpios, pantalones y chalecos, de manera que ms tarde deca
bromeando a sus amigos del Oratorio: - Me pareca haber llegado a ser todo un maestro
sastre. - Lo que empez por recreo, tuvo que continuarlo aquel ao por necesidad, para
mantenerse ayudando a su patrn en el oficio; la particin de bienes de familia y las exigencias
de Antonio impedan a la madre proveerle de los medios necesarios para pagar el pupilaje.
Este oficio, por otra parte, le sirvi muchsimo, ms tarde, cuando, fundado el Oratorio, tuvo
que ejercerlo en beneficio de sus jovencitos. El patrn, al ver cmo progresaba en el oficio,
((234)) le hizo proposiciones muy ventajosas, para que se quedase definitivamente a trabajar
con l. Pero eran muy diversas las intenciones de Juan: lo que el quera era adelantar en los
estudios; y, si se ocupaba de otras cosas, era nicamente para evitar el ocio y reunir los
medios con que conseguir su designio.
Entre esa variedad de cosas estuvo tambin el oficio de herrero, en el cual se ejercit,
cuando ya la clase no le serva para adelantar. Frecuent el taller de un tal Evasio Savio,
excelente cristiano, y all
aprendi a trabajar en la fragua, con el martillo y la lima. Fino observador como era, no se le
escapaba ningn detalle de los procedimientos de aquel taller y ms tarde en otros, y con sus
atinadas y frecuentes preguntas lleg a alcanzar conocimiento del nuevo oficio en que se haba
metido.
Al llegar aqu, me pregunt: Quin puso en el corazn de un muchacho campesino una
inclinacin tan manifiesta para varios oficios? Quin le coloc tan suavemente en circunstancias
tales que resulten para l una necesidad? No cabe duda de que era el mismo que, destinndolo
a ser cabeza de los oratorios festivos y de las colonias agrcolas, lo quera tambin fundador de
escuelas para jvenes artesanos. Y por eso va acumulando en l tales conocimientos, para que
el hijo del pueblo, el hurfano trabajador del campo y el pequeo artesano, encuentren en l
un hombre de su propia condicin social, conocedor profundo de sus necesidades, de sus
aspiraciones, de sus costumbres, y hecho todo para todos. Adems l tendra que
preocuparse de sustentar a innumerables jvenes, sin contar con ninguna renta fija, confiado
nicamente, das tras da, en la divina Providencia. Si Dios enviaba bienhechores al Venerable
Cottolengo, igual que a otros santos, para que depositaran en sus manos las limosnas, parece
que quisiera que nuestro Juan fuera l mismo quien en su nombre solicitara la caridad de los
fieles, a costa de cualquier ((235)) sacrificio y humillacin. Por sto le haba dotado de una
alma emprendedora, activsima, enrgica, rica en ideas para alcanzar un fin, tranquila para
remover las dificultades, constante y prudente para elegir los medios oportunos, afectuosa
para vencer los corazones, impertrrita contra el respeto humano. Esta fue su palestra desde
nio. En I Becchi, en efecto, haba usado mil maas con el fin de procurarse el dinero
necesario para atraer con sus juegos a la gente; ahora, hasta ser seminarista, le tocaba
proveerse a s mismo de cuanto necesitaba para vivir. Le sucedi en este tiempo una graciosa
72

Salmo LXX, 23.

ancdota que demuestra hasta qu punto se industriaba ya entonces de cara a procurarse lo

necesario para los estudios. Lo
cuentan testigos oculares del hecho.
Se celebraba en el pueblo de Montafia una gran fiesta y se haba
plantado en medio de la plaza el palo de la cucaa. Era altsimo y tena
en la extremidad un aro, en el cual estaban colgados varios objetos de premio. Una
muchedumbre inmensa asista al espectculo. Los mozalbetes del pueblo, unos tras otros, se
acercaban al palo y, dando una mirada a lo alto, intentaban la subida para alcanzar el premio.
Unos llegaban a la tercera parte del palo, otros a la mitad, pero luego resbalaban y caan por
tierra. Llegaba a las nubes el gritero del pueblo, animando a los ms valientes que parecan
tener energa para subir ms alto, y alcanzaban las estrellas los silbidos y palmas dedicados a
los ms flojos que no lograban sostenerse en el palo liso y encerado. Juan observaba cmo
aquellos mozalbetes empezaban con precipitacin y esfuerzo, sin tomar aliento, y que, al llegar
a cierto punto, no podan ms y eran arrastrados hacia abajo por el peso mismo del cuerpo.
Quiso l probar, pero de otro modo. Se present resuelto, tranquilo, en medio del espacio que
dejaba libre la multitud, y empez a trepar lentamente, cruzando de cuando en cuando ((236))
las piernas, con las que abrazaba el palo, y sentndose sobre los talones para descansar. El
pueblo, que al principio no entenda el porqu de aquella maniobra, rea con todas sus ganas,
esperando de un momento a otro verle tambin a l resbalar como les haba sucedido a los
anteriores; pero, al ver que iba ganando altura, se hizo un silencio general. Cuando Juan lleg
cerca de la punta del palo, que se bamboleaba espantosamente por ser cada vez ms delgado,
estallaron por todas partes frenticos aplausos en honor al vencedor. Y l, extendiendo la
mano, tom la bolsa con las veinte liras, un salchichn y un pauelo, se los meti en el seno, y
dejando los dems premios de menor importancia para que se pudiera continuar el juego, baj
rpidamente, se mezcl con su botn entre la multitud alborozada por la victoria y desapareci.
No fu esta la nica vez que Juan logr ganar premios como ste, que le resultaban de
grandsima ayuda para poder seguir mantenindose en su condicin de estudiante necesitado.
CAPITULO XXVII
JUAN EN VACACIONES - CURIOSA DIVERSION A LA HORA DE LA SIESTA - PRIMERA CARTA
PASTORAL DE MONSEOR LUIS FRANSONI, OBISPO DE FOSSANO Y ADMINISTRADOR DE LA
DIOCESIS DE TURIN - UN SEGUNDO SUEO - JUAN MATRICULADO COMO ALUMNO EN EL
COLEGIO DE CHIERI - EL PARROCO Y SUS PAISANOS PROVEEN A LOS GASTOS DE LA
PENSION.
JUAN termin aquel ao escolar con escasa satisfaccin, y con la incertidumbre de su porvenir
de siempre, pero resignado, volvi junto a su madre. Un hecho importante haba cambiado la
situacin de la familia, entre tanto. Su madre Margarita y su hermano Jos, que ya tena
dieciocho aos, se haban asociado con un tal Jos Febraro, para llevar a medias la finca
llamada Susambrino, propiedad entonces de Matta, finca que se extenda sobre una colina a
mitad de camino entre I Becchi y el pueblo de Castelnuovo y que, unos aos despus, fue
comprada por el caballero
Pescarmona. Jos estableci su domicilio en la casa de la finca, puesto que Febraro tena ya
granja y terrenos propios colindantes con Susambrino. Margarita alternaba su residencia entre
la nueva casa y la de I Becchi, segn lo iban exigiendo las labores del campo y la recoleccin.
El hermanastro Antonio, terminada la particin de bienes, viva l solo en la ((238)) parte de la
casa que le haba sido asignada, cultivaba su pequeo trozo de terreno y trabajaba a jornal
con los propietarios que le contrataban. Juan se aloj en casa de Jos, que le quera
entraablemente, y tuvo libertad para entregarse totalmente a sus libros. Posea ya una
pequea biblioteca religiosa, formada con los libros que le haban regalado o prestado el
maestro don Lacqua, el prroco de Moncucco y don Calosso, entre los cuales se contaban las
obras ascticas de san Alfonso Mara de Ligorio y algn catecismo razonado que l aprenda de
memoria. Mas, por su parte, no quera ser de peso al hermano. As que se cuidaba
ordinariamente de llevar a pastar dos vacas por los valles cercanos y, a veces, echaba una
mano en los trabajos de la finca. Mont adems, en un rincn de la casa una especie de taller
y all remendaba su ropa y la de Jos, y en una pequea fragua reparaba las herramientas

del campo estropeadas.

Una tal Rosa Febraro, muchachita hija de Jos Febraro, casada ms tarde con un Cagliero,
con lo que vino a ser prima de monseor Juan Cagliero, Vicario Apostlico de Patagonia y
Cardenal de la Santa Iglesia, llevaba tambin a apacentar su ganado por los mismos lugares.
Cuenta sta que, a veces, el jovencito Bosco andaba tan absorto en sus pensamientos que no
adverta cmo sus vacas se metan por los sembrados, y ella se apresuraba a volverlas a su
lugar. Juan, reconocido despus al servicio prestado, se lo agradeca con pocas palabras y,
alguna vez, aprovechndose del ingenuo ofrecimiento de la chiquilla, le confiaba el cuidado de
sus animales y, segn su costumbre, se retiraba a la sombra de los sauces o de los vallados
para rezar o leer algn libro.
En aquella soledad encontr Juan la forma de estar ocupado en las horas de recreo,
especialmente durante ((239)) los calores del medioda,
cuando los campesinos solan dormir la siesta, ya que l tena por norma no dormir nunca
durante el da. Llegada la hora, levntate, no te rezagues: ve corriendo a casa, no te hagas el
remoln. All divirtete y haz lo que te plazca, mas no peques con palablas insolentes 73. Tiene
poca importancia este detalle; pero hasta las cosas ms pequeas y de menor importancia
pueden figurar en un gran cuadro y contribuir a su belleza. El escritor inspirado pint en el
libro de Tobas al perrito que acompa al joven Tobas e iba delante de l al llegar a la casa
paterna. San Juan Evangelista, sorprendido por un cazador mientras acariciaba a una perdiz, al
verle extraado por su infantil sencillez, le dijo: -Por qu os sorprendis si concedo a mi
espritu este descanso para poder levantar los pensamientos al cielo? - Pervive todava en el
instinto de las almas buenas el primitivo dominio de Adn inocente sobre todos los animales.
Pues bien: yo quiero poner de relieve cmo en casa de Jos haba un
perro de caza, al que Juan puso por nombre Bracco. En las horas de
recreo lo haba adiestrado en varios juegos y saltos: le haca levantar
ahora una pata, despus otra, al imperio de su voz. Le haba acostumbrado
a tomar el pan de su mano con delicadeza. Si el trozo era demasiado grande, decale Juan con
ceo spero: -Tragn! Te lo vas a zampar de un bocado? - El perro entonces se quedaba
indeciso, miraba al amo, se contentaba con lamer el pan que tena delante y slo cuando Juan
le deca: -Come! - se atreva a engullirlo. A veces obligaba a su fiel animal a subir y bajar por
una escalera de mano que se empleaba en el pajar ((240)) y gozaba lo indecible con la
dificultad que senta el animal en aquel extrao camino, hasta que, poco a poco, logr
acostumbrarle. Otras veces lo llevaba o lo lanzaba a lo alto del pajar, quitaba la escalera y se
alejaba llamndolo: el perro ladraba, corra de un lado para otro, buscando un sitio a propsito
para bajar, se retiraba asustado por la altura, pero al fin se echaba abajo y con mil fiestas
corra tras l. Bracco le acompaaba doquiera fuese. A veces, Juan, cansado de andar,
sofocado por el calor, se quitaba la chaqueta y le llamaba: -Bracco, lleva mi chaqueta! - y si
tardaba en drsela, se acercaba el perro, agarraba el faldn de la chaqueta, que an no se
haba quitado Juan y tiraba de ella. -Pero, Bracco, que me la rompes, suelta: en seguida te la
doy!- Soltaba el perro la chaqueta, acababa Juan de quitrsela y se la pona sobre los lomos, y
el perro caminaba con precaucin, mirando a uno y otro lado como si temiera se le cayese la
ropa.
Los domingos, despus de las funciones religiosas, volva a la colina
con los amigos y les diverta con los nuevos juegos de su fiel Bracco. Despus de hacerle
realizar un sinfn de movimientos entre las risas de todos, le mandaba saltar sobre el lomo de
una vaca que paca cerca. El pobre perro miraba al amo, dudoso y triste, como dicindole:
Qu disparate! Pero, tras la intimacin de Juan, que no admita rplica, tomaba carrerilla,
saltaba y caa del otro lado de la vaca por haber dado demasiado impulso al cuerpo. Con todo,
volva a intentarlo hasta lograr ponerse a caballo sobre las ancas de la vaca. Se sentaba sobre
sus patas traseras, se acurrucaba cuanto poda por miedo a caerse, y no se atreva a bajar
esperando que le dieran permiso. Entonces Juan se retiraba, ((241 )) fingiendo no cuidarse ya
de l; pero el perro empezaba a ladrar, como pidiendo permiso para liberarse de aquel apuro,
en el que le dejaba un buen rato, hasta que el animal viendo que su amo no se daba por
entendido, lanzaba un fuerte ladrido, daba un salto y corra hacia l, como reprochando su
indiscrecin. Es indecible la alegra de los muchachos ante aquel espectculo.
73

Eclesistico, XXXII, 11-12.

Podra suponerse que Juan, que tanto haba sentido de pequeo la muerte de un mirlo,
difcilmente hubiera podido sobrellevar la prdida de este ingenioso animal. Mas no fue as,
pues se acordaba de la promesa que haba hecho al Seor. Habindoselo pedido como regalo
unos parientes de Moncucco, sin ms, l mismo se lo llev a su casa. Bracco fue recibido con
gran contento y, cuando Juan le vio entregado ya a sus nuevos amos, a escondidas, se march
l solo; pero, al llegar a casa, vio ante sus ojos al fiel animal. Lleno de timidez, con la cabeza
baja, como quien reconoce una desobediencia, se
le acerc despacito moviendo la cola y parndose de cuando en cuando. Juan no le sonri
como de costumbre, sino que le dijo: -Bueno!; mira, Bracco, sta ya no es tu casa: as que yo
no te dar ms de comer. -Entonces el perro fue a agazaparse a un rincn y no se movi en
mucho rato. Unos das ms tarde, llegaron los parientes de Moncucco para volver a llevrselo;
pero de nuevo, al llegar a Moncucco, apenas qued suelto, tom el camino de Susambrino.
Juan lo recibi con una vara en la mano; y el perro en vez de escapar, fua a echarse a sus
pies, y vuelto hacia l con las patas en alto, pareca indicar que le pegara si quera con tal de
que no lo mandara ms fuera. Juan se conmovi ante aquella actitud y se lo qued.
Una grata noticia lleg, entretanto, a alegrar la paz de aquellas
vacaciones. Un Breve Pontificio con fecha del doce de agosto ((242))
nombraba a monseor Luis Fransoni, obispo de Fossano, Administrador de la Archidicesis de
Turn. Y un domingo del mes de septiembre oa Juan leer desde el plpito su primera carta
pastoral, en la cual se indicaba que los tiempos empezaban a enturbiarse. En efecto, la
autoridad civil ordenaba, contra las disposiciones eclesisticas, que se celebrara una misa de
difuntos por cierto cirujano, que haba muerto poco cristianamente en Annecy, y prohiba a los
jesuitas imprimir su calendario, si en la fiesta de san Gregorio VII no se ponan las lecciones
del comn en vez de las propias, que se consideraban como lesivas de la autoridad del
prncipe. Sin saberlo, se favorecan las intenciones de los sectarios, los cuales, con la mana de
acelerar el cumplimiento de sus tenebrosos programas, en nmero de doscientos haban
intentado, en el mes de febrero, asaltar la regin de Saboya y fueron dispersados por las
tropas reales; y en el mes de abril la polica arrestaba a los cmplices de una nueva
conjuracin tramada por el abogado Angel Brofferio y otros. No despertaran en el corazn de
Juan simpata de suaves presentimientos aquella carta impregnada de tristeza y el nombre de
monseor Fransoni que oa por vez primera? Era el padre, al apoyo, el amigo de confianza que
el Seor le destinaba para protegerle eficazmente en los primeros momentos de la fundacin
de sus obras maravillosas. El uno estaba hecho para el otro: el pastorcillo de I Becchi tena las
mismas inclinaciones que el nobilsimo seor de Gnova. Este, aunque educado en medio del
lujo y las comodidades, no se haba hecho capuchino porque el marqus, su padre, le haba
negado el consentimiento; pero, a los veinticinco aos recibi el hbito clerical y, ordenado
sacerdote, se entreg del todo a ensear el catecismo y confesar; alistse despus entre los
misioneros diocesanos y recorri predicando muchas regiones alpinas de la Liguria, con
dificultades, pero con incalculable fruto. Nada descubri entonces a Juan ((243)) los secretos
de Dios; con todo, un nuevo sueo, tenido en aquel tiempo, parece que se relaciona con este
hecho.
En la escuela de Castelnuovo haba entablado Juan estrechas relaciones
con cierto compaero llamado Jose Turco, el cual le llev a visitar a su familia, duea de una
via en la zona llamada Renenta, lindante con la finca Susambrino. A esa via se retiraba Juan
con frecuencia porque estaba lejos del camino que atravesaba el valle y era, por tanto, el lugar
ms tranquilo. Suba a un ribazo, desde donde poda vigilar si alguien entraba en su via y en
la de Turco, y, sin ser visto, guardaba las uvas con el libro en la mano. El padre de Jos Turco,
que con frecuencia se encontraba con l, le tena un especial afecto y ponindole la mano
sobre la cabeza, le deca: -Animo, Juanito! S bueno y estudia, que la Virgen te ayudar.
- En Ella he puesto toda mi confianza, responda Juan; pero estoy
siempre con la misma incertidumbre: querra seguir los cursos de latn y hacerme sacerdote.
Pero mi madre no cuenta con medios para ayudarme.
- No tengas miedo, querido Juan; ya vers cmo el Seor te allanar el camino.

- As lo espero, terminaba Juan - y despidindose, volva a ocupar su puesto, con la cabeza

baja y repitiendo: S, pero...
Y he aqu que, algunos das despus, el seor Turco y su hijo le ven la mar de alegre,
corriendo y saltando por su via, hasta llegar a ellos. -Qu sucede, Juanito, le preguntaba el
propietario, que hoy ests tan alegre, cuando hace pocos das te vea tan preocupado?
- Buenas noticias, buenas noticias, exclam Juan: esta noche he tenido un sueo, en el que
vi que continuara los estudios, que sera sacerdote y me encontrara al frente de ((244))
muchos jovencitos, de cuya educacin me ocupara durante el resto de mi vida. De modo que
ya est todo arreglado: pronto podr ser sacerdote.
- Pero esto no es ms que un sueo, observ el seor Turco; y del dicho al hecho hay largo
trecho.
- Oh! eltrecho no es nada, termin Juan. S, me har sacerdote, ir al frente de muchsimos
muchachos, a quienes har mucho bien. Diciendo esto, lleno de alegra, se fue a su puesto de
guardia.
Al da siguiente, volviendo de la parroquia, adonde haba ido para asistir a la santa misa, fue
a visitar a la familia Turco; y la seora Luca, llamando a sus hermanos, con los cuales iba Juan
a entretenerse a menudo, le pregunt por qu mostraba tanta alegra en su rostro. El repiti
que haba tenido un hermoso sueo. Rogndole que lo contara, dijo que haba visto llegar a l
una gran Seora que guiaba un numerossimo rebao, la cual se haba dirigido hacia l y
acercndosele y llamndole por su nombre, le haba dicho: -Mira, Juanito: todo este rebao te
lo entrego a tus cuidados. - Y, cmo me las arreglar para guardar tantas ovejas y tantos
corderitos? Dnde hallar pastos para apacentarlos? - La Seora le respondi: - No tengas
miedo; yo estar contigo. - Y desapareci.
El mismo seor Jos Turco y la seora Luca nos narraron lo expuesto,
que est plenamente de acuerdo con unas lneas de las memorias de Don Bosco, en las que se
leen estas sencillas palabras: A los diecisis aos tuve otro sueo. Yo estoy seguro de que vio
y supo muchas ms cosas de las que dijo para desahogar lo que llenaba por completo su
corazn; y este sueo era una manifestacin del premio que se haba merecido por su
perseverante confianza. En efecto, la asistencia de la Madre Celestial deba hacerse patente
aquel mismo ao. ((245))
Margarita, apenada porque el hijo hubiese perdido ya tanto tiempo, tom la resolucin de
enviarlo a Chieri y matricularlo en las escuelas pblicas el prximo ao. Con su acostumbrada
sonrisa le dio la alegre noticia y empez a prepararle el ajuar necesario. Pero Juan, dndose
cuenta de que la penuria familiar la pona en apuros, le dijo sin ms: -Si a usted le parece,
tomo dos sacos y voy por nuestra aldea, de casa en casa, a hacer una colecta. - Margarita
consinti. Resultaba un sacrificio muy duro para el amor propio de Juan tener que implorar la
caridad por s mismos; pero venci la repugnancia y se someti a la humillacin. Eran los
primeros pasos de un camino difcil, que debera recorrer hasta su ltimo aliento. Cuanto ms
grande seas, ms debes humillarte y ante el Seor hallars gracia74. Por haber aceptado la
humillacin. Dios lo ha
exaltado. Fue, por tanto, llamando de una en otra a las puertas de
Morialdo donde era recibido como un hijo por las madres y como un hermano por los
jovencitos: expuso la necesidad en que se encontraba y recogi pan, queso, maz y alguna
hemina de trigo. Tan corta provisin de vveres no poda bastar, por cierto. Una mujer de la
aldea de I Becchi, que haba llegado por aquellos das al pueblo, deploraba enrgicamente en
la plaza que el prroco no encontrara modo para hacer estudiar a un muchacho que, a su
parecer, era mejor
predicador que los propios sacerdotes de la parroquia. Las personas que oan tales lamentos,
la interrumpieron rogndola se dirigiera al mismo prroco y le expusiera aquellas
observaciones. La buena mujer acept el consejo y, sin ms, fue a la casa parroquial. Don
Dassano, que no saba nada de la determinacin de Margarita, credo que ((246)) Juan iba a
74

Eclesistico, III, 18.

continuar sus estudios en Castelnuovo, tom por su cuenta el asunto. Fue a visitar a algunos
seores, recogi cierta cantidad y se la mand a Margarita. Ella la recibi muy agradecida y la
emple en comprar algunas prendas de vestir que an le faltaban.
Entre tanto, andaba ella buscando personas verdaderamente cristianas,
en cuya casa colocar a Juan con la conveniente pensin. Probablemente por consejo del
prroco escogi la casa de una paisana suya, Luca Matta, viuda con un solo hijo estudiante, la
cual precisamente se trasladaba a Chieri para cuidar y vigilar a su hijo. Concertaron una
pensin de veintiuna liras mensuales; pero como Margarita no poda pagar aquella cantidad,
convinieron que Juan pondra el resto haciendo las faenas de criado, como llevar agua, lea,
tender la ropa y otras labores semejantes.
Juan no tard en presentarse al prroco, para manifestarle la gratitud
de que estaba lleno su delicadsimo corazn, y tambin para cumplir el reglamento de las
escuelas. Pues, para que un estudiante pudiera ser admitido en las escuelas del reino, es decir,
para obtener el Admittatur, deba proveerse de un certificado del prroco de su domicilio, en el
cual se declaraba que se haba presentado al mismo y haba dejado consignado su nombre. Por
este acto quedaba el muchacho bajo la especial vigilancia del prroco, de cuyo voto dependa,
a su tiempo, el proseguir los estudios; por esta razn, los estudiantes de entonces eran
respetuosos con la autoridad eclesistica de buen ejemplo para el pueblo y consuelo de la
familia.
((247))
CAPITULO XXVIII
JUAN VA A CHIERI -BUENOS PROFESORES -LOS TRES PRIMEROS CURSOS -ANECDOTAS
DIFICILES DE EXPLICAR.
JUAN haba superado la prueba, a la que quiso someterle la bondad del Seor. Haba cambiado
varias veces de morada: Morialdo, Capriglio, Moncucco, Castelnuovo; haba tenido oportunidad
de estudiar las inclinaciones, defectos y costumbres de los muchachos en las granjas solitarias
y en las aldeas, en los pueblecitos y en las grandes villas. Ahora se diriga a una ciudad, donde
multitud de chicos estudiantes y artesanos le daran ocasin de observar y conocer cada vez
mejor el campo que deber cultivar un da. Largo y escabroso es el camino, pero qu
abundante en frutos! Hombre que ha corrido mundo, sabe muchas cosas. El que tiene
experiencia, se expresa con inteligencia. Quien no ha pasado pruebas, poco sabe; quien ha
corrido mundo, posee gran destreza75.
Pero Juan tena que pasar todava por las angustias, dificultades, peligros y privaciones del
estudiante ((248)) para saber animar, ayudar, compadecer, proveer y consolar a los que como
l deben llegar al sacerdocio, subiendo sin desaliento una senda sembrada de cruces. La vida
de los estudiantes de aquellos tiempos no era tan fcil como lo es en nuestros das, en que
abundan colegios y residencias, donde los jvenes de talento y buena voluntad encuentran
fcilmente hospedaje y manutencin gratuita o semigratuita. Por otra parte, la falta de
mercados limitaba los bienes de fortuna de los padres. Por eso, el primer pensamiento de la
gente del campo, cuyos hijos deseaban ser sacerdotes o emprender una carrera, era encontrar
un sitio donde colocarlos. A lo mejor se juntaban dos o tres en la misma habitacin, en casa de
alguin que se cuidara de vigilarlos; ordinariamente se albergaban en estrechas buhardillas,
solos o con algn compaero. La pensin o el alquiler se pagaba en especie, con trigo o
legumbres, con uno o dos cntaros de vino, o tambin prestando algunos servicios concertados
de antemano. El patrn suministraba la comida o solamente una sopa, o bien los mismos
padres mandaban el pan necesario para la semana. Con frecuencia los jvenes salan del
pueblo con algn saco de harina, de maz, de patatas, de castaas, que deban ser su alimento
para todo
el ao. Por mucho fro que hiciese en los inviernos ms rigurosos, no se hablaba de
calefaccin, ya que la lea era muy cara. Lo que faltaba, deban procurrselo los pobres
estudiantes como podan, bien escribiendo cartas, bien repasando la leccin a algn
75

Eclesistico, XXXIV, 9-10.

compaero, bien trabajando durante alguna hora al da en cosas distintas de los estudios. En
efecto, Juan, para aliviar a su madre de un gasto demasiado gravoso, empleaba gran parte del
da en trabajos poco favorables a sus estudios. Por eso le
tocaba estudiar durante la noche y someterse a un gnero de vida que l llam ((249))
disipada, pero que, considerada en razn de sus efectos, ms bien debe llamarse providencial.
El da siguiente a la Conmemoracin de los Difuntos del ao 1831, entregaba Margarita a
Juan dos heminas de trigo y media de maz, para empezar a pagar la pensin: -Es todo lo que
puedo darte, le dijo; la Providencia pensar en lo que falta! -Juan Becchis, deseoso de dar al
querido amigo una prueba de su afecto y no teniendo nada para regalarle, se present con su
carro y le llev de balde a Chieri el bal de ropa y los sacos de trigo y maz. Al da siguiente,
Margarita carg a los hombros de Juan un pequeo saco de harina y otro de maz y fue con l
a venderlos en el mercado de Castelnuovo para sacar dinero con que comprar papel, libros y
plumas, mientras el hermano Jos les auguraba vuen xito.
En Castelnuovo se encontraron con Juan Filippello, de la misma edad que Bosco. Margarita,
que tena que agenciar algunos asuntos en el pueblo, rog a Filippello que acompaara a su
hijo hasta Chieri, adonde ella no tardara en llegar. Filippello acept y, despus de recibir de
Margarita unos cntimos, se puso en viaje con Juan. Tras dos horas de camino, al llegar a
Arignano, se sentaron a descansar un poco. Bosco le haba hablado al compaero de los
estudios ya hechos, de las hermosas cosas que haba aprendido asistiendo a los sermones, a
las plticas y al catecismo; le propona obras de caridad a realizar y le narraba hechos
edificantes con oportunas reflexiones. A cierto punto, Filippello le interrumpi diciendo: -Vas a
estudiar en un colegio y ya sabes tanto? Pronto llegars a prroco! -Bosco, mirndole
fijamente a la cara, le respondi: -Prroco? Pero t sabes qu quiere decir ser prroco? Sabes
t sus obligaciones? Cuando se levanta de la mesa despus de comer o ((250)) de cenar, tiene
que pensar: s, yo he comido; pero, y mis ovejitas, han podido todas matar el hambre? Si
tiene ms de lo necesario, debe darlo a los pobres. Y adems, cuntas otras gravsimas
responsabilidades! No, querido Filippello, yo no ser prroco. Voy a estudiar porque quiero
consagrar mi vida a los muchachos.- Dicho esto, emprendieron de nuevo la marcha a Chieri.
Filippello iba como absorto en el pensamiento del espritu de caridad que animaba a su querido
compaero. Don Bosco mismo recordaba este dilogo al propio Filippello en 1884, dicindole:
-Qu? me he hecho prroco?
No tard Margarita en alcanzar a Juan. Al presentarlo a la seora Luca Matta, que deba
hospedarlo en su casa, entregndole los sacos de comestibles, le dijo: -Aqu est mi hijo, y
aqu la pensin. He cumplido mi parte, mi hijo har la suya; espero no quede descontenta de
l. -Y, conmovida, pero llena de alegra, volvi hacia su casa.
La ciudad de Chieri, a diecisis kilmetros al este de Turn, est situada en una llanura
suavemente inclinada hacia el sudeste, al pie de amenas colinas que la rodean por tres lados.
Defendida de los vientos del norte, goza de un clima salubrrimo. Tiene seis puertas de
entrada a sus hermosas calles, llenas de iglesias, palacios, conventos y monasterios; de
institutos de educacin para la juventud, entre ellos el seminario y el Colegio de las escuelas
pblicas establecido en el antiguo convento de Santa Clara; y de varios monumentos que
recuerdan las glorias pasadas. Tiene dos parroquias: santa Mara de la Escala y san Jorge. En
los tiempos a que nos referimos tena nueve mil habitantes. Posea fbricas de algodn con
cerca de cuatro mil obreros, y varias hilaturas de seda con quinientos trabajadores. Sus
mercados eran de los ms importantes del Piamonte. ((251))
Para quien se haba criado en medio de los bosques y apenas si haba visto algn pueblecillo
de provincia, parece que haba de causarle gran impresin encontrarse en aquella ciudad. Pero
Juan no se dej distraer por los nuevos espectculos. Si desde nio haba sido celoso de
ocupar el tiempo entregndose a la lectura, mucho ms ahora que dependa solamente de l,
alcanzar la meta propuesta. Armse de tal energa de voluntad, que no ademita distraccin
alguna. El mismo escribe: La primera persona a quien conoc fue el sacerdote don Eustaquio
Valimberti, de santa memoria. El me dio muchos y buenos consejos para mantenerme alejado
de los peligros: me invitaba a ayudarle a misa, lo que daba ocasin para hacerme algunas
sugerencias. El mismo me present al prefecto de la escuela (padre Sibilla, dominico) y me

hizo trabar conocimiento con otros profesores. Haban empezado las clases. Como los estudios
hechos hasta entonces eran de todo un poco, que equivalan a casi nada, porque, si es verdad
que posea muchos conocimientos, eran desordenados e imperfectos, me aconsejaron entrar
en la clase sexta, que hoy correspondera a la preparatoria para primero de gimnasio. El
maestro de entonces, el telogo Pugnetti, tambin de grata memoria, tuvo conmigo mucha
caridad. Me ayudaba en la escuela, me invitaba a ir a su casa y, compadecido de mi edad y de
mi buena voluntad, no ahorraba nada de cuanto pudiera ayudarme.
Por mi edad y mi corpulencia pareca un pilastrn en medio de mis compaeros. Ansioso de
sacarme de aquella situacin, despus de estar dos meses en la clase sexta y habiendo
conquistado el primer puesto, fui admitido a examen y pas a la quinta. Entr con gusto en la
nueva clase, porque los condiscpulos eran algo mayores y tena adems como profesor al
querido don Valimberti. Dos meses despus, tras haber logrado varias veces ser el primero
((252)) de la clase, fui admitido a otro examen por va de excepcin, y pas a la cuarta, que
corresponde al segundo de gimnasio.
El profesor de la clase era Jos Cima, hombre severo en la disciplina. Cuando vio
comparecer en su aula, a mitad de curso, a un alumno tan alto y corpulento como l, dijo
bromeando delante de todos: -He aqu a un enorme talento o a un topo. Qu opinis? Aturdido ante tal presentacin, respond: -Algo de las dos cosas. Un pobre muchacho que tiene
buena voluntad para cumplir su deber y progresar en los estudios. -Estas palabras fueron de
su agrado, y respondi con inslita afabilidad: -Si usted tiene buena voluntad, ha cado en
buenas manos; no le dejar sin trabajo. Anmese y, si alguna dificultad encuentra, dgamelo en
seguida, que yo se la allanar. -Se lo agradec de corazn.
Dos meses haca que estaba en aquella clase, cuando ocurri un pequeo incidente que dio
algo que hablar sobre m. Explicaba un da el profesor la vida de Agesilao, escrita por Cornelio
Nepote. Aquel da no tena yo mi libro, pues lo haba olvidado en casa. Para disimular ante el
maestro mi olvido, sostena abierto ante m el Donato (la gramtica latina). No sabiendo a qu
atender mientras escuchaba las palabras del maestro, volva las hojas del libro de una parte a
otra. Se dieron cuenta de ello los compaeros. Empez uno a rer, sigui otro, hasta que
cundi el desorden en clase: -Qu sucede? -dijo el profesor-; qu sucede? Dganlo en
seguida!- Y como todas las miradas se clavasen en m, me mand hacer la construccin
gramatical del prrafo y repetir su misma explicacin. Me puse de pie y, siempre con el Donato
en la mano, repet de memoria el texto, la construccin gramatical y la explicacin que
acababa de hacer el maestro. Los compaeros, casi ((253)) instintivamente, aplaudieron entre
gritos de admiracin. Imposible explicar el furor del profesor; era la primera vez que, segn l,
le fallaba la disciplina. Me larg un pescozn que esquiv agachando la cabeza; despus, con
la mano sobre mi Donato, hizo explicar a los vecinos la razn de aquel desorden. Ellos,
mientras estaba yo a punto de declarar humildemente la cosa al maestro, dijeron: -Bosco, con
el Donato en las manos, ha ledo y explicado todo como si tuviera delante el libro de Cornelio.Repar el profesor en el Donato, me hizo continuar dos perodos ms, y despus me dijo: -Le
perdono su olvido por su feliz memoria: es usted afortunado; procure servirse bien de ella.
Parece que, durante los cuatro cursos del gimnasio, hubo en Juan, a ms del talento y la
memoria, otra fuerza secreta y extraordinaria que le ayudaba. As pensaban aquellos sus
antiguos condiscpulos que nos contaron los hechos siguientes. Una noche so que el maestro
haba propuesto el trabajo de examen para los nuevos puestos y que l lo estaba realizando.
Apenas se despert, salt de la cama y escribi el trabajo, que era un dictado de latn;
despus se puso a traducirlo con ayuda de un sacerdote amigo suyo. Result que, a la maana
siguiente, el profesor dio, en efecto, en clase, el trabajo de examen y precisamente el mismo
tema que haba soado Juan; de modo que, sin servirse del diccionario ni emplear mucho
tiempo, escribi en seguida su trabajo, tal y como recordaba haberlo hecho en el sueo y le
haba sido corregido, y acert del todo. Preguntado por el maestro, le expuso la cosa con toda
ingenuidad, causndole naturalmente una vivsima admiracin.
En otra ocasin, entreg Juan su escrito tan pronto, que al maestro no le pareca posible que
un muchacho hubiera podido superar tantas ((254)) dificultades gramaticales en tan poco
tiempo; por eso ley la pgina con la mayor atencin. Extraado al ver un trabajo tan

perfectamente hecho, mand que le presentara el borrador. Juan se lo entreg. Nueva

sorpresa. El maestro haba preparado el tema la tarde anterior, y como le pareca demasiado
largo, haba dictado solamente la mitad; en el cuaderno de Juan lo encontr todo entero, sin
una slaba ms ni una menos. Qu haba sucedido? No era posible que, en tal breve tiempo, lo
hubiera copiado, y no caba imaginar siquiera que hubiese entrado en la habitacin del
profesor, muy lejana de la casa donde Juan se hospedaba. Entonces, qu?... Bosco lo confes:
-Lo he soado. -A causa de stos y otros casos similares, los compaeros de pensin le
llamaban el soador.
Yo no opino sobre estos hechos, ni trato de buscar la explicacin. Una constante tradicin los
conserv en el Oratorio. Preguntado don Bosco sobre ellos no los neg; es ms, l mismo nos
contaba muchos otros semejantes de incomparable belleza. El historiador de la vida de don
Bosco no puede callarlos, porque sera lo mismo que escribir la historia de Napolen I, sin
resear ninguna de sus victorias. El nombre de don Bosco y la palabra sueo son correlativos;
y si estas pginas los dejasen en olvido, se alzaran a millares las voces de los antiguos
alumnos preguntando: -Y los sueos? -Y fue, en efecto, cosa admirable que, durante sesenta
aos, se repitiese en l este fenmeno casi continuamente. Despus de una jornada de
pensamientos, proyectos y trabajos, al caer su cansada cabeza sobre la almohada, entraba por
una nueva regin de ideas y de imgenes que le fatigaban hasta el amanecer. Ningn otro
hombre hubiera podido mantenerse sin sufrir alguna alteracin mental en este sucederse de la
vida de la imaginacin ideal a la real; en cambio, don Bosco se mantuvo siempre sereno y
dueo de todas sus acciones ((255)).
Tengo presentes los avisos del Eclesistico: Las esperanzas vanas y engaosas son para el
imbcil, y los sueos dan alas a los insensatos. Tratar de asir una sombra o perseguir el viento,
es buscar apoyo en sueos... Cosa vana son los sueos de los malvados... como fantasas de
corazn... No hagas caso de los sueos, a no ser que los mande el Altsimo a visitarte. A
muchos extraviaron los sueos, y cayeron los que en ellos esperaban. La sabidura perfecta
est en la boca fiel76. Muy bien; pero tambin es verdad que la vondad paterna del Seor en
el Antiguo y en el Nuevo Testamento y en el curso de la vida de innumerables santos dio, por
medio de los sueos, fuerza, consejo, mandato, espritu de profeca, sentencias de amenzazas,
de esperanza, de premio, tanto a los individuos como a naciones enteras. Pertenecen, acaso, a
este gnero los sueos de don Bosco? Lo repito: yo no adelanto juicios; hay quien debe juzgar
de ello. Solamente digo que la vida de don Bosco es un tejido de hechos tan maravillosos que
no se puede dejar de reconocer la asistencia divina, quedando por completo excluida la idea de
que l fuera un insensato, un iluso, un vanidoso y un mentiroso. Los que vivieron a su lado,
durante treinta y cuarenta aos, no vieron en l la menor seal para sospechar que quisiera
ganarse la estimacin de los suyos, haciendo creer que era un privilegiado en dones
sobrenaturales. Don Bosco era humilde y la humildad aborrece la mentira. Sus narraciones
tenan siempre y nicamente por fin la gloria de Dios y la salvacin de las almas, y revestan
una sencillez que atraa los corazones. ((256))
Jams le omos extravagancias, que indicaran una fantasa desordenada, o dieran a entender
amor de novedades al exponer escenas relacionadas con verdades catlicas. Don Bosco,
hablando de estos sueos, nos dijo muchas veces: -Llamadlos sueos, llamadlos parbolas,
dadles el nombre que ms os guste, yo estoy seguro de que, al narrarlos, harn siempre algn
bien.
((257))
CAPITULO XXIX
PRUDENCIA DE JUAN EN LA ELECCION DE AMIGOS -AYUDA A LOS COMPAEROS DE CLASE
-SOCIEDAD DE LA ALEGRIA -PRACTICAS DE PIEDAD -FORTUNA DE UN BUEN CONFESOR
EL Espritu Santo ha dicho: Sean muchos los que estn en paz contigo, mas para consejero,
uno entre mil. Si te echas un amigo, chatelo probado, y no tengas prisa en confiar en l.
Porque hay amigo que lo es de ocasin, y no persevera en el da de tu angustia. Hay amigo
76

Eclesistico, XXXIV, 1-2, 5-8.

que se vuelve enemigo, y descubrir la disputa que te ocasiona oprobio. Hay amigo que
comparte tu mesa y no persevera en el da de tu angustia. Cuando te vaya bien, ser como
otro t, y con tus servidores hablar francamente; mas si ests humillado, estar contra ti, y
se hurtar de tu presencia. De tus enemigos aprtate, y de tus amigos no te fes 77.
Juan, guiado solamente por la prudencia, sigui instintivamente estas normas desde que
lleg a las escuelas de Chieri. As escribe l: En estas cuatro primeras clases aprend, aunque
a mi costa, a tratar con los compaeros. Yo les tena ((258)) divididos en tres categoras:
buenos, indiferentes y malos. A stos ltimos deba evitarlos del todo y siempre, apenas los
localizara; con los indiferentes bastaba un trato de cortesa y convivencia; con los buenos
poda entablar amistad, siempre y cuando fueran verdaderamente tales. Esta fue mi firme
resolucin. Como al principio no conoca a ninguno en la ciudad, me impuse la regla de no
tener familiaridad con nadie. Sin embargo, hube de luchar, y no poco, con los que no conoca
del todo. Unos se empeaban en llevarme al teatro; otros, al juego; algunos, a nadar. Incluso
a robar fruta por los huertos o el campo. Hasta hubo un descarado que me aconsej robar a mi
patrona un objeto de valor para comprarnos caramelos. Me fui liberando de aquella caterva de
desgraciados, huyendo totalmente de su compaa, tan pronto como los descubra. De
ordinario, les responda que mi madre me haba confiado a mi patrona, y que, por el amor que
yo le tena, no quera ir a ninguna parte ni hacer nada sin su consentimiento.
Esta decidida obediencia a la buena Luca fue provechosa para Juan hasta materialmente;
porque ella, al verle tan diligente en todos los servicios de la casa que, segn lo concertado,
deba prestar, tan juicioso y dotado de tantas otras buenas cualidades, y no pudiendo ella
atender como hubiera deseado a su propia familia, por hallarse metida en multitud de
negocios, le encomend con gran satisfaccin suya a su propio y nico hijo, de carcter muy
inquieto, amigusimo de pasatiempos y poqusimo de los libros; encargndole adems de que
le repasara las lecciones, aunque iba a una clase superior a la suya. ((259))
Juan se interes por l como por un hermano. Con las buenas maneras, con pequeos
regalos, con entretenimientos caseros y sobre todo llevndole a las prcticas religiosas, le
cambi en dcil, obediente y estudioso, al extremo de que, despus de seis meses, el ligerillo
muchacho se haba tornado bueno y diligente hasta contentar al profesor y alcanzar puestos
de honor en clase. La patrona qued contentsima, y, como premio, perdon a Juan la cuota
mensual y le suministr de balde la comida; de este modo Juan no tena ms gastos que los de
los libros y la ropa. Durante dos largos aos sigui prestando esta amorosa y vigilante
asistencia al jovencito. El criadillo se haba convertido en profesor de jvenes estudiantes: la
divina Providencia le iba preparando para otra rama de su mltiple futura misin. En esta labor
se ocupar durante todo el tiempo de sus estudios, sin dejar de lado las que ya Dios le haba
hecho aprender anteriormente. Su actividad no conoca el descanso. Las horas que los
estudiantes suelen dedicar al recreo, l las empleaba en trabajos manuales. Aprendi con gran
facilidad en un taller de carpinteros conocidos suyos, prximo a su morada, a cepillar,
escuadrar, aserrar las maderas, a usar el martillo, el escoplo, los taladros, de suerte que lleg
a ser un hbil constructor de muebles, toscos si se quiere, pero indispensables para una
habitacin. Unas veces trabajaba por cuenta propia, otras por cuenta de sus bienhechores,
nombre con el que siempre llam a los que le reciban como husped.
Entretanto los compaeros, que trataban de arrastrarle al desorden, al verse rechazados, no
dejaron de desahogar su despecho con sus acostumbrados modales nada corteses y a veces
provocadores, de los que Juan no haca el menor caso, y segua tratndoles con la bondad de
siempre.
Su amabilidad fue ganando la confianza de aqullos que, como suele suceder, ((260)) eran
los ms descuidados en sus deberes, y empezaron a acudir a l, rogndole por camaradera les
prestara o les dictara un tema escolar. Cumplanse en l aquellas palabras: Haz, hijo, tus
obras con dulzura, as sers amado, por el afecto a Dios78. Juan condescenda; pero la cosa
desagrad al profesor, el cual se lo prohibi severamente, ya que su falsa benevolencia
fomentaba la pereza de los otros. Esta justa prohibicin contrariaba el afecto de Juan a sus
77
78

Eclesistico, VI, 6-13.

Eclesistico, III, 19.

condiscpulos. Sucedi un da que sus compaeros de pensin, sea por no saber, sea por no
poder hacer el trabajo de clase, le rogaron les prestase el suyo. Juan, que no quera
desobedecer al maestro y por otra parte no poda sufrir que sus compaeros, si iban a clase
sin la tarea hecha fueran castigados, ide una estratagema: dej su trabajo abierto sobre la
mesa y se retir. Los compaeros, aprovechando tan propicia ocasin, se echaron sobre el
trabajo y, a toda prisa, lo copiaron. Llegada la hora de clase, cada cual present su tarea al
maestro, el cual empez a leer y qued muy contrariado al confrontar unos trabajos con otros,
y darse cuenta de que todos eran completamente iguales. Sospech naturalmente de Juan, el
cual afirm, al ser preguntado, que no haba fallado a sus rdenes y aadi que, habiendo
dejado su escrito sobre la mesa, era posible que lo hubieran copiado. El maestro, sabedor de
su ndole lo comprendi todo y no pudo menos de admirar su obediencia, la bondad de su
corazn y la astucia empleada. Al acabar la clase, le dijo: -No me disgusta lo que has hecho;
pero no lo hagas otra vez ((261)). -El maestro entenda muy bien cmo Juan trataba de atraer
al bien a aquellos compaeros con su caridad industriosa, servicial y dispuesta al sacrificio.
Entonces Juan adopt otro medio ms provechoso, como fue el de explicar a los compaeros
las dificultades que encontraban y ayudarles a resolverlas. As agradaba a todos y se ganaba
su benevolencia, su afecto y su estima. Ellos empezaron a ir con l para divertirse, despus
para escuchar sus narraciones, ms tarde para hacer los deberes de clase; finalmente acudan
a l aun sin motivo, como lo haban hecho los compaeros de Morialdo y de Castelnuovo. Para
dar un nombre a aquellas reuniones solan llamarlas Sociedad de la Alegria: resultaba un
nombre muy apropiado, porque todos se obligaban a buscar libros, introducir conversaciones y
buscar juegos que pudieran contribuir a estar alegres; por el contrario, estaba prohibido
cuanto ocasionara disgusto, y especialmente todo lo que no fuera conforme a la ley del Seor.
As, el que blasfemara o nombrase el nombre de Dios en vano, o sostuviera malas
conversaciones, era despedido inmediatamente de la sociedad como indigno de pertenecer a
ella. Juan estaba al frente de aquel grupo de muchachos. De comn acuerdo, se establecieron
como base de la querida sociedad estos dos artculos: 1 ) Los miembros de la Sociedad de la
Alegria deben evitar toda conversacin, todo acto que desdiga de un buen cristiano. 2)
Exactitud en el cumplimiento de los deberes escolares y de los deberes religiosos.
Entre los que componan la Sociedad de la Alegria, Juan pudo contar con algunos
verdaderamente ejemplares. Merecen nombrarse Guillermo Garigliano de Poirino y Pablo Braja
de Chieri. Este haba nacido en Chieri el 17 de junio de 1820, y eran sus padres Felipe Braja y
Catalina Cafasso ((262)) de Brusasco. En su niez haba sido educado en casa bajo el amoroso
cuidado de su to paterno el cannigo Jacinto Braja. Ms tarde acudi a las escuelas
municipales, en las cuales fue muy apreciado por los superiores y maestros y modelo acabado
de estudio y piedad para los compaeros. Posea una memoria e inteligencia nada comunes,
unidas a una prudencia superior a sus aos. A los diez manifestaba el deseo de dedicarse a los
estudios para seguir la carrera sacerdotal. Se deleitaba repitiendo los sermones que haba
odo. Un da, animado por parientes y amigos, se prepar un discurso y en una reunin a la
que asisti mucha gente, subi a un plpito preparado al efecto, y lo declam con tanta gracia,
como para tomarle por un provecto orador, provocando la admiracin y el aplauso de los
presentes al acto. Recomendaba muchas veces a los amigos y parientes que evitaran el lujo y
la moda, diciendo que en esto insista mucho el arcipreste Fosco, afirmando que el lujo es un
lazo del demonio. Aplicaba con mucha oportunidad lo que haba odo, sirvindose de ello para
aconsejar a los amigos, y en muchas ocasiones era modelo del caritativo consolador de los
afligidos.
Escribe don Bosco: Garigliano y Braja tomaban parte con gusto en los juegos, con tal que
primero se hicieran los deberes escolares. A los dos les gustaba el retiro, la piedad y
constantemente me daban buenos consejos. Los das festivos, despus de la reunin
reglamentaria del colegio, bamos a la iglesia de San Antonio, en donde los jesuitas tenan una
catequesis estupenda, amenizada con algunos ejemplos que an guardo en la memoria.
Durante la semana la Sociedad de la Alegria. se reuna en casa de uno de los socios para
hablar de religin. A esta reunin iba libremente el que quera. Garigliano y Braja eran los ms
asiduos. Nos entretenamos un poco en ameno recreo, con charlas piadosas, ((263)) lecturas
religiosas, oraciones, dndonos buenos consejos y avisndonos de los defectos personales, que
uno hubiese observado o de los que hubiera odo hablar a alguien. Sin que entonces lo supiera,

practicbamos aquel aviso sublime: Dichoso quien tiene un monitor. Y aquel de Pitgoras: Si
no tienes un amigo que te corrija las faltas, paga un enemigo para que te haga este servicio. Y
el otro del Espritu Santo: Mejor es reprensin manifiesta, que amor silencioso; ms leales
son las heridas del amigo, que los muchos besos del enemigo79. A ms de estos amistosos
entretenimientos bamos a or sermones, con frecuencia, a confesarnos y recibir la santa
comunin.
Es bueno recordar que en aquellos tiempos la religin formaba parte fundamental de la
educacin. Un profesor que, an en broma hubiera pronunciado una palabra lasciva o
irreligiosa, era inmediatamente destituido del cargo. Si as se proceda con los profesores;
puede imaginarse la severidad que se empleaba con los alumnos indisciplinados y
escandalosos!
Todos los das de la semana se oa la santa misa y todos los alumnos deban estar provistos
de un libro de oraciones y rezarlas devotamente. Al empezar la clase, se haca el ofrecimiento
de obras, seguido del avemara; al acabar, la accin de gracias, seguida tambin del avemara.
El sbado todos deban dar la leccin de catecismo sealada por el director espiritual y, al final
de la clase, honrar a Mara Santsima con las letanas.
En los das festivos se reunan todos los alumnos en la iglesia de la congregacin. Mientras
iban llegando se haca una lectura espiritual, a la que segua el oficio de la Virgen; despus la
explicacin del evangelio. ((264)) Por la tarde haba catecismo, en el que todos haban de
saber responder a las preguntas que haca el director espiritual, y luego, vsperas e instruccin.
Todos deban acercarse a los santos sacramentos; y para que no se descuidaran tan
importantes deberes, estaban obligados a presentar mensualmente la cdula de confesin y,
por Pascua, la de la santa comunin. El que no haba cumplido este deber tampoco era
admitido a exmenes de fin de curso, aunque hubiera brillado en los estudios. Los que por
desobediencia o por no saber el catecismo eran despedidos de la congregacin por el director
espiritual, eran tambin expulsados de la escuela.
Era preceptivo un triduo de preparacin para las fiestas de Navidad, durante el cual se
predicaban dos sermones al da, se asista a la santa misa, se recitaba el oficio de la santsima
Virgen y las oraciones de la novena. En la cuaresma, todos los das de escuela los estudiantes
deban asistir al catecismo que preceda a las clases. Cada ao, se reunan durante cinco das,
del Viernes de Pasin al Martes Santo, para los ejercicios espirituales, con dos meditaciones y
dos plticas diarias y se cerraba este retiro espiritual con la comunin pascual. Cada muchacho
deba procurarse la cdula de haber asistido regularmente a aquellos ejercicios.
Tal era la ordenanza religiosa para los estudios secundarios promulgada por el rey Carlos
Flix, en las declaraciones reales del 23 de julio de 1822. Se parta del principio que la escuela
deba ser religiosa, puesto que Dios es el fundamento de la ciencia y de la moralidad. La
instruccin estaba bajo la inspeccin del obispo y los maestros no podan asumir ni continuar la
enseanza sin presentar cada ao un certificado del propio obispo, en el que se atestiguara
haber tenido buena conducta y haber desempeado su oficio ((265)) del modo convenido para
el bien de la Religin y del Estado. Los jvenes de entonces estaban, adems, defendidos de
un peligro mortal, con el que hoy en da se encuentran a cada instante. Las sectas haban
empezado a introducir y propagar por el reino publicaciones irreligiosas, inmorales y
subversivas en gran cantidad; pero el rey Carlos Alberto no tardaba en poner remedio. En
septiembre de 1831 cre una comisin, compuesta de cinco miembros, para impedir que en
sus estados penetraran tan grandes peligros; y sus rdenes se cumplieron celosamente.
Por eso no ha de extraar la vigilancia ejercida por los maestros sobre las lecturas de los
alumnos. Escribe don Bosco: Esta severa disciplina religiosa produca maravillosos efectos. Se
pasaban los aos sin or una blasfemia o una mala conversacin. Los alumnos eran dciles y
respetuosos en clase y en casa. Suceda a menudo que en las clases, numerossimas por
cierto, aprobaban todos al fin de curso. Mis condiscpulos de tercero, cuarto y quinto de
humanidades y de retrica aprobaron todos. Para m el acontecimiento ms importante fue la
eleccin de un confesor fijo en la persona del telogo Maloria, cannigo de la colegiata de
79

Prov., XXVII, 5-6.

Chieri. Me reciba con bondad siempre que iba a l. Es ms, me animaba a confesar y
comulgar con la mayor frecuencia. Era raro encontrar quien animase a la frecuencia de
sacramentos. No recuerdo que ninguno de mis maestros me lo aconsejase. El que iba a
confesar y comulgar ms de una vez al mes, era tenido por uno de los ms virtuosos; y
muchos confesores no lo permitan. Yo creo que debo a mi confesor, el no haber sido
arrastrado por los compaeros a ciertos desrdenes, que los jvenes inexpertos han de
lamentar muy a menudo en los grandes centros escolares.
((266))
CAPITULO XXX
JUAN LLEVA LOS COMPAEROS A LA IGLESIA Y A LOS SACRAMENTOS -LOS PASEOS EN LOS
DIAS DE VACACION -SU ESPECIAL DEVOCION A LA VIRGEN -SU AFECTO A LA FAMILIA
-MUERTE DE PABLO BRAJA -JUAN VUELVE A CASTELNUOVO
JUAN, atento a su provecho espiritual y al de sus compaeros, les animaba a frecuentar las
funciones sagradas y los sacramentos en los das de fiesta, y con su agradable trato lograba
arrastrar a la iglesia an a los que no pertenecan a la Sociedad de la Alegria. Los domingos,
despus de cumplidos los deberes del buen cristiano, y los das de vacacin, para librarles del
ocio y de las compaas menos buenas, les preparaba oportunas diversiones y los entretena
con juegos de prestidigitacin, que les gustaban con locura, y que l haba aprendido de
intento para animarlos al bien. Por todo esto era respetado por sus compaeros como capitn
de un pequeo ejrcito.
Frecuentemente llevaba a sus amigos de paseo, fuera de la ciudad. Terminaban siempre con
la visita a una parroquia o santuario, donde entraban para adorar a Jess Sacramentado y
saludar a ((267)) la imagen de la Santsima Virgen. Caminaban por las hermosas colinas que
rodean a Chieri y, yendo de pueblo en pueblo, prolongaban el paseo con gran satisfaccin de
todos hasta volver a casa, ya pasada la hora de la comida.
A veces, al rayar el alba, iban a buscar setas por los bosques de Superga y se pasaban all
toda la jornada. Se llamaban unos a otros desde lo alto de las colinas, se respondan desde el
fondo de los barrancos; gritaban largo rato con gran alegra, y cantaban despreocupadamente.
Unos llenaban de setas el sombrero, otros las mangas de la chaqueta, atndolas por los
extremos a manera de saco, otros se las metan en el seno. Volvan a casa al anochecer
cansados, con la cara enrojecida de tanto correr, sudorosos, alegres y con hambre canina.
A veces se les antojaba alargarse hasta Turn para ver el caballo de bronce de la plaza de
San Carlos, o el de mrmol en la escalinata del palacio real. Salan de Chieri, como quien va a
conquistar el mundo, con un pedazo de pan en el bolsillo; al llegar a Turn se porvean de
condumio con cuatro perras de castaas. Iban al lugar proyectado, daban un vistazo a la
estatua, visitaban una iglesia y se ponan en camino de vuelta, la mar de satisfechos. Qu
poco necesitan para divertirse los corazones sencillos e inocentes!
Aquel ao hubo dos sucesos extraordinarios que atrajeron a la capital del Piamonte a las
gentes de los pueblos circunvecinos. El primero de abril, monseor Luis Fransoni, elegido
arzobispo de Turn por Bula del 24 de febrero, tomaba posesin de su nueva sede con
solemnsima pompa. Ms tarde, en el mes de julio, se entregaba al santuario de Nuestra
Seora de la Consolata una estatua de plata de la Virgen con el Nio Jess en los brazos, que
el rey Carlos Flix ((268)) haba encargado a relevantes artistas, poniendo de su parte lo que
falt a los donativos de los fieles; y a la par, dos coronas de oro, regalo de la reina viuda Mara
Cristina. Fue un espectculo de devocin cuando la sagrada imagen brill por vez primera a
los rayos del sol en la procesin anual, que todava se puede considerar como la fiesta de todo
el Piamonte! Juan no poda faltar: l mismo nos cont cun querido le era el santuario de la
Consolata o de Nuestra Seora del Consuelo.
Nunca olvidaba aquellas palabras de su madre, cuando lo llev a las escuelas de
Castelnuovo:-Que seas devoto de la Virgen! -Las preferencias de Juan en Chieri estuvieron
por la iglesia de Santa Mara de la Escala, popularmente llamada la Seo, la ms espaciosa de

todas las catedrales del Piamonte por la amplitud y magnificencia de sus tres naves,
flanqueadas por veintids altares en esplndidas capillas. Por all, bajo las altas y antiqusimas
bvedas, avanzaba Juan infaliblemente, maana y tarde, e iba a arrodillarse ante la imagen de
Nuestra Seora de las Gracias, para rendirle homenaje de afecto filial y alcanzar los favores
necesarios para salir airoso en la misin que Ella misma le haba confiado. Mientras fue
estudiante en Chieri, persever fielmente en esta piadosa prctica. Otra razn y no pequea
para frecuentar esta iglesia, an a otras horas, debi ser para l la presencia y compostura
angelical del seminarista Jos Cafasso cuando serva al altar en las funciones solemnes, y su
admirable caridad enseando el catecismo a los nios.
Durante el mes de mayo, para ofrecer a su madre celestial el ms grato ramillete de flores,
reuna a los muchachos ms traviesos y los llevaba a confesarse a dicha iglesia, atendida por
diez cannigos, entre los cuales estaba tambin su confesor. ((269))
Su virtud ejerca un ascendiente irresistible en los corazones. Su templanza en el comer y
beber, la mortificacin de sus sentidos, especialmente de los ojos, era tal, que se le sealaba
como modelo de moderacin y de pureza. Las madres prudentes y religiosas de Chieri, como
antes las de Morialdo y Castelnuovo, deseaban ardientemente que sus hijos frecuentaran su
compaa; y los que iban con l se hacan cada vez ms obedientes y respetuosos con sus
padres. Los estudios y las ocupaciones no impedan a Juan que recordara a su familia, con la
que estaba constantemente su afectuoso pensamiento. No guardaba el menor resentimiento
con Antonio, que aquel ao contrajo matrimonio. Alimentaba por l un sincero afecto, que
conserv durante toda su vida. Hemos dicho que soaba muchas veces. Entre otras, una vez
son que su hermano Antonio, haciendo el pan en la granja de Madama Damerino, junto a su
casa, fue acometido por la fiebre, y que, encontrndolo por el camino y preguntndole qu
tena, le haba respondido: -Me ha entrado la fiebre hace un momento; no puedo tenerme en
pie, tengo que ir a descansar. -Por la manaa cont el sueo a los compaeros, los cuales
dijeron en seguida: -Pues puedes estar seguro de que as ha sucedido. -Y as fue. Por la tarde
lleg a Chieri Jos y Juan le pregunt en seguida: -Est mejor Antonio? - Extraado, Jos le
respondi: -Pero sabes que est enfermo?
-S, lo s, contest Juan.
-Me imagino que no es nada, aadi Jos; le entr la fiebre mientras haca el pan en casa de
Madama Damerino; pero ya est bastante mejor.
Sin dar importancia a este sueo, hemos de hacer notar cmo se manifiestan en l los
sentimientos ms ntimos de su corazn, que lo ((270)) impulsaron a favorecer a la familia del
hermanastro apenas pudo, como atestigua don Miguel Ra.
Margarita iba con frecuencia a Chieri, llevando en una cesta pan de trigo y hogazas de maz
como obsequio para su hijo. Alguna vez le segua Bracco. El pobre animal haca mil fiestas a su
amo; y cuando Margarita se dispona a partir, buscaba cmo esconderse para quedarse con
Juan. -Mira, le deca entonces Margarita a su hijo, mira qu fiel, qu obediente, qu carioso y
sumiso es este perro con su amo. Si nosotros tuviramos la mitad de esa sumisin y amor a
Dios, cunto mejor iran las cosas del mundo y cunta gloria recibira el Seor!
Pareca que aquel ao debiera pasar sin ninguna pena para Juan; mas no fue as. Tuvo que
lamentar la prdida de Pablo Braja, uno de sus ms queridos compaeros. Verdadero modelo
de piedad, de resignacin y de fe, despus de una larga y penosa enfermedad y de haber
recibido los santos sacramentos, el diez de julio exhalaba su hermosa alma el piadoso
jovencito yendo a unirse con el angelical San Luis, de quien demostr ser fiel imitador toda su
vida. Varios maestros y el cannigo Clapi, su profesor, le visitaron mientras estuvo enfermo.
El colegio experiment un gran sentimiento: todos los compaeros asistieron en formacin a
su entierro; y despus, durante bastante tiempo, hubo muchos que solan ir con Juan en los
das de vacacin a recibir a Jess Sacramentado, rezar el oficio de la Virgen o la tercera parte
del rosario en sufragio del alma del amigo difunto. Su muerte fue llorada por todos los que le
conocieron: parientes, amigos, maestros y condiscpulos. Uno de los profesores esclam al or
la dolorosa noticia: -No he llorado nunca por la muerte de una persona, pero la de este
querido muchacho me hace saltar las lgrimas! - Su propio padre ((271)) dej escritas estas

palabras en los registros de familia: el 10 de julio de 1892 pas al eterno descanso Pablo
Vctor Braja, de doce aos, hijo mo y de la difunta Catalina Cafasso y creo poder decir con
verdadero fundamento que vol al Paraso.
Entretanto, el curso escolstico 1831-32 lleg a su fin y Juan volvi a Castelnuovo. Sus
amigos de Morialdo, a los que nunca haba olvidado, manteniendo relaciones con ellos y
hacindoles de vez en cuando una visita los jueves, al enterarse de que volva al pueblo para
las vacaciones otoales, salieron a su encuentro antes de llegar al pueblo y le acompaaron
triunfalmente a la casa materna. La escena se repiti cada ao con una alegra singular. Entre
estos muchachos se organiz tambin la Sociedad de la Alegra: eran admitidos en ella los que
se haban distinguido durante el ao por su buena conducta, y eran dados de baja los que, por
el contrario, se haban portado mal, sobre todo blasfemando o tenido malas conversaciones.
Juan, una vez en su casa, senta necesidad de completar los estudios, que no haban
quedado tan completos como l deseaba. No le gustaban las cosas a medias; no se
conformaba con un simple aprobado, sino que aspiraba a un slido provecho, y quera saber la
razn de todo. Cualquier otro hubiera considerado un verdadero triunfo haber hecho tres
cursos en un ao; en cambio, l pensaba si no habra corrido demasiado. Al leer los
documentos, no s yo aclarar la duda de si los exmenes finales de tercer curso los sufri Juan
antes o despus de las vacaciones de este ao. A la vista tengo el certificado del curso 183233, en el cual, con fecha 5 de noviembre de 1832, leo que Juan se examin y ((272)) fue
promovido in albo studiosorum grammaticae. Es sta la fecha del examen o simplemente la del
da del certificado?
Sea como fuere, Juan, que haba repasado a otros las lecciones hasta alcanzar el aprobado,
senta la necesidad de que maestros bien impuestos en las materias del tercer curso le
ayudasen a l a repasarlas durante los dos meses y medio de vacaciones otoales. Manifest el
plan a su madre y, despus de asegurarse hospedaje en la Serra de Buttigliera, se present al
telogo Jos Vaccarino, prroco de Burrigliera de Asti, rogndole tuviera a bien ayudarle a
traducir concienzudamente los autores latinos. Don Vaccarino, todava muy joven, haba
tomado posesin de la parroquia el 5 de febreo de aquel ao 1832; y por tanto, el trabajo del
nuevo campo apostlico, el deseo de aprovecharse de la experiencia de los dems,
entretenindose largamente con los prrrocos vecinos, y la necesidad de perfeccionar sus
estudios, le decidieron a rehusar su ayuda. Hablando ms tarde con don Gamba de su
parroquia exclamaba: -Si entonces hubiera yo podido prever los designios de la divina
Providencia sobre aquel muchacho, ciertamente hubiera aceptado el grato encargo, aun a
costa de cualquier sacrificio, sin preocuparme de mis estudios ni de ninguna otra cosa, para
poder decir: Tuve la fortuna de ser maestro de don Bosco!
Rota sus ilusiones, volvi Juan a la granja de Susambrino y all solito procuraba ir
resolviendo con su inteligencia las dificultades de los libros de texto. Un da, pasaba don
Dassano por el valle cercano y le vio guardando dos vacas y con el libro de un autor clsico
latino en la mano. Ya le haban dicho que Juan buscaba alguien que le ayudara a repasar. Se
detuvo, le hizo algunas preguntas ((273)) sobre sus estudios; quiso que le leyera un trozo en
alta voz, y qued admirado de su exacta pronunciacin y del modo desenvuelto e inteligente
con que recorra aquella pgina. Se acerc sin decir ms a Margarita y aadi: -Que venga
Juan a la parroquia y ya nos entenderemos. -A la maana siguiente se apresur Margarita a
aprovechar la invitacin del cura prroco. Este, queriendo probar la capacidad de Juan, le
saal unas pginas de un libro para que las aprendiera de memoria, dicindole que volviera
despus de cierto nmero de das para recitrselas. Juan se retir y unas horas despus, se
present de nuevo en casa del cura. Extraado don Dassano, le pregunt a qu volva; y al or
que ya haba aprendido la leccin, no quiso desde luego creerle y trataba de decirle adis, pero
como Juan insistiese respetuosamente, le permiti que recitara las largas pginas, lo que hizo
Juan desenvueltamente y sin equivocarse en un solo perodo. Don Dassano, maravillosamente
sorprendido, fij en l un instante su mirada: -Pues bien, le dijo, te dar clase, y si te gusta,
cuidars de mi caballo y me lo tendrs siempre limpio. -El coadjutor, que estaba presente,
aadi: -Yo le dar la clase;espero mucho de este muchacho! -As las cosas, sala Juan de
casa puntualmente cada maana, asista a la clase que le daba aquel buen sacerdote, muy
instruido en literatura latina e italiana, y tena en orden la cuadra, segn se haba

comprometido. Tampoco aqu saba estar ocioso un momento. Si el amo no necesita enganchar
el caballo al coche, se lo llevaba l de paseo; y cuando llegaba a los caminos solitarios, fuera
del pueblo, lo espoleaba a galopar, y, corriendo a su lado, saltaba a su grupa y con maravillosa
agilidad ponase en pie sobre el lomo, mientras el caballo segua su carrera. Era ste su nico
recreo. Lo restante del tiempo lo dedicaba al estudio, a ((274)) los entretenimientos de los das
festivos, unas veces en Susambrino, otras en I Becchi, y a las prcticas de piedad. En las
vacaciones, nos deca Filippello, se le vea frecuentar la iglesia de Castelnuovo y acercarse a los
sacramentos. Era estimado y amado por todos y yo no s decir todos los elogios que l se
merece. De suerte que se le pueden aplicar las palabras de los Proverbios: Ms vale buen
hombre que muchas riquezas: y mejor es favor que plata y oro. 80
((275))
CAPITULO XXXI
JUAN VUELVE A CHIERI Y EMPIEZA EL CURSO DE GRAMATICA LATINA -ESTIMA EN QUE LE
TIENEN PROFESORES Y COMPAEROS -SU HUMILDAD -DA REPASO A LOS MUCHACHOS DE
CHIERI -RECIBE EL SACRAMENTO DE LA CONFIRMACION -EL MAGISTRADO DE LA REFORMA Y
LOS EXAMENES FINALES -CLASE DOMINICAL EN MORIALDO -PRIMERA MISA DE DON JOSE
CAFASSO
AL llegar el mes de noviembre de 1832 volvi a Chieri a casa de la seora Luca Matta, que de
nuevo le encomend a su hijo y le dispens de pagar la pensin y de llevarle la comida. Para
ser admitido a clase, present en el colegio el certificado del prroco de haber asistido a las
funciones de la parroquia y haberse confesado una vez al mes, segn prescriba la ley a los
alumnos al empezar cada ao escolstico. Aprobado con buenas notas, Juan seguro de s
mismo empez el curso de gramtica, que corresponda al tercero de gimnasio. Era un triunfo
para l. El cannigo Francisco Calosso y el sacerdote y profesor telogo Juan Bosco de Chieri,
despus doctor en filosofa y letras en la academia militar de Turn y profesor de sagrada
elocuencia en la universidad real, hablaron varias veces con monseor Juan Cagliero y con
otros de su maravillosa aplicacin, dado que, apenas comenz el estudio ((276)) de latn, hizo
en un solo ao tres cursos con gran xito.
Fue su profesor de gramtica el padre Domingo Giusiana, de la Orden de Predicadores, al
que Juan profesaba gran afecto y era por l correspondido con singular ternura. Bien lo
mereca el buen discpulo. El doctor Carlos Allora, de Castelnuovo de Asti, su compaero de
clase en Chieri, recordaba en 1888 con viva complacencia cmo Juan no haca en aquellos
aos la menor ostentacin de sus cualidades, no mostraba en su aspecto ni sombra de
afectacin o ambicin y se trasluca de su persona un no se qu de extraordinario y
sobrenatural: en la escuela era como el vigilante de todos los compaeros, y, aunque sin cargo
oficial alguno, era considerado como superior porque todos acataban lo que l deca. Ya
entonces era un santo!, exclamaba entusiasmado, recordando la juventud de Juan. Este, en
efecto, entre otras virtudes, daba pruebas de humildad en su trato con los condiscpulos. Aquel
mismo ao un compaero le quit secretamente un cuaderno, copi un soneto cambiando
alguna que otra palabra, y luego lo hizo pasar de mano en mano entre los condiscpulos,
afirmando que era suyo. Mientras saboreaba las alabanzas que todos le tributaban, unos das
despus aquel escrito cay en manos de Juan, el cual sin darse por ofendido por aquella
descortesa y sin atribuirse el honor del trabajo, guard silencio, pues le repugnaba avergonzar
al amigo; pero escribi al pie del soneto esta frase: Est ne de sacco ista farina tuo? (Es de tu
saco esta harina?), lo dobl y, por un tercero, lo devolvi al vanidoso ladronzuelo.
Conocidos que fueron en Chieri su piedad y su temple, sus habilidades y su maravilloso
aprovechamiento en los estudios, muchas familias le buscaban para que diera repaso a sus
hijos; algunos, compaeros de clase, y otros, de clases superiores de humanidades y retrica;
((277)) as empez a dar clase y a atender alumnos en las casas particulares. Fin principal de
Juan era hacer el bien, pero no rehusaba las pequeas retribuciones que le ofrecan. As la
divina Providencia le proporcionaba los medios para proveerse de lo que necesitaba para traje,
ropa blanca, objetos de clase y dems gastos, sin ocasionar molestias a la familia. Por todas
partes le llamaban para entretener a las familias, y l se prestaba a ello de buena gana,
80

Prov., XXII, 1.

siempre que poda hacerlo sin dao para sus estudios o la virtud. Hemos odo exclamar a ms
de uno que trat con l en aquellos aos: -Era tan bueno que no poda serlo ms! - Era
consejero de los compaeros, era pacificador y hasta maestro en el camino de la perfeccin.
Efectivamente, la Sociedad de la Alegra segua sus actividades, con gran provecho para sus
asociados.
Entretanto, estaba ya para cumplir los dieciocho aos y an no haba recibido el sacramento
de la confirmacin. No era muy frecuente en aquellos tiempos la administracin del santo
crisma por los pueblos del campo. Pero aquel ao, el celo del telogo Vaccarino proporcionaba
esa suerte a los feligreses que no lo haban recibido. Juan se puso en seguida de viaje y recibi
el santo crisma en Buttigliera de Asti, el 4 de agosto de 1883, de manos de monseor Juan
Antonio Gianotti, arzobispo de Sssari, siendo padrino el seor Jos Marsano y madrina la
condesa Josefina Melina. No tenemos noticias de cmo nuestro Juan se prepar a tan grande
acto; pero, por los evidentes efectos que manifestaron en l los dones del Santo Espritu,
podemos muy bien deducir la viveza de su fe.
Al acercarse el trmino del ao escolstico las escuelas de Chieri recibieron la visita del
abogado y profesor don Jos Gozzani, Magistrado de la Reforma y hombre de muchos mritos.
Iba a presidir la comisin examinadora y a informarse de cmo andaban los estudios. ((278))
Su nombre era el terror de los estudiantes, por su justicia legal, pero inexorable. Al esparcirse
la noticia de su llegada, los estudiantes se excitaron mucho y se hacan grandes cbalas, se
oan palabras amenazadoras. Don Gozzani, hombre calculador y de sangre fra, informado de
la poco favorable acogida que le iban a dispensar los alumnos, apenas lleg a Chieri, los reuni
y les dirigi unas palabras, prometindoles que no sera riguroso ni severo. Calmados los
nimos, dict el tema de examen escrito, recogi los trabajos, y se march rpidamente a
Turn. Envi desde all las calificaciones, que no fueron muy benignas. Con todo, los
condiscpulos de Juan, que eran cuarenta y cinco, pasaron todos a la clase superior de
humanidades, que corresponde a nuestro cuarto curso de gimnasio. El corri peligro de ser
suspendido por haber pasado copia de su trabajo a otros; mucho le vali la proteccin de su
profesor el respetable P. Domingo Giussiana, que obtuvo para l un nuevo tema, que le sali
bien, gracias a lo cual alcanz el paso con todos los votos. Haba logrado ganarse las simpatas
de don Gozzani, el cual fue benvolo con l al concederle la segunda prueba. Juan guard de
esto gratitud y buen recuerdo, de suerte que mantuvo siempre estrecha y amigable relacin
con este sacerdote, el cual habiendo ido a vivir a Multedo Superiore, cerca de Oneglia, su
patria, fund entre otras muchas obras de caridad un plaza gratuita en el colegio salesiano de
Alassio para un jovencito que deseara estudiar para sacerdote.
Haba entonces la lamentable costumbre de que, en cada curso escolar, el Ayuntamiento
dispensara, al menos a un estudiante, a ttulo de premio, de una tasa existente de doce liras.
Para conseguir este premio era necesario obtener las mximas calificaciones en los exmenes
y en la conducta. La fortuna anduvo siempre ((279)) de parte de Juan que alcanz la dispensa
de tal tasa cada ao. Existe en nuestros archivos el certificado de promocin del 22 de agosto
de 1833, firmado por el padre Sibilla, prefecto de estudios: las firmas de cada bimestre del
cannigo Clapi y de don Piovani, directores espirituales, del profesor padre Giussiana y del
prefecto demuestran su diligencia en el estudio y su ptima conducta.
Con el curso escolstico 1832-33 acab sus estudios el hijo de la seora Luca y Juan se
despidi de su hospitalaria casa, en la que tantos favores recibi y a la que tanta alegra
proporcion con su constante ejemplar conducta. Juan Bautista Matta, ya mayor, mont una
droguera en Castelnuovo de Asti, su patria, donde fue alcalde muchos aos, y en 1869
matriculaba a un hijito suyo en el Oratorio de Turn, donde permaneci durante tres aos. Don
Bosco le invitaba siempre a comer con l, y le tena tantas atenciones, que causaba admiracin
a los que ignoraban la causa de tal preferencia. Era una prueba de la perenne gratitud que
conservaba todava viva hacia aquella familia.
De vuelta a Susambrino se encontr Juan con que el matrimonio de su hermano Jos haba
proporcionado a su madre Margarita una buena compaera, que le dispensaba las mismas
atenciones que ella haba tenido con la abuela. Juan pasaba gran parte de su tiempo en I
Becchi, donde reuna en los das festivos a los muchachos de la aldea para ensearles

catecismo, a leer y escribir, sin exigirles ms recompensa que el que se acercaran a los santos
sacramentos una vez al mes. Aqu vemos nosotros los comienzos de las clases dominicales y
nocturnas para los pobres hijos del pueblo que se aadieron al oratorio festivo. En cambio
durante la semana, dedicaba largo tiempo ((280)) al estudio de los autores clsicos. Y se
ocupaba en hacer muebles para las necesidades de la casa. Hemos visto con nuestros propios
ojos una mesa y alguna banqueta fabricadas por l, que todava existen. Sacaba tambin
provecho del oficio de zapatero, que haba aprendido aquel ao en Chieri; y aunque no haca
zapatos finos, saba remendarlos cuando se estropeaban y dejarlos como nuevos. Estas
industrias suyas inspiradas ciertamente por la pobreza, le proporcionaron abundantes ahorros.
En su pequeo taller se aadi la mesita del zapatero al horno del herrero, a la mesa del
sastre, y al banco del carpintero.
Aquellas vacaciones quedaron sealadas con un solemne acontecimiento. El piadoso clrigo
Jos Cafasso, tras unos ejercicios espirituales en la casa rectoral de Moncucco, bajo la
direccin del cura prroco, cannigo Cottino, fue ordenado sacerdote el sbado de las cuatro
tmporas de otoo, 21 de septiembre, y al da siguiente celebraba su primera misa en
Castelnuovo de Asti entre el jbilo y las fiestas de sus paisanos. Juan debi llorar de santa
envidia al verle subir al altar; tanto ms cuanto que haca aos deseaba ser su amigo, pero
siempre nacan nuevos obstculos que le mantenan lejos de l. Al terminar el santo sacrificio
se le acerc para besar por vez primera su mano consagrada, y creo yo que una mirada
afectuosa del nuevo sacerdote le hizo conocer que su deseo haba sido escuchado y que en l
encontrara un padre, un amigo, un consejero, un constante bienchechor. Pero Juan no poda
entonces prever hasta qu punto se haban de estrechar, por disposicin de la divina
Providencia, los lazos de amistad entre l y don Cafasso; ni que le habra tocado a l perpetuar
con sus escritos el recuerdo de aquella inolvidable fiesta, y menos an que l podra revelar al
mundo los ms ((281)) ntimos sentimientos excitados por el amor de Dios aquel da en el
alma de su nuevo ministro. Don Cafasso, escriba don Bosco en 1866, dej escritos los
propsitos que tom al comienzo de su sacerdocio. Se postr un da a los pies del Crucifijo, y:
-Seor, le dijo, Vos sois mi herencia: Dominus pars haereditatis meae 81. Esta es la eleccin
que voluntariamente he hecho en el da memorable de mi sagrada ordenacin. S, oh Dios mo,
Vos sois mi herencia, mi alegra, la vida de mi corazn para siempre; Deus cordis mei et pars
mea Deus in aeternum. 82 Pero no solamente quiero, oh Dios mo, ser todo vuestro, quiero
hacerme santo; y como no s si mi vida ser corta o larga, os repito que quiero hacerme
santo, pero pronto. Busque el mundo las vanidades, los placeres, los honores, las grandezas
de la tierra: yo no quiero, no busco, ni deseo ms que hacerme santo, y ser el ms feliz de
los hombres hacindome santo, un gran santo y pronto.
- Esto dijo, y cumpli su palabra. En efecto,la santidad de vida y de doctrina de don Cafasso
deba transfundirse en Juan y en centenares de sacerdotes para sostener la lucha, que las
sectas de los conjurados estaban preparando contra el trono y el altar.
La secta que ms preocupaba a la autoridad civil era La Joven Italia, creada y difundida
ardorosamente por Jos Mazzini a travs de una publicacin peridica que llevaba ese mismo
nombre. La Gazzetta Piemontese (n. 99 del 1833) reproduca este trozo de las instrucciones
que la secta iba propalando: El fin de la asociacin es la libertad, la independencia, la
humanidad, ((282)) la igualdad. Su aspiracin la repblica. El peridico, La Joven Italia, va
desarrollando este principio... Repartir sus ejemplares en gran nmero es cooperar en gran
manera a la empresa. La propaganda llevar a los dueos a arrastrar consigo a los
campesinos. Hay que ganarse, sobre todo, a los prrocos rurales, pero con la mayor cautela:
conviene estudiar primero el lado dbil de la bestia antes de acometerla y vencerla. Para
obtener ese fin ser necesario no mostrarse nunca despreciadores de la religin y hasta
disimular sus defectos. La bandera de la independencia italiana debe ondear junto al altar, a la
manera de cirio pascual y sobre el campanario de la parroquia: si no es as, la gente no unir
su fuerza brutal a la nuestra. Cuando de buena gana, el prroco junte as las cosas y lo
proclame desde el altar, la victoria es segura. Baste recordar a los espaoles durante la guerra
de la independencia. Cristo en el asta de la bandera por delante, el Evangelio en las manos del
cura: y detrs aguas envenenadas, emboscadas de toda clase, trampas disimuladas donde
caiga el enemigo, pueblos responsabilizados por no haberlos incendiado y haberse retirado,
81
82

Salmos, XV, 5.
Salmos, LXXII, 25.

alambradas para detener la caballera, destruccin de puentes y caminos, barricadas por las
ciudades, aceite y agua hirviendo, tizones encendidos, ceniza arrojada por las ventanas, todas
las pestilencias infernales que se pueden sacar del averno, inventar otras nuevas, superar, si se
puede, la sagacidad de Plutn.
Pese a una atenta vigilancia, estas doctrinas y excitaciones empezaban a divulgarse y abrirse
paso entre el pueblo, entre la ardorosa juventud de ms talento y hasta en el ejrcito.
Algunos, convictos en juicio de haber tomado parte, fueron condenados a penas dursimas; en
1833 el consejo de guerra de Turn dictaba sentencia de muerte contra los abogados Scovazzi
y Cariolo ((283)) de Saluzzo, culpables de insubordinacin y de excitar a formar parte en
sociedades subversivas contra el Gobierno, y adems contra seis militares acusados de alta
traicin; tambin en Chambery dictaron en el mismo ao penas capitales; el mdico Rufini,
arrestado en Gnova, se suicidaba en la crcel, se derramaba sangre en Alessandria y en otras
ciudades de Piamonte. Estas condenas no acabaron con las sociedades secretas; slo las
hicieron ser ms precavidas en sus operaciones y en concertar ms tarde nuevas y ms
audaces revueltas. Como campo de sus operaciones contra la Iglesia, haban establecido el
Piamonte.
El Gobierno trataba de precaverse, pero la fuerza material no bastaba. Profesaba adems la
equivocacin del cesarismo. Cmo pretender respeto a la propia autoridad, cuando no se
profesa sumisin a la ms sublime de las autoridades, a Jesucristo representado por su
Iglesia?
En el 1832, a propuesta del rey Carlos Alberto se haba instituido, por letras pontificias, una
delegacin apostlica o Consejo de Obispos, para reorganizar los asuntos religiosos en
Piamonte. Totalmente de acuerdo y con la ayuda del rey, los obispos fundaron la clebre
Academia de Superga, en la cual se deban formar en los altos estudios de religin los ms
selectos ingenios de los sacerdotes ya laureados en teologa y en leyes: reorganizaron las
provincias de las rdenes religiosas y cerraron algunos conventos donde se haba relajado la
observancia de las reglas: se propusieron promover la observancia de las leyes cannicas y
quitar los abusos que se hubieran introducido en el clero, con un reglamento al efecto para
todas las dicesis: determinaron poner la enseanza de la teologa bajo la sola direccin del
obispo, fundar pequeos seminarios, erigir ctedras de enseanza pblica, dejando slo a la
universidad las facultades de leyes, medicina, ciruga, e introducir en las ciudades y pueblos
los Hermanos de las Escuelas Cristianas, las Hermanas de San Jos, las Hijas de la Caridad.
((284)) Pero esta Delegacin Apostlica, ya desde los comienzos, contaba con la contradiccin
del Senado del Piamonte, que rehus reconocerla y publicar las letras apostlicas que la
crearon.
En 1835 la comisin civil para la revisin de los libros no quiso someterse a los revisores
eclesisticos. Esa comisin no permita prensa o escritos en los que se enseara la impiedad o
se ofendiera la moralidad; pero prohiba ensear que los obispos dependan de la Santa Sede:
proscriba los autores que combatan las ideas galicanas y sostena los derechos de la Iglesia:
toleraba todo lo que favoreca las mximas de la filosofa moderna, tanto en materia de
religin como en poltica, impidiendo la difusin de los libros que impugnaban tales errores.
El rey Carlos Alberto, religioso de mente y de corazn, tena sentido prctico, nobleza de
ideas, era exactsimo en las prcticas de piedad, riguroso consigo mismo, conoca las perfidias
que se ocultaban en las adulaciones; sin embargo, por su inclinacin a los trminos medios y
sus aspiraciones a un reino italiano, no haba roto por completo con los hombres de la
revolucin, con los cuales guardaba buenas relaciones desde joven. Pona como ministro a De
la Tour y ms tarde a Solaro la Margherita, sinceramente catlicos; pero admita tambin en el
gabinete a los liberales Villamarina y Barbaroux, los cuales, fcilmente descuidaban los
concordatos establecidos con la Santa Sede, y las leyes, disposiciones y reglamentos sobre
materias eclesisticas que en diversos tiempos haban promulgado los soberanos saboyanos.
Compartan sus opiniones muchos telogos, los cuales habiendo aprendido falsos principios de
derecho cannico de los doctores cesaristas de la universidad, en vez de ser los naturales
defensores de las razones de la Iglesia, desgraciadamente se convertan en sus impugnadores.
Este era un gran mal, profundamente ((285)) arraigado. Pero don Cafasso era el hombre

destinado a poner remedio, continuando la obra empezada por el telogo Guala en el

convictorio de San Francisco de Ass. Como profesor de moral del clero joven supo infundir en
su corazn tal respeto, amor y obediencia al Romano Pontfice y exponer con tal claridad sus
sagrados derechos en las relaciones con los Estados, que form una nueva generacin de
levitas, despreciadores de los sofismas galicanos e invictos mantenedores de la supremaca y
la infalibilidad del Papa.
Todas las dicesis del Piamonte experimentaron las ventajas de aquella enseanza de verdad,
justicia y caridad. Fue tanbin don Cafasso quien perfeccion la instruccin eclesistica de
nuestro Juan, haciendo de l un esforzado defensor de la Iglesia, dndole normas seguras para
conocer en detalle la extensin de los derechos divinos y humanos de la misma, siendo como
es el reino de Dios sobre la tierra. Juan Bosco, en efecto, al encontrarse con eclesisticos de la
antigua escuela, nunca dejar, con su humilde dulzura, de defender al Papa y a la Iglesia, y
resultar hermoso ver que al final de la disputa y despus de una pausa brevsima, concluir
sonriendo: Mximas de la universidad!
CAPITULO XXXII
EL PENSAMIENTO DE LA VOCACION -JUAN DETERMINA HACERSE FRANCISCANO -MOZO DE
CAFE -IMPIDE LAS MALAS CONVERSACIONES -ELOGIOS DE SU CONDUCTADA CLASE DE LATIN
AL SACRISTAN DE LA CATEDRAL
CON el curso de humanidades vea Juan que llegaba el momento de determinarse sobre su
vocacin. El, que antes deseaba tan intensamente hacerse sacerdote, ahora senta un temor
reverencial, al pensar en la sublimidad de tal estado, en su propia mezquindad y en las
obligaciones eternas que habra de contraer con Dios. Respetaris mi santuario, Yo Yahvh83.
Sobre este punto de su vida dej Juan escrita una pgina de sublime humildad. El sueo de
Morialdo estaba siempre fijo en mi mente; es ms, se me haba repetido otras veces, de un
modo bastante ms claro, por lo cual, si quera prestarle fe, deba elegir el estado eclesistico,
hacia el que senta, en efecto, inclinacin; pero la poca fe que daba a los sueos, mi estilo de
vida, ciertos hbitos de mi corazn y la falta absoluta de las virtudes necesarias ((287)) para
este estado, hacan dudosa y bastante difcil tal deliberacin. Oh, si entonces hubiera tenido
un gua que se hubiese ocupado de mi porvenir! Hubiera sido para m un gran tesoro; pero
este tesoro me falt. Tena un buen confesor, que pensaba hacer de m un buen cristiano, pero
que, en cosas de vocacin, no quiso inmiscuirse nunca. Aconsejndome conmigo mismo,
despus de haber ledo algn buen libro, decid entrar en la orden franciscana. -Si me hago
sacerdote secular, pensaba para m, mi vocacin corre el riesgo de naufragar. Abrazar el
estado eclesistico, renunciar al mundo, entrar en el claustro, me dar al estudio, a la
meditacin, y as, en la soledad, podr combatir las pasiones, especialmente la soberbia, que
ha echado hondas races en mi corazn.
Haba frecuentado en Chieri el convento de los franciscanos, y algunos padres, que conocan
las raras cualidades de ciencia y de piedad de que estaba dotado, le haban invitado a entrar
en su orden, asegurndole que le dispensaran de entregar la suma prescrita para ingresar en
el noviciado. La proposicin haba apaciguado sus perplejidades, tanto ms que hallndose
preocupado por la pensin que debera pagar en el seminario, todo otro camino le pareca
cerrado. Margarita su madre, lo haba dejado siempre en libertad para elegir estado. Nunca le
haba hablado sobre el porvenir, nunca haba hecho clculos de una vida ms cmoda a su
costa, nunca haba mostrado el menor deseo de quererle en casa consigo o de vivir con l,
cuando fuera sacerdote. Si Juan le preguntaba qu pensaba sobre este punto, qu deseaba por
su parte, ella invariablemente responda: -Yo no espero de ti ms que tu eterna salvacin!
-Juan, ((288)) aunque la vea tranquila, no crey fuera oportuno todava manifestarle su
designio; ya fuera porque consideraba el sacrificio que le iba a costar aquella separacin, ya
fuera tambin porque no era cosa que iba a poner por obra en seguida. Para ser admitido en
los franciscanos era necesario pasar un examen, al que deban preceder unos meses de
preparacin. Con todo eso, pens en adquirir los documentos que le eran necesarios, y los
pidi a su prroco; el cual satisfizo su deseo, pero al drselos como era natural, don Dassano
le pregunt para qu los quera, y Juan no le ocult la resolucin que haba tomado.
83

Levt., XXVI, 2.

Entretanto, haba llegado el tiempo de volver a Chieri. Como la seora Luca Matta haba
levantado su casa en la ciudad, por haber terminado su hijo los estudios de gimnasio, haba
que encontrarle a Juan una nueva pensin. Jos Pianta, primo y amigo de la familia Bosco, de
la misma aldea de Morialdo, haba determinado trasladarse aquel ao a Chieri para abrir una
cafetera. Margarita aprovech la oportunidad y le rog aceptase a Juan en su casa, y Pianta
propuso al muchacho el empleo de mozo de caf en su establecimiento. Juan acept; porque
as estara ms cerca de su profesor don Banaudi, con quien sostena buena amistad. Pero
parece que a la llegada de Juan a la ciudad, Pianta an no haba terminado de arreglar sus
preparativos y no se haba acomodado todava en la nueva casa. Si nos atenemos a las
relaciones hechas por los viejos del lugar a don Segundo Marchisio y a las noticias que adquiri
el profesor don Juan Turchi, parece que nuestro Juan se hosped por algn tiempo en casa de
un tal Cavalli, que le dej un rincn de la cuadra para dormir, con la obligacin de cuidarse de
un borrico y hacer algunos trabajos en una ((289)) via, un poco lejos de la ciudad. Juan pidi
y se le dio palabra de que le dejaran libre los sbados por la tarde, para ir a la iglesia a
confesarse. Es esto una prueba ms de la heroica fortaleza de Juan, sometindose a tantas
molestias para llegar al sacerdocio. Fue este el ao en que debi soportar las mayores
privaciones hasta en su pobre y escaso sustento. Se dice que el seor Ceppi, comerciante de
hierros en Chieri, habl con Pianta para que se diera prisa en hospedar a Juan. Sea como fuere
la cosa, pronto entr en casa del primo, para hacer de vigilante por la noche y ocuparse en
varias tareas domsticas. No reciba paga alguna, pero tena el tiempo necesario para estudiar.
El primo le daba hospedaje y la menestra de balde. La madre, segn su costumbre, le provea
de pan y otros comestibles. Un estrecho hueco, sobre un pequeo horno en el que se cocan
los pasteles y al que subia por una escalerilla, era su cuarto para dormir; a poco que se
estirara en la pequea cama, los pies quedaban fuera del jergn y hasta del mismo hueco.
Aquel hospedaje era ciertamente bastante peligroso a causa de los clientes, escribi el
mismo don Bosco; pero viviendo con buenos cristianos y continuando las relaciones con
compaeros ejemplares, pude seguir adelante sin daos morales.
Cuando el amo le encargaba de anotar los tantos de los jugadores del billar, l iba a la sala
leyendo un libro. Cuando soltaban una blasfemia o entablaban una conversacin menos limpia,
se pona tan serio que los jugadores enmudecan. Con todo a veces, no conforme con
desaprobar en silencio, se vala de la palabra y correga con caridad y ((290)) eficacia a los que
haban faltado. Por esto, algunos de aquellos jaraneros, al no poder hablar tan libremente
como se les antojaba, pidieron a Pianta no mandara ms a Juan para apuntar los tantos del
juego, porque, decan, les infunda respeto y se sentan cohibidos. Algunas veces exclamaban
enfadados: -Quitad a este muchacho de aqui!
Al acabar los deberes de su cargo, Juan estudiaba y cumpla con diligencia sus trabajos
escolares, dedicando el tiempo libre a leer clsicos italianos o latinos, y a preparar licores y
pastas. Al cabo de medio ao estaba en grado de preparar caf, chocolate y saba las normas y
proporciones para hacer toda clase de dulces, pastas, licores, helados y refrescos; tanto. que
el amo, considerando la utilidad que podra proporcionar al negocio, le hizo ventajosos
ofrecimientos para que, dejando de lado toda otra ocupacin, se diera por completo a aquel
oficio. Pero Juan, que haca aquellos trabajos nicamente por distraerse y por recreo, rehus
decididamente, protestando de nuevo que su resuelta intencin era continuar los estudios.
Aprendi tambin en aquel negocio a cocinar: as se iba preparando con los conocimientos
necesarios para administrar un da un pobre hogar de caridad.
A pesar de aquellas ocupaciones tan diversas nunca descuid las prcticas de piedad diarias.
El mismo seor Jos Pianta, el 10 de mayo de 1888 afirmaba a don Bonetti, a don Berto y a
don Francesia, en una habitacin de la casa salesiana de Chieri: Era imposible encontrar un
muchacho mejor que Juan Bosco. Cada maana iba a ayudar algunas misas en la iglesia de
San Antonio. Tena yo en casa a mi madre anciana y enferma y era admirable el cario con que
la trataba. Con frecuencia se pasaba la noche entera estudiando ((291)) y me lo encontraba
por la maana con la luz encendida leyendo y estudiando. Se dice que fue durante aquellas
noches, cuando aprendi de memoria pasajes de Dante y de Virgilio.

Era l la admiracin de todo el vecindario. La seora Clotilde Vergnano, hija del propietario
de la casa, deca en el 1889, que ella, que era jovencita, no le vio nunca ocioso o jugando en el
patio con los dems muchachos del vecindario: que, a veces, se encontraba con l por la
escalera, cuando suba agua al buen sacerdote don Arnaud, y que nunca le vio alzar los ojos y
mirarle al rostro; que al fin se enter de que el mismo don Arnaud, testigo de la vida retirada y
edificante del joven, escribi despus al prroco de Castelnuovo, para que viera de colocarle en
un lugar ms cmodo y seguro.
El seor Jos Blanchard confirm que, durante el tiempo que Juan vivi en casa de Jos
Pianta, nunca se le vio tomar parte en las alegres y bulliciosas diversiones en las que tambin
l, jovencito entonces, se entretena con sus hermanos y amigos, a pesar de los consejos que
le daban al volver de clase. Aunque Juan amaba a los muchachos y se entretena de buena
gana con ellos, segua infaliblemente la mxima: Todo tiene su momento84. Era ordenado en
todas sus acciones y no se apartaba de la regla que se haba establecido. Tena sealado el
tiempo para las reuniones de la Sociedad de la Alegra, para dar repaso a los compaeros que
reclamaban su ayuda, para atender a las faenas de sus huspedes, el tiempo dedicado a la
oracin, a la iglesia, a los Sacramentos. ((292))
Hasta para el recreo tena su tiempo; pero he aqu como. Nos lo cuenta el cannigo Jos
Caselle, que estaba entonces a pensin con otros seis o siete muchachos en casa de un buen
sacerdote de Chieri, maestro de la escuela municipal, y que viva en casa de un tal Torta,
frente a la casa de Pianta. Casi todas las noches, cuenta l, especialmente en el invierno
despus de cenar, cuando las ocupaciones se lo permitan, Juan Bosco vena a entretenerse
con nosotros, y lo esperbamos en la sala, o en el patizuelo, cuando hacia bueno. Es indecible
la alegra con que le recibamos, cuando l apareca. Tambin l iba contento; empezaba
hacindonos reir con algn chiste, y, siempre dispuesto a nuestros deseos, nos contaba
hermosos ejemplos edificantes y saba entretenernos durante dos o ms horas sin que nos
diramos cuenta. A veces nos repasaba o nos explicaba alguna parte del catecismo. De cuando
en cuando y hbilmente, nos preguntaba si bamos a confesarnos, si ramos buenos; y
nosotros para contentarle nos acercbamos a los santos sacramentos ms veces de lo que era
costumbre. Cuando le decamos que habamos ido a confesarnos, se alegraba y nos animaba a
perseverar en los buenos propsitos. Por l, estbamos dispuestos a hacer cualquier cosa. Por
muy tarde que fuera, nos costaba separarnos de l. Con frecuencia, hasta el mismo maestro
bajaba de puntillas hasta nosotros para or qu cosas tan interesantes nos contaba Bosco, para
tenernos atentos y en silencio. Ms de una vez el buen maestro nos dijo: -A la vista tenis un
buen ejemplo! Quin sabe lo que llegar a ser este muchacho? -Las noches que Juan no poda
venir, estbamos tristones, el recreo nos pareca demasiado largo y pesado y desebamos que
el maestro nos llamara para rezar las oraciones. ((293))
Juan se reservaba tan slo aquella hora de descanso de la noche, pues durante el da no
tena un momento ni para respirar, y saba convertirla estupendamente en una hora de
enseanza moral.
En aquel ao, adems, se comprometi a algo que lleva la marca del verdadero herosmo
cristiano. Como iba con frecuencia a la catedral de Chieri a cumplir con sus devociones,
contrajo amistad con el excelente sacristn mayor, llamado Carlos Palazzolo, hombre de
sincera piedad, que, por tres veces, haba ido a pie a Roma como peregrino para visitar las
baslicas y las catacumbas. Tena ya treinta y cinco aos, y aunque de cortos alcances, sin
recursos y distrado por las ocupaciones de su cargo, deseaba ardientemente hacerse
sacerdote. Al conocer la bondad del joven Bosco, pidile que le diera clase. Juan acept en
seguida, y empez a darle clase regular todos los das, de modo que pudo prepararlo para
presentarse a examen con l, antes de tomar la sotana. Palazzolo estaba casi en ayunas en
cuestin de estudios, no tena mucho tiempo de que disponer; pero Juan, rehusando toda
recompensa, iba puntualmente cada da a su casa, junto a la catedral, a darle clase: alguna
vez y con el mismo fin era Palazzolo quien iba a visitar al amigo; y Juan le ense con tanta
paciencia y habilidad, que en poco ms de dos aos no slo le elev al grado que quera, sino
que lo present a los profesores del colegio para los exmenes, de los que sali airoso.Quin
84

Eclesiasts, III, 1.

no ve en este caso un preludio de su futura institucin de los Hijos de Mara para promover
las vocaciones tardas de jvenes adultos al estado eclesistico?
Tambin aqu conoci Juan a Domingo Pogliano, campanero de la catedral, cuyo aprecio, sin
saberlo, ya se lo haba ganado por su fervorosa devocin, por su apostolado catequstico con
los de su edad, y los honestos pasatiempos tan necesarios para alejar del mal a la juventud.
((294)) Este buen hombre, considerando que la casa de Pianta no era lugar muy a propsito
para estudiar con recogimiento, invit a Juan a aprovechar la tranquilidad de la suya, adonde
fue en muchas ocasiones. Afirmaba el campanero no haber conocido nunca un joven tan
discreto y virtuoso como Juan Bosco. Los herederos de Pogliano conservan todava con
veneracin la mesita en la que Juan estudiaba.
As nos lo contaba don Carlos Palazzolo en los ltimos aos de su vida.
((295))
CAPITULO XXXIII
DON DASSANO COMUNICA A MARGARITA LA DECISION DE JUAN DE HACERSE FRANCISCANO
-GENEROSIDAD DE LA MADRE CRISTIANA -PRIVACIONES DE JUAN DURANTE EL CURSO DE
HUMANIDADES -SU AGRADECIMIENTO A LOS QUE LE HABIAN SOCORRIDO
DON Dassano crey prudente comunicar a Margarita la resolucin tomada por su hijo de
hacerse franciscano. As que, una tarde del mes de diciembre fue a visitarla, y, despus de
exponer la cuestin le hizo observar cunto haba que hacer en la Dicesis y que, por tanto,
sera mucho ms conveniente que Juan se hiciera sacerdote y se ocupara del sagrado
ministerio en una parroquia: le demostr cmo, gracias a los muchos talentos que Dios le
haba concedido, tendra ciertamente esplndidos resultados. Al fin, aadi: -Tratad de
disuadirle de esta idea: no sois rica, ya andis avanzada en aos y pronto no podris trabajar:
si vuestro hijo se encierra en un convento, cmo podr proveer a vuestras necesidades? He
venido a advertroslo por vuestro bien.
La buena Margarita agradeci al prroco la confidencia que le haba hecho, pero no dej
traslucir su pensamiento sobre el consejo que le daba. Inmediatamente se fue a Chieri y,
presentndose a su hijo con la acostumbrada ((296)) sonrisa en los labios le dijo: -El prroco
ha ido a verme y me ha dicho que quieres hacerte religioso: es verdad?
-S, madre. Creo que usted no tendr ningn inconveniente.
-Yo slo quiero que pienses bien el paso que quieres dar y despus que sigas tu vocacin, sin
preocuparte de nadie. Lo primero es la salvacin de tu alma. El prroco quiere que te aparte
de tu determinacin, en razn de la necesidad que ms adelante pueda tener de tu ayuda.
Pero yo digo: no me meto en esto, porque Dios es ante todo. No te preocupes de m. No quiero
nada de ti, nada espero de ti. No lo olvides: nac pobre, he vivido pobre y quiero morir pobre.
Ms an, te lo aseguro: si decides ser sacerdote secular y por desgracia llegaras a ser rico, no
ir a verte ni una vez. Recurdalo bien!
A los setenta aos y pico recordaba don Bosco el aspecto severo que tom su madre al
pronunciar estas palabras, y an resonaba en sus odos el tono vibrante de su voz; y al repetir
estas enrgicas expresiones, tan cristianas, se conmova hasta saltarle las lgrimas.
Pero el Seor, que vea la sinceridad del corazn de Margarita, hizo que no tuviera que
separarse de su hijo y que Juan contara con su ayuda generosa en la fundacin del Oratorio de
San Francisco de Sales.
Entretanto, nadie sospechaba en Chieri lo ms mnimo de lo que Juan estaba proyectando.
Era siempre el mismo. Su entrega total a los estudios, su generosidad y afabilidad continua
con los compaeros haca suponer que llevaba una vida ajena a toda angustia. Y sin embargo
no hubo otro ao como aqul de humanidades que le ocasionara mayores preocupaciones y
sacrificios, por la incertidumbre del porvenir y la falta de medios materiales. ((297)) Tena que

arreglrselas con las exiguas retribuciones que no todos los alumnos le daban por sus repasos
y lo poco que le llevaba su madre para vestirse, procurarse la mayor parte de su alimentacin
y proveerse de lo necesario para la clase. Y la buena Margarita, cuando no tena lo necesario
para el hijo, recurra a personas caritativas pidindoles dinero prestado o su ayuda con trigo u
otra cosa. Don Juan Turchi recuerda que su padre deca alguna vez haber contribuido tambin
l a esta obra de caridad. Pero ninguna desgracia le sucede al justo, dice Salomn85; y Juan,
resignndose alegremente a la voluntad de Dios, que todo lo dispone para bien de quien le
ama, disimulaba sus privaciones, que le obligaban a ayunos ms rigurosos de los mandados
por la Iglesia.
Un da de vacaciones pens comer como haca tiempo no lo haba hecho. Se hizo con cierta
cantidad de higos, fue a comprar un grueso pan de municin. Mientras volva a casa, se
encontr con un grupo de compaeros que jugaban a las bochas en la plaza de San Antonio, y
se par a verlos. Empez entretanto, sin darse cuenta a mordisquear el pan y, distrado con el
juego y otros pensamientos, acab por comrselo del todo. Al terminar el juego, se acord de
que en casa le aguardaban los higos; mas al disponerse a volver, se extra de no tener el
pan. Busca por aqu, busca por all; pregunta a los compaeros; imagina que se lo han
escondido en broma. Uno dice: -Yo no he visto tu pan.-Otro: -Yo no lo he cogido; ((298)) hasta
que un tercero salta y dice:
-Pero qu buscas?, si te lo has comido t todo!; lo he visto yo con mis propios ojos,
asombrado de que pudieras meter en el estmago tanta cantidad de pan. -Entonces Juan
convencido se ech a rer, ya que no se haba dado cuenta mientras coma, ni por otra parte
senta el peso de aquel alimento en el estmago. Le toc volverse a casa con el magnfico
almuerzo hecho. Seguramente que varios das de abstinencia le haban despertado un apetito
semejante.
En efecto, se deca corrientemente entre los compaeros que Bosco no se alimentaba lo
bastante. Jos Blanchard entre otros, le daba pan y fruta muchas veces dicindole: -Toma,
Juanito, toma, que te ir bien. -Su hermano Leandro se quejaba a la madre de que Jos se
llevaba de la mesa las castaas ms gordas para darlas a Bosco; pero la buena mujer, que
venda fruta, tomaba muchas veces del plato la manzana ms hermosa y se la daba al hijo
dicindole: -Llvasela a Juan; es muy bueno y rezar por nosotros. -A veces Juan rogaba a su
joven amigo que no se molestara y se quedara con aquellas golosinas; pero Jos insista con
tanto afecto, que no haba ms remedio que aceptarlas. -Pues bien, contaba el buen Blanchard
en 1889, don Bosco no se olvid de m, ni se avergonz en declarar lo poco que yo hice por l,
cuando era joven y se encontraba tan apurado. Yo ya le haba perdido de vista, y si me hubiera
encontrado con l, quiz no me hubiera atrevido a saludarle ni a acercarme a l, teniendo. por
seguro que no me habra reconocido. Cmo me engaaba! Un da, llevando yo en las manos
un poco de comida y una botella de vino, lo encontr en Chieri, a la puerta de la casa Bertinetti
donde se hospedaba, en medio de muchos sacerdotes que haban acudido para saludarle.
Apenas me vio, dej la ((299)) compaa y corri a saludarme: -Oh Blanchard, cmo te va?
-Muy bien, caballero; respond yo.
-Y por qu me llamas caballero? Por qu no me tuteas? Yo soy el pobre don Bosco, sin
ttulos ni cosas parecidas!
-Perdona... yo crea que a estas horas... -Entretanto yo trataba de escabullirme, pues con la
vestimenta que llevaba y la comida en la mano no me atreva a tratar as tan a la buena con
don Bosco, que me pareca a m era un gran personaje. Pero don Bosco me dijo:
-No quieres ya nada con los curas?
-Oh s, sigo estimndolos mucho, pero no me atrevo a detenerme aqu con esta facha.
-Entonces don Bosco aadi: -Querido amigo, me acuerdo de cuando yo era estudiante;
cuntas veces me calmaste el hambre. T has sido en manos de la divina Providencia uno de
los primeros bienhechores del pobre don Bosco -Y dirigindose a los sacerdotes que le
85

Prov., XII, 21.

acompaaban, exclam presentndome: -Seores he aqu uno de mis primeros bienhechores!

- Y despus de haber contado el suceso, aadi: -Me interesa mucho que sepas que recuerdo
siempre el bien que me has hecho. -Y estrechndome la mano aadi: -Siempre que tengas
que ir a Turn, acrcate a comer a mi casa.
Como diez aos despus, en el 1886, habiendo odo Blanchard noticias poco agradables
sobre la salud de don Bosco, se decidi a ir a Turn y se present en el Oratorio. El portero, al
verle entrar lo detuvo, y preguntndole qu deseaba, le dijo: -Hoy no se puede hablar con don
Bosco. A lo que repuso Blanchard:
-Est o no est don Bosco en casa?
-Est en casa, pero no da audiencia, porque no se encuentra bien, replic el portero.
-Eso no importa; tiene que recibirme, porque me ha dicho mil veces que viniera! ((300))
-As ser, dijo el portero sin descomponerse; pero hoy no puedo dejar entrar a nadie: la
orden es igual para todos.
-S, para todos, menos para m, que soy su amigo desde la infancia. No me d usted ese
disgusto! Adems, si no se encuentra bien, es un motivo ms para que yo lo vea.
Ante la ingenua insistencia, el portero avis por telfono que un forastero deseaba ver a don
Bosco, y la respuesta fue que entrara. Al llegar el buen anciano a la antesala, tuvo un nuevo
altercado con el secretario, el cual pretenda presentarlo a don Ra; cuando he aqu que se
abre la puerta y aparece el mismo don Bosco; haba reconocido por la voz a Blanchard, y sala
andando con trabajo para sacarlo de apuros. Estrech su mano, le hizo entrar y sentarse a su
lado, le pregunt por su salud, por su familia, por sus negocios y luego con acento de la ms
viva gratitud le dijo:
-Hace tantos aos que nos conocemos; estoy viejo y enfermizo, pero nunca olvido lo que
hiciste por m en los aos de nuestra juventud. Rezar por ti y t no olvides al pobre don
Bosco.
Despus de media hora, viendo que se fatigaba, Blanchard se retir; pero don Bosco
recomend que le acompaaran al refectorio y, como l no poda bajar aquel da, quiso que su
amigo ocupara su puesto en la mesa en medio de los superiores. All cont el buen hombre lo
que le haba costado llegar hasta don Bosco y las palabras de reconocimiento que ste le haba
expresado.
((301))
CAPITULO XXXIV
JUAN SE PRESENTA A EXAMEN PARA SER ADMITIDO EN LOS FRANCISCANOS -SUEO Y
VACILACION -SE INTERESAN POR EL ALGUNOS DE CASTELNUOVO -CONSEJO DE DON
CAFASSO -SIGUE SUS ESTUDIOS EN CHIERI
LEEMOS en las memorias de don Bosco cmo se present a examen para su admisin en el
noviciado franciscano.
Dice as: Aproximndose la fiesta de Pascua, que aquel ao de 1834 caa el 30 de marzo,
hice mi peticin para ser admitido entre los Conventuales Reformados. Mientras esperaba la
respuesta y sin que yo hubiera manifestado a nadie mis designios, he aqu que un da se me
present Eugenio Nicco, un compaero con el cual no tena gran intimidad y me pregunt: -De
modo que has decidido hacerte franciscano? - Yo le mir sorprendido: -Y quin te lo ha dicho?
-El me ense una carta, y aadi: -Me escriben para avisarte que te esperan en Turn para
examinarte conmigo, porque yo tambin he decidido abrazar el estado religioso en esa orden.
-March, pues, al convento de Santa Mara de los Angeles en Turn, me examin y fui aceptado

a mitad de abril86, y ((302)) qued todo preparado para entrar en el convento de la Paz en
Chieri. Pero, pocos das antes del fijado para mi entrada, tuve un sueo bastante extrao. Me
pareci ver una multitud de aquellos religiosos con los hbitos rotos corriendo en sentido
contrario los unos de los otros. Uno de ellos vino a decirme: -T buscas la paz y aqu no vas a
encontrarla. Observa la actitud de tus hermanos. Dios te prepara otro lugar, otra mies. -Quera
hacer alguna pregunta a aquel religioso, pero un rumor me despert y ya no o nada ms.
Expuse todo a mi confesor, el cual no quiso or hablar ni de sueos ni de frailes: -En este
asunto, respondime, es preciso que cada uno siga sus inclinaciones, y no los consejos de los
otros.
La respuesta del confesor y el sueo tenido, sin duda, debieron dejar perplejo a nuestro
querido Juan; pero, no viendo motivo suficiente para apartarse de la determinacin tomada,
pens que tal vez durante el ao de noviciado podra probar si le convena o no aquella
comunidad. Por otra parte, Dios haba puesto en su corazn la inclinacin al estado religioso, y
l la senta cada vez con ms fuerza, como veremos a lo largo de nuestra relacin. As que,
persuadido de que Dios dirigira los acontecimientos hasta ponerle en el camino que l quera
emprendiera, march a Castelnuovo para pedir la bendicin a su madre antes de vestir el
hbito franciscano. ((303)) Margarita no tena nada que oponer y, como mujer fuerte, le dej
marchar sin alterarse por ello.
Juan se dirigi entonces a la casa parroquial. Don Dassano, desde los comienzos de enero,
haba renunciado a la parroquia de Castelnuovo por una seria contienda con el alcalde,
referente al toque de la campana mayor, y monseor Fransoni le haba destinado a regir la de
Cavour. Estaba en Castelnuovo, enviado por la curia de Turn en calidad de administrador, el
telogo don Antonio Cinzano, ausente aquella maana. Evasio Savio, herrero de oficio, amigo
de Juan haca tiempo y admirador de su talento y su constancia en la piedad y el estudio, al
verle a la puerta de la casa rectoral con un envoltorio de ropa blanca bajo el brazo, le
pregunt:
-Por qu has dejado Chieri? Acaso quieres volver con ese envoltorio a trabajar en alguna
granja?
-No, respondi Juan; vengo a ver al ecnomo para que me d un certificado de buena
conducta; y despus voy a hacerme fraile franciscano.
-Y por qu?
-Cmo podra mi madre ayudarme para seguir los estudios? Yendo a los frailes espero seguir
adelante!
-Has comido ya?
-Todava no.
-Pues ven a mi casa, comers y despus hablar yo con el ecnomo.

86

Los padres franciscanos conservan el documento siguiente, del que cortsmente nos facilitaron
copia: Anno 1834 fuit in conventu S. Mariae Angelorum Ord. Reformat. S. Francisci juvenis
Joannes Bosco a Castronovo natus, die 17 augusti 1815 baptizatus, et confirmatus. Habet requisita
et vota omnia. Die 18 aprilis.
Ex libro II, in quo describuntur juvenes postulantes ad Ordinem acceptati et approbati ab anno
1638 ad annum 1838.
Padre Constantino de Valcamonica.
Brescia per Rezzato.

Savio, considerando el bien que Juan podra hacer a sus paisanos y lamentando la prdida
que experimentara Castelnuovo, trat de persuadirle durante la comida a que renuciara a
aquel plan, que no le pareca bien pensado; y, segn parece, le exhort a aconsejarse con don
Cafasso. Era la mejor de las propuestas. Aunque Juan no tena todava amistad con el joven y
santo sacerdote, estudiante de moral en Turn, ((304)) era precisamente el nico, a quien
poda dirigirse con seguridad. Se podra afirmar de don Cafasso: En corazn inteligente
descansa la sabidura, en el corazn de los necios no es conocida87. Fue Savio a visitar a don
Cinzano, con quien tena gran confianza, para interesarlo en favor de Juan, diciendo que ya era
hora de ponerse todos de acuerdo para ayudarle a terminar los estudios, y que le ocasionaba
gran pena verlo entrar en un convento. El ecnomo, que conoca a juan por su fama de
virtuoso y aplicado, y a travs de una carta de recomendacin que haba recibido del telogo
Arnaud de Chieri, le respondi que con gusto pondra parte del importe, pero que, entretanto,
se dirigiera al caballero seor Juan Pescarmona, alcalde a la sazn en Castelnuovo, para que
tambin l pusiera una buena parte. Con esto se despidieron; Savio mand a Juan a casa
dicindole que volviese con su madre dentro de tres o
cuatro das y que confiara en el Seor. Entretanto se present l mismo al caballero
Pescarmona, seor muy generoso para Castelnuovo, fundador de obras benficas, como la del
Asilo, la de seis dotes anuales de trescientas liras cada una, para seis muchachas pobres del
pueblo, y de varias otras instituciones, y le expuso la situacin del joven Bosco, instndole a
que concurriera a cubrir aquel gasto. El seor acept de buen grado la peticin y sugiri a
Savio que hablara adems con el seor
Sartoris, muy benemrito de los pobres. Sartoris tambin condescendi con gusto; y se lleg a
la conclusin de que el ecnomo don Antonio Cinzano, el caballero Juan Pescarmona y el seor
Sartoris pagaran siete liras mensuales cada uno, hasta el trmino de aquel ao. Margarita
Bosco se dirigi con el hijo a Castelnuovo, recibi la grata noticia conmovida hasta las lgrimas
y con el ms vivo reconocimiento volvi a I Becchi dando gracias a Dios. ((305))
Tal es en resumen la relacin que hizo Juan Turco, hijo del difunto Domingo, al sacerdote
salesiano don Segundo Marchisio, afirmando que todo ello se lo haba odo contar a su suegro
Evasio Savio, fallecido el 14 de mayo de 1868. El relato fue confirmado por su hermano Jos
Turco.
Entretanto, ya haba pensado don Cafasso en la manera de facilitar a Juan el camino del
sacerdocio. Juan volvi a Chieri y, apenas pudo, fue a Turn al Convictorio de San Francisco de
Ass, se present a don Cafasso, le manifest su estado y su decisin, y le pidi consejo. Don
Cafasso le disuadi de entrar en los franciscanos, dicindole: -Siga tranquilamente los
estudios, entre en el seminario y secunde lo que la Providencia le prepara. -Don Cafasso
adivin de un golpe de vista la misin a que estaba
destinado Juan.
Cuando Margarita supo la ltima decisin de su hijo, sigui tan contenta como antes. -Con
tal, deca ella, que se haga la voluntad de Dios.
Y, en efecto, parece que la divina voluntad confirmaba sus designios aquel mismo ao con
otro sueo, que don Bosco narr confidencialmente a don Julio Barberis hacia 1870. Haba
anotado en su manuscrito: El sueo de Morialdo se repiti cuando yo tena diecinueve aos y
otras veces en lo sucesivo. Le haba parecido ver un majestuoso personaje, vestido de blanco,
radiante de luz esplendorosa, que guiaba una cantidad innumerable de muchachos. Se dirigi a
l y le dijo: -Ven aqu: ponte al frente de estos muchachos y gualos t mismo. -Pero yo no soy
capaz de guiar y ensear a esos miles de chiquillos, respondi Juan. -El augusto personaje
insisti imperiosamente, hasta que Juan se puso al frente de aquella multitud ((306)) de
muchachos y empez a guiarlos, de acuerdo con la orden recibida.
Por todas estas razones Juan abandon la idea de entrar en los franciscanos; pero sintiendo
siempre en su corazn un deseo inexplicable de hacerse religioso donde quiera que fuera,
continu los estudios, que no interrumpi en este tiempo.

87

Prov., XIV, 33.

Muchos querrn saber quin era este Evasio Savio, que tanto influy en el porvenir de Juan.
Responder por m nuestro carsimo hermano, ya difunto, don Domingo Ruffino. Savio era un
excelente obrero, todo un hombre de bien y buen cristiano, que siempre fue muy amigo de
don Bosco. En el ao 1862 se encontraron los dos en Turn. Hablaron de don Cafasso y de
algunas personas que no ponan lmite a su caridad. Cay la conversacin sobre algunos que, a
su entender, deban haber empleado mejor sus riquezas. Don Bosco le dijo: -Quin sabe, si
usted las hubiera usado bien, de haberlas tenido! -Precisamente por eso, repuso Evasio, no
deseo tenerlas: Sabe cul es mi mayor preocupacin? -Vivir y morir en gracia de Dios? -No, yo
no pienso en la muerte: slo me preocupo de estar bien preparado. Mi mayor preocupacin es
sta: trabajo de herrero, y me preocupo enormemente, cuando al terminar el trabajo que se
me ha encargado, tengo que anotar el precio en el libro de cuentas. Entonces pienso para mis
adentros: -Quin sabe si el precio que yo apunto ser el mismo que anota el Seor? Si apunto
de ms, no ser ello causa de mi condenacin? Por eso lo pongo todo un veinte por ciento ms
barato que en los otros talleres.
Su amistad con don Bosco encenda su celo para ayudarle cuanto poda en sus obras e iba
con frecuencia a visitarle al Oratorio. En los priemros tiempos no se hubieran ((307)) conocido
en Castelnuovo las Lecturas Catlicas, de haberse ocupado de distribuirlas solamente los
encargados de ello. Pero Savio, simple artesano, con un negocio de tres al cuarto, que se
ganaba el pan con su trabajo, de tan escasa instruccin que apenas s saba anotar sus
cuentas, reciba las Lecturas Catlicas, las llevaba de ac para all, hasta otros pueblos, sin
reparar en viajes y molestias y, muchas veces, ni en gastos.
Hasta aqu don Ruffino. Siempre ser verdad que los instrumentos ms generosos en las
manos de Dios para promover su gloria, son los pobres de espritu, las almas sencillas y los
corazones sinceros.
((308))
CAPITULO XXXV
CARIDAD DE JUAN CON SUS CONDISCIPULOS -ES EL ALMA DE LAS DIVERSIONES -DESAFIA A
UN CHARLATAN A CORRER, A SALTAR, A SOSTENER LA VARITA MAGICA Y A SUBIR A UN
ARBOL -IMPIDE CON LOS JUEGOS CONVERSACIONES PELIGROSAS
DURANTE las angustiosas circunstancias descritas, a las que tuvo que someterse Juan para
decidir su vocacin, no cambi en nada su plan de vida; por eso ningn compaero ni superior
se dio cuenta del peligro que corrieron de no volver a verlo entre ellos. El segua con su
acostumbrada caridad de explicar las lecciones a los compaeros que no las haban entendido
bien y de ensearles a redactar los trabajos; as se ganaba cada vez ms la estima y el afecto
de todos. Es de notar que su caridad no admita excepciones. Contaba el seor Pompeyo
Villalta haber odo contar a un to suyo, en vida todava el ao 1889, que haba en la clase
cuatro o cinco muchachos judos, que andaban la mar de apurados con el trabajo escolar
sealado el viernes para el sbado por la tarde; porque, segn el rigor de su ley que les
enseaba el rabino, no podan hacerlo sin pecar, y, por otra parte, el no hacerlo les causaba un
gran disgusto y vergenza, pues pasaban por desaplicados ante los dems escolares. Juan,
compadecido de aquellos pobrecitos, les sacaba de apuros todos ((309)) los sbados,
escribindoles el trabajo sealado por el maestro. Lo haca para que no obraran contra
conciencia y no quedaran expuestos a comentarios y crticas poco caritativas de los
compaeros. Los judos, por aquellos tiempos, tan slo eran tolerados. Con su gran caridad se
gan de tal manera su afecto, que tuvo el inefable consuelo de alcanzar, para uno de ellos, la
gracia de la conversin y del santo Bautismo.
Sus atenciones llegaron tambin a los muchachos del pueblo. Los das festivos iba a
buscarlos por plazas y calles para llevarlos con santas industrias al catecismo. A veces se
presentaba en los lugares donde se reunan para jugar los ms pendencieros. Se meta en la
partida, les ganaba y prometa devolverles la ganancia, si le acompaaban a la iglesia. No hay,
pues, que extraarse de que se ganara el corazn de tantos. El doctor Juan Marucco de Chieri
atestigua: Yo le admiraba por su recogimiento, modestia y mansedumbre. Jams o de sus
labios una palabra menos correcta o de impaciencia; lleno de caridad con todos, era buscado

sobre todo por los escolares de las clases inferiores. No saba dar a nadie una negativa.
Correga con caridad a los compaeros, los cuales no se atrevan a oponerse a sus palabras. En
los exmenes se distingua siempre. Iban a porfa profesores y alumnos para mostrarle afecto
y buscar su compaa. No poda ser mejor de lo que era. El doctor Gribaudi, compaero suyo,
contaba a los superiores del Oratorio: Suspirbamos por el momento de poder entretenernos
con l, porque su amable trato ejerca en nuestra alma un encanto irresistible; y siempre que
yo y mis compaeros podamos ir con l y or sus consejos adobados con algn ejemplo,
animndonos a huir del mal y hacer el bien, nos considerbamos ((310)) felices. Don
Santiago Bosco aadi: Por las tardes de primavera nos juntbamos unos veinte muchachos
junto a un pequeo puente en las afueras de la ciudad y all le esperbamos, unos apoyados y
otros a caballo del pretil. Su llegada nos produca gran alegra: nos estrechbamos a su
alrededor, y l empezaba a contarnos cosas siempre nuevas, variadas, edificantes y con tanta
gracia que las horas parecan minutos. Cuando por algn quehacer, no apareca en nuestra
reunin, nos quedbamos tristones y suspirando por verlo a la tarde siguiente.
Verdaderamente es cierto que hay amigos que aman con ms afecto que un hermano88.
Aquellos muchachos le queran tanto que las madres no encontraban mayor castigo, cuando
alguno faltaba en casa a su deber, que privarle por algn tiempo de su compaa.
Juan era el alma de todas las diversiones. El mismo dej escrito:
Adems de mis estudios y de diversos entretenimientos, como el canto, el piano, la
declamacin, el teatro, a los que me entregaba con toda el alma, haba aprendido otros varios
juegos. Los naipes, las bolas, las chapas, los zancos, las carreras eran diversiones que me
gustaban mucho, y en las que, si no era consumado maestro, tampoco era mediocre. Muchos
los haba aprendido en Morialdo, otros en Chieri; y, si bien en los prados de Morialdo era un
aprendiz principiante, ahora ya poda competir con los profesionales. Todo esto maravillaba no
poco, ya que como en aquella poca apenas se conocan tales habilidades, parecan cosas del
otro mundo. A menudo daba sesiones en pblico y en privado. Y como la memoria me
favoreca bastante, me saba ((311)) al pie de la letra grandes prrafos de los clsicos,
particularmente en verso. Estaba tan familiarizado con Dante, Petrarca, Tasso, Parini, Monti y
otros, que los poda citar a capricho como si fueran cosa ma. Por eso me resultaba realmente
fcil improvisar sobre cualquier tema. En aquellas diversiones, en aquellos espectculos, a
veces cantaba, a veces tocaba, o compona versos que se tenan por obras de arte, cuando en
realidad no eran ms que trozos de autores adaptados al tema propuesto. Por eso nunca di mis
composiciones a otros, y alguna que escrib, procur echarla al fuego. Pero, a fuerza de hacer
versos, adquir tal facilidad para rimar las palabras, que despus, cuando empec a predicar,
todos notaban la cantidad de rimas que se me escapaban de la boca, tanto que hube de hacer
grandes esfuerzos para remediar aquel defecto. An dura el recuerdo de dos academias, en
las que l tom parte, una de homenaje al alcalde y otra en honor de la misma ciudad de
Chieri.
Su habilidad gimnstica dio ocasin aquel ao a un singular suceso. Ensalzaban algunos
hasta las nubes a cierto saltimbanqui, que haba dado un espectculo pblico recorriendo a pie
la ciudad de Chieri de punta a punta en dos minutos y medio, que casi es el mismo tiempo que
emplea una locomotora a gran velocidad. Reservaba ste para el domingo los juegos ms
nuevos y llamativos. Como stos atraan a muchos chiquillos, resultaba que a Juan le
quedaban pocos para llevarlos a la iglesia. Esto le causaba mucha pena. Intent convencer a
los muchachos que hacan mal yendo a ver al saltimbanqui a aquellas horas, pero fue lo mismo
que hablar a sordos. Mand a algunas personas para invitar al saltimbanqui a que parara sus
juegos, al menos durante el tiempo de las funciones en San Antonio; pero el mal educado
sujeto se ech a rer. ((312)) Ms an, orgulloso de su se jactaba de valer ms que todos los
estudiantes juntos, estar pronto a una apuesta y seguro de ganarla. Los estudiantes se dieron
por ofendidos ante tal provocacin. Se hizo de ello cuestin de honor; se trat de cmo obligar
al charlatn a retractarse de aquel insulto: todas las miradas se clavaron en Juan, que no quiso
dejar de hacer causa. comn con ellos: lo contrario, hubiera sido ofenderlos: por otra parte
prevea que, con ventaja para el bien de los mismos estudiantes, adquirira mayor ascendiente
sobre ellos. Tambin aqu viene a propsito el consejo de Salomn: Defiende tu causa contra
tu prjimo, pero no descubras los secretos de otros, no sea que el que lo oye te avergence y
88

Prov., XVIII, 24.

que tu difamacin no vaya89. En efecto, habindole preguntado a don Bosco por qu hizo lo
que vamos a ver, respondi: -Para condescender con el deseo de los compaeros. -Y as, sin
calcular las consecuencias de sus palabras, dijo que, para dar gusto a los amigos, se apostaba
de buena gana con aquel charlatn a jugar, a saltar y a cualquier otro ejercicio gimnstico. Un
imprudente amigo cont en seguida estas palabras al saltimbanqui, el cual acept el desafo,
burlndose del retador. Los estudiantes aplaudieron a su campen, el cual ya comprometido,
se consol pensando que, si le favoreca la victoria, el adversario avergonzado, abandonara el
campo.
Pronto corri la noticia por Chieri: -Un estudiante desafa a un corredor profesional. -El lugar
escogido fue la alameda de la Puerta de Turn. La apuesta era de veinte liras. Como Juan no
tena tal cantidad, varios amigos de familias acomodadas que pertenecan a la ((313))
Sociedad de la Alegria, le ayudaron.
Asistan todos los estudiantes y una enorme multitud. Se eligieron los jueces. Juan se quit
la chaqueta para estar ms libre en los movimientos: luego se santigu y se encomend a la
Virgen, como acostumbraba hacer en todas las circunstancias grandes y pequeas de su vida.
Comenz la carrera y su rival le tom algunos pasos de ventaja; pero en seguida Juan gan
terreno y le dej tan atrs, que ste se par a mitad de la carrera dndole por ganada la
partida.
-Te desafo a saltar -dijo-;y tendr el gusto de verte en una acequia hecho una sopa; pero
hemos de apostar cuarenta liras, o ms, si quieres. -Los estudiantes que haban expuesto la
primera cantidad, aceptaron el desafo y como le tocase al charlatn la eleccin del lugar, fij el
salto: consista en saltar un canal hasta el muro de contencin. Los contendientes, rodeados de
una multitud de muchachos y personas adultas, se dirigieron al sitio indicado. El canal era
bastante ancho y llevaba mucha agua. Salt primero el charlatn y lleg a poner los pies junto
al muro justamente, de modo que no se poda ir ms all; pero tuvo que agarrarse a un rbol
de la orilla para no caer al agua. Todos estaban en suspenso y atentos para ver de qu era
capaz Juan, ya que pareca imposible llegar ms all de donde haba llegado el charlatn.Pero
el ingenio vino en su ayuda. Dio el mismo salto, apoy las manos sobre el parapeto o muro y
cay de la otra parte quedando en pie. Le dieron un gran aplauso.
El charlatn grit desdeosamente: -Te desafo otra vez. Escoge el juego de destreza que
prefieras. Juan acept y eligi el de la varita mgica, apostando ochenta liras. Tom Juan una
varita, puso un sombrero en su extremo y apoy la otra ((314)) extremidad en la palma de la
mano. Despus, sin tocarla con la otra, la hizo saltar hasta la punta del dedo meique, del
anular, del medio, del ndice, del pulgar; la pas por la mueca, por el codo, por los hombros,
la corri a la barbilla, a los labios, a la nariz, a la frente; luego, deshaciendo el camino, la
volvi otra vez a la palma de la mano.
-No creas que voy a perder, dijo el charlatn a su rival; ste es mi juego favorito. -Tom la
misma varita y, con maravillosa destreza, la hizo caminar hasta los labios, donde choc con su
nariz un poco larga, y, al perder el equilibrio, no tuvo ms remedio que agarrarla con la mano,
porque se le caa al suelo.
El infeliz, viendo que le volaba su dinero, exclam casi furioso:
-Paso por todo, menos porque me gane un estudiante. Pongo los cien francos que me
quedan. Los ganar aqul de los dos que coloque sus pies ms cerca de la punta de ese rbol
-y sealaba un olmo que haba junto a la alameda. Los estudiantes y Juan aceptaron tambin
esta vez. Es ms, compadecidos del titiritero, les hubiera gustado que ganase l, pues no
queran arruinarlo. El charlatn, abrazndose al tronco del olmo, subi primero, y, gil como un
gato, de rama en rama lleg a tal altura, que a poco ms que avanzara, se doblara y se
rompera el rbol cayendo a tierra el que intentase encaramarse ms arriba. Todos los
espectadores convenan en que no era posible subir ms alto. -Esta vez has perdido! -banle
repitiendo a Juan. Este lo intent. Subi cuanto fue posible sin doblar el rbol; despus,
agarrndose a l con las dos manos, levant el cuerpo y puso los pies un metro ms arriba que
89

Prov., XXV, 9-10.

su contrincante, por encima de la altura misma del rbol. Quin podr nunca expresar los
((315)) aplausos de la multitud, la alegra de los compaeros de Juan, el orgullo del vencedor
y la rabia del saltimbanqui? En medio de su gran desolacin, los estudiantes quisieron
proporcionarle un consuelo. Compadecidos de la desgracia de aquel infeliz, le propusieron
devolverle el dinero, si aceptaba una condicin: pagarles una comida en la fonda del Muretto.
Acept agradecido, y en nmero de veintids, tantos eran los partidarios de Juan, fueron a
disfrutar de un opparo banquete, que cost cuarenta y cinco liras, lo que permiti al charlatn
embolsar todava ciento noventa y cinco liras.
Fue aqul un jueves de gran alegra para todos y de gran honor para Juan. Tambin debi
quedar contento el charlatn, pues volvi a ver en sus manos casi todo su dinero y goz de la
comida. Al despedirse dio las gracias a todos diciendo: -Devolvindome el dinero, me evitis la
ruina. Os lo agradezco de corazn. Guardar de vosotros grata memoria. Pero, en la vida me
volver a desafiar con un estudiante.
Testigo de este desafo fue el campanero de la catedral, Domingo Pogliano, el cual contaba el
hecho a sus familiares, y amigos y afirmaba que Juan salt el canal con tanta limpieza, que
pareca llevado por un ngel. Nosotros, que en 1885 hemos visto a don Bosco jugar
maravillosamente con una varita, fcilmente nos persuadimos de que no hay exageracin en el
relato.
Juan continu, mientras fue seglar, sirvindose de su habilidad para introducirse en los
grupos de muchachos, condiscpulos o conocidos, cuando tema que brotase una conversacin
poco decente. Empezaba llamdno su atencin con palabras de cortesa y proponindoles algn
juego original. Y ya les desafiaba a recoger del suelo una moneda con el dedo meique y el
ndice ((316)) de la misma mano; ya a hacer el arco con el cuerpo, echndose para atrs hasta
tocar el suelo con la cabeza y sin mover los pies; ya, juntando bien los pies, inclinarse y besar
el suelo sin apoyarse con las manos. Y, mientras los que haban aceptado el desafo hacan las
pruebas, los compaeros reventaban de risa contemplando sus contorsiones, sus esfuerzos
intiles, sus porrazos y cadas por el suelo; y, ocupados en esto, no pensaban en el tema de
sus primeras conversaciones, y no se separaban de Juan sin haber recibido un buen
pensamiento.
Al leer estas pginas y ver al joven Bosco tan hbil en los juegos, tan pronto al desafo, tan
atrevido en medio de la multitud, en fin, hecho un cabecilla de los estudiantes, alguien se
figurar que tena un aire desenvuelto, un hacer desvergonzado. Pues no era as. Hemos odo a
ejemplares sacerdotes condiscpulos suyos, que de joven tena el mismo porte que siendo
sacerdote a los setenta aos: amable, con cierta gravedad, reservado en el trato y en las
maneras, parco en palabras. Algunos de ellos, que iban a visitarle al Oratorio despus de aos
y aos, exclamaban al salir de su habitacin: -Es siempre el mismo, el de antao cuando
estbamos en Chieri. -Esto dijo, entre otros, el padre Eugenio Nicco de los Menores
Observantes.
Sin embargo, se le oy repetir a don Bosco muchas veces:
-Hasta entrar en el convictorio de San Francisco de Ass, no encontr nunca una persona que
se preocupara de mi alma. Hice por mi cuenta lo que me pareca mejor; pero me parece que,
de haber contado con un asiduo y cuidadoso director, hubiese podido hacer ms de lo que hice.
((317))
CAPITULO XXXVI
LECTURA Y ESTUDIO DE LOS CLASICOS ITALIANOS Y LATINOS -AMISTAD DE JUAN Y EL
HEBREO JONAS -LE CONVIERTE AL CRISTIANISMO
AL hablar don Bosco de estos aos de su vida, se expresa as:
Al ver que pasaba el tiempo tan disipado, diris que necesariamente deba descuidar los
estudios. No os oculto que habra podido estudiar ms, pero recordad que, con atender en

clase, tena suficiente para aprender lo necesario. Tanto ms cuanto que entonces yo no
distingua entre leer y estudiar y poda repetir fcilmente el argumento de un libro ledo u odo
leer. Adems, como mi madre me haba acostumbrado a dormir ms bien poco, poda emplear
dos tercios de la noche en leer libros a mi placer, y dedicar casi todo el da a trabajos de mi
libre eleccin, como dar repasos o lecciones particulares, cosas que, aunque me prestaba a
hacerlas por caridad o por amistad, no pocos me las pagaban. Haba por aquel tiempo en
Chieri un librero judo, de nombre Elas, con quien me relacion asocindome a la lectura de
los clsicos italianos. Pagaba un sueldo por cada volumen, que devolva despus de ledo. Lea
en un da un volumen de la Biblioteca Popular. El ao del cuarto curso del gimnasio lo emple
en la lectura ((318)) de los autores italianos.
En el de retrica me di a estudiar los clsicos latinos, y comenc a leer a Cornelio Nepote,
Cicern, Salustio, Quinto Curcio, Tito Livio, Cornelio Tcito, Ovidio, Virgilio, Horacio y otros. Yo
lea aquellos libros por diversin, y me gustaban como si los entendiera totalmente. Slo ms
tarde me di cuenta que no era cierto, puesto que, ordenado sacerdote, habindome puesto a
explicar a otros aquellas celebridades clsicas, entend que, slo despus de mucho estudio y
gran preparacin, se alcanza el sentido justo y su calidad literaria. Pero los deberes escolares,
las ocupaciones de los repasos, el mucho leer, requeran el da y una gran parte de la noche.
Varias veces me sucedi que me pillaba la hora de levantarme con las Dcadas de Tito Livio
entre las manos, cuya lectura haba empezado la noche anterior. Esto arruin mi salud, de tal
forma que, durante varios aos de mi vida, pareca estar al borde de la tumba. Por eso
siempre aconsejar a los jvenes que hagan lo que puedan y no ms. La noche se hizo para
descansar. Y, fuera del caso de necesidad, nadie debe dedicarse a estudios, despus de cenar.
Un hombre robusto resistir durante algn tiempo, pero acabar por daar ms o menos su
salud.
La tenaz memoria de Juan era un don extraordinario que Dios le haba concedido. El no dej
enmohecer este tesoro, sino que lo perfeccion con el continuo ejercicio, estudiando no slo
los puntos principales de los libros, sino el libro entero, desde el primer rengln hasta el
ltimo, fijndose especialmente en los textos ms difciles ya fuera por la lengua, primero el
latn y despus el griego, ya fuera por la construccin de los perodos, o por la misma
oscuridad del sentido, sin cansarse jams hasta haberse posesionado plenamente de ello. Lea
adems a los clebres comentaristas de los clsicos latinos ((319)) e italianos y todas las
gramticas entonces conocidas que poda hallar a mano.
Parece que esta facultad no se debilit en l con el correr de los aos, puesto que el ltimo
de su vida, despus de las audiencias de varias horas, sola recrear a sus dos secretarios
recitando algn terceto de Dante o alguna octava real de Tasso: despus se detena de pronto,
como si no recordara los versos siguientes, e invitaba a sus oyentes a seguir; lo que no
siempre saban stos hacer, y entonces l les apuntaba sugiriendo el primer verso, y si an
quedaban estancados, continuaba l, sin ms, la parte del poema hasta el fin, como si la
tuviera ante los ojos. Esto era para l una distraccin; y los secretarios que as lo entendan,
empezaban a veces ellos mismos a recitar cualquier estrofa del final o del medio de un poema,
que don Bosco nunca se encontraba embarazado para continuar. Dos meses antes de su
muerte, iban con l en coche don Ra y su secretario; cay la conversacin sobre ciertos
pasajes de historia sagrada, que sirvieron a Metastasio de argumento para uno de sus dramas.
Y l, el venerando Padre, se puso a declamar con gusto y sin errar, las escenas ms
emocionantes de este autor. Y eso que desde los cursos del gimnasio no haba abierto ms
aquellos libros.
De aqu tomaba don Bosco ocasin para animar a sus jvenes clrigos a estudiar mucho y a
aprender muchas cosas de memoria, aun al pie de la letra: -Adquirid muchos y variados
conocimientos, les deca, os ayudarn para hacer el bien especialmente a la juventud; pero, si
no se ejercita la memoria, de nada os servir haberlos aprendido, porque fcilmente los
olvidaris. -Estas palabras demuestran la razn de su continua lectura; y, en efecto, su
memoria, unida a una gran inteligencia y firmeza de voluntad, le permiti hacer mucho bien a
toda clase de gente. ((320))

Ya hemos indicado la amabilidad con que Juan trataba a los jovencitos judos, sus
condiscpulos. Vamos a narrar las felices consecuencias de esta su caridad.
Durante el ao de humanidades, estando todava en el caf de Juan Pianta, entabl amistad
con un joven hebreo llamado Jons. Frisaba ste los dieciocho aos, era de hermossimo
aspecto y cantaba con una voz preciosa. Jugaba bien al billar, y como se conocan de
encontrarse en la librera del tal Elas, apenas llegaba al caf, preguntaba por l. Juan le tena
gran cario, y Jons a su vez, senta una gran amistad por Juan. Rato libre que tena, iba a
pasarlo con el amigo en su aposento y se entretenan cantando, tocando el piano, leyendo y
relatando mil historias.
Un da tom parte en una reyerta que pudo acarrearle tristes consecuencias, por lo que
corri a aconsejarse con Juan. -Querido Jons, le dijo Juan: si fueras cristiano, te acompaara
en seguida a confesarte; pero esto no te es posible.
-Tambin nosotros vamos a confesarnos, si queremos.
-Vais a confesaros, pero vuestro confesor no est obligado al secreto, no tiene poder para
perdonar los pecados, ni puede administrar ningn sacramento.
-Si quieres acompaarme, ir a confesarme con un sacerdote.
-Yo te podra acompaar, pero se requiere una larga preparacin.
-Cul?
-La confesin perdona los pecados cometidos despus del bautismo. Por lo tanto, si quieres
recibir cualquier sacramento, se precisa recibir el bautismo primero. ((321))
-Qu debo hacer para recibir el bautismo?
-Instruirte en la religin cristiana, creer en Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre.
Entonces s podras recibir el bautismo.
-Y qu ventajas me traera el bautismo?
-El bautismo te borra el pecado original y todos los pecados actuales, te abre la puerta para
recibir otros sacramentos; en fin, te hace hijo de Dios y heredero del paraso.
-Entonces los judos, no nos podemos salvar?
-No, querido Jons. Despus de la venida de Jesucristo, los judos no pueden salvarse si no
creen en l.
-Pobre de m, si mi madre llega a enterarse que quiero hacerme cristiano!
-No temas; Dios es el Seor de los corazones, y si te llama para hacerte cristiano, l har de
modo que tu madre se conforme o proveer de otro modo al bien de tu alma.
-T que me aprecias tanto, qu haras si estuvieras en mi lugar?
-Empezara por instruirme en la religin cristiana; mientras tanto, Dios abrira los caminos
para cuanto deba hacerse en lo porvenir. Toma, pues, el catecismo elemental y empieza a
estudiarlo. Ruega a Dios que te ilumine y te haga conocer la verdad.
Jons empez desde aquel da a aficionarse al estudio de la fe cristiana. Iba al caf y
despus de echar una partida al billar, buscaba a Juan para conversar sobre religin y
catecismo. En pocos meses aprendi la seal de la cruz, el Padrenuestro, el Avemara, el Credo
y las verdades principales de la fe. Estaba contentsimo de ello y cada da que pasaba
mejoraba en su conducta y en sus conversaciones. ((322))

Era hurfano de padre desde nio. La madre, de nombre Raquel, haba tenido alguna vaga
noticia de que el hijo se inclinaba a cambiar de religin, pero no saba nada seguro. La cosa se
descubri as: un da hacindole la cama, encontr el catecismo que su hijo haba dejado
inadvertidamente entre el colchn y el jergn. Se puso a gritar por toda la casa, llev el
catecismo al rabino y, sospechando lo que suceda, corri a toda prisa en busca de Bosco, de
quien haba odo hablar muchas veces a su propio hijo.
Imaginaos el tipo de la misma fealdad y tendris una idea de la madre de Jons: tuerta,
dura de odo, de nariz abustada, desdentada, labios gruesos, boca torcida, barbilla larga y
puntiaguda, y una voz que pareca un gruido. Los judos solan llamarla la Bruja Lili, nombre
con el que ellos indican lo ms feo. Su aparicin espant a Juan, y antes de que pudiera
rehacerse, empez a decirle: -Sepa usted que se equivoca del todo; usted ha sido el que
perviti a mi Jons; lo ha deshorado ante todos; no s qu va a ser de l. Temo que se haga
cristiano, y usted ser el culpable. -Juan, que no conoca an a la madre de su amigo,
comprendi por aquellas palabras quin era y de qu hablaba. Le expuso con toda calma que
deba estar satisfecha y dar gracias a quien haca el bien a su hijo.
-Qu bien? Es que es algn bien hacerle a uno renegar de su religin?
-Clmese, buena seora, le dijo Juan, y esccheme. Yo no he buscado a su hijo Jons; nos
hemos encontrado en la librera de Elas. Nos hicimos amigos sin saber cmo; l me aprecia y
yo le ((323)) aprecio tambin mucho y, como amigo suyo de verdad, deseo que salve su alma
y que pueda conocer la religin fuera de la cual no hay salvacin para nadie. Advierta que yo le
he dado un libro a su hijo, dicindole nicamente que conozca nuestra religin y que, si l se
hace cristiano, no abandona la religin hebrea, sino que la perfecciona.
-Si l se hace cristiano, deber dejar a nuestros profetas, pues los cristianos no admiten a
Abrahn, Isaac y Jacob, ni a Moiss ni a los profetas.
-Nosotros creemos en todos los santos patriarcas y en todos los profetas de la Biblia. Sus
escritos, sus palabras, sus profecas, constituyen el fundamento de la fe cristiana.
-Si estuviera aqu nuestro rabino, l sabra responder. Yo no s ni la Mishn ni las Gemara
(las dos partes del Talmud); pero qu ser de mi pobre Jons?
Dicho esto se fue. Sera largo contar aqu las molestias que tuvo que sufrir Juan y los
muchos ataques que le dirigan la madre, el rabino y los parientes de Jons. Y no hubo
amenaza, ni violencia que no empleasen tambin contra el animoso joven hebreo. Todo lo
soport y sigui instruyndose en la fe. Como peligraba su vida en familia, se vio obligado a
abandonar su casa y vivi casi de limosna. Pero muchos le socorrieron. Y para que todo
procediese con la debida prudencia, Juan puso a su amigo en manos de un sabio sacerdote
que le prodig cuidados paternales. Cuando estuvo bien instruido en religin y se decidi a
hacerse cristiano, se celebr una gran fiesta, que fue de edificacin para toda la ciudad y de
estmulo para otros judos, algunos de los cuales abrazaron ms tarde el cristianismo. Los
padrinos fueron los esposos Carlos y Octavia Bertinetti, los cuales proveyeron al nefito de
cuanto necesitaba, ((324)) de forma que, hecho cristiano, pudo ganarse honestamente el pan
con su trabajo. El nombre que se le puso fue el de Luis. Observ una vida verdaderamente
cristiana y mantuvo siempre amistad y viva gratitud con Juan Bosco. Iba a veces a visitarlo a
Turn. El que escribe estas pginas lo encontr hacia 1880 en el Oratorio de San Francisco de
Sales.
Eran las primicias del apostolado de Juan, prenda de gracias celestiales sin nmero. No en
balde dice el apstol Santiago: Si alguno de vosotros se desva de la verdad y otro le
convierte, sepa que el que convierte a un pecador de su camino desviado, salvar su alma de
la muerte y cubrir multitud de pecados90.
((325))
90

Santiago, V, 19-20.

CAPITULO XXXVII
DIA ONOMASTICO DEL PROFESOR BANAUDI Y UNA DESGRACIA -JUAN TERMINA EL CURSO DE
HUMANIDADES CON UN ESPLENDIDO EXAMEN -SU ENCUENTRO CON EL TEOLOGO ANTONIO
CINZANO -AFECTO PATERNAL DEL NUEVO PARROCO DE CASTELNUOVO A JUAN
GRANDES eran los progresos de Juan lo mismo en lengua italiana, que en latn y griego bajo la
direccin del profesor don Pedro Banaudi, sacerdote, verdadero modelo de maestro. Sin
imponer jams castigo alguno, haba logrado hacerse temer y amar por todos los alumnos. El
los quera a todos como a hijos y ellos le correspondan con el mismo amor que a un tierno
padre. Queriendo darle una muestra de su afecto, se concertaron para festejar su da
onomstico con una pequea velada, en la que declamaron discursos y poesas y le ofrecieron
algunos objetos de su especial agrado. La fiesta result esplndida y el maestro qued
contentsimo; tanto que, para manifestarles su plena satisfaccin, quiso dar a todos sus
discpulos una comida en el campo. Fue un da agradabilsimo; un solo corazn y una sola alma
una a profesor y alumnos y todos buscaban la manera de expresar su alegra. Antes de volver
a la ciudad de Chieri, el profesor encontrse con un forastero a quien deba acompaar,
dejando solos a los alumnos por un ((326)) corto trecho de camino. En ese momento se
acercaron a ellos algunos compaeros de las clases superiores y les invitaron a tomar un bao
en el lugar llamado la fuente roja, canal ancho y profundo que conduca las aguas a un molino,
casi a una milla de Chieri. Juan y algunos compaeros se opusieron, aunque inltimente;
entraron con Juan en la ciudad, y otros se fueron a nadar. Triste decisin. Pocas horas despus
de llegar a casa los ms juiciosos, se present un compaero y luego otro, espantados y
jadeantes, diciendo: -Si supierais lo que ha pasado! Felipe N., el que tanto insisti para que
furamos a nadar, se ha ahogado. -Cmo? -dijeron todos-, si era un famoso nadador! -Qu
queris! -continu el otro- para animarnos a zambullirnos en el agua, confiando en su
habilidad y sin conocer los remolinos de la peligrosa fuente roja se ech el primero. Estbamos
nosotros esperando que saliera a la superficie y nos llevamos un chasco. Empezamos a gritar,
acudi gente, se emplearon todos los medios, y aunque con peligro de algunos, despus de
hora y media se logr sacar el cadver-. La desgracia caus en todos una profunda tristeza, y
ni aquel ao ni al siguiente se oy decir que nadie apuntara la idea de ir a nadar.
Entretanto, el ao de humanidades tocaba a su fin. En agosto de 1834, el profesor Lanteri
llegaba a Turn a Chieri para presidir los exmenes. Juan fue en seguida a visitarle. -Qu
desea, mi amigo?, le pregunt Lanteri. -Una sola cosa: que me d buena calificacin.-Eso es
hablar claro! -exclam Lanteri, sonriendo. -Es que yo soy muy amigo del profesor Gozzani.-De
veras? Entonces tambin lo seremos nosotros! -Estupendo! Pero sepa que Gozzani me ha
dado buenas notas. -Al llegar el da del examen, encontraron a Juan ((327)) preparadsimo.
Preguntado sobre Tucdides, respondi maravillosamente. Entonces Lanteri tom en mano un
volumen de Cicern y le dijo: -Qu quieres que veamos de Cicern? -Lo que le parezca.
-Lanteri abri el libro y cayeron bajo sus ojos las Paradojas.-Quieres traducir? -Encantado, y si
usted me lo permite, estoy dispuesto a recitarlas de memoria. -Posible? - Y Juan, sin ms,
empez a recitar el ttulo en griego y luego sigui adelante. -Basta!, exclam maravillado el
profesor Lanteri, al llegar a cierto punto; dame la mano; quiero que seamos amigos de verdad.
-Y empez a hablar familiarmente con l de cosas ajenas a la escuela.
Sus profesores, especialmente el doctor Banaudi, le aconsejaron pidiera ser examinado para
seguir filosofa y, en efecto, fue aprobado para ello. Pero como le gustaban las letras, despus
de pensarlo, crey mejor seguir las clases y hacer el curso de retrica, o sea el quinto de
gimnasio. Algunos profesores amigos suyos, a los cuales haba pedido consejo, aprobaron su
decisin, especialmente porque as se perfeccionara para escribir, adquiriendo pureza y
propiedad de estilo. No prevea entonces Juan que el Seor quera le sirviera tambin con la
pluma, y que sus escritos, tan del gusto del pueblo, procuraran la salvacin de millares de
almas!
Dando gracias a Dios por el feliz xito de sus exmenes, Juan volvi junto a su madre, y,
segn su costumbre, ayudaba a su hermano Jos en la granja de Susambrino, continuando
tambin el estudio de sus libros predilectos y las reuniones con los muchachos sus amigos. En
uno de aquellos primeros das de vacacin, mientras con un libro en la mano llevaba una vaca

a pastar, se encontr por el camino que atravesaba el valle con don Cinzano, ecnomo
parroquial de Castelnuovo, que iba a visitar a los enfermos. Admirado del porte de aquel joven
a quien vea por ((328)) vez primera, don Cinzano le pregunt quin era y qu quera ser; y
enterado de que se trataba de aquel Juan Bosco, de quien ya le haba hablado Evasio, se
entretuvo un rato con l, preguntndole por los estudios hechos y por los deseos de ser un da
sacerdote. Tan satisfecho qued de las respuestas de Juan que, de vuelta por aquellos
alrededores, lo mand llamar, y tras un breve dilogo, qued admirado de su despejado
ingenio profundamente cristiano y concibi la ms alegres esperanzas. Despus le dijo:
-Todava no he abierto casa en Castelnuovo, puesto que debo ausentarme con frecuencia. Si
quieres ir a la casa parroquial para guardarla, como si fueras el portero, te concedo albergue
en ella. Yo te proporcionar el pan y Mara Febraro te preparar
la comida. All podrs estudiar con toda comodidad. Pide permiso a tu madre y vente pronto.
-Juan acept la mar de alegre la proposicin y cumpli puntualmente en su nuevo puesto.
Este encuentro providencial rompi un nuevo plan que Juan iba fraguando en su mente.
Aunque obediente al consejo de don Cafasso, acariciaba todava la intencin de consagrarse a
las misiones extranjeras, tanto ms cuanto que, por entonces, la Obra de la Propagacin de la
Fe, fundada en Lyon, aunque andaba en sus comienzos, ya tena fama por el Piamonte. Las
Cartas edificantes de la Obra, en la que se describan las fatigas y los martirios de los
misioneros, se lean con avidez. De no haber alcanzado la seguridad de que el telogo Cinzano
y otros bienhechores le iban a ayudar, l se hubiera hecho misionero. As se lo confiaba l
mismo al profesor don Juan Turchi. Y, desde luego, no hay que creer que fuera una veleidad. El
buen Dios se serva de las
contrariedades humanas para concebir y aumentar en su corazn un deseo que conserv
continuamente, hasta que logr realizarlo. Estaba destinado a ser no slo religioso y ((329))
misionero, sino fundador de Congregaciones religiosas y de extensas misiones en pases
extranjeros y de infieles.
Don Cinzano, una vez ganada en concurso la parroquia de Castelnuovo, tom solemne
posesin de ella en el mes de agosto. Y Juan sigui durante todas las vacaciones en la casa
parroquial, prestando los servicios que poda. El prroco admiraba la piedad de su protegido y,
como era hombre culto, se entretena a menudo con l hablando de las materias estudiadas,
de la hermosura de la lengua y del estilo de los autores explicados, el modo de interpretarlos,
abriendo, por as decirlo, a Juan nuevos horizontes. Ms tarde, recordando don Cinzano con
entusiasmo aquellos primeros meses en que tuvo a Juan consigo, recalcaba entre otras cosas,
en presencia de ms de veinte personas por l convidadas, entre las cuales estaban Jos
Buzzetti y varios muchachos del Oratorio, que en 1834 haba odo decir a los campesinos que
el jovencito Bosco estaba dotado de una memoria tan pronta y tenaz, que fcilmente retena y
repeta a sus compaeros los sermones y las plticas odas en la iglesia; y que, a este
propsito, l mismo un domingo, despus de bajar del plpito, quiso entretenerse con l y
preguntarle para cerciorarse de la verdad de lo que se deca, y que, con admiracin suya, Juan
le repiti todo el sermn que haba predicado, sin titubear un momento.
Y lo presentaba como dotado de gran ingenio, de extraordinaria constancia en el estudio,
lleno de virtudes y celoso del bien moral y religioso de sus compaeros, hecho todo un
misionero en pequeo. Aada cmo muchas veces manifestaba su ardiente deseo de ser
sacerdote, para dedicarse especialmente a la juventud, hacia la cual senta una inclinacin
irresistible.
Desde entonces en adelante se estableci entre don Cinzano y Juan Bosco una relacin
estrechsima, como entre padre e hijo. Varias veces le present a don Cafasso, rogndole se
interesara por l. ((330)) No era necesaria, pero s utilsima la recomendacin de este buen
pastor.
Despus de tantos aos de contradicciones, la Providencia daba tregua a las pruebas. Juan,
con su heroica constancia y confianza, se haba mostrado digno de la misin que le haba
preparado. Pero la obra an no estaba terminada: la estatua necesitaba ms golpes de gubia;
la planta, ya crecida y prxima a dar frutos abundantsimos tena todava que podar algunas

ramas para adquirir ms belleza y ms vigor. Pero este trabajo ya no es un sufrimiento, es un

premio. La amistad cristiana se encargar de
proporcionar esta perfeccin. El amigo fiel es remedio de vida; los que temen al Seor lo
encontrarn. El que teme al Seor endereza su amistad, pues como l es, ser su
compaero91. Terminadas las vacaciones, volvi Juan a Chieri para el curso de retrica. El
prroco mismo le coloc a pensin en casa de un tal Cumino, sastre, por ocho liras al mes, que
l se las apaaba para pagar con la ayuda de personas generosas, y especialmente de los
seores Pescarmona y Sartoris. Los esposos Cumino, en cuya casa se haba tambin
hospedado durante cuatro aos el estudiante Cafasso, habitaban cerca de la espaciosa plaza
de San Bernardino, junto a la cual se levantaba la iglesia de San Antonio. Un cuarto de la
planta baja, que serva de cochera o de caballeriza, fue el destinado para dormitorio de Juan, y
en l durmi durante varios meses, segn nos lo aseguraron el seor Pianta y otros ancianos
de la ciudad. Pero, la mano bienhechora de don Cafasso que con largueza segua ayudando a
su antiguo husped, obtuvo para Juan un alojamiento ms conveniente y otras ventajas no
despreciables.
Supimos el encuentro de Juan con el telogo Cinzano y las primeras munificencias de este
buen sacerdote con el pobre estudiante, por don Febraro Castelnovese, prroco de Orbassano,
quien de palabra y por escrito, nos cont haberlo odo de labios del cura de Castelnuovo, con el
cual estuvo de vicario durante algn tiempo.
A su llegada a Chieri Juan se encontr con que el profesor Banaudi, cansado de los muchos
aos de escuela, se haba retirado y que le haba sucedido el telogo Juan Bosco, muy joven y
que empezaba entonces la carrera de la enseanza.
((332))
CAPITULO XXXVIII
EL CURSO DE RETORICA -LUIS COMOLLO Y SU AMISTAD CON JUAN -LE DEFIENDE CONTRA
UNOS INSOLENTES -HUMILDE CONFESION -HERMOSOS EJEMPLOS DEL AMIGO
DICHOSO el que encuentra un verdadero amigo. El amigo fiel es un poderoso protector; el que
lo encuentra ha encontrado un tesoro. El amigo fiel no tiene precio: no hay peso que mida su
valor92. Juan tuvo esta suerte durante su curso de retrica. Es una poca envidiable de su
vida, que vamos a dejar nos la refiera l mismo.
Al comenzar el ao escolar 1834-35, durante el cual yo haca el curso de retrica en CHieri,
me encontr casualmente en la casa de huspedes del difunto Santiago Marchisio, a tiempo
que se hablaba de las buenas cualidades de algunos estudiantes. Deca as el amo de la casa:
-Me han dicho que en casa de fulano va a entrar un estudiante santo - Yo me sonri, tomando
la cosa a broma. -Es as, aadi el amo, debe ser el sobrino del cura Cinzano, muchacho de
distinguida virtud. Tambin su to, el cura, tiene fama de santo. ((333))
Yo no hice entonces gran caso de aquellas palabras, pero la noticia despert una gran
espectacin entre mis compaeros de retrica. Deseaba yo conocer al joven, mas no saba su
nombre. Un suceso me lo puso al alcance. Haca algunos das que vea a un tmido muchacho
como de unos quince aos, que mostraba tanta compostura en su porte, tanta modestia en el
andar por las calles, y tanta afabilidad y cortesa con todos, que yo estaba verdaderamente
sorprendido. Creca mi admiracin al observar su
exactitud en el cumplimiento de los deberes y la puntualidad con que acuda a las clases. Una
vez en el puesto que le haban sealado, no se levantaba sino para aquello que el deber le
prescriba.
Es costumbre de los estudiantes pasar el tiempo de entrada con bromas, juegos y saltos
peligrosos. Los ms disipados y menos amigos del estudio se entregan de lleno a esas cosas y
son los que se hacen ms clebres. Invitaban tambin a esto al modesto jovencito, pero l se
91
92

Eclesistico, VI, 16-17.

Eclesistico, XXV,12;IV,14-15

excusaba siempre diciendo que no tena prctica ni habilidad para aquellos juegos. Pero un da
cierto compaero insolente se le acerc mientras l, sin preocuparse del gritero de los dems,
lea o estudiaba. Le tom por un brazo, con palabras y sacudidas violentas, pretendiendo
obligarlo a tomar parte en aquellos saltos descomedidos que se hacan en el aula. -No s,
respondi el otro humildemente y mortificado, no s; nunca he jugado a estos juegos; no
tengo prctica y me expongo
a hacer el rdiculo. -Pues has de venir; de lo contrario, te obligar a patadas y bofetones.
-Puedes pegarme lo que quieras, pero no s, no puedo y no quiero.
El mal educado y perverso condiscpulo, agarrndolo por el brazo, lo arrastr y le ((334))
dio un par de bofetadas, que resonaron por toda el aula. Ante aquel espectculo, sent hervir la
sangre en mis venas, y esperaba que el ofendido lgicamente se vengase; tanto ms cuanto
que el ultrajado era mucho mayor que el otro en estatura y en edad. Pero cul no fue mi
maravilla, cuando el joven desconocido, con la cara enrojecida y casi lvida y dando una mirada
de compasin a su confesor, le dijo
solamente: -Si con esto quedas satisfecho, dalo por terminado; yo te perdono.- Aquel acto
heroico despert en m el deseo de saber su nombre: era Luis Comollo, sobrino del cura de
Cinzano, de quien tantos encomios se haban odo en la pensin de Marchisio.
Luis Comollo haba nacido el 7 de abril de 1817 en la aldea llamada Apra del ayuntamiento
de Cinzano, en donde era prroco don Jos Comollo, to suyo paterno, docto y santo
eclesistico. Desde nio haba demostrado gran inclinacin a la piedad; chiquito todava, reuna
los das festivos durante las horas de recreo a algunos de sus paisanos para contarles ejemplos
edificantes; a los diez aos se haba ganado tanta estima de los aldeanos, que, si alguno se
atreva a pronunciar en su presencia palabras
obscenas, le decan: -Calla, que te oye Luis! -Cuando llevaba el ganado a pastar l solo o con
otros pastorcillos, lea libritos espirituales y a veces los invitaba a rezar o a cantar letrillas
piadosas. Honraba a la Virgen dejando algo de la comida o de la fruta que le daban, diciendo:
-Esto hay que regalrselo a Mara. -El da de su primera comunin regal un vestido a un nio
pobre, a costa de sus ahorros. Le gustaba mucho las funciones de iglesia y se decidi por el
((335)) estado eclesistico, diciendo: -Como los sacerdotes abren el paraso a los dems,
espero que tambin lo podr abrir para m. -Haba aprendido los primeros rudimentos de la
lengua latina con su to el prroco. Curs el tercer ao de gimnasio en Caselle con el sacerdote
Strumia. Luis Comollo era el consuelo y la alegra de su casa. Y este era el amigo que la divina
Providencia haba preparado para Juan.
Del todo semejante a l en la virtud, aunque de carcter diverso, Juan se senta atrado
hacia aquel jovencito por un gran afecto, que no disimul a lo largo de su vida, y que fue por l
enteramente correspondido. Los modales recatados y sencillos de Comollo, el no querer
aprovecharse de la confianza que se le daba, el no atreverse a tratar con licencias, fueron para
Juan motivo de agradecimiento al Seor. Si el amigo se humilla ante ti y se retira de tu
presencia, tendrs una amistad buena y leal, mas, si ests humillado, estar contra ti, y se
hurtar de tu presencia93. El estudiaba humanidades, sigue escribiendo don Bosco, y por
tanto era de un curso inferior al mo, pero estbamos en la misma aula y tenamos el mismo
profesor. A partir de entonces le tuve por ntimo amigo, y puedo decir que aprend de l a vivir
como buen cristiano. Puse toda mi confianza en l y l en m. Nos necesitbamos mutuamente.
Yo necesitaba su ayuda espiritual, y l la ma corporal; ya que Comollo, por su gran timidez,
nunca intentaba la propia defensa contra los insultos de los malos, mientras que yo era temido
por todos los compaeros, aun mayores en edad y estatura, por mi fuerza y coraje. Lo haba
hecho patente un da con ciertos individuos, que queran
burlarse de Comollo y pegarle lo mismo que a otro joven llamado Antonio Candelo, el caso
clsico del chico bonachn. ((336))
Viendo un da a aquel par de inocentes maltratados, dije en alta voz: -Ay de los que se
burlen de stos! - Muchos de los ms altos y descarados se juntaron en defensa comn
amenazndome a m, al mismo tiempo que sonaban dos bofetadas en el rostro de Comollo. En
aquel instante me olvid de m mismo y echando mano, no de la razn, sino de la fuerza bruta,
al no encontrar a mi alcance ni una silla ni un palo, agarr por los hombros a un condiscpulo y
93

Eclesistico, VI, 12.

me serv de l como de un garrote para golpear a mis enemigos. Cuatro cayeron tendidos por
el suelo y los otros huyeron gritando y pidiendo socorro. Mas... ay!: en aquellos momentos
entr en el aula el profesor, y al ver por el aire brazos y piernas en medio de un vocero de
padre y muy seor mo, se puso a gritar repartiendo palmetazos a derecha e izquierda. Iba a
descargar la tempestad sobre m, pero antes hizo que le contaran la causa de aquel jaleo; y
luego dispuso que se repitiera la escena o, mejor, la prueba de aquella mi fuerza. Ri el
profesor, rieron todos los alumnos y fue tal la admiracin, que no pens ms en el castigo que
me haba merecido.
Admiramos la humildad de Juan al relatar el hecho. No resulta fcil admitir que su nimo
generoso no experimentara una fuerte sacudida al ver tratar tan brutalmente a un inocente
muchacho. Quin, en su caso, no hubiera hecho lo mismo, aun teniendo menos coraje?
Arranca al oprimido de manos del opresor, y a la hora de juzgar no seas pusilnime, ha
dicho el Espritu Santo94. Por otra parte Juan exagera sin duda el hecho. Todos sus compaeros
de ((377)) estudios, al contarnos los aos de su juventud,
convienen en pintarlo, como un modelo de mansedumbre, y nosotros sabemos que l,
golpeado e insultado, soport pacientemente la injuria sin defenderse. Por otra parte, el
profesor no hubiera hecho repetir la escena, de no haber tenido el carcter de justa defensa, y
de descomedida venganza con peligro de algn dao para la clava viviente o para los
sacudidos. Cuando el mismo don Bosco contaba alguna vez esta ancdota a sus sacerdotes
durante el tiempo de recreo,k la presentaba cmicamente con tal mezcla de broma y de serio,
que haca desternillarse de risa a los que escuchaban. Con todo, si esto fue un chispazo de su
ardoroso temperamento, demuestra los heroicos esfuerzos que deba hacer continuamente
para refrenarse, hasta el punto de que cuantos le
conocieron a lo largo de su vida le consideraban como el ms manso de los hombres. Vemos
en l realmente cumplido lo que dice el Espritu Santo sobre el hombre justo. Parece justo el
primero que pleitea; mas llega su contendiente y le redarguye a fondo porque el justo est
contento de que el amigo le reproche95.
Despus de la descripcin del hecho mencionado, sigue diciendo don Bosco en su
manuscrito: Comollo me daba lecciones bien diferentes: -Amigo mo -me dijo apenas
pudimos hablar a solas-, me espanta tu fuerza; pero, creme, Dios no te la dio para destrozar
a tus compaeros. El quiere que nos amemos los unos a los otros, que nos perdonemos y
devolvamos bien a los que nos hacen mal.- En efecto, nunca se le vio a l, finsimo por
naturaleza, renir con ningn compaero, antes al contrario siempre responda con paciencia y
afabilidad a las injurias y a las burlas. ((338)) Admirado de la caridad de mi amigo me puse en
sus manos, dejndome guiar adonde quera y como quera. De acuerdo con mi amigo
Garigliano, bamos juntos a confesar y comulgar; a hacer la meditacin, la lectura espiritual, la
visita al Santsimo y a ayudar la santa misa. Saba insinuarse con tanta bondad, dulzura y
cortesa, que era imposible rechazar sus invitaciones. Es ciertamente verdadero que aceite
perfumado alegra el corazn, y la dulzura del amigo consuela el alma96.
Recuerdo que un da, charlando con l, pas por delante de una iglesia sin descubrirme la
cabeza. El me dijo en seguida con gracia: -Juan, t ests tan atento en tratar con los hombres,
que te olvidas hasta de la casa del Seor. -Otra vez sucedi que, en broma, dije sin ton ni son
unas palabras de la Sagrada Escritura, que haba odo a personas religiosas. Comollo me
reprendi con energa dicindome que no se deba bromear con palabras del Seor.
Le preguntaba un da por los monumentos ms importantes de Chieri, y, al ver que careca
totalmente de informacin, le dije: -Son muchos los que vienen de lejos para verlos, y t, que
vives en Chieri, no piensas ni siquiera en visitarlos. -Ay, amigo, me respondi bromeando; lo
que no sirve para maana, no me apresuro a buscarlo hoy; -dndome a entender con ello que
si aquellas curiosidades hubieran contribuido a la felicidad eterna, que constitua su maana,
ciertamente no las habra descuidado.
94

Eclesistico, IV,9.

95

Prov.,XVIII, 17.
Prov., XXVII, 9.

96

Volvamos de paseo un da de vacacin. Atravesbamos Chieri. Al llegar a la plaza llamada

del Piano, nos encontramos ((339)) un saltimbanqui, que entretena con sus juegos a los
despreocupados y ociosos. Dos de stos dijeron a Comollo: -Mira un momento; escucha qu
cosas ms bonitas dice!, hace rer la mar! - Comollo, cortando por lo sano, se despidi de los
desaprensivos amigos, diciendo: -Ese dir diez palabras que os harn rer, pero la undcima
ser mala y os servir de escndalo; adems, mi to me ha recomendado que no me pare
nunca donde hay charlatanes, saltimbanquis u otro espectculos pblicos; porque segn l me
deca: a esos lugares puede uno ir con el alma limpia, pero ser un milagro que vuelva de ellos
como fue.
Esta ltima ancdota, que el mismo don Bosco dej escrita en su biografa de Comollo,
parece, a primera vista, un reproche indirecto contra s mismo, que ya desde nio sola asistir
a esos juegos; pero, ponderando las cosas con atencin, no le afecta en lo ms mnimo. Su
sencillez e inocencia de costumbres, su recta conciencia y el santo fin con que acuda a
aquellas diversiones, justifican sobradamente cuanto hizo en sus primeros aos, sin dao
alguno para su alma y con gran provecho para las del prjimo. Durante toda su vida tuvo por
norma la gran sentencia: Ama et fac quod vis. De aqu provena su modo franco de obrar, sin
angustias de espritu y con la plena libertad de los hijos de Dios. La caridad echa fuera el
temor. Apenas aprendi lo que crea necesario, dej de asistir a los espectculos pblicos;
renunci a los juegos acrobticos que desdecan con el porte adecuado a una persona que
quiere consagrarse al Seor; continu todava haciendo juegos de manos durante varios aos
puesto que eran un medio oportunsimo para ganarse la voluntad de los muchachos y motivo
de honesto recreo para los amigos. Ms an: eran para l, pobre aldeanita, una escuela
((340)) indispensable para prepararle a su misin, procurndole desenvoltura, jovialidad,
dominio de las gentes, y la guarda de modales convenientes, reservados,
impregnados de virtud. Un aspecto de asceta y penitente hubiera sido rechazado por la
sociedad que entonces se formaba y en medio de la cual tena que vivir.
Resulta conmovedor el ver cmo don Bosco guardaba religiosamente los consejos de su
amigo, y es una prueba ms de su gran humildad. Afirma haber aprendido de Luis Comollo a
vivir como buen cristiano; pero la verdad es, como nos lo asegura don Giacomelli, compaero
ntimo de ambos, que don Bosco y Comollo se amonestaban recprocamente para corregirse de
los propios defectos, se animaban uno a otro a progresar en la perfeccin, se estimulaban para
emplear bien el tiempo y se invitaban para acercarse con frecuencia y regularidad a los Santos
Sacramentos. Comollo encontraba en Juan un compaero de especial confianza para hablar de
cosas espirituales. Tratar y hablar con l de esos temas, escribe don Bosco, ranle de gran
consuelo. Razonaba apasionadamente del inmenso amor de Jess al drsenos como alimento
en la santa comunin. Cuando hablaba de la Virgen Santsima, se le vea lleno de ternura y,
despus de haber narrado u odo narrar alguna gracia concedida en bien del cuerpo, l, al
terminar, con el rostro encendido y a veces rompiendo a llorar, exclamaba: -Si Mara concede
tantos favores en favor de este miserable cuerpo, cuntos sern los que conceder en favor de
las almas de los que la invocan? Ah! si todos los hombres fueran verdaderamente devotos de
Mara, qu felicidad habra en este mundo!. Estas expansiones del corazn no se tienen ms
que con los que son capaces de entenderlas y gustarlas. Y uno de esos era Juan, aunque, por
modestia, calle su nombre. ((341))
Luis Comollo poda ser propuesto como modelo para todos los jvenes por su ejemplar
conducta, su obediencia y su docilidad. En una edad tan inclinada a los cambios, se mantena
uniforme y constante en la prctica de todas las virtudes. Como le gustaba mucho el retiro, no
sala nunca sin permiso de los dueos con quienes estaba a pupilo, lo que serva de estmulo a
los otros huspedes para vivir virtuosamente. Siempre tena buen humor, pero nunca
manifestaba lo que era de su mayor gusto. Juan, que tena con l tanta intimidad, no le oy
nunca quejarse del calor o del fro de las estaciones, de la comida, del demasiado trabajo o
estudio; ms an, cuando tena un momento libre acuda en seguida a otro compaero para
que le aclarara alguna dificultad. Hablaba con gusto de historia, de poesa, de la lengua italiana
o latina, de un modo tan humilde y jovial, que, al manifestar su propio sentir, demostraba
siempre que lo someta al de los otros.

En los estudios sobresala por talento entre los ms distinguidos. Y era tan diligente que dijo
su profesor no recordaba haber tenido que reprocharle la menor negligencia.
Asista asiduamente a los actos religiosos de las escuelas, siempre bien compuesto y atento
a la divina palabra, oa con gran devocin la santa misa, profesaba la mayor veneracin y
respeto a los ministros sagrados, y no permita que nadie les faltara al debido respeto con
bromas o chistes.
En los das festivos, una vez terminadas las funciones en la capilla de la congregacin,
ordinariamente los estudiantes se iban de paseo o a alguna otra distraccin. Comollo,
persuadido de que poda privarse de estos pasatiempos, se diriga en seguida con Juan al
catecismo de los nios, que sola tener lugar en la iglesia de San Antonio. ((342))
Todos los das iba Comollo puntualmente a la catedral a visitar al Santsimo. Durante varios
meses fue Juan precisamente a aquella hora porque le edificaba verle. He aqu cmo l mismo
le describe: De ordinario se pona en el rincn ms prximo al altar, de rodillas, con las
manos juntas, con la cabeza medianamente inclinada, los ojos bajos y sin moverse lo ms
mnimo; insensible a cualquier voz o ruido. No rara vez me suceda que, terminadas mis
devociones, quera invitarle a venir conmigo para que me acompaara a casa; pero ni
hacindole una seal con la cabeza, ni pasando junto a l, o tosiendo, lograba que se moviera;
l continuaba lo mismo, inmvil, hasta que no le sacuda con la mano. Slo entonces, como
despertando de un sueo, se mova y, aunque a desgana, aceptaba mi invitacin. Ayudaba con
mucho gusto la santa misa aun en los das de clase, si poda; pero en los das de vacacin era
para l cosa ordinaria ayudar cuatro o cinco. Si el tiempo se lo permita, asista a todas las
funciones que se celebraban
en las iglesias de la ciudad. Y, aunque tan concentrado en las cosas espirituales, nunca se le
vea melanclico o triste; siempre estaba alegre y contento. Con su afable conversacin
alegraba a cuantos trataban con l, y sola repetir que le gustaban mucho aquellas palabras del
Profeta David: Servite Domino in laetitia: Servid al Seor con alegra.
((343))
CAPITULO XXXIX
JUEGOS DE PRESTIDIGITACION -JUAN ACUSADO DE MAGIA -COMO SE DISCULPA
AL igual que en aos anteriores, tambin en ste sigue siendo Juan el portador de la alegra
por todos los lugares donde va. La finura de su trato educado, franco, cordial y alegre,
encantaba. Era deseado, invitado y bien recibido en las casas de Chieri y en las reuniones de
los jvenes pertenecientes a la Sociedad de la Alegra, por los prodigios que realizaba con sus
juegos de prestidigitacin. Toda diversin decente es siempre lcita en tiempo oportuno. Esos
juegos despiertan tanta atencin entre los asistentes, que no tienen tiempo para pensar o
hablar de otra cosa. Juan con sus palabras se adueaba de tal modo de su pensamiento, que
los llevaba adonde quera.
Matar a un pjaro, majarlo en el mortero, merterlo en el can de una pistola, disparar y
verlo volar vivo y sano, era uno de los juegos que haca con ms frecuencia. Sacaba de la
misma botella vino blanco o tinto, a gusto de los convidados. Un da apost que hara
desaparecer un gran plato de cordero preparado en la cocina y lo mandara a otra casa del
barrio. Algunos a escondidas hacan seales en el plato: todos estaban alerta con gran
curiosidad; pero, despus de unos gestos, unas palabras ininteligibles y ((344)) largos
razonamientos, Juan anuncia que el prodigio est hecho e invita a todos a ir a la casa indicada
para cerciorarse. Todos echan a correr al lugar designado y encuentran en efecto la misma
comida, igual la prometida. Ya se comprende cmo pudo haber sucedido la cosa; pero, se
necesita una presencia de espritu nada comn, para absorver los pensamientos y entretener
la atencin de los presentes hasta el punto de no darse cuenta de cmo y cundo se realiza el
juego. Era habilsimo en el manejo de cubiletes. Ver salir de una cajita pelotas y ms pelotas
ms gordas que la misma caja; sacar de una bolsita huevos y ms huevos, eran cosas que
dejaban a todos boquiabiertos. Cuando le vean recoger las voluminosas pelotas en la punta de
la nariz de los asistentes, y, adivinar el dinero de los bolsillos ajenos; cuando, al tocarlas slo

con los dedos se reducan a polvo monedas de cualquier metal o apareca ante todo el
auditorio bajo un horrible aspecto y hasta sin cabeza, entonces algunos comenzaban a pensar
si Juan no sera un brujo, ya que no poda realizar tamaas cosas sin intervencin del demonio.
Contribuy a acrecentar esta fama el amo de la casa, Toms Cumino. Era ste un fervoroso
cristiano, y hombre de buen humor. Juan se aprovechaba de su carcter y, dirase tambin, de
su simpleza, para hacrselas de todos los colores. Una vez haba preparado, con mucho
cuidado, un pollo en gelatina para obsequiar a los huspedes en su da onomstico. Llev el
plato a la mesa, pero al destaparlo, sali fuera un gallo que, aleteando, cacareaba
escandalosamente. Otra vez, prepar una cazuela de macarrones y, despus de haberlos
cocido bastante tiempo, cuando fue a echarlos en el plato salieron convertidos en puro salvado.
Muchas veces llenaba la botella de vino, y, al echarlo en el vaso lo ((345)) encontraba
convertido en agua clara; pero se decida a beber aquella agua, y el vaso estaba lleno otra vez
de vino. Convertir las confituras en rebanadas de pan; el dinero de la bolsa en piezas intiles
de lata roosa; el sombrero en cofia, y nueces y avellanas en saquitos de guijarros eran
transmutaciones muy frecuentes. A veces Juan le haca desaparecer los anteojos y luego los
encontraba en sus bolsillos, donde antes haba registrado una y otra vez hasta volvindolos del
revs. Un objeto cuidadosamente escondido, como sera una cartera, se presentaba delante; y
otro, que lo tena ante sus ojos, desapareca sin posibilidad de encontrarlo a una seal de su
pupilo. Con frecuencia le presentaba una baraja, para que tomara una carta cualquiera, y
despus adivinaba la que haba cogido. Otras, le deca que pensara una cifra, la sumaba, la
multiplicaba, la restaba, y, al fin, descubra cul era la cifra pensada. El quedaba pasmado.
Sucedi que, habiendo apostado que presentara ante todos una llave, que se saba
ciertamente estaba en otra parte, sta apareci en el fondo de la sopera apenas fue vaciada.
El bueno de Toms ante tales bromas, no saba a qu carta quedarse. -Los hombres -deca
para s- no pueden hacer tales cosas; Dios no pierde el tiempo en cosas intiles; luego el
demonio anda de por medio. Ya casi tena decidido despedir a Juan de su casa. Como no se
atreva a comentarlo con los suyos, se aconsej con un sacerdote vecino, don Bertinetti. Fue,
pues, un da a visitarlo, y aterrorizado le dijo: -Seor, vengo a usted por un asunto serio de
conciencia. Me parece que tengo en mi casa un mago! - Y cont al buen sacerdote una
retahla de cosas que haba visto y de cosas que no haba visto, pero que sospechaba, y se las
pint con tan vivos colores, que traspas a don Bertinetti su
propia persuasin. Este, creyendo descubrir en aquellos juegos ((346)) una especie de magia
blanca, decidi contar el caso al delegado de escuelas, que lo era en aquel momento un
respetable eclesistico, el cannigo Burzio, arcipreste y prroco de la catedral. El campanero
de la catedral, Pogliano, en cuya casa segua encerrndose Juan para estudiar, fue el
encargado de avisar al joven que se presentara al cannigo para examinarlo, a pesar de que el
mismo campanero, que conoca ntimamente a Juan, tranquilizara el respecto al arcipreste.
El cannigo Burzio era un eclesistico muy instruido, piadoso y prudente. Juan lleg a su
casa mientras l rezaba el breviario y un momento despus de haber dado una limosna a un
pobrecito. El buen cannigo, le mir sonriente y le hizo seal de que esperara un poco:
despus le dijo que le siguiera a su despacho, y empez a preguntarle sobre la fe, es decir, el
catecismo. Juan respondi maravillosamente, mas previendo donde iba a terminar aquel
exordio, apenas si poda contener la risa. El sacerdote pas a preguntarle cmo empleaba el
da y las respuestas fueron ms que satisfactorias. El hablar del muchacho era franco,
razonable la exposicin de las cosas, y no apareca sombra de engao en sus modales. Con
todo, no satisfecho el examinador todava, sigui preguntndole con palabras corteses, pero
con aspecto severo: -Hijo mo, estoy satisfecho de tu aplicacin y de la conducta que has
observado hasta ahora; pero se cuentan muchas cosas de ti... Me dicen que conoces el
pensamiento ajeno, que adivinas el dinero que los dems llevan en sus bolsillos, que haces ver
blanco lo negro y lo negro blanco, que conoces los hechos mucho antes de que sucedan y otras
cosas por el estilo. Das mucho que hablar, y alguien ha llegado a sospechas que te sirves de la
magia, y que en tus obras puede haber intervencin del diablo. Dime, pues: quin te ense
todas estas ciencias? Adnde fuiste a aprenderlas?, dmelo con toda confianza; te doy mi
palabra de que nicamente me servir de ello, para tu bien. ((347))

Con mucha naturalidad Juan le pidi cinco minutos de tiempo para responder y le invit a
que le dijera la hora exacta. El cannigo meti la mano en el bolsillo y no encontr el reloj. Si
no tiene el reloj, aadi Juan, al menos dme una moneda de cinco cntimos. El cannigo
registr todos los bolsillos, y no encontr su monedero. -Bribn -empez a gritar colrico-, t
sirves al demonio, o el demonio te sirve a ti. Me has robado el reloj y el monedero. Ya no
puedo callar; estoy obligado a denunciarte, y an no s cmo me aguanto y no te propino una
paliza. -Pero al contemplarle tranquilo y sonriente, se calm un tanto y continu: -Bueno,
vamos a tomar las cosas con calma. Venga, explcame tus misterios. Cmo te las has arreglado
para que mi reloj y mi monedero se escapasen de mi bolsillo, sin darme cuenta? Y adnde
diablos han ido a para esos objetos?
-Seor arcipreste, respondi Juan respetuosamente; se lo explico en pocas palabras: todo es
habilidad de manos, inteligencia previa, o cosa preparada.
-Qu tiene que ver la inteligencia con esa desaparicin de mi reloj y mi monedero?
-Se lo explico en dos palabras. Al llegar a su casa, estaba usted dando una limosna a un
necesitado y dej el monedero sobre un reclinatorio. Al pasar luego de una habitacin a otra,
deposit el reloj sobre la mesita. Yo escond ambas cosas y, mientras usted pensaba que las
llevaba consigo, result que estaban bajo esta pantalla. Y diciendo esto, levant la pantalla, y
aparecieron los dos objetos que, segn l, el demonio haba llevado a otra parte. Rise mucho
el buen cannigo; le pidi que le hiciera algunos otros juegos de destreza y, cuando supo cmo
se hacan aparecer y desaparecer los objetos, qued muy satisfecho, le hizo un regalo y
((348)) concluy: -Ve y di a tus amigos que la ignorancia es el pasmo de los ingenuos,
ignorantia est magistra admirationis.
Juan, pues, habiendo demostrado que en sus habilidades no haba nada de magia, continu
sus juegos en la pensin, adonde acudan para distraerse hasta los prrocos. An ms, si le
invitaban, se prestaba para ir a casa de los seores y a las casas parroquiales del contorno,
pero siempre a ttulo de amistad. Era famoso especialmente en cambiar los objetos a lugares
lejanos y hacerlos volver a presencia de la asamblea. Por esta habilidad los amigos aadironle
al sobrenombre de soador el de mago.
((349))
CAPITULO XL
LAS VACACIONES DE PASCUA -JUAN VA A PINEROLO Y DE ALLI A BARGE PARA VISITAR AL
PROFESOR BANAUDI -VIAJE HACIA FENESTRELLE -UN TEMPORAL, VUELTA A PINEROLO Y
DESPUES A CHIERI -CARTA AL SEOR STRAMBIO -JUAN ES INVITADO A DAR SU CONSEJO
SOBRE LA VOCACION
EN Chieri Juan trab tambin amistad con Anbal Strambio de Pinerolo, compaero de clase en
los aos anteriores. Pues bien, al llegar las vacaciones de Pascua, los padres de este amigo,
que conocan la integridad y la bondad de Juan, le invitaron a pasar algunos das en su casa.
Juan acept de buen grado para poder respirar el aire puro del campo y pasar unos momentos
con el amigo.
El mismo Juan nos ha dejado la descripcin de este viaje. Es la primera y la nica carta de
su tiempo de estudiante del gimnasio que poseemos. La reproducimos de la nica y borrosa
copia que nos queda.
Despus de narrar su llegada a Pinerolo y el recibimiento que le hicieron el amigo Anbal
Strambio y su familia, en cuya casa se hosped, sigue as:Al da siguiente decid ir a Barge, a
ocho millas de Pinerolo.
Despus de or la misa primera, ((350)) desayunar y recibir muchos recuerdos para nuestro
profesor Banaudi, sal el da 12 del mismo mes, domingo de Ramos. De camino pude
contemplar muchos hermosos valles y pueblos, que casi parecan una ciudad. Recuerdo entre
ellos Rosco, Bricherasio, San Segundo, Bibiana, con sus tres parroquias. Al fin llegu
felizmente a Barge.

Pregunt por la casa del profesor de retrica don Banaudi y me la indicaron en seguida. Fui
all, pero me dijeron que estaba en la parroquia. Entr en ella y le vi cantando el Passio. Estuve
escuchando atentamente su agradable voz y, al terminar la funcin, sal a esperarle en la
plaza. Estaba yo contemplando a aquella gente totalmente desconocida para m, casi todos
pastores, de buen aspecto y bien vestidos. El profesor fue el primero en verme, vino a mi
encuentro, me tom la mano, me bes casi llorando y quera decirme muchas cosas, pero no
poda proferir palabra embargado como estaba por la alegra. Tambin yo estaba conmovido.
Calmado el primer alborozo del corazn, empezamos a hablar con gran satisfaccin de varias
cosas camino de su casa. Me recibieron en ella con gran amabilidad. All estuve dos das.
Imposible explicar cmo lo pas; solamente dir que fueron dos das de cielo. Dondequiera
bamos de paseo o para cualquier asunto, nos invitaban todos a ir a su casa, y si decamos que
no, nos tomaban del brazo y nos llevaban con infinitas muestras de cortesa. Fuimos a ver al
vicario y al prefecto de las escuelas, y al alcalde, al vicealcalde y al hostelero Balbiano pariente
del de Chieri. Todos nos recibieron esplndidamente.
A los dos das, decid marcharme. Mi profesor quera a toda costa que me quedara todava
y me escondi ((351)) el paraguas; pero al verme resuelto, se resign, y me acompa
durante cinco millas y media. Al llegar a este punto del camino nos sentamos en un ribazo y
charlamos un rato; pero al intentar despedirme de l, se call. Yo quera hablar y no poda.
Calmados un tanto, charlamos un rato de cosas confidenciales que deban quedar entre
nosotros dos, nos levantamos y nos separamos con un apretn de manos. Aceler el paso y
llegu a Pinerolo. Aqu, de nuevo las atenciones y de nuevo las preguntas sobre el viaje y el
profesor Banaudi.
Anbal y yo resolvimos ir de paseo hacia Fenestrelle. Para ello pedimos el cochecito al
ilustre Alberto Nota, el ms famoso escritor de comedias de nuestro tiempo. Nos lo prest de
buena gana y lo hizo aparejar y equipar del todo. Cargamos algunas provisiones, subimos al
coche y salimos de Pinerolo.
El primer pueblo que pasamos se llama Porte, situado como un nido entre las rocas,
despus Flo, en el camino real que costea el Chiusone. Este ro duplica las aguas del Po. Al
otro lado del camino se eleva una alta cadena de montaas. Finalmente, a lo lejos divisamos
una montaa altsima que se llama Malanagi o Malandaggio, que pareca cubierta de nieve,
pero no era as; pues ya ms cerca, vimos que era un monte de piedra blanca, en cuya falda
haba alrededor de mil quinientos hombres que trabajaban en aquella cantera. Desde la
cumbre colgaban unas cuerdas hasta el fondo, pues las rocas son tan lisas y tan cortadas a
pico que ni los gatos podran trepar por ellas. Los obreros se agarran a estas gruesas cuerdas
y suben hasta donde quieren abrir la mina. Una vez all, clavan en la piedra viva dos hierros
puntiagudos ((352)) para sostener un tabln, y, sentados en l, hacen el hueco para la mina,
lo llenan de plvora y ponen una mecha que cuelga hasta la tierra. As preparada la mina, un
toque de trompeta avisa a todos los obreros para que bajen y se alejen, y luego se aplica el
fuego. Enormes bloques descuajados se precipitan al valle. Esas columnas tan altas y tan
gruesas que hay en Turn en la Virgen del Pilone, fueron sacadas de esta cantera. Hay diez
talleres de cerrajeros dedicados exclusivamente a fabricar y ajustar punzones, martillos y
cinceles. Estuvimos un rato admirando aquella maravilla y seguimos el camino.
Despus de caminar una milla sobre la piedra viva, cubierta de arena acarreada, llegamos a
un pueblo digno de especial mencin. Todos sus habitantes padecen de bocio; los nios tienen
un solo abultamiento, unos grande, otros pequeo; los mayores tienen hasta cuatro, y para
que no les molesten con el peso, los vendan con pauelos, y verdaderamente parece que
llevan bajo el cuello un saquito lleno de bolitas. La mitad de sus habitantes son cristianos y la
mitad valdenses, por lo que hay dos iglesias; una para los catlicos, sobre la cual campea la
cruz, la otra sin cruz para los valdenses. Visten todos vulgarmente, son bajos de estatura y
feos de cara. Hay junto al pueblo una montaa de dos millas y media de alta, tan escarpada
que nadie puede subir a ella. Sin embargo est habitada. He aqu cmo. Labran con el cincel
escalones en la piedra viva, y sobre los pequeos rellanos levantan sus covachas, echan tierra
que suben del valle alrededor y siembran patatas, judas y cosas semejantes.

Despus de descansar en este pobre pueblo, seguimos hacia Fenestrelle. Llegamos al gran
monte de Monviso y estbamos ya frente a Fenestrelle, cuando se levant un viento tan fuerte,
que echaba hacia atrs al caballo y no nos dejaba guiarlo, ni nos permita hablar. ((353)) Se
levantaba en remolinos el polvo del camino, mezclado con piedrecillas que nos daban en la
cara y nos molestaban muchsimo. Una obscuridad espantosa se extenda por todo el camino.
El caballo tropezaba a cada paso, resoplaba y no quera seguir adelante. Nos asustamos a la
vista de todo aquello, paramos el caballo y nos volvimos hacia atrs en direccin a Pinerolo.
Segn descendamos del monte nos asalt de nuevo el temor. El viento impetuoso amenazaba
arrastrarnos a nosotros, al caballo y al coche por la pendiente del monte entre las rocas, y
hacernos perder miserablemente la vida en el abismo. Pero la Providencia vino en nuestra
ayuda. Vimos junto al camino una concavidad en el monte, que nos ofreca un refugio seguro.
Aunque con dificultad, metimos en ella al caballo, esperando que pasara la tormenta. Una hora
y media despus cesaba el viento, pero llegaba la noche. Afortunadamente la luna iluminaba el
camino, y cerca de las once llegbamos a Pinerolo. Estuve dos das ms en Pinerolo siempre la
mar de bien, y finalmente volv a Chieri el da diecisis. Lleno de encargos y saludos para el
seor Valimberti, sub a la diligencia, llegu a Turn y de all segu a Chieri. Emple en este
viaje siete das, que me parecieron siete horas, pues lo mismo en Barge que en Pinerolo,
aunque sin merecerlo, fui tratado con los mayores honores que expresar se puedan.
Perdonadme, soy un pobre muchacho que...,etc.
No fue este el nico viaje que hizo a Pinerolo. Adelantamos los hechos para no complicar la
narracin. Anbal Strambio era un joven excelente que haba mostrado deseos de abrazar la
carrera eclesistica. Por esto, al ao siguiente, 1836, escriba Juan a su padre:
Como quiera que ya he escrito varias cartas a su hijo Anbal, mi amigo predilecto, y an no
s si las ha recibido ((354)) o no, pues no he tenido contestacin, he credo conveniente
escribirle a usted rogndole haga el favor de darle la presente.
No s si Anibal estudia en Pinerolo o dnde; no s siquiera si es seminarista o seglar: me
dijo que ira a examinarse para vestir la sotana y que hablaramos los dos con tal motivo; pero,
a causa del clera que entonces amenazaba nuestra comarca, yo no pude hablar con Anbal y
despus no supe si se present o no a examen. Yo estudio el primer curso de filosofa en el
seminario de Chieri. Deseo vivamente tener noticias de usted, al igual que de la seora
Strambio, pues no puedo olvidar la generosidad que conmigo tuvieron cuando estuve en
Pinerolo. Supe que Domingo estuvo enfermo y no s si se restableci del todo. En fin, deseo
tener noticias de toda su familia...
La respuesta fue que Anbal haba vestido el hbito talar. Pero no era ste el camino por
donde el Seor le quera. Estaba ya en teologa, cuando le entraron dudas sobre su vocacin.
Para un seminarista de buena conducta y conciencia delicada resulta muy dolorosa esta
incertidumbre, mucho ms si no se encuentra un consejero de suficiente ciencia, experiencia y
piedad para determinar sin vacilacin el camino a seguir. Peor an, si lo encuentra y no pone
en l toda su confianza. Adase a esto el pensamiento de empezar a desagradarle a uno el
estado clerical, en el cual ha estado pensando habitualmente como en el mayor de los bienes;
el temor de ir contra la voluntad de Dios, acariciando otros ideales; el no sentir valor para
volver atrs de ese camino, despus de varios aos de vestir sotana; la repugnancia a
manifestar a los superiores sus luchas internas, que podran ser tenidas por veleidades sin
fundamento; la atencin a los padres, para no disgustarles despus de tantos gastos y
proyectos sobre un porvenir ya asegurado; el respeto humano ((355)) ante los compaeros,
para no parecer ligero e inconstante en sus determinaciones: son sentimientos que una y otra
vez se suscitan en el nimo de un seminarista y le turban y hacen de su vida una continua
angustia. No son muchos los que Dios somete a semejante prueba; porque los candidatos al
sacerdocio, antes de inscribirse en el clero, tienen, por la sabidura de la Iglesia, medios
seguros para cerciorarse moralmente de su vocacin. En general, la defeccin de los que
llegaron hasta los ltimos aos de los estudios sagrados, se debe a una conducta irregular o a
una irreflexin culpable. El amigo de Juan no fue uno de stos; as lo demostr con su
ejemplar vida cristiana hasta sus ltimos das en los honrosos cargos que ocup; vida que l
sostuvo gracias a las disciplinas teolgicas estudiadas en el seminario. Y es que l, en aquel
tiempo comenz a preocuparse, prefera la soledad y por timidez no se abra con ninguno.

Sus padres, excelentes cristianos, al darse cuenta en vacaciones de su cambio, escribieron a

Juan para que fuera a Pinerolo y tratara con su hijo el asunto que tanto les interesaba, como
era su porvenir. El amigo ama en toda ocasin; el hermano nace para tiempo de angustia97.
Juan, dejando todo lo que tena entre manos y sometindose a la incomodidad del viaje, vol
al lado del amigo, se qued all varios das, habl largamente con l, sin insistencias
importunas, como sola hacer en casos semejantes, cuando no se manifestaba evidente la
voluntad del Seor; y por las respuestas afirmativas, pero no decididas, pudo entender que
probablemente no seguira la carrera eclesistica. Animle, pues, a dejar de lado toda angusta,
((356)) sugirile las normas oportunas para proceder con seguridad en la resolucin a tomar, y
le dej tranquilo. En efecto, al ao siguiente, seguro de s mismo, dej serenamente la sotana.
Anbal Strambio fue ms tarde cnsul en Marsella, mantuvo siempre afectuosa amistad con
don Bosco y, cuando llegaronlos famosos decretos de expulsin de los religiosos en Francia,
colabor eficazmente para salvar las casas salesianas.
((357))
CAPITULO XLI
AFECTO DE LOS PROFESORES -MARAVILLOSO CAMBIO DE LOS MUCHACHOS A QUIENES JUAN
DA CLASES DE REPASO -TESTIMONIOS DE SU VIRTUD -SOBRIEDAD EN LA COMIDA -FIESTA
DE LA GRATITUD -DUDAS SOBRE LA VOCACION -EL EXAMEN PARA LA ADMISION EN EL
SEMINARIO -LAS VACACIONES -PORFIA DE CARIDAD ENTRE DON CAFASSO, DON CINZANO Y
0TROS CASTELNOVESES PARA PROVEER A JUAN DE LO NECESARIO PARA ENTRAR EN EL
SEMINARIO
HEMOS visto en los captulos anteriores cmo y cunto queran a Juan los profesores de Chieri.
Era muy afectuoso con l aquel ao el sacerdote doctor Juan Bosco, el cual, aunque no tena
ningn parentesco con l, se alegraba de tener un alumno que tanto honraba su nombre y
apellido con su ptima conducta, su piedad y su aplicacin en los estudios. En su larga carrera
no olvid nunca a este su discpulo y alababa siempre su conducta, su talento y su memoria,
especialmente cuando sacerdotes y profesores del Oratorio, pasaban por Chieri e iban a
visitarle. De sus labios omos esta ancdota. Una hermosa maana de primavera, en un da de
vacacin, iba de paseo por las colinas, cuando a cierto punto le pareci or una voz alta ((358))
y montona, como la de quien recita el texto de un autor aprendido de memoria, y a la par el
ruido acompasado de los golpes de una azada manejada por brazos vigorosos. Extraado se
dirigi all por un sendero, deseoso de saber quin era aquel trabajador, y se encontr con el
joven Juan Bosco que cavaba la via de Cumino, su dueo, a la par que tena un libro abierto
sobre una cepa y estudiaba la leccin. Sorprendido ante aquel espectculo, el profesor Bosco
concibi mayor estima y afecto del alumno, a quien ya amaba de corazn.
Por otros datos posteriormente recibidos, podemos deducir que ste era el trabajo ordinario
de Juan durante varias horas en los das de vacacin: porque con frecuencia le omos alabar el
trabajo manual como medio para conservar la salud y la moral. As, vemos en l al estudiante,
al campesino y al obrero juntos; pues, adems se ocupaba en afeitar y cortar el pelo, como l
mismo nos contaba, ya que haba aprendido el oficio para ahorrarse el gasto del barbero y
poder prestar este servicio a los amigos.
Pero todo esto no apagaba su ardor por los estudios, y segua dando repaso a los muchachos
de Chieri. La seora Josefina Valimberti, viuda de Radino, contaba a don Bonetti en 1889: Mi
hermano sacerdote hablaba siempre en casa con admiracin de cierto estudiante llamado Juan
Bosco. Y aunque l era profesor, con todo confi a ese alumno suyo a un hermano nuestro,
para que le diera repaso. Nuestro hermano era el ltimo en la clase de humanidades,
negligente y causa de disgustos para la familia; pero con la buena voluntad y la instruccin
que su pasante supo infundirle, cambi por completo de conducta. Se hizo formal, aplicado,
atento, amante del deber. Mi padre estaba contentsimo ((359)) y mi madre no cesaba de
agradecer a la divina Providencia el haber mandado a casa aquel excelente joven. Aquel ao
97

Prov., XVII, 17.

mi hermano pas a la clase de retrica, despus de unos estupendos exmenes. Tambin el

hijo del alcalde, seor Plebano, gan mucho con el repaso que le daba Juan Bosco, y otras
muchas familias, enteradas de esto, deseaban fuera a sus casas para dar clase a sus hijos. Con
frecuencia le invitaban a comer en casa Valimberti: era aqul un da de fiesta para todos. Los
domingos era siempre nuestro comensal. Cuando la campana daba el ltimo toque, todos nos
levantbamos y nos ponamos camino de la iglesia; pero Juan, en vez de venir con nosotros,
desapareca. Las primeras veces mi hermana Josefina sospech que Juan no fuera tan bueno
como se deca, pues crea que no se daba prisa en acudir a las funciones sagradas y que tal
vez no asistiera; pero no tard en desengaarse. Juan tomaba otro camino ms largo, para
recoger 'a los muchachos desparramados ac y all por las calles, ya que, para no ir al
catecismo iban a jugar y divertirse a los lugares menos frecuentados. Cuando nosotros
pasbamos por el jardn de casa a la plaza de la catedral, llegbamos a tiempo para ver a Juan
Bosco rodeado de bastantes muchachos, que l llevaba a la iglesia. En la familia le tenamos
por santo de veras, al ver su agradable compostura modesta, devota, especialmente durante la
oracin. Muchas veces, cuando vena a visitarnos por la tarde, diriga el rosario, y era para
nosotros una leccin de buen ejemplo. Eramos tres hermanas no siempre obedientes a mam
y poco diligentes en el cumplimiento de los deberes de clase o los trabajos de la casa: -Est
bien, deca la mam: esta tarde se lo dir a Juan; le ensear este trabajo y ya veris lo que
os dir! -A nosotras nos bastaba esta amenaza y, aunque ramos muy pequeas, resultaba
suficiente para que hiciramos lo posible para tener contenta ((360)) a mam. Desebamos
que Juan Bosco tuviese un concepto bueno y favorable de nosotras. Y, sin embargo, l no nos
trataba ni nos diriga la palabra, nada ms que cuando era imprescindible. Nuestro padre,
hombre de leyes y tribunales, repiti varias veces en familia que no saba qu ms poda
desear en el estudiante Bosco. Vea en l todas las virtudes, aplicacin, criterio, religiosidad y
amor sincero por el bienestar social.
Una virtud singular de Juan, de la que apenas si hemos hecho mencin y que atraa la
admiracin de todos, era su mortificacin en la comida, especialmente cuando era invitado por
alguna familia de Chieri o un prroco. Su comida ordinaria era muy parca y a veces
insuficiente: pan, menestra y, en ocasiones un poco de fruta. Parece natural que, dada la
ocasin de satisfacer la necesidad y el gusto, no logre un pobre mantenerse dentro de ciertos
lmites y, por lo mismo, se muestre goloso y descomedido. Juan no era as. La privacin era
para l una virtud voluntaria. La curiosidad de los huspedes no descubra en su porte
desenvuelto, pero reservado, nada digno de censura. Pareca no darse cuenta de si la comida
era abundante o escasa. No empezaba a comer, si antes no haban empezado los otros, y se
serva frugalmente de cuanto le presentaban. Terminaba su plato antes que los dems.
Guardaba respetuoso silencio: no interrumpa al que hablaba; si le preguntaban, responda con
una amabilidad y gracia que era la alegra de los comensales. Y as se mantuvo desde la niez
hasta la edad ms avanzada! Pareca que hubiera grabado en su corazn las advertencias del
Eclesistico: En mesa suntuosa te has sentado? ((361)) No abras hacia ella tus fauces.
Recuerda que es cosa mala tener un ojo vido. Donde mire tu husped, no extiendas t la
mano. Juzga al prjimo como a ti mismo. Come, como hombre educado lo que tienes delante,
no te muestres glotn para no hacerte odioso. Termina el primero por educacin, no seas
insaciable, y no tendrs tropiezo. Si te has sentado a la mesa en medio de muchos no alargues
tu mano antes que ellos. Qu poco le basta a un hombre bien educado! y luego en el lecho no
resuella. A vientre moderado sueo saludable. Insomnio, vmitos y clicos le esperan al
hombre insaciable. El sueo saludable es para el hombre parco: ste duerme hasta la maana,
y con esto su alma quedar alegre98.
Estbamos en el mes de junio. La caridad, la paciencia, los buenos modos del profesor Juan
Bosco con los alumnos, su empeo para que progresaran en los estudios y en la piedad, le
haban ganado la estima y el afecto de toda la clase, que aguardaba con impaciencia el da de
su onomstico para poner de relieve cuanto la gratitud poda inspirar. Juan iba a la cabeza de
esta demostracin y haba preparado un hermoso soneto. Ante todo, el veinticuatro de junio
por la maan, juntamente conLuis Comollo y otros compaeros fue a recibir la santa comunin
por el profesor. El atento reconocimiento para cuantos procuraban su bien fue siempre una de
las caractersticas ms sealadas de su vida. El mismo nos dej memoria de esta fiesta, como
de la celebrada el ao anterios en honor del profesor Banaudi. Por su parte tampoco el
98

Eclesistico, XXXL, 12 y sigs.

profesor Bosco quiso dejarse vencer en generosidad, ((362)) y seal el jueves siguiente para
un paseo hasta los llamados Prados de Palermo, a tres kilmetros de Chieri, con una
esplndida comida para todos los alumnos. Se leyeron varias composiciones a las que
respondi conmovido el profesor. Innumerables fueron los aplausos y felicitaciones. Sigui
despus la merienda en la que todos comieron y bebieron a su gusto. Despus, se dieron a
saltar, correr y cantar: en suma, fue para todos un da de alegra nada fcil de describir. Pero,
a cierto punto de los juegos, corri la voz de que no se vea a Comollo. Temen que le haya
ocurrido una desgracia: recuerdan muy bien que el ao pasado, y en la misma circunstancia,
muri un compaero ahogado en la fuente roja a pocos pasos de all. Llenos de consternacin
se ponen a buscarlo por los alrededores, pero intilmente. Al fin, lo encuentran donde nadie lo
hubiera pensado: estaba escondido junto a la cercana capilla entre unas matas y una pilastra
de la misma capilla. -Comollo, le dice Juan, qu haces aqu? Todos estn intranquilos por ti y te
andan buscando con angustia. Ven. - Dirigi l una mirada como quien ha sido estorbado en
algo que le agrada y respondi: -Siento mucho vuestra intranquilidad, pero hoy no haba
rezado todava el rosario y deseaba pagar este tributo a la Virgen Mara. - Tranquilizados los
compaeros, dieron las gracias al profesor y emprendieron la vuelta a Chieri. A este propsito
nosotros, an admirando la ingenua devocin de Comollo, digna por cierto de toda alabanza,
hacemos notar, deducindolo de las palabras de Juan, que l, en caso semejante, hubiera
dejado para otro tiempo aquella oracin y no se hubiera apartado de la compaa del profesor
y de los amigos, para no aparecer menos corts y ocasionarles disgusto, imitando en esto al
querido San Francisco de Sales, a quien ms tarde tomar ((363)) como protector de su
Congregacin, el cual no quera ser esclavo de las devociones no obligatorias.
El ao escolstico tocaba a su fin, y nuestro Juan, despus de la lectura de un libro sobre la
vocacin, qued tan espantado de los peligros que se encuentran en el mundo, que cay de
nuevo en la duda de entrar en el seminario o en un convento. Despus de muchas reflexiones,
pens de nuevo entrar en cualquier convento de franciscanos, orden benemrita, gloria y
sostn de la Iglesia, con la conviccin de que esto no impedira el cumplimiento de los
designios que Dios le haba sealado. Pero, como l mismo refiere en sus memorias, tuvo que
cambiar otra vez de pensamiento: Sucedi entretanto algo que me impidi efectuar mi
proyecto. Como los obstculos eran muchos y duraderos resolv exponer la cosa a mi amigo
Comollo. El me aconsej hiciera una novena a Mara Santsima para obtener luz en un asunto
de tanta importancia, durante la cual l escribira a su to prroco. El ltimo da de la novena,
en compaa de mi inolvidable amigo, confes y comulgu. O despus una misa y ayud otra
en el altar de Nuestra Seora de las Gracias. Al llegar a casa, encontramos una carta de don
Comollo concebida en estos trminos: Considerado atentamente todo lo expuesto,
aconsejara a tu compaero no entrar en un convento. Que tome la sotana, y mientras sigue
los estudios, conocer mejor lo que Dios quiere de l. No tema perder la vocacin, ya que con
el recogimiento y las prcticas de piedad superar todos los obstculos.
Juan haba manifestado tambin la deliberacin tomada a don Cafasso y a su prroco el
telogo Cinzano; ellos eran del parecer de que entrara en el seminario, y esperara a ((364))
decidirse por una orden religiosa ms adelante. Juan experiment cunto ayuda en el asunto
de la vocacin el aconsejarse de personas doctas y piadosas, y obedeci, como l mismo
refiere. Segu aquel sabio consejo y me apliqu seriamente a cuanto pudiera ayudarme para
vestir la sotana. Despus del examen de retrica, sufr el de la toma de hbito clerical en
Chieri, precisamente en las actuales habitaciones de la casa que Carlos Bertinetti, al morir, nos
dej en herencia y que tena alquiladas el arcipreste cannigo Burzio. Aquel ao los exmenes
no fueron en Turn, segn costumbre, a causa del clera que amenazaba a nuestros pueblos.
Sin embargo, la capital qued inmune, y se dieron gracias al Seor rogndole la preservara en
lo futuro, con un triduo solemnsimo en honor del nuevo beato Sebastin Valfr, que se celebr
en la iglesia de San Eusebio con asistencia de la familia real y de la universidad.
Y quiero hacer notar aqu una cosa que da a conocer claramente hasta qu punto se
cultivaba el espritu de piedad en el colegio de Chieri. Durante los cuatro aos que frecuent
aquellas escuelas, no recuerdo haber odo una conversacin o una sola palabra contra las
buenas costumbres o contra la religin. Terminado el curso de retrica, de los veinticinco
alumnos que componan la clase, veintiuno abrazaron el estado eclesistico; tres se hicieron
mdicos y uno comerciante.

Pasado el examen para la toma de sotana con ptimo resultado, Juan fue a despedirse del
colegio (equivalente a un instituto nacional de hoy). El doctor telogo Bosco y otros conspicuos
personajes nos contaron que fue algo maravilloso el ver cmo Juan haba sabido ganarse no
slo el corazn de sus compaeros, sino tambin el del prefecto de estudios, el del director
espiritual y el de cada uno de los profesores, los cuales le profesaban tan grande afecto, que
siempre quisieron tenerlo ((365)) como amigo y confidente. Su profesor de retrica (el ya
mencionado homnimo suyo Juan Bosco), doctor en letras y profesor en la Universidad de
Turn, quiso, al terminar el curso, que Juan fuese su amigo y le tutease. Baste esto para
demostrar el aprecio que dispensaron al pobre campesino de I Bechhi. La razn de esto fue su
virtud y un algo que sobresala en todas su acciones y lo haca an ms amable. Confirmo todo
lo ya dicho, para que el lector no se forme un juicio equivocado. Aunque activo y emprendedor,
era lento y reposado en el obrar; rico de ideas y de una gran facilidad para exponerlas
oportunamente; era parco en palabras, especialmente con los superiores. As le conocimos
durante muchos aos y as era de joven. Al observarle tantas veces y or hablar de l a sus
contemporneos, recordbamos las palabras del Eclesistico, como si fueran su vivo retrato:
Habla, joven, si te es necesario, obligado dos veces a lo sumo, si se te pregunta. Resume t
el discurso, di mucho en poc, s como quien sabe y al mismo tiempo calla. Entre grandes no te
iguales a ellos, si otro habla, no te excedas en hablar. Al trueno se adelanta el relmpago, as
al modesto le antecede la gracia99.
De vuelta a su pueblo, oigmosle a l mismo cul fue su tenor de vida. Vuelto a casa para
las vacaciones, dej de hacer el charlatn y me di a las buenas lecturas que, para vergenza
ma lo digo, haba descuidado hasta entonces. Segu ocupndome de los nios,
entretenindoles con historietas, agradables recreos y cantos religiosos; es ms, ((366))
observando que muchos eran ya mayorcitos, pero muy ignorantes de las verdades de la fe, me
apresur a ensearles, en primer lugar, las oraciones de cada da, y otras cosas importantes en
aquella edad. Era aquello una especie de oratorio, al que acudan unos cincuenta muchachos,
que me obedecan y me queran como a un padre.
Y deba serle muy querido aquel pequeo campo evanglico, pues durante cuatro o ms
aos, en los meses de septiembre y octubre, lo cultiv con verdadero celo apostlico. Se
humilla diciendo que, hasta entonces, haba descuidado las buenas lecturas, o sea la lectura de
libros ascticos. Pero quin puede creerlo? Cierto que, en medio de sus variadas ocupaciones,
no poda dedicarse a ellos tanto como cuando nicamente se ocupaba del pastoreo; pero es
posible que un joven, en las condiciones de Juan, manifestara una abundancia tal de vida
espiritual, que la trasfunda continuamente a los dems, si verdaderamente hubiera descuidado
este alimento del alma?
Se acercaba entretanto el momento de vestir la sotana y Juan, que no contaba con medios
materiales, se vea frente a graves dificultades para ingresar en el seminario. Esto le urga
adems para librarse del servicio militar, puesto que ya estaba en los veintin aos. Pero don
Cafasso, que fue siempre su bienhechor, amigo y consejero, se puso de acuerdo con don
Cinzano, y determinaron lo que se deba hacer para obtener la entrada de Juan en el seminario
sin grandes gastos; decidieron recurrir a la generosidad del telogo Luis Guala, director y
fundador del Convictorio Eclesistico de San Francisco de Ass en Turn, el cual a su vez,
gozaba de gran influencia ante el arzobispo Fransoni.
Y as una maana el telogo Cinzano llam a Juan, y sin decirle ((367)) por qu ni para qu,
le acompa hasta Rivalba, donde el telogo Guala veraneaba en una gran finca suya de
trescientos jornales. Este riqusimo seor socorra con caridad incomparable a todos cuantos
necesitaban su ayuda. El telogo Cinzano hizo que examinara al joven, e insisti tanto, que
obtuvo promesa de que lo hara entrar gratuitamente aquel ao en el seminario. Quedaba
superado lo ms difcil. Haba que proveerle de los hbitos clericales que su pobre madre no
poda comprar. Habl don Cinzano de ello con algunos de sus feligreses, que aceptaron en
seguida contribuir a aquella buena obra. El seor Sartoris le provey del hbito talar, el
caballero Pescarmona del sombrero; el vicario le regal su propio manteo, otros le compraron
el alzacuello y el bonete, otros las medias, y una buena mujer recogi el dinero necesario para
comprarle, segn creo, un par de zapatos. As seguir haciendo la divina Providencia en
99

XXXII, 7-10.

adelante con nuestro Juan: se servir de la ayuda de unos y otros para sostener a su fiel
siervo y todas las obras que l emprender. Ms de una vez le omos nosotros repetir a don
Bosco: -Siempre tuve necesidad de todos!As que don Cinzano, vicario forneo de Castelnuovo, verdadero padre de todos los jvenes
que fueron vistiendo la sotana, entre los cuales cabe notar a monseor Juan Bautista
Bertagna, lo fue especialmente de Juan Bosco, su primer seminarista. Juntamente con su
afecto paterno y la intuicin de lo que un da llegara a ser, le dedic siempre un ciudado
especialsimo. Al hablar de l se le oyeron muchas veces estas profticas palabras: -Ya veris,
ya veris: este joven llegar a ser algo grande. Yo morir y no podr ver sus xitos; pero
vosotros veris cmo el mundo entero hablar de l. -As nos lo contaba don Febbraro de
Castelnuovo, prior ((368)) de San Juan Bautista en Orbassano y compaero de don Bosco
durante el ltimo ao de seminario.
Juan, pues, quedaba ya seguro del cumplimiento de su vocacin y podra dar gracias a Dios
con las palabras del salmo: T mi suerte aseguras; mi heredad es primorosa para m100.
((369))
CAPITULO XLII
RECIBE EL HABITO ECLESIASTICO -UNA FIESTA POCO AGRADABLE -PLAN DE VIDA -ENTRA EN
EL SEMINARIO DE CHIERI
TOMADA la resolucin de entrar en el seminario, Juan Bosco se iba preparando para da tan
importante como era el de vestir el hbito eclesistico. Estaba persuadido de que, de la
eleccin de estado depende ordinariamente la eterna salvacin o la eterna condenacin.
Encomend a varios amigos que rezaran por l. Hizo una novena, y el 25 de octubre de 1835
se acerc a los santos sacramentos. El telogo Miguel Antonio Cinzano, cura y vicario forneo
de Castelnuovo de Asti, bendijo la sotana antes de la misa mayor y se la impuso.
Haba en la iglesia (como ms tarde cont a don Segundo Marchisio el Caballero Profesor A.
Francisco Bertagna de Castelnuovo de Asti), un nmero extraordinario de jvenes, llegados de
las aldeas y pueblos circunvecinos, que admiraban la compostura, la gran devocin y la
humildad de Juan en el acto de vestir la sotana. Pero nos parece lo mejor ceder la palabra al
mismo don Bosco, que nos describe los sentimientos que experiment en aquel solemne
momento y durante todo el primer da de su vida clerical. ((370))
Cuando el cura me mand quitarme los vestidos del siglo con aquellas palabras: Exuat te
Dominus veterem hominem, cum actibus suis (que el Seor te despoje del hombre viejo y de
sus actos) dije en mi corazn: -Oh cunta ropa vieja hay que quitar! Dios mo, destruid en m
todas mis malas costumbres. - Despus, cuando aadi al darme el alzacuello: Induat te
Dominus novum hominem, qui secundum Deum creatus est in justitia et sanctitate veritatis!
(Revstate el Seor del nuevo hombre, que Dios cre en justicia y santidad verdadera) me
sent conmovido y aad en mi corazn: -S, oh Dios mo, haced que en este momento vista yo
un hombre nuevo, es decir, que desde este momento empiece una vida nueva, toda segn
vuestro divino querer, y que la justicia y la santidad sean el objeto constante de mis
pensamientos, de mis palabras y de mis obras. As sea. Oh Mara, sed mi salvacin-.
Terminada la fiesta religiosa, quiso mi buen prroco hacerme un obsequio que result
completamente profano, pues se empe en llevarme a la fiesta de San Rafael Arcngel que se
celebraba en Bardella, pequea aldea de Castelnuovo. El pretenda hacerme un cumplido con
la fiesta, pero aquello no iba conmigo. Yo iba a parecer un mueco disfrazado que se
presentaba en pblico para que lo vieran. A ms, tras varias semanas de preparacin para el
da suspirado, cmo iba a encontrarme a gusto despus de la comida, entre gente de toda
condicin y sexo, all reunida para rer, bromear, comer, beber y divertirse, gente, cuya mayor
parte buscaba entretenimientos, bailes y diversiones de todo gnero? Qu trato poda tener
aquella gente con uno que, por la maana del mismo da, haba vestido el hbito de santidad
100

Salmo XVI, 5-6.

para entregarse del todo al Seor? Movido por estas ideas le dije respetuosamente: -Pero en
Bardella hacen la fiesta del pueblo!
-Por eso me han invitado a m; ven t tambin conmigo.
-Yo no s portarme decorosamente en esas fiestas; si me lo permite, me quedo en la casa
parroquial a comer.
-Pero si aqu en casa, ni siquiera se enciende el fuego; estamos todos invitados.
-Pues yo ir a mi casa a comer con mi familia.
-Tu casa est muy lejos, y adems tu familia no te espera. Ea, vamos; te llevo, adems,
porque habr que ayudar a la bendicin y siempre habr que hacer algo en la sacrista y en la
iglesia.
Fui, pues, para no disgustar al prroco, que tanto me quera, pero de mala gana, porque
saba que en el bullicio y en los grandes festines siempre hay peligro de ofender a Dios. Asist a
las funciones de la capilla, fui a la comida: vi todo lo que se acostumbra hacer en semejantes
fiestas; pero para m aqul fue un da de disgusto.
Mi prroco se dio cuenta de ello y, al volver a casa, me pregunt por qu en un da de
alegra general me haba mostrado yo tan retrado y pensativo. Respond con toda sinceridad
que la funcin, celebrada por la maana en la iglesia no concordaba ni en gnero, ni en
nmero, ni en caso con lo de la tarde. -Es ms, aad: el haber visto sacerdotes haciendo el
bufn en medio de los convidados, y un tanto alegrillos por el vino, casi ha hecho nacer en m
aversin hacia la vocacin. Si supiera que habra de ser un sacerdote de sos prefera quitarme
esta sotana y vivir como un pobre seglar, pero buen cristiano-.
-El mundo es as, me respondi el sacerdote, y hay que tomarlo como es. Conviene ver el
mal para conocerlo y evitarlo. Nadie lleg a ser guerrero valeroso, sin aprender el manejo de
las armas. As hemos de hacer nosotros, ((372)) los que solemos de continuo combatir contra
los enemigos de las almas. -Call entonces, pero dije dentro de mi corazn: -No ir nunca a
comidas de fiesta, a no ser que me vea obligado por funciones religiosas-.
Despus de aquella jornada deba ocuparme de m mismo. La vida llevada hasta entonces
haba que reformarla radicalmente. No es que hubiese sido en los aos anteriores propiamente
malo, pero s disipado, vanidoso y muy metido en partidas, juegos, pasatiempos y cosas
semejantes, que por el momento alegran, pero que no llenan el corazn. Para trazarme un
tenor de vida estable y no olvidarlo, escrib los siguientes propsitos:
1. En lo venidero nunca tomar parte en los espectculos pblicos, en ferias y mercados;
ni ir a ver bailes y teatros; y, en cuanto me sea posible, no ir a las comidas, que se suelen
dar en tales ocasiones.
2. No har ms juegos de manos, ni de destreza, ni de cuerda, ni actuar de saltimbanqui,
ni de prestidigitador; no tocar ms el violn, ni ir ms de caza. Considero todas estas cosas
contrarias a la gravedad y espritu eclesisticos.
3. Amar y practicar el retiro y la templanza en el comer y beber, y no tomar ms
descanso que las horas estrictamente necesarias para la salud.
4. As como en el pasado serv al mundo con lecturas profanas, as en lo porvenir procurar
servir a Dios dndome a lecturas de libros religiosos.
5. Combatir con todas mis fuerzas toda lectura, todo pensamiento, toda conversacin,
toda palabra y obra y todo cuanto pueda ir contra la virtud de la castidad. Por el contrario,
practicar cuanto pueda contribuir a conservar esta virtud, por insignificante que sea.

6. Adems de las prcticas ordinarias de piedad, no dejar de hacer todos los das un poco
de meditacin y un poco de lectura espiritual. ((373))
7. Contar cada da algn buen ejemplo o mxima edificante en bien del prjimo. Esto lo
har con los compaeros, con los amigos, con los parientes y, cuando no tenga con quien, con
mi madre.
Estos son los prpositos de cuando tom la sotana; y, a fin de que se me quedaran bien
impresos, fui ante una imagen de la Santsima Virgen, los le y despus de orar, promet
formalmente a la celestial Bienhechora guardarlos an a costa de cualquier sacrificio.
El 30 de octubre de 1835 deba entrar en el seminario. El escaso equipo de ropa estaba
preparado. Todos mis parientes se mostraban contentos y yo ms que ellos. Slo a mi madre
se le vea pensativa y no me perda de vista como si tuviera que decirme alguna cosa. La
vspera de la partida por la tarde me llam y me dijo estas memorables palabras: -Querido
Juan, ya has vestido la sotana sacerdotal. Como madre, experimento un gran consuelo por
tener un hijo seminarista. Pero acurdate de que no es el hbito lo que honra a tu estado, sino
la prctica de la virtud. Si alguna vez llegases a dudar de tu vocacin, por amor de Dios! no
deshonres ese hbito. Qutatelo en seguida. Prefiero tener un pobre campesino a un hijo
sacerdote descuidado en sus deberes. Cuando viniste al mundo te consagr a la Santsima
Virgen; cuando comenzaste los estudios, te recomend la devocin a esta nuestra madre;
ahora te digo que seas suyo; ama a los compaeros devotos de Mara; y, si llegas a sacerdote,
recomienda y propaga siempre la devocin a Mara. - Al terminar estas palabras mi madre
estaba conmovida, y yo
lloraba. -Madre, respond, le agradezco todo lo que usted ha hecho y dicho por m; sus
palabras no caern en el vaco, y sern un tesoro a lo largo de mi vida. ((374))
Por la maana temprano fui a Chieri, y por la tarde del mismo da entr en el seminario,
establecido en el amplio convento de los padres filipenses, que el gobierno francs haba
cerrado y que monseor Chiaverotti haba adquirido en 1828 para seminario. Era rector el
telogo Sebastin Mottura, cannigo arcipreste de la colegiata de Chieri; director espiritual don
Jos Mottura, ms tarde cannigo de la insigne colegiata de Giaveno. Despus de saludar a los
superiores y arreglarme la cama, me puse a pasear con el amigo Garigliano, por dormitorios y
corredores, y al fin bajamos al patio. Alzando los ojos hacia un reloj de sol, le esta inscripcin:
Afflictis lentae, celeres gaudentibus horae (Las horas pasan lentas para los desgraciados, y
volando para los que son felices). -Esto es, dije a mi amigo; he aqu nuestro programa: hemos
de estar siempre alegres y pasar el tiempo de prisa-.
Al da siguiente comenz un retiro de tres das y procur hacerlo lo mejor posible. Hacia el
final me present al profesor de filosofa, que era el telogo Ternavasio de Bra, y le ped alguna
norma de vida para cumplir con mis deberes y ganarme la benevolencia de mis superiores. El
digno sacerdote me respondi: -Una cosa sola: el exacto cumplimiento del deber-.
Tom este consejo como base y me entregu con toda el alma a la observancia del
reglamento del seminario. En cuanto a puntualidad no haca diferencia ninguna tanto nos
llamase la campana al estudio como a la iglesia, al recreo como al comedor, o al dormitorio.
Esta exactitud me gan el aprecio de los compaeros y de los superiores, de tal manera que
los seis aos de seminario constituyeron para m un perodo muy feliz de mi vida. Tanto ms
que los estudios estaban muy atendidos.
A ms de esto me haca amable aquel lugar el nombre de don Cafasso. An permaneca en
aquel sagrado recinto el perfume de sus virtudes: su caridad con los compaeros, su sumisin
((375)) a los superiores, su paciencia para aguantar los defectos ajenos, su cautela para no
molestar a ninguno, su amabilidad para condescender, aconsejar, favorecer a los compaeros,
su indiferencia ante los manjares a la hora de comer, su resignacin a los cambios de
estaciones, su prontitud para ensear catecismo a los muchachos, su compostura edificante en
todos los lugares, su aplicacin en el estudio y su diligencia en la piedad. Estas cualidades
llevadas hasta el herosmo, hicieron que los compaeros y amigos de Cafasso se
acostumbraran a decir entre ellos que el clrigo Cafasso haba sido concebido sin mancha de

pecado original. El seminarista Juan Bosco quiso tomar por modelo a aquel paisano suyo. La
virtud extraordinaria de Cafasso consisti en practicar constantemente y con maravillosa
fidelidad las virtudes ordinarias. Este fue tambin el propsito que tom Juan Bosco al entrar
en el seminario, propsito
que mantuvo siempre durante todo el curso de su vida.
((376))
CAPITULO XLIII
LA VIDA EN EL SEMINARIO -LOS COMPAEROS -FRECUENCIA DE LOS SANTOS SACRAMENTOS
-TIEMPO BIEN EMPLEADO -OTRO SUEO -PASATIEMPOS
EL seminario es el templo de Dios, en el cual el joven levita oye ms claramente la voz del
Seor que le llama al servicio del altar. Es el atrio santo donde se enciende en la ms tierna
devocin y en el ms ardiente celo por la salvacin de las almas y adquiere aquellos lazos de
caridad, que deben unir entre s a todos los miembros de la iglesia. Es la palestra donde, con la
virtud y la ciencia, fortifica su voluntad y su mente para vencer las batallas del Seor. Es el
jardn de Dios donde se recogen las flores ms selectas de las dicesis, que en su da
trasplantadas, esparcirn perfume de santidad por todas sus poblaciones. Pues bien, en este
sagrado recinto entraba el seminarista Juan Bosco decidido a conseguir todas las gracias que el
Seor le tena all preparadas.
He aqu cmo l mismo describe este nuevo perodo de su vida: Yo quera mucho a mis
superiores, y ellos fueron siempre muy buenos conmigo; pero mi corazn no estaba satisfecho
puesto que ellos no eran fcilmente accesibles a los seminaristas. Era costumbre visitar al
rector y a los otros superiores al volver de vacaciones y al marchar a ellas. Nadie iba ((377)) a
hablar ms con ellos, como no los llamasen para darles alguna reprimenda. Uno de los
superiores, por turno vigilaba durante la semana en el refectorio y en los paseos, y nada ms.
Cuntas veces hubiera querido hablarles, pedirles consejo o aclarar dudas, y no poda
hacerlo!; es ms, cuando algn superior pasaba entre los seminaristas, todos sin saber por
qu, huan precipitadamente de l, como de un perro rabioso. Esto avivaba en mi corazn los
deseos de ser cuanto antes sacerdote para meterme en medio de los jvenes, estar con ellos y
ayudarles en todo.
En cuanto a los compaeros me atuve al consejo de mi querida madre, es decir, me junt con
los devotos de Mara y amantes del estudio y la piedad. Debo decir, para norma de quien entra
en un seminario, que all hay muchos clrigos de virtud sin tacha, pero que tambin los hay
peligrosos. No pocos jvenes, sin preocuparse de su vocacin, van al seminario sin poseer el
espritu y la voluntad del buen seminarista. Es ms; recuerdo haber odo a algunos
compaeros conversaciones realmente malas. Y una vez, al registrar a algunos alumnos, les
encontraron libros impos y obscenos de todo gnero. Es cierto que semejantes compaeros, o
dejaban espontneamente la sotana o eran despedidos del seminario tan pronto como se les
descubra. Pero, entre tanto, constituan la peste para los buenos y para los malos. Para evitar
el peligro de tales compaeros, eleg a algunos que eran pblicamente tenidos por modelos de
virtud y entre stos a Guillermo Garigliano.
Las prcticas de piedad se cumplan verdaderamente bien. Todas las maanas tenamos
misa, meditacin y la tercera parte del rosario; durante la ((378)) comida, lectura edificante.
Por entonces se lea la historia eclesistica de Bercastel. La confesin era obligatoria cada
quince das, pero quien lo deseara, poda hacerla cada sbado. En cambio, la santa comunin
slo se poda recibir los domingos o en especiales solemnidades. Algunas veces se la reciba
durante la semana, mas para ello haba que buscar un subterfugio: haba que elegir la hora del
desayuno e irse, medio a escondidas, a la contigua iglesia de San Felipe, comulgar, y volver a
juntarse con los compaeros en el momento en que entraban en el estudio o en la clase. Esta
infraccin del horario estaba prohibida; pero los superiores consentan tcitamente, ya que lo
saban, y, a veces lo vean y no decan nada. De este modo pude frecuentar bastantes veces la
comunin, de la que puedo decir fue el alimento principal de mi vocacin. Ya se ha remediado
este defecto en la vida de piedad desde que, por disposicin del arzobispo Gastaldi, se
ordenaron las cosas de forma que cada maana se pudieran acercar a la comunin cuantos
quisieran hacerlo.

Para el que ama verdaderamente a Nuestro Seor Jesucristo es ciertamente doloroso esta
privacin. Jess es su consuelo, su fuerza, su sostn, la vida de su vida; sin l le parece
desfallecer. Es el centro de sus deseos, ansa ardientemente recibirlo con frecuencia, y sufre
grandemente cuando no le es dado unirse al que ama su corazn. Esto le suceda al clrigo
Juan Bosco; le pareca efectivamente que no poda vivir sin comulgar. Y por eso, l con algunos
otros compaeros, varias veces a la semana se privaba con gusto del recreo y del desayuno,
quedndose en ayunas a una edad en la que tan viva se siente la necesidad de nutrirse, con
tal de poder alimentarse con las carnes ((379)) inmaculadas de Jess Sacramentado. Su
confesor, durante todo el tiempo que vivi en el seminario fue el cannigo Maloria, que ya lo
haba sido antes durante los aos del gimnasio.
Juan se haba impuesto la obligacin de no perder ni un minuto de tiempo, y no se
conformaba con las horas de clase y estudio para las materias filosficas. Los recreos, escribe
l, eran muy limitados en los das de clase: para el desayuno, sin caf ni companaje, slo se
conceda media hora. A la una y media despus de la comida que se serva al medioda, se iba
al estudio. Haba media hora de recreo despus de las clases de la tarde. Todos los
seminaristas estaban bastante bien de salud. Cuando el recreo era ms largo que de ordinario,
se celebraba un paseo, que los seminaristas daban por los pintorescos lugares que circundan la
ciudad de Chieri. Estos paseos eran ventajosos para el estudio; pues todos procuraban
ejercitarse en temas escolares, bien preguntando al compaero, bien respondiendo a las
preguntas. Fuera del tiempo de paseo propiamente dicho, todos podan distraerse departiendo
con los amigos en el seminario, discurriendo sobre temas interesantes o sobre cuestiones de
estudio o de piedad. Durante las horas de recreo largo, con frecunecia nos reunamos en el
refectorio para hacer lo que llambamos crculo de estudios. All uno preguntaba sobre lo que
no saba o lo que no haba entendido en la explicacin o en el texto. Esto me gustaba mucho y
me era muy til para el estudio, para la piedad y para la salud. Por mi edad y ms an por la
benevolencia de los compaeros, yo era en este crculo el presidente y juez inapelable. Como
en nuestras charlas salan ciertas cuestiones a las que ninguno de nosotros sabamos
responder, nos dividamos las dificultades. Al cabo de un tiempo determinado ((380)) deba
aportar cada cual la solucin de la dificultad de que se haba hecho cargo.
Pero esto no bastaba para colmar las ansias que Juan senta por adquirir siempre nuevos
conocimientos. Era siempre el primero en levantarse de la cama;a toda prisa se vesta, se
lavaba, arreglaba la cama y pona en orden sus cosas, conforme prescriba el reglamento;
despus se retiraba al vano de una ventana y lea durante casi un cuarto de hora algn libro,
hasta que sonaba la campana para bajar a la capilla. Por ms voluminoso que fuese el libro
que llevaba entre manos no lo cambiaba por otro hasta haberlo ledo entero. Pona en ello toda
su atencin, ya que, no lea slo por gusto o curiosidad, sino para aprender y retener en la
memoria. Hasta el prlogo e introduccin del libro era objeto de su reflexin, porque
consideraba necesario conocer el plan del autor y los motivos que le haban impulsado a
escribir; y empezaba siempre dando un vistazo al ndice para tener una sntesis del libro.
Destinaba adems a la lectura de obras buenas y serias todos los ratos de tiempo sobrante, los
minutos de espera antes de que entrara el maestro en clase, el ltimo cuarto de hora de los
recreos ordinarios, todo el tiempo de los extraordinarios cuando no se celebraba el crculo,
parte de la media hora destinada a prepararse para el paseo y mientras se encaminaba a la
catedral para las funciones sagradas: en esas circunstancias era expeditivo para arreglarse, y
consideraba tiempo perdido el que algunos empleaban en acicalarse; sin embargo todo su
atuendo estaba limpio. Con esta industria poco a poco lleg a conocer varias obras. Ley
durante el primer ao las de Cesari, Bartoli y otros. Esta diligencia para aprovechar el tiempo
la tuvo siempre durante los seis cursos completos que estuvo en el seminario; as gracias a
((381)) su ingenio y su memoria pudo acumular tesoros de saber.
Su templanza en el comer y el beber era algo sorprendente; se inspiraba en dos grades
virtudes: amor a la mortificacin y amor a ser instrumento apto en la obra divina de la
salvacin de las almas. Quera que veinte minutos despus de las comidas, la digestin no le
estorbara para reemprender sus ocupaciones. Por eso jams se quejaba de las viandas o
manjares presentados en la mesa y mostraba gran disgusto cuando oa murmurar de la calidad
de los alimentos, o se enteraba de que alguno trataba de proveerse directamente de la cocina

o de la despensa del seminario, sin permiso de los superiores: en estos casos l y sus amigos
ntimos se empeaban resueltamente en impedir tales desrdenes con el ejemplo y con la
desaprobacin. Cuando su madre o un amigo le llevaban algn regalo comestible, no le pareca
bien comrselo l solo; sino que, despus de pedir permiso, lo comparta con los compaeros.
Dieron testimonio de todo esto don Palazzolo y don Giacomelli.
En medio de la prctica de las virtudes ms slidas y de los estudios filosficos, Juan Bosco
senta crecer cada vez con ms fuerza en su corazn un vivsimo deseo de entregarse a los
muchachos, a los que segua enseando catecismo y a rezar, cuando los superiores lo
mandaban a la catedral con este fin. Y la divina bondad, que tena puesta en l su amorosa
mirada, empez a hacerle conocer con ms detalle cul era la misin que le reservaba con los
jovencitos. Lo cont don Bosco privadamente a algunos en el Oratorio, entre los que estaban
presentes don Juan Turchi y don Domingo Ruffino: -Quin puede imaginar, dijo l, cmo me vi
yo, cuando ((382)) estudiaba el primer curso de filosofa? - Y le preguntaron: -Cmo se vio?
En sueos o de otro modo? -Eso no importa saberlo. Me vi ya sacerdote, con roquete y estola:
as vestido, trabajaba de sastre en un taller, pero no cosa prendas nuevas, sino que
remendaba ropa estropeada y juntaba muchos trozos de tela. Por lo pronto no pude entender
qu significaba aquello. Habl de ello entonces con alguien; pero no lo hice claramente hasta
que fui sacerdote y tan slo con mi consejero don Cafasso. - Este sueo o visin qued
indeleble en la memoria de don Bosco. El le indicaba cmo no estaba llamado slo a elegir
muchachos santos y dedicarse a perfeccionarlos y preservarlos, sino tambin a reunir en torno
a s muchachos descarrriados y corrompidos, por los peligros del mundo, que se hicieran
buenos cristianos con sus cuidados y contribuyeran a la reforma de la sociedad.
Mientras tanto discurran los das de Juan tranquilos y alegres con el verdadero placer del
que vive bajo la obediencia, y observa con exactitud sus propios deberes. El que fue buen
seminarista recordar siempre con satisfaccin cuanto hizo, vio, sucedi en los aos de sus
estudios. Por eso nuestro Juan dej en sus memorias hasta los entretenimientos de que
disfrut dentro de aquello muros de piedra y de paz. El pensamiento ms comn durante el
tiempo libre era el conocido juego del marro. Al principio tom parte en l con mucho gusto,
pero como este juego se aproximaba mucho al de los saltimbanquis, a los que haba
renunciado totalmente, quise renunciar tambin a l. En ciertos das haba permiso para jugar
a la baraja, y tambin tom parte durante algn tiempo. Pero aqu tropezaba igualmente con
la mezcla de lo dulce y lo amargo. Aunque no era un gran jugador, sin embargo, tena la suerte
tan de mi parte, que ganaba casi siempre. Al acabar las partidas tena las manos llenas de
dinero, pero, al ver a mis ((383)) compaeros tristes por lo que haban perdido, yo me pona
ms triste que ellos. Adase que prestaba tal atencin al juego, que despus no me era
posible ni rezar, ni estudiar, pues siempre tena la imaginacin ocupada con el rey de copas, la
sota de espadas, y el as de oros o de bastos. Tom, pues, la resolucin de no participar en este
juego, lo que ya haba hecho con algunos otros. Esto lo hice hacia la mitad del segundo ao de
filosofa, en 1836. El principal motivo de esta determinacin fue haber ganado un da a cierto
competidor una cantidad, no grande si se quiere, pero considerable para su flaca bolsa. Juan,
al verle tristn y casi lloroso, sinti tanta compasin que le devolvi lo ganado; desde entonces
se propuso no tomar las cartas en sus manos y lo cumpli con toda entereza.
No le pareca a don Bosco el juego de cartas un entretenimiento propio de eclesisticos,
porque apasiona, hace perder bastante tiempo, y no es conveniente en ciertas circunstancias.
Era ya sacerdote cuando, estando en no s que pueblo predicando unos ejercicios espirituales,
y hospedado en casa del prroco, una noche, despus de cenar, algunos sacerdotes jvenes le
invitaron a jugar a las cartas. Dijo l que no era muy prctico en aquel juego. Se extraaron
ellos de que no supiera jugar y aadieron que era un juego tan sencillo, tan inocente, que
deban aprenderlo todos. -Cuando no tenga nada ms que hacer, replic don Bosco, entonces
jugar a la baraja-. Aquellos reverendos, por respeto a la persona de don Bosco, metieron en
la funda las cartas que ya tenan en las manos y se entretuvieron en tiles conversaciones.
Entretanto don Bosco, con su extraordinaria destreza, sin que nadie se diera cuenta, sac de la
funda las cartas y se las meti en el bolsillo. Poco despus ((384)) se excus para retirarse a
su habitacin, pues tena todava algo que hacer; le dieron todos las buenas noches, y se
retir. Algunos imitando su ejemplo, se fueron tambin a su habitacin. Quedronse solamente
dos, que tenan ms ganas de jugar: -Ya estamos libres, se dijeron; ea, fuera la baraja y

vamos a echar al menos una partida-. Pero, abren la funda, rebuscan, miran por el suelo y no
encuentran las cartas. -Dnde han ido a parar? - deca uno. -Si las pusimos aqu!, exclamaba
el otro. Como no las encontraban, tambin ellos se fueron a sus habitaciones, aunque
contrariados por no haber podido echar su partida. Al pasar por el corredor donde estaba la
habitacin de don Bosco, hablaban en voz baja y se lamentaban de aquella contrariedad.
Cuando he aqu que uno de ellos se acuerda de que tena en su habitacin otra baraja. La mar
de contento se lo comunica al compaero; pero mientras iban a tomarla oyen tras s a don
Bosco, el cual, medio en broma, los manda a dormir inmediatamente, dndoles una muy
provechosa leccin.
((385))
CAPITULO XLIV
DILIGENCIA DE JUAN PARA PRESTAR SERVICIOS A LOS COMPAEROS -SU AGRADABLE
COMPAIA -LOS ANTIGUOS AMIGOS DE COLEGIO -FUERZA DE JUAN -SUFRE UN PELIGRO
GRAVISIMO
EL aspecto sempiternamente alegre de Juan, su trato agradable, la condescendencia para
prestar un servicio a cualquiera que lo necesitara, le granjearon muy pronto el afecto de todos
los seminaristas. Por su parte l se encontraba feliz en la nueva vida, como el que vive en
continuo y delicioso banquete101.
Siempre dispuesto a barrer, a transportar muebles de una habitacin a otra, a colocar bien
los bales, a hacer bonetes, afeitar, cortar el pelo, remendar sotanas y zapatos, pareca el
humilde servidor de todos, y todos iban a porfa para manifestarle su agradecido afecto. Entre
sus muchas habilidades tena tambin la de asistir y medicar a los enfermos con gran pericia; y
como haba aprendido desde jovencito a sacar muelas con maa tal que no haca sufrir ningn
dolor, todos acudan a l en semejantes casos.
Igualmente, en las dudas, en las penas, en las dificultades de clase, todos le buscaban como
al consejero, al amigo, ((386)) al pasante de las lecciones no entendidas. Con los atrasados
tena una caridad sin lmites: cuando deban rendir exmenes y se encontraban apurados por
la extensin de la materia, acostumbraba hacerles resmenes sobre el particular. Prestaba
generosamente sus libros, pese a las muchas privaciones que le costaban, a cualquiera que se
los pidiera. Preparaba frecuentemente los sermones a los que eran invitados por los prrocos
en tiempo de vacaciones y no tenan facilidad para escribirlos o no se sentan todava capaces
para componerlos. Contaba, en efecto, don Giacomelli que, algn ao despus, un compaero
recibi el encargo de dos panegricos, y Juan, vindolo apurado, se ofreci a escribrselos,
como lo hizo, y se los dio despus para que los aprendiera de memoria. Y no slo mientras
estuvo en el seminario, sino tambin ms tarde, ya en Turn, a la menor peticin prestaba a los
amigos en sus cuadernos y sermones para que se sirvieran de ellos como quisieran: lo que
ocasion se perdieran muchos de sus manuscritos.
Su connatural eutrapelia demostraba la tranquilidad inalterable de su alma. Durante el recreo
diverta a sus condiscpulos con chanzas y bromas decentes y agradables. A veces, propona la
explicacin de ciertas frases latinas, que generalmente contenan un pensamiento mortal.
Otras, tomaba una varita que apoyaba solamente en el dedo pulgar, la manipulaba en todos los
sentidos, la haca saltar, rodar rpidamente y al fin volva a quedar inmvil sobre el dedo. De
cuando en cuando, en los primeros aos, a instancias de los compaeros, haca algn juego de
prestidigitacin. Don Cafasso no haba aprobado su propsito radical del da en que visti el
hbito eclesistico ((387)).
Siempre tena nuevas ocurrencias para excitar la alegra. Un da dice a sus compaeros de
dormitorio que era capaz de afeitarse con una navaja de madera. Ellos, aunque acostumbrados
a contemplar siempre nuevas sorpresas, dicen que eso es imposible. Juan lo afirma
categricamente. Se hacen apuestas y se fija la hora de la prueba. Acuden todos a su
habitacin y lo encuntran afeitndose con una navaja ordinaria. -Dnde est la navaja de
madera?- Pues vaya! cmo me llamo yo? -Bosco!- De quin es esta navaja? -Tuya!- Luego
101

Eclesistico, XXX, 25.

es navaja de Bosco, de modo que habis perdido la apuesta. - La apuesta y el dilogo se

haban hecho en piamonts, y en este dialecto bosco es lo mismo que madera. Los
compaeros se extraaron al principio de no haber cado en la cuenta de una cosa tan fcil,
pero acabaron por darle la razn y soltaron una gran carcajada.
Tena Juan una gracia tan singular para contar historietas como no es posible imaginar:
excitaba siempre la hilaridad de quien le oa. Pero l, que era serio por temperamento y
carcter, jams rea descompasadamente, ni an con las cosas ms graciosas.
Con ocasin del onomstico del rector del seminario solan encargarle que hiciera una poesa
en griego. Una vez, cuando todos esperaban de l una composicin seria sali con un soneto
jocoso. El primer verso en latn, el segundo en francs, el tercero en italiano, el cuarto en
piamonts y as sucesivamente. Hubo una carcajada interminable, que no dejaba seguir
leyendo las dems composiciones.
Admiraba a los compaeros la facilidad con que compona y hasta improvisaba poesas.
Retena en la memoria un tesoro inagotable de versos y de rimas. Sus estrofas, llenas de bro,
estaban a veces compuestas segn las reglas del arte; pero en general ((388)) eran hijas de la
fantasa, y no estaban muy cuidadas en cuanto a la rima o la medida; a lo mejor quedaban
incompletas, por buscar el efecto del momento, que realmente obtenan con la belleza de la
idea. Por eso precisamente le llamaban poeta improvisador. Sus composiciones siempre se
inspiraban en temas religiosos y morales y, con frecuencia, en la gratitud a los bienhechores.
Los antiguos amigos del colegio municipal de Chieri no le olvidaban. Los jueves se llenaba la
portera del seminario de muchachos estudiantes, que iban a llevarle sus cuadernos y sus
pginas para que las examinara. El, la mar de contento, correga, anotaba los errores,
explicaba las frases, les repasaba las lecciones que haban odo en clase. Pero nunca dejaba
que se marcharan, sin un buen pensamiento. As nos lo refera don Santiago Bosco.
Pero al que Juan esperaba con mayor ilusin era siempre a Luis Comollo, que estudiaba
retrica aquel curso. Comollo se mereca el aprecio de cualquier alma cristiana. Por su
inteligencia despejada, su carcter suavsimo, el cumplimiento de sus deberes hasta el
escrpulo, la limpieza de sus costumbres, su constancia en el bien, su amor por la oracin y
los Sacramentos, resultaba un ngel, que excitaba a los compaeros a imitar su conducta. Iba
muchas veces al seminario para visitar a Juan: cmo volaba aquella hora en la que los dos
corazones, llenos de amor a Dios, se manifestaban los proyectos de una vida
que haban consagrado a la salvacin de las almas! Juan no tena secretos para Comollo, ni
ste para Juan. Por eso, aquel ao en que Juan estuvo separado de Comollo, pudo conocer
todo lo que haca y deca el amigo, por l mismo, por los compaeros; y todo lo guardaba
celosamente en su corazn.
Hasta los condiscpulos, trasladados por sus padres a colegios lejanos, o que se haban
quedado en su casa, mantenan correspondencia epistolar ((389)) con Juan. La amistad no se
apaga por la distancia, si est alimentada por la caridad. El mismo Juan rompi la mayor parte
de aquellas cartas. Entre las que se conservaron, hay una que creemos merece transcribirse.
Se la envi un compaero que estudiaba filosofa no se sabe en qu otro centro de educacin.
Dice as:
26 de enero de 1836
Muy querido amigo:
Con mucho gusto te hubiera contestado antes, de haber contado con alguien para llevarte la
carta personalmente, ya que segn entend por la tuya as te gusta mucho ms. Aunque a
disgusto, tuve que esperar a que se me presentara la ocasin.
No tengo nada de particular que notificarte, porque estando encerrado entre cuatro
estrechas paredes, es imposible or o ver, siquiera de vez en cuando, algo que suavice el
aburrimiento y hasto que de continuo pesa sobre m.

Estoy, deja que te lo diga as, entre martirios y excomuniones, es decir que nuestros
profesores nos persiguen continuamente. El de lgica est amenazando siempre con los
castigos y ya ha castigado a algunos; el de geometra quiere imponer excomuniones de
continuo. A ms, el uno y el otro nos repiten doscientas o trescientas veces al da que muchos
de nosotros sern suspendidos al fin del curso. De modo que todos los das tenemos sobre
nosotros la reprimenda del uno o del otro; nos dicen que nunca tuvieron que ensear a
alumnos tan tarugos como nosotros, que no saben si hemos cado de la luna o si acabamos de
llegar al ((390)) mundo. Ya puedes, por tanto, comprender cmo nos lo pasamos por aqu, tan
perseguidos continuamente.
Me encarga te salude Burzio; y t haz el favor de saludar a los amigos, que estn contigo.
Tu afmo. servidor y amigo
A. A.
Al seor Juan Bosco, Clrigo en el Seminario de Chieri.
Una carta no se conserva por casualidad y no se la guarda con cuidado durante tantos aos
entre las otras de importancia. Creo no equivocarme diciendo que don Bosco no rompi sta,
porque le recordaba la necesidad de tratar siempre con amabilidad a los jvenes y de procurar
por todos los medios que les sea grato el centro de educacin. No cabe duda que la respuesta
de Juan sera de conformidad con la virtud de la obediencia y la paciencia cristiana, ya que fue
siempre su sistema sostener la autoridad, pero sin ofender la caridad, consolando al que
sufra, segn la amonestacin de San Pablo: Alegraos con los que se alegran; llorad con los
que lloran102. El autor de esta carta se hizo despus seminarista, y al curso siguiente, lo
encontramos con Juan en el mismo seminario de Chieri.
Entretanto, Juan iba creciendo en espritu de piedad, conforme lo atestiguan los que le
conocieron en el seminario, y aunque no se sintiera mucho mejor en la salud corporal, sin
embargo conservaba la ((391)) fuerza extraordinaria, que tantas veces haba causado la
admiracin de sus condiscpulos. Solamente con los dedos doblaba chapitas de cobre o de
hierro. Un da, haba sonado la hora de entrar en el estudio y no apareca la llave del saln. La
puerta era fuerte. Los seminaristas intentaban por todos los medios, hasta con ganzas, forzar
la cerradura, mas sin conseguir nada. Finalmente, el prefecto dio orden de llamar al carpintero.
Juan, que hasta aquel momento haba estado algo separado, se adelant preguntando:
-Queris que abra yo? -T? y cmo, si es imposible! - Si el prefecto me lo permite, yo la abro
de un golpe. -Haz la prueba - dijo incrdulo el prefecto. Entonces Juan dio un golpe a la
puerta con un empelln tal que la derrib y, saltando la cerradura, qued libre la entrada. Los
compaeros quedaron mudos de asombro, contemplndolo estupefactos.
Pero poco falt para que esta misma fuerza no le ocasionara la muerte o al menos le causara
graves lesiones en las vsceras. Una tarde, no s por qu motivos dej el recreo, subi la
escalera y contra su costumbre empez a correr rpidamente hacia un corredor estrecho y
oscuro. Un compaero que llevaba unas pantuflas, bajaba tambin precipitadamente,
convencido de que no haba estorbo en medio de aquella oscuridad. El uno no vio al otro y
hubo un terrible choque. El compaero rebot unos pasos atrs, Juan qued en pie unos
instantes, pero tambin cay al suelo. Los seminaristas, notando la prolongada ausencia de
ambos, fueron en su busca y se encontraron con los dos inmviles, sin sentido, sangrando por
la boca, odos, y nariz. En brazos les llevaron a la enfermera. Juan tard varias horas en
volver en s. El compaero, menos afortunado, estaba todava sin sentido al amanecer, y
cuando volvi en s, ((392)) pareca como atontado, de suerte que se tema un trastorno en el
cerebro. Slo al anochecer desapareci el aturdimiento y, sin ms consecuencias, volvan
ambos a encontrarse entre los compaeros con gran alegra de todos.
102

Rom., XII, 15.

A lo largo de esta historia encontraremos casos semejantes, ocasionados por la enfermedad,

por causas fsicas externas o por la malicia de los hombres; en ellos hubiera ciertamente
debido quedar muerto Juan Bosco sin un socorro especial de la divina Providencia. Pero el
Seor, en sus misericordiosos designios haba establecido concederle todava cincuenta y dos
aos de vida, que l gast totalmente para su mayor gloria y el bien de las almas.
((393))
CAPITULO XLV
JUAN VUELVE A GANAR EL PREMIO -VISITA A SUS ANTIGUOS DUEOS LOS MOGLIA -ES
PROPUESTO PARA PREFECTO Y PASANTE DE GRIEGO DE LOS ALUMNOS DEL COLEGIO REAL
REUNIDOS EN MONTALDO - SE PERFECCIONA EN GRIEGO - VUELVE AL SEMINARIO - SU
POBREZA
DON Bosco compendia as en sus memorias el feliz resultado de su primer ao en el seminario:
En el seminario fui afortunado, y goc siempre del aprecio de mis compaeros y superiores.
En los exmenes semestrales se sola dar un premio de sesenta liras en cada curso al que
obtuviera las mejores calificaciones por estudio y comportamiento. Dios me bendijo mucho,
pues en los seis aos que pas en el seminario siempre me lo dieron a m. Al salir de Chieri
dejaba en los compaeros vivo deseo de volver a unirse con l despus de vacaciones, como
nos lo afirmaron muchas veces varios de ellos.
Dirigi sus primeros pasos hacia la granja de los Moglia en Moncucco, para visitar a aquella
querida familia, de la que haba recibido durante dos aos tantas muestras de afecto, y darles
una agradable sorpresa. En efecto, trillaban el trigo los Moglia, cuando ven en medio del
campo un sacerdote que se acerca a ellos y se detiene en el extremo de la era como quien
toma aliento. Dejan de trillar, contemplan extraados la inesperada visita, deseosos ((394)) de
conocer quin es y por qu va all. Se
adelanta el desconocido, y cul no fue la sorpresa y la alegra de los Moglia al reconocerlo! El
seminarista Bosco saludaba a sus antiguos dueos, que le miraban conmovidos con lgrimas
en los ojos. -Lo vis, le dijo, cmo me hago sacerdote? - Los buenos campesinos le obligaron a
quedarse unos das en su compaa y le tributaron mil agasajos. Su hijo Jorge, que ya contaba
once aos y observaba con curiosidad todos los pasos y acciones del clrigo husped, afirmaba
que le vea siempre rezando, estudiando o yendo a la iglesia.
Juan lleg a casa de su madre, pero estuvo all poco tiempo, por el motivo que l expone:
Me interesaba mucho es estudio del griego: haba aprendido los primeros elementos en el
curso clsico, haba estudiado la gramtica y haba hecho las primeras traducciones con auxilio
del diccionario. Me sirvi mucho a ese fin una oportuna ocasin. El ao 1836 amenazaba el
clera; slo en Npoles haba causado ms de cinco mil vctimas y se extenda por Liguria. Los
Jesuitas de Turn anticiparon la salida de los internos del colegio del Carmen a Montaldo, donde
tenan una magnfica quinta. Esta anticipacin requera doble personal de enseanza, porque
deban cubrirse adems las clases de los externos que asistan al colegio. Consultaron a don
Cafasso, el cual me propuso a m para la clase de griego. Esto me incit a estudiar seriamente
esta lengua, para estar en condicin de poder ensearla. Ms an, como haba en la misma
Compaa un sacerdote llamado Bini, profundo conocedor del griego, me val de l con gran
ventaja. En slo cuatro meses me hizo traducir casi todo el Nuevo Testamento, los dos
primeros libros de Homero y varias odas de Pndaro y de Anacreonte. Aquel digno sacerdote,
admirando ((395)) mi buena voluntad, sigui ayudndome; durante cuatro aos lea cada
semana una composicin griega o alguna
traduccin, que yo le enviaba, l la correga puntualmente y luego me la devolva con las
oportunas observaciones. De este modo pude llegar a traducir el griego casi como si se tratase
de latn. Y efectivamente, el 1886, precisamente el diez de febrero, recitaba ante nosotros
captulos enteros de las cartas de San Pablo en griego y en latn, puesto que saba de
memoria, en ambas lenguas, todo el Nuevo Testamento.
Juan dio clase en Montaldo durante casi tres meses, encargndose adems de asistir a un
dormitorio durante todas aquellas vacaciones. Tuvo aqu ocasin de conocer a varios jvenes

de familias distinguidas, que siempre guardaron excelente recuerdo de l, y de cuya

cooperacin supo l aprovecharse con frecuencia cuando tuvo necesidad. Tambin puedo
conocer, gracias a su piedad y al celo que le abrasaba por la salvacin de las almas, los
peligros que se dan con esta clase de muchachos, entre los cuales l se encontraba por vez
primera, y la dificultad de adquirir sobre ellos el suficiente ascendiente necesario para hacerles
el bien. Y se persuadi de que no era llamado a ocuparse de los jvenes de familias seoriales.
En efecto, aos ms tarde, el 5 de abril de 1864, le deca a don Ruffino, que le hablaba de
varios proyectos, entre ellos el de llegar a tener con el tiempo un colegio para muchachos de la
nobleza: -No, eso nunca; mientras yo viva y en cuanto a m dependa, eso nunca. Esto sera
nuestra ruina, como lo fue para varias rdenes religiosas que tenan por misin principal la
educacin de la juventud pobre y luego la abandonaron para dedicarse a los nobles. - Sin
embargo, ms tarde tuvo que aceptar el colegio de Valslice, ante las vivas instancias de la
Comisin directora, el mandato de monseor Gastaldi y para defender ((396)) el honor del
clero turins, sometindose, desde luego, a dolorosos sacrificios, que slo Dios habr sabido
recompensar.
El continuo y concienzudo trabajo en Montaldo, soportado durante las vacaciones, no
permiti a Juan repasar ni estudiar nada de lo que deba preparar para los exmenes de Todos
los Santos. Sin embargo, al volver en noviembre al seminario de Chieri, en los pocos das
anteriores al examen tom los libros, cort las hojas del tratado de metafsica, sobre la cual
deba versar el examen, aunque no haba sido explicado, se present al tribunal y super
felizmente la prueba.
No puede tacharse de superficial este estudio ni tampoco su resultado, dada la facilidad de
Juan Bosco para retener en la memoria los tratados, que no se cansaba despus de meditar en
todas sus partes, sus pruebas, consideraciones y objeciones. Su mentalidad matemtica era
tan ordenada, que en sus razonamientos proceda siempre por va de definiciones exactas,
como las ofrecen los mejores autores. Y de ello podemos dar amplio testimonio los que
durante varios aos omos sus plticas doctrinales en la iglesia; ya que, siempre, sola empezar
dando la definicin de la verdad, del vicio o de la virtud, tema de su pltica, y pasaba despus
a confirmarla ordenadamente con diversos argumentos. De este modo quedaban indelebles las
verdades que l expona.
Muchas veces hubimos de sorprendernos de la prontitud de sus respuestas, despus de los
aos que haba dejado los estudios de filosofa. Don Ciattino, hombre de gran cultura, filsofo
que se jactaba de seguir a Rosmini, al huir en 1856 de Venecia por motivos polticos, fue
recomendado a don Bosco y se hosped en el Oratorio durante casi un ao. Un da, al terminar
la comida, se abri la conversacin sobre el origen de las ideas y otras cuestiones filosficas.
Don Ciattino expuso su opinin. De su proposicin sac don Bosco con toda tranquilidad la
primera ((397)) consecuencia, y despus con una serie de por consiguiente, lacnicos,
precisos, irrefutables, que no admitan rplica, concluy as: -Entonces, usted es pantesta? Don Ciattino
balbuce unas palabras, pero como no era posible librarse de las razones aducidas por don
Bosco y le disgustaba quedar mal ante los comensales, se enfad y sali del refectorio dando
un gran portazo. Los jvenes presentes no saban explicarse el motivo de aquella
desacostumbrada aspereza. Por la noche, a la hora de cenar estaba don Ciattino en su puesto
y coma con aire mustio. Don Bosco le miraba sonriente a la cara, y al fin le habl as -Oiga,
don Ciattino; quiz esta maana, le ofend. Me met en un tema, en un terreno que no es el
mo. Yo no soy filsofo y, por tanto, me dispensar si le contradije. -Don Ciattino alz los ojos,
se seren y amenazndole graciosamente con la mano: -Que no es usted filsofo? Dice que no
es filsofo?... - Don Francesia estaba presente a esta escena.
Hacia 1875 preguntaba don Clemente Bretto a don Bosco: -Los animales no pueden
desmerecer ni merecer; entonces por qu el Seor permite sean infelices y los deja sufrir? Don Bosco, sin la menor perplejidad, respondi inmediatamente poco ms o menos as: - Los
animales, aunque sufran, no son infelices, porque la felicidad o la infelicidad supone la razn,
que los animales no tienen; as que nada se puede arguir contra la bondad o providencia de

Dios-. Otro da le preguntaron: -Qu es el temor? - Respondi enseguida: -El temor no es ms

que la privacin de la ayuda de la razn103 ((398)).
En muchas otras ocasiones, que aqu sera prolijo resear, Juan dio pruebas de su
aprovechamiento en los estudios filosficos. Ampliando este nuestro juicio, debemos decir que
slo un atento y afortunado observador podra apreciar sus mltiples y slidos conocimientos y
su erudicin filosfica, teolgica, bblica, histrica, moral, casustica, asctica, de derecho
cannico, fsica, matemtica, etc. etc. Conoca muy bien cuanto le era necesario para ocupar el
puesto que la Providencia le haba confiado en su Iglesia. Pero jams haca alarde de ello; al
contrario, su humilde aspecto no permita ni sospecharlo: slo cuando era necesario o
conveniente en sus conversaciones ordinarias sala a relucir sin esperarlo, como un rayo de luz
que deslumbraba y sorprenda al que no le conoca. Pero esta irradiacin no era frecuente,
porque, ya desde el principio de su ministerio, envuelto en un verdadero torbellino de
ocupaciones, le quedaba poco tiempo para cuestiones cientficas y sus palabras, salidas del
corazn, se encaminaban principalmente a hacer que sus muchachos amaran la religin y la
virtud.
Sin embargo, l, en aquellos aos asentaba con santa alegra el fundamento de sus
conocimientos cientficos en medio de una gran pobreza. No tena ni aun lo necesario. Le
faltaba dinero hasta para comprar los libros de clase indispensables, y se vea obligado, de vez
en cuando, a pedirlos prestados a algn amable compaero. Se pona con grandsimo cuidado
el nico vestido que tena para que no se estropeara, y remendaba enseguida el ms pequeo
rasguo para que no se hiciera un rasgn. Cinco cntimos de lustre para el calzado le duraban
un ao entero, y para conservarlo negro recurra durante la semana a expedientes an ms
econmicos. A veces sus zapatos por el largo uso y los muchos remiendos ((399)) estaban casi
inservibles y poco a tono para salir de casa, y Mauricio Cappella, portero del seminario, que
todava vive, afirma haberle prestado muchas veces su calzado para poder salir de paseo o ir a
la catedral.
Seguramente l hubiera podido recurrir en busca de ayuda a su prroco don Cinzano y a don
Cafasso; pero su sistema predilecto era el de San Francisco de Sales de nada pedir y nada
rehusar para s mismo, prefiriendo vivir en apuros, antes que importunar a los bienhechores
por cosas que l consideraba no ser de absoluta necesidad. En esto se inspiraba ciertamente
en el nobilsimo amor a la pobreza evanglica. El que fue testigo continuo de su larga vida
puede asegurar que su corazn estuvo siempre desprendido de las comodidades y las riquezas.
Manej inmensos tesoros que le confi la divina Providencia, pero todo para los dems, nada
para s. Su ideal era la pobreza de Nuestro Seor Jesucristo, del cual haba profetizado el real
Salmista: Yo soy pobre y vivo en angustias desde mi juventud104.
((400))
CAPITULO XLVI
LUIS COMOLLO ENTRA EN EL SEMINARIO -FRUTOS PRECIOSOS DE UNA SANTA AMISTAD
-BONDAD, HUMILDAD Y PACIENCIA DE JUAN CON LOS COMPAEROS -VISITAS DE LOS
ESTUDIANTES DE CHIERI -EL CIRCULO DE ESTUDIOS Y SANTA ALIANZA PARA LA
OBSERVANCIA DEL REGLAMENTO DEL SEMINARIO -ESTUDIOS A QUE SE DEDICA JUAN
-ESTIMA Y AFECTO DE LOS HABITANTES DE CHIERI -DOS ACONTECIMIENTOS
CONSOLADORES.
EN las vacaciones de 1836 visti el hbito clerical el angelical joven Luis Comollo, y, al
comenzar el nuevo curso, entr en el seminario de Chieri. All se encontr de nuevo con Juan
Bosco, el cual, despus de haber obtenido la rebaja de la mitad de la pensin, que se sola
conceder a los alumnos ms estudiosos y necesitados, empezaba con todo entusiasmo el
segundo curso de filosofa. Se reanudaron entre los compaeros los lazos de la antigua
amistad, hasta confundirse la vida del uno con la del otro. Pero para hablar de Juan, es forzoso
servirse de la biografa que l mismo escribi de Comollo, ocultando su propio nombre con el
103
104

Sabidura, XVII, 11.

Salmo, LXXXVII, 16.

seudnimo de un compaero suyo. Al servirnos de esa biografa pondremos en su lugar su

bendito nombre y mencionaremos aqu y all algunas de las virtudes, que l oculta siempre
celosamente.
Comollo escribi al principio del curso en un papelito que tena siempre en el libro o en el
cuaderno del que se serva ((401)) diariamente, un lema como programa de conducta: Hace
mucho el que hace poco, pero hace lo que debe; no hace nada el que hace mucho pero no
hace lo que debe hacer. Era obedientsmo en todo y en toda ocasin. En cuanto sonaba la
campana, interrumpa lo que estaba haciendo, para responder a la voz de Dios manifestada
con aquel sonido. Aborreca el espritu de crtica y de murmuracin: nadie le oy jams una
palabra contraria a la mxima que tena grabada en su mente: De los dems hablar bien o
callar. En los recreos, reuniones, tiempo de paseo, deseaba siempre hablar de cosas cientficas;
ms an, sola aprender en tiempo de estudio una serie de cosas que no entenda, para
comunicrselas despus en tiempo libre a Juan a fin de que se las explicara.
Siempre que los seminaristas asistan a las funciones solemnes de la catedral, no solan
despus rezar el rosario. Pero Comollo no saba dejar esta especial devocin; y as, terminadas
las ceremonias catedralicias, y mientras los dems hacan recreo, l y Juan se retiraban a la
capilla para pagar, como sola decir, las deudas con su buena Madre rezando el santo rosario.
Devoto amante de Jess Sacramentado aprovechaba todas las ocasiones para comulgar. Al
llegar la hora de acercarse a la mesa eucarstica, Juan, que estaba a su lado, le vea
totalmente absorto en los pensamientos ms profundos y devotos. Todo l con postura devota,
con paso grave, con los ojos bajos, dando muestras extremas de conmocin, se acercaba al
Santo de los Santos. Al retirarse despus a su sitio, pareca fuera de s, al verle tan conmovido
y tan penetrado de profunda devocin. Rezaba, pero su oracin era interrumpida con ((402))
sollozos, con suspiros internos y lgrimas; y no poda contener los transportes de tierna piedad
hasta que empezaba el canto de maitines, al terminar la misa. Avisado varias veces por Juan
de que contuviera los actos externos de emocin, que podan chocar a los circunstantes,
responda: Siento en mi corazn tal abundancia de afectos y alegra, que si no me permito
este desahogo, me parece que me ahogara. Otras veces deca: El da de la comunin me
siento lleno de una suavidad y una alegra, que no s comprender ni explicar.
Juan respetaba la ardorosa devocin de Comollo, pero en su interior senta aversin a todo lo
que tena apariencia de singularidad y que pudiera llamar la atencin de los dems. Su piedad
no era menos fervorosa que la de Comollo, pero tena otro aspecto. Juan, despus de comulgar
se retiraba a su sitio, y all, con el cuerpo derecho, la cabeza ligeramente inclinada, los ojos
cerrados y las manos juntas ante el pecho, permaneca inmvil durante todo el tiempo de
accin de gracias. Nunca se le oy un suspiro; veasele solamente mover de vez en cuando los
labios que pronunciaban en silencio una jaculatoria; pero saltaba de su rostro una expresin de
fe tan viva, que se quedaba uno encantado al mirarlo.
Las acciones ms simples e indeferentes eran para Comollo medios oportunos para el
ejercicio de la virtud. Estaba acostumbrado a cruzar las piernas una sobre otra y a apoyar los
codos, cuando le vena bien, en la mesa, durante el estudio, o durante la clase. Hasta de esto
quiso corregirse por amor a la virtud, y para conseguirlo rog insistentemente a Juan le avisara
y le impusiera una penitencia siempre que le viera en aquella postura. Juan no dej de
contentarle, tanto ms cuanto que l edificaba verdaderamente a todos con su compostura.
Nunca se le vio con una pierna cruzada ((403)) sobre otra, se sentaba en las sillas sin
apoyarse en el respaldo, y, cuando no trabajaba tena las manos sobre el pecho con los dedos
cruzados. Los dos mantenan una compotura exterior, que lo mismo en la iglesia que en el
estudio, en la clase, en el refectorio y en todo lugar eran el encanto y la edificacin de cuantos
los observaban.
Pinta don Bosco en sus memorias a su amigo con unos trminos, que descubren, sin
quererlo, la hermosura de su propio corazn y el humilde concepto de s mismo: Mi recreo era
frecuentemente interrumpido por Comollo. Me coga de la sotana y, dicindome que le
acompaase, me conduca a la capilla para hacer la vista al Santsimo Sacramento, por los

agonizantes, o a rezar el rosario o el Oficio de la Virgen en sufragio de las almas del

Purgatorio.
Este maravilloso compaero fue para m una bendicin. Saba avisarme en su tiempo
oportuno. Me correga y consolaba; pero con tal tacto y tanta caridad, que hasta me
consideraba feliz en darle motivos para que lo hiciese, pues era todo un placer ser corregido
por l. Trataba con l familiarmente e instintivamente me senta inclinado a imitarlo y, aunque
a mil leguas de l en la virtud, ciertamente le debo el no haber sido arrastrado por los
disipados y haber perseverado en mi vocacin. En una sola cosa ni siquiera intent imitarle: en
la mortificacin. No acababa de comprender cmo un joven de diecinueve aos tuviese que
ayunar rigurosamente durante toda la cuaresma y otros tiempos mandados por la Iglesia; y
ayunar todos los sbados en honor de la Santsima Virgen, renunciar a menudo al desayuno de
la maana, comer a veces a pan y agua y soportar cualquier desprecio e injuria sin dar la ms
mnima seal de resentimiento. Todo esto me desconcertaba. Pero, al verle cumplir tan
exactamente los deberes de estudio y piedad, no poda menos de reconocer en aquel
compaero un ideal de amistad, ((404)) una invitacin al bien, un modelo de virtud para quien
ha de vivir en un seminario.
A pesar de estas humildes expresiones de Juan, hay que reconocer que l era digno de
compararse a Comollo y de gozar de su amistad. Basta, en efecto, or cmo hablan de l
algunos compaeros. Don Juan Francisco Giacomelli de Avigliana, siempre amigo ntimo de don
Bosco, al que sobrevivi, cuenta cmo contrajo amistad con l. Entr en el seminario de
Chieri un ao despus de Juan Bosco. La primera vez que me sent en el saln de estudio
entre los alumnos de filosofa, vi ante m a un seminarista que me pareca de bastante edad.
Era de aspecto agradable, tena el cabello ensortijado, estaba plido, delgado, pareca
enfermo. Se hubiera dicho que difcilmente resistira los estudios hasta fin de curso; sin
embargo, aunque siempre algo delicado de salud, fue adquiriendo cada da mayor fuerza. Era
nuestro querido don Bosco. Desde entonces me sent atrado hacia l por una gran simpata.
Tambin l me miraba con compasin por el apuro en que me encontraba, pues yo era objeto
de burla por parte de algn compaero.
Habiendo entrado en el seminario un mes ms tarde que los dems, no conoca a ninguno,
y en los primeros das me encontraba perdido en medio de la soledad. Fue el clrigo Bosco el
primero que se acerc a m. Me vio solo despus de la comida y me acompa durante todo el
recreo, contndome cosas graciosas para distraerme de los pensamientos que pudieran
sobrevenirme de mi casa y los parientes dejados. Hablando con l supe que haba estado
enfermo durante las vacaciones. Tuvo conmigo muchas atenciones. Reucerdo entre otras que
tena yo un bonete exageradamente alto, por lo que algunos compaeros ((405)) se burlaban
un poco, con disgusto mo y de Bosco, que me acompaaba frecuentemente, hasta que l
mismo me lo arregl, gracias a su habilidad para coser y a que dispona de los medios
oportunos. A partir de entonces empec a admirar su buen corazn.
Su compaa era edificante. Varias veces me llev a la iglesia para rezar las vsperas de la
Virgen u otra oracin en honor de la gran Madre de Dios. Hablaba con gusto de cosas
espirituales. Un da durante el recreo, me llev al aula y me explic el himno del nombre de
Jess, invitndome a rezar los cinco salmos en honor de este nombre adorable y hacindome
notar cmo con las iniciales de los cinco salmos se poda componer la palabra Jess. Me qued
admirado de su devocin nueva para m. En otra ocasin se hablaba del Ave maris stella, y
explicando las palabras tulit esse tuus, dijo: -Este versculo se refiere a Jesucristo, que naci
de Mara Virgen; pero al decir tuus refirindose a Jess, recordamos a Mara que nosotros
somos suyos. Jess vino a salvar al mundo tomando carne humana en su pursimo seno, por
eso todo el pueblo cristiano es considerado como hermano de Jess e hijo de Mara
Santsima. Desde el primer instante de la Encarnacin nosotros hemos empezado a ser pueblo
de la Virgen. Por eso le decimos: Monstra te esse Matrem: Muestra que eres nuestra madre,
nuestro auxilio, nuestra protectora-. No parece, segn esto, que ya hubiera formulado en su
mente lo que despus se le vio realizar por Maria Auxilium Cristianorum?
Ya entonces Juan Bosco quera inmensamente a los muchachos: su mayor placer era estar
con ellos. Todos los jueves, ganados por su amabilidad, iban muchsimos jovencitos de Chieri a

visitarlo; algunos de ellos haba sido dos aos antes sus condiscpulos en el colegio. A la hora
acostumbrada oamos la voz del portero que gritaba: ((406)) -Bosco de Castelnuovo! - El
bajaba, se entretena alegremente con ellos, que le rodeaban como los hijos a su propio padre,
hablaban de las cosas de clase, de los estudios, de las prcticas de piedad, y no dejaba nunca
de darles un buen consejo. Los llevaba a la capilla, hacan una breve oracin y les demostraba
un afecto singular. Despus de haberlos despedido, me dijo ms de una vez: -En nuestras
conversaciones es necesario introducir siempre algn pensamiento de cosas sobrenaturales. Es
una semilla que a su tiempo dar fruto-. Es el consejo del Espritu
Santo: Varones justos sean tus comensales, y en el temor del Seor, est tu orgullo 105.
A Juan le llamaban Bosco de Castelnuovo, sigue diciendo don Giacomelli, para distinguirle
de otro seminarista del mismo apellido, que despus fue director de las Rosine en Turn.
Sucedi entre los dos un caso, en el que entonces no se repar, pero que yo recuerdo muy
bien. Bromeaban los dos entre s buscando un sobrenombre para distinguir a cul de los dos se
referan cuando los llamaban. Dijo uno: -Yo soy Bosco Nspero. Con esto quera expresar que
era de madera dura, nudosa, poco flexible-. Nuestro don Bosco respondi: - Y yo me llamo
Bosco de Sales, esto es, de sauce, madera suave y flexible-. Como si desde entonces previese
la futura Congregacin con San Francisco de Sales por Patrono, cuya dulzura quera imitar.
Sensibilsimo como era por naturaleza, an para las cosas pequeas, se comprenda que, sin
virtud, se hubiera dejado dominar por la clera. Ninguno de nuestros compaeros, que eran
muchos, senta tanta propensin ((407)) a este defecto como l. Sin embargo era evidente la
grande y continua violencia que haca para vencerse.
Era el modelo de la clase. Yo admiraba su diligencia y su amor al estudio y la piedad. Nunca
le vi tomar parte en las diversiones aun lcitas y permitidas por los superiores, sino que hasta
en tiempo de recreo lea, estudiaba, paseaba con los compaeros, contando siempre cosas
edificantes, o bien iba a la iglesia a hacer una visita al Santsimo Sacramento. Durante los
cinco aos que fui condiscpulo suyo en el seminario no fall nunca al propsito de contar cada
da un ejemplo sacado de la historia eclesistica, de la vida de los santos, o de las Glorias de
Mara, nuestra amorossima madre.
Los compaeros le queran y le consideraban como un estupendo condiscpulo. Si, a lo
mejor alguno indiscretamente se mostraba como competidor y de ms valer, l con gran
habilidad se haca respetar y lo amansaba con su actitud. Si alguna vez suceda algn pequeo
percance entre los compaeros, o naca alugna disputa por desacuerdo de opiniones, se meta
l en medio y pona a todos en paz. Hasta aqu don Giacomelli.
Otro compaero de Juan en el seminario fue monseor Teodoro Dalfi, natural de San
Mauricio Canavese, que fue despus sacerdote secular y prroco celossimo en la archidicesis
de Turn, adscrito a la Misin de San Vicente de Pal y que muri despus de don Bosco. Era
un joven excelente, pero de una vivacidad increble, como corresponda a quien la divina
Providencia destinaba a recorrer palmo a palmo, cuatro veces, Palestina, Egipto y otras
regiones del Asia Menor. Fue un enamorado de los estudios bblicos, tema sobre el cual dio a
luz cuatro grandes volmenes. Dej escrito sobre don Bosco: Era el ao 1836. Despus de
cursar tres aos de farmacia ((408)) dej el hbito seglar para vestir la santa sotana e
ingresar en el seminario de Chieri la vspera de Todos los Santos. Mi primer conocido fue el
querido clrigo Bosco. Conoc tambin a su inseparable compaero Comollo. Ms an, como
deba escoger a un compaero al comenzar el curso y, parecindome a propsito Comollo, me
acerqu a l; pero, tuve que dejarlo a los pocos das porque, siendo l la tranquilidad y la paz
personificadas, hubiera tenido conmigo una gran penitencia.
Juan Bosco, aunque amigo de todos, no tena familiaridad ms que con un pequeo grupo
de seminaristas de su curso o con conocimientos de pueblos vecinos al suyo. Haba formado
con ellos desde el principio una asociacin de la que Bosco era el padre, el amo y el maestro
por ser el de ms edad. Entre ellos estaba el clrigo Comollo, a quien asist la noche antes de
su muerte; el clrigo Zucca de unpueblo cercano, Picchiotino, Antonio Avatanco, Burzio de
Poirino y Ronco de Chieri, los cuales con alguno ms que no recuerdo, pasaban ordinariamente
todo el recreo oyendo lo que l les contaba, y esto principalmente despus de la cena.
105

Eclesistico, IX, 16.

Yo, para desquitarme de los tres aos de laboratorio farmacutico y de encierro,

aprovechaba hasta el ltimo momento el recreo clamoroso, fantico capitn del marro, especie
de batalla fingida con carreras de las dos partes contendientes. Cuntas veces intentaba
agarrar al pobre Bosco para arrastrarlo al medio, fastidiando a aquel pobrecillo, acostumbrado
a pasear un rato sobre unas baldosas! Pero no lo pude conseguir... y l no se enfadaba;
solamente me deca: Dalfi!... Dalfi!... y haba que dejarlo. Jams se le vio correr, ni recuerdo
que jugara a las cartas o naipes ni que leyera novelas o libros de poesas.
Durante el recreo del medioda, en los das feriales, apenas paseaba un cuarto de hora, le
llamaban a la portera, donde con permiso de los superiores daba un poco de repaso ((409)) a
algunos muchachos externos de los que reciba una insignificante recompensa para sus
pequeos gastos necesarios, ya que no dispona de otros medios para cubrirlos. Oase llamar a
la puerta, sonaba la seal de la seccin correspondiente y segua luego la voz del portero que
deca: Bosch'd Castelneuv: y, como un eco a la llamada del portero, repetan los compaeros:
-Bosch'd Castelneuv! Bosco de Castelnuovo! Bois de Chteauneuf!! - El se rea y se
encaminaba a la portera sin apresurar el paso. Puede muy bien decirse, por tanto, que su
nica hora libre era la de despus de la cena, la hora de sus narraciones.
Puedo asegurar que nunca le vi montar en clera, aunque a veces no le faltaran motivos
para inflamarse; pero l se rea y no echaba nada a mala parte, pensando que todo era chanza
o chiste y broma, pero no ofensa. Es lstima qeu los que hubieran podido decir muchas cosas
de su vida ntima, por haber sido constantes y asiduos compaeros de crculo le han precedido
o seguido a la eternidad.
En este testimonio se refiere monseor Dalfi al grupo de seminaristas que rodeaba el clrigo
Bosco. Formaban como una liga santa para observar el reglamento del seminario y cumplir
exactamente los deberes de piedad y estudio. Los principales socio eran Guillermo Garigliano,
Juan Giacomelli y Luis Comollo. Estos tres compaeros, dej escrito don Bosco, fueron para
m un tesoro. El crculo de estudios, comenzado el ao anterior, segua en marcha floreciente,
acrecentado aquel ao con algunos nuevos socios. Discutan las dificultades filosficas no
siempre bien entendidas en clase, por cierto usando siempre el latn, segn propuesta de
Comollo. Esto result muy provechoso para todos ellos que llegaron a manejar el latn en
materias escolsticas expeditamente y con maravillosa facilidad. Eran clebres las preguntas
de Comollo. El saba animar la conversacin con ((410)) investigaciones tiles y narraciones,
aunque siempre observaba la nunca bastante alabada norma de urbanidad, de callar cuando
otro habla. Por lo cual, suceda a menudo, que cortaba una palabra por mitad para dar lugar a
que otro hablara. Un tal Domingo Peretti, ms tarde prroco de Buttigliera, era muy locuaz y
siempre tena una respuesta. Garigliano era un oyente excelente y slo intervena de vez en
cuando. Gracias a estas conversaciones, que exigan mucha atencin en clase a las
explicaciones de los profesores, Juan lleg a poseer a la perfeccin la lgica, la metafsica, la
tica, la aritmtica y la fsica, como se ver en el curso de esta historia. El hierro con hierro
se aguza y el hombre con su prjimo se afina106.
Y he aqu otra prueba de nuestra afirmacin. En el segundo curso de filosofa estuvo a punto
de no ganar el concurso de la dispensa de dos meses de pensin. Se present un competidor
de mucho talento. Los dos alcanzaron las ms altas calificaciones, tanto en el ejercicio oral
como en el escrito. Se les propuso la divisin del premio. Juan estaba conforme; pero el
compaero, aunque era muy rico, titubeaba en decidirse. Entonces el profesor les oblig a un
segundo examen: fue un ejercicio muy difcil, pero Juan triunf. Y tambin obtuvo la misma
suerte en los aos siguientes.
Sin embargo, Juan padeci un error en cuanto a los estudios, error que pudo acarrearle
funestas consecuencias, de no haber mediado un hecho providencial. As escribe l mismo:
Acostumbrado a la lectura de los clsicos a lo largo de todo el curso secundario y hecho a las
figuras enfticas de la mitologa y de las fbulas ((411)) paganas, no encontraba ningn gusto
en los escritos ascticos. Llegu a estar persuadido de que el buen lenguaje y la elocuencia no
se poda conciliar con la religin. Las mismas obras de los santos padres me parecan producto
106

Prov., XXVII, 17.

de ingenios harto limitados, hecha excepcin de los principios religiosos que ellos exponan con
fuerza y claridad. Esto era consecuencia de conversaciones odas a personas eclesisticas muy
duchas en literatura clsica, mas poco respetuosas con las grandes lumbreras de la Iglesia,
que no conocan.
Hacia el principio del segundo ao de filosofa, fui un da a hacer la visita al Santsimo
Sacramento y, por no tener a mano el devocionario tom la Imitacin de Cristo y le un
captulo sobre el Santsimo Sacramento. Al considerar atentamente la sublimidad del
pensamiento, el modo claro y, al mismo tiempo, ordenado y elocuente con que quedaban
expuestas las grandes verdades, dije para m: "El autor de este libro era un hombre docto".
Segu una y otra vez leyendo aquel libro de oro, y no tard en darme cuenta de que uno solo
de sus versculos contena ms doctrina y moral que todos los gruesos volmenes de los
clsicos antiguos. A este libro debo el haber cesado en la lectura profana. Despus me di a leer
a Flavio Josefo, en Antigedades judas, y en la Guerra juda; luego a monseor Marchelti, en
Razonamientos sobre la religin; a Frassinous, Balmes, Zucconi y muchos otros autores
religiosos. Sabore la lectura de la Historia eclesistica, de Fleury, ignorando entonces que no
convena leerlo. Con mayor fruto an le las obras de Cavalca, de Passavanti, Sgneri y toda la
Historia de la Iglesia, de Henrion, que me qued impresa en la memoria.
Tal vez diris que leyendo tanto no poda atender gran cosa a los estudios. No fue as. Mi
memoria segua ((412)) favorecindome, y slo con leer el texto y or la explicacin de la clase
me bastaba para cumplir mi deber. As que todas las horas de estudio las poda dedicar a
lecturas diversas. Los superiores lo saban y me dejaban hacer.
Aadimos nosotros que estudiaba tambin con esmero a los santos padres y a los doctores
de la Iglesia, San Agustn, San Jernimo y especialmente Santo Toms, tanto que lleg a saber
de memoria algunos volmenes de esta guila de la filosofa y de la teologa. Durante los
cuatro aos que todava continu en el seminario ley y estudi toda la Biblia, los Comentarios
de la Sagrada Escritura de Cornelio Alpide y de Tirino, y adquiri tambin un amplio
conocimiento de los Bolandistas. Estos libros y todos los que deseaba los peda prestados a la
biblioteca del seminario, y en las vacaciones recurra a los prrocos. Por lo dems, parece una
disposicin de la Providencia que don Bosco no conociera en parte, por algn tiempo, la belleza
de los libros que tratan de religin, pues su estudio requiere una madurez de ingenio mayor
que la que posee un estudiante de retrica o de primer curso de filosofa. El amor a los clsicos
era necesario para la ciencia indispensable del que deba ser fundador de tantos centros de
instruccin. Y el telogo profesor monseor Pecchenino, que mantuvo con l durante muchos
aos ntima amistad, afirmaba que era admirable ver la instruccin de don Bosco en todos los
ramos de la literatura italiana y latina. Pero cada cosa a su tiempo. Nos lo dice el mismo
Eclesistico: El sabio rebusca la sabidura de todos los antiguos, a las profecas consagra sus
ocios107.
Entretanto el clrigo Bosco terminaba el segundo ao de filosofa enriquecido con nuevos
conocimientos, con el afecto de sus compaeros y de ((413)) muchos amigos con quienes
contaba en la ciudad. Una carta de un tal Brosio a don Bonetti narra lo siguiente: Me acuerdo
que, siendo yo muy jovencito en Chieri, don Bosco entonces seminarista, era muy estimado
por sus grandes virtudes no slo por los muchachos, sino tambin por los adultos y los
hombres de edad madura. Era muy apreciado por todos, por su amor a la juventud.
Continuamente se entretena con nosotros con afabilidad y amabilidad nicas. Se poda decir
que viva para los chicos. Cuando los seminaristas salan del seminario para ir a la catedral a
las funciones sagradas, todos se paraban para verle y sealaban con el dedo al clrigo de los
cabellos ensortijados, porque as llambamos los muchachos al seminarista Bosco. Su trato
amable me
impuls a desear conocerle ms ntimamente, y la cosa me result muy fcil. Estaba tambin
en el seminario el clrigo Luis Comollo, amigo inseparable de don Bosco, y con cuyos padres
tena yo estrecha relacin. Aprovech esta circunstancia y al visitar a Luis Comollo, que con
frecuencia estaba con don Bosco, consegu mi propsito, ya que no mucho despus, tambin
yo fui su amigo, y nuestra ntima amistad dur hasta su muerte.
107

Eclesistico, XXXIX, 1.

Durante este ao sucedieron dos hechos consoladores para Juan. En el mes de abril
monseor Fransoni recorra y visitaba las parroquias de Chieri y Castelnuovo. Es de suponer
que don Cinzano, al darle cuenta de su clero, le hablara tambin del seminarista Juan Bosco. El
arzobispo pas despus a las parroquias de Gassino y de Casalborgone; y de vuelta a Turn
para las sagradas ordenaciones cay gravemente enfermo. Mejorado en breve, se retiraba a
Chieri para recuperar la salud perdida en la tranquilidad de sus hermosas colinas. Se hosped
en casa de un distinguido eclesistico de Chieri. Necesitaba descanso despus de las ((414))
continuas ocupaciones en que se mova, y los muchos disgustos que le proporcionaba la
necesaria oposicin que se vea obligado a sostener contra los excesos cesaristas de la corte.
Pareca que los hombres colocados al frente de la administracin del gobierno, buscaban todos
los medios para suscitar disidencias entre la Iglesia y el Estado, a fin de restringir cada vez
ms la jurisdiccin eclesistica. Un decreto real ordenaba en 1836 que las Obras pas
presentaran cuentas a una comisin nombrada por el Rey, investida de muchos derechos.
Determinaba que estas obras no eran eclesisticas, sino laicales, totalmente dependientes del
poder civil. Una ordenanza haba prohibido a las religiosas de la Visitacin establecerse en
Thonon, a pesar de tener la aprobacin de la Sant Sede; el ministro Barbaroux mandaba
anular dos hojas impresas de las constituciones sinodales de la dicesis de Aosta: el senado
pretenda como suyos los derechos sobre los cementerios, que, por ser lugares sagrados,
naturalmente estaban sometidos a la jurisdiccin episcopal; al mismo tiempo se negaba la
fuerza obligatoria de ciertas sentencias de los tribunales eclesisticos. Sin embargo el rey
Carlos Alberto atenda a las razones del Arzobispo, moderaba ciertas decisiones de sus
ministros, recurra a Roma para obtener las concesiones que se deseaban. En efecto, el
Consejo de Estado haba propuesto arrancar de manos del clero todas las escrituras
pertenecientes al registro civil; eso le disgustaba al Rey y abri gestiones con la santa Iglesia.
El concilio de Trento haba sido el primero en poner remedio al desorden de las familias,
prescribiendo que en todas las parroquias se llevasen los registros de nacimiento, bautismo,
matrimonio, defuncin de todo feligrs: era, por tanto, algo privativo de la Iglesia. El Sumo
Pontfice, manteniendo inclume su derecho, arregl las cosas de manera que el Rey qued
plenamente satisfecho, y aquel ao de 1837 haca insertar entre las leyes del Estado las
decisiones del Papa ((415)).
No cabe la menor duda de que, mientras monseor Fransoni, cansado de tanta lucha,
recobraba fuerzas en la paz de Chieri, Juan ira a visitarle y le presentara sus primeros
obsequios filiales, despertando en su nimo un vivo sentimiento de afecto que ya no olvid. Sin
ese previo conocimiento no se explica la facilidad con que monseor Fransoni le conceda,
despus, que se ordenara de presbtero, antes del tiempo establecido, siendo se un favor que
entonces se conceda rara vez y con gran dificultad.
An tuvo otra satisfaccin el clrigo Bosco por aquel tiempo. Monseor Fransoni anunciaba a
los fieles en carta pastoral del cinco de agosto que el Soberano se haba dignado aprobar que
en sus Estados se recogieran limosnas para la gran Obra de la Propagacin de la Fe, y expona
su finalidad y los favores espirituales concedidos por el Santo Pontfice a quienes dieran su
nombre y cumplieran las obligaciones impuestas. Recordemos cmo, entre los deseos del
clrigo Bosco, estaba el de dedicarse a las misiones, y as entenderemos cmo en su mente se
abrieran entonces nuevos horizontes de apostolado y abrasaran su corazn deseos ms vivos
de la salvacin de millones de almas, deseos tan eficaces que un da los veremos realizados
aadiendo nuevas pginas a la gloriosa historia de las misiones catlicas.
((416))
CAPITULO XLVII
VACACIONES DEL SEMINARISTA JUAN BOSCO -UN BANQUETE -EL VIOLIN -LA CAZA -MODELO
DE SEMINARISTA EN VACACIONES -DA REPASO A UNOS MUCHACHOS -ESTUDIA HISTORIA
SAGRADA, GEOGRAFIA, HEBREO Y FRANCES -SE REPITE EL SUEO DE MORIALDO
-PREDICCION CUMPLIDA
EN el decurso de nuestra narracin hemos admirado muchas veces la humildad de Bosco, que
se acusa en sus memorias como culpable de unos hechos, que nada tienen en s mismos de
pecaminosos, o que son excusables por la inadvertencia y el ardor juvenil. Hemos reledo sus

pginas y las encontramos en contradiccin con lo que de l dijeron sus contemporneos. De

donde llegamos a la conclusin que don Bosco quiso presentar en s mismo, recargando las
tintas, los defectos en que suelen caer y los peligros en que fcilmente se pueden encontrar los
muchachos, los estudiantes, los seminaristas cargados de buena voluntad, para hacer el bien,
pero faltos de experiencia. Son advertencias y lecciones de un padre a sus hijos, para que no
se desanimen en la continua lucha contra el amor propio, contra los obstculos que se prestan
para alcanzar el fin propuesto y tiendan ((417)) continuamente a la perfeccin con humildad,
obediencia, piedad y trabajo y se conviertan al fin en siervos fieles del Seor, dispuestos a toda
clase de obras buenas.
Esto se desprende de algunas ancdotas, ocurridas durante las vacaciones, de las cuales l
mismo escribe: Las vacaciones suelen ser un gran peligro para los seminaristas, tanto ms en
aquel tiempo en que duraban cuatro meses y medio, a saber, desde la fiesta de San Juan
Bautista hasta despus de la de Todos Santos. Yo empleaba el tiempo en leer y escribir; pero
como no saba an sacar partido, perda mucho tiempo sin fruto. Buscaba el modo de
entretenerme con algn trabajo manual. Haca husos, clavijas, peonzas, bochas, o bolas al
torno; cosa sotanas, remendaba zapatos; trabajaba el hierro, la madera. Haca de albail, de
encuadernador. An existen en mi casa de Morialdo un escritorio y una mesa con algunas
sillas, que recuerdan las obras maestras de aquellas mis vacaciones. Me ocupaba tambin en
segar hierba en el prado, en recoger el trigo en el campo, en deshijar las vides, vendimiar, y
cosas semejantes. Ya me haba ejercitado en esta clase de trabajos durante las vacaciones
anteriores. Me ocupaba tambin de mis jvenes de siempre, pero esto no lo poda hacer ms
que en los das festivos. Los reuna en la era por la tarde y despus de jugar un rato, les haca
una breve pltica. Experiment una gran satisfaccin enseando el catecismo a muchos
amigos mos que tenan ya sus diecisis o dieciocho aos y estaban en ayunas de las verdades
de la fe. Igualmente me puse a ensearlos y con buen resultado, a leer y escribir, ya que el
deseo, ms dir, la fiebre de aprender me traa jovencitos de todas las edades. Las clases eran
gratuitas, pero les exiga asiduidad, atencin y confesin mensual. Al principio hubo algunos
que, por no someterse ((418)) a estas condiciones, dejaron la clase. Esto sirvi de escarmiento
y anim a los otros.
Cuando hace poco deca que las vacaciones son peligrosas, me refera precisamente a m. A
un pobre clrigo le sucede a menudo, encontrarse sin darse cuenta en graves peligros. Soy
testigo de ello. Un ao fui invitado a un banquete en casa de unos parientes. No quera ir, pero
como adujeran que all no haba ningn clrigo para ayudar en la iglesia y un to mo insistiera,
condescend y fui. Terminadas las funciones sagradas, en las que tom parte ayudando y
cantando, fuimos a comer. La primera parte de la comida transcurri sin el menor incidente;
pero cuando el vino empez a hacer sus efectos, comenzaron a sonar ciertos vocablos que un
clrigo no poda tolerar. Intent hacer alguna observacin, pero mi voz qued ahogada. No
sabiendo qu partido tomar, opt por ausentarme; me levant de la mesa y tom el sombrero
para irme, pero mi to se opuso. Otro empez a hablar peor y a insultar a todos los
comensales. De las palabras se pas a los hechos: alborotos, amenazas, vasos, botellas,
platos, cucharas, tenedores y, al fin, los cuchillos fueron haciendo acto de presencia hasta
producir una horrible batahola. En aquel momento yo no tuve ms recurso que poner pies en
polvorosa. Al llegar a casa renov de todo corazn el propsito ya hecho varias veces, de vivir
retirado, si no quera caer.
Cunta razn tiene el Espritu Santo cuando dice: Regocijo del corazn y contento del alma
es el vino debido a tiempo y con medida. Amargura del alma, el vino bebido con exceso, por
provocacin o desafo. En banquete no reproches a tu prjimo, no le desprecies cuando est
contento, palabra injuriosa no le digas, ni le molestes reclamndole dinero108. En suma
((419)) en tales circunstancias es preciso hacer como ellos o callar; y, por lo tanto, mejor es
quedarse en casa. No seas de los que se emborrachan de vino109.
Un hecho de otro gnero, pero tambin desagradable, me sucedi en Crimeville vecindario
de Buttigliera. Habiendo de celebrar la fiesta de san Bartolom, fui invitado por otro to mo
(que se llamaba Mateo y lleg a los ciento dos aos de edad) a asistir con el fin de ayudar a las
108
109

Eclesistico, XXX, 28-31.

Prov., XXIII, 20.

funciones sagradas, cantar y tocar el violn, que haba sido para m un instrumento muy
querido, y que ya haba abandonado. En la iglesia todo anduvo bien. La comida era en casa de
mi to, prioste de la fiesta, y hasta entonces no haba ocurrido nada de particular. Estaba
tambin presente el prroco. Terminada la comida, los comensales me invitaron a ejecutar
alguna pieza a ttulo de pasatiempo. Me negu. Ellos insistieron en que queran or alguna
pieza de mi mano maestra. Respond que habia dejado en casa el violn y all no tena a mano
ninguno. Uno de los comensales salt diciendo: -Esto tiene pronto remedio; en el pueblo,
fulano tiene un violn; voy por l y podrs tocar. -Y como un relmpago fue y volvi con el
violn. Yo quera todava excusarme. Pero un msico que all haba dijo: -Por lo menos,
acompeme usted. Yo tocar la primera voz y usted haga la segunda. -Desgraciado de m! no
supe rehusar y me puse a tocar. Toqu un buen rato, hasta que o un cuchicheo y ritmo de pies
que indicaba gente en movimiento. Me acerqu a la ventana y contempl un buen grupo de
personas en el patio bailando alegremente al son de mi violn. Imposible expresar con palabras
el enfado que me invadi en aquel momento. Cmo, -dije a los comensales-, ((420)) yo, que
grito siempre contra estos espectculos, tengo que convertirme en su promotor? Esto no se
volver a repetir. - Entregu el violn. Fui a mi casa, e hice mil pedazos el mo. Y no me serv
ms de este instrumento, aun cuando se presentaron ocasiones, y oportunidades en las
funciones sagradas. Haba hecho promesa formal y la cumpl. Ms tarde ense a otros a tocar
este instrumento, pero sin tomarlo yo en mis manos.
Un episodio ms me sucedi yendo a cazar. Coga nidos durante el verano y en otoo
cazaba con liga, con trampa, con lazos y a veces con escopeta. Una maana me puse a
perseguir una liebre, y corriendo, de campo en campo, de via en via, atraves valles y
cerros durante varias horas. Llegu naturalmente a tiro del pobre animal; de un disparo le
deshice las costillas, tanto que el animalito cay, dejndome abatido el verlo muerto. A la
descarga acudieron mis compaeros, y mientras ellos se alegraban por la pieza cobrada, ech
una mirada sobre m mismo y advert que estaba en mangas de camisa, sin sotana y con un
sombrero de caza, por lo que pareca un contrabandista; y esto en un lugar a ms de dos
millas de mi casa. Qued mortificadsimo, me excus ante los compaeros del escndalo dado
por aquella forma de vestir; volv enseguida a casa y renunci de nuevo y definitivamente a
toda suerte de caceras. Esta vez mantuve la palabra con la ayuda de Dios. Que l me perdone
aquel escndalo.
Estos tres hechos fueron para m una terrible leccin, y desde entonces me entregu, con
mejores propsitos a la vida recogida y qued persuadido del todo de que el que quiera darse
((421)) plenamente al Seor ha de renunciar completamente a las diversiones mundanas. Es
cierto que, a menudo, stas no son pecaminosas; pero tambin es cierto que, por las
conversaciones que se tienen, por la manera de vestir, de hablar y de comportarse, contienen
siempre algn riesgo de ruina para la virtud, especialmente para la delicadsima virtud de la
castidad.
Estos son los sentimientos que humildemente expresaba don Bosco sobre sus vacaciones;
pero de muy diverso modo opinaban de l los que fueron sus testigos. Contaba el cura
econmo don Rpolo: En las vacaciones de otoo el clrigo Bosco tomaba todas las
precauciones para conservar el fervor y el espritu del seminario. Se ocupaba continuamente
en el estudio y en trabajos manuales, que no desdecan de la soledad de Susambrino y de I
Becchi, y que le eran necesarios para fortalecer un tanto su quebrantada salud. No estaba
ocioso un instante. Observaba fielmente todas las prcticas piadosas propias de la vida clerical:
meditacin, lectura espiritual, rosario, visita al Santsimo Sacramento, asistencia diaria a la
santa misa y frecuencia de los santos sacramentos. Algunos das festivos no poda asistir a la
misa primera por vivir lejos de la parroquia, por algn impedimento que surga o por su estado
de salud. Iba entonces a comulgar en la ltima misa, que se celebraba a las once, lo que
causaba gran edificacin a los fieles. Se prestaba prontamente para ayudar en todas las
funciones religiosas. Todos los domingos daba catecismo a los mozalbetes con gran celo y
verdadera satisfaccin. Si oa que la campana anunciaba el santo vitico, siempre estaba
dispuesto para llegar a tiempo a la iglesia, aunque deba recorrer los diez kilmetros que
separan Susambrino de la parroquia. Se pona la sobrepelliz, tomaba el pequeo palio y
((422)) acompaaba el Santsimo Sacramento, sin mirar la distancia, hasta la casa del
enfermo. No faltaba a la predicacin parroquial; y era tal su atencin, que la repeta a la letra a

sus compaeros seminaristas con gran admiracin de todos ellos. Su compostura era
irreprochable, pues conoca la importancia del buen ejemplo. Por todo esto gozaba de un
concepto extraordinario ante todos sus paisanos.
Pasaba gran parte de su tiempo con el telogo Cinzano, que le quera sobremanera y conel
cual haba trabado gran amistad. Juan estaba en la casa parroquial dispuesto a cualquier
servicio, y tena por otra parte a su disposicin todos los libros de la biblioteca. El buen vicario,
docto en filosofa, teologa e historia, cultivaba adems con mucho afn los estudios literarios.
Era versado en literatura latina, tena la coleccin de los clsicos, que lea y estudiaba an
maduro en aos. Aquel hombre, inteligente y culto, tena en tal estima a nuestro Juan, que
sola repetir no haber observado en l desde que lo conoci nada ordinario y comn, sino
siempre algo de extraordinario.
A corroborar esta opinin sobre Juan se aada el gran dominio que haba adquirido sobre s
mismo. En efecto, recordaba Juan Filippello, que un da estaba esperando el clrigo Bosco en la
sala de la casa parroquial audiencia del prroco, cuando dos estudiantes que tambin
esperaban para pedir ciertos documentos, empezaron a burlarse de l. Le exhortaban los
presentes a que se defendiera y pusiera a raya a los dos desvergonzados, pero Juan
respondi: -Djenles que se diviertan: son jvenes y adems sus bromas no me hacen dao. El profesro Francisco Bertagna aade: Juan Bosco daba repaso varias veces a la semana
((423)) a cinco o seis estudiantes de Castelnuovo, que iban a l hasta Susambrino, ya en
grupo, ya separados, y a horas distintas, los unos para repasar las materias estudiadas, los
otros para prepararse al nuevo curso que iban a empezar. Haba padres que le daban una
pequea cantidad al mes, con la que l se provea de lo necesario para ir decentemente
vestido. Otros reciban este favor por amistad o por caridad sin la menor compensacin. Pero
la primera leccin que l daba a todos era la del amor de Dios y la obediencia a sus mandatos,
y nunca terminaba la clase sin exhortarlos a la oracin, al santo temor de Dios y a huir del
pecado y de las ocasiones de pecar.
Hasta que no fue sacerdote, el seminarista Juan Bosco sola subir cada da a la cima de una
via propiedad de Turco, en la partida llamada Renenta, donde pasaba gran parte de la
jornada a la sombra de los rboles de que estaba poblada. All se dedicaba al estudio de las
materias que no haba podido atender durante el curso escolstico: estudiaba especialmente la
historia del Antiguo y Nuevo Testamente, de Calmet, la geografa de los Santos Lugares y la
gramtica hebrea, de la que lleg a adquirir suficiente conocimiento. Todava en 1884 se
acordaba de lo aprendido sobre esta lengua: con estupefaccin le omos en Roma disputar con
un profesor de hebreo sobre el valor gramatical y la explicacin de ciertas frases originales de
los profetas, confrontndolas con los textos paralelos de varios libros de la Biblia. Se ocupaba,
adems, en traducir del griego el Nuevo Testamento y empezaba tambin a preparar algunos
sermones. Previendo la necesidad de conocer las lenguas modernas, se dedic por este tiempo
a aprender el francs. Despus del latn y del italiano tuvo siempre predileccin por el ((424))
hebreo, el griego y el francs. Muchas veces le hemos odo decir: -Hice mis estudios en la via
de la Renenta de Jos Turco. - La finalidad de sus estudios era la de hacerse digno de su
vocacin y prepararse para la instruccin y educacin de la juventud. En efecto, acercse un
da a Jos Turco, con quien tena gran amistad, mientras trabajaba en la via, y ste empez a
decirle: -Ahora eres seminarista, muy pronto sers sacerdote; despus, qu hars? - Juan
respondi: -Mi intencin no es la de hacer de prroco o coadjutor; me gustara recoger
conmigo muchachos pobres y abandonados para educarlos cristianamente e instruirles.
-Encontrse otro da con l, y en confianza le cont que haba tenido un sueo, gracias al cual
haba comprendido que, con el andar del tiempo, establecera su morada en cierto lugar donde
recogera a muchos jovencitos para instruirles en el camino de la salvacin. No determin el
lugar, pero parece que se refera a lo que cont por vez primera en 1858 a sus hijos del
Oratorio, entre los que estaban Cagliero, Ra, Francesia y otros. Haba visto el valle de debajo
la alquera de Susambrino convertirse en una gran ciudad, por cuyas calles y plazas corran
turbas de chicos alborotando, jugando y blasfemando. Como tena horror a la blasfemia y era
de carcter pronto y vehemente, se acerc a los muchachos, rindoles por blasfemar y
amenazndoles si no se callaban; pero como ellos no cesaran de lanzar horribles insultos
contra Dios y la Santsima Virgen, Juan empez a golpearles. Pero ellos reaccionaron y,
echndosele encima, descargaron sobre l fuertes puetazos. El escap, pero le sali al paso

un Personaje, que le requiri a detenerse y a volver hasta aquellos arrapiezos, para

persuadirles a ser buenos y no hablar mal ((425)). Juan objet que le haban pegado y que
peor le iba a ir, si volva otra vez con ellos. Entonces aquel Personaje le present a una
nobilsima Seora que se adelantaba, y le dijo: -Esta es mi madre; entindete con ella. -La
Seora, dirigindole una mirada llena de bondad le habl as: -Si quieres ganarte a estos
pilluelos, no has de presentarles cara con golpes, has de atraerlos con dulzura y persuasin. Y entonces, como en el primer sueo, vio que lo muchachos se transformaban en fieras y
despus en ovejas y corderos, que l tom como pastor por orden de la Seora. Era el
pensamiento del profeta Isaas convertido en visin: Las bestias del campo me darn gloria,
los chacales y las avestruces (cambiados en hijos de Abraham). El pueblo que yo me he
formado contar mis alabanzas (mi poder, mi misericordia) 110.
Quiz vio esta vez el Oratorio con todos sus edificios, dispuestos para recibirle con todos sus
pilluelos. En efecto, don Bosio, natural de Castagnole, prroco de Levone Canavese y
compaero de don Bosco en el seminario de Chieri, cuando estuvo por primera vez en el
Oratorio en 1890, al llegar al patio acompaado por los miembros de captulo superior de la Pa
Sociedad de San Francisco de Sales, dando una mirada alrededor y observando los mltiples
edificios, exclam: -Nada de todo esto que ahora veo me resulta nuevo. Ya don Bosco me lo
haba descrito en el seminario como si hubiera visto con sus propios ojos lo que contaba y
como yo veo ahora que realmente es. - Y mientras hablaba se conmova profundamente con el
recuerdo del ((426)) compaero y amigo. Tambin el telogo Cinzano aseguraba a don Joaqun
Berto y a otros, que el joven Bosco le haba asegurado, siendo an seminarista, que un da
tendra sacerdotes, clrigos, jvenes estudiantes y obreros y una preciosa banda de msica.
Al llegar aqu no podemos menos de fijar nuestra mirada en el progresivo y racional
sucederse de los varios y sorprendentes sueos. A los nueve aos Juan Bosco tiene
conocimiento de la grandiosa misin que le ser confiada; a los diecisis oye la promesa de los
medios materiales indispensables para albergar y alimentar a jvenes sin cuento; a los
diecinueve un imperioso mandato le da a entender que no es libre de rehusar la misin
encomendada; a los veintiuno se le manifiesta la clase de jvenes de cuyo bien espiritual
deber especialmente cuidarse; a los veintids se le seala una gran ciudad, Turn, en la cual
deber empezar sus trabajos apostlicos y sus fundaciones. Y no terminan aqu, como
veremos, las misteriosas indicaciones, sino que continuarn a intervalos hasta cumplirse la
obra de Dios. Podrn, acaso, llamarse juegos de la fantasa estos sueos? Y una prueba de que
Juan Bosco contaba con la complacencia de Dios, y que ya, desde aquellos tiempos, no le
faltaba la proteccin de la Virgen Santsima en cualquier ocasin que a Ella recurriera, es el
hecho siguiente. El trmino municipal de Castelnuovo era frecuentemente devastado por los
temporales, que durante diez aos seguidos haban destruido completamente la cosecha de
uva. La familia Turco se lamentaba de ello con el seminarista Bosco, y l respondi con
humilde seguridad: -Mientras yo est aqu en la Renenta no tengis miedo; no descargar el
temporal: recemos a la Virgen y Ella nos proteger. -Y en efecto, desde entonces, durante
cierto nmero de aos, no hubo ms granizadas. Pareca que la presencia de Juan por aquellos
lugares llevase la bendicin. As lo afirmaba Jos Turco.
((427))
CAPITULO XLVIII
PRIMER SERMON DE JUAN EN ALFIANO -UN PASEO A CINZANO PARA VISITAR A COMOLLO -SU
HABILIDAD PARA LOGRAR SE LE PREPARE UNA COMIDA -NUEVAS PRUEBAS DE SU MEMORIA
PASABA Juan felizmente sus vacaciones: trabajaba, estudiaba, daba repaso y reuna a los
muchachos los domingos. Un da fue invitado a predicar sobre el rosario en el pueblo de
Alfiano. Con el permiso y la supervisin de su prroco acept la invitacin y, por vez primera,
subi al plpito de aquel pueblo, satisfecho de poder dedicar las primicias de su predicacin a
la Seora, que se le haba manifestado varias veces como madre y gua. Fue su primer tema la
eficacsima oracin en honor de Mara Santsima de la que fue apstol incansable el
sapientsimo Len XIII, seguro de que con ella se obtendra del Seor la restauracin social. No
110

Isaas, XLIII, 20.

hacemos esta reflexin porque s; ya el lector entender el porqu en el desarrollo de nuestra

narracin.
Comollo que no olvidaba a su amigo, acababa de escribirle: Ya llevo dos meses de
vacaciones, que, con este gran calor me han ido muy bien para la salud. He estudiado los
captulos de lgica y tica que se omitieron durante el curso; leera de buena gana la historia
sagrada de Flavio Josefo, que me sugeriste; ((428)) pero ya he empezado a leer la historia de
las herejas, y me va a faltar tiempo. Espero hacerlo otro ao. Por lo dems, sigo estando
todava en un ameno paraso terrenal; en l ro, salto, estudio, leo, canto y no faltas ms que
t para llevar el comps. En la mesa, en el recreo, en el paseo me gozo con la compaa de mi
querido to, que, aunque ya gastado por los aos, est siempre alegre y festivo y me cuenta
constantemente cosas bonitas, que me alegran sobremanera. Te espero para el tiempo
convenido; que sigas alegre; y si me quieres bien, ruega al Seor por m.
Juan Bosco condescendi a la invitacin de Comollo. Nunca haba estado en Cinzano. Fue all
en compaa del seminarista Garigliano, del juez, del secretario municipal y del topgrafo J. B.
Paccotti, con los cuales tena amistad. Estos haban planeado pasar alegremente un da en
casa del prroco. Al llegar la comitiva, los vecinos amigos les notificaron, que el prroco haba
salido en compaa del sobrino para asistir a la acostumbrada conferencia mensual, sobre
moral, que se celebraba en Sciolze con el vicario forneo. As, pues, no les esperaban. Qu
hacer? Dar por perdida la excursin? De ningn modo. El prroco de Cinzano, to de Comollo,
era un venerado anciano de ochenta aos; en Chieri y en Castelnuovo haba invitado muchas
veces a Juan para que fuera a visitarle a Cinzano, aadindole que le haca dueo de su casa.
Pero la sirvienta que gozaba de plenos poderes en la economa de la casa, como buena ama de
llaves que era y fiel hasta el escrpulo, no poda ciertamente abrir la puerta de casa y dar de
comer al primer llegado, menos an a una comitiva de gente alegre, sin rdenes precisas. Juan
entendi que debera emplear medidas diplomticas para dar en el blanco; con todo, asegur
la victoria a los amigos ((429)).
Como no conoca a la sirvienta, se inform de su nombre y su carcter, despus sin ms se
dirigi a la casa parroquial solamente con Garigliano. La sirvienta, que nunca le haba visto, le
recibi con frialdad, y le dijo que el prroco estaba ausente. -Lo siento mucho, respondi Juan
con la gracia e ingenuidad que le eran propias: somos buenos amigos y hace mucho que nos
conocemos. Si al menos estuviera la seora Magdalena, que s es persona atenta y bien
educada; pero, sin duda, habr ido a Sciolze con el prroco. No es posible que ese buen
anciano salga fuera de casa sin la que sabe aconsejarle tan oportunamente en todas las
circunstancias. Tambin he venido para saludarle a ella, a la seora Magdalena; pero si no
est, paciencia; ya volver otro da. Cuando usted la vea presntele mis respetos. -La buena
sirvienta, as lisonjeada, sonrea modestamente y despus interrumpi dicindole: -Magdalena
no ha ido a Sciolze-.
-No ha ido?, es posible? A pesar de lo que yo me poda suponer...
-Le repito que Magdalena no ha ido... porque... Magdalena soy yo.
-Ah, es usted! Usted el ama de casa?
-Qu ama! yo no soy ms que una pobre criada.
-No diga usted eso; si no fuera por usted, qu sera de este pobre prroco? Sabemos que
usted es quien atiende a todo, quien gobierna la casa, quien dirige la economa domstica. Don
Comollo no tiene palabras para alabarla, porque es atenta y diligente en todo lo que pueda
agradarle o proporcionarle alivio.
-Favor que usted me hace! hago lo que puedo..., exclam Magdalena, vencida por las
realmente merecidas alabanzas; por mi parte, siento que haya usted venido, cuando el prroco
((430)) no est en casa; pero estoy segura de que volver antes de anochecer.

-Tambin yo lo siento; haba pensado pasar el da con l... pero, as las cosas, hay que
resignarse. Me voy, pero volver pronto. Al menos he tenido la satisfaccin de presentar mis
respetos a la seora Magdalena.
-Y adnde quiere ir? Ya ha comido?
-No; pero me las arreglar.
-Sabe adnde ir?
-A decir verdad, no lo s.
-Entonces, a qu tanto cumplido? Pase usted adelante, entre...
-Pero no estando el seor cura...
-Si no est el cura, estoy yo... El prroco es generoso y no lo tomar a mal... Pase, pase.
-Pero usted tiene mucho que hacer, no quiero causarle tanta molestia...
-No, no: ser un gran placer para m preparale algo de comer, sin cumplidos. Bonita soy yo
para eso.
-Pero es que, la verdad, no vengo solo: hay otros cinco o seis amigos por el pueblo.
-Hgales venir.
-Pero, y luego?
-No se apure, para todos habr.
-Veo que todos tienen razn cuando dicen que vale usted mucho; pero sepa que mis amigos
son personas de cierta distincin...
-No importa, ya ver como quedarn contentos.
-Pero el prroco tendr las llaves de la bodega guardadas en su despacho.
-Las llaves de la bodega? Eso faltaba! Todo est en mis manos,- y golpeaba con la mano las
llaves que ((431)) llevaba en la faltriquera: -Mire, aqu estn! O cree usted que les voy a dar
agua para beber?
Magdalena se puso enseguida a preparar la comida, y Juan mand llamar a sus amigos, que
vinieron pronto y se sentaron a la mesa. No se poda haber deseado comida ms exquisita y
abundante. Se descorcharon botellas de vino excelente. Juan estaba algo preocupado, pues no
haba previsto una comida tan bien preparada, pero no era del caso protestar. -Viva
Magdalena!- gritaban los convidados. Fue un da triunfal para aquella buena mujer.
Sin embargo, los convidados no tardaron en darse cuenta de que la broma haba pasado de
la raya. Magdalena se apresur a levantar la mesa, los amigos volvieron a sus casas decididos
a no soltar palabra que pudiera comprometer a la sirvienta. Entretanto volvieron de Sciolze
prroco y sobrino, que tributaron mil agasajos a Juan, el cual no habl de la comida, ni
entonces ni despus, mientras vivi su joven amigo; slo tras la muerte de ste cont todo al
prroco, el cual ri a carcajadas y record el versculo del Eclesistico: Cuando te vaya bien
ser como otro t y con tus servidores, hablar francamente111.
Esta pequea aventura, que omos al mismo don Bosco, nos da a conocer cmo ya entonces
tena una habilidad especial para ganarse la voluntad de los dems. Su afabilidad, unida a un
111

Eclesistico, VI, 11.

profundo conocimiento del corazn humano, saba doblegar los nimos contrarios, obstinados,
desalentados o caprichosos. Cuando adverta que no se conseguira nada con razones de
conveniencia, de caridad o de obligacin, ((432)) servase del amor propio del otro con finsima
habilidad y sin sombra de adulacin o de mentira; y saba pulsar esta cuerda de tal modo que
la haca responder a la nota que l tena en su mente. Con una sola palabra de alabanza, un
recuerdo honroso, un gesto o una palabra de estima, de amistad, de confianza, de respeto,
consegua la mayor parte de las veces hacer desaparecer cualquier dificultad o aversin, y
lograba obtener cuanto deseaba de los de casa o de los de fuera. Seran necesarios muchos
vlumenes para describir estas escenas, graciosas a veces, conmovedoras otras y, en
ocasiones, hasta heroicas. En efecto, hemos visto a muchos que, vencidas las repugnancias,
purificadas las intenciones, realizaron actos duraderos, impregnados de abnegacin y sacrificio,
de los que nadie los hubiera credo capaces. Los labios del justo saben de benevolencia. La
flauta y el salterio hacen el canto suave, pero ms que ambas cosas, la lengua dulce112.
En esta ocasin Juan se qued unos das en Cinzano. Tuvo ocasin de seguir admirando ms
y ms la conducta angelical de Comollo, su frecuencia de los sacramentos, su asiduidad a las
funciones sagradas. Tena las mismas aficiones que l, y en consecuencia, le vea
puntualmente dando catecismo a los muchachos en la iglesia y hasta por la calle cuando se
encontraba con ellos. Los dos amigos hablaron largo y tendido de piedad, de sus proyectos y
sus estudios y Comollo qued admirado de una prueba que le dio Juan de su portentosa
memoria, hasta el punto de sacar la conclusin de que pocos en el mundo deban estar
favorecidos por el Seor con un don semejante. Juan haba ledo una vez los siete volmenes
de la historia de Flavio Josefo: pues bien, tomndolos de la biblioteca del prroco, se los
entreg a Comollo ((433)) dicindole: -Pregntame el captulo que quieres que recite, con tal
que me digas el ttulo. - Accedi con gusto Comollo y Bosco recit con presteza, aquel captulo
de la primera a la ltima palabra. Despus del primero, an recit otros. -Ahora, prosigui
Juan, pregntame el hecho que quieras escoger. -Comollo busc el ndice y le pregunt el
primer hecho que cay bajo sus ojos: Juan se acordaba tan bien, que no equivoc ni una sola
frase. Y de nuevo dijo: -Abre ahora uno de estos libros en la pgina que quieras y dime las
primeras palabras del primer rengln, aunque el prrafo est en su mitad. -Comollo lo haca
as y Juan recitaba la pgina como si la tuviera ante los ojos. Finalmente, indicbale Comollo
un hecho cualquiera y l saba en qu pgina se encontraba y en qu parte de sta empezaba
el texto. Una prueba igual ya la haba hecho con su prroco el telogo Cinzano, quien ms
tarde lo atestiguaba a los jvenes del Oratorio, cuando iban a visitarle en la poca de las
grandes excursiones.
Tenemos innumerables pruebas de su portentosa memoria. Recuerdo que hacia 1870 estaba
don Bosco en Lanzo escribiendo la Huerfanita de los Apeninos; pidi a uno de sus sacerdotes le
buscara un determinado volumen de Bercastel, indicndole ms o menos la pgina donde
encontrar la narracin de la pastorcita de los Pirineos. Se busc la obra, se tom el volumen y
se encontr enseguida lo que don Bosco quera. Es de notar que no haba ledo ni un rengln
de aquel libro desde que sali del seminario.
Conoca al dedillo una infinidad de libros. Sus sacerdotes tuvieron con ello una gran ayuda y
un inmenso ahorro de tiempo, porque cuando tenan que predicar, prepararse para unos
exmenes, escribir libros, acudan a l y l siempre les indicaba cinco o seis volmenes, les
informaba sobre el autor ms aceptado, ((434)) y hasta les enseaba el modo de
aprovecharse de ellos. En 1865 le toc a don Cagliero sustituir a un predicador, que, despus
de aceptar el panegrico de un santo poco conocido, no poda ausentarse de la ciudad. Don
Cagliero ignoraba por completo la historia del Santo. Don Bosco estaba fuera de Turn. El
sermn deba predicarlo antes de que don Bosco estuviera de vuelta. Entonces don Cagliero,
para salir de apuros en aquellas estrecheces, escribe una carta a don Bosco, y ste, a vuelta
de correo, le responde indicando volumen y pgina de los Bolandistas donde puede
encontrarlo. Don Cagliero, aunque acostumbrado a estas maravillas, apenas recibe la esquela
de don Bosco, la lee a un compaero y sube con l a la biblioteca para comprobar con un
testigo lo acertado de la indicacin. Toma el volumen, busca la pgina y encuentra lo que
deseaba.
((435))
112

Prov., X, 32; Eclesistico, XL, 21.

CAPITULO XLIX
PERENNE JOVIALIDAD DE JUAN BOSCO -COSAS DE POCA IMPORTANCIA -DISCIPLINAS DE
RISA -UN CANTOR QUE PIERDE LOS ANTEOJOS -LOS APUROS DE UN ALCALDE
-CUMPLIMIENTO DE UNA PROMESA
LA vida de Juan Bosco siempre fue vida de paz y de alegra.
Aun en medio de las pruebas ms duras, hasta siendo sacerdote, si, por algunos instantes,
pareca que su nimo jovial se nublaba, pronto se manifestaba con agudezas o amenas
narraciones. Se puede decir que no pas da, sin excitar con ellas la hilaridad, lo mismo en
reuniones pblicas que en las charlas con los alumnos o en los corros que formaban en su
derredor los salesianos y muchachos, y en los viajes, en las casas, en las mansiones
seoriales, doquiera se presentaba. Como era un atento observador de cuanto ocurra, saba
una serie inacabable de hechos graciosos. La conciencia tranquila y el completo abandono en
las manos de la divina Providencia no le permitan el desaliento y la tristeza. Doquiera iba
llevaba consigo la ms viva alegra y la sonrisa ms sincera. Era sta su norma constante, de
acuerdo con la enseanza del Eclesistico: No entregues tu alma a la tristeza, ni te
atormentes a ti mismo con tus cavilaciones. La alegra del corazn es la vida del hombre; el
regocijo del varn, prolongacin de sus das. Engaa tu alma y consuela tu corazn, ((436))
echa lejos de ti la tristeza; que la tristeza perdi a muchos y no hay en ella utilidad. Envidia y
mal humor los das acortan, las preocupaciones traen la vejez antes de tiempo113. La alegra
del corazn de don Bosco se reflejaba hasta en su cara, como si en sus odos resonara de
continuo la exhortacin de San Pablo: Estad siempre alegres en el Seor: os lo repito, estad
alegres114.
De cuando en cuando interrumpimos nuestra narracin para recordar pequeos episodios, a
fin de que quede demostrada su vena inagotable de buen humor para alegrar la compaa.
Quiz algn serio filsofo diga que, pues son cosas de tan escasa importancia, bien podran
omitirse. A decir verdad, tambin nosotros tuvimos la misma tentacin; pero luego, pensando
que una afirmacin sin pruebas no sirve para nada, y que escribimos sin ms pretensin que la
de decir la verdad, y que nos dirigimos a nuestros hermanos salesianos, a quienes resulta
agradable cualquier cosa, por pequea que sea, relativa a su padre, nos decidimos a seguir
adelante y narramos las cosas casi con las mismas palabras, con que las omos contar a don
Bosco.
Estaban reunidos con el prroco de Cinzano los prrocos del arciprestazgo, y se sentaba
entre ellos el seminarista Bosco. A un momento dado, uno de aquellos sacerdotes pregunt al
seminarista si tena, segn costumbre, algo ameno que contar, sobre la vida del seminario.
Juan se qued un buen rato como concentrado en profundos pensamientos; despus, cediendo
a las instancias que se le hacan, empez a hablar con toda seriedad de las virtudes heroicas
que los seminaristas practicaban, confirmndo&o con ejemplos. ((437)) Haban terminado los
santos ejercicios espirituales, cuando dos seminaristas, animados por un fervor nada comn,
hicieron el propsito de ayudarse mutuamente dndose varias veces a la semana unas
saludables disciplinas. La primera vez que se juntaron para cumplir su penitencia, desnudse el
uno el torso, tom el otro las disciplinas y le dio suavemente el primer disciplinazo. -Ms
fuerte- dijo el otro. Y recibi el segundo golpe, pero tambin bastante suave. -Ms fuerte!exclam el paciente. Entonces el compaero descarg con todas sus fuerzas un disciplinazo tal,
que los ramales dejaron su espada surcada de huellas amoratadas. Un ay! formidable sigui al
golpe. Y grit enfurecido el sacudido: -Este es el modo de tratarme? Salvaje! -Salvaje yo?
-replic el otro y le solt un zurriagazo. Y entonces, se asieron de las greas y se golpearon
con furia. Acudieron los compaeros para separarles, y acabse la primera prueba disciplinaria.
Los prrocos que, al principio, no pudieron prever el final, sobre todo porque Juan no ser rea
cuando contaba un chiste, tuvieron lo bastante para reventar de risa.

113
114

Ecles., XXX, 21.

Filipenses, IV, 4.

Don Bosco sola repetir con frecuencia esta ancdota para sacar la moraleja de que todo lo
contrario a la regla, si no est motivado por una necesidad o conveniencia moral, y goza
adems del permiso de los superiores, es un desorden que lleva consigo consecuencias
desastrosas.
Un da de fiesta solemne en Castelnuovo celebraba la santa misa el prroco telogo Cinzano.
Diriga el coro, formado por unos pocos cantores, un tal Domingo Barba, que tena muy buena
voz, pero que cantaba de odo, sin conocer las reglas del arte. A pesar de ello hojeaba los
papeles de msica y se los pona delante con la prosopopeya ((438)) de un profesor
consumado. Estaba persuadido de ser un cantor de vala y no admita ninguna broma en
contrario. Aquel da, con los anteojos encajados como de costumbre, se asom un instante a la
barandilla del coro para que la gente de la iglesia viera cmo estaba l all en persona
dispuesto a lanzar sus armoniosas notas. Mir con gravedad a los compaeros y empieza a
cortar el aire con la mano sealando los primeros compases. Entona el Kirie; mas he aqu que,
al hacer un movimiento con demasiado entusiasmo, se le caen los anteojos de la nariz. Los
cirunstantes apenas si pueden contener la risa. Prosigue Domingo Barba el Kirie y dice por lo
bajo al que est a su lado: -Agarra mis anteojos. -El interpelado se inclina, pero aprovecha el
momento para dar suelta a la risa. Kirieleisn! sigue cantando Domingo. -Deprisa!- exclama
rpido e impaciente, entre una nota y otra, al que, casi arrodillado, se mova convulsivamente
por la risa. Recibi por fin sus anteojos, se los volvi a calar en la nariz y soltando un
caramba entre Kirie y Kirie prosigui su msica. Fue menester que los otros cantores
hicieran esfuerzos heroicos para dominarse y proseguir el canto. Juan lo haba observado todo,
pero hizo la vista gorda y se mantuvo serio; mas cuando fue a comer con el prroco, empez a
describir la escena con tanta amenidad, que el telogo Cinzano estall a carcajada tendida. Le
dola el costado, se apretaba el bazo y se esforzaba en repetir: -Basta, basta! - entre hipidos.
Pero no hubo modo de serenarse y tuvo que dejar de comer. Despus, cada vez que el buen
prroco recordaba el suceso, no poda hacer nada por la risa que le vena, y tuvo que prohibir
en adelante a Juan que se la recordara, porque de tanto rer se pona malo ((439)).
En otra ocasin, por aquellos mismos aos, el prroco de un pueblo vecino llam al
seminarista Bosco, para ayudar en las funciones sagradas que all deba celebrar el Obispo de
Asti monseor Miguel Amador Lobetti. El alcalde del pueblo, hombre de poco meollo y escasos
conocimientos, crey que no deba dejar pasar aquella ocasin sin procurarse algn renombre.
As que pidi al seminarista Bosco le escribiera un soneto para leerlo ante el Obispo. Juan lo
escribi, se lo entreg y le sugiri lo leyera antes de hacerlo en pblico. -Djalo de mi cuenta!
ya vers! - respondi el hombre. Lleg el Obispo. El clero, el ayuntamiento y el vecindario
salieron a recibirlo a la entrada del pueblo. Aunque el alcalde se haba puesto sayo dominguero
y se haba plantado en primera fila, el obispo, que no le conoca, empez a saludar al prroco
que le daba la bienvenida, dando la espalda al representante de la poblacin. Este manifestaba
su impaciencia con visajes en la cara y movimientos de cabeza, y considerando poco honroso
para su alta dignidad el quedar a un lado, tom el borde de la capa del Obispo y tirando
suavemente le dijo: -Excelencia, aqu est el alcalde! -El Obispo se volvi hacia l: -Ah!,
dnde est? -Soy yo! -Perdone, seor alcalde! No le haba reconocido! -Y el alcalde, haciendo
una reverencia le dijo: -Si me lo permite, tengo algo que leerle -Con mucho gusto, oigamos!
respondi el Obispo. Se haba preparado una tribuna con palos y ramaje y all llevaron al
obispo para que se sentara con el clero y otros seores del pueblo. El alcalde se qued de pie
en medio. El pueblo, en silencio, formaba un gran corro detrs de l. Con aire magistral se cal
las gafas, sonse las narices, meti la mano en un bolsillo, pero no encontr el papel del
soneto. Busca que busca por todos los bolsillos y nada! Su apuro ((440)) empezaba a excitar
la hilaridad del respetable pblico y de la nclita presidencia. El alcalde miraba a uno y otro
lado buacando al seminarista Bosco, que se haba retirado a un lado, tras el clero, y con un
gesto expresivo le dijo: -Qu hacemos ahora? - Haba sucedido que, mientras se esperaba la
llegada de Monseor, el pobre hombre se haba retirado a preparar su lectura; pero, al disparo
de los morteretes, a los primeros vivas, dej sin darse cuenta el papel sobre la mesita de la
tribuna y corri a colocarse en primera fila. No se acordaba ahora de aquella circunstancia.
Pero Juan, que se encontraba cerca de la mesita, vi el papel, fue a tomarlo y se lo entreg. El
alcalde respir: tom un aspecto imponente, escupi en el suelo, se limpi la boca y empez.
Para su desgracia el papel estaba doblado y el soneto estaba escrito en la cara interior
izquierda, mientras en la derecha apareca la firma del lector. As lo haba dispuesto todo el

clrigo Bosco. Pero el alcalde, despus de haber desdoblado el papel de modo que se juntaran
las dos caras externas, lo tom dejando ante sus ojos la firma y ley en alta voz: Su
humildsimo y obedientsimo servidor alcalde de B..: y a continuacin su nombre y apellido.
Hasta aqu todava poda pasar la cosa, pero no pudo seguir adelante; porque el alcalde, no
pensando en volver el papel, exclam: -Si no hay nada ms! Bosco, Bosco, ven aqu: t que lo
has hecho, dime dnde debo leer. - Son de imaginar el cuchicheo y las risas del pueblo.
Monseor se esforzaba en mantener su dignidad, el prroco hizo, sin ms, un breve saludo y
todos se dirigieron a la iglesia. Durante la comida mantuvo la alegra de los convidados la
figura del pobre alcalde ausente. Llamaron al seminarista Bosco y le pidieron explicacin de lo
sucedido. Al or el relato de Juan, el Obispo y los prrocos se rieron a ms no poder; ((441))
jams en su vida haban presenciado un caso tan gracioso. En cambio desde entonces el
alcalde se puso de morros con Juan, por el mal papel que haba hecho, echndole a l la culpa.
As pasaban los das de Juan, alegres y tranquilos en un Piamonte libre, gracias a la
proteccin de Mara Santsima, del clera asitico, que segaba aquel ao en Roma ms de
cinco mil quinientas vidas y doscientas mil en el reino de las dos Sicilias. Reconocido por tan
sealado favor, el ayuntamiento de Turn cumpla la promesa hecha y levantaba en la plazoleta
junto al santuario de la Consolata la columna de granito, que sostiene una estatua de mrmol
de la Santsima Virgen.
Las vacaciones tocaban a su trmino y Juan, cumpliendo la promesa hecha, se encamin a
visitar a la familia Moglia. El seor Luis Moglia saba que Margarita andaba falta de
alojamiento, y por eso hizo prometer a Juan que ira a visitarlo a menudo. Juan cumpli la
palabra, y todos los aos durante las vacaciones se presentaba en su casa y permaneca con
aquella buena familia alguna semana. Una vez, estuvo casi dos meses, entretenindose
placenteramente con los muchachos de la casa y del vecindario, ensendoles el catecismo y
dando a todos los consejos ms oportunos segn la edad, las inclinaciones o los defectos que
en ellos observaba. Tena costumbre, a dondequiera que fuese, y as tambin en casa de los
Moglia, de repartir estampas y medallas a los muchachos, pero no las daba nunca a las
muchachas, porque no quera que fueran a apiarse a su alrededor. Jorge Moglia, que dorma
con Jaun en la misma habitacin, contaba que el buen seminarista, antes de entregarse al
descanso, le haca rezar y le avisaba delicadamente si haba observado en l algn acto o
palabra que mereciera reprensin. Le exhortaba con frecuencia al amor, respeto y obediencia a
los padres; y habindole contado el mismo Jorge que un joven del pueblo ((442)) haba
maltratado a su padre, respondi: -El que falta al respeto a su padre o a su madre, atrae sobre
su cabeza la maldicin de Dios. - Y como le pareca que en l se daban algunas seales de
vocacin eclesistica, le deca a veces: -Lo mejor que puede hacerse en este mundo es llevar
las almas extraviadas al buen camino, a la virtud, a Dios. -Aquel ao, el seor Luis le compr
un sombrero nuevo, porque el que le regal el seor Pescarmona estaba ya bastante
estropeado; y la seora Dorotea, que le quera como si fuera su hijo, le regal unos pares de
medias que ella misma haba hecho, regalo que repeta cada ao. En la granja Moglia sala el
nombre de Bosco en todas las conversaciones. Saban que en el seminario era muy distinguido
y estimado por los superiores; y el prroco de Moncucco telogo Cottino, que iba de vez en
cuando a visitar a aquellos propietarios, les llevaba noticias de Juan, y gozaba al ver la alegra
que ellas les proporcionaban. Por su parte, Juan no perda ocasin para manifestar su afecto y
su reconocimiento a aquella familia, tanto que el mismo maestro don Nicols Moglia,
beneficiado de Castelnuovo, deca que estaba encantado del gran afecto que le demostraba su
antiguo discpulo.
((443))
CAPITULO L
PRIMER CURSO DE TEOLOGIA -OTRO TESTIMONIO DE ALABANZA DE JUAN -SU AMOR POR LA
HISTORIA ECLESIASTICA Y EL PAPA -VELADA LITERARIA A CARGO DE LOS SEMINARISTAS
-JUAN BOSCO ENFERMERO -VACACIONES -VISITAS DE LOS AMIGOS -JUAN PREDICA DE
NUEVO EN ALFIANO -EN CINZANO Y EN PECCETTO, SUSTITUYE AL PREDICADOR QUE
IMPROVISAMENTE NO PUEDE ACUDIR -OTRO SERMON EN CAPRIGLIO -HUMILDE OPINION
SOBRE SUS SERMONES -VA DE NUEVO A CINZANO -CONVERSACION CON LUIS COMOLLO
-PRESAGIOS DE MUERTE -VOCACIONES ECLESIASTICAS.

A primeros del curso 1837-38 Juan Bosco empezaba el primero de teologa. Profesor de la
clase de teologa por la maana era el telogo don Prialis, y por la tarde el telogo Arduino de
Carignano, que fue ms tarde cannigo, arcipreste y vicario forneo en la colegiata de
Giaveno.
En los exmenes semestrales de aquel ao tambin Luis Comollo ganaba el premio de
sesenta liras, que se sola asignar al alumno ms distinguido por su aplicacin y
comportamiento. Mientras Dios conserv en vida a este incomparable compaero, escribe don
Bosco, estuvimos siempre muy compenetrados. Yo vea en l un joven santo; le quera por sus
raras virtudes, y cuando estaba junto a l me esforzaba por imitarle de algn modo; y l por
su parte, tambin me quera porque yo le ayudaba en los estudios ((444)).
Si es verdad que el amor encuentra amigos semejantes o los hace tales, podemos deducir
que Juan abrigaba, por lo menos, los mismos sentimientos, el mismo candor, la misma piedad
y virtud que Comollo. Lo atestigua el seminarista Santiago Bosco, entonces alumno del
segundo curso de teologa. En presencia de don Ra, don Francesia, don Lazzero, don Bonetti
y don Lemoyne deca un da: Todos los domingos, sin faltar, se acercaba a la sagrada
Comunin. Era humildsimo. Tena conmigo una confianza ilimitada, y me manifestaba todos
sus secretos. En las dudas o en los propsitos que tomaba, me peda mi parecer antes de
obrar y despus lo segua cualquiera que fuere. Guardaba siempre una compostura digna, era
reservado en sus actos, siempre andaba ocupado material o intelectualmente, jams estaba
ocioso; era exacto cumplidor del reglamento; nunca se le vea correr o rer a carcajadas;
paseaba solo, entretenido en sus pensamientos o acompaado de sus amigos leales hablando
de cosas tiles; por la noche se reuna con los ms estudiosos; l prefera temas de historia
eclesistica, hacia los cuales senta especial atractivo. Se lamentaba muchas veces de que
muchos escritores eclesisticos omitan los hechos que se referan a los papas, mientras se
extendan en las hazaas de personajes secundarios. Tambin se apenaba cuando se juzgaban
con poca reverencia los actos de ciertos papas. A este propsito aadimos nosotros que,
apenas se public la obra de Rorhbacher, ley atentamente sus diecisiete volmenes. Lo
mismo hizo con la historia eclesistica de Salzano, diciendo que, si se hubiera impreso cuando
l estaba en el seminario, hubiera besado una a una sus pginas, precisamente porque este
historiador italiano muestra gran veneracin por ((445)) los sumos pontfices. As, guiado por
rectos criterios y preparado con los estudios de Bercastel, Henrion, Fleury, Rorhbacher, Salzano
y los Bolandistas, se dispona a escribir su pequea historia eclesistica para uso de los
jvenes.
Pero los estudios histricos no restaban su dedicacin a los teolgicos. Continuaba con el
crculo en el que se discutan los puntos ms difciles, lo que exiga una gran precisin en los
trminos. Contaba don Giacomelli que el clrigo Bosco estaba siempre atentsimo y no dejaba
de llamar la atencin sobre un error, ni sobre la ms pequea inexactitud. Una vez, lanz un
compaero en la conversacin una proposicin atrevida sobre el pecado original: Juan le
corrigi enseguida y le hizo callar con razones convincentes. Esta facilidad para defender los
dogmas la mantuvo mientras vivi, en toda ocasin, de modo que quien le oa quedaba
maravillado de la perspicacia de su mente y de la profundidad de sus conocimientos.
Al mismo tiempo no descuidaba la literatura. Nos contaba el mismo Santiago Bosco, que l
form un crculo cuyo centro era Juan. Se compona de doce o catorce seminaristas y se
trataba en l de lenguas, de autores clsicos y adems de trato social. Las reuniones se tenan
en los das de vacacin y en ciertos tiempos de recreo. Se lean composiciones histricas y
literarias en prosa y en verso. Despus de la lectura, los compaeros emitan su juicio sobre el
contenido y sobre la forma del trabajo y tambin sobre la elocucin, especialmente cuando se
trataba de un sermn. Juan era tan minucioso en corregir, que los compaeros le llamaban el
rabino de la gramtica. Pero sobre todo se adverta ya en l su reserva en todo lo que se
refera a la modestia. Se ley un da en aquel crculo literario no s qu composicin, en la cual
se nombraban ((446)) por dos veces y en trminos generales personas de otro sexo con algn
epteto laudatorio. Al preguntarle a Juan su opinin, primero se qued pensativo y despus
dijo: -Todo muy hermoso, pero se nombra dos veces a las mujeres con expresiones que

desdicen por completo de un clrigo-.El autor de aquella composicin lleg a sacerdote y tuvo
la desgracia de hacerse viejo catlico115.
En estos ejercicios y estudios pasaba tranquilamente el ao. Segua adems Juan atendiendo
a los compaeros enfermos, lo que hizo durante todo su tiempo de seminarista. Tuvo as
ocasin de preguntar a los mdicos y adquirir conocimiento de los sntomas, proceso y fases
de muchas enfermedades y de las curas necesarias segn los casos, y adems proveer y
preparar los remedios prescritos; conocimiento y prctica que un da le seran tiles para su
futura misin.
Prueba de este conocimiento es el hecho siguiente. Un da fue a visitarle un mdico que tena
un hijo enfermo. Don Bosco empez a hablar de diversas clases de enfermedades y peda
algunas explicaciones al doctor. -Pero usted, exclam al llegar a cierto punto el mdico, ha
ejercido la medicina antes de ser sacerdote?-No, respondi don Bosco; hago estas preguntas para instruirme.
-Pero es que esas preguntas no puede hacerlas ms que uno que haya estudiado medicina...
Al acabar el curso Juan volvi a casa de su madre. Solamente dos eran los amigos que
durante las vacaciones iban a casa de Bosco: el seminarista Giacomelli de Avigliana, que
pernoctaba all mismo y, con ms frecuencia Luis Comollo, que se marchaba por la tarde y a
quien Juan devolva muchas veces la visita ((447)). Eran tambin frecuentes las cartas que se
escriban entre s. Margarita, sabedora de la importancia de las buenas amistades, haca
cuanto poda para proporcionarles una acogida cordial y esplndida. Eran das de fiesta que
dejaban el deseo de repetirse. -Quiero hacer honor a mi Juan!-, exclamaba la buena madre.
Pocos das despus de la llegada a casa reciba Juan la siguiente cartita del amigo Comollo:
Debo comunicarte un asunto que, por un lado, me alegra y por otro me confunde. Mi to me
encarga hacer un sermn sobre la gloriosa Asuncin de la Virgen Mara. El verme invitado a
hablar de esta querida Madre llena de alegra mi corazn. Por otra parte, conocedor de mi
insuficiencia, veo muy claro que ando lejos de acertar a tejer como es debido sus elogios. Sea
lo que sea, con la ayuda de aqulla de quien debo hablar, me dispongo a obedecer: ya lo tengo
escrito y casi estudiado; el lunes ir a verte para que me lo oigas recitar y me hagas las
observaciones que creas conveniente, lo mismo respecto a la gesticulacin, que a la materia.
Encomindame al Angel de la Guarda para que tenga un buen viaje... Adis.
Comollo, escribe don Bosco en sus memorias, vino puntualmente a pasar un da conmigo,
cuando mis parientes andaban de siega en el campo. Me dio a leer un sermn que l haba de
pronunciar en la prxima fiesta de la Asuncin de Mara. Luego lo recit acompaando las
palabras con el gesto. Despus de unas horas de agradable entretenimiento, nos acordamos de
que era hora de comer. Estbamos solos en casa. Qu hacer? -Nada, resuelto; yo encender el
fuego, dijo Comollo. T preparas el puchero y coceremos lo que se presente. -Muy bien
respond; pero vayamos primero a coger un pollo a la era y tendremos carne y caldo. Es ni
ms ni menos lo que me ha dicho mi ((448)) madre. -Pronto conseguimos echar la mano a un
pollo. Pero despus, quin lo mataba? Ninguno de los dos se atreva. Para llegar a una
conclusin convincente, se decidi que Comollo sostuviese al animal por el cuello sobre un
tronco de madera, mientras yo se lo cortaba con una hoz despuntada. Descargu el golpe. La
cabeza cay por el suelo. Los dos espantados, afligidos, nos echamos hacia atrs. -Si seremos
exagerados! - dijo repuesto Comollo; el Seor ha dicho que nos sirvamos de los animales de la
tierra para nuestro bien; por qu, tantos remilgos? Y sin ms problemas recogimos el animal y,
desplumado y cocido, nos lo comimos.
Deba ir yo a Cinzano para or el sermn de Comollo el da de la Asuncin. Pero
habindoseme encargado, tambin a m, hacer el mismo sermn en Alfiano, no fui hasta el da
siguiente. Daba gusto or las alabanzas que de todas las bocas salan sobre el sermn de
115

Fue una secta surgida en Alemania, cuyas filas se engrosaron con los opositores del Concilio
Vaticano I. (N. del T.)

Comollo. -Predica como un santo, deca uno. -Oh!, exclamaba otro, pareca un ngel en el
plpito; tan modesto y con tanta naturalidad en el hablar. Otros: -Qu modo de predicar ms
agradable! - Y, diciendo esto, algunos repetan los pensamientos y hasta las mismas palabras
que tenan todava grabadas en la memoria. Su to deca que vea en su sobrino la mano de
Dios. Yo, que conoca la gran timidez de Comollo, le pregunt cmo haba podido predicar con
tanta desenvoltura, y l me respondi: -Cuando estuve frente al pueblo, sent que me faltaban
las fuerzas y la voz y las piernas se negaban a sostenerme. Pero apenas me alarg Mara su
mano, me sent alentado y fuerte, de modo que empec el sermn y lo continu hasta el fin
sin la menor dificultad: todo lo hizo Mara, yo no; bendita sea!-((449)).
Yo guardo este sermn, que el mismo Comollo compuso, aunque se sirviera de acreditados
autores; y en l estn expresados los vivos afectos que ardan en su noble corazn hacia la
Madre de Dios.
Juan fue a Cinzano para congratularse con el amigo por el sermn; pero lo que no pudo
prever era que aquel mismo da le tocara a l hablar al pueblo que el da anterior haba odo a
Comollo y desde el mismo plpito que l. Juan sigue su narracin en estos trminos: Aquel
da 16 de agosto era la fiesta de San Roque, que suele llamarse da de la comida de piata, o
de la cocina, porque los parientes y amigos suelen aprovechar ese da para invitarse
recprocamente a comer y divertirse con algn entretenimiento pblico. Con tal motivo sucedi
un episodio que demuestra hasta dnde llegaba mi audacia. Se esper al predicador de aquella
solemnidad. Era ya la hora de subir al plpito y no llegaba. Para sacar al prroco de Cinzano
del apuro iba yo de uno a otro de los muchos prrocos all reunidos, rogando e insistiendo para
que alguno predicase un sermoncito a los innumerables fieles que llenaban la iglesia. Ninguno
quera aceptar. -Pero; cmo?, exclamaba yo: y van a dejar marcharse a tanta gente sin
decirles dos palabras? -Cansados de mis repetidas invitaciones me respondieron speramente:
-Pero, t que te has credo; que improvisar un sermn sobre San Roque es como beberse un
vaso de vino? en vez de molestar a los dems por qu no lo haces t? -Todos aplaudieron
aquellas palabras. Mortificado y herido en mi amor propio, respond: -Yo no me atreva a
ofrecerme; pero, ya que ustedes no se animan, acepto. -Se cant en la iglesia un himno
religioso para darme tiempo a prepararme un poco; ((450)) sub al plpito e hice un sermn
que siempre dijeron fue el mejor de cuantos pronunci antes y despus. Jos Turco, que
invitado por el clrigo Bosco, le acompaaba muchas veces a los diversos pueblos donde iba a
predicar, estaba en Cinzano en esta ocasin y tuvo que decir: Pareca un sermn preparado
con mucho estudio por persona acostumbrada al plpito y de profundos conocimientos, de
modo que caus gran admiracin a todos los prrocos que se hallaban presentes.
Algo semejante le sucedi a Juan algn tiempo despus en una fiesta solemnsima en
Peccetto. Nos lo cont el prroco de Castelnuovo, don Antonio Cinzano. A la hora de vsperas
todava no se haba presentado el predicador, vctima de una repentina enfermedad. Ninguno
de los sacerdotes presentes quiso sustituirlo, diciendo que no tenan el tiempo necesario para
preparsarse y no se atrevan a hablar en pblico improvisando. Entonces el prroco dijo al
seminarista Bosco: -Vaya usted! -Juan pidi un breviario, ley las lecciones del da, subi al
plpito y dej al pueblo tan satisfecho, que algunos de los que le oyeron, hablando al da
siguiente con el prroco de Castelnuovo, ensalzaban lo hermoso del sermn y la habilidad del
predicador.
Y qu opinin tena don Bosco de estos sus sermones? El, que exaltaba hasta las nubes el
sermn de Comollo, escribe as de s mismo: Despus del primer ao de teologa prediqu
sobre la Natividad de Mara en Capriglio. No s cul sera el fruto de mi sermn. Por todas
partes se me alababa: as que la vanagloria me fue ganando, hasta que sufr el siguiente
desengao. Un da, despus de haber pronunciado el sermn sobre el nacimiento de Mara,
pregunt a uno que pareca de los ms inteligentes acerca del sermn que tanto elogiaba, y
me respondi: ((451)) -Su sermn vers sobre las pobrecitas nimas del purgatorio. Y yo
haba predicado sobre las glorias de Mara! En Alfiano quise saber el parecer del prroco, don
Jos Pelato, persona de mucha piedad y doctrina y le rogu me dijera su parecer sobre el
sermn. -Su sermn, -me respondi-fue realmente bonito, ordenado, expuesto con buen
lenguaje, con pensamientos de la Escritura; si sigue as, puede tener xito en la predicacin.

-Habr comprendido el pueblo?

-Poco. Mi hermano sacerdote, yo y poqusimos ms.
-Cmo es posible que no entendieran cosas tan sencillas?
-A usted le parecen fciles, pero para el pueblo son bastante difciles. Desgranar la historia
sagrada, volar con razonamientos sobre el tejido de hechos de la historia eclesistica, son
cosas que el pueblo no entiende.
-Entonces qu me aconseja hacer?
-Abandonar el lenguaje y el desarrollo del tema segn los clsicos, hablar en dialecto donde
se pueda o an en lengua italiana pero popularmente, y ms que a doctos razonamientos,
atngase a los ejemplos, a las semejanzas, a los aplogos sencillos y prcticos. Recuerde
siempre que el pueblo entiende poco y que nunca se le explican bastante las verdades de la fe.
Este paternal consejo me sirvi de norma para toda mi vida. An conservo, para vergenza
ma, aquellos discursos, en los que al presente, no descubro ms que vanagloria y afectacin.
Dios misericordioso dispuso que recibiera aquella leccin; leccin provechosa para los
sermones, el catecismo, las instrucciones y para escribir, a lo que ya entonces me dedicaba.
En aquellas vacaciones del 1838 volvi Juan por segunda vez a Cinzano para ponerse de
acuerdo con Comollo sobre algunas cosas que se referan al prximo ao escolstico. Un da,
sigue escribiendo l ((452)) en la biografa de este santo jovencito, sal de paseo con Comollo
hasta una colina, desde donde se divisaba una gran extensin de campos, prados y viedos.
-Mira, Luis, empec a decirle, qu mala cosecha la de este ao! Pobres campesinos! Tanto
trabajo y para nada-.
-Es la mano del Seor -respondi-que pesa sobre nosotros. Creme; nuestros pecados son
la causa.
-Espero que el ao prximo el Seor nos dar frutos ms abundantes.
-Tambin yo lo espero, sobre todo para los que todava vivan y puedan gozarlos.
-Calla y djate de pensamientos tristes; por este ao, paciencia; el que viene habr mejor
vendimia y haremos mejor vino.
-T lo bebers.
-Es que t piensas seguir bebiendo agua como siempre?
-Yo espero beber un vino bastante mejor.
-Qu quieres decir con eso?
-Mira, no insistas; el Seor sabe lo que hace.
-No pregunto esto. Lo que pregunto es qu quieres decir con esas palabras: Yo espero
beber un vino bastante mejor. Quieres acaso irte al paraso?
-Aunque no estoy del todo seguro de ir al paraso despus de mi muerte, si no es por pura
misericordia del Seor, sin embargo, desde hace algn tiempo siento un deseo tan vivo de ir a
gustar la felicidad de los bienaventurados, que me parece imposible puedan ser muchos los
das de mi vida.
Comollo deca esto con el rostro iluminado, gozando an de ptima salud y mientras se
preparaba para volver al seminario.

Acabadas estas ltimas vacaciones y puesto en camino de vuelta al seminario, al llegar a

cierto punto desde donde se perda de vista su pueblo ((453)) , se par de pronto y estuvo un
momento contemplando el paisaje con seriedad no acostumbrada. Su padre se le acerc
diciendo: -Qu haces, Luis? Te sientes mal? Qu miras?-Estoy bien, pero no puedo apartar la vista de Cinzano.
-Entonces, qu miras?, te disgusta, quiz, volver al seminario?
-No slo no me disgusta, sino que deseo llegar cuanto antes a aquel lugar de paz. Lo que
miro es nuestro Cinzano, al que estoy contemplando por ltima vez.
-Habindole preguntado de nuevo si no se encontraba bien, si quera volverse a casa: -No,
no, respondi, estoy muy bien, vamos adelante con alegra, que el Seor nos espera-.
Apenas lleg al seminario, el padre de Comollo narr a Juan este dilogo.
Estos tristes pronsticos preocupaban a nuestro Juan, el cual, deseoso de que se
multiplicasen los ministros de la casa de Dios para la salvacin de las almas, tema con pena
estuviera prxima a eclipsarse una vocacin tan esplndida. Porque l, que conoca el favor
incalculable de ser llamado por el Seor a su divino servicio, en sus amigables conversaciones
con los muchachos de Chieri, Castelnuovo y otros pueblos saba encontrar el momento
oportuno para infundir en sus nimos una altsima idea del estado sacerdotal y el estricto
deber de seguir el divino llamamiento. El pensaba como San Pablo: Mi deseo sera que todos
los hombres fueran como yo; mas cada cual tiene de Dios su gracia particular: unos de una
manera, otros de otra116. Y as l iba ((454)) estudiando cul era la gracia que Dios preparaba
a sus jvenes amigos. Si vea brillar en ellos amor por la virtud que hace a los hombres
semejantes a los ngeles, tena por cierto que ste era el indicio ms seguro de vocacin.
Despus investigaba si tenan inclinacin al estado eclesistico, y con oportunas reflexiones les
inspiraba el deseo de abrazarlo; y si ya exista este deseo realmente, lo secundaba con sabios
consejos, y dejaba tranquilamente que Dios hiciera fructificar y madurar su precioso injerto.
As empezaba, ya entonces, una misin que constituy despus la finalidad y el trabajo de toda
su vida; de suerte que fueron miles y miles las santas vocaciones de jovencitos, que sin sus
solicitudes hubieran quedado estriles. Don Bosco hubiera hecho cualquier sacrificio para que
ni una sola de estas vocaciones se perdiera. En otros captulos describiremos sus admirables
conquistas. No siempre consigui su intento; pues slo Dios conoce los secretos de sus planes
sobre los hombres y los secretos de los corazones; pero an en esos casos la caridad de don
Bosco proporcionaba gran provecho a las almas.
Hemos hablado en otro lugar del joven Anbal Strambio, que juntamente con sus dos
hermanos Domingo y Pedro, fue compaero de Juan en Chieri durante los cursos que ahora se
llaman del gimnasio. Pues bien, el ao 1838 reciba Pedro una carta, en la que Juan le invitaba
a hacerse sacerdote, fundndose, como le deca, en su ndole tranquila y apacible y en su
buena conducta. En el 1898 Pedro Strambio, Caballero117 y Consejero emrito de la
Prefectura118, refera al Profesor don Francisco Cerruti: Yo no segu el consejo de don Bosco
porque no me senta inclinado a la carrera que me propona. Pero no olvid la amigable
invitacin, cuyo recuerdo me hizo siempre mucho bien en el curso de mi vida. Guardo todava
cuidadosamente su carta, que siempre despierta ((455)) en mi corazn la emocin que
entonces experiment al reconocer la buena opinin que de m tena un condiscpulo y amigo
tan excelente. No es para decir la estima en que mis hermanos y yo le tenamos. Algunos aos
despus habitbamos en Camagna y vino l a visitarnos. Le recibimos con verdadera
satisfaccin; pero aquellos das quedaron nublados a causa de un gran incendio que se declar
en una granja. Don Bosco, con su tranquilidad habitual, ayud a salvar los enseres de la casa
y, a cierto punto, apareci llevando la polenta preparada para la comida del colono. Yo le dije
entonces: -Bosco, t que eres tan bueno y haces milagros, haz que cese este incendio-. La
116

I Corint., VII, 7.
Llmase caballero al que pertenece a alguna orden de caballeria: caballero de San Mauricio y Lzaro, de Isabel la
Catlica..., de Santiago, Calatrava, Carlos III, San Hermenegildo... (N. del T.)
118
Prefectura: Es el territorio gobenado por un prefecto o gobenador de una provincia. (N. del T.)
117

opinin de su santidad estaba arraigada y difundida entre los compaeros; de ah la

importancia que se daba a sus palabras y a sus cartas.
((456))
CAPITULO LI
JUAN Y SUS ESTUDIOS DE TEOLOGIA -LE NOMBRAN SACRISTAN DE LA CAPILLA -RECIBE
PRECIOSAS CONFIDENCIAS DE COMOLLO -EJERCICIOS ESPIRITUALES Y EL TEOLOGO JUAN
BOREL -COMOLLO CAE ENFERMO: TIENE UN SUEO ESPANTOSO Y CONSOLADOR; SU SANTA
MUERTE; SU PRIMERA APARICION
UN nuevo profesor ocupaba la ctedra de teologa en Chieri al empezar el curso 1838-39, el
piadossimo sacerdote Juan Bautista Appendini de Villastellone, ms tarde monseor por sus
excelentes mritos. Durante tres aos tuvo por discpulo a Juan. La intimidad que desde
entonces lo vincul con este querido alumno, dur toda su larga vida.
Entretanto, Dios misericordioso reuna por fin en la misma clase a los seminaristas
Giacomelli, Bosco y Comollo, cuya amistad iba a pasar por un gran sacrificio, al perder a
Comollo ya maduro para el paraso. Giacomelli pudo apreciar mejor el aprovechamiento del
clrigo Bosco en los estudios. Escribe de l: Era un modelo en clase. Tena una memoria
prodigiosa y adems una aplicacin al estudio grandsima. Frecuentemente estudiaba las
lecciones, confrontando el libro de texto con el de otros autores de teologa. Pero no aprenda
la leccin ((457)) ad literam, como acostumbraban los dems. Si le preguntaban, daba cuenta
perfecta de la materia y, a veces, cambiaba algo ciertas pruebas, mostraba opiniones un tanto
diversas de las del libro de texto. Recuerdo que, una vez, un profesor le reprendi: -Estudie el
tratado a la letra como los dems! -El seminarista Bosco se adapt a ello con dificultad; y
hablando muchos aos despus, deca: ''En clase de teologa hay que obtener que se estudie
mucho; asegurarse de que los tratados se sepan bien y no superficialmente; para la mayor
parte de los alumnos es ciertamente mejor que se aprenda de memoria el libro de texto, pero
no se debe pretender eso cuando consta que un alumno estudia, entiende y responde siempre
bien cuando se le pregunta''.
Durante este segundo curso de teologa Juan tuvo la suerte de ser nombrado sacristn de la
capilla del seminario. Era ste un cargo de escasa importancia, si se quiere, pero era una
prueba evidente de bienquerencia de los superiores y al que iban anejos otros sesenta francos.
Con ellos tena para la mitad de la pensin, mientras el caritativo don Cafasso cuidaba del
resto. El sacristn deba cuidar de la limpieza de la iglesia, de la sacrista, del altar y de la
lmpara, de las velas y de los ornamentos y objetos necesarios para el culto. Este cargo, que
se le otorg por aventajar a los dems en ciencia y virtud, como atestiguaron muchas veces a
don Cagliero, don Jos Fiorito, su prefecto de dormitorio y don Giacomelli, fue tambin para l
ocasin de nuevo ejercicio de virtud. En efecto, contaba don Santiago Bosco: Los
seminaristas de filosofa y de los dos primeros cursos de teologa se sentan atrados hacia l
por una fuerza increble, y los de los cursos superiores le miraban con mayor o menor respeto,
segn las inclinaciones e ndole de cada uno. El que sobresale por saber y virtud fcilmente es
objeto de alguna envidiuca ((458)), no advertida a lo mejor por quien la sufre, pero que se
echa de ver por modales y palabras, quin es el objeto de ella. Pero la caridad y la humildad
de Juan saban disimular tales miserias. Esta humildad no se alteraba, ni siquiera cuando
ciertos seminaristas sembradores de cizaa no cesaban de motejarle, mortificarle y hasta
despreciarle, al verle vivir apartado y casi solo. El cargo de sacristn, que se le haba
encomendado, le vali por parte de stos el sobrenombre de: Bosco d'l'oli per la lampia! 119 por
su diario acudir a pedir al ecnomo el aceite para la lmpara que deba arder ante el altar. Pero
l, siempre sereno y tranquilo, dejaba decir. Mas no era insensible. Nos contaba don
Giacomelli que un da, no s por qu discusin, Juan oy a un compaero que le deca
burlndose de su cargo: -Tu minchione delle torcie!120 -Juan se puso colorado como una
amapola, pero no dijo palabra y se retir. Pero los seminaristas presentes juzgaron tan grave
el insulto, que uno de ellos no pudo contenerse y reproch speramente al ofensor.
119
120

Como por ejemplo en Castilla a un sacristn: Lamparones, chupacirios! (N. del T.)
Mira el cretino apagavelas ste! (N. del T.)

Comollo entretanto, a pesar de los presentimientos del prximo trmino de su vida, haba
reanudado seriamente sus estudios y alcanzaba de nuevo en los exmenes semestrales el
premio de las sesenta liras. Aunque mostraba la misma jovialidad y alegra en su conversacin
en el recreo, con todo Juan notaba algo de misterioso en su conducta. Vea en l ms atencin
de la acostumbrada en las oraciones y ejercicios de piedad y especialmente mayor frecuencia
de la santa Comunin. A veces le oa exclamar: -Ah! quin pudiera or decir al Seor en el
momento de partir de este mundo aquellas consoladoras palabras Euge serve bone et
fidelis, ven, siervo bueno y fiel! -Su meditacin ordinaria era sobre el infierno, para concebir
mayor horror al pecado. ((459)) Pero dejemos la pluma a don Bosco: Hablaba del paraso con
verdaderos transportes de alegra. He aqu una de sus muchas reflexiones al respecto:
-Cuando me encuentro solo y desocupado, o cuando por la noche no puedo conciliar el sueo,
me pongo a dar los paseos ms deliciosos. Me imagino que estoy en una alta montaa, desde
cuya cima me es dado descubrir todas las bellezas de la naturaleza. Contemplo el mar, la tierra
firme, regiones y ciudades diversas, y todo cuanto de magnfico hay en ellas. Elevo los ojos, a
continuacin, hacia el cielo sereno y veo el firmamento cuajado de estrellas, que constituye el
ms grandioso de los espectculos. Aado a todo esto una msica suave de voces y de
instrumentos, que hace saltar de gozo a las montaas y a los valles. Y mientras deleito mi
mente con estas representaciones de mi invencin, me vuelvo hacia otra parte, alzo los ojos y
he aqu que me encuentro ante la ciudad de Dios. La contemplo desde fuera, me aproximo y
penetro en ella... Fcil es de imaginar la de cosas que, a continuacin, hago desfilar por mi
imaginacin. -Y, prosiguiendo en su paseo, narraba las cosas ms curiosas y edificantes que l
se imaginaba ver en las estancias del paraso.
Fue precisamente este ao cuando yo le arranqu el secreto de cmo haca para rezar sin
distraccin. -Quieres saber, me deca, cmo me pongo para rezar? Es una representacin
imaginaria del todo material que te va a hacer rer. Cierro los ojos y con el pensamiento
penetro en una gran sala, cuyo techo est sostenido por innumerables columnas, y adornada
con arte extraordinario; al fondo de la misma destaca un trono majestuoso, sobre el cual me
imagino sentado a Dios con toda su infinita majestad; tras l se sitan los infinitos coros de los
bienaventurados. Esta representacin material me sirve maravillosamente para elevar mi
pensamiento a la infinita Majestad de Dios, delante del cual me postro y con todo el respeto
que me es posible empiezo mi oracin-. ((460)).
Durante la cuaresma (1839) hicieron los seminaristas de Chieri los santos ejercicios
espirituales. Juan los hizo con sentimientos de la ms viva devocin. Fue en este ao, as lo
dice l en sus memorias, cuando tuve la buena suerte de conocer a uno de los ms celosos
ministros del santuario, pues vino a predicar los ejercicios espirituales al seminario. Entr en la
sacrista con rostro alegre y palabras de chanza, pero adornadas de pensamientos morales. Al
observar su preparacin y accin de gracias antes y despus de la misa, y su porte y fervor al
celebrarla, advert enseguida que se trataba de un digno sacerdote como, en efecto, lo era el
telogo Juan Borel de Turn. Cuando comenz sus sermones se admir la sencillez, la
vivacidad, la claridad y el fuego de su caridad, que se traduca en sus palabras; todos iban
repitiendo que era un santo. En efecto todos lo buscaban para confesarse con l, tratar sobre
la vocacin y tener algn recuerdo suyo. Tambin yo quise ir a l con los asuntos de mi alma.
Como le pidiera algn medio seguro para conservar el espritu de la vocacin durante el curso
y especialmente durante las vacaciones, me dijo estas memorables palabras: -Con el
recogimiento y la frecuente comunin se perfecciona y se conserva la vocacin y se forma un
verdadero eclesistico. -Los ejercicios espirituales del telogo Borel hicieron poca en el
seminario. Varios aos despus, an se repetan las mximas espirituales que l haba
formulado en pblico o en privado.
Por la maana del veinticinco de marzo, da de la Anunciacin del Seor, se diriga Juan a la
capilla cuando se encontr por los corredores a Comollo, que lo estaba esperando para decirle
que todo estaba acabado para l. Juan se qued muy sorprendido, puesto que el da anterior
haban paseado juntos mucho tiempo y lo ((461)) haba dejado en perfecta salud. Comollo,
con voz conmovida, aadi: -Me siento mal y me infunde terror tener que presentarme al
tremendo juicio de Dios. -Juan le anim a no angustiarse de aquel modo; que ciertamente eran
cosas muy serias, pero lejanas todava para l y que an tena mucho tiempo para prepararse.

Dicho esto entraron en la iglesia. Comollo asisti a la santa misa; al terminar sinti que sus
fuerzas le venan a menos y hubo, en consecuencia, de meterse en cama. En aquel momento,
atestigua don Giacomelli, Juan anunci a los compaeros que Comollo morira de aquella
enfermedad.
Tan pronto como acabaron los actos de la iglesia, escribe don Bosco en la biografa del
amigo, fui a visitarlo en su propia habitacin. Al verme entre los que le estaban acompaando,
hizo seal de que me acercase y empez a decirme: -Me dijiste que era cosa lejana y que an
tena tiempo antes de partir. Pues no es as. S de cierto que me he de presentar enseguida
ante la presencia de Dios. El tiempo que resta para prepararme es bien poco. Qu ms quieres
que te diga? Nos tendremos que separar. -Yo le exhortaba a estar tranquilo, a que no se
pusiera nervioso con semejantes ideas. -No me inquieto, me respondi, ni me pongo nervioso;
nicamente pienso que he de comparecer en aquel gran juicio, en aquel juicio inapelable, y
esto es lo que me turba interiormente. -Estas palabras me impresionaron profundamente; as
que a cada momento deseaba saber noticias de l, y cada vez que iba a verle, me repeta la
misma frase: -Se acerca el momento en que me he de presentar ante el juicio de Dios; nos
tendremos que separar. -En el curso de la enfermedad no creo exagerar diciendo que me la
repiti ms de quince veces.
El lunes se qued en cama con fiebre. Haba dicho que su mal sera interpretado al revs
por los mdicos, y as sucedi ((462)). El martes y el mircoles los pas levantado, pero
siempre triste y melanclico, y absorto en el pensamiento del juicio de Dios. Al atardecer del
mircoles cay definitivamente en cama para no levantarse ms. En la tarde del sbado,
vspera de Pascua, fui a visitarlo y me dijo: -Ya que vamos a tener que separarnos y dentro de
poco me voy a presentar ante Dios, quisiera que me velases esta noche. -El director espiritual
don Jos Mottura, viendo que el enfermo iba de mal en peor, me concedi de buen grado que
pasara con l la noche, que era la del treinta de marzo, vigilia del solemne da de Pascua. -Est
atento, me dijo el director, y si nota algn peligro grave llmeme enseguida. Fjese tambin en
todos los detalles del mal para informar maana al mdico. -Hacia las ocho la fiebre suba
bruscamente; y hacia las ocho y cuarto la calentura se hizo tan convulsiva y violenta, que
perdi el uso de la razn. Al principio se lamentaba en alta voz, como si algo espantoso le
aterrorizara. Al cabo de media hora, volvi un poco en s y mirando a los que estaban
presentes, prorrumpi con voz fuerte: -Ay, el juicio! -Despus empez a agitarse con tal
violencia, que apenas si los cinco o seis que estbamos all podamos mantenerlo en el lecho.
Esta agitacin dur sus buenas tres horas, al cabo de las cuales volvi completamente en s.
Estuvo un buen espacio de tiempo pensativo, como ocupado en importantes reflexiones; y
finalmente, dejando aquel aire de tristeza y terror por los juicios divinos, que desde das atrs
vena padeciendo, se mostr completamente tranquilo y sereno. Hablaba, rea contestaba a
todas las preguntas que se le hacan, hasta el punto de que hubiramos credo se hallaba en
condiciones normales de salud. Se le pregunt que de dnde proceda tal cambio, ya que antes
se mostraba tan triste y ahora tan afable y jovial. A esta pregunta ((463)) se mostr algo
apurado para responder; y despus, volviendo la vista a un lado y a otro, como no queriendo
que nadie le oyera empez a decirme en voz baja: -Hasta ahora me daba miedo morir por
temor a los juicios divinos. Me aterrorizaban. Mas ahora estoy tranquilo y nada temo por lo
que, en confianza de amigo, te voy a decir. Mientras me senta terriblemente agitado por temor
al juicio de Dios, me pareci ser llevado en un instante a un valle grande y profundo, en el que
lo desagradable del ambiente y la furia del viento rendan las fuerzas y el vigor de quien por
all acertase a pasar. En la mitad del valle, haba un profundo abismo a modo de horno, del
cual salan grandsimas llamaradas. De cuando en cuando vea almas, algunas de las cuales yo
reconoc, que caan all dentro y, al caer, se levantaban a lo alto globos inmensos de fuego y de
humo... Espantado a tal vista, me puse a gritar, por miedo a caer en aquel espantoso abismo.
Por eso me volv atrs para huir, y he aqu que una turba de monstruos de formas horribles y
diversas intentaban empujarme hacia aquel abismo... Entonces, cada vez ms aterrorizado,
grit ms fuerte sin saber lo que me haca, y me santig. A la vista de la seal de la cruz
aquellos monstruos intentaban inclinar la cabeza, pero no podan, y se retorcan apartndose
de m. Pero ni an as poda huir y alejarme de aquel funesto lugar; hasta que al fin, vi una
multitud de hombres armados, que a manera de fuertes soldados venan en mi socorro.
Acometieron enrgicamente a los monstruos, de los cuales unos quedaron despedazados, otros
tendidos en tierra, y otros huyeron precipitadamente. Libre ya del peligro, me puse a caminar

por aquel espacioso valle, hasta llegar al pie de una alta montaa, a la cual no se poda subir
ms que por una escalera. Pero en todos los escalones de sta haba unas grandes serpientes,
dispuestas a ((464)) devorar a quien intentara subir. Sin embargo no haba ms paso que
aqul, y yo no me atreva a avanzar por miedo a ser devorado por las serpientes. All, rendido
por el cansancio y las angustias, privado de fuerzas, estaba a punto de desfallecer cuando una
Seora, que yo creo era nuestra Madre comn vestida esplndidamente, me tom de la mano
y me ayud a ponerme de pie, dicindome: -Ven conmigo. Has trabajado por mi honor y me
has invocado muchas veces; es justo, pues, que ahora recibas la debida recompensa. Las
comuniones que has hecho en mi honor merecen que salgas libre del peligro en que te ha
puesto el enemigo de las almas. -Despus, Ella me hizo seal de seguirla por aquella escalera.
Apenas pona Ella el pie en los escalones todas las serpientes volvan a otro lado su mortfera
cabeza, y no se volvan hacia nosotros, sino cuando ya estbamos lejos de ellas. Al llegar a la
cima de la escala, me encontr en un deliciossimo jardn donde vi cosas que nunca pude
imaginarme que existieran. Cuando estuve a salvo, la providencial Seora aadi estas
palabras: -Ahora ya ests a salvo. Mi escala es la que debe llevarte a la bienaventuranza.
Animo, hijo mo, el tiempo es corto. Las flores, que adornan este jardn, las recogen los
ngeles para ir tejindote una corona de gloria para colocarte entre mis hijos en el reino de los
cielos-.Dicho esto desapareci. Estas cosas, termin diciendo Comollo, dejaron tan satisfecho
mi corazn y me proporcionaron una tranquilidad tan grande, que lejos de temer la muerte,
deseo que venga cuanto antes, para poder unirme a los ngeles del cielo y cantar con ellos las
alabanzas de mi Seor. Hasta aqu el enfermo.
Piense cada cual lo que quiera de esta narracin, el hecho fue que si antes era grande su
temor de presentarse a Dios, ahora manifestaba su deseo de que llegara aquel momento. Y no
ms tristeza y melancola en su ((465)) rostro, sino que todo sonriente y jovial, quera estar
siempre cantando salmos, himnos y alabanzas espirituales.
Aunque el estado de su enfermedad pareca haber mejorado bastante, con todo, al romper
el alba, cre conveniente sugerirle que estara muy bien recibiera aquel da los Santos
Sacramentos, siendo como era la solemnidad de la Pascua. -Con mucho gusto! contest; no
tengo nada que me remuerda la conciencia; pero, dado el estado en que me encuentro, me
gustara hablar un momento con mi confesor antes de recibir la santa comunin-.
Su comunin fue un espectculo edificante y maravilloso. Terminada la
confesin y hecha la preparacin para recibir el Santo Vitico, penetr en la habitacin el
director, que oficiaba de ministro, seguido de los seminaristas. No bien hubo aparecido, el
enfermo se conmovi grandemente, cambi de color, mud de aspecto y exclam: -Oh qu
hermosura! qu hermoso panorama!... Mira cmo brilla ese sol! Qu de hermosas estrellas
hacen corona! Cuntos estn de rodillas adorndolo sin osar alzar la frente! Ea!, deja que
vaya a arrodillarme junto a ellos a adorar tambin yo a ese sol nunca visto hasta ahora.
-Mientras hablaba, intentaba incorporarse, y, a tirones, salir al encuentro del Santsimo
Sacramento. Yo haca fuerza para mantenerlo en el lecho, mientras me caan lgrimas de
ternura y de estupor; y no acertaba a decir ni a responderle nada. El segua luchando por
alcanzar el Santo Vitico; y hasta que lo recibi no qued tranquilo. Despus de comulgar
estuvo algn tiempo inmvil, enteramente concentrado en afectuosos sentimientos con el
Seor. Al fin, se dej llevar por nuevos transportes de alegra, pronunciando durante un buen
rato fervorosas jaculatorias. Finalmente, me llam en voz baja y me rog que no le hablara ya
ms que de cosas espirituales; ((466)) pues deca que eran demasiado preciosos los ltimos
momentos que le quedaban de vida, y deba emplearlos en dar gloria a su Dios; de modo que
no responda si le preguntaban de otras cosas.
Entretanto el enfermo, mostrando gran postracin y con tendencia al sueo, se aletarg
unos momentos. Los seminaristas haban ido a las sagradas funciones de la catedral. Despus
de un breve descanso, despert y al verse solo conmigo me dijo as: -Ya ha llegado, querido
amigo, el momento en que debemos separarnos por algn tiempo. Pensbamos ayudarnos en
las vicisitudes de la vida, animarnos, aconsejarnos en todo lo que hubiera podido contribuir a
nuestra eterna salvacin. No estaba as escrito en los santos y siempre adorables designios del
Seor. T me has ayudado siempre en las cosas espirituales, y tambin en los estudios; te doy
las gracias. Que Dios te lo pague. Pero, antes de separarnos, escucha unos recuerdos de tu

amigo. La amistad no supone tan slo hacer lo que el amigo desea mientras vive, sino tambin
lo que mutuamente se han prometido para despus de la muerte. Por lo tanto, el pacto que
hicimos con la ms seria promesa de rezar el uno por el otro para que podamos salvarnos,
quiero que no slo se extienda hasta la muerte del uno o del otro, sino hasta la muerte de los
dos: por consiguiente, promete y jura que rezars por m mientras duren tus das aqu abajo.
-Aunque al or aquellas palabras me senta forzado a llorar, no obstante pude contener las
lgrimas y promet lo que peda y de la manera que peda. Despus, me dio algunos consejos y
termin diciendo: -Una cosa todava quiero encargarte, te lo ruego encarecidamente. Cuando
vayas de paseo y pases junto al camposanto oirs decir a los compaeros: Aqu est enterrado
nuestro compaero Comollo; t entonces con prudencia dirs a cada uno, de mi parte, que
recen por m un padrenuestro y un rquiem. ((467)) De ese modo quedar libre de las penas
del purgatorio. Quisiera decirte muchas cosas todava, pero el mal se agrava y me sofoca;
recomindame a las oraciones de los amigos, ruega al Seor por m; Dios te acompae y te
bendiga y ya nos veremos cuando El disponga-.
Al atardecer del da de Pascua qued tan postrado, que apenas si poda articular y
pronunciar palabra; fue asaltado por un nuevo y violento acceso de fiebre, acompaada de
dolorosas convulsiones. A duras penas se poda dominarlo. Pero, aunque fuera de s y agitado
por el mal, apenas se le deca: Comollo, por quin hay que sufrir? l volva en s enseguida, y
jovial y sonriente responda: -Por Jess Crucificado-.
En semejante estado, sin proferir siquiera un lamento a causa de la intensidad del dolor,
pas la noche entera y casi todo el da siguiente. De cuando en cuando se pona a cantar con
voz perfectamente normal y tan entonada que se le hubiera credo en perfecta salud. Cantaba
el Miserere, las Letanias de la Virgen, el Ave maris stella y cantos espirituales. Pero, dado que
el cantar le fatigaba, se prob sugerirle alguna jaculatoria; de este modo dejaba el canto y
recitaba lo que se le sugera.
A las siete de la tarde del da uno de abril, como empeorase a ojos vistas, el director
espiritual estim oportuno administrarle los Santos Oleos. El, que poco antes pareca agonizar,
se reanim completamente. Respondi a todas las oraciones y preces del ritual. Lo mismo
sucedi a las once y media, cuando el seor cannigo Sebastin Mottura, al observar que un
fro sudor iba cubriendo su plido rostro, le imparti la bendicin papal.
Despus de administrarle todos los auxilios de nuestra santa religin, ya no pareca un
enfermo, sino una persona que estaba ((468)) descansando en cama. Se mostraba
completamente dueo de s mismo, sosegado, tranquilo, muy alegre. No haca ms que
musitar jaculatorias a Jess Crucificado, a Mara Santsima y a los santos; tanto que el seor
rector hubo de decir: -No necesita que le recomienden el alma; lo hace por s mismo. -A media
noche, con voz robusta enton el Ave maris stella, y sigui hasta la ltima estrofa sin parar,
aunque los compaeros le rogaban que no se cansara. Estaba tan absorto en s mismo, y en su
rostro se reflejaba un aspecto tal de paraso que pareca un ngel. Preguntado por un
compaero: -Qu es lo que ms te consuela en este momento? -Haber hecho algo por amor de
Mara y haber frecuentado la santa comunin, respondi.
A la una y media, despus de ia medianoche del dos de abril, aunque conservaba su
acostumbrada serenidad, de repente se le vio muy decado, hasta el punto que pareca fallarle
la respiracin. Poco despus se repuso un tanto, recogi todas las fuerzas que le restaban y,
con voz entrecortada, con los ojos elevados al cielo, prorrumpi en tales actos de amor y
confianza en Mara, que todos los presentes estaban conmovidos hasta las lgrimas. Al ver que
el pulso le fallaba, me persuad de que se acercaba el momento en que deba abandonar el
mundo y los compaeros y as empec a sugerirle cuanto se me ocurra en circunstancias de
tanta trascendencia. El, muy atento a cuanto se le deca, con la sonrisa en los labios,
conservando su inalterable tranquilidad, con los ojos fijos en un crucifijo que sostena entre sus
manos, juntas sobre el pecho, se esforzaba en repetir las palabras que le sugera. Como unos
diez minutos antes de expirar me llam por mi nombre y: -Si quieres algo para la eternidad,
me dijo... adis! yo me voy. Jess y Mara, en vuestras manos pongo el alma ma. -Estas
((469)) fueron sus ltimas palabras. Por la rigidez de los labios y la sequedad de la lengua ya

no poda repetir las jaculatorias que se le sugeran, pero las recompona y articulaba con los
movimientos de los labios.
Dos diconos, don Sassi y don Fiorito, que all estaban presentes, le leyeron el ''Sal, alma
cristiana...''. Cuando terminaron, en el momento en que se pronunciaban los santos nombres
de Jess y Mara, siempre con el rostro sereno y sonriente, dibujando una dulce sonrisa a
manera de quien queda sorprendido a la vista de algo maravilloso y agradable, y sin hacer el
menor movimiento, su hermosa alma se separ del cuerpo, volando, como piadosamente se
espera, a descansar en la paz del Seor. Su feliz trnsito tuvo lugar a las dos de la maana,
antes de asomar la aurora del 2 de abril de 1839, a la edad de veintids aos, menos cinco
das.
Aquella noche, contaba don Santiago Bosco, el seminarista Vercellino de Blgaro, que
dorma en un dormitorio distinto al del clrigo Bosco, se despert de pronto y empez a gritar:
-Es Comollo, es Comollo. -Se despiertan todos, se vuelven hacia l, y le preguntan. Santiago
Bosco, que era el viceprefecto del dormitorio, le manda callar, pero Vercellino segua
repitiendo: -Comollo ha muerto! -Los compaeros le decan que no era posible, porque la
tarde anterior pareca muy mejorado. -Pues yo lo he visto. Comollo entr en el dormitorio y
dijo: Acabo de morir! y desapareci. Mientras l lo repeta y los otros trataban de convencerle
de que lo haba soado, entraban en el dormitorio los diconos Fiorito y Sassi, que haban sido
encargados de asistir al enfermo aquella noche.
-Cmo est Comollo?, le preguntaron todos. -Ha muerto, respondieron. -A qu hora? -insisten
los otros. -Har unos doce minutos. -Ya puede imaginarse el asombro que se apoder de todos
al or estas palabras. No haba sido una ilusin!
((470))
CAPITULO LII
ENTIERRO DE COMOLLO -SE APARECE A LOS SEMINARISTAS -JUAN DE VACACIONES -JORGE
MOGLIA -CON EL TEOLOGO COMOLLO -CON DON JOSE CAFASSO -DOS FAUSTOS
ACONTECIMIENTOS
CUANDO se hizo de da y corri la voz de la muerte de Comollo, los seminaristas quedaron
sumidos en triste desolacin. Pero todos, consolndose mutuamente se decan: A estas horas
Comollo est en el paraso y ruega por nosotros. A porfa se procuraban algn objeto que le
hubiera pertenecido para conservarlo como recuerdo de un colega tan querido y venerado. El
rector del seminario movido por las singulares circunstancias que acompaaron su muerte, no
resignndose a que su cadver fuera llevado al cementerio comn, march a Turn, apenas
amaneci; se present a las autoridades civiles y eclesisticas, y obtuvo permiso para
sepultarlo en la iglesia de San Felipe, contigua al propio seminario. As que el da tres de abril,
por la maana, con la participacin de todos los seminaristas, de todos los superiores, del
cannigo prroco con su clero, y de un inmenso gento, fue paseado procesionalmente el
cadver por la ciudad de Chieri, y despus de un largo recorrido, fue conducido a la
mencionada iglesia de San Felipe. Llegados all, con msica lgubre y con pomposo aparato, el
rector del seminario cant ((471)) la misa praesente cadvere. Cuando termin, el fretro fue
depositado en una tumba que le haba sido preparada junto al lugar donde la balaustrada del
altar queda partida en dos; como si Jess Sacramentado, al que Luis haba demostrado tanto
amor y con el que sola entretenerse tan a gusto, quisiera tenerlo tambin despus de muerto.
Apenas sepultado, Comollo se apareci otra vez, siendo testigos del hecho todos los
seminaristas de un dormitorio. He aqu cmo don Bosco narra el portentoso suceso. Dada la
amistad e ntima confianza que mediaba entre m y Comollo, solamos hablar de lo que nos
poda suceder en cualquier momento, esto es, de nuestra separacin cuando llegara la muerte.
Un da, recordando lo que habamos ledo en algunas biografas de santos, decamos, medio en
broma medio en serio, que nos podra ser de gran consuelo, si el primero de los dos que fuera
llamado a la eternidad, hiciera saber al otro en dnde se hallaba. Renovando a menudo esta
conversacin, nos prometimos recprocamente rezar el uno por el otro y que el primero que
muriera dara noticias de su salvacin al compaero sobreviviente. No me daba yo cuenta de la
importancia de una promesa tal, confieso que hubo en ello mucha ligereza, y jams

aconsejara que otros lo hicieran; con todo, entre nosotros aquella sagrada promesa se tuvo
siempre como algo serio que haba que cumplir. A lo largo de la enfermedad de Comollo, se
renov varias veces el pacto, poniendo siempre la condicin de, si Dios lo permitiese y fuera de
su agrado. Las ltimas palabras de Comollo y su ltima mirada me aseguraban que se
cumplira el pacto.
Algunos compaeros estaban en el secreto y deseaban verdaderamente que se verificara.
Yo estaba con ansias, porque esperaba con ello un gran alivio en mi desconsuelo. ((472))
Era la noche del tres al cuatro de abril, la noche siguiente al da de su entierro, y yo
descansaba, juntamente con otros veinte alumnos del curso teolgico en el dormitorio que da
al patio por el lado de medioda. Estaba en la cama, pero no dorma; pensaba precisamente en
la promesa que nos habamos hecho; y como si adivinara lo que iba a ocurrir, era presa de un
miedo terrible. Cuando he aqu que, al filo de la medianoche, oyse un sordo rumor en el
fondo del corredor; rumor que se haca ms sensible, ms sombro, ms agudo a medida que
avanzaba. Semejaba el ruido de un gran carro con muchos caballos, o de un tren en marcha, o
como del disparo de caones. No s expresarlo, sino diciendo que formaba un conjunto de
ruidos tan violentos y daba un miedo tan grande que cortaba el habla a quien lo perciba. Al
acercarse a la puerta del dormitorio, dejaba tras s en sonora vibracin las paredes, las
bvedas y el pavimento del corredor, hasta el punto de que pareca estar hecho todo con
planchas de hierro, sacudidas por portentsimos brazos. No poda apreciarse a qu distancia
avanzaba aquello; se produca una incertidumbre como la que deja una locomotora, cuyo
punto de recorrido no se puede conocer, si se juzga solamente por el humo que se eleva por
los aires.
Los seminaristas de aquel dormitorio se despiertan, mas ninguno puede articular palabra.
Yo estaba petrificado por el miedo. El ruido iba acercndose, cada vez ms espantoso. Ya se le
siente junto al dormitorio. Se abre la puerta, ella sola, con violencia. Sigue ms fuerte el fragor
sin que nada se vea, salvo una lucecita de varios colores que parece el regulador del sonido.
De repente se hace silencio. Brilla la luz vivamente, y se oye con toda claridad la voz de
Comollo, ms dbil que cuando viva, que, por tres veces consecutivas, dice: -Bosco! Bosco!
Bosco! Me ha salvado! ((473)).
En aquel momento el dormitorio se ilumin ms, se oy de nuevo con mucha ms violencia
el rumor que haba cesado, como un trueno que hundiera la casa, pero ces enseguida y todo
qued a oscuras. Los compaeros, saltando de la cama, huyeron sin saber adnde; algunos se
refugiaron en un rincn del dormitorio; otros se apretaron alrededor del prefecto del
dormitorio, don Jos Fiorito, de Rvoli; y as pasaron el resto de la noche, esperando
ansiosamente la luz del da. Todos haban odo el rumor. Algunos percibieron la voz, sin
entender lo que deca. Se preguntaban unos a otros qu significaban aquel rumor y aquella
voz, y yo, sentado en mi cama les deca que se tranquilizaran, asegurndoles que haba odo
claramente las palabras: -Me he salvado. - Tambin algunos las haban odo, como yo, resonar
sobre mi cabeza de modo que por mucho tiempo, se repitieron por el seminario.
Yo sufr mucho; fue tal el terror que sent, que hubiese preferido morir en aquellos
momentos. Es la primera vez que recuerdo haber tenido miedo. Por todo ello contraje una
enfermedad, que me llev al borde del sepulcro; qued tan mal parada mi salud, que no la
recuper hasta muchos aos despus.
Dios es onmipotente, Dios es misericordioso. Generalmente no atiende estos pactos; pero a
veces en su infinita misericordia permite que se cumplan, como en el caso expuesto. No ser
yo quien d nunca a otros consejo semejante. Cuando se trata de poner en relacin las cosas
naturales con las sobrenaturales, la pobre humanidad sufre grandemente, en especial cuando
son cosas no necesarias para nuestra eterna salvacin. Ya estamos bastante ciertos de la
existencia del alma, sin tener que buscar otras pruebas. Bstenos lo que nuestro seor
Jesucristo nos ha revelado. ((474)).

En 1884 don Bosco haca imprimir la biografa de Comollo: vivan todava algunos testigos de
esta aparicin; es ms, los superiores del seminario y los compaeros que fueron testigos
oculares haban ledo y revisado las pruebas de imprenta de la primera edicin, en la cual se
mencionaba el hecho. Don Jos Fiorito lo narr muchas veces a los superiores del Oratorio. El
suceso trascendi fuera del seminario, y algunos oyeron hablar de l al campanero de la
catedral, Domingo Pogliano, que afirmaba la verdad del hecho.
Los sufrimientos que le ocasionaron la prdida del amigo y el espanto que experiment con
aquella aparicin, dieron al traste con su salud, ya debilitada por las largas veladas sobre los
libros, y lo llevaron como l mismo dice, al borde del sepulcro. Un joven seminarista de espritu
inquieto y entonces irreflexivo, que no perteneca al dormitorio de Juan, enojado al verlo
siempre tan formal, se le acercaba con frecuencia repitindole: -Bosco, Bosco, Bosco: me he
salvado! - Juan senta renovrsele una dolorosa herida; aquellas palabras burlonas sonaban
mal en sus odos, pero le sonrea, le amenazaba en broma con la mano y callaba. El mismo
seminarista, que fue ms tarde un santo y celossimo sacerdote, contaba estas sus
extravagancias, para darnos una idea de la paciencia y el dominio que Bosco tena sobre su
ndole naturalmente fogosa.
A fines de junio volva Juan, todava malucho, a santificar las vacaciones con su
acostumbrado entusiasmo. Como quiera que los seores Moglia deseaban que su hijo Jorge se
hiciera sacerdote, al pasar Juan por su granja se lo entregaron, para que lo llevara consigo a
su casa de Susambrino y lo tuviese all durante todo el tiempo de las vacaciones como un
hermano. Juan le cedi su propio jergn para dormir y le dio clase cada da durante los tres
meses ((475)). A Jorge se aadieron otros jovencitos, que iban desde Castelnuovo para que
Juan les repasara el latn; y l, con las cinco liras que los padres de dos de ellos le daban, se
provea de ropa y calzado para el nuevo curso. Francisco Bertagna, despus profesor y
caballero121, asisti dos aos a aquellas clases de otoo. De cuando en cuando Juan, como lo
cuenta el mismo Jorge, llevaba a sus ocho o diez alumnos de paseo por diversos lugares. Un
da se encaminaron todos juntos a casa de los Moglia para pasar un da alegre con el seor
Luis. En el camino se encontraron con dos muchachos mal vestidos y Juan les pregunto:
-Adnde vis? -En busca de pan, dijeron. Juan los mir conmovido y aadi: -Pues venid
conmigo y encontraris pan. - Y se los llev consigo. Con este acto manifestaba su corazn
generoso, el mismo que un da recogera bajo las alas de la inagotable Providencia de Dios a
tantos jvenes abandonados. Jorge hizo grandes porgresos aquel ao y al siguietne, en la
escuela de un maestro tan afectuoso; pero, al acabarse las vacaciones del segundo ao declar
sinceramente a Juan que no se senta inclinado a hacerse sacerdote. -Bien, le dijo Juan; haz
como quieras, en todos los estados puede uno salvarse, con tal que se viva como buen
cristiano. Pero acurdate de remediar siempre los males que veas en los dems, ten cuidado
de que el corrompido no eche a perder al que se conserva sano, y trata de salvar las almas en
el estado a que el Seor te destina con tu buen ejemplo y tus consejos. Opnte siempre a las
malas conversaciones y las blasfemias y avisa a los deslenguados, especialmente si hay nios
presentes, para que stos no reciban escndalo-.
No olvidaba Juan entretanto al prroco don Comollo e iba con frecuencia a Cinzano para
consolarse mutuamente, repitiendo cuanto saban de las ((476)) amables virtudes del sobrino
y del amigo. Y empezaba Juan a compilar los primeros datos con la intencin de hacerlos
imprimir, para perpetuar la memoria de aquel joven angelical; y, al mismo tiempo, para
secundar la invitacin del venerado sacerdote, que tanto afecto le demostraba, diriga a sus
feligreses una pltica en alguna de las fiestas.
En medio de todas estas ocupaciones, a las que aada el constante servicio a las funciones
parroquiales, tena tambin una agradable satisfaccin visitando afectuosamente al querido
don Cafasso, que iba por otoo a pasar algunas semanas en Castelnuovo para descansar de
sus trabajos sacerdotales de la clase de moral, en el convictorio de San Francisco de Ass en
Turn, que le haba sido encomendada en 1839. Si ves un hombre prudente, madruga a
seguirle: que gaste tu pie el umbral de su puerta122. Y el umbral de aquella puerta bendita, lo
mismo en Castelnuovo que en Turn, fue desgastado por los pies de nuestro Juan. El buen
121
122

Ttulo honorfico. (N. del T.)

Eclesistico, VI, 36.

clrigo escuchaba con avidez las palabras del santo sacerdote, su bienhechor, cuyos
sentimientos concordaban perfectamente con los suyos. No debermos tambin admitir que la
alegra de don Cafasso por la canonizacin de San Alfonso Mara de Ligorio, que tuvo lugar
aquel ao, se transfundira en el corazn de Juan? Esta apoteosis presentaba al episcopado un
modelo de obediencia a al Santa Sede y haca brillar con vivsma luz una antorcha de ciencia
moral catlica, que disipara las tinieblas desesperantes del jansenismo. El amor y la confianza
en Dios, la unin con su Vicario en la tierra, deban preparar a los fieles para la lucha del bien
contra el mal, que sin tregua preparaba sus armas para destruir el orden religioso, moral y
social ((477)).
En efecto, el 1839 empezaron los congresos de los doctos en Pisa, continuaron los aos
siguientes en Turn y Gnova, y acabaron en Casale el 1847, promovidos por los jefes de la
revolucin, para reunirse sin llamar la atencin de los defensores del orden. Mientras los sabios
disputaban ingenuamente sobre ciencias, artes, y agricultura, los sectarios de las varias
facciones confabulaban ocultamente entre s, y preparaban los medios para proclamar la
repblica en Italia en un futuro no lejano, empezando por echar abajo el trono del Pontfice 123.
Y los prncipes italianos engaados, que al menor susurro de las hojas paracan tener
usurpaciones papales contra sus derchos cesreos, protegan, alababan y ayudaban estso
congresos. Solamente el Papa Gregorio XVI, que lea en el interior de las cosas ms secretas,
se demostr contrario a ellos y, como previendo el porvenir, pona en guardia a los prncipes al
aprobar el respeto que, desde tiempo inmemorial, tributaba el pueblo piamonts a los reyes
Humberto y Bonifacio de Saboya. Estos se haban ganado la aureola inmortal de la Iglesia
dando a Dios lo que es de Dios; el cual, como rey de reyes y Seor de los que dominan, ha
transmitido por medio de Jesucristo para siempre a la Iglesia, esto es a su reino sobre la tierra,
todos los pueblos en herencia y dominio124, ordenndole que los instruya, los bautice y los
ensee a cumplir todo lo que El ha mandado125. De modo que el prncipe cristiano est en la
Iglesia, no sobre la Iglesia, a la cual debe respeto y obediencia en todo lo espiritual y moral y
lo que forma su trabazn divina y humana. La Iglesia abraza todos los reinos, y los estados
catlicos estn en la Iglesia presidida por el ((478)) Pontfice de Roma con plena autoridad. En
el conflicto sobre las dos autoridades hay que obedecer a Dios antes que a los hombres126.
Este fausto acontecimiento y su profundo significado fue celebrado por orden de monseor
Fransoni en la catedral de Turn, con un triduo de fiestas solemnsimas durante los das
veintiocho, veintinueve y treinta de junio en honor de los Beatos de la Casa de Saboya. El
magnnimo rey Carlos Alberto no desmereca de sus abuelos: amaba a la Iglesia. Aunque
aspiraba a ceir la corona de Italia, aunque conoca y hasta solicitaba y aprobaba para su fin
las malas artes de los liberales esparcidos por varios Estados y preparaba las armas para la
guerra de la independencia, no entraba en sus planes inferir injuria alguna al Pontificado
Romano. Haba admitido y protegido en su Estado varias rdenes religiosas; quera que la
educacin de la juventud estuviera inspirada en principios catlicos; manifestaba en toda
ocasin su devocin por el Pontfice y la Santa Sede y, aquel mismo ao, peda y obtena un
Nuncio Apostlico para hacer ms ntimas y directas sus comunicaciones con la Santa Sede. El
primero que envi el Papa a Turn fue Vicente Massi, Arzobispo de Tesalnica. Cuando en 1840
el Consejo Supremo de Cerdea solicit suprimir los diezmos eclesisticos en la isla y dotar al
clero de otra forma de vida, l no quiso se tocara el asunto sin el beneplcito del Sumo
Pontfice. En el 1841 recurra al Papa y estipulaba con l un convenio para restringir el
privilegio del foro y la inmunidad personal de los eclesisticos. Por ese convenio quedaba
establecido que tocaba a los magistrados seglares juzgar los crmenes y a los eclesisticos los
delitos; en los casos de pena de muerte, tocaba al obispo examinar las actas del juicio y la
((479)) sentencia; donde hallase irregularidades y graves razones en favor del condenado,
deba remitir la sentencia a una comisin de tres obispos del Estado: si stos encontraban
probada la culpa, se procedera, en el plazo de un mes, a la degradacin del reo y a la
ejecucin de la sentencia. Su respeto a la Santa Sede ya lo haba demostrado claramente al
promulgar el cdigo civil de 1837. Despus de un prlogo en el que deca: que se haba
interesado en procurar a sus amados sbditos el beneficio de una legislacin nica y conforme
123

PREDARI, I primi vagiti della Libert in Piamonte, pg. 126. Miln, 1861.
Salmo, II, 8.
125
Mat., XXVIII, 18.
126
Hechos Ap., V, 29.
124

a los principios de la santa religin catlica y a las bases fundamentales de la monarqua,

estableca: Que la religin catlica, apstolica, romana era la nica religin del Estado. Que el
Rey se gloriaba de ser protector de la Iglesia y de promover la observancia de sus leyes en la
materia que pertenece a su dominio... Que los magistrados supremos velarn para que se
mantenga el mejor acuerdo entre la Iglesia y el Estado... Que los otros cultos existentes en el
Estado estaban tan solo tolerados. Al publicar el 26 de octubre de 1839 el cdigo penal,
conminaba con la detencin o la crcel a quien estorbara, interrumpiera o impidiera
violentamente las funciones sagradas lo mismo en las iglesias que fuera de ellas; al que
injuriara a los ministros de la Religin en el ejercicio de sus funciones; al que blasfemase
contra Dios, la Virgen y los Santos; a los que atacaran la Religin del Estado con doctrinas,
discursos, escritos, libros e impresos. Confirmaba, adems, las ordenanzas referentes a la
observancia de los das festivos, y la condena a trabajos forzados para toda la vida, o para
cierto tiempo, al que despedazara o destruyera vasos sagrados, reliquias o imgenes, en las
iglesias, atrios, sacrstias
o an fuera de estos lugares, con ocasin de funciones religiosas en pblico. Y a reclusin,
cuando dichos ultrajes se hicieran en lugares no sagrados ((480)). El que profanare hostias
consagradas o cometiera con ellas cualquier otro acto despectivo deba ser castigado con el
ltimo suplicio. Este celo del rey por el honor de Dios explica la cordial amistad que le una al
venerable Cottolengo, con el cual se complaca en entretenerse muchas veces en familiar
conversacin sobre la obra de la Pequea Casa de la Divina Providencia. Y explica tambin el
profundo afecto que, como veremos, le profesaba don Bosco que, como todo buen piamonts
de aquellos tiempos, haba aprendido en el seno de la familia a mirar su sagrada persona como
el representante de Aquel por el cual reinan los prncipes. Y nos consta que ya entonces rezaba
y sigui rezando y haciendo rezar en los aos sucesivos por su soberano y por la familia real;
no habra rechazado someterse a los mayores sacrificios, si el deber de sbdito fiel se los
hubiera impuesto. Ante los doloros acontecimientos, que atormentaban su corazn sacerdotal,
nunca omos de sus labios una palabra hostil o irrespetuosa; su conducta fue siempre inspirado
por las palabras de San Pedro: Sed sumisos a toda institucin humana, a causa del Seor:
sea al rey como soberano, sea a los gobernantes, como enviados por l para castigo de los que
obran el mal y alabanza de los que obran el bien127.
((481))
CAPITULO LIII
ENFERMEDAD MORTAL DE JUAN Y SU CURACION -RECIBE LAS ORDENES MENORES -CARTA DE
SU ANTIGUO MAESTRO DON LACQUA -PREDICCION CUMPLIDA -POESIA PARA EL DIA
ONOMASTICO DEL PARROCO -HERIDO POR UN RAYO -MONSEOR FRANSONI LE CONCEDE
ADELANTAR UN CURSO TEOLOGICO -JUAN PREDICA EN VARIAS IGLESIAS -CARTA A UN
ESTUDIANTE SUSPENDIDO EN LOS EXAMENES -RECIBE EL SUBDIACONADO
AUNQUE el aire del pueblo natal no haba infludo en la debilitada salud de Juan, con todo, al
empezar el curso 1839-40 volva de nuevo a continuar sus estudios y a su cargo de sacristn
en el seminario. Pero no hay que creer que su fsico estuviera tan mal parado, y que ya no
conservara el vigor que se le haba augurado en el primer sueo: Hazte robusto y fuerte. En
efecto, una noche a la hora de recreo, despus de haber contado, como de costumbre, algunos
hechos edificantes para tener alegres a los compaeros empez a describir las pruebas de
agilidad en que se haba ejercitado de muchacho y hasta el caso del desafo al saltimbanqui. A
muchos seminaristas, que no haban estudiado en Chieri, les costaba creer lo que deca.
Estaba entre ellos Giacomelli. Entonces Juan exclam: -No queris creerlo? Pues mirad! -Y,
agarrando un silln ((482)) de madera pesadsimo, lo levant con un solo brazo, hizo con l
varios juegos, se lo puso apoyado en el mentn por una sola pata sostenindolo as por algn
tiempo, y fue caminando por la habitacin. Giacomelli, que es quien nos lo cont, mirbale
asombrado, admirando su habilidad y su fuerza muscular y exclam: -Ahora empiezo a creer!
-Sin embargo, la salud de Juan empeoraba. Llevaba ya un ao entero de mal en peor, al fin
cay en cama. Le repugnaba toda suerte de comidas, le atormentaba un insomnio pertinaz, y
los mdicos lo desahuciaron. Haca ya un mes que guardaba cama. Su madre, que no saba
nada de la desesperada situacin del hijo, lleg un da a visitarlo con una botella de vino
127

I Pedro, 11, 13, 14.

generoso y un pan de maz. Llevronla a la enfermera y enseguida se dio ella cuenta de la

gravedad del caso. Al marchar quera llevarse aquel pan tan pesado para el estmago; pero
tanto le rog Juan se lo dejara, que, al fin, con alguna dificultad satisfizo su gusto. Cuando
qeud solo, se dej llevar por el ansia de comer aquel pan y beber aquel vino. Empez por
tomar un pequeo bocado, lo mastic bien y le pareci sabrossimo. Cort despus una
rebanada, luego otra y, sin ms pensar, acab por comrselo todo, acompandolo con sorbos
de vino generoso. Despus se qued dormido, con un sueo tan profundo, que no despert en
dos das y una noche intermedia. Los superiores del seminario creyeron que aquel sueo era
un sopor precursor de la muerte; pero result que, al despertar, estaba curado. Sin embargo le
quedaron todava algunos restos de esta enfermedad, que, tras varias vicisitudes y una terrible
recada, slo desaparecieron por completo ms tarde, cuando estuvo en el Refugio de Turn.
Durante el ao tuvo que volver a su casa varias veces para intentar restablecerse; pero su
constancia, mejor an, su aplicada obstinacin al estudio de la teologa le ((483)) mereci
recibir la tonsura y las cuatro rdenes menores el da 25 de marzo de 1840, domingo Laetare,
en la iglesia arzobispal de Turn.
Durante estso aos no interrumpi Juan de ningn modo las relaciones con su antiguo
maestro de Capriglio, al que profesaba gran veneracin. He aqu, entre otras, una carta que
aquel buen maestro, que se haba tomado tanto empeo por infundir en su alumno slidos
principios de devocin, le escriba:

Ponzano, a 5 de mayo de 1840

Muy querido y laudable amigo:
Aunque habis tardado en escribirme ms tiempo del que os pareca conveniente a la
amistad que nos une, vuestra atenta y larga carta, que me lleg hace pocos das, con los
inauditos sucesos, ha suplido con creces la tardanza; aunque ninguna dilacin merece reproche
en aquello que no es necesario hacer o dejar de hacer. En cuanto a m, me excuso diciendo
que al escribir, segn mi opinin, no es deber de amistad, sino cuando interesa al uno o al otro
que se escriba, y en este caso yo no fallar nunca. Vuestro bienestar y vuestros consuelos me
alegran a m y a vuestra muy querida ta. Dios nuestro Seor os conceda la gracia de llegar
muy pronto a ser un digno ministro de su Iglesia, como me lo hace esperar vuestra prudente y
ejemplar conducta.
Este pueblo, falto de todas las comodidades necesarias para la vida humana, es parecido al
de Capriglio. Aqu vivo como si ((484)) estuviera en plena soledad, la cual por otra parte, ha
sido siempre mi Raquel. No estoy todava en mi centro, y si el Seor me concede la gracia de
prolongarme la vida un poco ms, quiero dar un generoso puntapi al mundo y sepultarme
vivo en un convento. Cuando llegue el tiempo de venir a verme, acordaos de traerme los tres
pequeos volmenes de la sagrada Biblia. Hacedme el favor de devolver al seor Jos Scaglia
y a su queridsima familia, de quienes las circunstancias o mejor dicho, la divina Providencia,
me han alejado demasiado, los saludos que de su parte me mandis. Mariana sigue bien segn
su costumbre, sicut in quantum; os saluda conmigo cordialmente. Cuidad vuestra salud y
creedme siempre.

Vuestro buen amigo

JOSE LACQUA, presbtero

El buen sacerdote manifiesta a Juan en esta carta su deseo de hacerse religioso; lo que hace
pensar que Juan aprendiera de l el desprecio, tantas veces manifestado de las riquezas
mundanas, y que tal vez tambin recibiera del mismo cuando era un chiquillo, la primera idea
de consagrase a Dios en una congregacin. Deducimos tambin de esta carta que Juan
continuaba sus estudios de la Biblia, de la cual acumulaba en su memoria tesoros inmensos
que le ayudaron admirablemente en su benfica misin.
Faltaban todava algunos meses para terminar el curso escolar, cuando un da lleg al
seminario el joven Jorge Moglia, enviado por su padre para invitar a Juan a ser padrino del
ltimo hijo recin nacido. Sera madrina la misma hija de Moglia, la cual no quera aceptar
((485)) porque tena vergenza de aparecer en la iglesia junto a un eclesistico; y slo ceda
ante el imperioso mandato del padre. Juan fue all; pero al llegar a la parroquia y saber por el
seor Moglia que la madrina sera su propia hija, Juan respondi: -No hace falta; he trado yo
la madrina de Chieri. - Entonces puedo decir a mi hija que se retire? dijo Moglia. -S, dgaselo!
- Y la hija, que haba ido de mala gana, se retir. -Y entonces, quin har de madrina?, insisti
Moglia. - La Virgen y la Iglesia, dijo Juan: ellos bastan.
Y al recin nacido se le impuso el nombre de Juan.
Despus del bautismo y de una pequea refeccin, el seminarista Bosco, antes de marcharse
de la granja Moglia, subi a visitar a la seora Dorotea para saludarla. Se lament ella porque
se senta agotada de fuerzas y expres su temor de no volver a recuperar la salud. Juan le
dijo: -Anmese y est alegre; usted llegar a los noventa aos. - La enferma, en efecto, cur y
puso toda su confianza en la promesa de Juan Bosco; de modo que, cuando algunas veces se
vio acometida por enfermedades an graves, no quiso nunca tomar los remedios prescritos por
el mdico, diciendo: -Don Bosco me asegur que vivir hasta los noventa aos. -Sobrevivi al
mismo don Bosco, todos los das se encomendaba a l, segura de que la atendera desde el
cielo, y muri a los noventa y un aos con el retrato del hombre de Dios, a quien ella haba
hecho tantos beneficios, sobre el pecho.
Era un gran consuelo, para los bienhechores de Juan, el pensamiento de que ayudndole,
cooperan a los designios de Dios; pero era mucho mayor la satisfaccin de estar seguros de
que Juan corresponda con un afecto imperecedero. Entre estos bienhechores no era el ltimo
en darse cuenta de ese afecto el telogo Cinzano; pues Juan no dejaba pasar ocasin para
mostrar su amor filial a su prroco ((486)) que le quera con predileccin y le prodigaba
paternales cuidados. Le escriba con frecuencia desde Chieri cartas afectuossimas, y no dejaba
de expresarle sus augurios en las ocasiones ms importantes del ao. Don Cinzano conservaba
cuidadosamente todas estas cartas que Juan le envi siendo estudiante, seminarista y
sacerdote. Al morir el buen sacerdote en 1870, el que revis su archivo, por las prisas e
inadvertencia ech tambin al fuego esta correspondencia con otros papeles intiles: ya
demasiado tarde se lament de que muchos de los papeles quemados llevaban la firma de
Juan Bosco. Slo nos queda una poesa por l escrita este ao, con ocasin del da onomstico
de su prroco. Tanto sta, como las dems composiciones poticas suyas hechas para varias
circunstancias, no son despreciables; aunque rompa la rima al final de las estrofas y algunos
versos hagan pensar en un hombre que tiene prisa para no perder el tiempo preciossimo, se
ve en ellas un gran corazn que quiere mostrar su afecto y estima a sus bienhechores y
amigos128.

En el da onomstico
del Ilustrsimo y Muy Reverendo Seor
telogo Antonio Cinzano
Cura Prroco de Castelnuovo.
-HIMNOEra la hora en que el sueo restaura
128

Como es natural, la traduccin literal de los versos carece del encanto original. (N. del T.)

Los trabajos y afanes del da,

Que el mortal ha olvidado y ansa
Ms alegre jornada alcanzar.
Yo tambin en el lecho dorma;
Un sonido jams percibido.
Me despierta, y ante m estaba erguido
Quien mi vista jams contempl ((487)).
Blanco lino su cuerpo vesta;
En su izquierda guirnalda preciosa,
De las flores esencia olorosa
Me causaba un inmenso estupor.
Empuando una espada de fuego
En la diestra, se acerca fulgente:
Pareca Dios Omnipotente,
Pero no; era el que as se expres:
-Soy uno de los siete Querubes
Que al gran Dios rinden gloria y corona,
Del cual nada a los hombres se dona
Sin que todo se anuncie por m,
Y soy yo quien del triste la angustia
Al Supremo Hacedor manifiesto,
Y el dolor aliviando funesto
Llevo paz donde guerra imper.
Soy yo quien a la prole de Adn
Sumergida en sombras de muerte,
Salvacin anunci; feliz suerte
Que por siglos en vano busc.
Esta espada es el arma potente
Que quebranta a Satn y su intriga,
Que el mortal verse libre consiga
Y el sendero seguro seguir.
La guirnalda que ves, es el precio
Que al que vence el Eterno prepara
Si hasta el fin en la lid continuara
Con mi ayuda y santo valor.
Entre aquellos que fieles valientes
Mi bandera al amparo, lucharon,
Y que invictos doquier se mostraron
Est Antonio, tu gran bienhechor.
El pastor de la grey que por Cristo
Todo afn le dedica amoroso,
Y peligros afronta animoso
Por ovejas perdidas salvar.
Ved aqu este libro dorado:
Sus hazaas en l van escritas,
Y son tantas que mil margaritas
Pueden bellas su frente adornar ((488)).
Con lo dicho, Cinzano, mostraba

Ante m tu querida figura,

Y a la par la gran dicha segura
Que a tu celo el buen Dios prepar.
Con respeto yo entonces me vuelvo
Y le digo: s siempre su amparo
Mientras viva, y fuerte reparo
En la lucha con Satn infiel.
De manera que logra victoria
Hasta el punto de plcida muerte,
Y despus sempiterna la suerte
Celestial le corone feliz.
Ms quera decir; pero un gesto
De entender y cumplir me expresaba:
Una nube lo envuelve; brillaba
Un instante; despus no se vio.
Muestra de respetuoso obsequio
13 de junio de 1840
JUAN BOSCO, seminarista

Dos acontecimientos por distinta razn memorables, sealaban a Juan el final de este curso.
El mismo los dej escritos. Al trmino de este curso poco falt para que perdiera la vida.
Estaba todava en el seminario de Chieri. Era el ltimo da en que los seminaristas deban salir
para sus casas. Llova y estaba yo a la ventana observando el cielo amenazador. Cuando he
aqu que, con inmenso estruendo, cae un rayo sobre el antepecho de la ventana en la que yo
estaba apoyado. Saltaron los ladrillos lanzados contra mi vientre y me echaron por tierra,
donde ca sin sentido en medio del dormitorio. Acudieron los compaeros y me creyeron
muerto, me acostaron, me lavaron la car, volv en m, sonre y salt fuera de la cama. ((489))
Despus de aquel curso me vino la idea de intentar lo que entonces era permitido rara vez:
adelantar un curso durante el verano. Un da, hablando con el telogo Cinzano, se lo dije en
confianza, y l aprob mi proyecto con alegra. A tal fin, sin decir nada a nadie, me present
yo solo al arzobispo Fransoni, y le ped me dejara estudiar los tratados correspondientes al
cuarto curso durante el verano, para as dar por acabado en quinquenio de teologa en el curso
escolar siguiente 1840-41. Aduca mi avanzada edad de veinticuatro aos cumplidos. El santo
prelado me acogi con mucha bondad y, visto el xito de los exmenes hasta entonces sufridos
en el seminario, me concedi el favor implorado, a condicin de que me presentase a examen
de todos los tratados correspondientes al curso que yo deseaba adelantar, a saber el De
Poenitentia de Alasia, y el De Eucharistia de Cazzaniga. El telogo Cinzano, vicario forneo de
mi parroquia fue el encargado de llevar a cabo la voluntad del superior. Estudiando, logr
terminar en dos meses los tratados prescritos.
Entretanto segua dando repasos o clase de latn a los muchachos, entre los cuales tuvo el
honor de contar aquellas vacaciones al jovencito Juan Bautista Bertagna, que sera ms tarde
el esclarecido telogo, maestro de moral en el colegio eclesistico de San Francisco de Ass,
Obispo titular de Carfanan y Auxiliar del cardenal Alimonda, arzobispo de Turn.
Tampoco dejaba la predicacin. El veintisis de julio predicaba el panegrico de santa Ana en
Aramengo y en nuestro archivos conservamos el precioso manuscrito. Despus, el veinticuatro

de agosto tuvo que encargarse, casi de improviso, del panegrico de San Bartolom, en el
mismo Castelnuovo. Estaba la vspera por la tarde en el jardn de la casa parroquial,
acompaando a don Rpolo teniente cura y a otro sacerdote ((490)), que jugaban a las
bochas. Estaba l apoyado contra una pared del patio con los brazos cruzados y absorto en sus
pensamientos. En esto que entra el prroco don Cinzano diciendo haber recibido una carta del
predicador, que deba llegar al da siguiente para el panegrico de San Bartolom de la Cofradia
de Castelnuovo, el cual no poda acudir no s por qu asunto o enfermedad y, por tanto que le
tocaba a don Rpolo hacer el panegrico del santo apstol. Don Rpolo se ech atrs diciendo:
-No puedo prepararme de hoy para maana; si se tratase de explicar el evangelio, lo podra
hacer; pero un panegrico es harina de otro costal. - Tampoco el otro sacerdote acept la
invitacin. Don Cinzano qued un tanto pensativo y dudoso, pensando tal vez en Juan que
deba presentarse muy pronto a examen; pero, al fin, rompiendo el silencio, dijo a Juan:
-Entonces, hazlo t. -Este, saliendo de su meditacin, respondi sonriendo: -Si no hay otro,
estoy paratus ad omnia: har la prueba. -Su panegrico admir a todos, particularmente al
clero. Sus compaeros seminaristas repetan: -El, nos deja a todos tamaitos! - Y Juan
Filippello, que tuvo la satisfaccin de orlo, repeta cuarenta y ocho aos ms tarde que aquel
sermn le qued grabado para siempre. As nos lo atestiguaba tambin el mismo don Rpolo.
Aunque segua entretanto reuniendo los domingos a los nios de los campesinos y constitua
su mayor alegra al estar con ellos, parece que, adems de las amistades contradas con
personas distinguidas de Castelnuovo y de Chieri, sostena tambin relacin con algunas
familias nobles que habitaban en los castillos de los pueblos circunvecinos. Y digo parece,
porque en sus memorias no hay rastro alguno de ello. Sin embargo, en la cabecera del
manuscrito que preparaba para la biografa de Comollo aparece esta frase: Rasgos histricos
del clrigo Luis Comollo ((491)), seminarista de Chieri, dedicados al joven Luis Lariss, conde
heredero. Nos convence de ello, adems, el siguiente borrador de una carta dirigida a cierto
joven, que tiene maestro en su propia casa, circunstancia que indica la posicin social del
destinatario de la carta de Juan. El le reprende por el tiempo perdido y le amonesta para que
lo remedie con una conducta ms seria y diligente en adelante.

Castelnuovo 28 de agosto de 1840

Siento inmensamente, mi querido amigo, no hayis podido satisfacer vuestros deseos y

secundar las esperanzas de vuestro padres. Pero si tratis vos mismo de buscar la raz
verdadera, hallaris que la culpa es vuestra. Porque si hubierais estudiado lo que en clase y en
casa os enseaba cotidianamente vuestro diligentsimo maestro, no tendrais ahora que ver a
vuestros compaeros ser admitidos para el curso superior y escuchar una vergonzosa negativa
para vos. No s si es mejor estar de vacacin todo el ao y no ser aprobado como los dems
compaeros, o estudiar todo lo que se pueda y as pasar honrosamente a la clase superior.
Pero si yo debiera aconsejar a alguien una de estas dos determinaciones, le exhortara a no
esperara que los superiores sean indulgentes, sino ms bien a considerarlos como rigurosos y
an rigurossimos, y obrar en consecuencia, de modo que al fin del ao se consiga pasar por
mrito propio y no por la bondad de los profesores. Pero como muchos piensan de otra
manera, sucede que, aunque no lo quieran, debern arrepentirse del tiempo perdido,
precisamente cuando con vergenza se vern obligados a llevarse un chasco. As que
tranquilizaos y procurad remediar lo mal hecho, aplicndoos ((492)) con toda seriedad el
prximo curso a las enseanzas que os impartir vuestro profesor, y entonces me tendris,
como ahora me profeso ser vuestro, afectsimo.
Intimo amigo
JUAN BOSCO

As, pues, el crculo de la benfica influencia que Juan ejerca en la sociedad, iba
ensanchndose cada vez ms, al paso que se acercaba al cumplimiento de sus deseos
ocupando en la Iglesia el puesto a que la divina Providencia le haba destinado. Por tanto
segua sus estudios, bajo la direccin del telogo Cinzano, con tanta diligencia que llegaba a
cansar a su buen maestro obligndole a tomarle las lecciones. Lea diariamente veinte pginas
de los autores sealados, y de tal manera le quedaban impresas en la memoria, que no las
olvidaba. As, en efecto, nos lo escriba y despus nos lo contaba de palabra el propio don
Febbraro, cura de Orbassano, natural de Castelnuovo y seminarista aquel ao: El clrigo Juan
Bosco hizo slo cuatro aos de teologa, por su edad algo avanzada, y sobre todo por su
disposicin para las materias teolgicas. Yo asist al examen que rindi para pasar al quinto
curso. El vicario, que era el examinador delegado por el Arzobispo, al ver cmo Juan responda
a la letra a sus mltiples preguntas y objeciones, lleno de admiracin y de entusiasmo, aunque
ya conoca su valer, nos llam a nosotros, seminaristas, para que furamos testigos de tan
gran prodigio y as continu el maravilloso examen en nuestra presencia.
Acercndose ya septiembre, Juan recibi aviso de los superiores del seminario para
prepararse a recibir la sagrada orden mayor del subdiaconado. He aqu cmo l mismo
describe en sus memorias este importantsimo y decisivo acontecimiento de su vida: ((493))
Como quiera que la parte de los bienes heredados de mi padre, no bastaban para constituir el
patrimoniio eclesistico requerido, mi hermano Jos me concedi lo poco que l posea. Por las
cuatro tmporas de otoo, fui admitido al subdiaconado. Ahora que s las virtudes que se
requieren para este importantsimo paso, estoy convencido de que yo no estaba lo
suficientemente preparado; pero no teniendo quien se cuidase directamente de mi vocacin,
me aconsej con don Cafasso, el cual me dijo que siguiera adelante y fiase en su palabra.
Durante los diez das de los ejercicios espirituales, cumplidos en la casa de la Misin, de Turn,
hice confesin general, para que el confesor pudiese tener una idea clara de mi conciencia y
me diera consejos a propsito. Deseaba terminar mis estudios, pero temblaba al pensar que
me ataba para toda la vida; por eso no quise tomar una decisin definitiva, sin antes contar
con el pleno consentimiento del confesor. Desde entonces me empe en practicar el consejo
del telogo Borel: ''Con el recogimiento y la frecuente comunin, la vocacin se conserva y se
perfecciona''.
((494))
CAPITULO LIV
JUAN VA A AVIGLIANA Y PREDICA LA FIESTA DEL SANTO ROSARIO -VISITA EL MONASTERIO
DE SAN MIGUEL -ROMANTICA EXCURSION A COAZZE -FIESTA EN BARDELLA Y LA MUJER
ENTERRADA VIVA -AGRADECIMIENTO DE JUAN A LA FAMILIA MOGLIA
DURANTE estas vacaciones el novel subdicono Juan Bosco se comprometi a predicar la fiesta
del Santo Rosario en Avigliana, patria de su amigo Giacomelli. A tal efecto fue l mismo a
Castelnuovo a primeros de octubre a buscarle con la intencin, adems, de proporcionarle una
larga excursin digna de recuerdo. Antes de salir de Castelnuovo fue Juan a saludar a don
Cinzano; ste le despidi con una frase, que sola repetir al orle predicar y ver su disposicin
para el sagrado ministerio y su incansable actividad: In omnem terram exivit sonus eorum et
in fines orbis terrae verba eorum.129 (Por toda la tierra se adivinan los rasgos, y sus giros hasta
el fin del mundo.)
Como Juan sufra muchsimo con el movimiento del coche, hizo todo el viaje a pie. Se
dirigieron primeramente a Chivasso y all pernoctaron. Al llegar a Turn compraron unas
castaas y pan para tomar fuerzas y, despus de ((495)) cumplir algunos encargos, llegaron
en la misma jornada a Avigliana.
Durante toda la maana de la fiesta del Rosario, Juan, sin preocuparse de lo que haba de
decir en el plpito, se entretuvo con unos y con otros de los sacerdotes invitados. Giacomelli
andaba preocupado por el amigo y, de vez en cuando, se acercaba a l y le deca en voz baja:
-Y el sermn? -Hay tiempo, responda Juan; el cual, an despus de la comida sigui
129

Salmo, XIX, 5.

conversando, especialmente con el prroco don Pautasso, que, encantado de su erudicin, le

dijo: -Me parece que usted tiene que hacer todava mirabilia! -Cuando Juan subi al plpito,
Giacomelli se retir temblando a la sacrista, pues no quera presenciar el fracaso oratorio del
amigo. Pero pronto cobr nimo, al or la expedita exposicin, el orden y la fuerza de los
argumentos del orador. Cuando Juan baj del plpito, don Pautasso se le acerc y le dijo:
-Mirabilia fecit-.
Terminada la fiesta del Rosario, los dos amigos se dirigieron al Monasterio de San Miguel,
que se eleva sobre el monte Pirchiriano, a 877 metros de altura, y desde cuya cima se divisa
de un slo golpe todo el valle de los Alpes Cotios y casi todo el Piamonte. Por invitacin del rey
Carlos Alberto y con aprobacin del papa Gregorio XVI se haba establecido all, en 1836, un
buen nmero de padres del Instituto de la Caridad, fundado en 1831, en odossola, por el
clebre Antonio Rosmini y aprobado despus por la Santa Sede en 1839. Estos buenos
religiosos, atendan al culto de la antigua iglesia y predicaban con celo apostlico por las
parroquias del valle de Susa y de los confines de Turn. Giacomelli llev a su amigo a visitar los
restos colosales de la magnfica Abada de los Benedictinos, el majestuoso templo gtico y las
tumbas de algunos antiguos prncipes de Saboya. Fueron recibidos con toda cortesa por
aquellos buenos padres; y entre ellos y ((496)) Juan se estableci una relacin, que jams se
rompera. El padre Flecchia, todava joven, que vivi hasta ms all de los noventa aos y los
otros padres fueron siempre fervorosos amigos de don Bosco y de sus obras. La divina
Providencia le haba encaminado hasta all, como veremos, para que tuviera ocasin de
estudiar una nueva forma del voto de pobreza, con la que dejar exenta de las leyes de
confiscacin a la Congregacin Salesiana, que ms adelante haba de fundar. Parece que algo
as brill ya entonces en su mente, como l mismo varias veces nos lo manifest.
Tal vez tuvo la misma intuicin de San Pablo de la Cruz, que, al parecer, previ el saqueo de
los bienes eclesisticos que la revolucin tena preparado.
Bosco y Giacomelli, al bajar de aquella altura, tomaron el camino de Coazze, situado en
medio de los Alpes y donde era prroco don Peretti, primo de Giacomelli. Los dos seminaristas
iban tan desfigurados con el sudor, el polvo y el cansancio, que los chicos de las aldeas por
donde pasaban, huan amedrentados. Llegaron a Coazze a las diez de la noche, sin poder
tenerse en pie. Reinaba en el pueblo el ms profundo silencio y las puertas y ventanas de la
casa parroquial estaban cerradas. Tiraron de la campanilla. Nadie responda. Repitieron la
llamada, y despus de una larga espera, abrise una ventana, oyronse unas palabras sin ver
a nadie, y volvi a cerrarse. Entretanto el aire de la montaa empezaba a secar el sudor de su
cuerpo y por los escalofros daban diente con diente. Una hora entera llevaban parados ante
aquella puerta, a la que seguan llamando de cuando en cuando. Finalmente se abri de nuevo
la ventana, y al aparecer una cabeza que se asomaba con precaucin, Giacomelli se apresur a
gritar: -Soy yo, Giacomelli; el primo del prroco!- ((497)).
-Pero es usted?, dijo la criada con voz de quien est medio dormido.
-S, soy yo! No me conoce?
-Y ese otro?
-Es un amigo mo!
-Y cmo vienen a estas horas?
-Porque no hemos podido llegar antes... pero baje a abrirnos, por favor; estamos sudados...
podemos caer enfermos.
-Bajo... pero por qu venir tan tarde?..., segua refunfuando la criada mientras se
retiraba.
Permanecieron todava algunos minutos en aquella desagradable situacin; y al fin se oy el
rumor de las zapatillas del prroco, que slo entonces se haba despertado, y asomndose con

el gorro blanco de dormir y despus de exclamar: -Ah! eres t? -dijo a la criada todava
perpleja: -Ve a abrir-.
Subieron los dos seminaristas. El prroco encendi la luz, los hizo sentar y empez una
conversacin, que dur un rato. Giacomelli respondi a varias preguntas; pero, empapado de
sudor como estaba, pregunt al primo si no poda encender un poco el fuego para secarse.
-Con mucho gusto..., respondi el prroco-, y dio orden a la criada para llevar dos haces de
lea. Obedeci la criada; encendi una buena fogata y los dos viajeros se acercaron a la
chimenea. Esperaban ellos que los invitaran a cenar, pero el prroco segua hablando y
bostezando, y la criada sentada en un rincn de la sala cabezeando hasta que se qued
tranquilamente dormida. Entonces Juan, sonriendo, dirigi una mirada al amigo: no haban
tomado alimento desde medioda. El otro entendi y, cortando la conversacin, dijo al prroco:
-Primo, tendrais un poco de pan para apagar el hambre?-Cmo? No habis cenado todava a estas horas? ((498))
-Comprende que, por el camino, no hemos encontrado ms que piedra.
-Podas haberlo dicho antes; ...a m no se me haba ocurrido...
Perdonad. Eh Magdalena!; prepare algo para cenar.
Se despert la criada y perezosamente se acerc al hornillo. Como Dios quiso, prepar la
cena, cenaron y luego fueron a acostarse. Haba dos camas en la misma habitacin, pero slo
con sbanas y colcha. Los dos compaeros se acostaron; el aire de la montaa en aquella
estacin no era, por cierto, templado. El fro no les dejaba dormir, de modo que al cabo de un
rato pregunt el uno al otro: -Duermes? -Y el otro respondi: -Ests despierto? -Hace
calor? -Hace fro? -Duerme, si puedes! -Descansa, s eres capaz! - Y llegaron las carcajadas.
El prroco que oy el dilogo, se levant, tom unas mantas y se las ech encima. Tan slo al
amanecer empezaron a entrar en calor y conciliar el sueo.
Don Bosco cont muchas veces a sus jvenes esta famosa excursin, amenizando la
narracin; pero call una circunstancia que nos fue descubierta por su amigo don Giacomelli; a
saber, que los dos prrocos, en cuya casa se aloj, al orle hablar con tanta precisin, sensatez
y erudicin, acabaron diciendo: -Este seminarista llegar a ser algo grande, algo
extraordinario.
No nos parece fuera de propsito aadir que don Bosco, tanto entonces como despus, en
las muchas casas donde hubo de hospedarse, nunca manifest descontento, pretensiones o
disgusto. Para l todo estaba bien. Descortesas, olvidos, imprevistos, descuidos,
incomodidades, habitaciones calurosas en verano o sin calefaccin en lo ms crudo del
invierno, tardanza en preparar la comida, alimentos que no convenan a su estmago,
conversaciones hasta muy tarde estando cargado de sueo, todo lo reciba bien, sin manifestar
jams hasto o impaciencia ((499)) o dejar escapar una palabra de queja. Siempre del mismo
talante, no desapareca de sus labios la sonrisa afectuosa, que manifestaba su completa
satisfaccin, igual que sola hacer cuando era recibido por sus bienhechores y amigos con
exquisitas atenciones y larguezas. Atribua siempre a caridad cristiana cuanto por l se haca y
su conversacin, siempre amena y con un fin espiritual, sus cordiales palabras de
agradecimiento y las promesas de oraciones, mantenan vivo en sus huspedes el deseo de
recibirlo otras veces.
A la vuelta de esta excursin le toc a Juan ir a Bardella, con su prroco, para prestar el
servicio de subdicono en aquella iglesia el da de la fiesta. Haba adems aquel ao un
banquete nupcial, al que asistieron el prroco y el prioste de la fiesta; pero Juan, fiel a su
propsito, se volvi a casa. Terminado el banquete, con el desorden y alboroto de costumbre,
fue invitado el prroco a ir a casa del prioste. All fue, mas he aqu que sufri un sncope la
esposa, y se cambi en luto la alegra general. Se prestaron todos los auxilios posibles, pero al
fin hubo que decir: -Ha muerto! -Cuarenta y ocho horas despus pusironla en el atad y la
condujeron a la iglesia parroquial. Se cant el funeral, el cortejo fnebre se encamin al
cementerio. Ya cerca del cancel, uno de los que llevaban la caja mortuoria dijo al prroco:

-Parece que la difunta da golpes en la caja! -Cuando usted est muerto no podr tomarse esa
diversin, le respondi el prroco. Todos se echaron a rer, creyendo que era una ilusin. Se
puso el atad en medio de la capilla de San Roque y se entonaron las ltimas exequias. Sali
la gente del cementerio. Al acercar el sepulturero la caja junto a la fosa, tambin l oy unos
golpes bien marcados en el interior. Aterrorizado, toma un hierro para hacer saltar la tapa;
pero, de pronto, se detiene ((500)) recordando en mala hora: que est prohibido abrir un
fretro, sin permiso de las autoridades. Va corriendo al pueblo, avisa al alcalde, llama ste al
mdico y se dirigen a toda prisa al cementerio. Descubierta la caja, el mdico encontr que la
mujer estaba todava caliente. Le tom el pulso y not que lata; hzole un corte en una vena y
sali sangre en abundancia. Entonces la hizo llevar enseguida al pueblo; pero la pobrecita no
volvi ms en s y muri a las pocas horas, Juan, que haba acudido, fue testigo del hecho, y
conclua al narrarlo diciendo que verdaderamente en este mundo tambin en el rer padece el
corazn, y al cabo la alegra es dolor130.
Tambin en estas vacaciones estuvo Juan con los Moglia. Fue en compaa de Giacomelli; all
cenaron, durmieron y fueron tratados con gran cordialidad. Don Bosco mantuvo siempre
ptimas relaciones con esta querida familia, a cuyo jefe profesaba estima, afecto y confianza.
Cuando ste iba alguna vez a Turn a visitarlo, Juan le reciba con grandes muestras de alegra.
La seora Dorotea estaba tan persuadida de que el corazn agradecido de don Bosco rezara
eficazmente por ella, que an en las mayores necesidades se encomendaba a l.
Nos contaba Jorge Moglia: Don Bosco demostr siempre un gran agradecimiento a mi
familia por lo poco que habamos hecho por l. Muchsimas veces me sent a su lado en la
mesa del Oratorio, an cuando estaban con l sus sacerdotes ms respetables. Un da, en
presencia de todos sus religiosos y de otras personas que le acompaaban a la mesa,
volvindose a m, dijo: -Este es mi antiguo amo! -((501 )) Y en los primeros tiempos de
Oratorio, cuando los muchachos recogidos en l eran slo veinticinco, los llevaba cada ao a
Moncucco para hacer una jira campestre, y quera que nosotros considersemos su Oratorio
como si fuera nuestra casa, siempre que bamos a Turn por algn asunto. Cuantas veces nos
encontrbamos, me recomendaba la oracin, la frecuencia de los Sacramentos, la devocin a
Mara Santsima, amar a Dios y al prjimo y ser fiel en la prctica de los deberes del buen
cristiano. Su ahijado Juan Moglia recibi tambin muestras de su gratitud. Ya mayorcito, fue a
estudiar al Oratorio, donde estuvo tres aos y don Bosco quiso que comiera siempre con l. Y
ms tarde, al hacer la divisin de la herencia paterna, tocle a Juan la via donde se
encontraba la vid que at su venerado padrino cuando era muchacho, la cual despus de
sesenta y un aos estaba todava con vida y daba fruto, mientras las dems cepas haban sido
ya renovadas; y aunque un ao el criado se descuid de sulfatarla, sigui dando ms fruto que
las dems. Como demostrara en 1886 deseos de comer de aquella uva, Juan le llev un cestillo
con algunos racimos. As nos lo afirmaba el mismo Juan Moglia.
Durante aquel otoo Juan conoci al estudiante Joaqun Rho de Peccetto, que fue ms tarde
distinguido profesor de literatura y delegado provincial de enseanza en Turn. En 1889
escriba as a don Piccollo, que le haba enviado desde Sicilia su oracin fnebre sobre don
Bosco: Me hubiera gustado leer en su trabajo una alusin a nuestro egregio paisano el
telogo don Antonio Cinzano, prroco de Castelnuovo de Asti. Recuerdo que el buen cura se
gloriaba de haber tenido como discipulo a don Bosco y a algn otro feligrs suyo, a los cuales
atenda en las vacaciones de otoo, cuando ya eran seminaristas ((502)). Y fue precisamente
en la casa parroquial de Castelnuovo donde yo conoc a don Bosco hacia 1840, juntamente con
don Febraro, despus prroco de Orbassano, a don Allora y a otros, con los cuales mantuve
siempre trato de sincera amistad. Bendito sea el recuerdo de este buen prroco, que pas
feliz sus das en medio de la querida pequea familia de los seminaristas por l formados.
((503))
CAPITULO LV
JUAN BOSCO PREFECTO EN EL SEMINARIO -ESPLENDIDO ELOGIO DEL SEMINARISTA JOSE
BURZIO -RELACIONES ENTRE LOS DOS AMIGOS -ACERCAMIENTO DE JUAN AL INSTITUTO DE
LOS OBLATOS DE LA VIRGEN MARIA
130

Prov., XIV, 13.

DE vuelta en el seminario, Juan fue puesto entre los estudiantes del quinto y ltimo curso
teolgico; y por su ejemplar conducta y su aprovechamiento en los estudios fue nombrado
prefecto, el ms alto cargo a que puede llegar un seminarista, pues le constituye superior a los
dems y responsable de su comportamiento.
Podemos deducir la diligencia y los sentimientos de Juan en el cumplimiento de este honroso
cargo por el esplndido elogio que l mismo hizo de uno de sus asistidos, el piadoso jovencito
seminarista Jos Burzio, nacido en Cocconato el 1822. Despus de varias vicisitudes, en
octubre de 1840 vesta el hbito clerical y entraba en el seminario de Chieri, donde tuvo por
prefecto a Juan casi un ao. El 19 de septiembre de 1841 este santo clrigo, deseoso de
entregarse a una vida ms perfecta, entraba en Pinerolo en los Oblatos de la Virgen Mara,
congregacin aprobada cannicamente por Breve de Len XII en 1826, y en ella mora el 20 de
mayo de 1842 con una muerte ((504)) preciosa a los ojos del Seor. As, pues, el clebre Flix
Giordano pidi a Juan informes sobre este clrigo; y este padre oblato, en un libro escrito por
l e impreso en 1846, tributaba ya entonces a don Bosco el elogio de sacerdote dignsimo, y
despus de su muerte, adems de muchas pginas de grandes alabanzas a nuestro Fundador,
que a su tiempo reproduciremos, escribi lo siguiente como testimonio de su santidad: En un
libro mo titulado: Rasgos instructivos de perfeccin propuestos a los jvenes en la vida
edificante de Jos Burzio, en la pgina ciento treinta y siete y siguientes, hay una larga carta,
que el sacerdote Juan Bosco me enviaba con fecha 16 de abril de 1843. Esta carta da mucha
luz acerca del joven sacerdote don Bosco, ya que, aun escribiendo de otro, esto es, de un
buensimo clrigo, del cual haba sido prefecto en el seminario de Chieri, revela
suficientemente los sentimientos de piedad, de estudio, de disciplina y de espritu eclesistico
de los que ya entonces estaba l penetrado. Al leer esa carta se dira que, mientras describe la
vida edificante de un joven siervo de Dios, est retratndose a s mismo sin darse cuenta.
He aqu la carta aludida.
Requerido por vuestra reverencia estimadsima, para manifestar mi opinin sobre la
conducta observada en el seminario de Chieri por el clrigo Jos Burzio, de feliz y siempre
grata memoria, me decido a hacerlo con tanta ms satisfaccin, cuanto que, en mi condicin
de prefecto, as como tuve oportunidad de observarlo bien, me considero tambin ahora en
grado de poder manifestar con toda exactitud la bonsima impresin que de l he recibido.
Para decirlo todo en pocas palabras, yo no sabra hacer mejor la semblanza de este
incomparable clrigo durante el ao que pas en el seminario de Chieri, que llamndolo (y sta
es la voz comn de todos sus colegas) un perfecto modelo clerical, ((505)) pues en l se
hallaba cuanto en los libros y en las instrucciones se inculca sobre las cualidades que
convienen a un clrigo, de modo que por lo que yo vi y pude observar, me parece que no se
poda desear ms en su estado.
Con todo, lo que excitaba en m un sentimiento de particular admiracin era el advertir que
tena un empeo grandsimo, no slo de evitar en sus actos lo ms insignificante que desdijera
de un clrigo, sino an ms de cumplirlo con una prontitud, agrado y alegra, que encantaban.
Ya desde su entrada en el seminario demostr claramente la alta idea que tena de la
vocacin que haba abrazado, y su firme propsito de santificarse en ella, pues se aprovechaba
con ardor y empleaba con diligencia todos los medios que podan conducirle a ese fin.
De la maana a la noche no haba prescripcin del horario a la cual no fuera puntualsimo.
Daba la mayor importancia a todos los artculos del reglamento y los observaba con exactitud
y fidelidad; procediendo en todo con libertad y desprendimiento, obrando en conciencia, sin
eximirse o retardarse por ningn respeto humano.
Con buenas maneras, o mejor dicho con prudente sagacidad, se precava de aquellos
seminaristas que en su comportamiento mostraban poco espritu eclesistico; escogi dos o
tres compaeros del mismo curso y de su mismo talante con los que procuraba entretenerse y
animarse mutuamente en el camino empezado.

Solcito como el que ms en los deberes estudiantiles, los amaba y haca cuanto poda para
sacar provecho de ellos; empleaba cuidadosamente el tiempo establecido, no entretenindose
con ms libros que los de clase; tomaba parte con gusto en los crculos o ejercicios cientficos
de su ((506)) clase, y los animaba con su aportacin; en las discusiones, era digno de
alabanza por el amor y deseo vehemente que manifestaba de la verdad, y an ms por la
discreta y respetuosa moderacin que observaba en defenderla.
Le gustaba estar en los recreos con alguno que le explicara y le ayudara en materias de
clase. Cuando alguien propona un tema indiferente, l se conformaba oyendo conversar a los
dems; pero, si se proponan temas de estudio o de piedad, enseguida se le vea tomar parte
alegremente.
En la sala de estudio no se le vea nunca desocupado (pues no saba en absoluto lo que era
el ocio). Colocado en postura recogida y concentrado en una intensa aplicacin, no se ocupaba
ms que de s mismo, de modo que si alguno estorbaba charlando o con otras ligerezas,
pareca que l ni se daba cuenta, ni levantaba los ojos para ver qu pasaba; su aversin a
entregarse a cosas intiles, la costumbre de estar recogido y la observancia en los tiempos
prescritos creo que le ayudaron mucho, como pudo verse, a facilitarle sus notables progresos.
Su inters por la piedad fue todava mayor. Lleg a ser verdaderamente ejemplar. No puedo
exponer ms que lo que todos vieron; pero el que conoci la rectitud de este seminarista y su
constancia en el bien, podr fcilmente calcular cuntos otros y mejores actos ocultos habra
en sus virtudes interiores.
Por eso nunca sucedi que se encaminara a las prcticas religiosas o atendiera a ellas con
aire de indiferencia o por la fuerza de la costumbre; al contrario, era admirable ver la
satisfaccin y deseo que mostraba en su rostro. Apenas comenzaba una funcin sagrada o uno
de los ejercicios de costumbre, por ((507)) ejemplo las oraciones o la meditacin, o solamente
con poner los pies en la capilla, enseguida dispona todos sus sentidos a una santa atencin.
Por esta devota compostura todos se daban buena cuenta de cmo participaba su corazn y
qu grande era el espritu de fe que le animaba. Estuvieran o no presentes los superiores, el
piadoso proceder de Burzio era siempre el mismo, porque bien se puede decir de l que
ambulabat coram Deo.
Observaba la frecuencia de los sacramentos, prescrita a todos en el seminario, y la
promova con diligencia; aprovechaba las ocasiones en que iban confesores, lo cual ocurra
todos los sbados y las vsperas de las fiestas principales.
Adems de las prcticas religiosas comunes a todos, que l cumpla con gran fervor, pude
darme cuenta, por sus palabras y por sus actos, de que era devotsimo de Jess Sacramentado
y de la Santsima Virgen, a los cuales consagraba con afectos de amor y gratitud el tiempo que
tena sobrante. As le vi muchas veces, en tiempo de recreo, y sobre todo en los das de
vacacin, apartarse de buena manera de los compaeros, e ir a la iglesia donde se entretena
en suaves coloquios con Jess Sacramentado y con su piadossima Madre.
Su deseo de perfeccin le movi a concertar con un piadoso compaero de su confianza
que se fijara minuciosamente cmo cumpla sus deberes y le corrigiera, sin reparo, de
cualquier defecto que observara.
Respecto a su piedad baste decir que, al fin del curso, obtuvo de los superiores, por la
ejemplaridad de su conducta, un egregie, honor singular y que rara vez se concede en dicho
seminario.
Adems, otra virtud en la que se distingua sealadamente, era su modestia, tan especial y
tan perfecta, que yo no sabra expresarla sino ((508)) llamndola modestia ms celestial que
humana. Mas, no por esto se vea en l ni sombra de extravagancia, antes al contrario gran
cordialidad y sinceridad, gracias a lo cual era, por un lado, la alegra de los superiores, y, por
otro, atraa la admiracin de los mismos seminaristas; en cuanto a m confieso que, atrado por
su modesto trato, por el candor de su conversacin, reflejo de la sinceridad y pureza de su

alma, me senta movido a acercarme a l, a entretenerme con l, a pesar de la gran distancia

que haba entre los dos por los estudios y por la edad, pues yo entonces estaba a punto de
terminar los estudios teolgicos.
Era muy notable su modestia en los ojos en toda circunstancia, especialmente cuando sala
del seminario para el paseo o para otra cosa; en la iglesia y en las procesiones podra haberse
pensado que era un ngel por el sencillo y devoto mirar de sus ojos. En suma, no me parece
exageracin decir que en Burzio se vea la imagen de aquella modestia con todas sus
manifestaciones que el Tridentino describe y recomienda vivamente a los clrigos en la
conocida prescripcin: Sic decet omnino clericos, etctera.
Era corts y amable con todos en su trato; mas, si alguno, por sus agraciadas facciones
quera hacerle algn mimo sobre la espalda o en la cara l enfadado: -Djame, deca, djame
tranquilo; -y se retiraba enseguida de all.
Tena mucho cuidado en los recreos al hablar y tratar con los compaeros. Hablaba siempre
con gran estima de los superiores, a quienes manifestaba grandsimo respeto; nunca se le oy
quejarse de lo que servan en la mesa, como a veces sucede, ni de ninguna otra cosa; no
poda soportar que un alumno del santuario dejara escapar palabras menos honestas, o contra
la caridad del prjimo, o de crtica de los superiores ((509)).
Se destac adems en l una singular humildad y mansedumbre, cuando su conducta
irreprochable le atrajo en algn momento la malevolencia de algunos, los cuales como a
supuesto espa, le acusaron ante los superiores; pero l lo soport todo con humildad,
paciencia y mansedumbre, y supo vencer el mal con el bien, de modo que bien pronto ces la
tempestad sobre l, y el sentimiento de envidia de los malvolos hubo de cambiarse en
veneracin y afectuosa amistad.
Se nos asegura que, habindose escogido dos o tres colegas del mismo curso y de las
mismas inclinaciones, procuraba entretenerse con ellos, y se animaban mutuamente en el
gnero de vida abrazado; su conversacin era de temas escolares, y de cosas espirituales,
referentes al fin sublime de la vocacin eclesistica, sobre todo de la fuga del mundo y el celo
por las almas.
Me place referir aqu algunas frases que repeta muchas veces, y que servirn para
manifestar mejor la hermosura de su corazn.
Una vez me pregunt en confianza qu medio me pareca ms seguro para adelantar en el
amor a Mara; le respond como mejor supe, y le hice a mi vez esta pregunta: -Cree usted
que Mara puede mucho en nuestro favor? -El mirndome con aire de admiracin, respondi:
-Estara bueno que un seminarista dudara de ello! -Y luego aadi: -Si no fuera injuriar a Dios,
dira que Mara es igual a El, porque quod Deus imperio, tu prece, Virgo, potes; - y lo repiti
varias veces, queriendo decir, segn el sentir de los santos Padres, que Mara ha llegado a ser
omnipotente por gracia, como su Hijo Jess lo es por naturaleza.
En otra ocasin le pregunt si estaba contento en el seminario.
-Contentsimo, me respondi; porque aqu puedo ((510)) aprender verdaderamente a ser un
buen sacerdote. -Y desea mucho, insist yo, ser sacerdote? -Lo deseo muchsimo, me dijo;
pero la dificultad est en que antes de llegar a serlo, es necesario que me haga santo... que
me haga santo... santo. -No se extrae V.R. de este modo de hablar, pues con cualquiera que
hablar, lo haca como persona la ms prudente y experimentada en virtud; y bien puedo yo
decir que tuve muchas veces ocasin de quedar edificado.
Quiero finalmente hacerle notar algunos calificativos que dieron a nuestro seminarista
algunos de mis colegas, por m requeridos al efecto. Uno le llam modelo de virtud; otro,
ejemplo de modestia clerical; un tercero, digno de vivir siempre para dar buen ejemplo; otro,
en fin, joven singular e incomparable en virtud. Muchos me preguntaron si no se ha impreso
todava la historia de su vida, rogndome que procurara se hiciera cuanto antes. Un

seminarista de Chieri, en carta del veinticuatro de febrero pasado, me escribe: -Le ruego
vivamente me haga saber si la historia de Burzio ha sido ya impresa o no, y, si lo ha sido, me
mande algunos ejemplares. Se lo ruego con mucho empeo, no slo por m, sino de parte de
muchos otros-.
Ah tiene cuanto recuerdo sobre su conducta en el seminario, aunque es bien poco para la
realidad y grandeza de aquella hermosa alma, tan querida de Dios y de los hombres, y cuyo
recuerdo es bendecido y lo ser an ms, si, como mucho se desea, sale a luz su edificante
vida.
Reciba, etctera.
Desde el Colegio eclesistico de San Francisco, Turn, 16 de abril de 1843.
JUAN BOSCO, Pbro. ((511)).
Posdata. Me pareci bien dar a leer esta narracin a su prefecto de estudios y de
dormitorio, el cual quiso aadir a V.R. lo siguiente:
He ledo la presente carta del sacerdote Juan Bosco sobre la conducta irreprochable del
difunto clrigo Burzio, y atestiguo que todo es cierto, y, a mi parecer, creo que ha dicho menos
de lo que realmente era.
Puedo aadir que, habiendo sido yo su prefecto de estudio y dormitorio, nunca observ en
l el ms mnimo defecto; de modo que, al terminar el ao escolstico, y pedirme el superior la
calificacin sobre la piedad y aplicacin de los jvenes, al llegar a Burzio puse egregie,
lamentndome de que no hubiera otra ms alta para poder aplicrsela.
Me alegro mucho y me consuela grandemente que V.S.M.R. tenga a bien escribir una vida
tan digna de ser transmitida a la posteridad.
Reciba, etctera.
ANTONIO GIACOMELLI, Pbro.
Los elogios que don Bosco hace de Jos Burzio redundan en su gloria, no slo porque
reflejan su propia vida, sino tambin porque nos recuerdan la intimidad que Burzio tuvo con
Juan y la veneracin que le tena, hasta el punto de que, con mucho placer, hubiera querido
que tambin l entrara en el Instituto de los Oblatos de Mara. En efecto, don Bosco buscaba
siempre una orden religiosa a la que poder dar su nombre. Le pareca que el Seor le llamaba
a ese estado. Deseaba ardientemente ser religioso para obedecer: la idea de ser libre y mucho
ms la de mandar le aterrorizaba. Por eso hablando con frecuencia sobre la vocacin religiosa
((512)) con Burzio, con quien tena mucha confianza, ste suscit en su corazn cierto deseo
de hacerse tambin Oblato. Y habiendo ido algunas veces a Turn para visitar al amigo en el
convento de la Consolata, entregado a los Oblatos por monseor Fransoni el 1833, y rezar en
aqeulla iglesia tan clebre por la devocin de los turineses, Burzio le puso en relacin con sus
superiores, que trataban de ganrselo y le escribieron a ese propsito; pero l no se resolvi a
secundar su invitacin.
Con todo continuaron sus amigables relaciones con el P. Flix Giordano, el cual en una carta
de 1888 a don Miguel Ra manifestaba su amor, adhesin y veneracin por su antiqusimo
amigo don Bosco; igualmente con los padres Balma y Barchialla, que fueron despus
Arzobispos de Cgliari, y con el padre Dadesso y otros oblatos. Tuvo, pues, ocasin de conocer
a fondo la historia, el espritu, y las reglas de este instituto. Su fundador Po Brunone Lanteri,
falleci en 1830. Fue de un celo infatigable por la salvacin de las almas; fundador de piadosas
asociaciones muy florecientes, encaminadas todas a poner un dique al mal que serpenteaba
por doquiera, a educar a la juventud piamontesa en los sanos principios de la fe y la moral y

en la devocin a la causa monrquica; a difundir ampliamente libros de sana doctrina y de

piedad cristiana. Fue un santo ministro del Seor, cuyo amor al Papa era vida de su vida.
Durante todo el tiempo que Po VII estuvo prisionero en Savona, l con gran peligro suyo,
transmita ocultamente al Pontfice documentos importantsimos para el gobierno de la Iglesia
y generosos donativos que recoga en Turn; cado en sospecha de la polica napolenica sufri
dos minuciosas inspecciones domiciliarias, aunque sin resultado, y confinamiento de cuatro
aos en su quinta de Bardassano. Fue un escritor docto y popular que difundi entre el pueblo
muchos opsculos, impresos o en copias cuando no ((513)) era prudente mandarlos imprimir,
para mantener vivo en los fieles el amor, la veneracin, la obediencia al Papa, haciendo
conocer su dignidad, sus prerrogativas y la infalibilidad de sus enseanzas impartidas ex
cthedra. El padre Lanteri comunic su espritu a la congregacin de los Oblatos de Mara, a la
que seal como fin predicar ejercicios espirituales al pueblo, estudiar y combatir los errores
corrientes, entregarse a la perfeccin del clero joven, y defender y sostener firmemente al
Romano Pontfice. Su regla no tena nada de austero ni de exterioridad monacal, inculcando en
cambio la perfeccin y el fervor de las rdenes ms estimadas y ms tiles de la Iglesia de
Dios.
Parece que la divina Providencia, al poner en ntimo contacto a don Bosco con los Oblatos de
la Virgen Mara, iba completando el misterioso trabajo de preparacin empezado en Morialdo, a
la par que haca brillar en su mente la idea de la Pa Sociedad, que con programa ms vasto y
mayor diversidad de fines, deba abarcar en s los diversos estados en los que le haba
ejercitado de nio y de joven. El padre Lanteri era el modelo de un fundador de Congregacin
religiosa, ajeno a toda pasin poltica, como lo requera el bien de los tiempos que se iban
preparando; y en el Instituto de los Oblatos le presentaba la forma ms conveniente para la
asociacin que quera que fundara y esparcir por toda la tierra, sin aspecto ni prcticas
externas que dieran pretexto de aversin a los enemigos de las rdenes religiosas.
((514))
CAPITULO LVI
JUAN PASA LOS ULTIMOS EXAMENES DE TEOLOGIA -MAGNIFICAS ALABANZAS QUE LE
TRIBUTAN SUS CONDISCIPULOS -EJERCICIOS ESPIRITUALES PARA PREPARARSE A LA
ORDENACION SACERDOTAL -LA PRIMERA MISA DE DON BOSCO -LA EFICACIA DE LA PALABRA
-MEMORABLES CONSEJOS DE SU MADRE MARGARITA.
HEMOS llegado ya al trmino de la primera parte de nuestra historia. Juan Bosco avanza a
pasos agigantados hacia el cumplimiento de sus ardientes deseos, hacia el da vivamente
suspirado de su ordenacin sacerdotal, que abrir ante sus ojos un inmenso horizonte para la
salvacin de las almas. El es dbil, necesitado de apoyo, falto de bienes y sobrado de
pobreza; mas los ojos del Seor le miran para bien, l le recobra de su humillacin. Levanta su
cabeza y por l se admiran muchos131.
Al volver al seminario, Juan se present a los exmenes que suelen darse a principio de
curso, y obtuvo, como de costumbre, un ptime, como resulta del acta de calificaciones
obtenidas por los seminaristas, escrita por el profesor Appendini y que nosotros conservamos
((515)).
Pero, antes de salir del seminario le preparaba el Seor una pequea humillacin. En los
segundos exmenes que tuvieron lugar el 17 de febrero de 1841, no alcanz ms que un fere
ptime. Fue examinado por el telogo doctor Lorenzo Gastaldi. Le pregunt sobre un punto
que, o no haba tenido tiempo de estudiar o tal vez no lo crea materia de examen; l, sin
descomponerse, improvis y chapurre un canon del Concilio de Trento con las palabras que se
le ocurrieron. -Eso es lo que dice el Concilio?- pregunt Gastaldi admirado de tanta
desenvoltura. Don Bosco se ech a rer e hizo rer tambin al examinador. El sbado Sitientes
de 1841, antes del Domingo de Pasin, recibi el diaconado. El 15 de mayo sufra el examen
para la ltima ordenacin y obtena un plus quam ptime. Era antigua costumbre en el
seminario que, al terminar cada curso escolar se reunan los superiores y hacan un diligente
escrutinio sobre la conducta de todos y cada uno de los seminaristas, y se tomaba nota del
131

Eclesistico, XI, 12.

resultado para conservarla en los archivos. Pues bien, en los registros de la Curia de Turn,
donde se lee la lista de los clrigos del ao 1841, en el apartado para las observaciones, junto
al nombre de Juan Bosco hay esta nota: Celoso y de buenas esperanzas.
Haba terminado el ao escolstico y le tocaba a Juan salir definitivamente del seminario.
Los superiores me queran, escribe l, y me haban dado continuas pruebas de benevolencia.
Yo tambin quera mucho a mis compaeros. Se puede decir que yo viva para ellos y ellos
para m. Por esto me result dolorossima aquella separacin. Dejaba un lugar donde haba
pasado seis aos, donde haba recibido educacin, ciencia, espritu eclesistico y cuantas
muestras de bondad y cario se pueden desear. ((516))
Antes de seguir adelante, sanos permitido recoger como flores en un ramillete, las
declaraciones que, en alabanza de don Bosco, nos hicieron sus compaeros de seminario.
Constituyen un verdadero plebiscito de afecto, de estima, y veneracin de Juan. Don Antonio
Giacomelli: -Desde los primeros das que le conoc en el seminario, le consider como si fuera
ya sacerdote por su sensatez y templanza. -El telogo Carlos Allora: -En el seminario dio
admirable ejemplo de piedad y obediencia. Tan grande era la estimacin en que los
seminaristas le tenan, que ms que compaero le consideraban superior. Ya entonces lo
tenamos por santo. -Don Francisco Oddenino: -El seminarista Bosco ocupaba el tiempo
minuciosamente: estaba siempre entregado a la lectura; los compaeros solan rodearlo para
hacerle preguntas sobre las materias ms diversas, pues era de una erudicin sorprendente;
todos le tenan en gran estima por su virtud y piedad. -El telogo Albino Massa, prroco de
Corio: -En el seminario fue el modelo de los seminaristas. -Don Vicente Sosso, cannigo
honorario de la colegiata de Moncalieri: -En el seminario le llambamos el Padre, tanta era la
madurez, compostura y regularidad de su vida. -Don Grassini, prroco de Scalenghe: -Don
Bosco era el pacificador de los compaeros. -El telogo don Juan Ferrero, prroco de
Pontedarano y despus, cannigo arcipreste en la catedral de Biella: -Muchos seminaristas
compaeros de don Bosco, me aseguraron que en el seminario fue de una conducta digna de
toda alabanza y que era en Chieri un Bosco 132 precioso ya desde entonces. Otros muchos nos
repitieron: -Este amable compaero del seminario era muy apreciado por su santidad de vida.
-Don Bosio, prroco de Levone Canavese: -Fui su compaero durante cinco aos en el
seminario y otros cinco entre el Convictorio y el Refugio, y jams vi en l el menor defecto: en
cambio vi todas las virtudes, practicadas con perfeccin. -Monseor Juan Bautista Appendini,
su ((517)) profesor de teologa: -El clrigo Bosco realiz grandes progresos en el seminario en
la virtud y en el estudio, aunque no lo pareciera, a causa de su bonachonera, que fue siempre
la caracterstica de toda su vida. -Un clrigo salesiano, llamado a filas y que tena su
campamento en Giaveno, habindose enterado de que el telogo Arduino, cannigo arcipreste,
y vicario forneo en aquella colegiata haba sido maestro de don Bosco cuando estudiaba
teologa en el seminario de Chieri, se crey en el deber de ir a hacerle una visita,
manifestndole su condicin y presentndole sus respetos. -Don Juan!, exclam aquel
venerado sacerdote con lgrimas en los ojos; lo recuerdo, s; me acuerdo todava de cuando
era mi alumno: era piadoso, diligente, ejemplarsimo. Nadie, seguramente, hubiera predicho
en aquel tiempo lo que es hoy. Pero s debo decir que la dignidad de su aspecto, la exactitud
con que cumpla sus deberes de clase y de religin, eran algo verdaderamente ejemplar.
Cmo est? Cuando vuelva a Turn llvele mis recuerdos y que sus oraciones me alcancen la
gracia de una buena muerte!-.
El veintisis de mayo, fiesta de San Felipe Neri, iba don Bosco a Turn y empezaba los
ejercicios espirituales en la Casa de los Seores de la Misin. Los hizo de un modo edificante,
afirma don Giacomelli; se senta extraordinariamente penetrado de las palabras del Seor, que
oa en los sermones, sobre todo de aquellas expresiones que indicaban la dignidad que dentro
de poco iba a recibir: -Quin subir al monte del Seor? o quin morar en su santuario?
Quin podr llamarse digno ministro del Seor y tratar sus sacrosantos y tremendos
misterios? -Y el clrigo Bosco, hablando con los de su intimidad, mostraba estar compenetrado
con lo que el Salmista responde a esa pregunta: -El de manos inocentes y puro corazn, el que

132

Bosco puede significar bosque o tambin madera. (N. del T.)

a la vanidad no lleva su alma, emplendola en servir a Dios y no a las pasiones. El lograr la

((518)) bendicin de Yahvh, la justicia de su salvacin133.
En un cuadernito suyo leemos lo siguiente: Conclusiones sacadas de los ejercicios hechos
como preparacin a la celebracin de mi primera misa: El sacerdote no va slo al cielo ni va
solo al infierno. Si obra bien, ir al cielo con las almas salvadas por l con su buen ejemplo; si
obra mal y da escndalo, ir a la perdicin con las almas condenadas por su escndalo. Por lo
tanto, me empear en guardar los siguientes propsitos:
1 ) No har paseos, sino por necesidad grave: visitas a enfermos, etctera.
2) Ocupar rigurosamente bien el tiempo.
3) Padecer, trabajar, humillarme en todo y siempre, cuando se trate de salvar almas.
4) La caridad y la dulzura de San Francisco de Sales sern mi norma.
5) Siempre estar contento de la comida que se me presente, con tal que no sea nociva
para la salud.
6) Beber vino aguado y slo como medicina, es decir, cuando lo reclame la salud.
7) El trabajo es una arma poderosa contra los enemigos del alma; por ello no dar al
cuerpo ms de cinco horas de sueo cada noche. Durante el da, especialmente despus de la
comida, no tomar ningn descanso. Har alguna excepcin en caso de enfermedad.
8) Destinar cada da algn tiempo a la meditacin y a la lectura espiritual. Durante el da
har una breve visita, o al menos una oracin, al Santsimo Sacramento. Tendr ((519)) un
cuarto de hora al menos de preparacin y otro cuarto de hora de accin de gracias, al celebrar
la santa misa.
9) No conversar con mujeres, fuera del caso de orlas en confesin u otra necesidad
espiritual.
Estos recuerdos los escribi el 1841. Pero en su conocido manuscrito don Bosco escribe
adems lo siguiente:
El da de mi ordenacin era vigilia de la Santsima Trinidad, cinco de junio, y fue conferida
por el arzobispo monseor Luis Fransoni en su sede episcopal. Celebr la primera misa en la
iglesia de San Francisco de Ass, aneja al Colegio Eclesistico, del que era director de estudios
don Jos Cafasso, mi insigne bienhechor y director. Me esperaban ansiosamente en mi pueblo,
en donde haca muchos aos no se haba celebrado ninguna primera misa; pero prefer
celebrarla en Turn, sin ruido ni distracciones, en el altar del Santo Angel de la Guarda, que
est en esa iglesia al lado del Evangelio. En ese da celebraba la Iglesia universal la fiesta de la
Santsima Trinidad, la archidicesis de Turn la del milagro del Santsimo Sacramento, y la
iglesia de San Francisco de Ass la fiesta de nuestra Seora de las Gracias, all honrada desde
muy antiguo, y puedo llamarlo verdaderamente el da ms hermoso de mi vida. En el momento
de aquella inolvidable misa procur recordar devotamente a todos mis profesores,
bienhechores espirituales y temporales, y de modo ms sealado a don Calosso, al que
siempre record como grande e insigne bienhechor. Es piadosa creencia que el Seor concede
infaliblemente la gracia que el nuevo sacerdote pide al celebrar la primera Misa: yo le ped
fervorosamente la eficacia de la palabra, para poder hacer el bien a las almas. Me parece que
el Seor oy mi humilde plegaria.
Don Bosco, en su humildad, dice sencillamente me parece; pero todos los que le conocieron,
pudieron comprobar que obtuvo con maravillosa abundancia la gracia solicitada. En el curso de
su ((520)) ministerio, ya en privado, ya en pblico, ya sea hablando, como predicando, y
confesando, se adueaba de los corazones, hasta llevarlos a Dios y excitarlos a generosas y
virtuosas resoluciones, sembrando en muchos el germen de una slida santidad, fecunda en
133

Salmo, XXIII, 3.

grandes obras. Con su palabra hechizaba, podramos decir, a los muchachos: hacia buenos a
los malos, y encaminaba a los buenos hacia la perfeccin, proponindoles especialmente la
imitacin de San Luis Gonzaga, que les haba designado como protector. Muchas, muchsimas
veces una simple palabra suya obraba portentos, cambiando de repente voluntades y
suscitando maravillosas vocaciones religiosas.
Y cmo poda ser de otro modo, teniendo en cuenta que, a ms del valor intrnseco del
incruento Sacrificio, a ms de la indudable conveniencia de la gracia necesaria para la sublime
misin que el Divino Redentor le haba destinado, don Bosco haba celebrado los santos
misterios con un ardimiento de fe, esperanza y caridad, que slo se alberga en el corazn de
los ms ntimos amigos de Dios? Y es prueba bien clara de ello el amor de serafn con que
continu celebrando la santa misa hasta el fin de su vida. Son muchsimos los que nos
afirmaron esto que, por otra parte, nosotros mismos habamos comprobado da a da. Hemos
asistido muchas veces a su misa, pero siempre se apoderaba de nosotros en aquel momento
un suave sentimiento de fe, al observar la devocin que se trasluca en todo su exterior, la
exactitud en cumplir las sagradas ceremonias, el modo de pronunciar las palabras y la uncin
con que acompaaba sus oraciones. Y la edificante impresin que se reciba no se borraba ya
ms. A dondequiera que se trasladase, an fuera de Italia, bastaba se supiera la hora y el
lugar donde don Bosco celebraba, para que se reuniera gente alrededor de su altar. Y para
satisfacer este ardiente deseo de experimentar ese consuelo al menos una sola vez, hubo
muchas personas que hicieron largos viajes para ir a Turn con esta finalidad; cuando don
Bosco ((521)) sala revestido de la sacrista para dirigirse a la capilla de San Pedro, centenares
de personas devotas que estaban en la iglesia, dejaban su puesto y se agrupaban a su
alrededor. Y cuando terminaba la misa repetan mutuamente en voz baja: -Es un santo!, es
un santo!-.
El lunes siguiente a la Trinidad, don Bosco fue a celebrar su segunda misa en la iglesia de la
Consolata, para, como l escribi, agradecer a la Virgen los innumerables favores que me
haba obtenido de su divino hijo Jess.
El martes, contina l, fui a Chieri y celebr la Misa en Santo Domingo, en donde todava
viva mi antiguo profesor el padre Giusiana, que me atendi con afecto paternal. Durante toda
la misa estuvo el buen profesor llorando de emocin. Pas a su lado el da entero, que fue
verdaderamente de cielo.
El jueves, solemnidad del Corpus Christi, content a mis paisanos. Fui a Castelnuovo, cant
la misa y presid la procesin. El prroco invit a comer a mis parientes, al clero y a los
principales del lugar. Todos tomaron parte en la alegra, ya que yo era muy querido de mis
paisanos y cada uno de ellos se alegraba de todo lo que pudiera constituir un bien para m. Por
la noche volv finalmente a mi casa. Cuando estuve prximo a ella y contempl el lugar del
sueo que tuve alrededor de los nueve aos, no pude contener las lgrimas y exclam: -Cun
maravillosos son los designios de la divina Providencia! Verdaderamente Dios sac de la tierra
a un pobre chiquillo para colocarlo entre los primeros de su pueblo.
Aquel da mi madre, cuando ya estuvimos totalmente solos, me dijo estas memorables
palabras: -Ya eres sacerdote: ya dices misa; en adelante ((522)) ests ms cerca de Jess.
Pero acurdate que empezar a decir misa quiere decir empezar a sufrir. No te dars cuenta
enseguida, pero poco a poco vers que tu madre te ha dicho la verdad. Estoy segura de que
todos los das rezars por m, mientras yo viva y cuando muera: esto me basta. T en
adelante, piensa solamente en la salvacin de las almas sin cuidarte para nada de m.
Oh santa y generosa madre, que, como contaba don Cinzano, haba hecho milagros de
sacrificios, de privaciones, de paciencia, de humillaciones para ayudar al hijo a ser sacerdote!
El Seor le haba conservado la vida para que pudiera besar la mano consagrada de su Juan.
En efecto, algn tiempo antes haba subido a un moral de respetable altura para arrancar hojas
con que cuidar a los gusanos de seda; cay al suelo y del golpe qued sin sentido. Al volver en
s, se dio cuenta, con gran sorpresa, de que no se haba hecho ningn dao; pero, estaba
todava sentada en el suelo dando gracias a Dios cuando le cay encima la rama desgajada,

causa de su desgracia; tal golpe le dio en la frente que le dej una seal que conserv
mientras vivi.
Qu bueno es el Seor con los que le temen! De cuntas maneras premi a Margarita
haberle guardado tan cuidadosamente el sagrado depsito que le haba entregado en la
persona de su hijo Juan. Est escrito: El que ensea a su hijo, sacar provecho de l, entre
sus conocidos de l se gloriar134.
Pero el premio ms apreciado y querido para Margarita ser ver descollar en el corazn de su
hijo las virtudes, cuya semilla ella haba ((523)) depositado; leer en sus ojos la inmensa paz de
su conciencia; gozar de su inalterable felicidad por haber correspondido a la divina vocacin;
comprobar que se entrega completamente a promover la gloria de Dios; observar la manifiesta
y continua proteccin que la divina Providencia dispensaba a sus empresas; verlo siempre
preocupado por la salvacin de las almas, la destruccin del pecado; contemplarlo totalmente
lleno de aquella alegra, que engendra el pensamiento de la presencia de Dios, como lo
describe el real Profeta: A Yahvh mientras viva he de cantar; mientras exista salmodiar
para mi Dios. Oh, que mi poema le complazca! Yo en Yahvh tengo mi gozo Que se acaben
los pecadores en la tierra y ya no ms existan los impos! Bendice a Yahvh alma ma!135.

134
135

Eclesistico, XXX, 2.
Salmo, 104, 33.