Los

invertebrad
os
Los invertebrados son animales que se caracterizan por la usencia de columna
vertebral. En este grupo existe una gran diversidad de formas, lo que dificulta su
clasificacin. Algunos especialistas consideran alrededor de 30 filos de
invertebrados. Aqu describiremos algunas caractersticas de los nueve grupos de
invertebrados ms importantes.
La gran mayora de los animales son invertebrados, es decir, carecen de
vertebras. Esta categora, nombrada as por Lamarck, no tiene un significado
evolutivo particular, si no se usa para distinguir este heterogneo conjunto de
seres vivos de nosotros y del resto de los animales con los que estamos
estrechamente emparentados. Nosotros, al igual que los dems mamferos, los
pjaros, los reptiles, los anfibios y los peces, somos vertebrados porque a lo largo
del eje del cuerpo poseemos una estructura de apoyo formada por numerosas
vertebras, que contienen la medula espinal. Nuestras afinidades con estos
animales son evidentes. Es ms difcil, en cambio, aceptar que las estrellas y los
erizos de mar, los equinodermos, estn ms cerca de nosotros que de un mejilln
o un cangrejo. Y, sin embargo, nosotros, los vertebrados, tenemos importantes
caractersticas en comn con los equinodermos, que se observan solo durante el

desarrollo embrionario, periodo de la vida en el que muchas de las afinidades

evolutivas entre los organismos quedan particularmente claras.
La filogenia de los metazoos, de los que los invertebrados constituyen la inmensa
mayora, se conoce a solo grandes trazos. Incluso de las grandes relaciones de
las grandes lneas evolutivas, como acelomados y celomados, o anlidos y
artrpodos, no se encuentran establecidas con seguridad.

Esponjas
Las esponjas pertenecen al filo Porfera, que significa cuerpo con poros; son
animales acuticos, en su mayora marinos, muy sencillos y muchos son
asimtricos. En estado adulto, son ssiles, es decir, permanecen adheridos al
sustrato. Estos animales carecen de tejidos y rganos verdaderos. Su
organizacin corporal es muy simple, la parte interna de su cuerpo es hueca, y se
identifican dos capas celulares con solo tres tipos de clulas. Las esponjas fueron
muy utilizadas para el bao, pero han cado al desuso debido a que han sido
sustradas por las fibras sintticas que son ms verstiles.

Cnidarios
El filo de los cnidarios o celenterados, al que pertenecen los corales, las
anemonas, las hidras y las medusas cuenta con alrededor de 10.000 especies
acuticas, en su mayora marinas, aunque tambin hay dulceacucolas. Estos
organismos tienen una mayor complejidad que las esponjas, ya que presentan
clulas diferenciadas que forman tejidos. En este grupo se distinguen dos formas
de vida: las medusas, con forma de sombrilla, y los plipos, que son formas
tubulares fijas al sustrato, con la boca hacia la parte superior. Su tamao vara
mucho, ya que se encuentran especies que miden unos cuantos milmetros y
otros, como algunas medusas, ms de un metro de dimetro, algunos ejemplos de
medusas son las llamadas aguas malas, que producen sustancias urticantes. Los
corales son formas coloniales de millones de plipos que se pueden extender por

varios kilmetros, construyendo los arrecifes, que pueden llegar a formar islas de
carbonato de calcio de, los esqueletos de los corales.

Los
gusanos
planos
A pesar de su simplicidad, son ms complejos que los celenterados, esto se
observa desde su simetra, ya que los platelmintos presentan una simetra
bilateral, adems de presentar tejidos, rganos y sistemas. Algunos gusanos
planos se producen asexualmente y todos pueden realizar reproduccin sexual.
Ciertas especies son hermafroditas, esto es, presentan ambos sistemas
reproductivos, por lo que incluso puede haber autofecundacin. Las planarias de
agua dulce, y algunos pjaros como la solitaria pertenecen al filo de los
platelmintos o gusanos planos

Gusanos
redondos
Los llamados gusanos redondos, como los nematodos, son de gran importancia
econmica, ya que se representan especies que parasitan a plantas, animales y al
hombre. Son organismos pseudocelomados, con diferenciacin interna. El parasito
scaris lumbricoides es un nematodo que el hombre puede adquirir cuando
consume carne de cerdo contaminada con larvas de este organismo.

Gusanos
anillados
Los anlidos o gusanos anillados, representan el grupo ms complejo de gusanos,
la cual la mayora son marinos. Entre los miembros terrestres, el ms conocido es

la lombriz de tierra. Los gusanos anillados se llaman as porque su cuerpo est

formado por segmentos, que se observan tanto en el exterior como en la
organizacin interna. Los anlidos son celomados, por lo que presentan mayor
organizacin corporal, esta caracterstica y el hecho de ser segmentados, les
permite mayor movilidad.

Moluscos
El filo mollusca est formado, en su mayora, por especies marinas, aunque
algunas son de agua dulce y otras de suelos hmedos. Los organismos de este
grupo son muy variados, algunos ejemplos son las almejas, los caracoles, las

babosas, los mejillones, los calamares y los pulpos. Para el hombre representan
una fuente de protenas, pues muchas especies son utilizadas para el consumo
humano, alcanzando costos exorbitantes, como el caso del abuln. Se distinguen
tres grupos los bivalvos, como las abejas y el albuton; los gasterpodos, como los
caracoles; y los cefalpodos, (que significa pies en la cabeza), como los
calamares y los pulpos. Una de las principales caractersticas de los moluscos, es
su cuerpo blando que generalmente est protegido por una concha exterior que
los cefalpodos est muy reducida y no se observa.

Artrpodos
El filo de los artrpodos es el ms grande y diverso del reino animal, se calcula
que el 70 % de las especies que habitan el planeta son artrpodos. En la

actualidad, se han descrito ms de un milln de especies, y se calcula que este

nmero solo representa 10% del total de especies de este filo. El termino
artrpodo significa pies articulados, que es la caracterstica ms evidente de este
grupo, aunque tambin comparten los siguientes rasgos; tienen simetra bilateral,
son celomados, presentan un exoesqueleto, cubierta externa dura que
proporciona sostn, y apndices para el movimiento, este filo se divide en cinco
clases: insectos, arcnidos, crustceos, quilpodos y diplopodos.

Crustceos: en estos reconocemos a los camarones, los cangrejos, los

langostinos y organismos de ambientes hmedos como las conchillas. Su cuerpo
presenta dos regiones, cefalotrax y el abdomen, y la mayora de especies tienen
como cinco pares de patas.

Arcnidos: en estos encontramos a las araas, los alacranes y a los caros, todos
ellos son organismos terrestres de ocho patas. Se les conoce como quelicerados
por la presencia de los quelceros, un par de apndices que contienen la ponzoa
que utilizan para atacar a sus vctimas.

Quilpodos y diplopodos: son organismos con varios segmentos y muchos pares

de patas, entre los que se clasifica a los ciempis y mil pies.

Insectos: estos son los ms numerosos, y diversos de los artrpodos. Su

respiracin es a travs de trqueas. Presentan reproduccin sexual y tienen un
tubo digestivo bien conformado. Algunos miembros del grupo de los insectos son
las mariposas, las hormigas, las moscas, los mosquitos, las abejas, los abejorros,
los grillos, etc. Algunos insectos como, las hormigas y las abejas, presentan una
organizacin social muy compleja.

Equinoderm
os
Las estrellas de mar, los erizos de mar, los pepinos de mar, las galletas de mar y
las araas de mar pertenecen al filo de los equinodermos, que se cuenta con unas
6,000 especies marinas. Son animales celomados, en estado adulto presentan
simetra radial, mientras que los estadios larvales tienen simetra bilateral. Tienen
un endoesqueleto de carbonato de calcio, cubierto por una epidermis. Es comn el
proceso de regeneracin que se presenta cuando se le desprende el brazo, por
ejemplo, de una estrella de mar, a partir del cual se puede formar un organismo
completo. Son organismos unisexuales, con sistemas sexuales simples.

El filo de los
cordados
Al filo de los cordados pertenecen todos los vertebrados y algunos invertebrados.
Las caractersticas que definen a este grupo son:

La presencia, por lo menos en la etapa embrionaria, de un notocordio, o

cordn dorsal, que corre por todo el dorso del organismo y al cual se fijan

los msculos.
Un tuvo nervioso que se ensancha para formar el encfalo, se ubica

paralelamente al notocordio
Las branquias que, en los cordados superiores, solo se presentan en
algunas faces embrionarias.

Adems de estas caractersticas distintivas,

los cordados tienen rganos de los sentidos y
son

unisexuales.

Algunos

organismos

cordados carecen de vertebras, por lo que

son invertebrados; entre ellos se encuentran
especie poco comunes como los tunicados y
los anfioxos.
Tunicados: son ssiles e la etapa adulta, sin
embargo, su etapa larval es mvil.
Anfioxos:
filtradores,

son

organismos

que

viven

pequeos

enterrados,

y
su

apariencia es similar a la de un pez aunque carecen de cabeza y de columna

vertebral

Bibliografa

Biologa: la vida y sus procesos, Valdivia Urdiales Blanca, Editorial: cultural,

Biblioteca Vasconcelos
Los invertebrados/ Giuseppe Mara Carpeneto, Editorial: Editex, Biblioteca
Vasconcelos.