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Borda: la travesa
romntica de
la sociologa en
Colombia
Alexnder Pereira Fernndez
Resumen
Abstract
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Alexnder Pereira
Fernndez
Estudiante de la Maestra en Historia de
de Hidalgo, Mexico.
Palabras clave
1| Colombia 2| Sociologa 3| Estados Unidos 4| Universidad 5| Violencia
6| Frente Nacional 7| Pensamiento Crtico 8| Campesinado 9| Subversin
10| Democracia Radical
Keywords
1| Colombia 2| Sociology 3| United States 4| University 5| Violence 6| National Front
7| Critical Thought 8| Peasantry 9| Subversion 10| Radical Democracy
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Han pasado cuatro dcadas desde que el socilogo Orlando Fals Borda
public su libro La subversin en Colombia (1967). El texto haba cado
en el olvido hasta que hace poco fue reeditado por su propio autor,
siendo este el ltimo acto pblico que llev a cabo en vida. Fals Borda
muri en Bogot en la madrugada del 12 de agosto de 2008, a un mes
de cumplir 83 aos de haber nacido en Barranquilla, Colombia, el 11
de julio de 1925. Hasta el fin de sus das estuvo convencido de la vigencia de la utopa del socialismo pluralista que defendi en aquel libro.
Lo que no quiere decir que durante esas cuatro dcadas su pensamiento haya permanecido esttico: a decir verdad, la aparicin de ese texto
slo indicaba un momento de transicin en su larga y prolfica trayectoria intelectual.
La perspectiva democrtica radical que Fals Borda expresaba en La subversin en Colombia llegara a nutrirse de un profundo
anticapitalismo en los aos setenta, que quedara expresado en su Historia doble de la Costa, una saga de cuatro tomos que fue publicada
durante el decenio de los ochenta. Partiendo de su inicial formacin
liberal, su libro sobre la subversin sealara una etapa de transicin
haca ese anticapitalismo que bien puede considerarse romntico por
los elementos ideolgicos que contiene. Justamente, el problema que
abordaremos en el presente artculo consiste en comprender el proceso en que se desarroll, y los contenidos que alcanz, esa dimensin
romntica en su pensamiento. Teniendo en cuenta lo anterior, este escrito se divide en tres partes, que indagan tanto esa dimensin romntica en su obra como los rasgos ms relevantes de su experiencia como
socilogo. Todo visto desde una perspectiva biogrfica anclada en las
circunstancias particulares de los socilogos colombianos.
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programas de reforma agraria, cooperativas rurales y Accin Comunal que a la sazn se impulsaban, al tiempo que bregaban con espritu
apostlico por consolidar la sociologa como ciencia en Colombia.
Desde la Facultad de Sociologa, Fals Borda y sus colaboradores concentraron a miembros sobresalientes de la nueva generacin
de cientficos sociales que despuntaban en Colombia. Muchos de ellos
provenan de la extinta Escuela Normal Superior primer intento colombiano de profesionalizar las ciencias sociales en los aos cuarenta, con lo que se daba, en cierta medida, la posibilidad de reagrupar
en una misma institucin a representantes destacados de la primera
generacin de cientficos sociales formados en el pas, y a otros tantos
investigadores de procedencia extranjera. En un vivsimo artculo escrito pocos aos atrs, Fals Borda rememoraba al respecto: El insumo
de egresados eminentes de la fenecida Escuela Normal Superior, como
Roberto Pineda, Virginia Gutirrez, Milcades Chvez y Daro Mesa,
fueron muy importantes (Fals Borda, 2001: 8). Estos eran intelectuales que, por sus procedencias nacionales y extranjeros, enfoques e
intereses acadmicos diversos brindaron un aire cosmopolita a la naciente institucionalizacin de la sociologa en Colombia. Con ellos se
conform un espacio abierto de discusin y deliberacin cientfica de
alto nivel, que lleg no slo a contribuir con la formacin de socilogos, sino tambin a cualificar la opinin de algunos sectores sociales,
en particular los provenientes de las por entonces ascendentes clases
medias profesionales.
En estas tareas realizadas para consolidar la sociologa
como un campo acadmico especializado tambin particip la sociloga Mara Cristina Salazar Camacho, quien merece una mencin especial por la fructfera relacin afectiva y acadmica que sostuvo desde
principios de los aos sesenta con Fals Borda. Mara Cristina Salazar
ingres a la Facultad de Sociologa luego de ser convocada en 1962 por
Camilo Torres, con quien, adems de compartir profundas convicciones cristianas, tena similares orgenes sociales: ambos provenan de
la elite tradicional colombiana. Su educacin primaria y secundaria
la realiz en Inglaterra y Estados Unidos, y en este ltimo pas consigui tambin el ttulo de Bachelor en Artes en 1951, y los de Magster
y Doctora en Sociologa en la Universidad Catlica de Amrica, situada en Washington, en 1957, siendo as la primera mujer con ese ttulo
profesional en Colombia. De vuelta en el pas, Mara Cristina ayud a
fundar en 1960 las carreras de Trabajo Social y Sociologa en la Universidad Javeriana, de donde luego parti para integrar el cuerpo de
profesores de la Universidad Nacional. A finales de los aos sesenta,
Mara Cristina Salazar y Orlando Fals contrajeron dos veces matrimo-
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palabra, las tareas que se emprendan desde la facultad eran impulsadas por y se correspondan con los nuevos estilos de vida y, especialmente, con un incremento importante del pblico lector, cada vez ms
profesional e interesado en consumir productos culturales (Urrego,
2002: 145-185; Gmez, 2006: 331-400).
En una entrevista realizada a Belisario Betancur en 1963,
quien por entonces era uno de los accionistas de Ediciones Tercer
Mundo, afirmaba: En los ltimos aos el comercio del libro se ha incrementado en tal forma que podra asegurar que la industria del libro
colombiano se encuentra en su etapa inicial. Me parece definitivamente superada la poca en que el escritor deba enfrentarse a la triple tarea
de escritor-impresor-distribuidor (El Tiempo, 14 de julio de 1963: 2).
Evidentemente, el consumo de libros creca y las labores
intelectuales empezaban a especializarse. Otro elemento que deja entrever esta entrevista, quizs el ms significativo, es la poca diferenciacin que exista entre el intelectual y el poltico de profesin. Con
anterioridad a los aos sesenta, la lnea que separaba la labor del uno y
del otro no exista claramente en Colombia. Ejemplo de ello lo ofrece
el propio Betancur, quien al mismo tiempo que se reclamaba como
intelectual era ministro de Trabajo. Su caso es sintomtico tanto ms
por cuanto muestra una persistencia en ese sentido: Betancur llegara
a la presidencia de Colombia en los aos ochenta, sin que se le dejara de
percibir como intelectual. Sin embargo, al iniciarse el decenio de los sesenta era evidente que se experimentaba una separacin entre esos dos
mbitos de actividades, por lo que podemos afirmar que Fals Borda fue
un personaje de transicin en tales cambios. Como ya mencionamos,
al mismo tiempo que era decano de la Facultad de Sociologa formaba
parte de la primera administracin del Frente Nacional. A principios
de 1962, Fals Borda le escribi una carta a Lynn Smith, su maestro en la
Universidad de Florida, donde le comentaba con entusiasmo sus actividades con el gobierno: La reforma agraria est en marcha, y yo estoy
metido en ella hasta el pescuezo (citado por Restrepo, 1988: 89).
En verdad, las ilusiones que Fals Borda tena en el programa
de reforma agraria eran muy grandes, tanto ms si tenemos en cuenta
que l mismo se consideraba un experto en la materia recurdese que
el libro producto de su tesis doctoral llevaba como subttulo Bases sociolgicas e histricas para una reforma agraria. Pero esas esperanzas
se veran rpidamente frustradas al hacerse evidente que el gobierno
no tena un inters real en llevar a cabo las reformas que prometa. Es
as que la relacin entre algunos sectores intelectuales y los grupos que
detentaban el poder se fue agrietando a tal ritmo que, hacia finales de
1962, personajes como Fals Borda empezaban a marcar distancia del
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Frente Nacional. La gota que rebos la copa tena que ver con el revuelo
pblico que suscit la aparicin del primer tomo de La violencia en Colombia, obra que Fals Borda realiz en coautora con Eduardo Umaa
Luna y Germn Guzmn Campos, este ltimo tambin sacerdote catlico. La aparicin de este libro tiene un importante valor simblico
para la historia de la autonoma intelectual en Colombia, ya que marc
uno de los primeros hitos en la independencia de una nueva generacin
de intelectuales con respecto a la clase poltica y al Estado, tanto ms
si tenemos en cuenta que la investigacin fue financiada por entidades
del gobierno (Urrego, 2002: 179-180).
Con bases tericas y empricas fuertes, los autores del libro
llegaron a interpretaciones que estaban lejos de subordinarse al pacto
de olvido y reconciliacin que ensayaba la elite poltica por medio del
rgimen del Frente Nacional. Ms que ubicados en uno u otro bando
del sistema bipartidista, como era usual en los textos precedentes sobre
el tema de la violencia, este libro tena una pretensin cientfica encaminada a explicar el conflicto social que sacuda al pas desde finales
de los aos cuarenta. Al respecto, apuntaba Fals Borda en el prlogo del
primer tomo de la investigacin: Colombia ha llegado en su devenir
histrico a tal encrucijada que necesita que se le diga la verdad, as sea
ella dolorosa, y aunque produzca serios inconvenientes a aquellos que
se atrevan a decirla (Fals Borda et al., 1962: 13). Pese a la pretendida
objetividad de los autores, y como permite apreciar la cita anterior, la
obra no dejaba de tener un tono de reclamo que la acercaba a cierta
bsqueda de responsables de la crisis en que se mantena a Colombia.
En el mismo prlogo, y subiendo an ms el tono, Fals Borda escriba:
El presente estudio trata de ser objetivo. Pero tambin quiere ser
una campanada de alerta que al redoblar hiera la sensibilidad de
los colombianos y los obligue a pensar antes de volver a estimular
el ciclo de destruccin intil y de sevicia rebosante que se inici
en 1949. La historia ensea que es posible hacer revoluciones radicales, mas sin crueldad; totales, mas sin el intil sacrificio humano. Si Colombia necesita de una honda transformacin social,
seamos capaces de hacerla como hombres y no como bestias!
(Fals Borda et al., 1962: 14).
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la frustracin que signific el freno al impulso democrtico del movimiento populista liderado por Jorge Elicer Gaitn al promediar los aos
cuarenta. A pesar de las incongruencias valorativas que hoy podramos
sealar en algunas partes del libro en particular las provenientes del intento de diagnosticar la realidad con el fin de sugerir tratamientos teraputicos, a la manera de un mdico, y del problemtico uso de conceptos
tomados del estructural-funcionalismo, es posible reconocer el valor
de su anlisis en el sentido de encontrar explicaciones argumentadas en
torno al problema de la violencia. Es precisamente este carcter cientfico de la obra el que la hace pionera entre los investigadores del conflicto
en Colombia. Tanto es as que ella sera la matriz de una subdisciplina
conocida en el pas como violentologa (Ortiz, 1995: 390-392).
Pero no slo en lo antes dicho reside la importancia del libro; este tambin tena algo de hertico, ya que su aparicin rompi con
un silencio sordo, con un sentido comn impuesto desde el poder sobre
el problema de la violencia. Es en ese sentido que puede decirse que fue
una investigacin que manifestaba los atisbos de una naciente autonoma intelectual, expresada en cierta disidencia con respecto al poder y al
discurso oficial dominante. Esto puede verificarse en la ruidosa confrontacin pblica que desat su publicacin entre los dos partidos integrantes del Frente Nacional (Liberal y Conservador), las Fuerzas Armadas,
la polica y la iglesia catlica. Nadie quera hacerse responsable de los
cerca de 300 mil muertos y los miles de desplazados de los que hablaba
la investigacin. Cuestin que motiv en el Parlamento discusiones secretas sobre la obra; pronunciamientos militares con libro en mano, que
incluso hicieron correr el rumor de un golpe de Estado.
Los peridicos voceros de los partidos Liberal y Conservador se fustigaban mutuamente, a la vez que publicaban artculos a
favor o en contra de la investigacin y de los autores de la misma. Un
socilogo protestante, un abogado liberal y un cura prroco catlico
le quitan toda respetabilidad a la obra, editorializaba El Siglo en 1961.
Por cierto, hasta el ministro de Trabajo, Belisario Betancur, debi renunciar por unos das a su cargo al verse rodeado por las querellas
que recibi en su calidad de accionista de Ediciones Tercer Mundo,
que fue la encargada de publicar la obra. Aunque, como afirmaba un
peridico, Betancur, con su estilo deportivo para hacer poltica, explicaba satisfactoriamente que l nada tena qu ver con la seleccin
de los volmenes que publicaba la editorial (La Nueva Prensa, 13 de
octubre de 1962: 23-28). La posicin ambigua que asumi Betancur
ante un asunto que convoc al debate a amplios sectores del pas podra corresponder a la de aquellos intelectuales que no se diferenciaban
del poltico de profesin. Pero no a la de los nuevos intelectuales que
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socilogos Camilo Torres, Germn Guzmn y Gustavo Prez decidieron crear una Comisin de Paz Independiente con el fin de ofrecer
sus servicios para lograr un acuerdo entre el gobierno y los campesinos
insurgentes (Prez, 1996: 159-161; Garavito, 2001: 86-89).
Sin embargo, sectores de la prensa sealaron al grupo
como filocomunista y la iglesia catlica neg el permiso para ir a
Marquetalia a los sacerdotes que integraban la Comisin (El Tiempo,
1 de mayo de 1964: 1). As las cosas, el grupo termin por disolverse,
no sin que antes sus miembros se pronunciaran desde la prensa advirtiendo con palabras casi profticas lo siguiente:
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El intelectual disrgano
Desde la aparicin de La violencia en Colombia hasta finales de los aos
sesenta, Fals Borda realiz algunos virajes ideolgicos que lo fueron
transformando polticamente en un intelectual radical. (Cabe destacar
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que entendemos por radical una orientacin poltica que defiende una
democratizacin profunda de la sociedad y del poder, sin salirse de los
marcos del liberalismo democrtico que hunde sus races en la Revolucin Francesa y en las ideas de la Ilustracin; este liberalismo est enlazado en Colombia con la tradicin radical del siglo XIX). Adems de
sus propias experiencias personales, que fueron motivando sus transformaciones polticas y acadmicas, en este proceso tambin tuvieron
mucho que ver los cambios sucedidos en el devenir histrico del pas.
A mediados de los aos sesenta, en Colombia se profundiz un nuevo
perodo de crisis social e institucional que se vio reflejado en un auge
de las movilizaciones populares y en el surgimiento de guerrillas. Tal
vez el sntoma ms elocuente de lo que suceda lo ofrezca el ingreso del
sacerdote Camilo Torres Restrepo a las filas del Ejrcito de Liberacin
Nacional, ELN, quien caera muerto en combate en una vereda del departamento de Santander en 1966.
Este perodo abarca tambin el momento de la gran desilusin de amplios sectores democrticos ante las promesas reformistas
que haba proclamado el primer gobierno del Frente Nacional. La democracia excluyente, jerrquica y en gran medida autoritaria que termin estableciendo el rgimen frentenacionalista haba generado frustraciones en diversos segmentos de la sociedad, en particular entre los
provenientes de las clases populares y sectores de la pequea burguesa
de la que provena el propio Fals. En ese contexto, importantes grupos
intelectuales fueron deslizndose polticamente hacia posiciones contestatarias. As, el viraje radical de Camilo Torres es expresivo en ese
sentido; pero no slo el suyo. Personajes como Fals Borda, Estanislao
Zuleta, Eduardo Umaa, Mario Arrubla y Germn Guzmn, y tal vez
por el propio ejemplo de la voluntad insurreccional de Torres, iniciaran una revuelta ideolgica que los conducira hacia posiciones intelectuales radicales. Adems de amplios grupos de las nuevas generaciones de estudiantes universitarios, dentro de esas posiciones tambin se
hallaban reconocidos intelectuales de izquierda como Antonio Garca,
Diego Montaa Cullar, Gerardo Molina y Jorge Zalamea, por citar los
ms renombrados.
Al ao de la muerte de Torres Restrepo, en 1967, Fals Borda
public un libro en su memoria, La subversin en Colombia, investigacin que dejaba apreciar el surgimiento de un segundo perodo en su
pensamiento. Dicho texto tuvo una rpida reedicin en 1968, en ingls
y en espaol, bajo el ttulo Subversin y cambio social, en la que el autor
reelabor algunas de las interpretaciones polticas que haba defendido
en la primera edicin. La necesidad de reeditar el libro a tan slo pocos
meses de su primera publicacin puede entenderse como un sntoma
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Durante el curso del ao de 1967 se empez a advertir que la temida posibilidad de que [ocurriera] la entrega claudicante de las antielites mencionadas (no de todas las masas que le haban seguido)
poda tener lugar. En efecto, incapaces de llevar a su plena realizacin lo que voceaban y sujetos a seuelos y prebendas difciles de
resistir los grupos renovantes de los partidos tradicionales (con
alguna honrosa excepcin) decidieron dar una humillante marcha atrs en su corta rebelin. Pronto perdieron efectividad como
grupos clave del impulso hacia el nuevo orden social que decan
buscar, y se dejaron sorber por los caudillos y gamonales antiguos,
dejando un vaco poltico en el pas (Fals Borda, 1968: 14).
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pas formal y pas real (1962) de Diego Montaa Cullar, Estudios sobre
el subdesarrollo colombiano (1963) de Mario Arrubla, Petrleo, oligarqua e imperio (1968) de Jorge Villegas, Ciencia propia y colonialismo
intelectual (1970) de Fals Borda o El poder poltico en Colombia (1973)
de Fernando Guilln Martnez estaran todas imbuidas del mismo espritu de desilusin democrtica que atravesaba como un hilo rojo a
Subversin y cambio social. Simplificando los contenidos de todos estos
libros, podra decirse que sus interpretaciones estaban orientadas por
una conciencia nacionalista y antiimperialista. Y por la idea de que
la elite colombiana haba demostrado ser incapaz de vivir a la altura
de los ideales de la democracia liberal. Argumentaban, adems, que lo
anterior era as por los compromisos que la burguesa sostena con el
poder latifundista y por la situacin de dependencia neocolonial en la
que se hallaba el pas dentro del orden econmico internacional. Estas
ideas eran, quiz, el axioma de los cientficos sociales radicales de la
poca. Esto ltimo no slo se aplica a Colombia, sino tambin al resto
de Amrica Latina: recurdese que este es el perodo en que tendra
auge la teora de la dependencia.
Durante los aos setenta esos textos fueron muy ledos, tanto que formaron parte de una interpretacin alternativa de la sociedad
colombiana. Se trataba de una interpretacin contrahegemnica, algo
pesimista, es cierto, pero que competa de modo eficaz con la historia
oficial imperante en la poca. Visto en retrospectiva, Subversin y cambio social fue uno de los textos que mejor expres el sentimiento de frustracin que se apoder de la generacin intelectual a la que perteneca
Fals Borda. En su libro, el socilogo afirmaba que la razn que lo motiv
a escribirlo era la de tratar de entender el sentido de las sucesivas frustraciones del destino histrico del pueblo colombiano, y el papel que en
ellas han jugado y juegan las diversas generaciones. Y agregaba:
As, en mi caso, deba preguntarme cul es o debe ser la funcin
de la generacin de la violencia, aquella nacida entre 1925 y
1957 [], especialmente la del grupo que lleg a la adolescencia
haca 1948 y que sufri en carne propia el desastre nacional por
todos recordado. Qu se espera de ella en la presente coyuntura
histrica? Camilo Torres Restrepo, portavoz de esa promocin
nacional, haba muerto hacia poco: el sentido de su vida rebelde y
el ejemplo de su muerte desafiante dramatizaban la urgencia del
estudio que desde entonces me propona (Fals Borda, 1968: 13).
Un resumen de las ideas contenidas en Subversin y cambio social puede servir de ndice sobre el sentido de la frustracin democrtica del
momento, adems de informar acerca de las ideas que el autor vena
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desarrollando sobre el proceso histrico colombiano. Fals Borda propone el vocablo subversin como concepto sociolgico, que define de
manera positiva, como una situacin que revela la contradiccin de un
orden social, en los momentos en que nuevas utopas de cambio social
entran a chocar con los elementos tradicionales del orden dominante. As, adems de entenderse la subversin como un derecho de los
pueblos para luchar por su libertad y autonoma, se entiende tambin
como un perodo de transicin que puede traer consigo cambios, desarrollos o revoluciones, dependiendo del compromiso y la constancia de
los elementos subversivos. Tales elementos subversivos seran todos los
que se oponen a las instituciones tradicionales, entre ellos, los agentes
disrganos, definidos como el conjunto de sujetos sociales insurgentes:
intelectuales, polticos, antielites, partidos revolucionarios, guerrillas,
sindicatos, campesinos, estudiantes, entre otros, que pueden mantener
un accionar rebelde encaminado a cambiar el orden tradicional. Sin
embargo, existiran tambin procesos de captacin (cooptacin) en los
que los agentes disrganos podran ser asimilados por los grupos dominantes tradicionales. En su opinin, los ms propensos a la captacin
seran las antielites, que mostraran una tendencia a institucionalizarse a travs de prerrogativas y concesiones similares brindadas por las
elites del viejo orden. As, pues, este fenmeno de captacin podra llegar a debilitar la subversin hasta terminar por frustrarla en su intento
revolucionario, pero no en su intento de cambio social, ya que en todo
caso este ltimo llegara a darse en virtud de la presin social que ejercera la compulsin subversiva. (Cabe acotar que muchas de estas tesis
seran desarrolladas a escala latinoamericana en otro libro que Fals
Borda escribi paralelamente, en 1968, bajo el ttulo Las revoluciones
inconclusas en Amrica Latina: 1908-1968).
Segn Fals Borda, en la historia de su pas habran existido
cuatro perodos de subversin que a su vez produjeron rdenes sociales
distintos. De tal suerte que la historia de Colombia estara cruzada por
una larga sucesin de frustraciones que habran dejado, hacia finales de
los aos cincuenta, un orden social burgus de tipo oligrquico. A este
sistema social, formalizado en el Frente Nacional, lo habra confrontado la cuarta subversin: la contenida en la utopa del nuevo socialismo
pluralista, cuyo representante disrgano modlico sera Camilo Torres
Restrepo. A pesar de que esta filosofa de la historia entiende el pasado
colombiano como un rosario de frustraciones, llega a introducir en su
modelo interpretativo un enfoque que rompe con cualquier pesimismo inmovilizador. Fals Borda, tal como proclamaba Maritegui, empezaba a asumir su vida intelectual de manera peligrosa. Sin miedo a
los riesgos que esto podra implicar, Fals Borda explcitamente sostiene
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cuenta la histeria colectiva que contribuy a generar el intervencionismo estadounidense con sus polticas de Guerra Fra. En todo caso, no
deja de ser curioso, como mnimo, que quienes rechazaban la orientacin que Fals Borda le haba dado a la sociologa en Colombia, con el
argumento de que los mtodos, tcnicas y teoras que promova servan
para el control estadounidense en la regin, no pensaran que esos mismos enfoques fueran tiles para investigar la sociedad desde su propio
punto de vista. Tal como deca Jean-Paul Sartre en 1960 a propsito
del enfoque sociolgico norteamericano: Si es un arma eficaz y ha
probado que lo es, es que de alguna manera es verdadero; y si est en
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La dimensin romntica
A finales de 1969, al regresar de Suiza, Orlando Fals qued muy entusiasmado tras una breve temporada que pas en Cuba. En una carta
que le escribi a un amigo le coment:
Mi ltima visita a Cuba fue un gran xito. Dict dos cursillos en
la Universidad de La Habana, uno para profesores y otro para estudiantes de ciencias sociales. Sociologa (creado como departamento hace siete meses) est tomando gran impulso y les acaban
de dar un edificio de tres pisos para desarrollarse. Adems, los
cubanos se harn presentes al IX Congreso Latinoamericano de
Sociologa en Mxico (mi seccin), lo que me tiene muy entusiasmado. Como ves, mientras ms voy a Cuba, ms me gusta (Fondo Orlando Fals Borda, Universidad Nacional de Colombia).
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contra, mas no sucedi lo mismo con su esposa, quien tuvo que pasar
cerca de un ao y medio en prisin, tras comprobarse que la casa donde fueron encontradas las armas era de su propiedad (El Espectador, 9
de agosto de 1979; El Tiempo, 28 de marzo de 1980).
A principios de 1980, Mara Cristina Salazar recobr la libertad gracias al apoyo que Fals Borda consigui entre amplios sectores intelectuales, nacionales y extranjeros, quienes presionaron por su
liberacin. En adelante, al tiempo que ambos continuaron apoyando
las movilizaciones populares de los aos ochenta reivindicaciones
cvicas y urbanas que por entonces haban tomado gran auge, concentraron tambin sus actividades en la defensa de los derechos humanos y la democracia y en actividades cientficas. Durante todo ese
perodo Fals Borda no dejara de escribir. Adems de sus mltiples artculos y ponencias, publicara los textos Historia de la cuestin agraria
en Colombia (1975) y Capitalismo, hacienda y poblamiento en la Costa
Atlntica (1976), que seran la antesala de la que puede considerarse su
obra ms importante: los cuatro tomos de Historia doble de la Costa. En
1979 public el primer tomo bajo el ttulo de Mompox y Loba, al que lo
siguieron El presidente Nieto (1981), Resistencia en el San Jorge (1984) y
Retorno a la tierra (1986). Decimos que esta es su obra ms importante
no slo por ser la de mayor influencia en Colombia, sino porque en ella
se sintetiza de manera global la mayora de los aprendizajes cientficos
y polticos que Fals Borda tuvo desde los aos cincuenta.
La Historia doble de la Costa es quizs uno de los secretos
mejor guardados de la sociologa latinoamericana, una obra que inexplicablemente ha sido desconocida ms all de las fronteras colombinas. Se trata de una obra de sociologa histrica escrita desde el punto
de vista de los vencidos, campesinos de la regin Caribe colombiana.
En ella los protagonistas de los hechos tienen la posibilidad de contribuir con la narracin e interpretacin de sus propias acciones. Los
cuatro tomos estn escritos de una manera polifnica, donde se intercalan las voces del autor con las de los sujetos investigados, al modo
de un canto coral, msica en la que Fals Borda era experto. Cada uno
de los libros contiene nmeros de pginas que se repiten, como si se
tratara de un casete magnetofnico con sus lados A y B. Del lado izquierdo estn las pginas 1A, 2A, 3A, y as sucesivamente, mientras
que en la parte derecha estn las pginas 1B, 2B, 3B. Las pginas del
lado A contienen un relato descriptivo, construido con artificios literarios y en tono etnogrfico, repleto de ancdotas que sirven para recrear de manera viva y vibrante el ambiente social del que se habla. En
cambio, las pginas del canal B incluye un discurso comprensivo que
en ocasiones resume el canal A, exponiendo adems interpretaciones
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La estructura narrativa de la
Historia doble de la Costa recuerda
varias obras literarias, como, por
ejemplo, Rayuela de Cortzar.
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Fals Borda escribira muchos textos con ese mismo tono de desprecio
visceral contra el poder central, la autocracia y todos los males que
consideraba producto de la modernizacin y del capitalismo, al tiempo
que manifestaba un fuerte aprecio por ese mundo campesino que conoci en su juventud y que luego vera en riesgo de desintegracin. Por
eso, hasta el final de sus das defendi un rescate de las costumbres de
ayuda mutua de la gente del campo, de los indgenas y de las comunidades negras, que contrapona al individualismo rapaz de la sociedad
capitalista. Desde su propia formacin cristiana, humanista y cientfica, para Fals Borda el capitalismo era un fenmeno inmoral, una
especie de maldicin diablica y destructora, cuyo avance haba que
detener por medio de la defensa de los valores colectivistas autctonos,
o raizales, que tambin vea en riesgo de desaparicin. Es en ese sentido
que entendemos el anticapitalismo romntico de Fals Borda, no como
una posicin antimoderna, sino como una invitacin de retorno a la
tierra, a los valores positivos de la comunidad, haciendo de ellos la base
de un tipo de sociedad socialista, participativa y pluralista.
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Para entender mejor esta perspectiva poltica es conveniente detenernos un poco en lo que entendemos por romanticismo. En su
libro Revuelta y melancola, Michael Lwy y Robert Sayre definen el romanticismo como un movimiento cultural que puede estar presente en
todos los campos de las expresiones humanas, y no solamente en las artes y la literatura. Afirman que es posible encontrar el romanticismo en
obras de ciencias sociales, economa, poltica, teologa, etc., por cuanto
se trata de una protesta cultural, con caractersticas especiales, contra
la moderna civilizacin capitalista. De ah que, aunque lo conciben
como un movimiento cuyos orgenes pueden remontarse ms o menos
a la segunda mitad del siglo XVIII, tambin lo ven como una expresin que an contina desarrollndose, si bien puede asumir diversas
denominaciones (Lwy y Sayre, 2001: 1-87). Segn estos autores, el romanticismo consistira en una vertiente que puede encontrarse junto
a otras dimensiones anticapitalistas en las obras de ciertos pensadores.
Se tratara de una querella cultural con una perspectiva de fuertes bases morales y ticas, que expresa sentimientos de indignacin por las
consecuencias negativas que trae consigo la modernizacin capitalista.
Tales querellas estaran orientadas contra los siguientes aspectos: el racionalismo, el positivismo, el burocratismo, el autoritarismo, el economicismo, la centralizacin del poder, el evolucionismo y las falsas
ilusiones de progreso capitalista. Asimismo, aspectos concomitantes
como el clculo y el mximo beneficio monetario, el individualismo
egosta, el intelectualismo y la homogenizacin de la cultura tambin
seran elementos atacados por el romanticismo. En definitiva, se tratara de una crtica que privilegia los elementos cualitativos de la vida
frente a los cuantitativos o, lo que es lo mismo, los valores de uso por
sobre los valores de cambio.
El romanticismo, en todo caso, no se ubicara por fuera
de la modernidad, pues ella misma es un producto, surgido de su seno
como una dimensin contrapuesta, antittica. As, entendida como un
fenmeno de la modernidad, la corriente romntica presentara una
colorida multitud de tendencias que a efectos del anlisis podran ser
dividas en dos grupos. Uno estara representado por una fraccin conservadora que, reclamando un pasado real o imaginario, pretendera
una restauracin de la sociedad. Por otro lado, estara el grupo que,
partiendo tambin de una nostalgia por un pasado real o ficticio, presentara una disposicin para elaborar utopas colectivistas, con el fin
de proyectarlas hacia el futuro. Esta segunda corriente en realidad no
pretendera un retroceso al pasado, algo que se tiene por imposible,
sino una vuelta a los elementos positivos que formaban parte de la sociedad antes de la llegada del capitalismo, con el propsito de proyec-
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tarlos hacia un futuro ms democrtico, cuando no socialista o anarquista. Esta segunda vertiente es precisamente la que nosotros vemos
expresada en la obra intelectual que Fals Borda elabor como producto
del viraje radical que dio a mediados de los aos sesenta, y del cual fue
producto el libro sobre la subversin, que sera la antesala del romanticismo que expresara poco tiempo despus.
Precisamente esa dimensin romntica que cruza la obra
de Fals Borda es la que la dota de cierta sensibilidad capaz de captar
las voces de aquellos excluidos que generalmente no son tomados en
cuenta por las ciencias sociales, ni mucho menos por los discursos oficiales hegemnicos. La apuesta falsbordiana es radicalmente basista,
en el sentido de que privilegia las opiniones y aspiraciones de las bases
populares, antes que las de cualquier teora o partido poltico. Es en esa
direccin que se orienta su reivindicacin de una ciencia descolonizada y capaz de descolonizar las mentes, tanto de los grupos estudiados
como de los mismos cientficos sociales, todo a travs de un dilogo
sincero entre las partes. Es con esa visin de la labor cientfica, adems, que Fals Borda se anticipa, en muchos sentidos, a los ahora en
boga estudios subalternos y poscoloniales. Su apuesta por escuchar a
esos otros que han sido subestimados o definitivamente ignorados no
se limita solamente a la labor intelectual. Para l era importante llevar a la prctica las convicciones que tena como cientfico social; por
ello siempre, paralelamente a sus investigaciones, exista una prctica
como intelectual pblico. Es as que en los aos ochenta, en medio de
la guerra sucia que acorralaba las acciones populares, lo veremos al
lado de grupos que luchaban por la liberacin de los presos polticos,
contra el Estado de Sitio, el Estatuto de Seguridad, por una verdadera
apertura democrtica y contra la violacin sistemtica de los derechos
humanos. Adems, en esa misma dcada, Fals Borda fue un gran impulsor de organizaciones regionales de carcter reivindicativo, en las
que se planeaba construir un movimiento nacional democrtico, pluralista, de la periferia hacia el centro y del centro a la periferia.
De esa poca son sus actividades en el proceso de organizacin de Colombia Unida y del Movimiento Popular, que intentaban agrupar a mltiples sectores que luchaban por un pas ms
democrtico, en un perodo nada fcil, en el que el terrorismo de
Estado, el paramilitarismo y la violencia de los narcotraficantes mostraban sus acciones ms speras. En medio de esas actividades, Fals
Borda retorn a la Universidad Nacional de Colombia como investigador del Instituto de Estudios Polticos. Al mismo tiempo, fue elegido para participar en la creacin de una nueva carta constitucional
en Colombia, en 1991, donde intervino como miembro de la Alianza
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sacrificio, atravesada por una pasin por el servicio social, la responsabilidad colectiva y el deber individual. De esa manera, el idealismo
moral en que se apoyaba lograra colorear las otras ideologas que fue
absorbiendo a travs de su itinerario intelectual.
Al mezclar todos esos elementos ideolgicos, Fals Borda
imprimira en sus obras una marca personal. Esta postura particular
determinara la no clausura del crculo poltico liberal que rodeaba su
mente, y definira el perfil intelectual y humano con el que se proyectara en los escenarios pblicos de Colombia y Amrica Latina en aos
posteriores. Se trata de cierta cualidad humana que Roberto BriceoLen y Heinz Sonntag, refirindose a los socilogos latinoamericanos
de la segunda parte del siglo XX, han denominado como el dolerse
del dolor del otro (Briceo-Len y Sonntag, 1998: 12-13); sentimiento que estara relacionado con cierta actitud de reclamo ante la injusticia social. Segn Briceo-Len y Sonntag, dado que por lo general
los socilogos latinoamericanos han sido individuos de clase media o
de grupos econmicos ms elevados, el malestar que han podido expresar ante las inequidades no ha provenido de la propia experiencia
de tales inequidades, sino de observarlas en otros sectores sociales.
As, la empata con los que nada tienen es lo que se definira como el
dolerse del dolor del otro.
Muchos de estos socilogos, presionados por la realidad de
sus propios pases, fueron capaces de contradecir no slo los discursos
que impona el sentido comn dominante, sino tambin las ideas ms
conservadoras que proporcionaban las teoras que traan como bagaje
para sus investigaciones. Es as que la descripcin cuidadosa y emprica
que les posibilitaron las tcnicas y mtodos sociolgicos que hallaron
a su alcance, al tiempo que les sirvieron para lograr un acercamiento
ms riguroso a la sociedad, los llev a refutar muchos de los postulados
de los enfoques tericos que haban aprendido. Lo anterior no slo lo
ilustra el caso de Fals Borda. Fernando Henrique Cardoso, por ejemplo,
cuenta que durante sus primeras investigaciones intentaba mostrar el
papel innovador de los empresarios nacionales para el desarrollo de
Brasil. Sin embargo, los datos recogidos chocaban con los cuadros de
referencia ideolgica, pero tambin porque en la poca de las encuestas
[] las condiciones polticas del pas haban agudizado la lucha de
clases. Parte considerable del empresariado nacional conspiraba claramente con los grupos extranjeros (citado en Osorio, 1995: 44).
Seran precisamente observaciones como esas, que estaban mediadas por la propia realidad, las que llevaran a cuestionar las
premisas desarrollistas y los referentes conceptuales que brindaba el
enfoque estructural-funcionalista, o ciertas versiones marxistas que
defendan a las burguesas nacionales como vanguardias para el desarrollo. En cualquiera caso, es a partir de experiencias investigativas
como esas que Cardoso realiz su propuesta terica sobre la dependencia cosa distinta es que aos despus renegara de sus innovaciones en ese sentido.
Asimismo, Florestan Fernandes, quien inici sus investigaciones con estudios funcionalistas, llegara a demostrar que el supuesto xito de la integracin social que haba generado el mestizaje en Brasil no era ms que una fantasa que esconda el racismo de
la sociedad de ese pas. Luego Fernandes pasara a vincularse con el
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marxismo, desde donde aportara elementos para una sociologa militante, estudiosa del fenmeno del eurocentrismo, el imperialismo y
la dependencia econmica (Kahl, 1986: 217-220). Lo mismo sucedera
con Pablo Gonzlez Casanova, quien partiendo de las experiencias
de sus primeras investigaciones empricas llegara a su teora de la
explotacin y del colonialismo interno. Por su parte, Gino Germani
terminara creando una teora sobre la modernizacin bastante compleja, aunque sin separarse nunca de una perspectiva liberal (democrtica) de la sociedad, al igual que Aldo Solari en Uruguay. Entre los
muchos ejemplos que podramos enumerar, conviene mencionar al
Instituto Latinoamericano de Planeacin Econmica y Social (ILPES)
que, como organismo dependiente de la CEPAL, llegara a desarrollar
muchos de los postulados de la teora de la dependencia a partir de
las incongruencias que la propia CEPAL encontrara en sus primeros
estudios de los aos cincuenta (Osorio, 1995: 33-49).
Ahora bien, eso que Briceo-Len y Sonntag denominan
el dolerse del dolor del otro no es otra cosa que la expresin de cierto
tipo de escrpulos ticos y morales. El giro ideolgico anticapitalista que dara posteriormente un importante sector de los socilogos
de los aos cincuenta es una prueba de que haba consideraciones
morales y ticas compartidas entre ellos desde cuando asumieron el
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