Niez trabajadora y norma legal en Bolivia Cul es el camino

polticamente adecuado?
Por: Docentes de las Maestras de los Pases Andinos*
La primera semana del mes de agosto de este ao se public en Internet un artculo de la
Universidad de Wharton de Pensilvania denominado El largo camino hacia la erradicacin del
trabajo infantil en Amrica Latina[1]. En el cual se hace un anlisis comparado del tema entre
pases de Amrica Latina[2]y Asia. Pero la reflexin se centra en Bolivia, particularmente en el
nuevo Cdigo de los nios, nias y adolescentes trabajadores y su permisividad legal para
trabajar desde los catorce aos y por cuenta propia desde los diez aos de edad.
Por considerarlo de inters acadmico en la regin, comentamos crticamente dicho artculo.
Nuestras observaciones las focalizamos en el caso de Bolivia y procuramos mantener el mismo
orden en que se presentan en el escrito mencionado.

El artculo empieza sealando que el gobierno de Bolivia aprob dicha legislacin en el

verano. Esta afirmacin es relativamente verdadera y falsa a la vez. Quien escribe el artculo
se ubica geogrficamente en el hemisferio norte y en el momento que ah ocurre el verano.
Asunto contrario, al espacio y tiempo en Bolivia, hemisferio sur e invierno. Esta observacin,
aunque parezca intrascendente, nos suscita preguntarnos de qu mundo hablamos y desde
qu mundo hablamos. Y, cabe aadir, desde qu sujeto social y en qu perspectiva de
derechos se coloca la argumentacin. El articulista no ha pensado sobre el particular y ese es
un prejuicio y perjuicio de entrada para reflexionar sobre el caso de Bolivia.

En el mismo prrafo se advierte: Esta noticia desat fuertes crticas de los grupos de
derechos humanos debido a que Bolivia es signataria de una Convencin de las Naciones
Unidas que fija la edad mnima de 14 aos para el trabajo infantil. Pero el autor parece
ignorar, de un lado, que son los mismos nios, nias y adolescentes trabajadores bolivianos
quienes, de acuerdo a las prcticas internacionales de denuncia de la violacin de los
derechos humanos, asumen la defensa de sus derechos humanos a travs de su participacin
directa, sin intermediacin, ante las autoridades nacionales. Hara bien, entonces, el articulista
en preguntarse si algn organismo de derechos humanos est por encima de los propios

sujetos de derechos que ejercen su propia defensa, denuncian y luchan por lo que entienden
es la violacin de sus derechos ante las autoridades de su pas. De otro lado, si bien Bolivia es
signatario de la convencin que fija edad mnima, tambin cabe recordar que los Estados
tienen posibilidad, de acuerdo al derecho internacional, de denunciar tal convencin. Aunque
esa figura tiene un procedimiento contemplado en la misma norma internacional, la filosofa de
ese dispositivo no puede estar por encima de lo sustantivo, que es garantizar los derechos de
los nios, nias y adolescentes trabajadores; sin menoscabo de reconocer que nadie est
obligado a seguir una norma que la considera injusta.

Continuando con la lectura en el mismo prrafo se observa: La medida adoptada por Bolivia
llega en un momento en que se vive la tragedia de miles de nios que cruzan ilegalmente la
frontera de los Estados Unidos procedentes de Amrica Central y que ha concitado la atencin
del pblico hacia los problemas que enfrentan los pases de bajos ingresos de Amrica Latina
y otras partes del planeta. Sin negar en absoluto el problema humanitario que tienen entre
manos y que debiera ser resuelto desde la ptica del inters superior del nio, no se puede
hacer metodolgicamente ese tipo de planteamientos supuestamente asociados. Pues eso
conduce a la confusin, cuando no a una falsa percepcin de los hechos.

Porque el problema de nios migrantes ilegales en la frontera de USA y la niez trabajadora

en Bolivia y su nuevo Cdigo legal son hechos sociales que ocurren con caractersticas y
circunstancias especficas, distintas y en paralelo. As, pretender correlacionar dos fenmenos
que solo se asocian argumentativamente en el anlisis de la teora de los sistemas sociales,
como si tuviesen una asociacin por semejanza fenomenolgica o una relacin indudable y
directa, resulta absurdo. Cabe sealar que cuando en el hecho fctico solo existen vnculos
mediticos asociados de modo contiguo por refraccin de realidades creadas en el mundo
virtual de la imagen, el problema que se enfrenta es de orden semitico, pero no est en la
naturaleza del caso Bolivia y mucho menos en la situacin de los nios, nias y adolescentes
trabajadores que pretende analizarse.

Acto seguido, se menciona: Muchas de estas naciones enfrentan presiones econmicas o

sociales que las han llevado a permitir que los nios realicen trabajos agotadores y a menudo

peligrosos. Simultneamente, los esfuerzos para impedir el trabajo infantil tienen implicaciones
para el crecimiento econmico y prosperidad a largo plazo de los pases donde dicho trabajo
es moneda corriente, segn sostienen los expertos. A este respecto, bastante ms serio en
trminos explicativos sera apelar al concepto de capitalismo sucedneo, donde sube la
economa y caen los salarios, para encontrar respuestas mejor razonadas acerca del
empobrecimiento acelerado y no pretender justificar en el trabajo que realizan los nios, nias
y adolescentes la razn de la pobreza o de los crculos reproductores de la misma, sin
menoscabo de reconocer que son tributarios del PBI. Tal vez, sera mejor que el articulista
oriente sus preguntas por un lado ms justo, por ejemplo: Por qu se permite socializar el
costo de la quiebra de los bancos y no se permite socializar el costo para solucionar la
pobreza? Por qu, no miramos ms la falta de reflejos del funcionamiento de la economa de
mercado, a fin de encontrar explicaciones coherentes a la disfuncin del sistema,
especialmente con los pobres y excluidos. En todo caso no podemos seguir orientndonos por
las trampas estadsticas[1]
El autor del artculo parece no tener claro cul es el concepto o nocin de trabajo que realizan
los nios, nias y adolescentes trabajadores. Parte de la idea de jornada y jornal y no se
pregunta por el sentido y significado que tienen para ellos mismos, sus familias y
comunidades, ni cmo se enlaza el trabajo con el arraigo al proyecto de vida andino. Tampoco
distingue el artculo, al igual que algunas normas internacionales, que el trabajo no es
sinnimo de prostitucin o participacin en el narcotrfico y, por el contrario, son los nias
quienes pueden ser vctimas de explotacin sexual, de mafias criminales o corporaciones
mafiosas.
Cuando se practica un anlisis de la situacin de la niez trabajadora, una pregunta clave es
plantearse: Cmo saber si determinada medida poltica o jurdica puede ser socialmente til
a la infancia trabajadora? Lo que nos lleva a pensar en que si el trabajo organiza la vida de los
nios, entonces la permisividad deviene en vlida para ellos y su entorno cultural, para su
educacin formal e informal, y no parametral, para su salud, sea desde la vertiente occidental
o salud comunitaria. As como el trabajo es til tambin para la construccin o re-construccin
de proyectos de vida, y la necesidad imperiosa de rechazo a la explotacin capitalista o
esclavista, o a las condiciones dainas o perniciosas de empleo. Estas preguntas, desde otra
parada epistmica, generan pensamientos alternativos. Asunto que no est en la imaginacin
del autor del artculo.

En el escrito se tiende a confundir fcilmente el anlisis desde categoras distintas, por

ejemplo, economa poltica con derechos. Sealan: Bolivia es uno de los pases ms
problemticos en lo que se refiere a la implementacin de C.138 debido a que su sector
informal genera aproximadamente el 75% de todos los empleos. Lneas arriba mencionamos
el concepto de capitalismo sucedneo por donde, reiteramos, deberan llevarse el anlisis de
la economa poltica. Pero en trminos jurdicos, cmo es posible imaginarse que Bolivia es
un pas problemtico respecto al C138, cuando en el contexto de democracia y estado de
derechos en el cual vive ese pas, se permite la vigencia de la Convencin Internacional sobre
los Derechos del Nio, garantizando que el derecho de opinin de la niez trabajadora se
realice plenamente al ms alto nivel con el Estado, permaneciendo el Poder Legislativo y el
Poder Ejecutivo dispuestos totalmente a la escucha, y que en mrito de ello, despus de
dilogo con las autoridades locales, se promulgue una ley que incluye su opinin. Nos parece
que otra vez nos encontramos en una situacin en la que la lnea discriminatoria entre el
progreso y el atraso corresponde a una interpretacin externa que desconoce el contexto
social, cultural y poltico al cual responde una decisin acerca de la infancia. Este
desconocimiento convierte lo que aparece como una denuncia tica en una expresin de
control colonial. Esto se hace evidente en la ausencia total de referencia al proyecto
sociopoltico que se est gestando en Bolivia, el proyecto del buen vivir y de un estado
plurinacional, que tendran que ser las coordenadas desde las cuales se debera hacer el
debate sobre la edad mnima de acceso a un trabajo que pretende escaparse paulatinamente
de la lgica de explotacin del capitalismo sucedneo y recuperar el sentido del trabajo como
accin culturalmente formadora adems de su papel social de generacin de ingresos.
El pensar nico colonial es una limitante en el anlisis de los hechos importantes, lastre que el
artculo parece arrastrar. En los Andes no es as. La cultura andina es pluricultural y
multitnica, su modo de pensar el mundo parte desde ellos y no desde los dogmas
occidentales. Y la escuela es el instrumento del dogma occidental. Lo espacial y la
temporalidad, por ejemplo, en la formacin andina no se reducen al aula escolar entre los
muros. En sus proyectos de vida la niez andina a corta edad aprende, por ejemplo, el
pastoreo, y las tcnicas que les ensean sus padres se aprenden de generacin en
generacin. Al respecto el artculo seala: Es difcil imaginar cmo un nio podra seguir
asistiendo a la escuela cuando est trabajando a tiempo completo. Es preciso imaginarse y
entender que la gente de los Andes tiene pensamiento pluricultural y multitnico, puede
pensar y hacer varias cosas al mismo tiempo, y hacerlo articulado a su modo de vida y a sus

proyectos de vida con arraigo comunal. Adems, es necesario recordar que en todos los
pases de la regin entre el 70 y 80% de los nios trabajadores van a la escuela y que la
relacin antagnica entre escuela y trabajo es un supuesto que an est en debate.
En el artculo, citando a la profesora Ballace, se afirma que Bolivia est en retroceso. Esta
afirmacin nos parece temeraria, porque a propsito de opiniones controversiales sobre niez
trabajadora, no se puede hacer aseveraciones de ese orden. En qu direccin y con
respecto a qu y a quienes se puede decir si Bolivia avanza o retrocede? En los indicadores
tradicionales Bolivia ocupa un lugar muy abajo. Sin embargo, si ponemos como ejemplo, que
los nios en pleno ejercicio de sus derechos han plasmado jurdica y polticamente su opinin
en la ley que los protege como es el Cdigo recientemente aprobado, entonces, qu
diramos? Por lo que logramos constatar Bolivia es el primer pas y el nico por el momento,
hasta donde nos consta, cuyo pleno derecho de opinin de los nios ha sido plasmado en un
Cdigo. Esto es un avance o un retroceso? No darle importancia a este hecho, es decir, no
darle importancia al protagonismo que la niez trabajadora va tomando, es una explicable y
tradicional resistencia adulto-cntrica, incluso entre los mismos acadmicos.

Individuo, familia y comunidad es una interrelacin andina, tanto quechua como aymara, que
otorga otro tipo de consistencia a la organizacin y a las relaciones sociales de convivencia.
En esta mirada el nio, nia y adolescente trabajador est colocado culturalmente en la doble
condicin de ser individual y ser social. Y desde su practicidad enrumba la vida, tan distinta a
lo urbano, citadino y occidental contemporneo, que es difcil comprender ese otro sentido y
significado de calidad de vida que prodiga la gente del Ande. Para algunos acadmicos es
difcil entender esto desde el sur. Para algunas burocracias internacionales es ms fcil
plantearse el exterminio social a travs de normas abolicionistas, que tener que encarar una
realidad distinta con tolerancias polticas de raigambre democrtica que las sociedades en
este siglo exigen por encima del saber colonial y poder colonial. Por lo tanto, invitamos
abrirnos al dilogo con esas otras culturas, la de los nios, nias y adolescentes trabajadores
y las otras infancias. Este es el camino adecuado que deberamos seguir en el futuro
inmediato.
*EL presenta artculo ha sido escrito por los docentes responsables de la Seccin Andina de la
Red Latinoamericana de Maestras en Derechos del Nio y Polticas Sociales de Infancia.

Lucero Zamudio
Secretaria Ejecutiva
Red Latinoamericana de Maestras en Derechos del Nio y Polticas Sociales
Bogot
Mara Esther Pozo
Maestra CISE Universidad Mayor de San Simn
Cochabamba
Ren Unda
Maestra Universidad Politcnica Salesiana
Quito
Jorge Garca
Maestra Universidad Nacional Mayor de San Marcos
Lima
Ricardo Soto
Maestra Universidad del Centro
Junn
Juan Enrique Bazn
Asesor en Derechos del Nio

http://comunicaciones.uexternado.edu.co/redmaestriasinfancia/?p=861