El proceso de la fabricacin de azcar

El proceso industrial para la fabricacin de azcar implica la aplicacin de varios

procesos para convertir el jugo de caa en cristales y depurarlos de manera natural
de impurezas que pudieran resultar dainas para el organismo.
El proceso de fabricacin consta de los siguientes subprocesos:
a. Entrada
b. Molienda
c. Clarificacin
d. Evaporacin
e. Cristalizacin
f. Separacin
g. Refinado
h. Secado
i. Envasado
a. Entrada
Inicia con el peso en bsculas de las unidades que transportan la caa de azcar en
el ingenio y que se encuentran al ingreso del rea industrial. Adems en esta parte
se determina la calidad de la materia prima, tomando muestras que se analizan
continuamente en el laboratorio de control de calidad.
La caa que llega a la fbrica se descarga sobre las mesas de alimentacin por
medio de vibradores de caa con capacidad de 50 Ton. Para tener un proceso ms
limpio, en las mesas de caa se aplica agua entre 110 y 120 F para lavado,
eliminando as slidos o materia extraa como la tierra, sales, minerales, piedras y
otros que se adhieren a ella en el campo durante el alce a las jaulas que la
transportan hacia la fbrica.
Luego la caa se somete a un proceso de preparacin que consiste en romper y
desfibrar las celdas de los tallos por medio de trozadoras, picadoras oscilantes y
desfibradoras, para poder pasar al proceso de extraccin del jugo.
b. Molienda
Este es un proceso continuo que actualmente se realiza en tres tndemes de
molinos con capacidad de molienda diaria total de 32.200 Ton las caas que miden
entres un metro con ochenta centmetros las reducen hasta un tamao de 30 a 40
cm aproximada, hacia estos tndems se alimenta con caa preparada, la cual es
sometida a una serie de extracciones utilizando molinos de rodillo o mazas y todos
los molinos son de tres masas rayados en forma de V. Para hacer ms eficiente el
proceso de molienda, los jugos pobres de los molinos posteriores se aplican

nuevamente en el proceso (proceso de maceracin) y en el ltimo molino se aplica

agua caliente con temperatura entre 155-179 F para aumentar la extraccin.
El bagazo es un subproducto industrial que se transporta hacia el sistema de
calderas para usarlo en calidad de biomasas como combustible. El sobrante tiene
como destino la hidrolizacin y reserva para cubrir paros de emergencia.
c. Clarificacin
El jugo proveniente de los molinos pasa por calentadores, que llegan a
temperaturas entre 140 y 155 F. Luego pasa por la torre de sulfatacin, bajando el
PH para producir azcar blanco nicamente.
En esta etapa se utiliza azufre como agente decolorante; luego mediante la edicin
de la bachada de cal entre 6 y 10 baume se neutraliza el jugo. El calentamiento del
jugo se realiza en tres etapas; la primera por vapor vegetal de 5.0 psi alcanzando
temperaturas entre 175 y 185 F; la segunda por vapor de 5.0 psi alcanzando
temperaturas entre 205 y 215 F y la ltima con vapor de 10 psi para rectificacin
del jugo en forma automtica.
Con el proceso anterior se logra que el jugo, al ser liberado a presin atmosfrica,
sufra una pequea evaporacin en el tanque flash evitando que los flculos floten o
decanten con lentitud por la presencia de burbujas atrapadas en el interior.
El siguiente paso es alimentar el jugo a los clarificadores a baja velocidad para
permitir la concentracin de lodos y que pueden ser extrados por gravedad en un
clarificador. En la etapa final de este proceso se utilizan coladores vibratorios con
malla 110 mesh para la eliminacin de bagacillo y evitar que llegue al producto
final.
Los filtros de cabeza son parte indispensable del proceso, pues sin ellos, la prdida
de sacarosa en la cachaza seria significativa.
d. Evaporacin
La operacin del sistema de evaporacin en la planta es de quntuple efecto, tanto
para la lnea de blanco como para la lnea de crudo. La operacin es relativamente
sencilla debido a que se fijan las condiciones de entrada, salida, nivel de cada
evaporador y extraccin de vapores vegetales hacia el exterior.
La evaporacin se realiza en evaporadores tipo Roberts en los cuales el vapor y el
jugo se encuentran en cmaras separadas que fluyen en el mismo sentido. El jugo
pasa de un evaporador a otro con bombas denominadas de transferencia. El
control global de un evaporador se ejecuta a travs de la estabilizacin de cinco
factores muy importantes:

La concentracin del producto final

La presin absoluta en el ltimo cuerpo
La alimentacin de vapor y jugo al primer evaporador
Remocin de condensados y gases incondensables
El control de incrustacin en cada evaporador

e. Cristalizacin
La cristalizacin o crecimiento de la sacarosa que contiene el jarabe se lleva a cabo
en tachos al vaco. Estos cocimientos, segn su pureza producirn azcar crudo y
azcar blanco. Este es un proceso demorado que industrialmente se acelera
introduciendo al tacho unos granos microscpicos de azcar, denominados semillas.
La experiencia del operativo debe juzgar el punto exacto del cocimiento, para la
obtencin de un buen producto.
f. Separacin Los cristales del azcar se separan de la miel restante en la
centrifugas, equipos cilndricos que giran a gran velocidad. La miel pasa a travs
de las telas, los cristales quedan atrapados dentro de las centrifugas y luego se
lavan con agua. Las mieles vuelven a los tachos o bien se utilizan como materia
prima para la produccin de alcohol en las destileras. El azcar pasa al proceso de
secado y enfriado.
g. Refinacin
En el caso de la produccin de azcar blanca refinada, existe un proceso adicional,
que utiliza como materia prima azcar blanco estndar o azcar crudo.
En este proceso se disuelve el azcar a 60 grados brix, luego se le adiciona carbn
activado y tierra diatomcea. Esta solucin se hace pasar por primera y segunda
filtracin en filtros verticales, hasta obtener un licor claro. El licor es evaporado y
empieza la cristalizacin de los granos.
h. Secado
En el proceso de centrifugado se utiliza agua de condensado para lavar el azcar, lo
cual da como resultado humedades entre 0.3 % y 0.6%, por lo que es necesario
pasarla por un proceso de secado para alcanzar niveles entre 0.2% para azcar
crudo y 0.03% para azcares blancos.
i. Envasado
El azcar crudo de exportacin sale directamente de la secadora a las bodegas de
almacenamiento. En las bodegas se carga a granel en camiones que la transportan
al puerto de embarque.
El azcar blanco estndar y refinada se empaca en sacos de 50 y 46 kg y jumbos de
1400 kg. para ser comercializado local e internacionalmente.