AS DIFERENAS

METODOLGICAS ENTRE
NEWTON E HUYGENS
Huygens rejeitou tudo que Newton produziu no
Principia que se baseava na lei da gravitao universal
entre todas as partes da matria. Alm disso, rejeitou a
magnfica teoria das mars, que no depende dessa
suposio, exigindo apenas as leis da Mecnica e as
foras entre os planetas. Isso pode ser visto na carta
remetida a Leibniz em 18 de novembro de 1690:
Quanto causa do Refluxo(mars) fornecido pelo Sr.
Newton, no me contento de forma nenhuma com ela,
nem com todo as suas outras teorias que ele edifica
sobre seu princpio de atrao, que me parece
absurdo, como j o testemunhei na adio ao Discurso
sobre a gravidade. E, freqentemente me espantei
como ele pode dar-se a pena de realizar tantas
pesquisas com clculos difceis cujo nico fundamento
esse mesmo princpio.(Huygens, Oeuvres, v. 10, p.
57)

Analisando-se o repdio a esses aspectos da

teoria gravitacional de Newton, pode-se notar que a
dificuldade de Huygens prende-se a dois aspectos
metodolgicos centrais:
a) universalizar para todas as partes da matria os
resultados obtidos para as foras entre os astros;
b) desenvolver uma teoria fenomenolgica da
gravitao, desprovida de um modelo mecnico
capaz de dar conta de seus princpios bsicos.

Em relao a esses dois pontos, a posio de Newton nos

Principia clara: ele quer levar to longe quanto
possvel as conseqncias da lei da gravitao,
aplicando-a a todas as sustncias, a partculas de
qualquer tamanho e a qualquer distncia. Essa posio
foi justificada posteriormente pelas regras de raciocnio
em filosofia(regras III e IV). Tambm est claro, no
desenvolvimento dos Principia, que Newton procurou
afastar-se de pontos controversos, desviando-se da
questo da explicao mecnica da fora gravitacional.
Independente de suas convices prprias, Newton
abstm-se de discutir a causa da gravidade(ver French. A
estrutura do argumento de Newton para a lei da
gravidade universal.) e pode faz-lo porque a enorme
massa de resultados dos Principia independe disso.
A posio de Huygens pode ser justificada se forem
assumidas duas proibies metodolgicas gerais:
a) no se deve universalizar os resultados que a
experincia corroborou apenas em casos
limitados;

b) no se deve edificar uma teoria que se baseie em

propriedades e leis que no explicveis
mecanicamente.
Quando expressas sob a forma de proibies,
as crticas de Huygens so vistas em toda sua
fragilidade. Para atenuar essas normas, vamos
exprimi-las sob a forma de desiderata(Martins,
Sobre o papel dos desiderata na cincia:
a) ao se extrapolar os resultados obtidos em certos
domnios da experincia, desejvel testar essa
extrapolao nos novos domnios de aplicao.
b) Dada uma teoria que descreve um determinado
nvel observacional em um domnio de estudos,
desejvel desenvolver uma teoria de nvel
observacional inferior, que explique a primeira
teoria.
Colocados sob essa forma,com descrio de coisas
desejveis na Cincia, mas sem a conotao de proibio
ou obrigaes, essas normas so, em primeiro lugar,
facilmente aceitveis. No entanto, se consideradas como
proibio, elas barrariam a teoria newtoniana de
gravitao.
Nesse caso, notamos uma quebra metodolgica.
Mas, se as regras so vistas como desiderata, no
necessrio considerar a falta de satisfao de alguns
desiderata como uma quebra metodolgica.
E, ao questionar a extrapolao da lei da fora
gravitacional a todas as partculas, seria desejvel que
Huygens propusesse testes dessa idia. Entretanto, a
nica diferena testvel entre a teoria newtoniana e a de
Huygens era a relativa ao achatamento da Terra e o
retardamento dos pndulos.
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