TEMPORALITS TUDIANTES :

DES MOBILITS SANS QUALITS

Michel Bonnet

es analyses de Cornlius Castoriadis1 caractrisant lirrversibilit du devenir humain

identit, altrit, altration sont essentielles pour
dcrire les mtamorphoses des significations des temps de
la vie quotidienne.
Lidentit renvoie au temps cyclique, du calendrier, des saisons ; le moteur en est la rplication dvnements qui sont la base de lexprience de la quotidiennet. Si lapparence de lidentit prime, on ne peut pour
autant exclure un certain travail de la rptition. Celleci ne se reproduit jamais telle quen elle-mme. De permanences en permanences, certains changements oprent
dans lusure dexpriences toujours semblables, mais
aussi au travers dvnements rompant la trame apparemment immuable de lexistence (rencontres, mariages,
vacances, accidents).
Lirruption du nouveau quel quil soit, introduit une
rupture par rapport la reproduction/rptition de lidentit du cycle temporel : laltrit .
Ce qui dans la relation entre identit et altrit manifeste lirrversibilit du devenir, plus particulirement
humain, marque notre finitude, se concrtise par laltration .
Lcoulement du temps se produit partir de scansions
qui marquent des discontinuits dans la fluidit de lexprience de vie. Pour le devenir humain, lalternance
jour/nuit constitue le rythme existentiel de base, puisqu
un biorythme veille/sommeil correspond un rythme social
lmentaire, la succession des jours du calendrier. Dun
point de vue cognitif, cette scansion lmentaire, productrice de discontinuits au sein de lapparente permanence
du flux temporel, est porteuse de sens par le surgissement
de micro-ruptures. Dans Le totmisme aujourdhui,
Claude Lvi-Strauss a soulign que le sens se construit
partir de lopposition des contraires. La racine de la fonction symbolique rside dans larticulation de processus
binaires (+/-, prsence/absence, noir/blanc). Le temps,
quelle que soit son chelle, se droule selon une succession de continuits/discontinuits de nature binaire.
Amener les sujets noncer ces squences conduit au
cur de ce que lon a qualifi lin-signification des
temps quotidiens 2 en sappuyant sur les deux sens du
prfixe in : sa signification ngative, linsignifiance,
mais galement sa porte interne, structurale : les sens
cachs , latents , les non-dits , linsu (Jacques

Lacan) de linsignifiance. Une apprhension rythmique

des nonciations des temps de vie (la manire dont
scoule la vie de tous les jours par exemple) constitue un
rvlateur privilgi (sinon le rvlateur majeur) des

1. Lanalyse du temps social historique dans Linstitution imaginaire de la

socit. Cet article constitue laboutissement provisoire de travaux de
recherche mens dans le cadre de lINRETS la fin des annes 1980. Il sappuie sur les rsultats dune enqute mene auprs dtudiants parisiens, voir le
rapport Rythmes de vie tudiants .
2. Voir larticle Pulsations de la ville et rythmes de vie , revue Recherche
Transport Scurit, mars 1986).
Les Annales de La Recherche Urbaine n 77, 0180-930-XII-97/77/63/9 MELT

EMPLOIS DU TEMPS

63

Temporalits tudiantes : des mobilits sans qualits

significations de la quotidiennet. Cela est attest par les

dernires orientations mthodologiques et thoriques
dHenri Lefebvre qui, la fin de sa vie, voulait dvelopper une rythmanalyse de la socit. Nous nous situons
de fait dans cette perspective heuristique et en rupture
avec les perspectives behavioristes danalyse des temporalits qui ont t dveloppes ces dernires annes : budgets/temps, programmes dactivits, etc.
Bien que lon sinscrive dans une perspective danalyse
du temps au prsent, il est fondamental de considrer
lhistoricit du sujet. Outre la caractrisation structurale
du devenir comme interrompu par la mort, celle-ci est

Le Havre, tudiants dIUT domicile.

approche partir de lhorizon temporel3 au sein duquel

lon sinsre ncessairement. Le concept sartrien du projet permet de cerner cette dimension. Dun point de vue
empirique, elle sera approche partir de la notion de
projet de vie, de son existence ou de sa consistance plus
ou moins marque. Les projets des sujets sont dcrire et
analyser par rapport aux rythmes sociaux qui leur donnent forme. Ces derniers donnent sens leur tour aux diffrents temps sociaux qui structurent chacun de nous.

Les origines de nos recherches sur les

temps quotidiens et la mobilit
Lapparition de la question du temps vcu dans les
approches sur la mobilit spatiale remonte deux
recherches fondatrices ralises dans le cadre de lATP
Socio-Economie des Transports : les analyses de Thomas
Regazzola dans Gnalogie de la pendularit (CSEP
1976) et celles de lquipe de Henri Raymond, Lusager
et lespace de la gare de banlieue (Lassau 1976). Ces
deux recherches travers des perspectives thoriques diffrentes, dconomie symbolique pour la premire, et
danalyse marxiste des fondements culturels de la mobi-

64

LES ANNALES DE LA RECHERCHE URBAINE N 77

lisation de la force de travail pour la seconde, dveloppent deux points de vue complmentaires sur les vcus du
trajet domicile/travail.4 Chacune delles pose la question
du statut du temps de transport comme moment de transition entre des univers sociaux diffrents. La premire souligne la spcificit et lirrductibilit symbolique du
dplacement comme moment social autonome (en bref
lintriorisation et la valorisation de la coupure domicile/travail comme lun des processus sociaux positifs
constitutifs de la sociabilit citadine) ; la seconde en soulignant les dimensions de contrainte et dalination des
modes de vie des travailleurs (notamment partir des
contraintes dhoraires caractristiques
de la mobilisation salarie) analyse les
stratgies de dplacement tendant
annuler lentre-deux du transport
comme temps vide, perte de temps.
Ces recherches suscitrent au
moment de leur diffusion de vifs
dbats. Elles posrent cependant avec
acuit le statut et la fonction du dplacement comme sas , moment de
transition . Ces prmisses et les perspectives quelles ouvraient furent largement reprises et approfondies par les
services marketing des entreprises de
transport (RATP, SNCF, Rgie
Renault, entreprises de transports
urbains). Elles restent dactualit
avec la prolifration des non-lieux
urbains (parkings, stations-services,
changeurs, surfaces commerciales de
priphrie etc.).
A loccasion dun travail ralis dans le cadre de lIRT
puis de lINRETS, je fus de nouveau confront la question des relations du temps avec le fonctionnement des
transports. Il mtait alors demand daccompagner un
travail de recherche statistique et psychosociologique
financ par la SNCF et la DSCR sur les pointes de trafic.
Lobjectif de la recherche tait de procder une analyse
de la demande de transport qui puisse alimenter la
rflexion sur les politiques de rgulation du trafic applicables aux rseaux interrgionaux : action tarifaire, information, adaptation ou non des capacits de transport
(Olivier Morellet, chef de projet).

3. En fait, on utilise le concept dhorizon temporel de faon rductrice. Pour

tre cohrent, il faudrait le dfinir en premier lieu partir du pass du sujet et
de son intgration plus ou moins consciente par chacun de nous. Cela amnerait introduire lhistoricit du sujet dans une perspective psychanalytique.
Le corpus recueilli par entretiens semi-directifs nautorise pas une telle perspective pistmologique.
4. Voir larticle que jai crit ce sujet dans Les Annales de la Recherche
urbaine (n 5, automne 1979), Le temps dans le mtro : du plein et du
vide . Jy argumente la complmentarit des analyses, malgr lopposition
radicale des perspectives thoriques ; voir galement le chapitre introductif de
la recherche INRETS n 29 Rythmes de vie et dplacements de loisirs .

Les phnomnes de pointe (bouchons, saturation de

toutes sortes des infrastructures de transport) sont la manifestation deffets synchrones des rythmes de la vie
sociale. Ceux-ci produisent des phnomnes daccumulation dont les externalits sont contre productives. Il tait
propos, afin de mieux rguler ces dysfonctionnements,
de dvelopper une analyse comprhensive des consquences des rythmes de la vie sociale sur la gense des
comportements de dplacement dans le domaine de la
mobilit moyenne et longue distance, en particulier les
dplacements de loisirs.
La caractrisation temporelle de la mobilit de loisirs a
conduit dvelopper une vision renouvele des modes
de vie : dune part comme actualisation des rythmes
sociaux, dautre part du point de vue des relations entre le
travail et les loisirs (articulation complexe et dialectique
de lopposition des temps libres (loisirs) et des temps
contraints (travail professionnel en premier lieu)5. Le
champ danalyse, la dynamique des rythmes de vie, a
entrain une perspective globale nouvelle : considrer
lanne comme unit socio-temporelle significative (et
non plus le jour ou la semaine). Ce faisant, on changeait
dchelle pour apprhender les temps quotidiens. En prenant comme talon de rfrence la totalit du cycle
annuel, on changeait la porte des significations que lon
pouvait reprer, notamment en termes dlments composant le tout (journe, semaine, week-end, petites
vacances).
Une premire srie dune trentaine dentretiens semidirectifs fut ralise auprs dactifs et de quelques tudiants.
La richesse des donnes recueillies justifia la mise en place
dun processus parallle de recherche ltude sur les
pointes de trafic. Celui-ci bnficia dun cofinancement du
Plan Urbain, du CETUR, et de la SNCF. Cette recherche
proposait, suite aux constats des premiers travaux sur la
mobilit, de systmatiser les analyses temporelles de la
mobilit en sabstrayant de la dimension spatiale constitutive de toute pratique de dplacement. Dun point de vue
mthodologique, on se centrait pour caractriser la dynamique des rythmes de vie sur ltude des moments de
transition comme processus critique de passage dun univers social un autre, dun ordre temporel un autre.
Les dplacements constituant par essence des moments de
transition, on pensait faire merger une nouvelle lecture des
pratiques ayant trait la mobilit/transport.
Sattachant lanalyse des significations de lorganisation des temps quotidiens, on privilgiait des situations
sociales contrastes (tudiants, actifs des classes
moyennes, travailleurs posts de la sidrurgie, retraits).
On faisait varier les situations sociales de rfrence en
terme de stratifications dune part, mais galement par
rapport la position au sein du cycle de vie. Les rsultats
de ces enqutes systmatiques, ont complt et enrichi
lenqute initiale sur les rythmes de vie et les dplacements de loisirs6.
Cette recherche a mis en vidence le rle de lespace,
de la relation au territoire comme oprateur temporel ,

donneur de temps . En particulier, quand pour une raison ou une autre, les rfrences aux rythmes sociaux se
sont dissoutes (cas de certains retraits ou de travailleurs
posts en 3X8), lespace en introduisant de la discontinuit dans les pratiques sociales peut contribuer donner
une forme un temps de vie qui autrement serait tal.
Au total 65 entretiens semi-directifs ont t raliss.
Nous situant dans une perspective comparative et longitudinale (cycles de vie), certains rsultats spcifiques,
catgoriels, atypiques , car trop partiels nont pris
toute leur signification que par rapport la globalit du
corpus portant sur la description des transformations des
rythmes de vie tout au long du cycle de vie. La perspective gestaltiste dun plus de signification du tout par
rapport aux parties se trouve ici encore confirme. Le
tout dont il sagit dans cette recherche concerne le
caractre global, universel des ressentis du temps, en
perptuelle transformation, au fur et mesure de notre
parcours du cycle de vie. Cette analyse microsociologique dbouche sur la question du sens que chacun de
nous assigne (explicitement, consciemment ou non) sa
propre existence.
On sattache particulirement, dans cet article, la description des rythmes de vie tudiants. Malgr la relative
faiblesse du corpus concernant cette population particulire (une dizaine dentretiens), elle est prise pour objet
danalyse, comme rvlateur dune transition acclre
par son statut social et sa jeunesse mme.

Les deux significations de la transition

tudiante
La temporalit tudiante se structure partir dun
double mouvement : maintien de relations avec le milieu
familial fondateur en mme temps que ncessaire prise de
distance : lautonomisation comme enjeu de l venir .
Cette dernire ouvre des perspectives plus ou moins rapproches de vie professionnelle, signifiant peu ou prou
un univers de la contrainte, ou plutt de la ncessit, fondant laccession lindpendance. Lautonomie tudiante
merge selon un mode plus ou moins conflictuel. Elle
prend forme partir de deux ples diffrents concernant
la vision du mode de vie tudiant comme style de vie
transitoire : un ple hdoniste, et un ple utilitariste, productiviste.
Au ple hdoniste, la transition tudiante se dfinirait
plutt comme une priode privilgie daccumulation
(culturelle notamment) insistant sur les loisirs et le temps

5. Les dveloppements de cette dialectique sont prsents dans le chapitre

introductif du rapport INRETS Rythmes de vie et dplacements de loisirs .
6. Trois rapports de recherches ont t rdigs, ils rendent compte des trois
vagues denqute effectues en complment de lenqute princeps sur les
mobilits de loisirs. Ce sont : Vol. 1 Rythmes de vie et moments de transition :
le cas des travailleurs posts lorrains Fos ; Vol. 2 Les relations au temps et
lespace des retraits ; Vol. 3 Rythmes de vie tudiants .

EMPLOIS DU TEMPS

65

Temporalits tudiantes : des mobilits sans qualits

libre comme valeur dominante de lensemble du mode de

vie, situant demble cette priode comme la phase la plus
riche de tous les possibles mais aussi peut-tre de toutes
les illusions.
Le ple utilitariste, productiviste, par les chances
quil met en scne, se place plutt dans une perspective de
la gestion du temps comme un bien rare insistant par l
sur la dominance dun certain nombre de contraintes de
vie. Cette pression temporelle ressentie engendre une
vision productiviste de la gestion du temps. Elle semble
lie la ncessit de lauto-construction dune mesure du
temps en dehors des cadres temporels du mode de vie
salarial et du rapport jours de semaine/week-ends.
Etant donn limportance que revt la rfrence au
milieu familial dorigine, sa proximit gographique peuttre un facteur dassurance, de scurit, qui nest pas sans
incidence sur lorganisation et la signification du temps
tudiant (les temps quotidiens, mais galement la faon

dont les perspectives davenir (les projets de vie) sont

explicits).

La transition comme projet de vie

Lmancipation progressive du milieu familial saccompagne dune plonge dans la sociabilit propre au
milieu tudiant. Celle-ci vient compenser les processus
de prise de distance ou de rupture vis--vis du milieu
familial. La priode tudiante peut revtir trois significations diffrentes, non contradictoires.
Louverture sur les loisirs et le temps libre
Chez les tudiants plus jeunes, rcemment sortis du
carcan des horaires lycens, la priode universitaire
constitue un moment idal utiliser au mieux pour ses
loisirs, culturels notamment, car jamais il ne sen prsentera de semblables.
Les enjeux de lautonomie

DIFFRENTES FIGURES DE LA RELATION AU MILIEU FAMILIAL

Situations non conflictuelles
Autonomie de vie et dpendance familiale.
E3, tudiante de 20 ans en deuxime anne de droit vit au
domicile de ses parents ; elle est tout fait satisfaite de sa situation matrielle dont elle nenvisage pour linstant aucune
modification.
Accession une certaine autonomisation rsidentielle.
E4, 22 ans, tudiant en 2e anne de lcole Suprieure de
Commerce de Paris, fils de parents divorcs, rside depuis
deux ans dans un studio appartenant son pre. Cette installation ne marque en rien une rupture avec le milieu familial mais
plutt la poursuite progressive dun processus dautonomisation. Dailleurs celle-ci ne se ralise pas sans problme car elle
implique une prise en charge matrielle de la vie quotidienne,
mais galement une certaine confrontation la solitude, do la
ncessit de sappuyer sur un rseau dense de sociabilit.
Cohabitation juvnile
E2, 22 ans, tudiant en droit, 2e anne de Sciences Po, sort
depuis 2 ans environ avec une amie qui possde lappartement o ils rsident tous deux. Il se considre comme un
invit quasi permanent , le domicile parental est donc toujours en principe sa rsidence principale
Situations conflictuelles
Autonomie loccasion de la recomposition du systme
familial
E1, 20 ans en 3e anne de Sciences Eco, fille de parents
divorcs qui sont en train de se remarier. Elle habite actuellement chez sa mre, mais va bientt quitter le domicile
maternel. Elle veut habiter seule afin daccder une indpendance complte, elle pense complter la pension que lui
versera son pre par un travail temps partiel. Bien que cela
signifie une certaine libration, notamment vis--vis de sa
mre, elle nenvisage pas sans une certaine apprhension
lvolution vers cette nouvelle phase de vie.

66

LES ANNALES DE LA RECHERCHE URBAINE N 77

Rupture consomme
E5, 23 ans, fille dun pre militaire de carrire, possde une
licence de langue trangre applique et est en deuxime anne
de BTS comptabilit et gestion dentreprise. En 1982, elle
entre en facult et choisit, contre lavis de ses parents, le systme universitaire pour tre rellement tudiante . Issue
dune famille traditionnelle , elle acquiert son autonomie en
rejetant les normes familiales. Le conflit sest galement cristallis sur une stratgie dtudes. Elle souhaitait un enseignement peu encadr, correspondant ses centres dintrt, ses
parents au contraire dsiraient un enseignement court vise
directement professionnelle. De mme, elle entendait profiter
de sa vie tudiante en consacrant une grande partie de son
temps ce qui ne relevait pas des tudes, tandis queux rclamaient une rentabilisation professionnelle de ce temps.
Quittant le milieu familial, elle dcidait dassurer son indpendance financire en prenant un travail plein temps. La
double vie professionnelle et tudiante se traduit, on sen
doute, par de trs fortes contraintes de vie et une certaine
reprise des normes familiales, puisque pour survivre elle est
conduite entreprendre des tudes trs encadres et forte
finalit professionnelle. La libert quelle arrache son milieu
familial implique une forte responsabilisation et une prise en
charge totale de sa vie. Finalement sa vie ne constitue pas un
tout homogne mais se dcompose en trois parties distinctes
hirarchises : la vie professionnelle qui permet indpendance
et libert ; la vie tudiante qui a pour objet la promotion professionnelle et la vie prive qui est actuellement sacrifie.
E5, cas limite, de conflit radical avec le milieu familial, mais
galement de totale indpendance vis--vis de ce dernier, montre
comment travers une situation de conflit une tudiante passe
dans une catgorie de jeune active, indpendante financirement, en dbut de carrire professionnelle, mais restant mobilise par des enjeux universitaires. Les systmes de contraintes
concernant la gestion de ses emplois du temps lapparentent la
catgorie Tension Dcompression que lon avait dgage lors
de notre premire approche des rythmes de vie7.

Cependant cette priode de vie idale se charge

denjeux importants, ds que commencent poindre les
premiers conflits avec la perspective dune indpendance
encore virtuelle. Nayant plus lge de ladolescence
(priode de remaniement, voire de crise), on ne leur
reconnat cependant pas encore les prrogatives de
ladulte, ne serait-ce que parce quils restent assists.
Cette priode transitoire, contradictoire dans les attentes,
est aussi charge dun enjeu norme : le passage ltat
adulte, lmergence un nouvel univers. Riche de la virtualit de nombreux possibles, la priode tudiante est
finalise par une accumulation, acquisition raliser,
ne pas manquer, cest dire quil y a des ratages On
comprend alors lacuit de lenjeu.
Un avenir flou
Cet enjeu est rendu plus aigu par la perception dun
avenir trs flou, on en craint donc lchance. Cet avenir
est dautant plus redout quil est mis en parallle souvent
avec leur pass constitu de routines familiales et
lycennes scurisantes. La perspective professionnelle est
associe ces mmes contraintes et routines, contrairement la priode tudiante, moment privilgi dexploration dune nouvelle libert et disponibilit vis--vis de
lenvironnement dans son ensemble.

La faiblesse des contraintes temporelles

La vie tudiante (pour ceux qui bnficient du soutien
matriel de leurs parents) sorganise avec de faibles
contraintes. Les loisirs sont prsents par les plus jeunes
comme lun des fondements de leur style de vie. La vie
universitaire se structure sur une base relationnelle plutt
qu partir du travail. Aussi constate-t-on une forte imbrication du temps des loisirs avec celui du travail dont les
contraintes sont relativement souples, celles-ci portant
plutt sur des tches que sur des horaires.
Cette faiblesse des contraintes dorganisation du temps
ne veut pas dire pour autant absence de toute forme de
polarisation. La base temporelle de lorganisation des
rythmes de vie tudiants se constitue partir des cours,
seules rfrences sociales et temporelles stables, et des
loisirs qui, par dfinition, sont polymorphes et changeants. Le temps des cours a tendance correspondre un
dcoupage dhoraires strictement dfinis et dlimits, un
temps cloisonn en quelque sorte, alors que celui des loisirs et de la sociabilit a tendance au contraire dborder
les plages de temps qui lui donnent naissance (retentissement du temps valoris et investi de lactivit).
Le caractre relativement peu contraignant de ce type
dorganisation si on le compare aux modes de travail partir de lentreprise ou du lyce amne certains tudiants
prciser des exigences temporelles qui leur soient propres.
Les stages en entreprise introduisent lexprience
dhoraires rguliers de travail. Par rapport une certaine
souplesse et variabilit de lorganisation du temps, lunivers salarial exige une forme de rgularit qui peut bouleverser (stabiliser ?) le rythme de vie. Cette espce

Laverie, rue Oberkampf, couple dtudiants.

darythmie ne veut pas dire pour autant que le rythme de

vie tudiant soit sans rgles, mais que celles-ci prennent
racine dans des principes diffrents de ceux du mode de
vie salarial.
Outre labsence dautonomie vis--vis de la famille, le
cadre de vie lycen signifie limposition dhoraires rgls,
plus ou moins rigides, dfinis hors de soi, donc imposs et
sur lesquels on na aucune prise. Au contraire, dans le
cadre tudiant, on dcouvre simultanment au temps libre
limportance de le grer, lorganiser de faon le maximiser . Si avant on pouvait perdre son temps parce quon
ntait pas comptable de son organisation, maintenant du
fait de lautonomie dont on dispose se pose la question du
gain et de la perte de temps dont on est directement responsable. Cette faiblesse de lencadrement du temps rend
par contrecoup sensible lenjeu que constitue son organisation. Dans le cadre de contraintes temporelles immdiates peu prgnantes, ltudiant est conduit simposer
une espce dauto-organisation du temps qui ntait pas
de mise au lyce et que les normes du salariat tendront en
partie effacer.
Chez certains, qui entendent organiser leur temps
principalement dans une perspective de loisirs , on
constate la recherche paradoxale dune espce de tension , dagitation dbouchant sur une forme de remplissage du temps, condition importante pour se sentir bien
dans sa peau . On constate donc une certaine recherche
de pression temporelle sans contexte de vritables
contraintes dhoraires. Cela les pousse entreprendre
une sorte dactivisme qui, selon leurs dires, se rvle
structurant . On peut interprter cela comme une rac-

7. Voir Bonnet Michel, Rythmes de vie et dplacements de loisirs , rapport

INRETS, n 29, mars 1987.

EMPLOIS DU TEMPS

67

Temporalits tudiantes : des mobilits sans qualits

ACTIFS, RETRAITS, TUDIANTS :

TABLEAU SYNOPTIQUE DE LORGANISATION ET DES SIGNIFICATIONS DU TEMPS
Logique temporelle
de base

Mode de liaison avec

les rythmes sociaux

Actifs

Retraits

tudiants

Principe dorganisation
des rythmes de vie

Gestion dun temps

libre rsiduel

Gestion dun tropplein de temps libre

Organisation
irrgulire du temps

Nature des journes

Journes pleines

Journes remplir

Journes
rentabiliser

Cadres temporels

Contrainte dhoraires :
mesure sociale du
temps

Absence de contrainte

Faiblesse des
contraintes dhoraires

Activits

Temps intensif,
qualitatif, encadr par
les horaires

Servent qualifier le
temps et lui donner
une forme

Organisation du
temps partir des
activits

Logique temporelle

Squence :
manifestation des
rythmes sociaux

Addition : absence de
liaison avec les
rythmes sociaux

Interchangeabilit :
peu de liaisons avec
les rythmes sociaux

Principe de
socialisation du temps

Articulation
travail/hors travail :
fondement de la
socialisation du temps

Absence
doppositions :
caractre dsocialis
du temps de vie :
sentiment daltration
de lexistence

Horaires des cours

Densit des changes
sociabilitaires

Liaison jours de
semaine/week-ends

Semaine :
prminence des
temps contraints :
travail
Week-end : sorties et
intimit familiale,
moment valoris

Semaine : activits
extrieures
Week-end :
centralisation sur le
domicile peu investie

Semaine : diversit et
irrgularit des
activits
Week-end:
homognisation avec
la semaine, identit
des rythmes quotidiens

Vacances

Chute des contraintes

de toute nature,
rupture par rapport
aux diffrents
moments de la
quotidiennet et du
week-end

Srie dactivits et de
dplacements
supplmentaires
(sociabilit plus
importante)

Faible
individualisation,
processus continu de
passage entre deux
annes

Annes

Fonctionnements
cycliques partir de
lalternance
travail/vacances

Dissolution des
repres annuels

tape dans un
processus
dacquisitionapprentissage

tion par rapport une crainte diffuse de perdre un temps

dont on a acquis sinon la matrise, du moins la responsabilit de lorganiser. On peut galement se demander si
ce souci ne renvoie pas au sentiment plus ou moins diffus que la priode tudiante constitue un moment cl de
lavenir du sujet ?

Des rythmes sociaux spcifiques

On constate chez les tudiants une tendance leffacement de la coupure jour de semaine/week-end.

68

LES ANNALES DE LA RECHERCHE URBAINE N 77

A lchelle des temps quotidiens, le rapport au temps

social se dcline plutt sur le mode de lidentit : identit semaine/week-end mais galement identit entre
les semaines successives ou les jours successifs. Cela
ne veut pas dire que tous les jours soient semblables,
ils sont constitus dactivits diversifies, mais ils
sinscrivent dans une forme temporelle qui leur donne
le mme rythme et finalement le mme caractre : une
certaine homognit de droulement. Si le week-end
tend se maintenir malgr une forte tendance la dissolution, cela est d aux ancrages familiaux des interviews.

Lanne: une tape dans un cursus

Les chances des examens universitaires par les
phases de travail plus ou moins intenses constituent une
scansion incontestable. Cependant celles-ci fixent une
perspective de lordre de ltape, un moment ncessaire
pour pouvoir poursuivre le cursus universitaire denseignement. Lanne universitaire, la diffrence de lanne salarie, ne constitue pas un cycle ayant plus ou
moins tendance se reproduire lidentique dune
anne sur lautre, mais se situe dans une perspective de
progression.
Lalternance des phases de travail et de repos/loisirs
qui scandent lanne salariale est vcue sous la forme de
discontinuit temporelle, alors que dans le cadre tudiant lopposition temps de travail (comme temps
contraint)/temps de non-travail prend un sens moins
tranch. Lanne universitaire relve plutt de la succession dactivits au jour le jour et constitue un cadre transitoire, relatif. Les alternances de travail et de cong
sont relativement frquentes et tendent banaliser le
moment des vacances. Celles-ci sont un moment o on a
loccasion dexercer des activits diverses (stages en
entreprises, petits boulots, repos). Enfin pour les plus
gs dentre eux, la reprsentation de lunivers salarial
profile une norme de vie qui constitue lchance de la
priode tudiante.

Le moment du passage entre deux

annes
Lapprentissage de la vie seffectue selon une
chronologie qui ne tient pas compte du dcoupage des
rythmes sociaux. Des vnements peuvent se produire,
des ruptures autrement plus significatives que la succession annuelle. Le sentiment de laltrit de lvnement peut prendre des formes et des contenus individualiss.
Lanne universitaire prend sens comme acquisition
dune comptence. On a vu que les loisirs tudiants se
situent souvent dans une logique daccumulation culturelle et non de coupure vis--vis des temps quotidiens.
Les tudiants sont peu concerns par le droulement
cyclique de ces derniers. Lensemble des significations
que prennent les diffrentes pratiques sociales (et les
ordres temporels leur correspondant) convergent pour
souligner que la priode tudiante, priode dacquisition
dapprentissage, contamine le temps social de cette finalit radicale. Et si les rythmes de vie engendrs par le
salariat prennent gnralement sens dans une relation de
discontinuit vis--vis des squences quotidiennes, les
rythmes de vie retraits dans un registre didentit-altration , il semble que les rythmes de vie tudiants se
situent dans une relation dacquisition-altrit vis-vis du temps social.
En somme, la dissolution des rythmes sociaux sappuie sur une double dynamique temporelle : un processus

daltrit/acquisition li la dynamique dapprentissage

et un processus de diversit/identit pour la ralisation
des tches quotidiennes.

Annuler le temps, effacer lespace,

ignorer le dplacement
Lensemble des interviews dveloppent un discours
soulignant leur forte capacit aux dplacements. Ceux-ci
se structurent autour de diffrents ples sociaux : les
amis, la famille, les cours et lunivers des activits de
loisirs elles-mmes trs diversifies. La mobilit est ce
point familire quelle en devient une seconde nature et
seffectue sans y penser .
Raliss gnralement en transports collectifs, les
dplacements sont solitaires. Les itinraires force de
rptition se constituent en un systme dhabitudes fortement automatises qui ont tendance annuler la prgnance fonctionnelle du transport. Il en est de mme
quand ils sont effectus en groupe, ils deviennent alors
des moments de sociabilit qui gomment galement la
ralit de lacte physique du transport. Dans certains
cas, le temps du dplacement est fortement satur par
son contexte (notamment la destination). On retrouve l
la dissymtrie du vcu des temps de transport soulign
dj par dautres travaux (Fichelet, Raymond,
Samie)8
La trame de la vie tudiante est marque du sceau
de linterchangeabilit, de la disparition des moments
intermdiaires ; les interviews se comportent comme
sils disposaient de faibles moments de disponibilit,
comme sils taient dpossds de leur temps. Cette
non-disponibilit aux temps intermdiaires ne seraitelle pas due au caractre transitoire de la temporalit
tudiante elle-mme ? Entre la permanence familiale
et la future permanence professionnelle, ltudiant
serait la fois en rupture et en recherche dancrage.
Le temps de dplacement est souvent dcrit travers
des connotations ngatives ( horreur , corve ,
temps mort , temps trs ngatif ) ou au mieux,
neutraliser comme moment non productif . On
peut se demander si la transition quil qualifie ne renvoie pas au dsquilibre structurel de la condition tudiante, un moment de passage et dincertitude.
La dispersion des temps tudiants entrane une dilution de lespace. Celui-ci est tellement imbriqu aux
pratiques temporelles quon ne parvient pas lindividualiser comme lment organisateur relativement
spcifique des rythmes de vie, il ne peut tre qualifi
car il est trop fortement satur par lorganisation et la
signification des diffrentes activits des tudiants.

8. Voir notamment toutes les recherches effectues durant les annes 1975
dans le cadre de lATP Socio-conomie des transports.

EMPLOIS DU TEMPS

69

Temporalits tudiantes : des mobilits sans qualits

Cycles de vie/rythmes de vie : hypothses

comparatives
La comparaison synoptique de lorganisation du temps
chez les actifs, les retraits et les tudiants amne souligner un certain nombre de spcificits concernant la temporalit tudiante : lirrgularit, linterchangeabilit, lhomognit/identit des rythmes quotidiens, enfin une
logique dacquisition-apprentissage.
Si on se rfre dautres analyses des modes et styles
de vie tudiants9, on constate, malgr le caractre rudimentaire du corpus dobservations (non reprsentatif dun
point de vue statistique) une complmentarit et une
rsonnance remarquable des analyses.
On peut reprendre ici notre compte cette affirmation
de Valrie Erlich et Alain Frickey citant Michel Verret :
le groupe tudiant (se caractrise) par un espace propre
et un temps propre qui sont lespace et le temps de sa
pratique propre. Et cet espace et ce temps sont prcisment les indices (et le substrat) de sa ralit de groupe .
Lorganisation de la temporalit tudiante est donc fluide
et peut se modifier au gr des circonstances ou des
chances. Il en rsulte une possibilit marque de rendre
interchangeables travail et loisirs. Mais cela ncessite une
certaine auto-construction du temps de vie, celle-ci
appelle un souci doptimisation , rentabilisation qui
peut crer une forme de pression temporelle. Le droulement individuel des rythmes de vie manifeste une liaison
superficielle avec les rythmes collectifs de la socit. La
relative irrgularit de droulement des squences quotidiennes ne peut cependant effacer un sentiment global
didentit du temps. Celui-ci a tendance se drouler au
sein de la mme enveloppe, selon un rythme indiffrenci.
Enfin lanne et les vacances ne correspondent en rien
une apprhension cyclique du temps (comme pour les
actifs). Celles-ci manifestent au contraire que la temporalit tudiante est toute entire tourne vers lacquisition et
lapprentissage. Lessence sociale de la pratique du
groupe tudiant est dtre une pratique transitionnelle.
Dans leur enqute lyonnaise Laurette Wittner et Daniel
Weltzer-Lang soulignaient que langoisse des tudiants
rsultait dune vie contretemps du temps social . Bien
plus, celle-ci se rvle ici de faon privilgie dans leur

relation la mobilit spatiale. A la diffrence des retraits

pour qui la mobilit et lutilisation des transports jouent
un rle pour attnuer une organisation dfaillante du
temps, pour les tudiants, tout semble se passer comme si
la mobilit fait partie un tel point de leur rythme de vie
quelle est absorbe par les logiques dutilisation du
temps, comme si le temps du dplacement tait satur par
le contexte de vie.
Par rapport la duplicit du temps explicite par
Castoriadis10 travers les notions didentit-altrit-altration , la temporalit tudiante manifeste une forte prminence de lidentit par homognisation des rythmes
de vie ; au contraire, la tendance lclatement de la scansion annuelle au profit dune priodisation plus large
manifeste que lexprience tudiante du temps est polarise par un processus dapprentissage, dacquisition, denrichissement des expriences personnelles qui prennent
racine dans le registre de la nouveaut, laltrit .
Les rsultats prsents ici ne concernent de fait que les
enfants des cadres moyens et suprieurs. La spcificit
de la relation au temps souligne propos de cette tape
du cycle de vie est pondrer par le fait que laccumulation culturelle est un processus spcifique de la couche
sociale des cadres suprieurs. Dans quelle mesure les
rsultats mis en vidence peuvent-ils tre rapports un
effet de position dans le cycle de vie ou dans lespace
social ? Faute de donnes complmentaires (enqutes
auprs de jeunes ouvriers), il nest pas possible de
rpondre cette question.
Les enqutes menes sur le temps ont t conduites en
premier lieu pour permettre de renouveler nos catgories
de pense sur le temps, la relation lespace et les transports. Les descriptions de situations socio-temporelles
typiques nobissent pas un choix de reprsentativit
statistique mais lexploration de catgories conceptuelles nouvelles.

Michel Bonnet
9. Voir Les Annales de la Recherche urbaine, n 62-63, juin 1994, et plus particulirement les articles : Valrie Erlich, Alain Frickey, Reprsentations et
pratiques des tudiants niois ; Laurette Wittner, Daniel Weltzer-Lang, Le
logement tudiant en banlieue .
10. Voir lintroduction du volume 2, Les relations des retraits au temps et
lespace (p. 15).

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LES ANNALES DE LA RECHERCHE URBAINE N 77

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> Michel Bonnet, psychosociologue, est directeur de recherches au Plan Construction et Architecture. Il prpare un ouvrage
paratre aux Presses Universitaires de France et intitul La ville domicile. Il dirige galement un programme de recherches sur la
matrise douvrage et la matrise duvre architecturale. Il a anim auparavant de nombreux travaux sur la mobilit urbaine dans le
cadre de laction thmatique programme de recherches sur la socioconomie des transports.

EMPLOIS DU TEMPS

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