181-160206-01-0415.

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SALA CONSTITUCIONAL

MAGISTRADO PONENTE: JESS EDUARDO CABRERA ROMERO

Conforme a la vigente Constitucin y a la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia, corresponde
a la Sala Constitucional (salvo excepciones) el control concentrado de la Constitucin, y podr declarar la
nulidad de leyes y dems actos de los rganos que ejercen el poder pblico dictados en ejecucin directa e
inmediata de la Constitucin o que tengan rango de ley, cuando coliden con aquella.
Este control concentrado se ventila mediante el proceso de nulidad establecido en la Ley Orgnica del
Tribunal Supremo de Justicia y antes en la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia .
Tratndose de una actividad jurisdiccional, emanada de la jurisdiccin constitucional (artculo 334
constitucional), la declaratoria de nulidad, as como sus alcances, son el resultado de una sentencia que
produce efectos erga omnes, convirtindose en cosa juzgada al respecto.
Como cosa juzgada, la nulidad declarada debe ser acatada y respetada por los rganos legislativos que
dictaron la ley anulada total o parcialmente, o por los rganos del poder pblico que produjeron el acto, ya
que la sentencia firme equivale a una ley (artculo 273 del Cdigo de Procedimiento Civil) y es vinculante
hacia el futuro (artculo 273 del Cdigo de Procedimiento Civil), sin que ningn juez pueda volver a
sentenciar la controversia ya decidida por un fallo (artculo 272 del Cdigo de Procedimiento Civil), por lo
que el tema juzgado en el proceso no es objeto de nueva discusin y la colectividad en su totalidad (personas
naturales y jurdicas), deben respetar la nulidad declarada sin poder alzarse contra ella.
A falta de disposiciones especficas en la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia, los
caracteres de la cosa juzgada contenida en el Cdigo Civil y en el Cdigo de Procedimiento Civil (artculos
1396 del Cdigo Civil y 272 y 273 del Cdigo de Procedimiento Civil) estn presentes, en lo posible, en las
sentencias definitivamente firmes dictadas por los jueces que ejercen la jurisdiccin en materia constitucional,
y uno de esos caracteres es el de la presuncin legal que impide, por la autoridad de la cosa juzgada, que lo
que ha sido objeto de la sentencia firme, vuelva a discutirse, o pierda sus efectos, por lo que stos se
mantienen en el tiempo.

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Consecuencia de ello, es que la nulidad declarada por inconstitucionalidad que indica con precisin la
disposicin anulada (artculo 21 de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia), invalida la ley o el
acto, sealando sus efectos ex nunc o ex tunc (artculo 5 de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de
Justicia), pero siempre partiendo de la base que hacia el futuro dej de existir la ley anulada total o
parcialmente, sin que ella tenga vigencia alguna. Pero qu sucede si el rgano legislativo dicta de nuevo la
ley desacatando la cosa juzgada?
A juicio de esta Sala, tal violacin a la cosa juzgada no produce ningn efecto, debido a los caracteres
que antes la Sala ha sealado a esta institucin.
La nulidad declarada sigue vigente, sin que pueda volverse a discutir a guisa de reedicin de la ley o
nueva aprobacin por el rgano legislativo.
De ocurrir tal situacin, reedicin o nueva aprobacin, ser necesario que se incoe nuevo juicio de
nulidad contra la norma inconstitucional?
La Sala observa que conforme a disposicin expresa contenida en el artculo 5 de la Ley Orgnica del
Tribunal Supremo de Justicia, la nulidad por inconstitucionalidad es de orden pblico, y en el proceso la Sala
Constitucional puede suplir de oficio las deficiencias o falta de tcnica del recurrente.
Siendo la materia de orden pblico, y siendo a su vez el Tribunal Supremo de Justicia el garante de la
supremaca y efectividad de las normas y principios constitucionales (artculo 335 de la Constitucin de la
Repblica Bolivariana de Venezuela); estando facultado la Sala Constitucional

para

establecer

interpretaciones vinculantes sobre el contenido y alcance de los principios constitucionales, la Sala considera
que los efectos de la cosa juzgada que declare la nulidad, operan de pleno derecho, sin que reediciones, o la
aprobacin de nuevas leyes que dupliquen lo anulado, puedan menoscabar la cosa juzgada, y que por tanto, de
oficio, -como aplicacin de la institucin de la cosa juzgada y sus efectos extensivos- dentro del proceso
donde se dict la nulidad, puede anular cualquier ley o acto que contradiga la cosa juzgada, limitndose, sin
necesidad de citar a nadie, a cotejar lo declarado en la sentencia con las nuevas disposiciones que reproducen
las anuladas, una vez que por cualquier va constate la existencia del desacato a la nulidad declarada.
A juicio de esta Sala, ante la situacin objetiva que se comprueba con la confrontacin que demuestra
la identidad entre lo anulado y lo reeditado, y como preservacin de la cosa juzgada, no hace falta citar a
nadie, sino verificar su burla.
Con fecha 15 de julio de 2003 se dict en este proceso sentencia N 1942 en la que se declar
parcialmente con lugar el recurso de nulidad ejercido en contra de los artculos 223, 224, 225 y 226 del
Cdigo Penal, publicado en la Gaceta Oficial de la Repblica N 5494 Extraordinario del 20 de octubre de
2000.
Conoce la Sala, por constar en documentos pblicos (Gaceta Oficial de la Repblica Bolivariana de
Venezuela) los cuales cursan en la Biblioteca del Tribunal Supremo de Justicia, que el 16 de marzo de 2005 se
public la Ley de Reforma Parcial del Cdigo Penal (v. Gaceta Oficial N 5763 Extraordinario); en cuyos
artculos 222, 223, 224 y 225 se mantuvieron los textos primigenios de algunas de las normas anuladas segn
el fallo de esta Sala N 1942/03, y que correspondan al Cdigo Penal de 2000.

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Dicha Ley de Reforma Parcial fue reimpresa en la Gaceta Oficial de la Repblica Bolivariana N 5768
del 13 de abril de 2005, en la cual se repiti el texto de las normas del Cdigo Penal del 2000, que -como
antes se indic- algunas fueron anuladas por decisin de esta Sala.
En efecto, los artculos 223, 224, 225 y 226 del Cdigo Penal de 2000, disponan lo siguiente:
Artculo 223.- El que de palabra u obra ofendiere de alguna manera el honor, la reputacin o el
decoro de un miembro de la Asamblea Nacional, o de algn funcionario pblico, ser castigado del
modo que sigue, si el hecho ha tenido lugar en su presencia y con motivo de sus funciones:
1.- Si la ofensa se ha dirigido contra algn agente de la fuerza pblica, con prisin de uno a tres
meses.
2.- Si la ofensa se ha dirigido contra un miembro de la Asamblea Nacional o algn funcionario
pblico, con prisin de un mes a un ao, segn la categora de dichas personas.
Artculo 224.- Si el hecho previsto en el artculo precedente ha sido acompaado de violencia o
amenaza, se castigar con prisin de tres a dieciocho meses.
Cualquiera que de algn otro modo y fuera de los casos previstos en el Captulo anterior, haga uso de
violencia o amenaza, contra un miembro de la Asamblea Nacional o algn funcionario pblico, si el
hecho tiene lugar con motivo de las funciones del ofendido, ser castigado con las mismas penas.
Artculo 225.- Cuando alguno de los hechos previstos en los artculos precedentes se haya cometido
contra algn funcionario pblico, no por causa de sus funciones sino en el momento mismo de estar
ejercindolas, se aplicarn las mismas penas reducidas de una tercera parte a la mitad.
Artculo 226.- El que de palabra o de obra ofendiere de alguna manera el honor, la reputacin,
decoro o dignidad de algn cuerpo judicial, poltico o administrativo, si el delito se ha cometido en el
acto de hallarse constituido, o de algn magistrado en audiencia, ser castigado con prisin de tres
meses a dos aos.
Si el culpable ha hecho uso de violencia o amenazas, la prisin ser de seis meses a tres aos.
El enjuiciamiento no se har lugar sino mediante requerimiento del cuerpo ofendido. Si el delito se
ha cometido contra cuerpos no reunidos, el enjuiciamiento slo se har lugar mediante requerimiento
de los miembros que los presiden.
Este requerimiento se dirigir al Representante del Ministerio Pblico para que promueva lo
conducente.
De dichos artculos quedaron anulados segn el fallo N 1942 del 15 de julio de 2003, los Nros. 223 y
226, el cual dej delimitado el contenido de esas normas, de la siguiente forma:
Artculo 223. El que por obra ofendiere de alguna manera el honor, la reputacin o el decoro de un
miembro de la Asamblea Nacional, o de algn funcionario pblico, ser castigado del modo que
sigue, si el hecho ha tenido lugar en su presencia y con motivo de sus funciones:
1.- Si la ofensa se ha dirigido contra algn agente de la fuerza pblica, con prisin de uno a tres
meses.
2.- Si la ofensa se ha dirigido contra un miembro de la Asamblea Nacional o algn funcionario
pblico, con prisin de un mes a un ao segn la categora de dichas personas.
Artculo 226. El que de palabra o de obra ofendiere de alguna manera la reputacin de algn
cuerpo judicial, poltico o administrativo, si el delito se ha cometido en el acto de hallarse constituido,

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o de algn magistrado en audiencia ser castigado con prisin de tres meses a dos aos.
Si el culpable ha hecho uso de violencia o amenazas, la prisin ser de seis meses a tres aos.
El enjuiciamiento no se har lugar sino mediante requerimiento del cuerpo ofendido. Si el delito se ha
cometido contra cuerpos no reunidos, el enjuiciamiento slo se har lugar mediante requerimiento de
los miembros que los presiden.
Este requerimiento se dirigir al Representante del Ministerio Pblico para que promueva lo
conducente.
La Ley de Reforma del Cdigo Penal (publicada en Gaceta Oficial N 5768 del 13 de abril de 2005)
reproduce los artculos del Cdigo Penal de 2000 que fueron anulados por esta Sala, reproduccin hecha en la
siguiente forma:
Artculo 222.- El que de palabra u obra ofendiere de alguna manera el honor, la reputacin o el
decoro de un miembro de la Asamblea Nacional, o de algn funcionario pblico, ser castigado del
modo que sigue, si el hecho ha tenido lugar en su presencia y con motivo de sus funciones:
1.- Si la ofensa se ha dirigido contra algn agente de la fuerza pblica, con prisin de uno a tres
meses.
2.- Si la ofensa se ha dirigido contra un miembro de la Asamblea Nacional o algn funcionario
pblico, con prisin de un mes a un ao, segn la categora de dichas personas.
Artculo 225.- El que de palabra o de obra ofendiere de alguna manera el honor, la reputacin,
decoro o dignidad de algn cuerpo judicial, poltico o administrativo, si el delito se ha cometido en el
acto de hallarse constituido, o de algn magistrado en audiencia, ser castigado con prisin de tres
meses a dos aos.
Si el culpable ha hecho uso de violencia o amenazas, la prisin ser de seis meses a tres aos.
El enjuiciamiento no se har lugar sino mediante requerimiento del cuerpo ofendido. Si el delito se
ha cometido contra cuerpos no reunidos, el enjuiciamiento slo se har lugar mediante requerimiento
de los miembros que los presiden.
Este requerimiento se dirigir al Representante del Ministerio Pblico para que promueva lo
conducente.
Como antes seal la Sala, esos artculos quedaron anulados, ya que el texto vigente, segn la cosa
juzgada del fallo N 1942 del 15 de julio de 2003, es el siguiente:
Artculo 223. El que por obra ofendiere de alguna manera el honor, la reputacin o el decoro de un
miembro de la Asamblea Nacional, o de algn funcionario pblico, ser castigado del modo que
sigue, si el hecho ha tenido lugar en su presencia y con motivo de sus funciones:
1.- Si la ofensa se ha dirigido contra algn agente de la fuerza pblica, con prisin de uno a tres
meses.
2.- Si la ofensa se ha dirigido contra un miembro de la Asamblea Nacional o algn funcionario
pblico, con prisin de un mes a un ao segn la categora de dichas personas.
Artculo 226. El que de palabra o de obra ofendiere de alguna manera la reputacin de algn
cuerpo judicial, poltico o administrativo, si el delito se ha cometido en el acto de hallarse constituido,
o de algn magistrado en audiencia ser castigado con prisin de tres meses a dos aos.
Si el culpable ha hecho uso de violencia o amenazas, la prisin ser de seis meses a tres aos.

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El enjuiciamiento no se har lugar sino mediante requerimiento del cuerpo ofendido. Si el delito se ha
cometido contra cuerpos no reunidos, el enjuiciamiento slo se har lugar mediante requerimiento de
los miembros que los presiden.
Este requerimiento se dirigir al Representante del Ministerio Pblico para que promueva lo
conducente.
Ahora bien, constatada la divergencia entre lo sentenciado por esta Sala Constitucional respecto de las
normas anuladas del Cdigo Penal de 2000, y las contenidas en estos ltimos artculos transcritos, la Sala no
reconoce efecto alguno a los artculos 222 y 225 de la Ley de Reforma del Cdigo Penal, toda vez que son
repeticin de los anulados en el fallo N 1942, el cual dej delimitado el contenido de dichas normas como
antes se apunt, sin que pueda entenderse la declaracin de este fallo como la nulidad incidental a que se
refiere el artculo 5, segundo aparte de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia, toda vez que se trata
de la ejecucin de un fallo dictado por esta Sala que ha sido contrariado por el rgano legislativo nacional.
Como extensin y aplicacin de la cosa juzgada existente, se declara la reedicin de las normas
contenidas en los artculos 222 y 225 y, en consecuencia, nulos los artculos 223 y 226 en los trminos
establecidos en la sentencia N 1942 de 2003
En virtud de la declaratoria anterior, los efectos de este fallo tienen carcter ex tunc, es decir, desde la
publicacin del fallo N 1942 del 15 de julio de 2003, y, de conformidad con el artculo 5 de la Ley Orgnica
del Tribunal Supremo de Justicia, se ordena la publicacin de la misma en la Gaceta Oficial de la Repblica
Bolivariana

de

Venezuela,

la

cual

sealar

en

el

Sumario:

DECISIN

DE

LA

SALA

CONSTITUCIONAL DEL TRIBUNAL SUPREMO DE JUSTICIA MEDIANTE LA CUAL SE

DECLARA LA REEDICIN LOS ARTCULOS 222 Y 225 DE LA LEY DE REFORMA DEL
CDIGO PENAL, PUBLICADO EL 13 DE ABRIL DE 2005 EN LA GACETA OFICIAL DE LA
REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA N 5.768 EXTRAORDINARIO.
Publquese y regstrese. Remtase copia certificada del presente fallo a la Asamblea Nacional.
Cmplase lo ordenado.
Dada, firmada y sellada en el Saln de Audiencias de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de
Justicia, en Caracas, a los 16 das del mes de febrero de dos mil seis (2006). Aos: 195 de la Independencia
y 146 de la Federacin.
La Presidenta de la Sala,

Luisa Estella Morales Lamuo

El Vicepresidente-Ponente,

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Jess Eduardo Cabrera Romero

Los Magistrados,

Pedro Rafael Rondn Haaz

Luis Velzquez Alvaray

Francisco Carrasquero Lpez

Marcos Tulio Dugarte Padrn

Carmen Zuleta de Merchn

El Secretario,

Jos Leonardo Requena Cabello

Exp. 01-0415
JECR/

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