Revue Lumen Vitae

Vol. LXii, n 3 2007 (pp. 295-304)

Les journes mondiales de la jeunesse

Des lieux o est prsente une religiosit
de jeunes
Par Werner Simon 1

Une initiative papale

institution des journes mondiales de la jeunesse a

maintenant un quart de sicle derrire elle. Elle remonte
une initiative papale. la fin de lAnne sainte extraordinaire 1983-1984, le pape Jean-Paul ii invita les jeunes du monde
pour lanne 1985 une premire rencontre au centre de laquelle
devaient se trouver des clbrations eucharistiques, des catchses
et la rencontre des jeunes avec le pape et entre eux. Par la suite, les
journes mondiales de la jeunesse devaient avoir lieu tous les deux
ou trois ans de manire centralise dans diffrents pays sur diffrents
continents et, dans les priodes intermdiaires entre les rencontres
centralises, chaque anne le dimanche des rameaux, et ainsi
1

Werner Simon, docteur en thologie, n en 1950, enseigne comme professeur

de pdagogie de la religion, de catchtique et de didactique spcifique de la
religion la Facult de thologie catholique de lUniversit Johannes Gutenberg
mayence. il est directeur de la collection des Religionspdagogischen
Beitrge (avec Burkard Porzelt) et membre de lquipe Europenne de
Catchse. - Adresse : Ahornweg 7, D-55457 Gensingen.

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acqurir une continuit par del les diffrentes rencontres. Comme

symbole de cette continuit, le pape Jean-Paul ii remit aux jeunes la
croix des journes mondiales de la jeunesse, dune hauteur de 3,80 m
et dun poids de 31 kilos, qui, depuis 1984, est en route de station en
station travers les pays du globe et est chaque fois transmise
ltape suivante. Leur profil originel, les journes mondiales de la
jeunesse lont trouv dans le contexte du projet de nouvelle vanglisation visant la construction dune civilisation de lamour et de la
justice : en effet, le pape voit dans les jeunes les responsables et
matres duvre de cette construction, et voudrait donc les gagner
sa cause. Linvitation aux rencontres centralises est lance par le
pape. La responsabilit de la prparation et de la ralisation de ces
grandes rencontres est assume par le conseil pontifical pour les
lacs.
Au fil des rencontres suivantes, le concept originel des journes
mondiales de la jeunesse a volu. il a intgr des points nouveaux
qui, au mme titre que les autres, deviennent des lments constitutifs des rencontres actuelles et futures : depuis la journe mondiale
de la jeunesse 1997 Paris, les journes de rencontre avec les
paroisses et les communauts de lglise locale ; depuis la journe
mondiale de la jeunesse 2002 Toronto, la ralisation de projets
sociaux ainsi que lintgration de contributions propres dorganisations de jeunesse et de communauts religieuses dans le programme officiel. Le nombre de participants montrent lcho positif qua
suscit linvitation aux grandes rencontres centrales de la journe
mondiale de la jeunesse. La journe mondiale de la jeunesse 2005
Cologne a rassembl 410 000 participants enregistrs, venant de 188
nations. Plus dun million de jeunes ont particip la messe de
clture.

Les stations dun chemin

Exemple : la journe mondiale de la jeunesse 2005
Quelles sont les structures qui entrent en ligne de compte dans
larchitecture des journes mondiales de la jeunesse et dterminent
leur dynamisme interne ? Pour dcrire le phnomne journes mondiales de la jeunesse, le mieux est de recourir limage du chemin.
Le chemin a un but. il comporte des tapes et des stations intermdiaires. il y a des arrives et des dparts. on parcourt ensemble des
tronons du chemin. il se cre pour un temps des communauts de
cheminement.

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Les journes mondiales de la jeunesse

Voici une explication de cette image, qui prend pour exemple la

journe mondiale de la jeunesse 2005. La parole directrice de la rencontre de Cologne tait : nous sommes venus LE prier , cest--dire
la parole de ces sages de lvangile de matthieu dont les reliques sont
honores la cathdrale de Cologne.
Le temps de la prparation
Le temps de la prparation religieuse dcentralise fut structur
par les tapes du cheminement de la croix de la journe mondiale de
la jeunesse qui, depuis le dimanche des rameaux 2004, la mena
travers vingt-six pays europens et vingt-et-un diocses allemands.
Ce cheminement se termina par le plerinage qui, en quarante jours,
mena plusieurs centaines de participantes et de participants, sur plus
de 750 kilomtres, de Dresde Cologne. Ce plerinage tait plac
sous le signe du mouvement par la croix et faisait halte aux croisements, qui permettaient des rencontres avec les chemins de
croix des hommes daujourdhui.
Le temps de la rencontre
En prlude la rencontre centrale Cologne, les paroisses de
tous les diocses allemands invitrent les participantes et participants
de la journe mondiale de la jeunesse des journes de rencontre.
120 000 jeunes de 162 pays rpondirent cette invitation. Ainsi, ils
renouaient trs souvent avec des partenariats existant entre diocses,
paroisses, groupes et coles. Les journes de rencontre, qui eurent
lieu dans la priode du 11 au 15 aot 2005, permirent aux htes de
dcouvrir comment la foi chrtienne prend forme, comment elle est
vcue et clbre dans les paroisses de lglise locale allemande.
Une action spcifique quil faut souligner fut la journe de lengagement social, qui permit la participation un projet social de cinq
heures typique du contexte local et rendit ainsi palpable la dimension
diaconale de la foi. Le mot dordre de cette journe tait Under
construction Participe la construction dun monde juste ! Les
journes de rencontre se conclurent par des ftes dadieu au niveau
diocsain, conues en mme temps comme des ftes denvoi en
mission vers la rencontre centrale de Cologne.

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La rencontre centrale
La rencontre centrale de la journe mondiale de la jeunesse,
dans la priode du 16 au 21 aot 2005, se structura au rythme des
grandes manifestations centrales ainsi que des runions et des possibilits de rencontres dcentralises qui se rpartirent sur le territoire
de la ville et dans les environs de Cologne.
Comme grandes manifestations centrales il faut citer les
messes douverture clbres en trois endroits diffrents, le festival
de bienvenue au stade de football de Cologne, dont le thme directeur
tait Bridging the world , laccueil du pape son arrive Cologne
ainsi que la veille et la messe de clture avec le pape sur le
marienfeld.
En dcentralisation se droulrent les trois jours en 240 lieux
des catchses prises en charge par des vques de lglise mondiale et de lglise locale. Les thmes de ces catchses taient les
suivants : Recherche la vrit comme tant le sens le plus profond
de la vie humaine , Rencontrer le Christ dans leucharistie ,
Vivre dans le monde comme dauthentiques adorateurs du Pre .
Les catchses accompagnes dun dbat se prolongrent chaque
fois par une clbration eucharistique.
Une brochure programme de 112 pages souvre sur une multitude et une grande varit de possibilits de rencontre : des lieux de
prire et de messe, dadoration et de rconciliation sacramentelle,
dentretiens et dchanges spirituels ainsi que des ateliers, des projets
de thtre, des actions, des concerts et des expositions, le tout avec
des profils relevant de la culture des jeunes et des accents typiques
de lglise mondiale. Au centre de la rencontre, organisations de jeunesse, mouvements spirituels et ordres religieux donnaient des informations sur leur engagement et devenaient ainsi des interlocuteurs
attentifs aux visiteuses et visiteurs intresss.
Le programme officiel ne reflte quune partie de ce qui sest
pass la journe mondiale de la jeunesse. non moins significatifs
sont les rencontres informelles, le vcu et les expriences des participantes et participants, nouant des contacts dans de nombreuses
langues, chantant, dansant et agitant des drapeaux. Et au-del de
tout cela, il y a aussi les 750 paroisses daccueil qui hbergeaient les
htes de la journe mondiale de la jeunesse ainsi que les 23 000
assistantes et assistants responsables du ravitaillement et du service
dordre et en mme temps personnes ressources.

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Participants et motivations
Qui sont les participants de la journe mondiale de la
jeunesse ? Et quels sont les motifs qui les ont pousss participer ?
Lge minimum pour linscription tait de seize ans. En fait, lge
des jeunes varie entre seize et trente ans, ce qui englobe les catgories dge des adolescents et des jeunes adultes.
Les participants enregistrs la journe mondiale de la
jeunesse 2005 Cologne venaient de 188 nations. 80 % des participants venaient de pays europens. 50 % des participants europens venaient du pays organisateur, lAllemagne, et ditalie. Ces
deux pays fournissaient les deux groupes de participants de loin les
plus nombreux et peu prs de taille gale.
Une enqute reprsentative mene auprs des participants de
la journe mondiale de la jeunesse 2002 Toronto donne des informations sur leur background religieux. 61 % frquentent la messe une
ou plusieurs fois par semaine, seuls 1,7 % ne la frquentent jamais.
63 % sont membres dun groupe paroissial, dune organisation ecclsiastique ou dun mouvement spirituel. Les jeunes interrogs sont
dans lensemble bien intgrs dans le cadre de lglise et se sentent
en particulier proches de leurs communauts et paroisses et attachs
elles.
La mme tude interrogeait les jeunes sur leurs motifs de participation. Voici les motifs sur lesquelles ils ont marqu clairement leur
accord : Ce qui attirait beaucoup les jeunes, ctait de dcouvrir le
pays, les gens et la culture au Canada ainsi que dans la mtropole
Toronto ; en outre, ils espraient nouer des contacts avec des jeunes
venant de nations diffrentes, ils aspiraient trouver de nouvelles
amitis et recherchaient des gens de leur ge. De plus, pour les
jeunes, il est important de voir quil y a beaucoup de jeunes chrtiens
partageant les mmes ides. En contrepartie, ils voulaient euxmmes manifester leur propre appartenance lglise universelle. La
journe mondiale de la jeunesse doit tre amusante et offrir loccasion
dentreprises communes. Une motivation tout aussi leve participer la journe mondiale de la jeunesse vient de lattente de
liturgies sduisantes, de la perspective de voir le pape et dinterrompre le droulement du quotidien. Parmi les motivations, la foi
prend une place importante. Les jeunes attendent de la journe mondiale de la jeunesse des impulsions pour leur propre foi. La journe
mondiale de la jeunesse doit les aider traduire leur foi en actes,
lexprimer de manire adquate et, au total, lapprofondir. Dans la

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mme mesure quils attendent un soutien pour leur foi, ils esprent
aussi, dune manire gnrale, faire des expriences religieuses 2.
Dautres informations sont donns par une enqute mene par
le sociologue Jrg hunold auprs de participants de la journe
mondiale de la jeunesse 2005 Cologne3. Daprs cette enqute, les
participants de la journe mondiale de la jeunesse ne se prsentent
pas comme un groupe homogne. il faut bien plutt les rpartir en
cinq groupes aux attentes diverses qui utilisent de manire diffrente
les offres de la journe mondiale de la jeunesse :

2
3

Le groupe des catholiques conservateurs dans leurs

valeurs , qui souvent se sentent bien intgrs dans des
communauts spirituelles, a surtout profit, la journe
mondiale de la jeunesse, doffres religieuses telles que catchses et plerinages. ils nont pas assist aux concerts de
musique pop aprs les messes.
Dans le groupe des randonneurs spirituels on a choisi des
manifestations religieuses en fonction des besoins individuels et
chacun y a assist seul.
Le groupe des catholiques de gauche ou colos a associ
la foi, mme dans le contexte de la journe mondiale de la jeunesse, lengagement social et politique.
Un grand groupe tait constitu de catholiques associatifs
qui ont particip la journe mondiale de la jeunesse en tant
que membres dorganisations et qui veulent ensuite ramener les
expriences quils y ont faites chez eux dans leurs groupes et
les en faire profiter.
Un autre groupe est form de chrtiens de lvnement vcu
qui ont accueilli la journe mondiale de la jeunesse comme une
offre touristique. ils se sont choisi des moments forts comme
larrive du pape Cologne, mais, entre les coups, ils ont aussi
fait des visites touristiques, y compris des minitrips
Amsterdam.

Chr. SChARnBERG et h.-G. ZiEBERTZ, Weltjugendtag 2002. Forschungsbericht zur

Fragebogenuntersuchung, Wrzburg/Dsseldorf, 2004, p. 19.
Cf. KnA-15020 (Papst das Weltgewissen), dans Religionsunterricht an hheren
Schulen, 49 (1/2006), pp. 51-52.

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Structures et contours
Les journes mondiales de la jeunesse sont des lieux de
rencontre dans une glise universelle qui vit et atteste la foi chrtienne dans la diversit culturelle. Elles font de cet horizon de la foi
chrtienne au niveau de lglise universelle une exprience vivre.
Les jeunes qui participent la journe mondiale de la jeunesse effectuent le passage vers une situation exceptionnelle bien des gards :
le voyage, ltranger, lexprience de la masse. Ce quil y a de plus
important, cest lexprience, dans cet tat existentiel dexception, de
la rencontre avec un grand groupe de jeunes qui est international et
qui manifeste des dispositions amicales. Contrairement ce qui se
passe dans leur environnement habituel, ici les jeunes chrtiens lis
lglise sont reprsents en trs grand nombre. Et autre contraste
par rapport leur quotidien ces jeunes sont en grande majorit des
trangers. Le risque social de ltranger est rduit au minimum par un
consensus plus ou moins explicite sur les lments essentiels de la
conception de la vie personnelle : lattachement lglise est grand,
on se considre comme chrtien et on partage des styles de vie semblables 4. Lexprience de la grande communaut par-del les frontires des langues, des cultures, des races, des nations est en mme
temps en corrlation avec le besoin spcifique la jeunesse dtre
soi-mme rassur sur soi et confort socialement dans le groupe des
pairs.
Les grandes manifestations de la journe mondiale de la jeunesse mettent en scne un cadre qui permet aussi, en mme temps,
un change et des rencontres multiples dans de petits groupes taille
humaine. Dans le contexte du dveloppement ultrieur du concept
des journes mondiales de la jeunesse, on tient compte de manire
accrue de la pluralit des traditions de pit, diffrencies en fonction
des rgions et des cultures jeunes, et de la pluralit des styles dexpriences religieuses. Ces traditions et styles deviennent lisibles en tant
que cheminements diffrents de la qute globale dune vie bonne et
juste lhorizon des promesses de la foi. Dans le contexte de chemins
de vie de plus en plus diffrencis, ils ouvrent des accs pluriels des
formes choisies personnellement de participation et dappartenance.
Dans ce processus, non seulement loffre de catchses vit de
la qualit de l offre personnelle dauthenticit de tmoins crdibles
qui ont trouv une position quils dfendent et quils vivent de manire
4

Chr. SChARnBERG et h.-G. ZiEBERTZ, op. cit., p. 43.

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convaincante, mais cest aussi que latmosphre dun sentiment familier dattachement, caractristique de la journe mondiale de la
jeunesse, ouvre du ct des jeunes, malgr l tre tranger d la
diffrence dorigine peut-tre aussi cause de la balance entre
proximit et distance ne de cette situation d tre tranger la
libert de faire abstraction du management des rles qui les protge
au quotidien au profit de lauthenticit individuelle 5.
ce point de vue, les catchses de la journe mondiale de la
jeunesse se rvlent, de par leur structure, comme ntant pas sans
problme. Elles rduisent le processus catchtique des rencontres
ponctuelles. La limitation du cercle des catchtes aux titulaires dune
charge piscopale tmoigne dune comprhension hirarchique de la
fonction catchtique. La forme de communication prdominante
dans le grand groupe, celle de lexpos, relve plus du modle de
linstruction que du modle dune rencontre dans le dialogue. La mise
en scne des catchses reflte sur ce point lhorizon dattente de la
hirarchie ecclsiastique : un horizon dinstruction catchtique.
Quelle est lide prconue de la catchse et des processus
dapprentissage catchtiques qui sexprime dans cette mise en
scne ? Comment cet horizon dattente est-il accueilli et peru par les
jeunes ?
Les journes mondiales de la jeunesse sont mises en scne
comme une fte qui puisse exprimer la joie dans la foi. Les ftes
brisent la routine du quotidien. Elles sont dbarrasses du souci de la
performance et des contraintes du quotidien. Cest ainsi que les
journes mondiales de la jeunesse sont vcues dans une atmosphre
de fte dtendue et que les jeunes en profitent. Elles acquirent, dans
des formes dexpression marques par la culture des jeunes, le
caractre dun festival. Ceci nest toutefois pas en contradiction avec
le fait quen mme temps, dans le cadre de cette fte, en des espaces
esthtiquement amnags pour le silence et la clbration liturgique
souvrent des oasis et des temps de recueillement et dadoration qui
interrompent et transcendent la routine du festival . Les espaces
dexprience vcue de la journe mondiale de la jeunesse
comprennent des espaces o faire lapprentissage lmentaire de la
pratique ecclsiale de la foi : la clbration liturgique (leiturgia), le
tmoignage de la parole et de la vie (martyria), lexistence au service
des autres (diakonia), la communaut partage les uns avec les
autres (koinnia).

ibid.

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Quelle signification revt, dans cet ensemble, la rencontre des

jeunes avec le pape, rencontre qui constitue un lment essentiel des
journes mondiales de la jeunesse ? Si les prcdentes journes
mondiales de la jeunesse taient marques par le charisme personnel
captivant du pape Jean-Paul ii, la journe mondiale de la jeunesse
2005 a montr de manire vidente la dialectique du rle qui revient
la personne du pape dans le droulement de la journe mondiale de
la jeunesse. Dune part, il symbolise en sa personne la charge officielle du service de Pierre. La clbration liturgique commune avec le
pape fait vivre dune manire particulire la communion de lglise
universelle. Dautre part, on attend de la personne du pape, par-del
la prsentation symbolique, un tmoignage de foi authentique et
crdible qui soit personnel. Ces deux aspects peuvent crer une
tension par rapport aux manifestations de sympathie relevant de la
culture des jeunes, qui reoivent et acclament la prestation et
lapparition du pape sur le mode de ladulation des stars.
Dun point de vue sociologique, les rencontres centrales de la
journe mondiale de la jeunesse ont le caractre dun vnement .
Parmi les caractristiques typiques dun vnement , le sociologue
Winfried Gerhardt relve entre autres que ce qui se passe a t
soigneusement planifi, conu comme une exprience unique et vcu
aussi comme tel par les participants ; dans son langage formel, lvnement est culturellement et esthtiquement syncrtique ;
on transmet le sentiment dune communaut et dune union exclusives, on a besoin dune ide directrice communicable et cratrice
didentit, de manire que lvnement, en concurrence avec dautres
manifestations, puisse tre distingu et quil fasse, comme escompt,
sensation dans les mdias6. La foi nest pas pensable sans une
dimension dexprience vcue. Toutefois, il faut distinguer entre le
vcu religieux ponctuel et les expriences religieuses fondes dans la
vie quotidienne o elles prennent consistance7. Un vnement
existe dabord en lui-mme comme une chose qui se produit une fois
de manire exceptionnelle. il nest pas orient vers un effet long
terme. il ne peut acqurir un caractre durable que si lvnement
unique, lexprience unique est relie au travail quotidien de la pastorale des jeunes et fait ainsi lobjet dun suivi cibl. michael Khn et
marc-Ansgar Seibel citent comme objectifs dune telle pastorale de
la jeunesse aprs :
6
7

Cf. U. RUh, Eine einmalige Konstellation. Der Klner Weltjugendtag im Rckblick,

dans Herder Korrespondenz, 59 (10/2005), pp. 504-508.
Cf. Knig.

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encourager les jeunes gens dans leur dcision en faveur de la

foi chrtienne,
sensibiliser les jeunes gens aux questions religieuses et
renforcer leur capacit de sinformer sur leur propre foi,
renforcer la comprhension de lglise universelle et des
cultures de la foi,
prolonger et tendre les partenariats,
vivre le caractre international de lglise dans son propre pays,
utiliser et conserver limage jeune de lglise positive par la
journe mondiale de la jeunesse,
continuer construire la civilisation de lamour et redcouvrir
lessence de laccomplissement diaconal de lglise,
dvelopper une pastorale pour de jeunes adultes et prsenter
des offres pour ce groupe cible,
promouvoir la coopration des diffrents pouvoirs organisateurs
de la pastorale de la jeunesse et utiliser des synergies.
( ils rentrrent par un chemin la maison dans leur pays , 15-21)

La prochaine journe mondiale de la jeunesse aura lieu

Sydney en 2008. Quel visage prendra-t-elle dans le contexte du
continent australien ? Comment sa structure changera-t-elle et se
dveloppera-t-elle au cours de sa rception future et de son laboration future par rapport la culture des jeunes ? Voil de quoi piquer
notre curiosit.
Traduit par Jacques BEERVAERT

WoRLD YoUtH DAYS: PLACES oF YoUtH RELigioSitY

The World Youth Days, as places and forms of expression of ecclesial
belonging and of the religiosity of young people, attract the interest and
attention of a large number of people, and not only within the Church.
They create a space and a time for community and encounter, taken up
by a growing number of young people, who appropriate them in a very
specific manner. This article takes a descriptive look at the way the World
Youth Days unfold, analyses the structures that characterise the event,
and thus arrives at interpretations that are differentiated from a complex
and not always unambiguous sense of ecclesial belonging and a
religiosity whose contours are defined by youth culture.

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