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Nmero 2, agosto 2003, Guadalajara, Jalisco, Mxico

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Editorial
Codex 2003

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Cine Journal
Celul/oide/osa
Cine Ilustrado

EL CINE MEXICANO POSTINDUSTRIAL

1997-2002
Juan Carlos Vargas

El cine mexicano, y el argentino son una paradoja: al mismo tiempo que desaparecieron
como industria renacieron como expresin artstica con xito internacional. Juan Carlos
Vargas desmenuza el caso mexicano con objetividad y conocimiento.

Despus de un periodo de eclosin temtica y artstica, generado por el apoyo incondicional

y paternalista del gobierno echeverrista (1970-1976), en los dos sexenios siguientes el
rumbo de la industria flmica mexicana qued en manos de una iniciativa privada
anquilosada, mediocre y sin escrpulos, que produjo pelculas populacheras de la ms
nfima calidad repitiendo frmulas gastadas en el cine de ficheras, sexycomedias y cintas de
narcotraficantes, cancelando as la posibilidad de un cine comercial, digno y competitivo, en
un mercado dominado por Hollywood.
Al finalizar de la dcada de los ochenta este modelo de produccin, aunado a la poltica
neoliberal y globalizada que implement el presidente Carlos Salinas de Gortari (19881994), dio el golpe mortal a la agonizante industria del cine mexicano y trajo consigo la
quiebra de la distribuidora Pelculas Nacionales en 1991, y dos aos despus la liquidacin
de la cadena de exhibicin Compaa Operadora de Teatros (COTSA), empresas que pese
a estar carcomidas y tambaleantes servan para difundir las pelculas nacionales.
Por otro parte, la falta de proteccin y de incentivos fiscales para las cintas nacionales
provoc que la produccin disminuyera drsticamente. Hasta finales de los aos ochenta el
promedio histrico era de 90 pelculas anuales, sin embargo, en 1997 la produccin cay
como se muestra en la siguiente tabla:

Nmero de
Ao de
pelculas
produccin
mexicanas

1997

15

1998

11

1999

19

2000

32

2001

18

2002

14

En ese sentido, la industria, entendida como una estructura dinmica que posee una
infraestructura econmica y artstica para producir filmes de manera continua y sostenida,
ya no existe.
Desde 1990 a la fecha el cine mexicano atraves por una incierta etapa de transicin
postindustrial en la que sobrevivi su infraestructura artstica, es decir, se cuenta con
directores, guionistas, actores, fotgrafos, editores, tcnicos, etctera, y a pesar de las
circunstancias adversas se ha seguido filmando debido, sobre todo, a cuatro razones
principales:

-El esfuerzo de los cineastas para levantar sus proyectos;

-El apoyo -paradjico- del gobierno por medio del Instituto Mexicano de Cinematografa
(IMCINE), como coproductor y punto de enlace para conseguir financiamientos nacionales y
extranjeros;
-La coproduccin con otros pases, en especial con Espaa;
-El surgimiento de varias productoras privadas con ideas frescas

Estas productoras apoyaron el lanzamiento de las cintas con fuertes campaas

mercadotcnicas, como Producciones Amaranta, Titn Producciones, Argos Cine y Altavista
Films, y a otras dos creadas por realizadores, Tequila Gang (Guillermo del Toro), y Anhelo
Producciones (Alfonso Cuarn).
Sin embargo, durante este vacilante periodo, en el terreno artstico, el cine mexicano logr el
mayor reconocimiento internacional de su historia con la obtencin de un buen nmeros de

premios en festivales, ejemplos de ello son: La invencin de Cronos (1992), opera prima
de Guillermo del Toro, y Amores perros (1999), primer largometraje de Alejandro Gonzlez
Irritu, producido por Altavista Films, ganaron el premio de la Semana de la Crtica en el
Festival de Cannes, adems, el filme de Gonzlez Iarrit obtuvo otras 26 preseas
internacionales. En el mismo certamen, El hroe (1993), corto de animacin de Carlos
Carrera, se llev la Palma de Oro en esa categora, y Japn (2002), debut de Carlos
Reygadas, gan la Cmara de Oro. Reygadas recibi otros 12 reconocimientos en el
extranjero. Por otra parte, Profundo carmes (1996), de Arturo Ripstein, e Y tu mam
tambin (2001), de Alfonso Cuarn, triunfaron en el Festival de Venecia, la primera
conquist tres galardones y la segunda, dos. Asimismo, a la pelcula de Cuarn le han
otorgado otros 10 premios fuera del pas.
Por lo que se refiere al aspecto comercial se consigui recuperar al pblico de clase media
perdido durante los aos ochenta, se abrieron nichos de mercado, y se rompieron rcords
de taquilla. Como agua para chocolate (1990), de Alfonso Arau, fue un xito en Mxico y
recaud casi 22 millones de dlares en los Estados Unidos; Sexo, pudor y lgrimas
(1998), la primera coproduccin de Titn Producciones y Argos Cine, dirigida por el
debutante Antonio Serrano, gan poco ms de 118 millones de pesos y fue vista por 5
millones de espectadores; Amores perros embols alrededor de 100 millones de pesos en
Mxico, y otros 100 en el extranjero; Y tu mam tambin recibi 103.5 millones de pesos,
fue mirada por 4 millones de espectadores, se distribuy en 40 pases, y obtuvo ms de 14
millones de dlares en los Estados Unidos, y El crimen del padre Amaro (2002), de Carlos
Carrera, favorecida por el escndalo poltico-religioso provocado por la iglesia y los grupos
de ultraderecha que pretendan censurarla, se convirti en la ms taquillera en la historia del
cine mexicano, en slo 20 das alcanz el rcord de 118 millones de pesos impuesto por
Sexo, pudor y lgrimas, cuya recaudacin se logr en 20 semanas de exhibicin.
En esta etapa tambin surgi una nueva generacin de realizadores, actores, guionistas,
fotgrafos y tcnicos que no slo renovaron los cuadros artsticos, sino que plantearon
nuevas ideas y temticas, utilizaron un lenguaje cinematogrfico ms contemporneo, y
abordaron los gneros tradicionales del cine mexicano, como el melodrama o la comedia, de
manera ms realista y actual. Debutaron en el campo del largometraje ms de 40 directores,
entre los que destacan, los ya citados Del Toro, Carrera, Gonzlez Iarrit, Reygadas y
Cuarn, adems de Juan Mora Catlett (Retorno a Aztln, 1990), Francisco Athi (Lolo,
1991), Roberto Sneider (Dos crmenes, 1993) Fernando Sariana, (Hasta morir, 1993),
Juan Carlos Rulfo (Del olvido al no me acuerdo, 1997), Carlos Bolado (Bajo California. El

lmite del tiempo, 1998), Gerardo Tort (De la calle, 2000), Armando Casas (Un mundo
raro, 2001), Juan Carlos Martn (Gabriel Orozco: un proyecto flmico documental, 2002)
y Julin Hernndez (Mil nubes de paz cercan el cielo, amor, jams acabars de ser
amor, 2002).
Asimismo, pudieron continuar su trayectoria, cineastas interesantes de generaciones
anteriores como Jaime Humberto Hermosillo (La tarea, De noche vienes Esmeralda),
Gabriel Retes (El bulto, Bienvenido-Welcome), Jorge Fons (El callejn de los milagros,
1994), y el ya mencionado Ripstein (Principio y fin, As es la vida), reconocido en Europa
y aclamado en Espaa.
El cine mexicano adquiri tambin nuevos rostros y presencias femeninas emblemticas:
Arcelia Ramrez (La mujer de Benjamn, Cilantro y perejil), Salma Hayek (El callejn de
los milagros), Tiar Scanda (El callejn de los milagros, Sin remitente), Susana
Zabaleta (Sobrenatural, Sexo, pudor y lgrimas), Cecilia Surez (Sexo, pudor y
lgrimas, Todo el poder) y Vanessa Bauche (Amores perros, Piedras verdes); y tambin
masculinas: Daniel Gimnez Cacho (Slo con tu pareja, Profundo carmes) Roberto Sosa
(Lolo, ngel de fuego), Demin Bichir (Hasta morir, Sexo, pudor y lgrimas), Juan
Manuel Bernal (Hasta morir, La habitacin azul), Bruno Bichir (Principio y fin, El jardn
del Edn), Luis Felipe Tovar (Bienvenido-Welcome, Todo el poder), Damin Alczar (La
leyenda de una mscara, La ley de Herodes), Jess Ochoa (Entre Pancho Villa y una
mujer desnuda, El segundo aire), Diego Luna (El cometa, Y tu mam tambin), Osvaldo
Benavides (La primera noche, Seres humanos), Luis Fernando Pea (De la calle, Amar
te duele), y Gael Garca Bernal (Amores perros, Y tu mam tambin, El crimen del
padre Amaro), el actor mexicano ms cotizado e internacional.
A su vez, las condiciones laborales de la poca provocaron una fuga de talentos. Los
directores Luis Mandoki, Arau, Del Toro, Cuarn y Gonzlez Iarrit iniciaron una carrera en
Hollywood, al igual que la actriz Salma Hayek y algunos fotgrafos como Emmanuel
Lubezki, Guillermo Navarro y Rodrigo Prieto.
Y aunque en esta poca postindustrial no puede negarse un resurgimiento artstico y
comercial del cine mexicano, su situacin y perspectivas siguen siendo desfavorables. La
llegada al poder del Partido Accin Nacional en el 2000, que acab con 70 aos de la
dictadura de partido impuesta por el Partido Revolucionario Institucional, no trajo cambios
sustanciales en las polticas culturales. Si bien el nuevo gobierno ha respaldado el
funcionamiento del IMCINE, no ha establecido mecanismos y leyes concretas para apoyar el
renacimiento de la industria.

El Nuevo Reglamento de la Ley de Cinematografa se aprob en 2001, reconoce a la

industria como vehculo artstico con un sentido social, contempla incentivos fiscales, y 10
por ciento de pantalla para el cine nacional, pero no existen clusulas que penalicen su
incumplimiento y el porcentaje es pantalla es muy reducido. Asimismo, en diciembre de
2002, impuls la medida de la retencin de un peso por cada boleto vendido en las taquillas
de los cines, sin embargo, no se ha realizado un reglamento para regular su aplicacin, ni se
ha establecido un sistema tributario para hacerla efectiva, y slo ha servido para que los
exhibidores aumentaran los precios de las entradas. Adems, dicha medida enfrenta la
oposicin de la Comisin Federal de Mejora Regulatoria (Cofemer), de la Secretara de
Economa, que la considera anticonstitucional, y de los distribuidores y exhibidores,
estadounidenses y nacionales, que promovieron amparos para evitar su aplicacin, adems
de la oposicin explcita y amenazante del titular de la MPAA (Motion Picture Association of
America) Jack Valenti. Ver Todos los pesos de taquilla son mos en El ojo que piensa 1
No obstante, son precisamente las cadenas de distribucin y exhibicin las que obtienen
mayores ganancias, ya que los productores slo se quedan con el 10% del costo de boleto,
y siempre y cuando el filme sea visto al menos por tres millones de personas, razn por la
cual la mayora no recupera por completo su costo de inversin. Segn Luis Estrada,
director y productor de La ley de Herodes (2000):

Uno de los grandes mitos del renacimiento del cine mexicano es que es un negocio, porque sigue sin
serlo. Hay muchos vicios de origen que se arrastran desde hace muchos aos. El que las televisoras no
se involucren en la difusin y comercializacin del cine, la reparticin en taquilla, son algunos de ellos
(...) A pesar de que muchas pelculas tienen xito, no recuperan la inversin, aunque no es el caso de
Y tu mam tambin, y Sexo, pudor y lgrimas, pero s de muchas otras, porque de los casi 40 pesos
que paga el pblico en la taquilla, si te va muy bien y logras recuperar el costo de la inversin en
publicidad y copias, te tocan de ganancia cuatro pesos, pero sern para ti una vez que ya pagaste el
costo de la produccin, y eso apenas va a servir para amortizar la inversin que hiciste en la pelcula.
[1]

Por su parte el productor Matthas Ehrenberg, de Titn Producciones opina tambin que las
televisoras deben apoyar al cine:

Me parece que ante el embate de una industria tan grande como la estadounidense, los pases que
logran articular cuotas a las televisoras han logrado reactivar su industria cinematogrfica, en beneficio
tambin de las mismas empresas. En Mxico es un debate que est abierto y que hay que retomarlo
(...) No se hace nada por la industria, a menos que a tu pelcula le vaya muy bien y logremos algunas
ventas que ms o menos signifiquen mover dinero. Pero no hay preventas, ni inversin, ni dinero
destinado de las televisoras, que hacen muchsima plata en ejercicios monoplicos. [2]

Y Epigmenio Ibarra, director de Argos Cine, considera que es indispensable la participacin

activa y eficaz del estado:

En Mxico el cine no es rentable... Lo que queremos es una visin estratgica de apoyos fiscales, para
que los inversionistas se atrevan a arriesgar su capital en el cine mexicano y lo vean como un
verdadero negocio. El estado tiene que entender que intervenir en el cine no slo es una
responsabilidad de cumplir con una obligacin cultural. [3]

El panorama actual del cine mexicano hace evidente que uno de los requisitos
indispensables para que la industria del cine mexicano renazca es que el estado lo apoye,
con decidida voluntad poltica, y lo considere no slo un bien cultural, sino una empresa que
puede ser rentable y competitiva en el mercado nacional y extranjero. En junio de 2003, la
Secretara de Gobernacin convoc a los representantes de los diferentes sectores del
medio cinematogrfico a tres Mesas de Trabajo para el Fortalecimiento de la Industria
Cinematogrfica Nacional, con el fin de plantear una propuesta. Habr que esperar para ver
si es escuchada y llevada a la prctica.

Juan Carlos Vargas es investigador del Centro de Investigacin y Estudios Cinematogrficos de la

Universidad de Guadalajara. Ha escrito artculos para las revistas Dicine (Mxico), CinmAction
(Francia) y Secuencias (Espaa). Colabor en el libro Tierra en trance. El cine latinoamericano en 100
pelculas, y es uno de los autores de la obra colectiva Historia Documental del Cine Mexicano 19771994. Acaba de publicar el libroLos Mundos Virtuales. El cine fantstico de los noventa.

[1] Calva Gmez, Araceli, Quin pierde y quin gana en el cine?, peridico Pblico, suplemento
Hey!, 26/05/2003, p. 4.

[2] Bernal, Mario, Pide Matthas Ehrenberg apoyo de las televisoras para el cine, peridico El
Universal, seccin Espectculos, 19/06/2002, p. 11.

[3] Calva Gmez, Ibdem, p. 5.