Resenha de CLARK, T. J.

,
A PINTURA DA VIDA MODERNA. PARIS NA ARTE DE MANET
E DE SEUS SEGUIDORES

Ftima Costa de Lima1

Resumo
Em A pintura moderna, T.J. Clark investiga a modernidade europia
da segunda metade do sculo XIX luz dos conceitos de imagem e de
espetculo, de Guy Debord. Clark discute a classe e a ideologia
marcadas nas pinturas de douard Manet, focando a polmica
recepo de suas obras e a crtica da modernidade da nova Paris de
Haussmann.
Palavras-chave: Pintura moderna. Imagem. Crtica do espetculo.

O historiador e terico de arte T.J. Clark se vale, neste livro, dos conceitos
de classe e ideologia, e relaciona-os ao de espetculo para colocar em questo o
modernismo que marca uma parte da pintura parisiense da segunda metade do
sculo XIX, numa arena de conflito com a crtica que a acompanha.
Deve-se ressaltar, antes de tudo, a importncia da traduo, mesmo
depois de duas dcadas da publicao original. Clark se insere na tendncia crtica
que desafia os cnones da teoria Modernista, que privilegiou certos artistas e
estabeleceu obras exemplares com valor esttico superior. Ao mesmo tempo, tal
teoria estabeleceu uma distncia considervel entre valor esttico e contedos
sociais, polticos e culturais e, por isso, contestada por autores como Nigel Blake,
Francis Frascina e Briony Fer2. O comentrio de Fer sobre a modernidade, por
exemplo, resta incompleto se no contemplada esta exaustiva reflexo de T.J. Clark
1

Doutoranda do Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal de Santa

Catarina UFSC; professora da Habilitao Cinema e Vdeo do Curso de Comunicao Social da
Universidade do Sul de Santa Catarina UNISUL; e do Departamento de Artes Cnicas do Centro de
Artes da Universidade do Estado de Santa Catarina UDESC. Endereo: Rua Hermes Guedes da
Fonseca, 214, Armao, Florianpolis; telefone 8806.2067; e-mail fatimaedinho@ig.com.br.
2
Ver FRANSCINA, Francis et alii. Modernidade e modernismo. A pintura francesa no sculo XIX.
So Paulo: Cosac & Naify, 1998, 297 pginas.

que fornece alicerces investigativos quele autor em sua avaliao de LOlympia, de

Manet.
Clark coloca em questo a pintura impressionista como reflexo das
classes, dos espaos e das representaes sociais da moderna Paris que surge por
iniciativa do ento prefeito da regio do Rio Sena, o Baro Haussmann. Durante a
maior parte do sculo XIX, a representao de classe havia sido determinada pelas
relaes entre a burguesia e o operariado. Na segunda metade dos novecentos,
porm, a pequena-burguesia, nova classe qual pertencem os pintores
impressionistas, desafia a relativa segurana burguesa, num processo de
crescimento da indstria e do comrcio que, gradualmente, passam a ser praticados
em grande escala. O gradualmente se instaura, precisamente, no momento histrico
selecionado por Clark para enfrentar a tarefa de desconstruir, pela anlise
minuciosa, a ideologia naturalizada na nova representao pictrica. Os sinais que
denunciam este espao-tempo so particularmente evidentes em algumas telas de
douard Manet3, se comparadas a outras do prprio artista e de alguns de seus
contemporneos, como Van Gogh, Seurat e Czanne.
O espetculo definido como capital acumulado que se torna imagem
foi produzido numa sociedade do espetculo4 cuja primeira visualizao possvel
deu-se na capital francesa, nos anos 1860s, a partir da grande reforma
haussmaniana que erigiu grandes magazines e boulevards, novos bairros e
personagens. Representados na pintura impressionista, eles comporiam com ela
uma das formas deste espetculo. O modernismo inicia-se na ruptura da obra de
Manet com a representao clssica, e na disposio a deslocar a percepo do
espectador pela nfase na materialidade, em oposio busca de similitude nas
obras realistas. Ao priorizar tinta e pincelada, a nova pintura passou a buscar
significado em seus efeitos exclusivos, retirando da realidade o que arte,

Pintor francs que viveu entre 1832 e 1883. considerado o grande precursor do movimento
impressionista. Sobre Manet, interessante a leitura do ensaio de mile Zola, O Sr. Manet. Em seu
texto, Zola profetiza, a despeito do grande repdio que sofreu em sua poca por parte de crticos e
comentaristas e apenas um ano aps a exposio de LOlympia no Salo, o sucesso futuro da obra
de Manet, que assumiria carter antolgico na histria da pintura da modernidade.
4
Ver DEBORD (1997). T. J. Clark foi membro do grupo da Internacional Situacionista, fundado por
Guy Debord na dcada de 1960. Nesta obra, Debord cunha o termo sociedade do espetculo para
qualificar, a partir de uma viso crtica e niilista, uma sociedade capitalista, predatria e hegemnica
que marcou o Ocidente moderno. Clark assume essa concepo para o termo espetculo, quando o
evoca neste livro.

restituindo a percepo visual como valor de obra e valorizando o olho do artista

que, antes de materializar a obra na tela, a v, in loco e feita de luz.
Numa segunda fase do movimento, a partir de Czanne, este olhar
impassvel cede incerteza que se torna, ela prpria, valor, esttica e herana de
todo o sculo XX. Fundamentar, no futuro prximo das vanguardas, um universo
inteiro fora da figurao. Ironia, negao, no expressividade, simulao da
ignorncia ou da inocncia no inacabado: para Clark, todas estas qualidades j
estariam insinuadas na arte de Manet, e exatamente o des-reconhecimento delas
que produziria a rejeio, por parte da crtica e de pblico, de LOlympia, exposta no
Salo Parisiense de 1865. Clark atenta para a superfcie da pintura como jogo de
metforas: nas interpretaes dos diversos espectadores que ela se pluri-significa.
A modernidade nela representada, no entanto, no chegou imediatamente
conscincia dos parisienses do final do sculo XIX. Estes, tardando em reconhecla, fizeram de sua recepo motivo de escndalos.
O Impressionismo teria sido uma das formas do espetculo que,
juntamente com a fotografia, os panoramas, as exposies universais, dentre outras,
estabeleceram a modernidade. Tal movimento reavaliado pelo autor em seus
prprios termos - a pintura, o olhar e a aderncia estrita aos fatos da viso. Para ver
a obra impressionista, porm, preciso tomar distncia: o recuo do pintor impe o
recuo do espectador, e esse mesmo afastamento que Clark persegue, enquanto
historiador da arte. Para isso, elegeu a matria da pintura como objeto de sua
reflexo sobre onde, na natureza ainda realista retratada pelos impressionistas,
pode ser vislumbrado o desaparecimento da figurao e, com ela, parte do mundo
nela e por ela representado.
O autor postula, em quatro captulos, teses que colocam em foco,
respectivamente, a cidade, a personagem, o espao e as classes, para iluminar a
sociedade parisiense da poca. A nova Paris, as duas Paris, ou ainda a semi-Paris
a cidade que, por projeto e empreendimento de Haussmann, rompe o tradicional
conceito de urbe tranqila e calma onde cada classe demarcava seu lugar.
A personagem Olympia, pintada no quadro homnimo de Manet. Sua
representao analisada a partir da problematizao da categoria da prostituta,
protagonista social parisiense apresentada em seus diversos papis e contracenas

com os clientes, a polcia e as autoridades. Essa rede de relaes sociais deriva da

sua performance, gestualidade, trajetria e cena.
O espao aquele que se constri nos arredores de Paris, nem cidade
nem campo, o oposto do subrbio que o autor toma como cone dos espaos
modernos que dariam continuidade a este territrio-novidade da haussmanizao.
As classes sociais passariam por uma desconfigurao que, mais do que posterior
reconfigurao, resultaria numa indefinida figurao na conduo de burgueses e
operrios convivncia em situao de estranheza mtua nos locais recminventados, os bares e parques freqentados pela recente pequena-burguesia.
Enfim, o quadro social emoldurado por Clark representaria uma sociedade
do futuro e do espetculo, incipiente e com a aparncia incerta, mas j definitiva, do
sol de Monet5 que serviu de motivo nomeao - por ironia dos crticos-, e
autonomeao - por orgulho dos pintores-, do movimento que a pintura de Manet
preconizou.
As fontes utilizadas por Clark so vrias. Percorre os jornais, revistas e
programas de exposio da poca para analisar a recepo das obras atravs dos
enunciados de crticos de arte e da reao do pblico arte exposta nos Sales ou
nas mostras impressionistas. As correspondncias entre pintores e poetas e a
literatura da poca, juntamente com alguns relatos de fragmentos de vidas e
comportamentos, corroboram a contrapartida dos artistas ilustrada, por exemplo, na
inconformidade de Manet frente ao repdio de sua pintura. A leitura de imagem das
obras o livro contm muitas reprodues cuja consulta visual auxilia o leitor no
acompanhamento do texto cumpre o papel de interface entre as intervenes de
quem produz e de quem critica.
Por outro lado, Clark utiliza a anlise de arte como pano de fundo para
descrever a Paris reconstruda por Haussmann, especialmente focados os dados
sociolgicos que se prestam interpretao do autor. Paris, ela mesma, pode ser
vista como uma grande obra em trnsito, um work in progress que comea com a
modernizao urbana da capital francesa e no especificamente termina, j que se
estende pelo sculo XX na sobrevida de um capitalismo do qual tanto a
haussmanizao quanto alguns quadros de Manet so nada menos que alguns dos
5

Presente na tela Impresso, Sol Nascente (1892), de Monet, leo sobre tela com 48 cm x 63 cm.
Sobre o pintor, consultar SCHAPYRO (2002).

pontos de partida. Na paisagem rapidamente modificada, prostitutas, operrios,

pintores, escritores, crticos, burgueses e pequeno-burgueses passeiam por entre
obras arquitetnicas, urbansticas ou pictricas e, de sua trajetria, se extrai
informes e reflexes sobre classe, relaes econmicas e trabalho.
Especialmente interessantes so os espaos que circulam pelo livro. A
contemplao das reprodues de pinturas e gravuras lidas por Clark faz imaginar o
centro e a periferia tomados pela efervescncia de uma metrpole em reconstruo.
Deixam transparecer a runa social profeticamente anunciada na hora do parto da
nova Paris. Para esse retrato de uma urbanidade indita e, paradoxalmente, j
derrotada, contribuem tanto as descries dos boulevards centrais quanto das
paisagens recm edificadas de Argenteuil ou de Asnires; tanto a cama de Olympia
e suas companheiras de categoria o que Clark afirma ser a prostituta quanto os
bares, locais preferidos de Manet e dos impressionistas que, com a simpatia prpria
dos freqentadores assduos, fazem deles a cenografia predileta de vrias de suas
obras.
Tais espaos, entretanto, configuram mais do que contextos de vida dos
atores sociais tornados personagens pictricos e literrios. Os tijolos de Haussmann
e as tintas de Manet os convertem, atravs da reflexo de Clark, em agentes ativos
da modernizao e precursores dinmicos de uma modernidade que espreita no
horizonte de cada trao e cada pincelada. Extremamente crticas, as opinies do
autor revelam seu af de desvendar o vu de iluso que encobre uma realidade que
se torna, pelas aes polticas e pelas vises artsticas, cada vez mais imagem.
O sentido de imagem veiculado aqui pode ser entendido no como uma
conquista que se estender s vanguardas pelo exerccio de uma planaridade6,
cuja aceitao e difuso nos crculos pictricos transmitem a fora de um imaginrio
moderno, transgressor e inovador. Clark entende imagem como iluso da
modernidade, como destruio de histricas vises de mundo. Mas no somente
enquanto ruptura com o passado da tradio visual: possibilidades futuras so
igualmente assassinadas, mesmo que a cidade de Haussmann signifique, para o
baro, um fracasso poltico. No vis espacial, a passagem do tridimensional para o
6

Conceito utilizado por Clement Greenberg (1997; 2002) para definir um dos principais efeitos da
pintura moderna, aquele que ressalta a bidimensionalidade da tela versus o efeito de realidade que
domina a pintura desde o advento da perspectiva, na Renascena italiana. Sobre planaridade no
Impressionismo, ler HARRISON in FRASCINA (1998).

bidimensional em termos de pintura indica o desaparecimento de variveis que

enquadravam vivncias que no mais sero encontradas. A reduo de trs para
dois eixos simboliza no uma conquista, mas a perda da modernidade que, para
Clark, no pode ser celebrada.
Manet, em obras como LOlympia e Un Bar aux Folies-Bergres, tanto
anuncia como ironiza estas des-aparies. Tais anunciaes de modernidade se
do em poucas obras, salienta o autor, mas elas so importantes indicadores da
desumanizao que transfigura os traos fisionmicos em faces inexpressivas que
parecem pousar para uma fotografia. Na composio da pose de Olympia no
posicionamento do cenrio, dos adereos e dos figurantes de sua alcova, a mulher
negra e o gato -, assim como nas deformaes espaciais que permitem o espelho
posicionado atrs da garonete do bar de Folies-Bergres, Manet pinta aquilo que
no alcanam visualizar seus crticos.
Nestas telas, o artista entinta a esterilidade dos territrios que, na
representao ilusionista de lugar de convivncia em que cabem todos, de todas as
classes, emerge uma barreira doravante invisvel, mas inexorvel, entre os corpos
que se encontram no rito social. O estar junto faz entrever, nos detalhes dos
quadros, o falso poder de um falso existir: mesmo que desejveis e imitveis, os
sonhos e hbitos burgueses so trados pela pintura onde, por vezes, mal se
consegue adivinhar quem quem. Fora dela, o dinheiro se torna cada vez mais a
lngua cujo domnio balizar a pertena social, restando obra ser apenas o que ,
imagem. O perigo, para Clark, est em crer que tal imagem seja uma espcie de
realidade.
A arte de Manet seria ento uma espcie de alerta, se tivessem sido
compreendidos, em sua poca, seus personagens proto-impressionistas. Eles so o
que so no ritual moderno do piquenique matinal ou da comemorao noturna
tematizados pelo pintor: so eventuais e momentneos. Da fragilidade desses
momentos e figuras se nutrir o futuro. De instantes fugidios e lugares inacabados
ser feita a modernidade pictrica. Com personagens autistas se povoar a arte que
se anuncia na dcada de 1860.
A modernidade embutida nas telas de Manet, enfim, anuncia como
outras telas o fizeram na Renascena. Se questionada esta anunciao moderna,
quais seriam as boas novas?. Clark responderia com um pessimismo exemplar: h

novas, mas no necessariamente boas. Da transitoriedade daquele tempo de

mudanas e novidades da capital parisiense, o que transcende apenas isso:
transitoriedade, mudanas e novidade. A imagem da modernidade apagar o
cenrio e mesmo os personagens, deixando em seu lugar as indeterminaes de um
falso dinamismo que no denota seno seu prprio mover-se e sua ansiedade.
Quanto classe, ela se tornou invisvel na pintura burguesa, embora a
inspirasse. Se esta classe definiu a imagstica da poca, sua imagem fundou-se,
entretanto, em outra, a classe trabalhadora da prostituta Olympia e da garonete do
bar de Folies-Bergre. Vinculados aos interesses e hbitos econmicos da
burguesia, porm, a maior parte dos pintores da poca selecionou assuntos e
desenvolveu tcnicas que levaram a arte ao status de mercadoria e a subordinaram
ao mercado, para agradar figura emergente do crtico-marchand. Entre as
excees a esse comportamento comum Clark aponta Manet que, em alguns de
seus quadros, mostrou as brechas da representao da poca.
Estas fendas demonstram, conclui Clark, que pertencer a uma classe e
compartilhar sua ideologia tambm estar em condies de expor seus limites e
incompetncias.

pintura

moderna

pde,

enfim,

ver

representado,

sem

necessariamente pretender, o ponto de vista do proletariado em sua ambgua, mas

explcita, permanncia nas telas de Manet.

REFERNCIAS
CLARK, T. J. A pintura da vida moderna. Paris na arte de Manet e de seus
seguidores. Traduo de Jos Geraldo Couto, coordenao de Srgio Miceli. So
Paulo, Companhia das Letras, 2004, 469 pginas.
DEBORD, Guy. A sociedade do espetculo. Comentrios sobre a sociedade do
espetculo. Traduo de Estela dos Santos Abreu. Rio de Janeiro: Contraponto,
1997, 238 pginas.
FRASCINA et alii. Modernidade e modernismo. A pintura francesa no sculo
XIX. So Paulo: Cosac & Naify, 1998, 297 pginas.
GREENBERG, Clement (e outros). Clement Greenberg e o debate crtico. Rio de
Janeiro: Jorge Zahar, 1997, 280 pginas.
____________________. Esttica domstica. Observaes sobre a arte e o
gosto. SP: Cosac & Naify, 2002, 288 pginas.
SCHAPYRO, Meyer. O impressionista exemplar: Claude Monet, 195-221 pp. In:
Impressionismo. Reflexes e percepes. Traduo de Ana Luiza Dantas Borges.
So Paulo: Cosac & Naify, 2002, 359 pginas.
ZOLA, mile. A Batalha do Impressionismo. Traduo de Martha Gambini. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1989, 328 pginas.