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Empresa y derechos
humanos
Por qu cada vez adquieren
ms importancia?
Tras la aprobacin de un nuevo marco
rector por parte de Naciones Unidas, las
empresas se enfrentan al reto de adaptar
su gestin de los derechos humanos y exigir
mayor control sobre ello. El desarrollo de
modelos de negocio que integren capas de
la sociedad excluidas es otro de los puntos
en los que se quiere trabajar
ngel Fraile
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Comunidad financiera
La inversin socialmente responsable est experimentando un crecimiento exponencial. No solo por el incremento de los fondos gestionados por entidades
socialmente responsables (que guan sus decisiones
de inversin segn el desempeo en materia social,
ambiental y tica de las empresas), sino tambin porque los inversores tradicionales empiezan a incorporar criterios ESG (environmental, social and governance). ndices tan prestigiosos como el Dow Jones de
Sostenibilidad (DJSI, por sus siglas en ingls) han
comenzado a incorporar principios especfi-
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cuentas anuales si los requerimientos en estas materias no son atendidos. Este activismo accionarial aument en 2013 en un 9% a nivel mundial.
Clientes
Los clientes han venido tambin ejerciendo una presin cada vez mayor sobre las empresas para que
consideren estos temas dentro de su agenda. Es cierto que, en la mayora de los casos, son reacciones
puntuales ante casos flagrantes de incumplimiento.
Es tambin cierto que depende mucho de las sociedades, y, en concreto, en Europa, las sociedades del
norte presentan un grado mucho mayor de concienciacin y de respuesta en trminos de premio a las
empresas excelentes en su gestin de los derechos
humanos y de castigo a las que peor desempeo tie-
Sociedad civil
De modo similar a los clientes, la sociedad civil en
general, las personas potencialmente afectadas por
la actividad de las empresas y las organizaciones no
gubernamentales han incrementado su concienciacin y, cada vez ms, reclaman el respeto de sus derechos y la reparacin en caso de considerar que son
vulneradas por las empresas. La licencia para operar
de las empresas est directamente relacionada con
su capacidad de demostrar a las sociedades en las que
operan que sus beneficios estn ligados al desarrollo
de esas sociedades, y no supone una vulnera-
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Queda mucho camino por recorrer en el mbito de los derechos humanos, y es necesario el trabajo
colaborativo entre las empresas y la sociedad civil para desarrollar productos y servicios que, generando
beneficios para aquellas, mejoren el disfrute de los derechos fundamentales de sus clientes
plias capas de la poblacin hasta ahora excluidas de
ellos. Por ejemplo, algunas empresas energticas permiten a sus clientes el intercambio de residuos reciclables por descuentos equivalentes al valor de lo reciclado en su factura energtica, lo que posibilita a la
empresa obtener ingresos, y al cliente tener acceso a
la electricidad y mejorar su calidad de vida, adems de
reducir el impacto ambiental y sanitario de los residuos
abandonados. Otro ejemplo son las soluciones de empresas de telecomunicaciones para facilitar el uso de
telfonos mviles a personas con capacidades auditivas o visuales reducidas, o para permitir a los padres
controlar mejor a sus menores y proteger su privacidad
en el uso de Internet. Eso puede suponer una ventaja
competitiva para la empresa que desarrolla el producto, y a su vez est garantizando mejor los derechos de
los clientes de las empresas.
civil para desarrollar productos y servicios que, generando beneficios para aquellas, mejoren el disfrute de
los derechos fundamentales de sus clientes.
Lo que s parece claro, en todo caso, es que no respetar los derechos humanos por parte de las empresas,
a pesar de las claras dificultades de aquellos que han
visto sus derechos vulnerados para reclamar la reparacin, tiene consecuencias de toda ndole para ellas.
Por supuesto, prdida de reputacin, pero tambin,
para quienes por desgracia solo se guen por los fros
nmeros, otro tipo de consecuencias ms concretas.
Es el caso del exdirector de Eternit, la empresa que
durante aos provoc enfermedades mortales a sus
trabajadores y a los habitantes de las comunidades
italianas donde tena sus fbricas por la inhalacin
de las partculas generadas, que fue condenado a dieciocho aos de crcel, y la empresa fue condenada a
pagar un total de 170 MM de euros. Shell, por su parte, tuvo que pagar 15,5 MM de dlares a la familia del
activista de la etnia ogoni en Nigeria que fue asesinado por su oposicin a las actividades de la petrolera
en su comunidad, para as evitar el juicio.
Es cierto que no siempre las puntuales vulneraciones de derechos humanos por parte de las empresas
tienen consecuencias negativas para ellas. Y tambin
es cierto que resulta poco alentador que, volviendo al
ejemplo de Nike, comprobemos que los aprendizajes
de errores pasados no son todo lo buenos que sera
deseable, as como que las cadenas de suministro del
textil siguen teniendo un claro recorrido de mejora.
Lo que tambin parece cierto es que existe una tendencia de mayor exigencia por todos los grupos de
inters y de mayor concienciacin dentro de los gestores de las empresas.
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de controlar cadenas de suministro largas, complejas y voluminosas para que la empresa intente
eximirse de su deber de respetar los derechos humanos no es aceptable. Sin embargo, las cadenas
de suministro representan uno de los grandes
retos en la aplicacin prctica del deber de respeto de las empresas. El tamao y el poder de negociacin del proveedor respecto al comprador (por
ejemplo, el que sea un proveedor crtico, nico o
de un tamao mucho mayor), el nivel de subcontratacin o la informalidad de determinadas economas hacen que, muchas veces, la empresa no
pueda imponer sus condiciones al proveedor, e
incluso, en ocasiones, no deba hacerlo, porque
puede resultar ms perjudicial para los derechos
humanos excluir al proveedor si no cumple determinados requisitos que identificar cules son esos
incumplimientos y ayudarle a corregirlos progresivamente.