LA LECTURA: UNA SOLUCIN AL SUBDESARROLLO

Se tiende a pensar que las sociedades ms desarrolladas en la actualidad son

aquellas donde las personas que las constituyen son ms cultas o por lo
menos, quienes ms leen y se informan-. Ahora bien, es normal sorprenderse al
darse cuenta de que no es en los pases ms desarrollados donde ms cultura
lectora hay. Insospechadamente, las poblaciones cuyos ndices de lectura son
los mayores se hallan en la parte oriental del mundo (India es un buen ejemplo
de esto) y no en los pases nrdicos o centro-europeos como posiblemente se
pensara. Pareciese, entonces, que no hay una relacin directa entre lectura y
desarrollo de una sociedad. Y es que sinceramente no la hay!, pues dentro de
los criterios que se tienen en cuenta para hablar de sociedades o pases
desarrollados no se incluye a la lectura como factor fundamental. Algunos
aspectos (estos son tenidos en cuenta por organizaciones de alto prestigio
como la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico
OCDE) de los que s se hace uso para la determinacin del nivel de desarrollo
de una nacin son, por un lado, el PIB per cpita , y por el otro, el ndice de
desarrollo humano (que incluye datos referentes a la calidad educativa y de
gestin de la salud). No obstante, el hbito efectivo de la lectura es,
intrnsecamente, un factor determinante en las buenas o malas decisiones que
se toman en cualquier estado.
Para no ir ms lejos, hgase nfasis en el caso de Colombia. Este es un pas
donde la corrupcin agobia a su pueblo. Colegios que han sido reemplazados
por lujosas camionetas, o la atencin en salud que ha sido reemplazada por
cantidades enormes de dinero obtenido de manera ilcita, son ejemplos que
exponen claramente la situacin delicada por la que pasa esta sociedad. Por
qu el rol que juega la lectura es entonces tan importante en un caso como
este?
Es claro que un buen gobierno favorece la implementacin de sistemas
educativos adecuados, que suplan las necesidades de una sociedad. As
mismo, donde no existe un tal gobierno, tampoco existe una educacin de
calidad. Es como un crculo vicioso, en el cual los dos protagonistas son el
gobierno y la educacin: si hay malos gobernantes, entonces hay mala
educacin; si no existe educacin de calidad, entonces no se tienen criterios
para elegir buenos gobernantes. Es aqu donde se manifiesta la lectura, pues
es sta una herramienta alterna que ayuda a combatir la corrupcin y a la que
toda persona puede tener acceso -desde el ms adinerado hasta el ms pobreSin embargo, la lectura no es el fuerte de los habitantes colombianos; no
sabemos leer, puesto que pensamos que la lectura de un libro es simplemente
culminarlo, sin necesidad de analizarlo ni de confrontarlo. Por el contrario, es
necesario entender que leer implica mucho ms que eso: implica
interpretacin, cuestionamiento, debate, crtica. En palabras de Zuleta:
Interpretar es producir el cdigo que el texto impone y no creer que tenemos

de antemano con el texto un cdigo comn, ni buscarlo en un maestro

(Zuleta, 1982.) Es difcil, pues, hacerle frente a la corrupcin con una
herramienta que no sabemos manejar. Por consiguiente, convendra fortalecer
el hbito de la lectura en la sociedad colombiana, pues no deja de ser un arma
potencial para dar de baja a la corrupcin. A medida que vamos madurando en
la lectura, que es, en otras palabras, adquirir la capacidad de entender lecturas
(o sus ideas) cada vez ms exigentes, hacemos posible tambin que ideas ms
elaboradas puedan surgir no slo porque, posiblemente podamos construirlas,
sino porque el pblico se vuelve ms capaz de interpretarlas. As pues, la
lectura es una fuente de conocimiento y, como tal, proporciona a los habitantes
de cualquier sociedad argumentos contundentes para conocer sus derechos
adems del conocimiento acerca de las vas adecuadas para defenderlos.
Pensemos por un instante en el caso extremo de una sociedad donde no se lee
en absoluto. Podra haber desarrollo en ella? Creo que la respuesta no es
afirmativa. Ntese que actividades como la agricultura, la tecnologa o la
produccin industrial requieren, inevitablemente, de algn fundamento
emprico y de algn otro terico. Para poner un ejemplo concreto, fijmonos en
la actividad que realizan las compaas involucradas en la industria. Estas
fabrican continuamente productos que van a ser comercializados, y con el
objetivo de producir la mayor cantidad posible, pero invirtiendo el mnimo
monto de dinero, acuden a modelos tericos que se encuentran en libros y
otros medios de informacin. De igual manera ocurre con la tecnologa, con la
agricultura, o con cualquier otra forma de produccin econmica. Por lo tanto,
si no se lee y adquiere conocimiento, difcilmente estas actividades sern
llevadas a cabo con efectividad.