Cultura: a evoluo do conceito. O significado sociolgico de cultura.

A palavra cultura aparece no fim do sc. XI. Designa, nomeadamente, um pedao de terra trabalhada
para produzir vegetais e torna-se sinnimo de agricultura ( ). Em meados do sc. XVI, o sentido
figurado de cultura do esprito comea a ser empregado pelos humanistas do Renascimento. no sc.
XVIII que a cultura em cincias, letras e artes se torna um smbolo da filosofia das Luzes e que Hobbes
designa por cultura o trabalho de educao do esprito em particular durante a infncia. O homem
cultivado tem gosto e opinio, requinte e boas maneiras. No sc. XIX, a palavra cultura tem por sinnimo
civilizao. Mas, ao passo que E. F. Tylor (1871) define a cultura atravs do desenvolvimento mental e
organizacional das sociedades, como esse todo complexo que inclui os conhecimentos, as crenas
religiosas, a arte, a moral, os costumes e todas as outras capacidades e hbitos que o homem adquire
enquanto membro da sociedade, a antropologia cultural americana, uns sessenta anos mais tarde, insiste
no desenvolvimento material e tcnico e na transmisso do patrimnio social. Segundo os culturalistas, a
cultura, enquanto modo de vida de um povo, uma aquisio humana, relativamente estvel mas sujeita a
mudanas contnuas que determina o curso das nossas vidas sem se impor ao nosso pensamento
consciente.
Peter Worsley, Dicionrio de Sociologia, Publicaes Dom Quixote, 1990 (adaptado)

O significado sociolgico de cultura

Quando os socilogos falam do conceito de cultura, referem-se a esses aspetos das sociedades
humanas que so aprendidos e no herdados. Esses elementos da cultura so partilhados pelos membros
da sociedade e tornam possvel a cooperao e a comunicao. Eles formam o contexto comum em que
os indivduos de uma sociedade vivem as suas vidas.
Anthony Giddens, Sociologia, Fundao Calouste Gulbenkian, 2004, 4. edio

() poderamos definir a cultura como sendo um conjunto ligado de maneiras de pensar, de sentir e de
agir mais ou menos formalizadas que, sendo apreendidas e partilhadas por uma pluralidade de pessoas,
servem, duma maneira simultaneamente objetiva e simblica, para organizar essas pessoas numa
coletividade particular e distinta.
Guy Rocher, Sociologia Geral, Editorial Presena, 1971

[A cultura] () , obviamente, o todo integral constitudo por implementos e bens de consumo, por
cartas constitucionais para os vrios agrupamentos sociais, por ideias e ofcios humanos, por crenas e
costumes. Quer consideremos uma cultura muito simples ou primitiva, ou uma extremamente complexa e
desenvolvida, deparamo-nos com uma vasta aparelhagem, em parte material, em parte humana, em parte
espiritual, com a ajuda da qual o homem capaz de lidar com os problemas concretos, especficos, com
que se defronta.
B. Malinowski, Que cultura? in Uma Teoria Cientfica da Cultura, Zahar, 3.a edio

Cultura a forma comum e aprendida da vida, que compartilham os membros de uma sociedade, e que
consta da totalidade dos instrumentos, tcnicas, instituies, atitudes, crenas, motivaes e sistemas de
valores que o grupo conhece (George M. Foster, 1962).

O conceito de cultura, tal como o de sociedade, uma das noes mais amplamente usadas em
Sociologia. A cultura consiste nos valores de um dado grupo de pessoas, nas normas que seguem e nos
bens materiais que criam. Os valores so ideias abstratas, enquanto as normas so princpios definidos ou
regras que se espera que o povo cumpra. As normas representam o permitido e o interdito da vida
social. Assim, a monogamia ser fiel a um nico parceiro matrimonial um valor proeminente na maioria
das sociedades ocidentais. Em muitas outras culturas, uma pessoa autorizada a ter vrias esposas ou
esposos simultaneamente.

Quando usamos o termo, na conversa quotidiana comum, pensamos muitas vezes na cultura como
equivalente s coisas mais elevadas do esprito arte, literatura, msica e pintura. Os socilogos
incluem no conceito estas atividades, mas tambm muito mais. A cultura refere-se aos modos de vida dos
membros de uma sociedade, ou de grupos dessa sociedade. Inclui a forma como se vestem, os costumes
de casamento e de vida familiar, as formas de trabalho, as cerimnias religiosas e as ocupaes dos
tempos livres. Abrange tambm os bens que criam e que se tornam portadores de sentido para eles
arcos e flechas, arados, fbricas e mquinas, computadores, livros, habitaes.
A cultura pode ser distinguida concetualmente da sociedade, mas h conexes muito estreitas entre
estas noes. Uma sociedade um sistema de inter-relaes que ligam os indivduos em conjunto.
Nenhuma cultura pode existir sem uma sociedade. Mas, igualmente, nenhuma sociedade existe sem
cultura. Sem cultura, no seramos de modo algum humanos, no sentido em que normalmente usamos
este termo. No teramos uma lngua em que nos expressssemos, nem o sentido da autoconscincia, e a
nossa capacidade de pensar ou raciocinar seria severamente limitada [...].
As variaes culturais entre seres humanos esto ligadas a diferentes tipos de sociedade [...].
A. Giddens Sociologia, FCG

Em sntese, a cultura traduz-se na apreenso dos mltiplos elementos que a constituem, na adaptao,
partilha e carter cumulativo que evidencia e que possibilitam a comunicao e a cooperao entre os
indivduos de uma sociedade humana, concretizando-se num modo de vida que determina valores e
crenas, sentimentos, normas e comportamentos (pensar, sentir, agir). [vide padres culturais]
Obs final:
No incio da dcada de 90 do sculo XX, Hall e Neitz forneceram uma excelente viso geral das direes
substantivas e tericas em que a pesquisa em sociologia da cultura proliferava. Identificaram cinco
quadros analticos atravs dos quais os investigadores se podem concentrar em aspetos especiais da
cultura: o primeiro quadro a focagem nas estruturas institucionais, isto , pesquisa sobre a cultura
especificamente relacionada com as instituies sociais e questes como a construo da identidade
social e pessoal e a conduta convencional ou moral; no segundo quadro analtico, descrevem a histria
cultural e a influncia das prticas culturais do passado no presente (enfoque sobre a significncia dos
rituais, os efeitos da racionalizao sobre os processos sociais e a criao da cultura de massas); no
terceiro quadro analtico, focaram-se na produo e distribuio de cultura, com uma nfase especial na
estratificao e questes relativas ao poder (diferenciao socioeconmica nas estratificaes culturais,
diferenciao cultural a nvel tnico e de gnero, e seus efeitos sobre a desigualdade, a produo de
cultura); o quarto quadro analtico, efeitos pblicos da cultura, analisa como os objetos culturais afetam as
pessoas que os consomem e os padres precisos do significado compartilhado e da ideologia
interpretativa que proporcionam um ambiente compatvel para o crtico sucesso popular de formas
culturais especficas); finalmente, o quinto quadro analtico, significado da cultura e ao social, refere-se
ao modo como os atores, em variadas configuraes subculturais e mainstream, usam a cultura para
orientar o comportamento e estabelecerem a identidade social (atravs de smbolos expressivos e estilos
que afirmam a diferena cultural e comunicam o significado social e pessoal de bens culturais).
Estes quadros analticos fornecem, aos no socilogos, um guia para a atual pesquisa sobre a cultura,
enquanto para os socilogos da cultura representam no s uma diviso de trabalho na investigao
sociohistrica (no sentido de que qualquer um daqueles quadros analticos permitem gerar limites), como
tambm uma estratgia para trazer coerncia analtica a um campo que tem experimentado um notvel
crescimento e difuso emprica ao longo de um relativamente curto perodo de tempo.