Pequea biografa de

Albert Einstein
David Casado de Lucas

Mi vida no puede interesar a nadie. Es un hecho que nac y esto es todo lo que puede
decirse. Estas palabras, pronunciadas en uno de los momentos en que sinti sobre l
una inmerecida atencin y popularidad, expresan quiz en extremo la modestia de
Einstein. Que el lector concluya hasta qu punto son ciertas.

Albert Einstein

Albert Einstein naci el da 14 de marzo de 1879 en Ulm (Baviera). Su padre, Hermann

Einstein, era un hombre alegre y campechano, amante de la vida y de su entorno social ms
prximo; junto con su hermano Jacob, ingeniero, atenda un pequeo negocio de
electromecnica. Jacob, prximo a la familia, fue una de las primeras personas que influy en
su sobrino Albert: le transmiti su pasin por la Ciencia y le dio sus primeras clases de
Matemticas: Cuando desconozcas un valor lo llamars X, y luego dedcate a descubrirlo.
Pauline Koch, madre de Einstein, tena un carcter ms serio y artstico que el de su marido, y
era una gran amante de la msica, de la alemana en general y de la de Beethoven en
particular. Sin duda Pauline constituy un apoyo esencial en el crecimiento y la forja de la
personalidad de Albert, pues nunca dud de la capacidad de su hijo y siempre tuvo una gran
confianza en l. No contaba el beb an con un ao de edad cuando la familia tuvo que
trasladarse a Mnich, donde se instal en una casita del barrio de Sendling.
All empez a tomar clases de violn el joven Albert, a los seis aos. Con el tiempo se
convertira en un gran melmano, amante de la msica de Mozart. No slo no fue un nio
prodigio sino que debido a su retraso a la hora de hablar sus padres pensaron que poda
padecer algn tipo de retraso mental, lo que incluso les llev a visitar al mdico. Este retraso
ha motivado algunas leyendas o ancdotas cuya veracidad no termina de estar clara. Una de
ellas afirma que l mismo, cuando un da durante la cena empez a hablar de improviso y con
soltura, nicamente para decir que la sopa quemaba, dijo que si no haba hablado hasta
entonces era porque hasta ese momento no haba tenido nada que decir (?). Ya de nio
dejaba entrever los rasgos ms sobresalientes de su personalidad futura: gran sensibilidad,
inters intelectual, independencia y amor a la soledad. Se echaba a llorar ante la vista de un
desfile militar y peda desesperadamente que lo salvasen de tener algn da que ingresar en
el ejrcito. En cierta ocasin, estando en cama por una leve enfermedad, su padre le regal
una brjula, instrumento que lo impresion especialmente. No era del agrado de Einstein el
aprendizaje memorstico, vea en la escuela una organizacin que ejerca sobre los nios una
presin constante para inculcarles esencialmente un sentimiento de obediencia y disciplina.
Fue un alumno de curiosidad insaciable, que siempre tena preguntas que no estaban en los
textos, lo que llegaba a irritar a algunos profesores. Uno de ellos lleg a decirle que no
volviese ms por clase, a lo que Albert parece que respondi: Yo no tengo la culpa de que
me manden, seor. Si por m fuera, crame que tampoco vendra aqu a perder el tiempo....
Termin sus estudios primarios en 1888, y un ao despus ingres en el Luipold Gymnasium
(un gymnasium es un centro de enseanza secundaria).
De nuevo las necesidades econmicas obligan a la familia a trasladar su negocio en
1894, esta vez a Miln. En esta ocasin Albert, a su pesar, no se trasladara hasta el ao
siguiente, cuando abandona el Gymnasium. Al llegar all, y como solucin ante su suspenso
en el examen de ingreso en la Escuela Politcnica de Zrich, contina sus estudios
secundarios en la escuela cantonal de Aarau, lo que le permita ingresar en la Escuela. All
enseaba Minkowski, de quien Einstein tom algunas herramientas geomtricas que despus
fueron esenciales para sus trabajos. En contra de lo que le haba pasado antes con el alemn,
el sistema educativo italiano s era de su agrado. Por esta poca era ya un aventajado alumno
en Matemticas, aunque mediocre en Historia y en lenguas clsicas. Siendo an un
adolescente se entretena Einstein leyendo a Kant, y ya tena claro que quera ser fsico
terico. Como el negocio tampoco funcion en esta ciudad, la familia tiene que trasladarse a
Pava.
Segn l mismo coment, eligi dedicarse a la Fsica, en vez de a la Matemtica,
porque por su extensin le pareca ms fcil de abarcar completamente. Como alumno segua
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Albert Einstein

sin ser del agrado de los profesores, esta vez era Weber quien se quejaba: Usted es un
muchacho inteligente, Einstein, muy inteligente, pero tiene un gran defecto: no hace usted
caso de nadie. En 1900, a los veintin aos, termina sus estudios superiores y obtiene la
licenciatura en Fsica; su nota media fue de 4,91 puntos sobre 6. El ao de 1901 traera
muchos cambios. Estuvo encargado de las clases de matemticas en la Escuela Tcnica de
Winterthur. Publica Consecuencias de los fenmenos de capilaridad, su primer escrito
cientfico y, con la alegra de haber encontrado su primer empleo, le escribe una carta al
profesor Alfred Stern: Qu maravillosa sensacin se experimenta cuando se descubre la
unidad de un complejo de fenmenos que ante la percepcin sensible aparecan como cosas
completamente independientes. Para su suerte se libr del servicio militar obligatorio por
padecer pies planos y varices. Este ao tambin le es concedida la nacionalidad suiza. Al ao
siguiente, 1902, trabaja como preceptor en un internado de Schaffhausen, hasta que en junio
comienza su trabajo como tcnico en la Oficina de Patentes de Berna, empleo que consigui
gracias a la recomendacin del padre de Marcel Grossmann, matemtico, compaero de
trabajo y amigo que le aport muchos conocimientos de geometra. Segn Albert, el trabajo
consista en hacer labores manuales y rutinarias, de zapatero; aunque despus siempre
recomend a los investigadores jvenes hacer este tipo de trabajos, para evitar los peligros de
un desarrollo intelectual desequilibrado. En 1903 contrae matrimonio con Mileva, compaera
de estudios, de carcter difcil, reservado y taciturno. Einstein obtuvo el grado de doctor en
Filosofa por la Universidad de Zrich con el trabajo Una nueva determinacin de las
dimensiones moleculares.
Es 1905 un ao especial para Einstein y para la Fsica (por este motivo ha sido elegido
2005 como Ao Mundial de la Fsica), porque a sus veintisis aos vern la publicacin
algunos de sus trabajos ms importantes. En el tomo XXVII de los Anales de Fsica publica
Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento. l mismo destruy las treinta
pginas manuscritas de este artculo despus de su publicacin; pero dado su inters histrico
hizo una copia en 1943. En 1906 escribe un artculo sobre el movimiento browniano con el que
demuestra la existencia del tomo. Por suerte para todos, sus palabras pronto llegar a esa
edad estacionaria y estril en la que uno comienza a quejarse de la mentalidad revolucionaria
de los jvenes estaban lejos de cumplirse, si es que alguna vez lo hicieron. En 1907 encontr
la famossima frmula que relaciona energa, masa y velocidad de la luz (E = mc2), y en 1908
publica un trabajo sobre el Principio de la Relatividad. Al ao siguiente, con veintinueve aos,
es admitido como profesor en la Universidad de Zrich. El otro candidato a la ctedra de Fsica
Terica, su antiguo compaero Friedrich Adler, pese a ser el favorito ms por motivos
polticos que intelectuales renunci a su candidatura, al considerar que sus posibilidades
investigadoras no admitan comparacin con las de Einstein. Ms tarde, en 1916, Adler ser
acusado de la muerte del primer ministro austriaco; Einstein escribe un elogioso artculo sobre
Adler como fsico, y la pena de muerte le es conmutada por la de cadena perpetua. Por
entonces Einstein era ya consciente del deber de aprovechar el valor de su palabra, y no
seguir sumido en el aislamiento de su estudio. En relacin con el movimiento sionista dijo:
Puedo hacer otra cosa? No me es posible elegir. Si estoy en situacin de ayudar, 'debo'
ayudar.
Volvamos a 1910. Este ao se produce una vacante en la Universidad de Praga, y se
traslada aunque no para estar mucho tiempo a ella, esta vez ayudado por Anton Lampa,
fsico y discpulo entusiasta de Mach. Cuando Lampa pide referencias a Max Planck sobre la
vala de Einstein, Planck responde: Si la teora de Einstein se comprueba, como espero, ser
considerado como el Coprnico del siglo XX. Este ao nace su segundo hijo, Edward, a
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Albert Einstein

quien con el tiempo un sentimiento de abandono le caus graves problemas psicolgicos.

Mileva acompa al hijo de ambos hasta su propia muerte, despus fue internado en un
sanatorio. ste fue uno de los mayores problemas familiares que tuvo que sobrellevar
Einstein. Por ltimo, este ao Einstein resolvi la llamada anomala de Mercurio, problema que
haba tenido muy ocupados a los cientficos. Publica Influencia de la fuerza de la gravedad en
la propagacin de la luz; y en 1912, Sobre las bases termodinmicas de la Ley de la
Equivalencia Fotoqumica. Vuelve a Zrich para ocupar la ctedra de Fsica Terica de la
Escuela Politcnica. En 1913 es nombrado profesor de la Universidad de Berln, y es
designado miembro de la Academia de Prusia. Junto con Grossmann publica su primer trabajo
sobre la Teora General de la Relatividad. En 1914, en contra de los deseos de Mileva, la
familia se traslada a la fra Berln. Poco despus la guerra sorprende fuera, en una de sus
estancias estivales, a Mileva, lo que termina de separar al matrimonio, puesto que ella ya no
volvera a la ciudad.
Durante esta poca el ambiente no es tampoco agradable para Einstein. Obligado
durante la guerra a colaborar con el ejrcito, como tantos otros cientficos, Einstein participa en
el diseo del ala de un avin, que para su tranquilidad nunca lleg a volar. Sus compaeros,
movidos algunos por envidia y otros por motivos polticos, no miraron con buenos ojos las
actitudes pacifistas ni la manera de vestir de Einstein. La razn abandonaba tambin la
Academia y la Universidad, y una circular aconsejaba a los cientficos alemanes no citar en
sus trabajos a sus compaeros ingleses, e incluso se llegaron a cambiar los nombres de
algunas unidades fsicas. Por estas fechas, junto con el gran pacifista Georg Nicolai, escribe
Manifiesto pacifista, que firmaron muy pocos intelectuales. Consideraba el sistema militar
como un despliegue de vanidad nacional, como la peor caracterstica del rebao humano, y
pensaba que un hombre que siente placer al marchar de cuatro en fondo es despreciable, y
slo por error ha recibido un cerebro, pues le hubiera bastado con la mdula. Un ao digno
de ser sealado es 1916, porque publica su versin definitiva de la Teora General de la
Relatividad. Por estas fechas lleg a dirigir ms de doce tesis doctorales, y se pasaba las
horas encerrado en su tico. Su atuendo era extravagante, y dej de usar calcetines para el
resto de su vida. Los amigos de su prima Elsa, quien viva con ellos, pensaban que estaba
algo chiflado. Mileva, que tuvo conocimiento de toda esta situacin, y dado que no quera
compartirla, hizo elegir a Einstein entre ella o esa vida, lo que inici el expediente de divorcio
entre ellos. Ms tarde Einstein se cas con Elsa, en quien encontr una pareja ideal.
El Gobierno ingls, aunque enemigo del alemn, dedic en 1919 fondos para la
expedicin que, durante un eclipse de sol, verific la teora de Einstein. En 1921 le es
concedido el Premio Nobel de Fsica por su teora del efecto fotoelctrico. En contra de lo que
era costumbre, no visti chaqu para la ceremonia. Orgullosa de l, al ao siguiente su ciudad
natal le concede el nombre de una calle. Pero la situacin en Alemania no hace sino empeorar.
Durante esta etapa Einstein y sus ideas sufren frecuentes ataques. Cuando Planck y Von Lane
lo defienden pblicamente se comenta: No podemos censurar que los obreros sean
seducidos por Marx, si los profesores se dejan convencer por Einstein. Un tal Leibus ofreci
una recompensa para quien asesinase a Einstein y, aunque detenido, fue puesto
inmediatamente en libertad tras pagar una irrisoria multa. Era frecuente que se le
interrumpiese en las conferencias llamndole cerdo judo, e incluso estando en la pera
estudiantes antisemitas alemanes invadieron su palco y lo amenazaron con los puos.
Algunos fsicos llegaron a organizar asambleas para atacar a la Teora de la Relatividad y a su
creador. Einstein se aleja de Alemania e inicia una serie de viajes por EEUU, en los que
aprovecha para defender la causa sionista y recaudar fondos para fundar la Universidad
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Albert Einstein

Hebrea de Jerusaln. El espritu especulativo y altamente terico de Einstein contrastaba con

el empirismo tecnolgico en boga en EEUU, y cuyo mximo representante era el conocido y
popular inventor autodidacto Edison. ste, que negaba el valor educativo de las universidades,
confeccion un cuestionario con preguntas prcticas a las que supona que eminentes
profesores universitarios no eran capaces de responder. A Cul es la velocidad del sonido?
Einstein respondi No lo s, procuro no cargar mi memoria con datos que puedo encontrar
en cualquier manual, ya que el gran valor de la educacin superior no consiste en atiborrarse
de datos, sino en preparar al cerebro a pensar por su propia cuenta y as llegar a conocer algo
que no figure en los libros.
A su regreso a Europa se detiene en Inglaterra, donde deposita una corona de flores en
la tumba de Newton; despus pasa por Francia (lo que no agrad en Alemania) y por Japn.
Algunas instituciones extranjeras no se atrevan a invitar a Einstein a dar conferencias por
motivos polticos. Lenard, ultranacionalista y xenfobo, hizo esfuerzos por recuperar la vida
de cientficos como Friedrich Hasenhrl (18741915), al que atribua, adems de otros mritos
personales, el de crear la Teora de la Relatividad, de la que segn l Einstein era un
plagiador. Con similares intenciones escribi el libro Grandes hombres de Ciencia, en el que
dedicaba un captulo a Hasenhrl y no mencionaba siquiera a Einstein. En 1922 Einstein
dimite de la Sociedad de Naciones Unidas por considerarla manipulada (tiempo despus, ya
con otra situacin, volvera a ingresar en ella), y no fue al Congreso de Solvay porque lo
consideraba discriminante para los profesores alemanes. Espaa, en momentos conflictivos
pero de un resurgir social y cultural nico en Europa, recibe en 1923 la visita de un Einstein de
cuarenta y cuatro aos; llega primero a Barcelona, viaja a Madrid, visita la Residencia de
Estudiantes y es recibido por el rey Alfonso XIII. Fue nombrado doctor honoris causa por la
Facultad de Ciencias de la Universidad de Madrid. Einstein fue amigo personal de Blas
Cabrera, con quien coincidi en Zrich. Tambin tuvo tiempo, despus de una de sus
conferencias, para visitar a Ramn y Cajal, quien estaba enfermo en cama. En 1924 publica
Sobre la Teora Especial y General de la Relatividad. Ese mismo ao, tras volver de
Holanda del entierro de Lorentz, cae enfermo. Desde ese momento dispuso de una secretaria
que lo acompa el resto de su vida. La frase con la que Einstein la recibi, aun en cama, fue:
Aqu yace un viejo cadver de nio.
En numerosas ocasiones hizo pblicas Einstein sus ideas sobre Economa. Es testigo
del gran crack de 1929, paradjicamente causado por la superabundancia de bienes,
contradiccin en que se arriesga a caer el sistema capitalista. Slo una parte del trabajo
humano se necesita para la produccin de las mercancas que se consumen en la vida. En
consecuencia, se produce desocupacin y prdida del poder adquisitivo, seguido de un
descenso de las ventas y beneficios. Estos ciclos, que algunas veces terminan en crisis
econmicas, dan lugar a quiebras bancarias, y a la detencin del engranaje industrial. El sabio
defenda, atrayendo el odio de algunos industriales, que la libertad econmica de la industria
deba ser limitada en inters del bien comn, reduciendo el nmero de horas de trabajo hasta
que, sistemticamente, desapareciese el desempleo. Tambin era de la opinin de que
aquellas industrias que adquiriesen un carcter de monopolio por la organizacin de una parte
de los productores, tenan que ser controladas por el Estado, para evitar la estrangulacin
artificial de la produccin y el consumo. Por el contrario, tampoco era partidario de la
organizacin estatal: tema que el poder burocrtico llevase a la muerte de toda obra sana. Se
inclinaba por un Estado que pudiera intervenir en las industrias como fuerza reguladora o
limitativa. Le pareca tambin urgente el establecimiento como reconocimiento de una
pensin a la vejez, y que se excluyese a las personas de cierta edad de algunos trabajos.
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Albert Einstein

Opinaba que deba imponerse una restriccin a las herencias; y esta restriccin, junto con un
ms alto nivel de educacin popular, podra derribar las barreras que ahora separan las
clases econmicas de la sociedad y que determinan la esclavitud que heredan las clases
inferiores. Sugera un fortalecimiento de la organizacin poltica de Europa, y recomendaba
que se ensayase una abolicin gradual de las tarifas aduaneras. Tambin fueron numerosas
las ocasiones en que pidi el uso de la Economa con fines polticos, ms concretamente
contra los pases que infringiesen ciertas normas internacionales. Pero cuando pregunt por
qu no se forzaba a Japn, mediante un boicoteo comercial, a desistir de su poltica de fuerza,
le contestaron: Nuestros intereses comerciales son demasiado fuertes. Coincida con
Lorentz, por quien senta un gran respeto como persona y como cientfico, en que era
necesaria una cooperacin internacional de los hombres cultos para el bien de la Humanidad.
No comparta la opinin de que la Civilizacin se hayase en un estado de decadencia
debido al desarrollo de la industria y de la maquinaria. Crea que con el tiempo el desarrollo de
la maquinaria significara menos trabajo para el individuo, y que un reparto adecuado del
trabajo podra dar a todos los seres humanos la seguridad, la comodidad y la energa que
hacen agradable la vida y empujan a la sociedad hacia nuevas cimas del progreso. Con franco
optimismo predeca que los futuros historiadores explicaran los sntomas morbosos de
nuestros das como las dolencias infantiles de una Humanidad ambiciosa, debidas tan slo a
la excesiva velocidad con que la Civilizacin ha avanzado. Pero la crisis econmica afecta a
la estabilidad de Alemania. En la primavera de 1929 el profesor Gumbel, de la Universidad de
Heidelberg, fue golpeado, sus ventanas apedreadas y su efigie ahorcada. El motivo era haber
denunciado el rearme secreto de Alemania y las posibles consecuencias que ello poda traer.
Einstein no duda en oponerse a los estudiantes y profesores que actuaban de esta manera: a
los primeros los acus de sacrificar por egolatra los ideales de la tolerancia, justicia y
verdad; sobre los segundos aadi que aunque eran muchos los sillones acadmicos, el
nmero de sabios y de nobles maestros era muy reducido. Escribe a un peridico berlins:
Qu ser de un pueblo que persigue brutalmente a hombres como Gumbel y cuyos
dirigentes no se oponen a esa chusma...? Si las cosas continan por ese camino, llegaremos
a un rgimen de tirana fascista. Segn un testimonio, a la salida de una conferencia de la
Sociedad de Naciones Unidas dijo: Eso no es una comedia, es una tragedia. La mayor
tragedia de los tiempos modernos, a pesar del gorro y los cascabeles de toda la bufonera.
Nadie tiene derecho a tratar esta tragedia a la ligera y a rerse cuando uno tendra que llorar.
Tendramos que ponernos de pie sobre los tejados, todos nosotros, y denunciar que esta
Conferencia es un camuflaje.... Su vida, bajo cierta complacencia oficial, era constantemente
amenazada. Por esta poca, en cuestiones cientficas, y en contra de la tendencia de los
cientficos coetneos, quienes dedican sus esfuerzos a la Fsica Cuntica y a la Mecnica
Estadstica, Einstein sigue intentando unificar las fuerzas de la Naturaleza. En 1929 la
Academia de Prusia publica su Teora del Campo Unificado. Ese ao es nombrado hijo
distinguido de la ciudad de Berln. En 1932 promuebe, junto con Singlair, John Dos Passos,
Bernard Shaw y H.G. Wells, un congreso mundial contra la guerra, organizado por el escritor
francs Henri Barbusse.
Los filsofos han observado que la norma del mundo es ensalzar a los santos muertos
y perseguir a los vivos. Como hemos podido comprobar (ciertamente se podran dar muchos
ms ejemplos) Einstein tampoco iba a dejar de ser vctima de este tcito comportamiento
social. Ante un inminente viaje de Einstein a EEUU, un grupo de mujeres, familiares de
antiguos militares, y que se hacan llamar Corporacin de Mujeres Patriticas, pidi a su
Departamento de Estado que lo declarase revolucionario y que le impidiese la entrada en el
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Albert Einstein

pas. Por supuesto esto no slo no fue tomado en serio por el propio Einstein, que respondi
con fina irona, sino que algunos editoriales salieron en su defensa y pidieron un castigo para
las peticionarias. En vida de Einstein se fund una asociacin en contra de l, y lleg a
aparecer un libro titulado Cien autores contra Einstein, ante cuya publicacin exclam: Si yo
no tuviera razn, bastara con uno solo!. En 1933 su ciudad natal retira el nombre de la calle
que le haban otorgado. Estando en EEUU se entera de que la polica hitleriana ha asaltado su
casa y confiscado sus bienes. Vuelve a Europa, pero esta vez a Blgica. All, debido a los
rumores de que los servicios secretos de Hitler quieren asesinarlo, la polica belga tiene que
vigilar su casa da y noche. Einstein present su dimisin en la Academia, para evitar a su
amigo Planck el presidente la embarazosa tarea de tener que expulsarlo. Otro signo de toda
aquella tensin es la quema de libros que tuvo lugar en la Plaza de la pera de Berln, en la
que por supuesto se quemaron algunos ejemplares de los suyos. En una carta dirigida a su
amigo Langevin dice, entre otras cosas: Estoy convencido de que hoy es posible todava
aniquilar la amenaza alemana imponiendo un bloqueo comercial. [...] Espaa me ha ofrecido
una ctedra en la Universidad de Madrid. He aceptado la proposicin y he prometido ir en abril
prximo, antes de recibir la oferta francesa. Espaa, que en los tiempos de Isabel y
Fernando, all en el ao 1492, expuls a los judos, y que ahora con la joven Repblica era un
pas de tolerancia, invit al judo ms famoso del mundo a ocupar una ctedra. Toda esta
situacin de inestabilidad le hace modificar su actitud pacifista, y pasa a defender la accin
militar como medio para evitar un potencial mal mayor; considera el pacifismo, en esos
momentos, como un suicidio. En 1933 Einstein se embarca hacia un exilio del que nunca
volvera. Su amigo y fsico Paul Langevin, quien con su clebre viajero (un personaje que
utiliz para explicar algunas ideas) ayud a hacer ms asequibles las teoras de Einstein,
coment al respecto: Semejante acontecimiento solamente se podra comparar con el
traslado del Vaticano de Roma al Nuevo Mundo. El pontfice de la Fsica cambia de sede, y los
Estados Unidos se constituyen as en el centro de las Ciencias. La fuga de cerebros causada
por los totalitarismos europeos comenz a convertir a Estados Unidos en la gran potencia
cientfica que es hoy.
Einstein, que fija su residencia en Princeton, vea en Amrica un pas muy afortunado
y admirable no slo por sus vastos recursos nacionales, sino tambin por su capacidad
creadora y por la alegre actitud de su pueblo. Aunque por otro lado tambin consideraba como
trgica miopa el aislamiento de EEUU frente a la creciente anarqua internacional. Sobre
pedagoga escriba: Considero que el peor defecto de la educacin es el sistema escolar que
opera fundamentalmente a base del temor, la coaccin y la autoridad artificial de los maestros.
Estos mtodos destruyen el espritu sano, la sinceridad y la confianza de los estudiantes en s
mismos y acaban produciendo seres humanos sumisos. No es ninguna casualidad que ste
sea el tipo de escuela que se preconiza en Alemania y en Rusia. [...] Es relativamente fcil
proteger a las escuelas de este mal, el peor de todos: el maestro ha de gozar del menor poder
coactivo posible, lo cual significa que el respeto del estudiante ha de resultar de una valoracin
de las cualidades humanas e intelectuales del maestro. En 1934 muere su hija Ilse, y en
1936 su segunda esposa. Junto con L. Infeld publica el libro de divulgacin La evolucin de la
Fsica.
Cuanto ms evidentes haban sido los indicios de la inminente guerra, con tanta ms
fuerza haba luchado l en favor de la paz. Voluntariamente asumi la tarea de organizar
grupos pacifistas militantes, y dirigi cartas urgentes a los hombres de renombre del mundo,
recomendndoles la necesidad de que cada uno, en la medida de sus fuerzas, trabajase en
favor de la paz. Consider urgente que los trabajadores del mundo decidieran no fabricar ni
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Albert Einstein

transportar armamentos, para que as quedase abolida la guerra definitivamente. Afirmaba que
una negativa, basada en razonados argumentos, a servir en el ejrcito cuando los reclutas
fueran llamados, tendra que ejercer un efecto irresistible si la decisin es tomada
simultneamente por cincuenta mil hombres. Propugnaba la creacin de un superestado
mundial con una fuerza militar disuasoria. Todo el apoyo del fsico a la creacin de la bomba
atmica se limita a escribir en 1939 y en 1940 dos cartas al presidente Roosevelt para
incentivar el proyecto estadounidense de creacin de la bomba atmica, el Proyecto
Manhattan. Las bombas fueron lanzadas desde el avin Alegre Elena, cuando ya los
alemanes, por motivos econmicos, haban desistido de su fabricacin. El piloto del avin
termin sus das en un psiquitrico, y parece ser que Einstein, a la vista de los resultados, dijo
que de haberlo sabido hubiese preferido hacerse fontanero. En 1949 los rusos hacen estallar
su primera bomba atmica. El Gobierno de EEUU (con Truman como presidente) decide
entonces construir la bomba de hidrgeno, de un poder de destruccin mucho mayor que el de
la bomba atmica.
En 1939, con motivo de la Feria Mundial de Nueva York, se enterr a gran profundidad
un recipiente de metal al que se denomin cpsula del tiempo; dentro se incluyeron algunos
objetos representativos de la poca... y un mensaje de Einstein. En l ensalzaba la capacidad
tcnica y de produccin que haba alcanzado el hombre, pero al tiempo se quejaba de la falta
de organizacin que haca vivir a los hombres con el temor de perder el empleo, de sufrir
privaciones, de verse obligados a matarse entre s: Todo esto se debe a que la inteligencia y
el carcter de las masas son muy inferiores a la inteligencia y el carcter de la minora que
crea los valores reales de la sociedad. Publica El significado de la Relatividad, y el
fundamento de su teora en los Anales de Matemticas, Generalization of the Relativistic
Theory. En 1948 muere su primera esposa. En 1950 la Universidad de Princeton publica la
nueva teora de Einstein sobre el Campo Unificado: fragmentaria, coherente formalmente, pero
difcilmente experimentable en la prctica. En 1952, durante un eclipse de sol, se vuelve a
corroborar con bastante exactitud su Teora de la Relatividad. Este mismo ao le ofrecen la
presidencia del Estado de Israel, pero presenta su renuncia alegando que: Durante toda la
vida me he dedicado a problemas objetivos y carezco de las aptitudes naturales y de la
experiencia necesaria para tratar como es debido con la gente y ejercer funciones oficiales.
En 1953 publica Ideas y opiniones. En esta obra se recogen sus artculos no cientficos,
alegatos contra la limitacin de las libertades humanas y en contra de los secretos en la
investigacin cientfica. En una carta a su amigo Max Born escribe las siguientes palabras,
muestra de su desprecio por los convencionalismos: He ledo con gran inters tu conferencia
contra cuanto en nosotros los cientficos integra el elemento quijotesco, o debo llamarlo
tentador? Donde falta por completo este vicio, aparece el burgus sin esperanza.... Una
muestra ms de su independencia y objetividad de juicio la encontramos en la defensa que
hizo de Robert Oppenheimer, quien es separado de su cargo de director del Institut for
Advanced Study por haberse casado con una antigua comunista y tener un hermano que
simpatizaba con la URSS. Le falt tiempo para protestar ante las autoridades. En una carta a
su bigrafo, Carl Seeling, escribe: Encuentro que cuanto ms poderoso es un pas, tanto
menos llega a hablar la razn en su gobierno. Para qu creen que les sirve la arrogancia?
Pero los pecados se pagan despus, ya lo creo!. Tampoco se mostraba ms benvolo con el
autoritarismo de los soviticos, a los que aconsejaba poner en la puerta del Instituto Marx-Lenin, de Mosc, la siguiente inscripcin: En el Imperio de la Verdad no cabe ninguna
autoridad humana. El que all intente hacer valer su autoridad, se estrellar contra las
carcajadas de los dioses. Firm el documento Advertencia a los Gobiernos de Estados
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Unidos, Gran Bretaa, Unin Sovitica, Francia, Canad y China, redactado por el incansable
pacifista Bertrand Russell (autor de Quien conoce lo que Einstein ha hecho queda atnito,
pero muy pocos saben lo que ha hecho) y apoyado por siete eminentes cientficos ms,
donde se condenaba sin paliativos el desenfrenado rearme nuclear, y se pona en evidencia
los peligros que esto implicaba para toda la Humanidad.
El tiempo no pasa en vano, y el 11 de abril de 1955, a los setenta y seis aos, Albert
Einstein cae gravemente enfermo, es hospitalizado y el da 18 de abril fallece. Los funerales
fueron tan sencillos como sus gustos: no hubo ceremonias, ni discursos, ni siquiera una
tumba; rodeado de un reducido grupo de gente fue incinerado, y sus cenizas esparcidas en las
aguas de un ro. Su hija adoptiva, Margot, que tambin estaba all hospitalizada, se haba
acercado en silla de ruedas a verlo unos das antes. Seeling, su bigrafo, dice que le habl
tranquilo de lo inalterable del destino del hombre y de su prximo fin, que le pareca una
terminacin natural.
Pocos han sido los honores que no se le han rendido a este genio. Ha sido considerado
como el hombre ms querido y el dolo ms duradero de la Tierra, el Newton del s.XX, el
cerebro ms poderoso de su siglo, el hombre ms grande del mundo. Bernard Shaw lo
consider como uno de los ocho hombres que en los ltimos 2500 aos han creado
universos y representan cumbres en la sntesis intelectual y en los descubrimientos:
Pitgoras, Aristteles, Ptolomeo, Coprnico, Galileo, Kepler, Newton y Einstein. Einstein
posea esa mezcla encantadora de nio y coloso mental, un hombre de gran personalidad y
carisma, que no tena ambicin alguna por la fama y las riquezas (no le preocupaba el dinero,
que consideraba subordinado a sus ilusiones); poco dado a exaltaciones sentimentales,
hombre sencillo, nada amigo de los convencionalismos, al que le gustaba viajar en camarotes
populares como los del resto de hombres y mujeres, que se opona a la monarqua y a los
privilegios de una aristocracia feudal, que nunca se sinti a gusto en las grandes urbes.
Fueron muchos los actos de solidaridad de los que fue protagonista, desde conciertos de
msica (como intrprete) hasta un curso de Fsica elemental en un sanatorio antituberculoso,
pasando por posar para infinidad de fotografas destinadas a este tipo de causas. Como en
otros grandes genios, se concitaban tambin en l las raras cualidades de artistas sensibles y
de cientficos creadores. Senta un profundo amor por la msica clsica, y tena una especial
habilidad para tocar el violn, aunque tambin adoraba tocar el piano. De su sencillez son
muestra muchas ancdotas. Usaba el mismo tipo de jabn para baarse y para afeitarse,
porque segn l utilizar dos tipos distintos de jabn era una complicacin innecesaria de la
vida. Fue sobrio en el comer y despreocupado en el vestir, cosa esta ltima que le reprochaba
su mujer, ante la que el fsico se justificaba con palabras de Spinoza: Mala sera la situacin
si el morral fuera mejor que la comida que encerrara. En otra ocasin fue invitado a una
asamblea en Oslo; sus compaeros descubrieron que no tena traje de etiqueta que ponerse,
y la consternacin rein entre todos... excepto en el husped de honor, quien se ech a rer,
sac su gastado traje de cena, lo cepill y se lo puso tranquilamente diciendo: Si alguien cree
que no estoy vestido con suficiente elegancia, pondr, en obsequio suyo, un letrero sobre esta
chaqueta que diga que acaba de ser cepillada. Einstein jams tuvo automvil, se desplazaba
siempre en transporte pblico. Se neg a aceptar el cargo de vicepresidente honorario de la
Mark Twain Society, debido a que Mussolini haba recibido un honor anlogo. Sin embargo,
siempre que pudo no le falt una atencin para las personas que acudan a su encuentro,
muchas veces personas humildes, camareros, nios que deseaban pedirle opinin sobre sus
propias ideas cientficas. Las multitudes se acercaban a su casa, y su consejo era solicitado
para toda clase de problemas, desde la Ciencia a la Metafsica, desde el Judasmo, la tirana
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Albert Einstein

de las dictaduras y la persecucin de los negros, hasta las relaciones entre el oro y la
prosperidad, el auxilio a la vejez y el ms recurrente de todos los intereses humanos: el amor.
En cierta ocasin, una secretaria de Einstein, acosada por las demandas de una explicacin
sencilla de lo que era la Relatividad, le pidi al profesor que le diese una tal explicacin.
Einstein respondi: Cunteles que cuando un hombre se sienta al lado de una muchacha
linda durante una hora, le parece un minuto. Pero si se halla en una estufa caliente durante un
minuto, le parece una hora. Esto es la relatividad.
De un tiempo a esta parte se ha observado que frecuentemente los grandes hombres de
Ciencia y los grandes filsofos permanecen dedicados a su especialidad, a las ramas
abstractas del conocimiento, y se niegan a moverse y a tomar parte en los problemas
candentes del da, algo que no pasaba en otras pocas con grandes talentos como Leibniz,
Kant y Spinoza. Segn algunos autores esta prdida de fortaleza intelectual y espiritual era
una de las causas que contribuan a la declinacin de la civilizacin occidental. Einstein,
siempre consciente de su privilegiada posicin, que cuando menos haca su palabra fcil de
or, intent aprovecharla cuanto pudo por el bien de la Humanidad. La vida es muy peligrosa.
No por las personas que hacen el mal, sino por las que se sientan a ver lo que pasa . Sern
ms queridos aquellos que hayan contribuido en mayor grado a la elevacin de la raza y de la
vida humanas. Pero al preguntarnos cmo son nos encontramos ante dificultades no
desdeables. En el caso de los dirigentes polticos e incluso religiosos, muchas veces no
podemos decir si su labor ha sido buena o peligrosa... El verdadero valor de un ser humano
est determinado, en primer trmino, por la medida y la forma con que ha logrado liberarse de
s mismo. Estoy plenamente convencido de que la riqueza no hace progresar a la
Humanidad. El ejemplo de las grandes personalidades es lo nico que nos puede guiar hacia
las ideas delicadas y conducirnos a una muerte noble. Los beneficios que la inventiva del
genio humano nos ha conferido en los ltimos cien aos, podran haber hecho la vida fcil y
feliz, si hubiera habido una organizacin capaz de mantener la paz con los progresos tcnicos.
En las manos de nuestra generacin esos descubrimientos tan duramente conseguidos son
como navajas de afeitar manejadas por un nio de tres aos. La posesin de maravillosos
medios de produccin ha proporcionado preocupaciones y hambre en lugar de libertad.
Estoy convencido de que los pueblos por s solos no se odian entre s. Si no fueran lanzados
unos contra otros podran vivir amigablemente; especialmente ahora, cuando la Ciencia y el
talento han vencido la mayor parte de las enfermedades, y han hecho posible a todos vivir con
la alegra y la felicidad de la salud. Esta era debera ser la era del paraso sobre la Tierra.
Nunca ha dispuesto la Humanidad de tantas posibilidades de ser feliz como dispone ahora.
No hay religin ms elevada que la ayuda entre los hombres. Esta obra hacia el destino
comn del hombre es el credo ms respetable. La verdadera religin est por encima de
mezquinos dogmas, catecismos, rezos solemnes y antagonismos. La verdadera religin es la
vida, la vida con una sola alma, con una sola bondad, con una sola justicia. Einstein se
consideraba, a su manera, profundamente religioso, porque un sentimiento as es lo que,
segn l, mueve a los hombres de Ciencia. No puedo concebir a un dios que premie y que
castigue a sus criaturas o tenga una voluntad semejante a la nuestra, porque las acciones del
hombre estn determinadas por la necesidad, ya sea externa o interna. Que un individuo
pueda sobrevivir a su muerte fsica, est tambin ms all de mi comprensin, ni tampoco
deseo comprenderlo; esas creencias son buenas para los temerosos, para los egostas y para
las almas dbiles. Me bastan los misterios de la eternidad de la vida y la insinuacin de la
admirable estructura de la realidad, unidos al ingenuo deseo de intentar humildemente
comprender una parte, aunque sea pequea, de la inteligencia manifestada en la Naturaleza.
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Albert Einstein

Tambin pensaba que el hombre viene a la Tierra por poco tiempo, l no sabe para qu,
aunque algunas veces cree que lo comprende. Aada que no era necesario profundizar ms
en la vida del hombre para saber que es evidente que existimos para nuestros semejantes;
en primer lugar para aquellos cuya sonrisa y bienestar depende de nosotros, y en segundo
lugar para aquellos que desconocemos personalmente, pero cuyos destinos estn ligados a
los nuestros por lazos de simpata. Ante una persona que muestra semejante evolucin
personal, no es de extraar que los estadounidenses establecieran la Medalla Einstein para
premiar anualmente el sentido humanitario de alguno de sus ciudadanos que, como el
cientfico, dedicase su vida al bien pblico. Amante de Goethe, de Shakespeare, de Voltaire,
de Schopenhauer, Locke, Hume y Nietzsche, deca que Los hermanos Karamazof, de
Dostoievsky, y Don Quijote, de Cervantes, duraran tanto como las estrellas. Con la edad
fue prefiriendo leer menos y pensar ms, pues consideraba que la lectura lo distraa de su
tarea creadora. Opinaba que la imaginacin es ms importante que la inteligencia, pues hace
a los hombres igual que dioses, capaces de hablar con las estrellas.
Finalmente, sobre s mismo deca que era un hombre independiente y honrado que,
libre de prejuicios nacionales y de clase, tan slo desea el bien de la Humanidad y el plan ms
armonioso posible de la existencia humana. Tambin dej dicho: Respetad a un hombre
como individuo, pero no lo transformis en un dolo. Antes de Einstein se crea que si todas
las cosas materiales desaparecieran del Universo, quedaran el tiempo y el espacio, pero l
mismo se encarg de demostrar, con su Teora de la Relatividad, que el tiempo y el espacio
desapareceran con ellas...

Bibliografa
[1] Garca Camarero, Ernesto (1992). Grandes personajes: Albert Einstein. Barcelona: Cerdanyola,
Editorial Labor, S.A.
[2] Gordon Garbedian, H. (2003). Albert Einstein: hacedor de universos. Barcelona: Vitae Ediciones,
S.L.

La segunda referencia de la bibliografa, aunque escrita en vida de Albert Einstein, es en mi opinin menos objetiva que la primera. Quiero dar las gracias
a todos mis amigos y amigas que, dndome su opinin sobre este trabajo, me han ayudado a mejorarlo mucho. Aparte de la necesaria seleccin del
material, en todo caso subconsciente, la nica idea evitable del autor que puede encontrarse en este artculo es este comentario de la bibliografa:
todas las dems ideas estn tomadas casi literalmente de los autores. Este trabajo ha sido escrito con programas informticos gratuitos (OpenOffice
http://www.openoffice.org/) para el sistema operativo Linux.

Puedes no imprimir este archivo y consultarlo en formato digital, ahorrars papel y tinta. Si decides
imprimirlo, por favor hazlo en papel reciclado, a doble cara y con poca tinta. S ecolgico. Muchas gracias.

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