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1 de abril, 1938
Seor Editor:
A lo largo de varios aos como suscriptoren realidad, desde el momento en que
establec mi residencia en Gran Bretaahe observado frecuentemente con
agrado que adems de ocuparse de los detalles de los diversos Juegos Originales,
todos, nuevos y lgicos imaginados por sus lectores, usted ha dado acogida en sus
columnas, algunas veces, a vietas de vida rural y urbana, especialmente las que
tengan relacin con juegos. Por ello, espero que el relato de una aventura ldica
que me ocurri hace poco, y que me permiti codearme (por decirlo as) no slo
con el seor W. L. S. Churchillel hombre que, como usted sin duda sabe, fue
destituido de su cargo como Primer Lord del Almirantazgo durante la Gran
Guerra por su apoyo a la desgraciada Expedicin de los Dardanelos, y por
consiguiente es persona de especial inters para todos los que (como yo) estamos
relacionados con los Juegos de mesa Militaressino tambin con una celebridad
del calibre del actual Reichschancellor de Alemania, Herr Adolf Hitler.
Todo esto, como usted habr adivinado, tuvo lugar a propsito de la gran
Exposicin de Bath; pero antes de empezar mi recuento de los extraordinarios
sucesos (observados por pocosal menos, en esa idea me recreodesde una
posicin tan ventajosa como la ma), debo explicar, aunque sea en lneas
generales (ya que los detalles son extremadamente complejos) el juego de
Guerra Mundial, tal como fue inventado por mi amigo Lansbury y yo. Al igual que
muchos otros, empleamos un gran mapa mundial como tablero; nos ha resultado
conveniente montarlo con engrudo sobre una plancha de madera de uno veinte
por uno ochenta y cubrir la superficie con barniz; apoyado sobre una amplia
mesa de mi estudio, nos sirve admirablemente. Las naciones que apoyan a cada
contendiente se determinan al azar; las unidades de tierra, mar y aire de todo
tipo se representan simblicamente por medio de chinchetas de diversos colores;
pero al determinar la naturaleza de estas unidades hemos introducido un
principio nuevo, que, segn creemos, no aparece en ningn otro juego. Es que
uno u otro competidor puede, en cualquier momento, proponer una nueva clase
de buque, arma de fuego u otro armamento; si presenta su probabilidad (no
necesariamente su utilidad, atencin; si no resulta til el nico que pierde es l)
y hasta
EN ESPIRITU SON BRITANICOS COMO LA FAMILIA REAL
Recordando que Alemania era la ms poderosa de las naciones que me haban
tocado en suerte, me dirig a la exposicin alemana.
Haba mucha gente; la atmsfera era de fiesta, pero con un tono de clculo
mesurado; se oa a obreros discutir los mritos mecnicos (verdaderos y
supuestos) de las mquinas alemanas, hablar de su baratura y de los prstamos
sin inters que ofreca la Reichshaptkasse. Se vendan dulces alemanes,
Lebkuchen y pastelitos de Baviera en vasos de papel, pregonando la mercanca
roncas voces cockneys. En el gran saln de exhibicin, antes de una hora, el
Reichschancellor en persona iba a comenzar la invasin de Gran Bretaa por el
"Coche del Pueblo", haciendo una demostracin del vehculo para un escogido
crculo de celebridades; la multitud se agolpaba de diez en fondo, aunque el
edificio (segn supe despus) estaba lleno haca rato y ya no se admitan ms
espectadores.
Los alemanes no posean el campo en exclusiva, sin embargo. Entre la gente
haba modelos sin conductor slo algo ms pequeos (o as lo pareca) que el
"Coche del Pueblo" alemn. Estos "juguetes", si puedo denominar as a algo tan
complicado y sin embargo tan inherentemente frvolo, llevaban en sus antenas la
divisa del sol naciente del Imperio Japons y recitaban por altavoces, con
ceremoniosos siseos, las virtudes de los productos de esa industriosa nacin, en
especial los gramfonos, aparatos de radio, y otros, que empleaban esas
maravillas recin inventadas, los transistores.
Como los dems, pas algunos minutos mirandoo mejor dicho, empinndome
para tratar de ver. Pero a m no me interesaba el "Coche del Pueblo" ni el
Reichschancellor ms que las marionetas de automviles japoneses, y pronto me
dediqu a buscar a alguien que pudiera ayudarme en la prxima batalla con
Lansbury. En esto fui muy afortunado, pues no bien mir a mi alrededor, vi a un
robusto hombre con uniforme de oficial de la Flugzeugmeistere que compraba
unos dulces germnicos a un vendedor ambulante. Me dirig a l de inmediato,
me inclin y, despus de disculparme por haberme aventurado a hablarle sin
haber sido presentados, me atrev a felicitarle por el gran dirigible que flotaba
sobre nuestras cabezas.
Ah! dijo. As que le gusta ese marinero gordo? Bien, es una hermosa nave,
no hay duda.
Se esponj a la manera jocunda de los alemanes al decir eso y engull un dulce;
pude ver que estaba contento. Iba a preguntarle si haba considerado alguna vez
los aspectos militares de la aviacin, cuando observ las condecoraciones de su
guerrera. Viendo la direccin de mi mirada, pregunt:
Sabe qu son?
Por ciertorespond. Nunca estuve en combate, pero habra dado cualquier
cosa por haber sido piloto. Iba a preguntarle, Herr...
Goering.
Herr Goering, en qu cree que variara el empleo de los aviones siaunque
suene absurdola Gran Guerra empezara ahora?
Una cierta luz en sus ojos me indic que acababa de encontrar un alma gemela.
Es una buena preguntadijo, y por un momento se me qued mirando con todo
el aspecto de un maestro holands a punto de dar a la respuesta de un alumno
favorito toda la atencin que merece. Y le dir una cosa; lo que tenamos
entonces no era nada. Cometas con fusiles. Si viniera la guerra ahora...Hizo una
pausa.
Es impensable, por supuesto.
Ja. Hoy la Vaterland, que no pudo conquistar Europa con bayonetas en aquella
guerra, conquista todo el mundo con dinero y nuestros cochecitos. Con esas cosas
nuestro lder ha derrotado a los enemigos del partido, y toda la industria de
Polonia, de Austria, es nuestra. La gente dice "nuestra compaa, nuestro banco",
pero ahora las acciones estn en Berln.
Todo esto era conocido para mi, como para cualquier persona bien informada;
estuve a punto de desviar la conversacin nuevamente al tema de las nuevas
tcnicas militares, pero no fue necesario.
Pero a usted y a m, amigo mo, qu nos importa?continu Goering, con
nimo sbitamente alegre. Eso es para los financieros, Nich Warr? Sabe qu
hara yose golpe el amplio pechocuando viniera la guerra? Construira
Stutzkampfbombers.
Stutzkampfbombers?
Cada uno con una bomba. Una sola, pero grande. Aviones veloces...Se agach
e hizo un gesto de picado con la mano derecha, dejando caer en el ltimo minuto
un pastelito de Baviera que se estrell contra mi zapato. Aviones veloces.
Pondra mis tanques... Conoce los tanques?
Un poco respond, asintiendo con la cabeza.
identifiqu (creo que podra decir sin faltar a la verdad "antes de la mitad de
camino") al hombre que mencionara cuando estbamos fuera.
Estaba sentado en la ltima fila, pero pareca estar a ms altura que los dems;
tena el mentn apoyado en las manos, cruzadas sobre el pomo de su bastn. Su
interesante rostro, ancho y rubicundo, tena a la vez algo de nio y de bulldog.
Daba impresin de inocencia, de incontaminado gozo de vivir, junto con ese valor
para el cual la rendicin no es, en el sentido normal en la conversacin,
"impensable", sino que no se piensa jams. Su ropa era de precio y usada, de
modo que podra haber imaginado que era un valet si no le hubiera sentado tan
perfectamente; adems, algo en l impeda pensar que hubiera sido sirviente de
nadie a excepcin, quizs, del Rey.
Herr Churchilldijo Goering, le he trado a un amigo.
Levant la cabeza del bastn y me mir con agudos ojos azules.
Suyopregunto mo?
Es bastante grande para que lo compartamosreplic Goering con soltura.
Pero por ahora le dejo con usted.
El hombre a la izquierda de Churchill se apart y yo me sent.
Usted no es ni periodista ni chulo tron Churchill. No es periodista, porque
los conozco a todos, y los chulos todos parecen conocerme a m, o as dicen. Pero
puesto que nunca he visto que a ese hombre le guste nadie que no pertenezca a
la segunda clase, ni sea corts con nadie excepto los primeros, me veo obligado a
preguntarle cmo diablos lo consigui.
Empec a describir nuestro juego, pero fui interrumpido al cabo de unos cinco
minutos por el hombre sentado delante de m, que sin mirar me toc con el codo
y dijo:
Aqu llega.
El Reichschancellor haba entrado en el edificio y, entre filas de
Sturmsachbearbeiters (como se denominaba a la escogida fuerza de ventas),
caminaba rgida y rpidamente hacia el centro del saln; desde un balcn a
quince metros de altura, una banda atac el Deutschland, Deutschalnd uber alles
con suficiente bro para echar al local abajo, mientras un anunciador americano
cerca de m gritaba a nuestros compatriotas al otro lado del Atlntico que Herr
Hitler estaba aqu, que ya, con admirable puntualidad teutona, se acercaba al
lugar donde deba estar.
No; perd. Pero como yo era Alemania eso no le molestar, y de todos modos
prefer haber ganado aquella carrera contra los alemanes reales que todos los
juegos que Lansbury y yo podramos jugar.
Sacord. Nunca tantos han debido tanto a ustedes, por lo menos eso creo.
Algo en su sonrisa despert mis sospechas; record haber visto la misma
expresin en el rostro de Lansbury (aunque, en realidad, slo me di cuenta
despus) cuando me convenci de que intentaba invadir Europa por Grecia;
finalmente estall:
Fue limpia de verdad aquella carrera? Quiero decir... Nos fue
sorprendentemente bien.
Incluso usted observ Churchill aventaj a los mejores conductores
alemanes.
Lo srespond. Eso es lo que me inquieta.
Se sent en mi silln ms cmodo y encendi un puro.
Se me ocurri la ideadijocuando entr aquella endiablada mquina japonesa
mientras hablaba yo con Hitler. Lo recuerda?
Por supuesto. Se refiere a la idea de usar los cochecitos japoneses como
trfico?
No slo eso. Una invencin reciente, el transistor, hace posibles esas cosas.
Conoce el principio del funcionamiento de un transistor?
Dije que lo haba ledo; que en su forma ms sencilla se trataba de un simple
fragmento de material que era conductor en una sola direccin.
Precisamente. Churchill chup su cigarro. Lo que es decir que los electrones
pueden moverse ms fcilmente en un sentido que en otro. No le parece
notable? Sabe cmo se hace?
Admit que no lo saba.
Pues bien, tampoco lo saba yo antes de leer un artculo de Nature sobre el
tema, una semana o dos antes de conocer a Herr Hitler. Lo que hacen los chicos
que fabrican estas cosas es tomar un material llamado germanio el silicio vale
igual, aunque el transistor termina funcionando de manera algo diferenteen un
estado muy puro y luego agregarle algunas impurezas. Tienen mucho cuidado con
lo que ponen, por supuesto. Por ejemplo, si aaden un poquito de antimonio el
material que obtienen tiene ms electrones que lugares libres para stos, de
modo que algunos vagabundean sueltos todo el tiempo. Hay otras clases de
impurezas el boro es una de ellasque hacen que el material tenga ms lugares
para electrones que electrones para ocuparlos. Los expertos llaman a esos
huecos "vacos" pero yo prefiero decir "aparcamientos"; el transistor se hace
poniendo los dos tipos de material uno contra otro.
Quiere decir que nuestra pista era...?
Churchill asinti.
Aparte de una pequea inexactitud tcnica, s. Era un transistor grande;
primitivo, si quiere, pero grande. Tome un transistor real. Qu pasa en el punto
de unin donde se juntan los dos tipos de material? Bien, muchos electrones del
lado donde sobran se pasan al lado donde faltan, tienen mucho ms espacio all.
Es decir que si un coche quiero decir un electrntrata de pasar al otro lado
desde el lado que tiene muchos lugares de aparcamiento...
Lo pasa muy mal. No me pregunte por qu, no soy ingeniero electrnico, pero
hay algunos aspectos que cualquiera puede entender, hasta un periodista poltico
como yo. Uno es que el electrn que usted mencion est nadando contra
corriente, por decirlo as.
Y nosotros bamos a favordije. Es decir, si no le importa que dejemos los
electrones.
En absoluto. Paso con alivio del picado mar de las causas y teoras a la tierra
firme de los resultados y los hechos. S; nosotros conducamos a favor de la
corriente; tal vez tambin a usted se le ha ocurrido que el entrar en la parte
urbana, donde estaba la mayora de los coches japoneses, origin una ola que
nos preceda; nosotros bamos cubriendo los espacios, de modo que ellos eran
atrados hacia los alemanes cuando trataban de encontrar uno; por supuesto, una
ola de ese tipo viaja mucho ms de prisa que los individuos que la forman.
Supongo que un experto en transistores dira que por tener cargas iguales les
repelamos.
Pero eventualmente se amontonaran entre los equipos; recuerdo que la
marcha se hizo verdaderamente pesada justo cuando pasbamos entre los
alemanes.
Correcto. Y al ocurrir eso ya no haba motivo para que siguieran corriendo
delante de nosotros; para entonces los teutones los repelan tambin, si quiere
expresarlo de esa forma, y las reglas (mi famosa frmula de la distancia,
recuerde) les llevaban de nuevo al rea urbana, donde los pobres Hunos tenan
que seguir luchando con ellos mientras nosotros corramos tranquilamente hacia
la meta.
Nota del Editor: Aunque no deseamos rasgar el velo del nom de guerre con que
"Soldado Desconocido" concluye su agradable comunicacin, creemos lcito
descubrir que es un oficial americano de ascendencia alemana, no muy joven ya
y sin embargo con demasiados pocos aos para haber visto la accin de la Gran
Guerra, aunque nos dicen que estuvo muy cerca. Actualmente, "Soldado
Desconocido" est agregado a la embajada americana en Londres, pero tenemos
entendido que, convencido de que su pas no volver a necesitar fuerzas
militares, intenta abandonar su cargo y volver a su Kansas natal, donde dirigir
una agencia de automviles Buick. Buena suerte, Dwight.