Medicina Forense

La medicina forense, tambin llamada medicina legal, jurisprudencia

mdica o medicina judicial, es la rama de la medicina que aplica todos los
conocimientos mdicos y biolgicos necesarios para la resolucin de los problemas
que plantea el derecho. El mdico forense auxilia a jueces y tribunales en la
administracin de justicia, determinando el origen de las lesiones sufridas por un
herido o la causa de la muerte mediante el examen de uncadver. Estudia los aspectos
mdicos derivados de la prctica diaria de los tribunales de justicia, donde actan
como peritos. Se vincula estrechamente con el derecho mdico. El mdico
especialista en el rea recibe el nombre de mdico legista o mdico forense.

Terminologa
Comnmente llamada medicina forense (de foro: por ser en la antigedad en
los foros o tribunales donde se desempeaba esta disciplina), actualmente se
distinguen dos escuelas: la escuela latina, en donde son formados los mdicos
legistas, y la escuela anglosajona, en donde se forman mdicos forenses.
Ambito de actuacin
Los mdicos legistas estn capacitados para realizar mltiples diligencias entre las
que destacan:
Dictaminacin sobre responsabilidad profesional, es decir, determinar si sus colegas

mdicos actuaron o no con la responsabilidad debida.

Determinacin de las causas, mecanismo y manera de la muerte, cuando stas son de
origen violento.

Coayudan en la procuracin de la justicia, auxiliando al juez a resolver dudas

derivadas de la actuacin de los fenmenos mdico-biolgicos - cuando estn
presentes - cuando se comete algn presunto hecho delictivo.
En la investigacin criminal, la actuacin del mdico forense es esencial. Acude junto, o no - con el Juez de Guardia y Ministerio Fiscal cuando se procede
al levantamiento del cadver despus de una muerte sospechosa de criminalidad o
violenta; examina y recoge signos externos del lugar de los hechos, determina la hora
probable de la muerte y realiza la necropsia del cadver; examina de forma
macroscpica las tres cavidades (craneal, torcica y abdominal) y toma muestras para
su remisin a centros especializados en ciencias forenses, laboratorios.
Metodologa
Es una ciencia basada en la evidencia, ensea y aplica el mtodo galileico, utiliza
el mtodo cartesiano, con los cuales se conforma el llamado mtodo pericial, que
recomienda: no admitir como verdad lo que no sea evidencial o probado, ordenndolo
de lo sencillo a lo complejo, y enumerando sin omitir nada. Todo con independencia
respecto al problema sometido a estudio y anlisis.
Subdisciplinas
La medicina legal engloba las siguientes subdisciplinas, planteado ello desde un
punto de vista meramente descriptivo (pues nada le es ajeno a la medicina legal y
todo ayuda y contribuye a sus fines):
Antropologa forense
Odontologa forense
Toxicologa forense
Psicologa forense
Gentica forense
Biologa forense
Tanatologa
Balstica
Derecho mdico
Necropapiloscopa
Medicina legal de las enfermedades somticas
Medicina legal psiquitrica
Valoracin del dao corporal
Valoracin mdico-legal
Fotografa forense
Laboratorio forense

Historia
La primera definicin clsica de los signos del fallecimiento se debe a Hipcrates en
su libro De morbis, donde describe las modificaciones de la cara en el inmediato
perodo post mortem: facies hipocrtica.
La medicina legal aparece por primera vez en Alemania en el siglo XVI: la Lex
Carolina promulgada por Carlos V en 1532 obliga a expertos en medicina
(esencialmente barberos-cirujanos de la poca) a intervenir sobre los cadveres en
caso de homicidio voluntario o involuntario, imponindose una pena proporcional a
las lesiones. En 1536,Francisco I de Francia redacta para el duque de Bretaa una
ordenanza organizando el inicio de la medicina legal.2
Jean Jacques Bruhier realiz en 1742 los primeros trabajos sobre inhumaciones
prematuras, recogiendo 189 supuestos casos de enterramientos en vida. Como
consecuencia, hacia 1793 se crearon en Alemania e Italia las cmaras mortuorias de
espera. En este mismo siglo el cientfico alemn Georg Christoph
Lichtenberg describi las figuras de Lichtenberg, un importante hallazgo que
posteriormente tendra relevancia como signo de fulguracin en el estudio de
cadveres. Adems, Xavier Bichat hizo interesantes descripciones sobre el proceso de
la muerte y elabor el que luego sera conocido como trpode de Bichat de las
funciones vitales: la circulacin, la respiracin y la funcin nerviosa.
Asimismo, Pierre Hubert Nysten enunci las leyes de la rigidez cadavrica que llevan
su nombre. Jean-Jacques Belloc3 es considerado el creador de la medicina legal
en Francia.