Vehculos hbridos

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Introduccin
Debido a los problemas que siguen teniendo los vehculos elctricos, escasa energa especfica
que actualmente se obtiene de las bateras y su limitacin en cuanto a velocidad y autonoma, son
los automviles hbridos los que ofrecen una solucin de compromiso ms satisfactoria. Ademas
pueden aprovecharse de los desarrollos en el campo de los motores de combustin interna que
an tienen margen de mejora.
El fabricante Toyota por ejemplo esta desarrollando una serie de alternativas a los vehculos
convencionales que consumen combustibles fsiles, desarrollando nuevas tecnologas que van
desde los vehculos hbridos actuales hasta los que son impulsados por hidrogeno (FCHV: Fuel
Cell Hybrid Vehicle).

Se han llamado hbridos a los automviles que utilizan un motor elctrico, y un motor de
combustin interna para realizar su trabajo. A diferencia de los automviles solo elctricos, hay
vehculos hbridos que no es necesario conectar a una toma de corriente para recargar las
bateras, el generador y el sistema de "frenos regenerativos" se encargan de mantener la carga de
las mismas.
Al utilizar el motor trmico para recargar las bateras, se necesitan menor nmero de estas por lo
que el peso total del vehculo es menor ya que el motor trmico suele ser pequeo.
Tradicionalmente, los motores que han propulsado a los automviles convencionales han sido
sobredimensionados con respecto a lo estrictamente necesario para un uso habitual. La nota
dominante ha sido, y es an, equipar con motores capaces de dar una potencia bastante grande,
pero que slo es requerida durante un mnimo tiempo en la vida til de un vehculo.

Los hbridos se equipan con motores de combustin interna, diseados para funcionar con su
mxima eficiencia. Si se genera ms energa de la necesaria, el motor elctrico se usa como
generador y carga la bateras del sistema. En otras situaciones, funciona slo el motor elctrico,
alimentndose de la energa guardada en la batera. En algunos hbridos es posible recuperar la
energa cintica al frenar, que suele disiparse en forma de calor en los frenos, convirtindola en
energa elctrica. Este tipo de frenos se suele llamar "regenerativos".

La combinacin de un motor de combustin operando siempre a su mxima eficiencia, y la

recuperacin de energa del frenado (til especialmente en la ciudad), hace que estos vehculos
alcancen mejores rendimientos que los vehculos convencionales. Se dispone de un sistema
electrnico para determinar qu motor usar y cundo hacerlo.

Los hbridos se pueden fabricar en diferentes configuraciones:

Paralelos: tanto la parte elctrica como la trmica pueden hacer girar las ruedas.

En serie: solo la parte elctrica da traccin, el motor trmico se utiliza para generar
electricidad.

Tambin se pueden clasificar segn sea la carga de las bateras.

Regulares: se recargan por el funcionamiento normal del vehculo.

Enchufables: tambin se recargan conectndose a la red elctrica.

Ventajas:

Esta tecnologa ha permitido conseguir que el consumo de combustible sea de un 20%

hasta un 60% menor que en vehculos comparables de tipo convencional.

Se maximiza el rendimiento del uso del combustible, pues los motores de combustin
interna para hbridos son fabricados pensando en el mayor rendimiento..

Reduccin de emisin de gases dainos para el medio ambiente y los seres vivos.

Desventajas:

Los vehculos hbridos tienen menos potencia (CVs) que automviles convencionales
comparables. No obstante, el avance de esta tecnologa apunta a aminorar esta brecha y
tanto la velocidad mxima del vehculo, como la autonoma son parecidas a los puramente
trmicos.

Mayor peso que un coche convencional (hay que sumar el motor elctrico y, sobre todo, las
bateras), y por ello un incremento en la energa necesaria para desplazarlo. El peso del
vehculo se puede aminorar usando carroceras mas ligeras de aluminio, fibra de carbono o
fibra de vidrio.

Ms complejidad, lo que dificulta las revisiones y reparaciones del vehculo.

La inversin inicial es mayor para adquirir un hbrido que para adquirir un convencional
comparable. Sin embargo, el ahorro econmico que le entrega el menor consumo de
combustible le devuelve esa inversin.

Como desarrollo para un futuro, estn las celdas de combustible, que prometen reemplazar al
motor de combustin mediante el uso de nuevas energas. Su nica emisin por el tubo de escape
es vapor de agua.

Entre los 10 automviles hbridos ms demandados del 2007 estn los siguientes:

1. Toyota Prius
2. Toyota Camry hybrid
3. Toyota Highlander hybrid
4. Ford Escape hybrid

5. Honda Civic hybrid

6. Lexus GS450h
7. Lexus RX400h
8. Nissan Altima hybrid
9. Mercury Mariner hybrid
10. Honda Accord hybrid
Estructura
La configuracin de un vehculo hbrido depende de la disposicin de los elementos que lo
componen, por lo que se pueden clasificar en hbridos serie e hbridos en paralelo.
Hbrido en serie
En estos vehculos el motor de combustin proporciona movimiento a un generador que o carga las
bateras o suministra la potencia directamente al sistema de propulsin (motor elctrico) y por lo
tanto reduce la demanda a la batera.
El dispositivo generador se utiliza principalmente como un ampliador de prestaciones, por lo que en
la mayora de los kilmetros se circula con las bateras. Cuando la duracin del viaje excede a las
prestaciones de la batera, el dispositivo generador se enciende. Para viajes ms largos, el
dispositivo generador puede ser conectado automticamente cuando las bateras alcanzan un nivel
predeterminado de descarga.
El motor trmico impulsa un generador elctrico, normalmente un alterador trifsico, que recarga
las bateras, una vez rectificada la corriente, y alimenta al motor o motores elctricos y estos son
los que impulsan al vehculo.

Dependiendo del rango de velocidades que se quieran ofrecer el dispositivo generador debe ser
mayor o menor. En un principio se propusieron soluciones de bajo rango de velocidades, pero la
tendencia hoy en da es la de ir a un rango mayor. Esto implica sistemas de generacin mucho
mayores. La batera se dimensiona en funcin de los picos de demanda.
As, a altas velocidades, slo parte de la energa proviene de las bateras, siendo stas las que
suministran la potencia necesaria para aceleraciones y adelantamientos. A velocidad de crucero, la
potencia generada en exceso se utiliza para recargar las bateras. Este sistema resulta eficiente si

el 80% de los kilmetros recorridos son alimentados por la energa de las bateras que se han
recargado desde la red. En caso contrario es difcil la justificacin de este tipo de propulsin hbrida
ya que la energa elctrica de las bateras proviene en realidad de la combustin del motor trmico.
La principal ventaja que ofrece este diseo frente al de en "paralelo" es la de un diseo mecnico
simple. Se dispone de un motor trmico diseado y optimizado para trabajar siempre en el mismo
regimen de revoluciones.
La desventaja de este tipo de vehculos es que toda la energa producida por el motor trmico tiene
que atravesar el generador elctrico sufriendo muchas prdidas, debido a la transformacin de
energa mecnica a elctrica, y toda la energa para la traccin tiene que pasar por el motor
elctrico.

Hbrido en paralelo
Este tipo de vehculo utiliza dos sistemas de traccin en paralelo. Segn esta configuracin ambos
proveen de potencia a las ruedas de modo que los dos sistemas pueden ser utilizados
independientemente o simultneamente para obtener una potencia mxima.
Aunque mecnicamente ms complejo, este mtodo evita las prdidas inherentes a la conversin
de energa mecnica en elctrica que se da en los hbridos en serie. Adems como los picos de
demanda de potencia le corresponden al motor de combustin interna, las bateras pueden ser
mucho menores.
El motor a gasolina entra en funcionamiento cuando el vehculo necesita ms energa. Y al
detenerse, el hbrido aprovecha la energa normalmente empleada en frenar para recargar su
propia batera (frenado regenerativo).

Como los patrones de uso de los automviles tienden a viajes cortos y frecuentes, un hbrido en
paralelo trabajar la mayor parte del tiempo slo con motor elctrico (este funcionamiento seria el
ideal, aunque la realidad demuestra que actualmente las bateras de los hbridos tienen muy poca
autonoma y por lo tanto estos vehculos funcionan mayormente impulsados por el motor trmico).

Dentro de los vehculos hbridos "paralelos" podemos distinguir dos arquitecturas: los que usan un
generador independiente para cargar las bateras, o los que aprovechan el motor elctrico para
funcionar tambin como generador.

Con generador independiente: su inconveniente es que tiene mas componentes, el

generador, el conversor de corriente alterna a corriente continua y la transmisin ente el
motor trmico y el generador por lo que ser ms pesado y caro. Sin embargo tiene la
ventaja que el generador al estar diseado para funcionar slo como generador, ser ms
eficiente que el motor funcionando como generador.

Usando el motor elctrico como generador: se disminuye el nmero de componentes, pero

puede disminuir el rendimiento.

El vehculo hbrido paralelo con generador independiente tambin se le clasifica como vehculo
hbrido "paralelo-serie". Esta configuracin combina las ventajas de ambos sistemas y es la mas
utilizada por los fabricantes de automviles como por ejemplo: Toyota en su modelo Prius.

Los tiempos de funcionamiento del motor elctrico (motor) y del motor trmico (engine) se reparten
en distinta proporcin dependiendo de la configuracin del vehculo hbrido. Para verlo mas claro
tenemos la grfica inferior donde se ve que en el hbrido "serie" los tiempos de funcionamiento se
reparten por igual al 50%, en el hbrido "paralelo" sin embargo funciona mucho mas el motor
trmico, en el hbrido "paralelo/serie" funciona mas tiempo el motor elctrico.

Motores
Los automviles normalmente tienen motores de combustin interna que rondan entre los 60 y 180
CV de potencia mxima. Esta potencia se requiere en situaciones particulares, tales como
aceleraciones a fondo, subida de grandes pendientes con gran carga del vehculo y a gran
velocidad. El hecho de que la mayora del tiempo dicha potencia no sea requerida supone un
despilfarro de energa, puesto que sobredimensionar el motor para posteriormente emplearlo a un
porcentaje muy pequeo de su capacidad, sita el punto de funcionamiento en un lugar donde el
rendimiento es bastante malo. Un vehculo medio convencional, si se emplea mayoritariamente en
ciudad o en recorridos largos y estacionarios a velocidad moderada, ni siquiera necesitar
desarrollar 20 caballos.
El hecho de desarrollar una potencia muy inferior a la que el motor puede dar supone un despilfarro
por dos motivos: por una parte se incurre en gastos de fabricacin del motor superiores a lo que
requerira realmente, y por otra, el rendimiento de un motor que pueda dar 100 caballos cuando da
slo 20 es muy inferior al de otro motor de menor potencia mxima funcionando a plena potencia y
dando esos mismos 20 caballos. Este segundo factor es el principal responsable de que el
consumo urbano de un mismo vehculo equipado con un motor de gran potencia consuma, en

recorridos urbanos, muchsimo ms que uno del mismo peso equipado con un motor ms pequeo.
En conclusin, el motor ha de ser el idneo para el uso al que se destina.
Otro factor que penaliza el rendimiento brutalmente en recorridos urbanos es la forma de detener el
vehculo. sta detencin se realiza mediante un proceso tan ineficiente cmo es disipar y destruir
la energa en forma de movimiento, energa cintica, que lleva el vehculo para transformarla en
calor liberado intilmente al ambiente.

Sin embargo, tampoco parece razonable limitar la potencia mxima de un motor en demasa en pro
de conseguir excelentes consumos, puesto que en ciertas ocasiones es estrictamente necesario
disponer de potencia para determinados esfuerzos tan puntuales como inevitables, tales como
adelantamientos y aceleraciones en pendiente. He aqu donde el sistema hbrido toma su mayor
inters. Por una parte combina un pequeo motor trmico, suficiente para el uso en la inmensa
mayora de las ocasiones, de buen rendimiento y por tanto bajo consumo y emisiones
contaminantes, con un sistema elctrico capaz de realizar dos funciones vitales.
Por una parte desarrolla el suplemento extra de potencia necesario en contadas, pero inevitables,
situaciones como las anteriormente citadas. Por otra, no supone en absoluto ningn consumo extra
de combustible. Al contrario, supone un ahorro, puesto que la energa elctrica es obtenida a base
de cargar las bateras en frenadas o retenciones del vehculo al descender pendientes, momentos
en los que la energa cintica del vehculo se destruira (transformara en calor irrecuperable para
ser ms exactos) con frenos tradicionales. Adems, no slo aporta potencia extra en momentos de
gran demanda de sta, sino que posibilita emplear solo la propulsin elctrica en arrancadas tras
detenciones prolongadas (semforos por ejemplo) o aparcamientos y mantener el motor trmico
parado en stas situaciones en las que no es empleado, o se requiere de l una potencia mnima,
sin comprometer la capacidad para retomar la marcha instantneamente. sto es posible porque
tiene la capacidad de arrancar en pocas dcimas de segundo el motor trmico en caso de
necesidad.

Adems de la altsima eficiencia, la posibilidad de emplear los motores elctricos, exclusivamente,

durante un tiempo permite evitar la produccin de humos en situaciones molestas, como por
ejemplo en garajes.
En conclusin, desde el punto de vista de la eficiencia energtica, el vehculo hbrido representa un
avance importante tanto en la reduccin del consumo de combustible y de la contaminacin. Sin
embargo, no todos son ventajas actualmente los costes de produccin de bateras, el peso de las
mismas y la escasa capacidad de almacenamiento limitan an su empleo generalizado.

El gran problema actual con el que se encuentra el motor elctrico para sustituir al trmico en el
vehculo es la capacidad de acumulacin de energa elctrica, que es muy baja en comparacin
con la capacidad de acumulacin de energa en forma de combustible. Aproximadamente, 1 kg de
bateras puede almacenar la energa equivalente de 18 gramos de combustible, si bien este clculo
no tiene en cuenta el escaso aprovechamiento energtico de esa energa en un motor de
combustin, en comparacin con un motor elctrico. Aun as esto supone una barrera tecnolgica
importante para un motor elctrico.
Los motores elctricos han demostrado capacidades de sobra para impulsar otros tipos de
mquinas, como trenes y robots de fbricas, puesto que pueden conectarse sin problemas a lneas
de corriente de alta potencia. Sin embargo, las capacidades de almacenamiento energtico en un
vehculo mvil obligan a los diseadores a usar una complicada cadena energtica multidisciplinar,
e hbrida, para sustituir a una sencilla y barata cadena energtica clsica depsito-motor-ruedas.
La electricidad, como moneda de cambio energtica, facilita el uso de tecnologas muy diversas, ya
que el motor elctrico consume electricidad, independientemente de la fuente empleada para
generarla.